Ce passage relate le second épisode de l'histoire de Joseph, après son arrivée en Égypte où il fut vendu comme esclave. Cependant, l'homme qui l'acheta sentit que le jeune garçon était une bonne personne. De tels sentiments peuvent se percevoir à travers l'apparence d'une personne, particulièrement lorsqu'ils sont accompagnés de bonnes manières. C'est pourquoi cet homme recommande à sa femme de bien prendre soin du garçon. Ici commence le premier fil de la réalisation de son rêve.

This passage relates the second episode of Joseph’s story, after he had reached Egypt where he was sold as a slave. However, the man who bought him felt that the boy was a good person. Such feelings may be sensed from a person’s looks, particularly if they are coupled with good manners. Hence the man recommends his wife to take good care of the boy. Here begins the first thread in how his dream comes true.

Mais une autre épreuve, d'un tout autre type, attendait Joseph lorsqu'il atteignit la fleur de l'âge. Auparavant, il aura reçu la sagesse et la science qui devaient l'aider à affronter l'épreuve à venir, une épreuve à laquelle seuls résistent ceux sur qui Dieu répand Sa grâce. C'était une épreuve de séduction dans des palais où le milieu aristocratique se caractérise souvent par une morale relâchée. Joseph en sortit indemne sur le plan de ses valeurs morales et religieuses.

But another trial of a totally different type was awaiting Joseph when he reached his prime. Prior to this, he would have been given wisdom and knowledge which would help him confront the forthcoming trial, one which only those on whom God bestows His grace can stand up to and resist. It was a trial of seduction in palaces where the aristocratic environment is often characterized by loose morality. Joseph emerged unscathed from it in his moral and religious values.

L'homme d'Égypte qui l'avait acheté dit à sa femme : « Traite-le avec égards. Peut-être nous sera-t-il utile, ou bien nous pourrons l'adopter comme notre fils. » Ainsi affermîmes-Nous Joseph sur cette terre, et Nous lui enseignâmes l'interprétation des récits. Dieu est maître de Son ordre, mais la plupart des gens ne le savent pas.

The man from Egypt who bought him said to his wife: Be kind to him. He may well be of use to us, or we may adopt him as our son. Thus We established Joseph in the land, and We imparted to him some understanding of the real meaning of statements. God always prevails in whatever be His purpose; though most people may not know it.

(Verset 21)

(Verse 21)

La sourate ne révèle pas encore l'identité de la personne qui l'a acheté. Ce n'est qu'après un long moment que nous apprenons qu'il s'agit d'un homme occupant une position très élevée, peut-être le grand vizir d'Égypte. Mais pour l'instant, nous savons seulement que Joseph a atteint un lieu sûr, que sa première épreuve est terminée et que de belles perspectives s'ouvrent à lui.

The sūrah does not as yet reveal the identity of the person who bought him. After a long time we learn that he is a person in a very high position, perhaps Egypt’s chief minister. But for now we only know that Joseph has reached a safe place, and that his first trial is over, and that bright prospects await him.

« Sois bon envers lui. » (Verset 21) C'est ainsi que la plupart des traducteurs du Coran rendent la première parole prononcée par l'homme qui a acheté Joseph. Littéralement, l'homme dit : « Sois généreux dans son lieu de séjour. » Bien que cela soit destiné à être une instruction de le traiter avec bonté, l'expression signifie une bonté plus grande, à opposer à son séjour dans le puits et à toutes les craintes qui étaient associées à cette expérience.

“Be kind to him.” (Verse 21) This is how most translators of the Qur’ān render the first statement said by the man who bought Joseph. Literally the man says: “Be generous in his place of abode.” Although this is meant to be an instruction to treat him kindly, the expression signifies greater kindness to be contrasted with his stay in the well and all the fears that were associated with that experience.

Mais l'homme va plus loin et confie à sa femme ce qu'il espère pour l'avenir du garçon :

But the man goes further and tells his wife of what he hopes for the boy’s future:

« Il peut nous être utile, ou nous pourrons l'adopter comme notre fils. » (Verset 21) Peut-être n'avaient-ils pas d'enfants, comme le rapportent certaines traditions. Ainsi, l'homme commença à penser que, si le garçon se montrait à la hauteur des attentes de son maître quant à l'intelligence, au caractère et à la beauté, il pourrait l'adopter comme son propre fils.

À ce stade, Joseph traverse la deuxième épreuve de sa vie. Elle est bien plus rude et profonde que la première. Elle survient alors qu'il a reçu la sagesse et la science, en témoignage de la grâce de Dieu. Il y fait donc face avec résolution, et il en est sauvé en récompense de sa bienfaisance. Cette épreuve prend la forme d'une tentation, et la sourate dépeint avec une grande intensité toute cette rencontre, au cours de laquelle Joseph était exposé à de grands dangers.

At this point Joseph experiences the second trial in his life. It is much more severe and profound than the first one. It comes when he has been given wisdom and knowledge as a gesture of God’s grace. Hence, he faces it squarely, and he is saved from it as a reward for doing good. This trial takes the form of temptation, and the sūrah paints a very charged picture of the whole encounter, when Joseph was vulnerable to great risks.

Celle dans la maison de laquelle il vivait tenta de le séduire. Elle verrouilla les portes et dit : « Viens. » Il dit : « Que Dieu me protège ! Mon maître m'a fait un accueil honorable. Les injustes ne réussissent pas. » Elle le désirait réellement, et il la désirait aussi. [Il aurait cédé] s'il n'avait pas vu une preuve évidente de son Seigneur. Ainsi, Nous éloignâmes de lui le mal et la turpitude. Il était réellement l'un de Nos serviteurs sincères. Ils coururent tous deux vers la porte. Elle déchira sa chemise par derrière. Et à la porte, ils rencontrèrent son mari. Elle dit : « Quelle peine doit subir celui qui a voulu du mal à ta femme, sinon la prison ou un châtiment douloureux ? » [Joseph] dit : « C'est elle qui a cherché à me séduire. » Un témoin de la famille de la femme témoigna : « Si sa chemise est déchirée par devant, alors elle dit vrai et il ment. Mais si elle est déchirée par derrière, alors elle ment et il dit vrai. » Lorsque [le mari] vit que la chemise de Joseph était déchirée par derrière, il dit : « Voilà bien une ruse de votre part, femmes ! Votre ruse est vraiment redoutable ! Joseph, laisse cela ! Et toi, femme, demande pardon pour ta faute. »

She in whose house he was living tried to seduce him. She bolted the doors and said, ‘Come.’ He said: ‘God protect me. Goodly has my master made my stay here. Those who do wrong come to no good.’ She truly desired him, and he desired her. [He would have succumbed] had he not seen a clear sign from his Lord. Thus We averted from him evil and indecency. He was truly one of Our faithful servants. And they both rushed to the door. She tore his shirt from behind. And at the door they met her husband. She said: ‘What ought to be the punishment of someone who had evil designs on your wife other than that he should be thrown in prison or some grievous punishment.’ [Joseph] said: It was she who sought to seduce me.’ One of her own household testified: ‘If his shirt has been torn from the front, then she is speaking the truth and he is lying. But if it has been torn from behind, then she is lying, and he is speaking the truth.’ When [her husband] saw that Joseph’s shirt was torn from behind, he said to her: ‘This is indeed [an instance] of the guile of you, women. Your guile is awesome indeed!’ Joseph, let this pass! And you, woman, ask forgiveness for your sin.

« Elle le désirait vraiment, et lui la désirait aussi. [Il aurait cédé] s'il n'avait pas vu une preuve claire de son Seigneur. » (Verset 24) Tous les commentateurs du Coran, anciens comme modernes, ont concentré leur attention sur ce dernier épisode. Ceux qui ont puisé leurs informations dans les sources juives rapportent de nombreux récits légendaires décrivant Joseph comme un homme dévoré par un désir insatiable, et Dieu incapable de le retenir malgré toutes Ses preuves. Il aurait vu l'image de son père au plafond, se mordant le doigt. Un autre récit de ce genre affirme qu'il aperçut plusieurs plaques de calligraphie, portant des versets du Coran [Oui, le Coran !] condamnant un tel acte, mais qu'il continua comme s'il ne voyait rien. Alors Dieu envoya l'ange Gabriel, lui ordonnant de sauver Joseph.

“She truly desired him, and he desired her. [He would have succumbed] had he not seen a clear sign from his Lord.” (Verse 24) All commentators on the Qur’ān, past and present alike, have focused their attention on this last incident. Those who have taken their information from Jewish sources mention numerous legendary reports describing Joseph as one driven by insatiable desire, and God unable to restrain him despite all His evidence. He is said to have seen his father’s image on the ceiling, biting his finger. Another such report suggests that he saw several plates of calligraphy, with verses of the Qur’ān, [Yes, the Qur’ān!] denouncing such action, but he continues as though he saw nothing. Then God sent the angel Gabriel, telling him to save Joseph.

L'ange le frappa à la poitrine. Il existe de nombreux récits de ce genre, mais ils sont tous manifestement sans fondement et clairement forgés.

The angel hit him in the chest. There are many such reports, but they are all clearly groundless and manifestly fabricated.

La plupart des commentateurs du Coran disent que le désir de la femme était physique, tandis que celui de Joseph était mental. Puis il vit la preuve de son Seigneur, et il fut capable de résister à la tentation.

Most commentators on the Qur’ān say that her desire was physical, whilst his was mental. Then he saw the evidence from his Lord, and he was able to resist temptation.

Le regretté savant Rashīd Riđā’ rejette totalement cette opinion. Il affirme qu'elle voulait le frapper en raison de sa résistance digne, alors qu'elle était la maîtresse à qui l'on devait obéir. Quant à lui, il voulait la repousser, mais il préféra tenter de s'enfuir.

The late scholar, Rashīd Riđā’, rejects this view altogether. He says that she desired to hit him because of his dignified resistance when she was the mistress to be obeyed. On the other hand, he desired to repel her, but he preferred to try to escape.

Le mari n'a pris aucune mesure pour séparer sa femme et son esclave. Il a simplement laissé les choses suivre leur cours comme auparavant, car c'est ainsi que les palais traitent de telles affaires.

The husband did not take any action to separate his wife and his slave. He simply let matters go on as previously, because this is how palaces deal with such affairs.

Mais les palais sont des murs qui ont des oreilles, et les rumeurs y sont toujours florissantes. Car de tels scandales fournissent toujours des conversations intéressantes : « Dans la ville, des femmes disaient : “La femme du ministre en chef cherche à séduire son jeune esclave, car elle est passionnément amoureuse de lui. Nous voyons qu’elle s’égare manifestement.” » (Verset 30)

But palaces are walls with ears, and gossip is always rife. For such scandals always provide interesting conversations: “In the city, women were saying: ‘The Chief Minister’s wife is trying to seduce her slave lad, as she is passionately in love with him. We see that she is clearly going astray.’“ (Verse 30)

C'est le genre de choses que disent les femmes à ce sujet dans toutes les sociétés de l'ignorance préislamique (Jahiliyyah).

This is the sort of thing women say about such matters in all jāhiliyyah societies.

Pour la première fois, nous apprenons qui est la femme, et nous apprenons que l'homme qui avait acheté Joseph était le Premier ministre d'Égypte. Ceci est annoncé au moment où le scandale devient public, sa situation étant décrite de façon crue : « La femme du Premier ministre cherche à séduire son jeune esclave, car elle est éperdument amoureuse de lui. » (Verset 30) Son amour est dévorant et la possède entièrement. D'où le commentaire : « Nous voyons qu'elle s'égare manifestement. » (Verset 30) Elle était censée être le modèle, puisqu'elle est mariée à une personnalité importante du gouvernement. Pourtant, elle est éprise du jeune homme que son mari avait acheté. Ou peut-être commentait-on simplement le fait qu'elle était devenue le centre d'un scandale. Ce n'est pas l'acte en lui-même qui est blâmable, mais le fait d'être découverte en le commettant. S'il reste caché, aucun blâme n'y est attaché.

For the first time we learn who the woman is, and we learn that the man who bought Joseph was Egypt’s Chief Minister. This is announced as the scandal becomes public, with her position graphically described: “The Chief Minister’s wife is trying to seduce her slave lad, as she is passionately in love with him.” (Verse 30) Hers is a consuming love that takes complete hold. Hence the comment: “We see that she is clearly going astray.” (Verse 30) She is supposed to be the role model as she is married to a leading personality in government. Yet she is infatuated with the young man her husband had bought. Or perhaps they were merely commenting on the fact that she had become the centre of a scandal. It is not the offence itself that is reproachable, but of being found out doing it. If it remains concealed, no blame is attached.