Cette sourate a été révélée peu après la confrontation des musulmans avec la tribu juive des Banu al-Nadir, qui eut lieu au début de la quatrième année suivant l'émigration du Prophète ﷺ à Médine. Elle décrit comment l'événement s'est produit et pourquoi, ainsi que les règles mises en place au sein de la communauté musulmane une fois celui-ci terminé. Tout cela est rapporté dans le style unique du Coran. Des commentaires sont ajoutés afin d'éduquer la communauté musulmane et d'affiner ses attitudes, et les événements eux-mêmes sont utilisés pour mettre en lumière certains aspects et donner des directives.

This surah was revealed shortly after the Muslims’ encounter with the Jewish tribe of al-Nadir, which took place early in the fourth year following the Prophets migration to Madinah. It describes how the event occurred and why, and what regulations were put in place in the Muslim community once it was over. All this is reported in the unique style of the Qur’an. Comments are added so as to educate the Muslim community and refine its attitudes, and the events themselves are used to highlight certain aspects and to give directives.

Avant de discuter de la sourate en détail, nous examinerons certains récits concernant la rencontre qui a fourni l'occasion de sa révélation. Cela nous permettra d'apprécier la manière dont le Coran présente l'histoire, en résumant d'abord ses détails, puis en allant bien au-delà de ces événements particuliers vers un objectif beaucoup plus vaste.

Before we discuss the surah in detail, we will look at some of the reports concerning the encounter that provided the occasion for its revelation. This will enable us to appreciate how the Qur’an presents the story, firstly summing up its details and then looking far beyond these particular events to a much broader purpose.

Ces événements ont eu lieu après la bataille d'Uhud, mais avant la bataille du Fossé. Le Prophète ﷺ, accompagné de dix personnalités éminentes parmi ses Compagnons, dont Abu Bakr, ‘Umar et ‘Ali, s'était rendu dans les quartiers de Banu al-Nadir pour leur demander de contribuer au prix du sang que les musulmans devaient payer pour le meurtre accidentel de deux hommes innocents par ‘Amr ibn Umayyah, l'un des Compagnons du Prophète ﷺ. Le Prophète ﷺ sollicita leur aide sur la base du pacte conclu entre la communauté musulmane et les Juifs de Médine peu après l'installation du Prophète ﷺ dans cette ville. Les notables de Banu al-Nadir accueillirent bien le Prophète ﷺ et lui demandèrent d'attendre pendant qu'ils réunissaient l'argent. En réalité, ils eurent l'idée que c'était là l'occasion d'assassiner le Prophète ﷺ alors qu'il était assis contre le mur de l'une de leurs maisons. Certains d'entre eux dirent : « Vous ne trouverez jamais un homme aussi facile à atteindre que lui maintenant. Qu'un homme vigoureux monte sur le toit de la maison près de laquelle Muhammad ﷺ est assis, et qu'il laisse tomber sur sa tête une grosse pierre ou un rocher, et délivrez-nous de lui. » L'un d'eux, ‘Amr ibn Jihash ibn Ka‘b, se porta volontaire pour commettre ce crime perfide et monta sur le toit de la maison pour lancer une telle pierre sur la tête du Prophète ﷺ. Le Prophète ﷺ, cependant, avait été informé par Dieu du dessein de Banu al-Nadir ; il laissa donc ses Compagnons à leur place, donnant l'impression qu'il reviendrait bientôt. Au lieu de cela, il retourna directement à Médine. Lorsque les Compagnons du Prophète ﷺ qui étaient avec lui sentirent qu'il s'était absenté trop longtemps, ils commencèrent à s'inquiéter et partirent à sa recherche. Bientôt, ils rencontrèrent un homme venant de Médine, qui leur dit qu'il avait vu le Prophète ﷺ entrer dans la ville.

These events took place after the Battle of Uhud but before the Battle of the Moat. The Prophet along with ten leading figures from among his Companions, including Abu Bakr, ‘Umar and ( All, had gone to the al-Nadir’s quarters to request them to contribute to the blood money the Muslims had to pay for the accidental killing of two innocent men by ‘Amr ibn Umayyah, one of the Prophet’s Companions. The Prophet asked for their help on the basis of the covenant signed between the Muslim community and the Jews of Madinah soon after the Prophets settlement there. The elders of al-Nadir received the Prophet well and asked him to wait while they raised the money. In actual fact, it occurred to them that this was their opportunity to assassinate the Prophet as he sat against the wall of one of their homes. Some of them said: “You will never find the man as easy prey as he is now. Let a strong person go onto the roof of the house next to which Muhammad is sitting and drop a large stone or rock over his head and rid us of him.” One of them, 'Amr ibn Jihash ibn Ka‘b, volunteered to commit this treacherous crime, and went on to the roof of the house to throw such a stone on the Prophet’s head. The Prophet, however, had been informed by God of the al-Nadir s design and so he had left his Companions where they were, giving the impression that he would shortly return. Instead, he had gone straight back to Madinah. When the Prophet’s Companions who were with him felt that he had been absent for too long, they started to worry and went looking for him. Soon they met a man on his way from Madinah who told them that he had seen the Prophet entering the city.

À Médine, le Prophète avait ordonné à ses Compagnons de se préparer à combattre les Banu al-Nadir en raison de leur trahison, ayant violé le traité conclu entre les deux parties. Auparavant, l'un de leurs principaux chefs, Ka'b ibn al-Ashraf, était allé trop loin dans ses insultes envers le Prophète ﷺ et dans la mobilisation d'ennemis contre les musulmans. Il avait été rapporté au Prophète ﷺ que Ka'b ibn al-Ashraf et d'autres membres des Banu al-Nadir étaient en contact avec les Quraych, dans le but de conclure une alliance avec eux afin de saper la communauté musulmane ; et cela malgré le traité qu'ils avaient conclu avec le Prophète ﷺ.

In Madinah, the Prophet had ordered his Companions to ready themselves to fight the al-Nadir because of their treachery, breaching the treaty between the two parties. Prior to that, one of their leading figures, Ka(b ibn al-Ashraf, had gone too far in abusing the Prophet and raising enemies against the Muslims. It had been reported to the Prophet that Kacb ibn al-Ashraf and others from al-Nadir were in contact with the Quraysh aiming to forge an alliance with them so as to undermine the Muslim community; this despite the treaty they had with the Prophet.

Voilà pourquoi le Prophète ﷺ a donné à Muhammad ibn Maslamah la permission d'assassiner Ka‘b ibn al-Ashraf, ce qu'il fit.

Hence why the Prophet gave Muhammad ibn Maslamah permission to assassinate Ka‘b ibn al-Ashraf, which he did.

Comme les Juifs de la tribu de Banu al-Nadir ont pris des mesures perfides contre le Prophète ﷺ et la communauté musulmane, il devint nécessaire de révoquer le traité qui les liait, conformément à la règle islamique qui dit : « Si tu crains une trahison de la part d'un peuple, rejette leur traité d'une manière équitable. »

As the Jews of al-Nadir tribe took treacherous steps against the Prophet and the Muslim community, it was necessary to revoke the treaty with them, in accordance with the Islamic rule that says: “ If you fear treachery from any folk, cast [your treaty with them] back to them in a fair manner.

Dieu n'aime pas les traîtres (8 : 58)

God does not love the treacherous(8: 58)

Lorsque le Prophète ﷺ et ses Compagnons furent prêts, ils assiégèrent les Banu al-Nadir dans leurs quartiers, leur donnant un délai de trois jours pour quitter leurs demeures. Certains récits indiquent que le délai était de dix jours. Il leur fut permis d'emporter tous leurs biens avec eux, et de désigner des mandataires chargés de gérer leurs champs et leurs fermes en leur nom.

When the Prophet and his Companions were ready, they laid siege to the al-Nadir in their quarters, giving them three days’ notice to vacate and leave their homes. Some reports suggest that the notice gave them ten days. They were allowed to take all their possessions with them and to appoint agents to manage their fields and farms on their behalf.

Cependant, les hypocrites de Médine, menés par ‘Abdullah ibn Ubayy ibn Salul, leur firent parvenir un message les encourageant à résister et leur promettant leur soutien. Ils les assurèrent qu'ils combattraient à leurs côtés et que, s'ils étaient contraints à quitter leurs terres, ils partiraient avec eux. C'est en référence à ces assurances que la sourate dit : « N'as-tu pas remarqué ces hypocrites qui disent à leurs frères, parmi les mécréants des gens du Livre : "Si vous êtes chassés, nous sortirons certainement avec vous, et nous n'obéirons jamais à personne contre vous ; et si l'on vous attaque, nous vous secourrons certainement." Dieu témoigne qu'ils sont vraiment menteurs. S'ils sont chassés, ils ne sortiront pas avec eux ; et s'ils sont attaqués, ils ne les secourront pas. Et même s'ils les secourent, ils tourneront certainement le dos et prendront la fuite ; ensuite, ils ne seront point secourus. Vous, [croyants,] vous inspirez à leurs cœurs une crainte plus grande que leur crainte de Dieu, car ce sont des gens qui ne comprennent pas. » (Versets 11-13)

However, the hypocrites in Madlnah, led by ‘Abdullah ibn Ubayy ibn Salul, sent word to them encouraging them to resist and pledging their support. They assured them that they would fight alongside them, and should they be made to leave, they promised to leave with them. It is in reference to these assurances that the surah says: "Are you not aware of those hypocrites who say to their brethren who disbelieve among the people of earlier revelations, 'If you are driven out, we shall most certainly go with you, and shall never pay heed to anyone against you; and if you are attacked, we shall most certainly come to your aid? God bears witness that they are indeed liars. If they are driven out, they will not go with them; and if they are attacked, they will not help them. Even if they come to their aid, they will most certainly turn their backs in flight; and in the end they will have no help. You, [believers,] arouse in their hearts afear more intense than their fear of God, because they are devoid of understanding” (Verses 11-13)

Les Banu al-Nadir se retirèrent dans leurs forteresses. Le Prophète ﷺ ordonna que leurs palmiers soient coupés et brûlés. Ils l'appelèrent alors en criant :

The al-Nadlr withdrew to their forts. The Prophet ordered that their palm trees should be cut and burnt. They called out to him, saying:

« Muhammad ﷺ ! Tu as toujours critiqué ceux qui détruisent les lieux et réduisent les terres en friche. Comment se fait-il que tu abattes maintenant des palmiers et que tu les brûles ? » En réponse, la sourate déclare : « Quant aux palmiers que vous avez coupés ou que vous avez laissés debout sur leurs racines, c'est par la permission de Dieu, afin qu'Il couvre de honte les pervers. » (Verset 5)

‘Muhammad! You have always criticized those who destroy places and lay land to waste. How come that you are now felling palm trees and burning them?’ In reply, the surah states: “ Whatever of their palm trees you [believers] may have cut down or left standing on their roots, it was done by God's leave, so that He might disgrace the transgressors.” (Verse 5)

Après vingt-six nuits de siège, les Banu Nadir désespérèrent de voir jamais se réaliser les promesses de leurs amis hypocrites. Dieu avait jeté l’effroi dans leurs cœurs. Ils envoyèrent auprès du Prophète ﷺ demander à être autorisés à partir aux mêmes conditions que les Juifs Banu Qaynuqa‘, qui avaient été évacués précédemment.1 Cela leur garantirait un sauf-conduit, et ils seraient autorisés à emporter ce que leurs chameaux pouvaient transporter de leurs biens, à l’exception de leurs armes. Le Prophète ﷺ accepta. Ils chargèrent donc leurs chameaux de leurs biens. Ils détruisirent aussi leurs propres maisons afin qu’elles ne tombent pas entre les mains des musulmans. Pendant le siège, les musulmans avaient démoli certaines parties des murs de leurs fortifications. En référence à cela, la sourate dit : « C’est Lui qui a fait sortir de leurs demeures, lors du premier rassemblement, les mécréants parmi les gens du Livre. Vous ne pensiez pas qu’ils sortiraient, et eux pensaient que leurs forteresses les protégeraient contre Dieu. Mais Dieu les a atteints par où ils ne s’y attendaient pas, et Il a jeté l’effroi dans leurs cœurs. Ils détruisaient leurs demeures de leurs propres mains et de la main des croyants. Tirez-en une leçon, vous qui êtes doués de clairvoyance. Si Dieu n’avait pas décrété pour eux l’exil, Il les aurait certainement châtiés [plus durement] ici-bas. Dans l’au-delà, ils subiront le supplice du Feu, parce qu’ils se sont opposés à Dieu et à Son Messager. Quiconque s’oppose à Dieu... Dieu est certes sévère dans le châtiment. » (Versets 2 à 4)

After 26 nights of siege, the al-Nadir despaired that the promises of their hypocrite friends would ever come true. God had cast terror in their hearts. They sent to the Prophet requesting him to allow them to leave on the same terms as the Qaynuqa‘ Jews who had earlier been evacuated.1 This would afford them safe conduct and they would be allowed to take what their camels could carry of their possessions, except their arms. The Prophet accepted this. Thus, they loaded their camels with their possessions. They also destroyed their own homes so that these would not be taken over by Muslims. During the siege, the Muslims had destroyed some of the walls of their fortifications. In reference to this, the surah says: “It is He who drove the unbelievers among the people of earlier revelations out of their homes at the first gathering. You never thought they would go; while they thought that their fortifications would protect them against God. God came upon them from where they had not expected, casting terror into their hearts. Thus, they destroyed their homes by their own hands, as well as the hands of the believers. Learn from their example, you who are endowed with insight. Had it not been for God's having decreed exile for them, He would surely have inflicted [greater] suffering on them in this world. In the life to come they will still endure suffering through the fire because they have defied God and His Messenger. Whoever defies God— well, God is severe in retribution.” Verses 2—4)

Certains d'entre les Banu al-Nadir se rendirent à Khaybar, d'autres se dirigèrent vers la Syrie.

Some of the al-Nadlr went to Khaybar, others headed for Syria.

Parmi leurs principales figures qui se dirigèrent vers Khaybar figuraient Sallam ibn Mishkam ibn Abu al-Huqayq, son cousin Kinanah ibn al-Rabf ibn Abi al-Huqayq et Huyayy ibn Akhtab, auquel il est fait allusion dans la sourate 33 ; ceux-ci parvinrent à former une coalition contre la communauté musulmane, ce qui conduisit à la bataille du Fossé. Certains d'entre eux sont également mentionnés dans la sourate 48, en lien avec la bataille de Khaybar.

Among their leading figures who headed for Khaybar were Sallam ibn Mishkam ibn Abu al-Huqayq, his cousin Kinanah ibn al-Rabf ibn Abi al-Huqayq and Huyayy ibn Akhtab to whom reference is made in Surah 33; these managed to raise an alliance against the Muslim community, leading to the Battle of the Moat. Some of them are also referred to in Surah 48, in connection with the Battle of Khaybar.

Le bien laissé par la tribu des Banu al-Nadir fut un gain sans combat pour le Prophète ﷺ. Les musulmans n'avaient pas eu à éperonner un cheval ou un chameau pour obtenir ce gain. Il appartenait donc uniquement à Dieu et à Son Messager ﷺ. Le Prophète ﷺ le répartit entre les émigrés (Muhajirun), ses Compagnons qui avaient émigré de La Mecque, et deux parmi les auxiliaires (Ansar), Sahl ibn Hunayf et Abu Dujana ibn Simak, qui étaient tous deux pauvres. Les émigrés (Muhajirun) n'avaient aucun bien à Médine, ayant dû abandonner tout ce qu'ils possédaient à La Mecque. Les auxiliaires (Ansar) les accueillirent et les logèrent dans leurs propres maisons, faisant preuve d'un très haut degré de générosité et d'hospitalité. Cette occasion se présentant, le Prophète ﷺ voulut rétablir l'équilibre au sein de la communauté musulmane, afin que les pauvres puissent posséder leurs propres biens. Ainsi, la richesse ne circulerait pas uniquement parmi les riches de la société.

The property left behind by the al-Nadir tribe was a free gain for the Prophet. The Muslims had not had to spur a horse or a camel in order to achieve that gain. Therefore, it belonged purely to God and His Messenger. The Prophet divided it among the Muhajirin, his Companions who had migrated from Makkah, and two from among the Ansar, Sahl ibn Hanlf and Abu Dujanah ibn Simak, both of whom were poor. The Muhajirin had no property in Madlnah, having had to abandon everything they had in Makkah. The Ansar welcomed them and accommodated them in their own homes, showing a very high degree of generosity and hospitality. As this occasion presented itself, the Prophet wanted to set things right within the Muslim community, so that the poor would have their own property. Thus, wealth would not circulate only among the rich in society.

Certaines personnes — très probablement des hypocrites — ont élevé la voix pour critiquer l'action du Prophète ﷺ. Dieu déclare dans cette sourate : « Ce que Dieu a pris à ces gens-là et a remis à Son Messager, vous ne l'avez pas obtenu en lançant votre cheval ou votre chameau pour cela. Dieu donne à Ses messagers la maîtrise sur qui Il veut. Dieu est puissant sur toute chose. » (Verset 6) Le Prophète ﷺ dit aux auxiliaires (Ansar) : « Si vous le souhaitez, vous pouvez donner une part de vos biens et de vos maisons à vos frères, les émigrés (Muhajirun), et alors vous partagerez avec eux ce butin. En revanche, si vous préférez, vous gardez pour vous vos biens et vos maisons, mais vous n'aurez alors aucune part de ce butin. » Fidèles à leur générosité, les auxiliaires (Ansar) dirent : « Nous leur donnerons une part de nos biens et de nos maisons, nous leur laisserons ce butin et nous n'en prendrons aucune part. » Commentant cela, la sourate dit : « [Ces butins reviennent] aux pauvres émigrés qui ont été chassés de leurs maisons et de leurs biens, cherchant la faveur de Dieu et Son agrément, et qui secourent Dieu et Son Messager. Ceux-là sont les véridiques. Et à ceux qui étaient déjà solidement établis dans leurs demeures et dans la foi, qui aiment ceux qui se réfugient auprès d'eux et n'éprouvent dans leurs cœurs aucun désir pour ce que les autres ont reçu. Ils les préfèrent à eux-mêmes, bien qu'ils soient eux-mêmes dans le besoin. Ceux qui sont préservés de leur propre avidité, ceux-là sont vraiment les bienheureux. » (Versets 8-9)

Some people — most probably hypocrites - spoke out, criticizing the Prophets action. God states in this surah: “What ever gains were taken from them God has turned over to His Messenger; you did not have to spur horse or riding-cameI for its sake. God gives His messengers mastery over whomever He wills. God has power over all things.” (Verse 6) The Prophet said to the Ansar: “If you wish, you may give a share of your property and your homes to your brethren, the Muhajirin, and then you will share with them this gain. On the other hand, if you prefer, you keep your property and your homes for yourselves but you will have no share of this gain.” True to their generous character, the Ansar said: “We will give them a share of our property and homes and we will leave this gain to them, taking no share of it.” Commenting on this, the surah says: “[Such gains are for] the poor migrants who have been driven out of their homes and possessions, seeking God's favour and His goodly acceptance, and who help God and His Messenger. These are the ones who are true. And to those who were already firmly established in their homes and in faith, those who love the ones that seek refuge with them and harbour no desire in their hearts for whatever the others may have been given. They give them preference over themselves, even though they are in want. Those who are saved from their own greed are truly successful]' (Verses 8-9)

Tels furent les événements qui ont conduit à la révélation de cette sourate, et auxquels ses énoncés et ses règles se rapportent, y compris les versets proches de sa fin qui s'adressent aux croyants ayant été témoins de ces événements. Cela s'inscrit dans la méthode coranique d'éducation des croyants et d'affinement de leur sens islamique, puisque le Coran commente les événements et démontre le lien qui les unit à des vérités fondamentales. La dernière note de la sourate mentionne un certain nombre d'attributs de Dieu qui ont un rapport direct avec l'univers et ses affaires. Lorsqu'on les comprend pleinement, la foi en Dieu devient éclairée, fondée sur une pleine conscience de la vérité.

Such were the events that led to the revelation of this surah, and to which its statements and rules refer, including the verses close to its end which address the believers who witnessed these events. This is in line with the Qur’anic method of educating believers and refining their Islamic sense as it comments on events and demonstrates the link between them and fundamental truths. The last note in the surah mentions a number of Gods attributes that have a direct bearing on the universe and its affairs. When these are fully understood, belief in God becomes enlightened, based on full awareness of the truth.

La sourate commence et se termine par la glorification de Dieu, à qui appartiennent les cieux et la terre, le Tout-Puissant, le Sage. Ainsi, le début et la fin s'accordent parfaitement avec le sujet de la sourate et l'appel adressé aux croyants à rester craignant Dieu et à méditer sur le plan de Dieu.

The surah begins and ends with glorification of God, to whom the heavens and the earth belong, the Almighty, the Wise. Thus, the beginning and end are in perfect harmony with the subject matter of the surah and the call to the believers to remain God-fearing and to reflect on God’s planning.