La sourate nous a rapporté le récit de Moïse et de Pharaon, ainsi que la fin ultime de ce dernier. Elle apporte l'espérance aux croyants qui subissent la persécution dans le monde, comme c'était le cas du petit groupe de musulmans à La Mecque à cette époque. Ce récit dépeint également la destruction de tyrans arrogants dont l'attitude était fondamentalement semblable à celle des idolâtres de La Mecque.

The sūrah has given us an account of Moses and Pharaoh and the latter’s ultimate end. It gives hope to the believers suffering persecution in the world, as were the small group of Muslims in Makkah at the time. The story also portrays the destruction of arrogant tyrants whose attitude was basically similar to that of the idolaters in Makkah.

La sourate aborde maintenant l'histoire d'Abraham et de son peuple. Le Prophète ﷺ reçoit l'ordre de rapporter ce récit aux incroyants. En effet, ceux-ci prétendaient être les gardiens de l'héritage d'Abraham, dans la mesure où ils suivaient son ancienne foi, alors même qu'ils adressaient leur culte à de multiples divinités. Bien plus, ils allèrent jusqu'à placer des idoles dans la Mosquée sacrée construite par Abraham, qui devait servir de point de ralliement aux adeptes de la foi pure fondée sur l'unicité de Dieu. Le Prophète ﷺ doit leur raconter l'histoire d'Abraham afin qu'ils sachent si leurs prétentions sont fondées ou non.

The sūrah now moves on to tell us about Abraham and his people. The Prophet (peace be upon him) is ordered to relate this story to the unbelievers. For they claimed to be the custodians of Abraham’s heritage in so far as they followed his old faith, even though they addressed their worship to multiple deities. Indeed, they went even further, placing idols in the Sacred Mosque built by Abraham as a focus for the followers of the pure faith based on God’s oneness. The Prophet is required to tell them Abraham’s story so that they know whether their claims are right or not.

Dans cette sourate, les récits historiques ne sont pas donnés dans leur ordre chronologique, car elle ne s'intéresse qu'aux leçons à tirer de ces récits. Dans la sourate 7, Al-A'raf, en revanche, la ligne historique de la manière dont le pouvoir a été assumé par différents peuples et la succession des messagers de Dieu depuis Adam étaient des points importants à souligner. C'est pourquoi les récits des prophètes antérieurs y suivaient un ordre chronologique strict, en commençant par la chute de l'homme du ciel pour initier la vie humaine sur terre.

In this Sūrah, historical accounts are not given in their chronological order, because it is only concerned with the lessons to be derived from these accounts. In Sūrah 7, The Heights, conversely, the historical line of how power was assumed by different peoples and the succession of God’s messengers since Adam were important points to stress. Hence, the accounts of earlier prophets there followed a strict chronological order, starting with man’s fall from heaven to begin human life on earth.

« Raconte-leur l'histoire d'Abraham, lorsqu'il dit à son père et à son peuple : Qu'adorez-vous ? » (versets 69-70) Le Prophète reçoit ici l'ordre de leur raconter l'histoire d'Abraham, dont les Arabes idolâtres se considéraient comme les héritiers et les adeptes de la foi. Le Prophète rapporte ainsi comment Abraham a dénoncé ce qu'adoraient son père et son peuple, qui n'étaient rien d'autre que des idoles semblables à celles que les incroyants de La Mecque adoraient. Il dénonça aussi leur égarement, en leur demandant d'un ton clairement désapprobateur : « Qu'adorez-vous ? » « Ils répondirent : Nous adorons des idoles et nous leur restons dévoués. » (verset 71) Ils considéraient certainement leurs idoles comme des divinités, mais le fait qu'ils les appelaient idoles montre qu'ils ne pouvaient nier qu'il ne s'agissait que de statues de pierre, auxquelles ils vouaient néanmoins leur adoration. C'est le comble de l'absurdité. Pourtant, lorsque les gens adoptent de fausses croyances, ils perdent de vue l'absurdité de leurs conceptions, de leur culte et de leurs propos.

“Relate to them the story of Abraham, when he said to his father and his people: What is that you worship?” (Verses 69-70) The Prophet is instructed here to relate to them the story of Abraham whom the idolater Arabs considered themselves to be his heirs and the followers of his faith. The Prophet thus recounts how Abraham denounced what his father and people worshipped, which were no more than idols similar to those the unbelievers in Makkah worshipped. He also denounced their erring ways, asking them in a clear tone of disapproval: What is that you worship?’ “They answered: We worship idols, and we remain devoted to them.” (Verse 71) They certainly considered their idols deities, but the fact that they called them idols shows that they could not deny the fact that they were no more than statues made of stone, but to which they nevertheless devoted their worship. This is the ultimate degree of absurdity. Yet when people take up wrong beliefs, they lose sight of the absurdity of their concepts, worship and statements.

Abraham (paix sur lui) commence à éveiller leurs esprits et leurs cœurs, en mettant en lumière l'absurdité de leur position : « Dit-il : Vous entendent-ils lorsque vous les invoquez, ou vous apportent-ils un bien ou un mal ? » (Versets 72-73) Le minimum qui devrait être vrai d'une divinité à laquelle on adresse un culte est qu'elle possède la même faculté d'ouïe que son adorateur. Or ces divinités ne peuvent entendre ceux qui les implorent pour obtenir un bienfait ou écarter un mal et une détresse. Si elles n'entendent pas, comment pourraient-elles apporter un bienfait ou causer un mal ? Assurément, les idolâtres ne pouvaient attribuer ni l'une ni l'autre de ces qualités à leurs idoles. C'est pourquoi ils ne répondirent pas à Abraham, car ils comprirent qu'il les tournait en dérision. Néanmoins, ils ne pouvaient réfuter ses propos. Ainsi, lorsqu'ils prennent la parole, ils se révèlent être des suiveurs aveugles qui ne réfléchissent pas à leurs actes : « Ils dirent : Nous avons trouvé nos ancêtres faisant de même. » (Verset 74) Certes, ces idoles n'entendent pas, n'apportent ni bien ni mal, mais nous avons trouvé nos ancêtres les adorant, et nous suivons leurs traces.

Abraham décrit ensuite les attributs de son Seigneur, le Seigneur de tous les mondes, et le lien qui les unit en tout temps et en toutes circonstances. En l'écoutant, nous ressentons la relation intime et inspirante qui reconnaît la main de Dieu dans tout ce qui arrive dans la vie.

Abraham then outlines the attributes of his Lord, the Lord of all the worlds, and the bond that exists between them at all times and in all situations. As we listen to his description we feel the close, inspirational relationship that acknowledges God’s hand in everything that happens in life:

C'est Lui qui m'a créé, et c'est Lui qui me guide. C'est Lui qui me donne à manger et à boire. Lorsque je tombe malade, c'est Lui qui me rend la santé, et Il me fera mourir puis me ramènera à la vie. C'est aussi Lui qui, j'espère, me pardonnera mes fautes le Jour du Jugement. (Versets 78-82)

It is He who has created me, and is the One who guides me. He is the One who gives me to eat and to drink. When I fall ill, He is the One who restores me to health, and will cause me to die and then will bring me back to life. It is He also who, I hope, will forgive me my faults on the Day of Judgement. (Verses 78-82)

La description qu'Abraham fait de son Seigneur et le lien qui les unit donnent le sentiment que chaque partie de son être ressent ce lien. Ainsi, toutes ses aspirations se tournent vers Dieu avec amour et confiance. Il est comme si Abraham voyait réellement son Seigneur et sentait Sa grâce de tout son cœur. Lorsque le Coran cite la description d'Abraham, il lui donne une tonalité mélodieuse, qui instaure une atmosphère très apaisante et répand son air serein et tranquille.

Abraham’s description of his Lord and the bond between them imparts a feeling that every part of his constitution feels this bond. Hence, all his aspirations look to God with love and trust. It is as if Abraham actually sees his Lord and feels his grace with all his heart. As the Qur’ān quotes Abraham’s description, it gives it a melodious tone, one that imparts a very relaxed atmosphere, spreading its soothing, tranquil air.

« C'est Lui qui m'a créé, et c'est Lui qui me guide. » (verset 78) Il m'a fait naître de là où Il sait, et que je ne connais pas. Cela signifie qu'Il sait tout de moi : ma constitution, ma nature, mes fonctions, mes sentiments et ma destinée finale. C'est Lui qui me guide et qui me fournit la voie que je dois suivre dans la vie. C'est comme si Abraham se sentait semblable à une matière élastique que Dieu façonne comme Il le veut, lui donnant la forme qu'Il choisit. Il se soumet à Dieu avec une confiance totale, parfaitement assuré d'être sur le bon chemin.

“It is He who has created me, and is the One who guides me.” (Verse 78) He has originated me from where He knows but I know not. This means that He knows everything about me: my constitution, nature, functions, feelings, and ultimate destiny. He is the One to guide me and provide me with the line I should follow in life. It is as if Abraham feels himself like an elastic material which God shapes the way He likes, giving it whatever form He chooses. He submits himself to God with full trust, perfectly assured that he is on the right course.

Maintenant, Abraham adresse à son Seigneur une longue, complète et humble prière :

Now Abraham addresses a long, comprehensive and humble prayer to his Lord:

Mon Seigneur ! Accorde-moi la sagesse et fais-moi rejoindre les justes ; et accorde-moi une bonne réputation parmi les générations à venir, et place-moi parmi les héritiers du jardin des délices ! Pardonne à mon père, car il fait partie de ceux qui se sont égarés.

My Lord! Grant me sound judgement, and join me with the righteous; and grant me the advocacy of the truth in later generations; place me among those who will inherit the garden of bliss! Forgive my father; for he is among the ones who have gone astray.

Ne me laisse pas subir l'humiliation le Jour où tous seront ressuscités ; le Jour où ni les richesses ni les enfants ne seront d'aucune utilité, mais seulement celui qui se présente à Dieu avec un cœur sain [sera heureux]. (Versets 83-89)

Let me not suffer disgrace on the Day when all shall be raised from the dead; the Day when neither wealth nor children will be of any benefit; but only the one who comes to God with a sound heart [will be happy]. (Verses 83-89)

Rien dans la prière d'Abraham ne concerne un quelconque aspect des commodités et des plaisirs de ce monde, pas même la santé physique. Elle s'élève vers des aspects plus élevés, mus par des sentiments purs. C'est la prière d'un cœur qui possède une véritable connaissance de Dieu et, en conséquence, accorde peu de valeur à tout le reste. Il a connu la grâce de Dieu et prie pour en obtenir davantage, et il nourrit des espoirs et des craintes conformes à son expérience.

Nothing in Abraham’s prayer concerns any aspect of the comforts and pleasures of this world, not even physical health. It looks to higher aspects, motivated by pure feelings. It is a prayer made by a heart which has true knowledge of God and, as a result, attributes little value to everything else. He has known God’s grace and prays for more of it, and he entertains hopes and fears in accordance with his experience.

« Mon Seigneur ! Accorde-moi un jugement sain. » (verset 83) Accorde-moi la sagesse grâce à laquelle je reconnaisse la vérité et distingue les valeurs vraies des fausses, afin que je continue à suivre le bon chemin. « Et fais-moi rejoindre les justes. » (verset 83) Ces paroles sont celles d'Abraham, le noble prophète dont la dévotion est exemplaire. Quelle humilité effacée ! Quel souci de ne pas être à la hauteur de ce qui est attendu, et quelle crainte d'un changement de cœur ! Comme il désire ardemment simplement compter parmi les justes ! Il sent qu'il ne peut y parvenir que si Dieu le guide vers les bonnes actions qui le feront entrer dans de tels rangs.

Nous avons ensuite, dans le passage présent, une scène du Jour du Jugement, que craignait Abraham. Elle est si vivante qu'il la voit presque de ses propres yeux, tandis qu'il adresse à Dieu sa prière humble :

We then have in the present passage a scene of the Day of Judgement, which was feared by Abraham. It is so vivid that he almost sees it with his own eyes as he addresses his humble prayer to God:

Le Paradis sera rapproché des pieux, tandis que le feu flamboyant sera exposé à la vue des égarés. Il leur sera dit : « Où sont ceux que vous adoriez en dehors de Dieu ? Peuvent-ils vous secourir ou se secourir eux-mêmes ? » Ils seront alors précipités dans l'Enfer, eux et les égarés, ainsi que les troupes d'Iblīs, tous ensemble. Et là, se disputant entre eux, ils diront : « Par Dieu, nous étions manifestement dans l'erreur, lorsque nous vous égalions au Seigneur des mondes. Ce sont seulement les criminels qui nous ont égarés. Et maintenant, nous n'avons ni intercesseur, ni ami fervent. Si seulement nous pouvions revenir une seconde fois, nous serions alors parmi les croyants. »

Paradise will be brought within sight of the God-fearing; whereas the blazing fire will be placed in full view of the ones lost in error. It shall be said to them: ‘Where is now all that you used to worship instead of God? Can they help you or even help themselves?’ They will be hurled into hell, as also those who are lost in error, and Iblīs’ hosts, all together. And there, quarrelling with one another, they will say: By God, we were obviously in error, when we deemed you equal to the Lord of all the worlds. It was only the truly guilty ones who led us astray. And now we have none to intercede for us nor any loving friend. Would that we had a second chance [in life], so that we could be believers.’ (Verses 90-102)

La scène commence par une image du paradis rapproché, afin qu'il soit à portée de vue des pieux, de ceux qui craignaient réellement de subir le châtiment de Dieu. Le feu de l'enfer est également placé sous les yeux de ceux qui se sont égarés, de ceux qui se sont écartés de la voie droite et ont nié le Jour du Jugement. Alors qu'ils se tiennent en vue de l'enfer, écoutant de sévères reproches pour leurs mauvaises actions avant d'y être jetés, on leur demandera d'abord au sujet des divinités qu'ils avaient coutume d'adorer. La question qui leur sera posée est : « Où sont maintenant tous ceux que vous adoriez en dehors de Dieu ? » (Versets 92-93) Où sont-ils ? « Peuvent-ils vous secourir, ou même se secourir eux-mêmes ? » (Verset 93) Aucune réponse ne leur parvient. En effet, aucune n'est attendue. Il s'agit seulement d'une question posée à titre de reproche. D'où : « Ils seront précipités dans l'enfer, eux ainsi que ceux qui se sont égarés, et les armées d'Iblīs, tous ensemble. » (Versets 94-95) Le mot employé ici, kubkibū, traduit par « précipités dans », suggère qu'ils tombent dedans, les uns sur les autres, avec beaucoup de bruit. C'est comme lorsqu'un éboulement se produit, immédiatement suivi d'autres. Ces personnes égarées sont accompagnées en enfer par « les armées d'Iblīs, tous ensemble ». En effet, ils font tous partie des armées d'Iblīs.