Dans ce passage, les versets 93 à 120, nous assistons à l'aboutissement du débat avec les gens des révélations antérieures. Bien que les notions exposées ici ne fassent pas partie du débat avec la délégation chrétienne de Najrān, elles partagent un thème commun et, de ce fait, complètent ce débat et y font écho. Le passage s'adresse en particulier aux Juifs, déjouant leurs intrigues et leurs complots contre les musulmans de Médine, et aboutit à une rupture complète et définitive entre les deux camps. Plus loin, il s'adresse pleinement à la communauté musulmane, lui rappelant sa véritable identité, son mode de vie et ses obligations, à la manière adoptée par le Coran dans la sourate précédente, al-Baqarah, ou La Vache. (Volume 1, p. 99 et suiv.)

In this passage, verses 93 to 120, we witness the culmination of the debate with the people of earlier revelations. Although the concepts outlined here do not form part of the debate with the Najrān Christian delegation, they share a common theme and, thereby, complement and resonate with that debate. The passage addresses the Jews in particular, countering their intrigues and scheming against the Muslims of Madinah, and leads to a complete and total break between the two camps. Further on, it directs its attention fully to the Muslim community, pointing out their true identity, their way of life and their obligations, in a similar manner adopted by the Qur’ān in the previous sūrah, al-Baqarah, or The Cow. (Volume 1, pp. 99 ff)

Cette section commence par l'affirmation que les Israélites étaient autorisés à manger toutes sortes d'aliments, à l'exception de ce qu'Israël (Jacob) s'était interdit à lui-même et à son peuple de manger avant la révélation de la Torah à Moïse. Cette déclaration semble intervenir en réponse aux objections soulevées par les Israélites contre le Coran pour avoir rendu licites certains aliments qui leur sont interdits. La réalité est, bien sûr, que ceux-ci ne leur étaient interdits qu'en guise de châtiment pour leurs transgressions.

This section opens by the affirmation that the Israelites were permitted to eat all types of food with the exception of what Israel (Jacob) had chosen to forbid himself and his people from eating before the Torah was revealed to Moses. This statement appears to come in reply to objections raised by the Israelites against the Qur’ān for making permissible certain foods that have been forbidden to them. The reality is, of course, that these were forbidden only to the Israelites as punishment for their transgressions.

Il répond à leur objection au sujet du changement de la direction vers laquelle les musulmans se tournent pendant la prière, la direction de la prière (Qiblah), un sujet entièrement traité dans la sourate al-Baqarah, en faisant remarquer que la Kaaba est la Maison édifiée par Abraham, premier lieu de culte jamais établi pour les hommes sur terre. Puisqu'ils prétendent être les descendants d'Abraham, leur attitude paraît d'autant plus répréhensible ! Il poursuit en condamnant les gens des révélations antérieures pour leur déni des révélations de Dieu, pour avoir détourné les gens du chemin de Dieu, pour leur refus de se conformer à Ses commandements, et pour leur penchant à l'égarement comme trait dominant de leur vie alors qu'ils connaissent parfaitement la vérité.

Dis : « Dieu dit la vérité. Suivez donc la religion d'Abraham, qui se détourna de tout ce qui est faux et ne fut pas de ceux qui associaient des associés à Dieu. » « La première Maison [de culte] jamais établie pour les hommes est bien celle de Bakkah : bénie, et source de guidance pour tous les mondes, pleine de signes manifestes. » (Versets 95-96)

Say: “God speaks the truth. Follow, then, the creed of Abraham, who turned away from all that is false and was not one of those who associate partners with God. “The first House [of worship] ever set up for mankind was indeed the one at Bakkah: rich in blessing, and a source of guidance to all the worlds, full of clear messages. (Verses 95- 6)

Ce verset explique que se tourner vers la Kaaba est le choix approprié. La Kaaba est la première Maison jamais établie dans le seul but d'adorer. Dieu ordonna à Abraham de la bâtir et de la consacrer aux adorateurs qui tournent autour d'elle, qui passent des périodes de temps à adorer en son sein, et qui s'inclinent et se prosternent en ce lieu dans une soumission totale à Dieu. Dieu a béni cette Maison et l'a faite comme un phare pour l'humanité, où les hommes trouvent la guidance qui leur montre la vraie foi agréée par Dieu, qui est en effet la croyance d'Abraham lui-même. Il existe bel et bien dans la Kaaba des signes clairs qui montrent qu'il s'agit du lieu où Abraham se tenait pour adorer. Certains savants suggèrent que le terme arabe Maqām Ibrāhīm, utilisé dans ce verset et rendu dans notre traduction par « l'endroit où Abraham se tenait », désigne l'ancienne pierre sur laquelle Abraham se tint lorsqu'il bâtit la Kaaba. Elle était autrefois collée au mur de la Kaaba, mais le deuxième calife, `Umar, la déplaça en arrière afin que les personnes qui accomplissaient le ţawāf (c'est-à-dire qui tournent autour de la Kaaba) ne dérangent pas ceux qui priaient derrière elle. Dieu nous ordonne de faire de cet endroit un lieu de prière : « Prenez la station d'Abraham comme lieu de prière. » (Al-Baqarah 2 : 125)

This verse explains that to face the Ka`bah is the proper choice. The Ka`bah is the first House ever set up for the exclusive purpose of worship. God commanded Abraham to build it and to consecrate it for worshippers who either walk round it, spend periods of time worshipping in it and who bow and prostrate themselves there in total submission to God. God has blessed this House and made it like a beacon for mankind where they find guidance showing them the true faith acceptable to God, which is indeed the creed of Abraham himself. There are indeed clear signs in the Ka`bah which show that it is the place where Abraham stood in his worship. Some scholars suggest that the Arabic term, Maqām Ibrāhīm, which is used in this verse and rendered in our translation as “the spot where Abraham stood”, refers to the ancient stone on which Abraham stood when he built the Ka`bah. It used to be stuck to the wall of the Ka`bah, but the second Caliph, `Umar, moved it back so that people doing the ţawāf (i.e. walking round the Ka`bah) did not disturb those who prayed behind it. We are commanded by God to make that spot a place where we pray: “Establish the spot where Abraham stood as a place of worship.” (Al-Baqarah 2: 125)

Après cette précision, la sourate ordonne au Prophète ﷺ de s'adresser aux gens des révélations antérieures pour dénoncer leur attitude face à la vérité du message islamique. Ils connaissent parfaitement cette vérité, et pourtant ils cherchent à détourner les gens de celle-ci. Ils rejettent les révélations de Dieu alors même qu'ils en témoignent et qu'ils sont certains de leur véracité : « Dis : "Gens du Livre, pourquoi rejetez-vous les révélations de Dieu, alors que Dieu est témoin de tout ce que vous faites ?" Dis : »

Having provided this clarification, the sūrah instructs the Prophet to address the people of earlier revelations denouncing their attitude towards the truth of the Islamic message. They know this truth full well, yet they try to turn people away from it. They disbelieve in God’s revelations although they bear witness to them and they are certain that these revelations are true: “Say: ’People of earlier revelations, why do you disbelieve in God’s revelations, when God Himself is witness to all that you do?’ Say:

« Gens des Écritures, pourquoi détournez-vous de la voie de Dieu ceux qui ont cru, cherchant à la rendre tortueuse alors que vous en êtes vous-mêmes témoins ? Dieu n'est pas inattentif à ce que vous faites. » (Versets 98-99)

’People of earlier revelations, why do you try to turn those who have come to believe away from the path of God, seeking to make it appear crooked, when you yourselves bear witness [to its being straight’? God is not unaware of what you do.’” (Verses 98-9)

De telles dénonciations sont faites dans cette sourate, comme dans de nombreuses autres. C'est une dénonciation très efficace, car elle ne mâche pas ses mots sur la question en jeu.

Similar denunciations are made in this sūrah as in many others. It is a highly effective denunciation because it does not mince words about the matter in question.

L'attitude des gens des révélations antérieures est décrite avec sincérité, et ils sont montrés sous leur vrai jour, bien qu'ils essaient de paraître comme des personnes qui ont la foi alors qu'en réalité ils sont des mécréants. Ils ne croient pas au Coran, qui a été révélé par Dieu. Quiconque ne croit pas en une partie du livre de Dieu ne croit pas en la totalité de ce livre. S'ils étaient de vrais croyants en la partie du livre de Dieu qui leur a été révélée, ils auraient cru en chaque messager envoyé par Dieu après leur propre messager. L'essence de la foi divine est la même. Quiconque la connaît sait avec certitude que ce que prêchent les messagers suivants est également vrai.

The attitude of the people of earlier revelations is truthfully described, and they are shown in their true colours, even though they try to appear as people who have faith when they are in reality unbelievers. They disbelieve in the Qur’ān, which is revealed by God. Anyone who disbelieves in any part of God’s book disbelieves in the whole of that book. Were they true believers in the part of God’s book which has been revealed to them, they would have believed in every messenger sent by God after their own messenger. The essence of Divine faith is the same. Anyone who knows it knows for certain that whatever is preached by subsequent messengers is also true.

Ô croyants ! Si vous obéissez à certains de ceux qui ont reçu le Livre, ils vous feront renier la foi après que vous avez cru. Mais comment pourriez-vous mécroire alors que les versets de Dieu vous sont récités et que Son Messager est parmi vous ? Quiconque se réfère fermement à Dieu a déjà été guidé vers une voie droite. (Versets 100-101)

Believers! If you pay heed to some of those who have been given revelations, they will cause you to renounce the truth after you have accepted the faith. But how can you sink into disbelief when God’s revelations are being recited to you and His messenger is in your midst? He who holds fast to God has already been guided along a straight path. (Verses 100-1)

Ayant répondu à tous les arguments avancés par les chrétiens et les juifs contre le message de l'Islam, la sourate adresse maintenant directement cette exhortation à la communauté musulmane. Elle commence par un avertissement sévère contre le fait de prêter attention aux fausses prétentions avancées par les adeptes d'autres religions, puis expose les caractéristiques essentielles de la communauté musulmane, ses méthodes, ses croyances et son mode de vie.

Having answered all the arguments advanced by Christians and Jews against the message of Islam, the sūrah now makes this direct address to the Muslim community, which begins with a stern warning against paying heed to false claims made by followers of other religions, and outlines the essential characteristics of the Muslim community, its methods, beliefs and way of life.

La communauté musulmane met en œuvre un système divin qui la rend unique parmi toutes les nations du monde. Elle doit son existence même à ce système qui, à son tour, lui assigne un rôle qu'aucune autre communauté ne peut jouer. Elle doit établir ce système divin dans la pratique, afin qu'il apparaisse à tous les regards comme réel et concret. Les énoncés et les clauses se traduisent ainsi en actes. Ils définissent des normes morales, suscitent certains sentiments et établissent certaines relations.

The Muslim community implements a Divine system which makes it unique among all nations of the world. It owes its very existence to this system which, in turn, assigns to it a role which cannot be played by any other community. It has to establish this Divine system in practice so that it appears to all eyes as real and practical. Statements and clauses are thus translated into actions. They define moral standards, generate certain feelings and establish certain relations.

La communauté musulmane, cependant, ne peut suivre sa voie propre, réaliser la finalité de son existence et faire de la théorie une réalité, à moins de recevoir son enseignement de Dieu seul. Ce n'est qu'ainsi que la communauté musulmane peut assumer la direction de l'humanité. Cela lui interdit toute possibilité de suivre ou de prêter attention à un être humain quel qu'il soit. Le choix qui s'offre à la communauté musulmane est soit de suivre cette voie dictée par sa foi, soit de sombrer dans une mécréance absolue.

Le Prophète ﷺ adoptait une attitude très stricte envers ses Compagnons en matière de foi et concernant leur mode de vie. Dans le même temps, il leur laissait la liberté d'user de leur propre jugement dans les affaires pratiques qui reposent sur l'expérience et le savoir.

The Prophet used to adopt a very strict attitude with his Companions in matters of faith and with regard to their way of life. At the same time, he allowed them to use their discretion in practical matters which rely on experience and knowledge.

Parmi ces exemples figurent la stratégie militaire, l'agriculture et toutes les questions purement scientifiques qui relèvent d'un domaine sans lien avec la foi, le système social ou les rapports qui régissent la vie de l'homme. La manière de vivre adoptée par un individu ou une certaine société n'a rien à voir avec la science pure ou appliquée.

Examples of these include military strategy, agriculture and all purely scientific matters which belong to a domain that has no bearing on faith, social system or the relationships which regulate man’s life. The way of life adopted by an individual or a certain society has nothing to do with pure or applied science.

La religion islamique, qui a été révélée pour organiser la vie humaine selon une méthode divine déterminée, indique clairement à l'homme qu'il doit rechercher la connaissance et tirer profit de toute découverte matérielle ou de tout progrès scientifique, à condition que cela s'inscrive dans le cadre de la mise en œuvre de la méthode de vie propre à l'Islam.

The religion of Islam, which has been revealed to conduct human life according to a certain Divine method, makes its directive clear to man to seek knowledge and to benefit by every material discovery or scientific advance, provided that this is made within the context of implementing Islam’s own method of life.

L'imam Ahmad rapporte, d'après `Abdullāh ibn Thābit, que `Umar vint un jour trouver le Prophète ﷺ et dit : « Messager de Dieu ! J'ai demandé à un ami juif de ma connaissance, de la tribu de Quraiżah, de me copier les enseignements fondamentaux de la Torah. Puis-je te les lire ? » Le visage du Prophète ﷺ changea de couleur lorsque `Umar prononça ces mots. `Abdullāh ibn Thābit se tourna vers `Umar et lui dit : « Ne vois-tu pas l'expression du visage du messager de Dieu ﷺ ? » `Umar dit aussitôt : « J'accepte Dieu pour seul Seigneur, l'Islam pour religion et Muĥammad pour messager de Dieu. » Le visage du Prophète ﷺ reprit sa couleur habituelle, et il dit : « Par Celui qui tient mon âme dans Sa main, si Moïse revenait parmi vous demain et que vous le suiviez en me délaissant, vous vous égareriez. Vous êtes ma part parmi les nations, et je suis votre part parmi les prophètes. » Un ĥadīth rapporté par Jābir cite le Prophète ﷺ disant : « Ne questionnez pas les gens des révélations antérieures sur quoi que ce soit, car ils ne vous guideront pas dans le bon chemin, alors qu'ils se sont eux-mêmes égarés. Vous serez alors face à l'une de deux alternatives : soit vous accepterez une fausseté, soit vous rejetterez une vérité. Si Moïse était vivant parmi vous, la seule voie qui lui serait permise serait de me suivre. » Le Prophète ﷺ est également cité disant :

Dieu avertit la communauté musulmane qu'elle ne peut espérer mettre en œuvre le mode de vie islamique ni s'acquitter du grand dépôt que Dieu lui a confié, à moins qu'elle n'acquière les deux qualités fondamentales que sont la foi et la fraternité. Elle doit avoir une foi qui maintient constamment la crainte de Dieu présente dans son esprit. Elle doit aussi faire de la fraternité islamique une réalité. C'est uniquement grâce à cette fraternité que la communauté musulmane peut acquérir sa force et être en mesure de jouer son rôle le plus important dans la vie et l'histoire humaines, à savoir le rôle de commander le bien et d'interdire le mal. En d'autres termes, elle favorise tout ce qui est bon dans la vie humaine et la purifie de tout mal.

God warns the Muslim community that it cannot hope to implement the Islamic way of life or fulfil the great trust God has placed in it, unless it acquires the two basic qualities of faith and brotherhood. It must have a faith which keeps the fear of God ever present in its mind. It must also make brotherhood in Islam a reality. Only through this brotherhood can the Muslim community acquire its strength and be able to play its most important role in human life and history, namely, the role of enjoining what is right and forbidding what is wrong. In other words, it promotes every good thing in human life and purges it from every evil.

Croyants ! Craignez Dieu comme il convient de le craindre, et ne mourez pas sans être véritablement soumis à Lui. Attachez-vous tous ensemble au lien de Dieu et ne vous divisez pas. Et souvenez-vous des bienfaits que Dieu vous a accordés : lorsque vous étiez ennemis les uns des autres, Il a uni vos cœurs et, par Sa grâce, vous êtes devenus frères ; et lorsque vous étiez au bord d'un abîme de feu, Il vous en a sauvés. C'est ainsi que Dieu vous expose clairement Ses signes, afin que vous soyez bien guidés. (Versets 102-103)

Believers! Fear God as you rightly should, and do not allow death to overtake you before you have surrendered yourselves truly to Him. Hold fast, all of you together, to the bond with God and do not be disunited. And remember the blessings God has bestowed on you: how, when you were enemies (to one another] He united your hearts and, by His grace, you have become brothers; and how, when you were on the brink of an abyss of fire, He saved you from it. Thus God makes clear His revelations to you, so that you may be rightly guided. (Verses 102-3)

La foi et la fraternité sont les deux piliers sur lesquels repose l'édifice de la communauté musulmane. Si l'un d'eux s'effondre, l'existence même de la communauté musulmane est compromise, et son grand rôle devient vain. Le premier pilier est celui de la foi et de la crainte de Dieu. Ce n'est que par une telle crainte que l'homme peut accomplir ses devoirs envers Dieu, car elle le rend toujours vigilant. Il ne perd de vue son devoir à aucun moment, ni de jour ni de nuit.

La tâche de la communauté musulmane est de mettre en œuvre la méthode divine dans la société humaine, et d'aider la vérité à triompher de la fausseté, le bien du mal. Cette tâche est énoncée dans le verset suivant : « Qu'il y ait parmi vous une communauté qui appelle au bien, ordonne ce qui est convenable et interdit ce qui est blâmable. Ceux-là seront les bienheureux. » (Verset 104)

The task of the Muslim community is to implement the Divine method in human society, and to help truth to triumph over falsehood, goodness over evil. This task is stated in the following verse: “Let there become of you a nation that invites to all that is good, enjoin the doing of what is right and forbid what is wrong. Such are they who shall prosper.” (Verse 104)

Il est impératif que cette communauté existe afin d'appeler tous à ce qui est bien, et d'ordonner ce qui est convenable et d'interdire ce qui est blâmable. La parole coranique indique que cela doit se faire par une autorité réelle, capable d'appeler, d'ordonner et d'interdire. Chacun peut être en mesure d'appeler à ce qui est bien, mais nul ne peut ordonner et interdire s'il ne dispose pas d'une autorité réelle.

It is imperative for this community to come into existence so as to invite all to that which is good, and to enjoin what is right and forbid what is wrong. The Qur’ānic statement imparts that this must be done through a real authority which can invite, enjoin and forbid. Anyone may be able to invite to what is good, but no one can enjoin and forbid unless he is equipped with real authority.

Voici la conception islamique authentique de la question. Il est indispensable qu'existe une autorité chargée de la mission de prescrire le bien et d'interdire le mal. Les éléments qui constituent cette autorité doivent s'unir, se tenir fermement à leur lien avec Dieu et faire de leur fraternité une réalité. Les conditions qui permettent à cette autorité de mettre en application la méthode divine dans la vie sont la foi et la fraternité. La méthode divine ne peut être mise en pratique sans « appeler » les autres à tout bien, afin que les gens saisissent la véritable nature de cette méthode. Elle exige également une autorité active qui « commande » ce qui est juste et « interdit » ce qui est mauvais. Une telle autorité doit être obéie. Dieu dit : « Nous n'avons envoyé aucun messager sans qu'il soit obéi par la permission de Dieu. » (An-Nisā' 4:64) Ainsi, la méthode de Dieu ne se limite pas à la prédication et à l'explication verbale. Ce n'en est qu'une partie. L'autre partie consiste en un effort actif et soutenu pour promouvoir tout ce qui est droit dans la vie humaine et réduire au minimum tout ce qui est mauvais. De cette manière, les traditions de la bonne communauté musulmane seront protégées contre les caprices de quiconque dispose du pouvoir d'imposer ses propres intérêts à la communauté. Cela protège également ces traditions contre tout abus et toute soumission aux désirs ou intérêts personnels.

Un nouvel avertissement est adressé ici à la communauté musulmane pour qu'elle ne se déchire pas entre ses membres. Il est donné l'exemple de ces gens des révélations antérieures qui furent chargés de mettre en œuvre la méthode de Dieu, mais qui laissèrent la division et le conflit s'introduire dans leurs rangs. C'est pourquoi Dieu les priva de la position de direction et confia ce rôle à la communauté musulmane, qui entretient le lien de la fraternité. Par ailleurs, ceux qui ne restent pas fidèles à leur mission seront sévèrement punis le jour où certains visages resplendiront et d'autres seront noircis : « Ne suivez pas l'exemple de ceux qui se sont divisés et ont sombré dans le conflit les uns avec les autres après que la preuve évidente leur fut parvenue. À ceux-là reviendra un châtiment terrible, le jour où certains visages seront illuminés de joie et certains visages seront noircis. À ceux dont les visages seront noircis [il sera dit] : Avez-vous mécru après avoir embrassé la foi ? Goûtez donc ce châtiment pour avoir sombré dans la mécréance. Quant à ceux dont les visages resplendiront, ils seront dans la grâce de Dieu, où ils demeureront éternellement » (versets 105-107).

A fresh warning to the Muslim community against falling out with one another is added here. The example of those people of earlier revelations who were entrusted with the implementation of God’s method but who allowed division and conflict to creep into their ranks is given. Therefore, God deprived them of the leadership position and instead assigned that role to the Muslim community, which fosters its bond of brotherhood. Moreover, those who are not true to their task will be sternly punished on the day when faces will either shine or be blackened: “Do not follow the example of those who became divided and fell into conflict with one another after clear proof had come to them. For these there will be grievous suffering, on the day when some faces will shine with happiness and some faces will be blackened. Those whose faces are blackened [shall be told]: Did you disbelieve after having embraced the faith? Taste, then, this suffering for having sunk into disbelief’ Those with shining faces shall be in God’s grace; they abide there for even” (Verses 105-7)

Une scène vivante, pleine de vie, est dépeinte ici dans le style inimitable du Coran. La scène est celle de l'horreur, mais cette horreur n'est pas décrite par des mots ou des adjectifs. Elle est représentée à travers des êtres humains vivants, dans leurs visages et leurs regards. On voit des visages lumineux et resplendissants, pleins de joie et de bonheur, et d'autres sombres, couverts de poussière et noircis. Pourtant, ces gens ne sont pas laissés seuls à souffrir leur sort. Ils doivent supporter des remarques cinglantes : « “Avez-vous mécru après avoir embrassé la foi ? Goûtez donc ce châtiment pour avoir sombré dans la mécréance.” » Le sort heureux de l'autre groupe est également décrit de manière vivante : « Ceux dont les visages seront resplendissants seront dans la miséricorde de Dieu ; ils y demeureront éternellement. » Cette description ajoute de la vie, du mouvement et du dialogue à la scène, à nouveau dans le style inimitable du Coran.

Vous êtes la meilleure communauté qui ait jamais été suscitée pour les hommes : vous ordonnez le convenable, vous interdisez le blâmable et vous croyez en Dieu. Si les gens du Livre avaient cru, cela aurait été meilleur pour eux. Il en est parmi eux qui sont croyants, mais la plupart sont des pervers.

You are the best community that has ever been raised for mankind; you enjoin the doing of what is right and forbid what is wrong, and you believe in God. Had the people of earlier revelations believed, it would have been for their own good. Few of them are believers, while most of them are evildoers. (Verse 110)

Ce verset décrit la nation musulmane afin qu'elle prenne conscience de sa position, de sa valeur et de sa véritable nature. La première partie du verset impose à la communauté musulmane un devoir très lourd, tout en l'honorant et en l'élevant à une position qui ne peut être accordée à aucune autre communauté : « Vous êtes la meilleure communauté qui ait jamais été suscitée pour les hommes ; vous ordonnez le convenable et interdisez le blâmable, et vous croyez en Dieu. » Nous remarquons d'abord que la mention de la communauté musulmane comme celle qui « a été suscitée » est faite à la voix passive. Cela suggère qu'une main très habile a façonné avec soin cette communauté et l'a fait surgir de derrière le voile éternel qui couvre les choses connues de Dieu seul. L'expression adoptée ici indique un mouvement subtil et doux qui fait paraître sur la scène de l'existence une nation tout entière, qui a un rôle unique à jouer et une position particulière à occuper.

This verse describes the Muslim nation so that it becomes aware of its position, value and true nature. The first part of the verse imposes a very heavy duty on the Muslim community, while at the same time honouring and elevating it to a position which cannot be given to any other community: “You are the best community that has ever been raised for mankind; you enjoin the doing of what is right and forbid what is wrong, and you believe in God.” We note first that the reference to the Muslim community as one which “has been raised” is made in the passive voice. This suggests that a highly skilful hand has neatly moulded this community and brought it forth from behind the eternal curtain which covers things known only to God. The expression adopted here indicates a subtle and gentle movement which brings forth onto the stage of existence a whole nation which has a unique role to play and a special position to occupy.

« Vous êtes la meilleure communauté qui ait jamais été suscitée pour les hommes. » La nation musulmane doit comprendre cela afin de connaître sa position et sa véritable nature. Elle doit savoir qu'elle a été suscitée spécialement dans le but d'assumer la direction de l'humanité, puisqu'elle est la meilleure nation. Dieu veut que la direction de cette planète de la nôtre soit assumée par les forces du bien, et non par les forces du mal. Il s'ensuit qu'elle ne doit jamais se trouver en position de receveur, prenant ce que les autres nations ont à offrir. Elle doit être celle qui offre aux autres tout ce qu'elle possède d'idéologie saine, de philosophie, de morale et de savoir, et bien sûr son système parfait. Tel est le devoir de la nation musulmane, qui lui est imposé par sa position unique et par la raison même de son existence. Il est du devoir de la nation musulmane d'assumer en tout temps la direction de l'humanité. En l'assumant, elle se charge aussi de certaines responsabilités. La direction ne peut être confiée à aucune nation qui la revendique, à moins qu'elle ne prouve qu'elle en est le chef digne. Par son idéologie et son système social, la communauté musulmane est digne de cette position.

Ils ne pourront vous nuire que par un léger préjudice ; et s'ils vous combattent, ils tourneront le dos et prendront la fuite. Ensuite, ils ne seront pas secourus. L'ignominie sera dressée contre eux, où qu'ils se trouvent, sauf s'ils ont un pacte avec Dieu et un pacte avec les hommes. Ils ont encouru la colère de Dieu, et l'humiliation les enveloppera. Cela parce qu'ils persistaient à renier les révélations de Dieu et à tuer les prophètes sans aucun droit. Cela parce qu'ils persistaient dans leur désobéissance et leur transgression. (Versets 111-112)

They cannot harm you beyond causing you some trifling hurt; and if they fight against you, they will turn their backs upon you in flight. Then they will receive no help. Ignominy shall be pitched over them wherever they may be, save when they have a bond with God and a bond with men. They have incurred the wrath of God and humiliation shall overshadow them. That is because they persisted in denying God’s revelations and killing the Prophets against all right. That is because they persisted in their disobedience and transgression. (Verses 111-12)

Par ses qualités uniques, la communauté musulmane est la meilleure nation jamais suscitée pour l'humanité. Ayant exposé ces qualités, consistant à ordonner le convenable et à interdire le blâmable, et à croire en Dieu, le verset poursuit en expliquant que la foi est meilleure pour les gens : « Si les gens des Écritures antérieures avaient cru, cela aurait été pour leur bien. Parmi eux, il y a peu de croyants, tandis que la plupart sont des pervers. » (Verset 110)

Its unique qualities make the Muslim community the best nation ever to be raised for mankind. Having outlined these qualities of enjoining what is right and forbidding what is wrong and believing in God, the verse goes on to explain that to have faith is better for people: “Had the people of earlier revelations believed, it would have been for their own good. Few of them are believers, while most of them are evildoers.” (Verse 110)

Cela sert d'encouragement aux gens des révélations antérieures à embrasser la foi islamique, car une telle adhésion est à leur avantage dans cette vie comme dans la vie future. En adoptant la foi, ils surmontent leur division autour de concepts idéologiques, qui les a privés de toute chance de forger leur propre caractère distinctif. Leurs concepts ne peuvent servir de fondement à un système social. Par conséquent, leurs systèmes sociaux n'ont pas de base solide. Cela est effectivement vrai de tout système social qui ne repose pas sur une idéologie offrant une vision d'ensemble de l'existence, du but de l'existence humaine, ainsi que de la place de l'homme dans l'univers. Croire en Dieu est à leur avantage dans la vie future, puisque c'est le seul moyen de les préserver du sort des incroyants.

This serves as an encouragement to the people of earlier revelations to accept the faith of Islam, because such acceptance works for their own good in this life and in the life to come. By accepting the faith they overcome their division over ideological concepts, which has robbed them of any chance to establish their own distinctive character. Their concepts cannot serve as the basis for a social system. Hence, their social systems have no firm foundation. This is indeed true of any social system which is not based on an ideology that provides an overall view of existence, of the purpose of human existence, as well as man’s position in the universe. To believe in God works for their own good in the life to come, since it is the only means to spare them the fate of the unbelievers.

Ils ne sont pas tous semblables. Parmi les gens des Écritures antérieures, il en est qui sont des hommes droits : ils récitent les révélations de Dieu au cœur de la nuit et se prosternent en adoration. Ils croient en Dieu et au Jour dernier, ordonnent ce qui est convenable, interdisent ce qui est blâmable et se hâtent les uns vers les autres dans les bonnes œuvres. Ceux-là sont parmi les vertueux. Quelque bien qu'ils fassent, il ne leur sera jamais dénié la récompense. Dieu connaît ceux qui Le craignent. Quant aux mécréants, ni leurs richesses ni leurs enfants ne leur serviront en quoi que ce soit contre Dieu. Ceux-là sont les hôtes du Feu, où ils demeureront éternellement. Ce qu'ils dépensent dans cette vie présente ressemble à un vent glacial et cinglant qui frappe le champ de gens qui se sont fait tort à eux-mêmes et le ravage.

They are not all alike. Of the people of earlier revelations there are some upright people who recite the revelations of God in the depth of the night, and prostrate themselves in worship. They believe in God and the Last Day and enjoin the doing of what is right and forbid what is wrong and vie with one another in doing good works. These belong to the righteous. Whatever good they do, they shall never be denied its reward. God knows those who fear Him. As for the unbelievers, neither their riches nor their children will avail them in any way against God. It is they who are destined for the fire, where they will abide. Whatever they spend in this present life is like a biting, icy wind which smites the tilth of people who have wronged themselves, laying it to waste.

Ce n'est pas Dieu qui leur fait tort ; ce sont eux qui se font tort à eux-mêmes. (Versets 113-17)

It is not ‘God Who does them wrong; they wrong themselves. (Verses 113-17)

Ici, la sourate rassure la bonne minorité parmi les gens des révélations antérieures qui prennent la foi au sérieux. Ils sont à nouveau distingués pour être loués. Le passage commence par affirmer que les gens des révélations antérieures ne sont pas tous semblables. Certains d'entre eux sont de vrais croyants. Leur attitude envers la foi et envers Dieu est décrite comme celle de vrais croyants. Cela leur vaut la même récompense que celle que Dieu accorde à Ses serviteurs justes.

Here the sūrah reassures the good minority among the people of earlier revelations who take faith seriously. They are again singled out for praise. The passage begins with a statement that the people of earlier revelations are not all alike. Some of them are true believers. Their attitude to faith and to God is described as that of true believers. This merits them the same reward which God gives to His righteous servants.

C'est un tableau lumineux des vrais croyants parmi les gens qui ont reçu des révélations divines dans le passé. Leur foi est sincère, profonde et complète. Ils ont clairement pris position. Ils ont rejoint les rangs de ceux qui se soumettent à Dieu et défendent cette foi de toute la force dont ils disposent. Ils croient en Dieu et au Jour dernier. De plus, ils accomplissent les devoirs que leur foi leur impose et mettent en pratique les caractéristiques de la communauté à laquelle ils ont adhéré, la meilleure communauté jamais suscitée pour l'humanité. Ils désirent tout bien. Ils ordonnent ce qui est juste et interdisent ce qui est blâmable. Ils se sont fixé un but et rivalisent entre eux pour l'atteindre. Ce but est d'accomplir de bonnes œuvres. Ainsi, ils méritent ce témoignage venu d'en haut qui les déclare parmi les justes. Ils ont aussi la promesse, qui ne faillit jamais, qu'il ne leur sera pas refusé leur récompense. Le verset ajoute que Dieu, qui connaît toute chose et tous les gens, sait qu'ils font partie de ce groupe privilégié de personnes qui craignent Lui sincèrement.

Croyants, ne prenez pas pour confidents intimes des hommes autres que les vôtres. Ils ne ménageront aucun effort pour vous corrompre. Ils aiment vous voir dans la détresse. Leur haine s'est déjà manifestée par ce que leurs bouches disent, mais ce que leurs cœurs dissimulent est bien pire. Nous vous avons exposé clairement les signes, si seulement vous voulez user de votre raison. Voyez par vous-mêmes comment c'est vous qui les aimez et eux qui ne vous aiment pas. Vous croyez en toutes les révélations. Quand ils vous rencontrent, ils disent : « Nous aussi, nous sommes croyants. » Mais lorsqu'ils se retrouvent seuls, ils se mordent le bout des doigts de rage contre vous. Dis : « Mourez dans votre rage. Dieu est pleinement informé de ce que contiennent les cœurs [des gens]. » Quand un bien vous arrive, cela les afflige ; et si un mal vous touche, ils s'en réjouissent. Si vous persévérez et craignez Dieu, leurs machinations ne pourront vous nuire en rien. Dieu embrasse tout ce qu'ils font. (Versets 118-120)

Believers, do not take for your intimate friends men other than your own folk. They will spare no effort to corrupt you. They love to see you in distress. Their hatred has already become apparent by [what they say with] their mouths, but what their hearts conceal is even much worse. We have made revelations plain to you, if you will only use your reason. See for yourselves how it is you who love them and they do not love you. You believe in all revelations. When they meet you they say: “We, too, are believers.” But when they find themselves alone, they bite their fingertips with rage against you. Say: ‘Perish in your rage. God is fully aware of what is in the hearts [of people].” When good fortune comes your way, it grieves them; and if evil befalls you, they rejoice. If you persevere and fear God, their machinations cannot harm you in any way. God encompasses all that they do. (Verses 118-20)

Le tableau ainsi dressé dans ces trois versets dépeint avec vivacité, dans tous ses détails, les pensées les plus intimes des gens. Il consigne leurs sentiments intérieurs et leurs réactions apparentes. Il saisit le moindre de leurs mouvements. C'est le portrait d'un certain type de personnes que l'on rencontre à toute époque et dans toute société : celles qui professent leur amitié envers les musulmans lorsque ceux-ci sont forts et victorieux. Leurs prétentions, cependant, sont démenties par chacune de leurs pensées, chacun de leurs sentiments et chacun de leurs organes. Les musulmans peuvent être trompés par elles, leur accordant leur confiance alors qu'elles ne souhaitent aux musulmans que trouble et confusion, et ne ménagent aucun effort pour leur infliger des épreuves. Elles s'efforcent avec la plus grande détermination de saper les musulmans chaque fois qu'elles en ont l'occasion, à tout moment du jour comme de la nuit.

The picture so drawn in these three verses vividly delineates, with full details, people’s innermost thoughts. It records inner feelings and apparent reactions. It captures every little movement. It is a picture of a certain type of person who can be seen in every age, in every society, professing friendship with the Muslims when the Muslims are strong and victorious. Their claims, however, are belied by their every thought, every feeling and every organ. Muslims may be deceived by them, placing their trust in them when they wish nothing but trouble and confusion for the Muslims and spare no effort to inflict hardships on them. They most determinedly seek to undermine the Muslims, whenever they have a chance to do so, at any moment of day or night.