Dieu a entendu les paroles de la femme qui plaide auprès de toi au sujet de son mari, et qui s'est plainte à Dieu. Dieu a entendu ce que vous disiez tous deux. Dieu entend tout et voit tout. Si certains d'entre vous disent à leurs épouses : « Tu es pour moi comme le dos de ma mère », – « Elles ne sont pas leurs mères ; leurs mères sont seulement celles qui les ont enfantés. » Ce qu'ils disent est inique et mensonger. Mais Dieu pardonne et absout. Quant à ceux qui se séparent de leurs épouses en disant : « Tu m'es interdite comme l'est ma mère », puis reviennent sur ce qu'ils ont dit, ils doivent expier en affranchissant un esclave avant que le couple ne puisse reprendre pleinement ses relations conjugales.

God has heard the words of the woman who pleads with you concerning her husband, and complained to God. God has heard what you both had to say. God hears all and sees all. Even if any of you say to your wives, ‘You are to me like my mothers back, 'they are not your mothers; their only mothers are those who gave them birth. What they say is iniquitous and false. Yet God pardons and forgives. Those who separate themselves from their wives by saying, 'You are as unlawful to me as my mother/ and then go back on what they have said, must atone by freeing a slave before the couple may resume their full marital relation.

Ceci est une exhortation pour vous, et Dieu est parfaitement au courant de tout ce que vous faites. Cependant, celui qui n'en a pas les moyens jeûnera à la place pendant deux mois consécutifs avant que le couple ne puisse reprendre sa pleine relation conjugale ; et celui qui ne peut pas le faire nourrira soixante nécessiteux. Ceci, afin que vous prouviez votre foi en Dieu et en Son Messager ﷺ. Telles sont les limites fixées par Dieu. Un châtiment douloureux attend ceux qui ne croiront pas. (Versets 1-4)

This is an admonition to you, and God is fully aware of all that you do. However, he who does not have the means shall fast instead for two consecutive months before the couple may resume their full marital relation; and he who is unable to do it shall feed sixty needy people; this, so that you may prove your faith in God and His Messenger. Such are the bounds set by God. Grievous suffering awaits those who will not believe. (Verses 1-4)

À l'époque préislamique, un homme qui se mettait en colère contre son épouse pouvait lui dire : « Tu es pour moi comme le dos de ma mère », et dès lors elle lui était interdite. Elle n'était pourtant pas répudiée, mais demeurait dans un état de suspens. Elle ne pouvait ni avoir des relations conjugales normales avec son mari, ni être libre de trouver un autre arrangement pour elle-même.

In pre-Islamic days, a man who became angry with his wife might say to her, “You are to me like the back of my mother”, and thereafter she was forbidden to him. She was not divorced however, but rather in a state of suspense. She could neither have normal marital relations with her husband nor be free to find some other arrangement for herself.

Lorsque nous examinons le récit coranique de ce cas, nous ne pouvons manquer de remarquer que des éléments d'éducation et de guidance sont donnés en même temps que le jugement et le commentaire qui s'y rapporte. C'est la méthode habituelle du Coran, qui fournit tout ce qui est nécessaire.

When we look at the Qur’anic report of this case, we cannot miss that elements of education and guidance are given side by side with the verdict and the comment on it. This is the usual method of the Qur’an, providing all that is necessary.

« Dieu a entendu les propos de la femme qui plaide auprès de toi au sujet de son mari, et qui se plaint à Dieu. Dieu a entendu ce que vous avez dit tous les deux. Dieu entend tout et voit tout. » (Verset 1) C'est une ouverture magnifique qui dit : vous n'avez pas été seuls ; Dieu était présent, à l'écoute de vous.

“God has heard the worth of the woman who pleads with you concerning her husband, and complained to God. God has heard what you both had to say. God hears all and sees all." (Verse 1) This is an amazing opening that says, you have not been alone; God was present, listening to you.

Il a entendu ce que la femme disait, en te suppliant et en se plaignant à Lui. Il connaissait déjà toute l'histoire et était pleinement conscient de l'échange qui avait eu lieu. Il entend tout et voit tout. C'est de cette manière hautement inspirante que le Coran rapporte tout ce qui s'est passé, sans l'intervention d'aucune tierce personne.

He heard what the woman said, pleading with you and complaining to Him. He already knew the whole story and was fully aware of what discussion had taken place. He hears all and sees all. In this highly inspiring way the Qur’an presents all that occurred but without the involvement of a third party.

La sourate énonce ensuite le principe qui régit de tels cas : « Si l'un d'entre vous dit à ses épouses : "Tu es pour moi comme le dos de ma mère", elles ne sont pas vos mères ; leurs seules mères sont celles qui les ont enfantées. »

The surah then states the principle that governs such cases: “Even if any of you say to your wives, ‘You are to me like my mother's back,' they are not your mothers; their only mothers are those who gave them birth.

Ce qu'ils disent est injuste et faux. Pourtant, Dieu pardonne et absout. » (Verset 2) Ceci traite le cas dans son intégralité. Le zihar ne repose sur aucun fondement solide. Une épouse n'est pas une mère pour devenir interdite comme l'est une mère.

What they say is iniquitous and false. Yet God pardons and forgives." (Verse 2) This deals with the case in its entirety. Zihar does not rely on any solid basis. A wife is not a mother so as to become forbidden like one.

La dernière phrase du verset, « Un châtiment douloureux attend ceux qui ne croient pas », est certainement une conclusion appropriée, car elle achève l'examen de la situation de la femme, tout en servant de transition vers le thème du verset suivant, qui parle de ceux qui s'opposent à Dieu et à Son Messager. Cela est caractéristique de l'excellente méthode coranique, qui passe avec fluidité d'un thème à un autre.

The last sentence in the verse, ‘ Grievous suffering awaits those who will not believe,’ is certainly a fitting ending as it completes the discussion of the womans situation, while also providing a bridge to the theme of the next verse that speaks about those who contend against God and His Messenger. This is characteristic of the superb Qur’anic method as it smoothly moves from one theme to another:

Ceux qui s'opposent à Dieu et à Son Messager seront humiliés comme ceux qui vécurent avant eux furent humiliés. Nous avons fait descendre des révélations claires. Un châtiment avilissant attend les mécréants le jour où Dieu les ressuscitera tous et leur dira exactement tout ce qu'ils ont fait dans leur vie. Dieu aura tout consigné, alors même qu'ils l'auront oublié. Dieu est témoin de toute chose.

Those who contend against God and His Messenger shall be brought low as those who lived before them were brought low. We have bestowed from on high clear revelations. Shameful suffering awaits the unbelievers on the day when God will raise them all from the dead and tell them exactly all that they did in life. God will have taken it all into account, even though they may have forgotten it. God is witness to all things.

(Versets 5-6)

(Verses 5-6)

Le passage d'ouverture de la sourate a mis en lumière un aspect de la sollicitude témoignée à la communauté musulmane, tandis que ce second passage présente un aspect de l'hostilité envers le groupe opposé, qui s'oppose à Dieu et à Son Messager ﷺ. Le terme arabe yuhaddun, traduit ici par « s'opposent », est dérivé de la même racine que le mot employé plus tôt, hudud, qui signifie « limites ». Ce groupe est ainsi défini comme se tenant à l'autre limite, affrontant Dieu et Son Messager ﷺ. Cela donne l'image de deux parties en conflit et en confrontation. Ce faisant, cela sert à présenter leur action sous un jour très défavorable. Quelle misère pour une créature d'être en hostilité ouverte avec son Créateur, alors que c'est Lui qui lui accorde sa subsistance.

The opening passage of the surah provided an aspect of the care shown to the Muslim community, while this second passage provides an aspect of antagonism to the opposite group who contend against God and His Messenger. The Arabic term, yuhaddun, translated here as contend’ is derived from the same root as the word used earlier, hudud, which means ‘boundaries. Thus, this group are defined as taking a stand at the other boundary, confronting God and His Messenger. This gives an image of two parties in contention and confrontation. As such, it serves to show their action in a very bad light. How miserable for a creature to be in open hostility to his Creator when it is He who provides him with sustenance.

La sourate dépeint ensuite la présence de Dieu par une image saisissante qui laisse un effet marquant sur nos cœurs :

The surah then portrays Gods presence in an inspiring image that leaves a telling effect on our hearts:

Ne sais-tu pas que Dieu connaît tout ce qui est dans les cieux et tout ce qui est sur la terre ? Il n'y a jamais de conversation secrète entre trois personnes sans qu'Il soit le quatrième ; ni entre cinq sans qu'Il soit le sixième, ni entre un nombre moindre ou supérieur sans qu'Il soit avec eux, où qu'ils se trouvent. Au Jour de la Résurrection, Il leur dira la vérité de ce qu'ils faisaient. Dieu a une connaissance parfaite de toutes choses. (Verset 7)

Are you not aware that God knows all that is in the heavens and all that is on earth? Never can a secret conversation take place between three people where He is not the fourth; nor between five where He is not the sixth, nor between less or more than that without Him being with them, wherever they may be. On the Day of Resurrection He will tell them the truth of what they used to do. God has full knowledge of everything. (Verse 7)

Le verset commence par affirmer la science de Dieu, qui embrasse tout ce qui est dans les cieux et sur la terre. Notre imagination est laissée libre de parcourir les vastes horizons et les coins les plus reculés de la terre, en dessinant une image de cette science qui n'omet rien, petit ou grand, apparent ou caché, dans cet univers immense. Puis il se rapproche progressivement et touche le cœur de ses destinataires, en présentant une image de la science de Dieu qui les ébranle fortement : « Il n'y a jamais d'entretien secret entre trois personnes sans qu'Il soit le quatrième ; ni entre cinq sans qu'Il soit le sixième, ni entre moins ou plus que cela sans qu'Il soit avec eux, où qu'ils se trouvent » (Verset 7).

The verse begins by stating God’s knowledge that takes in everything in the heavens and earth. Our imagination is left to roam across the wide horizons and the remote corners of the earth, drawing a picture of this knowledge that leaves out nothing large or small, apparent or hidden, in this vast universe. It then draws gradually closer touching its addressees’ hearts, presenting an image of God’s knowledge that shakes them strongly: “Never can a secret conversation take place between three people where He is not the fourth; nor between five where He is not the sixth, nor between less or more than that without Him being with them, wherever they may be” (Verse 7)

Cette affirmation est vraie, mais elle est exprimée d'une manière profondément efficace. Elle laisse dans nos cœurs deux sentiments contrastés : d'une part un tremblement de crainte révérencielle, d'autre part une sérénité rassurante, lorsque nous percevons, avec émerveillement, la présence bienveillante du Tout-Puissant. Ainsi, partout où trois personnes se réunissent en secret, elles sentent que Dieu est leur quatrième, et s'ils sont cinq, ils réalisent que Dieu est leur sixième. En effet, partout où deux personnes chuchotent en secret, Dieu est avec elles comme Il est avec tout groupe plus nombreux. Chaque fois que nous contemplons cette image, nous sommes submergés de crainte révérencielle. Il est vrai que la présence de Dieu nous donne un sentiment de réconfort bienveillant, mais elle est en même temps très redoutable. C'est le Tout-Puissant qui est présent « où qu'ils se trouvent ». « Le Jour de la Résurrection, Il leur révélera ce qu'ils faisaient » (verset 7). Cette affirmation fait frissonner de peur les cœurs des gens. La simple présence de Dieu et Son écoute de toutes les conversations sont de mauvais augure. Ils considèrent maintenant les conséquences de cette présence sous la forme du châtiment. Que se passe-t-il lorsque ce que les gens disent en secret est rendu public en présence de tous le Jour de la Résurrection, alors que toute l'humanité, de toutes les générations, en sera témoin ! Le verset se termine comme il a commencé, en donnant une image générale.

La sourate s'adresse ensuite aux croyants en les interpellant par leur qualité même d'avoir accepté la foi. Elle leur enjoint de ne pas se livrer à ces chuchotements secrets auxquels avaient recours les hypocrites, lesquels s'encourageaient mutuellement à commettre le péché, l'agression et la désobéissance envers le Prophète ﷺ. Elle leur rappelle de demeurer pieux envers Dieu et leur dit que de tels chuchotements, auxquels se livrent les hypocrites, sont inspirés par Satan, qui vise à causer de la peine aux croyants. Il est donc tout à fait indigne de ceux qui ont la foi :

The surah then addresses the believers by their very quality of having accepted the faith. It tells them that they must not indulge in the sort of secret whispers the hypocrites resorted to, encouraging each other to commit sin, aggression and disobedience of the Prophet. It reminds them to remain God-fearing and tells them that such whispers as the hypocrites engage in is inspired by Satan who aims to cause grief to the believers. Hence, it is totally unbecoming of those who have faith:

Croyants, lorsque vous conversez en secret, ne le faites pas dans le but de commettre des péchés, de vous livrer à des agissements hostiles et de désobéir au Messager de Dieu ﷺ, mais tenez plutôt conseil pour promouvoir la piété et la crainte de Dieu.

Believers, when you converse in secret, do not do so with a view to sinful doings, aggressive conduct and disobedience of God's Messenger, but rather hold counsel to promote righteousness and God-consciousness.

Soyez toujours craignant Dieu ; c'est vers Lui que vous serez rassemblés. [Toutes les autres formes de] conversations secrètes sont l'œuvre de Satan, destinées à causer du chagrin aux croyants. Pourtant, il ne peut leur nuire en aucune façon, sauf avec la permission de Dieu. C'est donc en Dieu que les croyants doivent placer leur confiance.

Always remain God-fearing; to Him you will be gathered. [All other kinds of] secret conversation is the work of Satan, designed to cause grief to the believers. Yet he cannot harm them in the least, unless it be by God's leave. In God, then, let the believers place their trust.

(Versets 9-10)

(Verses 9-10)

Il semble que certains membres de la communauté musulmane n'avaient pas pleinement intériorisé le sens de la discipline islamique. Ces personnes se réunissaient en période difficile pour se concerter entre elles, et cela était inconnu de leurs dirigeants.

It seems that some in the Muslim community had not fully absorbed the sense of Islamic discipline. Such people met when times were hard to consult among themselves, and this was unknown to their leadership.

Les croyants sont encouragés à cultiver un autre aspect de la bonne conduite et des belles manières :

The believers are encouraged to maintain another aspect of good behaviour and fine manners:

Ô croyants, lorsqu'il vous est dit de vous serrer dans vos assemblées, alors faites-le, et Dieu vous donnera de la place. Et lorsqu'il vous est dit de vous lever, alors levez-vous. Dieu élèvera de plusieurs degrés ceux d'entre vous qui croient et ceux qui ont reçu la science. Dieu est parfaitement informé de tout ce que vous faites. (Verset 11)

Believers, when you are told to make room for one another in your gatherings, then do so, and God will make room for you. If you are told to rise up, then do so. God will elevate, by many degrees, those of you who believe and those who have been given knowledge. God is fully aware of all that you do. (Verse 11)

Des récits concernant la révélation de ce verset suggèrent qu'il se rapportait en fait aux hypocrites, ce qui le rend plus pertinent au regard de l'enchaînement de la sourate. Qatadah rapporte que ce verset parle des assemblées d'adoration surérogatoire. Lorsque ceux qui étaient déjà assis auprès du Prophète ﷺ voyaient quelqu'un venir les rejoindre, ils tenaient visiblement à conserver leur place près du Prophète ﷺ. Ici, Dieu leur ordonne de se faire de la place les uns aux autres.

Reports speaking about the revelation of this verse suggest that it actually related to the hypocrites, which makes it more relevant to the flow of the surah. Qatadah mentions that this verse speaks about gatherings for voluntary worship. When those who were already sitting with the Prophet saw someone coming to join them, they were obviously keen to retain their own positions close to the Prophet. Here, God orders them to make room for each other.

Mouqatil ibn Hayyan rapporte :

Muqatil ibn Hayyan reports:

Ce verset a été révélé un vendredi, alors que le Prophète ﷺ se trouvait à al-Suffah, un endroit assez exigu. Il avait coutume d'honorer ceux, parmi les émigrés (Muhajirun) et les auxiliaires (Ansar), qui avaient pris part à la bataille de Badr. Certaines personnes ayant combattu à Badr vinrent le rejoindre, mais la place était déjà occupée. Ils se tinrent debout face au Prophète ﷺ et le saluèrent. Il répondit à leur salutation. Ensuite, ils saluèrent les personnes assises avec le Prophète ﷺ, et celles-ci leur rendirent leur salut. Ils restèrent debout, espérant que les personnes présentes leur feraient de la place.

This verse was revealed on a Friday, when the Prophet was at al- Suffah where the place was rather narrow. He used to honour those who attended the Battle of Badr from among the Muhajirin and the Ansar. Some people who fought at Badr came to join him but the place was already taken up. They stood facing the Prophet and greeted him. He replied to their greeting. Then they greeted the people sitting with the Prophet and those replied. They continued to stand, hoping that those present would make room for them.

La sourate parle à nouveau des hypocrites qui se sont liés d'amitié avec les Juifs à Médine, en décrivant leur véritable position et leur attitude. Elle menace de dévoiler leur hypocrisie et de leur réserver une fin terrible. Elle affirme clairement que l'Islam triomphera, malgré toutes leurs manœuvres et leurs complots :

The surah speaks anew about the hypocrites who befriended the Jews in Madlnah, describing their true position and attitude. It threatens to expose their hypocrisy and to inflict a terrible end upon them. It makes clear that Islam will be triumphant, despite all their schemes and conspiracies:

N'as-tu pas vu ceux qui prennent pour alliés un peuple contre lequel Dieu S'est courroucé ? Ils ne sont ni des vôtres ni des leurs, et ils jurent sciemment le faux. Dieu leur a préparé un châtiment terrible. Détestable est ce qu'ils faisaient. Ils ont fait de leurs serments un écran, et ils détournent ainsi les gens du chemin de Dieu.

Have you not seen those who would be friends with people who have incurred God's anger? They belong neither to you nor to them. They knowingly swear to falsehood. God has prepared for them grievous suffering. Evil indeed is what they do. They use their oaths as a cover [for their falseness], and they turn people away from the path of God.

Ainsi, un châtiment avilissant les attend. Ni leurs richesses ni leurs enfants ne leur seront d'la moindre utilité face à Dieu. Ils sont destinés au feu, où ils demeureront éternellement. Le jour où Dieu les ressuscitera tous, ils jureront devant Lui comme ils jurent maintenant devant vous, pensant avoir quelque chose sur quoi s'appuyer. Ce sont eux qui sont véritablement menteurs. Satan a pris le contrôle sur eux et les a ainsi amenés à oublier le souvenir de Dieu. Ils sont le parti de Satan. Ce sont bien les partisans de Satan qui seront les véritables perdants. (Versets 14-19)

Hence, shameful suffering awaits them. Neither their wealth nor their children will be of the least avail to them against God. They are destined for the fire, where they will abide. On the day when God will raise them all from the dead, they will swear before Him as they swear now before you, thinking that they have something to stand upon. It is they who are indeed liars. Satan has gained mastery over them and thus caused them to remain oblivious of the remembrance of God. They are the party of Satan. It is the partisans of Satan who will truly be the losers. (Verses 14-19)

Cette forte dénonciation des hypocrites qui s'étaient liés d'amitié avec ceux qui avaient encouru la colère de Dieu, c'est-à-dire les Juifs, laisse supposer que ces hypocrites étaient très actifs dans leurs complots contre la communauté musulmane, en conspirant avec ses ennemis déclarés. Elle laisse aussi supposer que l'autorité de l'islam était désormais consolidée au point de semer la crainte dans le cœur des hypocrites.

Alors que la sourate touche à sa fin, elle expose la règle constante que les croyants appliquent, ou la mesure juste de la foi telle qu'elle s'installe dans les cœurs des gens.

As the surah draws to its close, it outlines the constant rule that believers apply, or the accurate measure of faith as it settles in peoples hearts:

Vous ne trouverez pas de gens qui croient vraiment en Dieu et au Jour dernier entretenir des relations amicales avec ceux qui s'opposent à Dieu et à Son Messager, même s'il s'agit de leurs pères, de leurs fils, de leurs frères ou de leurs proches. Ce sont ceux dans les cœurs desquels Dieu a inscrit la foi, et qu'Il a fortifiés par un esprit venant de Lui. Il les fera entrer dans des jardins sous lesquels coulent des ruisseaux, où ils demeureront éternellement. Dieu est satisfait d'eux, et eux de Lui.

You shall not find people who truly believe in God and the Last Day on friendly terms with those who contend against God and His Messenger, even though they may be their fathers, sons, brothers, or kindred. These are the people in whose hearts God has inscribed faith, and whom He has strengthened with a spirit of His own. He will admit them into gardens through which running waters flow, where they will abide. Well pleased is God with them, and they with Him.

Ce sont le parti de Dieu. Ce sont les partisans de Dieu qui seront véritablement les gagnants, (verset 22)

They are the party of God. It is the partisans of God that will be truly successful, (verse 22)

Cela établit une comparaison complète entre le parti de Dieu et le parti de Satan. Il s'agit de prendre une position finale et sans hésitation auprès du parti de la distinction, après avoir rejeté tous les fardeaux et toutes les tentations, afin de préserver le seul et unique lien. « Tu ne trouveras pas de gens qui croient sincèrement en Dieu et au Jour dernier entretenir des relations amicales avec ceux qui s'opposent à Dieu et à Son Messager » (verset 22). Dieu n'a jamais placé deux cœurs dans le corps d'un même homme. Nul ne peut jamais abriter deux amours dans son cœur :

This provides complete comparison between Gods party and the party of Satan. It is a question of taking ones final and unhesitating position with the party of distinction, after discarding all burdens and temptations, so as to uphold the one and only tie. “ You shall not find people who truly believe in God and the Last Day on friendly terms with those who contend against God and His Messenger” (Verse 22) Never has God put two hearts in one mans body. Never can anyone harbour two loves in his heart:

Un seul amour pour Dieu et Son Messager ﷺ, et un seul pour leurs ennemis. Tout relève de la foi ou de l'incroyance ; les deux ne peuvent jamais se rencontrer.