Le premier verset de ce passage relate une controverse entre le Prophète Abraham et un roi de son temps qui contestait sa foi en Dieu. La sourate ne mentionne pas le nom du roi, car le citer n'ajouterait rien à la leçon morale du récit. Cette controverse est rapportée au Prophète et à la communauté musulmane d'une manière qui invite à l'étonnement face à cet homme qui conteste la vérité de Dieu. Nous écoutons comme si la discussion avait lieu maintenant, sous nos yeux : « N'as-tu pas remarqué celui qui disputa avec Abraham au sujet de son Seigneur, parce que Dieu lui avait donné la royauté ? Abraham dit : “Mon Seigneur est celui qui donne la vie et qui fait mourir.” Il dit : “Moi aussi, je donne la vie et je fais mourir.” Abraham dit : “Dieu fait lever le soleil à l'orient ; fais-le donc lever à l'occident.” Ainsi, l'incroyant fut confondu. Dieu ne guide pas les gens injustes. » (Verset 258)
The first verse in this passage relates an argument between the Prophet Abraham and a contemporary king who disputed his belief in God. The sūrah does not mention the king’s name, because mentioning it will not add to the moral of the story. This argument is related to the Prophet and the Muslim community in a way that invites amazement at this person who disputes the truth of God. We listen as though the argument is taking place now, before our eyes: “Are you not aware of him who argued with Abraham about his Lord simply because God had given him kingship? Abraham said, My Lord gives life and causes death.’ I, too,’ said he, give life and cause death.’ Abraham said, ‘Well, God causes the sun to rise in the east; cause it, then, to rise in the west.’ Thus the unbeliever was dumbfounded. God does not guide the wrongdoers.” (Verse 258)
Nous apprenons du texte que le roi qui a discuté avec Abraham ne niait pas, en réalité, l'existence de Dieu, mais qu'il niait qu'Il soit le seul Dieu ou qu'Il détienne seul la souveraineté et le contrôle sur les affaires des hommes. Cette croyance était répandue chez les Arabes durant leur ignorance préislamique (Jahiliyyah). Ils attribuaient à Dieu des divinités inférieures comme associés et niaient que Dieu eût la moindre considération pour les affaires humaines et quotidiennes, ni la moindre autorité sur elles.
We learn from the text that the king who argued with Abraham did not, in fact, deny God’s existence, but he denied that He was the only God or that He had sole sovereignty and control over mankind’s affairs. This belief was prevalent among the Arabs during their Dark Ages, or Jāhiliyyah. They assigned lesser gods as partners to God and denied that God had any concern with, or authority over, worldly and daily human affairs.
Le roi arrogant et obstiné nie Dieu précisément pour la raison pour laquelle il devrait Le reconnaître, puisque c'est Dieu qui lui a d'abord rendu possible de devenir roi et souverain. Le pouvoir entre les mains de ceux qui ne croient pas en Dieu ni n'apprécient Sa grâce et Sa générosité corrompt et mène à la tyrannie et au despotisme.
The arrogant, stubborn king denies God for the very reason that he should acknowledge Him, as it was God who had made it possible for him to become king and ruler, in the first place. Power in the hands of those who do not believe or appreciate God’s grace and generosity corrupts and leads to tyranny and despotism.
Les dirigeants gouvernent par l'autorité de Dieu, et Il ne leur donne jamais le pouvoir de réduire en esclavage et d'opprimer leur peuple, ni d'imposer leurs propres idées et lois. Comme leurs sujets, ils sont des serviteurs de Dieu et soumis à Son autorité. Leur pouvoir leur est délégué par Lui.
Rulers govern by God’s authority, and He never empowers them to enslave and oppress their people, or impose their own ideas and laws. Like their subjects, they are servants of God and subject to His authority. Their power is delegated by Him.
Ils n'ont aucun droit d'initier ou d'élaborer des enseignements et des législations de leur propre chef.
They have no right to initiate or devise teachings and legislation of their own.
L'attitude du roi semble susciter l'étonnement, comme l'indique la forme interrogative. Comment celui à qui Dieu a accordé le pouvoir et la souveraineté peut-il s'arroger le droit de questionner ceux de Dieu, ou prétendre à des pouvoirs indépendants qui lui appartiendraient en propre ?
The king’s attitude seems to evoke astonishment, as the interrogative form indicates. How could one who is given power and sovereignty by God arrogate to himself the right to question those of God, or claim independent powers of his own?
Abraham défia le roi en disant : « Mon Seigneur est Celui qui donne la vie et qui fait mourir. » (Verset 258)
La vie et la mort sont deux des plus grandes merveilles de ce monde, que nous observons chaque jour. Y réfléchir oblige l'esprit humain à chercher, derrière elles, une cause non humaine. Il n'est donc pas possible d'échapper à la conclusion que la puissance suprême et omnipotente de Dieu, et nulle autre, se cache derrière les secrets de la vie et de la mort. Nous demeurons ignorants de l'essence véritable de la vie et de la mort, mais nous percevons leurs manifestations dans le monde qui nous entoure, et nous sommes contraints de chercher leur origine et leur cause dans une puissance qui ne ressemble à aucune puissance connue de l'homme, à savoir la puissance de Dieu Tout-Puissant.
Abraham challenged the king, saying: “My Lord gives life and causes death.” (Verse 258) Life and death are two of the greatest wonders of this world which we witness every day. Thinking about them compels the human mind to seek a non-human cause behind them. There is, therefore, no escaping the conclusion that the supreme omnipotent power of God, and no other, lies behind the secrets of life and death. We remain ignorant of the true essence of life and death, but we perceive their manifestations in the world around us, and we are forced to seek their origin and cause with a power unlike any power known to man, and that is the power of God Almighty.
La réponse d'Abraham, « Mon Seigneur est Celui qui donne la vie et fait mourir », (verset 258) cite un attribut propre à Dieu Très-Haut, dont nul autre ne peut revendiquer une part pour lui-même. La formule implique aussi que Dieu règne et légifère sur toutes choses. Il est clair qu'en répondant ainsi, Abraham, noble Prophète, ne cherchait pas seulement à établir la puissance de Dieu dans le simple fait de donner naissance à la vie et de la reprendre. Ces deux prérogatives appartiennent à Dieu seul.
Abraham’s reply, “My Lord gives life and causes death,” (Verse 258) cites an attribute that is unique to God Almighty, with no one else able to claim a share of it for himself. The statement implies, too, that God rules and legislates over all. It is clear that in his reply Abraham, a noble Prophet, was not seeking to establish God’s power in the mere acts of originating life and taking it away. Both are prerogatives of God alone.
L'interlocuteur d'Abraham considéra sa position souveraine sur ses sujets et son pouvoir de les tuer ou de les laisser vivre comme une preuve qu'il détenait une autorité qui dépassait le temporel. Sa réponse, « Moi aussi, je donne la vie et je cause la mort », (verset 258) sous-entend qu'il détient un pouvoir et une autorité absolus sur les affaires et le destin de son peuple, qui est tenu de se soumettre à son gouvernement.
Abraham’s interlocutor saw his sovereign position over his subjects and his ability to kill them or let them live as evidence of his having more than temporal authority over them. His reply, “I, too, give life and cause death,” (Verse 258) implies having absolute power and authority over the affairs and destiny of his people, who are obliged to submit to his rule.
Abraham ne voulait pas poursuivre le débat sur le sens de donner la vie et de causer la mort avec quelqu'un qui déforme les faits.
Abraham did not wish to pursue the argument about the meaning of originating life and causing death, with someone who twists facts.
Il a simplement porté l'argument sur un autre plan, en citant un autre événement bien connu et en mettant au défi le roi obstiné de modifier un phénomène naturel, le mouvement du soleil, afin de lui faire comprendre que la divinité ne pouvait pas être présumée du seul fait de détenir un pouvoir absolu sur un groupe de personnes dans un petit coin de la terre. Dieu, par définition, contrôle toutes les affaires de l'univers entier, et Il est la source de la législation pour l'humanité.
He simply took the argument to a different sphere, citing another familiar event and challenging the obdurate king to alter a natural phenomenon, the movement of the sun, to make him realize that godhead could not be assumed merely by having absolute power over a group of people in a small corner on earth. God, by definition, controls all the affairs of the whole universe, and He is the source of legislation for mankind.
Abraham dit : « Dieu fait lever le soleil à l'orient ; fais-le donc lever à l'occident » (verset 258). Un autre phénomène quotidien familier est présenté comme une preuve manifeste de l'existence et de la puissance de Dieu, même pour ceux qui ne connaissent pas les principes de l'astronomie ni les lois de la physique. Cette déclaration constitue un défi direct à la nature fondamentale de l'homme, en énonçant un fait qui ne peut être contesté. Les Révélations de Dieu s'adressent souvent à la nature humaine aux différentes étapes du développement intellectuel, culturel et social de l'homme, afin de le conduire, là où il se trouve, vers un état de conscience plus élevé.
Abraham said: “God causes the sun to rise in the east; cause it, then, to rise in the west” (Verse 258) Another familiar daily occurrence is portrayed as a visible proof of God’s existence and power, even for those who are not familiar with the principles of astronomy or laws of physics. This statement comes as a direct challenge to man’s basic nature by expressing a fact that cannot be disputed. God’s Revelations often address human nature at various stages of human intellectual, cultural and social development to lead man from wherever he is to a higher state of consciousness.
Ainsi, l'incrédule resta confondu. (Verset 258)
“Thus the unbeliever was dumbfounded.” (Verse 258)
Le défi était réel, clair et sans équivoque, et le roi obstiné aurait mieux fait de céder, mais son orgueil l'a emporté et l'a empêché de se soumettre à la vérité. Il ne put faire plus que demeurer stupéfait et confondu, perdant ainsi l'occasion de croire et de obtenir la guidance de Dieu. « L'incroyant fut confondu. Dieu ne guide pas les injustes. » (Verset 258) Cette rencontre, que Dieu a citée pour Son Messager et sa communauté de croyants, demeure aujourd'hui un exemple d'entêtement et d'ignorance, et une leçon dont ils apprennent comment faire face à ceux qui rejettent la vérité.
The challenge was real, clear, and unambiguous, and the stubborn king would have been better advised to give in, but his pride had the better of him and prevented him from submitting to the truth. He could do no more than be astounded and stupefied, thereby forfeiting the opportunity to believe and win God’s guidance. “The unbeliever was dumbfounded. God does not guide the wrongdoers.” (Verse 258) This encounter, which God cited for His Messenger and his community of followers, remains today an example for obstinacy and ignorance, and a lesson from which they learn how to confront those who deny the truth.
Le passage présente deux vérités simples mais profondes : l'une tirée de l'être intérieur de l'homme, à savoir que Dieu « donne la vie et cause la mort », et l'autre tirée du monde naturel qui l'entoure, à savoir que « Dieu fait lever le soleil à l'est », et non à l'ouest. Ce sont des phénomènes familiers, accessibles à tous pour être vus et contemplés, ne demandant que peu de savoir ou d'effort pour être perçus ou compris. Il suffit à l'homme de laisser sa nature intérieure répondre et réagir à ces phénomènes saisissants, dont l'impact ne peut être méconnu ni évité, à moins d'être délibérément obstiné ou décidé à rejeter la vérité.
The passage presents two simple but profound truths: one taken from within man’s being, that God “gives life and causes death”, and the other from the natural world around, that “God causes the sun to rise in the east”, and not in the west. These are familiar occurrences, available for all to see and contemplate, requiring little knowledge or effort to perceive or understand. Man only needs to allow his inner nature to respond and react to these imposing phenomena, the impact of which cannot be mistaken or escaped, unless one is being deliberately stubborn or bent on rejecting the truth.
Dieu est trop bienveillant pour exiger sa reconnaissance par des moyens qui ne seraient pas accessibles à tous les hommes. La croyance en Dieu est un élément indispensable de l'être humain, sans lequel la vie humaine perdrait tout sens de la direction et de l'ordre, et l'homme n'aurait aucune source de valeurs, de législation ou de normes morales.
God is too kind to demand His recognition by means that may not be available to all people. Belief in God is an indispensable ingredient of man’s being, without which human life would lose all sense of direction and order, and man would have no source of values, legislation or moral standards.
Cela peut être dit de tous les autres aspects essentiels de la vie humaine. L'homme recherche la nourriture, la boisson, l'air et la procréation par ses instincts naturels. Il n'a pas besoin d'atteindre certains niveaux de maturité intellectuelle ou culturelle pour acquérir le droit de satisfaire ces désirs.
This can be said about all other essential aspects of human life. Man seeks food, drink, air and procreation by his natural instincts. He does not need to attain certain levels of intellectual or cultural maturity to acquire the right to satisfy these desires.
Qu'il en eût besoin, l'homme périrait sans avancer d'un seul pas. La foi en Dieu est tout aussi essentielle à la vie humaine, et elle s'acquiert facilement en répondant honnêtement et naturellement aux preuves éclatantes présentes dans tout l'univers, ainsi que dans l'être et l'existence même de l'homme.
Were he to need these, man would perish without moving one step forward. Belief in God, is equally essential to human life, and it is easily attained by responding honestly and naturally to the compelling evidence present throughout the universe and within man’s own being and existence.