L'histoire du voyage nocturne du Prophète ﷺ depuis la Mosquée sacrée de La Mecque jusqu'à la Mosquée al-Aqṣā à Jérusalem, puis son ascension de là jusqu'au plus haut des cieux et jusqu'au monde dont nous ne savons rien, est rapportée dans plusieurs récits. Elle a fait l'objet de nombreuses controverses, qui se poursuivent encore aujourd'hui. Il existe divers récits concernant le lieu d'où le voyage nocturne du Prophète ﷺ a commencé. Certains suggèrent que c'était la mosquée elle-même, ce qui correspond à la formulation du verset.
The story of the night journey by the Prophet from the Sacred Mosque in Makkah to the Aqşā Mosque in Jerusalem, and then his ascension from there to the highest heaven and the world of which we know nothing, is mentioned in several reports. It has been the subject of much controversy, which continues even today. There are various reports about the place from which the Prophet’s night journey started. Some suggest that it was the mosque itself, which fits with the phraseology of the verse.
Un récit rapporte que le Prophète ﷺ a dit : « Alors que j'étais dans la mosquée, près de Ḥijr Ismā`īl, à moitié endormi, Gabriel est venu à moi avec al-Burāq... »
Il est également rapporté que son voyage a commencé depuis la maison de son cousin, Umm Hānī ﷺ. Ce récit est acceptable sur la base que le terme « la Mosquée sacrée » englobe toute la zone du Ḥaram (illicite), qui entoure la mosquée. Ibn `Abbās aurait dit : « Toute la zone du Ḥaram (illicite) est une mosquée. » Il est également rapporté qu'il dormait dans la maison d'Umm Hānī lorsqu'il fut emmené pour son voyage et qu'il rentra chez lui avant la fin de la nuit ﷺ. Il raconta l'événement à sa cousine et lui dit : « J'ai vu les prophètes et je les ai dirigés dans la prière. » Alors qu'il s'apprêtait à partir pour la mosquée, elle l'arrêta en disant : « Je crains que les gens ne te croient pas si tu leur racontes ce que tu viens de me dire. » Le Prophète ﷺ montra clairement son intention de le leur raconter, « même s'ils ne me croient pas ».
Lorsque le Prophète ﷺ s'assit à la mosquée, Abū Jahl, l'ennemi acharné de l'islam, vint le trouver et lui demanda s'il avait des nouvelles. Le Prophète ﷺ lui parla de son voyage nocturne. Abū Jahl appela les gens à se rassembler pour écouter l'étrange nouvelle que le Prophète ﷺ avait à leur annoncer. Pendant qu'il le faisait, certains se mirent à applaudir en signe de rejet de ce qu'ils entendaient, tandis que d'autres portaient la main à la tête par incrédulité. Certains qui avaient auparavant embrassé l'islam s'en détournèrent en déclarant qu'ils n'étaient plus musulmans. D'autres allèrent trouver Abū Bakr, le plus proche compagnon du Prophète ﷺ, pour savoir quelle serait sa réaction. Lorsqu'ils lui affirmèrent que Muḥammad ﷺ prétendait avoir effectué le voyage de retour jusqu'à Jérusalem dans la même nuit, Abū Bakr dit : « S'il l'a effectivement dit, alors il dit la vérité. » Lorsqu'ils exprimèrent leur stupeur qu'il croie à un récit aussi singulier, Abū Bakr dit : « Qu'y a-t-il de si surprenant ? Je le crois lorsqu'il affirme quelque chose de bien plus incompréhensible encore. »
One report quotes the Prophet as saying: “As I was in the mosque, at Ĥijr Ismā`īl, half asleep, Gabriel came to me with al-Burāq...” It is also reported that his journey began from the house of his cousin Umm Hānī. This report is acceptable on the basis that the term, ‘the Sacred Mosque’, includes the whole Ĥaram area, which surrounds the mosque. Ibn `Abbās is reported to have said, “The whole of the Ĥaram area is a mosque.” It is also reported that he was sleeping in Umm Hānī’s house when he was taken on his journey and returned home before the night was over. He related the event to his cousin and told her: “I saw the prophets and led them in prayer.” As he was about to leave to go to the mosque, she stopped him, saying: “I fear that people will not believe you if you tell them what you have just told me.” The Prophet made clear his intention to tell them, ‘even though they would not believe me.’ When the Prophet sat in the mosque, Abū Jahl, the arch-enemy of Islam, went to him and asked him whether he had any news. The Prophet told him of his night journey. Abū Jahl called on people to gather and listen to the strange news the Prophet had to tell them. As the Prophet did so, some of them started clapping as a gesture of rejecting what they heard while others put their hands on their heads in disbelief. Some who had earlier accepted Islam now turned away declaring that they were no longer Muslims. Some went to Abū Bakr, the Prophet’s closest Companion, to find out what his reaction would be. When they assured him that Muĥammad actually claimed to have made the return journey to Jerusalem overnight, Abū Bakr said: “If he has actually said this, he is telling the truth.” When they expressed their amazement that he would believe such a singular story, Abū Bakr said: “What is so surprising? I do believe him when he says something even more incomprehensible.
« Il affirme recevoir des révélations venues d'en haut, et je le crois. » C'est alors qu'Abū Bakr reçut le titre de Ṣiddīq, qui désigne « un croyant sincère et ferme ».
He says he receives revelations from on high and I believe him.” Abū Bakr was then given the title Şiddīq, which denotes ‘a true and firm believer’.
Certains d'entre eux s'étaient rendus à Jérusalem et demandèrent donc au Prophète ﷺ de la leur décrire. Son image fut élevée devant ses yeux, et il la leur décrivit en détail.
Some of them had been to Jerusalem and so asked the Prophet to describe it to them. Its picture was raised before his eyes and he described it to them in detail.
Ils ont dit que sa description était exacte. Ils lui ont ensuite demandé de leur parler de leur caravane de commerce et du moment de son arrivée. Il leur a donné le nombre de ses chameaux et leur état à ce moment-là. Il leur a encore dit qu'elle arriverait au lever du soleil un jour précis, en tête de laquelle se trouverait un chameau blanc. Le jour fixé par le Prophète ﷺ, ils sont sortis pour s'assurer que la caravane arrivait. Lorsque le soleil commença à se lever, ils dirent :
They said that his description was accurate. They then asked him to tell them about their trade caravan and when it would arrive. He told them the number of its camels and its condition at the time. He further told them that it would arrive at sunrise on a particular day, headed by a white camel. On the day appointed by the Prophet, they went out to make sure the caravan arrived. When the sun began to rise, they said:
Voici le soleil qui se lève. Puis ils regardèrent et dirent : Et voici la caravane menée par un chameau blanc, tout comme Muhammad ﷺ l'avait dit. Pourtant, ils refusèrent encore de croire.
Here is the sun rising. Then they looked and said: And here is the caravan headed by a white camel, just like Muĥammad said. Yet still they refused to believe.
La même nuit, le Prophète ﷺ s'éleva de Jérusalem jusqu'au ciel. Les savants divergent sur la question de savoir si le Prophète ﷺ effectua ce voyage nocturne alors qu'il était éveillé, ou s'il s'agissait d'un voyage semblable à un rêve. Il est rapporté que ‘Ā’ishah, son épouse, dit : « Par Dieu, le corps du Prophète ﷺ n'a jamais disparu, mais c'est son âme qui s'éleva. » Il est rapporté qu'al-Ĥasan a dit que tout cela était un rêve qu'il avait vu. D'autres récits indiquent clairement qu'il s'agissait d'un voyage qu'il accomplit, corps et âme, et que sa couche était encore tiède lorsqu'il revint.
On the same night, the Prophet ascended from Jerusalem to heaven. Disagreement among scholars touches on the point of whether or not the Prophet went on this night journey when he was awake or if it was a dream-like journey. It is reported that `Ā’ishah, his wife, said: “By God, the Prophet’s body was never missing, but it was his soul which ascended.” Al-Ĥasan is reported to have said that it was all in a dream he saw. Other reports make it clear that it was a journey he took, body and soul, and that his bed was still warm when he came back.
Selon l'avis le plus solide, au regard de l'ensemble des récits dont nous disposons, le Prophète ﷺ quitta sa couche dans la maison de son cousin et se rendit à la Kaaba. Alors qu'il se trouvait à Ĥijr Ismā`īl, à moitié éveillé, il fut emmené lors de son voyage vers Jérusalem, puis il s'éleva de là jusqu'au ciel, avant de revenir à sa couche qui était encore tiède.
The weightier view, on the basis of all the reports we have, is that the Prophet left his bed in his cousin’s home and went to the Ka`bah. When he was at Ĥijr Ismā`īl, half awake, he was taken on his journey to Jerusalem and from there he ascended to heaven, before returning to his bed which was still warm.
Ayant clarifié ce point, nous ne voyons guère l'intérêt des longues discussions auxquelles les gens se sont livrés par le passé, et auxquelles ils se livrent encore, au sujet de la nature de cet événement qui a certainement eu lieu. Qu'il s'agisse d'un voyage physique ou spirituel, ou d'une vision qu'il aurait eue éveillé ou endormi, cela ne change pas grand-chose. Dire qu'il s'agissait d'un acte de dévoilement qui a permis au Prophète ﷺ de voir des lieux et des mondes éloignés en un bref instant ne modifie guère la nature de cet événement. Ceux qui comprennent ne serait-ce qu'un peu la nature de la puissance de Dieu et la nature de la prophétie ne trouveront rien d'étrange à cet événement. Pour la puissance et la capacité de Dieu, toutes les choses, qui paraissent faciles ou difficiles selon nos normes humaines et selon ce qui nous est familier, sont identiques. Ce qui nous est familier dans notre monde ne doit pas servir de critère pour juger de la capacité de Dieu. La nature de la prophétie est un lien avec Dieu, qui ne peut être comparé à rien de familier dans la vie humaine. Qu'un lieu ou un monde éloigné soit montré au Prophète ﷺ, ou que le Prophète ﷺ se soit rendu en un tel lieu par des moyens que nous connaissons ou que nous ignorons, n'est ni plus étrange ni plus miraculeux que la réception par lui du message de Dieu. En effet, Abū Bakr a remis les choses à leur juste place lorsqu'il a dit aux gens de La Mecque qu'il croyait le Prophète ﷺ dans ce qui était encore plus incompréhensible : les révélations qu'il recevait d'en haut.
Having clarified this, we do not see much point in the long arguments people have engaged in over the past, and still do, concerning the nature of this event which certainly took place. Whether it was a physical or spiritual trip, or a vision he saw while awake or asleep, does not make much difference. It does not alter much of the nature of this event to say that it was an act of unveiling that enabled the Prophet to see remote places and worlds in a brief moment. Those who understand even a little of the nature of God’s power and the nature of prophethood will find nothing strange in this event. To God’s power and ability, all matters, which appear easy or difficult by our human standards and according to what is familiar to us, are the same. What is familiar to us in our world is not to be taken as the criterion for making a judgement in relation to God’s ability. The nature of prophethood is a link with God, which may not be compared to anything familiar in human life. That a remote place or world be shown to the Prophet, or that the Prophet visited such a place by means that we know or do not know about, are no more strange or miraculous than for him to receive God’s message. Indeed Abū Bakr put the matter in its proper perspective when he told the people of Makkah that he believed the Prophet in what was even more incomprehensible: the revelations he received from on high.
Les Quraych disposaient de preuves tangibles de la véracité de ce voyage lorsqu'ils interrogèrent le Prophète ﷺ au sujet de leur caravane commerciale, et ils vérifièrent ensuite chaque détail qu'il avait mentionné. Mais ils ne pouvaient qu'accueillir son récit avec un rejet total au départ. Il convient de noter ici que le Prophète ﷺ n'écouta pas sa cousine, Umm Hānī, lorsqu'elle tenta de le persuader de ne pas leur raconter son voyage, par crainte de leur réaction face à ce qui paraîtrait totalement impossible.
The Quraysh had ample hard evidence of the truth of this journey when they asked the Prophet to tell them about their trade caravan, and their subsequent verification of every point of detail he mentioned. But they were bound to meet his story with total disbelief at first. The point to be noted here is that the Prophet did not listen to his cousin, Umm Hānī, when she tried to persuade him not to tell them about his journey for fear of their reaction to what would sound totally impossible.
La confiance du Prophète ﷺ dans la vérité de son message et dans la réalité de son voyage était telle qu'il sortit et leur annonça la nouvelle, sans se soucier de la manière dont elle serait accueillie. Sa mission était de leur transmettre son message dans sa totalité, et il n'était pas de ceux qui se dérobent à leur devoir. Certains de ceux qui avaient cru à la nouvelle foi firent demi-tour.
The Prophet’s trust in the truth of his message and the reality of his journey was such that he went out and told them, paying little heed to how they would receive his news. His mission was to convey to them his message complete, and he was not one to evade his duty. Some of those who had believed in the new faith turned back.
Les incroyants trouvaient dans son récit matière à moquerie et à doute sur tout ce qu'il disait. Mais rien de cela ne l'a empêché de proclamer la vérité telle qu'il la voyait et la croyait. En cela, le Prophète ﷺ enseigne une leçon aux défenseurs de l'islam à travers toutes les générations :
Unbelievers found in his story material for ridicule and doubt about everything he said. But none of this made him hesitate to declare the truth as he saw and believed it. In this the Prophet teaches a lesson to the advocates of Islam across all generations:
Ils doivent proclamer la vérité clairement en toutes circonstances. Ils ne doivent pas craindre la réaction que cela peut susciter. Ils ne doivent pas chercher à adapter leur foi pour qu'elle corresponde à ce que les gens aiment entendre.
they must declare the truth plainly in all situations. They should not fear what reaction this brings about. They must not try to tailor their faith so as to fit in with what people like to hear.
Nous notons également que le Prophète ﷺ n'a pas cherché à présenter cet événement comme un miracle ou un phénomène surnaturel destiné à convaincre les gens de la véracité de son message. En réalité, on lui demandait toujours un miracle pour prouver ses dires. Or, lorsqu'ils eurent cet événement miraculeux sous les yeux et qu'ils vérifièrent les détails que le Prophète ﷺ avait indiqués, ils surent qu'il disait vrai. L'Islam ne s'appuie pas sur des événements miraculeux pour se présenter aux gens. Il s'appuie uniquement sur la nature de son message et sur son appel direct à la nature humaine, lorsqu'elle est débarrassée de toutes les influences corruptrices. Lorsque le Prophète ﷺ parla de son voyage, il ne chercha pas à en faire une preuve confirmant la vérité de son message. Il énonça simplement un événement vrai, uniquement parce qu'il était vrai.
We also note that the Prophet did not try to describe the event as a miracle or a supernatural happening that would make people believe in his message. In fact they were always asking him for a miracle to prove his claims. Now they had the miraculous event and they knew it to be true when they verified the details the Prophet identified. Islam does not rely on miraculous events to present itself to people. Instead it relies only on the nature of its message and its direct appeal to human nature when it is purged of all corrupting influences. When the Prophet spoke out about his journey, he did not seek to make it proof confirming the truth of his message. He only stated a true event, purely and simply because it was true.