Al-Nisa (La morale sociale parfaite) 15 - 28 - À l'ombre du Coran

Al-Nisa (La morale sociale parfaite) 15 - 28 - À l'ombre du Coran | Quran Course

Le premier passage de cette sourate traitait de l'organisation de la société musulmane et de l'éradication de toute trace de croyances païennes de son système, en apportant des garanties aux orphelins et en protégeant leurs biens au sein de leurs familles et de la communauté. Il a également traité du système d'héritage. Toutes ces garanties s'inscrivent dans le système islamique tracé par Dieu, le Seigneur de tous les hommes. Il les a tous créés d'une seule âme, et Il a établi la société humaine avec la famille comme unité de base, ayant pour principe directeur la sollicitude mutuelle. De plus, toutes leurs affaires doivent être réglées dans les limites fixées par Dieu, sur la base de Sa science parfaite et de Sa sagesse infinie. Ils recevront leur récompense ou subiront leur châtiment selon qu'ils Lui obéissent ou Lui désobéissent en tout cela.

The first passage of this sūrah dealt with the organisation of Muslim society and the eradication of all traces of pagan beliefs from its system by providing guarantees to orphans and protecting their wealth within their families and within the community. It has also dealt with the system of inheritance. All these guarantees work within the Islamic system outlined by God, the Lord of all people. He has created them all of a single soul, and He has established human society with the family as its basic unit, making mutual care its guiding principle. Moreover, all their affairs must be regulated within the bounds set by God on the basis of His perfect knowledge and infinite wisdom. They receive their reward or suffer their punishment according to whether they obey or disobey Him in all this.

Dans ce deuxième passage, la sourate poursuit son objectif d'organisation de la société musulmane, avec le but de la purifier de toute indécence grave. Elle prévoit l'isolement de ceux qui commettent de telles indécences, hommes et femmes, tout en ouvrant en même temps la porte à ceux d'entre eux qui veulent se repentir, se purifier et mener une vie propre et chaste. Elle libère aussi les femmes de l'humiliation et de l'injustice qu'elles subissaient sous les systèmes de l'ignorance, afin que la famille puisse établir ses bases solides et saines. C'était là la seule voie pour bâtir la société sur des fondations solides et dans une atmosphère pure. Elle se conclut par une liste des femmes que la loi islamique interdit à un homme d'épouser. Cela constitue une partie de l'organisation de la vie familiale.

In this second passage, the sūrah continues with its purpose of organising Muslim society, aiming at purifying it of all gross indecency. It provides for the isolation of those who commit such indecency, men and women, while at the same time opening the door for those of them who want to repent, purify themselves and lead a clean and chaste life. It also rescues women from what they used to suffer of humiliation and injustice under ignorant systems, so that the family could establish its firm and sound basis. That was the only way to build the society on firm foundations and within a clean atmosphere. It concludes with giving a list of the women whom a man is forbidden to marry under Islamic law. This constitutes a part of the organisation of family life.

Quant à celles de vos femmes qui se rendent coupables de conduite immorale grave, faites témoigner contre elles quatre d'entre vous. S'ils témoignent, alors enfermez ces femmes coupables dans leurs maisons jusqu'à ce que la mort les emporte ou que Dieu leur ouvre une autre voie. (Verset 15) Et les deux d'entre vous qui se rendent coupables de la même chose, punissez-les tous deux. S'ils se repentent et s'amendent, alors laissez-les tranquilles. Dieu est Celui qui accepte le repentir, le Miséricordieux. (Verset 16)

As for those of your women who are guilty of gross immoral conduct, call upon four from among you to bear witness against them. If they so testify, then confine the guilty women to their houses until death takes them or God opens another way for them. (Verse 15) And the two from among you who are guilty of the same, punish them both. If they repent and mend their ways, then leave them alone. God is the One who accepts repentance, the Merciful. (Verse 16)

L'Islam définit ici sa méthode, qui vise à la purification et à l'assainissement de la société. Dans un premier temps, il choisit d'isoler des autres membres de la communauté les femmes qui commettent l'adultère, une fois leur culpabilité établie. Il choisit également d'infliger une peine corporelle aux hommes qui se livrent à des perversions sexuelles, sans préciser le type de châtiment ni sa nature. Plus tard, l'Islam a choisi d'appliquer la même peine à ces hommes et à ces femmes, à savoir la flagellation, telle qu'expliquée dans la sourate 24, La Lumière, ou Al-Nūr, et la lapidation à mort, telle qu'expliquée par la sunna. Le but ultime de l'une comme de l'autre de ces peines est de protéger la société et de préserver son honneur et sa moralité.

Islam defines here its method, which aims at the cleansing and purification of society. In the first instance, it chooses to isolate those women who commit adultery from the rest of the community, once their guilt is proven. It also chooses to inflict physical punishment on those men who are sexually perverted, without specifying the type of punishment or its nature. At a later stage, Islam chose to mete out the same punishment to such men and women, which is flogging as explained in Sūrah 24, The Light, or Al-Nūr, and stoning to death as explained by the Sunnah. The ultimate aim of either punishment is to protect society and to guard its honour and morality.

Dans toutes les situations et pour toutes les peines, la législation islamique prévoit des garanties qui rendent extrêmement difficile la commission d'une injustice et qui rendent presque impossible l'application d'une peine sur la base de soupçons ou d'une erreur d'identité. Cela était d'autant plus important que la peine prescrite pouvait avoir un effet aussi grave sur la vie des personnes : « Quant à celles de vos femmes qui se rendent coupables de conduite immorale flagrante, faites témoigner contre elles quatre d'entre vous. S'ils témoignent, alors confinez ces femmes coupables dans leurs maisons jusqu'à ce que la mort les emporte ou que Dieu leur ouvre une autre voie. » (Verset 15)

In every situation and with every punishment, Islamic legislation provides guarantees which make it extremely difficult for injustice to take place and which make it almost impossible for punishment to be inflicted on the basis of suspicion or mistaken identity. This was especially important given that the punishment legislated could leave such a serious effect on people’s lives: “As for those of your women who are guilty of gross immoral conduct, call upon four from among you to bear witness against them. If they so testify, then confine the guilty women to their houses until death takes them or God opens another way for them.” (Verse 15)

Une grande prudence est ici observée. Premièrement, les femmes à qui cette peine peut être infligée sont définies ainsi : « Celles de vos femmes », c'est-à-dire uniquement les femmes musulmanes. De plus, les hommes appelés à témoigner de la commission de l'infraction sont précisés ainsi : « Appelez quatre d'entre vous », ce qui signifie qu'ils doivent eux aussi être musulmans. Il s'agit donc d'une peine applicable à une certaine catégorie de femmes, une fois l'infraction établie par le témoignage de certains hommes.

Great care is being taken here. Firstly, the women on whom this punishment may be inflicted are defined as follows, “As for those of your women”, meaning Muslim women only. Furthermore, the men who are called in to testify to the occurrence of the offence are specified as follows, “Call upon four from among you”, meaning that they must also be Muslims. It is, then, a punishment for a certain kind of woman once the offence is proven by the testimony of certain men.

L'islam n'autorise pas les hommes non musulmans à témoigner contre des femmes musulmanes lorsque celles-ci commettent une indécence. Les quatre témoins masculins doivent appartenir à la foi islamique et à la communauté musulmane, se soumettre à sa législation, accepter son autorité, veiller à son bien-être et connaître ce qui s'y passe. Lorsqu'il s'agit de l'honneur d'une femme musulmane, le témoignage d'un non-musulman est inacceptable, car nous ne pouvons pas être certains de sa probité ni de son intégrité. Il n'a aucun intérêt à préserver la pureté et la chasteté de la communauté, et il ne se soucie pas particulièrement de maintenir la justice au sein de celle-ci. Ces garanties sont demeurées en vigueur même après que la décision relative à de tels cas a été modifiée et que la peine pour adultère a été plus clairement définie comme étant la flagellation ou la lapidation.

Islam does not allow non-Muslim men to testify against Muslim women, when they commit indecency. The four male witnesses must belong to the Islamic faith and the Muslim community, submit to its legislation, accept its leadership, care for its welfare and know what takes place within it. When it comes to the honour of a Muslim woman, the testimony of a non-Muslim is unacceptable, because we cannot be certain of his honesty and integrity. He has no interest in safeguarding the cleanliness and chastity of the community and he is not particularly interested in maintaining justice in that community. These safeguards have remained in effect even after the ruling in such cases was changed and the punishment for adultery was more clearly defined as flogging or stoning.

« S'ils en témoignent, alors enfermez ces femmes coupables dans leurs maisons. » (Verset 15) Ainsi, elles ne se mêlent pas à la société musulmane et ne la corrompent pas, et il ne leur est permis ni de se marier ni d'entreprendre quelque activité que ce soit. Cette peine se poursuit « jusqu'à ce que la mort les emporte », tandis qu'elles sont confinées dans leurs maisons, « ou que Dieu leur ouvre une autre voie ». Cela signifie qu'elles peuvent elles-mêmes changer, ou que leur peine peut être modifiée. Cela signifie aussi que Dieu peut décider de faire d'elles ce qu'Il voudra. Tout cela laisse entendre qu'il ne s'agit pas d'une décision définitive, mais d'un jugement provisoire qui tient compte de certaines circonstances de la société. Un jugement différent, plus permanent, était donc à attendre. C'est ce qui s'est produit lorsque le jugement et la peine ont été modifiés pour correspondre à ceux exposés dans la sourate 24 et dans la sunna. Les garanties strictes prévues ici pour établir la culpabilité sont toutefois restées les mêmes.

“If they so testify, then confine the guilty women to their houses.” (Verse 15) Thus they do not mix with or contaminate the Muslim society, nor are they allowed to marry or undertake any activity. This punishment continues “until death takes them” while they are confined in their houses, “or God opens another way for them”. This means that they themselves may change, or that their punishment may be changed. It also means that God may decide to do whatever He will with them. All this suggests that this is not a final ruling, but an interim verdict that takes into account certain circumstances in society. A different verdict which would be more permanent was, then, to be expected. This took place when the verdict and the punishment were changed to those outlined in Sūrah 24 and in the Sunnah. The strict guarantees which are provided here for the establishment of guilt have, however, remained the same.

L'imam Aĥmad rapporte, d'après `Ubādah ibn al-Şāmit, que le Prophète ﷺ était visiblement affecté chaque fois que des révélations lui étaient transmises d'en haut. Son visage changeait et il paraissait mal à l'aise. Un jour, après avoir reçu des révélations et en ayant retrouvé la couleur, il dit : « Apprenez cela de moi. Dieu leur a ouvert une autre voie, tant pour l'homme marié et la femme mariée que pour l'homme non marié et la femme non mariée. Pour les personnes mariées, cent coups de fouet et la lapidation, et pour les personnes non mariées, cent coups de fouet et un exil d'un an. » Ce hadith est également rapporté par l'imam Muslim et d'autres, mais avec une formulation différente.

Imām Aĥmad relates on the authority of `Ubādah ibn al-Şāmit that the Prophet used to be visibly affected every time revelations were bestowed on him from on high. His face changed and he looked ill at ease. One day, after he received revelations and he regained his colour, he said: “Learn this from me. God has opened another way for them, both in the case of a married man and a married woman and that of an unmarried man with an unmarried woman. For the married, one hundred lashes and stoning, and for the unmarried one hundred lashes and exile for a year.” This ĥadīth is also related by Imām Muslim and others but using different wording:

« Apprenez cela de moi ; apprenez cela de moi. Dieu leur a ouvert une autre voie : pour un homme non marié avec une femme non mariée, cent coups de fouet et l'exil pendant un an ; et pour un homme marié avec une femme mariée, cent coups de fouet et la lapidation. » La pratique du Prophète ﷺ confirme ceci dans le cas de Mā`iz et de la femme de Ghāmid. Il est rapporté dans le recueil authentique de ĥadīth de Muslim que le Prophète ﷺ les a lapidés à mort, et ne leur a pas infligé la peine moindre du fouet. Il en fut de même lorsque le cas de deux adultères juifs lui fut soumis pour jugement. Son verdict fut la lapidation à mort et non le fouet. La pratique du Prophète ﷺ montre donc que c'est là le verdict final et définitif.

“Learn this from me; learn this from me. God has opened another way for them: For an unmarried man with an unmarried woman, one hundred lashes and exile for a year; and for a married man with a married woman, one hundred lashes and stoning.” The practice of the Prophet confirms this in the case of Mā`iz and the Ghāmidī woman. It is stated in the authentic compilation of ĥadīth by Muslim that the Prophet stoned them to death, and did not inflict on them the lesser punishment of flogging. The same occurred when the case of two Jewish adulterers was put to him for judgement. His verdict was stoning to death and not flogging. The Prophet’s practice, then, shows that this is the final and permanent verdict.

Le verset suivant prescrit également une mesure provisoire : « Et si deux d'entre vous commettent cette turpitude, punissez-les tous les deux. S'ils se repentent et s'amendent, laissez-les tranquilles. Dieu accepte le repentir, Il est Miséricordieux. » (Verset 16) Il semble clair que l'expression « les deux d'entre vous qui commettent » cette conduite immorale grave désigne deux hommes homosexuels. Un certain nombre de savants affirment que la punition évoquée par les mots « punissez-les tous les deux » consiste en une réprimande verbale et en des coups de chaussures.

The next verse also prescribes an interim measure: “And the two from among you who are guilty of the same, punish them both. If they repent and mend their ways, then leave them alone. God is the One who accepts repentance, the Merciful.” (Verse 16) It seems clear that the reference in the expression to “the two from among you who are guilty” of gross immoral conduct refers to two homosexual men. A number of scholars say that the punishment meant in the words `punish them both” is in the form of verbal rebuke and beating them with shoes.

« S'ils se repentent et redressent leur conduite, alors laissez-les tranquilles. » Le repentir et le redressement de la conduite indiquent un changement fondamental de caractère, de méthode, d'action et de comportement. Avec ce changement, la punition doit cesser, et la communauté doit cesser d'infliger tout préjudice aux homosexuels repentants. Dans ce contexte, « laissez-les tranquilles » signifie cesser de les punir.

“If they repent and mend their ways, then leave them alone.” Repentance and mending one’s ways indicate a fundamental change in character, method, action and behaviour. With this change, punishment should stop and the community should cease to inflict any harm on repenting homosexuals. In this context, leaving them alone means to cease punishing them.

Cette parole se termine par une conclusion profonde : « Dieu est Celui qui accueille le repentir, le Miséricordieux. » (Verset 16) C'est Lui qui a ordonné le châtiment, et c'est Lui qui ordonne qu'il cesse lorsque le coupable se repent et amende sa conduite. Les hommes n'ont leur mot à dire ni dans l'infliction du châtiment ni dans sa suspension. Ils ne font qu'appliquer les lois et les directives de Dieu. Il accueille le repentir et Se tourne avec miséricorde vers les coupables réformés.

This is followed by a profound concluding remark: “God is the One who accepts repentance, the Merciful.” (Verse 16) It is He who has ordered punishment, and it is He who orders that it must stop when the offender repents and mends his ways. People have no say in either the infliction of punishment or in its suspension. They only implement God’s laws and directives. He accepts repentance and turns in mercy to reformed offenders.

Un autre trait admirable contenu dans ce commentaire invite les gens à fonder leurs relations mutuelles sur la miséricorde et la compassion. Dieu accepte le repentir et Sa grâce est sans limite. Les gens devraient donc être plus indulgents les uns envers les autres, passer sur les erreurs et offenses passées lorsqu'elles sont suivies d'un repentir sincère. Ce n'est pas de la complaisance déguisée. Il n'y a pas de miséricorde pour les pécheurs endurcis. Cette compassion ne s'adresse qu'aux repentants qui veulent se réformer. Ils sont accueillis au sein de la communauté. Personne ne leur rappelle ni ne leur reproche de nouveau leurs fautes passées, puisqu'ils ont amendé leur conduite. La communauté est tenue de les aider à commencer une vie nouvelle, propre et pure. Elle est également tenue d'oublier leurs fautes passées afin qu'aucune rancœur ne soit suscitée, susceptible de tenter les pécheurs repentants de retourner à leurs égarements. Un tel retour assurerait inévitablement leur perte dans cette vie et dans la vie future. De plus, ils nourriraient du ressentiment envers la société dans son ensemble.

Another fine touch contained within this comment directs people to make mercy and compassion the basis of their dealings with one another. God accepts repentance and His grace is limitless. People, then, should be more tolerant of one another, overlook past mistakes and offences when they are followed by true repentance. This is not complacency in disguise. There is no mercy to hardened sinners. This is compassion extended only to repenters who want to reform themselves. They are accepted within the community. No one reminds or reproaches them again of their past offences, since they have mended their ways. The community is required to help them start a new, clean and pure life. It is also required to forget their past offences so that no ill-feeling is aroused which may tempt the repenting sinners to go back to their erring ways. Such a return will inevitably ensure their ruin in this life and in the life to come. Moreover, they will harbour grudges against the society as a whole.

Cette peine a toutefois été modifiée par la suite. À cet égard, le Prophète ﷺ a été rapporté disant : « Si vous voyez quelqu'un faire ce que faisaient les gens de Lot, tuez les deux partenaires. »

This punishment, however, was later amended. In this respect, the Prophet is quoted as saying: “If you see anyone doing what the people of Lot used to do, kill both partners.”

Ces règles montrent très clairement que l'islam, dès ses premiers jours, cherchait à éradiquer l'immoralité de la société musulmane. Il n'a pas attendu d'avoir établi son État à Médine pour promulguer des lois destinées à être appliquées par l'autorité au pouvoir.

These rulings show very clearly that Islam was intent, from its very early days, to eradicate immorality from Muslim society. It did not wait until it established its state in Madinah before it promulgated laws to be implemented by the ruling authority.

Au contraire, l'interdiction de l'adultère est énoncée dans la sourate 17, Le Voyage nocturne, ou Al-Isrā', révélée à La Mecque : « N'approchez pas de l'adultère, car c'est une turpitude et un mauvais chemin. » (17 : 32) De nouveau, dans la sourate 23, Les Croyants, ou Al-Mu'minūn, les croyants qui réussissent sont décrits comme des gens « qui gardent leur chasteté, [ne cherchant pas à satisfaire leurs désirs] si ce n'est avec leurs épouses ». (23 : 4-5) La même description est répétée dans la sourate 70, Les Voies d'ascension, ou Al-Ma'ārij.

Instead, the prohibition of adultery was stated in Sūrah 17, The Night Journey, or Al- Isrā’, which was revealed in Makkah: “Do not come near to adultery: for it is an abomination and an evil way.’’ (17: 32) Again, in Sūrah 23, The Believers, or Al- Mu’minūn, successful believers are described as people “who are mindful of their chastity, [not seeking to satisfy their desires] except with their wives”. (23: 4-5) The same description is repeated in Sūrah 70, The Ascending Stairways, or Al-Ma`ārij.

Toutes ces sourates ont été révélées à La Mecque, à une époque où l'islam ne disposait ni d'un État ni d'une autorité. C'est pourquoi aucune peine spécifique n'a été prescrite pour cette infraction, bien que son interdiction ait été établie à La Mecque. Ce n'est que lorsqu'un État exerçant le pouvoir fut établi à Médine que les peines furent définies. Les directives et instructions verbales ne suffisaient plus à mettre fin à de tels crimes et à protéger la société. L'islam est une religion pratique, qui reconnaît que la force de l'État est nécessaire à la mise en application des lois. Selon l'islam, la religion est le système qui régit la vie pratique des gens. Ce n'est pas de simples sentiments ni des valeurs abstraites.

All these sūrahs were revealed in Makkah when Islam enjoyed neither a state nor authority. Hence, no specific punishments were given for this offence, although its prohibition was established in Makkah. Only when a state that exercised power was established in Madinah, were punishments defined. Verbal directives and instructions were no longer sufficient to put an end to such crimes and protect society. Islam is a practical religion that appreciates that the power of the state is needed for the implementation of laws. According to Islam, religion is the system by which to regulate people’s practical life. It is not mere feelings and abstract values.

Dès le début de l'acceptation de la foi islamique par certaines personnes à La Mecque, celle-ci commença à les purifier. Lorsque l'Islam établit son État à Médine, appuyé par une autorité capable d'appliquer un code juridique bien défini et de façonner le mode de vie islamique sous une forme pratique, il commença à prendre des mesures concrètes pour protéger la société contre les comportements immoraux, en ajoutant à ses directives la force d'une sanction appropriée. Comme nous l'avons déjà dit, l'Islam ne se réduit pas à des principes généraux et à des valeurs abstraites. Il y ajoute une autorité réelle qui permet de mettre ces principes en pratique. Sa structure ne peut pas tenir sur une seule jambe.

From the outset of the Islamic faith being accepted by some people in Makkah, it started to purify them. When Islam established its state in Madinah, which was backed by an authority able to implement a well defined legal code and able to shape the Islamic way of life in a practical form, it began to take practical steps to safeguard society against immoral conduct, adding to its directives the force of proper punishment. As we have already said, Islam is not merely general principles and abstract values. It adds to these a real authority to implement the principles in practice. Its structure cannot stand on one leg.

Cela s'applique à toutes les religions divines, bien que certaines personnes affirment à tort qu'il a existé des religions divines qui n'ont prescrit aucune loi, aucun système ni aucune autorité gouvernante. Toute religion est un mode de vie, pratique et ancré dans le réel. Les hommes se soumettent à Dieu seul et reçoivent de Lui seul leur conception de la foi, leurs valeurs morales et leur législation pratique. Une telle législation doit être appliquée par un gouvernement capable de faire respecter ces règles, de punir ceux qui les transgressent, et de protéger la société de tout empiétement des maux de l'ignorance. Ainsi, toute soumission est vouée à Dieu seul. Cela signifie qu'il n'existe aucune divinité, sous quelque forme que ce soit, qui ait l'autorité de légiférer et d'établir des valeurs, des normes, des lois ou des règlements. Le droit de faire tout cela appartient à Dieu seul. Toute créature qui revendique un tel droit revendique, en fait, la divinité pour elle-même. Aucune religion révélée par Dieu n'autorise un homme à être dieu, ni ne le laisse faire une telle prétention et la mettre en pratique.

This applies to all Divine religions, even though some people wrongly claim that there were Divine religions that did not enjoin any law, system or governing authority. Every religion is a way of life, which is practical and down to earth. People submit themselves to God alone and receive their concept of faith, moral values, and practical legislation from Him only. Such legislation must be implemented by a government that can enforce such rules and punish those who violate them, and also protect society from any encroachment by the evils of ignorance. Thus, all submission is dedicated to God alone. This means that there are no deities, in any shape or form, who have the authority to legislate and establish values, standards, laws or regulations. The right to do all this belongs to God alone. Any creature that claims such a right is, in effect, claiming Godhead for himself. No religion revealed by God allows any man to be god or suffers him to make such a claim and put it into effect.

Ainsi, aucune religion divine ne se limiterait à de simples croyances sans les appuyer sur une loi et une autorité qui la gouverne.

Hence, no Divine religion would limit itself to mere beliefs without supporting them by a law and a governing authority.

À Médine, l'islam commença alors à faire sentir réellement sa présence en purifiant la société par une législation mise en pratique. Il définit les peines pour les infractions, comme nous l'avons vu dans les règles contenues dans cette sourate. Certaines de ces règles furent ensuite modifiées pour prendre leur forme définitive, telle que la déterminée Dieu.

In Madinah, then, Islam started to make its real presence felt by purifying the society through legislation which was put into practice. It defined punishment for offences, as we have seen in the rulings included in this sūrah. Some of these were later amended to take their final forms as determined by God.

Il ne devrait pas nous surprendre que l'Islam adopte une position très sérieuse à l'égard de l'immoralité et œuvre avec constance à son éradication totale. La caractéristique la plus importante des sociétés jāhili (ignorantes), à travers tous les âges, comme on le voit aujourd'hui à travers le monde, est la permissivité et l'abandon de toutes les inhibitions morales et juridiques. Ainsi, la promiscuité devient un aspect de la liberté personnelle, que seuls s'opposent les pudibonds intolérants. Les gens vivant dans les sociétés ignorantes peuvent accepter de renoncer, volontairement ou non, à toute leur liberté humaine, mais pas à leur liberté « animale ». Ils se soulèveront aussi contre quiconque s'oppose à la promiscuité et tente de réguler leurs normes morales.

It should not come as a surprise to us that Islam takes a very serious view of immorality and works hard for its total eradication. The most important feature of Jāhili (ignorant) societies throughout all ages, as we see today across the globe, is permissiveness and the shedding of all moral and legal inhibitions. Thus, promiscuity becomes an aspect of personal freedom that is only opposed by intolerant prudes. People living in ignorant societies may agree to forgo, willingly or unwillingly, all their human freedom but not their “animal” freedom. They will also rise up in arms against anyone who opposes promiscuity and tries to regulate their moral standards.

Dans les sociétés d'ignorance, tous les systèmes concourent à détruire les barrières morales, à affaiblir les freins naturels en l'homme, à donner une apparence innocente à la permissivité et à laisser la débauche excessive se déployer sans contrôle ni limite. Cela conduit inévitablement à l'affaiblissement des contrôles familiaux et sociaux, à la moquerie envers les sentiments naturels et sains qui répugnent à la permissivité, et à la glorification de la nudité, tant physique qu'émotionnelle, et de toutes ses formes d'expression.

In ignorant societies, all systems collaborate to destroy moral barriers, weaken natural controls within man, give an innocent appearance to permissiveness and allow excessive promiscuity to run without checks or controls. This inevitably leads to the weakening of family and social controls, to the ridicule of natural, healthy feelings which are disgusted by permissiveness, and to the glorification of both physical and emotional nudity and all its methods of expression.

L'islam cherche à purifier les sentiments humains et les sociétés de toutes ces caractéristiques de l'ignorance dépravée. Il suffit de lire la poésie d'Imru' l-Qays, le célèbre poète de l'Arabie préislamique, pour constater de profondes similitudes avec la poésie de la Grèce antique et celle de l'Empire romain. On retrouvera également de nombreuses similitudes avec les arts et la littérature de la Jahiliyyah contemporaine (ou état d'ignorance), arabe et non arabe. De plus, si l'on examine les traditions sociales, le statut des femmes et la permissivité dans toutes les sociétés de la Jahiliyyah, anciennes et contemporaines, on est forcé de conclure qu'elles partent toutes du même concept et adoptent des slogans semblables.

Islam tries to purify human feelings and societies from all these characteristics of promiscuous ignorance. You have only to read the poetry of Imru’l-Qais, the renowned poet of pre-Islamic Arabia, to find close similarities with the poetry of ancient Greece and that of the Roman Empire. You will also find close similarities with the arts and literature of contemporary Jāhiliyyah (or state of ignorance), Arabian and non-Arabian. Moreover, if we examine social traditions, the status of women and permissiveness in all Jāhiliyyah societies, ancient and contemporary, we are bound to conclude that they all start from the same concept and adopt similar slogans.

Une telle permissivité conduit toujours à la destruction de la civilisation et à l'effondrement de la nation dans laquelle elle se répand. C'est exactement ce qui est arrivé aux anciennes civilisations grecque, romaine et perse. Cela se produit aujourd'hui aussi pour les civilisations européenne et américaine, qui ont entamé leur déclin malgré toutes les apparences de grands progrès dans le domaine industriel. C'est une chose qui préoccupe les hommes de sagesse en Occident, bien qu'ils sentent qu'ils sont trop faibles pour pouvoir freiner cette tendance destructrice. La destruction totale de la société et de la civilisation est la fin inévitable, et pourtant les gens de l'ignorance préislamique (Jahiliyyah), à toutes les époques et dans toutes les sociétés, se précipitent vers la permissivité à toute vitesse. En effet, ils sont prêts à sacrifier toutes leurs libertés et à vivre la vie d'esclaves, à condition d'avoir la liberté de jouir de leurs plaisirs animaux.

Such permissiveness always leads to the destruction of civilisation and the collapse of the nation in which it spreads. This is exactly what happened to the ancient Greek, Roman and Persian civilisations. It is also happening today to European and American civilisations, which have started their decline despite all the appearances of great advances in the industrial field. This is something that has been worrying men of wisdom in the West, although they feel that they are too weak to be able to check this destructive trend. The total destruction of society and civilisation is the inevitable end, yet the people of Jāhiliyyah, in all ages and societies, push forward towards permissiveness at full speed. Indeed, they are willing to sacrifice all their freedoms, and live the life of slaves, provided that they have the freedom to enjoy their animal indulgences.

Ce n'est là ni de la licence ni de la liberté. C'est un asservissement total aux désirs charnels, qui fait tomber l'homme bien en dessous du niveau des animaux. Les animaux suivent en cela les impératifs de leur nature. Ils ont des saisons particulières pendant lesquelles ils deviennent sexuellement actifs. De plus, leur fonction sexuelle est strictement liée à la finalité de la procréation. La femelle n'accepte le mâle qu'au cours de sa saison de fécondité. Le mâle, de son côté, ne fait aucune avance vers la femelle si ce n'est lorsqu'elle est prête. Mais Dieu a laissé l'homme à sa propre raison et a fait de la foi la force capable de maîtriser cette raison. S'il se libère de la foi, il se retrouvera faible, soumis à de fortes pressions. Il ne peut ni contenir ni contrôler son désir. Il est donc impossible de mettre en place de véritables garde-fous sociaux et de rendre la société réellement saine, si ce n'est par la foi. Or la foi doit être soutenue par une autorité organisée chargée de punir ceux qui transgressent les limites fixées par Dieu. Ainsi, la foi sauve l'homme des profondeurs du désir animal et l'élève à une position d'honneur parmi le reste de Sa création.

This is indeed neither indulgence nor freedom. It is total enslavement to carnal desires, which makes man sink far below the standards of animals. Animals follow the dictates of their nature in this connection. They have special seasons when they become sexually active. Moreover, their sexual function is strictly linked to the purpose of procreation. A female does not accept the male except in her season of fertility. The male, on the other hand, does not make any advance towards the female except when she is ready. But God has left man to his own reason and made faith the power to control that reason. If he breaks loose from faith, he will find himself weak, subjected to much pressure. He cannot check and control his desire. It is impossible, therefore, to provide any real social checks and to make society truly clean except through faith. Yet faith needs to be backed by an organised authority to punish those who violate the bounds set by God. In this way, faith saves man from the depths of animal desire and elevates him to a position of honour among the rest of His creation.

L'humanité d'aujourd'hui vit une existence qui accorde à la foi une place très secondaire. Elle ne bénéficie pas d'une autorité dirigeante qui tire son pouvoir de la foi. C'est pourquoi les personnes sages des sociétés occidentales appellent en vain à l'instauration de garde-fous et de contrôles. Elles feraient bien d'épargner leur peine, car personne ne répond à de simples paroles qui ne sont pas appuyées par une autorité exécutive et par des châtiments dissuasifs. L'Église et le clergé apportent aussi leur contribution contre la débauche, mais tout cela est vain. Personne ne répond à une foi perdue, dépourvue de l'autorité nécessaire pour mettre en œuvre ses lois et ses directives. Ainsi, l'humanité avance tête baissée vers l'abîme, sans aucun espoir de salut.

Humanity today lives a life that gives faith a very secondary position. It does not have the benefit of a ruling body that derives its authority from faith. Hence, wise individuals in Western societies call in vain for the establishment of checks and controls. They may well save themselves the trouble because no one responds to mere words that are not backed by an executive authority and deterrent punishments. The church and the clergy also make their contribution against promiscuity, but it all goes in vain. No one responds to a lost faith lacking the authority to undertake the implementation of its laws and directives. Thus, mankind moves headlong towards the abyss without any hope of salvation.

Il est absolument certain que cette civilisation finira par être détruite, comme l'atteste toute l'expérience humaine passée. Il en est ainsi malgré la force apparente de cette civilisation et la solidité de ses fondations. L'homme est en effet le plus grand de tous ces fondements. Lorsque l'homme est détruit, la civilisation ne peut subsister, soutenue seulement par les usines et la production robotisée récemment mise en place.

That this civilisation will ultimately be destroyed is absolutely certain, as is evident by all past human experience. This is true despite the apparent strength of this civilisation and its great foundation. Man is indeed the greatest of all these foundations. When man is destroyed, civilisation cannot remain in existence, supported only by factories and newly-implemented robotic production.

Si nous appréciions pleinement la profondeur de cette vérité, nous pourrions reconnaître la grandeur de l'Islam. En effet, il a légiféré un châtiment sévère pour la débauche et l'immoralité flagrante afin de préserver l'homme de sa propre destruction. C'est là le seul moyen pour que la vie humaine soit établie sur des fondements proprement humains. Nous mesurerions aussi l'ampleur du crime commis par les systèmes qui collaborent à détruire les fondements de la vie humaine en glorifiant la débauche et la permissivité, en les parant de noms séduisants tels que « art », « liberté » et « progrès ». Tout moyen qui contribue à la destruction de l'homme est un crime et doit être appelé ainsi. De plus, il doit être combattu par des conseils avisés autant que par un châtiment rigoureux. C'est ce que fait l'Islam, car il est une religion dotée d'un système parfait.

If we fully appreciated how profound this truth is, we would be able to recognise the greatness of Islam. For it has legislated its severe punishment for promiscuity and gross indecency in order to protect man from his own destruction. This is the only way for human life to be established on proper human foundations. We would also recognise the extent of the crime committed by those systems which collaborate to destroy the foundation of human life through the glorification of promiscuity and permissiveness, giving them such appealing names as “art”, “freedom” and “progress”. Every means that contributes to the destruction of man is a crime and it must be called as such. Moreover, it must be countered with sound advice as well as stern punishment. This is what Islam does because it is a religion with a perfect system.

Dieu n'accepte le repentir que de ceux qui commettent le mal par ignorance, puis se repentent rapidement après. Ceux-là, Dieu leur pardonne, car Dieu est Omniscient, Sage. Le repentir n'est pas accepté de ceux qui persistent dans leurs mauvaises actions jusqu'à ce que la mort se présente à l'un d'eux, et qui disent alors : « Je me repens maintenant » ; ni de ceux qui meurent en étant incroyants. Pour ceux-là, Nous avons préparé un châtiment douloureux.

God will indeed accept the repentance of only those who do evil out of ignorance, and then repent shortly afterwards. It is they to whom God turns in His mercy. God is All-Knowing, Wise. Repentance shall not be accepted from those who indulge in their evil deeds and, when death comes to any of them, he says: “I now repent”; nor from those who die as non-believers. For those We have prepared grievous suffering.

(Versets 17-18)

(Verses 17-18)

Bien que l'Islam prescrive des châtiments, il ne ferme pas la porte au nez des pécheurs qui souhaitent revenir dans la société après avoir pris conscience de leur faute.

While Islam prescribes punishment, it does not slam the door in the face of sinners, should they want to return to society after having realised their guilt.

En effet, l'Islam les encourage et leur ouvre la voie pour se repentir et se purifier. Cet encouragement est si appuyé que Dieu fait de l'acceptation du repentir, dès lors qu'il est sincère et authentique, un devoir qu'Il s'impose à Lui-même, de Sa propre libre volonté, dans Sa gloire. En cela, Sa grâce dépasse tout ce que l'on peut espérer.

Indeed, Islam encourages them and opens the way for them to repent and purify themselves. The encouragement is so emphatic that God makes acceptance of repentance, once it is genuine and sincere, a duty which He in His glory imposes on Himself by His Own free will. In this, His grace is more than anyone can expect.

Nous avons parlé par le passé du repentir et de son acceptation, lorsque nous avons commenté le verset qui décrit les vrais croyants comme ceux qui, « lorsqu'ils commettent une turpitude ou se font du tort à eux-mêmes, pensent à Dieu et demandent pardon pour leurs péchés ». (3 : 135) Tout ce que nous avons alors exposé est pertinent ici.

We have spoken about repentance and its acceptance in the past, when we commented on the verse which describes the true believers as those who “when they commit a gross indecency or wrong themselves, remember God and pray for the forgiveness of their sins”. (3: 135) All that we have stated on that occasion is relevant here.

Le repentir est mentionné ici, cependant, dans un but différent, et par lequel il cherche à expliquer sa véritable essence.

Repentance is mentioned here, however, for a different purpose, and by which it seeks to explain its true essence.

Le véritable repentir, que Dieu, par Sa Grâce, S'est engagé à accepter, est celui qui est profondément ressenti par celui ou celle qui se repent et qui indique qu'il ou elle a subi une transformation totale. Cela signifie que les fautes passées sont sincèrement regrettées, et que ce regret a suscité un changement total d'attitude, lorsque la personne concernée jouit encore d'une bonne santé et aspire encore à un avenir meilleur. Un tel repentir est généralement accompagné d'un désir sincère de purification de soi et d'une résolution de suivre un autre mode de vie.

True repentance which God, out of His Grace, has bound Himself to accept is the one which is deeply felt by the repenter and which indicates that he or she has undergone a total transformation. It means that past mistakes are sincerely regretted, and that regret has prompted a total change of attitude when the person concerned still enjoys good health, and still aspires to a brighter future. Such repentance is normally accompanied by a genuine desire for self-purification and a resolve to follow a different way of life.

« Dieu n'accepte véritablement le repentir que de ceux qui commettent le mal par ignorance, puis se repentent rapidement après. Ce sont ceux-là vers qui Dieu revient dans Sa miséricorde. Dieu est Omniscient, Sage. » (Verset 17) Par « ceux qui commettent le mal par ignorance », on entend quiconque commet un péché. Les savants sont presque unanimes pour dire que le mot « ignorance », tel qu'il est employé ici, désigne l'égarement loin de la guidance divine, qu'il dure longtemps ou peu de temps, tant qu'il ne se prolonge pas jusqu'à l'agonie de la mort. Se repentir « rapidement après » désigne le repentir accompli en temps opportun, avant que la mort ne survienne et que l'on sente que sa vie touche à sa fin. Un tel repentir révèle un regret sincère et une ferme résolution de se corriger. Il indique que la conscience s'est réveillée. C'est donc à ces personnes que « Dieu revient dans Sa miséricorde ». Car « Dieu est Omniscient, Sage ». Toute action de Sa part repose sur Sa science et Sa sagesse, et donne à Ses serviteurs la possibilité de revenir parmi les rangs des bons. Il ne les chasse jamais lorsqu'ils désirent sincèrement chercher refuge auprès de Lui et recevoir Sa miséricorde. Il faut se rappeler que Dieu — exalté soit-Il dans Sa gloire — n'a nul besoin de Ses serviteurs ni de leur repentir. Lorsqu'ils se repentent, ils ne profitent qu'à eux-mêmes. Ce sont leurs vies et la vie de la communauté dans laquelle ils vivent qui s'améliorent et deviennent heureuses. Ainsi, la voie leur est ouverte pour revenir au chemin droit à tout moment.

“God will indeed accept the repentance of only those who do evil out of ignorance, and then repent shortly afterwards. It is they to whom God turns in His mercy. God is All-Knowing, Wise.” (Verse 17) What is meant by “those who do evil out of ignorance” is anyone who commits sin. Scholars are almost unanimous that “ignorance”, as it is used here, means deviation from Divine guidance, whether for a long or short period, as long as it does not continue until one is in the throes of death. Repenting “shortly afterwards” refers to repentance in good time, before death overtakes one and one’s life is felt to have reached its end. Such repentance reveals genuine regret and strong resolve to mend one’s ways. It indicates that one’s conscience is back at work. Hence, it is to those people that “God turns in His mercy.” For “God is All-Knowing, Wise.” Any action of His is based on His knowledge and wisdom and gives His servants the chance to return to the ranks of those who are good. He never chases them out when they have a genuine desire to seek refuge with Him and receive His mercy. We have to remember that God — limitless is He in His glory — has no need for His servants or their repentance. When they repent, they benefit only themselves. It is their lives and the life of the community in which they live that improve and become happy. Hence, the way is open for them to return to the true path at any time.

Le repentir n'est pas accepté de ceux qui persistent dans leurs mauvaises actions jusqu'à ce que la mort se présente à l'un d'eux et qu'il dise : « Je me repens maintenant » ; ni de ceux qui meurent en étant mécréants. Pour ceux-là, Nous avons préparé un châtiment douloureux. (Verset 18)

Repentance shall not be accepted from those who indulge in their evil deeds and, when death comes to any of them, he says: “I now repent”; nor from those who die as non- believers. For those We have prepared grievous suffering. (Verse 18)

Ce type de repentir est celui de quelqu'un qui est acculé. De son vivant, il s'est adonné au péché jusqu'au cou. Maintenant que la mort le surprend, il ne peut plus commettre de péchés, car il n'en a plus le temps. Dieu rejette donc un tel repentir, parce qu'il n'améliore pas le cœur ni ne réforme le mode de vie, et qu'il n'indique aucun changement dans les voies égarées. Le repentir sincère, lui, est accepté, car il est la porte ouverte aux égarés pour revenir au camp du bien, et se libérer ainsi de l'égarement. En effet, l'humanité les reprend après qu'ils ont été parmi ceux qui se sont perdus dans le mal et auprès de Satan. S'ils restent en vie quelque temps après leur repentir, ils pourront faire le bien. Si, en revanche, la mort les surprend peu après, ils auront du moins proclamé leur victoire sur l'égarement.

This sort of repentance is that of one who is cornered. During his lifetime, he indulged in sin up to his ears. Now that death is overtaking him, he can no longer commit any more sins, for he has no time to do so. Hence, God rejects such repentance because it does not improve one’s heart or reform one’s style of life. Nor does it indicate any change in one’s erring ways. Genuine repentance is accepted because it is the door that is open for erring people to return to the camp of the good, thus regaining themselves from error. In fact, humanity regains them after they have been among those who have been lost to evil and Satan. They will be able, if they remain alive for sometime after their repentance, to do well. If, on the other hand, they are overtaken by death shortly afterwards, they have at least declared their triumph over error.

« Ni de ceux qui meurent en étant mécréants. » (Verset 18) Ceux-là ont rompu tout ce qui pouvait leur permettre de se tourner vers Dieu dans un repentir sincère et d'obtenir Son pardon.

“Nor from those who die as non-believers.” (Verse 18) Those have severed all that could enable them to turn to God in sincere repentance and gain His forgiveness.

« Pour ceux-là, Nous avons préparé un châtiment douloureux. » (Verset 18) Il les attend, prêt à les engloutir en juste punition.

“For those We have prepared grievous suffering.” (Verse 18) It is waiting for them, ready to engulf them as just punishment.

La constitution divine prescrit ensuite des châtiments sévères, mais elle laisse à tout moment la porte ouverte au repentir. Cela lui confère un équilibre unique, qui lui permet d'influencer la vie humaine comme nulle autre constitution, ancienne ou moderne, ne pourra jamais le faire.

The Divine constitution then prescribes severe punishments but it keeps the door open at all times for repentance. This gives it a unique balance, helping it to influence human life as no other constitution, ancient or modern, can ever do.

Le thème suivant de ce passage concerne les femmes. Les femmes étaient traitées très durement dans l'Arabie préislamique, comme elles l'étaient dans toutes les sociétés ignorantes environnantes.

The next theme in this passage is women. Women were treated very badly in pre- Islamic Arabia, as they were treated badly in all surrounding ignorant societies.

Nulle part dans cette région les droits de l'homme n'étaient accordés aux femmes. En effet, la femme y occupait une position bien inférieure à celle de l'homme, à tel point qu'elle s'apparentait davantage à un objet inanimé. Dans le même temps, elle était utilisée pour le divertissement et le plaisir, traitée comme un objet sexuel afin de satisfaire les désirs charnels. De plus, la femme servait de sujet aux arts et à la littérature pornographiques. L'Islam est venu purifier la femme de toute cette souillure, lui rendant sa position naturelle afin qu'elle puisse jouer son rôle dans la famille et dans la société humaine. La position que l'Islam accorde à la femme est celle qui correspond au principe général énoncé au début de cette sourate : « Ô hommes, craignez votre Seigneur, Lui qui vous a créés d'une seule âme, et de celle-ci a créé son épouse, et de ces deux-là a fait se répandre un grand nombre d'hommes et de femmes. » (Verset 1) L'Islam a également cherché à élever le niveau des sentiments dans les relations conjugales, du niveau animal bas à leur plus haut niveau humain. Il y ajoute des nuances de respect mutuel, d'affection et de bienveillance, et les place sur un fondement bien plus solide, afin qu'elles puissent résister aux chocs et aux emportements de l'humeur.

Nowhere in that area were human rights extended to women. Indeed, women were given a position much inferior to that of men so much so that they were more akin to inanimate objects. They were, at the same time, used for entertainment and pleasure, treated as sexual objects in order to satisfy carnal desires. Moreover, women were used as subject matter for pornographic arts and literature. Islam came to purify women of all that filth, giving them back their natural position in order to play their role in the family and in human society. The position Islam gives to women is that which accords with the general principle stated at the outset of this sūrah: “Mankind, fear your Lord, who has created you from a single soul, and from it created its mate, and from the two of them spread abroad so many men and women.” (Verse 1) Islam also sought to raise the standard of feelings in marital relationships from the low animal level to their highest human level. It adds to them overtones of mutual respect, affection and care, and places them on a much more solid foundation so that they can withstand shocks and outbursts of temper.

Croyants, il ne vous est pas permis d'hériter des femmes contre leur gré, ni de les empêcher de se remarier afin de vous emparer d'une partie de ce que vous leur avez donné, sauf si elles se sont rendues coupables d'une turpitude manifeste. Vivez avec elles de manière convenable. Et si vous avez de l'aversion pour elles, peut-être avez-vous de l'aversion pour une chose dans laquelle Dieu a placé beaucoup de bien. (Verset 19)

Believers, it is unlawful for you to inherit women against their will, or to bar them from remarrying so that you may make off with part of what you have given them, except when they are guilty of a flagrant indecency. Consort with them in a goodly manner. Even if you are averse to them, it may well be that you are averse to something in which God has placed much good. (Verse 19)

Ce verset interdit d'hériter des femmes purement et simplement. Avant que l'Islam ne sorte les Arabes des profondeurs de l'ignorance dans lesquelles ils avaient sombré, certaines tribus arabes considéraient que les proches d'un homme défunt avaient un droit prioritaire sur sa veuve.

This verse outlaws inheriting women altogether. Before Islam rescued the Arabs from the depths of ignorance into which they had sunk, some Arab clans used to consider that the relatives of a deceased man had an overriding claim to his widow.

Ils héritaient d'elle comme ils héritaient de ses animaux et de ses biens. N'importe lequel d'entre eux pouvait l'épouser s'il le voulait. En revanche, ils pouvaient la marier à quelqu'un d'autre et garder pour eux sa dot. En d'autres termes, elle n'était guère plus qu'un animal qu'on pouvait vendre à volonté. Ils pouvaient aussi lui interdire de se marier avec qui que ce soit, la laissant à la maison jusqu'à ce qu'elle rachète sa liberté auprès d'eux.

They inherited her like they inherited his animals and property. Anyone of them could marry her if he so wanted. On the other hand, they could marry her to someone else and take her dowry for themselves. In other words, she was no more than an animal that could be sold at will. On the other hand, they could bar her from marrying anyone, leaving her at home until she bought her freedom from them.

Une autre coutume pratiquée en Arabie consistait, lorsqu'une femme devenait veuve, à ce qu'un parent de son défunt mari jette son vêtement sur elle. Ce geste suffisait à affirmer sa revendication sur elle. Il signifiait qu'elle lui appartenait désormais, de la même manière que s'il avait pillé quelque chose. Si elle était belle, il pouvait l'épouser.

Another tradition practised in Arabia, was one whereby if a woman became a widow, a relative of her deceased husband could throw his garment over her. This gesture was sufficient to assert his claim over her. It signified that she was now his, in the same way as if he had looted something. If she was pretty, he might marry her.

Si elle était laide, il pouvait la retenir enfermée dans sa maison jusqu'à sa mort, auquel cas il héritait d'elle, ou bien elle rachetait sa liberté en lui donnant de l'argent. Si, en revanche, elle était prompte à fuir la maison de son mari, atteignant la demeure de sa propre famille avant qu'il ne puisse jeter son vêtement sur elle, elle était en sécurité et libre.

If she was ugly, he might confine her to his house until she died when he would inherit her, or else, she would buy her freedom by giving him money. If, on the other hand, she was quick to flee from her husband’s home, reaching her own family’s home before he could throw his garment over her, she was safe and free.

Certains Arabes avaient coutume de répudier des femmes en stipulant qu'elles ne pourraient épouser personne sans le consentement de leurs anciens maris. La seule façon pour une femme dans une telle situation de recouvrer sa liberté était de rembourser à son ancien mari une partie ou la totalité de la dot qu'il lui avait versée lors de leur premier mariage.

Some Arabs used to divorce women and stipulate that they could not marry anyone without the consent of their former husbands. The only way for a woman in such a position to regain her freedom was to refund her former husband part or all of the dowry she received from him when they were first married.

Dans d'autres tribus arabes, une veuve était maintenue sans mariage jusqu'à ce qu'un jeune garçon soit en âge de l'épouser. Si l'un d'entre eux avait une orpheline sous sa tutelle, il lui interdisait le mariage jusqu'à ce que son jeune fils grandisse, moment où il l'épousait, s'emparant de tout son argent.

In other Arabian tribes, a widow was kept without marriage until a young boy became old enough to marry her. If one of them had an orphan girl under his charge, he would bar her from marriage until his young son grew up, when he would marry her, taking all her money.

De nombreuses autres pratiques similaires entraient en contradiction avec la considération honorable que l'Islam portait aux femmes, affirmant que l'homme et la femme étaient deux parties d'une seule âme. Ces pratiques avilissaient aussi bien les femmes que les hommes, car elles transformaient la relation entre les deux sexes en une relation mercantile.

There were many other similar practices that conflicted with the honourable view with which Islam looked at women, stating that both man and woman were two parts of a single soul. These practices degraded both women and men alike. For it transformed the relationship between the two sexes into a mercenary one.

C'est à partir de cette position basse que l'Islam a élevé la relation entre l'homme et la femme à un niveau si haut et si honorable, digne de la dignité de l'homme, que Dieu a honoré et placé au-dessus de toutes Ses créatures. C'est en effet la conception islamique de l'homme et de la vie humaine qui a rendu possible l'élévation des relations entre les hommes et les femmes.

It is from that low position that Islam raised the relationship between man and woman to such a high, honourable level befitting the dignity of man, whom God has honoured and placed higher than all His creatures. It is indeed the Islamic concept of man and human life that made the elevation of relations between men and women possible.

L'islam a interdit toute possibilité de traiter une femme comme faisant partie de l'héritage d'un homme décédé, au même titre qu'un animal ou un objet inanimé. Il a également interdit d'imposer aux femmes des entraves et des contraintes qui leur causent du tort, sauf dans le cas où elles seraient manifestement coupables d'une conduite immorale grave. Cela, toutefois, s'appliquait avant que ne soit prescrite la peine ultérieure pour l'adultère. De plus, l'islam rend les femmes libres de choisir leur époux. Cette liberté est accordée à toute femme, vierge, veuve ou divorcée. En outre, le bon traitement, que le Coran exprime par « les fréquenter de manière convenable », est un devoir qui s'impose à tous, même lorsqu'un homme n'aime pas son épouse. Dans ce contexte, l'islam fait naître l'espoir de ce que l'avenir peut réserver, lequel n'est connu que de Dieu. Cela sert de frein, qui conduit l'homme à hésiter avant de rompre une relation conjugale sous l'effet de ses sentiments initiaux. Il est vrai qu'il peut éprouver de l'aversion pour son épouse, mais il est tout aussi vrai qu'il peut tirer un grand bien s'il maîtrise ses sentiments et continue de vivre avec elle : « Ô croyants, il ne vous est pas permis d'hériter des femmes malgré elles, ni de les empêcher de se remarier afin de reprendre une partie de ce que vous leur avez donné, sauf si elles se rendent coupables d'une turpitude manifeste. Vivez avec elles de manière convenable. Et si vous avez de l'aversion pour elles, il se peut que vous ayez de l'aversion pour une chose dans laquelle Dieu a placé beaucoup de bien. » (Verset 19) La dernière partie de ce verset aide les gens à se tourner vers Dieu avec espoir. Elle retient les sentiments de haine jusqu'à ce que l'homme ait réfléchi calmement à sa situation. Ainsi, les relations conjugales ne sont plus comme la paille emportée par le vent. Elles tirent plutôt leur force de la relation la plus permanente et la plus solide de toutes, à savoir la relation entre le croyant et son Seigneur.

Islam outlawed any possibility of a woman being treated as part of a deceased man’s inheritance, like an animal or inanimate object. It also forbade the imposition of shackles and constraints on women that caused them harm, except in the case of their being manifestly guilty of gross immoral conduct. That, however, applied before the later punishment for adultery was prescribed. Moreover, Islam makes women free to choose their husbands. That freedom is enjoyed by every woman, virgin, widow or divorced. Moreover, kind treatment, which is expressed in the Qur’ān as “consorting with them in a goodly manner,” is a duty which applies to all, even when a man dislikes his wife. In this context, Islam raises the hope of what may come in the future, which is known only to God. This serves as a restraining factor, which makes man hesitate before severing a marital relationship in response to his initial feelings. It may be true that he is averse to his wife but it is also equally true that there is a great deal of good by which he may benefit if he restrains his feelings and continues to live with his wife: “Believers, it is unlawful for you to inherit women against their will, or to bar them from remarrying so that you may make off with part of what you have given them, except when they are guilty of a flagrant indecency. Consort with them in a goodly manner. Even if you are averse to them, it may well be that you are averse to something in which God has placed much good.” (Verse 19) The last part of this verse helps people to turn to God in hope. It restrains feelings of hatred until man has thought coolly about his situation. Thus, marital relationships are no longer like straw blown with the wind. Rather, they derive their strength from the permanent and strongest of all relationships, namely, the relationship between a believer and his Lord.

Cette affirmation coranique est révélatrice de la conception islamique des relations familiales.

This Qur’ānic statement is indicative of the Islamic view of family relationships.

L'islam considère le foyer familial comme un lieu de paix, où chaque membre de la famille se sent en sécurité. La relation conjugale, du point de vue islamique, est une relation fondée sur l'affection et la compassion. Elle doit donc naître d'un choix libre, afin qu'elle répande une atmosphère dans laquelle les sentiments mutuels d'amour, de sympathie et de compassion puissent s'épanouir. Dans cette perspective, il est tout à fait approprié que l'islam dise aux époux que, même s'ils ont de l'aversion pour leurs épouses, il se peut fort bien que ces mêmes épouses qu'ils n'aiment pas leur soient d'un grand bien. Le lien conjugal est quelque chose qui doit être chéri, et non rompu au gré d'un caprice passager.

Islam views the family’s home as a place of peace, where every member of the family feels secure. The marital relationship from the Islamic standpoint, is a relationship based on affection and compassion. It must, therefore, come into existence on the basis of free choice, so that it spreads an atmosphere into which mutual feelings of love, sympathy and compassion can prosper. Bearing this in mind, it is most befitting that Islam should say to husbands that even if they should dislike their wives, it may well be that the very wives they dislike are of much good to them. The marriage bond is something to be treasured, not to be severed in response to a passing whim.

Le mariage est une institution humaine d'une grande importance. Il doit être envisagé avec sérieux. Sa pérennité ne doit pas dépendre d'accès de colère ni de changements soudains de sentiments superficiels.

Marriage is a human institution of great importance. It must be viewed seriously. Its continued existence must not be subject to outbursts of temper or sudden changes of superficial sentiment.

Un bon exemple, pratique, de la gravité avec laquelle l'Islam considère le mariage nous est fourni par `Umar ibn al-Khaţţāb, le deuxième Calife, à qui un homme vint un jour exprimer sa résolution de divorcer de sa femme, simplement parce qu'il « ne l'aimait pas ». `Umar lui dit : « Les familles ne se construisent-elles que sur l'amour ? Où placerais-tu alors la loyauté et le soin mutuel ? » Comparé à cela, ce que certaines personnes disent de l'« amour », lorsqu'elles désignent en réalité des caprices passagers et des sentiments changeants, paraît dérisoire et stupide. Le pire est qu'un tel amour est glorifié au point que son absence est considérée comme une justification suffisante du divorce. Certains vont même jusqu'à préconiser quelque chose de pire encore, à savoir l'infidélité. De telles personnes justifient l'adultère simplement parce qu'une femme n'aime pas son mari, ou qu'un homme n'aime pas sa femme. Ces esprits étriqués n'ont aucune considération au-delà de l'attirance physique passagère. Leurs pensées ne peuvent s'élever vers des idéaux tels que la loyauté, le soin mutuel, l'accomplissement de son devoir et de sa responsabilité envers sa famille. De plus, leurs idées mesquines les éloignent de la foi. Ils ne peuvent apprécier ce que Dieu dit à Ses serviteurs croyants : « Peut-être avez-vous de l'aversion pour une chose alors que Dieu y a placé un grand bien. » (Verset 19)

A good, practical example of the seriousness with which Islam views marriage is provided by `Umar ibn al-Khaţţāb, the second Caliph, who was once approached by a man expressing his resolve to divorce his wife, simply because “he did not like her”. `Umar said to him: “Are families built only on love? Where would you, then, place loyalty and mutual care?” Compared with this, what some people say about “love”, when they actually refer to momentary whims and changeable feelings, sounds cheap and stupid. The worst part of it is that such love is glorified to the extent that its absence is considered to be enough justification for divorce. They even advocate what is worse than that, namely, infidelity. Such people justify adultery simply because a woman does not love her husband, or a man does not love his wife. Such petty-minded people have no consideration beyond momentary physical attraction. Their thoughts cannot turn to such ideals as loyalty, mutual care, fulfilment of one’s duty and responsibility towards one’s family. Moreover, their petty ideas keep them away from faith. They cannot appreciate what God says to his believing servants: “Even if you are averse to them, it may well be that you are averse to something in which God has placed much good.” (Verse 19)

Seule la foi élève les hommes et leurs préoccupations. Elle place la vie humaine à un niveau bien supérieur à la richesse et aux désirs charnels.

It is only faith that elevates people and their concerns. It puts human life on a level far above wealth and carnal desires.

Si vous voulez prendre une épouse à la place d'une autre et que vous avez donné à la première une somme d'argent importante, ne lui en reprenez rien. Le lui reprendriez-vous alors qu'il y aurait là une injustice flagrante et un péché manifeste ? Comment le reprendriez-vous alors que chacun de vous a eu des rapports intimes avec l'autre, et qu'elles ont reçu de vous un engagement des plus solennels ? N'épousez pas les femmes qu'avaient épousées vos pères, sauf ce qui s'est passé auparavant. Certes, c'est une pratique indécente, abominable et mauvaise.

If you wish to take one wife in place of another and you have given the first one a large sum of money, do not take away anything of it. Would you take it away though that constitutes a gross injustice and a manifest sin? How can you take it away when each of you has been privy with the other, and they have received from you a most solemn pledge? Do not marry women whom your fathers have previously married, unless it be a thing of the past. Surely, that is an indecent, abominable and evil practice.

(Versets 20 à 22)

(Verses 20- 22)

Lorsque ces idéaux humains sont mis en pratique, et qu'il s'avère néanmoins que la vie au foyer familial est devenue insupportable et qu'il peut être préférable pour l'homme et sa femme de se séparer, alors la femme divorcée emporte toute sa dot ainsi que tout ce qu'elle a hérité. Le mari ne peut lui retirer aucune partie de ces biens, quelle qu'en soit l'abondance. Lui retirer une partie quelconque de ces biens est manifestement un péché : « Si vous voulez prendre une épouse à la place d'une autre et que vous avez donné à la première une grosse somme d'argent, n'en reprenez rien. Le reprendriez-vous alors que cela constitue une injustice flagrante et un péché manifeste ? » (Verset 20)

When such human ideals are put into practice, and it is found, nevertheless, that life in the family home has become intolerable and that it may be better for both the man and his wife to separate, then a divorced woman takes all her dowry and whatever she has inherited. The husband cannot take away any part of it, plentiful as it may be. To take away any part of it is evidently sinful: “If you wish to take one wife in place of another and you have given the first one a large sum of money, do not take away anything of it. Would you take it away though that constitutes a gross injustice and a manifest sin?” (Verse 20)

Vient ensuite une belle touche inspirée de l'intimité profonde qui règne dans la vie familiale : « Comment pourriez-vous la reprendre alors que vous vous êtes unis l'un à l'autre, et qu'elles ont reçu de vous un engagement très solennel ? » (Verset 21) L'expression arabe employée ici, que nous avons rendue par « s'être unis l'un à l'autre », a des connotations bien plus larges et plus subtiles. Elle n'est nullement limitée à l'intimité physique. Elle ne signifie pas seulement que les époux se sont donnés l'un à l'autre. Elle englobe les sentiments, les réactions et le partage des secrets, des problèmes et des préoccupations. Lorsqu'on médite ce verset, de nombreuses images de la vie conjugale viennent à l'esprit, qui dépeignent ce qui se passe entre un homme et sa femme à chaque instant de la nuit et du jour. Des souvenirs passés remontent à la mémoire. Ils se sont unis l'un à l'autre dans leurs expressions d'amour, dans leurs moments heureux, dans ce qu'ils ont partagé d'espoirs et de difficultés, dans leurs aspirations à un présent plus heureux et à un avenir plus radieux, dans leurs pensées communes au sujet de leurs enfants.

This is followed by a fine touch inspired by the close intimacy which exists in family life: “How can you take it away when each of you has been privy with the other, and they have received from you a most solemn pledge?” (Verse 21) The Arabic expression used here and which we have rendered as “being privy with the other” has much wider and finer connotations. It is by no means limited to physical intimacy. It does not merely mean that a couple have given themselves to one another. It includes feelings, responses and the sharing of secrets, problems and concerns. When we reflect on this verse, numerous images of married life come to mind, depicting what happens between a man and his wife at every moment of the night and day. Past memories are recalled. They have been privy with one another in their expressions of love, in their happy moments, in what they had shared of hopes and problems, in their aspirations for a happier present and a brighter future, in their shared thoughts about their children.

Comparées à toutes ces associations et à tous ces souvenirs évoqués par l'expression « lorsque chacun de vous a été dans l'intimité de l'autre », l'importance de l'amour physique paraît bien minime. Ainsi, le mari qui répudie son épouse serait trop gêné pour réclamer la restitution d'une partie de la dot qu'il lui avait donnée.

Compared with all these associations and memories which are recalled by the expression “when each of you has been privy with the other,” the importance of physical love seems too small. Hence, the divorcing husband would be too shy to ask for a refund of part of the dowry he gave to his wife.

Un autre facteur est introduit par la dernière partie de ce verset : « Et ils ont reçu de vous un engagement très solennel » (verset 21). Cet engagement est le contrat de mariage.

Another factor is introduced by the last part of this verse: “And they have received from you it most solemn pledge” (Verse 21) That pledge is the pledge of marriage.

Le mariage, qui est conclu au nom de Dieu et selon la manière qu'Il a rendue licite, est un engagement très solennel qui doit être respecté et chéri par tout croyant. C'est pourquoi le Coran appelle les croyants à le respecter.

Marriage which is given in the name of God and according to the method He has made lawful. It is a very solemn pledge that must be respected and cherished by every believer. Hence, the Qur’ān calls on believers to respect it.

Le verset suivant interdit de manière très catégorique le mariage d'un homme avec une femme que son père avait épousée avant lui. Une telle pratique était permise dans l'Arabie préislamique.

The next verse forbids, most emphatically, a man’s marriage with a woman whom his father had married before him. Such a practice was allowed in pre-Islamic Arabia.

Par ailleurs, c'était l'une des raisons pour lesquelles les femmes étaient empêchées de se marier. Si un homme mourait en laissant derrière lui un jeune fils, la famille pouvait interdire à la belle-mère du jeune garçon de se remarier jusqu'à ce que celui-ci, lui-même, soit en âge de l'épouser. Alternativement, si le fils était en âge de se marier, il pouvait hériter de sa belle-mère. L'Islam interdit tout cela de la manière la plus formelle : « N'épousez pas les femmes qu'ont épousées vos pères, sauf ce qui est déjà passé. Certes, c'est une turpitude, une abomination et une mauvaise voie. » (Verset 22)

Moreover, it was one reason for barring women from marriage. If a man died, leaving behind a young son, the family could bar the young boy’s stepmother from marriage until he, himself, was old enough to marry her. Alternatively, if the son was old enough to marry, he could inherit his stepmother. Islam forbids all this most emphatically: “Do not marry women whom your fathers have previously married, unless it be a thing of the past. Surely, that is an indecent, abominable and evil practice.” (Verse 22)

Trois considérations aisément identifiables sous-tendent cette interdiction. Nous, êtres humains, ne prétendons pas connaître toutes les raisons de la législation divine. Nous ne faisons pas non plus de la soumission à la législation de Dieu une condition qui exigerait de connaître la sagesse qui s'y cache. Il suffit que Dieu ait prescrit quelque chose pour que nous lui obéissions et la mettions en œuvre.

Three easily identifiable considerations lie behind this prohibition. We, as human beings do not pretend to know every reason for Divine legislation. Nor do we make it a condition of obeying God’s legislation that we should know the wisdom behind it. It is sufficient that God has decreed something for us to obey and implement it.

Nous sommes certains que cela sert nos intérêts et que la sagesse divine se trouve derrière cela.

We are certain that it serves our interests and that Divine wisdom is behind it.

La première considération est que l'épouse du père occupe la même position que la mère.

The first consideration is that a father’s wife is in the same position as a mother.

Deuxièmement, lorsqu'un fils épouse une ancienne femme de son père, il se sent inconsciemment l'égal de celui-ci. Beaucoup de gens en viennent à détester les anciens maris de leurs épouses. Si un fils était autorisé à épouser l'ancienne femme de son père, il pourrait en venir à haïr son père au lieu de l'aimer. Troisièmement, il ne doit jamais y avoir le moindre soupçon d'héritage de la femme de son père, comme cela se pratiquait à l'époque préislamique. Comme nous l'avons déjà dit, un tel héritage constitue une insulte à l'humanité de l'homme comme de la femme. Ils ont été créés d'une seule âme, et leur dignité et leur honneur sont les mêmes.

Secondly, when a son marries a former wife of his father, he subconsciously feels himself to be his equal. Many people come to hate the former husbands of their wives. If a son is allowed to marry his father’s former wife, he may come to hate his father instead of loving him. Thirdly, there must never be any suspicion of inheriting one’s father’s wife, in the same way as it was practised in pre-Islamic days. As we have already said, such inheritance is an insult to the humanity of both man and woman. They have been created from a single soul, and their dignity and honour are the same.

Pour ces raisons, ainsi que d'autres, une telle action est considérée comme très détestable.

For these reasons, and others as well, such action is considered to be very hateful.

Il est décrit comme indécent, abominable, c'est-à-dire générateur de haine, et mauvais. Une exemption n'est accordée que dans le cas des mariages contractés avant l'Islam. Ceux-ci ont été laissés à la décision de Dieu.

It is described as indecent, abominable, i.e. generating hatred, and evil. Exemption is only made in the case of marriages contracted before Islam. These have been left for God’s decision.

Vous sont interdites [en mariage] : vos mères, vos filles, vos sœurs, vos tantes paternelles et maternelles, les filles de vos frères et les filles de vos sœurs, vos mères qui vous ont allaités, vos sœurs de lait, les mères de vos épouses, vos belles-filles — qui sont vos enfants adoptifs — nées de vos épouses avec lesquelles vous avez consommé le mariage ; mais si vous n'avez pas consommé le mariage avec elles, vous ne commettrez aucun péché [en épousant leurs filles], ainsi que les épouses de vos propres fils engendrés ; et [il vous est interdit] d'avoir deux sœurs pour épouses en même temps, sauf ce qui est déjà passé. Dieu est Infiniment Pardonneur, Miséricordieux. (Verset 23)

Forbidden to you [in marriage] are your mothers, your daughters, your sisters, your aunts paternal and maternal, your brothers’ daughters and your sisters’ daughters, your mothers who have given suck to you, your suckling sisters, the mothers of your wives, your stepdaughters — who are your foster children — born to your wives with whom you have consummated your marriage; but if you have not consummated your marriage with them, you will incur no sin [by marrying their daughters], and the wives of your own begotten sons; and [you are forbidden] to have two sisters as your wives at one and the same time, unless it be a thing of the past. God is Much- Forgiving, Merciful. (Verse 23)

La sourate mentionne en détail les catégories de femmes que nous ne pouvons pas épouser.

Now the sūrah mentions in detail the classes of women whom we may not marry.

Il s'agit de l'une des mesures destinées à organiser la famille et la société dans son ensemble.

This is one of the measures designed to organise the family and society as a whole.

Toutes les sociétés, primitives comme évoluées, interdisent le mariage avec certaines femmes.

All societies, primitive and sophisticated, ban marriage with certain women.

Les différentes nations ont différentes raisons à de telles interdictions, et différentes catégories de femmes qu'un homme ne peut pas épouser. Les sociétés primitives ont en général un large champ d'interdiction, tandis que les sociétés civilisées réduisent considérablement ce champ.

Different nations have different reasons for such prohibitions and different classes of women whom a man cannot marry. Primitive societies normally have a wide area of prohibition, while civilised societies narrow that area considerably.

En islam, les femmes qui sont interdites au mariage sont mentionnées dans trois versets :

In Islam, women who are unlawful for marriage are mentioned in three verses:

Dans certains cas, l'interdiction est totale et permanente, tandis que dans d'autres elle est temporaire. Il existe trois raisons à l'interdiction du mariage avec certaines femmes, à savoir la parenté, l'allaitement et l'alliance par un mariage antérieur. L'Islam a cependant abrogé toutes les autres restrictions connues dans d'autres sociétés humaines, telles que celles fondées sur les différences de race, de couleur et de nationalité, ainsi que celles fondées sur la classe sociale et la position au sein d'une même race et d'une même nation.

this one, the verse preceding it and the one following it. The prohibition in some cases is total and permanent, while in others it is temporary. There are three reasons behind prohibition of marriage with certain women, namely, lineage, suckling and relation through a previous marriage. Islam did, however, abrogate all other restrictions known in other human societies, such as those based on differences of race, colour and nationality, and those based on social class and position within the same race and the same nation.

Ceux qu'il est interdit à un homme d'épouser en raison de la parenté se divisent en quatre catégories :

Those whom a man is forbidden to marry because of lineage are divided into four groups:

Premièrement, ses parents et grands-parents. Il est interdit à un homme d'épouser sa mère, ses grand-mères, paternelles ou maternelles, quel que soit leur degré d'ascendance. Tout cela relève de la parole : « Vous sont interdites [en mariage] vos mères. » Deuxièmement, sa propre descendance, à tout degré. Il est interdit à un homme d'épouser sa fille ou les filles de ses enfants, quel que soit leur degré. Cela est inclus dans « vos filles ». Troisièmement, la descendance de ses parents, à tout degré. Il est interdit à un homme d'épouser sa sœur ou les filles de ses propres frères et sœurs, ainsi que les filles de ses neveux et nièces. Tout cela est inclus dans « vos sœurs… les filles de vos frères et les filles de vos sœurs ». Quatrièmement, la descendance immédiate de ses grands-parents. Il est interdit à un homme d'épouser sa tante paternelle ou maternelle, la tante de son père, ou la tante de son grand-père maternel ou paternel, la tante de sa mère, ou la tante de sa grand-mère paternelle ou maternelle.

Firstly, his parents and grandparents. A man is forbidden to marry his mother, his grandmothers, paternal or maternal, no matter how high their degree is. All these come under the statement: “Forbidden to you [in marriage] are your mothers.” Secondly, his own issue of any degree. A man is forbidden to marry his daughter or the daughters of his children, of whichever degree they may be. This is included under “your daughters.” Thirdly, the issue of his parents of any degree. A man is forbidden to marry his sister or the daughters of his own brothers and sisters, and the daughters of his nephews and nieces. All these are included under “your sisters... your brothers’ daughters and your sisters’ daughters.” Fourthly, the immediate issue of his grandparents. A man is forbidden to marry his paternal or maternal aunt, his father’s aunt or the aunt of his maternal or paternal grandfather, his mother’s aunt or the aunt of his paternal or maternal grandmother.

Toutes celles-ci relèvent de « vos tantes, paternelles et maternelles ». Ceux qui descendent indirectement des grands-parents, c'est-à-dire les cousins, qu'ils soient du côté du père ou du côté de la mère, sont des partenaires de mariage permis.

All these come under “your aunts, paternal and maternal.” Those who issue indirectly from grandparents, i.e. cousins, whether on the father’s side or the mother’s side, are permissible marriage partners.

Les femmes interdites au mariage en raison d'autres liens matrimoniaux se répartissent en cinq catégories :

Women forbidden in marriage through other marital relationships fall into five categories:

1. Les parents de l’épouse, quel que soit leur degré. Il est interdit à un homme d’épouser la mère de son épouse ou ses grand-mères, maternelles ou paternelles, quel que soit leur degré. Cette interdiction prend effet dès la conclusion du contrat de mariage avec son épouse, que le mariage soit consommé par la suite ou non. Cette interdiction relève de la référence faite aux « mères de vos épouses ». 2. Les descendants de l’épouse, quel que soit leur degré. Il est interdit à un homme d’épouser la fille de son épouse, ou les filles de ses fils ou de ses filles, à quelque degré que ce soit. Cette interdiction, cependant, ne prend effet que si son mariage avec son épouse a été consommé : « vos belles-filles — qui sont vos enfants adoptifs — nées de vos épouses avec lesquelles vous avez consommé le mariage ; mais si vous n’avez pas consommé le mariage avec elles, vous ne commettez aucun péché [en épousant leurs filles]. » (Verset 23)

1. The parents of one’s wife, regardless of their degree. It is forbidden for a man to marry the mother of his wife or her grandmothers, maternal or paternal, no matter how high their degree is. This prohibition comes into effect once his marriage contract to his wife is made, whether the marriage is later consummated or not. This prohibition comes under the reference to “the mothers of your wives.” 2. The issue of one’s wife, regardless of their degree. A man is forbidden to marry the daughter of his wife, or the daughters of her sons or daughters, of any degree whatsoever. This prohibition, however, does not come into effect unless his marriage to his wife is consummated: “your stepdaughters — who are your foster children — born to your wives with whom you have consummated your marriage; but if you have not consummated your marriage with them, you will incur no sin [by marrying their daughters].” (Verse 23)

3. Les anciennes épouses du père ou des grands-pères, des deux côtés. Il est donc interdit à un homme d'épouser sa belle-mère ou l'ancienne épouse de l'un de ses grands-pères, à quelque degré que ce soit, qu'il s'agisse du côté paternel ou du côté maternel. Cette interdiction est énoncée dans le verset qui précède notre passage, lequel dit : « N'épousez pas les femmes qu'ont épousées vos pères, à moins que cela ne soit déjà arrivé. » (Verset 22) À l'époque préislamique, les Arabes ignorants permettaient de tels mariages.

3. The former wives of one’s father or grandfathers of either side. A man is thus forbidden to marry his stepmother or the former wife of any of his grandfathers, of whichever degree they may be, whether on his father’s side or his mother’s side. This prohibition is stated in the verse preceding our present passage, which states: “Do not marry women whom your fathers have previously married, unless it be a thing of the past.” (Verse 22) In pre-Islamic days, the ignorant Arabians permitted such marriages.

4. Les épouses de ses propres enfants, ou de leurs enfants. Ainsi, il est interdit à un homme d'épouser la femme de son propre fils biologique, ou la femme de son petit-fils ou arrière-petit-fils, à quelque degré que ce soit. Cette interdiction relève de la mention « les épouses de vos fils issus de vos reins ». Cette interdiction abroge la coutume de la société arabe préislamique, qui interdisait le mariage avec l'ancienne épouse de son fils adoptif. Cette interdiction est désormais limitée à l'épouse de son propre fils.

4. Wives of one’s own children, or their children. Thus, a man is forbidden to marry the wife of his own begotten son, or the wife of his grandson or great grandson, of any degree. This prohibition comes under the reference to “the wives of your own begotten sons.” This prohibition abrogates the tradition of pre- Islamic Arabian society, which forbade marriage with the former wife of one’s adopted son. This prohibition is hereby restricted to the wife of one’s own son.

De plus, l'adoption a été interdite par l'Islam, qui exige que tous les enfants soient appelés du nom de leur propre père.

Furthermore, adoption was stopped by Islam, which demands that all children be called after their own fathers.

5. Les sœurs de son épouse. L'interdiction dans ce cas est conditionnée au fait que l'épouse soit en vie et que l'homme demeure marié à elle. En d'autres termes, il est interdit d'épouser deux sœurs en même temps : « [Vous est interdit] d'avoir deux sœurs comme épouses en même temps, à moins que ce ne soit chose du passé. » (Verset 23) Là encore, ce type de mariage était permis dans l'Arabie préislamique.

5. The sisters of one’s wife. The prohibition in this case is conditional on the wife being alive and the man remaining married to her. In other words, it is forbidden to marry two sisters at one and the same time: “[You are forbidden] to have two sisters as your wives at one and the same time, unless it be a thing of the past.” (Verse 23) Again, this sort of marriage was permitted in pre-Islamic Arabia.

La troisième cause de l'interdiction du mariage est l'allaitement. Elle englobe toutes les catégories de personnes avec lesquelles il est interdit de se marier en raison de la filiation et des liens conjugaux.

The third cause of marriage prohibition is suckling. This includes all those categories one is forbidden to marry through lineage and marital relationships.

Ainsi, les femmes que les hommes sont interdits d'épouser par l'allaitement comprennent neuf catégories :

Hence, the women that men are forbidden to marry through suckling include nine groups:

1. La mère qui vous a allaité et ses mères, et les mères de ses mères, à quelque degré que ce soit. Cela relève de « vos mères qui vous ont allaité ».

1. One’s suckling mother and her mother and grandmothers, of any grade. This comes under “your mothers who have given suck to you”.

2. Les filles par allaitement, ainsi que leurs filles et petites-filles, quel que soit leur degré. (La fille d'un homme par allaitement est une fille qui a été allaitée par son épouse alors qu'elle était mariée à lui.)

2. Daughters through suckling and their daughters and granddaughters, regardless of their grade. (A man’s daughter through suckling is a girl who was breast-fed by his wife when she was married to him.)

3. Les sœurs par allaitement, ainsi que leurs filles et petites-filles de tout degré. Cette interdiction relève de « vos sœurs de lait ». 4. Les tantes paternelles et maternelles par allaitement. (Une tante maternelle de lait est la sœur de la mère de lait, et une tante paternelle de lait est la sœur du mari de cette mère de lait.)

3. Sisters through suckling and their daughters and granddaughters of any grade. This prohibition comes under “your suckling sisters” 4. Paternal and maternal aunts through suckling. (A maternal suckling aunt is the sister of one’s suckling mother and a paternal aunt through suckling is the sister of that suckling mother’s husband.)

5. La mère de allaitement de son épouse, c'est-à-dire la femme qui a allaité son épouse lorsqu'elle était enfant. Il en va de même pour la mère et les grand-mères de cette femme, à quelque degré que ce soit. Ici, les mêmes conditions que pour l'interdiction par filiation s'appliquent, ce qui signifie que l'interdiction prend effet au moment où le contrat de mariage est conclu.

5. One’s wife’s suckling mother, i.e. the woman who breast-fed one’s wife when she was a child. The same applies to the mother and grandmothers of that woman, of any degree. Here, the same conditions as in prohibition through lineage apply, which means that the prohibition comes into effect the moment the marriage contract is made.

6. La fille de allaitement de son épouse, c'est-à-dire une fille qui a été allaitée par son épouse avant qu'elle ne soit mariée à lui, ainsi que ses petites-filles à quelque degré que ce soit. Cette interdiction, toutefois, n'entre en vigueur qu'une fois que le mariage avec son épouse a été consommé.

6. One’s wife’s suckling daughter, i.e. a girl who was breast-fed by one’s wife before she was married to him, and her granddaughters of any degree. This prohibition, however, does not come into effect until one’s marriage with one’s wife has been consummated.

7. L'ancienne épouse du père ou du grand-père de quelqu'un, à quelque degré que ce soit, par allaitement. Le père par allaitement est l'homme qui est marié à la mère de lait de quelqu'un. Autrement dit, il est interdit non seulement à une personne qui a été allaitée dans son enfance par une femme autre que sa mère de l'épouser, elle qui est sa mère de lait, mais il lui est aussi interdit d'épouser toute femme qu'a épousée son père de lait.

7. The former wife of one’s father or grandfather, of any degree, through suckling. One’s father through suckling is the man who is married to one’s suckling mother. In other words, it is not only forbidden for a person who was breast-fed in his childhood by a woman other than his mother to marry that woman who is his suckling mother, it is also forbidden for him to marry any woman who his suckling father married.

8. L'épouse de son fils ou de son petit-fils, à quelque degré que ce soit, par allaitement.

8. The wife of one’s son or grandson, of whatever degree, through suckling.

9. Être marié en même temps à une femme et à sa sœur, ou à sa tante paternelle ou maternelle par allaitement, ou encore à toute autre femme dont le lien avec elle par allaitement équivaut à un lien de parenté prohibant le mariage.

9. To be married at one and the same time to one woman and her sister, or paternal or maternal aunt through suckling or indeed any other woman whose relationship to her through suckling is equivalent to a prohibiting relationship through lineage.

L'interdiction des première et troisième de ces catégories est mentionnée expressément dans ce verset coranique. L'interdiction de toutes les autres catégories repose sur le hadith dans lequel le Prophète ﷺ est rapporté avoir dit : « Sont interdites par l'allaitement toutes les femmes dont les liens sont équivalents aux liens du sang qui entraînent l'interdiction du mariage. » (Rapporté par al-Bukhārī et Muslim.)

The prohibition of the first and third of these groups is mentioned specifically in this Qur’ānic verse. The prohibition of all the other groups is based on the ĥadīth in which the Prophet is quoted as saying: “Forbidden through suckling are all women whose relationships are equivalent to the blood relationships causing marriage prohibition.” (Related by al-Bukhārī and Muslim.)

Ce sont là les femmes dont le mariage nous est interdit. Le texte coranique ne mentionne aucune raison, générale ou particulière, à cette interdiction. Il en découle que toutes les raisons avancées par les savants ou par d'autres personnes relèvent du jugement personnel et de l'opinion. Il se peut qu'il existe une raison commune à tous ces groupes de femmes. Il se peut aussi, à l'inverse, qu'il existe des raisons qui se rapportent en particulier à l'un d'entre eux. D'autres raisons peuvent s'appliquer à certains groupes sans concerner tous les autres. On peut dire, par exemple, que le mariage entre proches parents produit des enfants plus faibles, surtout lorsqu'il se répète de génération en génération. Les faiblesses héréditaires peuvent être plus marquées chez les enfants issus de ces unions. Le mariage entre partenaires non apparentés offre la possibilité de réunir leurs qualités les plus fortes, qui, à leur tour, donnent de la vigueur aux enfants et aux petits-enfants.

These are the women who are specified as unlawful for us to marry. The Qur’ānic text does not mention any reason, general or specific for this prohibition. This means that whatever the reasons given by scholars or other people are based on personal judgement and opinion. There may be a reason that is common to all these groups of women. There may, on the other hand, be reasons that particularly relate to any one of them. Other reasons may apply to some groups, but not to all of them. It may be said, for example, that marriage between close relatives produces weaker children, especially when it is repeated one generation after another. Hereditary weaknesses may be more pronounced in children of such marriages. Marriage of unrelated partners provides the chance to combine their stronger qualities, which, in turn, give strength to children and grandchildren.

On peut également dire que, dans le cas des mères, des filles, des sœurs, des tantes, des nièces et de leurs équivalents par allaitement, ainsi que des belles-mères et des belles-filles, l'Islam veut que la relation d'un homme avec elles soit une relation de sollicitude et de respect. Elle ne doit pas être soumise à ce qui peut survenir dans un mariage où surgissent des désaccords menant au divorce, avec toute son amertume. Ceux-ci ne doivent pas être autorisés à remplacer les sentiments d'amour et de sollicitude que l'on éprouve naturellement envers de si proches parents.

It may also be said that in the case of mothers, daughters, sisters, aunts, nieces and their counterparts through suckling, and mothers- in-law and daughters-in-law, Islam wants a man’s relationship with them to be one of care and respect. It should not be subject to what may take place in any marriage of differences leading to divorce, with all its bitterness. These should not be allowed to replace the feelings of love and care that one naturally has towards such close relatives.

Il peut en outre être affirmé que l'Islam veut préserver les sentiments paternels ou fraternels et sororaux avec certains de ces groupes, comme dans le cas des belles-filles, des sœurs de son épouse, de la belle-mère et de la marâtre. Une mère qui craint que sa fille ne lui enlève son mari ne peut pas conserver intacts ses sentiments maternels envers sa propre fille. Il en va de même pour les sœurs. De même, c'est une situation malsaine lorsqu'un père craint que son propre fils n'épouse sa femme. Encore, lorsqu'un fils considère son père, décédé ou ayant divorcé de sa femme, comme un adversaire hostile, uniquement parce que ce père était l'ancien mari de l'épouse du fils, la situation devient vraiment terrible. Il en va de même pour toute relation conjugale avec sa belle-fille. Nous devons nous rappeler qu'entre tout père et son fils existe une relation tendre et affectueuse qui doit être protégée contre tout ce qui pourrait lui nuire.

It may further be said that Islam wants to preserve the paternal or brotherly and sisterly feelings with some of these groups, such as in the case of stepdaughters, one’s wife’s sisters, one’s mother-in-law and stepmother. A mother who feels that her daughter may take her husband away from her cannot maintain intact her motherly feelings towards her own daughter. The same applies to sisters. Similarly, it is an unhealthy situation when a father feels that his own son may marry his wife. Again, when a son feels that his father who has died or who has divorced his wife is a hostile opponent, simply because the father was the former husband of the son’s wife, the situation becomes terrible indeed. The same applies to any marital relationship with one’s daughter-in-law. We have to remember that between every father and his son there is a tender and loving relationship that must be protected against anything which may adversely affect it.

On peut ajouter ici que le mariage est une cause d'élargissement du cercle de la famille, qui dépasse le lien étroit de la filiation. Cela écarte toute nécessité de mariage entre des personnes déjà apparentées. C'est pourquoi de tels mariages sont interdits, sauf dans le cas de parents éloignés.

We may add here that marriage is a cause for widening the circle of one’s family, taking it beyond the narrow relationship of lineage. This precludes any need for marriage between those who are already related. Hence, such marriages are forbidden, except in the case of distant relatives.

Quelle que soit la raison de l'interdiction, nous reconnaissons qu'il doit y avoir une bonne cause et un bienfait derrière tout ce que Dieu a choisi pour nous. Le fait de connaître ou non la sagesse qui sous-tend une législation ne doit en aucune manière affecter notre acceptation de celle-ci. Nous devons toujours être prêts à la mettre en application. La foi véritable ne prend racine que si nous acceptons la loi de Dieu et la mettons en pratique sans aucune hésitation.

Whatever the reason for the prohibition, we recognise that there must be a good cause and a benefit behind whatever God has chosen for us. Whether or not we know the wisdom behind any legislation should not affect in any way our acceptance of it. We must always be ready to implement it. True faith does not establish its roots unless we accept God’s law and implement it without any hesitation.

Ayant exposé en détail cette législation, nous devons conclure par quelques remarques générales sur le sujet des mariages interdits. Le mariage avec tous ces groupes de femmes était interdit dans l'Arabie préislamique, à l'exception de deux cas : les anciennes épouses des parents ou grands-parents, et le mariage avec deux sœurs en même temps. Ceux-ci étaient permis, quoique à contrecœur. Lorsque l'Islam interdit ces mariages, il n'entérine pas une tradition répandue en Arabie. Il instaure sa propre prohibition, fondée sur sa propre autorité. D'où la formule d'interdiction : « Vous sont interdites [en mariage] vos mères... » (Verset 23)

Having explained this legislation in detail, we have to conclude with a few general remarks about the subject of forbidden marriages. Marriage with all these groups of women was forbidden in pre-Islamic Arabia, with the exception of two: former wives of parents or grandparents, and marriage with two sisters at the same time. These were permitted, albeit with reluctance. When Islam forbids these marriages, it does not endorse a prevalent tradition in Arabia. It initiates its own prohibition, based on its own authority. Hence, the prohibiting statement: “Forbidden to you [in marriage] are your mothers...” (Verse 23)

Il ne s'agit pas ici de questions de détail ou de formalités. C'est un principe qui imprègne la foi islamique et toute sa législation. En effet, la question centrale de l'islam est que la divinité appartient exclusivement à Dieu. Par conséquent, la permission et l'interdiction relèvent de la seule compétence de Dieu, car ce sont là les qualités les plus essentielles de la divinité. Lui seul peut rendre certaines choses licites pour les hommes et leur en interdire d'autres. Nul autre ne peut revendiquer cette autorité ni édicter une législation de ce type, car cela reviendrait à s'arroger la divinité.

This is not a matter of technicalities or formalities. It is a matter of principle which pervades the Islamic faith and all its legislation. For the central issue in Islam is that Godhead belongs solely to God. Hence, permission and prohibition is the jurisdiction of God alone, because they are the most essential qualities of Godhead. He alone can make certain things lawful to mankind and can forbid them others. No one else can claim this authority or issue any legislation of this type, because that would be synonymous with claiming Godhead for himself.

Lorsqu'une société non islamique promulgue une législation qui autorise certaines choses et en interdit d'autres, cette législation est invalide en partie et en totalité, et ne peut recevoir aucune validité d'aucune façon, car son existence n'est pas reconnue. Lorsque l'Islam examine la législation de toute société non islamique, il statue d'abord que toute cette législation est invalide et inexistante, simplement parce qu'elle est édictée par quelqu'un ou par une institution qui n'a aucune autorité pour l'édicter. L'Islam procède ensuite à l'établissement de sa propre législation. Si, dans ce processus, l'Islam autorise quelque chose que d'autres sociétés autorisent également, ou interdit ce qu'elles interdisent, son action ne constitue pas une approbation de ce que ces sociétés ont légiféré. Comment pourrait-il approuver ce qu'il considère comme invalide ?

When a non-Islamic society issues legislation permitting certain things and forbidding others, this legislation is invalid in part and in whole, and cannot be given validity in any way because its existence is not recognised. When Islam considers the legislation of any non-Islamic society, it initially rules that all this legislation is invalid and nonexistent, simply because it is issued by someone or some institution which has no authority to issue it. Islam goes on to initiate its own legislation. If in the process Islam permits something other societies also permit, or forbids what they forbid, its action is not an endorsement of what those societies have legislated. How could it endorse what it considers invalid?

Ce principe s'applique à tous les aspects de la vie humaine. Nul autre que Dieu ne peut édicter une quelconque législation qui permette ou interdise quoi que ce soit, qu'il s'agisse du mariage, de la nourriture, de la boisson, de l'apparence, des actes, des contrats, des transactions, des valeurs, des traditions ou de toute situation que ce soit. L'autorité en la matière doit émaner de Dieu, et toute législation promulguée doit reposer sur la loi de Dieu.

This principle applies to everything in human life. No one other than God can issue any legislation, which permits or forbids anything, whether it relates to marriage, food, drink, appearance, action, contracts, transactions, values, traditions or any situation whatsoever. The authority for all this must derive from God, and any legislation issued must be based on God’s law.

C'est ainsi que l'islam a instauré ses lois, établi ses systèmes et mis en œuvre ses traditions. Dans tout cela, il a exercé sa propre autorité. Le Coran insiste sur ce principe de multiples manières, en discutant avec les non-croyants de tout ce qu'ils ont interdit ou permis. Nombre de versets posent une question rhétorique, comme : « Dis : qui a interdit les parures et les bonnes nourritures que Dieu a accordées à Ses serviteurs ? » (7 : 32) D'autres énoncent avec force ce qui est licite et ce qui ne l'est pas, comme dans les deux exemples suivants : « Dis : Venez, je vais vous réciter ce que votre Seigneur vous a interdit. » (6 : 151) « Dis : "Je ne trouve dans ce qui m'a été révélé rien d'interdit à celui qui en mange, sauf la bête morte, le sang et la chair de porc..." » (6 : 145) Des versets de ce genre abondent dans le Coran.

This is how Islam has initiated its laws, established its systems and set its traditions in operation. In all this, it has operated its own authority. The Qur’ān emphasises this principle in all manner of ways, arguing with non-believers about everything that they have forbidden or permitted. Many a verse asks a rhetorical question, such as: “Say: who has forbidden the ornaments and the good provisions God has provided for his servants?” (7: 32) Many make emphatic statements concerning what is lawful and what is not, as in the case of the following two examples: “Say: Come and I will read to you what your Lord has forbidden you.” (6: 151) “Say: ‘I do not find in what has been revealed to me anything forbidden for anyone to eat, unless it be carrion, blood or pig meat...” (6: 145) Verses like these abound in the Qur’ān.

Toutes ces questions rhétoriques visent une seule et même chose : elles cherchent à souligner le principe fondamental selon lequel le pouvoir de accorder des permissions et de prononcer des interdictions appartient à Dieu seul. C'est un droit qui ne peut être revendiqué par des êtres humains, qu'il s'agisse d'un individu, d'une classe, d'une nation ou bien de l'humanité tout entière. La seule manière pour eux de jouir d'un tel droit est d'avoir la permission de Dieu et d'exercer ce droit conformément à la loi de Dieu. Permettre et interdire, c'est légiférer, ce qui est synonyme de religion. Celui qui permet et interdit est celui qui établit la religion, et celui à qui les gens se soumettent. Si c'est Dieu qui le fait, alors les gens se soumettent à Dieu et suivent Sa religion. Si c'est quelqu'un d'autre, alors les gens se soumettent à cette personne à l'exclusion de la religion de Dieu.

All these rhetorical questions aim at one and the same thing. They seek to emphasise the basic principle that the authority to give permissions and make prohibitions belongs to God alone. This is a right which cannot be claimed by human beings, whether an individual, a class, a nation or indeed mankind as a whole. The only way for them to enjoy such a right is to have permission from God and to exercise that right according to God’s law. To permit and forbid is to legislate, which is synonymous with faith. The one who permits and forbids is the one who establishes the faith and the one to whom people submit. If it is God who does that, then people submit to God and they follow His faith. If it is someone else, then people submit to that person to the exclusion of God’s faith.

Lorsque la question est posée sous cet angle, nous la comprenons comme une question relative à l'essence et aux attributs de la Divinité. Il s'agit d'une question de foi, de ses limites et de ses frontières. Que les musulmans du monde entier examinent leur position à l'égard de la foi islamique, s'ils veulent vraiment être musulmans.

When the matter is put in this light, we understand it as a question of the essence and qualities of Godhead. It is a question of faith and its limits and boundaries. Let Muslims throughout the world consider their position with regard to Islamic faith, if they truly want to be Muslims.

Et (vous sont interdites) toutes les femmes mariées, à l'exception de celles que possèdent vos mains droites. Tel est le prescrit de Dieu, qui s'impose à vous. Vous sont permises toutes les autres femmes, à condition de les rechercher en vous acquittant de leur dot avec vos biens, dans un cadre légitime et non dans la débauche. (Verset 24)

And (forbidden to you are) all married women, other than those whom your right hands possess. This is God’s ordinance, binding upon you. Lawful to you are all women other than these, provided that, offering them of your own possessions, you seek to take them in wedlock not in fornication. (Verse 24)

Cette première phrase de ce verset rend clair que les femmes mariées ne sont pas, du fait de leur mariage, licites pour d'autres hommes qui voudraient les épouser. Cela signifie que la polyandrie est interdite en Islam. Ceci est conforme à la règle fondamentale de la société islamique, qui fait de la famille son élément constitutif. Celle-ci doit être protégée contre toute confusion dans les relations qui pourrait résulter du « communisme sexuel » ou de la promiscuité.

The first sentence in this verse makes it clear that married women are, as a result of their marriage, not lawful for other women to marry. This means that polyandry is forbidden in Islam. This is in line with the basic rule in Islamic society that makes the family its constituent unit. It must be protected against any confusion in relationships that may result from “sexual communism” or promiscuity.

La famille, qui naît d'un mariage contracté publiquement pour unir une femme et un homme afin d'assurer la préservation de la chasteté, est le système parfait, qui s'accorde avec la nature humaine et répond aux besoins réels de l'homme. C'est un système qui sert les objectifs de la vie humaine, lesquels dépassent les besoins sexuels de l'homme, et qui aide à atteindre les buts de la société humaine. Il assure également la tranquillité d'esprit de l'individu, de la famille et de la communauté.

The family, which comes into existence through a marriage made in public to unite one woman with one man in order to ensure the preservation of chastity, is the perfect system which fits in with human nature and meets the real needs of man. It is a system that serves the objectives of human life, which transcend man’s sexual needs, and helps achieve the goals of human society. It also ensures peace of mind for the individual, the family and the community.

Tout le monde sait que l'enfant humain a besoin d'une période d'éducation bien plus longue que la progéniture de n'importe quel animal. De plus, l'instruction dont un enfant a besoin pour comprendre les exigences de la vie humaine civilisée demande une durée tout aussi longue.

Everyone knows that the human child needs a much longer period of upbringing than the progeny of any animal. Moreover, the education a child needs in order to comprehend the requirements of civilised human life takes a similarly long period.

Chez les animaux, le désir sexuel n'a pas d'autre finalité que l'accouplement et la procréation. Chez l'homme, en revanche, il poursuit un objectif bien plus raffiné : il établit un lien permanent entre le mâle et la femelle afin de fournir un cadre propice à l'éducation d'enfants capables de se protéger et de subvenir à leurs besoins. Il sert également le but plus important d'éduquer l'enfant et de l'aider à acquérir de l'expérience et un bon niveau de connaissances. Ainsi, l'enfant pourra contribuer à la vie de sa communauté et assumer sa responsabilité dans le progrès de la civilisation humaine.

In animals, the sexual desire has no further objectives than intercourse and procreation. In man, however, it has a much finer objective which establishes a permanent link between the male and the female in order to provide an environment suitable for bringing up children who are able to protect themselves and satisfy their needs. It also serves the more important purpose of educating the child and helping him to gain experience and acquire a good standard of knowledge. Thus, the child will be able to contribute to the life of his community and discharge his responsibility in advancing human civilisation.

Le désir sexuel n'est donc pas l'élément primordial dans la vie des deux sexes humains. Il est un moyen implanté dans leur nature afin que leur compagnonnage dure bien au-delà de leur contact sexuel. Ce n'est pas leur inclination mutuelle qui détermine la durée de leur vie commune. C'est leur sens du devoir envers leur progéniture sans défense et envers leur société humaine. C'est la société qui assigne aux parents la responsabilité de bien prendre soin de leur progéniture jusqu'à ce que ces enfants soient en mesure de jouer eux-mêmes leur rôle dans l'accomplissement des buts de l'existence humaine.

Sexual desire, then, is not the paramount element in the life of the two human sexes. It is a means implanted in their nature so that their companionship lasts well beyond their sexual contact. It is not their inclination to each other that determines how long they remain together. It is their sense of duty towards their helpless offspring and towards their human society. It is society that assigns to parents the responsibility of taking good care of their offspring until such children are able to play their own part in the achievement of the goals of human existence.

Toutes ces considérations font de la famille la seule plateforme appropriée pour la compagnie entre les deux sexes. Elles font également du système qui assigne une seule femme à un seul homme le seul système approprié garantissant la continuité de cette compagnie. Le devoir devient la considération primordiale dans la fondation et la continuation de la famille, ainsi que dans la résolution de tout problème qu'elle pourrait rencontrer et, dans les cas extrêmes, au moment de sa dissolution. Toute tentative de dévaluer les liens familiaux ou d'affaiblir les fondements de la famille fondés sur le devoir, ou de les remplacer par une passion passagère et un désir ardent, est perverse et criminelle, non seulement parce qu'elle contribue à répandre la débauche dans la société humaine, mais aussi parce qu'elle détruit la société humaine et en ébranle les fondements.

All these considerations make the family the only proper platform for companionship between the two sexes. It also makes the system which assigns one woman to one man the only proper system which ensures the continuity of this companionship. Duty becomes the paramount consideration in the establishment and continuation of the family as well as in solving any problem it may encounter and, in extreme cases, at the time of its dissolution. Any attempt to devalue family ties or weaken the family’s foundation on duty or to substitute it for temporary passion and burning desire is wicked and criminal, not only because it helps spread promiscuity in human society but also because it destroys human society and pulls down its foundations.

Lorsque nous nous en souvenons, nous pouvons mesurer l'ampleur du crime commis par les écrivains et les médias qui se donnent pour tâche d'affaiblir les liens familiaux et de dévaloriser le mariage. Ils dépeignent ces derniers sous un jour très défavorable, afin de glorifier les relations fondées sur des désirs charnels brûlants et des passions éphémères. Quel mauvais service ils rendent lorsqu'ils font l'éloge de ces relations tout en tournant en ridicule le mariage!

When we remember this, we can appreciate the magnitude of the crime perpetrated by writers and the media who make it their task to weaken family ties and devalue marriage. They depict the same in a very bad light so as to glorify those built on burning, carnal desires and temporary passions. What a bad service they perform when they speak highly of these relationships while at the same time they ridicule marriage.

Nous pouvons également apprécier la grande sagesse de `Umar ibn al-Khaţţāb lorsqu'il dit à un homme qui venait lui exprimer son désir de divorcer de sa femme au motif qu'il ne l'aimait plus : « Réfléchis bien, homme ! Les familles ne se construisent-elles que sur l'amour ? Quelle place reste-t-il alors à la loyauté et à la sollicitude mutuelle ? » `Umar fondait son argument sur la directive coranique adressée aux meilleurs serviteurs de Dieu : « Vivez avec elles de manière convenable. Et si vous avez de l'aversion pour elles, il se peut que vous ayez de l'aversion pour une chose dans laquelle Dieu a placé beaucoup de bien. » (Verset 19) Cette directive aide le musulman à placer le devoir avant le désir personnel. Il s'efforce donc de résoudre ses problèmes avec son épouse à l'amiable. Il ne rompt pas le lien familial tant que toutes les tentatives de réconciliation sincère ont échoué. Cette attitude donne la priorité au soin qu'il faut porter aux jeunes, qui doivent être épargnés par les secousses de passions changeantes.

We can also appreciate the great wisdom of `Umar ibn al-Khaţţāb when he said to a man who came to him expressing his desire to divorce his wife on the grounds that he no longer loved her: “Think properly, man! Are families built only on love? What room is then left for loyalty and mutual care?” `Umar based his argument on the Qur’ānic directive to God’s best servants: “Consort with them in a goodly manner. Even if you are averse to them, it may well be that you are averse to something in which God has placed much good.” (Verse 19) This directive helps a Muslim to place duty before personal desire. He, therefore, tries hard to solve his problems with his wife amicably. He does not sever the family relationship unless all attempts to achieve proper reconciliation have failed. This attitude gives priority to the care that needs to be taken of the young who should be spared the shocks of changing passions.

Comparée à cette noble conception du mariage, la thèse de ceux qui glorifient toutes les relations, sauf celle qui donne la priorité au devoir et qui prend en charge la tâche primordiale d'élever les générations futures, paraît franchement absurde. Pourtant, nous voyons des écrivains immoraux et des médias pervers encourager toute épouse qui ressent un peu de froideur envers son mari à se précipiter vers un petit ami. Ils décrivent sa relation avec ce petit ami comme « sacrée », tout en décrivant sa relation avec son mari comme une situation où elle « vend son corps ».

Compared with this noble view of marriage, the arguments of those who glorify all relationships except the one which gives priority to duty and which takes care of the primary task of bringing up future generations appear decidedly absurd. Yet we find immoral writers and wicked media encouraging every wife who experiences some coolness towards her husband to rush for a boyfriend. They describe her relationship with that boyfriend as “sacred”, whilst at the same time describing her relationship with her husband as one whereby she is “selling her body”.

En rendant Sa législation claire, Dieu dit : « Vous sont interdites toutes les femmes mariées. » C'est ce que dit Dieu, ce qui est clairement contraire à ce que disent ces écrivains immoraux. C'est « Dieu qui dit la vérité, et c'est Lui qui guide vers le droit chemin. » (33 : 4)

In making His legislation clear, God says: “Forbidden to you are all married women.” This is what God says which is clearly opposite to what those immoral writers say. It is “God who says the truth, and it is He who guides to the right path.” (33: 4)

Des efforts organisés sont déployés pour établir des valeurs et des normes sociales, et pour jeter les fondements des relations humaines, qui sont en contradiction avec ceux établis par Dieu. Ils cherchent à tracer pour les hommes et pour la vie humaine dans son ensemble une ligne tout autre que celle déterminée par Dieu. Ceux qui se cachent derrière de tels efforts imaginent que ce qu'ils finiront par accomplir est la destruction des fondements de la société islamique dans les pays musulmans. Ils croient que, lorsque l'idéologie et les normes morales de ces sociétés seront détruites, rien ne les empêchera plus d'atteindre leurs anciennes ambitions dans ces pays. La catastrophe qu'ils fomentent va bien au-delà de cela. Leurs efforts conduiront à la destruction des fondements de toutes les sociétés humaines, dans leur entreprise de ruiner les bases de la nature humaine. Ils suppriment précisément les éléments qui permettent à l'homme d'accomplir sa tâche, qui est de bâtir une existence civilisée digne de lui. Ils le privent d'élever des enfants équilibrés et bien préparés, dans une atmosphère familiale heureuse, qui prendront le relais pour servir les intérêts de l'humanité. Ces considérations sont totalement différentes de la sexualité et de la procréation telles qu'elles se pratiquent chez les animaux.

Organised efforts are being made in order to establish social values and standards and to create foundations for human relationships that are at variance with those established by God. They seek to determine a line for people and for human life altogether different from that determined by God. Those who are behind such efforts imagine that what they will ultimately achieve is the destruction of the foundations of Islamic society in Muslim countries. They believe that when the ideology and moral standards of these societies are destroyed, there will no longer be any barriers to prevent them from achieving their old ambitions in these countries. The catastrophe which they are perpetrating goes far beyond this. Their efforts will lead to the destruction of the foundation of all human societies in their endeavour to ruin the basis of human nature. They remove the very elements that enable man to discharge his task of building a civilised existence worthy of him. They deprive him of raising well-balanced and properly equipped children in a happy family atmosphere, who will take over the task of serving the interests of mankind. These considerations are totally different from the sort of sex and procreation practised by animals.

La malédiction de l'autodestruction touchera toute l'humanité, car la génération actuelle compromet les perspectives des générations futures en s'adonnant aux désirs charnels.

The curse of self-destruction will affect all mankind, as the present generation undermines the prospects of future generations through indulgence in carnal desires.

Le jugement de Dieu s'accomplira contre ceux qui se rebellent contre Ses décrets et Ses directives ainsi que contre la nature qu'Il a donnée à l'homme. Toute l'humanité en souffrira, à moins d'être sauvée par une communauté de croyants qui établit le système de Dieu sur terre et le montre clairement aux autres, afin qu'eux aussi puissent l'adopter. C'est le seul moyen de les sauver de la calamité qu'ils provoquent eux-mêmes tout en imaginant qu'ils ne font que détruire les sociétés musulmanes. Il est douloureux de voir que ces desseins malveillants sont également servis par des écrivains et des médias dans les pays musulmans.

God’s judgement will come to pass against those who rebel against His decrees and directives and the nature He has given to man. All mankind will suffer as a result, unless they are rescued by a community of believers that establishes God’s system on earth and shows it clearly to others so that they too may adopt it. This is the only way to rescue them from the calamity that they themselves perpetrate while imagining that they are simply destroying Muslim societies. It is painful to see that these evil designs are also served by writers and the media in Muslim countries.

« [Vous sont interdites] toutes les femmes mariées, à l'exception de celles que possèdent vos mains droites. » Cette exception concerne les femmes tombées en captivité aux mains des musulmans lors de leurs campagnes de jihad. Avant leur captivité, elles pouvaient avoir eu des maris dans leurs pays, qui demeuraient en guerre contre la société musulmane. Ainsi, la distance physique qui les séparait a rompu leurs liens avec leurs maris incroyants. Comme elles n'avaient plus de maris sur la terre de l'Islam, elles se trouvaient dans la même situation que les femmes non mariées. Il suffisait de s'assurer qu'elles n'étaient pas enceintes en observant un délai d'attente d'un cycle menstruel.

“[Forbidden to you are] all married women, other than those whom your right hands possess.” This exception is made in the case of women who fell captive to Muslims in their jihād campaigns. These might, prior to their captivity, have had husbands in their countries which remained at war with the Muslim society. Thus, the physical distance separating them severed their relationships with their unbelieving husbands. As they had no husbands in the land of Islam, they were in the same position as unmarried women. It was sufficient to ascertain that they were not pregnant by observing a waiting period consisting of one menstruation cycle.

Par la suite, il leur était permis de se marier, s'ils embrassaient l'islam.

Thereafter, it was legitimate for them to marry, if they became Muslims.

Alternativement, il était licite pour la personne à qui appartenait une telle captive d'avoir des relations sexuelles avec elle en tant que « celle que sa main droite possédait ». Cela s'appliquait que la femme devienne musulmane ou non.

Alternatively, it was legitimate for a person to whom such a captive woman belonged to have sex with her as “one whom his right hand possessed”. This applied whether the woman became a Muslim or not.

Nous avons déjà expliqué en détail l'attitude de l'islam envers l'esclavage (volume I, pp. 262-4). Des explications supplémentaires seront données dans le commentaire de la sourate 47, intitulée Muĥammad. Il suffit, pour notre propos, d'expliquer qu'en matière d'assujettissement à l'esclavage des prisonniers de guerre, l'islam a adopté la règle du traitement égal envers ses ennemis. L'islam a toujours été supérieur à ses ennemis dans son traitement bienveillant des esclaves en tant qu'êtres humains. Cela était inévitable, car la réduction en esclavage des prisonniers de guerre était une institution internationale qui ne pouvait être abolie unilatéralement par l'islam.

We have already explained in detail the attitude of Islam towards slavery (Volume I, pp. 262-4). Further explanation will be given in the commentary on Sūrah 47, entitled Muĥammad. It is sufficient for our purpose here to explain that in the matter of imposing slavery on war captives, Islam adopted the rule of equal treatment with its enemies. Islam has always been superior to its enemies in its kind treatment of slaves as human beings. This was inevitable because the enslavement of war captives was an international institution that could not be unilaterally abolished by Islam.

Sinon, les captifs musulmans seraient réduits en esclavage tandis que les infidèles tombés captifs entre les mains des musulmans resteraient libres. Cela aurait fait pencher la balance en faveur des sociétés non islamiques. Elles n'auraient plus eu de raison d'attaquer l'État musulman, sachant que leurs captifs ne seraient jamais réduits en esclavage.

Otherwise, Muslim captives would have been enslaved while unbelievers who fell captive to Muslims would remain free. This would have tilted the balance in favour of un-Islamic societies. They would no longer have had an incentive to attack the Muslim state, knowing that their captives would never be enslaved.

Il était donc inévitable qu'il y ait des femmes incroyantes tombant captives dans la société musulmane. Mais que faire d'elles ? Leurs besoins naturels ne pouvaient pas être entièrement satisfaits par la nourriture et la boisson. Il existait un autre aspect qui devait être comblé, et si cela n'avait pas été rendu possible, la débauche aurait mis en danger toute la société. Les musulmans ne pouvaient pas les épouser tant qu'elles restaient incroyantes.

Therefore, it was inevitable that there would be unbelieving women falling captive to the Muslim society. But what to do with them? Their natural needs would not be totally satisfied with food and drink. There was another aspect which needed satisfying, and had this not been facilitated, promiscuity would have endangered the whole society. Muslims could not marry them as long as they remained unbelievers.

Il n'y avait qu'une seule issue : rendre une captive non croyante licite pour son maître, mais seulement après s'être assuré qu'elle n'était pas enceinte et après que son lien avec son ancien mari non croyant ait été totalement et physiquement rompu.

There was only one way out. That was to make an unbelieving captive woman lawful for her master only after making sure that she was not pregnant and after her relationship with her former unbelieving husband was totally and physically severed.

Le verset poursuit en expliquant quelles femmes sont licites en mariage. Avant de le faire, toutefois, il identifie la source de cette législation, à savoir Dieu. Seul Dieu a l'autorité pour interdire une chose, rendre licite une autre et édicter des lois en toutes matières : « C'est là la prescription de Dieu, qui s'impose à vous. » (Verset 24) Il s'agit donc d'une directive de Dieu, et non d'une question de désir, de tradition ou d'institutions locales. Les gens doivent observer ce qu'Il leur prescrit et s'y conformer. En retour, ils sont responsables de sa mise en application.

The verse goes on to explain which women are lawful to marry. Before it does so, however, it identifies the source of this legislation, namely God. Only God has the authority to forbid something and legitimise another and to issue legislation in all matters whatsoever: “This is God’s ordinance, binding upon you.” (Verse 24) It is, then, a directive from God, not a question of desire, tradition, or local institutions. People must observe what He legislates for them and abide by it. In turn, they are accountable for its implementation.

Nous avons déjà souligné que la plupart des femmes qu'il nous est interdit d'épouser selon le Coran étaient également interdites dans la société arabe de l'époque préislamique. Les seules qui n'étaient pas ainsi interdites étaient les anciennes épouses des parents et le mariage avec deux sœurs ou plus en même temps. Le Coran n'approuve pas simplement une pratique suivie à l'époque préislamique. Il nous est plutôt dit que cette interdiction est une prescription obligatoire émanant de Dieu. Ce point mérite une attention particulière, car il touche à l'essence même de la foi islamique. De plus, ses effets sont d'une grande importance pour nous dans notre vie pratique.

We have already pointed out that most of the women whom we are forbidden to marry according to the Qur’ān were also forbidden in the Arabian society in pre- Islamic days. The only ones that were not so forbidden were former wives of parents and marriage to two or more sisters at the same time. The Qur’ān does not simply endorse a practice followed in pre-Islamic days. Rather, we are told that this prohibition is a binding ordinance issued by God. This is a point which merits careful consideration as it relates to the essence of Islamic faith. Moreover, its effects are highly important to us in our practical lives.

L'Islam considère que le commandement et la permission de Dieu sont la seule base de la législation. Le pouvoir de légiférer appartient à Lui en dernier ressort. Tout ce qui ne repose pas sur ce principe est essentiellement invalide et ne peut être légitimé par la suite. Par conséquent, tout ce qui prévaut dans la société de l'ignorance, c'est-à-dire toute situation humaine qui ne repose pas sur l'unique principe vrai reconnaissant à Dieu seul le pouvoir de légiférer, est invalide. Cela s'applique aux concepts, valeurs, critères, traditions, règles, réglementations et lois. Lorsque l'Islam gouverne, il traite la vie dans sa totalité. Il commence par abroger toutes les valeurs, traditions et lois de l'ignorance afin d'établir son propre système. Si, dans ce processus, il approuve une tradition qui avait prévalu aux temps anciens de l'ignorance, il ne l'accepte pas avec son fondement d'origine.

Islam considers God’s commandment and permission as the only basis for legislation. The authority to legislate belongs to Him in the final resort. Whatever is not based on this principle is essentially invalid and cannot subsequently be legitimised. Hence, whatever prevails in ignorant society, which includes every human situation not based on the only true principle that acknowledges the authority to legislate solely to God, is invalid. This applies to concepts, values, standards, traditions, rules, regulations and laws. When Islam rules, it deals with life as a whole. It begins by abrogating all values, traditions and laws of ignorance in order to establish its own system. If, in the process, it approves a tradition that had prevailed in former, ignorant days, it does not accept it with its original foundation.

Elle l'établit à nouveau et lui confère sa propre autorité avec la permission de Dieu. Ainsi, la pratique de l'époque préislamique n'existe plus, tandis qu'une nouvelle pratique est établie à sa place sous l'autorité de Dieu.

It establishes it anew and gives it its own authority with God’s permission. Thus, the practice of pre-Islamic days no longer exists, while a new practice is established in its stead under God’s authority.

De même, lorsque la jurisprudence islamique se réfère à la « tradition » dans certaines matières, elle confère à la tradition une nouvelle autorité fondée sur la permission de Dieu. Ainsi, la tradition acquiert, dans ces questions particulières, la valeur de la loi islamique. Il ne s'agit plus de la société conférant son autorité à une tradition. Cette autorité est désormais accordée par Dieu, le seul Législateur, qui a approuvé la tradition comme source de jugement dans certains cas.

Similarly, when Islamic jurisprudence refers to “tradition” in certain matters, it imparts to tradition a new authority based on God’s permission. Hence, tradition acquires in these particular questions the validity of Islamic law. It is no longer a case of society giving a tradition its authority. That authority is now imparted by God, the only Legislator who has approved of it as a source of judgement in certain cases.

C'est un principe fondamental auquel renvoie la parole coranique :

This is a basic principle to which reference is made by the Qur’ānic statement:

« Telle est l'ordonnance de Dieu, qui vous lie. » Elle est en outre confirmée par d'autres énoncés coraniques. Chaque fois qu'un aspect de la législation est mentionné dans le Coran, il est fait référence à la source qui lui confère sa validité essentielle. Lorsque le Coran évoque les lois, les traditions et les conceptions des sociétés non islamiques, il fait très fréquemment suivre cette référence d'une déclaration claire selon laquelle celles-ci « n'ont reçu de Dieu aucune autorité ». Il en souligne ainsi l'invalidité.

“This is God’s ordinance, binding upon you.” It is further endorsed by other Qur’ānic statements. Every time an aspect of legislation is mentioned in the Qur’ān, reference is made to the source that gives it its essential validity. When the Qur’ān refers to the laws, traditions and concepts of non-Islamic societies, it very frequently follows that reference with a clear statement that these “have not been given any authority by God.” It thus emphasises their invalidity.

Ce principe diffère de l'autre principe islamique fondamental selon lequel toutes les choses et toutes les questions sont initialement permises, à moins qu'elles ne soient rendues illicites par une déclaration claire. La permission initiale est accordée par Dieu. Elle jouit de l'autorité de Dieu. Ce dont nous parlons ici concerne ce que les sociétés ignorantes légifèrent pour elles-mêmes. Tout cela est, initialement et essentiellement, invalide. Cela ne devient valide que lorsque la loi de Dieu entérine une partie de cela, lui accordant une légitimité véritable.

This principle is different from the other basic Islamic principle which states that all things and matters are initially permissible, unless they are made unlawful by a clear statement. The initial permissibility is granted by God. It enjoys God’s authority. What we are speaking about here concerns that which ignorant societies legislate for themselves. All of which is initially and essentially invalid. It only becomes valid when God’s law endorses any part of it, granting it proper legitimacy.

Maintenant que la sourate a défini les femmes avec lesquelles un musulman ne peut pas se marier, en rattachant cette interdiction aux décrets et aux ordonnances de Dieu, elle passe à la définition du cadre dans lequel les gens peuvent satisfaire leur désir naturel par le mariage. Elle expose la voie que Dieu approuve pour la compagnie entre les deux sexes, qui mène à la fondation de familles. Ainsi, la rencontre entre les deux sexes procure une jouissance dans la pureté. « Vous sont permises toutes les autres femmes, à condition que, en leur offrant de vos biens, vous cherchiez à les prendre en mariage et non dans la fornication. À celles avec qui vous cherchez à jouir du mariage, vous donnerez les dots qui leur sont dues ; mais vous ne commettrez aucun péché si vous convenez entre vous d'un arrangement volontaire, même après ce qui a été stipulé comme obligation. Dieu est certes Omniscient, Sage. » (Verset 24)

Now that the sūrah has defined the women with whom a Muslim may not be married, linking such prohibition of marriages to God’s decrees and ordinances, it goes on to define the area within which people may satisfy their natural desire through marriage. It sets out the way God approves of for the companionship between the two sexes, which leads to the establishment of families. In this way, the meeting between the two sexes provides enjoyment with purity. “Lawful to you are all women other than these, provided that, offering them of your own possessions, you seek to take them in wedlock not in fornication. To those with whom you seek to enjoy marriage, you shall give the dowers due to them; but you will incur no sin if you agree among yourselves on any voluntary arrangement even after what has been stipulated by way of duty. God is indeed All-Knowing, Wise.” (Verse 24)

Ce verset coranique affirme que le mariage avec toute femme autre que celles qui sont énumérées comme interdites est licite. Quiconque souhaite contracter un tel mariage peut dépenser de son argent, à titre de dot, non pour acquérir une jouissance en dehors du lien conjugal.

This Qur’ānic verse states that marriage with any woman other than those listed as forbidden is legitimate. Anyone who wishes to have such a marriage may spend of his money, by way of dowry, not to buy enjoyment outside the marriage bond.

Ainsi, le verset énonce : « À condition que, en offrant vos biens, vous cherchiez à les prendre en mariage et non dans la débauche. » Cette condition est formulée très clairement, avant même que la phrase ne soit achevée. De plus, la condition est d'abord exprimée sous forme positive, « vous cherchiez à les prendre en mariage », puis immédiatement suivie de la forme négative, « et non dans la débauche ». Ainsi, aucune ambiguïté ne vient obscurcir cette législation. Elle décrit sans aucune équivoque la nature du type de relation qu'approuve l'Islam, à savoir le mariage, et la nature de la relation qu'il interdit, qui est la promiscuité sous toutes ses formes. Les relations de promiscuité, qu'il s'agisse de fornication ou de prostitution, étaient pratiquées et approuvées dans la société arabe préislamique. Cela ressort clairement du rapport suivant transmis par `Ā’ishah, l'épouse du Prophète ﷺ :

Hence, the verse states: “Provided that, offering them of your own possessions, you seek to take them in wedlock not in fornication.” This condition is stated perfectly clearly even before the sentence is finished. Moreover, the condition is stated first in a positive form, “you seek to take them in wedlock,” which is immediately followed by the negative form, “not in fornication.” Thus no ambiguity whatsoever overshadows this legislation. It describes without any equivocation the nature of the type of relationship Islam approves of, namely marriage, and the nature of the relationship it outlaws, that being promiscuity in any form. Promiscuous relationships, whether as fornication or prostitution, were practised and approved of in pre-Islamic Arabian society. This is clear in the following report given by `Ā’ishah, the Prophet’s wife:

Il existait quatre types de relations entre l'homme et la femme à l'époque de l'ignorance. Le premier ressemble au mariage d'aujourd'hui : un homme fait une demande à un autre homme pour épouser une fille placée sous sa responsabilité ou sa propre fille, lui verse sa dot, puis l'épouse.

There were four types of man-woman relationship in ignorant days. The first is the same as marriage today: A man makes his proposal to another man to marry a girl in his charge or his daughter, pays her dower and gets married to her.

Le deuxième type est celui où un homme dit à sa femme, après qu'elle a terminé sa période de menstruation : « Unis-toi à cet homme [il nomme un certain homme] et tombe enceinte de lui. » Son mari s'écarte alors d'elle et ne couche pas avec elle jusqu'à ce que sa grossesse par l'autre homme devienne apparente. Lorsqu'il est clair qu'elle est enceinte, son mari peut la prendre dans son lit s'il le souhaite.

The second type is that in which a man says to his wife after she has finished her menstruation period: “Contact this person [he names a certain man] and get pregnant by him.” Her husband then keeps away from her and does not sleep with her until her pregnancy by the other man becomes manifest. When it is clear that she is pregnant, her husband may take her to bed if he wants.

La raison en est que le mari veut avoir un enfant d'un sang meilleur. Cette relation est connue sous le nom d'avoir un enfant par un autre homme.

The reason behind this is that the husband wants to have a child of better blood. This relationship is known as having a child through another man.

Une troisième forme de relation était qu'un certain nombre d'hommes, moins de dix, pouvaient partager une même femme, chacun d'eux ayant des rapports sexuels avec elle. Si elle tombait enceinte, puis quelques nuits après avoir accouché, elle les convoquait tous à une réunion. Aucun d'eux ne pouvait s'y soustraire. Lorsqu'ils se réunissaient, elle leur disait : « Vous savez ce qui s'est passé entre moi et vous. J'ai mis au monde un enfant. Je veux que vous sachiez qu'il est l'enfant de... » Elle nommait l'un d'eux, et celui-ci devenait le père de l'enfant. Il ne pouvait pas refuser de reconnaître sa paternité.

A third form of relationship was that a number of men, less than 10, may share one woman, with each of them having intercourse with her. If she became pregnant, then a few nights after she gives birth, she calls them all for a meeting. None of them can absent himself. When they meet, she says to them: “You know what has passed between me and you. I have given birth to a child. I want you to know that it is the child of ...” She names any one of them and he becomes the father of the child. He cannot decline to acknowledge his parenthood.

La quatrième forme était celle de plusieurs hommes qui fréquentaient la demeure d'une certaine femme qui ne refusait personne. C'étaient des prostituées, et elles mettaient un drapeau sur leurs portes. Quiconque voulait d'elles était le bienvenu. Lorsqu'une de ces prostituées était enceinte, on recueillait de l'argent pour elle après son accouchement, et l'on faisait venir un expert en physiognomonie pour repérer les ressemblances des traits et déterminer ainsi la paternité de cet enfant. Celui-ci la revendiquait sans opposition, et l'enfant portait son nom. (Rapporté par al-Bukhārī.)

The fourth form was that of many men frequenting the lodging of a certain woman who does not refuse anyone. These were prostitutes and they used to put a flag on their doors. Anyone who wanted them was welcome. When any such prostitute was pregnant, they collected money for her after she gave birth and called in an expert in physiognomy to trace resemblance of features and so determine the parenthood of that child. He would claim it without objection, and the child would be called after him. (Related by al-Bukhārī.)

Les troisième et quatrième types relèvent de la fornication, qui est interdite, qu'il s'agisse d'une relation privée ou d'un cas de prostitution. Le premier type est celui du mariage légitime, qui est encouragé. Le deuxième est quelque chose auquel nous peinons à donner un nom approprié.

The third and fourth types come under the umbrella of fornication, which is forbidden, whether in a private relationship or in a case of prostitution. The first type is that of honest wedlock which is encouraged. The second is something that we find ourselves at a loss in trying to furnish it with an appropriate name.

Le Coran décrit la nature du type de relation qui plaît à Dieu : c'est une relation fondée sur l'honnêteté, la chasteté et le soin mutuel. Il s'agit du mariage, pour l'homme comme pour la femme, qui protège leur chasteté de manière pure et claire. C'est aussi une protection du foyer, de la famille et des enfants. Il fournit le fondement solide de l'institution saine que nous appelons la famille.

The Qur’ān describes the nature of the type of relationship God approves of: it is one of honesty, chastity and mutual care. It is wedlock, for both man and woman, which protects their chastity in a clean and straightforward manner. It is also a protection of the home, the family and of children. It provides the strong foundation for the healthy institution we call the family.

Toute autre forme est rejetée. Il est à noter que le terme arabe que le Coran emploie pour désigner une telle relation dérive d'une racine qui signifie verser de l'eau sur un terrain bas. Il évoque donc le gaspillage, par l'homme comme par la femme, du fluide qui donne la vie et que Dieu a créé afin de préserver notre espèce et de favoriser le progrès par la participation de l'homme et de la femme à l'éducation et à la protection des enfants. Il est gaspillé pour un plaisir passager. En d'autres termes, il est versé sur un terrain bas. Il ne les protège ni de l'impureté, ni ne protège leurs enfants du gaspillage.

Any other form is rejected. It is worth noting that the Arabic term the Qur’ān uses to describe such a relationship is derived from a root which denotes pouring water over low ground. Therefore, it connotes the wasting by both man and woman of the fluid which brings life and which God has created in order to preserve our species and bring about progress through the participation of both man and woman in the upbringing and protection of children. It is wasted over a momentary pleasure. In other words, it is poured over low ground. It does not protect them against impurity, nor does it protect their children against waste.

Dans deux courtes expressions, le Coran trace deux images de deux types de vie.

In two short phrases, the Qur’ān delineates two images of two types of life.

De plus, il atteint son but qui est de promouvoir ce qui est acceptable et de rabaisser ce qui ne l'est pas, tout en exposant en même temps la véritable nature de chaque catégorie. Par ce trait et d'autres caractéristiques de l'économie des mots, le style coranique est unique.

Furthermore, it achieves its purpose of promoting the acceptable and of degrading the unacceptable, while stating at the same time the true nature of each type. In this and other features of word economy, the Qur’ānic style is unique.

Ayant posé la condition que de l'argent doit être dépensé pour le mariage, une explication de la manière dont cela doit se dérouler suit : « À celles dont vous désirez jouir par le mariage, vous donnerez les dots qui leur sont dues. » (Verset 24) La dot est donc quelque chose qu'une femme peut réclamer de plein droit en contrepartie de ce qu'elle donne à son mari. Un homme qui veut assouvir son désir auprès d'une femme qu'il peut épouser doit la rechercher par le mariage, dans le but de préserver sa propre chasteté et celle de la femme. Il doit aussi lui verser sa dot à titre de devoir fixé. Ce n'est pas quelque chose qu'il lui donne à titre de charité. Il ne peut pas non plus hériter d'elle sans être tenu de payer sa dot, comme cela se pratiquait autrefois, à l'époque de l'ignorance préislamique. Il ne lui est pas davantage permis de nouer une relation de type marchand, comme cela s'est produit jadis et se produit encore dans les sociétés ignorantes.

Having stated the condition that money should be spent for marriage, an explanation of how this is to be conducted follows: “To those with whom you seek to enjoy marriage, you shall give the dowers due to them.” (Verse 24) The dowry, then, is something a woman may claim by right for what she gives her husband. A man who wants to fulfil his desire with a woman whom he can wed must seek her through marriage for the purpose of preserving his own and her own chastity. He must also pay her dowry as a stipulated duty. It is not something he gives her by way of charity. Nor can he inherit her without having to pay her dowry, as used to happen in ignorant, pre-Islamic days. Nor is it possible for him to enter into a trade-in relationship like that which once happened and still happens in ignorant societies.

C'est-à-dire un contrat d'échange entre deux hommes, par lequel chacun donnait à l'autre une femme sous sa tutelle pour qu'elle devienne son épouse. Ainsi, les deux jeunes filles ou femmes étaient échangées comme des animaux ou des objets inanimés.

That is, an exchange deal between two men, whereby each gave the other a woman in his charge to be his wife. Thus, the two girls or women were traded like animals or inanimate objects.

Ayant établi ce droit à la dot, qui est due à la femme, la possibilité est laissée ouverte aux époux de convenir entre eux de tout arrangement qui convient à leur situation, selon leurs propres souhaits et sentiments l'un envers l'autre : « Mais vous ne commettrez aucun péché si vous convenez entre vous d'un arrangement volontaire, même après ce qui a été stipulé comme devoir. Dieu est certes Omniscient, Sage. » (Verset 24) Cela signifie que la femme peut renoncer à une partie ou à la totalité de sa dot après qu'elle a été clairement stipulée. Sa dot lui appartient de plein droit et elle est libre d'en faire ce qu'elle veut, sans ingérence de qui que ce soit. Il lui est donc permis de renoncer à une partie quelconque de celle-ci. De même, il est permis à son mari de lui donner plus que la dot stipulée. Une telle augmentation relève de sa seule prérogative.

Having established this right of dowry, which is owed to the woman, the possibility is left open for the married couple to agree between them any arrangement which is suitable to their circumstances, according to their own wishes and feelings towards each other: “But you will incur no sin if you agree among yourselves on any voluntary arrangement even after what has been stipulated by way of duty. God is indeed All-Knowing, Wise.” (Verse 24) This means that the wife can forgo part or all of her dowry after it has been clearly stipulated. Her dowry belongs to her by right and she is free to do with it what she likes, without interference from anyone. Hence, it is permissible for her to forgo any part of it. Equally, it is permissible for her husband to give her more than her stipulated dowry. Such an increase is his own prerogative.

Il leur est loisible de conclure un tel arrangement sans aucune restriction.

To make any such arrangement is open to them without restriction.

La conclusion de ce verset rattache ces dispositions légales à leur source, qui possède une connaissance véritable et une sagesse parfaite : « Dieu est certes Omniscient, Sage. » C'est sur le fondement de Sa science et de Sa sagesse qu'Il a édicté ces dispositions légales. Lorsqu'un musulman prend conscience de la source à partir de laquelle il a reçu des lois qui affectent chaque aspect de sa vie, en particulier sa relation intime avec son épouse, il est rassuré : de telles lois ne peuvent être que les bonnes, puisqu'elles procèdent de la sagesse et de la science de Dieu.

The concluding comment in this verse relates these legal provisions to their source, who has true knowledge and perfect wisdom: “God is indeed All-Knowing, Wise.” It is on the basis of His knowledge and wisdom that He has decreed these legal provisions. When a Muslim realises from what source he has received laws which affect every aspect of his life, especially his private relationship with his wife, he is reassured that such laws can only be the right ones, since they derive from God’s wisdom and knowledge.

Lorsqu'un musulman se trouve dans des circonstances qui rendent pratiquement impossible le mariage avec une femme libre, susceptible d'être davantage attachée à sa chasteté, il peut recourir à la dispense qui lui permet d'épouser une esclave, afin de résister à la tentation du péché.

When a Muslim finds himself in circumstances that make it practically impossible to marry a free woman who is likely to be more mindful of her chastity, he may use the concession to marry a slave woman so as to resist the temptation of sin.

Quiconque d'entre vous, faute de moyens, ne peut épouser une croyante libre, qu'il épouse une jeune croyante parmi celles que possèdent vos mains droites. Dieu connaît parfaitement votre foi : vous êtes les uns des autres. Épousez-les donc avec le consentement de leurs gens et donnez-leur leur dot de manière équitable, en femmes chastes, qui se donnent dans un mariage honnête, et non dans la débauche, ni comme des femmes qui ont des amants secrets. Si, après leur mariage, elles commettent une grave turpitude, elles seront passibles de la moitié de la peine à laquelle sont soumises les femmes libres. Cette disposition s'applique à ceux d'entre vous qui craignent de tomber dans le péché. Mais il vaut mieux pour vous être patients. Dieu est Pardonneur, Miséricordieux. (Verset 25)

Any of you who, owing to circumstances, is not in a position to marry a free believing woman may marry a believing maiden from among those whom your right hands possess. God knows all about your faith: you belong to one another. Marry them, then, with their people’s consent and give them their dowers in an equitable manner, as chaste women who give themselves in honest wedlock, not in fornication, nor as women who have secret love companions. If after their marriage, they are guilty of gross immoral conduct, they shall be liable to half the penalty to which free women are liable. This provision applies to those of you who fear to stumble into sin. Yet it is better for you to be patient. God is Much-Forgiving, Merciful. (Verse 25)

La religion de l'islam traite l'homme dans les limites de sa nature, de ses capacités et de sa vie pratique. Elle le prend par la main, l'élevant des profondeurs de l'ignorance jusqu'à l'horizon sublime de la vie islamique. En même temps, elle lui fournit tout ce dont il a besoin. Ce qui se produit dans une société ignorante n'est pas inévitable.

The religion of Islam deals with man within the limitations of his nature, abilities and practical life. It takes him by the hand, elevating him from the depths of ignorance to the sublime horizon of Islamic life. At the same time, it provides him with all that he needs. What takes place in an ignorant society is not inevitable.

Les critères de l'ignorance sont bas, et l'Islam veut élever l'humanité à un standard plus élevé.

Ignorant standards are low and Islam wants to elevate humanity to a higher standard.

L'islam est conscient que, par sa nature, l'homme est capable d'atteindre un niveau élevé. Il est vrai que l'homme peut s'enliser dans la boue de l'ignorance, mais il est tout aussi vrai que l'homme est capable d'atteindre le sublime. Dieu seul connaît pleinement la nature humaine, car Il a créé l'humanité et sait quelles pensées s'insinuent dans l'esprit humain : « Comment Celui qui a créé toutes choses ne saurait-Il pas tout ? Il est vraiment le Subtil, le Bien-Informé. » (67 : 14)

Islam is aware that, by his nature, man is capable of reaching a high standard. It is true that man may sink in the mud of ignorance, but it is equally true that man is able to reach to the sublime. It is God alone who knows human nature fully, because He has created mankind and is aware of what thoughts work themselves into the human mind: “How could it be that He who has created all should not know all? He is indeed unfathomable in His wisdom, All-Aware.” (67: 14)

Dans la société musulmane primitive, les esclaves étaient le produit de la guerre. Leur situation devait être réglée soit par leur affranchissement sans contrepartie, soit par un échange mutuel de prisonniers, soit moyennant une rançon, selon les différentes circonstances qui prévalaient entre la communauté musulmane et ses ennemis. L'Islam a traité cette situation en accordant aux maîtres la permission d'avoir des rapports sexuels uniquement avec les esclaves femmes qu'ils possédaient. Cet arrangement répondait aux besoins naturels de ces femmes, comme cela a été expliqué dans notre commentaire du verset précédent. Une telle relation pouvait être soit un mariage, si elles étaient croyantes, soit une relation hors mariage, à condition qu'il soit établi qu'elles n'étaient pas enceintes. Une période d'attente, durant jusqu'à ce qu'elles aient eu une période menstruelle, était observée. Aucun homme autre que leur maître n'était autorisé à avoir des rapports avec elles, sauf par le mariage. Elles n'étaient pas autorisées à se vendre pour de l'argent, et leurs maîtres ne pouvaient pas les contraindre à se prostituer.

In the early Muslim society, slaves were a by-product of war. Their position needed to be sorted out by setting them free either for no return, or in a mutual exchange of prisoners, or for compensation, according to the different circumstances that prevailed between the Muslim community and its enemies. Islam handled that situation by granting permission to masters only to have sexual intercourse with slave women whom they owned. This arrangement took care of the natural needs of those women as was explained in our commentary on the preceding verse. Such a relationship could either be a marital one, if they were believers, or an extra-marital one provided that it was determined that they were not pregnant. A waiting period lasting until they had had one menstruation period was observed. No men other than their masters were allowed to have intercourse with them except through marriage. They were not permitted to sell themselves for money, nor were their masters allowed to make them prostitutes.

Ce verset fixe les modalités et les circonstances qui permettaient leur mariage : « Quiconque d'entre vous, faute de moyens, n'est pas en mesure d'épouser une femme libre croyante peut épouser une jeune croyante parmi celles que possèdent vos mains droites ». (Verset 25) L'Islam préfère que ses adeptes épousent des femmes libres lorsqu'ils en ont la capacité. La liberté confère à la femme sa dignité, ce qui lui permet de préserver sa chasteté et de sauvegarder l'honneur de son mari.

This verse regulates the methods and circumstances which permitted their marriage: “Any of you who, owing to circumstances, is not in a position to marry a free believing woman may marry a believing maiden from among those whom your right hands possess”. (Verse 25) Islam prefers for its followers to marry free women if they are able to do so. Freedom imparts dignity to a woman, which enables her to protect her chastity and safeguard her husband’s honour.

Une femme libre a une famille et une réputation à protéger. Elle est trop fière pour se laisser sombrer dans les abîmes de la débauche. Une esclave n'a pas les mêmes préoccupations. Même lorsqu'elle est mariée, les traces de sa condition servile demeurent en elle. Ainsi, elle n'a pas la même attitude envers la chasteté et la dignité personnelle qu'une femme libre. Elle n'a pas de réputation familiale à préserver. De plus, ses enfants étaient traités comme une classe inférieure à celle des enfants des femmes libres.

A free woman has a family and a reputation to protect. She is too proud to allow herself to sink into the depths of promiscuity. A slave woman does not have the same considerations. Even when she is married, traces from her bondage days remain with her. Hence, she does not have the same attitude towards chastity and personal dignity as a free woman. She does not have a family reputation to worry about. Moreover, her children were treated as a class lower than the children of free women.

Toutes ces considérations étaient présentes dans la société à laquelle ce verset fut d'abord adressé. Il est donc naturel que l'Islam préfère le mariage avec des femmes libres. Le mariage avec une esclave était considéré comme une concession accordée à ceux qui disposaient de moyens limités et qui avaient du mal à se garder du péché. Dans de tels cas, lorsque la tentation est trop forte et que les ressources financières font défaut, l'Islam ne prive pas ses adeptes de la possibilité d'avoir une relation légitime par le mariage avec des femmes esclaves.

All these considerations were present in the society to which this verse was first addressed. It is natural, in view of all this, that Islam should prefer marriage with free women. Marriage with a bondswoman was treated as a concession given to those who were of limited means and who found it difficult to stay away from sin. In such cases, when temptation is too strong and financial resources are not available, Islam does not deprive its followers of a chance to have a proper relationship through marriage with slave women.

Cela est suivi d'une explication de la seule méthode admissible pour la relation entre les hommes libres et les femmes non libres. Il s'agit de la même forme de mariage que pour les femmes libres. La première condition est que les femmes concernées doivent être croyantes : « Quiconque d'entre vous n'a pas les moyens d'épouser une femme libre croyante, qu'il épouse une jeune fille croyante parmi celles que possèdent vos mains droites. » (Verset 25) La seconde condition est qu'on leur donne leur dot, qui est un droit qui leur est dû, et non à leurs maîtres.

This is followed by an explanation of the only acceptable method for the relationship between free men and non-free women. It is the same form of marriage as with free women. The first condition is that the women in question must be believers: “Any of you who, owing to circumstances, is not in a position to marry a free believing woman may marry a believing maiden from among those whom your right hands possess.” (Verse 25) The second condition is that they must be given their dowries, which is a right owing to them, and not to their masters.

Personne d'autre n'a le moindre droit sur une partie de cette dot : « Épousez-les donc avec le consentement de leurs gens et donnez-leur leur dot de manière équitable. » (Verset 25)

No one else has a claim to any part of that dowry: “Marry them, then, with their people’s consent and give them their dowers in an equitable manner.” (Verse 25)

La troisième condition est qu'elles doivent recevoir leur dû sous forme de dot, et que la jouissance doit se faire par le mariage, et non par la fornication avec une seule personne ni par la prostitution avec plusieurs : « en tant que femmes chastes qui se donnent dans un mariage légitime, et non dans la fornication, ni comme des femmes qui ont des amants secrets ».

The third condition is that they should be paid their dues in the form of a dowry, and the enjoyment must be through marriage, not through fornication with one person or prostitution with many: “as chaste women who give themselves in honest wedlock, not in fornication, nor as women who have secret love companions”.

La société arabe de cette époque connaissait déjà toutes ces sortes de relations sexuelles avec des femmes libres, comme l'explique le récit de ʿĀʾishah cité plus haut. La prostitution des esclaves femmes était également monnaie courante. Un certain nombre de notables envoyaient leurs esclaves femmes gagner de l'argent pour eux de cette manière abominable. ʿAbdullāh ibn Ubayy ibn Salūl, le chef des hypocrites à Médine et le chef de sa tribu avant l'islam, avait quatre esclaves femmes qu'il livrait à la prostitution, en prenant leurs gains mal acquis. L'islam est venu sauver et purifier les Arabes, comme toute l'humanité, de cette fange puante.

Arabian society at that time was familiar with all these sorts of sexual relationships with free women, as explained in the report quoted above from `Ā’ishah. Prostitution among slave women was also commonplace. A number of notables would send out their slave women to earn money for them in this abominable way. `Abdullāh ibn Ubayy ibn Salūl, the chief of the hypocrites in Madinah and the chief of his tribe prior to Islam, had four slave women whom he set to prostitution, taking their ill-gotten gains. Islam came to rescue and purify the Arabs, as all humanity, from such stinking filth.

We see clearly that Islam allowed only one sort of companionship between free men and those « maidens », namely, marriage in which one woman is united with one man to form a family. There is no question of allowing the free satisfaction of desire without restraints. What men have to pay is a dowry, which they owe as a duty. It is not a payment given to a prostitute for a temporary acquaintance. Thus does Islam purify the man-woman relationship, even among slaves, of all the dirt of ignorance, into the depth of which humanity sinks every time it ignores Islam, including during our present times.

We see clearly that Islam allowed only one sort of companionship between free men and those “maidens”, namely, marriage in which one woman is united with one man to form a family. There is no question of allowing the free satisfaction of desire without restraints. What men have to pay is a dowry, which they owe as a duty. It is not a payment given to a prostitute for a temporary acquaintance. Thus does Islam purify the man-woman relationship, even among slaves, of all the dirt of ignorance, into the depth of which humanity sinks every time it ignores Islam, including during our present times.

Avant d'en venir à la déclaration suivante de ce verset coranique, il convient de réfléchir un peu à la manière dont le Coran exprime la relation qui existe entre les personnes libres et les esclaves dans la société islamique, et à la façon dont l'Islam considère cette situation lorsqu'elle se présente dans la réalité. Le verset coranique n'emploie pas de terme comme esclave ou servante.

Before we turn to the next statement in this Qur’ānic verse, we need to reflect a little on the way the Qur’ān expresses the relationship which exists between free people and slaves in Islamic society and how Islam views this situation when it occurs in real life. The Qur’ānic verse does not use a term like slave or bondswoman.

Il les désigne plutôt tous comme des « jeunes filles ». L'expression est la suivante : « Que l'un de vous ... épouse une jeune croyante parmi celles que possèdent vos mains droites. » (Verset 25)

Rather, it refers to them all as “maidens”. The expression runs as follows: “Any of you ... may marry a believing maiden from among those whom your right hands possess.” (Verse 25)

De plus, aucune discrimination raciale n'est admise entre personnes libres et personnes asservies, comme c'était la pratique dans toutes les sociétés de cette époque, qui divisaient l'humanité en différentes classes. Au contraire, le Coran nous rappelle à tous que nous avons la même origine et fonde notre relation sur les liens d'humanité et de foi que nous partageons tous : « Dieu connaît parfaitement votre foi : vous appartenez les uns aux autres. » Il ne désigne pas les personnes qui « possèdent » une esclave comme ses « maîtres », mais les appelle plutôt ses « gens » ou sa famille : « Épousez-les donc avec le consentement de leurs gens. » La dot que reçoit une telle esclave n'est pas remise à son maître ; elle en a seule le droit. Cela signifie que la dot n'entre pas dans la règle selon laquelle tous les gains d'un esclave appartiennent au maître. La dot n'est pas classée comme un « gain » ; c'est un droit qui revient à la femme du fait de son union licite avec un certain homme : « Et donnez-leur leurs dots de manière équitable. » De plus, elles ne sont pas méprisées comme des femmes qui se vendent. Au contraire, c'est l'inverse : elles sont des « femmes chastes qui se donnent dans un mariage honnête, non dans la fornication, ni comme des femmes qui ont des amants secrets ». (Verset 25)

Moreover, no racial discrimination is entertained between free and unfree people, as was practised in all societies at that time, and which divided mankind into different classes. On the contrary, the Qur’ān reminds us all that we have the same origin and establishes our relationship on the ties of humanity and faith which we all share: “God knows all about your faith: you belong to one another.” It does not describe the people who “own” a slave woman as her “masters”, but instead refers to them as her “people” or family: “Marry them, then, with their people’s consent.” The dowry such a slave woman receives is not given to her master; she has full claim to it. This means that the dowry is not included in the rule that all earnings by a slave belong to the master. The dowry is not classified as “earning”; it is a right that accrues to the woman as a result of her becoming lawful to a certain man: “And give them their dowers in an equitable manner.” Furthermore, they are not looked down upon as women who sell themselves. Indeed, the reverse is true: they are “chaste women who give themselves in honest wedlock, not in fornication, nor as women who have secret love companions”. (Verse 25)

Toutes ces considérations donnent une vision honorable de l'humanité de ces jeunes filles, même lorsqu'elles se trouvent dans la situation d'esclavage résultant de circonstances passagères. Cette situation n'enlève rien au fait qu'elles sont des êtres humains qui doivent être traités avec respect. Lorsque nous comparons cette vision honorable à celle qui prévalait dans le monde entier, et qui privait les esclaves de toute prétention à être humains au même titre que leurs maîtres, et leur refusait tous les droits auxquels ils avaient droit en tant qu'êtres humains, nous pouvons mesurer le grand fossé qui sépare les deux.

All these considerations give an honourable view of the humanity of those girls, even when they are in the situation of slavery brought about by temporary circumstances. This situation does not affect the fact that they are human beings who must be treated with respect. When we compare this honourable outlook with the view which prevailed all over the world and which deprived slaves of every claim to being human like their masters, and denied them all rights to which they were entitled by virtue of being human, we can appreciate the great gulf between the two.

L'Islam place la dignité et l'honneur de l'homme à un niveau totalement différent, et veille à les préserver en toutes circonstances, indépendamment de toute situation passagère qui pourrait affecter un groupe de personnes, comme leur esclavage.

Islam places the dignity and honour of man on a totally different level, and takes care of it in all circumstances, regardless of any temporary situation that may affect any group of people such as their slavery.

Lorsque nous comparons la manière dont l'Islam a légiféré pour cette situation d'urgence à ce que font les armées victorieuses des temps modernes avec les femmes des pays vaincus à la guerre, nous mesurons à quel point l'écart est grand. Nous savons tous comment les soldats « se divertissent ». On en a assez entendu parler de la fange dans laquelle les armées victorieuses se vautrent partout, laissant derrière elles un héritage terrible dont les sociétés souffrent pendant de nombreuses années.

When we compare how Islam legislated for this emergency situation with what victorious armies in modern times do with the women of countries defeated in war, we appreciate just how large the gap is. We all know how soldiers “entertain” themselves. Enough has been heard of the filth in which victorious armies indulge themselves everywhere, leaving behind them a terrible legacy from which societies suffer for many years.

L'Islam prévoit une peine réduite pour les esclaves femmes qui commettent l'adultère après le mariage. Il tient ainsi compte de la situation dans laquelle se trouve une telle femme, en reconnaissant que cela la rend plus exposée au péché et moins capable qu'une femme libre de résister à la tentation. Par sa nature même, l'esclavage diminue la dignité d'une femme et la réputation de sa famille. Ce sont là les deux éléments qui permettent à une femme libre de mieux protéger sa chasteté. Il prend également en considération les différences sociales et économiques entre une femme libre et une jeune esclave. Toutes ces considérations rendent une esclave plus indulgente envers son honneur et la rendent plus facilement perméable à la tentation de l'argent ou de la position offerts par son séducteur. C'est pour cette raison que la peine pour une esclave qui commet l'adultère après le mariage n'est que la moitié de celle d'une femme libre : « Si, après leur mariage, elles se rendent coupables de conduite immorale grave, elles seront passibles de la moitié de la peine à laquelle sont soumises les femmes libres. » (Verset 25)

Islam provides for a reduced punishment for slave women who commit adultery after marriage. In this way, it takes into account the situation in which such a woman finds herself, understanding that this makes her more liable to sin and less able than a free woman to resist temptation. By its very nature, slavery reduces a woman’s dignity or family reputation. These are the two elements that make a free woman more able to protect her chastity. It also takes into consideration the social and economic differences between a free woman and a slave girl. All these considerations make a slave woman more complacent with regard to her honour and make it easier for her to yield to the temptation of money or position by her seducer. It is for this reason that the penalty for a slave woman who commits adultery after marriage is only half that of a free woman: “If after their marriage, they are guilty of gross immoral conduct, they shall be liable to half the penalty to which free women are liable.” (Verse 25)

Il va sans dire que cela représente la peine mesurable qui peut être réduite de moitié, c'est-à-dire la flagellation. Elle ne s'applique pas à la peine de lapidation, qui ne peut être divisée. Ainsi, si une esclave croyante mariée commet l'adultère, elle reçoit la moitié de la peine d'une femme libre non mariée. Si l'esclave qui commet la fornication n'est pas mariée, sa peine fait l'objet de différents avis parmi les savants. Certains sont d'avis qu'elle est la même, c'est-à-dire la moitié de la peine d'une femme libre non mariée, et qu'elle est appliquée par l'imam ou le dirigeant. D'autres estiment qu'il s'agit d'une peine allégée, appliquée par son maître. Ces avis sont développés dans les ouvrages de jurisprudence. Nous n'avons pas l'intention d'entrer dans ces détails ici. Il nous suffit de dire que l'islam prend en considération toutes les situations, tout en aidant les gens à préserver leur pureté et leur chasteté.

It goes without saying that this represents the measurable penalty that can be halved, i.e. flogging. It does not apply to the penalty of stoning which cannot be divided. Hence, if a married believing slave commits adultery, she is given half the punishment of an unmarried free woman. If the slave who commits fornication is unmarried, her penalty is subject to different views among scholars. Some are of the opinion that it is the same, i.e. half the penalty of an unmarried free woman, and that the Imām or ruler administers it. Others are of the view that it is a reduced punishment, administered by her master. These views are argued in books of jurisprudence. We have no intention of delving into these details here. It is sufficient for our purposes to state that Islam takes into consideration all situations while at the same time helping people to maintain their purity and chastity.

C'est un exemple de la manière dont l'Islam maintient une vision équilibrée, en prenant en considération l'ensemble des facteurs pertinents. Sachant tout ce qui peut influer sur la vie d'une esclave, il n'impose pas à celle-ci la même peine que celle qui s'applique à une femme libre. En revanche, il n'accorde pas un poids excessif à sa situation au point de l'exempter totalement de toute punition. Il trouve le juste équilibre.

This is an example of how Islam maintains a balanced view, taking into consideration all relevant factors. Knowing all that may be of influence in a slave’s life, it does not legislate the same penalty for her as that for a free woman. On the other hand, it does not give undue weight to her circumstances, so as to exempt her altogether from punishment. It strikes the perfect balance.

D'autre part, l'islam n'exploite pas la position basse des esclaves pour aggraver leur châtiment, comme le faisaient toutes les lois d'origine humaine. Ces lois traitaient avec indulgence les personnes de haut rang, tout en infligeant des peines cruelles à celles de rang inférieur. Dans la célèbre loi de l'Empire romain, la peine était alourdie pour toutes les classes basses. Elle stipulait : « Quiconque séduit une veuve vertueuse ou une vierge sera puni par la confiscation de la moitié de ses biens s'il appartient à une famille noble, et par la flagellation et l'exil s'il est issu d'une classe basse. » Selon le code indien connu sous le nom de Manū Shāstra, un brahmane qui commet un crime passible de mort ne peut être puni par le gouverneur autrement que par le rasage de la tête. Toute autre personne sera exécutée. Si un intouchable tente de frapper un brahmane de la main ou avec un bâton, on lui coupera la main. Les Juifs laissaient impuni un homme noble qui volait, tandis que la peine prescrite était appliquée aux voleurs ordinaires.

On the other hand, Islam does not exploit the low position of slaves so as to increase their punishment, in the same way as all man-made laws used to do. Those laws treat people of high position leniently, while administering cruel punishments to those of lower positions. In the celebrated law of the Roman Empire, punishment was increased for all lowly classes. It stated: “A person who seduces a virtuous widow or a virgin shall be punished by the confiscation of half his wealth if he belongs to a noble family, and by flogging and exile if he comes from a low class.” According to the Indian code known by the name of Manū Shāstra, a Brahman who commits a crime punishable by death may not be punished by the governor in any other way than by having his head shaved. Anyone else shall be executed. If an untouchable tries to hit a Brahman with his hand or with a stick, he shall have his hand chopped off. The Jews used to let a noble man who steals go without punishment, while the prescribed punishment was administered to ordinary thieves.

(Ceci est selon un hadith rapporté par al-Bukhārī, Muslim et d'autres.)

(This is according to a ĥadīth related by al-Bukhārī, Muslim and others.)

En revanche, l'islam rétablit les faits. Un criminel est toujours puni, mais seulement après que toutes les circonstances atténuantes ont été prises en compte. Ainsi, pour l'adultère commis par une esclave après son mariage, la peine prescrite est la moitié de celle infligée à une femme libre non mariée. La laisser impunie reviendrait à nier que sa volonté existe. Dire cela serait une erreur. Dans le même temps, l'islam ne néglige pas sa situation.

Islam on the other hand, sets the record straight. A criminal will always be punished, but only after taking all extenuating circumstances into account. Thus, for adultery committed by a slave woman after marriage, the prescribed punishment is half that administered to a free unmarried woman. Allowing her to go unpunished means that her own will is non-existent. To say that is wrong. At the same time, Islam does not overlook her situation.

Certaines sociétés actuelles, telles que celles des États-Unis et de l'Afrique du Sud, pratiquent un système répugnant de discrimination raciale. Des crimes qui sont passés sous silence lorsqu'ils sont commis par un homme blanc « honorable » ne sont jamais pardonnés lorsqu'ils sont commis par une personne de couleur.2 La même logique de l'ignorance préislamique (Jahiliyyah), ou état d'ignorance, prévaut partout et à toutes les époques où la foi divine est ignorée. L'Islam met en œuvre sa propre philosophie en tous lieux et à travers toutes les générations.

Some societies today, such as those in America and South Africa, practise a repugnant system of racial discrimination. Crimes which are overlooked when committed by an “honourable” white man are never forgiven when committed by a coloured person.2 The same logic of Jāhiliyyah, or state of ignorance prevails wherever and whenever Divine faith is ignored. Islam implements its own philosophy in all places and throughout all generations.

Le verset se termine par une déclaration qui indique clairement que le mariage avec une esclave est une concession accordée à celui qui craint de céder à la tentation et qui trouve trop difficile de résister. Une personne capable de rester patiente, sans se tourmenter, a intérêt à le faire, eu égard à ce que nous avons déjà exposé au sujet du mariage avec une esclave : « Cette permission vaut pour ceux d'entre vous qui craignent de tomber dans le péché. Mais il vaut mieux pour vous de patienter. » (Verset 25)

The verse concludes with a statement which indicates clearly that to marry a slave woman is a concession given to a person who fears that he may yield to temptation and who finds it too hard to resist. A person who can remain patient, without afflicting himself, is better advised to do so, in view of what we have already outlined in connection with marriage with a slave girl: “This provision applies to those of you who fear to stumble into sin. Yet it is better for you to be patient.” (Verse 25)

Dieu ne veut ni affliger Ses serviteurs ni les laisser tomber victimes de la tentation. Il est vrai que la foi qu'Il leur a choisie les incite à tendre vers le sublime, mais elle veut qu'ils le fassent dans les limites de leur nature humaine et de leurs propres capacités, ainsi que de leurs besoins réels. Par conséquent, elle leur donne un code de vie facile à suivre. Elle tient compte de leur nature, reconnaît leurs besoins et apprécie leurs intentions. Ce qu'elle ne fera jamais, cependant, c'est encourager ceux qui sont tombés bas. Elle ne glorifie ni leur capitulation, ni ne les dispense de leur responsabilité d'essayer de résister à la tentation.

God neither wants to afflict His servants nor let them fall victim to temptation. It is true that the faith He has chosen for them inspires them to try to reach the sublime, but it wants them to do so within the limitations of their human nature and their own potentials, as well as their real needs. Hence, it gives them a code of living which is easy to follow. It takes notice of their nature, acknowledges their needs and appreciates their motives. What it will never do, however, is to cheer those who have sunk low. It neither glorifies their surrender, nor exempts them from their responsibility to try to resist temptation.

Dans ce cas, l'Islam exhorte ses fidèles à patienter jusqu'à ce qu'ils soient en mesure d'épouser des femmes libres qui sauront préserver leur chasteté après le mariage. Ce sont elles qui peuvent fonder des foyers heureux, donner naissance à une nouvelle génération noble, bien prendre soin des jeunes enfants et rester fidèles à leurs maris. Lorsque cela représente une épreuve et que la tentation est trop forte pour être repoussée, une concession est accordée, accompagnée d'une tentative d'élever le statut des esclaves femmes par l'honneur qui leur est conféré. Elles sont nos « servantes » et nous sommes leur « peuple ». Nous appartenons tous les uns aux autres, unis par le lien de la foi. Dieu sait mieux que quiconque qui possède une foi forte. Elles reçoivent leur dot à titre de droit. Une relation avec elles ne peut se faire que par le mariage. Elles sont passibles de châtiment si elles commettent une faute, quoique réduit dans les circonstances : « Dieu est Plein de Pardon, Miséricordieux. » Ce propos conclusif concerne le fait d'être contraint d'épouser une esclave et la réduction de la peine dans le cas des esclaves qui se sont égarées. Il est approprié dans les deux cas. Le pardon et la miséricorde de Dieu sont nécessaires en toutes situations et après chaque faute.

In this instance, Islam encourages its followers to remain patient until they are able to marry free women who can maintain their chastity after marriage. They are the ones who can establish happy families, give birth to a new noble generation, take good care of young children and remain faithful to their husbands. When that represents affliction and the temptation is too great to resist, a concession is given, coupled with an attempt to raise the standard of slave women through the honour given them. They are our “maidens” and we are their “people”. All of us belong to one another, united in the tie of faith. God knows best who is of strong faith. They receive their dowries by way of right. Association with them may only be through marriage. They are liable to punishment if they err, albeit a reduced one in the circumstances: “God is Much-Forgiving, Merciful.” This is a concluding comment on having to marry a slave woman and on the reduction of punishment in the case of erring slave girls. It is a suitable comment in both cases. God’s forgiveness and mercy are needed in all situations and after every error.

Dieu veut vous exposer ces choses clairement, vous guider dans les voies droites de ceux qui vous ont précédés, et revenir à vous dans Sa miséricorde. Dieu est Omniscient, Sage. Et Dieu veut revenir à vous dans Sa miséricorde, tandis que ceux qui suivent leurs passions veulent vous voir dévier très loin du chemin. Dieu veut alléger vos fardeaux, car l'homme a été créé faible. (Versets 26-28)

God wants to make all this clear to you and to guide you in the [righteous] ways of life of those who have preceded you, and to turn to you in His mercy. God is All-Knowing, Wise. And God wants to turn to you in His mercy, while those who follow their lusts want you to go very far astray. God wants to lighten your burdens; for man has been created weak. (Verses 26- 28)

Ces versets constituent un commentaire parfait et complet de la législation détaillée que l'Islam établit pour la famille. C'est grâce à cette législation que la société islamique s'élève, sur les plans psychologique, moral et social, jusqu'à un sommet très élevé, pur et sain. Le commentaire contenu dans ces versets révèle à la communauté musulmane la vérité de ce que Dieu veut pour elle à travers la prescription de ces lois et règlements. Dans le même temps, les desseins de ceux qui suivent leurs passions s'en trouvent également dévoilés.

These verses provide a perfect and comprehensive comment on the detailed legislation provided by Islam for the family. It is through this legislation that Islamic society is elevated psychologically, morally and socially to a very high, clean and healthy summit. The comment given in these verses reveals to the Muslim community the truth of what God wants for it by His prescription of these laws and regulations. At the same time, the aims of those who follow their lusts are also revealed.

Dieu traite ses serviteurs avec bienveillance et leur révèle ce qui se cache derrière Sa législation, en leur expliquant les bienfaits qu'ils en retireront s'ils la mettent en application. C'est une marque d'honneur que Dieu accorde à Ses serviteurs en leur parlant ainsi : « Dieu veut vous exposer tout cela. » Il veut que vous compreniez Sa sagesse et que vous y réfléchissiez les yeux et l'esprit ouverts. Sa législation n'a rien d'énigmatique. Elle n'est pas édictée arbitrairement. Les bons serviteurs de Dieu que sont les musulmans méritent qu'on leur explique cette sagesse. C'est un honneur que seuls apprécient ceux qui comprennent la véritable nature de la divinité et ce que signifie être serviteur de Dieu.

God treats His servants with grace and reveals to them what lies behind His legislation, explaining to them the benefits they will reap as a result of implementing it. It is a gesture of honour, which God does to His servants by speaking thus to them: “God wants to make all this clear to you.” He wants you to understand His wisdom and reflect on it with open eyes and minds. There is nothing enigmatic about His legislation. It is not made arbitrarily. Good servants of God as they Oil are, Muslims deserve to have this wisdom explained to them. This is an honour, which is appreciated only by those who understand the true nature of Godhead and what it means to be a servant of God.

« Dieu veut vous exposer tout cela clairement et vous guider dans les voies [droites] de ceux qui vous ont précédés. » (Verset 26) Ce mode de vie est celui que Dieu a prescrit à tous les croyants. Ses principes, ses buts et ses objectifs sont les mêmes. Il a été conçu pour les croyants de toutes les générations. C'est en ce sens qu'ils constituent une seule nation. C'est pourquoi le Coran réunit ceux qui ont reçu la vraie guidée de toutes les générations et de tous les lieux. Cette déclaration aide chaque musulman à reconnaître ses racines, la nation à laquelle il appartient et la voie qu'il est tenu de suivre. Il fait partie des fidèles qui sont unis, malgré les différences de temps, de lieu, de race et de nationalité, par le lien de la foi et par un mode de vie distinctif auquel ils adhèrent tous.

“God wants to make all this clear to you and to guide you in the [righteous] ways of lift of those who have preceded you.” (Verse 26) This method of life is the one that God has decreed for all believers. Its principles, aims and objectives are the same. It is designed for believers in all generations. It is in this sense that they constitute a single nation. Hence, the Qur’ān groups together those who have received true guidance in all generations and localities. This statement helps every Muslim to recognise his roots, the nation to which he belongs and the method he is required to follow. He is one of the faithful who are joined together despite differences of time, place, race and nationality by the bond of faith and a distinctive way of life to which they all subscribe.

« Et pour se tourner vers vous dans Sa miséricorde. » Dieu, donc, éclaire les choses et guide Ses serviteurs dans les voies de ceux qui les ont précédés, par un geste de miséricorde qu'Il leur accorde. Il les prend par la main afin qu'ils puissent se tourner vers Lui dans le repentir. Ainsi, Il leur facilite la voie et les aide à avancer sur ce chemin aisé.

“And to turn to you in His mercy.” God, then, makes things clear and guides His servants in the traditions of those who have preceded them as a gesture of mercy that He extends to them. He takes them by the hand so that they can turn to Him in repentance. Thus, He facilitates their way for them and helps them proceed along that easy path.

« Dieu est Omniscient, Sage. » Ces directives et ces dispositions légales découlent donc de Son savoir et de Sa sagesse. Il connaît les cœurs et les âmes des gens, et sait ce qui leur convient. Il a fait usage de Sa sagesse en définissant pour eux leur constitution et leur a montré comment la mettre en œuvre.

“God is All-Knowing, Wise.” These directives and legal provisions are, then, derived from His knowledge and wisdom. He knows people’s hearts and souls, and knows what is suitable for them. He has exercised His wisdom in defining their constitution for them and shown them how to implement it.

« Et Dieu veut revenir à vous dans Sa miséricorde, tandis que ceux qui suivent leurs passions veulent que vous vous égariez très loin. » (Verset 27) Ce bref verset révèle la vérité de ce que Dieu veut pour les hommes lorsqu'Il a établi la voie de vie qu'Il veut qu'ils suivent, et la vérité de ce que veulent pour eux ceux qui suivent leurs passions, s'éloignant très loin de la constitution de Dieu. Il n'existe qu'une seule voie de vie qui allie sérieux et engagement. Toutes les autres méthodes ne font que suivre les passions et les désirs, et constituent égarement et transgression.

“And God wants to turn to you in His mercy, while those who follow their lusts want you to go very far astray.” (Verse 27) This short verse reveals the truth of what God wants for people when He established the method of life that He wants them to follow and the truth of what those who follow their lusts, straying far away from God’s constitution, want for them. There is only one way of life that combines seriousness with commitment. All other methods merely follow passions and lusts, and constitute deviation and transgression.

Que veut donc Dieu pour les hommes lorsqu'Il leur rend les choses claires et qu'Il établit pour eux Sa législation ? Il veut simplement Se tourner vers eux dans Sa miséricorde. Il veut les guider afin qu'ils évitent les faux pas. Il veut les aider à s'élever jusqu'aux hauts standards qu'ils sont dignes d'atteindre.

What does God, then, want for people when He makes things clear for them and enacts His legislation for them? He simply wants to turn to them in His mercy. He wants to guide them so that they can avoid slips. He wants to help them elevate themselves to the high standards they are worthy of.

Et que veulent pour eux ceux qui suivent leurs passions et incitent les gens à des méthodes et des croyances que Dieu n'a pas autorisées ? Ils veulent certainement les voir s'égarer loin du droit chemin, de la voie claire et de la route qui mène à l'élévation.

And what do those who follow their lusts and tempt people with methods and creeds that God has not sanctioned want for them? They indeed want them to go far astray from the straight path, the clear method and the route to elevation.

Quant à ce domaine particulier que règle le passage précédent, à savoir les relations familiales, la pureté de la société et l'unique voie saine et acceptable par laquelle hommes et femmes peuvent être unis, à l'exclusion de toute autre méthode, que veut Dieu pour les gens dans ce domaine, et que veulent ceux qui suivent leurs passions ?

What about this particular area which the preceding passage regulates, namely, family relations, purity of society, and the only healthy and acceptable way through which men and women may be joined together, to the exclusion of all other methods? In this particular area, what does God want for people and what do those who follow their lusts want?

Ce que Dieu veut a été expliqué par les versets précédents, qui ajoutent pureté et facilité à un système parfait qui assure à la communauté musulmane des résultats bénéfiques. Ceux qui suivent leurs passions veulent se débarrasser de toutes les entraves, afin que leurs désirs soient déchaînés, sans être contenus par quelque valeur religieuse, morale ou sociale que ce soit. Ils veulent une débauche sans retenue, avec tout ce qu'elle entraîne d'instabilité, de désordre spirituel, de chaos familial et de mépris total de l'honneur. Ils veulent que les êtres humains soient comme des animaux, de sorte que les mâles puissent avoir leurs femelles sans rien pour les retenir. Toute cette corruption et cette destruction sont prêchées au nom de la liberté. Ce n'est qu'un faux nom donné à la luxure et au caprice.

What God wants has been explained by the preceding verses which add purity and ease to a perfect system which assures the Muslim community of beneficial results. Those who follow their lusts want to shed all inhibitions so that desires are let loose, unrestricted by any religious, moral or social values. They want uninhibited promiscuity with all that it leads to of instability, spiritual disorder, family chaos and total disregard of honour. They want human beings to be like animals, so that males can have their females with nothing to check them. All this corruption and destruction is preached in the name of freedom. It is simply a false name given to lust and caprice.

C'est contre ce mal que Dieu met en garde les croyants lorsqu'Il leur dit que ceux qui suivent leurs passions veulent les voir s'égarer très loin. En effet, ils ne ménagent aucun effort pour atteindre leur but, qui est de contraindre la communauté musulmane à retomber dans la débauche de l'ignorance, après qu'elle s'en est élevée très haut en suivant le mode de vie islamique. C'est vers ce même objectif que certains écrivains et institutions s'efforcent de pousser notre communauté lorsqu'ils concentrent leurs visées sur la suppression de toutes les barrières sociales qui se dressent sur le chemin de la promiscuité totale. C'est une fin redoutable, dont on ne peut se protéger que par la mise en application du mode de vie divin, par ceux qui croient véritablement en Dieu.

It is against this evil that God warns the believers when He tells them that those who follow their lusts want them to go very far astray. Indeed, they spare no effort to achieve their purpose of forcing the Muslim community to sink back into the immorality of ignorance, after they have elevated themselves far above it through following the Islamic way of life. It is towards the same end that certain writers and institutions try hard to push our community when they concentrate their aims at removing all social barriers which stand in the way of total promiscuity. This is a dreadful end from which there can be no protection except through the implementation of the Divine way of life by those who truly believe in God.

Le dernier mot de ce commentaire touche à la faiblesse de l'homme et à la miséricorde de Dieu envers lui, qui lui a donné une loi parfaite, allégeant son fardeau et écartant de lui toutes les causes de nuisance et d'épreuve.

The final word in this comment touches on man’s weakness and the mercy God shows him by giving him a perfect law which lightens his burden and which removes all causes of harm and affliction from him:

« Dieu veut alléger votre fardeau, car l'homme a été créé faible. » (Verset 28)

“God wants to lighten your burdens; for man has been created weak.” (Verse 28)

Dans le domaine couvert par les versets précédents, et régi par les directives et dispositions légales qu'ils contiennent, la volonté divine d'alléger le fardeau de l'homme apparaît clairement. Les désirs naturels sont reconnus et reçoivent une méthode de satisfaction convenable, saine et féconde. Dieu ne charge pas Ses serviteurs de réprimer déraisonnablement ces désirs, et Il ne leur permet pas non plus de les suivre sans frein ni contrôle, au gré de leur plaisir. Plus généralement, la volonté de Dieu de faciliter les choses à l'homme apparaît très nettement dans la constitution qu'Il a établie pour la vie humaine, laquelle tient compte de la nature de l'homme, de ses capacités et de ses besoins réels. Elle mobilise toute l'énergie constructive de l'homme en la protégeant contre tout usage gaspilleur.

Within the area addressed by the preceding verses and regulated by the directives and legal provisions they contain, the Divine wish to lighten man’s burden is clearly apparent. Natural desires are recognised and given a proper, healthy and fruitful method of satisfaction. God neither charges His servants with an unreasonable suppression of these desires, nor does He allow them to run loose after their pleasure without checks and controls. More generally, God’s wish to make things easy for man appears very clearly in the constitution He has laid down for human life which takes into consideration man’s nature, ability and real needs. It taps all man’s constructive energy, protecting it against wasteful use.

Beaucoup de gens supposent que l'attachement à la méthode divine, en particulier dans les relations entre hommes et femmes, constitue un fardeau pesant. Ils affirment en outre que se libérer de toute retenue pour satisfaire librement ses désirs garantit la facilité et le confort. C'est une pure illusion. Ne rechercher que son propre plaisir dans toute démarche, écarter entièrement la notion de devoir, réduire le but des relations sexuelles humaines à celui qu'il a dans le monde animal, et supprimer tous les freins moraux et les devoirs sociaux qui régissent les relations entre hommes et femmes peuvent sembler procurer à l'homme facilité et confort. En réalité, pourtant, ces choses pèsent lourdement sur l'homme et accroissent son fardeau. Leurs conséquences sur la société, et en effet sur chaque individu, sont néfastes, dévastatrices et destructrices. Un regard sur la situation qui prévaut dans les sociétés qui se sont émancipées et ont secoué les contraintes de la religion, de la morale et de la pudeur suffit à faire frémir les cœurs.

Many people assume that adherence to the Divine method, especially in connection with the relationships between men and women, constitutes a heavy burden. They further claim that shedding all inhibitions to satisfy desires freely ensures ease and comfort. This is utter delusion. Seeking only one’s own pleasure in every pursuit and removing the element of duty altogether, confining the objective of human sexual relations to that of its equivalent in the animal world, and removing all moral checks and social duties which influence relations between men and women may appear to give man ease and comfort. In reality, however, they weigh heavily upon man and increase his burden. Their consequences on society, and indeed on every individual, are harmful, wasteful, and destructive. A glance at the situation which prevails in societies that have emancipated themselves and shed the constraints of religion, morality and modesty is enough to make hearts shudder.

Les relations sexuelles incontrôlées ont été le facteur majeur qui a conduit à l'effondrement des civilisations antiques, notamment celles d'Athènes, de Rome et de la Perse. Ce même facteur œuvre aujourd'hui à la destruction de la civilisation occidentale. Ces effets sont apparus en premier lieu en France, et on peut clairement les observer désormais en Amérique, en Suède, en Angleterre et dans d'autres pays occidentaux civilisés. La France est en tête parce qu'elle a pris la tête du mouvement de rejet des inhibitions morales. Elle a succombé dans toutes les guerres qu'elle a menées depuis 1870. Tout indique que la France se dirige rapidement vers un effondrement total.

Uncontrolled sexual relationships were the major factor that led to the collapse of ancient civilisations, including those of Athens, Rome, and Persia. The same factor is now working for the destruction of Western civilisation. Those effects have appeared first in France and they can be clearly seen now in America, Sweden, England and other Western civilised countries. France is foremost because she took the lead in shedding moral inhibitions. She succumbed in every war she fought since 1870. All indications are that France is moving fast towards total collapse.

En premier lieu, la débauche sexuelle des Français a progressivement entraîné la perte de leur force physique. Les situations émotionnelles omniprésentes ont brisé leur capacité de résistance. La passion pour les plaisirs sexuels leur a laissé peu ou pas de patience, et la prévalence des maladies vénériennes a porté un coup fatal à leur santé nationale. Depuis le début du XXe siècle, environ tous les deux ans, les autorités militaires françaises ont dû abaisser les normes de condition physique exigées des nouvelles recrues, car les jeunes hommes capables d'atteindre les anciennes normes se font de plus en plus rares. Cette mesure, avec la précision d'un thermomètre, indique exactement à quelle vitesse la nation française a perdu sa force physique. 3 Les maladies vénériennes sont une cause majeure de ce déclin. Durant les deux premières années de la Première Guerre mondiale, le nombre de soldats français hospitalisés à cause de la syphilis fut estimé à 75 000. Dans une ville de garnison d'importance moyenne, 242 soldats furent trouvés simultanément atteints de cette maladie. Imaginez un instant la situation périlleuse dans laquelle se trouvait la nation française. D'une part, elle faisait face à une situation de vie ou de mort et avait désespérément besoin de l'effort le plus sincère de chaque soldat pour sa survie : chaque franc était précieux, chaque seconde et chaque once d'énergie comptaient, et toutes les ressources possibles étaient mobilisées pour la défense nationale. Et d'autre part, des milliers de jeunes hommes restaient inutilisables pendant des mois entiers à cause de la débauche sexuelle, devenant ainsi des instruments du gaspillage de la richesse et des ressources nationales en soins, à un moment aussi critique.

In the first place, the French people’s sexual indulgence has gradually resulted in the loss of their physical strength. Ever-present emotional situations have broken down their power of resistance. Craze for sexual pleasures has left them with little or no forbearance, and the prevalence of venereal diseases has affected their national health fatally. Ever since the beginning of the 20th century, after every couple of years or so, the French military authorities have had to lower standards of physical fitness for new entrants, because young men coming up to the previous standards have day by day become rarer. This measure — with the accuracy of a thermometer — precisely indicates how fast has the French nation been losing its physical strength. 3 Venereal diseases are a major cause of its decline. During the first two years of World War I, the number of French soldiers who had to be hospitalised on account of syphilis was estimated at 75,000. In a garrison town of average importance, 242 soldiers were found suffering from this disease simultaneously. Imagine for a while the predicament in which the French nation was involved. On the one hand, it was facing a life and death situation and stood badly in need of the sincerest effort by every single soldier for its survival: each franc was precious, each second of time and each ounce of energy valuable, and all possible resources were called for in national defence. And on the other, thousands of young men lay useless for months together on account of sexual dissipation, and were thus becoming instrumental in squandering national wealth and resources on treatment at such a critical time.

Selon le Dr Leredde, spécialiste français, environ 30 000 décès sont causés chaque année en France par la syphilis et ses conséquences immédiates ou ultimes, ce qui en fait la deuxième cause de mortalité après la tuberculose. Et la syphilis n'est pas la seule maladie vénérienne.4

According to Dr. Leredde, a French specialist, about 30,000 deaths are caused every year in France by syphilis and its immediate or ultimate results, which is the second biggest cause of death after tuberculosis. And syphilis is not the only venereal disease.4

La population de la France connaît une tendance à la baisse préoccupante. La liberté sexuelle et la facilité de l'avortement ont laissé peu de place à la fondation d'une famille, ainsi qu'à la prise en charge de la responsabilité des enfants illégitimes nés d'une relation temporaire et brève.

The population of France has shown a serious downward tendency. Free sex and easy abortion have left little room for starting a family, and shouldering the responsibility for illegitimate children born after a brief temporary relationship.

Par conséquent, le nombre de mariages diminue, moins d'enfants naissent et la France glisse rapidement vers l'abîme.

Hence, the number of marriages decreases, fewer children are born and France moves fast into the abyss.

Rarement 7 ou 8 pour mille en France contractent un mariage chaque année. Ce faible pourcentage indique clairement qu'une part importante de la population française est célibataire.

Hardly 7 or 8 per thousand in France enter wedlock annually. This low percentage clearly indicates that there are big chunks of French population that are unmarried.

Il en va de même aux États-Unis, où six hommes sur sept en âge d'être conscrits sont jugés inaptes au service militaire. Les lois de Dieu ne font jamais défaut.

3 The same is taking place in the United States where six out of every seven men at conscription age are found to be unfit for military service. God's laws never fail.

4 A.A. Mawdūdī, Purdah and the Status of Woman in Islam, Lahore, pp. 51-2.

4 A.A. Mawdūdī, Purdah and the Status of Woman in Islam, Lahore, pp.51-2.

Parmi les rares personnes mariées, il y en a encore moins qui vivent dans la chasteté ou qui se marient dans le but de mener une vie moralement pure. Au-delà de cela, elles ont toutes sortes de motivations en entrant dans le mariage, l'une d'elles étant fréquemment de légitimer l'enfant né ou conçu avant le mariage. Paul Bureau écrit qu'il est presque devenu une coutume, dans les classes ouvrières françaises, qu'une femme, avant le mariage, doive obtenir l'assurance de son futur mari qu'il reconnaîtra un enfant qui n'est pas de lui. En 1917, une femme déclara devant un tribunal civil de la Seine :

Among the few married ones there are even fewer who live chaste or marry with a view to living a morally clean life. Apart from this, they have all sorts of motives while entering matrimony, one common motive being to legitimise the child born or conceived before marriage. Paul Bureau writes that it has almost become a custom among the French working classes that a woman, before marriage, must have the assurance of her would-be husband to recognise a child who is not his. In 1917, a woman stated before a Civil Tribunal of the Seine:

Par la présente, je déclare à mon mari que, dans notre union, mon seul objectif est de légitimer les enfants nés de notre union « libre », ... et non de reprendre notre vie commune. Je le quitte le jour de notre mariage à 5 heures.30

By these present I declare to my husband that in our union I have only the object of legitimising the children born of our `free’ union, ... and not that of resuming our life together. I leave him on the day of our marriage at 5.30

p.m., afin d'échapper aux devoirs conjugaux que je n'ai aucune intention d'accomplir. Je lui remets par la présente un acte de séparation, pour servir à ce qui est nécessaire afin d'obtenir un divorce.

p.m., in order to escape from conjugal duties which I have no intention of fulfilling. I give him by these present a deed of separation, to serve towards what is necessary in order to obtain a divorce.

Le directeur d'un grand collège de Paris a dit à Paul Bureau :

The Principal of a great college in Paris told Paul Bureau:

De nos jours, beaucoup de jeunes hommes ne voient dans le mariage qu'un moyen de se procurer une maîtresse à la maison... Pendant dix ou douze ans, ils ont erré un peu dans toutes les directions, goûtant à diverses formes de débauche à des degrés variés. Vient un jour où ils se lassent de cette vie agitée et désordonnée ; ils prennent une épouse légitime, convaincus qu'à elle se joindront les avantages de la sécurité et de la tranquillité avec ceux d'une débauche certes modérée mais encore suffisante et raffinée, adaptée à un appétit moins exigeant.

At the present time, many young men see in marriage nothing but the means of securing a mistress at home... For ten or twelve years they have roved a little in all directions, tasting various forms of licentiousness in various degrees. A day comes when they tire of this restless and irregular life; they take a lawful wife, convinced that with her will be combined the advantages of safety and tranquillity with those of licentiousness modified indeed but still sufficient and refined, to suit a less exacting appetite. 5

Voici les raisons du déclin de la France et de sa défaite dans chacune des guerres récentes.

These are the reasons for the decline of France and her defeat in every recent war.

Ces éléments ont été la semence de l'éclipse de la France et seront la cause de son déclin progressif. Il peut sembler que la loi de Dieu agisse très lentement, mais elle ne faillit jamais.6

These have been the seed of France’s eclipse and will be the reason for her further gradual decline. It may appear that God’s law works very slowly but it never fails.6

Tout cela fait partie de ce que l'humanité, dans l'état d'ignorance qui est le sien aujourd'hui, doit supporter comme conséquence de son adhésion aux diktats de ceux qui insistent pour suivre leurs désirs charnels et qui refusent obstinément de suivre le mode de vie que Dieu a choisi pour les hommes.

All this is part of what humanity, in our present day state of ignorance, has to bear as a result of its following the dictates of those who insist on following carnal desires and who adamantly refuse to follow the way of life God has chosen for mankind.

C'est un mode de vie caractérisé par la facilité de sa mise en pratique, par l'allègement du fardeau humain, par la protection de la société humaine contre l'immoralité, par la conduite de l'homme sur une voie sûre et sans danger, qui assure la pureté, la propreté et le repentir de toute chute dans le péché.

That is a way of life characterised by its easy implementation, reducing the human burden, protecting human society against immorality, leading man along a safe and secure course, that ensures purity, cleanliness and repentance of any slip into sin.

« Dieu veut vous alléger le fardeau, car l'homme a été créé faible. » (Verset 28)

“God wants to lighten your burdens; for man has been created weak.” (Verse 28)

5 Ibid., pp. 53-4. [Mawdūdī indique dans son livre que la plupart de ses informations sur la situation française sont tirées de Vers la faillite morale, de Paul Bureau, éminent sociologue français, Londres, 1955.1

5 Ibid., pp.53-4. [Mawdūdī says in his book that most of his information on the French situation is drawn from Towards Moral Bankruptcy, by Paul Bureau, a distinguished French sociologist, London, 1955.1

Il faut se rappeler que l'auteur a écrit ceci vers 1961. La situation s'est depuis considérablement dégradée, et l'apparition du sida ainsi que la menace qu'il fait peser sur l'humanité entière confirment chacun des mots de l'auteur. Le gouvernement français a reconnu à quel point la situation est devenue grave pour la France. À la fin des années 1980, le gouvernement français a offert une nouvelle incitation aux familles pour qu'elles aient davantage d'enfants. Une famille de trois enfants perçoit une importante allocation pour le troisième enfant pendant trois ans après la naissance de celui-ci. Cette allocation familiale est destinée à permettre à la mère de rester à la maison pour élever ses enfants. Ceci constitue une preuve supplémentaire de la gravité de la situation démographique en France, telle que l'explique l'auteur.

6 It should be remembered that the author wrote this around 1961. The situation has now deteriorated much further and the appearance of AIDS and the threat that it poses to humanity at large confirms every word the author has said. The French government has recognised how serious the situation has become for France. In the late 1980s, the French government offered a new incentive for families to have more children. A family with three children is paid a large third-child allowance for three years after the birth of the third child. This child benefit is meant to allow the mother to stay at home while she brings up her children. This is further proof of the seriousness of the population situation in France, as explained by the author.

L'auteur poursuit en donnant d'autres exemples de la propagation de la débauche et de ses effets en Suède, aux États-Unis et en Grande-Bretagne. L'histoire semble la même partout, avec les mêmes effets et le même déclin. Cependant, une grande partie de ce que l'auteur avance est citée à partir de sources non précisées. Comme celles-ci ne sont pas accessibles, il a été jugé que le cas français devait suffire pour illustrer l'idée de l'auteur — note du traducteur.

The author goes on to give further examples about the spread of promiscuity and how it affects Sweden, the United States and Britain. The story appears the same everywhere with the same effects and the same decline. However, much of what the author has to say is quoted from unspecified sources. As these are not available to us, it is felt that the French case should be sufficient by way of illustrating the author's idea — Translator's note.

Al-Nisa (La morale sociale parfaite) 15 - 28

Première étape pour éradiquer l'immoralité

Une société parfaitement morale

La voie la plus sûre vers la destruction de l'homme

Essence de la véritable repentance

Une nouvelle façon de traiter les femmes

Conditions du mariage à toujours respecter

Les femmes que nous sommes interdits d'épouser

Le crime de la promotion du libertinage sexuel

Relations légitimes

La dot comme condition du mariage

Mariage avec une esclave

Quand la tentation est difficile à repousser

Ce que Dieu désire pour les êtres humains

Le fardeau de l'homme allégé