Cette sourate mecquoise, à l'instar de la précédente, se compose de versets courts et se caractérise par des rythmes rapides, des scènes qui se succèdent et une multitude d'images. En effet, l'effet qu'elle produit est parfois très intense. Comme toutes les révélations mecquoises, son but est d'établir solidement la foi islamique dans le cœur des gens, en la débarrassant de toute trace d'idolâtrie et de polythéisme. À cet égard, elle s'attaque toutefois à une forme particulière de polythéisme qui prévalait alors dans la société arabe, s'attardant longuement à en exposer la fausseté. Tout cela se résume dans la prétention selon laquelle Dieu aurait épousé les djinns, lesquels Lui auraient ensuite donné les anges comme filles.

This Makkan sūrah, like the one before it, is composed of short verses and is characterized by fast beats, successive scenes and a myriad of images. Indeed, the effect it produces is at times very intense. Like all Makkan revelations, its aim is to establish the Islamic faith firmly in people’s hearts, purging it of any traces of idolatry and polytheism. In this respect, however, it addresses a particular form of polytheism which prevailed in Arabian society at the time, pausing long to expose its falsehood. All this is summed up in the allegation that God married the jinn, who subsequently gave Him the angels as His daughters.

La sourate attaque fortement cette superstition, en dénonçant sa stupidité et son manque de fondement. De plus, parce que ce sujet occupe une place importante, la sourate commence par mentionner certains types d'anges : « Par ceux qui se rangent en rangs, qui répriment avec véhémence, et qui récitent la parole de Dieu. » (Versets 1-3) Vient ensuite la mention des démons et de la manière dont ils sont visés par des flammes perçantes afin de les empêcher d'espionner ceux d'en haut. S'ils avaient occupé la position que leur attribuent les superstitions ignorantes, ils ne seraient pas pourchassés de la sorte. Le fruit de l'arbre qui pousse au milieu de l'enfer est comparé aux têtes des démons. À la fin, cette superstition est réfutée fermement et de façon décisive : « Demande donc aux incroyants : est-il vrai que ton Seigneur a des filles, alors qu'eux auraient des fils ? Ou bien est-ce que Nous avons créé les anges femelles sous leurs yeux ? Par leur mensonge, ils disent : "Dieu a engendré des enfants." Ce sont vraiment des menteurs. Aurait-Il donc préféré les filles aux fils ? Qu'avez-vous donc ? Comment jugez-vous ? Ne réfléchissez-vous pas ? Ou bien avez-vous une autorité évidente ? Apportez votre Livre, si vous dites vrai ! Ils prétendent qu'Il a une parenté avec les djinns ; pourtant, les djinns eux-mêmes savent qu'ils seront amenés [devant Dieu] pour être jugés. Gloire à Dieu, bien au-dessus de ce qu'ils Lui attribuent. » (Versets 149-159)

The sūrah attacks this superstition heavily, exposing its stupidity and lack of substance. Furthermore, because this topic is given prominence, the sūrah begins by mentioning some types of angels: “By the [angels] ranged in ranks, who rebuke reproachfully, and recite God’s word.” (Verses 1-3) This is followed by mention of the devils and how they are targeted by piercing flames to prevent them from eavesdropping on those on high. Had they been in the position given them in ignorant superstitions, they would not have been chased in this way. The fruit of the tree growing in the midst of hell is likened to devils’ heads. At the end, this superstition is strongly and decisively refuted: “Now ask the unbelievers if it be true that your Lord has daughters, while they would have sons? Or is it that We have created the angels female in their presence? Out of their falsehood they say: ‘God has begotten children.’ They are lying indeed. Would He then choose daughters in preference to sons? What is the matter with you? How do you make your judgement? Do you not reflect? Or do you, perhaps, have a clear authority? Bring your scriptures, if you are speaking the truth! They claim that He has kinship with the jinn; yet the jinn themselves know that they will be brought [before God] for judgement. Limitless is God in His glory, above all what people attribute to Him.” (Verses 149-159)

En plus de traiter de cette forme particulière d’idolâtrie, la sourate aborde les mêmes questions de foi que les autres sourates mecquoises. Elle confirme l’unicité de Dieu, en citant des preuves tirées de l’univers : « Votre Dieu est assurément Un, Seigneur des cieux et de la terre et de tout ce qui se trouve entre eux, Seigneur de tous les levers du soleil. » (Versets 4-5)

In addition to dealing with this particular form of idolatry, the sūrah tackles the same issues of faith discussed in other Makkan sūrahs. It confirms God’s oneness, citing evidence from the universe: “Most certainly your God is One, Lord of the heavens and the earth and everything between them, Lord of all the points of sunrise.” (Verses 4-5)

Dans le passage où il dépeint une scène du Jour du Jugement, il précise que l'idolâtrie est la raison pour laquelle ceux qui sont châtiés dans l'au-delà reçoivent leur châtiment : « Ce jour-là, ils partageront tous le même tourment. C'est ainsi que Nous traiterons les criminels. Chaque fois qu'on leur disait : "Il n'y a de divinité que Dieu", ils se détournaient avec arrogance et disaient : "Allons-nous abandonner nos divinités pour un poète fou ?" En vérité, il a apporté la vérité et confirmé les messagers qui l'ont précédé. Vous goûterez certainement un châtiment douloureux, et vous ne serez rétribués que pour ce que vous faisiez. » (Versets 33-39)

As it draws a scene of the Day of Judgement, it specifies that idolatry is the reason why those punished in the hereafter receive their punishment: “On that day, they all will share in the common suffering. Thus shall We deal with all the guilty ones. Whenever they were told, ‘there is no deity other than God,’ they would turn away in arrogance, and would say: Are we to forsake our deities for the sake of a mad poet?’ For certain, he has brought the truth, and confirmed the earlier messengers. You will indeed taste grievous suffering, being requited only for what you used to do.” (Verses 33-39)

La sourate traite également de la résurrection, de la reddition des comptes et de la récompense. Se référant à la réaction des idolâtres lorsqu'on leur annonce qu'ils seront ramenés à la vie, elle rapporte qu'ils disent : « Ce n'est rien d'autre qu'une magie évidente. Quoi ! Après que nous sommes morts et devenus poussière et ossements, serons-nous ramenés à la vie ? Et peut-être nos ancêtres ? » (Versets 15 à 17)

The sūrah also speaks about resurrection, reckoning and reward. Referring to the idolaters’ reaction when they are told that they will be brought back to life, it states that they say: “This is nothing but plain sorcery. What! After we have died and become mere dust and bones, shall we be raised back to life? And perhaps our forefathers?” (Verses 1517)

Il s'ensuit une scène détaillée du Jour du Jugement, riche en images, en mouvements, en réactions et en surprises.

It follows this with a detailed scene of the Day of Judgement, full of images, movements, reactions and surprises.

Il est également fait référence à la question de la révélation et du message, en citant les incroyants qui disaient : « Allons-nous abandonner nos divinités pour un poète fou ? » (Verset 36)

Reference is also made to the question of revelation and the message, quoting the unbelievers as saying: “Are we to forsake our deities for the sake of a mad poet?” (Verse 36)

Il énonce la véritable nature de la prophétie : « Certes, il a apporté la vérité et confirmé les messagers précédents. » (Verset 37)

It states the true nature of prophethood: “For certain, he has brought the truth, and confirmed the earlier messengers.” (Verse 37)

Comme la sourate décrit l'attitude des idolâtres, à quel point ils s'égarent, ainsi que leur rejet de la vérité, elle mentionne une série de messagers qui les ont précédés : Noé, Abraham et ses fils, Moïse et Aaron, Élie, Lot et Jonas. Ces récits montrent clairement comment Dieu accorde Sa grâce à Ses messagers, comment Il les soutient face à leurs ennemis et comment Il inflige un châtiment à ceux qui rejettent la vérité : « La plupart des gens d'autrefois se sont égarés avant eux, alors que Nous leur avions envoyé des avertisseurs. Regarde ce qu'il est advenu à la fin de ceux qui avaient été avertis. Il n'en fut pas de même pour les serviteurs sincères de Dieu. » (Versets 71-74) Le récit d'Abraham et de son fils Ismaël, le sacrifice et la rançon, occupe une place particulière, car il dépeint l'obéissance et la soumission à Dieu dans leur forme la plus profonde. En effet, une telle soumission équivaut à atteindre le sommet, qui ne peut être atteint que par une foi pure, celle qui élève les hommes vers un horizon magnifique.

As the sūrah describes the attitude of the idolaters, how far astray they go, as well as their rejection of the truth, it mentions a series of earlier messengers: Noah, Abraham and his sons, Moses and Aaron, Elijah, Lot and Jonah. These accounts show clearly how God grants His grace to His messengers, how He supports them against their enemies and how He inflicts punishment on those who deny the truth: “Most of the people of old went astray before them; although We had sent them warners. Behold what happened in the end to those that had been warned. Not so God’s true servants.” (Verses 71- 74) The story of Abraham and his son Ishmael, the sacrifice and the ransom, is given special prominence as it paints obedience and submission to God in their most profound form. Indeed, such submission equates with attaining the summit that can only be reached through pure faith, one which elevates people to a splendid horizon.

Un large éventail d'effets accompagne la présentation des différentes questions dans la sourate.

A wide range of effects accompany the presentation of different issues in the sūrah.

Pour ne citer que quelques exemples, nous voyons les cieux, les étoiles, les planètes et les flammes perçantes : « Nous avons orné le ciel le plus proche de la terre d'étoiles, et l'avons rendu inviolable contre tout démon rebelle. Ainsi, ils ne peuvent pas écouter ce qui se dit dans les hauteurs, mais ils seront repoussés de toutes parts, chassés, et un châtiment permanent leur est réservé. Si l'un d'eux arrache furtivement un fragment, il sera poursuivi par une flamme perçante. » (Versets 6-10)

To mention but a few, we see the skies, stars, planets and piercing flames: “We have adorned the skies nearest to the earth with stars, and have made them secure against every rebellious devil. Thus, they cannot eavesdrop on the ones on high, but shall be repelled from all sides, driven away, with lasting suffering in store for them. If any of them stealthily snatches away a fragment, he will be pursued by a piercing flame.” (Verses 6-10)

Des effets spéciaux sont également mis en œuvre dans les scènes qui dépeignent le Jour du Jugement, ses surprises et les fortes réactions qui s'ensuivent. Ces scènes sont assez uniques, et cet aspect sera mis en lumière plus tard, lorsque nous aborderons ces versets en détail.

Special effects are also provided in the scenes that portray the Day of Judgement, its surprises and the strong reactions that ensue. These scenes are rather unique and this aspect will be highlighted later when we discuss those verses in detail.

D'autres effets sont produits par les récits que la sourate rapporte, notamment celui d'Abraham et de son fils Ismaël lorsqu'ils s'apprêtent à accomplir le sacrifice. Ici, les effets atteignent leur plus haut degré, ébranlant fortement nos cœurs.

Further effects are provided by the stories the sūrah relates, most particularly that of Abraham and his son Ishmael as they proceed to give the sacrifice. Here, the effects are at their highest, strongly shaking our hearts.

La sourate se distingue également par son rythme particulier, qui convient le mieux aux images et aux scènes qu'elle dépeint, ainsi qu'au style qu'elle adopte et aux sens qu'elle souhaite mettre en valeur.

The sūrah is also characterized by its distinctive rhythm which is most suited to the images and scenes it portrays as also to the style it adopts and the meanings it wants to emphasize.

La sourate peut être divisée en trois parties. La première comprend l'ouverture, qui décrit les trois catégories d'anges qui glorifient Dieu, le Seigneur de tous les points de lever du soleil, qui a orné les cieux d'étoiles. Elle mentionne ensuite les djinns, la manière dont ils tentent d'épier ceux du ciel, et comment ils sont alors visés par des flammes perçantes. Une question leur est ensuite posée : sont-ils plus difficiles à créer que les autres êtres que Dieu a créés, y compris les anges, les cieux, les djinns, les planètes et les flammes ? Cela conduit à une réfutation de ce qu'ils disaient au sujet de la résurrection, en montrant son absurdité, et à la confirmation de ce qu'ils trouvaient difficile à croire. Vient ensuite une image longue et singulière de la résurrection, du jugement, de la récompense et du châtiment.

The sūrah can be divided into three parts. The first includes the opening describing the three types of angels who glorify God, the Lord of all points of sunrise, who adorned the skies with stars. It then mentions the jinn and how they try to eavesdrop on those on high and who are then targeted by piercing flames. A question is then put to them: are they more difficult to create than the other beings God created, including angels, the skies, the jinn, planets and flames? This leads to a refutation of what they used to say about resurrection, showing its absurdity, and confirming what they used to find difficult to believe. This is followed by a long and unique image of resurrection, reckoning, reward and punishment.

La deuxième partie évoque comment ceux qui s'égaraient ne faisaient que suivre les traces des mécréants d'autrefois, qui avaient reçu des avertissements mais n'y prêtaient aucune attention. Elle rapporte les récits des peuples de Noé, d'Abraham, de Moïse, d'Aaron, d'Élie, de Loth et de Jonas, en montrant la fin que connurent les deux groupes dans chaque cas.

The second part mentions how those who were erroneous only followed in the footsteps of the unbelievers of old who received warnings, but paid no heed. It gives accounts of the people’s of Noah, Abraham, Moses, Aaron, Elijah, Lot and Jonah, showing the ends met by the two parties in each respect.

Dans la dernière partie, la superstition concernant les djinns et les anges est mise en lumière. Elle affirme clairement la promesse de victoire de Dieu à Ses messagers : « Notre parole a déjà été donnée à Nos serviteurs les messagers : ce sont eux qui seront secourus, et ce sont Nos armées qui seront assurément victorieuses. » (Versets 171-173) La sourate se referme sur une note particulière, glorifiant Dieu, rejetant toutes les fausses allégations à Son sujet, saluant Ses messagers et Le louant en tant que Seigneur Suprême : « Gloire à ton Seigneur, le Seigneur de la puissance, au-dessus de ce qu'ils Lui attribuent. Et paix sur tous les messagers. »

In the last part, the superstition concerning the jinn and the angels is brought into focus. It states clearly God’s promise of victory to His messengers: “Our word has already been given to Our servants the messengers: it is they who will be helped, and it is Our forces who will surely be victorious.” (Verses 171-173) The sūrah closes on a special note glorifying God, denying all false claims about Him, greeting His messengers and praising Him as the Supreme Lord: “Limitless in His glory is your Lord, the Lord of almightiness, above all what people attribute to Him. And peace be upon all His messengers.

« Louange à Dieu, Seigneur de l'univers. » (versets 180-182)

All praise is due to God, the Lord of all the worlds.” (Verses 180-182)