Dis : il m'a été révélé qu'un groupe de djinns a écouté, puis a dit : « Nous avons entendu une récitation merveilleuse, qui guide vers la droiture, et nous y avons cru. Nous n'associerons jamais personne à notre Seigneur. Tout en haut est la majesté de notre Seigneur ! Il ne s'est donné ni épouse ni fils. Quelques insensés parmi nous ont proféré sur Dieu des propos outrageants. Pourtant nous pensions que ni les hommes ni les djinns ne diraient jamais de mensonge sur Dieu. »

Say: It has been revealed to me that a group of the 'jinn listened in and then said: 'We have heard a wondrous discourse, giving guidance to what is sagacious, and we have come to believe in it. We shall never associate partners with our Lord. Sublimely exalted is the glory of our Lord! He has taken to Himself neither consort nor son. Some foolish ones among us have been saying some outrageous things about God. Yet we had thought that no man or j inn would ever utter a lie about God.

Certes, par le passé, certains parmi les hommes cherchaient refuge auprès de certains djinns, mais ceux-ci ne firent qu'accroître leur trouble. Ils en vinrent alors à penser, tout comme vous l'avez pensé, que Dieu ne ressusciterait personne ! (Versets 1-7)

True, in the past some among mankind sought refuge with some of the jinn, but they caused them, further trouble. They thus came to think, just like you thought, that God will not raise anyone! (Verses 1-7)

Le mot arabe nafar, utilisé dans le verset d'ouverture et traduit ici par un groupe, désigne un groupe de personnes compris entre trois et neuf. Certains récits suggèrent qu'ils étaient sept.

The Arabic word nafar, used in the opening verse and translated here as a group, signifies a group of people between three and nine in number. Some reports suggest that they were seven.

Cette ouverture suggère que le Prophète ﷺ a appris que les djinns avaient écouté sa récitation et ce qu'ils ont fait ensuite par une révélation venue d'en haut. C'est Dieu qui lui a fait connaître ce dont il n'avait aucune connaissance.

This opening suggests that the Prophet learnt of the jinn's listening to his recitation and what they did afterwards through revelation from on high. It is God who told him about that of which he had no knowledge.

Cette fois-ci était peut-être la première, et il y a peut-être eu une ou plusieurs autres occasions où le Prophète ﷺ récita le Coran aux djinns, comme le rapporte Jabir dans un hadith qui dit : « Le Messager de Dieu ﷺ récita en entier la sourate 55, Le Tout Miséricordieux, à ses Compagnons. Lorsqu'il eut terminé, ils gardèrent le silence. Il dit : "Je récitai cette sourate aux djinns et ils donnèrent une meilleure réponse que vous. Chaque fois que je récitais le verset répété : 'Lequel, donc, des bienfaits de votre Seigneur nierez-vous ?', ils disaient : 'Nous ne nions aucun de Tes bienfaits, notre Seigneur. Toutes les louanges Te reviennent.'" » [Rapporté par at-Tirmidhi.] Ce récit confirme celui d'Ibn Mas'ud mentionné dans le Prologue.

« En vérité, par le passé, certains parmi les hommes cherchaient refuge auprès de certains djinns, mais ceux-ci ne faisaient qu'accroître leur trouble » (verset 6). Ici, les djinns désignent ce qui était largement admis dans la société arabe préislamique, et qui demeure admis dans de nombreuses autres communautés : l'idée que les djinns exerçaient un pouvoir sur la terre et contre les hommes. On croyait en effet qu'ils étaient capables de procurer des bienfaits et de causer des torts aux gens, et qu'ils contrôlaient entièrement certaines régions de la terre, de la mer et de l'air. Satan a accès aux esprits et aux cœurs des hommes. Seuls ceux qui cherchent la protection de Dieu sont sauvés de lui. Quiconque l'écoute écoute son propre pire ennemi, qui ne lui apportera aucun bien. Au contraire, il augmentera ses problèmes. Ce groupe de djinns rapporte ce qui se passait autrefois : « En vérité, par le passé, certains parmi les hommes [...] suivant la bonne direction ou l'égarement.³ Ainsi, c'est un aspect de la grâce de Dieu qu'Il ait voulu venir en aide aux hommes en leur envoyant des messagers pour faire prévaloir le bien dans leur nature et renforcer leur penchant à suivre la bonne voie. Rien ne justifie donc de penser que Dieu n'enverrait aucun messager. »

“ True, in the past some among mankind sought refage with some of the jinn, but they caused them farther trouble? (Verse 6) Here, the jinn refer to what was widely accepted in pre-Islamic days in Arabian society, and which remains accepted in many other communities, claiming that the jinn, exercized power on the earth and against humans. Indeed, it was thought that they were able to bring about benefit and cause harm to people, and that they were in full control of certain areas of land, sea and air. Satan is given access to peoples minds and hearts. Only those who seek protection with God are saved from him. Whoever listens to him is listening to his own worst enemy who will not bring him any benefit. On the contrary, he will increase his problems. This group of jinn report on what used to happen: “ True, in the past some among mankind to following guidance or error.3 Hence, it is an aspect of Gods grace that He has willed to help mankind by sending them messengers to promote goodness in their natures and to enhance their tendency to follow guidance. There are no grounds, then, for thinking that God would not be sending any messengers.

Cela est vrai lorsque nous considérons que le verset se réfère à l'envoi des messagers de Dieu. Si nous prenons la référence comme désignant la résurrection au Jour du Jugement, nous affirmons à nouveau qu'elle est nécessaire pour les êtres humains, puisqu'ils n'achèvent pas le compte de leur vie dans ce monde présent. Cela répond à un dessein précis de Dieu. Il se rattache au plan qu'Il a choisi pour l'univers, bien que nous ne connaissions rien de ce plan. Il a décrété que tous seront ressuscités pour recevoir leurs comptes et reprendre la vie sur la voie que leur première existence leur a value. Là encore, rien ne permet de suggérer que Dieu ne ressuscitera personne. Une telle suggestion contredit la croyance en la sagesse et la perfection de Dieu.

Poursuivant le compte rendu de ce qu'ils ont appris sur le dernier message divin et ses échos à travers l'univers, les djinns déclarent n'avoir aucune connaissance du domaine qui se situe au-delà de la portée de leur propre perception et de celle des humains.

Continuing to report on what they learnt about the last divine message and its echoes throughout the universe, the jinn disclaim any knowledge of the realm that lies beyond the reach of theirs and human perception.

Ils nient avoir le moindre rôle dans cela.

They disclaim having any role in it:

Nous avons tenté d'atteindre le ciel, mais nous l'avons trouvé rempli de gardes puissants et de météores. Nous avions l'habitude de nous placer là pour écouter, mais quiconque tente d'écouter aujourd'hui trouvera un météore qui l'attend en embuscade. Nous ne savons pas si cela présage un mal pour ceux qui vivent sur terre, ou si leur Seigneur veut les guider vers ce qui est juste. (Versets 8-10)

We tried to reach heaven, but found it full of mighty guards and shooting stars. We used to take up positions there to listen, but whoever tries to listen now will find a shooting star in wait for him. We do not know if this bodes evil for those who live on earth, or if their Lord intends to guide them to what is right. (Verses 8-10)

Cela laisse entendre qu'à la période qui a précédé la révélation du message final de Dieu, peut-être dans l'intervalle entre ce message et celui de Jésus, les djinns essayaient d'atteindre le ciel pour épier les anges et leur discussion sur leurs missions concernant les affaires des créatures de Dieu sur terre. Ils transmettaient ces informations à leurs amis humains, les devins et les astrologues, afin de leur permettre de tromper les gens. Conformément au complot de Satan, ces devins et astrologues utilisaient alors une petite part de la vérité ainsi reçue, la mêlaient à beaucoup de mensonges et la diffusaient parmi les gens. Cela pourrait avoir été le cas lorsqu'aucun messager ne prêchait le message divin sur terre, dans la période intermédiaire entre Jésus et Muhammad ﷺ (que la paix soit sur eux deux). Quelle forme cela prenait, nous ne le savons pas, car le Coran ne nous a donné aucune information à ce sujet. Quoi qu'il en soit, il n'est pas nécessaire d'approfondir davantage, car nous l'acceptons dans son ensemble en tant que fait.

This suggests that in the period that preceded the revelation of Gods final message, perhaps in between it and Jesus message, the jinn used to try to reach up to heaven to eavesdrop on the angels and their discussion of their assignments with respect to the affairs of Gods creatures on earth. They would impart such information to their human friends, the soothsayers and astrologers, to enable them to delude people. In accordance with Satan’s plot, these soothsayers and astrologers would then use a small portion of the truth they so received and mix it with much falsehood, circulating it among people. This might have been the case when there was no messenger preaching the divine message on earth, in the intervening period between Jesus and Muhammad (peace be upon them both). What form this took we do not know, because the Qur’an has not given us any information about it. In any case, there is no need to explore it further because we accept it as the sum of this fact.

L'univers qui nous entoure est plein de secrets, d'esprits et de forces. Cette sourate, comme beaucoup d'autres, nous donne un aperçu de certaines vérités de l'univers afin de nous aider à en former une conception juste, ainsi que de ce qu'il renferme de forces et de vies qui évoluent autour de nous, qui interagissent avec nous et avec la vie humaine en général. C'est cette conception qui nous distingue, nous, musulmans, et qui nous place dans la bonne position, ne penchant ni vers l'illusion et la superstition, ni vers l'arrogance et les prétentions insoutenables. Elle repose sur le Coran et sur le hadith. C'est à ces deux sources qu'un musulman se réfère pour toutes les théories et toutes les interprétations.

The universe around us is full of secrets, spirits and forces. This surah, like many others, gives us a glimpse of some truths in the universe to help us formulate a proper concept of it and what it contains of forces and lives that carry on around us as also interact with us and with human life in general. This is the concept that distinguishes us, Muslims, putting us in the right position, leaning neither to delusion and superstition, nor to arrogance and insupportable claims. It is a concept based on the Qur’an and Hadith. It is to these two that a Muslim refers all theories and interpretations.

L'esprit humain dispose d'un certain domaine où l'homme peut explorer l'inconnu ; en effet, l'Islam l'invite à le faire et le pousse à agir ainsi. Cependant, au-delà de ce champ s'étend un vaste domaine auquel l'esprit humain ne peut accéder, et il n'a pas besoin d'y accéder. Cela ne nous est d'aucune utilité dans l'accomplissement de la tâche qui nous a été confiée, à savoir bâtir la vie humaine sur terre. C'est pourquoi l'homme n'a pas reçu un tel accès ; cela ne relève pas de sa compétence. Tout ce qu'il doit savoir de ce royaume inconnu pour comprendre sa propre place par rapport à l'univers et à ce qui l'entoure lui a été expliqué par Dieu, en des termes qu'il peut comprendre. Parmi les aspects de ce domaine sur lesquels nous avons reçu des informations figurent les anges, les démons, l'esprit, notre origine et notre destination ultime.

The human mind is given a certain area where man can explore the unknown; indeed Islam directs man to do so, pressurizing him into such action. However, beyond this scope lies a wide area that the human mind cannot access, and to which it does not need such access. It is of no use to us in the fulfilment of the task assigned to us, namely, building human life on earth. Hence, man has not been given such access; it is outside of his remit. Whatever he needs to know of this unknown realm in order to understand his own position in relation to the universe and what is around him has been explained to him by God, in terms that he can understand. Aspects of this area that we have been given information about include the angels, the devils, the spirit, our origin and our ultimate destination.

Les djinns décrivent ensuite leur propre situation et leur attitude envers la guidée divine. Nous comprenons par là qu'ils ont une nature semblable à celle des hommes, avec la double disposition de croire ou de s'égarer. Ce groupe qui a cru parle maintenant de sa foi et du sort qui attend celui qui suit l'une ou l'autre voie :

The jinn then describe their own situation and their attitude towards divine guidance. We understand from this that they have a similar nature to mankind, with the dual propensity to either believe or go astray. This group who believed now speak of their faith and what fate awaits the follower of either course:

Parmi nous, certains sont vertueux et d'autres moins ; nous suivons des voies très divergentes. Nous savons que nous ne pouvons jamais échapper à Dieu sur terre, et que nous ne pouvons jamais lui échapper par la fuite. Lorsque nous avons entendu la guidance, nous y avons cru. Quiconque croit en son Seigneur n'a jamais à craindre ni perte ni injustice. Certains d'entre nous se soumettent à Lui, et d'autres sont injustes. Ceux qui se soumettent à Dieu sont ceux qui se sont efforcés d'atteindre ce qui est juste. Quant à ceux qui sont injustes, ils seront le combustible du feu de l'enfer.

Some among us are righteous and others less so: we follow widely divergent paths. We know that we can never elude God on earthy and we can never elude Him by flight. When we heard the guidance, we came to believe in it. Whoever believes in his Lord need never fear loss or injustice. Some of us submit to Him and others are unfair. Those who submit to God are the ones who have endeavoured to attain what is right. But those who are unfair will be the fuel of hellfire.

(Versets 11 à 15)

(Verses 11-15)

La déclaration selon laquelle certains d'entre eux sont vertueux et d'autres moins, que certains se soumettent à Dieu et d'autres refusent de le faire, indique clairement leur double capacité, à l'exception toutefois de ceux d'entre eux qui ont été déterminés à être injustes de façon permanente, c'est-à-dire Satan et son groupe. Cette affirmation est très importante, car elle corrige notre perception générale de ces créatures. Beaucoup d'entre nous, y compris des savants, ont tendance à penser que les djinns représentent le mal, que leur nature est résolument mauvaise, tandis que l'homme est la seule créature capable du bien ou du mal. Il est temps de corriger cette idée mal fondée.

The statement that some of them are righteous and some less so, that some submit to God and others refuse to do so, clearly indicates their dual capacity, except that is for those of them who were determined to be unfair permanently, i.e. Satan and his group. This is a very important statement as it corrects our general perception of these creatures. Many of us, including scholars, tend to think that the jinn represent evil, that their nature is decidedly bad, while man is the only creature capable of good or evil. It is time we corrected this ill-founded idea.

Jusqu'à ce point, la sourate a cité ce que les djinns ont dit d'eux-mêmes. Désormais, elle résume ce qu'ils ont dit de ce que Dieu fait à ceux qui suivent le bon chemin, en obéissant à Ses commandements. Ce faisant, le Coran rapporte leurs idées sans citer leurs paroles exactes :

Up to this point, the surah has quoted what the jinn said about themselves. Now, it summarizes what they said about what God does with those who follow the right course, obeying His commands. In doing so, the Qur’an reports their ideas without actually quoting their precise words:

Si ils s'étaient tenus fermement sur la bonne voie, Nous leur aurions donné en abondance de l'eau à boire, afin de les éprouver par ce moyen.

Had they established themselves on the right way, We would have given them abundant water to drink, so as to test them by this means.

Quiconque se détourne du rappel de son Seigneur, Il le fera gravir un pénible chemin (Versets 16—17)

Anyone who turns away from his Lord's revelation will be made to endure uphill suffering, (Verses 16—17)

Dieu, le Tout-Puissant, confirme ce qu'ont dit les djinns, à savoir que si les gens avaient maintenu la voie droite, ou si ceux qui étaient injustes avaient suivi la voie droite, Il leur aurait donné de l'eau en abondance, ce qui aurait assuré leur prospérité. Tout cela serait « afin de les éprouver par ce moyen » (verset 17). Une telle épreuve établit s'ils sont reconnaissants ou non.

God Almighty confirms what the jinn said to the effect that had people maintained following the right way, or had those who were unfair followed the right way, He would have given them water in plenty, which would have ensured their prosperity. All this would be “so as to test them by this means” (Verse 17) Such a trial establishes whether they are grateful or not.

Ce changement de style, du discours direct au discours indirect, renforce l'effet, car il attribue le message et la promesse qu'il contient à Dieu Tout-Puissant. De tels changements sont fréquents dans le Coran. Ils renforcent le sens et attirent l'attention sur lui.

This change of style, from quoting direct speech to reporting it, enhances the effect because it attributes the message and the promise it gives to God Almighty. Such changes are frequent in the Qur’an. It reinforces the meaning and draws attention to it.

Ces deux versets comportent plusieurs faits liés aux croyances islamiques, à la manière dont nous considérons les événements et à leurs interrelations. Le premier de ces faits est le lien direct entre le fait que des nations et des communautés suivent le droit chemin menant à Dieu et le fait qu'elles jouissent de prospérité et de biens en abondance.

Le verset suivant peut représenter une autre citation des djinns, ou il peut s'agir d'une déclaration directe faite par Dieu.

The next verse may represent another quotation from the jinn, or it may be a direct statement made by God:

Les lieux de culte sont réservés à Dieu seul ; n'invoquez donc personne d'autre que Dieu. (Verset 18)

Places of worship are for God alone; therefore, do not invoke anyone other than God. (Verse 18)

Dans les deux cas, il est clairement indiqué que l'adoration, ainsi que les lieux de culte, qui s'exprime dans le texte arabe par la prosternation, doit être vouée à Dieu seul. C'est là que l'unicité de Dieu est strictement observée, ne laissant aucune place à quiconque d'autre, qu'il s'agisse d'une personne, d'une valeur ou d'une idée. Toute l'atmosphère doit être consacrée au culte pur de Dieu seul. Invoquer quelqu'un d'autre que Dieu peut prendre la forme d'un culte rendu à cette personne, d'un appel à elle, ou même du fait de diriger ses pensées et ses sentiments vers elle à la place de Dieu.

In both cases it makes clear that worship, and places of worship, which is expressed in the Arabic text in the form of prostration, must be devoted to God alone. That is where Gods oneness is strictly observed, leaving no room whatsoever for anyone else, be that a person, a value or an idea. The whole atmosphere must be dedicated to the pure worship of God alone. Invoking, someone other than God may take the form of worshipping that someone, appealing to him, or even directing ones thoughts and feelings towards him instead of God.

Si l'on considère que le verset est une déclaration des djinns, il vient réaffirmer leur engagement antérieur : « Nous n'associerons jamais personne à notre Seigneur » (verset 2). Cela se répète lorsqu'il est question des lieux de culte et de la prosternation devant Dieu. Si on le considère comme une déclaration de Dieu, il constitue une directive qui s'accorde avec ce que les djinns ont dit au sujet de leur croyance en l'unicité de Dieu. Il en va de même pour le verset qui suit.

If we take the verse to be a statement made by the jinn, it serves as a reconfirmation of their earlier pledge: “ We shall never associate partners with our Lord” (Verse 2) This is repeated at the mention of places of worship and prostration before God. If we take it as a statement by God, it serves as a directive that fits with what the jinn said about their belief in Gods oneness. The same applies to the verse that follows:

Mais lorsque le serviteur de Dieu se leva pour L'adorer, ils se pressèrent autour de lui en grand nombre (verset 19).

Ayant achevé son récit de ce que les djinns ont dit du Coran, et de leur profond étonnement face à son discours, la sourate s'adresse maintenant au Prophète ﷺ sur un ton décisif, lui ordonnant de transmettre son message et de faire savoir que, une fois cela accompli, il n'a plus aucun pouvoir sur ce qui advient ensuite. Il doit affirmer qu'il ne détient aucune connaissance du monde de l'au-delà, ni de la destinée des gens. Cette adresse porte une tonalité de peine et de tristesse qui convient particulièrement à son sérieux et à sa manière résolue.

Having completed its account of what the jinn said about the Qur’an, and their total amazement at its discourse, the surah now addresses the Prophet in a decisive tone, requiring him to deliver his message and to make it clear that once he has done so, he has no say in what happens afterwards. He is to make clear that he has no knowledge whatsoever of the world beyond, or of how people fare. This address carries an overtone of sorrow and sadness that particularly suits its seriousness and decisive manner:

Dis : « Je n'invoque que mon Seigneur et je ne Lui associe aucun autre. » Dis : « Je ne possède pas le pouvoir de vous causer du tort ni de vous conduire dans le bon chemin. » Dis : « Nul ne pourrait me protéger contre Dieu, et je ne trouverais aucun refuge en dehors de Lui. Ma seule mission est de transmettre ce que je reçois de Dieu et Ses messages. » Quiconque désobéit à Dieu et à Son Messager aura le feu de l'enfer, où il demeurera éternellement. Lorsqu'ils verront ce qui leur a été promis, ils sauront qui a le moins de soutien et le moins de nombre. Dis : « Je ne sais pas si ce qui vous a été promis est proche, ou si mon Seigneur lui a fixé un terme éloigné. Il est le seul à connaître l'inconnaissable, et Il ne dévoile Ses secrets à personne, sauf à un messager qu'Il a agréé. Il envoie alors des gardiens devant lui et derrière lui, afin de savoir qu'ils ont transmis les messages de leur Seigneur. Il embrasse tout ce qu'ils possèdent et Il tient le compte de toute chose. »

Say: ‘I invoke my Lord alone, and I associate no partners with Him. ’ Say: ‘It is not in my power to cause you harm or to set you on the right course. 'Say: ‘No one can ever protect me from God, nor can I ever find a place to hide from Him. My task is only to deliver what I receive from God and His messages. 'Whoever disobeys God and His Messenger will have the fire of hell, where they will abide for ever. When they see what they have been promised, they will realize who has the lesser help and is smaller in number. Say: ‘I do not know whether that which you have been promised is imminent, or whether my Lord has set for it a distant term. He alone knows that which is beyond the reach of human perception, and He does not disclose His secrets to anyone except to a messenger whom He has been pleased to choose. He then sends watchers to walk before and behind him, to know that they have delivered their Lord's messages. He has full knowledge of all they have. He takes count of everything.' (Verses 20-28)

« Dis : Je n'ai pas le pouvoir de vous nuire ni de vous mettre sur le bon chemin. » (Verset 21) Le Prophète ﷺ reçoit l'ordre de désavouer toute qualité et tout attribut de Dieu. C'est Dieu seul qui doit être adoré, sans associé, et c'est Lui seul qui peut causer du tort et apporter le bien.

“Say: It is not in my power to cause you harm or to set you on the right course." (Verse 21) The Prophet is commanded to disclaim any of Gods qualities and attributes. It is God alone who must be worshipped, without partners, and He alone who can cause harm and bring benefit.

Le verset oppose le mal à le fait d'être « sur la bonne voie », c'est-à-dire suivre la guidance divine. Cela a clairement été exprimé plus tôt par les djinns.

The verse contrasts harm with being ‘on the right course,' which means following divine guidance. This was clearly expressed by the jinn earlier:

« Nous ne savons pas si cela présage un mal pour ceux qui vivent sur terre, ou si leur Seigneur veut les guider vers ce qui est juste. » (Verset 10) Ainsi, les deux énoncés vont dans le même sens et sont presque identiques dans leur formulation.

“ We do not know if this bodes evil for those who live on earth, or if their Lord intends to guide them to what is right.” (Verse 10) Thus, the two statements have the same drift and are almost identical in their wording.

Ceci est délibéré. C'est aussi une structure fréquemment utilisée dans le Coran, où l'on voit toujours une telle complémentarité entre un récit et les commentaires coraniques sur les événements.

This is deliberate. It is also a frequently used structure in the Qur’an where we always see such complementarity between a story and the Qur’anic comments on events.

Ainsi, ceux qui sont souvent considérés comme capables de nuire et d'apporter le bien, et le Prophète ﷺ désavouent toute capacité de ce genre. Tout cela appartient à Dieu seul. La foi divine l'établit de façon absolument claire, sans aucune possibilité de confusion.

Thus the who are often thought to be able to cause harm and bring about benefit, and the Prophet disclaim any such ability. It all belongs to God alone. The divine faith makes this absolutely clear, with no possibility for confusion.

« Dites : Nul ne peut jamais me protéger contre Dieu, et je ne pourrai jamais trouver de refuge en dehors de Lui. Ma seule tâche est de transmettre ce que je reçois de Dieu et Ses messages. » (Versets 22-23) Cela est en vérité effrayant. Cela remplit nos cœurs du sérieux qui s'impose lorsqu'on se fait le défenseur du message divin. Le Prophète ﷺ reçoit l'ordre de proclamer cette grande vérité, à savoir qu'il n'a lui-même ni protection ni refuge, à moins d'accomplir sa tâche, de remplir sa mission et de transmettre son message. C'est là son seul recours sûr. Le message ne lui appartient pas ; sa seule tâche est de le transmettre, et il doit s'en acquitter. Cela lui est imposé par Dieu Lui-même, et s'il n'honore pas cette exigence, il n'aura nulle part où aller et nulle aide de quiconque.

Le Prophète reçoit également l'ordre de déclarer qu'il n'a aucune connaissance du monde au-delà de ce que perçoit l'être humain : « Dis : Je ne sais pas si ce qui vous est promis est imminent, ou si mon Seigneur lui a fixé un terme éloigné. » (Verset 25)

The Prophet is also commanded to disclaim any knowledge of the world beyond human perception: “Say: I do not know whether that which you have been promised is imminent, or whether my Lord has set for it a distant term.” (Verse 25)

En résumé, donc, ce message n'appartient pas au Prophète ; il n'a aucun pouvoir sur lui, si ce n'est de le transmettre comme il en a reçu l'ordre. Seul cela lui assurera la sauvegarde. De même, le châtiment dont les mécréants sont menacés appartient également à Dieu et le Prophète n'y a aucun pouvoir, pas plus qu'il ne sait quand il aura lieu. Il peut être imminent ou Dieu peut le différer jusqu'à un moment de Son choix. Cela vaut pour le châtiment de cette vie comme pour celui de la vie future. Tout cela n'est connu que de Dieu. Le Prophète n'a ici aucun pouvoir, pas même celui de connaître le moment de sa survenue. C'est à Dieu qu'appartient la connaissance du monde de l'au-delà : « Il connaît seul l'invisible et ne dévoile Son secret à personne » (verset 26). Le Prophète n'a ni titre ni rang, si ce n'est celui d'être serviteur de Dieu. Tel est son titre et son rang le plus élevé. La conception islamique est ainsi énoncée avec toute la clarté, exempte de toute confusion. Le Prophète a reçu l'ordre d'exposer sa propre situation, et il le fait sans hésiter : « Dis : Je ne sais pas si ce qui vous est promis est proche, ou si mon Seigneur lui a fixé un terme éloigné. Il connaît seul l'invisible et ne dévoile Son secret à personne » (versets 25-26).

In summary, then, this message does not belong to the Prophet; he has no say in it other than to deliver it as he is commanded. Only this will bring him safety. Likewise, the punishment the unbelievers are threatened with also belongs to God and the Prophet has no say in it, nor does he know when it will take place. It may be close at hand or it may be deferred by God to a time of His own choosing. This applies to punishment both in this life and in the life to come. All this is known only to God. The Prophet has no say here whatsoever, not even knowing its timing. It is to God that such knowledge of the world beyond belongs: “He alone knows that which is beyond the reach of human perception, and He does not disclose His secrets to anyone” (Verse 26) The Prophet has neither title nor position, other than that of being Gods servant. This is his title and his highest position. The Islamic concept is thus stated in all clarity, free of any confusion. The Prophet is given the order to state his position and he does so without hesitation: “Say: I do not know whether that which you have been promised is imminent, or whether my Lord has set for it a distant term. He alone knows that which is beyond the reach of human perception, and He does not disclose His secrets to anyone” (Verses 25-26)