Ce dernier passage de la sourate traite principalement de Dhu'l-Qarnayn et de ses trois voyages, vers l'est, vers l'ouest et vers les régions centrales, ainsi que de l'édification d'une solide barrière destinée à empêcher Gog et Magog de la franchir. La sourate nous rapporte qu'après avoir érigé la barrière, Dhu'l-Qarnayn dit : « Ceci est une miséricorde de mon Seigneur. Mais lorsque viendra le moment fixé par mon Seigneur, Il la réduira au niveau du sol. La promesse de mon Seigneur se réalise toujours. » (Verset 98)

This final passage of the sūrah is mainly concerned with Dhu’l-Qarnayn and his three journeys, to the east, west and the central areas, as well as his erection of a strong barrier to prevent Gog and Magog from getting through. The sūrah tells us that after he had erected the barrier, Dhu’l-Qarnayn said: “This is a mercy from my Lord. Yet when the time appointed by my Lord shall come, He will make this [rampart] level with the ground. My Lord’s promise always comes true.” (Verse 98)

La référence à la « promesse véridique » est suivie de l'annonce du son de la trompette et d'une scène de la résurrection, avant que la sourate ne s'achève par trois courtes sections, chacune commençant par l'ordre : « Dis ». Ces trois sections résument tous les thèmes principaux de la sourate et suivent son fil directeur. Elles constituent les dernières frappes fortes d'une mélodie au rythme régulier.

The reference to the ‘true promise’ is followed with the blowing of the trumpet and a scene of the resurrection before the sūrah concludes with three short sections, each of which starts with the command, ‘Say’. These three sections sum up all the main topics of the sūrah and follow its drift. They serve as the final strong beats of an evenly flowing tune.

L'histoire de Dhu’l-Qarnayn commence ainsi : « Ils t’interrogeront sur Dhu’l-Qarnayn. Dis : je vais vous en rapporter un récit. » (Verset 83) Évoquant les raisons qui ont conduit à la révélation de cette sourate, Muĥammad ibn Isĥāq mentionne un rapport attribué à Ibn `Abbās, le cousin du Prophète ﷺ et compagnon. Ce rapport indique que les Quraysh envoyèrent al-Nađr ibn al-Ĥārith et `Uqbah ibn Abī Mu`ayţ interroger les rabbins juifs de Médine au sujet de Muĥammad ﷺ, en leur exposant les termes de leur mission. Les anciens des Quraysh dirent aux deux hommes de décrire Muĥammad ﷺ en détail aux rabbins juifs et de leur rapporter fidèlement ce qu'il prônait. « Les Juifs, dirent les anciens des Quraysh, sont le peuple des Écritures antérieures et possèdent une somme de connaissances sur les prophètes qui n'est pas accessible à nous. » À Médine, les deux hommes des Quraysh posèrent leurs questions aux rabbins et sollicitèrent leur avis sincère au sujet de Muĥammad ﷺ. Les rabbins leur dirent de poser à Muĥammad ﷺ trois questions. « S'il vous donne des réponses satisfaisantes, alors il est un prophète et un messager de Dieu. S'il n'a aucune réponse à donner, alors il invente tout ce qu'il dit. Vous pouvez alors faire de lui ce que vous voulez. Interrogez-le au sujet d'un groupe de jeunes gens dont l'histoire étrange remonte aux temps anciens, et qu'il vous raconte ce qui leur est arrivé. Interrogez-le aussi au sujet d'un homme qui a parcouru toute la terre, allant jusqu'à l'extrême orient et l'extrême occident. La troisième question que vous devez lui poser est de vous parler de l'esprit. » Al-Nađr et `Uqbah retournèrent à La Mecque et dirent à leurs compatriotes qu'ils avaient trouvé la réponse à leur problème avec Muĥammad ﷺ. Lorsqu'ils leur rapportèrent le conseil des rabbins juifs, ils allèrent trouver le Prophète ﷺ et lui posèrent les trois questions. Le Prophète ﷺ leur dit qu'il leur répondrait le lendemain.

The story of Dhu’l-Qarnayn begins as follows: “They will ask you about Dhu’l- Qarnayn. Say: I will give you an account of him.’” (Verse 83) Speaking about the reasons that led to the revelation of this sūrah, Muĥammad ibn Isĥāq mentions a report attributed to Ibn `Abbās, the Prophet’s cousin and Companion. The report mentions that the Quraysh sent al-Nađr ibn al-Ĥārith and `Uqbah ibn Abī Mu`ayţ to ask the Jewish rabbis in Madinah about Muĥammad, outlining for them their terms of reference. The Quraysh elders told the two men to describe Muĥammad in detail to the Jewish rabbis and to report to them truthfully what he advocated. “The Jews,” said the Quraysh elders, “are the people of early Scriptures and they have a wealth of knowledge about prophets which is not available to us.” In Madinah, the two men from the Quraysh put their questions to the rabbis and solicited their honest opinion about Muĥammad. The rabbis told them to ask Muĥammad three questions. “If he gives you satisfactory answers, then he is a prophet and messenger of God. If he has no answer to give, then he is fabricating whatever he says. You may do what you like with him. Ask him about a group of young people about whom there was a strange story in ancient times, and let him tell you what happened to them. Ask him also about a man who travelled all over the place and went to the far east and far west. The third question you should ask him is to tell you about the spirit.” Al-Nađr and `Uqbah travelled back to Makkah and told their tribesmen that they had brought the answer to their problem with Muĥammad. When they told them of the advice of the Jewish rabbis, they went to the Prophet and put the three questions to him. The Prophet told them that he would answer them the following day.

Certaines personnes interrogèrent alors le Messager de Dieu ﷺ au sujet de Dhu'l-Qarnayn, et Dieu lui révéla ce que cette sourate contient de son histoire et de ses actions. Nous n'avons pas d'autre source que le Coran pour nous donner davantage d'informations. Nous n'essaierons donc pas de développer ou d'élaborer, car cela ne reposerait sur aucune information fiable.

Some people, then, asked God’s Messenger about Dhu’l-Qarnayn, and God revealed to him what this sūrah contains about his history and actions. We have no source other than the Qur’ān to give us further information. Hence, we will not try to expand or elaborate, because that would not be based on any accurate information.

Les commentaires du Coran rapportent de nombreux récits et beaucoup d'informations, mais aucun de ceux-ci ne repose sur un fondement fiable. Il convient donc de les aborder avec une grande prudence, d'autant qu'ils incluent des récits israélites et d'autres légendes.

Commentaries on the Qur’ān provide many accounts and plenty of information, but none of these has any reliable basis. Hence, they should be approached very cautiously, particularly because they include Israelite reports and other legends.

De l'histoire de Dhou al-Qarnayn, le Coran mentionne trois voyages : un vers l'ouest, un vers l'est, et le troisième vers un lieu décrit comme une région « entre deux montagnes ». Considérons maintenant ce récit coranique.

Of the history of Dhu’l-Qarnayn the Qur’ān mentions three journeys, one to the west, one to the east and the third to a place described as an area ‘between two mountains’. Let us now consider this Qur’ānic account.

L'histoire de Dhu’l-Qarnayn, telle que rapportée dans cette sourate, commence par une brève présentation de l'homme lui-même : « Nous avons affermi sa puissance sur la terre, et lui avons donné les moyens d'atteindre tout ce qu'il voulait. » (Verset 84) Dieu a donc affermi sa puissance sur la terre, en lui accordant une autorité incontestée. Il lui a également donné les moyens de gouverner et de vaincre, les facilités nécessaires à la construction de la civilisation, à la jouissance des bienfaits que Dieu a mis à la disposition des hommes, et tout ce qui rend la vie humaine sur terre stable et prospère.

The story of Dhu’l-Qarnayn, as given in this sūrah, begins with a brief introduction of the man himself: “We established his power on earth, and gave him means to achieve anything.” (Verse 84) God then has established his power on earth, giving him uncontested authority. He has also given him the means of government and victory, the facilities to build civilization, enjoy the blessings God has made available to mankind, and all that make human life on earth steady and prosperous.

Puis il suivit une autre voie, et avança jusqu'à ce que, lorsqu'il atteignit un lieu situé entre les deux barrières montagneuses, il trouva en deçà d'elles un peuple qui comprenait à peine une parole. « Ô Dhu'l-Qarnayn, dirent-ils, Gog et Magog ravagent cette terre. Pourrions-nous te verser un tribut afin que tu édifies une barrière entre nous et eux ? » Il répondit : « Ce dont mon Seigneur m'a établi est meilleur [que tout tribut]. »

Then he followed yet another way and [marched on] till, when he reached a place between the two mountain-barriers he found beneath them a people who could scarcely understand a word. Dhu’l- Qarnayn,’ they said, ‘Cog and Magog are ravaging this land. May we pay you a tribute so that you erect a barrier between us and them?’ He answered: ‘That with which my Lord has established me is better [than any tribute].

Dès lors, aidez-moi de vos forces, et je dresserai une barrière entre vous et eux ! Apportez-moi des blocs de fer !» Puis, lorsqu'il eut comblé l'intervalle entre les deux flancs de la montagne, il dit : «Soufflez sur le feu !» Puis, lorsqu'il eut rendu le fer incandescent comme du feu, il dit : «Apportez-moi du cuivre fondu que je verserai dessus.» Ainsi, leurs ennemis ne purent ni la franchir par l'escalade, ni la percer.

Hence, do but help me with strength, and I shall erect a rampart between you and them! Bring me blocks of iron!’ At length, when he had filled up the gap between the two mountain-sides, he said: ‘Ply your bellows!’ Then, when he made [the iron glow like] fire, he said: ‘Bring me molten copper which I will pour over it.’ And thus their enemies were unable to scale [the rampart], nor could they dig their way through it.

Il dit : « Ceci est une miséricorde de la part de mon Seigneur. Mais lorsque viendra le moment fixé par mon Seigneur, Il le réduira en poussière. La promesse de mon Seigneur est toujours vraie. » (Versets 92-98)

He said: ‘This is a mercy from my Lord. Yet when the time appointed by my Lord shall come, He will make this [rampart] level with the ground. My Lord’s promise always comes true.’ (Verses 92-98)

Passons maintenant au troisième voyage de Dhu’l-Qarnayn, qui l’a conduit jusqu’à un lieu situé entre les deux barrières montagneuses. Nous ne pouvons faire aucune suggestion définitive quant à l’emplacement exact de ce lieu, et nous ne disposons d’aucune information sur la nature de ces barrières. Tout ce que nous pouvons comprendre du texte, c’est qu’il atteignit un endroit situé entre deux barrières, naturelles ou artificielles, séparées par un écart ou un passage bas.

Now we come to the third of Dhu’l-Qarnayn’s journeys which took him to a place between the two mountain-barriers.’ We cannot make any definite suggestion as to the exact location of this place, nor do we have any information about the nature of these barriers. All that we can understand from the text is that he reached a place lying in between two natural or man-made barriers, separated by a gap or low passage.

Qui étaient Gog et Magog ? Où se trouvent-ils aujourd'hui ? Qu'ont-ils fait et que leur arrivera-t-il ? De telles questions sont très difficiles à traiter avec un degré quelconque de précision. Notre connaissance à leur sujet se limite à ce qui est mentionné expressément dans le Coran et dans les hadiths authentiques. Le Coran rapporte ici la parole de Dhu'l-Qarnayn : « Mais lorsque viendra le moment fixé par mon Seigneur, Il réduira cela [la muraille] en poussière. La promesse de mon Seigneur est toujours vraie. » (Verset 98) Cette déclaration ne précise pas de moment. La promesse de Dieu de détruire la muraille a peut-être déjà été accomplie lorsque les Tatars ont déferlé sur de vastes régions, anéantissant des royaumes entiers.

Now who were Gog and Magog? Where are they now? What did they do and what will happen to them? Such questions are very difficult to answer with any degree of accuracy. Our knowledge of them is limited to what is mentioned specifically in the Qur’ān and in authentic aĥādīth. The Qur’ān includes here a quotation of what Dhu’l-Qarnayn says: “Yet when the time appointed by my Lord shall come, He will make this [rampart] level with the ground. My Lord’s promise always comes true.” (Verse 98) This statement does not specify a time. God’s promise to destroy the rampart may already have occurred when the Tatars swept across huge areas, destroying whole kingdoms.

Une autre mention de ceux-ci se trouve dans la sourate 21, Les Prophètes, où il est dit :

Another mention of them is found in Sūrah 21, The Prophets, where it is stated:

« Quand Gog et Magog seront lâchés et se déverseront de tous les coins, quand la promesse véritable approchera [de son accomplissement], les yeux des incroyants resteront fixes d'horreur. » (21 : 96-97) Là encore, cette déclaration ne précise aucune époque pour l'apparition promise de Gog et Magog. Que la promesse de Dieu soit proche de son accomplissement, au sens où l'Heure ou le Jour du Jugement est imminent, est un fait établi depuis l'époque du Prophète ﷺ. Dans le Coran, nous lisons : « L'Heure s'est approchée, et la lune s'est fendue. » (54 : 1) Dans le calcul de Dieu, le temps a une perspective totalement différente de celle du calcul humain. L'intervalle entre le moment où l'Heure devient proche et sa survenue effective peut s'étendre sur des millions d'années ou des siècles. Ainsi, les êtres humains peuvent y voir une très longue période, alors que, selon les critères de Dieu, elle peut ne représenter rien de plus qu'un clin d'œil.

“When Gog and Magog are let loose and swarm down from every corner, when the true promise draws close [to its fulfilment], staring in horror shall be the eyes of the unbelievers.” (21: 96-97) Again this statement does not specify a time for the promised appearance of Gog and Magog. That God’s promise has come near to fulfilment, in the sense that the Last Hour or the Day of Judgement is soon to come, is an accomplished fact ever since the time of the Prophet. In the Qur’ān we read: “The Hour has drawn near, and the moon was cleft asunder.” (54: 1) In God’s reckoning, time has a totally different perspective from that of human reckoning. The time gap between the moment when the Hour becomes near and its actual occurrence may stretch to millions of years or centuries. Thus human beings may see this as a very long period of time, while, by God’s standards, it may signify nothing more than a blink of an eye.

La sourate suit la référence de Dhu’l-Qarnayn à la vraie promesse de Dieu par une scène du Jour du Jugement :

The sūrah follows the reference by Dhu’l-Qarnayn to God’s true promise with a scene from the Day of Judgement:

Ce jour-là, Nous les laisserons déferler comme des vagues qui se heurtent les unes aux autres. La trompe sera soufflée, et Nous les rassemblerons tous ensemble. Et ce jour-là, Nous présenterons la Géhenne, toute déployée, aux infidèles, qui ont fermé les yeux sur Mon rappel et fait la sourde oreille à Mon avertissement. (Versets 99 à 101)

On that day We shall leave them to surge like waves dashing against one another. The trumpet will be blown, and We shall gather them all together. And We shall, on that day, present hell, all spread out, for the unbelievers, who have turned a blind eye to My admonition and a deaf ear to My warning. (Verses 99-101)

Il s'agit d'une scène montrant le mouvement de masses immenses de gens de toutes couleurs, de toutes races et de toutes régions géographiques, appartenant à toutes les générations et à toutes les époques, après leur résurrection et leur retour à la vie. Ils se déplacent de façon désordonnée, sans conscience de ce qui les entoure. Ils se bousculent comme les vagues de la mer et se mêlent comme le ressac soulevé par les vagues. Puis soudain une trompette retentit, et ils sont rassemblés selon un ordre précis : « Le jour où la trompette sera soufflée, Nous les rassemblerons tous. » (Verset 99)

This is a scene showing the movement of huge masses of people of all colours, races and geographical areas, belonging to all generations and times, after they have been resurrected and brought back to life. They move across in a chaotic way, unaware of what is around them. They push each other like waves in the sea and mix like the surf raised by the waves. Then suddenly a trumpet is blown and they are gathered according to a specific order: “The trumpet will be blown, and We shall gather them all together.” (Verse 99)

Nous voyons aussi les mécréants qui se sont détournés du souvenir de Dieu comme si leurs yeux étaient voilés et leurs oreilles sourdes. Maintenant, nous les voyons avec l'enfer placé devant eux, et ils ne peuvent s'en détourner comme ils se détournaient de la guidance de Dieu. En ce jour-là, la possibilité de se détourner n'est pas en leur pouvoir. Le voile qui couvrait leurs yeux a été levé, et ils voient désormais clairement les conséquences de leur détournement délibéré. C'est une juste rétribution.

We see also the unbelievers who turned away from remembrance of God as though their eyes were covered and their ears deaf. Now we see them with hell brought before them and they cannot turn away from it as they used to turn away from God’s guidance. On that day, the option of turning away is not within their power. The cover over their eyes has been drawn, and they now see clearly the consequence of their deliberate turning away. This is a fair recompense.

La sourate se termine par quelques versets qui réunissent ses nombreux fils de discussion dans un ton et un rythme harmonieux. Nous trouvons ici trois aspects différents qui, ensemble, résument tout le thème de la sourate. Le premier d'entre eux porte sur les valeurs et les critères tels qu'ils se reflètent dans les sociétés déviantes et tels qu'ils sont réellement. Ceux-ci concernent à la fois les actions et les personnes.

The sūrah concludes with a few verses that bring together its many different lines of discussion in harmonious tone and rhythm. We have here three different aspects which, together, sum up the whole theme of the sūrah. The first of these revolves around values and standards as they are reflected in deviant societies and as they truly are. These relate to both actions and people.

Dis : « Vous informerons-nous de ceux qui sont les plus grands perdants quant à leurs œuvres ? Ce sont ceux dont l'effort en cette vie a été égaré, alors qu'ils pensent bien agir. Ce sont eux qui ont renié les signes de leur Seigneur et la rencontre avec Lui. Vaines seront leurs œuvres, et Nous ne leur accorderons aucun poids le Jour de la Résurrection. » (Versets 103-105)

Say: ‘Shall we tell you who are the greatest losers in whatever they may do? It is they whose labour in this world has been misguided, and who nonetheless think that what they do is right. It is they who have chosen to disbelieve in their Lord’s revelations and deny the truth that they will meet Him. Vain will be their works. No weight shall We assign to them on Resurrection Day.’ (Verses 103-105)

« Voulez-vous que nous vous disions qui sont les plus grands perdants en ce qu'ils font ? » (Verset 103)

“Shall we tell you who are the greatest losers in whatever they may do?” (Verse 103)

Ce sont ceux dont la perte ne peut être surpassée par aucun être humain dans l'histoire.

These are the ones whose loss cannot be exceeded by any human being in history.

La réponse à cette question vient très rapidement. « Ceux dont les efforts en ce monde se sont égarés. » (Verset 104) Ces efforts ne les ont conduits à suivre aucune bonne direction. Ils n'ont produit aucun fruit réel et n'ont atteint aucun objectif. Pourtant, ces gens « pensent néanmoins que ce qu'ils font est bien. » (Verset 104) Cela montre à quel point ces gens sont égarés. Ils n'ont aucune idée que tout ce qu'ils font en ce monde les entraîne davantage dans l'erreur et est donc complètement perdu. Ainsi, ils continuent de passer toute leur vie dans de telles entreprises vaines.

The answer to this question comes very quickly. “It is they whose labour in this world has been misguided.” (Verse 104) It did not lead them to follow any proper guidance. It did not yield any real fruit, nor did it achieve any objective. But these people “nonetheless think that what they do is right.” (Verse 104) This tells how misguided these people are. They have no inclination that whatever they do in this world takes them further into error and is thus completely wasted. Hence, they continue spending their whole lives in such vain pursuits.

Le deuxième élément de conclusion montre les limites de la connaissance humaine comparée à la connaissance infinie de Dieu. Comme notre imagination ne peut atteindre l'absolu, le Coran nous donne une analogie simple que nous pouvons aisément comprendre, en recourant à sa méthode de représentation par l'image : « Dis : Si la mer était de l'encre pour les paroles de mon Seigneur, la mer serait certainement épuisée avant que les paroles de mon Seigneur ne soient achevées, même si nous y ajoutions une autre mer semblable pour la renouveler. » (Verset 109) La mer est la chose la plus vaste et la plus riche que connaisse l'humanité. Les gens utilisent l'encre pour consigner tout ce qu'ils souhaitent enregistrer. C'est ainsi qu'ils consignent leur savoir, qu'ils imaginent grand. Le Coran met donc en avant l'image de la mer dans toute son immensité, mais désormais transformée en encre avec laquelle on écrirait les paroles de Dieu, qui témoignent de Sa science. Même si la mer tout entière est employée, les paroles de Dieu ne sont pas achevées. À ce moment-là, une autre mer de dimension semblable est apportée, mais elle aussi est entièrement utilisée, alors que les paroles de Dieu sont loin d'être achevées.

The second concluding element shows the limits of human knowledge when compared with God’s infinite knowledge. As our imagination cannot reach the absolute, the Qur’ān gives us a simple analogy which we can easily comprehend, using its method of image drawing: “Say: If the sea were ink for my Lord’s words, the sea would surely dry up before my Lord’s words are exhausted, even though we were to add to it another sea to replenish it.” (Verse 109) The sea is the largest and richest thing known to mankind. People use ink to write down whatever they want to record. This is how they document their knowledge which they imagine to be great. Hence the Qur’ān puts forward the image of the sea with all its vast expanse, but which is now made of ink with which to write down God’s words that indicate His knowledge. Even though the whole sea is used, God’s words are not finished. At this point another sea of similar magnitude is brought forward, but it too is used in full while God’s words are far from finished.

C'est avec une image et un mouvement si clairs que le concept d'infini est présenté à l'intellect humain fini. Un concept universel et abstrait demeure au-delà de la portée de la conception humaine tant qu'il n'est pas décrit en termes précis. Quelle que soit la puissance de la faculté de l'être humain à saisir l'abstrait, il a besoin de rattacher un concept abstrait à des images et à des formes, à des types et à des caractéristiques. Cela vaut pour les concepts abstraits de ce qui est limité ou tangible. Comment alors pourrait-il saisir ce qui est illimité et intangible ?

It is with such a clear image and movement that the concept of the infinite is placed before the finite human intellect. A universal and abstract concept remains beyond human conception until it is described in specific terms. No matter how powerful a human being’s ability to understand the abstract is, he needs to relate an abstract concept to images and shapes, types and characteristics. This applies to abstract concepts of what is limited or tangible. How then can it fathom what is unlimited and intangible?