Dans sa section initiale, qui comprend les 15 premiers versets, la sourate traite de la résurrection et du déni de celle-ci par les incroyants, qui s'étonnent qu'on en fasse même mention, sans parler de l'affirmer. Le Coran, cependant, ne se contente pas de répondre à leur négation de la vérité de la résurrection ; il vise aussi à remettre leurs esprits égarés sur le bon chemin. Il cherche d'abord à éveiller leurs cœurs, en les invitant à méditer les grandes vérités clairement manifestes dans l'univers. Il ne les engage dans aucune argumentation intellectuelle sur la résurrection ; il s'efforce plutôt de faire vivre leurs cœurs et leurs esprits afin qu'ils puissent réfléchir. Il place devant eux la vérité qui apparaît clairement dans tout ce qui les entoure, afin qu'ils y répondent. Cette méthode est particulièrement efficace, et les tenants du message divin devraient l'étudier attentivement.

In its initial section, comprising the first 15 verses, the surah speaks about resurrection and its denial by the unbelievers who wonder that it should even be mentioned, let alone asserted. The Qur’an, however, not only addresses their denial of the truth of resurrection, it also aims to put their deviant minds back on the right track. It tries first to awaken their hearts, alerting them to contemplation of the great truths that are clearly manifest in the universe. It does not engage them in any intellectual argument about resurrection; instead, it tries to bring life into their hearts and minds so that they can reflect. It puts before them the truth that is clearly evident in everything around them so that they will respond. This method is especially effective and is one that should be carefully studied by advocates of the divine message.

La sourate commence par un serment prêté par la lettre Qaf et par le glorieux Coran, qui est composé de lettres comme Qaf. En fait, c'est la première lettre du mot « Coran ». La sourate ne mentionne pas l'objet du serment, le laissant ainsi ouvert, comme une porte permettant à la sourate de dire ce qu'elle veut. Ainsi, le serment sert à nous alerter sur le fait que ce qui suit est d'une grande importance. C'est bien ce qui est visé, car la sourate s'éloigne aussitôt du serment à l'aide de la conjonction « bal », qui n'a pas d'équivalent en anglais¹. Elle commence alors à évoquer leur stupéfaction face à ce que disent le Messager de Dieu ﷺ et le Coran au sujet de la résurrection des morts : « Mais les mécréants trouvent étrange qu'un avertisseur issu de leur propre rang soit venu à eux, et ils disent : »

The surah begins with an oath by the letter Qaf and by the glorious Qur’an, which is composed of letters like Qaf. In fact, this is the first letter of the word ‘Qur’an’. The surah does not mention the subject matter of the oath, leaving it as a way to open the door to whatever the surah wants to say. Thus, the oath serves to alert us to the fact that what comes afterwards is momentous. This is indeed what is intended, as the surah immediately moves away from the oath using the conjunction bal, which has no English equivalent.1 It now begins to discuss their amazement at what God’s Messenger and the Qur’an say about the dead being brought back to life: “But the unbelievers deem it strange that a wamer from among themselves should have come to them and they say:

La sourate ouvre désormais quelques pages du livre de l'histoire humaine, évoquant le sort des communautés passées qui ont disputé de la résurrection de la même manière que les mécréants arabes, et qui ont pareillement rejeté les messages de Dieu. Il en résulta qu'elles encoururent le châtiment inévitable de Dieu :

The surah now opens some pages of the book of human history, speaking of the fate of past communities who argued about resurrection in the same way as did the Arab unbelievers, and who similarly denied Gods messages. As a result, they incurred Gods inevitable punishment:

Bien avant ces incroyants, le peuple de Noé avait aussi traité nos messagers de menteurs, de même que les gens d'al-Rass, Thamoud, 'Ad, Pharaon, les frères de Loth, les habitants du bois des fourrés et le peuple de Tubba' ; tous ont traité de mensonge les messagers de Dieu, et c'est ainsi que Mes menaces se sont réalisées. Avons-Nous donc été épuisés par la première création ? Pourtant, ils doutent encore d'une seconde création.

Long before these unbelievers Noah's people also disbelieved, as did the people ofal-Rass, Thamud, (Ad, Pharaoh, Lot's brethren, the dwellers of the wooded dales and the people of Tubba they all disbelieved God's messengers, and therefore My warnings came true. Were We worn out by the first creation? Yet they are still in doubt about a second creation.

(Versets 12 à 15)

(Verses 12-15)

Al-Rass désigne un puits au-dessus duquel il n'y a aucun mur construit, et les fourrés désigne une zone épaisse d'arbres. Les gens des fourrés se réfèrent très probablement au peuple de Shuʿayb. Nous n'avons aucune information sur le peuple d'al-Rass en dehors de cette mention ici et d'une mention semblable dans la sourate al-Furqan (25 : 38). Il en va de même pour le peuple de Tubba‘, un titre utilisé par les rois yéménites de la dynastie himyarite. Les autres peuples mentionnés dans ce bref passage sont connus de quiconque lit le Coran.

Al-Rass signifies a well over which there is no built wall, and the dales signifies an area thick with trees. The people of the wooded dales most probably refer to Shucaybs people. We have no information about the people of al-Rass other than this reference here and a similar one in Surah al-Furqdn, (25: 38) The same applies to the people of Tubba(, a tide used by the Yemeni kings of the Himyar dynasty. The other peoples mentioned in this short passage are known to anyone who reads the Qur’an.

Le but de cette brève évocation de ces peuples n'est assurément pas de donner des informations détaillées à leur sujet. Il s'agit seulement d'un rappel du sort des communautés incrédules d'autrefois. Ce qui mérite d'être relevé, c'est que le verset mentionne que chacune a traité de menteurs les messagers de Dieu, au pluriel. Cela souligne l'unité du message divin, puisque tous les messagers ont prêché la même foi. Ainsi, celui qui nie l'un quelconque des messagers de Dieu les nie en réalité tous, car il rejette le même message qu'ils ont tous apporté. Les messagers de Dieu sont des frères formant une seule communauté. Ils sont comme un arbre dont les racines s'étendent loin dans le temps. Chaque branche de cet arbre porte toutes ses qualités essentielles, donnant une image de l'ensemble.

La deuxième partie de la sourate poursuit le thème de la résurrection.

The second part of the surah continues with the theme of resurrection.

Elle cherche à traiter ces cœurs qui nient la résurrection sous un angle nouveau, mais elle formule quelques déclarations effrayantes. Elle évoque la surveillance minutieuse à laquelle il a été fait référence dans le Prologue. Elle présente des images claires de cette surveillance, suivies d'images de l'homme aux prises avec l'agonie de la mort. Puis nous voyons l'ouverture des registres et le compte à rendre, avant qu'on nous montre l'enfer qui s'ouvre pour recevoir ceux qui lui sont destinés. Chaque fois qu'un nouveau groupe y est jeté, il demande s'il peut en avoir encore. Cela contraste avec la scène du paradis et l'honneur et les faveurs accordés à ses habitants.

It seeks to treat those hearts that deny resurrection from a new angle, but makes some frightening statements. It speaks about the accurate monitoring to which reference has been made in the Prologue. It presents clear images of this monitoring, followed by images of man in the throes of death, then we see the opening of records and the reckoning before we are shown hell opening to receive those destined for it. Whenever a new group of them are thrown into it, it asks whether it can have some more. This is contrasted by the scene of heaven and the honour and favours bestowed on its dwellers.

C'est un seul et même voyage, qui commence à la naissance, passe par la mort et s'achève par la résurrection et la reddition des comptes. C'est un parcours continu, sans interruption, qui trace la seule voie que nous devons emprunter. Tout au long de ce voyage, nous sommes entre les mains de Dieu et sous Sa surveillance attentive. Nous ne pouvons pas nous y soustraire.

It is a single journey that begins with birth, goes through death and ends with resurrection and deed reckoning. It is a continuous, uninterrupted journey, charting the only way we must travel. Throughout the journey we are in God’s hands and under His careful watch. We cannot escape.

Lorsque nous en prenons conscience, nos cœurs sont remplis de crainte révérencielle et d'appréhension.

When we realize this, our hearts are filled with awe and apprehension.

Comment devrions-nous nous sentir d'autre en réalisant que nous sommes entre les mains du Tout-Puissant, qui connaît nos pensées les plus intimes et qui ne laisse rien échapper ?

How else should we feel realizing that we are in the hands of the Almighty who knows our innermost thoughts and who overlooks nothing?

C'est Nous qui avons créé l'homme, et Nous savons ce que son âme lui murmure. Nous sommes plus proche de lui que sa veine jugulaire ; avec deux récepteurs réglés pour enregistrer, l'un à sa droite et l'autre à sa gauche, chaque parole qu'il prononce [est consignée par] un observateur toujours présent, (versets 16 à 18)

It is We who have created man, and We know what his soul whispers to him. We are closer to him than his jugular vein; with two receptors set to record, one on his right and one on his left, every word he utters [is noted down by] an ever-present watcher, (verses 16—18)

La première proposition de ces versets, « c'est Nous qui avons créé l'homme », indique leur message. Celui qui fabrique une machine est celui qui connaît le mieux sa composition et son fonctionnement. Son fabricant ne l'a pas créée, car il n'est pas celui qui a produit la matière employée dans sa fabrication ; il n'a fait que la concevoir et la fabriquer. Comment cela se compare-t-il au Créateur, qui fait naître toutes choses ? L'homme a été façonné de la main de Dieu, et Dieu connaît chaque petit détail de lui. C'est pourquoi Il dit : « Nous savons ce que son âme lui chuchote. » (Verset 16) Ainsi l'homme prend conscience que ses pensées intimes sont mises à nu. Rien n'est caché. Même les murmures de son âme, aussi secrets soient-ils, sont connus de Dieu, en prévision du Jour de la Rétribution, que les gens nient souvent.

The first clause in these verses, 'it is We who have created man, indicates its message. A person who makes a machine is the one who best knows how it is put together and how it functions. Its maker did not create it, because he is not the one who originated the material used in its making; he is only the one who designed and manufactured it. How does this compare with the Creator who originates all things? Man is made by God’s hand, and God knows every little detail about him. Hence He says: "We know what his soul whispers to him." (Verse 16) Thus man realizes that his inner thoughts are laid open. Nothing is hidden. Even the whispers of his soul, secret as these may be, are known to God, in preparation for the Day of Reckoning, which people often deny.

« Nous sommes plus proches de lui que sa veine jugulaire » (verset 16). Plus proche que la veine qui transporte son sang ! Cette expression décrit clairement la main qui tient et la surveillance directe. Lorsque l'homme se représente ce fait, il ne peut manquer d'éprouver un frisson le long de l'échine. Si l'homme comprenait réellement la portée de cette affirmation, il n'oserait pas prononcer une seule parole qui ne plaise pas à Dieu. Il ne laisserait même pas passer une pensée fugace contraire à ce qui est agréé par Dieu. Cette affirmation suffit à rendre l'homme prudent, toujours vigilant.

"We are closer to him than his jugular vein” (Verse 16) Closer than the vein that transports his blood! This expression clearly describes the hand in control and the direct watch. When man imagines this fact, he is bound to experience a shiver down his spine. If man really understood the import of this statement, he would not dare say a single word that does not please God. He would not even allow a fleeting thought that is contrary to what is acceptable to God. This statement is sufficient to make man careful, always alert.

C'était la page de la vie, qui est suivie dans le livre de l'homme par la page de la mort qui approche : « L'étourdissement de la mort apporte avec lui la pleine vérité : voilà ce que vous cherchiez à fuir. » (Verset 19) Il n'y a rien que l'homme cherche davantage à fuir que la mort. Il tente même de bannir la pensée de la mort de son esprit. Pourtant, comment le pourrait-il, alors que la mort est une chercheuse qui ne s'arrête jamais ? Elle poursuit sa marche régulière et ne manque jamais son moment fixé. La simple mention de « l'étourdissement de la mort » fait frissonner les cœurs courageux. Pourtant, lorsque la scène est décrite, il lui est dit : « Voilà ce que vous cherchiez à fuir. » Le simple son de ces mots le fait trembler alors qu'il est encore plein de vie. Qu'en serait-il si on le lui disait alors qu'il est en pleine agonie ? Il est rapporté de manière authentique qu'au moment où la mort approchait du Prophète ﷺ, il essuya la sueur de son visage et dit : « Gloire à Dieu ! La mort a son étourdissement ! » [Rapporté par al-Bukhari et Muslim.] Il dit cela alors même qu'il avait choisi d'être auprès de Dieu, désireux de Le voir. Qu'en est-il donc des simples mortels ?

That was the page of life, which is followed in mans book by the page of approaching death: “ The stupor of death brings with it the full truth: This is what you tried to escape.” (Verse 19) There is nothing man tries to escape more than death. He even tries to banish the thought of death from his mind. Yet how can he do so when death is a seeker that never stops. It continues its steady march, and never misses its appointed time. The mere mention of* the stupor of death" sends a shiver into brave hearts. Yet as the scene is shown, it is said to him: “This is what you tried to escape.” The mere sound makes him shudder when he is still full of life. How about if it is said when he is in the throes of death? It is authentically reported that when death was approaching the Prophet, he wiped sweat off his face and said: “All glory be to God! Death has its stupor!” [Related by al-Bukhari and Muslim.] He said this, even though he had chosen to be in God’s company, longing to see Him. So how about ordinary mortals?

Il est à noter que la vérité elle-même est mentionnée ici : « L'égarement de la mort apporte avec lui la pleine vérité. » (Verset 19) Cela suggère qu'un être humain voit toute la vérité au moment où il est sur le point de mourir. La vérité lui apparaît pleinement dévoilée. Il voit ce qu'il ignorait et ce qu'il avait l'habitude de nier. Il est désormais trop tard pour quoi que ce soit qui pourrait lui être profitable. Il est trop tard pour le repentir, la foi ou la correction de sa conduite. Les mécréants ont nié cette même vérité, et leur déni a causé leur confusion. Maintenant qu'ils réalisent tout cela, il est trop tard pour qu'ils puissent y remédier.

It is noteworthy that truth itself is mentioned here: “ The stupor of death brings with it the full truth." (Verse 19) This suggests that a human being sees the whole truth as he is about to die. The truth appears to him fully exposed. He sees what he did not know, and what he used to deny. It is, now too late for anything that may benefit him. It is too late for repentance, belief or the mending of ways. The unbelievers denied this very truth and their denial caused them confusion. Now that they realize all this, it is too late for them to do anything about it.

La dernière partie de la sourate ressemble au dernier temps d'un air, car elle reprend ses notes les plus fortes sur un rythme encore plus rapide. Elle comprend un aperçu de l'histoire et du sort des incroyants d'autrefois, une image tirée du livre ouvert de l'univers et une nouvelle scène du Jour du Jugement, le tout accompagné d'une directive sérieuse et inspirante.

The final pan of the surah sounds like the final beat of a tune, as it repeats its strongest notes to an even faster time. It includes a glimpse of history and the fate of earlier unbelievers, an image from the open book of the universe and a new scene from the Day of Judgement, all coupled with a serious and inspiring directive:

Combien de générations, bien plus puissantes qu'eux, avons-Nous anéanties avant ceux-ci ? Ils parcouraient le pays, cherchant un lieu de refuge. {Il y a en cela un rappel pour quiconque possède un cœur attentif, ou qui prête l'oreille et est présent d'esprit.} Nous avons certes créé les cieux, la terre et tout ce qui est entre les deux en six jours, et aucune lassitude ne Nous a jamais atteint. Supporte donc patiemment ce qu'ils disent, et glorifie les louanges de ton Seigneur avant le lever du soleil et avant son coucher ; glorifie-Le aussi pendant une partie de la nuit, et à la fin de chaque prière. Et prête l'oreille au jour où le crieur appellera d'un lieu proche, le jour où ils entendront en vérité le cri terrible ; ce sera le jour de la sortie [des tombeaux]. C'est Nous qui donnons la vie et qui donnons la mort, et c'est vers Nous que tout fera retour. Le jour où la terre se fendra au-dessus d'eux, les laissant précipitamment sortir. Ce rassemblement Nous sera aisé. Nous savons parfaitement ce qu'ils disent. Tu n'es pas là pour les contraindre par la force. Rappelle donc, par le Coran, celui qui craint Ma menace. (Versets 36-45)

How many a generation, far greater in power, have We destroyed before these [unbelievers]? They wandered through the lands seeking a place of refuge. In this there is a reminder for everyone who has an alert heart, or one who attentively listens and sees. We have indeed created the heavens and the earth and all that is in between in six days. No weariness could ever touch Us. Bear, then, with patience whatever they may say, and extol your Lord's limitless glory before the rising of the sun and before its setting; and in the night, too, extol His glory, and at the end of every prayer. And listen out for the day when the caller will call from a nearby place, the day when they will in truth hear the mighty blast; that is the day when they will come out [of their graves]. It is We who grant life and deal death; and to Us all shall return. On the day when the earth will be rent asunder all around them, letting them rush out. That gathering will be easy for Us. We are fully aware of what they say. You are not one to use coercion with them. Therefore, remind, with the Quran, those who fear My warning. (Verses 36-45)