Ce passage d'ouverture de la sourate expose le jugement de Dieu concernant le butin que les musulmans peuvent obtenir lors de leurs campagnes pour servir la cause de Dieu. Ceux qui ont combattu lors de la première grande bataille, qui eut lieu à Badr entre l'État musulman nouvellement établi et les Arabes païens, se disputèrent entre eux au sujet de sa répartition. Dieu donne ici Son jugement et leur rappelle la nécessité de Le craindre et de Lui obéir, ainsi que d'obéir à Son Messager. Il leur rappelle leur foi et le fait qu'ils doivent être fidèles aux valeurs de celle-ci.

This opening passage of the sūrah provides God’s ruling over the booty that Muslims may gain in their campaigns to serve God’s cause. Those who fought in the first major battle that took place at Badr between the newly-established Muslim state and the pagan Arabs disputed among themselves over its distribution. God gives here His ruling and reminds them of their need to fear and obey Him, and also obey His Messenger. He reminds them of their faith and that they need to live up to its values.

Dieu leur rappelle aussi qu'ils espéraient s'emparer d'une caravane marchande, mais Dieu voulait pour eux quelque chose de bien meilleur : la force et la victoire. Il place en outre sous leurs yeux les facteurs qui ont fait tourner la bataille en leur faveur, alors qu'ils faisaient face à un ennemi bien supérieur à eux par le nombre et l'équipement. Des anges leur ont apporté leur soutien. La pluie leur a donné de l'eau à boire et a raffermi le terrain, de sorte qu'ils n'étaient pas gênés par un champ de bataille sablonneux. Le sommeil les a envahis pour leur apporter sérénité et réconfort. Leurs ennemis ont été submergés par la peur et ont fini par subir un châtiment sévère.

God also reminds them that they had hoped to gain a trade caravan, but God wanted something much better for them: strength and victory. He further puts before their eyes the factors that made the battle go in their favour when they were facing an enemy who was far superior to them in numerical strength and equipment. They were given support by angels. Rain gave them water to drink, and made the terrain firmer so that they were not impeded by a sandy battleground. Slumber overwhelmed them to give them calmness and reassurance. Their enemies were overwhelmed with fear, and ended up suffering stern punishment.

Les croyants sont tenus de demeurer fermes dans chaque combat, quelle que soit la force et l'inaccessibilité que leurs ennemis peuvent paraître avoir au départ. C'est Dieu qui planifie, agit et tue. Eux ne sont qu'un moyen par lequel Il accomplit Sa volonté. Il peut faire d'eux ce qu'Il veut.

The believers are commanded to remain steadfast in every battle, no matter how strong and unassailable their enemies may initially appear to be. It is God who plans, acts and kills. They are merely a means with which He accomplishes His will. He may do with them what He pleases.

Ils t'interrogent au sujet du butin de guerre. Dis : « Le butin de guerre appartient à Dieu et à Son Messager. Craignez donc Dieu et améliorez les relations entre vous. Obéissez à Dieu et à Son Messager, si vous êtes de vrais croyants. » Les vrais croyants sont seulement ceux dont le cœur est saisi de crainte lorsque Dieu est évoqué, et dont la foi se renforce lorsque Ses révélations leur sont récitées. C'est en leur Seigneur qu'ils placent leur confiance. Ils accomplissent régulièrement la prière et dépensent en faveur d'autrui une partie de ce que Nous leur avons accordé. Ce sont ceux-là les vrais croyants. Ils auront des degrés élevés auprès de leur Seigneur, un pardon de leurs péchés et une subsistance généreuse. (Versets 1-4)

They ask you about the spoils of war. Say: “The spoils of war belong to God and the Messenger. So, have fear of God and set right your internal relations. Obey God and His Messenger, if you are true believers.” True believers are only those whose hearts are filled with awe whenever God is mentioned, and whose faith is strengthened whenever His revelations are recited to them. In their Lord do they place their trust.They attend regularly to their prayers and spend on others some of what We have provided them with. It is those who are truly believers. They shall be given high ranks with their Lord, and forgiveness of sins and generous provisions. (Verses 1-4)

Nous avons mentionné dans le Prologue un certain nombre de récits qui évoquent les raisons de la révélation de ces versets. Il est utile d'en ajouter ici quelques autres, afin de bien saisir l'atmosphère qui régnait à l'époque où la sourate a été révélée, en particulier concernant les versets qui traitent du butin de guerre. Cela nous donnera une vision claire de la situation réelle de la communauté musulmane après sa première grande bataille depuis l'établissement de l'État musulman à Médine.

We mentioned in the Prologue a number of reports speaking about the reasons for the revelation of these verses. It is useful to add here some more reports in order to be fully aware of the prevailing atmosphere at the time when the sūrah was revealed, particularly those verses that speak of the spoils of war. This will give us a clear view of the actual situation of the Muslim community after its first major battle since the establishment of the Muslim state in Madinah.

Dans son commentaire du Coran, Ibn Kathîr rapporte un récit transmis par Abû Dâwûd, al-Nasâ’î et d'autres, sur l'autorité d'Ibn `Abbâs, qui dit : « Le jour de la bataille de Badr, le Prophète ﷺ dit : “Quiconque fait ceci ou cela recevra telle ou telle chose.” Les jeunes parmi les musulmans combattirent avec acharnement pour faire valoir leurs droits, tandis que les plus âgés tenaient les étendards. Lorsque vint le moment de répartir le butin, ils réclamèrent eux aussi leur part. Les plus âgés dirent : “Ne prenez pas tout pour vous, car nous vous apportions notre soutien. Si vous aviez subi un revers, vous auriez eu besoin de notre protection.” Il y eut une dispute entre eux à ce sujet. Alors Dieu révéla le premier verset de la sourate. » Un autre récit d'Ibn `Abbâs rapporte : « Le jour de Badr, le Prophète ﷺ dit : “Quiconque tuera un soldat ennemi recevra ceci et cela, et quiconque amènera un prisonnier recevra telle ou telle chose.” Un homme nommé Abû al-Yasîr amena deux hommes qu'il avait faits prisonniers et dit : “Messager de Dieu ﷺ, tu nous l'as promis.” Sa`d ibn `Ubâda dit : “Messager de Dieu ﷺ, si tu ne donnes qu'à ces gens-là, il ne restera rien pour tes Compagnons. Nous ne sommes pas restés à l'arrière parce que nous dédaignions la récompense ou par lâcheté. Nous sommes restés à l'arrière seulement pour te protéger, au cas où l'ennemi t'attaquerait par derrière.” Une dispute éclata, et le premier verset de la sourate fut révélé. Dieu révéla aussi le verset 41, qui fixe la répartition du butin de guerre. »

Ainsi, le premier verset de la sourate rappelle aux cœurs de ceux qui se disputaient le butin qu'ils doivent entretenir la crainte de Dieu. Gloire au Créateur qui connaît les secrets de tous les cœurs. Seule la crainte de Dieu et le désir de gagner Son agrément dans cette vie comme dans la vie future détournent les cœurs humains de la valorisation des richesses et des plaisirs de ce monde et de la dispute à leur sujet, même si une telle dispute devrait aussi avoir la connotation d'un témoignage de combat acharné au service de la cause de Dieu. Un cœur qui ne se tourne pas entièrement vers Dieu, craignant d'encourir Sa colère et cherchant à gagner Son agrément, ne pourra jamais se débarrasser de la tentation des commodités et des richesses du monde. La crainte de Dieu est ce qui rend les cœurs des gens disposés à être guidés avec facilité et humilité, afin qu'ils puissent entretenir des relations amicales et favoriser les liens de fraternité entre eux : « Craignez donc Dieu et réparez vos relations internes. » (Verset 1) C'est par la crainte de Dieu qu'ils sont conduits à l'obéissance totale envers Dieu et Son Messager : « Obéissez à Dieu et à Son Messager, si vous êtes de vrais croyants. » (Verset 1)

Thus, the opening verse of the sūrah reminds the hearts of those who disputed over the booty that they should maintain fear of God. Glory be to the Creator who knows all hearts’ secrets. It is only the fear of God and the desire to earn His pleasure in this life, as well as in the life to come, that turns human hearts away from valuing the riches and pleasures of this world and disputing over them, even though such a dispute should also have an overtone of having a testimony for fighting hard to serve God’s cause. A heart that does not turn in its totality to God, fearing to incur His anger and seeking to earn His pleasure, will never be able to get rid of the temptation of worldly comforts and riches. Fearing God is what makes people’s hearts willing to be guided with ease and humility so that they can maintain friendly relations and promote bonds of brotherhood between them: “So, have fear of God and set right your internal relations.” (Verse 1) It is through fearing God that they are led to total obedience of God and His Messenger: “Obey God and His Messenger, if are true believers.” (Verse 1)

Le premier aspect de l'obéissance dans ce contexte consiste à se soumettre à Son jugement concernant le butin de guerre. Celui-ci n'appartenait plus à aucun des combattants. Tout le butin appartient à Dieu et à Son Messager, et eux seuls décident de son emploi. Ces croyants ne pouvaient se soumettre au jugement de Dieu et au partage du butin par le Prophète ﷺ qu'avec un cœur serein et un esprit joyeux. Ils devaient aussi préserver leur relation fraternelle, que rien ne pouvait affaiblir, à condition que « vous soyez de vrais croyants ».

The first aspect of obedience in this connection is to submit to His ruling over the spoils of war. It no longer belonged to any one of the fighters. The entire booty belongs to God and His Messenger, and they have sole discretion over its use. Those believers could only submit to God’s ruling and the Prophet’s division of the booty with easy hearts and happy minds. They also needed to maintain their brotherly relationship which nothing could weaken, provided that “you are true believers”.

Les Compagnons du Prophète ﷺ étaient en effet des modèles de vrais croyants. Le Coran produisait sur eux un effet particulier, renforcé par l'atmosphère générale de leur communauté, où chacun s'efforçait de vivre concrètement selon le Coran et ne se contentait pas d'en apprécier intellectuellement le sens. Nous avons mentionné certains récits qui rapportent l'événement ayant conduit à la révélation du premier verset de la sourate. Ces récits évoquent Sa`d ibn Mālik30 qui demanda au Prophète ﷺ de lui donner un sabre particulier avant la révélation qui donna au Prophète ﷺ le plein contrôle du butin de guerre et de la manière dont il devait être réparti. Le Prophète ﷺ lui dit : « Ce sabre n'appartient ni à toi ni à moi. Repose-le. » Lorsque Sa`d obéit à cette instruction, s'en alla, puis fut rappelé, il craignit que sa demande n'ait reçu une réponse par révélation. Citant Sa`d, le récit poursuit : « Je dis :

The Prophet’s Companions were indeed models of true believers. The Qur’ān had a special effect on them, enhanced by the general atmosphere in their community in which people tried their best to practically live by the Qur’ān and not confine themselves to an intellectual appreciation of its meaning. We have mentioned certain reports that relate the incident leading to the revelation of the opening verse of the sūrah. These reports speak of Sa`d ibn Mālik30 who requested the Prophet to give him a particular sword before the revelation that gave the Prophet complete control over the spoils of war and how they were to be distributed. The Prophet said to him: “This sword belongs neither to you nor to me. Put it down.” When Sa`d complied with this instruction and went away, and was then called back, he feared that his request might have been answered by revelation. Quoting Sa`d, the report goes on: “I said:

« Dieu a-t-Il révélé quelque chose me concernant ? » Le Prophète ﷺ lui dit : « Tu m'as demandé de te donner ce sabre alors qu'il ne m'appartenait pas. Maintenant il m'a été donné, et je te le fais don. » Ainsi vivaient-ils avec leur Seigneur et avec le Coran qui était en train d'être révélé. C'était vraiment magnifique, et cela se déroulait durant une période remarquable de l'histoire humaine. Les Compagnons du Prophète ﷺ étaient ainsi en mesure d'apprécier le Coran à leur manière exemplaire. Le fait qu'ils conduisaient leurs propres affaires pratiques, guidés par les directives coraniques, rendait leur appréciation du Coran à la fois pratique et hautement efficace. Bien qu'aucune répétition du premier aspect ne soit possible, au sens où aucune communauté humaine ne pourrait plus recevoir directement le Coran, le type d'interaction avec le Coran qui caractérisait la communauté des Compagnons du Prophète ﷺ peut certainement être reproduit. Il suffit qu'une communauté de croyants s'efforce d'établir cette religion de l'islam dans la vie pratique, tout comme la première communauté musulmane l'a fait. Une telle communauté de croyants aura certainement le même type d'appréciation du Coran, et sa foi s'accroîtra chaque fois qu'il sera récité, car, pour commencer, c'est une communauté croyante. Pour eux, la vraie foi exige qu'ils agissent pour établir cette religion dans la pratique, après que la jahiliyyah (ignorance préislamique) eut repris le contrôle de l'ensemble du monde. Pour eux, la foi ne se réduit pas à de vains désirs, mais signifie quelque chose de profondément enraciné dans le cœur, auquel on accorde crédit par l'action.

Maintenant que la sourate a établi dès le départ la nature de la foi véritable, elle évoque la bataille qui a permis à la communauté musulmane de gagner le butin de guerre devenu l'objet de leur différend, au point que leur comportement n'était pas tout à fait digne, comme le déclare sans détour le Compagnon du Prophète ﷺ, `Ubādah ibn al-Şāmit. La sourate fait allusion de manière générale aux différents événements qui ont eu lieu, ainsi qu'aux sentiments et aux attitudes des Compagnons du Prophète ﷺ en réaction. Cette allusion montre clairement que les Compagnons du Prophète ﷺ n'étaient que le moyen par lequel la volonté de Dieu s'est accomplie. Il est évident que tous ces événements, ainsi que la situation qui en a découlé, y compris le butin de guerre au sujet duquel ils se sont disputés, n'ont été rendus possibles que par la volonté de Dieu, Son dessein et l'aide qu'Il a accordée à ces croyants. Ce qu'ils espéraient obtenir de cette bataille n'était qu'un gain modeste et limité. Il ne pouvait se comparer à ce que Dieu voulait pour eux : être ceux par l'intermédiaire desquels la grande séparation entre la vérité et le mensonge serait établie dans les cieux et sur la terre. C'est ce grand critère qui occupe au premier plan la Société suprême dans les cieux, ainsi que les hommes sur terre et l'histoire humaine en général. La sourate leur rappelle qu'un groupe d'entre eux est parti au combat contre leur choix préféré. Une autre partie n'appréciait pas que le butin de guerre soit partagé entre eux. Dieu voulait maintenant qu'ils comprennent que ce qu'ils préféraient ne peut être comparé à ce que Dieu préfère ou à ce qu'Il choisit d'accomplir. Il connaît l'issue de toutes choses.

Now that the sūrah has established at the outset the nature of true faith, it refers to the battle which allowed the Muslim community to gain the spoils of war that became the subject of their dispute to the extent that their behaviour was not all that becoming, as the Prophet’s Companion, `Ubādah ibn al-Şāmit, candidly states. The sūrah refers in a general way to the various events that took place, and how the Prophet’s companions felt and behaved in response. This reference makes it clear that the Prophet’s Companions were merely the means through which God’s will was accomplished. It is clear that all those events, and the situation that arose from them, including the spoils of war over which they disputed, were only made possible through God’s will, His planning and the help He gave to those believers. What they had hoped to achieve from this battle was only a small, limited gain. It could not be compared to what God wanted for them, to be the ones through whom the great divide between truth and falsehood is established in the heavens and on earth. It is this great criterion which is the main preoccupation of the Supreme Society in heaven as well as the preoccupation of the people on earth and human history generally. The sūrah reminds them that a group of them went into the battle against their preferred choice. Another party did not like that the spoils of war should be divided among them. Now God wanted them to realize that what they had preferred is not to be compared with what God prefers or what He chooses to accomplish. He knows the results of all matters.

Le groupe musulman continuait de souhaiter qu'ils aient à affronter l'armée la moins puissante, plutôt que l'armée des Quraych. « Dieu vous avait promis que l'un des deux groupes armés vous reviendrait. Vous souhaitiez que ce soit celui qui n'était pas puissant qui vous échoie. » (Verset 7) Tel était leur souhait, mais Dieu voulait pour eux une perspective différente. Il voulait accomplir à travers eux un autre dessein : « Mais la volonté de Dieu était d'établir la vérité conformément à Ses paroles et d'anéantir les infidèles. Ainsi, Il établirait assurément la vérité de manière ferme et montrerait le faux pour ce qu'il est, dût cela déplaire aux malfaiteurs. » (Versets 7-8)

The Muslim group continued to wish that they would have to face the less powerful host, rather than the Quraysh army. “God promised you that one of the two hosts would fall to you. It was your wish that the one which was not powerful to be yours.” (Verse 7) This was their wish, but God wanted a different prospect for them. He wanted to accomplish a different purpose through them: “But it was God’s will to establish the truth in accordance with His words and to wipe out the unbelievers. Thus He would certainly establish the truth firmly and show falsehood to be false, however hateful this might be to the evildoers.” (Verses 7-8)

Par Sa grâce, Dieu ne voulut pas que la rencontre soit une affaire de gains matériels. Il voulut qu'elle soit une bataille complète entre la vérité et le mensonge, afin que la vérité triomphe et s'affermisse, et que le mensonge soit démontré et apparaisse comme faux. Il voulut que les infidèles soient mis en déroute, qu'ils subissent de lourdes pertes et que beaucoup d'entre eux soient faits prisonniers. Ainsi, ils seraient humiliés et leur puissance grandement affaiblie, tandis que l'étendard de l'Islam resterait haut levé et que la volonté de Dieu serait imposée. De cette manière, Dieu donne le pouvoir à la communauté musulmane qui applique le code de vie que Dieu a révélé. Par cette application, le principe de l'unicité de Dieu est solidement établi, tandis que la tyrannie et le mensonge sont totalement brisés. Dieu voulut que tout cela soit acquis et mérité par l'effort et la lutte acharnée, tant dans la vie pratique que sur le champ de bataille, et non qu'il soit accordé au hasard, car Dieu ne fait rien au hasard.

By His grace, God did not want the encounter to be one that brings materialistic gains. He wanted it to be a full-fledged battle between truth and falsehood, so that the truth could triumph and be well established, and falsehood be proven and seen as false. He wanted the unbelievers to be routed, suffering heavy losses and many of them to be taken captive. Thus, they would be humiliated and their power greatly weakened while the banner of Islam would remain hoisted high and God’s will enforced. In this way, God gives power to the Muslim community which implements the code of living God has revealed. Through such implementation, the principle of God’s oneness is firmly established, while tyranny and falsehood are completely shattered. God wanted all this to be earned and merited through endeavour and hard struggle both in practical life and on the battlefield, not to be a gift granted haphazardly, for God does not do anything haphazardly.

À ce stade, la sourate rappelle l'atmosphère de la bataille de Badr, les circonstances qui y ont conduit et les attitudes adoptées avant la bataille et pendant celle-ci. Elle brosse un tableau complet des conditions dans lesquelles se trouvaient les musulmans, de ce que Dieu avait prévu pour eux et de la façon dont la victoire qu'ils ont remportée faisait partie de Son plan. Dans le style inimitable du Coran, toute la situation leur est restituée avec ses différentes scènes, événements, sentiments et réactions, afin qu'ils puissent la revivre, mais cette fois à la lumière des directives coraniques. Ils sont ainsi en mesure d'apprécier ses véritables dimensions, qui dépassent largement Badr, la péninsule Arabique et la terre entière pour s'étendre à l'univers et atteindre la Société la plus élevée. Elles vont aussi au-delà du jour de Badr, de l'histoire arabe et de l'histoire humaine en général, et au-delà de cette vie, jusqu'au temps du jugement dans la vie future et à la récompense parfaite. La communauté musulmane peut ainsi apprécier sa valeur aux yeux de Dieu, et la manière dont Il estime les démarches et les actions des individus et des communautés au service de leur foi.

At this point, the sūrah recalls the atmosphere of the Battle of Badr, the circumstances leading to it and the attitudes adopted prior to the Battle and during it. It paints a complete picture of the conditions that the Muslims were in, what God planned for them and how the victory they attained was part of His planning. In the inimitable style of the Qur’ān, the whole situation is brought back to them with its different scenes, events, feelings and reactions so that they could relive it, but this time in the light of Qur’ānic directives. Thus they are able to appreciate its true dimensions that go far beyond Badr, the Arabian Peninsula and the whole earth to stretch across the universe and reach up to the Highest Society. It also goes beyond the day of Badr, Arabian and human history in general, and beyond this life to reach to the time of reckoning in the life to come and the perfect reward. The Muslim community is thus enabled to appreciate its value in God’s sight, and how He values the moves and actions of individuals and communities in the service of their faith.

Lorsque vous implorâtes votre Seigneur, Il vous exauça : « Je vous renforcerai de mille anges qui se succéderont en rangs. » Dieu ne fit cela que comme bonne nouvelle, pour rassurer vos cœurs, car la victoire ne vient que de Dieu. En vérité, Dieu est Puissant, Sage.

When you implored your Lord for help, He answered: “I will reinforce you with a thousand angels advancing in ranks.” God made this only as good news with which to reassure your hearts, for victory comes only from God. Indeed, God is Almighty, Wise.

Il a fait descendre sur vous l'assoupissement, comme une assurance venant de Lui, et Il a fait descendre du ciel une eau pour vous purifier et pour éloigner de vous la souillure de Satan, afin de raffermir vos cœurs et d'affermir vos pas. Ton Seigneur inspira aux anges : « Je suis avec vous. Affermissez donc les croyants. Je jetterai l'effroi dans le cœur des mécréants. Frappez-les donc au cou et frappez-les à chaque extrémité de leurs doigts. » Il en est ainsi parce qu'ils se sont opposés à Dieu et à Son Messager. Quiconque s'oppose à Dieu et à Son Messager [saura que] Dieu est redoutable en punition. Voilà pour vous ! Goûtez-le donc. Et aux mécréants est réservé le châtiment du Feu.

Ce sommeil et cette assurance faisaient partie du renfort que Dieu accorda à l'armée musulmane à Badr. « Il fit descendre sur vous le sommeil, comme une assurance venant de Lui. » (Verset 11) La formulation employée ici est très significative : « descendre sur vous », « sommeil », « assurance » sont autant de mots qui transmettent un sentiment de confiance et de sérénité. La sourate dresse le tableau complet et met en lumière la grande valeur de ce moment, qui séparait deux situations opposées vécues par l'armée musulmane.

This slumber and reassurance were part of the reinforcement God granted to the Muslim host at Badr. “He made slumber fall upon you, as an assurance from Him.” (Verse 11) The wording here is very significant; “fall upon you”, “slumber”, “assurance” are all words that impart a feeling of confidence and friendliness. The sūrah paints the complete picture and highlights the great value of that moment which separated two opposite situations experienced by the Muslim host.

L'eau ou la pluie constituait alors une autre forme de soutien accordée aux combattants musulmans. Un récit rapporté par `Abdullāh ibn `Abbās raconte l'histoire ainsi : « Lorsque le Prophète ﷺ se dirigea vers Badr, lui et ses Compagnons s'arrêtèrent dans une zone aride, les mécréants étant plus proches des puits. Les musulmans étaient apparemment épuisés.

The water or the rain was, then, another form of support given to the Muslim fighters. A report by `Abdullāh ibn `Abbās tells the story as follows: “When the Prophet marched towards Badr, he and his Companions stopped at a barren area with the unbelievers closer to the wells. The Muslims were apparently exhausted.

Satan commença à leur souffler à l'oreille, cherchant à semer le doute et le soupçon. Il dit : « Comment pouvez-vous prétendre que Dieu est votre protecteur et que Son Messager est parmi vous, alors que les idolâtres vous ont devancés pour l'eau, au point que vous priez maintenant en étant dans un état d'impureté rituelle ? » Dieu fit alors tomber une pluie abondante qui permit aux musulmans de boire et de se purifier. Dieu les débarrassa ainsi de la souillure de Satan. La zone sablonneuse où ils se trouvaient devint bien plus ferme, afin que les hommes et les animaux puissent marcher aisément. Ils se dirigèrent vers leurs ennemis. Dieu soutint alors Son Messager ﷺ avec mille anges, l'ange Gabriel conduisant cinq cents d'entre eux d'un côté, et l'ange Michel en conduisant cinq cents autres de l'autre côté. Cela se passa avant que le Prophète ﷺ ne mette en œuvre le conseil que lui donna son Compagnon, al-Ḥubāb ibn al-Mundhir, qui suggéra qu'ils campent juste à côté du principal puits de Badr et qu'ils comblent les autres puits. Ibn Kathīr rapporte : « Il est bien connu que, lorsque le Prophète ﷺ arriva à Badr, il campa au puits le plus proche qu'il trouva. Al-Ḥubāb ibn al-Mundhir s'avança et lui demanda : `Messager de Dieu, Dieu t'a-t-Il ordonné de camper ici, de sorte que nous ne soyons pas autorisés à aller plus loin, ou as-tu choisi cet endroit dans le cadre de ta stratégie pour la bataille ?' Le Prophète ﷺ lui répondit que c'était son propre choix et sa propre stratégie. Al-Ḥubāb dit alors : `Messager de Dieu, ce n'est pas l'endroit approprié pour camper. Avance-nous jusqu'à la source d'eau la plus proche d'eux, puis comblons tous les autres puits. Nous pourrons aussi remplir les réservoirs, afin que nous ayons de l'eau alors qu'eux n'en auront pas.' Le Prophète ﷺ suivit son conseil. » Cette nuit-là, donc, et avant que al-Ḥubāb ibn al-Mundhir ne donne son conseil, les musulmans se trouvaient dans la situation dont il leur est ici rappelé. Le soutien qu'ils reçurent était d'ordre matériel et spirituel. Dans le désert, l'eau est source de vie et moyen d'atteindre la victoire. Une armée privée d'eau dans le désert est vouée à perdre son moral avant même que la bataille ne commence. À cela s'ajoutait une incertitude psychologique née des chuchotements de Satan : les croyants craignaient de prier en état d'impureté rituelle sans eau pour se purifier. À ce moment-là, ils n'avaient pas encore reçu la dispense de l'ablution sèche, le tayammum. Cette dispense fut accordée lors d'une bataille ultérieure, livrée en la cinquième année de l'ère islamique. Dans une telle situation, les soucis et les incertitudes abondent. Satan peut tenter de franchir la porte de la foi pour accroître ces inquiétudes. Lorsque des gens entrent en bataille habités par ce type d'angoisse et de doute, ils peuvent facilement être vaincus. C'est alors qu'un soutien arrive à point nommé : « Il fit descendre sur vous une eau du ciel pour vous purifier, pour écarter de vous la souillure de Satan, pour raffermir vos cœurs et affermir vos pas. » (Verset 11) Ainsi, le soutien spirituel s'accompagne du soutien matériel. L'inquiétude se dissipe car l'eau devient abondante, et l'incertitude laisse place à l'assurance après qu'ils se sont purifiés. Leur marche devient plus assurée à mesure que le sol se raffermit.

Maintenant que la victoire décisive a été attribuée à ses véritables causes : la planification de Dieu, Son soutien, le fait que les croyants ne comptent que sur Lui et leur acceptation de tout ce qu'Il décrète, maintenant que tous les esprits se représentent l'ensemble de l'événement et que tous les cœurs sont prêts à la meilleure réponse, les croyants reçoivent l'ordre de rester fermes chaque fois qu'ils rencontrent des incroyants au combat. Ils ne doivent jamais prendre la fuite, car la victoire comme la défaite sont déterminées par la volonté de Dieu, et les facteurs qui contribuent à l'une ou à l'autre diffèrent de ceux que les gens peuvent voir. La bataille tout entière et tous ses événements relèvent de la création et de la planification de Dieu seul : « Ô croyants, lorsque vous rencontrez en bataille ceux qui ne croient pas, ne leur tournez pas le dos en fuyant. Quiconque leur tournera le dos ce jour-là, sauf s'il se replie stratégiquement pour combattre ou pour rejoindre un autre détachement, encourra la colère de Dieu, et l'Enfer sera sa demeure : quelle détestable destination ! » (Versets 15-16)

Now that the decisive victory has been attributed to its true factors: God’s planning, support, the believers’ reliance on Him alone and acceptance of whatever eventuality He determines — now with all minds visualizing the whole event, and all hearts ready for the best response, the believers are given an order to remain steady whenever they meet unbelievers in battle. They must never run away, since victory or defeat are determined by God’s will and the factors contributing to either of them are different from the factors people may see. The whole battle and all its events are of God’s own making and planning: “Believers, when you meet in battle those who disbelieve, do not turn your backs to them in flight. Anyone who turns his back to them on that day, except when manoeuvring for battle or in an endeavour to join another troop, shall incur God’s wrath, and hell shall be his abode: how vile a journey’s end.” (Verses 15- 16)

Ces versets commencent par un avertissement sévère, une menace redoutable. Lorsque les croyants font face à leurs ennemis, qui peuvent se présenter dans une grande démonstration de force, ils ne doivent en aucun cas tourner le dos, sauf pour des raisons tactiques. Celles-ci peuvent consister à choisir une meilleure position, à mettre en œuvre un plan plus efficace, à rejoindre un autre groupe de croyants, ou à se replier vers une autre place forte musulmane afin de reprendre le combat. Les déserteurs et ceux qui tournent le dos pour fuir méritent le châtiment double et le plus terrible : encourir la colère de Dieu et être jetés dans l'enfer.

These verses begin with a strong warning, a fearsome threat. Should the believers face their enemies who may in essence present themselves in a great show of power, they must not, under any circumstances, turn away, except for tactical reasons. These may include choosing a better position, carrying out a more effective plan, joining another group of believers, or moving to another Muslim stronghold in order to resume the fight. Deserters and people who turn away in flight deserve the most terrible double punishment of incurring God’s wrath and being thrown into hell.

La sourate passe ensuite à montrer la main de Dieu qui dirige les événements, qui fait périr les ennemis des croyants et qui fait que ce qui est lancé atteint sa cible. Les croyants reçoivent néanmoins la récompense, car Dieu veut parfaire Sa grâce sur eux, en les aidant à réussir l'épreuve qu'Il leur a imposée, et à les récompenser largement pour cela :

The sūrah then moves on to show God’s hand as He dictates events, killing the enemies of the believers, and throwing whatever is thrown. The believers, nevertheless, receive the reward, because God wants to perfect His grace on them, helping them to pass well the test He has set for them, and to reward them well for it:

« Ce n'est pas vous qui les avez tués, mais c'est Dieu qui les a tués. Quand tu as lancé [une poignée de poussière], ce n'était pas ton acte, mais celui de Dieu, afin qu'Il éprouve les croyants d'une épreuve bienveillante de Sa part. Dieu est certes Celui qui entend tout et qui sait tout. » (Verset 17)

“It was not you who slew them, but it was God who slew them. When you threw [a handful of dust], it was not your act, but God’s, so that He might put the believers through a fair test of His own making. Indeed, God hears all and knows all.” (Verse 17)

De nombreux récits authentiques expliquent que le jet mentionné ici désigne la poignée de poussière que le Prophète ﷺ lança en direction des incroyants en disant : « Laides sont ces faces ! Laides sont ces faces ! » La poussière atteignit les visages de ceux que Dieu avait prédestinés à être tués. Mais l'énoncé coranique a une portée bien plus vaste. Il se rapporte à la façon dont Dieu a planifié l'ensemble de l'affaire, au-delà des actions du Prophète ﷺ et de ses Compagnons. C'est la raison pour laquelle il est suivi des paroles de Dieu : « Afin de mettre les croyants à une épreuve bienveillante de Sa part. » (Verset 17) Cela signifie que Dieu guide les croyants à faire leurs preuves en traversant l'épreuve avec une grande détermination, afin qu'Il leur accorde la victoire à travers elle et leur donne une récompense pour cela. Telle est la grâce abondante que Dieu accorde à Ses serviteurs.

Many authentic reports explain that the throwing mentioned here refers to the handful of dust the Prophet threw in the direction of the unbelievers, saying “Ugly are those faces! Ugly are those faces!”‘ The dust hit the faces of those God had predetermined to be killed. But the Qur’ānic statement has a much wider import. It refers to God’s planning of the whole affair, beyond the actions of the Prophet and his Companions. This is the reason for following it with God’s words: “So that He might put the believers through a fair test of His own making.” (Verse 17) This means that God guides the believers to prove themselves by going through the test with great determination, so that He grants them victory through it and gives them reward for it. This is the sort of abounding grace that God bestows on His servants.

Lorsque la sourate a clairement affirmé que Dieu rendra certainement vaine la ruse des incroyants, elle adresse son discours à certaines personnes parmi les incroyants.

When the sūrah has clearly stated that God is certain to make feeble the unbelievers’ scheming it directs its address to certain people among the unbelievers.

Juste avant le début de la bataille, ces incroyants ont demandé un jugement divin, en priant pour que le parti qu'ils décrivaient comme plus égaré, qui fabriquait ce qui n'avait jamais été entendu et qui rompait les liens de parenté, subisse une défaite misérable. C'était précisément la prière d'Abū Jahl, demandant le jugement de Dieu. La défaite fut alors l'issue des efforts des incroyants. Maintenant, ils sont interpellés directement et leur prière pour un jugement est dénoncée. Il leur est assuré que ce qui s'est passé à Badr était la règle et non l'exception. Leurs forces, aussi nombreuses soient-elles, ne leur serviront à rien, car c'est une règle constante que Dieu sera toujours du côté des croyants : « Si vous demandiez un jugement, un jugement vous est venu. Si vous cessez, ce sera mieux pour vous ; et si vous revenez à vos égarements, Nous reviendrons aussi [avec Notre châtiment]. »

Just before the start of battle, those unbelievers sought a divine judgement, praying that the party which they described as more astray, fabricating what was unheard of and severing ties of kinship should end in miserable defeat. That was exactly Abū Jahl’s prayer, seeking God’s judgement. Defeat was then the outcome of the unbelievers’ endeavours. Now they are addressed directly and their prayer for a judgement is decried. They are assured that what happened at Badr was the rule not the exception. Their forces, numerous as they may be, will avail them of nothing, because it is a consistent rule that God will always be on the side of the believers: “If you were seeking a judgement, then a judgement has come to you. If you desist, it will be best for you; and if you revert to your erring ways, We will also be back [with Our punishment].

« Votre armée, aussi nombreuse soit-elle, ne vous servira à rien ; car Dieu est avec les croyants. » (Verset 19)

Your host, numerous as it may be, shall avail you nothing; for God is with the believers.” (Verse 19)

Vous avez demandé à Dieu de trancher entre les musulmans et vous-mêmes, et vous Lui avez demandé de détruire le parti qui était dans l'égarement et qui rompait les liens de parenté. Dieu vous a répondu, et la défaite a été votre lot, comme vous l'aviez demandé. Maintenant, vous savez avec certitude quel parti est le plus égaré et lequel rompt les liens de parenté.

You have sought God’s judgement between the Muslims and yourselves, and you have prayed to Him to destroy the party which was in error and which severed ties of kinship. God has responded, and defeat was your lot, as you have requested. Now you know for certain which party is more erring and which severs ties of kinship.

Plus tôt, la sourate évoquait les croyants qui affirmaient clairement que Dieu était de leur côté.

Earlier, the sūrah mentioned the believers making it clear that God is on their side.

Ils sont maintenant interpellés à plusieurs reprises pour les exhorter à obéir à Dieu et à Son Messager, et pour les mettre en garde contre le fait de se détourner de Lui. S'ils le font, ils seront dans la même situation que ceux qui entendent réciter les révélations de Dieu et n'y prêtent aucune attention. Ils sont sourds et muets, bien qu'ils aient peut-être des oreilles pour entendre et des langues pour parler. Ce sont les pires de toutes les créatures sur terre, car ils ne sont pas guidés par ce qu'ils entendent.

Now they are addressed repeatedly to encourage them to obey God and His Messenger and to warn them against turning away from Him. Should they do so they will be in the same position as those who hear God’s revelations being recited and who pay no heed to them. They are deaf and dumb although they may have ears to hear with and tongues to speak with. These are the vilest of all creatures on earth because they are not guided by what they hear.

Croyants, obéissez à Dieu et à Son Messager, et ne vous détournez pas de lui maintenant que vous avez entendu [son message]. Ne soyez pas comme ceux qui disent : « Nous avons entendu », alors qu'ils n'écoutent pas. En effet, les pires de toutes les créatures, aux yeux de Dieu, sont les sourds et muets qui sont dépourvus de raison. Si Dieu avait connu en eux quelque bien, Il leur aurait certainement fait entendre. Mais même s'Il leur avait fait entendre, ils se seraient détournés et auraient refusé d'écouter. (Versets 20-23)

Believers, obey God and His Messenger, and do not turn away from him now that you have heard [his message]. Do not be like those who say: ‘We have heard,’ while they do not listen. Indeed, the worst of all creatures, in God’s sight, are the deaf and dumb who are devoid of reason. If God had known of any good in them, He would certainly have made them hear. But even if He were to make them hear, they would have turned away and refused to listen. (Verses 20-23)

Il est demandé aux croyants d'obéir à Dieu et à Son Messager, et de ne pas se détourner lorsqu'ils écoutent Ses révélations. Cette exhortation fait suite à un certain nombre d'introductions inspirantes et à un récit des événements de la bataille, au cours de laquelle la main de Dieu était clairement à l'œuvre, Il déterminant le cours des événements et apportant aide et soutien. Tout cela assurait aux croyants que Dieu était avec eux et qu'Il ferait certainement échouer les desseins des incroyants. Dès lors, la seule conduite appropriée était pour eux d'écouter et d'obéir. Se détourner du Messager de Dieu et ne prêter aucune attention à ses ordres, après tout ce qui s'était passé, serait manifestement considéré comme totalement indigne de quiconque possède un esprit capable de réfléchir.

Ils sont ensuite mis en garde contre l’adoption d’une attitude négative envers le jihad, contre une réponse négative à l’appel à la vie, ou contre le fait de se soustraire à l’accomplissement de leur devoir de changer ce qui est mauvais, sous quelque forme que ce soit : « Prenez garde à une épreuve qui ne frappera pas seulement ceux d’entre vous qui sont injustes. Sachez que Dieu est sévère dans le châtiment. » (Verset 25) Une communauté qui laisse une partie de ses membres commettre l’injustice se rend elle-même coupable d’injustice ou de méfait. Lorsqu’une communauté ne s’oppose pas aux malfaiteurs, lorsqu’elle ne prend aucune mesure positive pour punir les transgresseurs, elle mérite de partager le châtiment de ces malfaiteurs et transgresseurs. Il faut dire que la pire forme d’injustice consiste à abandonner la loi de Dieu, qu’Il a établie pour être appliquée dans la vie humaine. En tant que système, l’islam a une vision sérieuse fondée sur l’entraide et la solidarité au sein de la communauté. L’islam ne permet pas à ses adeptes de rester inactifs lorsque l’injustice, la corruption et le méfait continuent de sévir, et encore moins lorsqu’on voit la foi en Dieu abandonnée et Sa divinité niée au profit de prétentions mensongères. De telles personnes ne peuvent espérer échapper à l’épreuve et à la tentation simplement parce qu’elles sont bonnes en elles-mêmes.

They are then warned against adopting a negative attitude to jihād, or making a negative response to the call to life, or refraining from the fulfilment of their duty to change what is wrong, whatever form it may take: “Beware of temptation that does not lure only those among you who are wrongdoers. Know that God is severe in retribution.” (Verse 25) A community that allows a section of its members to be unjust will be guilty of injustice or wrongdoing. When a community does not stand up to wrongdoers, when it does not take any positive steps to punish transgressors, it deserves to share in the punishment of those wrongdoers and transgressors. It should be said that the worst type of wrongdoing is to abandon God’s law which He has laid down to be implemented in human life. As a system, Islam has a serious outlook based on mutual help and solidarity within the community. Islam does not allow its followers to sit idle when injustice, corruption and wrongdoing continue on the rampage, let alone sees God’s faith abandoned and His Godhead denied in order to be substituted by false claims. Such people cannot hope to be spared trial and temptation simply because they are good within themselves.

Puisque la résistance à l’injustice et à la malfaisance exige de grands sacrifices de vies et de biens, le Coran rappelle à la première communauté musulmane sa propre faiblesse, son petit nombre, la crainte et la persécution qu’elle a endurées. Il rappelle également à ces premiers musulmans comment Dieu a étendu sur eux Son abri, leur a accordé la sécurité et une bonne subsistance. Elle ne doit donc jamais hésiter à répondre au type de vie vers lequel le Messager de Dieu ﷺ l’appelle, ni à assumer les responsabilités de cette vie qui garantit sa dignité, sa liberté et son indépendance : « Souvenez-vous, lorsque vous étiez peu nombreux et faibles sur terre, craignant que les gens ne vous anéantissent : Il vous a abrités, Il vous a fortifiés de Son soutien et Il vous a pourvus de nombreux biens afin que vous soyez reconnaissants. » (Verset 26)

Une autre adresse aux croyants suit. Dieu sait que les biens et les enfants peuvent dissuader les gens de donner la réponse appropriée à un tel appel, car ils tendent à renforcer les traits de crainte et d'avarice. C'est pourquoi le Coran souligne que les biens et les enfants peuvent être l'objet d'une épreuve, et met en garde contre les faiblesses qui peuvent amener les gens à échouer dans une telle épreuve. Ils peuvent se montrer trop réticents à répondre à l'appel du jihad, ou à assumer les responsabilités du dépôt que Dieu leur a confié et des engagements de loyauté qu'ils ont donnés. Se dérober à l'accomplissement de tels devoirs est une trahison envers Dieu et Son Messager, et une trahison du dépôt que Dieu a confié à la communauté musulmane sur terre. Ce dépôt exige de la communauté musulmane qu'elle s'efforce de faire triompher la parole de Dieu, d'établir Sa divinité comme absolue, et de maintenir la vérité et la justice. À cet avertissement s'ajoute un rappel de la grande récompense que Dieu leur réserve, qui dépasse de loin la valeur des biens et des enfants : « Ô croyants, ne trahissez ni Dieu ni le Messager, et ne trahissez pas sciemment le dépôt qui vous a été confié. Sachez que vos biens et vos enfants ne sont qu'une épreuve, et qu'auprès de Dieu se trouve une grande récompense. » (Versets 27-28)

Another address to the believers follows. God knows that property and children may discourage people from giving the proper response to such a call as they tend to enhance traits of fear and miserliness. Therefore, the Qur’ān highlights the fact that property and children may be the subject of a trial and warns against weaknesses that may cause people to fail in such a trial. They may feel too reluctant to respond to the call of jihād, or to shoulder the responsibilities of the trust God placed in them and the pledges of loyalty they have given. To refrain from the fulfilment of such duties is a betrayal of God and His Messenger, and a betrayal of the trust God has assigned to the Muslim community on earth. This trust requires the Muslim community to strive to make God’s word triumphant, establish His Godhead as absolute, and maintain truth and justice. Coupled with this warning is a reminder of the great reward that God has in store for them which outweighs by far the value of property and children: “Believers, do not betray God and the Messenger, nor knowingly betray the trust that has been reposed in you. Know that your worldly goods and your children are but a trial, and that with God there is a great reward.” (Verses 27-28)

Abandonner les devoirs que Dieu a confiés à la communauté musulmane est une trahison envers Dieu et Son Messager. La question fondamentale de la foi islamique est d'attribuer la divinité à Dieu seul, exclusivement, en ne suivant que ce qui nous a été transmis par Son Messager, le Prophète Muĥammad ﷺ. Tout au long de l'histoire humaine, les gens n'ont pas nié Dieu dans son ensemble, mais ils Lui ont le plus souvent associé des égaux. À certaines occasions, cela a pris la forme de croyances et d'adorations, mais la forme la plus courante était l'attribution de la souveraineté et de l'autorité à d'autres que Lui. Par conséquent, la question fondamentale n'est pas de faire croire les gens en Dieu, mais de rendre cette croyance pure de toute déformation. La déclaration selon laquelle « il n'y a de divinité que Dieu » signifie qu'Il est le souverain de leur vie sur terre, de la même manière qu'ils reconnaissent Sa souveraineté dans l'univers. Ceci est exprimé dans le verset coranique : « C'est Lui seul qui est Dieu dans le ciel et Dieu sur la terre. » () Cette question fondamentale implique également que le Messager de Dieu est la seule source transmettant ce que Dieu veut des êtres humains, ce qui signifie qu'ils doivent suivre tous ses ordres et directives ﷺ.