Tout ce qui est dans les cieux et tout ce qui est sur terre glorifie Dieu, le Souverain, le Saint, le Tout-Puissant, le Sage. (Verset 1)

All that is in the heavens and all that is on earth extol the limitless glory of God, the Sovereign, the Holy, the Almighty, the Wise. (Verse 1)

La sourate commence par une affirmation confirmant le fait que tout ce qui est dans les cieux et sur la terre glorifie la gloire de Dieu, en ajoutant un certain nombre de Ses attributs qui ont un lien subtil avec le thème de la sourate. La sourate porte le nom d'al-Jumu'a, qui signifie le vendredi, et elle donne des instructions concernant la prière collective spéciale de ce jour, en précisant que son moment doit être consacré au souvenir de Dieu. Toutes les distractions et les affaires doivent être abandonnées dans la poursuite de ce qui est auprès de Dieu, qui est meilleur que tout le reste. Ainsi, la sourate mentionne l'attribut de Dieu, le Souverain, qui possède toute chose. Cela est pertinent pour le commerce, puisque tout négoce vise normalement le profit. La sourate affirme également que Dieu est Saint, Celui qui est révéré et glorifié par toutes les créatures de l'univers. Cet attribut de Dieu contraste avec le divertissement que recherchent les mortels, qui les détourne de Son souvenir. Ce verset d'ouverture mentionne aussi que Dieu est Tout-Puissant, ce qui est pertinent pour l'invitation adressée aux Juifs à une prière mutuelle, et également pour la mort qui doit atteindre tous les êtres.

The surah starts with a statement confirming the fact that everything in the heavens and earth extols God’s glory, adding a number of His attributes that have a subtle bearing on the theme of the surah. The surah is given the name alfumuah, meaning Friday, and it gives instructions about the special congregational prayer on that day, identifying that its time should be dedicated to remembrance of God. All distractions and business should be abandoned in pursuit of what is with God, which is better than everything else. Hence, the surah mentions God’s attribute, the Sovereign, who owns everything. This is relevant to business, since all trade normally seeks profit. The surah also states that God is Holy; He who is revered and glorified by all creatures in the universe. This attribute of God’s contrasts with the entertainment mortals seek, distracting them from His remembrance. This opening verse also mentions that God is Almighty, which is relevant to the invitation made to the Jews for mutual prayer, and also to the death that is bound to happen to all.

La dernière des attributs de Dieu mentionnés dans cette introduction est Sa sagesse.

The last of God’s attributes mentioned in this opening is His wisdom.

Une telle sagesse divine a déterminé le choix du peuple illettré parmi lequel le dernier Messager de Dieu a été choisi pour leur proclamer les révélations de Dieu, les purifier et leur enseigner le Livre et la sagesse.

Ayant commencé par cette sublime glorification de la gloire illimitée de Dieu, la sourate aborde directement son thème principal :

Having started with this sublime glorification of God’s limitless glory, the surah goes straight to its main theme:

C'est Lui qui a envoyé aux gens illettrés un Messager issu d'entre eux, pour leur réciter Ses versets, les purifier et leur enseigner le Livre et la sagesse, alors qu'auparavant ils étaient certes dans un égarement évident ; et à d'autres parmi eux qui ne les ont pas encore rejoints. Il est le Tout-Puissant, le Sage. (Versets 2-3)

It is He who has sent to the unlettered people a Messenger from among themselves to declare to them His revelations, to purify them and to instruct them in the Book and in wisdom, yet before that they were indeed in manifest error, to them and to others yet to join them. He is indeed the Almighty, the Wise. (Verses 2-3)

On dit que les Arabes étaient appelés ummiyyun, ou « illettrés », parce que la grande majorité d'entre eux ne savaient ni lire ni écrire. Il est rapporté que le Prophète ﷺ, une fois, indiqua le nombre de jours d'un mois en joignant ses deux mains et en montrant ses dix doigts à trois reprises, puis dit : « Nous sommes une communauté illettrée : nous ne comptons ni ne n'écrivons. » On dit aussi qu'une personne qui ne sait pas écrire est appelée ummi, signifiant qu'elle est restée telle que sa mère, ou umm, l'a mise au monde.

It is said that the Arabs were called ummiyyun, or unlettered’, because the great majority of them could neither read nor write. It is reported that the Prophet once defined how many days there are in a month, joining his two hands and pointing with his ten fingers three times, and saying: “We are an unlettered community: we neither reckon figures nor write.” It is also said that a person who does not write is called ummi, meaning he is the same as when his mother, or umm, gave birth to him.

L'écriture ne s'apprend qu'au fur et à mesure que l'enfant grandit.

Writing is something that is only learnt when a child grows up.

Alternativement, les Arabes auraient pu être appelés Goyim, une forme hébraïque par laquelle les Juifs désignaient tous les non-Juifs, signifiant « gentils ». Ainsi, le mot ummiyyun deviendrait une forme de umamiyyun, qui signifie « appartenant à d'autres communautés ou nations ». Ils se distinguaient ainsi comme le peuple élu de Dieu, tandis que le reste de l'humanité était constitué de gentils. Peut-être cette suggestion est-elle plus proche du thème de la sourate.

Alternatively, the Arabs might have been called Goyim, a Hebrew form by which the Jews called all non-Jews, and meaning Gentiles. Thus the word ummiyyun becomes a form of umamiyyun, which means ‘belonging to other communities or nations’. Thus they distinguished themselves as God’s chosen people, while the rest of mankind are Gentiles. Perhaps this suggestion is closer to the theme of the surah.

Malgré tous leurs travers pendant la période préislamique, Dieu savait que les Arabes étaient ceux à qui serait confiée la nouvelle foi, et qu'ils seraient fidèles à cette confiance. Il connaissait aussi leur immense potentiel une fois placés sur la bonne voie. Ils pourraient mettre tout ce potentiel au service de leur nouvelle foi, alors que les Israélites ne le possédaient plus. Ces derniers avaient longtemps subi l'humiliation en Égypte, sous la domination pharaonique. Il en était résulté chez eux de nombreux aspects de déviation et de rancœur. En effet, ils n'ont pas réussi à se débarrasser de ces effets négatifs, que ce soit du vivant de Moïse ou après lui. C'est pourquoi ils ont encouru la colère de Dieu et méritaient d'être exclus de Sa grâce. Il leur a donc retiré la confiance de Sa foi pour le reste de l'humanité.

Despite all their negative qualities during their pre-Islamic days, God knew that the Arabs were the ones to be entrusted with the new faith and that they would be true to their trust. He was also aware of their great potential once they were put on the right way. They could use all this potential for their new faith, whereas the Israelites no longer had it. The latter had endured humiliation for a long time in Egypt under Pharaonic rule. As a result they portrayed many aspects of deviation and ill feeling. Indeed, they were unable to rid themselves of these negative effects, whether during Moses’ lifetime, or later. Hence, they incurred God’s anger and deserved to be expelled from His grace. He, therefore, removed the trust of His faith from them for the rest of human life.

Dans Sa science parfaite et absolue, Dieu savait que la péninsule Arabique était le meilleur berceau pour Sa nouvelle foi. Il s'agissait d'une foi qui visait à libérer le monde entier des voies erronées de l'ignorance et à le débarrasser de la décadence qui avait profondément rongé les grandes civilisations, les laissant vides. À cette époque, l'état du monde était très bas, comme le décrit J.H. Denison, un écrivain européen :

In His perfect and absolute knowledge, God knew that the Arabian Peninsula was the best cradle for His new faith. This was a faith that aimed to liberate the whole world from the erroneous ways of ignorance and rid it of the decadence that had eaten deep into the great civilizations, leaving them hollow. At that time, the state of the world was very low, as described by J.H. Denison, a European writer:

Aux Ve et VIe siècles, le monde civilisé se tenait au bord du chaos. Les anciennes cultures émotionnelles qui avaient rendu la civilisation possible, car elles avaient donné aux hommes un sentiment d'unité et de révérence envers leurs dirigeants, s'étaient effondrées, et rien n'avait été trouvé qui pût les remplacer de manière adéquate...

In the fifth and sixth centuries the civilized world stood on the verge of chaos. The old emotional cultures that had made civilization possible, since they had given to men a sense of unity and of reverence for their rulers, had broken down, and nothing had been found adequate to take their place...

La sourate ajoute ensuite une déclaration qui laisse entendre que le rôle des Israélites en tant que dépositaires du message de Dieu a pris fin. Leurs cœurs ne sont plus suffisamment vigilants, dévoués et actifs pour leur permettre d'honorer le dépôt qui leur avait autrefois été confié.

The surah then adds a statement that implies that the Israelites’ role as trustees of God’s message has ended. Their hearts are no longer alert, dedicated and active enough to enable them to live up to the trust they were once given:

Ceux à qui fut confiée la charge d'appliquer la Torah mais qui ne l'ont pas mise en œuvre sont comme un âne qui porte une charge de livres.

Those who were entrusted with the burden of implementing the Torah but then failed to do so are like an ass that carries a load of books.

Misérable est l'exemple de ceux qui démentent les révélations de Dieu. Dieu ne guide pas les injustes. (Verset 5)

Wretched is the example of those who deny God's revelations. God does not guide the wrongdoers. (Verse 5)

Les Israélites ont reçu la Torah et ont été chargés d'être fidèles à la foi et à la loi divine, mais ils ont failli à cette tâche. Le devoir premier de ce dépôt consiste à élaborer une compréhension approfondie et juste du message divin, puis à le mettre en pratique à la fois dans sa propre vie et dans la vie humaine en général. Pourtant, l'histoire des Israélites, telle qu'elle est dépeinte de manière véridique dans le Coran, montre qu'ils n'ont pas su apprécier le dépôt qui leur avait été confié. Ils n'en ont ni compris la nature ni été fidèles à celle-ci. Ils sont ainsi semblables à l'exemple donné dans la sourate : « Comme un âne qui porte une charge de livres ». L'âne ne tire aucun profit des livres qu'il porte ; il ne ressent que leur lourd fardeau. C'est un tableau misérable, mais il représente une situation réelle : « Misérable est l'exemple de ceux qui rejettent les révélations de Dieu. Dieu ne guide pas les injustes. » (Verset 5)

The Israelites were entrusted with the Torah, and charged with being true to the faith and the divine law, but they failed to do so'. The initial duty of this trust is to formulate a thorough and correct understanding of the divine message, and then to implement it both within ones own life and in human life at large. Yet the history of the Israelites, as it was in the true picture painted in the Qur’an, indicates that they did not appreciate the trust given to them. They neither understood its nature nor were they true to it. As such, they were like the example given in the surah'. “Like an ass that carries a load of books". The ass benefits nothing by the books it carries. It only feels their heavy load. This is a miserable picture, but it represents a true situation: “ Wretched is the example of those who deny God's revelations. God does not guide the wrongdoers." (Verse 5)

La dernière section de la sourate fournit certains enseignements concernant le vendredi et sa prière en commun. Elle fait référence à un événement qui a pu se répéter ; compte tenu de la manière dont il est décrit, cela laisse penser à une telle répétition :

The last section of the surah provides certain teachings concerning Friday and its congregational prayer. It refers to an event that might have been repeated; given the way it is described suggests such repetition:

Croyants ! Lorsque l'appel à la prière est lancé le vendredi, hâtez-vous vers le rappel de Dieu et laissez le commerce. Cela est meilleur pour vous, si vous saviez. Quand la prière est achevée, dispersez-vous sur la terre et recherchez la faveur de Dieu. Invoquez souvent Dieu afin que vous soyez bienheureux. Pourtant, lorsqu'ils voient quelque négoce ou quelque divertissement, ils s'y précipitent et te laissent debout. Dis : « Ce qui est auprès de Dieu est bien meilleur que le divertissement et le négoce. Dieu est le meilleur des pourvoyeurs. » (Versets 9-11)

Believers! When the call to prayer is made on Friday, go straightaway to the prayer and leave off your trading. This is best for you, if you but knew it. When the prayer is finished, disperse in the land and seek God's bounty. Remember God often so that you may be successful. Yet when people see some trade or entertainment, they head off towards it, leaving you standing there. Say: ‘That which is with God is far better than any entertainment or trade. God is the best of providers' (Verses 9-11)

La prière du vendredi est une prière hebdomadaire qui doit être accomplie en assemblée (en congrégation).

Friday Prayer is a weekly prayer that must be offered in congregation.

Elle ne peut être accomplie par personne seul. Les musulmans se réunissent lors de la Prière du vendredi et écoutent un prêche qui leur rappelle leurs devoirs envers Dieu. On peut dire qu'il s'agit d'une prière organisationnelle, qui suit la méthode islamique de préparation à la vie présente et à la vie future par les mêmes mesures et les mêmes actes d'adoration. La Prière du vendredi donne une impression claire et précise de la nature de la foi islamique et de la communauté musulmane, que nous avons expliquée dans notre commentaire de la sourate précédente, Les Rangs.

It cannot be offered by anyone on his own. Muslims meet in Friday Prayer and listen to a sermon that reminds them of their duties towards God. We can say that it is an organizational prayer, following the Islamic method of preparing for this life and the life to come together by the same measures and the same acts of worship. Friday Prayer gives a clear and specific impression of the nature of the Islamic faith and the Muslim community, which we explained in our commentary on the previous surah, The Ranks.