Al-Saffat : Rangées en files (Le sacrifice d'Abraham) 69-148

Al-Saffat : Rangées en files (Le sacrifice d'Abraham) 69-148 - À l'ombre du Coran | Quran Course

Dans cette deuxième partie, la sourate reprend les leçons de l'histoire en évoquant des communautés remontant aux premiers temps de l'humanité et leur attitude envers la guidance divine. On constate que le récit se répète fréquemment. En effet, les gens qui persistaient dans l'incroyance à La Mecque, adoptant une attitude hostile envers le Prophète Muhammad ﷺ, apparaissent comme un prolongement de ces communautés anciennes qui s'étaient égarées. Le sort de ces communautés passées est rappelé, plaçant sous les yeux des incroyants arabes certains événements historiques sur lesquels ils doivent méditer, et rassurant également les croyants : la sollicitude divine, qui n'a jamais abandonné les croyants d'autrefois, ne fera pas défaut non plus à ceux d'aujourd'hui.

In this second part, the sūrah picks up the lessons of history as it mentions communities going back to the early days of humanity and their attitudes towards divine guidance. We find the story frequently repeating itself. Indeed, the people who persisted in disbelief in Makkah, taking a hostile attitude to the Prophet Muĥammad (peace be upon him), appear to be an offshoot of those earlier communities that went astray. The fates of those earlier communities are mentioned, putting before the Arab unbelievers certain historical events for them to reflect upon as also to reassure the believers that divine care, which never deserted the believers of old, would also not fail them.

La sourate donne de brefs récits sur Noé, Abraham, Ismaël et Isaac, Moïse et Aaron, Élie, Loth et Jonas. Elle s'attarde davantage sur l'histoire d'Abraham et d'Ismaël, car elle nous présente un exemple de foi et de sacrifice suprêmes, nous montrant la nature de la véritable soumission à la volonté de Dieu. Cet épisode particulier n'est mentionné nulle part ailleurs dans le Coran. Ensemble, ces récits constituent l'ensemble du passage.

The sūrah gives brief accounts of Noah, Abraham, Ishmael and Isaac, Moses and Aaron, Elijah, Lot and Jonah. It dwells more on Abraham’s and Ishmael’s story as it puts before us an example of supreme faith and sacrifice showing us the nature of true surrender to God’s will. This particular episode is not mentioned anywhere else in the Qur’ān. Together, these stories make up the entire passage.

Ils trouvèrent leurs ancêtres égarés, et se hâtèrent de suivre leurs traces. La plupart des gens d'autrefois s'égarèrent avant eux ; alors même que Nous leur avions envoyé des avertisseurs. Regarde quelle fut la fin de ceux qui avaient été avertis. Il n'en fut pas ainsi des serviteurs sincères de Dieu.

They found their forefathers astray, and rushed to follow in their footsteps. Most of the people of old went astray before them; although We had sent them warners. Behold what happened in the end to those that had been warned. Not so God’s true servants.

(Versets 69-74)

(Verses 69-74)

Ces gens sont endurcis dans la poursuite de l'égarement, mais en même temps ils ne font que suivre les traces des autres, sans réfléchir ni méditer. Ils se précipitent pour suivre l'exemple de leurs pères, ne saisissant aucune occasion de questionner ou d'examiner : « Ils trouvèrent leurs ancêtres égarés, et se hâtèrent de suivre leurs traces. » (Versets 69-70) Eux comme leurs pères sont des exemples de l'égarement, ce qui fut aussi le cas de la majorité des communautés antérieures : « La plupart des gens d'autrefois s'égarèrent avant eux. » (Verset 71) Pourtant, ils reçurent des avertissements, mais n'y prêtèrent aucune attention : « alors que Nous leur avions envoyé des avertisseurs. » (Verset 72) Qu'est-ce que cela a fini par entraîner ? Quelle fut l'issue de l'attitude des incroyants, comparée à l'issue de ceux qui ont tenu compte des avertissements et accepté la foi ? C'est ce que montrent les récits qui suivent. Les versets qui viennent ensuite ne sont qu'une annonce de ce qui va arriver : « Vois ce qu'il advint à la fin de ceux qui avaient été avertis. Il n'en fut pas de même pour les vrais serviteurs de Dieu. » (Versets 73-74)

These people are hardened in following error, but at the same time they are simply following the footsteps of others, without thinking or reflection. They rush to follow their fathers’ lead taking no opportunity to question or examine: “They found their forefathers astray, and rushed to follow in their footsteps.” (Verses 69-70) Both they and their fathers are examples of going astray, which was also the case of the majority of earlier communities: “Most of the people of old went astray before them.” (Verse 71) Yet they did receive warnings, but paid no heed: “although We had sent them warners.” (Verse 72) What did this lead to in the end? What was the outcome of the unbelievers’ attitude, as compared with the outcome of heeding the warnings and accepting the faith? This is shown in the stories that follow. The verses that ensue serve as a mere announcement of what is to come: “Behold what happened in the end to those that had been warned. Not so God’s true servants.” (Verses 73-74)

La première histoire est celle de Noé, mais le récit ne s'attarde ici que brièvement sur l'issue, mettant en lumière le soin que Dieu a porté à Ses véritables serviteurs.

The first story is Noah’s, but the account here dwells only briefly on the outcome, highlighting the care God took of His true servants:

Noé Nous implora, et Nous sommes le meilleur à répondre aux invocations : Nous le sauvâmes, lui et sa famille, d'une grande détresse ; et Nous fîmes que sa descendance fût celle qui subsista. Nous fîmes qu'il fût loué par les générations ultérieures : Paix sur Noé dans tous les mondes ! C'est ainsi que Nous récompensons ceux qui font le bien. Il était réellement l'un de Nos serviteurs croyants. Puis Nous noyâmes les autres.

Noah cried to Us, and We are the best to answer prayer: We saved him and his household from great distress; and caused his offspring to be the survivors. We caused him to be praised by later generations: Peace be upon Noah in all the worlds! Thus do we reward those who do good. He was truly one of Our believing servants. Then We caused the others to drown. (Verses 75-82)

Ce passage concernant Noé évoque son appel à Dieu et la réponse complète à sa prière de la part du meilleur de ceux qui répondent. Il raconte également que lui et sa famille furent sauvés des grandes inondations qui noyèrent tous ceux que Dieu voulut sauver. Il évoque la volonté de Dieu de faire de sa descendance des communautés qui bâtissent la terre et en établissent l'héritage, tandis que lui-même serait mémorisé par les générations futures jusqu'à la fin des temps. « Nous fîmes qu'il fût loué par les générations ultérieures. » (Verset 78) Il proclame à tous les mondes le salut de Dieu sur Noé, car il fut quelqu'un qui accomplit parfaitement la mission qui lui avait été confiée : « Paix sur Noé dans tous les mondes ! C'est ainsi que Nous récompensons ceux qui font le bien. » (Versets 79-80) Quelle récompense pourrait-on souhaiter lorsque l'on a reçu les salutations de Dieu Lui-même et que l'on doit être mémorisé pour le reste des temps ? La marque de la bonne action de Noé, qui assura ainsi sa grande récompense, fut sa foi inébranlable : « Il était réellement l'un de Nos serviteurs croyants. » (Verset 81) Ce résultat est obtenu grâce à la foi. Les incroyants parmi le peuple de Noé connurent leur propre perte : « Puis Nous noyâmes les autres. » (Verset 82) Cela a établi la règle depuis l'aube de l'histoire. C'est le modèle donné en termes généraux juste avant ces récits : « Nous leur avions envoyé des avertisseurs. Vois quelle fut la fin de ceux qui avaient été avertis. Il n'en fut pas ainsi pour les vrais serviteurs de Dieu. » (Versets 72-74)

This reference to Noah includes his appeal to God and the full answer to his prayer by the best to give such an answer. It also tells of the fact that he and his household were saved from the great floods that drowned all except those whom God willed to be saved. It speaks of God’s will to make of his offspring communities which build the earth and establish its heritage, while he himself, would he remembered by future generations until the end of time. “We caused him to be praised by later generations.” (Verse 78) It declares to all the worlds God’s greeting to Noah, as he was one who fulfilled well the assignment given him: “Peace be upon Noah in all the worlds! Thus do We reward those who do good.” (Verses 79-80) What reward could anyone wish for when he has received God’s own greetings and is to be remembered for the rest of time? The mark of Noah’s doing well that so ensured his great reward was his unshakeable faith: “He was truly one of Our believing servants.” (Verse 81) This outcome is brought about by faith. The unbelievers among Noah’s people met their own ruin: “Then We caused the others to drown.” (Verse 82) This has set the rule ever since the dawn of history. It is the pattern given in general terms immediately before these stories: “We had sent them warners. Behold what happened in the end to those that had been warned. Not so God’s true servants.” (Verses 72-74)

La sourate présente ensuite deux des principaux épisodes de l'histoire d'Abraham. Le premier le montre appelant son peuple à la foi et détruisant leurs idoles, suivi de leur tentative de le tuer et de Dieu qui le sauve. Cet épisode est également décrit dans d'autres sourates. Le second épisode, en revanche, n'est mentionné qu'ici. Il évoque le rêve d'Abraham, son sacrifice et la manière dont Dieu libéra son fils. Ce récit est donné en détail, en décrivant des étapes et des attitudes dans un style remarquablement raffiné et efficace. Il présente le plus sublime exemple d'obéissance à Dieu, de sacrifice et d'abandon de soi :

The sūrah then depicts two of the main episodes from Abraham’s story. The first shows him advocating faith among his people and destroying their idols, followed by their attempt to kill him and God saving him. This episode is also described in other sūrahs. The second episode however, is only mentioned here. It speaks of Abraham’s dream, his sacrifice and how God released his son. This story is given in detail, speaking of stages and attitudes in a remarkably fine and effective style. It shows the most sublime example of obedience to God, sacrifice and self surrender:

Parmi ceux qui ont suivi sa voie se trouvait Abraham. Il se tourna vers son Seigneur avec un cœur sain. Il dit à son père et à son peuple : Qu'est-ce que vous adorez là ? Choisissez-vous de faux dieux à la place de Dieu ? Que pensez-vous alors du Seigneur des mondes ? (Versets 83-87)

Among those who followed his way was Abraham. He turned to his Lord with a sound heart. He said to his father and his people: What is this that you worship? Do you choose false deities instead of God? What, then, do you think of the Lord of all the worlds? (Verses 83-87)

Ainsi débute le récit, qui passe de Noé à Abraham et montre clairement qu'ils étaient liés dans la foi et dans sa transmission. Ainsi, Abraham est présenté comme appartenant à la communauté de Noé, malgré le long intervalle de temps qui les sépare. Ils partageaient pourtant la même loi divine et le même message.

Thus the story opens, moving from Noah to Abraham and making it clear that they were related in faith and its advocacy. Thus Abraham is said to belong to Noah’s community despite the long time gap between them. Nonetheless they shared the same divine constitution and message.

La qualité d'Abraham mise en avant ici est son cœur sain, qui fait de lui un homme de foi véritable et de conscience pure : « Il vint à son Seigneur avec un cœur sain. » (Verset 84)

Abraham’s quality highlighted here is his sound heart, which makes him a man of true faith and clear conscience: “He turned to his Lord with a sound heart.” (Verse 84)

Ceci est une image de soumission totale, telle qu'elle se manifeste dans le retour d'Abraham vers son Seigneur. L'emploi de l'adjectif « sain » donne des impressions nettes, et en même temps il est simple et clair, avec de fortes connotations de pureté, de sincérité et de droiture dans le comportement.

This is an image of complete submission as represented in Abraham’s turning to his Lord. Use of the adjective ‘sound’ gives clear impressions, and at the same time it is easy and clear, giving strong connotations of purity, sincerity and straightforward behaviour.

Parce qu'il avait un cœur sain, Abraham réprouva les pratiques de son peuple. Cela était motivé par son bon sens, qui se détournait de toute idée ou de tout comportement en contradiction avec la nature humaine essentielle : « Il dit à son père et à son peuple : Qu'est-ce que ces statues auxquelles vous vous consacrez ? Choisissez-vous des divinités mensongères au lieu de Dieu ? Que pensez-vous, alors, du Seigneur des mondes ? » (Versets 85-87) En les voyant adorer des statues et des idoles, il leur demanda avec réprobation : « Qu'est-ce que ces choses que vous adorez ? » Ce que vous adorez n'est pas digne de ce que vous faites. En réalité, il n'y a aucune trace de vérité dans un tel culte : ce n'est que pure fausseté : « Choisissez-vous des divinités mensongères au lieu de Dieu ? » (Verset 86) Quelle idée avez-vous de Dieu ? Est-elle si basse que la nature humaine la considère avec horreur dès le premier regard ? « Que pensez-vous, alors, du Seigneur des mondes ? » (Verset 87)

Because he had a sound heart, Abraham took exception to the practices of his people. This was motivated by his sound sense which recoiled from any idea or behaviour that conflicted with essential human nature: “He said to his father and his people: What is this that you worship? Do you choose false deities instead of God? What, then, do you think of the Lord of all the worlds?” (Verses 85-87) As he saw them worshipping statues and idols, he disapprovingly asked: ‘What is this that you worship?’ This thing that you worship is not worthy of what you do. In fact, there is no trace of truth in such worship: it is sheer falsehood: “Do you choose false deities instead of God?” (Verse 86) What concept do you have of God? Is it so low that human nature looks with abhorrence at its first sight? “What, then, do you think of the Lord of all the worlds?” (Verse 87)

La sourate ne rapporte pas leur réponse ni leur débat avec lui. Elle passe directement à la seconde scène, montrant ce qu'il a résolu de faire pour faire face à ce mensonge flagrant :

The sūrah does not report their answer or their argument with him. Instead, it moves straight to the second scene, showing what he determined to do to confront this flagrant falsehood:

Puis il jeta un regard vers les étoiles, et dit : « Je suis en effet malade. » Alors son peuple lui tourna le dos et s'en alla. Il s'approcha alors subrepticement de leurs divinités et dit : « Ne mangez-vous pas [vos offrandes] ? Qu'avez-vous donc à ne pas parler ? » Puis il se jeta sur elles, les frappant de la main droite.

Then he cast a glance at the stars, and said: ‘Indeed I am sick.’ So his people turned away from him and left. He then approached their deities stealthily and said: ‘Will you not eat [your offerings]? What is the matter with you that you do not speak?’ And then he fell upon them, smiting them with his right hand. (Verses 88-93)

On dit que le peuple d'Abraham se trouvait au milieu d'une fête particulière, qui pouvait être le jour de leur nouvel an, lorsqu'ils sortirent pour passer la journée dans des jardins et des parcs. Ils commencèrent cependant par placer des fruits devant leurs divinités pour les bénir. Lorsqu'ils revinrent, après s'être bien amusés, ils prirent leur nourriture bénie.

It is said that Abraham’s people were in the midst of a special festive occasion, which might have been their new year’s day, when they went out to spend the day in gardens and parks. They started, however, by placing fruit in front of their deities for blessing. When they returned, having had their fun, they took their blessed food.

Abraham, qui avait désespéré de recevoir jamais une réponse raisonnable de leur part, comprit qu'ils s'étaient trop égarés, et prit sa décision quant à sa démarche suivante. En effet, il attendit le jour où ils seraient sûrement absents de leurs temples. Il était si las de leur erreur que cela affligeait son cœur. Ainsi, lorsqu'on l'invita à se joindre à eux, il leva les yeux vers le ciel et dit : « Je suis malade, je ne puis prendre part à votre fête. Si je viens avec vous, je risque de gâcher votre célébration. » Il exprimait simplement sa détresse face à leurs pratiques, afin qu'ils le laissent en paix. Ce qu'il dit était vrai ; ce n'était pas un mensonge. La détresse peut laisser de réels sentiments de maladie. Comme les gens étaient occupés à préparer leur célébration, ils ne prirent pas le temps d'examiner ses propos. Au contraire, ils le laissèrent seul et s'en allèrent. C'était l'occasion qu'Abraham attendait.

Abraham, who had despaired of ever receiving a reasonable response from them, realized that they had gone too far astray, and had made up his mind with regard to his next move. Indeed, he waited until the day when they were sure to be away from their temples. He was so fed up with their error that it pained his heart. Therefore, when he was invited to join them, he looked at the sky and said: ‘I am sick, I cannot join in your festivity. If I come with you, I may spoil your occasion.’ He was simply expressing his distress at their practices, so that they would leave him alone. What he said was true; it was no lie. Distress can leave real feelings of illness. Since the people were busy preparing for their celebration, they did not stop to examine his claims. Rather. they left him alone and went away. This was the chance Abraham had waited for.

Il se dirigea droit vers leurs fausses divinités et vit de magnifiques variétés de nourriture et de fruits placés devant elles. Il dit avec sarcasme : « Ne mangerez-vous pas ? » (Verset 91) Inutile de dire que les statues et les idoles ne répondirent pas. Il poursuivit son sarcasme, tout en exprimant son irritation : « Qu'avez-vous donc à ne pas parler ? » (Verset 92)

He went straight to their false deities and saw splendid varieties of food and fruit placed in front of them. He said sarcastically: “Will you not eat?” (Verse 91) Needless to say, the statues and idols made no reply. He continued with his sarcasm, while also expressing irritation: “What is the matter with you that you do not speak?” (Verse 92)

C'est une situation psychologique courante : un homme adresse ses paroles à quelque chose qu'il sait incapable de l'entendre ou de lui répondre. Ce n'était cependant qu'une expression de ce qu'Abraham éprouvait envers son peuple, alors qu'il s'engageait dans un mensonge absurde. Une fois de plus, les idoles ne lui donnèrent aucune réponse. À ce stade, il passa rapidement à l'action pour déverser toute sa frustration, non pas seulement en paroles : « Puis il se jeta sur elles, les frappant de sa main droite. » (Verset 93) Ainsi, il apaisa son mal et sa détresse par une action concrète.

This is a common psychological situation: a man addressing his words to something he knows will not hear or answer him. It was, however, merely an expression of what Abraham felt towards his people as they engaged in absurd falsehood. Once more, the idols gave him no answer. At this point he moved swiftly to pour out all his frustration in action, not just in mere words: “And then he fell upon them, smiting them with his right hand.” (Verse 93) Thus he cleared his illness and distress by solid action.

Avec la fin de cette scène, la sourate peint une nouvelle scène. Les gens reviennent de leurs festivités et voient leurs divinités détruites. Ici, nous n'avons pas les détails donnés dans la sourate 21, Les Prophètes, sur la façon dont ils demandent ce qui s'est passé et déterminent qui en est l'auteur. La sourate passe plutôt directement à leur confrontation avec Abraham.

With this scene over, the sūrah paints a new one. The people return from their festivities and see their deities destroyed. Here we do not have the details given in Sūrah 21, The Prophets, about their asking as to what had happened and determining who was the perpetrator. Instead, the sūrah moves straight to their confrontation with Abraham.

« Son peuple accourut vers lui en hâte. » (Verset 94) La nouvelle se répandit rapidement parmi eux, et ils cherchèrent sans hésiter à l'affronter. Ils étaient en colère, agités et nombreux, tandis que lui était seul. Pourtant, il avait sa foi : il en connaissait les détails simples, reconnaissait en lui-même sa solidité et en voyait la preuve dans l'univers qui l'entourait. Cela le rendait plus fort que cette multitude agitée et furieuse, avec ses croyances confuses et ses conceptions stupides. Ainsi, il exposa son argument avec clarté, se souciant peu de leur nombre et de leur colère : « Il dit : Adorez-vous ce que vous avez vous-mêmes sculpté, alors que c'est Dieu qui vous a créés, vous et tout ce que vous faites ? » (Versets 95-96)

“His people came to him hurriedly.” (Verse 94) The news circulated quickly among them, and they unflinchingly sought to confront him. They were angry, agitated and numerous, while he was alone. Yet he had his faith: he knew its simple details, recognizing its soundness within himself and seeing its evidence in the universe around him. This made him stronger than this agitated, angry multitude with its confused beliefs and stupid concepts. Therefore, he put his argument straight, caring little for their number and anger: “He said: Do you worship something that you yourselves have carved, while it is God who has created you and all your handiwork?” (Verses 95-96)

C'est la logique d'une nature simple et saine qui pose la question crûment et clairement à autrui : comment pouvez-vous adorer ce que vous sculptez de vos propres mains, alors que l'adoration doit être adressée au Créateur, et non à ce qui est créé ? « Dieu vous a créés, vous et tout ce que vous façonnez. » (Verset 96) Il est le Créateur de toutes choses, et c'est Lui qui doit être adoré.

It is the logic of a simple and sound nature putting the case starkly and clearly to others: how come you worship what you carve with your own hands, when worship should be addressed to the Maker, not to what is made: “It is God who has created you and all your handiwork.” (Verse 96) He is the Maker of all, and He is the One to be worshipped.

Bien que l'argument d'Abraham fût clair et logique, dans leur colère aveugle, les gens n'ont pas écouté. Quand la fausseté a-t-elle jamais écouté la simple vérité ? C'est pourquoi leurs chefs ont riposté en exerçant une tyrannie brutale : « Ils dirent : Construisez-lui un bûcher et jetez-le dans le feu ardent. » (Verset 97) C'est la seule logique que connaît la tyrannie. Elle se soucie peu de l'argumentation et des preuves. Les tyrans savent qu'ils ne peuvent pas affronter la parole de vérité, avec son attrait irrésistible.

Although Abraham’s argument was clear and logical, in their blind anger, the people did not listen. When did falsehood ever listen to simple truth? Therefore, their leaders retaliated by exercising a crude tyranny: “They said: Build him a pyre and throw him into the blazing fire.” (Verse 97) This is the only logic tyranny knows. It cares little for argument and proof. Tyrants know that they cannot face the word of truth, with its overpowering appeal.

La sourate ne donne aucun détail sur ce qui s'est passé après qu'ils eurent donné leurs ordres. Elle montre simplement l'issue, avec l'accomplissement de la promesse de Dieu à Ses véritables serviteurs et Ses avertissements aux mécréants : « Ils complotèrent pour lui nuire, mais Nous fîmes d'eux des humiliés. » (Verset 98) Quelle chance a un tel complot lorsque Dieu veut le faire échouer ? Que peuvent faire des tyrans fragiles et impuissants, qui s'accrochent au pouvoir, lorsque Dieu prend soin de Ses véritables serviteurs ?

The sūrah gives no details of what happened after they issued their orders. It simply shows the outcome with the fulfilment of God’s promise to His true servants and His warnings to the unbelievers: “They schemed to harm him, but We caused them to be humiliated.” (Verse 98) What chance has such scheming when God wants it to be foiled? What can frail and powerless tyrants who cling to power do when God takes care of His true servants?

La sourate passe au second épisode de l'histoire d'Abraham. Après avoir été sauvé du feu, il referma ce chapitre de sa vie pour entamer une nouvelle phase : « Et Abraham dit : Je vais vers mon Seigneur, Il me guidera certainement. » (Verset 99) Ses paroles indiquent qu'il émigrait, et ce dans un sens à la fois mental et physique. Il abandonnait tout : son père, sa famille, son foyer, son peuple et sa terre, les laissant tous derrière lui pour aller vers son Seigneur, libre de toute préoccupation. Il se remit ainsi entre les mains de son Seigneur, certain que Celui-ci le guiderait et veillerait sur lui, le plaçant sur la bonne voie. C'est une migration d'un état à un autre, un abandon de tous les liens et attaches au profit d'un seul lien, pur et solide. Ses paroles expriment une foi complète et une soumission sans réserve.

The sūrah moves on to the second episode it relates of Abraham’s history. After he was saved from the fire, he closed that chapter of his life to begin a new phase: “And Abraham said I will go to my Lord: He is sure to guide me.” (Verse 99) His words indicate that he was migrating, this in both a mental and physical sense. He was abandoning everything: his father, family, home, people and land, leaving them all behind and going to his Lord, free of all concerns. He thus surrendered himself to his Lord, assured that He would give him guidance and care, setting him on the right path. It is a migration from one state to another, abandoning all ties and bonds in favour of one bond that remains pure and strong. His words express complete faith and unqualified surrender.

Jusqu'à ce moment-là, Abraham était sans enfants. Il avait quitté ses proches, ses amis et tout ce qui lui était familier. Inutile de dire que ses relations avec ceux qui l'avaient jeté dans le feu connurent une rupture définitive. Il se tourna donc vers son Seigneur, Le priant de lui accorder une descendance croyante : « Seigneur ! Accorde-moi un fils vertueux. » (Verset 100) Et Dieu exauça la prière de Son fidèle serviteur : « Nous lui annonçâmes la bonne nouvelle qu'il aurait un fils doux et patient. » (Verset 101) Ce fils était très probablement Ismaël, comme on le déduit clairement de son récit de vie et de la sourate elle-même. En effet, on peut voir la marque de sa patience dès sa jeunesse. On peut aussi imaginer la joie qu'éprouva Abraham dans sa nouvelle demeure, où il était un étranger, à la naissance de ce fils que Dieu décrit comme un « fils doux et patient ». Il est temps maintenant d'examiner l'attitude admirable que représente le récit de vie d'Abraham, et d'en tirer une leçon inspirante, telle que Dieu le Très-Haut la présente à la communauté musulmane.

Until that moment, Abraham was without children. He had left behind his relations, friends and all that was familiar to him. Needless to say, his relations with those who threw him in the fire suffered a final breakdown. Therefore, he went to his Lord, praying to Him to grant him believing offspring: “Lord! Grant me a righteous son.” (Verse 100) And God answered his true servant’s prayer: “We gave him the happy news that he will have a forbearing son.” (Verse 101) The son was most probably Ishmael, as clearly inferred from his life story and from the sūrah itself. Indeed, we can see the mark of his forbearance in his youth. We can also imagine the delight experienced by Abraham in his new abode, where he was a stranger, at the birth of this son described by God as a ‘forbearing son.’ It is time for us now to look at the glorious attitude that Abraham’s life story represents, drawing from it an inspiring lesson as presented by God Almighty to the Muslim community.

Lorsque le garçon fut en âge de travailler avec son père, Abraham dit : « Mon fils ! J'ai vu en rêve que je dois te sacrifier. Dis-moi donc ce que tu en penses. » Il répondit : « Mon père ! Fais ce qui t'est ordonné, et, si Dieu le veut, tu me trouveras patient dans l'épreuve. » (Verset 102)

When the boy was old enough to work with his father, Abraham said: My son! I have seen in a dream that I must sacrifice you. Tell me, then, what you think.’ [ashmael ] said My father.! Do as you are bidden, and, God willing, you will find me to be patient in adversity.’ (Verse 102)

Quel effet la foi ne produira-t-elle pas ? Nous voyons ici Abraham dans sa vieillesse, coupé de tout dans une terre étrangère, ayant quitté sa patrie et son peuple, à qui l'on accorde un enfant.

What effect will faith not produce? We see here Abraham in his old age, cut off in a foreign land, having deserted his homeland and his people, being given a child.

L'enfant se révèle être un fils modèle, dont la patience est attestée par Dieu Lui-même. À peine Abraham avait-il goûté à la compagnie de son fils et vu sa jeunesse s'épanouir au point de devenir son compagnon et son aide, qu'il voit dans son rêve qu'il doit l'immoler. Il comprend qu'il s'agit d'un signe de Dieu exigeant un sacrifice. Quelle est alors son attitude ? Il n'hésite pas un instant. L'idée même de désobéir ne lui traverse pas l'esprit. Il ne pense qu'à se soumettre. Certes, le rêve n'était qu'un signe, et non un ordre clair et direct transmis par révélation. Mais c'était un signe de son Seigneur, et cela suffisait à Abraham pour obéir, sans tarder, et sans même demander pourquoi.

The child turns out to be a model son, with his forbearance confirmed by God Himself. Hardly had Abraham enjoyed his son’s company and seen his youth blooming so as to become his companion and assistant, when he sees in his dream that he should slaughter him. He understands that it is a sign from God requiring sacrifice. What is his attitude now? He does not hesitate for a moment. The thought of disobedience does not even occur to him. He thinks only of submission. It is true that the dream was only a signal, not a clear and direct order issued through revelation. It was a signal by his Lord though, and that was enough for Abraham to comply, not to delay, and not even to ask why.

De plus, son acquiescement ne trahissait aucun sentiment de détresse, d'horreur ou de panique ; il était marqué par une acceptation calme et une assurance, reflétées dans ses paroles lorsqu'il présenta cette affaire des plus graves à son fils : « Mon fils ! J'ai vu en songe que je dois te sacrifier. Dis-moi donc ce que tu en penses. » (Verset 102) Ce sont les paroles d'un homme maître de lui-même et de ses sentiments, sachant qu'il ne fait que son devoir et confiant qu'il lui incombe de s'y conformer. Nous ne voyons aucun élément de panique poussant une personne à faire même ce qu'elle juge répugnant, afin d'en finir au plus vite.

Moreover, his compliance did not betray any feeling of distress, horror or panic; it was marked by calm acceptance and reassurance, reflected in his words as he put this most grave matter to his son: “My son! I have seen in a dream that I must sacrifice you. Tell me, then, what you think.” (Verse 102) These are the words of a man in full control of himself and his feelings, knowing that he is only doing his duty and trusting that it behoves him to comply. We do not see any element of panic driving a person to do even what he feels to be repugnant, in order to get it done and finished with.

Il ne fait aucun doute qu'Abraham a traversé une épreuve difficile. Il ne lui était pas demandé d'envoyer son fils unique à la guerre, ni de le confier à une tâche qui devait conduire à sa mort. Rien de tel. Il lui était demandé d'accomplir lui-même cette tâche, de sa propre main. Et quelle était cette tâche ? Égorger son propre fils en sacrifice. C'était l'ordre qu'il reçut avec sérénité, celui qu'il présenta à son fils en lui demandant d'y réfléchir attentivement. Il ne prit pas son fils par surprise pour exécuter ce qui lui était ordonné. Il lui posa plutôt la question comme si elle était à la fois normale et familière. Pour Abraham, la question relevait de l'obéissance. Puisque son Seigneur voulait quelque chose, qu'il en soit ainsi, sans hésitation. Son fils devait lui aussi le savoir et l'accepter de bon cœur, avec soumission, afin de gagner lui aussi la récompense de l'obéissance à Dieu et de goûter le plaisir de se soumettre à Lui. Lui-même avait connu ce plaisir, et il voulait maintenant que son fils le ressente comme le bien pur, qui surpasse tout ce que la vie peut offrir d'autre.

That it was hard for Abraham is beyond doubt. He was not required to send his only son to war, nor to put him to a task that would end in his death. Nothing of the sort. Instead he was required to undertake the task himself, by his own hand. And what task was that? It was to slaughter his own son by way of sacrifice. This was the order he received calmly, the one that he put to his son and asked him to consider carefully. He did not take his son by surprise and do what was bidden. Rather, he puts the question to him as if it were both normal and familiar. To Abraham, the question was one of obedience. Since his Lord wanted something, so be it, without hesitation. His son should also know and accept it willingly, with submission so that he too would earn the reward of obeying God and experience the pleasure of submission to Him. He himself had known that pleasure and now wants his son to feel it as the pure goodness that surpasses all else that life can offer.

Que dit le fils lorsque son père propose de l'immoler en exécution de ce qu'il a vu en songe ? Le fils s'élève également à la hauteur sublime que son père avait atteinte auparavant : « Il dit : Ô mon père ! Fais ce qui t'est ordonné ; tu me trouveras, si Dieu le veut, parmi les patients. » (Verset 102) Ce n'est pas une réponse de simple obéissance et de résignation. C'est une réponse empreinte d'acceptation et de certitude. Sa réponse commence par : « Ô mon père ! » La perspective de sa mort ne le pousse ni à la panique, ni à oublier ses bonnes manières et son amour pour son père. « Fais ce qui t'est ordonné. » Il ressent également ce que ressent son père, en prenant le songe comme un signe, c'est-à-dire un ordre. Cela suffit à le rendre disposé à l'exécuter sans hésitation.

What does the son say as his father proposes to slaughter him in fulfilment of what he saw in a dream? The son also rises to the sublime standard his father had earlier attained: “He said: My father! Do as you are bidden, and, God willing, you will find me to be patient in adversity.” (Verse 102) This is not a response of mere obedience and resignation. It is a response marked with acceptance and certainty. His reply begins with, ‘My father!’ The prospect of his death does not cause him to panic or to forget his manners and love of his father. “Do as you are bidden.” He also feels the same as his father, taking the dream as a signal, which means an order. This is sufficient to make him willing to carry it out without hesitation.

Par ailleurs, on voit dans la réponse d'Isma'il la bonne conduite qu'il observe envers son Seigneur, et la reconnaissance des limites de sa capacité face à l'épreuve. Il sollicite donc l'aide de son Seigneur pour surmonter sa faiblesse. Il attribue à Dieu la grâce de l'aider à obéir et à accomplir le sacrifice : « S'il plaît à Dieu, tu me trouveras patient dans l'épreuve. » (Verset 102) Il ne fait pas valoir cela comme un acte héroïque de sa part. Il ne le présente pas non plus comme une confrontation au danger, indifférent aux conséquences. Il ne s'attribue aucun mérite en la matière ; il attribue simplement tout à Dieu, qui l'a aidé à exécuter Ses ordres avec patience dans l'épreuve. C'est là un exemple d'humilité parfaite devant Dieu, de confiance en Lui, alliée à une obéissance et une soumission complètes à Sa volonté.

Furthermore, we see in Ishmael’s response proper manners with his Lord, and recognition of the limits of his ability in the face of hardship. Therefore, he seeks his Lord’s help to overcome his weakness. He attributes to God the grace of helping him to obey and make the sacrifice: “God willing, you will find me to be patient in adversity.” (Verse 102) He does not press the matter as a heroic act on his part. Nor does he describe it as facing the danger and caring little for the consequences. He does not give himself any credit in the matter; he simply attributes it all to God who has helped him in carrying out His orders with patience in adversity. This is an example of perfect humility before God, trust in Him, combined with complete obedience and submission to His will.

La scène se poursuit pour nous montrer l'exécution de l'ordre : « Lorsque tous deux se furent soumis à la volonté de Dieu, et qu'Abraham l'eut couché sur son front. » (Verset 103) Une fois encore, l'obéissance, la foi et l'acceptation de la volonté de Dieu s'élèvent à un niveau bien plus noble que tout ce que l'humanité a jamais connu. Le père couche son fils sur son front devant lui, et le fils se soumet sans aucune résistance. Tout cela se déroule dans la réalité. Tel est l'abandon de soi, qui est l'essence de l'islam : confiance totale, obéissance, certitude, acceptation, soumission et action. Le père comme le fils ne vivent rien d'autre que la foi pure.

The scene moves further to show us the order being carried out: “When the two of them had surrendered themselves to the will of God, and Abraham laid him prostrate on his forehead.” (Verse 103) Once more, obedience, faith and acceptance of God’s will rise to a far nobler standard than anything known to humanity. The father puts his son prostrate before him and the son submits and shows no resistance. All this takes place in reality. Such is self surrender, which is the essence of Islam: complete trust, obedience, certainty, acceptance, submission and action. Both father and son experience nothing other than pure faith.

Il ne s'agit pas ici de bravoure, de courage, d'enthousiasme ou d'action héroïque comme ceux qu'un guerrier peut éprouver au combat. Un combattant engagé peut entreprendre une tâche tout en sachant que ses chances de survie sont négligeables. Cependant, cela est totalement différent de ce que faisaient Abraham et Ismaël : pour eux, il n'y a aucune situation bouillonnante, aucun élan d'enthousiasme poussant à agir hâtivement avant que la faiblesse ou l'hésitation ne puissent s'installer.

The point here is not one of bravery, courage, enthusiasm or heroic action which a warrior might feel in battle. A committed fighter may undertake a task knowing that his chance of survival is negligible. However, this is totally different from what Abraham and Ishmael were doing: for them, there is no boiling situation, no rush of enthusiasm prompting hasty action before weakness or hesitation can creep in.

Leur soumission est une reddition rationnelle, en pleine connaissance de ce qu'ils veulent et avec une entière assurance quant à ce qui doit advenir. Bien plus, ils savourent avec sérénité le plaisir d'obéir aux ordres de Dieu.

Theirs is a rational self surrender, with full knowledge of what they want, and complete reassurance about what will take place. More than that, they coolly appreciate the pleasure of obeying God’s orders.

À ce stade, Abraham et Ismaël ont fait tout ce qui leur était demandé. Ils se sont soumis et ont exécuté l'ordre. Il ne restait que l'effusion réelle du sang d'Ismaël et sa mort, qui, sur la balance de Dieu, comptaient peu au regard de l'énergie, des sentiments et de la détermination que le père et le fils ont mis dans ce qui leur était ordonné. À ce moment, l'épreuve avait atteint son paroxysme, ses résultats étaient connus et ses objectifs accomplis. Il ne restait que la douleur physique et un corps sans vie, mais Dieu ne veut pas que Ses serviteurs endurent des souffrances. Il ne leur demande pas de se tourmenter ou de se tuer. Dès lors qu'ils se sont soumis et ont montré leur véritable disposition à faire ce qu'Il ordonne, ils ont accompli ce qui était requis et réussi l'épreuve.

At this stage, Abraham and Ishmael have done all that is required of them. They have submitted themselves and carried out the order. All that remained was the actual shedding of Ishmael’s blood and his death, which, in God’s scales, counted for little, compared with the energy, feelings and determination both father and son put into what was bidden of them. By this time, the test had reached its climax, its results were known and its objectives fulfilled. What remained was physical pain and a dead body, but God does not want His servants to endure suffering. He does not require them to torment or kill themselves. Once they have submitted themselves and shown their true willingness to do what He bids, then they have fulfilled what is required and passed the test successfully.

Dieu a été témoin de la sincérité dont firent preuve à la fois Abraham et Ismaël, et Il les considéra comme ayant accompli tout ce qui leur était demandé :

God witnessed the sincerity shown by both Abraham and Ishmael, and He considered them to have fulfilled all that was required of them:

Nous l'appelâmes : « Ô Abraham ! Tu as déjà réalisé la vision. » Ainsi récompensons-Nous ceux qui font le bien. Cela était en vérité une épreuve manifeste. Et Nous rachetâmes [Ismaël] par un sacrifice magnifique. (Versets 104-107)

We called to him: Abraham! You have already fulfilled the dream.’ Thus do We reward those who do good. All this was indeed a momentous trial. We ransomed [Ishmael] with a noble sacrifice. (Verses 104-107)

Vous avez en effet accompli tout ce que vous deviez accomplir. Dieu ne veut rien de Ses serviteurs, sinon qu'ils se soumettent totalement à Lui, de sorte qu'ils n'aient rien qu'ils jugent trop cher ou trop précieux pour y renoncer, pas même un fils unique, ni leur propre vie. Toi, Abraham, tu as fait cela, en offrant tout ce qui t'était cher, avec certitude et acceptation. Ce qui restait n'était que chair et sang, qui pouvaient être remplacés par n'importe quelle sorte de chair et de sang. C'est ainsi que Dieu racheta ce jeune homme qui s'était soumis à Sa volonté par un sacrifice grand et noble. Il est rapporté que le sacrifice fut un bélier qu'Abraham trouva prêt par la volonté de Dieu, et qu'il sacrifia ce bélier à la place d'Ismaël.

You have indeed fulfilled all you needed to fulfil. God wants nothing from His servants other than that they submit themselves to Him totally, so that they have nothing which they consider too dear or too precious to give up, not even an only son, or their own lives. You, Abraham, have done this, offering everything dear, with certainty and acceptance. What was left was flesh and blood, which could be substituted by any type of flesh and blood. Thus, God ransomed this young man who had submitted himself to His will by a great and noble sacrifice. It is reported that the sacrifice was a ram which Abraham found ready by God’s will and that he sacrificed this ram in place of Ishmael.

Il fut alors dit à Abraham : « C'est ainsi que Nous récompensons ceux qui font le bien. » (Verset 105) Nous les récompensons en les choisissant pour une telle épreuve, en orientant leur esprit et leur cœur pour qu'ils s'élèvent au niveau requis, en les aidant à l'accomplir, puis en leur accordant la récompense qu'ils méritent.

Abraham was then told: “Thus do We reward those who do good.” (Verse 105) We reward them by choosing them for such a test, directing their minds and hearts to rise to the necessary level, helping them in such fulfilment and then giving them the reward they deserve.

C'est pour commémorer cet grand événement, qui symbolise la véritable foi et la soumission à Dieu, que les musulmans célèbrent la fête du Sacrifice, ou al-Adĥā. Cet événement sert de point de référence à la communauté musulmane pour connaître son premier père, Abraham, dont elle suit la foi et à qui elle rattache sa filiation. Elle comprend ainsi la nature de sa foi, fondée sur la soumission à la volonté de Dieu, avec une acceptation parfaite et une confiance sereine. Elle n'a jamais besoin de demander à Dieu pourquoi. Elle n'hésite jamais à accomplir Son ordre, dès qu'elle comprend ce qu'Il attend d'elle. Elle donne tout, ne retenant rien, et ne choisit aucune manière particulière ni aucune forme d'offrande. Elle fait simplement ce qu'Il lui ordonne. La communauté musulmane sait aussi que Dieu ne veut pas l'accabler par l'épreuve, ni la mettre à la peine. Il Lui suffit que les musulmans soient prêts à donner ce qui leur est demandé, dans une obéissance et un engagement totaux, sans hésitation. Dès qu'ils prouvent un tel dévouement complet, Il supprimera la nécessité de leur sacrifice et de leur peine. Il considérera qu'ils ont accompli leur devoir et les récompensera pour cela, en remplaçant leur sacrifice et en les honorant comme Il a honoré leur père, Abraham.

It is to commemorate this great event which serves as a symbol of true faith and submission to God that Muslims celebrate the `Īd of Sacrifice, or al-Adĥā. This event serves as a reference point for the Muslim community to know their first father, Abraham, whose faith it follows and to whom it traces its ancestry. It thus understands the nature of its faith, based on submission to God’s will with perfect acceptance and reassurance. It will never need to ask God why. It will never hesitate to do His bidding, once it realizes what He wants of it. It gives its all, withholding nothing, and choosing no particular way or form of offering. It simply does what He bids it to do. The Muslim community also knows that God does not wish to overburden it with the test, nor put it to hardship. All He needs is that Muslims should be ready to give whatever they are required to give, in full obedience and commitment, without hesitation. Once they prove such complete dedication, He will remove the need for their sacrifice and pain. He will consider that they have fulfilled their duty and reward them for that, replacing their sacrifice and honouring them as He honoured their father, Abraham.

« Nous lui avons fait obtenir une bonne renommée parmi les générations suivantes. » (Verset 108) Il est évoqué de génération en génération. Il est le père de tous les prophètes et le père fondateur de la communauté musulmane qui hérite de sa foi. Dieu a confié à la communauté musulmane la mission de guider l'humanité sur la base de la foi d'Abraham. Ce faisant, Dieu a fait de la communauté musulmane la descendance d'Abraham pour le reste de la vie humaine.

“We caused him to be praised by later generations.” (Verse 108) He is remembered by one generation after another. He is the father of all prophets, and the founding father of the Muslim community which inherits his faith. God has assigned to the Muslim community the task of leading humanity on the basis of Abraham’s faith. In so doing, God has made the Muslim community Abraham’s descendants for the rest of human life.

« Salut sur Abraham. » (Verset 109) C'est une salutation de paix de la part de son Seigneur, consignée dans Son Livre et gravée dans le livre de l'univers. « C'est ainsi que Nous récompensons ceux qui font le bien. » (Verset 110) Nous les récompensons après les avoir éprouvés, Nous tenons Notre promesse envers eux et Nous les honorons. « Il était réellement l'un de Nos serviteurs croyants. » (Verset 111) Telle est la récompense de la foi, et telle est sa nature, révélée par l'épreuve décisive.

“Peace be upon Abraham.” (Verse 109) It is a greeting of peace by his Lord, recorded in His hook and engraved in the book of the universe. “Thus do We reward those who do good.” (Verse 110) We reward them after testing them, and We fulfil Our promise to them and honour them. “He was truly one of our believing servants.” (Verse 111) Such is the reward of faith, and such is its nature as revealed by the momentous test.

La grâce de Dieu s'étend une fois de plus sur Abraham, puisqu'Il lui donna Isaac dans sa vieillesse. Il le bénit encore, lui et son fils, faisant d'Isaac un prophète : « Nous annonçâmes à Abraham la naissance d'Isaac, un prophète et un homme de bien ; Nous le bénîmes, lui et Isaac. » (Versets 112-113) Leur descendance se perpétue à travers les générations, mais son critère principal n'est pas le lien du sang, mais le lien de la foi et d'un code de conduite : quiconque suit leurs traces fait le bien, et quiconque s'en écarte se fait du tort à lui-même et ne peut tirer profit de ce lien de sang : « Parmi leur descendance, il y en a qui font le bien, et d'autres qui se nuisent manifestement à eux-mêmes. » (Verse 113)

God’s grace is bestowed once more on Abraham, as He gave him Isaac in his old age. He further blesses him and his son, making Isaac a prophet: “We gave Abraham the happy news of Isaac, a prophet and a righteous man; and We blessed him and Isaac.” (Verses 112-113) Their offspring goes on through generations, but its main criterion is not the relation of blood, but the relation of faith and a code of living: whoever follows in their footsteps does-good, and whoever deviates wrongs himself and cannot benefit from this blood relation: “Among their offspring there were those who do good and others who would glaringly sin against their souls.” (Verse 113)

Les descendants d'Abraham et d'Isaac comprenaient Moïse et Aaron :

The descendants of Abraham and Isaac included Moses and Aaron:

Nous avons également accordé Notre faveur à Moïse et Aaron ; Nous les avons sauvés, eux et leur peuple, d'une grande détresse ; Nous leur avons apporté Notre secours, de sorte que ce furent eux qui remportèrent la victoire.

We also bestowed Our favour on Moses and Aaron; We saved them and their people from great distress; We gave them support, so that it was they who achieved victory.

Nous leur avons donné le Livre qui expose clairement les choses ; Nous les avons guidés dans le droit chemin ; Nous les avons fait louer par les générations suivantes : Paix sur Moïse et Aaron ! C'est ainsi que Nous récompensons ceux qui font le bien. Tous deux faisaient partie de Nos serviteurs croyants. (Versets 114-122)

We gave them the Scripture which made things clear; We guided them to the right path; We caused them to be praised by later generations: Peace be upon Moses and Aaron! Thus do We reward those who do good. Both were among Our believing servants. (Verses 114-122)

Ici, nous n'avons qu'un aperçu de l'histoire de Moïse et d'Aaron, mettant en lumière les faveurs de Dieu qui leur ont été accordées : d'abord en étant choisis pour transmettre Son message, puis en les sauvant, eux et leur peuple, d'une grande détresse, ce qui est raconté en détail dans d'autres sourates. Les faveurs de Dieu à leur égard comprenaient également leur victoire sur leurs ennemis, Pharaon et son peuple, ainsi que le don des Écritures et leur guidance sur le droit chemin. Il doit être clair que Dieu ne guide vers ce droit chemin que ceux qui croient en Lui. Il a en outre fait en sorte qu'ils soient loués par les générations futures.

Here we only have a glimpse of the story of Moses and Aaron, highlighting God’s favours bestowed on them first in being chosen to deliver His message, then in saving them and their people from great distress, which is recounted in detail in other sūrahs. God’s favours on them also included their victory over their enemies, Pharaoh and his people, as also giving them the Scriptures and guiding them to the right path. It should be clear that God guides to this right path only those who believe in Him. He further ensured that they would be praised by future generations.

Ce passage se termine par une salutation et une bénédiction de paix de la part de Dieu envers Moïse et Aaron. On y répète une fois de plus le type de récompense accordée à ceux qui font le bien, ainsi que la grande valeur de la foi, grâce à laquelle les croyants sont honorés.

This glimpse concludes with a greeting and blessing of peace from God to Moses and Aaron. Again the type of reward given to those who do good and the great value of faith, for which believers are held in honour, is repeated here.

Un aperçu similaire de l'histoire d'Élie, un prophète mentionné dans l'Ancien Testament, est donné ici. Élie était un messager envoyé aux habitants de Syrie qui adoraient une statue appelée Baal. Les ruines de la ville de Baalbek, au Liban, conservent des traces de ce culte :

A similar glimpse of the story of Elijah, a prophet mentioned in the Old Testament, is given here. Elijah was a messenger to people in Syria who worshipped a statue called Baal. The ruins of the city of Baalbek in Lebanon retain traces of such worship:

Élie aussi était l'un de Nos messagers. Il dit à son peuple : « N'avez-vous donc aucune crainte de Dieu ? Comment pouvez-vous invoquer Baal et délaisser le meilleur des créateurs, Dieu, votre Seigneur et le Seigneur de vos ancêtres ? » Mais ils le traitèrent de menteur. Ils seront donc certainement amenés [pour le châtiment]. Il n'en est pas de même des véritables serviteurs de Dieu. Nous avons fait qu'il soit loué par les générations ultérieures : Paix sur Élie ! C'est ainsi que Nous récompensons ceux qui font le bien. Il était vraiment l'un de Nos serviteurs croyants.

Elijah too was one of Our messengers. He said to his people: ‘Have you no fear of God? How can you invoke Baal and forsake the best of creators, God, your Lord and the Lord of your forefathers?’ But they accused him of lying. Therefore, they will certainly be brought [for punishment]. Not so God’s true servants. We caused him to be praised by later generations: Peace be upon Elijah! Thus do We reward those who do good. He was truly one of Our believing servants. (Verses 123-132)

Élie appela son peuple à croire à l'unicité de Dieu, dénonçant leur pratique consistant à adorer Baal de préférence à Dieu, le meilleur des créateurs. Ainsi, il suivit la même voie qu'Abraham lorsque celui-ci dénonça le culte idolâtre de son peuple. La même position fut adoptée par tous les messagers lorsqu'ils se trouvèrent confrontés au culte des idoles.

Elijah called on his people to believe in God’s oneness, denouncing their practice of worshipping Baal in preference to God, the best of creators. Thus, he followed the same line as Abraham when he denounced his people’s idolatrous worship. The same stance was taken by every messenger when they encountered idol worship.

La réponse des injustes fut d'accuser Élie de mensonge et de rejeter son message.

The wrongdoers’ response was to accuse Elijah of lying and to reject his message.

Dieu confirme ici qu'eux aussi seront amenés devant Lui pour être châtiés, à l'exception de ceux d'entre eux qui ont cru au message de la vérité. Ce passage se termine comme les autres récits historiques de cette sourate, en soulignant l'honneur que Dieu accorde à Ses messagers : en leur adressant le salut et la bénédiction de la paix, en exposant la récompense de ceux qui font le bien et la grande valeur de la foi. C'est la seule occasion où un récit concernant Élie est donné dans le Coran.

God confirms here that they too will be brought before Him for punishment, except for those of them who believed in the message of the truth. This snippet ends in the same way as other historical accounts in this sūrah by emphasizing the honour God grants to His messengers: this by giving them the greeting and blessing of peace, outlining the reward of people who do good and the great value of faith. This is the only occasion that an account of Elijah is given in the Qur’ān.

Puis nous jetons un bref regard sur Lot, dont l'histoire apparaît après celle d'Abraham dans d'autres sourates :

Then we take a brief look at Lot, whose story occurs after Abraham’s story in other sūrahs:

Loth aussi était l'un de Nos messagers. Nous le sauvâmes, lui et toute sa famille, à l'exception d'une vieille femme qui resta en arrière. Puis Nous anéantîmes complètement les autres. Vous passez certes devant leurs ruines le matin, ainsi que la nuit. Ne raisonnerez-vous donc pas ?

Lot was also one of Our messengers. We saved him and all his household, except for an old woman who stayed behind. Then We utterly destroyed the others. Surely you pass by their ruins at morning-time, as also by night. Will you not, then, use your reason?

(Versets 133-138)

(Verses 133-138)

La description donnée ici ressemble à celle donnée à propos de Noé. Elle rappelle que Lot était un messager de Dieu, qu'il fut sauvé avec sa famille, à l'exception de sa femme, tandis que les incroyants endurcis furent anéantis. Vient ensuite un rappel adressé aux Arabes qui passaient par la région où vivait le peuple de Lot sans prêter attention à la leçon que leurs ruines enseignaient, et sans craindre d'être détruits de manière semblable.

The depiction here is similar to that given of Noah. It refers to the fact that Lot was God’s messenger, and that he was saved with his family, except his wife, while the hardened unbelievers were destroyed. This is followed by a reminder to the Arabs who used to pass by the area where Lot’s people lived without heeding the lesson their ruins told, and without fearing that they would be destroyed in similar fashion.

Le dernier de ces aperçus de l'histoire des messagers antérieurs concerne Jonas :

The last of these glimpses from the history of earlier messengers concerns Jonah:

Yûnus aussi fut l'un de Nos messagers. Il s'enfuit, en s'embarquant sur le navire chargé. Ils tirèrent au sort, et c'est lui qui fut désigné. La baleine l'avala, car il était en faute. S'il n'avait pas été de ceux qui glorifient véritablement Dieu, il serait resté dans le ventre de la baleine jusqu'au Jour de la Résurrection. Nous le fîmes rejeter sur un rivage désolé, malade, et Nous fîmes pousser au-dessus de lui un arbre de courge. Puis Nous l'envoyâmes vers une communauté de cent mille personnes ou plus. Ils crurent, alors Nous les laissâmes jouir de la vie pour un temps.

Jonah too was one of Our messengers. He deserted, going on the laden ship. They cast lots, and he was the one who lost. The whale swallowed him, for he was to blame. Had he not been of those who truly glorified God, he would have remained in the whale’s belly till Resurrection Day. We caused him to be cast out, sick, on a barren shore, and caused a gourd tree to grow over him. Then We sent him to la community of] one hundred thousand or more. They believed, so We let them enjoy life for a while.

(Versets 139-148)

(Verses 139-148)

Le Coran ne mentionne pas où vivait le peuple de Jonas, mais il est admis qu'il ne se trouvait pas loin de la mer. Des récits nous rapportent que Jonas était découragé par le refus persistant de son peuple de accepter son message et la vérité qu'il rendait manifeste. Il les mit en garde contre le châtiment imminent de Dieu, puis les quitta avec colère. Sa colère le conduisit jusqu'au rivage de la mer, où il monta à bord d'un navire chargé. Lorsque le navire se trouva au milieu de la mer, il fut frappé par une violente tempête. On croyait alors largement qu'un tel désastre signifiait qu'il devait y avoir parmi les passagers quelqu'un qui avait encouru la colère de Dieu. Pour que le navire puisse résister à la tempête, cette personne devait être jetée par-dessus bord. Ils tirèrent donc au sort, et c'est Jonas qui perdit. Bien qu'ils le sachent homme vertueux et craignant Dieu, le tirage au sort fut confirmé. Ils le jetèrent donc à la mer, à moins qu'il ne s'y soit lui-même jeté.

The Qur’ān does not mention where Jonah’s people lived, but it is understood that they were not far from the sea. Reports tell us that Jonah was frustrated by his people’s continued denial of his message and the truth it made clear. He warned them against God’s impending punishment, and then abandoned them in anger. His anger led him to the sea-shore, where he boarded a laden ship. When the ship was in the middle of the sea, it was hit by a raging storm. It was widely believed at that time that such a disaster signalled that among the passengers there must be someone who had incurred God’s anger. For the ship to withstand the storm that person had to be thrown overboard. They, thus, drew lots and Jonah was the one who lost. Although they knew him to be a virtuous and God-fearing man, the drawing of his lot was confirmed. Therefore, they threw him into the sea, or he might have jumped himself.

Néanmoins, il fut avalé par la baleine, méritant le blâme, car il avait abandonné la mission que Dieu lui avait confiée, quittant son peuple dans la colère avant d'avoir demandé la permission de Dieu. Lorsqu'il ressentit une angoisse profonde dans le ventre de la baleine, il glorifia Dieu et implora Son pardon, reconnaissant qu'il s'était fait du tort à lui-même.

Nonetheless, he was swallowed by the whale, deserving of blame, because he had abandoned the assignment God had given him, leaving his people in anger before seeking God’s permission. When he felt acute distress inside the whale’s belly, he glorified God and prayed for His forgiveness, stating that he had wronged himself.

Il dit dans sa prière : « Il n'est de divinité que Toi ! Gloire à Toi ! J'ai certes été injuste ! » (21 : 87) Dieu exauça sa prière, et la baleine le rejeta sur le rivage.

He said in his prayer: “There is no deity other than You! Limitless are You in Your glory! I have done wrong indeed!” (21: 87) God answered his prayer, and the whale cast him out.

La sourate indique clairement que, « s'il n'avait pas été de ceux qui glorifiaient Dieu, il serait resté dans le ventre de la baleine jusqu'au Jour de la Résurrection ». (Versets 143-144) Lorsqu'il fut rejeté sur le rivage, il était à la fois malade et nu. Dieu « fit pousser au-dessus de lui un arbre de coloquinte », dont les larges feuilles le couvrirent. Cet arbre le protégeait aussi des mouches, qui, dit-on, ne s'approchent pas de cette plante. C'était une partie de la faveur que Dieu lui accorda. Lorsqu'il eut recouvré la santé, Dieu le renvoya vers le peuple qu'il avait quitté dans la colère. À leur tour, ceux-ci craignirent que ses avertissements ne se réalisent, et ils crurent, en implorant le pardon de Dieu. Dieu les accepta ainsi, les épargnant du châtiment qu'il inflige à ceux qui rejettent Son message : « Ils crurent, et Nous les laissâmes jouir de la vie pendant un certain temps. » (Verset 148) Ils étaient cent mille ou davantage, et tous devinrent croyants.11

The sūrah makes it clear that “had he not been of those who truly glorified God, he would have remained in the whale’s belly till Resurrection Day.” (Verses 143-144) When he was cast out, he was both sick and naked. Therefore God “caused a gourd tree to grow over him,” its broad leaves covering him. It also protected him against flies, which are said not to come near this plant. This was part of the favour God bestowed on him. When he had recovered, God returned him to the people whom he had left in anger. In turn, they feared that his warnings would come true, and they believed, praying for God’s forgiveness. God thus accepted them, sparing them the punishment He inflicts on people who deny His message: “They believed, so We let them enjoy life for a while.” (Verse 148) They numbered a hundred thousand or more, and all of them became believers.11

Ce bref récit de l'histoire de Jonas explique le sort de ceux qui croient, en contraste avec le sort des incroyants dans les autres récits. Que les Arabes, qui ont reçu le message de Muhammad ﷺ, choisissent le sort qu'ils préfèrent.

This brief account of Jonah’s story explains the fate of those who believe, so contrasting the fate of the unbelievers in the other stories. Let the Arabs, who received Muĥammad’s message, choose which fate they prefer.

Al-Saffat : Rangées en files (Le sacrifice d'Abraham) 69-148

Aperçu

Le sort du peuple de Noé

Abraham et les idoles

Le Grand Sacrifice

Délivrance

Les descendants d'Abraham

Jonas et la baleine