Tout ce qui est dans les cieux et sur la terre célèbre la gloire infinie de Dieu.

All that is in the heavens and in the earth extols God's limitless glory:

Il est, Lui seul, le Tout-Puissant, le Sage. (Verset 1)

for He alone is the almighty, truly wise. (Verse 1)

L'univers entier participe à cette glorification de Dieu, le Tout-Puissant, dont la puissance s'allie à Sa sagesse infinie. Cette glorification ouvre cette sourate, qui déclare aux musulmans que leur religion est la dernière et ultime version de la foi divine. Ils sont placés dans la position de dépositaires de cette foi, fondée sur l'unicité de Dieu, en dénonçant toute déviation commise par les incroyants et les idolâtres. Les musulmans sont aussi appelés à lutter pour soutenir cette foi, que Dieu a voulu voir prévaloir sur toutes les autres religions, aussi odieux que cela puisse être aux incroyants. Cette ouverture implique donc que la confiance accordée aux musulmans appartient à l'univers entier ; la foi pour laquelle ils luttent est la foi de toutes les créatures des cieux et de la terre. Par conséquent, la prévalence de cette religion est un phénomène universel, en accord avec l'ensemble de l'univers qui se tourne vers Dieu, le Tout-Puissant.

The whole universe participates in this glorification of God Almighty whose might is combined with His infinite wisdom. This glorification begins this surah, which declares to Muslims that their religion is the last and final version of the divine faith. They are placed in a position of trustees of this faith based on God’s oneness, denouncing all deviation perpetrated by unbelievers and idolaters. Muslims are also called upon to strive in support of this faith, which God has willed to prevail over all other religions, hateful as this may be to unbelievers. This opening, thus, implies that the trust given to Muslims belongs to the entire universe; the faith they strive for is the faith of all creatures in the heavens and the earth. Hence, this religions prevalence is a universal phenomenon, one that is in line with the whole universe as it turns to God Almighty.

Un groupe de croyants est fortement réprimandé pour quelque chose qu'il a fait et qui était particulièrement odieux aux yeux de Dieu. Ce comportement ne convenait pas à des croyants.

A group of believers are strongly reproached for something they did that was particularly hateful to God. This was inappropriate behaviour for believers:

Ô croyants ! Pourquoi dites-vous ce que vous ne faites pas ? Il est très détestable aux yeux de Dieu que vous disiez ce que vous ne faites pas ! Dieu aime certes ceux qui combattent dans Son sentier en rangs serrés, comme s'ils formaient un édifice solide et compact. (versets 2 à 4)

Nous avons affirmé à plusieurs reprises qu'à mesure de sa révélation, le Coran poursuivait un processus de construction d'une nation. Son but était de bâtir une communauté qui porte le dépôt du message divin, mette en pratique son approche et établisse son système dans la vie humaine. Il était nécessaire, à cette fin, que le Coran entreprenne la réforme de ses individus, établisse les liens qui unissent sa communauté et la constitue en nation vivante dans la pratique. Tout cela devait être accompli simultanément. Un musulman n'est pas musulman s'il ne fonctionne pas au sein d'une communauté. Il est inconcevable que l'islam soit mis en pratique s'il ne fonctionne pas dans une communauté dotée de liens, d'un système et d'un but bien définis. Son but ultime concerne la communauté dans son ensemble, mais il s'applique en même temps à chaque individu. Ce but consiste à établir le système divin dans les consciences et les pratiques des hommes sur terre. Pour atteindre ce dernier objectif, l'islam doit vivre dans une communauté réelle qui le met pleinement en application.

We have said on several occasions that as it was being revealed, the Qur’an was carrying on with a process of nation building. Its aim was to build a community that carried the trust of the divine message, implemented its approach and established its system in human life. It was necessary for this purpose that the Qur’an should undertake the reform of its individuals, establish its bonds as a community, and build it as a living nation in practice. All of this was to be accomplished at the same time. A Muslim is not a Muslim unless he functions within a community. It is inconceivable for Islam to be put into practice unless it functions in a community with well-defined bonds, a system and goal. Its ultimate goal applies to the community as a whole, but it also applies at the same time to each individual. This goal consists of establishing the divine system in people’s consciences and practices on earth. To achieve the latter, Islam must live in an actual community that implements it fully.

L'islam accorde une grande importance à la conscience et à la responsabilité de l'individu, mais ce n'est certainement pas une religion d'individus qui se consacrent à l'adoration chacun dans son petit coin. Cela ne suffit pas à établir l'islam dans la conscience de l'individu, encore moins dans l'ensemble de sa vie. L'islam n'a pas été révélé dans un tel isolement. Il a été révélé pour établir ses critères et ses normes dans la vie humaine. Il vise à marquer de son empreinte chaque activité individuelle et collective, dans toutes les directions.

Islam places much emphasis on the individual’s conscience and responsibility, but it is certainly not a religion of individuals who dedicate themselves to worship in their respective little corners. This does not establish Islam within the individual’s own conscience, let alone in his whole life. Islam was not revealed in such isolation. Rather, it was revealed to establish its criteria and standards in human life. It aims to put its mark on every individual and collective activity in every direction.

Considérons maintenant la question du jihad, que ces versets abordaient au moment de leur révélation. Nous relevons ici plusieurs points qu'il convient d'apprécier.

Let us now consider the issue of Jihad which these verses addressed at the time of their revelation. We find here several points that need to be appreciated.

Nous constatons tout d'abord que les êtres humains peuvent connaître des moments de faiblesse, et c'est alors qu'ils ont besoin de l'aide de Dieu pour combattre de telles lacunes.

We see firstly that human beings may experience moments of weakness and this is when they need God’s help to combat such shortcomings.

Ils ont besoin de rappels répétés et d'un enseignement régulier. Ces versets font référence à un groupe de musulmans qui, selon certains récits, appartenaient aux émigrés (Muhajirun), les premiers musulmans qui émigrèrent avec le Prophète ﷺ de La Mecque à Médine. Alors qu'ils étaient à La Mecque, ils souhaitaient, avec beaucoup d'ardeur, que Dieu leur permette de combattre, mais on leur ordonna de se retenir et de s'acquitter de leurs devoirs de culte. Cependant, lorsque plus tard, à Médine, on leur ordonna de combattre, au moment jugé approprié, ils adoptèrent une attitude différente : « N'as-tu pas vu ceux auxquels il fut dit : "Retenez vos mains [du combat], accomplissez la prière et acquittez l'aumône obligatoire (Zakah) [c'est-à-dire les dîmes purificatrices] ?" Lorsque, enfin, l'ordre de combattre leur fut donné, certains d'entre eux craignirent les hommes comme on doit craindre Dieu, voire avec une crainte encore plus grande, et dirent : "Notre Seigneur ! Pourquoi nous as-Tu prescrit le combat ! Si seulement Tu nous avais accordé un délai, ne serait-ce que court !" » (4 : 77). D'autres récits suggèrent qu'il s'agissait d'un groupe de musulmans de Médine qui demandèrent quelle action Dieu aime le plus, afin de l'accomplir. Pourtant, lorsqu'on leur ordonna de combattre dans la cause de Dieu, ils en éprouvèrent de l'aversion.

They need repeated reminders and regular education. These verses refer to a group of Muslims who, according to some reports, belonged to the Muhajirin, the early Muslims who migrated with the Prophet from Makkah to Madinah. Whilst in Makkah, they wished, in all enthusiasm, that God would allow them to fight, but they were told to hold back and attend to their worship duties instead. However, when later in Madinah they were told to fight, at the time that was considered appropriate, they held a different attitude: "Are you not aware of those who have been told, 'Hold back your hands [from fighting], and attend regularly to prayer, and pay your zakat [i.e. the purifying dues]? When, at length, the order for fighting was issued to them, some of them stood in awe of men as one should stand in awe of God - or in even greater awe - and said, 'Our Lord! Why have you ordered us to fight! If only You had granted us a delay for a little while!”' (4: 77) Other reports suggest that they were a group of the Madinan Muslims who asked about the action God loves most so that they could perform it. However, when they were ordered to fight for God’s cause, they disliked this.

La sourate passe ensuite à l'histoire de ce système divin et aux étapes qu'il a traversées avec les messages révélés avant l'islam.

The surah moves on to speak about the history of this divine system and the stages it went through with the messages revealed before Islam:

Et lorsque Moïse dit à son peuple : « Ô mon peuple ! Pourquoi me faites-vous du tort, alors que vous savez que je suis le messager de Dieu envoyé à vous ? » Puis, quand ils s'écartèrent de la bonne voie, Dieu fit dévier leurs cœurs de la vérité. Dieu ne guide pas les gens pervers. Et Jésus, fils de Marie, dit aussi : « Ô enfants d'Israël ! Je suis le messager de Dieu envoyé à vous, pour confirmer la Torah révélée avant moi et pour annoncer la venue d'un Messager après moi, dont le nom sera Ahmad. » (Versets 5-6)

Now when Moses spoke to his people, he said: My people! Why do you cause me grief, when you know that I am a messenger God has sent to you?' So, when they swerved from the right way, God let their hearts swerve from the truth. God does not bestow His guidance upon evildoers. And also Jesus, the son of Mary, said: ‘Children of Israel! I am God's messenger to you, [sent] to confirm the Torah revealed before me, and to give news of a Messenger that will come after me, whose name shall be Ahmad.' (Verses 5-6)

Moïse a sauvé les Enfants d'Israël de Pharaon et de sa tyrannie. Il était le messager de Dieu auprès d'eux, leur guide et leur enseignant. Pourtant, la peine qu'ils lui ont causée était de longue durée, prenant de nombreuses couleurs et formes. Son effort pour les remettre sur le bon chemin fut difficile, épuisant et éprouvant. Dans les récits que le Coran donne de Moïse et de son peuple, on découvre les différents aspects de la peine qu'ils lui ont infligée et l'ampleur des efforts qu'il lui a fallu déployer pour réformer leur système de croyance.

Moses was the one who saved the Children of Israel from Pharaoh and his tyranny. He was God’s messenger to them, their leader and teacher. Yet the grief that they caused him was of the extended type, taking many colours and forms. His struggle to put them on the right course was hard, tiring and trying. In the accounts the Qur’an gives of Moses and his people we read about the different aspects of the grief they caused him and how hard he had to struggle to reform their belief system.

Par exemple, ils ont découragé les efforts de Moïse pour persuader Pharaon de les laisser partir libres. Ainsi, alors qu'il s'exposait à la colère de Pharaon, eux étaient en sécurité, ayant accepté leur sort et leur humiliation. Ils ont même reproché à Moïse d'aggraver leur condition : « Nous avons été opprimés avant que tu viennes à nous, et depuis que tu es venu à nous. » () Cela suggère qu'ils ne voyaient pas grand bien découler pour eux de son message, ou qu'ils lui reprochaient ce nouveau cycle d'oppression.

Il semble que les versets qui suivent concernent surtout la manière dont les Juifs et les Chrétiens ont accueilli le Prophète mentionné dans leurs Écritures. Ils sont blâmés pour l'accueil qu'ils ont réservé à Muhammad ﷺ et pour leurs desseins visant à saper le message nouveau et définitif que Dieu a voulu voir prévaloir sur toutes les autres religions.

It seems that the verses that follow are mostly concerned with the way the Jews and the Christians received the Prophet mentioned in their scriptures. They are denounced for the reception they gave Muhammad and for their designs to undermine the new and final message God willed to prevail over all other religions:

Mais lorsqu'il vint à eux avec toutes les preuves de la vérité, ils dirent :

But when he came to them with all evidence of the truth, they said:

« C'est de la pure sorcellerie. » « Qui donc est plus injuste que celui qui forge un mensonge contre Dieu, alors qu'il est appelé à se soumettre à Lui ? Dieu ne guide pas les gens injustes. »

'This is plain sorcery. 'Who could be more wicked than one who invents a falsehood about God, when he is only being called upon to submit to Him? God does not bestow His guidance upon the wrongdoers.

Ils veulent éteindre la lumière de Dieu avec leurs bouches, mais Dieu parachèvera Sa lumière, quand bien même cela déplairait aux mécréants. (Versets 6-8)

They aim to extinguish God's light with their mouths, but God will spread His light in all its fullness, however hateful this may be to the unbelievers. (Verses 6-8)

L'attitude des Juifs envers cette nouvelle foi fut un mélange d'hostilité, de machinations perfides et de déformation. Ils mènent une lutte acharnée contre l'islam, en utilisant tous les moyens et toutes les ressources, et cela se poursuit jusqu'à aujourd'hui. Ils portèrent contre lui des accusations : « Quand il vint à eux avec toutes les preuves de la vérité, ils dirent : Ceci n'est que magie manifeste. » (Verset 6) Cela fait écho aux allégations des idolâtres, qui n'avaient ni Écritures ni connaissance préalable de la nouvelle foi. Les Juifs cherchèrent aussi à semer la discorde au sein de la communauté musulmane. En particulier, ils tentèrent de créer une division entre les émigrés (Muhajirun) et les auxiliaires (Ansar) à Médine, ainsi qu'entre les deux tribus des Aws et des Khazraj. Ils conspirèrent tantôt avec les hypocrites, tantôt avec les idolâtres. Ils s'allièrent également à l'attaque des idolâtres contre Médine, comme ce fut le cas lors de la bataille du Fossé. Leurs desseins contre la nouvelle foi comprirent aussi la propagation de fausses rumeurs, comme ce fut le cas dans ce qu'on appelle l'affaire du mensonge, dont le principal instigateur fut 'Abdullah ibn Ubayy ibn Salul. Plus tard, ils recoururent aux mêmes procédés dans les événements orchestrés par 'Abdullah ibn Saba', qui conduisirent à l'assassinat de 'Uthman, le troisième calife.

Une fois retracée l'histoire de la foi et promis le triomphe inévitable de la version ultime de la foi divine, le Coran s'adresse aux croyants, ceux de leur temps comme ceux des générations à venir, et leur propose le marché de leur vie. C'est une transaction dont la marchandise est la foi et dont le moyen de l'obtenir est le jihad :

When the history of faith has thus been outlined and the inevitable triumph the final version of the divine faith has been promised, the Qur’an addresses the believers - those living at the time and those of later generations - offering them the bargain of their lives. This is a transaction in which the merchandise is faith and the means to achieve it is Jihad:

Croyants ! Voulez-vous que je vous indique un marché qui vous sauvera d'un châtiment douloureux ? Vous devez croire en Dieu et en Son Messager, et lutter avec ardeur dans la cause de Dieu avec vos biens et vos vies. Cela est pour votre bien, si seulement vous le saviez. Il vous pardonnera vos péchés et [dans la vie future] vous fera entrer dans des jardins où coulent des ruisseaux, et dans de belles demeures dans les jardins d'Éden.

Believers! Shall I point out to you a bargain that will save you from grievous suffering! You are to believe in God and His Messenger, and to strive hard in God's cause with your possessions and your lives. This is for your own good, if you but knew it. He will forgive you your sins, and [in the life to come] will admit you into gardens through which running waters flow, and into goodly mansions in the gardens of Eden.

C'est là le succès suprême ! Et [Il vous accordera] une autre chose que vous aimez ardemment : le secours de Dieu et une victoire prochaine.

That is the supreme triumph! And [He will grant you] yet another thing that you dearly love: help from God and a victory soon to come.

Annoncez la bonne nouvelle aux croyants (versets 10-13)

Give you the good news to the believers, (verses 10-13)

Le style employé ici recourt à diverses formes, comme le fractionnement des phrases et leur recomposition, la présentation d'une question suivie de sa réponse, l'inversion et la transposition, toutes visant à faire passer un message précis. L'adresse commence au nom de la foi : « Ô croyants ! » Elle est suivie d'une question stimulante. C'est Dieu qui pose la question et qui tient leur attente d'une réponse : « Voulez-vous que je vous indique un marché qui vous sauvera d'un châtiment douloureux ? » Qui ne souhaiterait connaître ce marché et ses conditions ! Pourtant, le verset s'arrête ici, ménageant une pause entre deux phrases pour accroître l'attente. La réponse est donnée lorsque l'intérêt pour elle a été avivé : « Croyez en Dieu et en Son Messager. » Comme ils étaient véritablement croyants en Dieu et en Son Messager, ils se réjouissent de constater que cette partie de la réponse est déjà acquise pour eux. « Et luttez de toutes vos forces pour la cause de Dieu, avec vos biens et vos personnes. » C'est le thème central de la sourate, et il est présenté ici de cette manière particulière pour réaffirmer un message déjà clarifié. Dieu sait que les êtres humains ont besoin de cette répétition et de cette variété de modes et de styles pour se hisser à la hauteur de la situation. En en prenant conscience, ils déploieront leurs efforts maximaux pour établir et préserver le système divin.

Dieu, cependant, sait que les hommes peuvent se relâcher, que l'enthousiasme peut s'amoindrir, que les efforts peuvent faiblir et que l'amour de la sécurité peut amener les gens à accepter l'état des choses, bien que son niveau soit trop bas. C'est pourquoi le Coran administre ce traitement, en fournissant motivation et images pour raviver les sentiments et l'enthousiasme, en mettant à profit chaque occasion et tous les moyens possibles pour toucher les cœurs et les âmes des hommes. Il ne se contente pas de la foi seule, ni d'un seul mode d'interpellation au nom de cette foi.

God, however, knows that people may slacken, and that enthusiasm may dampen, efforts may wane and love of safety may lead people to accept the status quo, even though its level is too low. Hence, the Qur’an administers this treatment, providing motivation and images to enhance feelings and enthusiasm, making use of every occasion and possible means to appeal to human hearts and souls. It does not rely merely on faith or on one mode of address in the name of this faith.

Ainsi, la sourate se termine par une adresse nouvelle et distinctive, qui porte un appel nouveau.

Hence, the surah ends with a new and distinctive address, and one that carries new appeal:

Croyants ! Soyez les défenseurs de Dieu, tout comme Jésus, fils de Marie, disait aux disciples : « Qui seront mes défenseurs dans la cause de Dieu ? » Les disciples dirent : « Nous serons les défenseurs de Dieu. » Ainsi, une partie des enfants d'Israël crut, tandis que d'autres nièrent la vérité. Mais Nous avons donné à ceux qui crurent la force face à leur ennemi, et ce sont eux qui l'emportèrent. (Verset 14)

Believers! Be helpers [in the cause] of God; just as Jesus, the son of Mary, said to the disciples: 'Who will be my helpers in God's cause?' The disciples said: 'We shall be [your] helpers in God's cause. 'And so some of the Children of Israel came to believe whereas others denied the truth. But We have given those who believed strength over their enemy and they were the ones to prevail. (Verse 14)

Les disciples étaient les élèves de Jésus-Christ. On dit qu'ils étaient 12.

The disciples were Jesus Christ’s pupils. It is said that they were 12

des hommes qui étaient proches de lui et qui se consacraient à apprendre de lui. Ils ont continué à diffuser son message et ses commandements après la fin de sa mission. Ce verset ne nous livre pas un récit détaillé : il expose simplement une attitude. Nous le considérons donc dans le contexte où il se trouve et pour le but qu'il sert.

men who were close to him and who dedicated themselves to learning from him. They continued to spread his message and commandments after his term was over. This verse does not give us a detailed story: it simply outlines an attitude. Hence, we look at it in the context it is given and for the purpose it serves.