Ce troisième passage de la sourate traite spécifiquement des épouses du Prophète ﷺ, à l'exception du dernier verset, qui évoque la récompense accordée à tous les musulmans et musulmanes pour leurs bonnes actions. Au début de la sourate, elles ont été appelées « mères des croyants », et cette maternité leur impose certains devoirs. Leur noble position, qui leur a valu ce statut, impose également certains devoirs. D'autres obligations leur incombent encore en raison de leur lien avec le Prophète ﷺ. Le présent passage expose certains de ces devoirs et énonce les valeurs que Dieu veut voir la demeure du Prophète ﷺ, dans toute sa pureté, représenter et défendre, afin qu'elle serve de phare éclairant les voyageurs.

This third passage in the sūrah speaks specifically of the Prophet’s wives, except for the last verse which tells of the reward for all Muslims, men and women, for their good actions. At the beginning of the sūrah, they were called ‘mothers of the believers’, and this motherhood establishes certain duties. Their noble position, which earned them this status, also establishes certain duties. Further duties are also made obligatory on them because of their relationship o the Prophet. The present passage outlines some of these duties and states the values God wants the Prophet’s home, with all its purity, to represent and uphold so as to serve as a beacon of light guiding travellers.

Ô Prophète ! Dis à tes épouses : « Si vous désirez la vie d'ici-bas et ses attraits, je vais vous pourvoir et vous libérer d'une manière convenable ; mais si vous désirez Dieu, Son Messager et la vie de l'au-delà, sachez que Dieu a préparé de grandes récompenses pour celles d'entre vous qui font le bien. » (Versets 28-29)

Prophet! Say to your wives: ‘If you desire the life of this world and its charms, I shall provide for you and release you in a becoming manner; but if you desire God and His Messenger and the life of the hereafter, know that God has readied great rewards for those of you who do good.’ (Verses 28-29)

Le Prophète ﷺ choisit pour lui-même et pour sa famille un niveau de vie qui suffisait tout juste à couvrir leurs besoins essentiels. Cette décision ne venait pas de l'impossibilité de s'offrir mieux. En effet, de vastes étendues de terre passèrent sous son contrôle, produisant une grande richesse et lui offrant d'immenses ressources, s'il l'avait souhaité. Pourtant, il arriva qu'un mois s'écoule sans qu'un feu soit allumé pour cuisiner dans aucune de ses demeures. Dans le même temps, le Prophète ﷺ était extrêmement généreux lorsqu'il s'agissait de faire des cadeaux et des dons de charité. Au fond, il fit donc ce choix afin de s'élever au-dessus des besoins matériels et mondains, et de rechercher sincèrement ce que Dieu réserve aux croyants. C'était une question de préférence. Ni sa foi ni la loi qu'elle établit n'exigeaient que le Prophète ﷺ mène une vie d'austérité. Le confort et le luxe ne sont pas méprisés en islam. Le Prophète ﷺ ne leur tourna d'ailleurs pas le dos lorsqu'ils lui étaient offerts de manière ordinaire, sans qu'il les recherche. Pourtant, il ne s'y adonna ni excessivement, ni ne s'en préoccupa outre mesure. Nous ne trouvons aucune instruction du Prophète ﷺ exigeant que l'un de ses compagnons vive le genre de vie qu'il a choisi pour lui-même. Il a laissé entièrement à chacun le libre choix de l'imiter en se libérant des pressions de la recherche des commodités de la vie.

The Prophet chose for himself and his household a standard of living which was just about enough to meet their essential needs. The reason for so doing was not that he could not afford a better standard of living. Indeed, enormous tracts of land came under his control, yielding great wealth, and availing him of great riches if he so chose. Yet there were times when a month would pass without a fire being lit for cooking in any of his homes. At the same time, the Prophet was extremely generous when it came to giving gifts and charitable donations. Essentially, then, he made this choice so as to rise above material and worldly needs, and to sincerely seek what God keeps for believers. It was a question of preference. Neither his faith nor the law it lays down required that the Prophet lead such a life of austerity. Comfort and luxury are not disdained in Islam. Indeed, the Prophet did not turn his back on them when they were offered normally, without being sought after. Yet, he neither excessively indulged in them nor was he so preoccupied. We do not find any instruction from the Prophet requiring that any of his followers live the sort of life he chose for himself. He left it entirely o them, should they choose to emulate him in freeing themselves from the pressures of seeking life’s comforts.

Nous devons nous arrêter un instant pour réfléchir à certains aspects de cet événement, qui définit le concept islamique des valeurs. Il ne laisse dans nos cœurs aucune place à l'hésitation entre les valeurs de ce monde et celles de la vie future, entre le monde dans lequel nous vivons et le monde du paradis. Il purifie nos cœurs de toute influence qui nous empêcherait de rechercher uniquement le agrément de Dieu, à l'exclusion de tout le reste.

We need o pause a little to reflect on some aspects of this event which defines the Islamic concept of values. It leaves our hearts with no room for hesitation between worldly values and those of the life to come; between the world we live in and the world of heaven. It purges our hearts of any influence that hinders us from purely seeking God’s pleasure, to the exclusion of everything else.

D'un autre point de vue, cet événement nous décrit la nature du mode de vie du Prophète ﷺ, ainsi que celle de ceux qui vivaient avec lui et lui étaient étroitement liés. Le plus beau de ce mode de vie tient au fait qu'il a été choisi par des gens ordinaires, qui n'ont jamais perdu de vue leurs sentiments humains, leurs désirs et leurs préférences, bien qu'ils se soient élevés à des normes sublimes de dévotion et de dévouement. Leurs sentiments et émotions humains ne sont pas morts ; ils se sont seulement élevés à un niveau exalté et ont été purifiés de toute impureté tout en conservant leur beauté humaine naturelle. Ainsi, ils leur ont permis d'atteindre le plus haut degré de perfection possible.

From another point of view, the event describes to us the nature of the Prophet’s lifestyle, as well as those who lived with him and were closely related to him. The most beautiful thing about this lifestyle is the fact that it was chosen by ordinary people who never lost sight of their human feelings, desires and preferences, despite rising to sublime standards of devotion and dedication. Their human feelings and emotions did not die; they only rose to an exalted level and were purged of impurity while retaining their natural human beauty. Thus, they enabled them o attain the highest standard of perfection possible.

Nous commettons souvent l'erreur de donner du Prophète et de ses Compagnons une image fausse ou incomplète, qui ne tient pas compte de toutes leurs caractéristiques et émotions humaines. Nous pensons ainsi les placer au-dessus de ce que nous considérons comme une faiblesse. Cette erreur rend le Prophète ﷺ et ses Compagnons opaques, dépourvus de leurs traits et de leurs caractéristiques humaines essentiels. La relation humaine entre nous et eux est rompue, et nous commençons à les voir comme des fantômes dépourvus de réalité tangible.

We often err when we give the Prophet and his Companions an untrue or incomplete image that does not consider all their human characteristics and emotions. We think that in this way we put them above what we consider to be a weakness. Our mistake renders the Prophet and his Companions opaque, devoid of their essential human features and characteristics. The human relation between us and them is severed, and we begin to see them as ghosts lacking a tangible reality.

La sourate présente ensuite certaines particularités propres aux épouses du Prophète ﷺ, leur accordant des privilèges et des responsabilités spéciaux, qui conviennent à leur noble rang et à leur lien avec le Prophète ﷺ :

The sūrah then outlines some special features for the Prophet’s wives, giving them special privileges and responsibilities, which suit their noble status and their relation to the Prophet:

Ô épouses du Prophète ! Si l'une d'entre vous se rend coupable d'une conduite manifestement immorale, son châtiment sera doublé. Cela est facile pour Dieu. Mais si l'une d'entre vous obéit dévotement à Dieu et à Son Messager et accomplit de bonnes œuvres, Nous lui accorderons une double récompense, et Nous lui avons préparé une subsistance des plus excellentes. (Versets 30-31)

Wives of the Prophet! If any of you were to be guilty of manifestly immoral conduct, her punishment would be doubled. That is easy for God. But if any of you devoutly obeys God and His Messenger and does good deeds, We shall grant her a double reward, and We have prepared for her most excellent provisions. (Verses 30-31)

Cette responsabilité est à la mesure de leur statut d'épouses du Prophète ﷺ et de mères de tous les croyants. Ces deux positions leur imposent de lourds devoirs et les protègent contre l'immoralité. Si, pour les besoins de l'argument, l'une d'elles se rendait coupable d'une conduite manifestement immorale, elle mériterait un double châtiment. Cela se rapporte à la responsabilité liée à leur position et à leur statut. « Cela est facile pour Dieu. » Ce n'est en aucun cas plus difficile du fait de leur statut d'épouses du Prophète ﷺ, comme certains pourraient le penser. « Mais si l'une d'entre vous obéit dévotement à Dieu et à Son Messager ﷺ et accomplit de bonnes œuvres, Nous lui accorderons une double récompense », de même que Nous doublons son châtiment dans la situation inverse. « Et Nous lui avons préparé une subsistance des plus excellentes. » (Verset 31) Tout est prêt pour elle, en attendant, par la grâce de Dieu.

This is a responsibility commensurate with their status as wives of the Prophet and mothers of all believers. Both positions impose on them heavy duties and protect them against immorality. If, for argument’s sake, any of them is guilty of some manifestly immoral conduct, she would deserve double punishment. This relates to the responsibility associated with their position and status. “That is easy for God.” It is in no way more difficult as a result of their status as the Prophet’s wives, as some people might think. “But if any of you devoutly obeys God and His Messenger and does good deeds, We shall grant her a double reward,” just as We double her punishment in the opposite situation. “And We have prepared for her most excellent provisions.” (Verse 31) It is all ready, waiting for her, by God’s grace.

Lorsqu'il s'agit de la purification de la communauté musulmane et de l'édification de sa vie sur la base des valeurs islamiques, les hommes et les femmes sont égaux et ont le même rôle.

When it comes o the purification of the Muslim community and establishing its life on the basis of Islamic values, men and women are equal and have the same role.

Par conséquent, la sourate les détaille.

Therefore, the sūrah gives these in detail:

Pour tous les hommes et toutes les femmes qui se sont soumis à Dieu, tous les hommes croyants et toutes les femmes croyantes, tous les hommes et toutes les femmes réellement pieux, tous les hommes et toutes les femmes fidèles à leur parole, tous les hommes et toutes les femmes patients dans l'épreuve, tous les hommes et toutes les femmes qui s'humilient devant Dieu, tous les hommes et toutes les femmes qui font l'aumône, tous les hommes et toutes les femmes qui jeûnent, tous les hommes et toutes les femmes qui préservent leur chasteté, et tous les hommes et toutes les femmes qui invoquent Dieu sans cesse, Dieu a préparé pour eux tous le pardon des péchés et une immense récompense. (Verset 35)

For all men and women who have submitted themselves to God, all believing men and believing women, all truly devout men and truly devout women, all men and women who are true to their word, all men and women who are patient in adversity, all men and women who humble themselves before God, all men and women who give in charity, all men and women who fast, all men and women who are mindful of their chastity, and all men and women who always remember God — for them all God has prepared forgiveness of sins and a mighty reward. (Verse 35)

Ces qualités, réunies dans ce seul verset, œuvrent ensemble à former le caractère du musulman. Ce sont : la soumission à Dieu, la foi, la dévotion, la fidélité à sa parole, la patience dans l'adversité, l'humilité devant Dieu, la charité, le jeûne, la préservation de sa chasteté et le souvenir de Dieu en toute circonstance. Chacune de ces qualités a son propre rôle à jouer dans la vie du musulman.

These qualities grouped together in this one verse work together to form a Muslim’s character. These are: self surrender to God, faith, devotion, being true to one’s word, patience in adversity, humility before God, being charitable, fasting, being mindful of one’s chastity, and remembering God at all times. Each quality has its own role to play in a Muslim’s life.

Les deux premières qualités sont exprimées par les deux mots arabes islām et īmān, qui signifient respectivement « soumission » et « foi ». Il existe une forte interdépendance entre les deux, ou l'on peut dire que ce sont deux faces d'une même pièce. La soumission est le fruit de la foi, et la véritable foi donne naissance à la soumission. La « dévotion » désigne l'obéissance qui résulte de la soumission et de la foi (Iman), une acceptation intérieure et non une contrainte extérieure. La « véracité » est la qualité essentielle pour tout musulman. Celui qui ne possède pas cette qualité ne peut faire partie des rangs de la communauté musulmane.