Lorsque les frères de Joseph comprirent que toutes leurs tentatives pour sauver leur jeune frère étaient vaines, ils laissèrent Joseph et s'en allèrent. Ils s'assirent en conseil, plongés dans de sérieuses délibérations. Nous les voyons échanger leurs avis d'une manière très grave. La sourate ne rapporte pas tout ce qu'ils dirent. Elle ne retient que la dernière déclaration, celle qui servit de base à leurs démarches suivantes : « Lorsqu'ils désespérèrent de [le faire] renoncer [à lui], ils se retirèrent pour engager entre eux de sérieuses délibérations. Le plus âgé d'entre eux dit : »

When Joseph’s brothers realized that all their attempts to rescue their young brother were in vain, they left Joseph and went away. They sat in council, deeply involved in earnest consultations. We see them exchanging views in a very serious manner. The sūrah does not mention all that they said. It only records the last statement which formed the basis of their next steps: “When they despaired of [moving] him, they withdrew to begin earnest consultations among themselves. The eldest of them said:

Ne vous souvenez-vous pas que votre père a exigé de vous un engagement au nom de Dieu, et que, précédemment, vous avez failli envers Joseph ? Je ne quitterai pas cette terre tant que mon père ne m'en aura pas donné la permission, ou jusqu'à ce que Dieu juge en ma faveur. Il est certes le meilleur des juges. » Retournez auprès de votre père et dites-lui : « Père, ton fils a commis un vol. Nous ne témoignons que de ce que nous savons. Nous ne pouvions pas prévoir l'imprévisible. Tu peux interroger les habitants de la ville où nous étions, et la caravane avec laquelle nous avons voyagé. Nous disons assurément la vérité. »" (Versets 80-82)

Do you not recall that your father took from you a pledge in God’s name, and that previously you were at fault with respect to Joseph? I shall not depart from this land until my father gives me leave or God judges for me. He is certainly the best of judges.’ Go back to your father and say: ‘Father, your son has stolen. We testify only to that which we know. We cannot guard against the unforeseen. You may ask the [people of the] town where we were, and the caravan with which we travelled. We are certainly telling the truth.’“ (Verses 80-82)

L'aîné leur rappelle l'engagement qu'ils avaient pris et leur négligence à l'égard de Joseph et de son sort. Il réunit ces deux événements comme fondement de sa propre décision, qui est de ne pas quitter l'Égypte ni de retrouver son père tant que celui-ci ne lui en aura pas donné la permission, ou jusqu'à ce que Dieu rende un jugement auquel il se soumettrait assurément.

The eldest reminds them of the pledge they had given and of their carelessness about Joseph and his welfare. He combines the two events as the basis for his own decision which is not to leave Egypt or meet his father until the latter has given him permission to do so, or God has made a judgement to which he would certainly submit.

Alors que tous les autres désespèrent du retour de Joseph, cela n'a aucun effet sur ce pieux vieillard qui connaît la vérité au sujet de son Seigneur, une connaissance qui n'est pas facilement perceptible pour les autres. Une telle connaissance repose sur un sentiment véritable et sur l'expérience de la capacité, de la bonté, de la grâce de Dieu et de la miséricorde qu'Il accorde à Ses serviteurs pieux. Sa déclaration « Je sais de Dieu ce que vous ne savez pas » exprime ce fait, comme nous ne pouvons le faire. Elle incarne une vérité qui n'est appréciée que par ceux qui ont eu une expérience semblable. De telles personnes ne succombent ni à l'épreuve ni au désespoir face à l'adversité. En réalité, l'adversité ne fait qu'accroître leur foi et leur confiance en la puissance et la miséricorde de Dieu. Nous n'en dirons pas davantage. Nous louons Dieu pour la grâce qu'Il nous a accordée. Il sait et voit ce qui se trouve entre Lui et nous.

Whilst everyone else despairs at Joseph’s return, this has no effect on this pious old man who knows the truth about his Lord, which is a knowledge that is not readily apparent to others. Such knowledge is based on real feeling and an experience of God’s ability, kindness, grace and the mercy He bestows on pious servants. His statement, ‘I know of God what you do not know,’ expresses this fact as we cannot. It embodies a truth which is only appreciated by those who have had a similar experience. Such people do not succumb to hardship or despair in the face of adversity. In fact adversity only enhances their faith and trust in God’s power and mercy. We will not say more than that. We praise God for the grace He has bestowed on us. He knows and sees what is between Him and us.

Jacob donne ensuite à ses fils l'instruction de retourner chercher des nouvelles de leurs deux frères cadets : « Mes fils, allez vous informer au sujet de Joseph et de son frère ; et ne désespérez pas de la miséricorde de Dieu, car seuls les mécréants désespèrent de la miséricorde de Dieu. » (Verset 87) C'est là l'attitude d'une personne dont le cœur a une conscience aiguë de la vérité de la divinité. « Mes fils, allez vous informer au sujet de Joseph et de son frère. » L'expression arabe pour « chercher des nouvelles », taĥassasū, ajoute des connotations de douceur et de recherche patiente, de sorte qu'à travers leurs efforts pour découvrir ce qui est arrivé à leurs frères, ils puissent démontrer quelque chose de leur propre âme. Ils ne doivent jamais désespérer de Dieu, car Il peut encore se tourner vers eux avec miséricorde et bienveillance. Même le mot arabe rawĥ, employé ici pour désigner la « miséricorde », ajoute des connotations de délivrance d'un esprit éprouvé par l'épreuve.

Jacob then instructs his sons to go back and seek information about their two younger brothers: “My sons, go and seek news of Joseph and his brother; and do not despair of God’s mercy; for none but unbelievers can ever despair of God’s mercy.” (Verse 87) That is the attitude of a person whose heart is keenly aware of the truth of Godhead. “My sons, go and seek news of Joseph and his brother.” The Arabic expression for ‘seek news’, taĥassasū, adds connotations of gentleness and patient pursuit, so that they can demonstrate something of their own souls in their efforts to find out what happened to their brothers. They must never despair of God for He may yet turn to them in mercy and kindness. Even the Arabic word rawĥ, used here to denote ‘mercy’, adds connotations of a spirit experiencing release from hardship.

Ils reconnurent aussi ce qu'ils comprirent être des marques de la grâce de Dieu accordée à Joseph, qui lui valut une haute position et des qualités de patience, de piété et de bienfaisance. Joseph répondit à leur aveu de culpabilité par un pardon charitable qui mit fin à leur honte. Cela montre que Joseph traversa son épreuve de l'aisance et du pouvoir avec le même succès qu'il avait traversé les épreuves précédentes, faites de privations et d'emprisonnement.

They also acknowledged what they realized to be aspects of God’s grace bestowed on Joseph, giving him high position, and qualities of forbearance, piety and benevolence. Joseph replied to their acknowledgement of guilt with charitable forgiveness that ended the need for them to feel ashamed of themselves. This shows that Joseph came through his trial with affluence and power as successfully as he came through the earlier trials with hardship and imprisonment.

Joseph est très généreux envers ses frères. Il répond à leur propos en renonçant à tout reproche : « Aujourd'hui, nul reproche ne vous sera fait. Que Dieu vous pardonne ! Il est le plus miséricordieux de ceux qui font miséricorde. » (Verset 52) Il montre ainsi que les événements passés n'ont laissé aucune amertume en lui. Il prie Dieu de pardonner à ses frères et oriente la conversation vers des affaires qui méritent attention, comme leur père, dont la tristesse ne s'était pas apaisée et dont les yeux étaient devenus blancs de chagrin. Joseph veut hâter l'annonce de la bonne nouvelle et le rencontrer le plus tôt possible.

Joseph is very charitable to his brothers. He replies to their statement by waiving all reproach: “None shall reproach you today. May God forgive you. He is indeed the Most Merciful of those who show mercy.” (Verse 52) He thus shows that the events of the past have left no lingering bitterness in him. He prays to God to forgive his brothers and turns tie conversation to matters that need attention, such as his father whose sorrow was unabated, and whose eyes had become white with grief. Joseph wants to speed up the process of giving him the good news and to meet him as soon as possible.

Plus urgent que tout, il voulait dissiper sa détresse et l'aider à retrouver ses forces et sa vue. C'est pourquoi il dit à ses frères : « Allez, prenez cette chemise qui est à moi et posez-la sur le visage de mon père, il recouvrera la vue. Puis revenez vers moi avec toute votre famille. » (Verset 93)

Most urgent of all, he wanted to remove his distress and to help him regain his strength and his eyesight. Hence he tells his brothers: “Now go and take this shirt of mine and lay it over my father’s face, and he will recover his sight. Then come back to me with all your family.” (Verse 93)

La sourate nous réserve une nouvelle surprise. Laissant de côté tous les détails de ce dernier voyage, elle passe directement à une scène finale d'une grande intensité. Nous reprenons notre commentaire au moment où la famille s'approche du rendez-vous fixé avec Joseph, leur fils disparu depuis longtemps.

The sūrah gives us yet another surprise. Leaving out all details about this last trip, it moves directly to a highly charged final scene. We pick up our commentary with the family approaching its appointed meeting with Joseph its long departed son.

Lorsqu'ils se présentèrent tous devant Joseph, il attira ses parents auprès de lui en disant :

“When they all presented themselves before Joseph, he drew his parents to himself saying:

« Entrez en Égypte en paix, si Dieu le veut. » Et il éleva ses parents au rang le plus élevé d'honneur, et ils tombèrent à genoux, se prosternant devant lui. Il dit :

‘Enter Egypt in peace, if it so pleases God.’ And he raised his parents to the highest place of honour, and they fell down on their knees, prostrating themselves before him. He said:

« Père, voilà la véritable interprétation de mon rêve d'autrefois. Mon Seigneur en a fait une réalité. Il a été bienveillant envers moi en me libérant de la prison, et en vous amenant tous du désert après que Satan eut semé la discorde entre moi et mes frères. Mon Seigneur est bienveillant envers qui Il veut. Il est l'Omniscient, le Sage. » (Versets 99-100)

‘Father, this is the real meaning of my dream of long ago. My Lord has made it come true. He has been gracious to me, releasing me from prison, and bringing you all from the desert after Satan had sown discord between me and my brothers. My Lord is gracious in whatever way He wishes. He is All-Knowing, truly Wise.” (Verses 99-100)

C'est assurément une scène des plus puissantes. De longues années se sont écoulées, avec tout ce qu'elles ont porté de désespoir et d'espoir perdu, de douleur et de détresse, de nostalgie et de chagrin, ainsi qu'une supplication urgente et silencieuse de retrouvailles. De longues et dures années d'épreuve, qui ne sont pas faciles à traverser. Après tout cela, voici cette scène puissante, avec son intensité d'émotion, de plaisir, de bonheur et de sentiment. C'est une scène finale étroitement liée à la scène d'ouverture de l'histoire. La scène d'ouverture appartient depuis longtemps au passé, mais la scène finale se déroule maintenant. Entre les deux, Joseph se souvient de Dieu, ne se permettant jamais de L'oublier : « Lorsqu'ils se présentèrent tous devant Joseph, il attira ses parents vers lui en disant : "Entrez en Égypte en sécurité, si Dieu le veut." » (Verset 99)