C'est le point de départ du grand voyage de la vie humaine. Il commence par donner au genre humain le pouvoir de s'établir sur la terre. Ici, la référence est à un fait absolu qui précède la création de l'humanité.

This is the starting point of the great journey of human life. It begins by giving the human race power so that it can settle on earth. Here the reference is to an absolute fact that precedes the creation of mankind.

« Nous vous avons établis fermement sur terre et Nous y avons pourvu à vos moyens de subsistance. Que vous êtes peu reconnaissants ! » (Verset 10) Le Créateur de la terre comme de l'homme est Celui qui a rendu possible l'établissement du genre humain sur terre. C'est Lui qui a doté la terre de ses qualités et de ses caractéristiques, et qui a établi tous ces équilibres qui permettent à la vie humaine de prospérer et qui procurent aux gens leur subsistance et leurs autres moyens de vivre.

“We have established you firmly on earth and We have provided you there with means of livelihood. How seldom are you grateful.” (Verse 10) The Creator of both the earth and man is the One who has made it possible for the human race to establish itself on earth. It is He who has given the earth its qualities and characteristics and made all these balances which allow human life to prosper and provide people with sustenance and other means of livelihood.

C'est bien Lui qui a rendu la terre propre à la vie humaine, en lui donnant son atmosphère, sa taille, sa forme et sa composition particulières, sa distance appropriée au soleil et à la lune. C'est Lui qui l'a placée sur son orbite afin de lui permettre de tourner autour du soleil, Lui qui lui a donné sa vitesse particulière et a déterminé l'angle qu'elle forme avec son axe. Tous ces équilibres sont aussi importants que le fait d'avoir donné à la terre la capacité de produire la subsistance et les sources d'énergie permettant à la vie humaine de se perpétuer et de prospérer. C'est aussi Dieu qui a fait de l'homme le maître de toute la création sur terre, en lui donnant la capacité d'exploiter le potentiel et les ressources de la terre grâce à son aptitude à identifier et à utiliser les lois de la nature.

It is indeed He who has made the earth suitable for sustaining human life, by giving it its atmosphere, its particular size, shape and make-up, its appropriate distance from the sun and the moon. It is He who has set it in its orbit in order to enable it to move round the sun, and given it its particular speed and determined the angle it makes with its axis. All these balances are as important as giving the earth the potential to produce sustenance and sources of energy to enable human life to continue and prosper. It is also God who has made man the master of all creation on earth, giving him the ability to utilize the earth’s potential and resources by his ability to identify and use the laws of nature.

Ce que nous allons apprendre est l'histoire de la vie humaine avec tous ses événements passionnants. Elle commence par l'annonce de la prochaine naissance de l'humanité. Cette annonce est faite lors d'une célébration majestueuse à laquelle assiste la Société suprême, expression coranique qui désigne les anges. Comme preuve supplémentaire d'honneur, nul autre que Dieu Tout-Puissant ne fait l'annonce lorsque les anges sont réunis, et Iblīs est présent, bien qu'il ne soit pas l'un des anges. Tout l'événement est témoigné par les cieux, la terre et tout ce que Dieu a créé. C'est en effet un grand événement dans l'histoire de l'univers :

What we are about to learn is the story of human life with all its exciting events. It begins with an announcement of the forthcoming birth of mankind. The announcement is made in a majestic celebration attended by the Supreme Society, a Qur’ānic term that refers to the angels. As a further evidence of honour, no one other than God Almighty makes the announcement when the angels are gathered, and Iblīs is present, though he is not one of the angels. The whole event is witnessed by the heavens and the earth and all that God has created. It is indeed a great event in the history of the universe:

Certes, Nous vous avons créés, puis Nous vous avons donné forme. Ensuite, Nous avons dit aux anges :

We have indeed created you, and then formed you. We then said to the angels:

« Prosternez-vous devant Adam ! » Ils se prosternèrent tous, sauf Iblīs :

“Prostrate yourselves before Adam!” They all prostrated themselves, except for Iblīs:

Il ne faisait pas partie de ceux qui se prosternèrent. Et [Dieu] dit : « Qu'est-ce qui t'a empêché de te prosterner alors que Je te l'avais ordonné ? » Il répondit [Iblīs] :

he was not one of those who prostrated themselves. And [God] said: “What has prevented you from prostrating yourself when I commanded you?” Answered [Iblīs]:

« Je suis plus noble que lui : Tu m'as créé de feu, alors que Tu l'as créé d'argile. » [Dieu] dit : « Sors d'ici, déchu ! Il ne t'appartient pas de t'enorgueillir ici. Sors donc, tu seras parmi les humiliés. » Il dit : « Accorde-moi un répit jusqu'au jour où ils seront ressuscités. » Dieu répondit : « Tu seras certes du nombre de ceux qui sont accordé un répit. » [Iblīs] dit : « Puisque Tu m'as égaré, je vais certes me poster en embuscade pour eux sur Ton chemin droit, puis je les attaquerai certainement par devant et par derrière, par leur droite et par leur gauche ; et Tu trouveras la plupart d'entre eux reconnaissants. » [Dieu] dit : « Sors d'ici, avili et banni. Quant à ceux d'entre eux qui te suivront, je remplirai certes l'Enfer de vous tous. » (Versets 11-18)

La scène met en scène trois types différents de créatures de Dieu : le premier est celui qui est soumis à une obéissance absolue et à un abandon total. Dans cette scène, son rôle s'accomplit par la soumission qu'il manifeste, à savoir les anges se prosternant tous, sans exception, devant Adam, comme leur Seigneur le leur avait ordonné. Le second type est celui de la désobéissance absolue et de l'orgueil malveillant, tandis que le troisième est celui de la nature humaine. Nous examinerons bientôt les caractéristiques de ces derniers types et la manière dont ils fonctionnent.

The scene portrays three different types of God’s creation: the first is that given to absolute obedience and complete self-surrender. In this scene, its role is completed with the submission it makes which manifested itself in the angels prostrating themselves, one and all, to Adam as commanded by their Lord. The second type is that of absolute disobedience and spiteful arrogance, while the third is that of human nature. We will be discussing shortly the characteristics of these latter types and how they work.

Et [Dieu] dit : « Qu'est-ce qui t'a empêché de te prosterner lorsque Je te l'ai ordonné ? » Il répondit : « Je suis meilleur que lui : Tu m'as créé de feu, alors que Tu l'as créé d'argile » (Verset 12)

And [God] said: “What has prevented you from prostrating yourself when I commanded you?” Answered [Iblīs]: “I am nobler than he: You created me out of fire, while You created him out of clay” (Verse 12)

Iblīs prétend ici se réserver une opinion personnelle et un droit d'appréciation pour juger s'il doit ou non se conformer à un ordre donné par Dieu. Il veut fonder son acte sur ce qui lui paraît justifiable. Il va sans dire que, lorsqu'un ordre clair est donné par Dieu, nul n'a le droit d'appréciation. Il ne reste alors que la soumission totale et l'obéissance parfaite. Pourtant, bien conscient que Dieu est le Créateur et le Soutien de toute la création, et qu'Il gouverne l'univers au point que rien ne se produit sans Sa permission et Son consentement, Iblīs refuse d'obéir, justifiant sa désobéissance par sa propre logique : « Je suis meilleur que lui : Tu m'as créé de feu, tandis que Tu l'as créé d'argile. » (Verset 12) Aussitôt, il reçut la juste réponse à son orgueil : « [Dieu] dit : Sors d'ici ! Il ne t'appartient pas de t'enorgueillir ici. Sors donc, tu seras à jamais parmi les humiliés. » (Verset 13)

Iblīs here claims for himself a private opinion and a right of discretion to consider whether to comply with an order given by God or not. He wants to base his action on what appears to him to be justifiable. Needless to say, when a clear order is given by God no one has the right of discretion. The only thing that is left is complete obedience and perfect compliance. However, fully aware that God is the Creator and Sustainer of all creation and who controls the universe to the extent that nothing takes place without His permission and consent, Iblīs refuses to comply, justifying his disobedience by his own logic: “I am nobler than he: You created me out of fire, while You created him out of clay.” (Verse 12) Immediately, he received the right answer to his arrogance: “[God] said: Off with you hence! It is not for you to show your arrogance here. Get out, then; you will always be among the humiliated.” (Verse 13)

Juste après la scène qui se termine par l'expulsion de Satan du Paradis, vient une scène où l'on voit Dieu regarder Adam et son épouse. Ce n'est qu'à ce moment que l'on découvre qu'Adam a une épouse de la même espèce que lui. On ne sait pas comment elle est venue à exister. Ce passage qui relate l'histoire de la création de l'homme, ainsi que des passages semblables dans le Coran, ne nous disent rien sur la création de la femme. Tous les récits qui affirment qu'elle a été créée à partir de la côte d'Adam relèvent de la littérature israélite. À ce titre, ils ne sont pas totalement fiables. Ce que nous pouvons affirmer sans crainte d'être contredit, c'est que Dieu a créé pour Adam une épouse de son propre type, afin de faire d'eux un couple. Faire de toutes les espèces des couples est la loi applicable à toute la création. Dieu dit dans le Coran : « De toutes choses Nous avons créé des couples, afin que vous réfléchissiez. » (51 : 49) Gardant cette règle à l'esprit, il nous semble qu'Ève a été créée peu de temps après, et que ce doit avoir été de la même manière que la création d'Adam.

Fast on the heels of the scene ending with Satan’s expulsion from Heaven follows a scene in which we see God looking at Adam and his wife. Only at this point do we realize that Adam has a wife of his own species. We do not know how she came to exist. This passage which relates this story of the creation of man and similar passages in the Qur’ān do not tell us anything about the creation of the female human being. All the reports that speak of her being created out of Adam’s rib belong to Israelite literature. As such, they are not totally reliable. What we can say without fear of being contradicted is that God created for Adam a spouse of his own type, to make them a couple. Making all species in couples is the law applicable to all creation. God says in the Qur’ān: “Of all things We have created couples so that you may reflect.” (51: 49) Keeping this rule in mind, it seems to us that it was not long before Eve was created, and that it must have been in the same manner as Adam’s creation.

Quoi qu'il en soit, Adam et son épouse sont maintenant tous deux interpellés pour leur exposer le commandement de Dieu. Ils doivent recevoir leurs expériences afin d'être préparés à l'accomplissement de leur rôle fondamental, celui pour lequel ils ont été créés. Ce rôle est celui de lieutenance sur terre, comme l'indique clairement la deuxième sourate, La Vache, ou Al-Baqarah, dans laquelle il nous est dit : « Ton Seigneur dit aux anges : Je vais établir un lieutenant sur terre. » (2 : 30)

Be that as it may, both Adam and his wife are now addressed to outline God’s commandment to them. They are to be given their experiences so that they are prepared for the fulfilment of their basic role for which they have been created. This is the role of vicegerency on earth, as is stated clearly in the second sūrah, The Cow, or, Al-Baqarah, in which we are told: “Your Lord said to the angels: I am appointing a vicegerent on earth.” (2: 30)

Malgré sa méchanceté, et sachant que l'interdiction de cet arbre était solidement ancrée dans leur esprit, Satan voulut ébranler son effet en les assurant qu'ils n'avaient rien à craindre. Il y ajouta la tentation de la réalisation de leurs désirs. Il leur jura qu'il ne leur donnait que de bons conseils et qu'il était sincère dans ce conseil : « Et il leur jura : Je suis certes pour vous un conseiller sincère. » (Verset 21).

Wicked as he is and knowing that prohibition of that tree was firmly rooted in their minds, Satan thought to shaken its effect by assuring them that they had nothing to fear. He coupled that by tempting them with the fulfilment of their desires. He swore to them that he only gave them sound advice and that he was sincere in that advice: “And he swore to them: I am indeed giving you sound advice.” (Verse 21).

Sous l'influence de leurs désirs et sous l'effet rassurant de son serment, Adam et son épouse oublièrent que Satan était leur ennemi, qui ne leur indiquerait jamais quoi que ce soit de bien. Ils oublièrent que Dieu leur avait adressé un commandement auquel ils devaient obéir, qu'ils en aient ou non saisi le but. Ils oublièrent encore que tout se produit conformément à la volonté de Dieu.

Upon the influence of their desires and the reassuring effect of his oath, Adam and his wife forgot that Satan was their enemy who would never point out something good to them. They became oblivious of the fact that God had issued a commandment to them which they had to obey, whether they recognized its purpose or not. They further forgot that everything takes place in accordance with God’s will.

S'il est dans la volonté de Dieu qu'ils ne soient pas immortels ou qu'ils n'aient pas un royaume éternel, alors ils n'auront ni l'un ni l'autre. Ils oublièrent tout cela et cédèrent à la tentation de Satan. « Ainsi il les trompa par ruse. Et lorsqu'ils eurent tous deux goûté au fruit de l'arbre, leur nudité leur apparut et ils commencèrent à se couvrir de feuilles du Jardin. Leur Seigneur les appela : "Ne vous avais-Je pas interdit cet arbre et ne vous avais-Je pas dit à tous deux que Satan est votre ennemi déclaré ?" » (Verset 22)

If it is God’s will that they should not be immortal or should not have an everlasting kingdom, then they will have neither. They forgot all this and yielded to Satan’s temptation. “Thus he cunningly deluded them. And when they both had tasted the fruit of the tree, their nakedness became apparent to them, and they began to cover themselves with leaves from the Garden. Their Lord called out to them: `Did I not forbid you that tree and tell you both that Satan is your open enemy?” (Verse 22)

Ainsi, la tentation fut complète et porta son fruit amer. Par leur erreur, Satan les fit descendre du niveau de l'obéissance à Dieu à celui de la désobéissance envers Lui.

Ce que nous rapporte cette sourate au sujet de la création d'Adam n'est pas un simple récit. Il s'agit d'un exposé qui établit la vérité de la création de l'homme, en expliquant sa nature et son origine, ainsi que le monde qui l'entoure et le contrôle qu'il exerce sur sa vie. Il cherche également à exposer le code que Dieu veut qu'il mette en œuvre, l'épreuve à laquelle il est soumis et le destin qui l'attend. Tous ces éléments sont des fondements de la conception islamique de la vie. Nous ne les aborderons que brièvement dans notre commentaire, car ils sont traités de manière plus approfondie dans un ouvrage distinct.10

What we are told in this sūrah about Adam’s creation is not a mere story. It is a presentation outlining the truth of the creation of man, explaining his nature and origin as well as the world around him and what control he has over his life. It also seeks to explain the code which God wants him to implement, the test to which he is put and the destiny awaiting him. All these are basic elements in the Islamic concept of life. We will tackle these only briefly in our commentary, because they are tackled in greater depth in a separate book.10

La première réalité que nous tirons de l'étude de l'histoire de l'existence humaine et de la manière dont l'homme est venu à l'existence démontre une harmonie pleine et entière entre la nature de l'univers et la création de l'homme. La planification divine, qui se caractérise par son caractère minutieux et soigneux, englobe à la fois l'homme et l'univers. C'est cette planification qui fait de l'existence de l'homme le résultat d'un dessein délibéré, et non d'un simple hasard. Elle fait également de l'harmonie entre l'homme et l'univers la règle.

The first fact which we derive from studying the history of human existence and how man came into being demonstrates that there is full and complete harmony between the nature of the universe and the creation of man. Divine planning, which is characterized by being elaborate and careful, encompasses both man and the universe. It is this planning which makes man’s existence the outcome of a deliberate plan, not a mere coincidence. It also makes harmony between man and the universe the norm.

Ceux qui n'ont pas une conception juste de Dieu et ne comprennent pas correctement Sa nature, ou ne Lui accordent pas le respect qui Lui est dû, appliquent leurs propres mesures humaines à la volonté et aux actes de Dieu. Lorsqu'ils réalisent que l'homme n'est qu'une créature parmi les innombrables êtres qui vivent sur terre, et découvrent que la terre n'est qu'une minuscule particule dans l'océan de l'univers, ils affirment qu'« il n'est pas raisonnable » que l'existence de l'homme ait un but précis ou que l'homme ait un rôle à jouer dans le système universel global. Certains prétendent que l'existence humaine n'est qu'un pur hasard et que l'univers est hostile à l'existence humaine et à la vie en général. Ce ne sont là que des pensées aveugles, résultant de l'imposition de critères humains aux actes de Dieu.

La deuxième leçon à tirer de l'histoire du commencement de la vie humaine est que l'homme n'est pas seulement unique parmi les créatures vivantes, il est aussi noble et honoré.

The second fact to be concluded from the story of the start of human life is that man is not only unique among living creatures, he is also noble and honoured.

De plus, une grande mission lui a été confiée. Il évolue dans un vaste champ et traite avec une grande variété de mondes, dans le cadre de sa soumission au seul Dieu. Cette conception est diamétralement opposée aux philosophies matérialistes forgées par l'homme, qui ignorent son rôle dans l'univers et n'accordent d'importance qu'à la matière et à son influence inévitable. Elle s'oppose également à la théorie de l'évolution, qui ramène l'homme au monde animal et se soucie peu de ses caractéristiques uniques et distinctives. De même, elle est contraire à la philosophie freudienne, qui recourt à l'analyse psychiatrique pour dépeindre l'homme comme totalement perdu dans le bourbier de la sexualité, au point qu'il ne peut se sublimer que par le comportement sexuel. Mais la noblesse et l'honneur que l'Islam accorde à l'homme ne font pas de lui un dieu, comme le dépeignent les théories philosophiques élaborées à l'époque des Lumières. La conception islamique se distingue par son caractère à la fois factuel et équilibré.

Moreover, a great task has been assigned to him. He moves within a wide expanse and deals with a variety of worlds, within the framework of his submission to God alone. This concept is diametrically opposed to man-made materialistic philosophies which ignore his role in the universe and give all importance to matter and its inevitable influence. It is also opposed to the theory of evolution which sends man down to the animal world and cares little for his unique and distinctive characteristics. Similarly, it is contrary to the Freudian philosophy which uses psychiatric analysis to depict man as totally lost in the quagmire of sex, to the extent that he can only sublimate himself through sexual behaviour. But the nobility and honour Islam assigns to man does not make of him a god, as he is depicted by the philosophical theories formulated in the Age of Enlightenment. The Islamic concept is distinguished by being factual and balanced at the same time.

D'après l'ensemble des énoncés coraniques qui traitent de l'existence de l'homme, nous penchons davantage pour la thèse selon laquelle l'existence de l'homme aurait été indépendante, sans pouvoir toutefois l'affirmer avec une certitude absolue. La naissance de cette espèce unique fut annoncée lors d'un grand rassemblement auquel assistait la Haute Assemblée. L'annonce fut faite à cette noble assemblée et à l'univers entier par Dieu Tout-Puissant. Dans un autre récit de cet événement, rapporté dans la deuxième sourate, la mission de l'homme en tant que lieutenant de Dieu sur terre est également annoncée dès le commencement de sa création. Il fut alors soumis à sa première épreuve au ciel, afin de le préparer à assumer les devoirs de la lieutenance.

Le troisième enseignement que nous pouvons tirer de cette histoire est que, malgré l'unicité de l'homme, ou peut-être à cause d'elle, il est faible dans certains aspects de sa constitution. Cette faiblesse le rend susceptible d'être entraîné par son désir vers le mal et vers des profondeurs sans fond. Ses deux principales faiblesses sont son amour de la survie et son désir de possession.

The third fact which we can deduce from this story is that despite the uniqueness of man, or because of it, he is weak in certain aspects of his constitution. His weakness makes it possible for him to be led by his desire to evil and to bottomless depths. His two main weaknesses are his love of survival and his possessive desire.

Il est à son plus faible lorsqu'il quitte la guidance de Dieu et se soumet à son désir ou à son ennemi juré, qui s'est donné pour tâche de le séduire et de ne jamais le lâcher.

He is at his weakest when he leaves God’s guidance and submits to his desire or to his sworn enemy who has taken it upon himself to try to seduce him and never let him go.

Mais Dieu a témoigné Sa grâce envers l'homme en ne le laissant pas seul, à tracer son chemin sur la base des exigences de sa nature et de sa raison, sans aucune aide supplémentaire. Dieu lui a envoyé des messagers pour le rappeler à l'ordre et l'avertir, comme nous le verrons dans un verset suivant.

But God has shown His grace to man by not leaving him alone to carve his path on the basis of the dictates of his nature and reason without any further help. God has sent him messengers to remind and warn him, as we will see in a following verse.

Cela représente en effet le salut de l'homme. Il est sauvé de ses caprices et de ses désirs en se tournant vers Dieu, et il est sauvé de son ennemi, qui s'enfuit chaque fois que l'homme se souvient de son Seigneur et recherche Sa miséricorde et Sa récompense.

This represents man’s salvation indeed. He is saved from his caprice and desire by turning to God, and he is saved from his enemy who flies away whenever man remembers his Lord and seeks His mercy and reward.

Tous ces éléments renforcent la volonté de l'homme et l'aident à s'élever au-dessus de ses désirs et de ses faiblesses. Il reçut sa première formation dans ce domaine alors qu'il était encore au paradis. On lui dit alors qu'un certain arbre lui était interdit. Cette formation visait à renforcer sa volonté et à mettre en lumière son opposition à la tentation et à la faiblesse. S'il échoua lors de cette première expérience, celle-ci devait lui servir à l'avenir.

All these elements strengthen man’s resolve and help him elevate himself above his desires and weaknesses. He received his first training in this area whilst still in heaven. He was told then that a particular tree was forbidden him. That training aimed to strengthen his will and to highlight its opposition to temptation and weakness. If he failed in his first experience, that experience should stand him in good stead in the future.