Ce passage commence à exposer une législation fondamentale concernant la vie humaine. Certaines de ces dispositions portent sur la protection de la vie dans une communauté musulmane qui applique la loi divine. D'autres concernent la protection du système contre toute rébellion qui chercherait à saper l'autorité chargée d'appliquer la loi divine dans une telle société.

This passage begins to outline some fundamental legislation concerning human life. Some of these are concerned with life protection in a Muslim community that applies Divine law. Others relate to the protection of the system against any rebellion that may seek to undermine the authority administering Divine law in such a society.

Dans l'ensemble, ces mesures visent à assurer une protection appropriée à la communauté musulmane, ainsi qu'à la richesse et à la propriété privée, dans un cadre social fondé sur la guidance divine et régi par la loi divine.

All in all, these measures aim to provide proper protection for the Muslim community, as well as wealth and private property in a social set-up based on Divine guidance and ruled by Divine law.

La législation couvrant ces aspects importants de la vie sociale occupe tout ce passage, après une introduction rapportant l'histoire des deux fils d'Adam. Cette histoire dévoile la nature du crime et ses mobiles, et révèle son visage hideux, montrant la nécessité de s'opposer au crime et de l'extirper entièrement de la vie de la société islamique.

The legislation covering these important aspects of social life take up this whole passage, after an introduction relating the story of Adam’s two sons. This story exposes the nature of crime and its motives, and reveals its ugly face, showing the need to stand up to crime and to stamp it out of the life of Islamic society altogether.

Il souligne la nécessité de punir le criminel et de contrer les motivations du crime.

It stresses the need to punish the criminal and to counter the motives for crime.

L'histoire semble étroitement liée aux règles et à la législation détaillées ensuite dans cette sourate. Un lecteur réfléchi ne peut manquer de sentir que le récit est placé à cet endroit précis pour remplir une fonction importante et présenter un argument profond qui pénètre sa conscience. Il dispose ainsi les cœurs et les esprits à recevoir les peines sévères que l'islam prescrit pour les crimes commis contre la vie humaine, l'ordre public et les biens personnels. Ces peines doivent être appliquées dans une société islamique qui met en œuvre la loi divine.

The story appears to be firmly welded to the rulings and legislation that are subsequently detailed in this sūrah. A reflective reader is bound to feel that the story is given at the right place to fulfil an important function, and present a profound argument that penetrates the reader’s consciousness. It thus puts hearts and minds in the right frame to receive the severe penalties Islam legislates for crimes committed against human life, public order, and personal property. These must be put into effect in an Islamic society which implements Divine law.

Rapporte-leur en toute vérité l'histoire des deux fils d'Adam : comment chacun offrit un sacrifice, et il fut agréé de l'un d'eux, alors qu'il ne fut pas agréé de l'autre. [Ce dernier] dit : « Je vais assurément te tuer. » [L'autre] répondit : « Dieu n'accepte que de ceux qui le craignent. Même si tu lèves la main sur moi pour me tuer, je ne lèverai pas la main sur toi pour te tuer ; car je crains Dieu, le Seigneur des mondes. Je préférerais que tu ajoutes ton péché envers moi à tes autres péchés, et tu seras ainsi voué au Feu, car tel est le juste châtiment des injustes. » Son âme mauvaise le poussa à tuer son frère ; il le assassina, et il devint ainsi l'un des perdants. Dieu envoya alors un corbeau qui grattait la terre, pour lui montrer comment dissimuler la nudité du corps de son frère. Il s'écria : « Malheur à moi ! Suis-je donc trop faible pour faire ce qu'a fait ce corbeau, et dissimuler la nudité du corps de mon frère ? » Il fut alors submergé de remords. (Versets 27-31)

Relate to them in all truth the story of the two sons of Adam: how each offered a sacrifice, and it was accepted from one of them while it was not accepted from the other. [The latter] said: ‘I will surely kill you.” [The other] replied: “God accepts only from those who are God-fearing. Even if lay your hand on me to kill me, I shall not lay my hand on you to kill you; for I fear God, the Lord of all the worlds. I would rather you should add your sin against me to your other sins, and thus you will be destined for the Fire; since that is the just retribution of wrongdoers.” His evil soul drove him to kill his brother; and he murdered him, and thus he became one of the lost. God then sent forth a raven which scratched the earth, to show him how he might conceal the nakedness of his brother’s body. He cried out: “Woe to me! Am I then too weak to do what this raven has done, and to conceal the nakedness of my brother’s body?” He was then overwhelmed by remorse. (Verses 27-31)

Ce récit nous offre un exemple clair de la nature du mal et d'une agression totalement injustifiée. Il nous présente aussi un exemple qui révèle la nature de la bonté et une attitude pacifique envers chacun. Les deux exemples sont posés en contraste net. Le résultat est un crime abject, qui nous fait sentir la nécessité d'un code juridique pour imposer une juste rétribution et pour arrêter les agresseurs avant même qu'ils ne commettent leurs crimes. S'ils commettent malgré tout des crimes, ils recevront assurément une peine proportionnée à leurs méfaits. Le code juridique pourra ainsi protéger ceux qui sont bons et garantir leur droit de vivre. Ce sont en effet de telles personnes qui doivent se sentir en sécurité et protégées sous l'égide de la loi, qui dissuade le crime et rend la justice.

This story gives us a clear example of the nature of evil and totally unjustified aggression. It also gives us an example showing the nature of goodness and a peaceful attitude towards everyone. The two examples are set in clear contrast. The result is a sordid crime, which makes us feel the need for a legal code to impose just retribution and to stop aggressors even before they commit their crimes. If they, nevertheless, do commit crimes, they are certain to receive a punishment commensurate to their crimes. The legal code will thus be able to protect those who are good and ensure their right to live. It is indeed such people that should feel secure and safe under the protection of the law that deters crime and administers justice.

Après toutes ces exhortations et ces persuasions, dans une approche parfaitement paisible et douce, l'âme mauvaise l'emporta et le crime fut commis. Son âme mauvaise fut capable de surmonter tout obstacle et le rendit moins réticent face à l'idée de tuer. Ainsi, il tua son propre frère, pour sa perte : « Il devint ainsi l'un des perdants. » (verset 30) Il perdit tout en se précipitant dans la ruine, et perdit son frère, qui aurait dû être son ami et son soutien. Il perdit aussi sa vie ici-bas, puisqu'un meurtrier ne peut jamais être heureux dans cette vie. Assurément, il perdit sa vie future, car il ajouta ce nouveau péché à ceux qu'il avait déjà commis.

After all this admonition and persuasion, in a perfectly peaceful and gentle approach, the evil soul prevailed and the crime was committed. His evil soul was able to override every hindrance and made him less resistant to the thought of killing. Thus, he killed his own brother, only to be doomed: “Thus he became one of the lost.” (Verse 30) He lost all as he brought himself into ruin, and lost his brother who should have been his friend and support. He also lost his world, since a murderer can never be happy in life. Most certainly, he lost his future life as he added his new sin to his earlier ones.

L'horreur de son crime lui apparut sous sa forme la plus concrète.

The ghastliness of his crime was made to appear to him in its most physical shape.

Le cadavre de son frère commença à se décomposer, et sa nudité devint insupportable.

The dead corpse of his brother started to rot and its nakedness became intolerable.

Meurtrier qu'il était, il ne tarda pas à se voir contraint de reconnaître son impuissance, car il ne savait pas comment dissimuler la nudité du cadavre de son frère. Il était plus faible qu'un corbeau parmi les oiseaux : « Dieu envoya alors un corbeau qui grattait la terre, pour lui montrer comment dissimuler la nudité du corps de son frère. Il s'écria : “Malheur à moi ! Suis-je donc trop faible pour faire ce qu'a fait ce corbeau, et pour dissimuler la nudité du corps de mon frère ?” Il fut alors submergé par le remords. » (Verset 31)

Murderer as he was, he was soon made to realise his powerlessness, as he did not know how to conceal the nakedness of his brother’s corpse. He was weaker than a raven among birds: “God then sent forth a raven which scratched the earth, to show him how he might conceal the nakedness of his brother’s body. He cried out: ‘Woe to me! Am I then too weak to do what this raven has done, and to conceal the nakedness of my brother’s body?’ He was then overwhelmed by remorse.” (Verse 31)

Certains récits suggèrent qu'il y avait deux corbeaux et que l'un d'eux a tué l'autre.

La sourate poursuit ensuite en tirant parti de la profondeur de ce récit pour favoriser une réponse positive à la législation instituée pour traiter un tel crime. Cette législation atteint le double objectif d'affaiblir le mobile qui pousse à commettre un meurtre et d'établir la juste peine pour un tel crime chaque fois qu'il se produit : « C'est pour cela que Nous avons prescrit aux Enfants d'Israël que quiconque tue un être humain, sans que ce soit en punition d'un meurtre ou pour avoir semé la corruption sur terre, c'est comme s'il avait tué toute l'humanité ; et que quiconque sauve une vie humaine, c'est comme s'il avait sauvé toute l'humanité. Nos messagers leur ont apporté des preuves évidentes de la vérité, mais malgré tout cela, beaucoup d'entre eux continuent de commettre toutes sortes d'excès sur terre. » (Verset 32)

The sūrah then makes use of the profundity of relating this story by enhancing a positive response to the legislation enacted to deal with such a crime. The legislation achieves the dual purpose of weakening the motive to commit a murder and establishing the just punishment for such a crime whenever it takes place: “Because of this did We ordain to the Children of Israel that if anyone slays a human being, for anything other than in punishment of murder or for spreading corruption on earth, it shall be as though he had slain all mankind; and that if anyone saves a human life, it shall be as though he had saved all mankind. Our messengers brought them clear evidence of the truth, but despite all this, many of them continue to commit all manner of excesses on earth.” (Verse 32)

Ce type de personne existe, et une agression est commise contre des gens paisibles et bien intentionnés, qui n'éprouvent ni rancune ni mauvais sentiments envers autrui. Un rappel et un avertissement peuvent n'accomplir rien auprès de ceux qui ont une nature mauvaise.

This type of person exists and aggression is committed against peaceful and good- natured people who harbour neither grudges nor ill-feelings towards others. A reminder and a warning may achieve nothing with those who have an evil nature.

Adopter une attitude pacifique peut ne pas suffire à prévenir l'agression. Pour toutes ces raisons, le crime abominable qu'est le meurtre d'une personne est considéré comme si grave et si odieux qu'il est assimilé au crime de tuer toute l'humanité. En revanche, les efforts pour prévenir le meurtre et épargner la vie d'une seule personne sont considérés comme une grande action, équivalente au fait de sauver toute l'humanité. La loi donnée aux Enfants d'Israël comprenait ce principe qui assimile la vie de tout être humain à toutes les vies. Le droit de vivre s'applique à tous. Ainsi, tuer une personne constitue une agression contre le droit de vivre, droit dans lequel tous les hommes sont égaux. De même, empêcher un meurtre et épargner la vie d'une personne, que ce soit en défendant la future victime ou en infligeant la peine de mort au meurtrier afin d'empêcher le meurtre d'une autre personne, revient à préserver le droit fondamental à la vie, applicable à tous.

La sourate fixe la peine pour le crime que commettent de tels éléments malfaisants. Dans le code juridique islamique, cela est connu comme la peine pour la guerre contre l'Islam : « Ce ne sera là que la juste punition de ceux qui font la guerre à Dieu et à Son Messager et qui s'efforcent de répandre la corruption sur terre : ils seront tués, ou crucifiés, ou verront leurs mains et leurs pieds coupés en croix, ou seront bannis du pays. Telle sera leur humiliation ici-bas, et dans l'au-delà ils subiront un châtiment plus grave ; à l'exception de ceux qui se repentent avant que vous ne les maîtrisiez. Sachez que Dieu est Pardonneur et Miséricordieux. » (Versets 33-34)

The sūrah lays down the punishment for the crime that such wicked elements commit. This is known in the Islamic legal code as the punishment for waging war against Islam: “It is but a just punishment of those who make war on God and His Messenger, and endeavour to spread corruption on earth, that they should be put to death, or be crucified, or have their hands and feet cut off on alternate sides or that they should be banished from the land. Such is their disgrace in this world, and more grievous suffering awaits them in the life to come; except those who repent before you overpower them. For you must know that God is Much-Forgiving, Merciful.” (Verses 33-34)

Le crime auquel fait référence cet énoncé législatif implique la rébellion contre un dirigeant musulman qui applique les lois de l'islam. Les rebelles se rassemblent en un groupe qui renie l'autorité du dirigeant. Ils sèment la peur au sein de la communauté musulmane vivant sur la terre musulmane et commettent des agressions contre leurs vies et leurs biens. Certains savants font également de la condition que cela se produise en dehors des zones où l'autorité du dirigeant est exercée. D'autres suggèrent que le simple fait que de tels rebelles commencent à se rassembler et à recourir à la force dans l'agression contre les habitants de la terre de l'islam rend cette disposition légale applicable à eux, où qu'ils se trouvent.

The crime to which this legislative statement refers involves rebellion against a Muslim ruler who implements the laws of Islam. The rebels gather in a group renouncing the ruler’s authority. They cause fear among the Muslim community living in the Muslim land and they commit aggression against their lives and property. Some scholars also make it a condition that this should take place away from the areas where the ruler’s authority is enforced. Others suggest that the very fact that such rebels begin to gather and use force in aggression against the people of the land of Islam, makes this legal provision applicable to them wherever they are.

Cela est probablement plus pratique, car l'Islam adopte une approche pragmatique.

This is probably more practical, because Islam adopts a pragmatic approach.

Les savants divergent largement quant à savoir si un dirigeant musulman peut choisir l'une quelconque de ces peines ou si chaque peine est appliquée dans un cas particulier. Selon les écoles juridiques islamiques ḥanafite, shāfi`ite et ḥanbalite, ces peines sont ordonnées selon le crime commis. Un rebelle qui tue sans prendre aucun bien est mis à mort, tandis qu'un autre qui a pris des biens sans tuer voit ses membres coupés. Une personne ayant commis les deux crimes est mise à mort puis crucifiée. Un rebelle qui contribue à répandre la terreur sans avoir ni tué quiconque ni pris aucun bien est banni.

Scholars have widely different views on whether a Muslim ruler may choose any of these punishments or whether each punishment is implemented in a particular case. According to the Ĥanafī, Shāfi`ī and Ĥanbalī schools of Islam law, these punishments are ordered according to the crime committed. A rebel who kills without taking any property is put to death, while another who has taken property without killing has his limbs cut off. A person who has committed both crimes is put to death and crucified. A rebel who helps spread fear but has neither killed anyone nor taken any property, is banished.

Selon l'imam Mālik, un rebelle qui a tué doit être tué. Le dirigeant musulman n'a pas le choix d'appliquer les peines moindres que sont l'amputation de ses membres ou le bannissement. Le seul choix qui lui est offert est soit de le mettre à mort par une méthode choisie par l'État, soit de le crucifier. S'il a pris les biens des musulmans sans avoir tué personne, il ne peut pas être banni. Les choix ouverts au dirigeant sont alors de le tuer ou de le crucifier, ou de lui couper les membres. S'il a semé la terreur, le dirigeant dispose des quatre choix et peut user de son jugement. Si le coupable est l'un des organisateurs de la rébellion, alors l'amputation des membres peut ne pas constituer une peine suffisante. Il doit être soit tué, soit crucifié. S'il est celui qui soutient la rébellion par sa force physique, alors l'amputation de ses membres est la peine appropriée. S'il n'est ni de l'un ni de l'autre type, la peine moindre du bannissement doit être appliquée.

According to Imām Mālik, a rebel who has killed must be killed. The Muslim ruler does not have a choice to enforce the lesser punishments of cutting off his limbs or banishing him. The only choice he has is either to put him to death by a method chosen by the state or to crucify him. If he has taken the property of Muslims but without killing anyone, he cannot be banished. The choices open to the ruler are to kill or crucify him or to cut off his limbs. If he has helped to spread fear, the ruler has all four choices and he may use his discretion. If the culprit is one of the organisers of rebellion, then cutting off his limbs may not be an adequate enough punishment. He should be either killed or crucified. If he is one who helps the rebellion with his physical strength, then cutting off his limbs is the appropriate punishment. If he is of neither type, then the lesser punishment of sending him into exile should be implemented.

Une caractéristique importante de la méthode divine de façonnement de la société humaine est qu'elle ne repose pas uniquement sur l'action législative. Elle s'arme certes de dispositions légales afin de dissuader ceux qui ne craignent que la force de la loi. Mais elle repose avant tout sur une action éducative qui polit les aspérités du caractère des gens. Elle guide l'esprit humain tout en établissant une société qui aide les germes de la bonté à croître et ne laisse aux mauvaises herbes aucun sol fertile. Les versets précédents évoquaient des châtiments très sévères pour les crimes graves. Toutefois, une fois les châtiments exposés, afin de garantir leur effet dissuasif, la sourate s'adresse aux consciences et aux esprits, dans le but de renforcer la foi et la conscience de ses obligations envers Dieu. Elle exhorte les gens à rechercher les moyens appropriés pour se rapprocher de ce qui plaît à Dieu et à s'efforcer avec ardeur dans Sa cause, afin qu'ils soient victorieux.

An important feature of the Divine method of moulding human society is that it does not rely solely on legislative action. It certainly arms itself with legal provisions in order to deter those who only fear the force of the law. Indeed, it relies primarily on educative action which smoothes over the rough edges of people’s characters. It provides guidance to the human spirit as it establishes a society that helps the seeds of goodness to grow and gives harmful weeds no fertile soil. The previous verses spoke of very stern punishments for serious crimes. However, once the punishments are outlined, so as to ensure their deterrent effect, the sūrah addresses people’s consciences and spirits, aiming to strengthen faith and consciousness of one’s obligations towards God. It urges people to seek proper ways of moving nearer to what pleases God and to strive hard in His cause, so that they may be successful.

Cela s'accompagne d'une mise en garde contre la mécréance et d'une description saisissante de ce qui attend les mécréants dans l'au-delà.

This is coupled with a warning against disbelief and a vivid description of what awaits disbelievers in the Hereafter.

Croyants, craignez Dieu et recherchez les moyens de vous rapprocher de Lui, et efforcez-vous avec ardeur dans Sa cause, afin que vous soyez victorieux. Si ceux qui ont mécru possédaient tout ce qui est sur la terre et autant encore à offrir en rançon du châtiment du Jour de la Résurrection, cela ne serait pas accepté d'eux. Le leur sera un châtiment douloureux. Ils voudront sortir du Feu, mais ils n'en sortiront pas. Le leur sera un châtiment durable. (Versets 35-37)

Believers, fear God and seek the means to come closer to Him, and strive hard in His cause, so that you may be successful. If those who disbelieve had all that is on earth and as much besides to offer as ransom from the suffering of the Day of Resurrection, it would not be accepted from them. Theirs shall be a painful suffering. They will wish to come out of the Fire, but they shall not come out of it. Theirs shall be a long-lasting suffering. (Verses 35-37)

Voici ce qui suit, une législation qui énonce la peine pour le vol : « Quant au voleur et à la voleuse, coupez-leur la main en punition de ce qu'ils ont commis, comme châtiment exemplaire décrété par Dieu. Dieu est Puissant et Sage. Mais quiconque se repent après avoir ainsi mal agi et se réforme, Dieu accueillera son repentir. Dieu est Pardonneur et Miséricordieux. Ne sais-tu pas qu'à Dieu appartient la royauté des cieux et de la terre ? Il châtie qui Il veut et pardonne à qui Il veut. Dieu est capable de toute chose. » (Versets 38-40)

This is followed by a legislation outlining the punishment for theft: “As for the man or the woman who is guilty of stealing, cut off their hands in requital for what they have wrought, as an exemplary punishment ordained by God. God is Almighty, Wise. But whoever repents after having thus done wrong, and makes amends, shall have his repentance accepted by God. God is Much-Forgiving, Merciful. Do you not know that to God belongs the kingdom of the heavens and the earth? He punishes whom He wills and forgives whom He wills. God has power over all things.” (Verses 38-40)

La société musulmane pourvoit à tous les habitants de la terre de l'Islam, quelle que soit leur foi, de quoi éloigner toute pensée de vol de tout esprit sain. Elle garantit une vie décente, une éducation convenable et un système de répartition équitable. Dans le même temps, elle ne reconnaît comme propriété privée que celle acquise par des moyens légitimes, et lui assigne un rôle social bénéfique. Pourquoi, dès lors, une personne de bien devrait-elle envisager de voler ? Lorsque la société musulmane a fourni tout cela, il est juste qu'elle prescrive une peine très sévère pour le vol, qui constitue une atteinte à la propriété privée et à la sécurité de la communauté. Cette approche rigoureuse est toutefois tempérée par le fait que l'application de la peine est suspendue dès qu'il existe un doute sur le délit ou sur son auteur. Elle accorde à l'accusé tous les droits de prouver son innocence, de sorte que nul ne soit puni à moins que sa culpabilité ne soit établie au-delà de tout doute.

Muslim society provides for all inhabitants of the land of Islam, whatever faith they may have, enough to keep any thought of stealing far from any healthy mind. It guarantees good living, proper education and a system of fair distribution. At the same time, it makes private ownership the result of only legitimate means, and assigns to it a beneficial social role. Why, then, should any good person entertain any thought of stealing? When Muslim society has provided all this, it is only fair that it should prescribe a very stern punishment for theft, which represents an aggression on private ownership and the security of the community. This strong approach, however, is qualified by the fact that the enforcement of punishment is blocked when there is doubt as to the crime or its perpetrator. It provides all rights to the accused to prove his innocence so that no one is punished unless proven guilty beyond doubt.

Après avoir expliqué les raisons de l'application d'une peine aussi sévère pour le vol dans un pays où la loi islamique est appliquée, qui offre toutes les garanties de justice et de répartition équitable ainsi que les moyens de protection pour tous, il nous faut dire un mot sur la pertinence de cette peine au regard du crime de vol au sein d'une communauté musulmane.

Having explained the reasons for imposing such a stern punishment for theft in the land where Islamic law is implemented, providing all guarantees of justice and fair distribution as well as the means of protection for all, we need to say a word about the suitability of this punishment to the crime of theft in a Muslim community.

Quand quelqu'un pense au vol, il pense en réalité à accroître ce qu'il possède au détriment d'autrui. Il estime que ce qu'il gagne légitimement est trop peu pour lui et, par conséquent, il souhaite y ajouter de manière illégitime. Les fruits de son propre travail ne satisfont pas sa cupidité, et il veut paraître riche ou se placer dans une situation où il n'a plus besoin de travailler, ou bien où il est assuré d'une vie confortable à l'avenir. En somme, le mobile du vol est d'accroître son revenu ou sa richesse. L'Islam combat ce mobile en prescrivant la peine consistant à couper la main ou le pied du voleur, car une telle peine réduira nettement sa capacité à travailler et diminuera son revenu et sa richesse. Lorsqu'un voleur est puni conformément à l'Islam, sa capacité à faire étalage de sa richesse est fortement réduite, et son besoin de travailler dur est bien plus grand. De plus, son inquiétude pour son avenir est infiniment plus grande.

When someone thinks of stealing, he actually thinks of increasing what he owns at the expense of someone else. He feels that what he earns legitimately is too little for him and, therefore, he wishes to add to it in an illegitimate way. The fruits of his own labour do not satisfy his greed and he wants to appear to be wealthy or to get himself in a position where he does not need to work or where he is assured of a comfortable life in future. In short, the motive for stealing is to increase one’s income or one’s wealth. Islam counters this motive by prescribing the punishment of cutting off the thief’s hand or leg, since such a punishment will markedly decrease the thief’s ability to work and reduce his income and wealth. When a thief is punished according to Islam, his ability to show off is greatly curtailed and his need to work hard is much greater. Moreover, his worry about his future is infinitely greater.

Nous voyons donc qu'en prescrivant la peine consistant à couper la main du voleur, la loi islamique oppose aux motifs psychologiques du vol des facteurs psychologiques plus puissants, qui résistent à la tentation de voler. Si, malgré tout, une personne cède à la tentation et se rend coupable de vol, la sévérité de la peine aura sur elle des effets durables, qui l'empêcheront également de récidiver.