« Alif. Lām. Rā. C'est un Livre que Nous t'avons révélé, pour que tu fasses sortir les gens des ténèbres vers la lumière. » (Verset 1)

“Alif. Lām. Rā. This is a book which We have bestowed on you from on high.” (Verse 1)

Ce livre, composé de mots formés de lettres comme celles-ci, n'est certainement pas un livre dont vous êtes l'auteur. Il vous a été révélé dans un but précis : « afin que tu fasses sortir les hommes, avec la permission de leur Seigneur, des ténèbres vers la lumière. » (Verset 1) Votre mission est de tirer les hommes des profondeurs des ténèbres dans lesquelles ils ont sombré, les ténèbres de la superstition, des systèmes contradictoires et des traditions ; les ténèbres de la croyance en des divinités supposées, et des concepts, valeurs et critères faux.

This book which consists of words made up of letters like these is one which you certainly have not authored. It has been revealed to you for a definite purpose, “so that you might bring forth all mankind, by their Lord’s leave, from darkness into the light.” (Verse 1) Your role is to take mankind out of the depths of darkness into which they have sunk, the darkness of superstition, conflicting systems and traditions; the darkness of believing in alleged deities, and false concepts, values and standards.

Vous devez les conduire, c'est-à-dire toute l'humanité, vers la véritable lumière qui dissipe toutes les ténèbres. Non seulement cette lumière chasse toutes les ténèbres des consciences et des esprits des hommes, mais elle touche aussi leur vie en général, en leur fixant de nouvelles valeurs et de nouvelles traditions.

You are to bring them, i.e. all of mankind, into the real light which removes all darkness. Not only does this light dispel all darkness from people’s consciences and minds, it also affects their lives generally, setting for them new values and traditions.

La foi fondée sur l'unicité de Dieu est une lumière qui brille au fond du cœur humain, pour faire rayonner tout l'être humain également. L'homme a été créé à partir d'une argile froide dans laquelle Dieu a insufflé de Son esprit. S'il abandonne la lumière de ce souffle d'esprit, il redevient une argile sombre et devient une masse de chair et de sang, à l'image d'un animal. En effet, ce sont la chair et le sang seuls qui sont faits de l'argile de la terre. C'est grâce à ce souffle de l'esprit de Dieu que la lumière se répand sur elle. Alors la foi la fait apparaître dans toute sa splendeur. Grâce à elle, la masse de chair et de sang s'épanouit.

Faith based on God’s oneness is a light that shines within the human heart, to make the whole human being shine as well. Man is created out of cold clay in which God has blown of His spirit. Should he abandon the light of this breath of spirit, he turns back into dark clay, and becomes a mass of flesh and blood like an animal. It is indeed the flesh and blood alone that are made of the earth’s clay. It is with this breath from God’s spirit that light spreads over it. Then faith makes it appear in its full glory. With it the mass of flesh and blood blooms.

« Jamais Nous n'avons envoyé de messager qui ne parlât la langue de son peuple, afin qu'il leur expliquât clairement [la vérité]. » (Verset 4) C'est une bénédiction que Dieu accorde aux hommes à chaque message qu'Il leur envoie. Pour qu'un messager puisse faire sortir les gens des ténèbres vers la lumière, avec la permission de son Seigneur, il doit recevoir son message dans la langue de son propre peuple. C'est ainsi qu'il peut ensuite leur expliquer le message de Dieu. C'est de cette manière que les objectifs du message sont accomplis.

“Never have We sent a messenger otherwise than speaking the language of his own people, so that he might make [the truth] clear to them.” (Verse 4) This is a blessing God grants to people with every message He sends to them. For a messenger to be able to bring people out of darkness into light, by their Lord’s leave, he must be given his message in his own people’s language. This is how he is then able to explain God’s message to them. It is how the objectives of the message are fulfilled.

Bien que le Prophète Muĥammad ﷺ soit un Messager pour toute l'humanité, son message lui a été révélé dans la langue de son propre peuple, afin qu'il puisse leur en expliquer les points. Ce sont eux qui transmettraient son message au reste de l'humanité. Sa propre vie est en effet limitée. C'est pourquoi il lui a été ordonné d'appeler d'abord son propre peuple, afin que la péninsule Arabique devienne entièrement musulmane. Elle pourrait alors remplir son rôle de lieu d'où le message divin final serait porté au reste du monde. Dans les faits, tel que Dieu, qui sait toute chose, l'a déterminé, le Prophète ﷺ s'est éteint lorsque l'islam était devenu la religion de toute l'Arabie. Le Prophète ﷺ avait levé une armée sous le commandement d'Usāmah, destinée à être envoyée vers les régions bordant l'Arabie, mais le Prophète ﷺ mourut avant que l'armée ne se mette en marche. Il est vrai que le Prophète ﷺ envoya ses lettres et ses émissaires aux chefs d'États situés hors de l'Arabie, les appelant à accepter le message de l'islam et précisant que son message s'adressait à toute l'humanité. Cependant, ce que Dieu a déterminé pour lui, en accord avec la durée limitée de la vie humaine, c'est que Muĥammad ﷺ ait transmis son message à son propre peuple, dans sa propre langue. Puis la tâche fut achevée par ceux qui portèrent son message aux autres communautés du monde entier. Il n'y a donc aucune contradiction entre le fait que son message s'adresse à toute l'humanité et le fait qu'il soit exprimé en arabe, la langue de son propre peuple.

Although the Prophet Muĥammad is a Messenger to all mankind, he is given his message in his own people’s language, so that he can explain matters to them. They are the ones who would be conveying his message to the rest of mankind. His own life is, after all, limited. Therefore, he is commanded to call first on his own people so that the Arabian Peninsula becomes purely Muslim. It will then fulfil its role as the place from which the final divine message is carried to the rest of the world. What happened in practice, as God, who knows everything, determined, was that the Prophet passed away when Islam became the religion in the whole of Arabia. The Prophet raised an army under the command of Usāmah to be dispatched to areas bordering on Arabia, but the Prophet (peace be upon him) died before the army began its march. It is true that the Prophet sent his letters and emissaries to the heads of countries outside Arabia, calling on them to accept the message of Islam, and making it clear that his message was addressed to all mankind. However, what God determined for him, which fits with the limited duration of human life, is that Muĥammad (peace be upon him) delivered his message to his own people in their own language. Then the task was completed by those who carried his message to other communities all over the world. Hence, there is no contradiction between his message being addressed to all humanity, and its being expressed in Arabic, the language of his own people.

Moïse commença à accomplir sa mission et à rappeler son peuple. « Moïse dit à son peuple :

Moses began to fulfil his task and remind his people. “Moses said to his people:

« Rappelez-vous les bienfaits de Dieu à votre égard lorsqu'Il vous a sauvés des gens de Pharaon qui vous infligeaient un cruel tourment, égorgeaient vos fils et épargnaient vos femmes. »

‘Remember the blessings God bestowed on you when He saved you from Pharaoh’s people who afflicted you with grievous torment, slaughtered your sons and spared [only] your women.

« Cette épreuve était bien grande de la part de votre Seigneur. » (Verset 6) Il leur rappelle d'abord la grâce de Dieu qui les a délivrés du grand tourment infligé par le peuple de Pharaon. Ce tourment s'abattit sur eux à maintes reprises, avec peu de répit. L'un des aspects les plus effroyables de ce tourment était le meurtre de la population masculine, et non féminine, afin d'empêcher leur multiplication.

That was indeed an awesome trial from your Lord.’“ (Verse 6) He reminds them first of God’s grace when he delivered them from the great torment inflicted on them by Pharaoh’s people. That torment was visited on them time after time, with little reprieve. One of the ghastlier features of that torment was the killing of the male but not the female population as a means of preventing them from increasing in number.

Cela visait à assurer leur faiblesse et leur asservissement continus. Le fait que Dieu les ait sauvés de tout cela fut un grand acte démontrant Sa grâce. Il faut s'en souvenir avec gratitude.

This aimed to ensure their continued weakness and subjugation. The fact that God saved them from all this was a great act demonstrating His grace. It should be remembered with gratitude.

« Cela fut en vérité une épreuve redoutable de la part de votre Seigneur. » (Verset 6) Leur épreuve consistait dans l'affliction que leur infligea Pharaon. C'était un moyen de mettre à l'épreuve leur patience, leur résistance, leur persévérance et leur détermination. La patience n'implique pas seulement de supporter l'épreuve. Elle est plutôt une endurance sans fléchir ni se laisser abattre moralement, alliée à la détermination de tenir tête à la tyrannie jusqu'à ce que la liberté soit acquise. Une endurance qui se limite à tolérer l'humiliation n'est pas digne d'éloge. Les Israélites connurent aussi l'épreuve de la délivrance de la tyrannie, afin de mettre à l'épreuve leur reconnaissance envers la grâce de Dieu, reconnaissance qui doit se traduire par le fait de suivre la voie de Sa guidance.

“That was indeed an awesome trial from your Lord.” (Verse 6) Their trial consisted of the affliction visited on them by Pharaoh. It was a means to test their patience, resistance, perseverance and determination. Patience does not merely entail enduring hardship. It is rather endurance without being shaken or mentally defeated, coupled with the determination to stand up to tyranny until freedom is achieved. Endurance that only entails tolerating humiliation is not worthy of praise. The Israelites also experienced the trial of deliverance from tyranny, so as to test their gratitude for God’s grace, which should be reflected in following the path of His guidance.

Moïse poursuit ses rappels, mais il n'apparaît plus désormais dans la scène dépeinte par la sourate. On y trace plutôt le tableau de la bataille acharnée entre la communauté qui suit les Prophètes et la société de l'ignorance préislamique (Jahiliyyah), qui rejette aussi bien les messagers que leurs messages. Ce trait remarquable du style raffiné du Coran donne vie à la scène : il la transforme d'un récit historique rapporté par un narrateur en une scène immédiate que nous voyons se dérouler sous nos yeux, où nous pouvons écouter les personnes qui y figurent lorsqu'elles parlent, et observer toutes leurs actions et réactions. Dans cette scène panoramique, toutes les limites de temps et d'espace sont abolies.

Moses continues with his reminders, but now he no longer features in the scene painted in the sūrah. Instead, a picture is drawn of the raging battle between the community that follows the Prophets and jāhiliyyah society which denies the messengers and their messages alike. This is a remarkable aspect of the refined style of the Qur’ān which brings the scene alive, transforming it from a historical one that someone is reporting to an immediate one that we see in front of our eyes, able to listen to the people in it as they talk, and notice all their actions and reactions. In this panoramic scene, all limitations of time and space are done away with.

N'avez-vous pas reçu le récit de ceux qui vous ont précédés ? Le peuple de Noé, les `Ād et les Thamūd, ainsi que ceux qui sont venus après eux ? Nul ne les connaît, hormis Dieu. Leurs messagers sont venus à eux avec des preuves évidentes, mais ils portèrent leurs mains à leur bouche et dirent : « Nous ne croyons pas à ce avec quoi vous avez été envoyés, et nous sommes dans un doute profond au sujet de ce vers quoi vous nous appelez. » (Verset 9)

Have you not received accounts of what befell those who lived before you? The people of Noah, the `Ād, and Thamūd, and those who came after them? None knows them all but God. Their messengers came to them with clear evidence of the truth, but they put their hands to their mouths, and said: ‘We disbelieve in that with which you have been sent, and we are in grave doubt about that to which you call us.’ (Verse 9)

Ce rappel est fait par Moïse, mais, à mesure qu'il s'efface de la scène, la sourate poursuit son récit de ce qui est arrivé aux messagers et aux messages de Dieu à travers toutes les périodes de l'histoire, ainsi que de la confrontation entre eux et la ignorance préislamique (Jahiliyyah) dans ses différents états et sociétés, et du sort de ceux qui ont rejeté ces messages. C'est comme si Moïse était un narrateur qui commence par faire référence aux événements principaux d'une grande histoire, avant de laisser ses acteurs prendre le relais pour la jouer et dire tout ce qu'ils souhaitent. Cette méthode de narration d'un récit ou d'un exposé historique est souvent employée dans le Coran. Elle sert à donner vie au récit historique. Nous voyons ici les nobles messagers de Dieu se succéder les uns aux autres et affronter toute l'humanité qui s'était soumise à la ignorance préislamique (Jahiliyyah). Les écarts entre les générations et les communautés disparaissent, tandis que les grandes vérités ressortent sans être liées à un temps ou un lieu précis.

Quant à la production d'une preuve manifeste, c'est-à-dire un miracle ou un événement surnaturel, les messagers font comprendre à leur communauté que ceci relève de la seule détermination de Dieu. Les messagers s'efforcent de faire réaliser aux gens, très clairement, la différence entre la Divinité et leur propre être mortel. Ils veulent qu'ils comprennent la véritable portée de l'unicité de Dieu, qui est sans pareil dans Sa nature et Ses attributs. Le manque d'une telle clarté fut la source de la grande confusion dans laquelle les croyances païennes s'étaient enfoncées, ainsi que des conceptions de l'Église qui mêlaient le christianisme aux croyances païennes de la Grèce, de Rome, de l'Égypte et de l'Inde. Le point de départ de cette confusion dans laquelle le christianisme avait sombré fut l'attribution de pouvoirs surnaturels à Jésus lui-même, ce qui conduisit à une grande confusion entre l'Être divin et Son serviteur, Jésus-Christ (paix sur lui).

As for producing clear proof, which means a miracle or some supernatural event, the messengers make it clear to their communities that this is something determined by God alone. The messengers try to make people realize very clearly the difference between Godhead and their own mortal beings. They want them to understand the true significance of the oneness of God who is unlike anyone else in nature and attributes. The lack of such clarity was the source of the great confusion into which pagan beliefs had sunk, as well as the church concepts which mixed Christianity with the pagan beliefs of Greece, Rome, Egypt and India. The starting point in this confusion into which Christianity had sunk was the attribution of supernatural powers to Jesus himself, leading to a great mix-up between the Divine Being and His servant, Jesus Christ (peace be upon him).

Les messagers ont clairement exprimé leur position : « Il ne nous appartient pas de vous apporter une preuve, sinon avec la permission de Dieu. » Nous ne nous appuyons sur aucune puissance autre que la Sienne :

The messengers made their position very clear: “It is not within our power to bring you any proof except by God’s leave.” We do not rely on any power other than His own:

« C'est en Dieu que tous les croyants doivent placer leur confiance. » (Verset 11) Les messagers annoncent cela comme une vérité permanente. Le croyant ne place sa confiance en nul autre que Dieu. Il ne se tourne vers personne d'autre pour obtenir aide ou soutien, et c'est auprès de Lui seul qu'il cherche refuge.

“It is in God that all believers must place their trust.” (Verse 11) The messengers announce this as a permanent truth. A believer does not place his trust in anyone other than God. He turns to no one else for help or support, and he seeks refuge with none other than Him.

Nous devons comprendre ici que la Puissance suprême n'intervient pas pour trancher le différend entre les messagers et leurs peuples tant que les messagers eux-mêmes n'ont pas déclaré leur rupture définitive avec leur peuple. Les croyants doivent affirmer clairement qu'ils ne reviendront jamais aux anciennes voies de leur peuple une fois que Dieu les aura sauvés. Ils doivent également insister sur le fait d'avoir leur propre identité, leur propre société et leur propre direction. Cela signifie que la communauté se scinde en deux, qui diffèrent par la foi, le mode de vie, la direction et la structure. C'est alors que Dieu intervient pour détruire les despotes qui persécutent les croyants. C'est alors que Dieu accomplit Sa promesse à Ses messagers de leur accorder la victoire et d'établir les croyants sur terre. Une telle intervention ne se produira jamais tant que les croyants seront intégrés à une société non islamique, en œuvrant de l'intérieur de ses institutions. Ils doivent d'abord avoir leur propre identité, leur propre structure et leur propre direction, distinctes.

We must realize here that the Supreme Power does not intervene to settle the issue between the messengers and their communities until the messengers themselves declare their final split with their people. The believers must make it clear that they will never return to their people’s old ways after God has saved them. They must also insist on having their own separate identity, society and leadership. This means that the community is split into two which differ in faith, lifestyle, leadership and structure. This is when God intervenes to destroy the despots who persecute the believers. This is when God fulfils His promise to His messengers to grant them victory and establish the believers on earth. Such intervention will never happen while the believers are integrated in un-Islamic society, working from within its institutions. They must first have their own identity and their own separate structure and leadership.

« Leur Seigneur révéla ceci à Ses messagers : Nous détruirons certainement les injustes. » (Verset 13) Il s'agit ici d'une affirmation renforcée. De plus, elle gagne en force par l'emploi de l'inversion et du pronom pluriel en référence à Dieu. Elle énonce une promesse de détruire les tyrans qui menacent les croyants et, par leurs menaces, se font du tort à eux-mêmes, à la vérité, aux messagers de Dieu et à tous les hommes. « Et Nous vous ferons certainement demeurer sur la terre longtemps après leur disparition. » (Verset 14)

“Their Lord revealed this to His messengers: Most certainly shall We destroy the wrongdoers.” (Verse 13) Here we have an emphatic statement. Furthermore, it adds power through its use of inversion and the plural pronoun in reference to God. It asserts a promise to destroy the tyrants who threaten the believers and, by their threats, do wrong to themselves, the truth, God’s messengers and all people. “And most certainly shall We cause you to dwell in the land long after they are gone.” (Verse 14)

Le commentaire approprié sur le sort des tyrans et la misère qu'on leur fait subir fait partie d'une scène dépeignant la situation des mécréants, avec son affirmation de la puissance de Dieu, une puissance qui peut aisément les anéantir tous et les remplacer par une nouvelle création. Ce tableau fait suite à la dernière confrontation qui a lieu dans cette vie.

The fitting comment on the destiny of tyrants and the misery they are made to suffer is part of a scene painting the situation of the unbelievers, with its assertion of God’s power, a power which can easily do away with them all and replace them with a new creation. This picture follows the last confrontation that takes place in this life.

Le rideau se referme ici avant de se rouvrir pour montrer ce qu'il advient des deux parties dans la vie future.

The curtains are drawn here before they open again to show what happens to both sides in the life to come.

« Les œuvres de ceux qui ont mécru envers leur Seigneur sont comme des cendres que le vent emporte violemment un jour de tempête. Ils ne peuvent tirer aucun profit de tout ce qu'ils ont pu acquérir. Voilà bien un égarement des plus profonds. » (Verset 18) L'image des cendres emportées par le vent un jour de tempête donne de l'action à l'idée que les œuvres des incroyants ne mèneront à rien. Les gens ne peuvent retenir aucune part de leurs actes, ni en tirer parti. Cette image produit un effet bien plus profond que n'importe quelle formulation du même sens de perte totale exprimée en termes purement intellectuels.

“The works of those who disbelieve in their Lord are like ashes which the wind blows about fiercely on a stormy day. They cannot achieve any benefit from all that they might have earned. This [disbelief] is indeed going very far astray.” (Verse 18) The image of ashes being blown about on a stormy day adds action to the concept that the unbelievers’ works will come to nothing. People cannot hold on to any part of their actions, or make use of them. This image gives a far more profound effect than any expression of the same meaning of total loss in intellectual terms.

Cette scène exprime une vérité fondamentale sur ce que font les mécréants. Les actes qui n'ont aucun fondement dans la foi, et qui ne sont pas régis par ce lien qui rattache chaque action à son mobile, et rattache ce mobile à Dieu, demeurent épars, dépourvus de substance solide. Ils ressemblent à des cendres ou à des particules volantes. Ce n'est pas l'acte en lui-même qui revêt la valeur première, mais l'intention qui le sous-tend. L'acte est un mouvement mécanique, mais son mobile est ce qui distingue l'homme de la machine.

This scene expresses a basic truth about what the unbelievers do. Actions that have no basis in faith, and are not controlled by that bond relating every action to its motive, and relating that motive to God remain loose, lacking a solid entity. They are like ashes or flying particles. It is not the action itself that carries paramount value, but rather the motivation behind it. Action is a mechanical movement, but its motive is what differentiates man from machine.

À ce stade de la sourate, nous remarquons un niveau encore plus élevé du style inimitable du Coran, et de sa puissance d'imagerie, d'expression et d'harmonie entre les scènes et les idées. Il y a peu, nous avons vu des tyrans obstinés courir à leur perte, avec l'image de l'enfer se dressant derrière eux alors qu'ils sont conduits à subir leur plus grande déception dans cette vie. Maintenant, nous les voyons au Jour du Jugement. C'est à la fois une scène extraordinaire et puissante, pleine de mouvement, de réactions et de dialogues entre les faibles et les puissants, et entre les uns et les autres et Satan.

At this point in the sūrah we note an even higher level of the inimitable style of the Qur’ān, and its power of imagery, expression and harmony between scenes and ideas. A short while ago we saw obstinate tyrants coming to grief, with an image of hell looming large behind them as they are made to suffer their greatest disappointment in this life. Now we see them on the Day of Judgement. It is at once an extraordinary and powerful scene, full of movement, reaction and dialogue between the weak and the powerful, and between both and Satan.

Ils comparaîtront tous devant Dieu, et alors les faibles diront à ceux qui se sont montrés arrogants : « Nous étions vos suiveurs : pouvez-vous nous décharger de quelque part du châtiment de Dieu ? » [Et les autres] répondront : « Si Dieu nous avait guidés, nous vous aurions guidés. Maintenant, il nous est égal de nous lamenter avec impatience ou de supporter avec patience. Il n'y a pour nous aucune échappatoire. » Et lorsque tout aura été décidé, Satan dira : « Dieu vous a fait une promesse véritable. Moi aussi, je vous ai fait des promesses, mais je ne les ai pas tenues. Pourtant, je n'avais aucun pouvoir sur vous, si ce n'est que je vous ai appelés et que vous m'avez répondu. Ne me blâmez donc pas, mais blâmez-vous vous-mêmes. Il ne m'appartient pas de répondre à vos cris, ni à vous de répondre aux miens. J'ai déjà désavoué le fait que vous m'ayez associé à Dieu. » En effet, pour tous les injustes, il y a un châtiment douloureux qui les attend. Quant à ceux qui croient et accomplissent des œuvres justes, ils seront introduits dans des jardins sous lesquels coulent des ruisseaux, où ils demeureront éternellement, avec la permission de leur Seigneur. Leur salutation sera : « Paix ! »

They will all appear before God, and then the weak will say to those who acted with arrogance: ‘We were your followers: can you relieve us of something of God’s punishment?’ [And the others] will reply: Had God given us guidance, we would have guided you. It is now all one for us whether we grieve impatiently or endure with patience. There is no escape for us now.’ And when everything will have been decided, Satan will say: ‘God has made you a true promise. I, too, made promises to you, but I did not keep them. Yet I had no power at all over you, except that I called you and you responded to me. Hence, do not now blame me, but blame yourselves. It is not for me to respond to your cries, nor for you to respond to mine. I have already disclaimed your associating me with God.’ Indeed, for all wrongdoers there is grievous suffering in store. Those who believe and do righteous deeds will be admitted to gardens through which running waters flow, wherein they will abide, by their Lord’s leave. Their greeting shall be: Peace. (Verses 21-23)

Les choses ont été tranchées, et il ne saurait y avoir place ni pour la discussion ni pour la contestation.

Matters have been settled and there can be no room for discussion or argument.

Chacun s'est vu montrer sa place dans la vie future. Mais à ce moment, nous assistons à un portrait saisissant : c'est Satan, celui qui a fait tout ce qui était en son pouvoir pour détourner les gens de la vérité et les orienter vers l'égarement et le mensonge, qui adresse des reproches aux faibles comme aux tyrans. Ses paroles peuvent leur sembler pires que le tourment qu'ils vont bientôt subir : « Et quand tout aura été décidé, Satan dira : "Dieu vous a fait une promesse véridique. Moi aussi je vous ai fait des promesses, mais je ne les ai pas tenues.

Everyone has been shown their place in the life to come. But at this point we see a remarkable portrait: it is Satan, the one who did everything in his power to divert people away from the truth and turn them towards error and falsehood, who reproaches both the weak and the tyrants. His words may sound to them worse than the torture they will soon face: “And when everything will have been decided, Satan will say: ‘God has made you a true promise. I, too, made promises to you, but I did not keep them.

Pourtant, je n'avais aucun pouvoir sur vous, si ce n'est que je vous ai appelés et que vous m'avez répondu. Ne me blâmez donc pas, mais blâmez-vous vous-mêmes. Il ne m'appartient pas de répondre à vos cris, et il ne vous appartient pas de répondre aux miens. J'ai déjà désavoué le fait que vous m'ayez associé à Dieu. » Certes, pour les injustes, il y a un châtiment douloureux.

Yet I had no power at all over you, except that I called you and you responded to me. Hence, do not now blame me, but blame yourselves. It is not for me to respond to your cries, nor for you to respond to mine. I have already disclaimed your associating me with God.’ Indeed, for all wrongdoers there is grievous suffering in store.” (Verse 22)

Quelle scène saisissante ! Satan est vraiment diabolique ! Sa personnalité apparaît ici sous ses couleurs les plus frappantes, tout comme nous avons vu le vrai caractère des faibles et des puissants. Satan, qui était le perpétuel murmurateur, présentant toutes sortes de tentations et détournant les gens de la voix de la vérité, poignarde maintenant ses propres partisans dans le dos. Maintenant que l'affaire est réglée, ils ne peuvent lancer aucune contre-attaque. Ils ne peuvent même pas lui répondre. C'est lui qui dit maintenant, après que la décision a été prise : « Dieu vous a fait une promesse véridique. Moi aussi je vous ai fait des promesses, mais je ne les ai pas tenues. » (Verset 22) Il continue en insistant, les réprimandant d'avoir répondu à son appel alors qu'il n'avait aucun pouvoir sur eux. Ce sont eux qui se sont livrés à lui, oubliant toute l'ancienne inimitié entre eux et Satan. Ils ont embrassé son mensonge et abandonné le message de vérité que Dieu leur avait envoyé.

Si la nature du récit reste la même à chaque époque, les croyants qui suivent les messagers de Dieu se retrouvent dans ce monde face à face avec l'ignorance préislamique (Jahiliyyah) tyrannique : « Ils implorèrent alors le secours de Dieu et la victoire [pour la vérité]. Et tout ennemi puissant et obstiné de la vérité sera anéanti. Derrière lui s'étend la géhenne, où il sera abreuvé d'une eau purulente, qu'il avalera à petites gorgées, sans pouvoir presque la faire passer. »

While the nature of the story is the same in every age, the believers who follow God’s messengers stand in this world face to face against tyrannical ignorance, or jāhiliyyah: “And they prayed for God’s help and victory [for the truth]. And every powerful, obstinate enemy of the truth shall come to grief. Behind him stretches hell where he shall be made to drink putrefied water, gulping it little by little, and yet hardly able to swallow it.

La mort l'assaillira de toutes parts, et pourtant il ne mourra pas. Un châtiment encore plus terrible l'attend.» (Versets 15-17)

Death will beset him from every side, yet he shall not die. More severe suffering still awaits him.” (Verses 15-17)

Pendant que ceci se déroule dans cette vie, une scène de l'au-delà est dépeinte, dans laquelle s'engage une conversation inhabituelle entre des tyrans arrogants, leurs partisans sans pouvoir et Satan. La sourate présente aussi les destins très différents des bonnes et des mauvaises personnes, avant de proposer une comparaison entre les bonnes et les mauvaises paroles. Cela illustre le fonctionnement de la loi que Dieu a établie dans la nature concernant le bien et le mal dans la vie. Elle sert également de commentaire final à ce récit : « Ne vois-tu pas comment Dieu compare une bonne parole à un bon arbre ? Ses racines sont fermes et ses branches s'élèvent vers le ciel. Il donne ses fruits en tout temps, avec la permission de son Seigneur. Ainsi Dieu propose-t-il des paraboles aux gens afin qu'ils réfléchissent. Et une mauvaise parole est comme un arbre corrompu, arraché de la surface de la terre. Il ne peut avoir de position stable. Dieu affermira les croyants par la parole vraie et inébranlable, dans cette vie comme dans la vie future ; mais Dieu égare les injustes. Dieu fait ce qu'Il veut. » (Versets 24 à 27)

While this takes place in this life, a scene of the hereafter is portrayed whereby an unusual conversation ensues between arrogant tyrants, their powerless followers and Satan. The sūrah also portrays the widely different destinies of good and evil people before providing an analogy of what good and bad words are like. This portrays the working of the law God has set in nature concerning good and evil in life. It also serves as a final comment on the story: “Do you not see how God compares a good word to a good tree? Its roots are firm and its branches reach to the sky. It yields its fruits at all times by its Lord’s leave. Thus does God set parables for people so that they may reflect. And an evil word is like a corrupt tree, torn up onto the face of the earth. It cannot have a stable position. God will strengthen the believers through the true, unshakeable word in both this life and the life to come; but the wrongdoers God lets go astray. God does whatever He wills.” (Verses 24-27)

Nous devons maintenant marquer une pause pour réfléchir aux faits principaux de l'histoire des messagers de Dieu et de leur rencontre avec la ignorance préislamique (Jahiliyyah). Nous y avons déjà fait de brèves allusions dans notre commentaire, mais ils méritent à présent un examen plus approfondi.

We need to pause here in order to reflect on the main facts in the history of God’s messengers and their encounter with jāhiliyyah. We have already made brief references to these in our commentary, but they now merit further discussion.

Le premier fait fondamental que Dieu, dans Sa sagesse absolue et Sa connaissance sans faille, nous révèle est qu'une succession de foi a existé depuis le commencement de l'histoire humaine. Cette succession s'est poursuivie sans interruption, conduite par les messagers de Dieu, qui ont prêché la même vérité et suivi la même méthode. Ils ont proclamé l'unicité de Dieu, Seigneur de l'univers. Aucun d'entre eux n'a jamais associé d'associés à Dieu. Aucun ne s'est appuyé sur quelqu'un d'autre que Dieu, n'a cherché un soutien auprès de quelqu'un d'autre, ni n'a fait appel à quelqu'un d'autre que Lui.

The first basic fact which God, in His absolute wisdom and faultless knowledge, tells us is that there has been a procession of faith ever since the beginning of human history. This procession has continued uninterrupted, led by God’s messengers who have advocated the same truth and followed the same method. They have advocated the oneness of God, the Lord of the universe. None of them has ever associated any partners with God. None relied on, or sought support from, or appealed to, anyone other than God.

Cela signifie que la foi en un Dieu unique n'est pas apparue progressivement ni ne s'est développée à partir d'une croyance en une multiplicité de divinités, puis vers le dualisme et enfin vers la notion d'un Dieu unique, comme le prétendent les spécialistes de l'histoire comparée des religions. Cette affirmation selon laquelle l'homme aurait commencé par le culte des totems, des esprits et des astres avant de progresser vers le culte d'une divinité unique est fausse. Il n'est pas vrai non plus de prétendre qu'un tel progrès suit le développement de la connaissance et de l'expérience humaines, ou l'évolution du pouvoir politique dans la société humaine. Toutes ces affirmations sont fausses.

This means that faith in the One God has not come about progressively or developed from a belief in a multiplicity of deities, to dualism and then the concept of a single God, as claimed by scholars of Comparative Religion. This claim saying that man started with the worship of totems, spirits and stars before progressing to the worship of a single deity is false. Nor is it true to claim that such progress parallels the progress of human knowledge and experience, or the development of political power in human society. All such claims are false.

Une longue procession de messagers de Dieu a appelé l'humanité, dès le tout premier jour, à croire en un message unique portant la même foi. La ignorance préislamique (Jahiliyyah), en revanche, a opposé à cet appel à la foi le même type de rejet. Le Coran dépeint cette confrontation, en faisant abstraction des éléments de temps et de lieu, afin de montrer que la résistance à la foi divine n'a pas changé au fil de l'histoire. Ce fait est en soi très remarquable. La ignorance préislamique (Jahiliyyah) est la même à travers l'histoire. Ce n'est pas une étape particulière de l'histoire humaine. C'est un état d'esprit qui donne naissance à une croyance et à une structure sociale fondée sur celle-ci.

A long procession of God’s messengers called on humanity, right from the very first day, to believe in a single message embodying the same faith. Jāhiliyyah, on the other hand, confronted this call to faith with the same type of rejection. The Qur’ān portrays this confrontation, disregarding the elements of time and place, in order to show the fact that the resistance to the divine faith has not changed throughout history. This in itself is very noteworthy. Jāhiliyyah is the same throughout history. It is not a particular stage of human history. It is a state of mind giving rise to a belief and a social structure based on it.

L'état d'ignorance, ou jāhiliyyah, repose sur la soumission d'un groupe de personnes à un autre, en attribuant les qualités de la divinité à quelqu'un d'autre que Dieu, ou en reconnaissant la seigneurie de quiconque en dehors de Dieu. Que les gens croient au polythéisme ou à un monothéisme qui admet une pluralité de seigneurs, ils sombrent dans un état d'ignorance préislamique (Jahiliyyah), ce que la terminologie islamique désigne par jāhiliyyah, avec toutes ses caractéristiques secondaires.

The state of ignorance, or jāhiliyyah, is based on the submission of one group of people to another, giving the qualities of Godhead to someone other than God, or assigning lordship to anyone other than God. Whether people believe in polytheism or in a monotheism that acknowledges a multiplicity of lords, they sink into a state of ignorance, or what is described in Islamic terminology as jāhiliyyah, with all its secondary characteristics.

Le message prêché par les messagers de Dieu repose essentiellement sur l'unicité de Dieu et le rejet de tous les faux seigneurs. La soumission à Dieu doit être pure et complète. Il est le seul Seigneur, et à Lui appartiennent la souveraineté et toute autorité. Ce message est donc en conflit direct avec le fondement conceptuel de la société de l'ignorance préislamique (Jahiliyyah), et constitue une menace directe pour elle. Il en est particulièrement ainsi lorsque ce message commence à former un groupe distinct qui recrute ses membres au sein même de cette société, leur donnant de nouvelles croyances, un nouveau commandement et de nouvelles allégeances. Il s'agit là d'une démarche normale et essentielle que la religion divine suit inévitablement.

Une brève note sur le style employé dans ce passage doit être ajoutée. C'est à ce stade que l'on découvre le style éblouissant de beauté du Coran, qui montre la progression de la foi face à la jahiliyyah égarée à travers l'histoire humaine. C'est la beauté de la vérité : simple, naturelle, claire, assurée, rassurée, forte et profonde : « Leurs messagers dirent : "Peut-il y avoir un doute au sujet de Dieu, Créateur des cieux et de la terre ? Il vous appelle afin qu'Il vous pardonne vos péchés et vous accorde un sursis jusqu'à un terme fixé." Ils répondirent : "Vous n'êtes que des mortels comme nous. Vous voulez nous détourner de ce que nos ancêtres adoraient. Apportez-nous donc une preuve évidente." Leurs messagers répondirent : "Nous ne sommes certes que des mortels comme vous. Mais Dieu accorde Sa grâce à qui Il veut parmi Ses serviteurs. Il ne nous appartient pas d'apporter une preuve quelconque, sauf avec la permission de Dieu. C'est en Dieu que doivent placer leur confiance tous les croyants. Et pourquoi ne placerions-nous pas notre confiance en Dieu, alors qu'Il nous a guidés sur nos voies ?"»

A brief note on the style employed in this passage should be added. It is at this juncture that we find the breathtakingly beautiful style of the Qur’ān demonstrating the procession of faith as it confronts erring jāhiliyyah throughout human history. It is the beauty of the truth: simple, natural, clear, confident, reassured, strong and profound: “Said the messengers sent to them: ‘Can there be any doubt about God, the Originator of the heavens and the earth? He calls you, so that He may forgive you your sins and grant you respite for an appointed term.’ They replied: ‘You are but mortals like ourselves. You want to turn us away from what our forefathers used to worship. Bring us, then, a clear proof’ Their messengers replied: ‘We are indeed but mortals like yourselves. But God bestows His grace on whomever He wills of His servants. It is not within our power to bring you any proof except by God’s leave. It is in God that all believers must place their trust. And why should we not place our trust in God, when He has guided us on our paths?

C'est pourquoi nous supporterons avec patience toutes vos persécutions. C'est en Dieu que tous les croyants doivent placer leur confiance. »

Hence we will bear with patience all your persecution. In God let all the faithful place their trust.’“ (Verses 10-12)

Ici, nous voyons tous les messagers de Dieu marcher dans un seul cortège, faisant face à la ignorance préislamique (Jahiliyyah), qui est une par sa nature. Ce fait essentiel demeure vrai malgré les circonstances changeantes. La beauté du style coranique atteint son sommet là où il décrit la vérité incarnée dans le message prêché par les prophètes, en lien avec la vérité qui sous-tend l'existence de l'univers : « Leurs messagers dirent : Peut-il y avoir un doute au sujet de Dieu, Créateur des cieux et de la terre ? » (verset 10) « Et pourquoi ne mettrions-nous pas notre confiance en Dieu, alors qu'Il nous a guidés sur nos chemins ? » (verset 12) « Ne vois-tu pas que Dieu a créé les cieux et la terre selon la vérité ? S'Il le voulait, Il pourrait vous faire disparaître et faire venir une création nouvelle. Cela n'est pas difficile pour Dieu. » (versets 19-20)