Al-Ra'd (Un regard sur de vastes horizons) 1-18

Al-Ra'd (Un regard sur de vastes horizons) 1-18 - À l'ombre du Coran | Quran Course

La sourate commence par une question fondamentale de la foi, à savoir la révélation du livre de Dieu, le Coran, et la vérité qu'il contient. Celle-ci constitue le fondement sur lequel reposent toutes les autres questions de foi, notamment celles de l'unicité de Dieu, de la croyance en l'au-delà et de la nécessité de faire le bien dans cette vie. Toutes ces questions découlent de la conviction centrale que Celui qui donne tous les ordres est Dieu, et que le Coran est Sa révélation au Prophète Muĥammad ﷺ.

The sūrah opens with a basic issue of faith, namely the revelation of God’s book, the Qur’ān, and the truth it contains. This formulates the foundation over which all the other issues of faith are built, including those of the oneness of God, belief in the hereafter, and the need to do good in this life. All these branch out from the central point of believing that the One who gives all orders is God, and that the Qur’ān is His revelation to the Prophet Muĥammad (peace be upon him).

« Alif. Lām. Mīm. Rā. Ce sont les versets du Livre. » (Verset 1) C'est une façon de lire la première affirmation, mais elle peut aussi s'interpréter ainsi : « Ce sont des signes qui prouvent la vérité de ce Livre. » Ils constituent une preuve évidente qu'il s'agit d'une révélation venant de Dieu.

“Alif. Lām. Mīm. Rā. These are verses of the Book.” (Verse 1) This is one way of reading the first statement, but it may also be interpreted as, ‘These are signs that prove the truth of this Book.’ They are clear evidence that it is a revelation from God.

Le fait même qu'il soit composé des mêmes matériaux que ces lettres séparées, alif lām, mīm, rā, suffit à prouver qu'il vient de Dieu, et qu'il n'est l'œuvre d'aucune créature, humaine ou non humaine.

The very fact that it is composed of the same material as these separate letters, alif lām, mīm, rā, is sufficient proof that it comes from God, and is not the work of any creature, human or non-human.

« Ce qui t'est révélé par ton Seigneur est la Vérité. » (Verset 1) C'est la vérité réelle et pure, qui n'est jamais teintée d'aucun mensonge. Elle n'admet aucun doute. Ces lettres sont des signes qu'elle est révélée par Dieu, et ce qui vient de Dieu ne peut être que indubitablement vrai. « Pourtant, la plupart des gens ne croiront pas. » (Verset 1) Ils ne croient ni qu'il s'agit d'une révélation divine, ni n'acceptent les grandes questions qui découlent de la croyance en la révélation, comme la croyance en l'unicité de Dieu, la soumission à Lui seul, la résurrection le Jour du Jugement, et la nécessité de faire le bien dans cette vie.

“That which is revealed to you by your Lord is the Truth.” (Verse 1) That is the real and pure truth which is never coloured with any falsehood. It admits no doubt. These letters are signs that it is revealed by God, and what comes from God must be undoubtedly true. “Yet most people will not believe.” (Verse 1) They neither believe that it is divine revelation, nor do they accept the major issues that result from believing in revelation, such as belief in God’s oneness, submission to Him alone, resurrection on the Day of Judgement, and the need to do good in this life.

La sourate, dans son ouverture, résume son thème et signale toutes les questions qu'elle aborde. Elle passe ensuite à quelques aspects de la puissance illimitée de Dieu et à certains des aspects spectaculaires de l'univers qui témoignent de la sagesse de Dieu et de Son plan minutieux. Ils indiquent clairement qu'une telle sagesse exige qu'il y ait une révélation pour exposer clairement les questions aux êtres humains, ainsi qu'une résurrection afin que les gens rendent compte de leurs actes. La puissance infinie de Dieu signifie qu'Il peut ressusciter les gens afin qu'ils retournent à Lui, le Créateur qui les a fait naître ainsi que l'univers avant eux.

The sūrah’s opening sums up its theme, and points out all the issues that it discusses. It moves on to show some aspects of God’s unlimited power and some of the spectacular aspects in the universe which indicate God’s wisdom and elaborate planning. They clearly indicate that such wisdom requires that there should be revelation to put the issues clearly to human beings, and resurrection so that people are made to account for their deeds. God’s infinite power means that He can resurrect people so that they return to Him, the Creator who has originated them and originated the universe before them.

Le pinceau divin, superbe, commence à tracer quelques-unes des grandes images universelles, touchant aux cieux et à la terre, ainsi qu'à quelques aspects du monde dans lequel nous vivons et à la vie elle-même. Il s'étonne ensuite de ceux qui nient la résurrection, alors qu'ils ont considéré ces grands signes. Ces gens-là hâtent même pour eux-mêmes l'infliction du châtiment de Dieu, tout en exigeant qu'on leur donne d'autres signes : « C'est Dieu qui a élevé les cieux sans aucun soutien que vous puissiez voir, puis s'est établi sur le Trône. C'est Lui qui a assujetti le soleil et la lune [à Ses lois], chacun suivant sa course pour un terme déterminé. Il règle toute chose. Il rend claires Ses révélations afin que vous croyiez fermement que vous rencontrerez certainement votre Seigneur. » (Verset 2)

The superb, divine paintbrush begins to draw some of the great universal images, touching on the heavens and on the earth, and a few aspects of the world we live in and life itself. It then wonders at those who deny resurrection, having looked at these great signs. Such people even hasten the infliction of God’s punishment on themselves, demanding, at the same time, that other signs are given to them: “It is God who raised the heavens without any support that you could see, and established Himself on the Throne. And He it is who has made the sun and the moon subservient [to His laws], each pursuing its course for a set term. He ordains all things. He makes plain His revelations so that you may firmly believe that you will certainly be meeting your Lord.” (Verse 2)

Les cieux, ou les firmaments, quelle que soit la signification qu'ils revêtent pour les hommes à différentes époques, sont là pour être vus de tous. Ils offrent une étendue infinie qui nous saisit d'émerveillement dès que nous les contemplons ne serait-ce qu'un instant. Ils sont élevés, « élevés sans appui », exposés à notre regard. C'est le premier spectacle de l'univers à éveiller la conscience humaine. En effet, l'homme réalise aussitôt que nul ne peut élever les cieux sans appui, ni même avec appui, si ce n'est Dieu. Tout ce que les hommes peuvent eux-mêmes élever, avec ou sans appui, ce sont simplement les bâtiments que nous érigeons pour nos besoins. Nous parlons alors de l'habileté, de la maîtrise, des touches artistiques et de la perfection qui entrent dans l'élévation de tels bâtiments, sans prêter attention aux cieux au-dessus de nous, élevés sans appui, ni à la grande puissance et à la perfection qui se trouvent derrière leur création. Il est impossible aux êtres humains d'imaginer même une telle puissance et une telle perfection.

The heavens, or the skies, whatever they indicate to people in different ages, are there to be seen by all. They provide an infinite expanse which strikes us with awe should we contemplate them for even a short while. They are elevated, ‘raised without support’, exposed so that we can see them. This is the first spectacle of the universe to raise human consciousness. For man immediately realizes that no one can raise the heavens without support, or even with support, except God. The most that people themselves can raise, with or without support, are simply the buildings that we erect for our purposes. We then speak of the skill, mastery, artistic touches and the perfection that go into raising such buildings, heedless of the heavens above us, raised without support, and the great power and perfection that lies behind their creation. It is impossible for human beings even to imagine such power and perfection.

La sourate passe ensuite de cette scène grandiose au monde qui se situe au-delà de la portée de la perception humaine : « Puis Il s'est établi sur le Trône. » (Verset 2) Si les cieux sont élevés et grands, alors le Trône est plus élevé et infiniment plus grand. C'est bien là la hauteur ultime, dessinée de la manière habituelle du Coran pour démontrer des dimensions relatives afin de permettre aux êtres humains de comprendre. C'est un autre trait du même pinceau remarquable. Il ajoute une dimension de hauteur absolue à côté des hauteurs que nous voyons. § La sourate passe ensuite à la notion d'assujettissement du soleil et de la lune.

The sūrah then moves from this awesome scene to the world that lies beyond the reach of human perception: “And established Himself on the Throne.” (Verse 2) If the heavens are high and great, then the Throne is higher and infinitely greater. This is indeed the ultimate height, drawn in the usual manner of the Qur’ān to demonstrate relative dimensions to enable human beings to understand. This is another stroke from the same remarkable paintbrush. It adds a dimension of absolute height next to the heights we see.§ The sūrah then moves to the concept of making the sun and the moon subservient.

La grande hauteur que les gens voient, avec toute sa beauté enivrante et sa grandeur à couper le souffle, est entièrement soumise à la volonté de Dieu, le Grand, le Tout-Puissant.

The great height that people see, with all its exhilarating beauty and breathtaking greatness, is all subservient to the will of God, the Great, the Almighty.

Prenons maintenant un instant pour réfléchir aux parallèles établis dans cette scène.

We would like to pause a little here to reflect on the parallels drawn in this scene.

Nous voyons une grande élévation dans notre monde visible, en contraste avec une élévation dans le monde de l'au-delà.

We see a great height in our visible world contrasted to a height in the world beyond.

Nous trouvons également une élévation associée à la hauteur, en contraste avec la notion de soumission à la volonté de Dieu. Nous voyons aussi le soleil et la lune offrir un contraste de nature et de temps : l'un est une étoile qui brille le jour, et l'autre une planète qui montre sa beauté la nuit.

We also find an exaltation that is associated with height, contrasted with the notion of subservience to God’s will. We also see the sun and the moon providing contrast in kind and time: one is a star shining during the day and the other a planet showing its beauty at night.

Nous passons ensuite à constater que l'exaltation et l'assujettissement vont de pair avec le plan minutieux et la sagesse de Dieu : « C'est Lui qui a assujetti le soleil et la lune [à Ses lois], chacun suivant sa course pour un terme déterminé. » (Verset 2) Le soleil et la lune sont soumis à des limites précises et à des lois bien définies, tant dans leur course annuelle et quotidienne que dans leurs orbites respectives, sans jamais s'en écarter d'un pouce. En effet, le soleil et la lune poursuivent leur course jusqu'à un terme fixé par Dieu.

We move on to find that exaltation and subservience are coupled with God’s elaborate planning and wisdom: “He it is who has made the sun and the moon subservient [to His laws], each pursuing its course for a set term.” (Verse 2) There are definite limits and well-defined laws that apply to the sun and the moon as they move in their annual and daily courses, and as they follow their respective orbits, not moving an inch beyond them. Indeed the sun and the moon continue to pursue their courses to a time limit that has been appointed by God.

« Il ordonne toute chose. » (Verset 2) Toutes les affaires sont ordonnées selon une planification minutieuse, qui comprend l'assujettissement du soleil et de la lune. Cette planification s'applique à l'univers entier, avec tous ses corps célestes qui suivent leur cours pendant un temps déterminé. Nul ne peut nier la grandeur de cette planification ni la grande sagesse qui la sous-tend.

“He ordains all things.” (Verse 2) All matters are ordained according to elaborate planning which includes the subservience of the sun and the moon. This planning applies to the entire universe with all its celestial bodies that pursue their courses for a definite time. There can be no denial of the greatness of this planning and the great wisdom that lies behind it.

Cela fait partie de Son dessein que « Il expose clairement Ses révélations » (verset 2). Le terme employé dans le Coran pour « révélations », āyāt, signifie aussi « signes ». Ainsi, Il accorde Ses révélations et place Ses signes dans un ordre parfait, en montrant chacun au moment opportun et dans un but précis, « afin que vous croyiez fermement que vous rencontrerez certainement votre Seigneur » (verset 2). Lorsque vous voyez ces signes indiquer clairement la vérité de la création, désignant aussi ce qui se trouve au-delà d'eux, les grands signes de l'univers, tous créés par Dieu, et décrits de manière claire et explicite dans le Coran, d'une façon qui en dit long sur la puissance de Dieu et sur Son dessein minutieux, vous commencerez à penser que votre retour vers le Créateur après cette première vie est inévitable. C'est alors que les actes des êtres humains seront évalués et leur récompense déterminée. Cela fait partie du dessein absolument parfait et sage.

It is part of His planning that “He makes plain His revelations.” (Verse 2) The term used in the Qur’ān for ‘revelations’, āyāt, also means ‘signs’. Thus He bestows His revelations and places His signs in their perfect order, showing each at the right time and for a definite purpose, “so that you may firmly believe that you will certainly be meeting your Lord “ (Verse 2) When you see these signs clearly pointing to the truth of creation, indicating also what lies beyond them of great signs in the universe, all created by God, and described plainly and clearly in the Qur’ān, in a way which speaks volumes of God’s ability and elaborate planning, you will begin to think that your return to the Creator after this first life is inevitable. It is then that the deeds of human beings will be assessed and their reward determined. That is part of the planning that is absolutely perfect and wise.

Cette imagerie incomparable passe ensuite du ciel à la terre pour en dépeindre la vision plus large : « C'est Lui qui a étendu la terre, y a placé des montagnes solides et des rivières, et y a créé deux sexes de chaque espèce de fruit, et a fait couvrir le jour par la nuit.

This inimitable imagery then moves from the heavens to the earth to depict its wider view: “It is He who has spread out the earth and placed upon it firm mountains and rivers, and created on it two sexes of every type of fruit, and caused the night to cover the day.

« En cela, il y a certes des signes pour ceux qui réfléchissent. » (Verset 3)

In all these there are signs for people who think.” (Verse 3)

Les lignes principales ici sont l'étendue de la terre, déployée de manière à ce que son immensité apparaisse. Quelle que soit sa forme totale, elle est étendue pour donner l'apparence de l'ampleur. Tel est le premier aspect. Puis sont tracées la ligne des montagnes fermes, suivie de celle des rivières qui coulent, afin de compléter les grandes lignes de la vision d'ensemble. Ces éléments sont à la fois parallèles et contrastés, car ils se complètent dans un tableau global de ce que contient la terre et de la vie qu'elle abrite. La première concerne les plantes qui sortent de la terre : « C'est Lui qui... a créé sur elle deux sexes de chaque espèce de fruits », tandis que l'autre se manifeste dans les phénomènes de la nuit et du jour : « et qui a fait couvrir le jour par la nuit ». (Verset 3)

The main lines here are the spreading out of the earth so that its expanse comes into view. Whatever its total shape, it is spread out to give the appearance of broadness. This is the first aspect. Then the line of firm mountains is drawn, followed by that of flowing rivers to complete the broad lines of the main view. These are made both parallel and contrasting, for they are complemented with a total picture of what the earth contains and what life in it holds. The first refers to the plants that come out of the earth: ‘It is He who... has created on it two sexes of every type of fruit,’ while the other is represented in the phenomena of night and day: ‘and caused the night to cover the day.’ (Verse 3)

La première de ces scènes comprend un fait qui n'a été appréhendé que récemment par la recherche scientifique : tous les êtres vivants, y compris les plantes, possèdent un mâle et une femelle. On pensait autrefois que les plantes n'avaient pas de sexe mâle, mais il a été découvert récemment que les plantes à sexe unique portent les organes mâles et femelles dans la même fleur, ou sur la même tige. Ce fait renforce l'effet de la scène, car il nous invite à méditer sur les secrets de l'univers après n'en avoir considéré que les aspects apparents.

The first of these scenes includes a fact that has only recently been fathomed by scientific research. That is that all living creatures, and plants among them, have a male and female. It used to be thought that plants have no male sex, but it was recently discovered that one- sex plants carry the male and female organs within the same flower, or the same stem. This fact increases the effect of the scene as it urges us to contemplate the secrets of the universe after considering only its apparent aspects.

L'autre scène évoque la succession de la nuit et du jour, l'un prenant le dessus sur l'autre dans un système qui ne faillit jamais. Cela nous invite à réfléchir plus attentivement aux lois de la nature. L'arrivée de la nuit après le départ du jour, et l'aube qui point lorsque la nuit commence à s'éloigner, sont des phénomènes qui nous sont familiers. Cette familiarité peut les rendre moins frappants, mais il suffit d'un peu de contemplation pour qu'ils nous apparaissent infiniment merveilleux. Il nous suffit de les ressentir comme si tout cela se produisait pour la première fois. De plus, le système très élaboré qui permet à tous les corps célestes de se mouvoir sur leurs orbites respectives, sans jamais faillir, nous invite à penser à la puissance qui gouverne tout cela et qui assure que tout continue de fonctionner avec une précision parfaite. « Il y a en tout cela des signes pour des gens qui réfléchissent. » (Verset 3)

The other scene speaks of the succession of night and day, with one overwhelming the other in a never-failing system. This invites us to think more carefully about the laws of nature. The arrival of the night after the departure of the day, and the break of dawn when the night begins to move away are phenomena that we are familiar with. Familiarity may make them less striking, but only a little contemplation is needed for them to appear before us as infinitely marvellous. We only need to feel them as if it were all happening for the first time. Moreover, the very elaborate system that helps all celestial bodies move in their respective orbits, without fail, invites us to think of the power that governs all this and ensures that it continues to function with perfect accuracy. “In all these there are signs for people who think.” (Verse 3)

Nous devrions à nouveau marquer une pause ici pour réfléchir aux éléments contrastés de la scène avant de passer à la suivante. Il y a par exemple un contraste entre les montagnes fermes, qui semblent bien établies à leur place, et les rivières qui coulent ; entre le mâle et la femelle dans tous les fruits et tous les arbres ; entre la nuit et le jour ; puis entre la terre et le ciel. Ces deux dernières scènes se complètent dans la vision panoramique d'ensemble de l'univers.

We should pause again here to reflect on the contrasting features in the scene before moving to the next one. There is a contrast for example between the firm mountains that appear well established in their positions, and the flowing rivers; between the male and female in all fruits and trees; between the night and the day; and then between the earth and the sky. These last two scenes complement each other in the overall panoramic view of the universe.

Au fil de notre progression dans la sourate, nous voyons ce pinceau d'une grande créativité apporter encore plus de détails à la scène de la surface de la terre : « Et il y a sur terre des étendues de terre voisines ; des vignes, des champs de céréales et des palmiers, qui poussent en grappes ou isolément. [Tous] sont arrosés par la même eau ; pourtant, certains d'entre eux sont préférés à d'autres quant à la nourriture qu'ils procurent. Il y a en tout cela des signes pour les gens qui font usage de leur raison. » (Verset 4)

As we move along with the sūrah, we see this highly creative paintbrush delivering further detail of the scene of the face of the earth: “And there are on earth adjoining tracts of land; and vineyards, and fields of grains and date palms, growing in clusters or non-clustered. [All] are irrigated by the same water; yet some of them are favoured above others with regard to the food [they provide]. In all this there are signs for people who use their reason.” (Verse 4)

Beaucoup d'entre nous passent devant ces scènes sans les regarder attentivement, jusqu'à ce que nos âmes retournent à leur nature et renouent le contact avec l'univers dont elles font partie. Nous nous mettons alors à l'écart pour le contempler avant de nous réunir à lui. « Et sur la terre il existe des parcelles voisines », aux caractéristiques différentes. Si elles avaient été identiques, elles auraient formé une seule et même parcelle ou étendue. Or ce sont des « parcelles » distinctes : certaines sont fertiles, d'autres ne le sont pas ; certaines sont rocheuses, d'autres stériles. Dans chaque catégorie, il existe des degrés et des couleurs différents. Certaines sont bâties, tandis que d'autres se sont affaissées ; certaines sont cultivées, tandis que d'autres sont abandonnées ; certaines sont bien arrosées, d'autres arides, etc. Pourtant, elles sont toutes voisines les unes des autres.

Many of us pass by these scenes not looking carefully at what we see, until our souls go back to their nature and re-establish contact with the universe of which they constitute a part. We stand aside to contemplate it before reuniting with it. “And there are on earth adjoining tracts of land,” with different characteristics. Had they been the same, they would have constituted a single piece or tract. But they are ‘tracts’, some of which are fertile and some which are not; some are rocky and some barren. In each type there are grades and colours. Some are built up, while others have subsided; some are cultivated while others abandoned; some are well-watered and others arid, etc. Yet they are all next to each other.

Ensuite, on nous donne encore davantage de détails : des vignobles, des champs de céréales et des palmiers.

Then we are given yet further detail: vineyards, fields of grains and palm trees.

Elles représentent trois types de plantes différents : la vigne rampante, le palmier dattier haut et dressé, et les plantes céréalières ordinaires, les arbustes des haricots, des roses, etc. L'image est celle d'une immense variété et d'une grande richesse de couleurs.

They represent three different types of plant: the creeping grape tree, and the high, upright date-palm and the ordinary grain plants, shrubs of beans, roses, etc. The picture is one of immense variety and colour.

Les palmiers dattiers peuvent pousser en grappes ou isolément. Certains palmiers ont un seul tronc, et d'autres en ont deux ou plus qui jaillissent d'un même pied. Tous ceux-ci sont « arrosés par la même eau », et ont le même sol, mais les fruits qu'ils donnent n'ont pas le même goût :

The date-palms may grow in clusters or stand alone. Some date trees have one stem and others have two or more shooting from a single tree. All these are “irrigated by the same water,” and have the same soil, but the fruits they give taste differently:

« Pourtant, certains d'entre eux sont avantagés par rapport à d'autres en ce qui concerne la nourriture qu'ils fournissent. » (Verset 4)

“Yet some of them are favoured above others with regard to the food they provide.” (Verse 4)

Qui, en dehors du Créateur, le Sage et Planificateur, peut accomplir tout cela ? Lequel d'entre nous n'a pas remarqué des goûts différents dans les fruits issus d'une même parcelle de terre ? Pourtant, combien ont porté attention à cet aspect vers lequel le Qur'ān attire notre regard ? C'est par des touches de ce genre que le Qur'ān demeure toujours neuf, car il enrichit nos sentiments et la manière dont ceux-ci sont influencés par ce que nous voyons autour de nous. Ces touches sont trop nombreuses pour être pleinement méditées au cours de la vie d'une seule personne. En réalité, elles sont trop nombreuses pour que l'humanité entière puisse les sonder. D'où le commentaire coranique : « Il y a en cela des signes pour les gens qui raisonnent. » (Verset 4)

Who other than the Creator, the wise planner, can do all this? Who of us has not found different tastes in fruits from the same piece of land? Yet how many have looked at this aspect to which the Qur’ān draws our attention? It is with touches like these that the Qur’ān remains ever new, because it enhances our feelings and the way these are influenced by what we see around us. These are too numerous to be fully contemplated within the lifetime of any one person. In fact they are too many for all mankind to fathom. Hence the Qur’ānic comment: “In all this there are signs for people who use their reason.” (Verse 4)

Une fois de plus, la sourate établit un contraste entre les terres voisines qui diffèrent les unes des autres. Les palmiers peuvent être isolés ou groupés. De plus, les goûts, les plantes et les fruits sont d'une grande variété.

Once more the sūrah draws a contrast between the adjoining tracts of land that differ from one another. The date trees can be single or clustered. Moreover, tastes, plants and fruit are all of a rich variety.

La sourate commence par des scènes panoramiques de l'immense univers, puis évoque des gens que ces signes qui les entourent laissent indifférents, signes visibles dans chaque aspect de la création. Leurs cœurs et leurs esprits demeurent insensibles au fait que derrière toutes ces merveilles se trouve la grande puissance du Créateur. En effet, leurs esprits sont enchaînés et leurs cœurs liés. Ils ne peuvent contempler les vastes scènes de l'univers qui les entourent : « Mais si tu t'étonnes, étonnant aussi est leur propos : »

The sūrah starts with such panoramic scenes from the vast universe, but then speaks of people who remain uninspired by all these signs around them, visible in every aspect of creation. Their hearts and minds remain oblivious to the fact that behind all these marvels lies the great power of the Creator. This is because their minds are in chains and their hearts bound. They cannot contemplate the vast universal scenes around them: “But if you are amazed, amazing, too, is their saying:

« Quoi ! Après que nous sommes devenus poussière, serons-nous ressuscités dans une nouvelle création ? » Ceux-là sont ceux qui renient leur Seigneur. Ce sont eux qui portent leurs propres chaînes autour du cou ; et ce sont eux qui sont destinés au feu, où ils demeureront éternellement. » (Verset 5)

‘What! After we have become dust, shall we be raised [to life] in a new act of creation?’ These are the ones who deny their Lord. They are the ones who carry their own shackles around their necks; and they are the ones who are destined for the fire wherein they will abide.” (Verse 5)

C'est tout à fait stupéfiant qu'après tous ces signes, les gens se demandent : « Quoi ! Une fois devenus poussière, serons-nous ramenés à la vie par une nouvelle création ? » (Verset 5) Celui qui a créé le grand univers et en gère les affaires avec une minutie parfaite est certainement capable de ressusciter les êtres humains par une nouvelle création. Mais ces gens refusent de le croire, faute de foi en leur Seigneur qui les a créés. Ce qui les retient, ce sont les chaînes et les entraves qui emprisonnent leurs cœurs et leurs esprits. De même qu'ils sont enchaînés dans cette vie, ils le seront dans la vie future. Leur châtiment ne sera achevé que lorsqu'ils seront jetés dans le feu de l'enfer, où ils demeureront très longtemps. Ils ont mis hors service toutes les facultés que Dieu a données aux hommes et par lesquelles Il les a honorés. Ils ont aussi accepté une position basse dans cette vie.

It is quite amazing that after all these signs people should wonder: ‘What! After we have become dust, shall we be raised to life in a new act of creation?’ (Verse 5) The One who has created the great universe and manages its affairs in meticulous fashion is certainly able to resurrect human beings in a new act of creation. But such people refuse to believe this, lacking faith in their Lord who created them. What holds them back are the chains and shackles that restrain their hearts and minds. Just as they are shackled in this life, so will they be in the life to come. Their punishment will only be completed when they are thrown in the fire of hell where they will abide for a very long time. They have switched off all the faculties God has given to people and honoured them on their account. They have also accepted a low position in this life.

Cela leur vaut une vie future encore plus basse, simplement parce qu'ils ont passé leur première vie sans faire usage de leurs facultés, de leurs sentiments et de leurs émotions.

This earns them an even lower life in the hereafter, simply because they have lived their first life making no use of their faculties, feelings and emotions.

Ces gens s'étonnent que Dieu les ressuscite après leur mort, alors que c'est leur étonnement qui est vraiment étonnant. Ils vont même jusqu'à demander que leur châtiment soit hâté, au lieu de demander que Dieu leur accorde Sa guidance et de Le prier pour Sa grâce : « Ils te demandent de hâter le mal plutôt que le bien. » (Verset 6)

These people wonder that God will bring them back to life after their death, yet it is their being amazed that is indeed amazing. They even ask that their punishment be hastened instead of asking that they be given God’s guidance and praying for His grace: “They ask you to hasten evil rather than good.” (Verse 6)

De même qu'ils ne regardent pas l'univers qui les entoure et ne méditent pas sur sa multitude de signes, ils ne considèrent pas non plus le sort de ces communautés qui les ont précédés.

Just as they do not look at the universe around them and do not contemplate its multitude of signs, they do not look at the fate of those communities before them.

Ces communautés ont adopté la même attitude, précipitant le châtiment de Dieu, qui s'est abattu rapidement sur elles, faisant d'elles une leçon pour toute communauté future : « Ils te demandent de hâter le mal plutôt que le bien, alors que des châtiments exemplaires se sont déjà produits avant leur temps. » (Verset 6) Ils ignorent même le sort de leurs propres générations passées, qui offrent une leçon efficace à ceux qui veulent apprendre. « Ton Seigneur pardonne toujours aux hommes malgré leur injustice. » (Verset 6) Il leur accorde Sa miséricorde même lorsqu'ils commettent l'injustice et le mal, leur laissant le temps de reconsidérer leur position. Il leur donne une chance de se repentir afin qu'Il leur pardonne. Mais ceux qui persistent dans leur mal et leur iniquité, et refusent d'entrer par la porte du pardon, constateront que le châtiment de Dieu est vraiment sévère. « Ton Seigneur est certes redoutable dans Son châtiment. » (Verset 6)

Those communities adopted the same attitude, precipitating God’s punishment, and it came fast upon them, making of them a lesson to any future community: “They ask you to hasten evil rather than good, although exemplary punishments have indeed come to pass before their time.” (Verse 6) They are unaware even of the fate of their own past generations which carry an effective lesson for those who wish to learn. “Your Lord always extends forgiveness to people despite their wrongdoing.” (Verse 6) He bestows His mercy on them even if they commit injustice and wrongdoing, allowing them time to reconsider their position. He allows them a chance to repent so that He will forgive them. But those who persist with their evil and wrongdoing, and remain unwilling to enter the gate of forgiveness, will find that God’s punishment is severe indeed. “Your Lord is certainly severe in retribution.” (Verse 6)

À cet endroit, la sourate place le pardon de Dieu avant Son châtiment, afin de le mettre en contraste avec ceux qui demandent le châtiment plutôt que la guidance de Dieu. Cela montre le grand fossé entre le bien que Dieu veut pour eux et le mal qu'ils recherchent pour eux-mêmes.

At this instance, the sūrah puts God’s forgiveness ahead of His punishment to contrast it with those who pray for punishment rather than God’s guidance. This demonstrates the great gulf between the goodness that God wants for them and the evil they seek for themselves.

Cela en dit long sur leur égarement, leur aveuglement et leur bassesse. Ils méritent certainement le feu.

It speaks volumes of how misguided, blind and abject they are. They certainly deserve the fire.

La sourate passe ensuite à l'étonnement face à ces gens qui sont incapables de voir tous les signes présents dans l'univers, dont chacun est en soi un miracle. Ils demandent au Prophète un signe miraculeux. Mais que feraient-ils d'un tel signe alors que l'univers qui les entoure est plein de signes qui renvoient au Créateur ? « Les incroyants disent : "Pourquoi n'a-t-il pas reçu de signe miraculeux de la part de son Seigneur ?" Mais tu n'es qu'un avertisseur. À chaque peuple, un guide. » (Verset 7) Ils exigent un miracle alors que les miracles ne relèvent ni de la volonté du Prophète ni de sa mission. C'est Dieu qui décide, dans Sa sagesse, s'il est nécessaire. « Tu n'es qu'un avertisseur », qui invite les gens à réfléchir et à méditer, les mettant en garde contre les conséquences d'un refus obstiné de voir les faits. C'est la même tâche qui a été confiée à chaque messager envoyé avant lui. Dieu a envoyé ces messagers à leurs peuples afin qu'ils les guident dans le bon chemin : « À chaque peuple, un guide. » (Verset 7) Quant aux signes miraculeux, ils relèvent uniquement de l'affaire de Dieu.

The sūrah then moves on to wonder at these people who are unable to see all the signs in the universe, each of which is a miracle on its own. They ask the Prophet for a miraculous sign. But what will they do with such a sign when the universe around them is full of signs pointing to the Creator. “Yet the unbelievers say: ‘Why has no miraculous sign been bestowed on him by his Lord?’ But you are only a warner. Every community have [their] guide.” (Verse 7) They demand a miracle when miracles are neither of the Prophet’s own making nor part of his business. It is God who decides, in His wisdom, whether it is necessary. ‘But you are only a warner,’ who invites people to consider and reflect, warning them of the consequence of stubborn refusal to see the facts. This is the same task given to every messenger sent before him. God has sent these messengers to their peoples so that they might guide them to the right path: “Every community have [their] guide.” (Verse 7) As for miraculous signs, these are God’s own affair.

Maintenant, la sourate entre dans un domaine totalement différent, celui des âmes humaines, des sentiments et des autres créatures.

Now the sūrah enters a totally different realm, that of human souls and feelings and other creatures.

Dieu sait ce que porte toute femelle, et de combien les matrices peuvent être en déficit, et de combien elles peuvent croître. Auprès de Lui, toute chose a sa mesure déterminée. Il connaît tout ce qui échappe à la perception humaine et tout ce qu'un être peut témoigner. Il est le Grand, le Très-Haut. Il est égal qu'un d'entre vous parle en secret ou à voix haute, qu'il cherche à se cacher sous le couvert de la nuit ou qu'il marche au grand jour. Chacun a devant lui et derrière lui des anges gardiens, qui le surveillent par ordre de Dieu. En vérité, Dieu ne modifie pas la condition d'un peuple tant qu'il ne modifie pas ce qui est dans ses cœurs. Lorsque Dieu veut infliger un malheur à un peuple, nul ne peut le détourner. En dehors de Lui, ils n'ont aucun protecteur. (Versets 8-11)

God knows what every female bears, and by how much the wombs may fall short [in gestation], and by how much they may increase. With Him everything has its definite measure. He knows all that lies beyond the reach of human perception and all that anyone may witness. He is the Great One, the Most High. It is all alike [to Him] whether any of you speaks in secret or aloud, whether he seeks to hide under the cover of the night or walks openly in the light of day. Each has guardian angels before him and behind him, who watch him by God’s command. Indeed God does not change a people’s conditions unless they first change what is in their hearts. When God wills people to suffer some misfortune, none can avert it. Besides Him, they have none to protect them. (Verses 8-11)

Nous sommes plongés dans l'effet de ces délicates touches dans la scène tracée devant nos yeux et dans la musique propre au mode d'expression. Nous sommes infiniment étonnés lorsque nous imaginons combien la connaissance de Dieu est pénétrante et jusqu'où elle va. Comment Il connaît parfaitement chaque grossesse dans chaque matrice, les secrets dans le cœur des gens, ceux qui se meuvent furtivement sous le couvert de l'obscurité, ceux qui marchent en plein jour, et tout ce que toute créature dit en public ou en privé. Tout cela Lui est connu comme si chacun était suivi d'un rayon de Sa connaissance, et de protecteurs qui comptent leurs pensées et leurs intentions. Toute la scène nous remplit de crainte révérencielle. À tel point que nous cherchons refuge auprès de Dieu, implorant Sa protection. Le croyant sait que la connaissance de Dieu embrasse toute chose, mais ce concept global n'offre pas la même ampleur de sentiment que les détails donnés ici dans une image si belle.

We are overwhelmed with the effect of these fine touches in the scene drawn before our eyes and the music that is characteristic of the mode of expression. We are infinitely surprised as we imagine how penetrating God’s knowledge is, and to what depth it goes. How He is fully aware of every pregnancy in every womb, the secrets in people’s hearts, the stealthy who move under the cover of darkness, those who walk in open daylight, and whatever any creature says in public or private. All of these are known to Him as if each one is followed by a ray of His knowledge, and by protectors who count their thoughts and intentions. The whole scene fills us with awe. So much so that we seek refuge with God, appealing for His protection. A believer knows that God’s knowledge encompasses everything, but that total concept does not afford the same breadth of feeling as the details given here in such a beautiful image.

Aucune notion abstraite ni aucune affirmation vraie mais non qualifiée n'approche la description coranique de la connaissance absolue de Dieu : « Dieu sait ce que porte toute femelle, et de combien les matrices peuvent s'en trouver réduites [dans la gestation], et de combien elles peuvent s'accroître. Auprès de Lui, toute chose a sa mesure déterminée. » (Verset 8) Notre imagination commence à suivre chaque femelle de cet univers tout entier : chaque femelle des zones rurales et urbaines, parmi les tribus nomades et les citadins, dans les maisons, les grottes, les bidonvilles et les forêts. Nous considérons alors que Dieu suit chaque grossesse portée dans chaque matrice, et qu'Il connaît chaque goutte de sang qui entre ou sort de toutes ces matrices.

No abstract concept or unqualified true statement comes near to the Qur’ānic description of God’s absolute knowledge: “God knows what every female bears, and by how much the wombs may fall short [in gestation], and by how much they may increase. With Him everything has its definite measure.” (Verse 8) Our imagination starts to follow every female in this whole universe: every female in rural and urban areas, amongst nomadic tribes and city dwellers, in houses, caves, shanty towns and forests. We then consider that God follows every pregnancy carried in every womb, and knows every drop of blood that moves in or out of all these wombs.

Aucune abstraction ni aucune généralisation ne vaut la déclaration suivante : « Il est indifférent [pour Lui] que l'un de vous parle en secret ou à voix haute, qu'il cherche à se cacher sous le couvert de la nuit ou qu'il marche au grand jour. Chacun a des anges gardiens devant lui et derrière lui, qui veillent sur lui par ordre de Dieu. » (versets 10-11) Ici, notre imagination suit chaque personne qui chuchote ou qui parle ouvertement, ainsi que chacun qui se déplace sous le couvert de l'obscurité ou qui marche en plein jour, en tout lieu de ce vaste univers. Nous imaginons la science de Dieu suivant chaque individu par devant et par derrière, enregistrant le moindre détail à tout moment de la nuit comme du jour.

No abstraction or generalization compares to the statement that follows: “It is all alike [to Him] whether any of you speaks in secret or aloud, whether he seeks to hide under the cover of the night or walks openly in the light of day. Each has guardian angels before him and behind him, who watch him by God’s command.” (Verses 10-11) Here our imagination follows every whisperer and open speaker, as well as everyone who moves about under the cover of darkness or who walks in open daylight anywhere in this great universe. We imagine God’s knowledge following every individual from the front and from behind, recording every little detail at any time of the night or day.

La description d'ouverture de la sourate sur les caractéristiques miraculeuses que l'on trouve dans l'univers visible n'est ni plus grande ni plus profonde que les présents versets qui examinent les secrets les plus intimes de l'âme humaine, ou les confins du monde au-delà de la portée de la perception humaine. Ces deux ensembles de signes sont d'une égale magnificence. Réfléchissons maintenant à certains aspects subtils de ces versets : « Dieu sait ce que porte toute femelle, et de combien les matrices peuvent rester en deçà [de la durée de gestation], et de combien elles peuvent l'excéder. Chez Lui, toute chose a une mesure déterminée. » (Verset 8)

The sūrah’s opening description of the miraculous features to be found in the open universe are no greater and no more profound than the present verses which examine the deeper secrets of the human soul, or the far reaches of the world beyond the reach of human perception. Both sets of signs are of equal magnificence. Let us now reflect on some of the finer aspects of these verses: “God knows what every female bears, and by how much the wombs may fall short [in gestation], and by how much they may increase. With Him everything has its definite measure.” (Verse 8)

Lorsque la connaissance de Dieu est décrite comme totale en ce qui concerne l'accroissement et la diminution de la gestation, cela est suivi d'une affirmation selon laquelle, auprès de Dieu, toute chose advient selon une mesure claire et déterminée. Il y a donc une harmonie évidente entre le terme « mesure » et la notion d'accroissement, de diminution ou de manque. En outre, les deux situations des matrices, celle où elles diminuent et celle où elles augmentent, offrent un contraste, lequel caractérise l'ensemble de cette sourate.

When God’s knowledge is described as total with regard to increase and decrease in gestation, this is followed by a statement saying that with God everything comes according to a clear and definite measure. So harmony is evident between the term, ‘measure’, and the notion of increase and decrease or falling short. Furthermore, the two situations of wombs falling short and increasing provide contrast, which is characteristic of the whole of this sūrah.

« Il connaît tout ce qui est hors de portée de la perception humaine et tout ce que quiconque peut contempler. Il est le Grand, le Très-Haut. » (Verset 9) Les deux attributs mentionnés ici, « le Grand » et « le Très-Haut », produisent des impressions définies, mais qu'il est si difficile de décrire par des mots. Il n'existe rien de créé qui ne présente quelque défaut la maintenant dans des limites finies. Tout ce qui relève de la création de Dieu, qu'il s'agisse d'une action ou d'une matière, que les gens décrivent comme véritablement grand, commence à rétrécir dès que Dieu est mentionné. Il en va de même pour l'autre attribut, « le Très-Haut ». Ai-je dit quoi que ce soit ? Non. Ni aucun autre commentateur du Coran qui a médité sur ces deux attributs, « le Grand, le Très-Haut ».

“He knows all that lies beyond the reach of human perception and all that anyone may witness. He is the Great One, the Most High.” (Verse 9) The two attributes mentioned here, ‘the Great One’ and ‘the Most High’, have definite impressions that they impart, but which are so difficult to describe in words. There is nothing created that does not have some shortcoming that keeps it within finite limits. Anything of God’s creation, whether action or matter, which people describe as great indeed, begins to shrink once God is mentioned. The same applies to the other attribute, ‘the Most High’. Have I said anything at all? No. Nor has any other commentator on the Qur’ān who has reflected on these two attributes, ‘the Great One, the Most High’.

« Il est indifférent [pour Lui] que l’un de vous parle en secret ou à voix haute, qu’il cherche à se cacher sous le voile de la nuit ou qu’il marche au grand jour. » (Verset 10) Le contraste est très net dans ce verset. Mais le point saisissant réside dans l’emploi du mot arabe sārib, traduit par « marcher au grand jour ». Son implication suggère presque l’impression inverse de son sens. La nuance qu’il projette s’apparente à la furtivité ou à quelque chose qui se dissimule, alors qu’il signifie « aller ou se mouvoir à découvert ». Le mouvement est ici le trait visé, par opposition à l’usage de l’obscurité de la nuit comme abri. Cela montre que la belle sonorité du mot comme ses nuances sont la raison de son emploi, afin que l’atmosphère générale demeure intacte.

“It is all alike [to Him] whether any of you speaks in secret or aloud, whether he seeks to hide under the cover of the night or walks openly in the light of day.” (Verse 10) The contrast is very clear in this verse. But the arresting point is the use of the Arabic word, sārib, which is translated as ‘walking openly’. Its implication suggesting almost the opposite impression of its meaning. The shade it casts is akin to stealth or something hiding, while it means ‘going or moving in the open’. Motion here is the intended feature as contrasted with using the dark night for cover. This shows that both the fine sound of the word and its shades are the cause of its use, so that the general atmosphere remains undisturbed.

« Chacun a des anges gardiens devant lui et derrière lui, qui le surveillent par ordre de Dieu. » (Verset 11) Les gardiens qui accompagnent chaque être humain, enregistrant chaque petit détail, y compris les pensées, les sentiments et les caprices, ne sont décrits ni définis d'aucune manière ici, si ce n'est dans la mesure où ils accomplissent cette tâche « par ordre de Dieu ». Dès lors, toute description supplémentaire serait vaine. Nous ne pouvons dire qui ils sont, ce qu'ils sont, comment ils surveillent, ni où ils se trouvent. Nous ne souhaitons pas ôter à ce verset l'effet saisissant qu'il produit. La description est destinée à donner une impression énigmatique. Quiconque apprécie le beau style hésiterait longtemps avant de vouloir gâcher cette ambiguïté en tentant d'expliquer ce qui est mieux laissé inexpliqué.

“Each has guardian angels before him and behind him, who watch him by God’s command.” (Verse 11) The guardians that follow every human being, recording every little detail, including thoughts, feelings and whims are not described or defined in any way here, except in so far as they fulfil this task ‘by God’s command’. Hence, further description is pointless. We cannot say who they are, or what they are like, or how they watch, or where they are placed. We do not want to take away any of the awesome effect that the verse generates. The description is meant to give a cryptic impression. Anyone who appreciates fine style would hesitate long before trying to spoil this ambiguity by trying to explain what is better left unexplained.

« En vérité, Dieu ne modifie pas la situation d’un peuple tant qu’il ne modifie pas ce qui est en lui-même. » (Verset 11) Il envoie en permanence Ses anges pour les observer, en suivant tout changement qu’ils introduisent en eux-mêmes ou dans leur manière de vivre, et Il décide de ce qu’Il leur réserve en fonction de cela. Il ne retire aucune grâce, aucune aisance ni position d’honneur, pas plus qu’Il n’impose une épreuve, une situation d’humiliation ou de faiblesse, tant que les gens n’ont pas modifié leurs actes, leurs sentiments et leur condition. Le changement correspond alors à ce qu’ils ont eux-mêmes changé. Mais Dieu sait ce qu’ils font ou changent avant même qu’ils ne le fassent eux-mêmes, alors que les conséquences de leurs actes surviennent après qu’ils les ont accomplis.

“Indeed God does not change a people’s conditions unless they first change what is in their hearts.” (Verse 11) He sends His angels to watch them all the time, monitoring any changes they may introduce within themselves or in their way of living, and determines what He does with them on that basis. He does not change any grace, luxury or position of respect, or indeed any hardship or position of humiliation or weakness, until people have changed their actions, feelings and conditions. The change then fits what they themselves have changed. But God knows what they do or change even before they do it themselves, but the consequences of their action take place after they have done it.

Cela fait peser une grande responsabilité sur les êtres humains. C'est la volonté de Dieu que ce qu'Il fait d'eux dépende de ce qu'ils font eux-mêmes. Ses lois opèrent sur la base de la manière dont ils se conforment à ces lois par leurs actes. L'énoncé ici est très clair, ne laissant place à aucune autre interprétation. Mais il signifie aussi la position d'honneur que Dieu accorde aux êtres humains, puisqu'Il les a créés et a fait de leurs actes le moyen de réaliser la volonté de Dieu concernant leur propre position, leur statut et leur bien-être.

This lays a great responsibility on human beings. It is God’s will that makes what He does with them dependent on what they themselves do. His laws operate on the basis of how they tackle these laws through their actions. The statement here is very clear, allowing no other interpretation. But it also signifies the position of honour God grants human beings as He has made them and their actions the means to implement God’s will with regard to their own position, status and welfare.

Ayant établi ce principe, la sourate met en lumière le fait que Dieu modifie la situation de toute communauté particulière pour le pire. La teneur de la première affirmation indique qu'elles se sont détériorées, et que, par conséquent, Dieu a voulu qu'elles subissent un malheur : « Lorsque Dieu veut infliger un malheur à des gens, nul ne peut le détourner. »

Having established this principle, the sūrah highlights God’s changing the situation of any particular community for the worse. The gist of the first statement indicates that they have changed for the worse, and as a result God has willed them to suffer misfortune: “When God wills people to suffer some misfortune, none can avert it.

« Hormis Lui, ils n'ont personne pour les protéger. » (Verset 11) La sourate insiste sur cet aspect plutôt que sur le contraire parce qu'il s'accorde ici avec ceux qui hâtent le mal plutôt que le bien. Lorsque cela a été mentionné, le pardon a été évoqué en premier afin de mettre en lumière le manque de conscience de la vérité chez les gens. Ici, seule l'alternative du mal est mentionnée, afin de servir d'avertissement. Si, par leurs actes, ils méritent le châtiment de Dieu, alors celui-ci est inévitable ; il ne sera pas écarté. Aucun soutien ne pourra les sauver de lui.

Besides Him, they have none to protect them.” (Verse 11) The sūrah stresses this aspect rather than the opposite because it fits here with those who hasten evil rather than good. When that was mentioned forgiveness was stated first so that people’s lack of awareness of the truth was highlighted. Here, only the evil alternative is mentioned so as to serve as a warning. If, by their actions, they deserve God’s punishment, then it is inevitable; it will not be averted. No support will rescue them from it.

La sourate nous emmène maintenant faire un nouveau tour, vers une étape différente mais apparentée. Nous y voyons des scènes naturelles et des sentiments humains mêlés dans une parfaite harmonie d'image et d'effet. L'ensemble de l'image instille une atmosphère de crainte révérencielle, d'appréhension, d'attente et d'appel. Nous restons sur nos gardes en regardant, et les versets ici produisent sur nous un effet profond : « C'est Lui qui vous montre l'éclair, suscitant à la fois la crainte et l'espoir, et qui fait naître les lourds nuages. Le tonnerre célèbre Sa gloire sans limite et Le loue, et les anges aussi, par crainte révérencielle envers Lui. Il lance les foudres pour frapper qui Il veut. Pourtant, ils disputent obstinément au sujet de Dieu. Sa puissance est redoutable et sage. À Lui revient la prière qui vise la Vérité. Ceux que les gens invoquent en dehors de Dieu ne peuvent leur répondre en aucune manière. Ils sont comme un homme qui tend ses mains ouvertes vers l'eau, [espérant] qu'elle atteindra sa bouche ; mais elle ne l'atteindra jamais. La prière de ceux qui n'ont pas la foi n'est qu'égarement dans une erreur grave. Devant Dieu se prosternent, de gré ou de force, tous ceux qui sont dans les cieux et sur la terre, de même que leurs ombres, le matin et le soir. Dis : “Qui est le Seigneur des cieux et de la terre ?” Dis : “[C'est] Dieu.” Dis : “Pourquoi donc prenez-vous pour protecteurs, en dehors de Lui, d'autres qui n'ont aucun pouvoir de procurer ni bien ni mal, même à eux-mêmes ?” Dis : “L'aveugle et le clairvoyant sont-ils égaux ? Ou bien les ténèbres sont-elles égales à la lumière ?” Ou bien attribuent-ils à Dieu des associés qui ont créé une création semblable à la Sienne, de sorte que les deux créations leur paraissent semblables ? Dis : “Dieu est le Créateur de toute chose. Il est Celui qui détient la puissance sur toute chose.”» (Versets 12-16)

The sūrah now takes us on another round to a different but related stage. Here we see natural scenes and human feelings mixed in a perfect harmony of picture and effect. The whole image casts an atmosphere of awe, apprehension, expectation and appeal. We are on our guard as we watch, and the verses here produce a profound effect on us: “It is He who displays before you the lightning, giving rise to both fear and hope, and originates the heavy clouds. And the thunder extols His limitless glory and praises Him, and so do the angels, in awe of Him. He hurls the thunderbolts to smite with them whom He wills. Yet they stubbornly argue about God. His might is both stern and wise. To Him is due the prayer aiming at the Truth. Those whom people invoke beside God cannot respond to them in any way. They are just like a man who stretches his open hands towards water, [hoping] that it will come to his mouth; but it will never reach it. The prayer of those without faith is nothing but wandering in grievous error. To God prostrate themselves, willingly or unwillingly, all those who are in the heavens and on earth, as do their very shadows, morning and evening. Say: ‘Who is the Lord of the heavens and the earth?’ Say: [It is] God.’ Say: ‘Why, then, do you take for your protectors, instead of Him, others who have no power to cause either benefit or harm even to themselves?’ Say: ‘Can the blind and the seeing be deemed equal? Or is the depth of darkness equal to light?’ Or do they assign to God partners that have created the like of His creation, so that both creations appear to them to be similar? Say: ‘God is the Creator of all things. He is the One who has power over all things.’“ (Verses 12-16)

La foudre, le tonnerre et les nuées sont des phénomènes bien connus, de même que les éclairs qui accompagnent parfois ceux-ci. Ils ont leur effet évident sur les gens, qu'ils en connaissent beaucoup ou peu sur leur nature. La sourate réunit ici les scènes de tous ces phénomènes, en y ajoutant d'autres qui évoquent les anges, les ombres, la glorification de Dieu, la prosternation devant Lui, la crainte et l'espérance, ainsi qu'une véritable prière et une autre qui demeure sans réponse. Elle ajoute aussi une autre image : celle d'une personne assoiffée qui cherche de l'eau, tend les mains vers elle et ouvre la bouche pour recevoir ne serait-ce qu'une goutte. Ces images ne sont rassemblées ici ni au hasard ni par coïncidence.

Lightning, thunder and clouds are well-known phenomena, and so are thunderbolts which occasionally accompany them. They have their clear effect on people, whether they know much about their nature or not. The sūrah includes here the scenes of all these phenomena, adding to them others that speak of the angels, shadows, glorification of God, prostration to Him, fear and hope, as well as a true prayer and one that remains unanswered. It also adds another picture of a thirsty person who seeks water, stretches his hands to it, and opens his mouth to receive even a drop. These images are gathered here neither haphazardly nor by coincidence.

Chacun d'eux apporte son effet à l'ensemble de la scène, ajoutant une atmosphère de crainte révérencielle et d'attente, de peur et d'espoir, une prière pleine d'attente et d'inquiétude. Tous ces sentiments sont évoqués pour dépeindre la puissance de Dieu, car Lui seul détient le pouvoir sur toutes les forces, et Il cause profit et préjudice à toute chose. Ils servent à souligner qu'Il n'a aucun associé, et à mettre en garde contre le fait de Lui associer de tels associés.

Each one imparts its effect on the whole scene, adding an air of awe and expectation, fear and hope, a prayer full of expectation and anxiety. These feelings are all brought in to depict God’s power, for He alone has power over all forces, and causes benefit and harm to all. They serve to emphasize the fact that He has no partner and to warn against associating any such partners with Him.

« C'est Lui qui vous montre l'éclair, source de crainte et d'espoir. » (Verset 12) Ce phénomène que vous voyez de vos yeux est déclenché par la nature que Dieu a donnée à l'univers. C'est Lui qui a façonné cette nature et lui a donné ses caractéristiques. L'un de ses aspects est l'éclair que vous voyez conformément aux lois naturelles qu'Il a établies. Vous êtes alors envahis par la crainte, car, de par sa nature, il ébranle les gens et a un effet puissant sur eux. La véritable inquiétude est qu'il se transforme en foudre. Il peut annoncer des inondations dévastatrices. En même temps, les gens espèrent qu'il apporte un bienfait, car il peut être suivi de pluie qui fait revivre la terre aride, et il peut faire couler de nouveau les rivières et les ruisseaux asséchés.

“It is He who displays before you the lightning, giving rise to both fear and hope.” (Verse 12) This phenomenon which you see with your eyes is initiated by the nature that He has given the universe. It is He who has moulded this nature and given it its characteristics. One aspect of it is lightning which you see in accordance with the natural laws He has set in place. You are filled with fear as a result, because, by nature, it shakes people and has a strong effect on them. The real worry is that it becomes a thunderbolt. It may herald devastating floods. At the same time people hope that it brings benefit, as it may be followed by rain that quickens barren land, and it may cause dry rivers and streams to flow again.

Encore une fois, c'est Lui qui « fait naître les nuages lourds ». (Verset 12) Ces nuages sont lourds de l'eau qu'ils portent. C'est Dieu qui a conçu les lois de la nature et les a mises en œuvre. Conformément à ces lois, les nuages se forment et la pluie tombe. S'Il avait créé l'univers d'une autre manière, il n'y aurait ni nuages ni pluie. Le fait que nous sachions comment les nuages se forment et se rassemblent, et comment la pluie tombe, ne diminue en rien l'importance ni la magnificence de ce phénomène. Il s'inscrit dans un cadre universel qui a été mis en place par nul autre que Dieu, et selon certaines lois qui régissent ce cadre. Nul autre que Dieu n'a pris part à la conception ni au fonctionnement de ces lois. L'univers ne s'est pas créé lui-même, et il n'a pas non plus conçu ses propres lois.

Again it is He who “originates the heavy clouds.” (Verse 12) These clouds are heavy with the water they bear. It is God who has devised the laws of nature and set them in operation. In accordance with these laws, clouds form and rain falls. Had He created the universe in a different fashion, there would have been no clouds and no rain. The fact that we know how clouds form and gather, and how rain falls, does not detract from the importance or magnificence of this phenomenon. It works in a universal setting that has been put into place by none other than God, and according to certain laws that control that setting. None other than God has had a part in devising or operating these laws. The universe has not created itself, nor has it devised its own laws.

Le tonnerre est le troisième aspect de l'atmosphère pluvieuse. Ce bruit fort, explosif et retentissant est le résultat des lois de l'univers mises en œuvre par Dieu.

Thunder is the third aspect of the rainy atmosphere. This loud, explosive and resounding noise is a result of the laws of the universe set into operation by God.

Quelle que soit notre façon de parler de la nature ou des causes du tonnerre, il est une conséquence de ce que Dieu a établi dans l'univers. C'est un hymne de louange et de glorification de la Puissance qui a conçu tout ce système. Chaque produit fin et achevé loue son Créateur à travers ce qu'il reflète de Sa création fine et parfaite. Toutefois, le sens immédiat et direct du terme « glorifier » pourrait être celui qui est visé ici.

Whatever we may say about the nature or causes of thunder, it is a consequence of what God has set in the universe. It is a hymn of praise and glorification of the Power that has devised this whole system. Every fine and perfected product praises its Maker through what it reflects of His fine and perfect creation. However, the immediate and direct meaning of the term, ‘glorify’, may be the one intended here.

Cela signifie que le tonnerre « glorifie Sa gloire infinie et Le loue » (verset 13). Si tel est le cas, cela fait partie de ce que Dieu a choisi de ne pas révéler aux hommes. Les gens doivent accepter cela et y croire tel qu'il est énoncé par Dieu. Après tout, les hommes ne connaissent que très peu le monde qui les entoure, et même eux-mêmes.

This means that the thunder actually ‘extols His limitless glory and praises Him.’ (Verse 13) If so, it is part of what God has chosen not to reveal to mankind. People have to accept this and believe in it as it is stated by God. After all, people only know very little about the world around them and even about themselves.

Le fait que la glorification et la louange de Dieu par le tonnerre soient mentionnées ici suit le schéma établi que nous rencontrons fréquemment dans le Coran. Cela confère aux scènes cosmiques silencieuses des qualités et des aspects de la vie, afin qu'elles participent à l'action, et leur action s'accorde parfaitement avec l'ensemble de la scène. La scène ici dépeinte montre des êtres vivants dans un cadre naturel, et comprend des anges glorifiant Dieu et éprouvant de la crainte révérencielle envers Lui, une prière ardente adressée à Dieu, ainsi que l'invocation d'associés, de même que l'homme tendant les mains vers l'eau en lui ordonnant d'atteindre sa bouche, mais elle ne l'atteint pas. Au milieu de ce tableau de prière et d'adoration, le tonnerre est représenté comme une entité vivante, utilisant son son distinctif pour glorifier Dieu et Le prier.

The fact that glorification and praise of God by thunder is mentioned here follows the established pattern which we frequently encounter in the Qur’ān. This imparts qualities and aspects of life to silent cosmic scenes, so that they participate in the action, and their action fits perfectly with the overall scene. The scene drawn here shows living things in a natural setting, and includes angels glorifying God, being in awe of Him, an earnest prayer to God, and also invocation of partners, as well as the person stretching out his hands to the water bidding it to reach his mouth, but it will not. Amidst this picture of prayer and worship, thunder is depicted as a living entity, using its distinctive sound to glorify God and pray to Him.

Cette image de crainte, de prière, de nuages lourds, d'éclairs et de tonnerre est complétée par la mention des foudres que Dieu lance pour frapper qui Il veut. Les foudres sont également un phénomène naturel. Dieu les lance contre ceux qui ont aggravé leur situation, et lorsqu'Il décide de ne plus leur accorder de nouvelles chances, sachant que de telles chances ne produiront aucun changement en eux.

This image of fear, prayer, heavy clouds, lightning and thunder is completed with the mention of thunderbolts hurled by God to hit whomever He wills. Thunderbolts are also a natural phenomenon. These God hurls at those who have changed their situation for the worse, and when He decides not to give them any more chances, knowing that such chances will not produce any change in them.

Ce qui est le plus étonnant, c'est qu'au milieu de cette atmosphère terrifiante d'éclairs, de tonnerre et de foudre, et au milieu de la glorification de Dieu par le tonnerre et par les anges, ainsi que du fracas des tempêtes furieuses, des voix humaines s'élèvent pour disputer au sujet de Celui qui contrôle toutes ces forces, Lui qui leur a donné leurs caractéristiques naturelles, lesquelles peuvent aisément submerger tout argument : « Et pourtant ils disputent obstinément au sujet de Dieu. Sa puissance est à la fois redoutable et sage. » (Verset 13) Leurs voix sans effet se perdent ainsi dans cette scène grandiose et redoutable, où la prière et la supplication résonnent comme le tonnerre et la foudre. De plus, ces phénomènes confirment la présence de Dieu, dont ils contestent l'existence. Ils confirment également Son unicité, et que toutes les louanges et toute la glorification doivent Lui être adressées seul, même par la plus grande des créatures de l'univers, et par les anges qui se tiennent dans la crainte révérencielle devant Lui. Quel effet pourraient donc avoir les faibles voix de ces êtres humains dans leur dispute au sujet de Dieu, le Tout-Puissant, le Sage ?

What is most amazing is that in the midst of this terrifying atmosphere of lightning, thunder and thunderbolts, and in the midst of glorification of God by thunder and by the angels, and the uproar of furious tempests, some human noises are raised to argue about the One who controls all these forces, giving them their natural characteristics which can easily drown all argument: “Yet they stubbornly argue about God. His might is both stern and wise.” (Verse 13) Their ineffective voices are thus lost in this great and awesome scene whereby prayer and supplication resound like thunder and thunderbolts. Furthermore, these phenomena confirm the presence of God, about whose existence they argue. They also confirm His oneness, and that to Him alone all praises and glorification should be addressed by even the greatest creature in the universe, and the angels who stand in awe of Him. What effect then could the faint voices of such human beings have in their argument about God, the Almighty, the Wise?

Alors qu'ils disputent au sujet de Dieu, ils Lui associent des égaux et invoquent ces prétendus associés, alors que l'invocation de vérité appartient à Lui seul. Toute autre invocation est vaine et n'apporte à ceux qui la prononcent que peine : « À Lui revient l'invocation de vérité. Ceux qu'ils invoquent en dehors de Dieu ne peuvent leur répondre en rien. Ils sont comme un homme qui tend ses deux mains ouvertes vers l'eau, afin qu'elle parvienne à sa bouche ; or elle n'y parviendra jamais. L'invocation des infidèles n'est qu'égarement dans une erreur profonde. » (Verset 14)

As they argue about God, they attribute partners to Him and appeal to those alleged partners, when the prayer of truth belongs only to Him. Every other prayer is of no use, bringing only hardship to those who utter it: “To Him is due the prayer aiming at the Truth. Those whom people invoke beside God cannot respond to them in any way. They are just like a man who stretches his open hands towards water, [hoping] that it will come to his mouth; but it will never reach it. The prayer of those without faith is nothing but wandering in grievous error.” (Verse 14)

La scène ici est très vivante, vive, exprimant un appel ardent. Elle montre qu'une seule prière est une véritable prière, et qu'elle est exaucée. C'est la prière adressée à Dieu, exprimant la confiance en Lui et la dépendance envers Lui, cherchant Son aide, Sa miséricorde et Sa guidance. Toutes les autres prières sont fausses et vaines. Ne voyez-vous pas ce qui arrive à ceux qui adressent leurs prières à de fausses divinités qu'ils prétendent être des associés de Dieu ? En voici un, très assoiffé, cherchant de l'eau et tendant les mains vers elle, la bouche ouverte, qui envoie une prière fervente, demandant que l'eau atteigne sa bouche, mais elle ne l'atteint jamais malgré ses efforts. Il en va de même pour la prière de ceux qui ne croient pas à l'unicité de Dieu et prient leurs prétendus associés.

The scene here is very much alive, vivid, expressing an eager appeal. It shows that only one prayer is a true prayer, and it is answered. It is the prayer which is addressed to God, expressing trust in Him and dependence on Him, seeking His help, mercy and guidance. All other prayers are false and futile. Do you not see what happens to those who address their prayers to false deities whom they claim to be God’s partners? Here is one of them, very thirsty, seeking water and stretching his hands towards it, with an open mouth which sends an earnest prayer, asking for the water to reach his mouth, but it never does in spite of his efforts. The same applies to the prayer of those who disbelieve in God’s oneness, and pray to alleged partners:

« La prière de ceux qui ne croient pas n'est rien d'autre qu'un égarement dans une erreur profonde. » (Verset 14)

“The prayer of those without faith is nothing but wandering in grievous error.” (Verse 14)

Mais dans quelle situation cette personne assoiffée, qui implore avec ferveur, se retrouve-t-elle privée ne serait-ce que d'une goutte d'eau ? Dans une atmosphère chargée d'éclairs, de tonnerre et de nuages lourds de pluie. Rien d'étonnant à cela ! Ces phénomènes, comme tous les autres phénomènes naturels, opèrent selon les ordres de Dieu.

But in what situation is this thirsty, earnestly appealing person deprived of even a drop of water? It is in an atmosphere charged with lightning, thunder and clouds heavy with rain. No wonder! These, like all other natural phenomena, operate according to God’s orders.

À une époque où de telles personnes associent des partenaires à Dieu, en faisant appel à eux pour obtenir de l'aide, nous voyons que tout ce qui existe dans l'univers se soumet à la volonté de Dieu, fonctionnant conformément aux lois qu'Il a établies. Celui d'entre eux qui croit en Dieu se soumet à Lui volontairement, dans une obéissance totale, tandis que celui qui ne croit pas se soumet par la contrainte. Nul ne peut s'opposer à la volonté de Dieu, ni vivre en dehors du domaine des lois qu'Il a mises en œuvre : « Devant Dieu se prosternent, volontairement ou involontairement, tous ceux qui sont dans les cieux et sur la terre, de même que leurs ombres, matin et soir. » (Verset 15)

At a time when such people associate partners with God, appealing to them for help, we see that everything in the universe submits to God’s will, operating in accordance with the laws He has set. Whoever of them believes in God willingly submits to Him in total obedience, and whoever disbelieves submits by force. No one is able to challenge God’s will, or to live outside the domain of the laws He has set in operation: “To God prostrate themselves, willingly or unwillingly, all those who are in the heavens and on earth, as do their very shadows, morning and evening.” (Verse 15)

Parce que l'atmosphère générale ici est celle de la prière et de l'invocation, la sourate exprime la notion de soumission à la volonté de Dieu à travers l'acte de la prosternation, qui est le symbole le plus clair de la soumission. Elle dit que toutes les créatures des cieux et de la terre se prosternent devant Dieu, mais elle ajoute que leurs ombres font de même. Elles se soumettent le matin, et aussi au déclin du jour, lorsque les rayons se brisent et que les ombres sont à leur plus grande longueur. Ainsi, la personne et son ombre partagent la prosternation, la soumission et l'obéissance. C'est un fait, car les ombres font ce que font les personnes elles-mêmes. Ce fait ajoute ses propres connotations à l'image dépeinte. En effet, nous voyons une double prosternation, celle des êtres humains et celle de leurs ombres. En réalité, tout l'univers, avec toutes les créatures et leurs ombres, s'agenouille en soumission devant Dieu, soit volontairement par la foi, soit involontairement. Pourtant, ceux qui sont sourds et muets associent encore des associés à Dieu. Comme c'est étrange !

Because the general atmosphere here is one of prayer and supplication, the sūrah expresses the notion of submission to God’s will by the act of prostration, which is the clearest symbol of submission. It says that all creatures in the heavens and the earth prostrate themselves before God, but it adds that their shadows also do the same. They submit in the morning and also at the setting of the day when rays are broken and shadows are at their tallest. Thus the person and the shadow share in the prostration, submission and obedience. That is a fact, because shadows do what the persons themselves do. This fact adds its own connotations to the image painted. In effect, we see a double prostration, of both people and shadows. In fact the whole universe with all creatures and their shadows kneel down in submission before God, either willingly through faith or unwillingly. Yet those who are dumb still ascribe partners to God. How strange!

À ce stade, la sourate revient à des questions sarcastiques. Dans l'atmosphère générale que la sourate crée, où l'univers entier et toutes les créatures qui s'y trouvent se soumettent à la volonté de Dieu, de plein gré ou de force, la seule réponse appropriée à quiconque persiste dans l'incrédulité est celle de la moquerie et de la dérision.

At this point the sūrah reverts to sarcastic questioning. In the general atmosphere the sūrah generates, showing the whole universe and all creatures in it submitting to God’s will, voluntarily or by force, the only fitting response to anyone who persists in disbelief is that of ridicule and derision.

Dis : « Qui est le Seigneur des cieux et de la terre ? » Dis : « C'est Dieu. » Dis : « Prenez-vous donc pour protecteurs, en dehors de Lui, des êtres qui ne détiennent pour eux-mêmes ni profit ni dommage ? » Dis : « L'aveugle et le clairvoyant sont-ils égaux ? Ou les ténèbres sont-elles égales à la lumière ? Ou bien ont-ils attribué à Dieu des associés qui ont créé comme Sa création, de sorte que les deux créations leur semblent identiques ? » Dis : « Dieu est le Créateur de toute chose, et Il est l'Unique, le Dominateur suprême. » (Verset 16)

Say: ‘Who is the Lord of the heavens and the earth?’ Say: [It is] God.’ Say: ‘Why, then, do you take for your protectors, instead of Him, others who have no power to cause either benefit or harm even to themselves?’ Say: Can the blind and the seeing be deemed equal? Or is the depth of darkness equal to light?’ Or do they assign to God partners that have created the like of His creation, so that both creations appear to them to be similar? Say: ‘God is the Creator of all things. He is the One who has power over all things.’ (Verse 16)

Il est ordonné au Prophète ﷺ de leur poser cette question : « Qui est le Seigneur des cieux et de la terre ? » (verset 16). Mais la question n'appelle pas de réponse, car la sourate y a déjà répondu. Elle est posée ici uniquement afin qu'ils écoutent la réponse au moment où elle est prononcée, de la même manière qu'ils l'ont déjà vue de leurs propres yeux. « Dis : [Il est] Dieu. » (verset 16) Ensuite, il est encore ordonné au Prophète ﷺ de leur poser une autre question : « Dis : "Pourquoi donc prenez-vous pour protecteurs, en dehors de Lui, d'autres qui n'ont le pouvoir de procurer ni bien ni mal, même à eux-mêmes ?" » Cette question leur est maintenant posée sur le ton de la réprobation de leurs actes, car ils ont déjà choisi d'autres protecteurs.

An instruction is given to the Prophet to put this question to them: “Who is the Lord of the heavens and the earth?” (Verse 16) But the question does not invite an answer, because the sūrah has already answered it. It is asked here simply so that they may listen to the answer as it is being said, just as they have already seen it with their eyes. “Say: [It is] God.” (Verse 16) Then the Prophet is further instructed to put another question to them: “Say: ‘Why, then, do you take for your protectors, instead of Him, others who have no power to cause either benefit or harm even to themselves?” Now the question is put to them by way of a denunciation of their actions, because they have already chosen different protectors.

Pourtant, ils doivent encore être interrogés, alors que toute cette affaire est aussi claire que la différence entre la vérité et le mensonge, entre l'aveugle et celui qui voit, ou entre la lumière et les ténèbres. Cette référence à l'aveugle et à celui qui voit concerne eux-mêmes et les croyants, car c'est uniquement leur cécité qui les empêche de voir la vérité manifeste, que ressentent toutes les créatures des cieux et de la terre.

Yet they are still to be questioned in spite of the fact that the whole matter is as clear as the difference between truth and falsehood, or the blind and the seeing, or light and darkness. This reference to the blind and the seeing is a reference to themselves and to believers, because it is only their blindness that prevents them from seeing the clear truth felt by all creatures in the heavens and the earth.

De même, la référence à la lumière et aux ténèbres est une référence à leur situation et à celle des croyants. Ce qui les empêche de voir la vérité manifeste, c'est la ténèbre qui les recouvre totalement. « Dis : "L'aveugle et le clairvoyant sont-ils égaux ? Ou les ténèbres profondes sont-elles égales à la lumière ?" Ou bien ont-ils assigné à Dieu des associés qui ont créé à l'image de Sa création, de sorte que les deux créations leur paraissent semblables ? Dis : "Dieu est le Créateur de toute chose. Il est l'Unique, le Dominant." » (Verset 16)

Similarly, the reference to light and darkness is a reference to their situation and that of believers. What prevents them from seeing the manifest truth is the darkness that totally covers them. “Say: ‘Can the blind and the seeing be deemed equal? Or is the depth of darkness equal to light?’ Or do they assign to God partners that have created the like of His creation, so that both creations appear to them to be similar? Say: ‘God is the Creator of all things. He is the One who has power over all things.’“ (Verse 16)

Est-il possible que ces associés qu'ils attribuent à Dieu aient créé quelque chose de semblable à la création de Dieu, et qu'en conséquence ils ne puissent pas distinguer la création de Dieu de celle de ces prétendus associés ? Si tel était le cas, ils auraient une certaine justification à reconnaître ces associés qui possèdent le pouvoir de créer. Après tout, la création est un attribut qui confère au créateur le droit d'être adoré. Sans une telle capacité à créer, il n'y a aucune justification à adorer quelque prétendu associé de Dieu. En réalité, ils méritent toute cette amère moquerie. Ils voient que toutes choses ont été créées par Dieu, et ils se rendent compte que leurs prétendus associés n'ont rien créé et ne peuvent rien créer, car ils sont eux-mêmes des créatures.

Is it possible that these partners whom they associate with God have created something similar to God’s creation, and as a result they cannot distinguish between God’s creation and that of the alleged partners? If this were the case, they would have some justification in acknowledging such partners who have the power to create. After all, creation is an attribute which earns the creator the right to be worshipped. Without such ability to create, there is no justification for worshipping any alleged partner of God. In fact, they deserve all this bitter ridicule. They see that all things have been created by God, and they realize that their alleged partners have created nothing, and cannot create anything, because they themselves are creatures.

Néanmoins, les mécréants les adorent et se soumettent à eux sans justification.

Nevertheless the unbelievers worship them and submit to them without justification.

C'est le degré le plus bas auquel l'intelligence humaine puisse descendre.

This is the lowest depth to which human intellect can sink.

Le commentaire à la fin de toutes ces moqueries, auxquelles aucune objection n'est formulée, est : « Dis :

The comment at the end of all this ridicule to which no objection is made is: “Say:

« Dieu est le Créateur de toutes choses. C'est Lui qui a pouvoir sur toutes choses. »

‘God is the Creator of all things. He is the One who has power over all things.’” (Verse 16)

Cela souligne le fait que Dieu est le seul Créateur, car c'est Lui qui contrôle toute chose, ce qui constitue le degré suprême de l'autorité. Ainsi, la question de l'association de divinités à Dieu est précédée, au début, par la prosternation de tous ceux qui sont dans les cieux et sur la terre, ainsi que de leurs ombres, devant Dieu, volontairement ou involontairement. Elle se conclut en soulignant que Dieu a le pouvoir sur toute chose dans les cieux et sur la terre. Rappelant aussi ce qui est mentionné au sujet de l'éclair, du tonnerre, de la foudre, de la glorification et de la louange de Dieu dans la crainte et dans l'espoir, nous demandons : quel cœur peut tenir face à tout cela, à moins d'être aveugle, vivant au fond des ténèbres jusqu'à ce que la mort le rattrape ?

This emphasizes the fact that God is the only Creator as He is the One who controls everything, which is the ultimate degree of authority. Thus the issue of attributing partners to God is preceded at the beginning by the prostration of all who are in the heavens and the earth, as well as their shadows, to God, willingly and unwillingly. It concludes by emphasizing that God has power over everything in the heavens and on earth. Recalling also what is mentioned of lightning, thunder, thunderbolts, glorification and praising of God in fear and in hope, we ask: what heart can stand up to all this unless it is blind, living in the depths of darkness until death overtakes it?

Encore une fois, la scène présente des contrastes entre la crainte et l'espoir, entre les éclairs soudains et les nuages lourds, car la lourdeur des nuages renvoie non seulement à la pluie qu'ils portent, mais contraste aussi avec la rapidité de l'éclair. Les contrastes se trouvent également entre le fait que le tonnerre glorifie et loue Dieu, tout comme les anges le font, ainsi qu'entre une prière véritable et une prière qui s'en va en vain. De même, il existe un contraste entre les cieux et la terre, la prosternation de toutes les créatures vivantes, volontairement et involontairement, les personnes et les ombres, le matin et le soir, celui qui voit et l'aveugle, les ténèbres et la lumière, le Créateur tout-puissant et les prétendus associés qui ne créent rien et ne peuvent ni se procurer un bien ni se nuire à eux-mêmes. Le texte de la sourate suit le même schéma, avec une précision évidente et une harmonie remarquable.

Again there are contrasts in the scene here between fear and hope, sudden lightning and heavy clouds, for the heaviness of the clouds not only refers to the rain they carry but also contrasts with the speed of lightning. The contrasts here are also between the fact that thunder glorifies and praises God while the angels do the same, as also between a true prayer and one that goes in vain. Similarly there is a contrast between the heavens and earth, the prostration of all living things willingly and unwillingly, persons and shadows, morning and evening, the seeing and the blind, darkness and light, the overpowering Creator and alleged partners who create nothing and who can cause themselves neither benefit nor harm. The text of the sūrah follows the same pattern with clear accuracy and remarkable harmony.

La sourate passe ensuite à un exemple de la vérité et du mensonge, de la prière qui est exaucée et de celle qui s'envole avec le vent, de la bonté discrète et du mal ostentatoire.

The sūrah moves on to give an example of truth and falsehood, the prayer that is fulfilled and the one that goes with the wind, of quiet goodness and boasting evil.

L'exemple fourni illustre un aspect de la puissance de Dieu et de Son plan minutieux de la création : « Il fait descendre du ciel une eau, et les vallées s'écoulent chacune selon sa mesure, et le torrent charrie une écume gonflée. De même, de ce que les gens fondent dans le feu pour en faire des parures ou des ustensiles, s'élève une écume semblable. C'est ainsi que Dieu illustre la vérité et le faux. »

The example provided depicts an aspect of God’s power and His elaborate planning of creation: “He sends down water from the sky, so that riverbeds flow according to their measure, and the torrent bears a swelling foam. Likewise, from what people smelt in the fire to make ornaments or utensils rises similar foam. Thus does God illustrate truth and falsehood.

Ainsi, l'écume est rejetée, tandis que ce qui est utile aux hommes demeure sur la terre. C'est ainsi que Dieu propose Ses paraboles. » (Verset 17)

The scum is cast away, while that which is of benefit to mankind abides on earth. Thus does God set forth His parables.” (Verse 17)

La chute de l'eau du ciel, qui fait couler et gonfler les lits des rivières, s'accorde avec l'atmosphère générale dépeinte dans l'image précédente, faite de lourds nuages, d'éclairs et de tonnerre. Elle fait partie du tableau d'ensemble de l'univers, qui sert de toile de fond aux questions que traite la sourate. Elle témoigne aussi de la grande puissance de Dieu, le Tout-Puissant. Le fait que chaque rivière coule selon une mesure adaptée à sa capacité et à ses besoins témoigne également de la planification minutieuse de Dieu, qui englobe tout ce qu'Il crée. C'est l'un des thèmes principaux de la sourate. Toutefois, ces deux éléments ne constituent qu'un cadre pour la parabole que Dieu propose aux hommes, tirée de leur environnement concret, qu'ils voient à tout moment mais méditent rarement.

The pouring down of water from the sky to make riverbeds flow and swell fits with the general atmosphere drawn in the previous picture of heavy clouds, lightning and thunder. It forms a part of the overall scene of the universe which is set as a background for the issues the sūrah tackles. It also testifies to the great power of God, the Almighty. The fact that each river flows according to a measure that fits its capacity and needs also testifies to God’s elaborate planning that includes everything God creates. That is one of the main themes of the sūrah. However, both are only a framework for the parable God sets for people, drawn from their practical environment which they see at all times, but rarely contemplate.

Lorsque l'eau tombe du ciel et fait couler les lits des rivières, elle entraîne sur son passage une écume gonflée qui flotte à la surface sous forme de déchets, parfois si épaisse qu'elle forme un écran recouvrant l'eau. Cette écume continue de monter et de gonfler, mais elle n'est rien d'autre que des déchets. L'eau coule en dessous, tranquille et paisible, mais c'est l'eau qui apporte la vie et le bienfait. Il en va de même pour les métaux que l'on fait fondre pour fabriquer des bijoux, comme l'or et l'argent, ou pour confectionner des outils ou des ustensiles utiles, comme le fer ou le plomb. L'écume peut flotter au-dessus et recouvrir le métal lui-même, mais ce n'est qu'une écume qui ne profite à personne. Elle disparaît bientôt, laissant le métal pur et utile en place.

When water pours from the sky causing the riverbeds to flow, it gathers along the way a swelling foam that floats on the surface as scum which at times is so thick that it forms a screen covering the water. This foam continues to rise and swell, but it is no more than scum. The water flows underneath, tranquil and peaceful, but it is the water that brings life and benefit. The same is seen with metals that are melted in order to make jewellery, as with gold and silver, or to make useful tools or utensils, as with iron or lead. The scum may float on top covering the metal itself, but it is merely scum that brings no benefit to anyone. It soon disappears to leave the pure and useful metal in place.

Voilà ce qu'il en est de la vérité et du mensonge dans cette vie. Le mensonge peut s'élever et enfler au point de paraître maître de la situation, mais il n'est que mousse ou écume. Il est vite négligé ou rejeté, car il n'a aucune substance. La vérité demeure calme et tranquille, au point que certaines personnes peuvent penser qu'elle a disparu, est morte ou s'est perdue, mais c'est elle qui reste ferme, à la manière de l'eau qui donne la vie, ou du métal pur qui est plein d'utilité. « C'est ainsi que Dieu propose des paraboles. » (Verset 17) Et c'est ainsi qu'Il détermine l'issue finale des croyances, des efforts de persuasion, des actes et des paroles. Il est Celui qui a pouvoir sur toute chose, et qui décide de ce qui arrive dans l'univers et du destin de toute vie. Il connaît ce qui est apparent et ce qui est caché, le vrai et le faux, ce qui reste ferme et ce qui disparaît sans laisser de trace.

This is what truth and falsehood are like in this life. Falsehood may rise and swell so as to look in full control, but it is no more than foam or scum. It is soon ignored or cast away as it has no substance. The truth remains quiet and tranquil, to the extent that some people may think that it has disappeared, or died or has been lost, but it is the one which stays firm, like the water bringing life, or the pure metal that is full of benefit. “Thus does God set forth His parables.” (Verse 17) And thus He determines the eventual outcome of beliefs, advocacy efforts, actions and verbal statements. He is the One who has power over all things, and who determines what happens in the universe and the destiny of all life. He knows what is apparent and what is hidden, truth and falsehood, what remains firm and what vanishes without trace.

Quiconque répond à Son appel recevra une belle récompense, tandis que celui qui s'en détourne subira un grand tourment. À tel point que ce dernier voudra offrir les richesses de la terre, et même le double, pour se racheter. Mais il n'y a aucune possibilité de rachat. Il ne reste qu'un terrible compte à rendre et une demeure à la mesure de ses actes en enfer : « Pour ceux qui répondent à leur Seigneur, il y a une belle récompense. Quant à ceux qui ne Lui répondent pas, s'ils possédaient tout ce qui est sur la terre, et autant encore, ils l'offriraient volontiers pour leur rançon. Ceux-là auront un terrible compte à rendre, et la géhenne sera leur demeure, quel affreux séjour ! » (Verset 18)

Whoever responds to Him will have a fine reward, and whoever turns away will face great suffering. So much so that the latter will want to offer the earth’s riches twice over, in order to release himself. But there is no chance of release. There is only an awful reckoning and a fitting abode in hell: “For those who respond to their Lord is a rich reward. As for those who do not respond to Him, should they have all that the earth contains, and twice as much, they would gladly offer it for their ransom. Theirs shall be an awful reckoning, and hell shall be their abode, an evil resting-place!” (Verse 18)

Ici encore, le contraste est clair entre ceux qui répondent à leur Seigneur et ceux qui ne le font pas. Entre la riche récompense et le terrible compte à rendre, l'enfer et sa demeure douloureuse. Cela suit le même schéma que la sourate, en offrant une image contrastée après l'autre.

Here again the contrast is clear between those who respond to their Lord and those who do not. Between the rich reward and the awful reckoning, hell and its painful abode. This follows the same pattern of the sūrah in providing one contrasting image after another.

Al-Ra'd (Un regard sur de vastes horizons) 1-18

Aperçu

Scènes de splendeur magnifique

Scènes élaborées et cohérentes

Des injustes, mais pardonnés

La Science illimitée de Dieu

Comment le tonnerre glorifie Dieu

Un appel sans réponse

Contrastes inégaux

Vérité et fausseté : une illustration