Jusqu'ici, la sourate nous a rapporté les récits d'un certain nombre de prophètes : Zacharie et la naissance de Jean, son fils, Marie et la naissance de Jésus, Abraham et sa séparation d'avec son peuple et leurs fausses divinités. Nous avons également entendu parler des générations qui leur ont succédé, et de savoir si elles ont vécu conformément à la guidance que Dieu leur a donnée ou si elles sont tombées dans l'égarement. La sourate commente ces récits en déclarant que la Seigneurie appartient uniquement à Dieu, le seul qui mérite d'être adoré, sans associé. C'est la vérité essentielle que ces histoires des prophètes antérieurs mettent pleinement en relief.

So far the sūrah has given us accounts of a number of prophets, including Zachariah and the birth of John, his son, Mary and the birth of Jesus, Abraham and his split from his community and their false deities. We have also heard about the generations that followed them, and whether they lived in accordance with the guidance God gave them or they fell into error. The sūrah comments on these accounts declaring that Lordship belongs solely to God, who alone deserves to be worshipped, without partners. This is the essential truth that these histories of earlier prophets bring out in full relief.

Nous en arrivons maintenant à ce dernier passage, qui traite des croyances païennes qui attribuent la divinité à d'autres êtres en dehors de Dieu et qui nient la résurrection. Il dépeint plusieurs scènes du Jour du Jugement et les différents destins des hommes. Ces scènes sont tracées avec une grande vivacité, pleines d'action, et intègrent les réactions de tout l'univers, qu'il s'agisse des cieux, de la terre, des êtres humains, des djinns, des croyants ou des mécréants. La sourate alterne les scènes du Jour du Jugement avec des scènes de la vie présente, afin d'établir un lien réel entre les deux vies. Ainsi, nos commencements sont montrés comme se déroulant dans ce monde, et nous en voyons les résultats dans la vie future, comme si l'écart entre les deux était comblé en quelques courts versets, voire en quelques mots. Cela nous donne le sentiment que les deux mondes sont intimement liés.

Now we look at this final passage which discusses the pagan beliefs that ascribe divinity to other beings beside God and deny resurrection. It portrays a number of scenes of the Day of Judgement and people’s different destinies. These are drawn very vividly, full of action, incorporating the reactions of the whole universe, whether the heavens, earth, human beings, jinn, believers or unbelievers. The sūrah alternates scenes of the Day of Judgement with scenes of this life, so as to establish a real link between the two lives. Thus, our beginnings are shown to take place in this world and we see the results in the life to come, as though the gulf between them is covered in a few short verses, or even a few words. This gives us the sense that the two worlds are interlinked.

Le passage commence par une scène dans laquelle l'homme est montré étonné de la réalité de la résurrection. « “Quoi !” dit l'homme, “Quand je serai mort, serai-je ressuscité vivant ?” » (Verset 66) Le premier point ici est que cette surprise est attribuée à l'humanité en général. En fait, ce même commentaire a été exprimé par de nombreux peuples à différentes époques de l'histoire. Il est donc tout à fait normal qu'elle soit attribuée à l'espèce humaine en général. La surprise, ou l'objection, résulte du fait que l'homme oublie comment il est venu à l'existence. Où et que était-il avant d'entrer dans cette vie ? Le fait est qu'il n'avait aucune existence, puis il a commencé à exister. Si l'homme se souvenait de ce fait, il lui serait plus facile de se représenter son retour à la vie après la mort. C'est pourquoi la réponse vient sous la forme d'une question rhétorique : « L'homme ne se souvient-il pas que Nous l'avons créé auparavant, alors qu'il n'était rien ? » (Verset 67)

The passage begins with a scene in which man is shown to be astonished about the reality of resurrection. “‘What!” says man, ‘When I am once dead, shall I be raised up alive?’” (Verse 66) The first point here is that this surprise is attributed to mankind in general. In fact, this same comment was expressed by many peoples during different periods of history. Hence, it is only normal that it should be attributed to the human kind in general. The surprise, or the objection results from man being oblivious of how he came into being. Where and what was he before entering this life? The fact is that he had no existence and then he began to exist. Had man remembered this fact, it would have been easier for him to visualize his return to life after death. Hence, the answer comes in the form of a rhetorical question: “Does not man remember that We earlier created him, when he was nothing?” (Verse 67)

Cette négation de la vérité de la résurrection est suivie d'un serment qui laisse entendre un avertissement sévère. Dieu, dans Sa gloire, jure par Lui-même, ce qui fait de ce serment le plus solennel et le plus grave : ils seront tous ressuscités et rassemblés. C'est donc une chose acquise : « Par ton Seigneur, certes, Nous les rassemblerons » (verset 68). Mais ils ne seront pas seuls. Ils seront conduits « avec les démons » (verset 68). Cela montre qu'ils forment une même catégorie avec les mauvais esprits qui les incitent toujours à nier la vérité de la foi. Ainsi, les deux groupes sont les chefs et les suiveurs.

This denial of the truth of resurrection is followed by an oath implying a stern warning. God, in His glory, swears by Himself, which makes this the most solemn and serious oath, that they will all be resurrected and gathered together. This is, then, a forgone conclusion: “By your Lord, We shall most certainly bring them forth.” (Verse 68) But they will not be alone. They will be driven “together with the evil ones.” (Verse 68) This shows them to be one category with the evil ones who always incite them to deny the truth of faith. Thus the two groups are leaders and followers.

Maintenant, la sourate nous laisse avec cette scène du Jour du Jugement pour dépeindre une image de ce monde dans laquelle les mécréants sont montrés se comportant avec arrogance envers les croyants, les qualifiant de pauvres et de faibles, et se vantant de leur propre richesse et de leurs valeurs sociales insignifiantes.

Now the sūrah leaves with us this scene of the Day of Judgement to paint an image of this world in which the unbelievers are shown behaving arrogantly towards the believers, branding them as poor and weak, and boasting about their own wealth and petty social values.

« Lorsque Nos versets leur sont récités dans toute leur clarté, les mécréants disent à ceux qui croient : “Lequel des deux camps a la meilleure position et la communauté la plus excellente ?” » (Verset 73) Ces gens possèdent leurs propres cercles sociaux, qui manifestent toutes les valeurs matérielles auxquelles les riches et les puissants tiennent à donner de l’importance dans leur monde corrompu. En revanche, on voit des assemblées modestes où n’existent ni de telles richesses ni de tels ornements matériels. On n’y trouve que les valeurs de la foi, qui unissent les gens dans ces autres groupes. Les deux sont mis en parallèle afin de bien montrer leur contraste.

“When Our revelations are recited to them in all their clarity, the unbelievers say to those who believe: ‘Which of the two sides has a better position and a superior community?” (Verse 73) These people have their own social clubs demonstrating all the material values which the wealthy and powerful are keen to emphasize in their corrupt world. By contrast, we see humble gatherings where there are no such material riches or adornments. Instead, there are only the values of faith which unite people in these other groups. The two are juxtaposed so as to fully demonstrate their contrast.

Le premier camp se distingue par la grande variété de ses tentations : richesse, beauté, pouvoir et influence. Il use de tout cela au service des intérêts des gens, et leur procure toutes sortes de plaisirs. Le second camp paraît bien modeste en comparaison, pourtant il regarde avec mépris la richesse et la beauté, et il tourne en dérision le pouvoir et l'influence. Il appelle les gens à rejoindre ses rangs, sans leur offrir aucun gain personnel, aucun intérêt matériel ni aucune faveur que les dirigeants et les gouvernements peuvent accorder. Il leur offre simplement la foi, pure et simple, sans y ajouter aucun ornement. Il cherche sa force uniquement dans le fait d'être du côté de Dieu, et rien d'autre. En effet, il fait clairement comprendre aux hommes que l'adhésion à sa cause impliquera peine, effort et lutte. Il est également clair que personne ne sera récompensé pour quoi que ce soit dans cette vie. La récompense à espérer sera la proximité de Dieu, et la jouissance de Son agrément dans la vie future.

La sourate poursuit alors avec un autre type de vantardise, et la dénonce également :

The sūrah then picks up on another type of boast and decries it also:

As-tu considéré [le cas de] celui qui renie Nos signes et qui se vante : « Je recevrai certainement richesse et enfants ! » A-t-il, peut-être, accédé à un domaine situé hors de portée de la perception d'une créature ? Ou a-t-il conclu une alliance avec le Tout Miséricordieux ? Certainement pas ! Nous consignerons ce qu'il dit, et Nous prolongerons largement son tourment, et Nous le dépouillerons de tout ce dont il parle, et il se présentera devant Nous tout seul. (Versets 77-80)

Have you ever considered [the case of] the one who denies Our signs and boasts: ‘I shall surely be given wealth and children!’ Has he, perchance, attained to a realm which is beyond the reach of a created being’s perception? Or has he concluded a covenant with the Most Merciful? By no means! We shall record what he says, and We shall long extend his suffering, and We shall divest him of all that he is now speaking of and he shall appear before Us all alone. (Verses 77-80)

La cause immédiate de la révélation de ces versets est rapportée par Khabbāb ibn al-Aratt, qui dit : « J'étais forgeron, et al-`Āş ibn Wā’il me devait de l'argent. Je suis allé à lui pour réclamer mon dû. Il m'a dit : “Par Dieu ! Je ne te rembourserai pas tant que tu n'auras pas renié Muhammad ﷺ et son message.” Je lui ai répondu : “Je ne renierai pas Muhammad ﷺ avant que tu sois mort puis ressuscité.” Il m'a dit : “Eh bien ! Attends donc. Car, lorsque je serai ressuscité après ma mort, j'aurai richesses et enfants. Tu pourras alors venir me voir et je te paierai ce que je te dois.” Dieu révéla alors ces versets. » Les propos d'al-`Āş ne servent qu'à illustrer la moquerie avec laquelle les infidèles accueillaient l'appel de l'islam et leur dérision de l'ensemble de la notion de résurrection. Le Coran souligne l'étrangeté de ses prétentions : « A-t-il, peut-être, accédé à un domaine qui échappe à la perception d'un être créé ? » (Verset 78)

The immediate cause of the revelation of these verses is reported by Khabbāb ibn al-Aratt who said: “I was an ironmonger, and I had money due to be paid to me by al-`Āş ibn Wā’il. I went to him to demand payment. He said, ‘By God! I am not going to repay you until you reject Muĥammad and his message.’ I said, ‘I shall not reject Muĥammad until you have died and been resurrected.’ He said to me, ‘Well! Wait then. For, when I have been resurrected after my death, I will have wealth and children. You can come to me then and I will pay you what I owe you.’ God then revealed these verses.” Al-`Āş’s words serve merely as an example of the ridicule with which the unbelievers responded to the call of Islam and their derision of the whole concept of resurrection. The Qur’ān highlights the singularity of his claims: “Has he, perchance, attained to a realm which is beyond the reach of a created being’s perception?” (Verse 78)

La sourate évoque ensuite une autre affirmation monstrueuse, souvent avancée par différents incroyants. Les idolâtres arabes d'autrefois prétendaient que les anges étaient les filles de Dieu, tandis que les incroyants parmi les Juifs affirmaient qu'Esdras était le fils de Dieu, et que les incroyants parmi les chrétiens tenaient le même propos au sujet de Jésus. Tout l'univers frémit lorsque de telles fausses allégations sont proférées, car le monothéisme est inscrit dans la nature même de l'ensemble de l'univers.

The sūrah then refers to another monstrous claim often made by different unbelievers. The Arab idolaters of the past used to claim that the angels were God’s daughters, while the unbelievers among the Jews claimed that Ezra was the son of God, and the unbelievers among the Christians made the same claim for Jesus. The whole universe shudders as such false claims are alleged, because monotheism is inherent in the nature of the whole universe.

Ils disent : « Le Tout Miséricordieux S'est donné un fils ! » Vous avez certes proféré là une chose monstrueuse, au point que les cieux pourraient en être déchirés, la terre fendue et les montagnes s'écrouler en ruines ! Que les gens attribuent un fils au Tout Miséricordieux, alors qu'il ne convient pas que le Tout Miséricordieux se donne un fils.

They say: ‘The Most Merciful has taken to Himself a son!’ Indeed you have said a most monstrous falsehood, at which the heavens might be rent into fragments, and the earth be split asunder, and the mountains fall down in ruins! That people should ascribe a son to the Most Merciful, although it is inconceivable that the Most Merciful should take to Himself son. (Verses 88-92)

Le son même de ces versets et leur rythme ajoutent à l'atmosphère de colère face à cette fausse allégation. En réalité, l'univers entier rejette cette allégation avec la plus grande véhémence. Il frémit et tremble d'horreur en entendant ce mensonge contre Dieu Tout-Puissant. C'est une réaction semblable à celle d'une personne qui sent que son intégrité même est attaquée, ou que l'honnêteté de quelqu'un qu'elle aime est mise en cause. Ce frémissement est commun aux cieux, à la terre et aux montagnes. Dans leur cadence, les mots ici reproduisent le mouvement d'un violent séisme.

The very sound of these verses and their rhythm add to the air of anger at this false claim. In fact the whole universe rejects this claim most vehemently. It shudders and quivers with abhorrence as it hears this falsehood against God Almighty. It is a reaction similar to that of a person who feels that his very integrity is attacked, or that the honesty of someone he loves is assailed. The shudder is common to the heavens, the earth and the mountains. In their beat, the words here show the movement of a violent quake.