« Tā. Sīn. Mīm. Ce sont là les versets du Livre qui rend les choses claires. » (Versets 1-2) La sourate commence par ces trois lettres séparées pour montrer que le Coran est composé à partir de lettres semblables. Ses versets sont d'une qualité bien supérieure et d'une portée bien plus fine que ce qu'composent habituellement les hommes : « Ce sont là les versets du Livre qui rend les choses claires. » (Verset 2) Ainsi, ce Livre n'est pas l'œuvre de gens ordinaires, car nul ne peut en produire l'équivalent. C'est une révélation que Dieu transmet à Ses serviteurs, reflétant Sa capacité incomparable et la vérité qui est au cœur de tout ce que Dieu crée, grand ou petit : « Nous te relaterons une partie de l'histoire de Moïse et de Pharaon, en exposant la vérité pour des gens qui croiront. » (Verset 3) C'est donc aux croyants que ce Livre s'adresse. Il est destiné à les remodeler et à les former, à leur indiquer leur voie et à leur montrer le code à mettre en œuvre. Les récits rapportés dans cette sourate leur sont destinés, car ce sont eux qui en tireront profit.

“Ţā. Sīn. Mīm. These are verses of the Book that makes things clear.” (Verses 1-2) The sūrah begins with these three separate letters to make clear that it is from letters like these that the Qur’ān is composed. Its verses are of a greatly superior quality and of much finer import than what is normally composed by people: “These are verses of the Book that makes things clear.” (Verse 2) Thus, this book is not the work of ordinary people; for no one can produce its like. It is revelation that God relates to His servants, reflecting His incomparable ability, and the truth that is at the heart of everything God makes, large or small: “We shall relate to you some of the story of Moses and Pharaoh, setting forth the truth for people who will believe.” (Verse 3) It is then to the believers that this book is addressed. It is meant to remould and cultivate them, pointing out their way for them and showing them the code to implement. The stories related in this sūrah are meant for those believers, because they are the ones who will benefit from them.

Cette relation directe de la part de Dieu donne l'impression de la sollicitude particulière portée aux croyants, qui les fait se sentir dignes et importants. Comment pourraient-ils ne pas en prendre conscience, alors que c'est Dieu le Tout-Puissant qui rattache Son livre à Son Messager, pour leur propre bien ? Étant croyants, ils possèdent les qualités nécessaires pour recevoir une si sublime attention : « pour des gens qui croiront. » (Verset 3)

This direct relation from God imparts an air of the special care taken of believers, making them feel worthy and important. How could they fail to realize this, when it is God Almighty that relates His book to His Messenger for their own sake. Being believers, they have the necessary qualities to receive such sublime care: “for people who will believe.” (Verse 3)

L'histoire commence et l'on nous montre que la main de Dieu agit directement, et non par l'intermédiaire de quiconque. Moïse est né dans le genre de circonstances difficiles que la sourate a décrites : un nouveau-né en grand danger. On voit presque le couteau sortir pour lui trancher la gorge. Sa mère est si inquiète, craignant que la nouvelle de sa naissance ne parvienne aux autorités despotiques. Elle sait parfaitement que, si cela arrivait, elle ne pourrait ni le protéger ni le cacher. Comment pourrait-elle l'empêcher de pleurer et ainsi trahir sa présence ? Elle se savait impuissante et sans pouvoir.

The story begins and we are told how God’s hand works directly, and not through anyone else. Moses was born under the sort of difficult circumstances the sūrah has described: a newborn baby in great danger. We almost see the knife being taken out to cut his throat. His mother is so worried, fearing that the news of his birth might reach the despotic authorities. She is well aware that if it did she would not be able to protect or hide him. How could she prevent him from crying and so betraying his presence? She knew herself to be helpless and powerless.

À ce moment, la main de Dieu intervient, entrant en contact direct avec la mère inquiète, et l'inspire sur ce qu'elle doit faire : « Nous révélâmes à la mère de Moïse : "Allaite-le, puis, lorsque tu craindras pour lui, jette-le dans le fleuve, et n'aie aucune crainte et ne t'afflige pas." » (Verset 7) Quel genre d'inspiration est-ce là ? Une mère attentionnée qui allaite son enfant reçoit l'ordre de le jeter dans le fleuve si elle craint pour sa vie. Il lui est pourtant ordonné de ne pas craindre ni de s'affliger pour lui : « n'aie aucune crainte et ne t'afflige pas ». Il sera placé sous la protection de Celui qui procure toute sécurité et dissipe toute crainte. Il sera gardé par la main qui fait du feu un lieu frais et apaisant, et de la mer un lieu d'abri et de repos. Nul Pharaon n'osera approcher quiconque cette main protège.

At this point God’s hand intervenes, making direct contact with the worried mother, and inspiring her with what to do: “We revealed to the mother of Moses: ‘Breast- feed him, and then when you have cause to fear for him, cast him in the river, and have no fear and do not grieve.’” (Verse 7) What sort of inspiration is this? A caring mother suckling her child is told to cast him into the river should she fear for his life. She is told, however, not to fear or grieve for him: “have no fear and do not grieve.” He will be under the care of the One who provides all security and dispels all fear. He will be looked after by the hand which makes the fire a cool and relaxing place, and makes the sea a place of shelter and repose. No Pharaoh dare come near anyone this hand protects.

« Nous allons te le rendre. » (Verset 7) Tu n'as pas à craindre pour sa vie ni à t'inquiéter qu'il te soit enlevé. « Et Nous ferons de lui l'un de Nos messagers. » (Verset 7)

La sourate ne nous dit rien des nombreuses années qui séparent ses deux premiers épisodes : à savoir la naissance et le sauvetage de Moïse, puis sa présentation comme adulte mûr et dans la force de l'âge. Nous ne savons pas ce qui s'est passé après qu'il a été rendu à sa mère pour l'allaiter, comment il a été élevé dans le palais de Pharaon, quel genre de relation il a entretenue avec sa véritable mère après son sevrage, ni quelle position il occupait au palais ou en dehors, une fois devenu grand. On ne nous dit rien non plus de la foi de Moïse durant ces années, pendant lesquelles Dieu prenait soin de lui, le préparant, au milieu des adorateurs et des prêtres de Pharaon, à la mission qui lui serait, en temps voulu, confiée.

The sūrah does not tell us anything about the many years that separate its first two episodes: namely Moses’ birth and rescue and the second showing him as a mature adult in his prime. We do not know what happened after he was restored to his mother for suckling, how he was brought up in Pharaoh’s palace, what sort of relation he had with his real mother after he was weaned, what position he had in the palace or outside it when he grew up. Nor are we told anything about Moses’ faith during these years, when God took care of him, preparing him, in the midst of Pharaoh’s worshippers and priest, for the mission which would, in time, be assigned to him.

La sourate reste muette sur tous ces points. Lorsqu'elle commence le récit du second épisode, nous voyons un Moïse pleinement mûr, un homme doté de sagesse et de savoir, et qui a reçu la récompense des gens de bien : « Lorsqu'il atteignit sa pleine maturité et devint totalement mûr, Nous lui accordâmes sagesse et savoir. C'est ainsi que Nous récompensons ceux qui font le bien. » (Verset 14)

The sūrah is silent on all these points. As it starts its narration of the second episode, we see a fully mature Moses, a man endowed with wisdom and knowledge, and one granted the reward of righteous people: “When he attained his full manhood and became fully mature, We bestowed on him wisdom and knowledge. Thus do We reward those who do good.” (Verse 14)

Ce verset désigne un homme parvenu à sa pleine stature physique et à sa maturité intellectuelle, un stade de la vie qu'une personne atteint normalement vers l'âge de 30 ans. Moïse est-il resté dans le palais de Pharaon en tant que fils adoptif jusqu'à atteindre cet âge ? A-t-il quitté les lieux, étant donné le malaise qu'il devait ressentir face à l'état de choses qui régnait ? Comment Moïse, avec sa nature pure et sans souillure, pourrait-il ressentir autrement ? Sa mère a dû l'informer de sa véritable identité, de la communauté à laquelle il appartenait et de sa foi. Il a certainement été témoin de l'injustice et de la persécution infligées à son peuple, ainsi que de la corruption généralisée qui régnait dans la société égyptienne.

L'image de l'homme tombé mort la veille était encore vive dans l'esprit de Moïse, de même que son regret, son repentir et le serment qu'il avait fait à Dieu. Sa crainte de subir des conséquences à cause de cet incident était également réelle, ce qui explique l'emportement de Moïse qui accusa l'Israélite d'être querelleur : « Moïse lui dit : “Tu es vraiment un homme querelleur.” » (Verset 18). Cet homme semblait pris dans des disputes sans fin, qui attisaient inévitablement les sentiments hostiles envers les enfants d'Israël à une époque où ceux-ci ne pouvaient pas se protéger ni mener une révolte de grande envergure. Rien de bon ne pouvait sortir d'une telle animosité.

The image of the man falling dead only the day before was still vivid in Moses’ mind, as was his regret, repentance, and pledge to God. His fear that he may come to harm as a result was also genuinely felt, which explains Moses’ outburst accusing the Israelite of being quarrelsome: “Moses said to him: “Indeed, you are clearly a quarrelsome fellow.” (Verse 18) The man appeared to be involved in endless quarrels which inevitably enhanced angry feelings against the Children of Israel at a time when they could not protect themselves or mount a full- scale revolution. Nothing good could come from such animosity.

Pourtant Moïse était néanmoins rempli de colère contre l'Égyptien et voulut le frapper comme il avait frappé l'autre. Cela nous donne encore un aperçu de sa personnalité passionnée et spontanée, de la profondeur avec laquelle il était touché par l'injustice subie par les Israélites, et de son désir ardent de faire tout ce qui était en son pouvoir pour repousser l'agression.

Yet Moses was nonetheless full of anger against the Egyptian and moved to strike him as he had the other. This again gives us a glimpse of his passionate and spontaneous personality, of how strongly he was affected by the injustice suffered by the Israelites and how keen he was to do whatever he could to repel aggression.

Mais alors, lorsqu'il s'apprêta à frapper celui qui était leur ennemi, ce dernier s'écria : « Moïse ! Veux-tu me tuer comme tu as tué un autre homme hier ? Tu ne veux être qu'un tyran sur la terre, et tu ne veux pas être de ceux qui réforment. » (Verset 19)

But then, when he was about to strike the one who was their enemy, the latter exclaimed: Moses! Do you want to kill me as you killed another man yesterday? You want only to become a tyrant in the land, and you do not want to be one who sets things right.’ (Verse 19)

Lorsque l'injustice se répand et que les valeurs sont minées, les bonnes gens sont profondément affligées de voir la malfaisance façonner peu à peu les lois et les traditions de la société, et corrompre la nature des hommes au point de les amener à accepter l'injustice sans songer à agir pour la repousser. En effet, la nature humaine peut subir une telle dégénérescence qu'on en vienne à reprocher à la victime de résister à l'injustice. On peut même qualifier de « tyran sur la terre » quiconque tente d'empêcher qu'une injustice soit commise à son encontre ou à celle d'autrui, à l'instar de ce second Égyptien appelé Moïse. La vérité est que la situation où la tyrannie frappe à volonté, sans que personne ne lui oppose de résistance, est devenue si familière que les gens tendent à l'accepter comme la norme, celle qui reflète les bonnes manières, la bienséance et une structure sociale saine. Si quelqu'un s'élève pour détruire une structure aussi abjecte, leurs cris retentiront haut et fort, traitant ce rebelle de meurtrier ou de tyran. Il recevra la plus grande part de leur blâme, tandis que l'agresseur s'en tirera avec peu de critiques, voire aucune.

Il apparaît que, lorsque l'homme lui rappela les événements de la veille, Moïse ne put aller plus loin. L'Égyptien fut épargné et laissé libre de s'enfuir pour aller dire à Pharaon et à ses hommes que Moïse était le meurtrier. Là encore, il y a une lacune dans le récit. La suite que nous rapporte le texte concerne un homme qui accourt depuis l'extrémité la plus éloignée de la ville pour avertir Moïse d'un complot visant à le faire périr. Il conseilla en outre à Moïse de quitter la ville pour sauver sa vie :

It appears that when the man reminded him of events the day before Moses did not proceed. The Egyptian was spared, left to run off and tell Pharaoh and his men that Moses was the killer. Here again there is a gap in the story. The next thing we are told of concerns a man hurrying from the farthest end of the city to warn Moses of a plot to do away with him. He further advised Moses that he should flee the city to save his life:

Puis un homme vint en hâte de l'extrémité de la ville. Il dit : Ô Moïse ! Les notables sont en train de comploter pour te tuer. Alors, éloigne-toi. Je te donne un conseil sincère. (Verset 20)

Then a man came at speed from the farthest end of the city. He said: Moses! The nobles are plotting to kill you. So get yourself away. I am giving you sincere advice. (Verse 20)

C'est manifestement l'œuvre de la main de Dieu. Au moment opportun, quelque chose intervient pour accomplir Sa volonté. Les personnalités influentes du gouvernement de Pharaon savaient désormais que Moïse était responsable de la mort de leur compatriote. Ils y auraient vu une menace, qui sentait la rébellion de la part des Enfants d'Israël. Moïse devait donc être éliminé. S'il s'était agi d'un simple meurtre, il n'aurait pas mérité que Pharaon et ses chefs s'en préoccupent. C'est pourquoi la main de Dieu choisit précisément l'une de ces personnes pour précipiter les événements. Il était très probablement le seul croyant de la maison de Pharaon à avoir gardé sa foi secrète, celui qui est mentionné en détail dans la sourate 40, Le Croyant. Il fut choisi pour se rendre en toute hâte à l'autre bout de la ville afin d'avertir Moïse avant que les hommes de Pharaon ne puissent l'atteindre. C'était un avertissement simple : « Moïse ! Les notables complotent pour te tuer. Va-t'en donc. Je te donne un conseil sincère. » (Verset 20)

This is clearly the work of God’s hand. At the right moment, something intervenes to carry out His will. The leading personalities of Pharaoh’s government were now aware that Moses was responsible for their compatriot’s death. They would have seen this as spelling danger, smacking of rebellion by the Children of Israel. Hence, Moses needed to be removed. Had it been an ordinary case of murder, it would have not deserved that Pharaoh and his chiefs be preoccupied with it. Therefore, God’s hand selected one of those very people to precipitate events. Most probably he was the one believer in Pharaoh’s household who had kept his faith secret and who is mentioned in detail in Sūrah 40, The Believer. He was chosen to go at speed from the farthest end of the city to warn Moses before Pharaoh’s men could reach him. It was a simple warning: “Moses! The nobles are plotting to kill you. So get yourself away. I am giving you sincere advice.” (Verse 20)

À peine avons-nous eu le temps d'assimiler la prière passionnée de Moïse que la sourate passe rapidement à la scène suivante, qui met fin à ses épreuves. Cela commence par la conjonction fa, qui indique une succession rapide. C'est comme si les cieux se hâtaient de répondre à la prière de Moïse :

We have barely had time to absorb Moses’ passionate prayer when the sūrah quickly moves on to the next scene that ushers in an end to his troubles. This begins with the conjunction fa, indicating a quick sequence. It is as if the heavens rush to respond to Moses’ prayer:

Une des deux femmes revint alors vers lui, marchant avec timidité, et dit : « Mon père t'invite, afin qu'il te rémunère comme il convient pour avoir abreuvé nos bêtes pour nous. » (Verset 25)

One of the two women then came back to him, walking shyly, and said: My father invites you, so that he might duly reward you for having watered our flock for us.” (Verse 25)

C'est un secours rapide accordé par Dieu. Il prend la forme d'une invitation envoyée par le vieil homme, qui souhaite offrir son hospitalité à Moïse en reconnaissance de son noble acte. L'invitation est transmise par « l'une des deux » qui vint marchant avec pudeur, « comme doit marcher une jeune femme vertueuse », sans afficher ni parure ni séduction. Elle transmet l'invitation de manière brève et claire, que le Coran exprime ainsi :

It is a quick rescue granted by God. It comes in the form of an invitation sent by the old man, who wants to extend his hospitality to Moses for his noble action. The invitation is delivered by “one of the two’ who came walking shyly,’ as a virtuous young woman should walk, displaying neither adornment nor temptation. She delivers the invitation in a brief and clear manner which the Qur’ān expresses as:

« Mon père t'invite, afin qu'il te rétribue comme il convient pour avoir abreuvé notre troupeau pour nous. » (Verset 25) Pudique comme elle l'est, elle s'exprime clairement, sans hésitation, et transmet son message en entier. Cela reflète, encore une fois, une nature pure et vertueuse. Sa pudeur ne la domine pas, car sa pureté et sa vertu la rassurent.

“My father invites you, so that he might duly reward you for having watered our flock for us.” (Verse 25) Shy as she was, she speaks clearly, without hesitation, and delivers her message in full. This is, again, a reflection of a pure and virtuous nature. Her shyness does not overcome her, because she is assured by her purity and virtue.

La sourate termine cette brève scène, en se limitant à la remise de l'invitation et à l'acceptation de Moïse. La scène suivante montre Moïse avec le vieil homme, dont le nom n'est pas révélé. Certains récits rapportent qu'il s'appelait Yathrūn et qu'il était le neveu du prophète Chou`ayb.11 « Et lorsqu'il alla auprès de lui et lui raconta son histoire, il dit : Ne crains rien. Te voilà sauvé de ce peuple injuste. » (Verset 25)

Le vieil homme suivit le conseil de sa fille. Il pressentit probablement une inclination mutuelle entre sa fille et Moïse, une inclination qui pouvait être le fondement d'une famille heureuse. Il est tout naturel qu'une jeune femme à la nature saine et non corrompue se tourne vers un homme en qui elle discerne force et honnêteté. Ainsi, le vieil homme réunit les deux objectifs, en proposant à Moïse d'épouser l'une de ses filles en échange de huit années de travail. Si Moïse venait à porter la durée à dix ans, ce serait une faveur supplémentaire, et non un engagement auquel il serait tenu.

The old man acted on his daughter’s advice. He probably sensed a mutual liking between his daughter and Moses, one which could be the basis for a happy family. It is only natural that a young woman with a healthy, uncorrupted nature be inclined towards a man in whom she discerns strength and honesty. Hence, the old man combined the two purposes, suggesting to Moses that he marries one of his daughters in return for eight years work. Should Moses increase the period to ten years, this would be an added favour, not a commitment to which he would be held:

Le père dit : « Je veux te marier à l'une de ces deux filles qui sont à moi, à condition que tu restes à mon service pendant huit ans. Si tu en accomplis dix, ce sera de ton propre gré. Je ne désire pas t'imposer de peine. Tu me trouveras, si Dieu le veut, un homme juste. » (Verset 27)

[The father] said: ‘I will give you one of these two daughters of mine in marriage on the understanding that you will remain eight years in my service. If you should complete ten years, it will be of your own choice. I do not wish to impose any hardship on you. You will find me, if God so wills, an upright man.’ (Verse 27)

Franchement et simplement, le vieil homme offrit l'une de ses filles, sans la nommer, en épouse à Moïse, mais il a pu sentir que la jeune fille visée lui était connue, puisqu'ils semblaient attirés l'un vers l'autre. Il énonça cela sans la moindre gêne, car l'offre était une proposition de mariage. Il n'y a, après tout, rien de honteux à cela lorsque le but est de fonder un foyer et de bâtir une famille. C'est seulement lorsque les gens s'écartent des valeurs saines et naturelles pour suivre des coutumes malsaines qu'ils se retrouvent inutilement entravés. Ainsi, dans notre environnement social actuel, on voit qu'aucun parent ou tuteur ne peut s'adresser à un homme de foi sincère et d'intégrité pour lui proposer d'épouser sa fille, sa sœur ou une autre parente. De telles coutumes rendent impératif que ce soit l'homme ou ses parents qui fassent la demande, car il est inconvenant que la proposition émane de la famille de la femme. Le comble est que, sous l'empire de ces coutumes déviantes et dans un tel environnement social, les jeunes hommes et les jeunes femmes se rencontrent, bavardent et se fréquentent sans aucune intention de se fiancer et de se marier. Dès que l'idée du mariage est envisagée, une timidité affectée apparaît et d'autres obstacles sont dressés pour empêcher toute discussion simple, franche et honnête.

Les dix années convenues entre les deux hommes se sont écoulées, nous amenant au troisième épisode de l'histoire. Nous voyons Moïse de nouveau sur la route, rebroussant chemin sur le trajet qu'il avait suivi seul dix ans auparavant. Cette fois, cependant, il voyage avec sa famille.

The ten years agreed between the two men have passed, bringing us to the story’s third episode. We see Moses on the road again, backtracking along the route he had taken alone ten years previously. This time though he is travelling with his family.

L'atmosphère de ce second voyage est totalement différente. Il est sur le point de recevoir, en chemin, quelque chose qu'il n'aurait jamais pu imaginer. Son Seigneur l'appellera et lui parlera. Il lui confiera la mission pour laquelle Il l'a préparé.

The atmosphere on this second journey is totally different. He is about to receive, on the way, something that he could never have imagined. His Lord will call him and speak to him. He will assign to him the mission for which He has prepared him.

Moïse doit donc transmettre le message de Dieu à Pharaon et à ses notables, leur demandant de libérer les enfants d'Israël afin qu'ils puissent adorer Dieu seul, sans Lui associer aucun associé, et prendre possession de la terre que Dieu leur a promise. Ainsi, Moïse serait un ennemi et une source de chagrin pour Pharaon, Hāmān et leurs troupes. En somme, il causerait leur perte.

Moses is, thus, to deliver God’s message to Pharaoh and his nobles, asking them to release the Children of Israel so that they can worship God alone, associating no partners with Him, and taking possession of the land God has promised them. In this way, Moses would be an enemy and source of grief for Pharaoh, Hāmān and their hosts. In essence, he would bring about their downfall.

Lorsque Moïse eut accompli son terme et voyageait avec sa famille, il aperçut un feu sur le flanc du mont Sinaï. Il dit alors à sa famille : « Attendez ici, car j'aperçois un feu. Peut-être pourrai-je vous en rapporter quelque information, ou un tison ardent pour que vous vous réchauffiez. » Mais lorsqu'il s'en approcha, il fut interpellé depuis la rive droite de la vallée, depuis l'arbre du lieu béni :

When Moses had fulfilled his term, and was travelling with his family, he perceived a fire on the slope of Mount Sinai. So he said to his family: “Wait here, for I perceive a fire. Perhaps I may bring you from there some information, or a burning brand from the fire so that you may warm yourselves.’ But when he came close to it, he was addressed from the right-side bank of the valley, out of the tree on the blessed site:

Être investi d'un message divin est une tâche difficile et multiforme. Celui à qui elle est confiée a besoin d'une grande richesse d'expérience, de compréhension, de savoir et de raffinement dans les affaires pratiques. Il a également besoin des faveurs particulières de Dieu, de Ses révélations et de Ses directives.

To be entrusted with a divine message is a hard and multi-faceted task. The one so assigned needs a wealth of experience, understanding, knowledge and refinement in practical matters. They also need God’s special favours, His revelations and directives.

À part le message de l'islam révélé à Muhammad ﷺ, le message de Moïse est peut-être le plus difficile jamais confié à un prophète. Il fut envoyé auprès de Pharaon, le souverain le plus tyrannique de la terre à son époque. Pharaon était également à la tête de la monarchie la plus ancienne et de la civilisation la plus avancée. De plus, c'était un souverain qui exigeait d'être adoré par tous ses sujets.

Apart from the message of Islam given to Muhammad (peace be upon him), Moses’ message is perhaps the hardest assigned to any prophet. He was sent to Pharaoh, the most tyrannical ruler on earth at the time. Pharaoh was also head of the longest established monarchy, and the most advanced civilization. Furthermore, he was a ruler that demanded to be worshipped by all his subjects.

Moïse a été envoyé pour délivrer une communauté qui avait été humiliée pendant longtemps, et qui avait longtemps accepté l'humiliation comme son sort. L'humiliation corrompt la nature humaine, effaçant ses aspects bons et beaux et faisant paraître acceptable ce qui est pourri, sale et décadent. Délivrer une telle communauté était une tâche difficile.

Moses was sent to rescue a community that had long been humiliated, and who had long accepted humiliation as their lot. Humiliation corrupts human nature, obliterating its good, beautiful aspects and making what is rotten, filthy and decadent appear acceptable. To rescue such a community was a tough assignment.

De plus, les gens auxquels son message s'adressait s'étaient écartés de leur ancienne foi. Leurs cœurs n'étaient ni libres d'accepter sans réserve la nouvelle foi, ni capables de se conformer à leur foi originelle. S'adresser à de tels peuples serait difficile, d'autant plus que, au fil de plusieurs générations, ils avaient introduit de nombreuses déviations et innovations.

Moreover, the people to be addressed by his message had deviated from their old faith. Their hearts were neither free to readily accept the new faith, nor could they conform to their original faith. Addressing such people would be difficult, made all the more so by the numerous deviations and innovations they had introduced over several generations.

Lorsque Moïse eut accompli son terme et voyageait avec sa famille, il aperçut un feu sur le flanc du mont Sinaï. Il dit alors à sa famille : « Attendez ici, car j'aperçois un feu. Peut-être pourrai-je vous en rapporter quelque nouvelle, ou un tison ardent du feu, afin que vous vous chauffiez. » (Verset 29)

When Moses had fulfilled his term, and was travelling with his family, he perceived a fire on the slope of Mount Sinai. So he said to his family: Wait here, for I perceive a fire. Perhaps I may bring you from there some information, or a burning brand from the fire so that you may warm yourselves. (Verse 29)

Qu'a-t-il bien pu arriver à Moïse pour qu'il retourne en Égypte une fois les termes de son contrat avec le vieillard accomplis ? Il l'avait quittée dans la crainte, s'attendant à la mort pour sa part dans le meurtre involontaire d'un Égyptien. Qu'est-ce qui aurait pu lui faire oublier un tel danger alors que c'étaient Pharaon et ses chefs qui voulaient se débarrasser de lui ? C'est la main qui a guidé ses pas tout au long de sa vie. Elle a peut-être cette fois-ci guidé ses pas à travers les sentiments naturels de nostalgie pour son foyer et son peuple. Elle a peut-être réduit son sentiment de danger au minimum, afin qu'il puisse désormais assumer la mission pour laquelle il avait été créé et préparé.

What could have happened to Moses to make him return to Egypt when the terms of his contract with the old man were fulfilled? He had left it in fear, expecting death for his part in the unwitting murder of an Egyptian. What could have caused him to forget such danger when it was Pharaoh and his chiefs that wanted rid of him? It is the hand that guided his footsteps throughout his life. It might this time have guided him through natural feelings of nostalgia for one’s home and people. It might have reduced his sense of danger to a minimum, so that he could now take up the mission for which he was created and prepared.

Donc, nous voyons Moïse sur le chemin du retour vers l'Égypte, avec sa famille, dans l'obscurité de la nuit, ayant perdu son chemin. C'était une nuit froide, ce qui le réjouit à la vue d'un feu au loin. Il se dirigea vers cette direction pour obtenir quelques informations ou un tison. Telle est donc la première scène de cet épisode.

Anyway, we see Moses on his return journey to Egypt, with his family, in the dark of the night, having lost his way. It was a cold night, which made him pleased at the sight of fire in the distance. He headed in that direction to get some information or a firebrand. This, then, is the first scene in this episode.

La deuxième scène nous raconte la grande surprise préparée pour Moïse : « Mais lorsqu'il s'en approcha, il fut interpellé depuis le versant droit de la vallée, depuis l'arbre sur le lieu béni. » (Verset 30) Nous le voyons se diriger vers le feu, sur la rive droite de la vallée. Dès cet instant, ce lieu est béni. Tout l'univers résonne désormais de la sublime adresse que Moïse reçoit « depuis l'arbre », qui était peut-être le seul arbre de cet endroit.

Cette scène grandiose se referme ; le temps passe et le lieu change : Moïse et Aaron se tiennent désormais face à Pharaon, présentant les signes clairs de Dieu, réfutant les arguments du mensonge et exposant la bonne direction de Dieu. La fin est montrée : la noyade dans cette vie présente, et une malédiction dans la vie future. Le tout est exprimé à travers une suite de versets courts et concis.

This awesome scene is closed; time passes and the location changes; Moses and Aaron are now facing Pharaoh, producing God’s clear signs, refuting the arguments of falsehood and explaining God’s guidance. The end is shown: drowning in this present life, and a curse in the life to come. All is expressed in a series of short, concise verses:

Lorsque Moïse vint à eux avec Nos signes évidents, ils dirent : « Ce n'est qu'une magie inventée de toutes pièces ; nous n'avons jamais entendu parler de cela chez nos ancêtres d'autrefois. » Moïse répondit : « Mon Seigneur sait mieux qui apporte la bonne direction venant de Lui, et à qui appartiendra la dernière demeure. Jamais les injustes ne réussiront. » Pharaon dit : « Ô notables ! Je ne connais pas de divinité pour vous autre que moi. Eh bien, Hāmān, allume-moi un feu sur l'argile [pour cuire des briques], puis construis-moi une haute tour, afin que je jette un regard sur le dieu de Moïse ; car je le considère assurément comme un menteur. » Il s'enorgueillit, lui et ses troupes, sur la terre, sans aucun droit, pensant qu'ils ne seraient jamais ramenés vers Nous. Nous les saisîmes donc, lui et ses troupes, et Nous les jetâmes dans la mer. Vois donc quelle fut la fin de ces injustes. Et Nous fîmes d'eux des guides appelant vers le Feu, et au Jour de la Résurrection, ils ne seront point secourus.

When Moses came to them with Our clear signs, they said: ‘This is nothing but forged sorcery. Never did we hear of the like of this among our forefathers of old. ‘Moses replied: My Lord knows best who comes with guidance from Him, and to whom the future belongs. Never will the evildoers be successful.’ ‘Nobles!’ said Pharaoh. ‘I know of no deity that you could have other than myself. Well, Hāmān, kindle for me a fire [to bake bricks] of clay, and then build me a lofty tower, so that I may have a look at the god of Moses; even though I am convinced that he is one who tells lies.’ Thus arrogantly did he and his hosts behave on earth, against all right, thinking that they would never return to Us. And so We seized him and his hosts and cast them in the sea. Look what happened in the end to those wrongdoers. And We made them leaders who called others to the fire. No help will they ever receive on the Day of Resurrection.

Nous avons fait suivre une malédiction à leur suite en ce monde, et au Jour de la Résurrection ils seront parmi les réprouvés. (Versets 36-42)

La sourate omet toute l'histoire du départ des Enfants d'Israël d'Égypte et des événements qui suivirent, afin de mentionner le sort de Moïse après avoir montré celui de Pharaon.

The sūrah leaves out the entire history of the Children of Israel’s departure from Egypt, and the events that followed, in order to mention Moses’ lot after having shown us Pharaoh’s:

Et après avoir détruit les générations précédentes, Nous avons donné à Moïse le Livre qui apporte des lumières aux hommes, une guidance et une miséricorde, afin qu'ils réfléchissent.

And so after We had destroyed those earlier generations, We gave Moses the book providing insight for mankind, as a guidance and grace, so that they may reflect.

(Verset 43)

(Verse 43)

C'est certainement une grande faveur accordée à Moïse. Son héritage est honorable : un livre qui lui a été révélé par Dieu afin d'offrir à l'humanité un nouveau discernement et une nouvelle direction vers ce qui est juste. Les croyants doivent toutefois se rappeler comment la puissance de Dieu est intervenue pour sauver les faibles et vaincre les puissants. Ils doivent méditer sur la façon dont les oppresseurs sont détruits, et dont les opprimés sont vengés et élevés au pouvoir.

This is certainly a great favour given to Moses. His is an honourable bequest: a book revealed to him by God in order to give mankind new insight and guidance into what is right. Believers must, however, remember how God’s power intervened to save the weak and overcome the powerful. They must reflect on how oppressors are destroyed and the oppressed avenged and given power.

Ainsi s'achève l'histoire de Moïse et de Pharaon telle qu'elle est rapportée dans cette sourate. Elle montre clairement que la sécurité et la tranquillité ne peuvent être obtenues qu'en se tenant du côté de Dieu, tandis que la crainte est toujours associée à l'éloignement de Lui. Elle montre aussi comment la main de Dieu intervient pour défier la tyrannie et la vaincre, alors que sa puissance semble irrésistible.

Thus ends the story of Moses and Pharaoh as related in this sūrah. It makes clear that safety and security can only be achieved by being on God’s side, while fear is always associated with moving away from Him. It also shows how God’s hand intervenes to challenge tyranny and overcome it, when its power seems irresistible.

La jeune communauté musulmane de La Mecque avait besoin de comprendre ce concept et d'en être convaincue, tandis que les idolâtres arrogants avaient également besoin d'y réfléchir. Bien plus, ce concept est nécessaire chaque fois et partout où les croyants défendent la vérité et que la tyrannie se dresse sur leur chemin.