Al-A'râf (Les Hauteurs) | La rechute dans un état d'ignorance 138-171 - À l'ombre du Coran

Al-A'râf (Les Hauteurs) | La rechute dans un état d'ignorance 138-171 - À l'ombre du Coran | Quran Course

Ce passage traite d'un nouvel épisode de l'histoire de Moïse et des Enfants d'Israël, après que Dieu les a sauvés de leur ennemi. Dans le passage précédent, nous voyons comment Pharaon et son peuple ont été engloutis dans la mer, et comment tout ce qu'ils avaient fait et bâti a été détruit. Dans cet épisode, Moïse ne fait pas face à la tyrannie de Pharaon et de son peuple, car cette bataille est terminée. Il mène un autre type de combat, peut-être plus long et plus féroce. Il lutte contre le moi humain. Les traces de l'ignorance et de l'humiliation ont encore des effets sur la nature des Enfants d'Israël, laissant apparaître dans leur attitude des traits de duplicité, de cruauté, de lâcheté et de faiblesse. Ces traits sont appelés à peser lourdement sur la nature humaine, car rien ne corrompt davantage la nature humaine que de vivre longtemps sous la tyrannie, dans une atmosphère de terreur et de peur qui pousse les gens à recourir à des manœuvres retorses pour éviter les ennuis.

This passage discusses a new episode in the history of Moses and the Children of Israel, after God has saved them from their enemy. In the previous passage we see how Pharaoh and his people were drowned in the sea and all that they had done and built was destroyed. In this episode, Moses does not confront the tyranny of Pharaoh and his people, for that battle is over. He fights a different sort of battle, which may be longer and more ferocious. He is fighting against the human self. Traces of ignorance and humiliation still had their effects on the nature of the Children of Israel, allowing traits of deviousness, cruelty, cowardice and weakness to reveal themselves in their attitude. These traits are bound to take their toll on human nature, because nothing corrupts human nature more than living for a long while under tyranny and in an atmosphere of terror and fear that compels people to resort to devious scheming in order to avoid trouble.

Les Enfants d'Israël vécurent sous ce type de souffrance pendant très longtemps. Ils endurèrent un règne de terreur, auquel s'ajoutait la foi idolâtre de Pharaon. Au début, Pharaon tuait leurs fils mais épargnait leurs femmes. Lorsque cette tyrannie brutale s'apaisa, elle ne fit place qu'à une vie d'humiliation et d'asservissement. Une longue existence dans ces conditions ne pouvait manquer de corrompre leur nature, de les conduire à de fausses conceptions et de les remplir de lâcheté et d'une amertume cruelle. Doté de la pénétration remarquable que Dieu accorde à Ses meilleurs serviteurs, `Umar ibn al-Khaţţāb reconnut les mécanismes de la nature humaine lorsqu'il donna ses instructions à ceux qu'il nomma gouverneurs de différentes provinces, les exhortant à bien veiller sur leurs administrés et disant : « Ne les frappez pas, car cela les humilierait. » Il comprit qu'un châtiment corporel risque fort d'humilier les gens. Sa foi islamique voulait qu'il s'assure que les personnes vivant sous un gouvernement islamique conservent leur dignité intacte.

The Children of Israel lived under this type of suffering for a long while. They endured a reign of terror, coupled with Pharaoh’s idolatrous faith. At first, Pharaoh killed their sons but spared their women. When this type of brutal tyranny abated, it only gave way to a life of humiliation and subjugation. A long life in these conditions was certain to corrupt their nature, leading them to wrong concepts and filling them with cowardice and a cruel bitterness. Equipped with the fine insight granted by God to His best servants, `Umar ibn al-Khaţţāb, recognized the interactions of human nature when he gave his instructions to those whom he appointed as governors of various provinces, urging them to take good care of their subjects, and saying: “Do not thrash them, because that would humiliate them.” He realized that a physical beating is likely to humiliate people. His Islamic faith wanted him to make sure that people living under an Islamic government should have their integrity preserved.

Ils ne doivent jamais être battus par les dirigeants, car ils ne sont pas des esclaves à asservir par leurs dirigeants. Ils ne sont les serviteurs que de Dieu, et leur intégrité se manifeste clairement lorsqu'ils traitent avec quiconque.

They must never be beaten by rulers, because they are not slaves to be subjugated by their rulers. They are servants of God only and their integrity is clearly evident when they deal with anyone else.

Les enfants d'Israël furent battus et fouettés sous le règne de Pharaon, jusqu'à devenir trop humbles et soumis. En effet, les coups physiques étaient le type d'humiliation le plus léger qu'ils subissaient en temps de paix. Les Égyptiens aussi furent battus et fouettés, jusqu'à devenir eux aussi soumis, si bien que Pharaon pouvait les tourner en ridicule.

The Children of Israel were beaten and thrashed under Pharaoh’s rule until they became too humble and submissive. Indeed, physical beating was the mildest type of humiliation they suffered in peaceful times. The Egyptians were also beaten and thrashed until they also became submissive and Pharaoh could make fools of them.

Ils avaient été battus sous la tyrannie de Pharaon, comme sous la tyrannie romaine. C'est sous l'Islam qu'ils furent sauvés de toute cette humiliation, car l'Islam leur accorda la liberté et ne les fit servir que le Seigneur de l'univers. Sous le règne de `Amr ibn al-`Âs, qui libéra l'Égypte et la placa sous l'autorité de l'Islam, le fils de celui-ci frappa un jeune Égyptien copte qui portait sans doute encore les traces des coups de fouet infligés par les agents de l'autorité byzantine. Le père du Copte fut furieux, car son fils avait reçu un coup de fouet de la main du fils du gouverneur. Il voyagea pendant un mois à dos de chameau pour porter sa plainte auprès de `Umar ibn al-Khaţţâb, le calife, qui était le chef suprême de l'État musulman. Pourtant, quelques années auparavant seulement, ce père avait enduré des coups de fouet interminables sous les Byzantins.

They were beaten under Pharaoh’s tyranny as also under Roman tyranny. It was under Islam that they were saved from all this humiliation, because Islam granted them their freedom and made them serve only the Lord of all mankind. During `Amr ibn al- `Ās’s reign, who liberated Egypt and brought it under the rule of Islam, his own son thrashed a young Coptic Egyptian who probably still bore the marks of flogging by the agents of the Byzantine authority. The Copt’s father was furious because his son had suffered one lash from the whip of the governor’s son. He travelled for a month on camel’s back to put his complaint to `Umar ibn al-Khaţţāb, the Caliph, who was the overall ruler of the Muslim state. Yet only a few years earlier the father endured endless flogging under the Byzantines.

Cette transformation fut un miracle accompli par l'Islam, lorsqu'il raviva le sentiment de dignité dans les cœurs des Coptes d'Égypte et de tous ceux qui passèrent sous domination islamique, où qu'ils se trouvassent. Même ceux qui ne vinrent pas à embrasser l'Islam recouvrèrent leur dignité. C'était en vérité un miracle que de rendre à ces cœurs et à ces âmes leur fierté, après qu'ils eurent enduré des siècles d'humiliation et de soumission. Cette dignité retrouvée ne pouvait leur avoir été rendue que par l'Islam.

This transformation was a miracle achieved by Islam when it reawakened the feeling of integrity in the hearts of the Egyptian Copts and all those who came under Islamic rule wherever they were. Even those who did not come to accept Islam regained their integrity. This was indeed a miracle, reclaiming those hearts and souls after they had endured centuries of humiliation and submissiveness. Their rediscovered integrity could only have been given back to them by Islam.

C'est dans ce processus de reconquête des cœurs et des esprits des Enfants d'Israël que nous verrons, dans le passage à venir de la sourate, le péché. Il représente la tâche de Moïse dans ce nouvel épisode, après qu'il a traversé la mer avec les Enfants d'Israël, laissant l'Égypte derrière eux. Dans le récit coranique, nous verrons comment les Israélites ont dû faire face aux responsabilités de la liberté et du message divin après avoir enduré la soumission et l'ignorance pendant très longtemps. Nous les verrons traiter avec Moïse avec toute la ruse, l'ignorance et la transgression qui avaient laissé leur empreinte sur leur nature. Nous verrons aussi comment Moïse (paix sur lui)

It is within this reclamation process of the hearts and minds of the Children of Israel that we will witness sin in this forthcoming passage of the sūrah. It represents Moses’s task in this new episode, after he has crossed the sea with the Children of Israel, leaving Egypt behind them. In the Qur’ānic account we will see how the Israelites had to cope with the responsibilities of freedom and the divine message after having endured submissiveness and ignorance for a very long time. We will see them dealing with Moses with all the deviousness, ignorance and transgression that had left their marks on their nature. We will also see how Moses (peace be upon him)

Il a fait face à cette tâche colossale, et aux épreuves qu'il lui a fallu endurer en essayant de réformer leurs caractères.

faced up to this mammoth task, and the troubles he had to endure as he tried to reform their natures.

Ces épreuves sont rencontrées par tout défenseur du message divin lorsqu'il tente de réformer des gens qui ont longtemps vécu sous la tyrannie et acquis une nature soumise. La situation est encore pire si ces gens ont connu la foi divine mais l'ont oubliée après des années d'abandon. Dans une telle situation, le message de la foi divine leur paraît sans vie. Ainsi, le défenseur de la foi divine doit redoubler d'efforts et de patience. Il lui faut une richesse inépuisable de patience pour faire face à la duplicité, à la transgression, à la rigidité et aux préoccupations mesquines de ces gens. Il doit aussi savoir supporter les revers soudains qui le secoueront à chaque étape, lorsqu'il verra ces gens tenter à maintes reprises de retomber dans l'ignorance.

These troubles are encountered by every advocate of the divine message when he tries to reform people that have for long lived under tyranny and acquired a submissive nature. The situation is even worse if those people have known the divine faith but have forgotten it following years of abandonment. In such a situation, the message of the divine faith appears lifeless to such people. Hence, the advocate of divine faith needs to double his efforts and his patience. He needs an inexhaustible wealth of patience in order to cope with such people’s deviousness, transgression, rigid nature and petty concerns. He also needs to be able to cope with sudden setbacks that will jolt him at every stage as he finds those people trying time and again to relapse into ignorance.

C'est peut-être là l'une des raisons pour lesquelles le Coran rapporte si fréquemment à la communauté musulmane l'histoire des Enfants d'Israël avec autant de détails. Leur histoire et leur expérience sont d'un profit pour les défenseurs de la foi divine à chaque génération.

This is perhaps one reason why the Qur’ān frequently relates to the Muslim community the history of the Children of Israel in such detail. Their history and experience are of benefit to the advocates of the divine faith in every generation.

Nous avons fait traverser la mer aux enfants d'Israël ; et ils arrivèrent alors auprès d'un peuple qui se consacrait à l'adoration de certaines idoles qui leur appartenaient. Ils dirent :

We led the Children of Israel across the sea; and thereupon they came upon people who were dedicated to the worship of some idols of theirs. Said [the Children of Israel]:

« Moïse, fais-nous un dieu comme ceux qu'ils ont. » Il répondit : « Vous êtes vraiment un peuple ignorant. Quant à ces gens-là : leur voie mène inévitablement à la perdition, et vain est tout ce qu'ils ont fait. » « [Et] il dit : Chercherais-je pour vous un dieu autre que Dieu, alors qu'Il vous a préférés à tous les peuples ? Nous vous avons certes sauvés des gens de Pharaon, qui vous infligeaient un cruel tourment : ils égorgeaient vos fils et épargnaient vos femmes. Il y avait en cela une terrible épreuve de la part de votre Seigneur. »

“Moses, set up a god for us like the gods they have.” He replied: “You are indeed an ignorant people. As for these people: their method will inevitably lead to destruction, and worthless is all that they have been doing. “[And] he said: `Am I to seek for you a deity other than God, although He has favoured you above all other people?” We have indeed saved you from Pharaoh’s people, who oppressed you cruelly: they slew your sons and spared your women. Surely that was an awesome trial from your Lord.

(Versets 138-141)

(Verses 138-141)

Cette image des Enfants d'Israël après avoir traversé la mer est la septième scène de cette histoire. On voit clairement ici la nature déviante et incorrigible de ce peuple alourdi par son long passé. Il n'y a pas longtemps, ils subissaient une oppression cruelle sous le paganisme de Pharaon et de son peuple. Peu de temps auparavant, ils avaient été sauvés de cette oppression par leur Prophète et chef, Moïse, au nom de Dieu, le seul Seigneur de l'univers, qui détruisit leur ennemi et fendit la mer pour qu'ils la traversent. Pourtant, à peine avaient-ils traversé la mer qu'ils tombèrent sur des gens païens, voués au culte d'idoles. À ce moment-là, ils demandèrent à Moïse, le Prophète envoyé par le Seigneur de l'univers pour prêcher la soumission au Dieu unique, de leur établir une divinité à adorer. « Nous fîmes traverser la mer aux Enfants d'Israël ; et ils tombèrent alors sur des gens qui étaient voués au culte de certaines de leurs idoles. Ils dirent : "Moïse, établis-nous un dieu comme les dieux qu'ils ont." » (Verset 138)

This picture of the Children of Israel after having crossed the sea is the seventh scene in this story. We clearly see here the deviant, incorrigible nature of those people encumbered by their long history. It has not been long since they were subjected to cruel oppression under the paganism of Pharaoh and his people. A short while earlier, they were saved from that oppression at the hands of their Prophet and leader, Moses, in the name of God, the only Lord in the universe, who destroyed their enemy and parted the sea for them to cross. Yet hardly had they crossed the sea than they came upon pagan people, dedicated to the worship of idols. At that moment, they asked Moses, the Prophet sent by the Lord of the universe preaching self-surrender to the One God, to set up for them a deity to worship. “We led the Children of Israel across the sea; and thereupon they came upon people who were dedicated to the worship of some idols of theirs. Said [the Children of Israel]: ‘Moses, set up a god for us like the gods they have.’” (Verse 138)

Les maladies de l'âme sont contagieuses, tout comme les maladies du corps, mais l'infection ne peut se transmettre qu'aux âmes disposées à la recevoir. Telle que la décrit fidèlement le Coran, la nature des Enfants d'Israël est faible, totalement dépourvue de fermeté. À peine commence-t-elle à suivre la bonne voie qu'elle retombe dans l'égarement. À peine commence-t-elle à s'élever qu'elle chute de nouveau. Lorsqu'elle n'a parcouru qu'une courte distance sur le chemin droit, elle subit un revers soudain. Tout cela s'accompagne d'une attitude rigide et endurcie qui refuse de se soumettre aux exigences de la vérité. C'est ici que leur nature apparaît dans toute sa netteté. À peine avaient-ils rencontré des gens qui adoraient des divinités qu'ils commencèrent à oublier ce qu'ils avaient appris pendant plus de vingt ans, depuis le jour où Moïse les appela pour la première fois à croire à l'unicité de Dieu. Certains récits mentionnent que Moïse passa vingt-trois ans en Égypte, depuis le jour où il présenta pour la première fois son message à Pharaon et à son peuple jusqu'au jour où il traversa la mer avec les Enfants d'Israël. Ils oublièrent même le miracle qui, peu de temps auparavant, les avait sauvés de Pharaon et avait noyé ce dernier et son armée. Ceux qui étaient avec Pharaon asservirent et opprimèrent les Enfants d'Israël au nom de l'idolâtrie. Les conseillers de Pharaon tentèrent de le pousser à punir Moïse et ses partisans. Ils lui dirent :

Diseases of the soul are contagious just like diseases of the body, yet the infection cannot be passed on except to souls that are ready to receive it. As accurately and faithfully portrayed in the Qur’ān, the nature of the Children of Israel is weak, totally lacking in resolve. It hardly begins to follow proper guidance when it relapses into deviation. Scarcely does it begin to elevate itself before it tumbles again. When it has gone only a short distance along the straight path, it suffers a sudden setback. All this is accompanied by a rigid and hardened attitude that will not abide by the dictates of the truth. Here we see their nature brought out in full relief. Hardly had they come across people engaged in worshipping deities than they began to overlook what they had been taught over a period extending more than twenty years since Moses first called on them to believe in God’s oneness. Some reports mention that Moses spent twenty-three years in Egypt from the day when he first put his message to Pharaoh and his people to the day when he crossed the sea with the Children of Israel. They even forgot the miracle that had only a short while ago saved them from Pharaoh and drowned him and his army. Those who were with Pharaoh subjugated and oppressed the Children of Israel in the name of idolatry. Pharaoh’s aides tried to provoke him so that he would punish Moses and his followers. They said to him:

« Vas-tu permettre à Moïse et à son peuple de semer la corruption sur terre et de t'abandonner, toi et tes divinités ? » (verset 127). Pourtant, ces mêmes Enfants d'Israël oublièrent tout cela et adressèrent à Moïse, le messager envoyé par le Seigneur de l'univers, leur demande singulière : leur fabriquer un dieu ! S'ils avaient eux-mêmes fabriqué de tels dieux, la chose paraîtrait moins étrange que de demander à Moïse d'en fournir un. Mais telle est la nature des Israélites.

“Will you allow Moses and his people to spread corruption in the land and to forsake you and your gods?” (Verse 127) Yet those very Children of Israel forgot all this and made their singular request of Moses, the messenger sent by the Lord of the universe, to set up a god for them! Had they themselves made such gods, the matter would appear less strange than asking Moses to provide them with one. But such is the nature of the Israelites.

Motivé par sa foi en Dieu, le Seigneur de l'univers, Moïse était très en colère. Il ne pouvait comprendre comment son peuple pouvait retomber dans le paganisme. Il leur dit :

Motivated by his faith in God, the Lord of the universe, Moses was very angry. He could not understand how his people could relapse into paganism. He said to them:

« Vous êtes vraiment un peuple ignorant. » (Verset 138) Il n'a pas précisé de quoi ils étaient ignorants, car il voulait que cette description s'applique dans son sens le plus complet. Dans l'original arabe, le terme « ignorant » est utilisé en deux sens, en opposition avec la connaissance et la sagesse. Une telle demande trahit une absence totale de l'une et de l'autre. Cela nous enseigne que l'égarement loin de la foi fondée sur l'unicité de Dieu vers le paganisme ne peut toucher que ceux qui sont à la fois ignorants et stupides. La connaissance et la sagesse conduiront inévitablement à croire en l'unicité de Dieu. Aucune véritable connaissance ni véritable sagesse ne peut mener ailleurs. Lorsque la science et la raison observent cet univers et les lois qui y opèrent, elles comprennent que toutes ces lois désignent l'unique Créateur qui a mis toutes choses en mouvement. Ces lois ne reflètent pas seulement la planification attentive de Dieu, mais aussi l'unité, la complémentarité et la cohérence entre ces lois et les effets de leur fonctionnement. Tout cela apparaîtrait aisément à quiconque réfléchit correctement à l'univers et à ce qui s'y passe. Nul ne fermera les yeux sur tout cela, si ce n'est des gens ignorants et stupides, bien qu'ils puissent prétendre posséder la connaissance, comme ils le font souvent.

“You are indeed an ignorant people.” (Verse 138) He did not specify what they were ignorant of, because he wanted this description to apply in its fullest sense. In the Arabic original, the term “ignorant” is used in two senses, contrasting with knowledge and wisdom. Such a request betrays a total lack of both. This tells us that deviation from the faith based on God’s oneness into paganism can only happen to those who are both ignorant and stupid. Knowledge and wisdom will inevitably lead to believing in God’s oneness. No true knowledge or true wisdom can lead anywhere else. When science and reason look at this universe and the laws that operate in it they understand that all these laws point to the single Creator who has set everything in motion. These laws do not reflect only God’s careful planning, but also the unity, the complementarity and coherence between these laws and the effects of their operation. All this would readily appear to anyone who reflects properly on the universe and what takes place in it. No one will turn a blind eye to all that except ignorant and stupid people, although they may claim to have knowledge, as they often do.

Moïse explique à son peuple ce que pourrait entraîner leur demande, en leur montrant la fin terrible qui attend ceux qu'ils voulaient imiter en se fabriquant des dieux semblables aux leurs : « Quant à ces gens-là, leur voie mènera inévitablement à la ruine, et vain est tout ce qu'ils ont fait. » (Verset 139)

Moses explains to his people what may result out of their request, pointing to the terrible end that awaits those whom they wanted to imitate, making gods similar to theirs: “As for these people: their method will inevitably lead to destruction, and worthless is all that they have been doing.” (Verse 139)

Leur idolâtrie et le genre de vie qu'ils mènent sur la base de telles croyances sont vains.

Their idolatry, and the type of life they lead on the basis of such beliefs are in vain.

La grande armée de fonctionnaires et de clercs, ainsi que les dirigeants qui tirent leur autorité d'un tel désordre chaotique, et toutes les conceptions erronées et la vie corrompue qui en découlent lorsqu'on s'écarte de la croyance en un seul Dieu, ne servent à rien. Tous finiront dans la ruine.

The large army of functionaries and clerics, and the rulers who derive their authority from such a chaotic mess and all the erroneous concepts and corrupted life that result from deviating away from belief in one God are of no avail. They will all end in ruin.

Mais la colère de Moïse face à l'attitude de son peuple prend une expression encore plus forte, sur un ton plus élevé, et s'étonne aussi de la rapidité avec laquelle ils ont pu oublier la grâce de Dieu alors que ses manifestations sont encore présentes : « Chercherai-je pour vous une divinité autre que Dieu, alors qu'Il vous a préférés à tous les autres peuples ? » (Verset 140)

But Moses’s anger at his people’s attitude takes an even stronger expression and in a higher pitch that also wonders at how they could so quickly forget God’s grace when its manifestations are still there: “Am I to seek for you a deity other than God, although He has favoured you above all other people?” (Verse 140)

Le fait qu'ils aient été privilégiés au-dessus de toute l'humanité de leur époque se reflétait dans le fait qu'ils furent choisis pour être les porteurs du message divin de l'unicité de Dieu.

That they were favoured above all mankind in their own time was reflected in the fact that they were chosen to be the bearers of the divine message of God’s oneness.

Il s'agit de la plus grande faveur de toutes. Ils furent également choisis pour être les héritiers de la terre bénie, qui se trouvait alors entre les mains des païens. Comment auraient-ils pu, après tout cela, demander à leur Prophète de leur chercher une divinité autre que Dieu, alors même qu'ils jouissaient à cet instant de la grâce de Dieu ? Comme c'est typique du Coran, la sourate fait suivre l'argumentation de Moïse d'une adresse de Dieu Lui-même : « Nous vous avons effectivement sauvés du peuple de Pharaon, qui vous opprimait cruellement : il égorgeait vos fils et épargnait vos femmes. Il y avait certainement là une épreuve redoutable de la part de votre Seigneur. » (Verset 141) Un lien aussi direct entre les deux discours est un geste d'un sublime honneur envers ces prophètes et ces défenseurs du message divin.

This is the greatest favour of all. They were also chosen to be the heirs to inherit the blessed land, which was at that time in pagan hands. How could they, after all this, request their Prophet to seek for them a deity other than God, when they were at that very moment enjoying God’s grace? As typical of the Qur’ān, the sūrah follows the argument made by Moses with an address by God Himself: “We have indeed saved you from Pharaoh’s people, who oppressed you cruelly: they slew your sons and spared your women. Surely that was an awesome trial from your Lord.” (Verse 141) Such a direct link between the two speeches is a gesture of sublime honour to those prophets and advocates of the divine message.

Cette faveur accordée aux Enfants d'Israël était encore présente à leur esprit à cette époque. Elle aurait dû suffire à leur rappeler leur devoir d'être reconnaissants envers Dieu pour Ses bienfaits. Dieu attire leur attention sur les leçons qu'ils auraient dû tirer de leurs souffrances et de leurs épreuves, suivies de leur salut. Ce fut une épreuve d'affliction suivie d'une épreuve de paix et de sécurité : « Certes, cela était une épreuve redoutable de la part de votre Seigneur. » (Verset 141) Rien de tout cela n'arriva en vain. Tout cela était une leçon destinée à les préparer à une grande épreuve. Si l'épreuve ne parvient pas à orienter leur esprit et leur cœur dans la bonne voie, et qu'ils encourent, à la suite de cet échec, le châtiment de Dieu, alors ils savent que ce châtiment est bien mérité.

This favour given to the Children of Israel was still present in their minds at that time. It should have been enough to remind them of their duty to be grateful to God for His blessings. God draws their attention to the lessons that they should have learnt from their suffering and trials, followed by their salvation. It was a trial of affliction followed by a trial of peace and security: “Surely that was an awesome trial from your Lord.” (Verse 141) None of this happened aimlessly. It was all a lesson which should equip them for a great test. If the test fails to set their minds and hearts on the right course and they incur, as a result of that failure, God’s punishment, then they know that the punishment is well deserved.

Nous passons maintenant à la huitième scène de l'histoire, où nous voyons Moïse se préparer à une rencontre avec son grand Seigneur en cette vie. Avant de partir pour cette rencontre, il donne des instructions précises à son frère, le Prophète Aaron : « Nous avons fixé à Moïse trente nuits, auxquelles Nous en avons ajouté dix ; ainsi, le terme de quarante nuits fixé par son Seigneur fut accompli. Moïse dit à son frère Aaron : "Remplace-moi auprès de mon peuple, agis avec droiture, et ne suis pas la voie de ceux qui sèment la corruption." » (Verset 142)

Now we move on to witness the eighth scene in the story when Moses is preparing himself for a meeting with his great Lord in this life. He gives specific instructions to his brother, the Prophet Aaron, before he leaves for that meeting: “We appointed for Moses thirty nights, to which We added ten, whereby the term of forty nights set by His Lord was complete. Moses said to his brother Aaron: `Take my place among my people and act righteously. Do not follow the path of those who spread corruption.’” (Verse 142)

La première étape de la mission confiée à Moïse était accomplie. Il avait sauvé les enfants d'Israël d'une vie d'affliction, d'humiliation et d'asservissement par Pharaon et son peuple. Il les avait fait traverser depuis la terre de la tyrannie et de l'avilissement jusqu'au désert ouvert, en route vers la Terre sainte. Ils n'étaient toutefois pas encore prêts à entreprendre la grande tâche qui les attendait, à savoir la mise en application de la loi de Dieu sur terre. Nous avons vu comment ils voulurent revenir au paganisme dès qu'ils virent un groupe de gens consacrés au culte de leurs idoles.

The first stage of the mission assigned to Moses had been completed. He had saved the Children of Israel from a life of affliction, humiliation and subjugation by Pharaoh and his people. He crossed over with them from the land of tyranny and humiliation into the open desert, on the way to the Holy Land. They, however, were not yet prepared to undertake the great task awaiting them, which was the implementation of God’s law on earth. We have seen how they wanted to revert to paganism once they saw a group of people dedicated to the worship of their idols.

La foi prêchée par Moïse, fondée sur l'unicité absolue de Dieu, fut ébranlée dans leurs cœurs après seulement un court laps de temps. Il était nécessaire que ce peuple reçoive un message détaillé pour le préparer à assumer les responsabilités qui l'attendaient. C'est pour transmettre à Moïse ce message détaillé que Dieu lui fixa ces nuits. Ce rendez-vous préparerait Moïse lui-même à la grande rencontre qui l'attendait.

The faith preached by Moses, based on God’s absolute oneness, was shaken in their hearts after only a short while. It was necessary for those people to have a detailed message to prepare them to shoulder their forthcoming responsibilities. It was to give Moses that detailed message that God appointed those nights for him. The appointment would prepare Moses himself for the great meeting ahead.

La période de préparation dura trente nuits, auxquelles on en ajouta dix pour compléter quarante nuits pendant lesquelles Moïse serait totalement libéré de toutes les préoccupations de ce monde, afin de se consacrer uniquement à Dieu. Ainsi, son âme atteindrait la purification et l'affinement, et sa détermination serait renforcée pour accomplir le grand dépôt qui allait lui être confié.

The period of preparation was thirty nights, to which ten more were added in order to complete forty nights during which Moses would be completely free from all preoccupations of this world in order to concentrate on dedicating himself to God alone. Thus, his soul would achieve purification and refinement, and his resolve would be strengthened to fulfil the great trust which was about to be given to him.

Juste avant de partir pour sa période de retraite et de dévotion, Moïse donna ses instructions à l'homme qui devait le remplacer : « Moïse dit à son frère Aaron :

Just before leaving for his period of seclusion and dedication, Moses gave his instructions to the man who was to deputize for him: “Moses said to his brother Aaron:

« Prends ma place parmi mon peuple, agis avec droiture, et ne suis pas le chemin de ceux qui répandent la corruption. » (Verset 142) Moïse savait que son frère Aaron était, lui aussi, un Prophète envoyé par son Seigneur avec lui. Mais un croyant prodigue toujours de bons conseils aux autres croyants. C'est le droit et le devoir des musulmans. Moïse connaissait le lourd fardeau que Aaron allait porter, ainsi que la nature des enfants d'Israël.

‘Take my place among my people and act righteously. Do not follow the path of those who spread corruption.’” (Verse 142) Moses was aware that his brother, Aaron, was also a Prophet sent alongside him by his Lord. But a believer always gives good counsel to other believers. This is the right and duty of Muslims. Moses was aware of the heavy burden Aaron was about to shoulder, and of the nature of the Children of Israel.

Aaron accueillit avec gratitude les bons conseils que lui donna son frère. Les conseils ne sont ressentis comme un fardeau que par les gens méchants, qui veulent s'affranchir de toute contrainte, ou par les orgueilleux, qui estiment qu'accepter un conseil est au-dessous de leur dignité. C'est un homme de peu qui refuse une main secourable afin de montrer qu'il peut se débrouiller seul.

Aaron welcomed the good advice given him by his brother. Advice is felt to be a burden only by wicked people who want to break loose, or by arrogant people who feel that to take advice is beneath them. It is a small man who refuses to take a supporting hand in order to show that he can cope on his own.

Concernant les trente nuits et l'ajout de dix autres, Ibn Kathīr écrit dans son commentaire du Coran : « Dieu mentionne dans Son livre qu'Il a fixé trente nuits pour Moïse. Les commentateurs disent que Moïse (paix sur lui) jeûnait durant ces jours et ne mangeait presque rien. Lorsque le terme fut achevé, Moïse prit une écorce d'arbre et s'en frotta les dents. Dieu lui ordonna alors de continuer pendant dix jours supplémentaires. »

As regards the thirty nights and the addition of ten more, Ibn Kathīr states in his commentary on the Qur’ān: “God mentions in His book that He appointed thirty nights for Moses. Commentators say that Moses (peace be upon him) fasted during these days and ate practically nothing. When the term was over, Moses took the skin of a tree and rubbed his teeth with it. God commanded him then to continue for ten more days.”

Puis nous arrivons à la neuvième scène, qui est unique. Dans cette scène, nous constatons que Dieu a choisi Son Prophète Moïse (paix sur lui) pour lui parler directement, sans aucun intermédiaire. C'est une scène où un mortel insignifiant entre en contact avec l'existence éternelle, sans aucun catalyseur ni intermédiaire. Un être humain peut ainsi recevoir directement les instructions de Dieu, l'Éternel, alors que cet être humain se trouve encore sur terre. Quant à nous, nous ignorons comment cela s'est produit. Nous ignorons comment Dieu a parlé à Son serviteur Moïse, et nous ignorons également par quel sens ou quel organe Moïse a reçu les commandements de Dieu. Tenter de le décrire avec certitude nous est impossible, à nous, êtres humains, car nous sommes limités par notre propre expérience et enfermés dans notre monde pratique.§ Ce que nous pouvons faire, c'est nous appuyer sur cet aspect de notre constitution qui résulte du fait que Dieu a insufflé de Son esprit en l'homme, afin de nous tourner vers ce grand horizon. Lorsque nous le faisons, nous ne devons pas gâcher cette expérience en nous demandant comment tout cela s'est déroulé, en tentant de la réduire à notre propre expérience.

Then we come to the ninth scene which is unique. In this scene we find that God has chosen His Prophet Moses [peace be upon him] to talk to him directly, without any intermediary. It is a scene where an insignificant mortal makes contact with the everlasting existence, without any catalyst or intermediary. A human being is thus able to receive instructions directly from God, the eternal, when that human being is still on earth. As for us, we do not know how this took place. We do not know how God spoke to His servant Moses, nor do we know with what sense or organ Moses received God’s commandments. To try to describe this for certain is impossible for us, human beings, because we are limited by our own experience and confined within our own practical world.§ What we can do is to utilize that aspect of our constitution which results from the fact that God has breathed of His soul into man in order to look up to that great horizon. When we do this, we must not ruin that experience by asking how it all took place, trying to limit it to our own experience.

Lorsque Moïse vint à Notre rendez-vous et que son Seigneur lui parla, il dit : « Seigneur, montre-Toi à moi, afin que je puisse Te regarder. » Dieu dit : « Tu ne Me verras pas.

When Moses came for Our appointment and his Lord spoke to him, he said: “My Lord, show Yourself to me, so that I may look at You.” Said [God]: “You shall not see Me.

Mais regarde la montagne ; si elle reste ferme à sa place, alors seulement tu me verras. » Lorsque son Seigneur révéla Sa gloire à la montagne, Il la réduisit en poussière. Moïse tomba évanoui. Quand il revint à lui, il dit : « Gloire à Toi, Tu es au-dessus de tout. Je me repens à Toi, et je suis le premier des croyants. » Il dit : « Ô Moïse, Je t'ai choisi parmi les hommes par Mes messages et par Mes paroles. Prends donc ce que Je t'ai donné et sois reconnaissant. » Nous lui écrivîmes sur les tablettes toutes sortes d'exhortations et des explications détaillées sur toute chose, et (Nous lui dîmes) : « Applique-les avec force et fermeté, et ordonne à ton peuple d'en suivre ce qu'il y a de meilleur. Je vous montrerai la demeure des pervers. J'écarterai de Mes signes ceux qui, sans aucun droit, s'enorgueillissent sur terre : car, même s'ils voient chaque signe, ils n'y croient pas. S'ils voient le chemin de la droiture, ils ne le prennent pas, mais s'ils voient le chemin de l'égarement, ils le prennent pour voie. Parce qu'ils ont traité Nos signes de mensonges et qu'ils y sont restés indifférents. Quant à ceux qui traitent de mensonges Nos signes et la rencontre de la vie future, leurs œuvres seront vaines. Seront-ils rétribués autrement que pour ce qu'ils ont fait ? »

But look upon the mountain; if it remains firm in its place, then, only then, you shall see Me.” When his Lord revealed His glory to the mountain, He sent it crashing down. Moses fell down senseless. When he came to himself he said: “Limitless You are in Your glory. To You I turn in repentance. I am the first to truly believe in You.” He said: “Moses, I have chosen you of all mankind and favoured you by entrusting My messages to you and by My speaking to you. Take then what I have given you and be thankful.” We wrote for him on the tablets all manner of admonition, clearly spelling out everything, and (said to him): “Implement them with strength and determination, and bid your people to observe what is best in them. I shall show you the abode of the transgressors. I will turn away from My revelations those who, without any right, behave arrogantly on earth: for, though they may see every sign, they do not believe in it. If they see the path of righteousness, they do not choose to follow it, but if they see the path of error, they choose it for their path; because they disbelieve in Our revelations and pay no heed to them. Those who deny Our revelations and the certainty of the meeting in the Hereafter will see all their works collapse. Are they to be rewarded for anything other than what they have done?’” (Verses 143-147)

Nous devons concentrer toute notre capacité mentale pour nous représenter cette scène grandiose et unique, afin de commencer à comprendre ce que Moïse a dû ressentir : « Lorsque Moïse vint à Notre rendez-vous et que son Seigneur lui parla, il dit : "Mon Seigneur, montre-Toi à moi, afin que je puisse Te regarder." » (Verset 143) Dans cette scène saisissante où Moïse recevait les commandements de son Seigneur, son âme s'élevait vers quelque chose de plus grand, avide d'atteindre ce qui est le plus désirable. Il s'oublie lui-même et oublie sa nature, et demande ce que nul ne peut posséder ni supporter sur terre. Il demande à voir le Seigneur Lui-même, poussé par son espoir, son amour sincère et son ardeur à obtenir le plus grand des prix. Mais il est ramené à la réalité par une parole décisive :

We need to concentrate all our mental ability into visualizing this great and unique scene in order to begin to understand what Moses must have felt: “When Moses came for Our appointment and his Lord spoke to him, he said: ‘My Lord, show Yourself to me, so that I may look at You.’” (Verse 143) In that awesome scene when Moses was receiving his Lord’s commandments, his soul was looking up to something greater, eager to reach out to what is most desirable. He forgets himself and his nature, and requests what no one can have or can tolerate while on earth. He requests to see the Lord Himself, prompted by his hope, genuine love and keenness to have the greatest prize of all. But he is brought back to reality by a decisive word:

« Il dit : “Tu ne Me verras point. » (Verset 143)

“Said [God]: ‘You shall not see Me.’” (Verse 143)

Mais alors le Seigneur, le Très-Grand, use de bonté envers lui, et Il lui explique pourquoi il ne peut pas Le voir. Sa constitution ne peut le supporter : « Mais regarde la montagne ; si elle demeure ferme à sa place, alors, et seulement alors, tu Me verras. » (Verset 143) Une montagne est certainement bien plus ferme et bien moins affectée par les forces extérieures qu'un être humain. Mais que se passa-t-il ?

But then the great Lord is kind to him, so He explains to him why he cannot see Him. His constitution cannot tolerate it: “But look upon the mountain; if it remains firm in its place, then, only then, you shall see Me.” (Verse 143) A mountain is certainly much firmer and less affected by outside powers than a human being. But what happened?

« Lorsque son Seigneur révéla Sa gloire à la montagne, Il la fit s'effondrer. » (Verset 143)

“When his Lord revealed His glory to the mountain, He sent it crashing down.” (Verse 143)

Comment Dieu a-t-Il révélé Sa gloire à la montagne ? Nous ne pouvons tout simplement ni la décrire ni la comprendre. Nous pouvons seulement en avoir un sentiment lorsque nous faisons usage de cet aspect secret de notre constitution qui tient un lien entre nous et Dieu, lorsque nos âmes sont purifiées, toute souillure ayant été purgée, et que nous concentrons toute notre pensée et notre compréhension sur Dieu et Sa puissance. Des mots simples ne peuvent aucunement l'exprimer.

How did God reveal His glory to the mountain? We simply cannot describe or understand this. We can only have a feeling of it when we use that secret aspect of our constitution which holds a bond between us and God, when our souls are purified, with all filth purged away, and we concentrate all our thinking and understanding on God and His power. Simple words cannot express it at all.

Par conséquent, nous n'essaierons pas de décrire par des mots la manière dont Dieu a révélé Sa gloire à la montagne. Nous préférons écarter tous les récits qui tentent de l'expliquer, car aucun d'entre eux n'est authentiquement attribué au Prophète lui-même ﷺ, alors que le Coran n'en a rien dit.

Therefore, we will not try to describe with words how God revealed His glory to the mountain. We prefer to discount all the reports that try to explain it, because none of them is authentically attributed to the Prophet himself, while the Qur’ān has said nothing on it.

« Lorsque le Seigneur révéla Sa gloire à la montagne, Il la fit s'effondrer. » (Verset 143) La montagne entière fut ainsi aplanie, sans aucune protubérance à la surface de la terre. Moïse fut saisi d'effroi et « Moïse tomba évanoui. » (Verset 143) Il était totalement inconscient.

“When the Lord revealed His glory to the mountain, He sent it crashing down.” (Verse 143) The whole mountain was thus levelled down with no obtrusions on the surface of the earth. Moses was overawed and “Moses fell down senseless.” (Verse 143) He was completely unconscious.

« Lorsqu'il revint à lui », réalisant les limites de sa capacité et reconnaissant qu'il avait outrepassé ses limites en formulant sa demande, « il dit : "Gloire à Toi, je me repens à Toi" ». Il comprit ainsi que Dieu est trop glorieux pour être vu par l'œil nu de l'être humain.

“When he came to himself” realizing the limits of his ability, and recognizing that he overstepped his limits when he made his request, “he said: ‘Limitless You are in Your glory.’” He thus realized that God is too glorious to be seen by the naked human eye.

« C'est à Toi que je reviens en repentir », pour avoir outrepassé ma limite en faisant une telle demande. « Je suis le premier à croire véritablement en Toi. » (Verset 143) Les messagers de Dieu sont toujours les premiers à croire à la grandeur de leur Seigneur et à Ses révélations. Dieu leur ordonne de déclarer qu'ils sont les premiers à croire. Le Coran rapporte à plusieurs reprises qu'ils s'y conforment et font cette déclaration.

“To You I turn in repentance,” for having overstepped my limit in making such a request. “I am the first to truly believe in You.” (Verse 143) God’s messengers are always the first to believe in the greatness of their Lord and in His revelations. God commands them to declare that they are the first to believe. The Qur’ān reports in several instances that they comply and make that declaration.

Une fois encore, la grâce de Dieu fut accordée à Moïse en abondance. Il reçut bientôt la bonne nouvelle de son choix pour porter le message de Dieu à son peuple, après que celui-ci eut été sauvé. Son message à Pharaon et à son peuple se concentrait sur cette délivrance :

Once more God’s grace was bestowed on Moses in abundance. He soon received the happy news of his being chosen to carry God’s message to his people after they had been saved. His message to Pharaoh and his people focused on that deliverance:

« Il dit : Ô Moïse, Je t'ai choisi parmi les hommes en te confiant Mes messages et en Me adressant à toi directement. Prends donc ce que Je t'ai donné et sois reconnaissant. » (Verset 144)

“He said: Moses, I have chosen you of all mankind and favoured you by entrusting My messages to you and by My speaking to you. Take then what I have given you and be thankful.” (Verse 144)

Nous comprenons de cette déclaration que Moïse a été préféré à tous ses contemporains. Des messagers ont été envoyés avant Moïse, et d'autres messagers ont été envoyés après son époque. Il s'agit donc d'une faveur accordée à toute une génération de l'humanité. Ce qui était propre à Moïse seul, c'est le fait que Dieu lui a parlé directement. Moïse a aussi reçu de Dieu l'ordre de prendre ce qui lui était donné et d'être reconnaissant d'avoir été favorisé et d'avoir reçu le message de Dieu. Il a ainsi été instruit de la manière de réagir à la faveur de Dieu. Tous les messagers [que la paix soit sur eux] guident les gens et leur offrent un bon exemple. Par conséquent, tous les gens devraient accepter ce que Dieu leur donne et en témoigner leur gratitude, afin de recevoir davantage de bienfaits, de se prémunir contre l'orgueil et la vanité, et de maintenir une bonne relation avec Dieu.

We understand from this statement that Moses was favoured over all his contemporaries. Messengers were sent before Moses and other messengers were sent after his time. It is, then, a favour over a whole generation of mankind. What was unique to Moses alone was the fact that God spoke to him directly. Moses was also commanded by God to take what he was given and to be grateful for being favoured and for having been given God’s message. Thus he was instructed how to react to God’s favour. All messengers [peace by upon them] provide guidance to people and present them with a good example. Hence, all people should accept whatever is given to them by God and show their gratitude for it so that they can receive more blessings and guard against arrogance and conceit, and maintain a good relationship with God.

La sourate expose ensuite comment Moïse a reçu le message et son contenu : « Nous avons écrit pour lui sur les tablettes toute sorte d'exhortation, et l'exposé clair de toute chose. » (Verset 145) Les récits et les commentateurs rapportent différentes versions au sujet de ces tablettes. Certains en donnent des descriptions très détaillées, que nous imaginons tirées de sources juives. De tels récits se sont glissés dans les commentaires du Coran. Aucun de ces détails n'est rapporté de manière authentique comme ayant été donné par le Messager de Dieu ﷺ. Nous nous en tenons donc à la déclaration coranique véritable, sans aller d'un pouce au-delà. Ces descriptions n'ajoutent ni ne retranchent rien à la nature de ces tablettes. Ce qu'elles étaient et comment elles furent écrites ne nous concerne pas, puisqu'aucune rapport authentique ne nous a fourni de détails à ce sujet. Ce qui importe, ce sont les contenus de ces tablettes. Ils comprenaient tous les aspects qui relevaient de l'essence du message divin, son but qui est de donner une conception vraie de Dieu et les détails de Sa loi, ainsi que les instructions nécessaires à la réforme de la communauté israélite, dont la nature avait été corrompue par une longue période de tyrannie et d'humiliation.

The sūrah then tells us how Moses was given the message and its contents: “We wrote for him on the tablets all manner of admonition, clearly spelling out everything.” (Verse 145) Reports and commentators give different accounts of these tablets. Some of them give very detailed descriptions which we imagine to have been taken from Jewish sources. Such accounts have found their way into commentaries on the Qur’ān. None of these details is authentically reported to have been given by God’s Messenger (peace be upon him). Therefore, we confine ourselves to the true Qur’ānic statement, not going an inch beyond it. Those descriptions neither add to, nor detract anything from the nature of those tablets. What were these tablets and how they were written are matters that do not concern us, since no authentic report has provided us with any details. What is important is the contents of those tablets. They included all aspects that were of the essence of the divine message, its aim of providing a true concept of God and details of His law, and the instructions needed to reform the Israelite community whose nature had been corrupted by enduring tyranny and humiliation for a long time.

« Mettez-les en pratique avec force et détermination, et ordonnez à votre peuple d'observer ce qu'il y a de meilleur en eux. » (Verset 145) C'est un ordre divin adressé à Moïse (paix sur lui) de prendre ces tablettes et de mettre en pratique leur contenu avec force et détermination.

“Implement them with strength and determination, and bid your people to observe what is best in them.” (Verse 145) This is a divine order to Moses (peace be upon him) to take those tablets and implement their contents with strength and determination.

De plus, il devait exhorter son peuple à accomplir ses obligations exigeantes, car celles-ci étaient les meilleures pour eux et les plus sûres pour opérer une grande transformation de leur situation. La manière dont cet ordre est donné suggère que c'était là la démarche appropriée pour réformer la nature des Israélites. Ils devaient faire preuve de sérieux et de détermination pour accomplir les obligations qui leur étaient exposées dans le message de Dieu. Mais l'ordre donné à Moïse suggère aussi que c'est la démarche que doit suivre toute communauté envers la foi divine.

Moreover, he was to bid his people to fulfil their tough obligations because these were the best for them and the most certain to bring about a great transformation in their situation. The way this order is given suggests that this was the proper approach to reform the nature of the Israelites. They needed to show seriousness and determination to fulfil their obligations outlined to them in God’s message. But the order given to Moses also suggests that this is the approach to be followed by every community towards divine faith.

La foi revêt une grande importance aux yeux de Dieu, en ce qui concerne cet univers et la manière dont Il en conduit les affaires selon Sa volonté. Elle revêt également une grande importance dans l'histoire de l'humanité, dans la vie de l'homme sur terre, et dans l'au-delà. Le code de vie détaillé par la foi divine repose sur le concept fondamental de l'unicité de Dieu, le seul Seigneur de l'univers, auquel tous les hommes sont serviteurs. Il transforme ainsi la vie humaine en général, lui donnant une direction totalement différente de toutes les voies tracées par l'ignorance, qui attribuent la seigneurie sur l'univers à d'autres êtres que Dieu.

Faith is a matter of great importance in God’s view, and in as far as this universe is concerned and how God conducts its affairs by His will. It is also a matter of great importance in human history, man’s life on earth, and in the hereafter as well. The code of living detailed by the divine faith is based on the basic concept of God’s oneness, the only Lord in the universe, to whom all mankind are servants. It thus transforms human life in general, giving it a direction that is totally different from all courses chartered by ignorance that assign lordship in the universe to beings other than God.

Ce que Dieu considère avec tant de sérieux et qui revêt une telle importance dans l'univers, la vie humaine et l'histoire doit être pris au sérieux et ne peut manquer d'avoir un fort impact sur les gens. Cela ne peut tout simplement pas être traité à la légère ou pris à la légère. C'est une affaire sérieuse en soi, et elle exige une action sérieuse. Mais un tel sérieux ne peut être toléré par des gens qui, par nature, prennent tout très à la légère. Cela ne signifie pas une quelconque rigidité, complexité ou extrémisme. Rien de tout cela n'a à voir avec la foi divine. Cela signifie simplement que l'approche doit être sérieuse et que la mise en œuvre doit être menée avec force et détermination.

What is viewed so seriously by God and enjoys such importance in the universe, human life and history must be taken seriously and cannot but have a strong effect on people. It simply cannot be trifled with or taken lightly. It is a serious matter in itself, and it demands serious action. But such seriousness cannot be tolerated by people who, by their nature, take everything very lightly. This does not mean any rigidity, complexity or extremism. None of these have anything to do with divine faith. It simply means that the approach must be serious and the implementation must be carried out with strength and determination.

La nature particulière des Enfants d'Israël exigeait une instruction aussi sérieuse, après qu'ils avaient été corrompus par une longue période d'humiliation en Égypte. Il est relevé que tous les commandements donnés aux Enfants d'Israël étaient assortis d'une insistance accrue, afin de les former à la sérieux, à la droiture et à la détermination. Cela s'applique à toute communauté qui aurait subi une longue période d'asservissement, d'humiliation et de tyrannie. Après une telle période, il est tout naturel que les gens deviennent retors dans leur façon d'aborder toutes les affaires, car leur priorité a été d'éviter les ennuis et de ne faire que ce qui est facile. Nous pouvons le voir très clairement dans de nombreuses communautés contemporaines qui tentent d'échapper à la foi afin de ne pas remplir leurs obligations. Elles se contentent de suivre la foule, car être l'un des membres d'une foule ne coûte pas grand-chose.

The nature of the Children of Israel in particular required such a serious instruction after it had been corrupted by a long period of humiliation in Egypt. It is noted that all commandments given to the Children of Israel were coupled with added emphasis in order to train them to be serious, straightforward and determined. This applies to any community that may have suffered a long period of subjugation, humiliation and tyranny. After such a period, it is only natural that people should become devious in the way they approach all matters, because their priority has been to avoid trouble and do only that which is easy. We can see this very clearly in many contemporary communities which try to evade faith in order not to fulfil its obligations. They simply join the crowd, because being one of a crowd does not cost much.

En contrepartie de l'exécution des ordres de Dieu, Dieu promet à Moïse et à son peuple de les établir sur la terre et de leur faire hériter de la terre qui se trouvait alors entre les mains d'un peuple transgresseur : « Je vous montrerai la demeure des transgresseurs. » (Verset 145)

In return for carrying out God’s orders, God promises Moses and his people to establish them in the land and to cause them to inherit the land which was then in the hands of a transgressor community: “I shall show you the abode of the transgressors.” (Verse 145)

Il s'agit très probablement d'une référence à la Terre sainte, qui se trouvait alors entre les mains d'une communauté païenne. C'était donc une bonne nouvelle donnée aux Israélites : ils étaient assurés de prendre possession de la Terre sainte. Il est vrai que les enfants d'Israël n'entrèrent pas en Terre sainte du vivant de Moïse, mais cela était dû au fait que leur réforme n'était pas encore achevée et que leur nature n'était pas encore redressée. Rappelons-nous qu'ils se tinrent aux frontières de cette terre en disant à leur messager : « Il y a dans ce pays un peuple puissant, et nous n'y entrerons certainement pas tant qu'ils ne l'auront pas quitté. S'ils le quittent, alors nous y entrerons. » (5 : 22) Lorsque deux croyants qui craignaient vraiment Dieu les exhortèrent à forcer le passage vers la Terre sainte, ils parlèrent à Moïse avec toute la grossièreté dont seuls les lâches sont capables, tel un mulet qui rue contre son conducteur, en disant : « Nous n'y entrerons jamais tant qu'ils y seront. Va donc, toi et ton Seigneur, et combattez, vous deux. Nous resterons ici. » (5 : 24) Cela décrit leur nature lâche, incapable de faire face à la moindre obligation sérieuse. La foi et la loi données au prophète Moïse (paix sur lui)

Most probably this is a reference to the Holy Land which was at the time in the hands of a pagan community. Thus, this was happy news given to the Israelites that they were certain to take over the Holy Land. It is true that the Children of Israel did not enter the Holy Land in Moses’s lifetime, but that was because their reformation was as yet incomplete, and their nature not yet straightened. We should remember that they stood at its borders, saying to their Messenger: “Mighty people dwell in that land, and we will surely not enter it unless they depart from it. If they do depart, then we will enter.” (5: 22) When two believers who truly feared God urged them to force their way into the Holy Land, they spoke to Moses with all the rudeness only cowards can command, just like a mule that kicks its driver, saying: “We will never go in so long as they are in it. Go forth, then, you and your Lord, and fight, both of you. We shall stay here.” (5: 24) This describes their cowardly nature which cannot stand up to any serious obligation. The faith and the law given to the Prophet Moses (peace be upon him)

et le commandement divin selon lequel il devait le prendre au sérieux et le mettre en œuvre avec force et détermination, dans le but de transformer cette nature. C'est pourquoi il lui fut également ordonné d'exhorter son peuple à faire face aux difficultés qu'implique la mise en œuvre de la loi de Dieu.

and the divine commandment that he should take it seriously and implement it with strength and determination aimed at transforming that nature. Hence, he was also ordered to bid his people to stand up to the difficulties involved in implementing God’s law.

À la fin de cette scène, nous trouvons une déclaration claire de ce qui arrivera finalement à ceux qui défient tout droit et se comportent avec arrogance, en se détournant délibérément de chaque signe que Dieu a donné et de chaque directive qu'Il a émise. Cette déclaration décrit avec précision et clarté la nature de ce type de personnes, en recourant à toutes les touches artistiques du style coranique.

At the end of this scene we have a clear statement of what will eventually happen to those who defy every right and behave arrogantly, turning away deliberately from every sign God has given and every directive He has issued. The statement plainly and accurately describes the nature of this type of people, using all the artistic touches of the Qur’ānic style.

Je détournerai de Mes révélations ceux qui, sans aucun droit, se conduisent avec arrogance sur la terre : car, bien qu'ils puissent voir chaque signe, ils n'y croient pas. S'ils voient le chemin de la droiture, ils ne choisissent pas de le suivre, mais s'ils voient le chemin de l'égarement, ils le choisissent pour voie ; parce qu'ils traitent Nos révélations de mensonges et n'y prêtent aucune attention. Ceux qui démentent Nos révélations et la certitude de la rencontre dans l'Au-delà verront toutes leurs œuvres s'effondrer. Seront-ils récompensés pour autre chose que ce qu'ils ont accompli ? (Versets 146-147)

I will turn away from My revelations those who, without any right, behave arrogantly on earth: for, though they may see every sign, they do not believe in it. If they see the path of righteousness, they do not choose to follow it, but if they see the path of error, they choose it for their path; because they disbelieve in Our revelations and pay no heed to them. Those who deny Our revelations and the certainty of the meeting in the Hereafter will see all their works collapse. Are they to be rewarded for anything other than what they have done? (Verses 146-147)

Dieu déclare que c'est Sa volonté de détourner de Ses révélations ces gens-là, afin qu'ils ne puissent y répondre. Ainsi, ils ne tireront aucun profit de Ses signes dans le livre ouvert de l'univers, ni de Ses révélations qu'Il a fait descendre sur Ses messagers.

God declares that it is His will to turn such people away from His revelations so that they cannot respond to them. Thus, they will not benefit by His signs in the open book of the universe, or by His revelations that He has sent down to His messengers.

Ce n'est là que le résultat de leurs propres actes, car ce sont eux qui ont rejeté les révélations de Dieu et n'y ont prêté aucune attention.

This is the result of their own action, because it is they who have disbelieved in God’s revelations and paid no heed to them.

De telles personnes sont évoquées de façon si vivante devant nos yeux que nous pouvons voir, à travers les paroles coraniques, comment elles se déplacent et comment elles sourient, car elles « se conduisent avec arrogance sur terre sans aucun droit ». (Verset 146) Inutile de le dire, nul ne peut être arrogant et orgueilleux à juste titre. En effet, l'orgueil est un attribut qui appartient à Dieu seul, et Il ne le partage avec aucun autre associé. Chaque fois qu'un être humain fait de l'orgueil la marque de son comportement, il le fait sans aucun droit. La pire forme d'orgueil consiste à revendiquer la seigneurie sur d'autres êtres humains, à édicter une législation contraire à la loi de Dieu et à contraindre les gens à se soumettre à cette fausse législation. C'est de cet aspect fondamental de l'orgueil que découle tout comportement arrogant. Tous les autres aspects lui sont secondaires : « S'ils voient le chemin de la droiture, ils ne choisissent pas de le suivre, mais s'ils voient le chemin de l'égarement, ils le choisissent pour leur voie. » (Verset 146)

Such people are brought vividly before our own eyes so that we can see through the Qur’ānic words how they move about and how they smile, for they “without any right, behave arrogantly on earth.” (Verse 146) Needless to say, no one can be rightfully arrogant and proud. Indeed, pride is an attribute that belongs to God alone, and He shares it with no other partner. Whenever a human being makes pride the mark of his behaviour, he does so without any right. The worst type of pride is to claim lordship over other people, enacting legislation that is at variance with God’s law, and forcing people to submit to such false legislation. It is from this basic aspect of pride that all arrogant behaviour emanates. All other aspects are secondary to it: “If they see the path of righteousness, they do not choose to follow it, but if they see the path of error, they choose it for their path.” (Verse 146)

Il s'agit alors d'une nature égarée, qui s'éloigne du chemin de la droiture chaque fois qu'elle le voit, et qui préfère la voie de l'erreur à chaque occasion. Il semble qu'elle possède un mécanisme qui la pousse en ce sens. C'est là le trait principal de ces gens orgueilleux que Dieu a voulu châtier pour avoir rejeté Ses signes. Ainsi, Il les détourne de ces signes pour toujours. Nous rencontrons de tels individus et nous les reconnaissons à leurs traits et à leurs caractéristiques. C'est comme s'ils se détournaient de la droiture et choisissaient l'erreur sans effort ni réflexion. Ils sont aveugles aux indices justes, toujours disposés à accueillir ce qui mène à l'erreur. En même temps, ils sont détournés des signes et des révélations de Dieu, de sorte qu'ils n'y répondront jamais.

This is then an erring nature that moves away from the path of righteousness whenever it sees it, and prefers the path of error at every opportunity. It seems to have a mechanism that prompts it in such a fashion. This is the main characteristic of such arrogant people whom God has willed to punish for rejecting His signs. Thus, He turns them away from these signs forever. We meet such people and recognize them by their features and characteristics. It is as if they turn away from righteousness and choose error without effort or contemplation. They are blind to the right indicators, always receptive of what leads to error. At the same time, they are turned away from God’s signs and revelations, so that they will never respond to them.

Illimité est Dieu dans Sa Gloire. À travers de brèves touches et de simples expressions coraniques, ces personnes apparaissent devant nous avec tant de vivacité que nous sommes presque tentés de déclarer : oui, nous les connaissons. En d'autres termes, la description correspond parfaitement à quelqu'un que nous connaissons par son nom.

Limitless is God in His Glory. Through quick touches and simple Qur’ānic expressions, these people appear in front of us so vividly that we almost declare: yes we know them. In other words, the description perfectly fits someone we know by name.

Le châtiment qui entraîne la ruine dans cette vie comme dans la vie future est bien le châtiment juste et mérité pour ce type de personne. C'est celle qui rejette les révélations de Dieu et s'en détourne, qui se conduit avec arrogance sur terre et s'éloigne du chemin de la droiture dès qu'elle le voit, se précipitant toujours sur la voie de l'égarement. C'est leur propre conduite qui mérite un tel châtiment et qui les mène à la ruine : « Parce qu'ils ont démenti Nos révélations et s'en sont détournés. » (Verset 146)

The punishment that ensures ruin in this life as well as in the life to come is indeed the just and fitting punishment for this type of person. It is the type who rejects God’s revelations and turns away from them, behaving arrogantly on earth and moving away from the path of righteousness whenever they see it, rushing always to follow the path of error. It is their own action that merits such punishment and leads them to ruin: “Because they disbelieve in Our revelations and pay no heed to them.” (Verse 146)

« Ceux qui renient Nos révélations et la certitude de la rencontre dans l'au-delà verront toutes leurs œuvres s'effondrer. Seront-ils récompensés pour autre chose que ce qu'ils ont fait ? » (Verset 147) L'expression coranique employée pour désigner l'« effondrement » des œuvres de ces gens est particulière. Elle est dérivée de ce qui arrive à une chamelle qui mange des plantes vénéneuses, dont le ventre gonfle avant qu'elle ne meure. C'est une description juste, qui correspond à la fausseté que répètent ceux qui nient les révélations de Dieu et la certitude de la rencontre dans l'au-delà. Ils se donnent des airs, cherchant à impressionner les gens par une grandeur supposée. Leur fausseté les conduit à la ruine, tout comme la chamelle qui mange des plantes vénéneuses. Mais comment les œuvres et les actes de ces contempteurs s'effondreront-ils ?

“Those who deny Our revelations and the certainty of the meeting in the hereafter will see all their works collapse. Are they to be rewarded for anything other than what they have done?” (Verse 147) The Qur’ānic statement uses a special term for the “collapse” of those people’s works. It is derived from what happens to a she-camel which eats poisonous plants causing her belly to swell before she dies. This is an apt description which fits the falsehood reiterated by those who deny God’s revelations and the certainty of the meeting in the hereafter. They give themselves airs, trying to impress people of their assumed greatness. Their falsehood leads them to ruin just like the she-camel which eats poisonous plants. But how will the works and actions of those rejecters collapse?

Du point de vue de la foi, nous croyons que les avertissements de Dieu se réaliseront certainement, quelles que soient les apparences contraires. Quiconque nie les révélations de Dieu et la certitude que tous les hommes seront rassemblés auprès de Lui dans l'au-delà verra toutes ses œuvres anéanties. Dans la pratique, nous constatons que c'est bien le cas dans la vie humaine. Ceux qui nient les signes que Dieu a placés partout dans l'univers, ou nient les révélations qu'Il a accordées à Son Messager, et par conséquent nient la certitude de rencontrer Dieu le Jour du Jugement, se sont égarés. Ils s'éloignent sans cesse de la nature de l'univers, car l'univers se soumet à la loi de Dieu. Ils n'ont aucun lien avec l'univers et aucune motivation à se relier à l'action qui accomplit le but de l'existence universelle. Ainsi, toute action que de tels individus accomplissent s'effondrera certainement, même si elle peut sembler prospérer. En effet, une telle action n'est pas liée aux motifs profondément enracinés dans le fondement même de l'univers ou dans son but. C'est comme un petit ruisseau coupé de sa source principale : il finit inévitablement par se tarir.

From the point of view of faith, we believe that God’s warnings will certainly come true, regardless of any contrary appearances. Whoever denies God’s revelations and the certainty that all people will be gathered to Him in the hereafter will have all his works ruined. In practice, we find that this is truly the case in human life. Those who deny the signs God has placed all over the universe or deny the revelations He has vouchsafed to His Messenger, and consequently deny the certainty of meeting God on the Day of Judgement, have gone astray. They continuously move away from the nature of the universe, because the universe submits to God’s law. They have no link with the universe and have no motivation to link themselves with the action that fulfils the purpose of universal existence. Hence, every action that such people perpetrate will certainly collapse, even though it may appear to be flourishing. This is because such action is not linked to the motives that are deeply rooted in the very basis of the universe or its goal. It is just like a little stream that gets cut off from the main spring. It will eventually dry out.

Ceux qui ne voient aucun lien étroit entre les valeurs de la foi et le cours de l'histoire humaine, et ceux qui négligent la volonté de Dieu, laquelle détermine le destin de chacun, ceux qui nient de telles valeurs, sont bien ceux qui continuent de ne prêter aucune attention aux signes et aux révélations de Dieu. C'est à eux que s'applique la déclaration de Dieu. Ce sont eux que Dieu détournera de Ses révélations et laissera à leur destin inéluctable.

Those who see no close relationship between the values of faith and the movement of human history, and those who overlook God’s will which defines the destiny of everyone that denies such values are indeed the ones who continue to pay no heed to God’s signs and revelations. It is to those that God’s declaration applies. They are the ones whom God will turn away from His revelations and leave them to their inevitable destiny.

Ceux qui admirent la réussite apparente de certains mécréants, sans se rendre compte qu'il ne s'agit que d'un succès de courte durée, ressemblent à ceux qui admirent le ventre gonflé d'une chamelle ayant mangé des plantes vénéneuses, le croyant signe de bonne santé, sans se rendre compte que sa mort est tout proche. Les nations passées en fournissent des exemples très clairs. Ceux qui leur ont succédé doivent tirer les leçons de leur expérience et observer que la loi de Dieu ne faillit jamais. La volonté de Dieu se réalisera à coup sûr.

Those who admire the apparent success achieved by some unbelievers, unaware that it is only a short term success, are like those who admire the swollen belly of a she-camel that has eaten poisonous plants, thinking it to be indicative of good health, unaware that its death is so close. Past nations provide very clear examples. Those who have succeeded them should learn the lessons to be derived from their experience and watch how God’s law never fails. God’s will is certain to be done.

Lorsque Moïse se trouvait dans ce voyage unique, tout entier attentif à sa rencontre avec son Seigneur, il se passait autre chose parmi son peuple. Il était pleinement engagé dans une mission que nos esprits ne peuvent qu'effleurer par la pensée, sans pouvoir la visualiser ; une mission que nos réflexions ne parviennent pas à concevoir, mais à laquelle nos âmes se sentent attirées. Pourtant, au même moment, son peuple retombait dans le paganisme : il prenait pour dieu un veau sans vie qui émettait un mugissement, faisant de lui une divinité à adorer à la place de Dieu. Il existe donc un large fossé entre la neuvième et la dixième scène de l'histoire. La première nous emmène dans un horizon sublime où nous contemplons la gloire resplendissante de Dieu, tandis que la seconde nous plonge dans les profondeurs basses de l'égarement, de la superstition et de l'incroyance :

When Moses was on this unique trip, attending with all his faculties to his meeting with his Lord, something else was happening with his people. He was fully engaged with a mission that our minds can only contemplate but we cannot visualize; a mission our thoughts cannot conceive, but to which our spirits warm. But at that very same time, his people were relapsing into paganism, and taking to themselves a lifeless calf that issues a lowing sound, making of it a deity for worship in place of God. There is, then, a wide gulf between the ninth and tenth scenes of the story. The former took us into a sublime horizon in which we look up to the resplendent glory of God, while the latter brings us to a low depth of deviation, superstition and disbelief:

En son absence, le peuple de Moïse prit pour culte l'effigie d'un veau faite de leurs bijoux, qui émettait un mugissement. Ne voyaient-ils pas qu'il ne pouvait ni leur parler ni les guider vers le bon chemin ? Pourtant, ils le prirent pour divinité, car ils étaient des injustes. Lorsque, plus tard, le remords les saisit et qu'ils comprirent qu'ils s'étaient égarés, ils dirent : « Si notre Seigneur ne nous fait pas miséricorde et ne nous pardonne pas, nous serons assurément parmi les perdants. » (Versets 148-149)

In his absence, the people of Moses took to the worship of the effigy of a calf made of their ornaments, which gave a lowing sound. Did they not see that it could neither speak to them nor give them any guidance? Yet they took to worshipping it, for they were evildoers. When they were later afflicted with remorse, having realized that they had gone astray, they said: ‘if our Lord does not have mercy on us and forgive us, we shall certainly be losers.” (Verses 148-149)

C'était typique de la nature des Israélites, qui pouvaient à peine avancer d'un pas sur le chemin droit avant de s'en écarter. Ils parvenaient difficilement à élever leurs croyances et leurs conceptions au-dessus de ce qui est matériel et tangible. Il suffisait d'un bref relâchement dans l'exhortation et les rappels pour qu'ils retombent dans l'incroyance.

That was typical of the nature of the Israelites who could hardly move one step along the straight path before they deviated. They were hardly able to elevate themselves, in their beliefs and concepts, above what is physical and tangible. Even a short lull in exhortation and reminders could see them relapsing into disbelief.

Nous avons vu précédemment comment ils ont tenté de persuader leur Prophète de leur établir une divinité à adorer. Ils ne l'ont fait que parce qu'ils voyaient des peuples païens adorer des idoles.

We saw earlier how they tried to persuade their Prophet to set up a deity for them to worship. They did so only because they saw pagan people worshipping idols.

Leur Prophète les réprimanda sévèrement pour avoir caressé de telles pensées. Mais lorsqu'ils furent laissés à eux-mêmes et virent le simple corps d'un veau d'or façonné par le Sāmirī de manière à ce que le veau puisse émettre un mugissement, ils furent si excités qu'ils adressèrent leur culte à lui. Le Sāmirī leur dit : « Voici votre dieu et le dieu de Moïse, que Moïse est allé rencontrer, mais dont il a oublié le rendez-vous. » Peut-être cela fut-il dit à cause des dix nuits supplémentaires qui furent ajoutées à la période fixée pour Moïse, et dont son peuple n'était pas informé. Lorsque Moïse ne revint pas après les trente nuits initiales, le Sāmirī dit à son peuple : « Moïse a oublié son rendez-vous avec son Dieu, alors son Dieu est maintenant ici. Le voilà. » Le plus étonnant est que ces gens oublièrent tous les enseignements de leur Prophète, qui leur avait répété qu'ils ne devaient adorer que leur Seigneur, le Seigneur de l'univers, que l'œil nu de l'homme ne peut voir. Ils ne réfléchirent même pas à la nature de ce veau qui avait été façonné et modelé par un homme parmi eux. Ils appartenaient à un type de peuple méprisable. Le Coran s'étonne de tels gens, tels qu'ils sont présentés aux incroyants de La Mecque qui adoraient les idoles et les statues.

Their Prophet rebuked them severely for entertaining such thoughts. But when they were left to themselves and saw a mere body of a calf of gold made by the Sämirī in a way that allowed the calf to make a lowing sound, they were so excited and addressed their worship to it. The Sarnia said to them: “This is your and Moses’s God, whom Moses has gone to meet, but has forgotten his appointment.” Perhaps this was said because of the ten extra nights that were added to the period appointed for Moses, of which his people were not aware. When Moses did not return after the thirty original nights, the Sarnia said to his people: “Moses has forgotten his appointment with his God, so now his God is here. This is it.” The strange thing is that those people forgot all the teachings of their Prophet who had repeatedly told them that they must only worship their Lord, the Lord of the universe, who cannot be seen by the naked human eye. They did not even reflect on the nature of that calf which was shaped and fashioned by a man among them. They belonged to a disgraceful type of people. The Qur’ān wonders at such people as they are presented to the unbelievers in Makkah who worshipped idols and statues.

« N'ont-ils pas vu qu'il ne pouvait ni leur parler ni les guider ? Pourtant, ils se mirent à l'adorer, car ils étaient des injustes. » (Verset 148) Qui est un plus grand injuste que celui qui adore ce qu'une main humaine a fabriqué, alors que c'est Dieu qui a créé les êtres humains et tout ce qu'ils font ?

“Did they not see that it could neither speak to them nor give them any guidance? Yet they took to worshipping it, for they were evildoers.” (Verse 148) Who is a worse evildoer than one who worships something made by a human hand, when it is God who has created human beings and all that they do?

Aaron, le prophète (paix sur lui), était encore parmi eux, mais il ne put les empêcher de sombrer dans cette stupide idiotie. Il y avait aussi quelques personnes sages, mais celles-ci ne purent retenir la masse qui se bousculait pour toucher le veau d'or, d'autant plus qu'il était fait d'or, le véritable idole des Israélites.

Aaron, the Prophet (peace be upon him) was still among them, but he was unable to stop them from sinking into this stupid idiocy. There were also a few wise people, but these could not restrain the masses who scrambled to touch the golden calf, particularly because it was made of gold, the true idol of the Israelites.

Finalement, la farce s'est éteinte, la vérité est apparue clairement à tous, et il est devenu évident pour chacun à quel point ils s'étaient enfoncés dans une erreur stupide. L'erreur céda la place au repentir : « Lorsque, plus tard, ils furent saisis de remords, ayant compris qu'ils s'étaient égarés, ils dirent : "Si notre Seigneur ne nous fait pas miséricorde et ne nous pardonne pas, nous serons certainement parmi les perdants." » (Verset 149)

Eventually, the farce died down, the truth was clear to all, and it was plain to everyone how far into stupid error they had sunk. Error gave way to remorse: “When they were later afflicted with remorse, having realized that they had gone astray, they said: ‘If our Lord does not have mercy on us and forgive us, we shall certainly be losers.’” (Verse 149)

La phrase arabe originale donne l'impression qu'ils étaient totalement désemparés, incapables de déterminer comment sortir du mauvais pas dans lequel ils s'étaient eux-mêmes engagés. Ils comprirent que cette rechute ne pouvait être réparée, car elle avait réellement eu lieu. D'où leur aveu : « Si notre Seigneur ne nous fait pas miséricorde et ne nous pardonne pas, nous serons assurément parmi les perdants. » (Verset 149) Cette déclaration suggère qu'ils avaient encore conservé une certaine volonté de suivre la bonne direction. Leurs cœurs ne s'étaient pas encore endurcis au point d'être plus durs que les pierres, comme Dieu les décrit dans le Coran (2 : 74). Lorsqu'ils reconnurent leur erreur, ils furent saisis de remords et comprirent qu'ils ne pouvaient être sauvés que par la miséricorde de Dieu.

The original Arabic statement gives an impression that they were at a total loss, unable to determine how to get out of the trouble in which they had landed themselves. They realized that this relapse could not be corrected, because it had actually taken place. Hence, their admission: “If our Lord does not have mercy on us and forgive us, we shall certainly be losers.” (Verse 149) This statement suggests that they had still retained some willingness to follow the right guidance. Their hearts had not yet hardened to the extent of their being harder than stones, as God describes them in the Qur’ān (2: 74). When they recognized their error, they were afflicted with remorse and realized that they could only be saved by God’s mercy.

Tout cela eut lieu lorsque Moïse se tenait auprès de son Seigneur, lui adressant sa prière.

All this took place when Moses was with his Lord, addressing his appeal to Him.

Il ignorait ce que son peuple avait fait durant son absence. À ce stade, la scène onze se dresse devant nos yeux : « Lorsque Moïse revint vers son peuple, plein de colère et de chagrin, il dit : "Quelle chose détestable avez-vous faite en mon absence ! Avez-vous voulu devancer l'ordre de votre Seigneur ?" Il jeta les tablettes et, saisissant son frère par la tête, il le tira vers lui. Aaron s'écria : "Fils de ma mère, le peuple m'a jugé faible et a bien failli me tuer. Ne laisse pas nos ennemis se réjouir de mon malheur et ne me compte pas parmi les gens injustes." Dit [Moïse] : "Seigneur, pardonne-moi ainsi qu'à mon frère, et fais-nous entrer dans Ta miséricorde, car Tu es le plus miséricordieux des miséricordieux." » (Versets 150-151)

He was unaware of what his people had done in his absence. At this point, scene eleven is raised before our eyes: “When Moses returned to his people, full of wrath and sorrow, he said: ‘What an evil thing you have done in my absence! Have you tried to hurry up your Lord’s command?’ He put down the tablets and, seizing his brother by the head, he pulled him to himself. Cried Aaron, ‘Son of my mother, the people felt I was weak and they almost killed me. Do not let our enemies rejoice over my affliction, and do not count me among the evil-doing folk.’ Said [Moses]: ‘My Lord, forgive me and my brother, and admit us to Your grace: for You are indeed the most merciful of those who are merciful.‘“ (Verses (Verses 150-151)

Nous voyons à quel point Moïse était terriblement en colère. La colère se ressent aussi bien dans ce qu'il dit que dans ce qu'il fait, notamment lorsqu'il saisit son frère par la tête et le traîne : « « Quel mal avez-vous commis en mon absence ! Avez-vous voulu devancer l'ordre de votre Seigneur ? » Il saisit son frère par la tête et le tira vers lui » (verset 150).

We see how terribly angry Moses was. Anger can be felt in both what he said and did, particularly seizing his brother by the head and dragging him: “’What an evil thing you have done in my absence! Have you tried to hurry up your Lord’s command?’ Seizing his brother by the head, he pulled him to himself” (Verse 150)

Il était pourtant juste que Moïse ressente une grande colère. Il avait reçu un choc terrible et une surprise douloureuse. C'est pourquoi il s'écria : « Quelle mauvaise chose avez-vous faite en mon absence ! » (Verset 150) Je vous ai laissés suivre la bonne direction, et vous êtes retombés dans l'égarement. Avant mon départ, vous adoriez Dieu seul, et pendant mon absence vous vous êtes tournés vers le culte d'un simple veau sans vie qui émettait un mugissement. « Avez-vous voulu précipiter l'ordre de votre Seigneur ? » (Verset 150) Cela pourrait signifier qu'ils essayaient de hâter les jugements et le châtiment de Dieu, ou qu'ils essayaient de hâter son rendez-vous.

Yet it was only right that Moses should feel very angry. He had received a terrible shock and a painful surprise. Hence he exclaimed: “What an evil thing you have done in my absence!” (Verse 150) I left you following right guidance, and you relapsed into error. Before I left, you were worshipping God alone, and while I was away you took to the worship of a mere lifeless calf that gave a lowing sound. “Have you tried to hurry up your Lord’s command?” (Verse 150) This could mean that they were trying to hurry God’s judgements and punishment, or it could mean that they tried to hasten his appointment.

« Il posa les tablettes et, saisissant son frère par la tête, il l'attira à lui » (verset 150). C'est une réaction très forte. Ces tablettes contenaient la loi que Dieu lui avait donnée. Moïse n'aurait pas posé ces tablettes autrement que dans un état de colère extrême qui lui fit perdre le contrôle de lui-même. De même, le fait de traîner son frère par la tête est révélateur de la même réaction, car Aaron était un noble Prophète, plein de foi et de piété.

“He put down the tablets and, seizing his brother by the head, he pulled him to himself” (Verse 150) This is a very strong reaction. Those tablets contained the law God had given him. Moses would not put those tablets down except in a state of extreme anger which caused him to lose control of himself. Again, dragging his brother by the head is indicative of the same reaction, because Aaron was a noble Prophet, full of faith and piety.

Aaron fait appel au lien de fraternité qui l'unissait à Moïse, afin d'apaiser sa colère. Il expliqua son attitude et qu'il n'avait ménagé aucun effort pour tenter de donner de bons conseils à son peuple : « Dit Aaron : "Fils de ma mère, le peuple m'a jugé faible et il a failli me tuer." » (Verset 150)

Aaron appeals to the bond of brotherhood that he had with Moses, in order to cool his temper. He explained his attitude and that he spared no effort in trying to give good counsel to his people: “Cried Aaron, ‘Son of my mother, the people felt I was weak and they almost killed me.’“ (Verse 150)

Cette déclaration nous donne une idée de la façon dont les Israélites se sont précipités pour adorer le veau d'or. Ils ont failli tuer Aaron lorsqu'il a essayé de les retenir. « Fils de ma mère ! » Cette interpellation est un appel à un lien de compassion. « Le peuple a estimé que j'étais faible et ils ont failli me tuer. » (Verset 150) C'est une description vivante de sa propre attitude.

This statement gives us an impression of how the Israelites scrambled to worship the golden calf. They almost killed Aaron when he tried to restrain them. “Son of my mother!” That address is an appeal to a bond of compassion. “The people felt I was weak and they almost killed me.” (Verse 150) That is a vivid description of his own attitude.

« Ne laisse pas nos ennemis se réjouir de mon affliction. » (Verset 150) Là encore, Aaron fait appel à un lien qui devrait garantir un soutien mutuel entre les deux frères, car leurs ennemis se réjouiraient de son affliction.

“Do not let our enemies rejoice over my affliction.” (Verse 150) Again, Aaron is appealing to a bond that should ensure mutual support between the two brothers, because their enemies would gloat over his affliction.

« Et ne me compte pas parmi le peuple des injustes. » (Verset 150) Je n'ai pris part ni à leur égarement ni à leurs mauvaises actions. Je me suis désolidarisé de leur conduite.

“And do not count me among the evil-doing folk.” (Verse 150) I did not share in their error or evil deeds. I dissociated myself from their action.

À ce moment, Moïse commence à se calmer, car son frère n'a pas répondu à la colère par la colère. Il s'est simplement expliqué et a exposé son attitude. Moïse se tourne alors vers son Seigneur et demande pardon pour lui-même et pour son frère au plus miséricordieux.

At this point, Moses begins to cool down, because his brother did not meet anger with anger. He simply explained himself and his attitude. Therefore, Moses turns to his Lord and seeks forgiveness for himself and his brother from the most merciful.

« Il dit : “Mon Seigneur, pardonne-moi ainsi qu’à mon frère, et fais-nous entrer dans Ta miséricorde, car Tu es le plus miséricordieux des miséricordieux...” » (Verset 151)

“Said [Moses]: ‘My Lord, forgive me and my brother, and admit us to Your grace: for You are indeed the most merciful of those who are merciful...’” (Verse 151)

À ce stade, le jugement définitif est rendu par Celui qui a l'autorité pour le prononcer. Les paroles de Dieu font directement suite à ce que le Coran rapporte des paroles, selon la manière familière du Coran : « Ceux qui ont adopté le culte du veau ont certainement encouru la colère de leur Seigneur, et l'humiliation [sera leur lot] dans cette vie. C'est ainsi que Nous récompensons ceux qui inventent le mensonge. Mais ceux qui commettent de mauvaises actions, puis se repentent et croient sincèrement, trouveront certainement, après un tel repentir, ton Seigneur Pardonneur et Miséricordieux. » (Versets 152-153)

At this point, the final judgement is passed by the One who has the authority to give such a judgement. God’s words follow directly on what the Qur’ān relates of the words in the familiar Qur’ānic fashion: “Those who took to worshipping the calf have surely incurred their Lord’s wrath, and disgrace [will be their lot] in this life. Thus do We reward those who invent falsehood. But those who do evil deeds and later repent and truly believe will surely, after such repentance, find your Lord to be much-forgiving, most merciful.” (Verses 152-153)

C'est un jugement et une promesse. Les personnes qui ont adoré le veau devaient certainement encourir la colère de Dieu et subir l'humiliation dans cette vie. Dans le même temps, la règle de Dieu demeure valable : ceux qui se repentent après avoir mal agi recevront assurément le pardon de Dieu et Sa miséricorde. Cela signifie que Dieu sait parfaitement que ceux qui ont adoré le veau ne reviendraient jamais à Dieu dans un repentir sincère. Ils étaient sûrs de faire suffisamment pour rendre cette règle permanente inapplicable à eux. L'histoire montre qu'il en a bien été ainsi. Les Enfants d'Israël ont continué à commettre un péché après l'autre, et Dieu continua de leur pardonner à maintes reprises, jusqu'à ce qu'ils encourent finalement le rejet permanent de Dieu : « C'est ainsi que Nous récompensons ceux qui forgent le mensonge. » (Verset 152) Cela s'applique à tous ceux qui forgent le mensonge. Chaque fois que le crime se répète, à maintes reprises, que ce soit par les Enfants d'Israël ou par tout autre peuple, sa punition est assurément appelée à s'appliquer.

This is a judgement and a promise. The people who worshipped the calf were certain to incur God’s anger and were certain to be at the receiving end of disgrace in this life. At the same time, God’s rule remains valid: those who repent after having misbehaved are certain to receive God’s forgiveness and His mercy. This means that God is fully aware that those who worshipped the calf would never turn back to God in sincere repentance. They were sure to do enough to make that permanent rule inapplicable to them. History shows that this was the case. The Children of Israel continued to do one sinful act after another, and God continued to forgive them time after time, until eventually they incurred God’s permanent rejection: “Thus do We reward those who invent falsehood.” (Verse 152) This applies to all the inventors of falsehood. Whenever the crime is repeated, time after time, whether by the Children of Israel or any other people, then its punishment is certain to apply.

La promesse de Dieu se réalisera certainement. Il a condamné ceux qui se sont mis à adorer le veau à subir Sa colère et à être humiliés. La dernière partie de Sa condamnation était qu'Il enverrait contre eux, à maintes reprises, jusqu'au Jour du Jugement, des gens qui leur infligeraient de grandes souffrances. Il peut arriver qu'à une certaine période de l'histoire, ils semblent exercer un tel pouvoir et une telle influence qu'ils se permettent de se comporter avec arrogance envers les non-juifs. Ils peuvent sembler disposer d'immenses richesses qui leur confèrent un tel pouvoir. Ils peuvent être en mesure de contrôler les médias mondiaux, et ils peuvent même avoir un poids décisif dans la mise en place de gouvernements, dans différents pays, qui exécutent leurs ordres. Nous pouvons voir tout cela et bien davantage, mais cela ne contredit pas l'avertissement de Dieu à leur encontre ni Sa condamnation. Toutes ces actions joueront contre eux, car les gens entretiendront leur haine, qui finira par les détruire.

God’s promise will certainly come true. He has condemned those who took to worshipping the calf to be subject to His anger and to be disgraced. The last part of His condemnation was that He would be sending them, time after time, until the Day of Judgement, people who would inflict on them great suffering. It may happen that in a certain period of history they appear to exercise so much power and influence which enables them to behave arrogantly towards the Gentiles. They may appear to have enormous wealth which gives them so much power. They may be able to control the world’s media; and they may even have a decisive say in bringing in governments, in different countries, that do their bidding. We may see all this and a great deal more, but this does not contradict God’s warning to them or His condemnation. All these actions will work against them, as people will nurture their hatred which will eventually destroy them.

Ils peuvent triompher des habitants de Palestine, par exemple, parce que ces gens ont abandonné leur foi et ne sont plus musulmans. Ils ne se rallient pas sous la bannière de la foi islamique, mais hissent à la place une bannière nationaliste ou raciste. Leurs efforts aboutissent à un échec, et Israël parvient à les vaincre. Mais cet état de choses ne durera pas éternellement. Ces peuples arabes ont vécu dans une totale méconnaissance de la seule méthode, de la seule arme et de la seule bannière qui les ont rendus victorieux pendant mille ans, et qui sont certains de les rendre à nouveau victorieux. Lorsqu'ils les abandonnent, ils sont assurément voués à la défaite. Une telle absence de conscience résulte du poison injecté dans la communauté musulmane par les forces impérialistes sionistes et chrétiennes, qui tentent de perpétuer cet état de choses à travers les régimes qu'elles établissent dans le monde musulman. Mais tout cela ne durera pas. Il y aura un réveil de la communauté musulmane. Les générations musulmanes futures se doteront des mêmes armes que leurs ancêtres. Qui sait, l'humanité finira peut-être un jour par se réveiller et reconnaître la tyrannie des Juifs sionistes. Elle agira alors pour que se réalisent les avertissements de Dieu et pour ramener les Juifs sionistes à l'état d'humiliation et d'opprobre auquel Dieu les a condamnés. Si l'humanité ne se réveille pas, alors assurément les générations musulmanes futures le feront. Nous en sommes absolument certains.

They can overcome the people in Palestine, for example, because those people have abandoned their faith and are no longer Muslims. They do not rally under the banner of the Islamic faith, but instead they hoist a nationalist or racist banner. Their efforts end in failure and Israel is able to overcome them. But this state of affairs will not last forever. These Arab people have been in a state of total unawareness of the only method, weapon and banner which saw them victorious for a thousand years, and which is certain to make them victorious again. When they abandon them, they are sure to be defeated. Such lack of awareness comes as a result of the poison injected in the Muslim community by Zionist and Christian imperialist forces, which try to perpetuate such a state of affairs through the regimes they establish in the Muslim world. But all this will not last. There will be a re-awakening of the Muslim community. Future Muslim generations will equip themselves with the same weapons as their forefathers. Who knows, but humanity will one day wake up to recognize the tyranny of the Zionist Jews. They will then act to make God’s warnings come true and return the Zionist Jews to the state of humiliation and disgrace to which God has condemned them. If humanity will not wake up, then certainly future Muslim generations will. We are absolutely certain of this.

Ces deux versets font office de pause, afin de commenter le destin ultime de ceux qui ont adoré le veau en inventant des mensonges contre Dieu. Ils surviennent au milieu de cette scène, mais la sourate reprend ensuite le fil : « Puis, quand sa colère se fut apaisée, Moïse prit les tablettes, sur lesquelles était inscrit un texte de guidance et de miséricorde pour ceux qui craignent leur Seigneur. » (Verset 154)

Those two verses serve as a pause in order to comment on the ultimate destiny of those who worshipped the calf inventing falsehood against God. They come in the middle of this scene, but then the sūrah picks it up again: “Then when his wrath had subsided, Moses took up the tablets, upon which was inscribed a text of guidance and grace to those who stood in awe of their Lord.” (Verse 154)

Le style coranique personnifie la colère comme si elle était une chose vivante, exerçant un contrôle sur Moïse et dictant ses actes. Mais lorsqu'elle s'apaise et que ses incitations s'éteignent, Moïse retrouve la maîtrise de lui-même. Il ramasse les tablettes qui, comme il nous est de nouveau dit, contiennent la guidance et la miséricorde pour ceux qui craignent Dieu et ouvrent leur cœur pour recevoir Sa guidance et Sa miséricorde. En effet, le fait même de fournir la guidance est un acte de grâce. Nul n'est plus malheureux qu'une personne égarée qui ne peut voir la lumière, ou qu'une âme perdue, sans foi et sans guidance. C'est la crainte de Dieu qui ouvre les cœurs pour recevoir la guidance et les prépare à y répondre comme il convient. C'est Dieu, le Créateur des cœurs, qui énonce ce fait. Qui connaît mieux ces cœurs que le Seigneur qui les a créés ?

The Qur’ānic style personifies anger as if it is a living thing that exercises control over Moses, dictating his actions. But when it subsides and its promptings die down, Moses regains his self-control. He picks up the tablets, which, as we are told again, contain the guidance and mercy for those who fear God and open their hearts to receive His guidance and mercy. Indeed, the very provision of guidance is an act of grace. No one is more miserable than a deviant person who cannot see the light, or a soul that is lost without faith and without guidance. It is the fear of God that opens hearts to receive guidance and prepares them to respond properly. It is God, the Creator of hearts, who states this fact. Who knows these hearts better than the Lord who created them?

La sourate débute alors une nouvelle scène, dans laquelle nous voyons Moïse choisir soixante-dix hommes parmi son peuple : « Moïse choisit parmi son peuple soixante-dix hommes pour venir à un moment fixé par Nous. Puis, lorsqu'ils furent saisis d'un violent tremblement, il dit : “Seigneur, si Ta volonté l'avait voulu, Tu les aurais détruits, ainsi que moi-même, depuis longtemps. Nous détruirais-Tu pour ce qu'ont fait les faibles d'esprit parmi nous ? Ce n'est là qu'une épreuve que Tu as décrétée, par laquelle Tu égares qui Tu veux, et Tu guides dans la bonne voie qui Tu veux. Tu es notre protecteur : accorde-nous donc Ton pardon et fais-nous miséricorde. Tu es le meilleur de ceux qui pardonnent. Décrète pour nous ce qui est bon, tant dans ce monde que dans la vie future. C'est vers Toi seul que nous nous tournons.” [Dieu] répondit : “J'afflige de Mon châtiment qui Je veux, tandis que Ma grâce embrasse toute chose ; Je l'accorderai donc à ceux qui se détournent du mal, qui font l'aumône, et qui croient en Nos signes, à ceux qui suivent le Messager, le Prophète illettré ﷺ, qu'ils trouvent décrit dans la Torah et l'Évangile qui sont auprès d'eux. Il leur ordonne ce qui est convenable et leur interdit ce qui est blâmable, leur rend licites les bonnes choses et leur interdit les mauvaises. Il allège leurs fardeaux et les chaînes qui pèsent sur eux. Ceux donc qui croient en lui, l'honorent, le soutiennent et suivent la lumière qui a été descendue avec lui, ceux-là seront assurément les bienheureux.” » (Versets 155-157)

The sūrah then begins a new scene, in which we see Moses selecting seventy men from among his people: “Moses chose out of his people seventy men to come at a time set by Us. Then, when they were seized by violent trembling, he said: ‘My Lord, had it been Your will, You could have destroyed them, and myself too, long ago. Would You destroy us because of what the weak-minded among us have done? This is only a trial You have ordained, whereby You allow to go astray whom You will, and You guide aright whom You will. You alone are our guardian: grant us, then, forgiveness and bestow mercy on us. You are the best of all those who do forgive. Ordain for us what is good, both in this world and in the lift to come. To You alone we turn. [God] answered. I afflict anyone I wish with My torment while My grace encompasses all things; so I will confer it on those who steer away from evil, and spend in charity, and who believe in Our signs — those who follow the Messenger, the unlettered Prophet whom they shall find described in the Torah and the Gospel that are with them. He commands them to do what is right and forbids them to do what is wrong, and makes lawful to them the good things of life and forbids them all that is foul. He lifts from them their burdens and the shackles that weigh upon them. Those, therefore, who believe in him, honour and support him, and follow the light that has been bestowed from on high through him shall indeed be successful.’“ (Verses 155-157)

Les récits divergent quant à la raison de cette désignation. Elle aurait pu être fixée afin qu'ils proclament leur repentir et prient Dieu de pardonner aux Enfants d'Israël après qu'ils furent retombés dans l'égarement et l'incroyance. Dans la deuxième sourate, La Vache, nous apprenons que la pénitence imposée aux Israélites consistait à se tuer les uns les autres, ce qui signifie que les bons parmi eux devaient tuer ceux qui désobéissaient. Ils firent exactement cela jusqu'à ce que Dieu leur ordonne d'arrêter et accepte leur pénitence. Ces soixante-dix hommes étaient les meilleurs d'entre eux. La manière dont le choix est exprimé en arabe les distingue de l'ensemble de la communauté des Israélites.

Reports differ as to the reason for this appointment. It may have been set so that they would declare their repentance and pray to God to forgive the Children of Israel after they had sunk back into error and disbelief. In the second sūrah, The Cow, we learn that the penance imposed on the Israelites was that they should kill themselves, which means that the good ones among them should kill those who were disobedient. They did just that until God told them to stop and accepted their penance. Those seventy men were the best among them. The way the choice is expressed in Arabic makes them stand out from the whole community of Israelites.

Néanmoins, qu'est-il arrivé à ce groupe choisi ? Ils furent saisis d'un violent tremblement et tombèrent sans connaissance. La raison en est, comme il est mentionné dans une autre sourate, qu'ils demandèrent à Moïse de leur montrer Dieu afin qu'ils le croient et acceptent la loi qu'Il leur a donnée sur les tables. Cela est typique de la nature des enfants d'Israël. Cela s'applique à tous, qu'ils soient bons ou mauvais, à des degrés divers. Le plus étrange est qu'ils aient pu formuler une telle demande alors qu'ils étaient censés déclarer leur repentir et implorer le pardon de Dieu.

Nevertheless, what happened to this choice group? They were seized by a violent trembling and dropped unconscious. The reason for this, as mentioned in another sūrah, was that they asked Moses to show them God so that they would believe him and accept the law He has given them in the tablets. This is typical of the nature of the Children of Israel. It applies to all of them, whether good or bad, in different measures. The most singular thing is that they should make such a request when they were supposed to declare their repentance and seek God’s forgiveness.

Moïse, de son côté, se tourna vers son Seigneur en Le suppliant d'accorder Son pardon et Sa miséricorde, et il déclara sa soumission totale à Lui : « Lorsqu'ils furent saisis d'un violent tremblement, il dit : "Mon Seigneur, si Tu l'avais voulu, Tu les aurais fait périr, et moi aussi, depuis longtemps." » (Verset 155) C'est la marque de la soumission totale à la puissance de Dieu. Moïse tient à déclarer sa propre soumission en adressant sa supplication à Dieu pour qu'Il pardonne à son peuple, qu'Il mette fin à leur épreuve et qu'Il les épargne de la destruction à cause de l'acte commis par quelques insensés parmi eux : « Vas-Tu nous détruire à cause de ce qu'ont fait les faibles d'esprit parmi nous ? » (Verset 155) Moïse formule son appel sous forme de question pour insister sur sa demande que Dieu ne les détruise pas. C'est comme s'il disait : mon Seigneur, Ta grâce rend absolument improbable que Tu nous détruises à cause de ce que certains insensés parmi nous ont fait. « Ce n'est là qu'une épreuve que Tu as décrétée, par laquelle Tu égares qui Tu veux et Tu guides dans la bonne voie qui Tu veux. » (Verset 155)

Moses, on the other hand, turned to his Lord imploring Him to bestow His forgiveness and mercy, declaring his total submission to Him: “When they were seized by violent trembling, he said: ‘My Lord, had it been Your will, You could have destroyed them, and myself too, long ago.’“ (Verse 155) That is the mark of total submission to God’s power. Moses makes sure to declare his own submission as he addresses his supplication to God to forgive his people, end their test and to spare them from destruction because of the deed perpetrated by some fools among them: “Would You destroy us because of what the weak- minded among us have done?” (Verse 155) Moses puts his appeal in a questioning form to emphasize his request that God does not destroy them. It is as if he is saying: my Lord, Your grace makes it absolutely unlikely that You should destroy us on account of what some fools among us have done. “This is only a trial You have ordained, whereby You allow to go astray whom You will, and You guide aright whom You will.” (Verse 155)

Ainsi Moïse déclare sa compréhension de ce qui se passait, à savoir que tout cela était une épreuve. Dans chaque épreuve, Dieu guide ceux qui en comprennent la nature et la reconnaissent comme une mise à l'épreuve. Il laisse aussi ceux qui l'ignorent s'enfoncer davantage dans l'égarement. Moïse réaffirme cette reconnaissance comme prélude à une supplication adressée à Dieu pour qu'Il lui apporte, ainsi qu'à son peuple, Son aide afin de réussir l'épreuve : « Tu es notre seul protecteur. » (Verset 155) Accorde-nous Ton secours pour que nous réussissions l'épreuve, et que nous méritions Ton pardon et Ta grâce : « Pardonne-nous donc et fais-nous miséricorde. Tu es le meilleur de ceux qui pardonnent. » (Verset 155)

Thus Moses declares his understanding of what was taking place, that it was all a trial. In every trial, God guides those who understand its nature and recognize it as a test. He also lets those who ignore it to go deeper into error. Moses reiterates his recognition as a prelude to an appeal to God for His help to enable him and his people to pass the trial successfully: “You alone are our guardian.” (Verse 155) Give us your help so that we pass the test, and earn Your forgiveness and Your grace: “Grant us, then, forgiveness and bestow mercy on us. You are the best of all those who do forgive.” (Verse 155)

« Prescris-nous ce qui est bien, tant dans ce monde-ci que dans la vie future. C'est à Toi seul que nous revenons. » (Verset 156) Nous revenons à Toi dans le repentir. Nous cherchons Ta protection et Ton soutien.

“Ordain for us what is good, both in this world and in the life to come. To You alone we turn.” (Verse 156) We are returning to You in repentance. We seek Your protection and support.

Nous voyons ici que la demande de pardon et de miséricorde de Moïse fut précédée d'une déclaration de soumission totale à Dieu et de reconnaissance du but de son épreuve. Elle se conclut par une déclaration de retour à Dieu pour chercher Sa protection. Ainsi, elle sert d'exemple d'invocation que doit suivre tout bon serviteur de Dieu, le Glorieux, le Bienfaisant.

We see here how the appeal for forgiveness and mercy by Moses was preceded by a declaration of full submission to God and recognition of the purpose of his trial. It is concluded with a declaration of a return to God to seek His protection. Thus, it serves as an example for supplication to be followed by every good servant of God, the glorious, the beneficent.

Ceci est suivi de la réponse de Dieu : « Dieu répondit : "J'afflige de Mon châtiment qui Je veux, tandis que Ma miséricorde embrasse toute chose." » (Verset 156) Ceci est une affirmation de la libre volonté de Dieu, qui choisit une règle et la met en œuvre par libre choix. Il est vrai que la règle est toujours appliquée conformément à la vérité et à la justice, mais cela aussi relève d'un choix. La justice est un attribut de Dieu que l'on retrouve dans chaque aspect de l'exercice de Sa volonté, car tel est Son choix. Son châtiment ne s'abat que sur ceux qui le méritent, par un acte de Sa volonté. Sa miséricorde embrasse tous, mais elle n'est accordée qu'à ceux qui la méritent ; là encore, par choix. Il ne veut pas punir ni faire miséricorde à qui que ce soit de manière arbitraire. Loin soit de Dieu d'agir ainsi.

This is followed by God’s reply: “God answered: ‘I afflict anyone I wish with My torment while My grace encompasses all things.’“ (Verse 156) This is a statement of God’s free will which chooses a rule and implements it as a matter of free choice. It is true that the rule is always enforced in accordance with the truth and justice, but this is also a matter of choice. Justice is an attribute of God which is seen in every aspect of the working of His will, because this is His choice. His punishment is visited only on those who deserve it, as a matter of will. His mercy encompasses all, but it is given only to those who deserve it; again as a matter of choice. He does not will to punish or show mercy to anyone in a haphazard manner. Far be it from God to do so.

Après avoir ainsi informé son Prophète, Moïse, de cette règle, Dieu lui révèle ensuite quelque chose concernant l'avenir et la communauté qui adoptera la version finale de Son message et qui obtiendra Sa miséricorde, laquelle embrasse toute chose. L'expression employée ici montre que la grâce et la miséricorde de Dieu sont infiniment plus vastes que l'univers entier, dont les dimensions sont impossibles à se représenter pour les êtres humains. Grande est en effet la miséricorde dont seul Dieu connaît la mesure.

Having thus informed His Prophet, Moses, of this rule, God then tells him something about the future and the community which will advocate the final version of His message and who will earn His mercy that encompasses everything. The expression here shows that God’s grace and mercy is far greater than the whole universe whose dimensions are impossible for human beings to visualize. Great indeed is the mercy whose measure is only known to God Himself.

Ma miséricorde embrasse toute chose ; je l'accorderai donc à ceux qui craignent Dieu, qui s'acquittent de l'aumône et qui croient en Nos signes, à ceux qui suivent le Messager, le Prophète illettré ﷺ, qu'ils trouvent mentionné dans la Torah et l'Évangile qui sont auprès d'eux. Il leur ordonne ce qui est convenable et leur interdit ce qui est blâmable, leur rend licites les bonnes choses et leur interdit les mauvaises. Il les délivre de leurs fardeaux et des chaînes qui pesaient sur eux. Ceux qui croient en lui, l'honorent, le soutiennent et suivent la lumière qui a été descendue avec lui, ceux-là seront les bienheureux.

My grace encompasses all things; so I will confer it on those who steer away from evil, and spend in charity, and who believe in Our signs — those who follow the Messenger, the unlettered Prophet whom they shall find described in the Torah and the Gospel that are with them. He commands them to do what is right and forbids them to do what is wrong, and makes lawful to them the good things of life and forbids them all that is foul. He lifts from them their burdens and the shackles that weigh upon them. Those, therefore, who believe in him, honour and support him, and follow the light that has been bestowed from on high through him shall indeed be successful.

(Versets 156-157)

(Verses 156-157)

Il s'agit d'une nouvelle extrêmement importante, qui confirme que les enfants d'Israël avaient reçu, de la manière la plus formelle et la plus certaine, l'annonce de l'avènement du Prophète illettré. Cette annonce leur avait été faite par leurs prophètes Moïse et Jésus (paix sur eux deux), il y a fort longtemps. Tous deux leur ont fait connaître sa mission, sa description, la méthode que suivrait son message et les caractéristiques distinctives de sa foi. C'est le « Prophète illettré », celui qui ordonne aux gens de faire le bien et leur interdit le mal. Il libérera aussi de leurs épaules, parmi les enfants d'Israël, ceux qui croiront en lui, des fardeaux et des chaînes que Dieu savait devoir leur être imposés en raison de leur désobéissance. Ces contraintes continueront de peser sur eux jusqu'à ce que le Prophète illettré les en délivre, eux qui croient en lui. Ses adeptes craignent leur Seigneur, s'écartent du mal, s'acquittent de la zakāt et croient aux signes de Dieu. Les enfants d'Israël ont également reçu la nouvelle la plus certaine que ceux qui croient en ce Prophète illettré, l'honorent, le soutiennent et suivent la lumière qui a été descendue avec lui « seront assurément les bienheureux ». Cette annonce anticipée donnée aux enfants d'Israël par leur prophète Moïse ﷺ (paix sur lui) fait clairement apparaître sous quelle forme le message de Dieu se présenterait à l'avenir, qui en porterait l'étendard, qui suivrait ce porte-étendard et quelle conduite assurerait la réception de Sa miséricorde. Ainsi, les adeptes des religions antérieures n'ont aucune excuse pour ne pas suivre le message de l'islam, alors qu'ils ont reçu un avertissement aussi ancien.

This is an extremely important piece of news confirming that the Children of Israel had been given, most emphatically, confirmed information of the advent of the unlettered Prophet. This was given them by their Prophets Moses and Jesus (peace be upon them both) a long time ago. Both informed them of his mission, description, the method his message would follow and the distinctive features of his faith. He is `the unlettered Prophet’ who enjoins people to do what is good and forbids them what is evil. He will also lift off the shoulders of those among the Children of Israel who will believe in him the burdens and shackles God knew would be imposed on them because of their disobedience. They will continue to apply to them until the unlettered Prophet lifts them from those who believe in him. His followers fear their Lord, steer away from evil, pay zakāt and believe in God’s signs. The Children of Israel have also received the most certain news that those who believe in this unlettered Prophet, honour and support him and follow the light that has been sent down with him “shall indeed be successful.” This early information given to the Children of Israel by their Prophet Moses (peace be upon him) makes it clear what future form God’s message will take, who will bear its banner, who will follow that standard bearer and what course of action will ensure receiving His mercy. Thus, there is no excuse for the followers of earlier religions not to follow the message of Islam, having received such an early warning of it.

Cette information absolument véridique, transmise par le Seigneur de l'univers à Moïse (paix sur lui) lorsque celui-ci et les soixante-dix hommes choisis parmi son peuple se trouvaient à leur rendez-vous avec leur Seigneur, révèle l'ampleur du crime commis par les Juifs et leur attitude envers le Prophète illettré et la religion qui lui a été révélée. Ils ont adopté une attitude résolument hostile à son égard et à l'égard de son message, malgré ce qu'il contenait d'allègement de leur fardeau et de la promesse certaine de réussite offerte à ses partisans. Ils ont commis ce crime alors qu'ils étaient pleinement conscients des faits. Ils n'ont épargné aucun effort pour poursuivre leur hostilité. L'histoire atteste que les Enfants d'Israël ont été les adversaires les plus endurcis de ce Prophète ﷺ et de sa religion.

This absolutely true piece of information, given by the Lord of the universe to Moses (peace be upon him) when he and the seventy chosen people were at their appointment with their Lord, reveals the extent of the crime perpetrated by the Jews and their attitude to the unlettered Prophet and the religion revealed to him. They adopted an uncompromisingly hostile attitude to him and his message in spite of what it contained of reducing their burden and giving his followers the certain promise of success. They have perpetrated this crime despite their being fully aware of the facts. They have spared no effort in pursuing their hostility. History records that the Children of Israel have been the most hardened opponents of this Prophet and his religion.

Les Juifs viennent en premier, suivis de près par les chrétiens extrémistes. La guerre qu'ils ont lancée contre ce Prophète ﷺ, sa foi et ses fidèles est une guerre laide, perverse, déterminée et cruelle.

The Jews come first, followed closely by extremist Christians. The war they have launched against this Prophet, his faith and followers is an ugly, wicked, determined and cruel war.

Nous n'avons qu'à nous référer à ce que le Coran mentionne sur la manière dont les gens qui ont reçu les Écritures antérieures combattent l'Islam et les musulmans. On trouve des récits détaillés à ce sujet dans les sourates 2, 3, 4 et 5. De telles références nous donnent un aperçu du large front sur lequel ils ont mené leur guerre malveillante contre cette religion. Il suffit de rappeler les événements historiques, depuis le premier jour où l'Islam a établi son État à Médine jusqu'à aujourd'hui, pour révéler leur détermination sans hésitation et obstinée à combattre cette religion et à tenter de l'anéantir complètement.

We need only refer to what the Qur’ān mentions about the way the people who received earlier Scriptures fight Islam and Muslims. There are detailed accounts of this in Sūrahs 2, 3, 4 and 5. Such references give us a glimpse of the broad front over which they have conducted their wicked war with this religion. Reference to historical events, ever since the first day Islam established its state in Madinah, to the present moment is sufficient to reveal their unhesitating and obstinate resolve to fight this religion and to try to exterminate it altogether.

Le sionisme et l'impérialisme chrétien ont employé, à notre époque, des méthodes de combat, d'intrigue et de complot contre cette religion qui sont bien supérieures à celles qu'ils utilisaient au cours des siècles passés. De nos jours, ils cherchent à mettre un terme à la foi islamique dans son ensemble, pensant qu'ils livrent leur bataille décisive finale. Ils reprennent donc les méthodes et les stratagèmes qu'ils employaient autrefois, auxquels s'ajoutent ceux que les progrès actuels leur permettent d'utiliser. Dans le même temps, certaines personnes naïves, qui prétendent appartenir à l'islam, appellent de la manière la plus simpliste et la plus naïve à la coopération entre musulmans et adeptes d'autres religions face au flot de l'athéisme et du matérialisme. Elles ne tiennent pas compte du fait que ces adeptes d'autres religions massacrent des musulmans partout et mènent contre eux une guerre qui réunit toute la laideur des croisades et de l'Inquisition espagnole, soit au moyen de leurs propres forces dans leurs colonies d'Asie et d'Afrique, soit par l'intermédiaire des régimes qu'ils soutiennent dans des États dits indépendants. Ils s'efforcent de remplacer l'islam par des doctrines laïques qui se prétendent « scientifiques », afin de nier tout ce qui échappe à la portée de la perception commune. Ces doctrines appellent également à la « modernisation » des valeurs morales afin d'adopter une « liberté » animale et une norme de « moralité » qui ne convient qu'aux animaux. Ils veulent aussi « moderniser » la loi islamique, en convoquant à cette fin des séminaires et des conférences d'orientalistes, dans le but de trouver les moyens de légaliser l'usure, la débauche et d'autres pratiques que l'islam interdit.

Zionism and Christian Imperialism have employed in these modern times various methods of combat, scheming and plotting against this religion which are far superior to what they used over past centuries. In our modern time, they are trying to put an end to the Islamic faith altogether, thinking that they are fighting their final decisive battle. Therefore, they re-employ the methods and schemes they used in the past, in addition to what the present advancements enable them to use. At the same time, some naïve people, who claim to belong to Islam, call in a most simplistic and naïve way for cooperation between Muslims and the followers of other religions against the tide of atheism and materialism. They overlook the fact that those followers of other religions are slaughtering Muslims everywhere and waging against them a war that combines all the ugliness of the Crusades and the Spanish Inquisition, either using their own forces in their colonies in Asia and Africa, or through the regimes they support in so-called independent states. They try hard to replace Islam with secular creeds which claim to be `scientific’, in order to deny everything that lies beyond the reach of common perception. These creeds also call for the `modernization’ of moral values in order to adopt animal `freedom’ and a standard of `morality’ that only fits animals. They want also to `modernize’ Islamic law, convening Orientalists’ seminars and conferences for this purpose, with the aim of finding ways to legalize usury, promiscuity and other practices that Islam forbids.

Toutes ces manifestations relèvent de la guerre féroce menée contre cette religion par ceux qui prétendent suivre les Écritures antérieures, alors que ce sont eux qui ont reçu l'annonce de cette religion finale et du Prophète ﷺ qui y appelle.

All these are aspects of the ferocious war fought against this religion by those who claim to follow earlier Scriptures, although they are the ones who were given the news of this final religion and the Prophet who calls for it.

Cette nouvelle leur a été annoncée il y a très longtemps, mais ils ont néanmoins choisi de s'opposer à cette religion avec une détermination malveillante et endurcie.

That news was given to them a very long time ago, but they nevertheless have chosen to oppose this religion with evil and hardened determination.

La sourate s'arrête à ce point dans son récit de Moïse et des enfants d'Israël pour s'adresser au Prophète lui-même, illettré, en lui donnant l'ordre de Dieu de déclarer que son message s'adresse à toute l'humanité, en accomplissement de la promesse de Dieu : « Dis : ».

The sūrah pauses at this point in its relating of Moses and the Children of Israel’s story to address the unlettered Prophet himself, giving him God’s order to declare that his message applies to all mankind, in fulfilment of God’s promise: “Say:

« Ô hommes, je suis certes le Messager de Dieu pour vous tous. À Lui appartient la royauté des cieux et de la terre. Il n'y a de divinité que Lui. Il donne la vie et Il donne la mort. Croyez donc en Dieu et en Son Messager, le Prophète illettré ﷺ, qui croit en Dieu et en Ses paroles. Et suivez-le, afin que vous soyez bien guidés. » (Verset 158)

‘Mankind, I am indeed God’s Messenger to you all. It is to Him that sovereignty over the heavens and the earth belongs. There is no deity other than Him. He alone grants life and causes death. Believe, then, in God and His Messenger, the unlettered Prophet, who believes in God and His words. And follow him, so that you may be rightly guided.’” (Verse 158)

C'est donc là le message final et universel, qui n'est pas limité à une communauté, une région ou une génération particulière. Les messages antérieurs se limitaient à une communauté donnée ou à une période déterminée, qui s'achevait avec l'apparition d'un nouveau messager. L'humanité a accompli un certain progrès limité à la lumière de ces messages, en préparation de ce dernier message. Chaque nouveau message intégrait certaines modifications de la loi divine qui tenaient compte du progrès humain. Le message final est complet et parfait dans son essence, tout en laissant une marge de souplesse dans la mise en œuvre de ses détails. Il est destiné à toute l'humanité, et il n'y aura plus de messages locaux subséquents pour une communauté ou une génération particulière. Il répond à la nature humaine fondamentale, ce qui signifie qu'il convient à toute l'humanité. C'est pourquoi il a été transmis par le Prophète illettré, dont la nature est demeurée pure, affinée uniquement par la sollicitude qu'il a reçue de Dieu. Ainsi, la nature pure du Prophète a transmis le message naturellement pur, s'adressant à cette nature même qui est commune à toute l'humanité :

This is, then, the final, universal message that is not confined to a particular community, area or generation. Earlier messages were limited to a certain community or a certain period of time which extended until the appearance of a new messenger. Mankind made certain limited progress in the light of those messages, in preparation for this last message. Every new message incorporated certain modifications of the divine law that took into account human progress. The final message is complete and perfect in essence leaving room for flexibility in the implementation of its details. It is meant for all mankind, and there will be no subsequent local messages for any particular community or generation. It responds to basic human nature, which means that it is suitable for all mankind. Hence, it was conveyed by the unlettered Prophet whose nature remained pure, refined only by the care he received from God. Hence, the Prophet’s pure nature conveyed the naturally pure message, addressing the very nature that is common to all mankind:

« Dis : “Ô gens, je suis en vérité le Messager d'Allah pour vous tous.” » (Verset 158)

“Say: ‘Mankind, I am indeed Gods Messenger to you all.’” (Verse 158)

Ce verset coranique, qui ordonne à l'Envoyé de Dieu (paix sur lui) d'adresser son message à toute l'humanité, a été révélé à La Mecque. Il apporte ainsi la réponse parfaite au mensonge avancé et propagé par certains adeptes des religions divines antérieures, qui prétendent que Muhammad ﷺ n'aurait jamais envisagé, alors qu'il se trouvait à La Mecque, d'adresser son message à quiconque en dehors de celle-ci. Ils affirment en outre qu'il n'aurait commencé à dépasser la tribu de Quraysh, puis à se diriger vers une aire plus vaste afin d'adresser son message aux adeptes des religions antérieures, et qu'il n'aurait ensuite franchi la péninsule Arabique qu'après les succès qu'il eut la chance d'obtenir. Ce n'est qu'un mensonge qui leur sert dans leur guerre séculaire contre sa religion et ses adeptes, une guerre qui se poursuit sans relâche encore aujourd'hui.

This Qur’ānic verse which commands God’s Messenger (peace be upon him) to address his message to all mankind was revealed in Makkah. It thus provides the perfect answer to the falsehood alleged and promoted by some followers of earlier divine religions who claim that Muhammad could not have contemplated, when he was in Makkah, to address his message to anyone outside it. They further claim that he only started to go beyond the tribe of Quraysh, and then to move to a larger area in order to address his message to the followers of earlier religions, and then to go beyond the Arabian Peninsula after the successes he was fortunate to achieve. This is merely a lie that serves them in their age-long war against his religion and its followers, and which continues unabating even today.

Il n'est pas surprenant que les adeptes des religions antérieures mobilisent leurs forces contre l'Islam, ni que les orientalistes qui diffusent de tels mensonges prennent la tête de l'assaut incessant contre les musulmans. Ce qui est surprenant et des plus regrettables, c'est que beaucoup de gens simples et naïfs parmi ceux qui se prétendent musulmans se plaisent à être les élèves de ceux qui inventent des faussetés contre le Prophète de l'Islam ﷺ et qui continuent de combattre les musulmans et la foi islamique elle-même. Ils acceptent volontiers leurs idées sur l'Islam et les citent au sujet de l'histoire de cette religion. Ces naïfs ont l'audace de se décrire comme des « intellectuels ».

It is not surprising that the followers of earlier religions should mobilize their forces against Islam, or that the Orientalists who write such lies take the lead in the unabating onslaught against the followers of Islam. What is surprising and most unfortunate is that many simpleminded and naive people among those who claim to be Muslims are happy to be students to those who invent falsehood against the Prophet of Islam and who continue to fight Muslims and the Islamic faith itself. They are happy to accept their ideas about Islam and to quote them on the history of this faith. Those naïve people have the audacity to describe themselves as `intellectuals’.

Après avoir ordonné au Prophète de déclarer que son message s'adresse à toute l'humanité, le verset coranique précise que le rôle du Prophète est de faire pleinement prendre conscience aux gens de qui est leur véritable Seigneur : « C'est à Lui qu'appartient la royauté des cieux et de la terre. Il n'y a de divinité que Lui. Il donne la vie et Il cause la mort. » (Verset 158)

Having commanded the Prophet to declare that his message applies to all mankind, the Qur’ānic verse continues to make it clear that the Prophet’s role is to make people fully aware of who is their true Lord: “It is to Him that sovereignty over the heavens and the earth belongs. There is no deity other than Him. He alone grants life and causes death.” (Verse 158)

Le Prophète est donc un Messager envoyé à toute l'humanité par leur Seigneur, qui est le Souverain de l'univers entier auquel ils appartiennent eux-mêmes. Il est le seul Dieu auquel tout dans l'univers se soumet. La manifestation la plus claire de Sa divinité et de Sa puissance se voit dans le fait que Lui seul donne la vie et cause la mort.

The Prophet, then, is a Messenger to all mankind from their Lord who is the Sovereign of the whole universe to which they themselves belong. He is the only God to whom everything in the universe submits. The clearest manifestation of His Godhead and His power is seen in the fact that He alone grants life and causes death.

Sa religion, que Son Messager transmet à l'humanité, est celle qui mérite d'être acceptée par tous les hommes, car c'est la religion qui rend les gens pleinement conscients de la véritable nature de leur Seigneur. Ainsi, leur soumission à Lui est une soumission éclairée, impliquant une obéissance totale au Messager de Dieu ﷺ : « Croyez donc en Dieu et en Son Messager, le Prophète illettré, qui croit en Dieu et en Ses paroles. Et suivez-le, afin que vous soyez bien guidés. » (Verset 158)

His religion, which His Messenger conveys to mankind, is the one that deserves to be accepted by all humanity because it is the religion that makes people fully aware of the true nature of their Lord. Thus, their submission to Him is an enlightened one, entailing complete obedience to God’s Messenger: “Believe, then, in God and His Messenger, the unlettered Prophet, who believes in God and His words. And follow him, so that you may be rightly guided.” (Verse 158)

Ce discours final apporte des points importants, bien que subtils, qu'il convient de souligner. Tout d'abord, ce discours implique un ordre de croire en Dieu et en Son Messager. C'est la même implication que la déclaration selon laquelle il n'y a pas de divinité en dehors de Dieu et que Muhammad est le Messager de Dieu ﷺ. C'est assurément l'essence de la foi. Cet ordre est précédé d'un exposé des attributs essentiels de Dieu : « À Lui appartient la royauté des cieux et de la terre. Il n'y a de divinité que Lui. Il donne la vie et Il donne la mort. » (Verset 158) Ainsi, il s'agit d'un ordre de croire en Dieu, après avoir appris Ses attributs véritables et essentiels, et appris que ce message s'adresse à toute l'humanité.

This final address makes some important, though subtle, points which should be outlined. To start with, this address implies an order to believe in God and His Messenger. This is the same implication as the declaration that there is no deity other than God and that Muhammad is God’s Messenger. This is certainly the essence of faith. This order is preceded by an outline of God’s essential attributes: “It is to Him that sovereignty over the heavens and the earth belongs. There is no deity other than Him. He alone grants life and causes death.” (Verse 158) Hence, it is an order to believe in God, having learnt His true and essential attributes, and learnt that this message applies to all mankind.

Cela implique aussi que le Prophète illettré ﷺ croit en Dieu et en Sa parole. Bien que cela aille de soi, il est tout à fait important d'attirer l'attention sur ce point. Avant qu'une personne ne défende une cause donnée, elle doit elle-même y croire et avoir clairement en tête ses fondements essentiels, afin de connaître la véritable nature de ce qu'elle défend. C'est pourquoi le Prophète, envoyé comme Messager de Dieu à toute l'humanité, est décrit comme celui qui « croit en Dieu et en Ses paroles » (verset 158). C'est précisément à cela qu'il appelle les gens.

It also implies that the unlettered Prophet (peace be upon him) believes in God and His word. While this goes without saying, drawing attention to it here is quite important. Before a person advocates a certain cause, he himself must believe in it and must have its essentials clear in his mind so that he knows the true nature of what he advocates. Hence, the Prophet sent as God’s Messenger to all mankind is described as one “who believes in God and His words.” (Verse 158) This is exactly what he calls on people to believe.

L'adresse fait également référence aux obligations pratiques de la foi, auxquelles le Prophète ﷺ appelle les gens à souscrire. Une fois qu'ils ont accepté la foi, ils sont tenus de se conformer à sa loi et de suivre ses enseignements. Cela est énoncé clairement dans les paroles mêmes de Dieu : « Suivez-le, afin que vous soyez bien guidés. » (Verset 158) Il n'y a tout simplement aucun moyen pour que les gens tirent profit de la guidance qui leur est donnée par le Messager de Dieu ﷺ, à moins de mettre concrètement en pratique ce que ce Messager dit. Il ne suffit pas de croire en cette guidance, si cette croyance n'est pas confirmée par la pratique. C'est là l'essence de l'islam.

The address also refers to the practical requirements of the faith which the Prophet calls on people to accept. When they have accepted faith, they are required to abide by its law and to follow its teachings. This is stated clearly in God’s own words: “And follow him, so that you may be rightly guided.” (Verse 158) There is simply no way that people can benefit by the guidance given to them through God’s Messenger unless they follow in practice what that Messenger says. It is not sufficient that they should believe in it, unless that belief is endorsed by practice. This is the essence of Islam.

Cette foi de l'Islam révèle sa propre nature à chaque occasion. Ce n'est pas simplement un ensemble de croyances qui s'insinuent dans l'esprit et le cœur des gens. Ce n'est pas non plus un simple ensemble de rites qui doivent être accomplis. Elle signifie l'adhésion complète, dans la pratique, à tout ce que Dieu, le Messager de Dieu ﷺ, nous a transmis dans le cadre de son message. Le Prophète ﷺ ne s'est pas contenté de demander aux gens de croire en Dieu et en Son Messager, ou simplement d'accomplir les différents aspects de l'adoration ; il leur a également transmis, par la parole et par l'acte, la loi de Dieu qui doit être appliquée dans la vie humaine.

This faith of Islam makes its own nature clear at every occasion. It is not simply a set of beliefs that find their way into people’s minds and hearts. Nor is it merely a set of rituals that have to be observed. It means the complete adherence in practice to everything that God’s Messenger has conveyed to us as part of his message. The Prophet has not confined himself to telling people to believe in God and His Messenger, or merely to do the various aspects of worship, but he has also conveyed to them, in word and deed, God’s law which must be implemented in human life.

Il n’est pas possible aux gens d’atteindre la pleine guidance à moins de suivre le Prophète ﷺ dans tous ces aspects, qui, réunis, forment la religion que Dieu leur a donnée. Cette religion de l’islam n’a pas d’autre forme que celle indiquée par l’ordre de croire en Dieu et en Son Messager ﷺ, accompagné de cette injonction : « Suivez-le, afin que vous soyez bien guidés. » (Verset 158) Si la foi islamique n’était qu’une affaire de croyances, il aurait suffi de dire : « Croyez donc en Dieu et en Son Messager ﷺ. » (Verset 158) Mais Dieu a fait suivre cela de l’ordre de suivre le Prophète ﷺ en tout ce qu’il nous a apporté.

There is no way that people can have full guidance unless they follow the Prophet in all these aspects, which, together, form the religion God has given them. This religion of Islam has no version other than that indicated by the command to believe in God and His Messenger, coupled with this order: “And follow him, so that you may be rightly guided.” (Verse 158) Had the Islamic faith been merely a matter of beliefs only, it would have been sufficient to say: “Believe, then, in God and His Messenger.” (Verse 158) But God has followed this by the order to follow the Prophet in everything that he has given us.

La sourate reprend son récit de certains aspects de l'histoire des Israélites, à partir du moment où la violente secousse s'empara des soixante-dix hommes que Moïse avait choisis pour le rendez-vous fixé par Dieu. Moïse était absorbé dans une supplication fervente à son Seigneur pour les sauver. Nous savons, par les récits donnés dans d'autres sourates, que ces soixante-dix hommes furent ressuscités et retournèrent auprès de leur peuple, pleins de foi. La sourate reprend le fil de cette histoire, mais commence d'abord par affirmer que tous les Israélites n'étaient pas dans l'erreur : « Parmi le peuple de Moïse, il en est qui guident (les autres) selon la vérité et qui agissent justement à sa lumière. » (Verset 159)

The sūrah resumes its account of the certain aspects of the history of the Israelites, picking it up after the violent trembling that seized the seventy people Moses had chosen for the appointment set by God. Moses was absorbed in a heartfelt supplication to his Lord to save them. We know from the accounts given in other sūrahs that these seventy people were resurrected and returned to their folk, full of faith. The sūrah picks up the thread of this story, but begins first by stating that not everyone among the Israelites was in error: “Yet among the folk of Moses there are some who guide (others) by means of the truth and act justly in its light.” (Verse 159)

Cela décrit leur situation à l'époque de Moïse et après lui, ce qui signifie qu'il existait parmi eux un groupe désireux de suivre la vérité, d'en montrer la voie et de maintenir la justice. Ce sont ces personnes qui ont accueilli le message du Prophète Muhammad ﷺ avec empressement, car la Torah les avait informés de sa venue prochaine. Le plus remarquable d'entre eux fut `Abdullāh ibn Sallām (qu'Dieu soit satisfait de lui), un compagnon du Prophète ﷺ, qui se dressa face aux Juifs de Médine pour leur indiquer ce que la Torah dit du Prophète illettré ﷺ, ainsi que le fait que la loi islamique confirmait un certain nombre de lois juives.

This describes their situation at the time of Moses, and after him, which meant that there was among them a group who were keen to follow the truth and show its guidance and maintain justice. It was such people who received the Prophet Muhammad’s message with ready acceptance, since they were informed in the Torah of his forthcoming appearance. The most notable of these was `Abdullāh ibn Sallām (may God be pleased with him), a companion of the Prophet who stood up to the Jews in Madinah pointing out to them what the Torah says about the unlettered Prophet as well as the fact that Islamic law endorsed a number of Jewish laws.

La sourate reprend alors son récit des événements historiques : « Nous les avons divisés en douze tribus, chacune formant une communauté. Et quand son peuple demanda à Moïse de l'eau à boire, Nous lui inspirâmes : “Frappe le rocher avec ton bâton.” Douze sources jaillirent de celui-ci, et chaque tribu connut son lieu d'abreuvement. Nous fîmes planer les nuées au-dessus d'eux pour leur donner de l'ombre, et Nous fîmes descendre pour eux la manne et les cailles, [en disant] : “Mangez des bonnes choses que Nous vous avons accordées comme subsistance.” Mais ils ne Nous ont fait aucun tort ; ce sont eux qui se sont fait du tort à eux-mêmes. » (Verset 160)

The sūrah then resumes its account of the historical events: “We divided them into twelve tribes, each a community. And when his people asked Moses for water to drink, We inspired him: ‘Strike the rock with your staff’ Twelve springs gushed forth from it, and each tribe knew its drinking-place. We caused the clouds to draw their shadow over them and sent down for them manna and quails, [saying]: ‘Eat of the good things We have given you as sustenance.’ Yet they could do Us no wrong, but they certainly wronged themselves.” (Verse 160)

Voici ce qui montre la sollicitude de Dieu envers Moïse et son peuple, y compris après qu'ils se furent égarés en adorant le veau, puis expièrent leur faute comme Dieu le leur avait ordonné, et qu'Il accepta leur repentir. Cela vient aussi après qu'ils eurent exigé de voir Dieu Lui-même et furent foudroyés par le tremblement, avant que Dieu ne les ramène à la vie en réponse aux prières de Moïse. La sollicitude de Dieu se manifeste ici dans leur organisation en douze communautés, selon leur ascendance. Chaque communauté faisait remonter sa lignée à l'un des fils du Prophète Jacob, qui était aussi connu sous le nom d'Israël. Ils confirmèrent leur allégeance selon les lignées tribales : « Nous les avons répartis en douze tribus, chacune formant une communauté. » (Verset 160)

These are aspects of God’s care which continued to be extended to Moses and his people, even after they strayed away and worshipped the calf, then atoned for their error as God told them and He accepted their repentance. This also comes after they demanded to see God Himself and were stunned by the trembling, before God brought them back to life in answer to Moses’s prayers. God’s care is demonstrated here in organizing them into twelve communities, according to their ancestry. Each community traced their ancestry to one of the children of the Prophet Jacob, who was also known as Israel. They confirmed their allegiance on tribal lines: “We divided them into twelve tribes, each a community.” (Verse 160)

La providence de Dieu se manifeste aussi dans le fait d'attribuer une source à chaque communauté afin qu'aucune d'elles ne tente de prendre ce qui appartient aux autres : « Lorsque son peuple demanda à Moïse de l'eau à boire, Nous lui révélâmes : "Frappe le rocher avec ton bâton." Douze sources en jaillirent, et chaque tribu connut son point d'eau. » (Verset 160)

God’s care is also manifest in assigning a spring to each community so that none of them would try to take what belonged to others: “When his people asked Moses for water to drink, We inspired him: ‘Strike the rock with your staff’. Twelve springs gushed forth from it, and each tribe knew its drinking place.” (Verse 160)

Un autre aspect de la sollicitude de Dieu fut d'envoyer des nuages pour leur donner de l'ombre sous le soleil brûlant du désert, et de leur faire descendre du ciel la manne, une sorte de miel sauvage, ainsi que des cailles pour leur fournir de la nourriture, après que leur boisson eut été assurée.

Another aspect of God’s care was to send clouds to give them shade from the burning desert sun, and to bestow on them from on high manna, a kind of wild honey, and quails to provide them with food after their drink had been guaranteed:

« Nous avons fait en sorte que les nuages leur fassent de l'ombre et Nous leur avons envoyé la manne et les cailles. » (Verset 160) Un autre aspect de la sollicitude de Dieu fut que toutes ces bonnes choses leur furent rendues licites, puisque rien ne leur avait encore été interdit en châtiment de leur désobéissance : « Mangez des bonnes choses que Nous vous avons accordées comme subsistance. » (Verset 160)

“We caused the clouds to draw their shadow over them and sent down for them manna and quails.” (Verse 160) A further aspect of God’s care was the fact that all these good things were made lawful to them, as nothing had been forbidden them yet in punishment for their disobedience: “Eat of the good things We have given you as sustenance.” (Verse 160)

La sollicitude de Dieu se manifeste dans tout cela, mais la nature des Israélites demeura rebelle, peu disposée à suivre la voie de la guidance, comme il ressort clairement de la remarque finale de ce verset, qui mentionne toutes ces bienfaits qui leur donnèrent de l'eau jaillie du rocher, de l'ombre sous le soleil brûlant du désert et une nourriture saine et délicieuse : « Ils ne Nous ont point lésé, mais c'est eux-mêmes qu'ils lésaient. » (Verset 160) La désobéissance envers Dieu et l'égarement loin de Son chemin étaient les manifestations de leur propre préjudice. Une telle désobéissance ne pouvait causer aucun tort à Dieu, car Dieu n'a besoin ni des Israélites ni de quiconque. En effet, Son royaume n'est aucunement affecté, même si eux et toutes les créatures s'unissaient dans une désobéissance totale envers Lui. Son royaume ne serait pas non plus accru d'une quelconque manière si toutes les créatures continuaient à Lui obéir sans faillir.

God’s care is manifest in all that, but the Israelite nature continued to be rebellious, unwilling to keep to the path of guidance, as clearly appears from the final comment of this verse which mentions all these blessings that gave them water out of the rock, shade in the burning desert sun and wholesome, delicious food: “Yet they could do Us no wrong, but they certainly wronged themselves.” (Verse 160) Disobedience to God and straying away from His path were the manifestations of their wronging themselves. Such disobedience could cause God no harm, because God has no need of the Israelites or anyone else. Indeed, His kingdom is not affected at all even if they and all creatures were to unite in total disobedience to Him. Nor is His kingdom increased in any way, if all creatures were to continue to obey Him without fail.

Les gens ne se font du tort qu'à eux-mêmes en désobéissant à Dieu et en s'écartant de Son chemin.

People simply wrong themselves by disobedience to God and straying away from His path.

Comment les enfants d'Israël ont-ils répondu à la sollicitude de Dieu ? Quelles mesures ont-ils prises sur le long chemin qui leur avait été indiqué ? « Il leur fut dit : Demeurez dans cette cité et mangez de ses fruits autant que vous le souhaiterez, et dites : “Seigneur, décharge-nous de notre fardeau”, et entrez par la porte en vous prosternant humblement. Nous vous pardonnerons vos péchés et Nous récompenserons généreusement ceux qui font le bien. » Mais les injustes parmi eux remplacèrent ces paroles par d'autres, celles qui leur avaient été données.

How did the Children of Israel respond to God’s care? What steps did they take on the long road pointed out to them? “It was said to them: Dwell in this city and eat of its food whatever you may wish, and say: “Lord, relieve us of our burden,” and enter the gate in humility. We will forgive you your sins, and We will richly reward those who do good.’ But the wrongdoers among them substituted other words for those which they had been given.

C'est pourquoi Nous fîmes descendre sur eux un châtiment du ciel en guise de rétribution pour leur injustice. (Versets 161-162)

Therefore We let loose against them a scourge from heaven in requital for their wrongdoing.” (Verses 161-162)

Dieu leur pardonna leur péché d'avoir adoré le veau, et Il leur pardonna également après qu'ils eurent été saisis par le tremblement alors qu'ils se trouvaient sur la montagne. Il leur avait accordé toutes Ses bénédictions ; pourtant, encore une fois, leur nature les éloigne du droit chemin. Ils désobéissent à nouveau et altèrent les paroles de Dieu. On leur ordonne d'entrer dans une certaine cité, dont le nom n'est pas mentionné dans le Coran, car connaître son nom n'ajoute rien à la portée du récit, et Dieu leur rend licites tous ses fruits et ses biens, à condition qu'en y entrant ils prononcent une invocation précise et se prosternent à leur entrée. Ce dernier geste était exigé comme une déclaration de leur soumission à Dieu au moment de la victoire, alors qu'ils se sentaient très puissants, de la même manière que le Prophète Muhammad ﷺ se prosterna de nombreux siècles plus tard, sur le dos de sa chamelle, lorsque La Mecque tomba entre les mains de l'islam ﷺ. En retour de leur obéissance, Dieu promit de leur pardonner leurs péchés et d'accroître la récompense de ceux d'entre eux qui faisaient le bien. Mais pourquoi auraient-ils désobéi ? Il n'existe d'autre explication que le fait que la déviation était dans leur nature : « Mais les injustes parmi eux substituèrent d'autres paroles à celles qui leur avaient été données. » (Verset 162)

God forgave them their sin of worshipping the calf, and He also forgave them after they were seized by the trembling when they were on the mountain. He has given them all His blessings; yet again their nature takes them away from the straight path. Again they disobey and change God’s words. They are told to enter a particular city, the name of which is not given in the Qur’ān because knowing its name does not add to the significance of the story, and God makes lawful for them all its fruits and provisions, provided that as they enter they say a particular supplication and prostrate themselves on entry. That last gesture was required as a declaration of their submission to God at the time of victory when they felt very powerful, just as the Prophet Muhammad (peace be upon him) prostrated himself many centuries later, on the back of his camel, when Makkah fell to Islam. In return for their obedience, God promised to forgive them their sins and to increase the reward of those among them who did well. But why would they disobey? There is no explanation other than the fact that deviation was in their nature: “But the wrongdoers among them substituted other words for those which they had been given.” (Verse 162)

À ce moment-là, Dieu fit s'abattre sur eux un fléau venu du ciel. C'était le même ciel d'où Il avait fait descendre la manne et les cailles, et qui portait les nuées qui leur procuraient ombre et réconfort : « Nous fîmes donc descendre sur eux un fléau venu du ciel, en punition de leur iniquité. » (Verset 162) Ainsi, le fait qu'une partie d'entre eux ait été incrédule constitua ce que le Coran nomme « se faire tort à soi-même », et les rendit passibles du châtiment de Dieu. Le Coran ne nous dit pas exactement la nature du supplice auquel ils furent soumis, car le but de ce récit est atteint sans qu'il soit besoin de la préciser. Il suffit de comprendre ici que la désobéissance entraîne l'application des menaces, et que les coupables reçoivent le châtiment qu'ils méritent.

At this point, God let loose against them a scourge from heaven. It was the same heaven from which He sent down manna and quails, and which carried the clouds that gave them shade and comfort: “Therefore We let loose against them a scourge from heaven in requital for their wrongdoing.” (Verse 162) Thus, the fact that a group of them disbelieved constituted what is termed in the Qur’ān as ‘wronging themselves’ and made them liable to God’s punishment. The Qur’ān does not tell us exactly the nature of the suffering to which they were subjected, because the purpose of this account is achieved without specifying it. All that is needed here is to explain that disobedience entails the enforcement of the threats, giving the guilty their fair punishment.

Une fois de plus, les enfants d'Israël se rendent coupables de désobéissance pécheresse. En l'occurrence, ils ne contreviennent pas ouvertement à la loi de Dieu, mais cherchent des failles pour échapper à ce que la loi exige. Ils ne peuvent rester fermes face à l'épreuve à laquelle ils sont exposés, car la fermeté exige une nature capable de maîtriser ses désirs et ses ambitions : « Interroge-les au sujet de la cité qui se trouvait au bord de la mer : comment ses habitants profanaient le sabbat. Chaque jour de sabbat, leurs poissons apparaissaient devant eux, fendant la surface de l'eau, mais les autres jours, ils ne venaient pas à eux. C'est ainsi que Nous les éprouvions à cause de leur désobéissance. Lorsque certains d'entre eux dirent : "Pourquoi exhortez-vous des gens que Dieu est certain de détruire, ou du moins de châtier sévèrement ?" [D'autres] répondirent : "Afin que nous soyons déchargés de toute responsabilité devant votre Seigneur, et qu'ils deviennent pieux." Lorsqu'ils eurent oublié tous les avertissements qui leur avaient été donnés, Nous sauvâmes ceux qui avaient tenté d'empêcher le mal, et Nous fîmes périr dans un terrible châtiment les transgresseurs pour leurs actes iniques. Et lorsqu'ils persistèrent avec insolence dans ce qui leur avait été interdit, Nous leur dîmes : "Soyez des singes méprisables." Puis ton Seigneur déclara qu'Il susciterait certainement contre eux, jusqu'au Jour de la Résurrection, des gens qui les opprimeraient cruellement. Ton Seigneur est certes prompt dans Son châtiment, mais Il est certes Celui qui pardonne beaucoup, le Miséricordieux. » (Versets 163-167)

Once more the Children of Israel are guilty of sinful disobedience. In this particular case, they do not openly contravene God’s law, but they try to find loopholes to evade what the law requires. They cannot remain steadfast in the face of the trial to which they are exposed, because steadfastness requires a nature that can control desires and ambitions: “Ask them about the town which stood by the sea: how its people profaned the Sabbath. Each Sabbath their fish appeared before them breaking the water’s surface, but they would not come near them on other than Sabbath days. Thus did We try them because of their disobedience. When some among them asked: ‘Why do you preach to people whom God is certain to destroy, or at least to punish severely?’ [others] replied: So that we may be free from blame in the sight of your Lord, and that they may become God-fearing.’ When they had forgotten all the warnings they had been given, We saved those who had tried to prevent evil, and overwhelmed the transgressors with dreadful suffering for their iniquitous deeds. And when they insolently persisted in doing what they had been forbidden to do, We said to them: ‘Turn into despicable apes.’ Then your Lord declared that He would most certainly raise against them people who would cruelly oppress them till the Day of Resurrection. Your Lord is swift indeed in His retribution, yet He is certainly much forgiving, merciful.” (Verses 163-167)

Il y a ici un changement de style : la méthode consistant à rapporter des événements historiques est abandonnée au profit d'une confrontation avec les descendants des Israélites qui se sont opposés au Prophète Muhammad ﷺ à Médine. Le passage commençant par ce verset jusqu'au verset 171 a été révélé à Médine pour répondre à sa population juive. Il est toutefois intégré à cette sourate mecquoise afin de compléter l'histoire des Israélites avec leur prophète Moïse (paix sur lui).

There is a change of style here as the method of reporting historical events is dropped in preference for confronting the descendants of the Israelites who opposed the Prophet Muhammad (peace be upon him) in Madinah. The passage beginning with this verse up to verse 171 was revealed in Madinah to give answers to its Jewish population. However, it is incorporated in this Makkan sūrah to complete the history of the Israelites with their Prophet Moses.

Ici, Dieu ordonne à Son Messager ﷺ d'interroger les Juifs sur cet événement bien connu de leur histoire passée. Ils sont interrogés à ce sujet parce qu'ils tenaient à affirmer leur ascendance et qu'ils appartenaient à une nation dont l'histoire s'étend sur de nombreuses générations. Cela leur rappelle leur ancienne désobéissance et le fait que leur désobéissance a condamné un groupe d'entre eux à un changement total de forme dans cette vie, et a voué tous les autres à une longue histoire d'humiliation. Les seules exceptions sont ceux qui sont prêts à suivre le dernier Prophète, qui les délivrerait certainement des fardeaux et des chaînes qui les retenaient.

Here God orders His Messenger (peace be upon him) to ask the Jews about this well-known event in their former history. They are questioned about it here because they were keen to assert their ancestry and that they belonged to a nation with a history extending over many generations. It reminds them of their old disobedience and the fact that their disobedience doomed a group of them to a complete change of form in this life, and condemned them all to a long history of humiliation. The only exceptions are those ready to follow the last Prophet who would certainly relieve them of the burdens and the shackles that tied them down.

Le nom de la ville située au bord de la mer n'est pas mentionné, car il était bien connu des destinataires. L'événement lui-même fut commis par un groupe de Juifs qui vivaient dans une ville côtière. Les Enfants d'Israël avaient demandé qu'il leur soit assigné un jour de repos et de dévotion totale, afin qu'aucun d'eux n'ait à travailler ce jour-là. De là vient l'institution du sabbat pour eux. Ils furent alors soumis à une épreuve afin d'apprendre à faire preuve de volonté et à résister à la tentation. Il leur était certainement nécessaire d'apprendre à tenir leurs engagements, en particulier en cas de conflit entre le devoir et le désir. C'était absolument indispensable pour les Enfants d'Israël, dont le caractère avait été gravement affaibli par l'humiliation qu'ils avaient longtemps subie. Leur volonté devait être libérée après une si longue histoire d'assujettissement, afin qu'ils s'habituent à faire face aux épreuves et à résister aux tentations.

The name of the city by the sea is not mentioned, because it was well known to the addressees. The event itself was perpetrated by a group of Jews who were living in a coastal city. The Children of Israel had requested that a day should be assigned to them for rest and total devotion, so that none of them would need to work on that day. Hence the appointment of the Sabbath for them. They were then subjected to a test so that they would learn how to demonstrate their willpower and resist temptation. They certainly needed to learn how to fulfil their commitments, particularly in the case of a conflict between duty and desire. That was absolutely necessary for the Children of Israel whose characters were badly weakened as a result of the humiliation they had long suffered. Their will needed to be liberated after such a long history of subjugation, so that they could get used to facing challenges and resisting temptations.

D'ailleurs, cela est nécessaire à quiconque aspire à être un défenseur du message de Dieu et à accomplir le dépôt que Dieu a confié aux êtres humains sur terre. En effet, l'épreuve de la volonté fut la première à laquelle Adam et Ève furent soumis. Ils ne purent y résister et furent tentés par Satan de manger du fruit de l'arbre, qu'il leur décrivit comme l'arbre de la vie éternelle et de la richesse impérissable. Toute communauté de défenseurs de la cause de Dieu doit réussir cette épreuve avant de pouvoir être digne de confiance pour la mission confiée à l'humanité, puisqu'elle est établie comme responsable de la terre. La nature de l'épreuve demeure la même, mais ses méthodes peuvent varier.

Besides, this is needed by everyone who aspires to be an advocate of God’s message, and to fulfil the trust God has given to human beings on earth. Indeed, the test of willpower was the first to which Adam and Eve were subjected. They could not stand up to it, and were tempted by Satan to eat of the fruit of the tree, which he described to them as the tree of everlasting life and imperishable wealth. Every community of advocates of God’s cause must go successfully through this test before they can be trusted with the task assigned to mankind as they are placed in charge of the earth. The nature of the test remains the same, but its methods may vary.

Un groupe des Enfants d'Israël n'a pas su relever le défi ni réussir l'épreuve cette fois-ci. Cela fut la conséquence de leur désobéissance répétée. Des poissons de différentes espèces avaient coutume de s'approcher très près du rivage les jours de Sabbat, semblant si faciles à attraper. Pourtant, ils ne pouvaient rien faire pour les capturer, à cause de la sainteté du Sabbat, qu'ils devaient observer. Lorsque le jour du Sabbat prenait fin, les poissons n'étaient plus là. Ils étaient partis au fond de la mer. C'est l'événement dont le Prophète Muhammad ﷺ reçut l'ordre de leur rappeler, en plus de leur rappeler ce qu'ils avaient fait et ce qui leur était arrivé en conséquence : « Interroge-les au sujet de la cité qui se trouvait au bord de la mer : comment ses habitants profanaient le Sabbat. Chaque Sabbat, leurs poissons apparaissaient devant eux, fendant la surface de l'eau, mais ils ne s'approchaient pas d'eux les jours autres que le Sabbat. C'est ainsi que Nous les éprouvâmes à cause de leur désobéissance. » (Verset 163)

A group of the Children of Israel were unable to face the challenge and pass the test this time. This was the result of their repeated disobedience. Fish of different types used to come very close to the shore on Sabbath days, appearing to be so easy to catch. Yet they could do nothing to catch them because of the sanctity of the Sabbath, which they needed to observe. When the Sabbath day ended the fish were no longer there. They had gone deep into the sea. This is the event which the Prophet Muhammad was ordered to remind them of, in addition to giving them a reminder of what they did and what happened to them as a result: “Ask them about the town which stood by the sea: how its people profaned the Sabbath. Each Sabbath their fish appeared before them breaking the water’s surface, but they would not come near them on other than Sabbath days. Thus did We try them because of their disobedience.” (Verse 163)

Comment tout cela s'est-il produit ? Qu'est-ce qui a poussé les poissons à se comporter de cette manière ? Comment les poissons ont-ils pu déjouer leurs poursuivants ? C'est un miracle qui se produit par la volonté de Dieu, au moment qu'Il choisit. Ceux qui sont dépourvus de connaissance s'empressent de nier que la volonté de Dieu puisse s'exercer autrement que de la manière qu'ils décrivent comme « les lois de la nature ». Mais la conception islamique, confirmée par les faits de la vie, a une vision différente. C'est Dieu (infiniment glorieux et au-dessus de tout) qui a créé cet univers et mis en œuvre ses lois, conformément à Sa volonté absolue et libre. Cela signifie que la loi de Dieu n'est pas limitée par ces lois de la nature et qu'elle n'est pas obligée de s'exercer en leur sein. La volonté de Dieu demeure libre et absolue après la mise en œuvre de ces lois, tout comme elle l'était avant elles.

How did all this happen? What made the fish behave in this way? How could the fish out-manoeuvre them? This is a miracle that takes place by God’s will at the time He chooses. Those who are devoid of knowledge are keen to deny that God’s will can operate in any way other than what they describe as ‘the laws of nature’. But the Islamic concept, endorsed by the facts of life, has a different view. It is God (limitless is He in His glory) who has created this universe and set its laws in operation, in accordance with His absolute, free will. This means that God’s law is not restrained by those laws of nature, or that it must operate within them. God’s will remains free and absolute after these laws have come into operation, just as it was before them.

Voici le fait que ceux qui sont dépourvus de savoir ignorent. C'est certainement un aspect de la grâce de Dieu qu'Il accorde à Ses serviteurs que ces lois de la nature demeurent constantes, mais cela ne signifie pas que Sa volonté soit soumise à elles ou restreinte par elles. Chaque fois qu'Il, dans Sa sagesse, veut que quelque chose se produise d'une manière qui transgresse ces lois de la nature, Sa volonté s'accomplit assurément. De plus, chaque fois que ces lois constantes opèrent, leur opération résulte d'un nouvel acte de la volonté de Dieu, propre à ce cas particulier. Ces lois n'opèrent pas automatiquement, de leur propre chef, ni sans la volonté de Dieu. Il en est bien ainsi, malgré le fait que les lois de la nature demeurent constantes, à moins que Dieu n'en décide autrement. Que les lois constantes de la nature opèrent ou que d'autres lois opèrent à leur place, tout ce qui se produit réellement dans l'univers est soumis à un acte particulier de la volonté de Dieu. Ainsi, l'opération des lois de la nature et l'accomplissement de quelque chose de surnaturel sont égaux et au même niveau. Il n'y a rien dans le système de l'univers qui se produise automatiquement, pas même une seule fois, contrairement à ce que ceux qui sont dépourvus de savoir s'empressent d'affirmer. En réalité, ils ont récemment commencé à le reconnaître.

This is the fact ignored by those who are devoid of knowledge. It is certainly an aspect of God’s grace which He bestows on His servants that these laws of nature remain constant, but that does not mean that His will becomes subject to them or restrained by them. Whenever He, in His wisdom, wants something to take place in a fashion that breaks these laws of nature, His will is certainly done. Moreover, every time these constant laws operate, their operation takes place by a new act of God’s will, which is specific to that particular instance. These laws do not operate automatically, of their own accord, or without God’s will. This is indeed the case, despite the fact that the laws of nature remain constant, unless God determines otherwise. Whether the constant laws of nature operate or some other laws operate in their place, whatever actually happens in the universe is subject to a special act of God’s will. Hence, the operation of the laws of nature and the accomplishment of something supernatural are equal and at the same level. There is nothing in the system of the universe that happens automatically, not even once, as those who are devoid of knowledge are keen to assert. In fact, they have recently started to recognize this.

Quoi qu'il en soit, la tentation était trop forte pour ces gens de la cité située au bord de la mer. Un groupe d'entre eux trouva la tentation irrésistible, et toute leur volonté s'effondra. Ils oublièrent leur alliance avec leur Seigneur et se mirent, comme le font habituellement les Juifs, à chercher des moyens subtils de pêcher le jour du Sabbat. Lorsque la foi est faible dans le cœur des gens, on peut trouver bien des voies déviantes, car les gens commencent à considérer la loi comme une simple contrainte qu'il faut contourner. Aucune loi ne peut être véritablement appliquée par le seul énoncé de ses dispositions, ni par une force de police. Une loi est protégée par des cœurs craignant Dieu, désireux de Lui plaire et d'éviter Son châtiment. Les gens continueront à tenter de contourner la loi tant qu'ils auront intérêt à en éluder les dispositions.

Be that as it may, the temptation was too strong for those people of the city facing the sea. A group of them found the temptation irresistible, and all their willpower collapsed. They forgot their covenant with their Lord and began, as is typical of the Jews, to try to find subtle ways of fishing on the Sabbath. When faith is weak in people’s hearts, many a deviant way can be found, since people start to deal with the law as a mere restriction which they need to evade. No law can be properly enforced by its mere statements, or by a police force. A law is safeguarded by God-fearing hearts who are keen to please God and to avoid His punishment. People will continue to try to evade the law when they have an interest in evading its provisions.

Par conséquent, une loi ne peut être préservée par la force matérielle ou par une force de police. Aucune méthode musclée ne peut donner à un gouvernement assez de pouvoir pour affecter un policier à chaque individu afin d'assurer le respect de la loi. Cela ne peut être obtenu que par la foi, lorsque les gens craignent Dieu et sont désireux de se conformer à la loi de Dieu, en public comme en privé.

Therefore, a law cannot be safeguarded by material power or a police force. No strong-handed tactics can give a government enough power to appoint a policeman to watch every individual to ensure observance of the law. That can only be achieved through faith, when people are God-fearing, keen to abide by God’s law in public and private.

Ainsi, toutes les situations qui ne reposent pas sur la motivation intérieure des cœurs craignant Dieu sont vouées à l'échec. Sont également condamnées à l'échec toutes les théories et tous les régimes créés par l'homme qui ne reposent pas sur l'autorité de Dieu. Par conséquent, tous les systèmes humains destinés à faire respecter la loi restent inefficaces, car aucune force de police ne peut surveiller toutes les personnes, à tout moment.

Hence, all situations which do not rely on the inner motivation of God-fearing hearts are bound to fail. Also doomed to failure are all man-made theories and regimes which do not rely on God’s authority. Hence, all human systems to ensure the enforcement of the law remain ineffective, because no police force can watch over all people, all the time.

Dans ce cas particulier mentionné dans la sourate, les habitants de cette cité commencèrent à chercher des moyens de contourner l'interdiction de la pêche le jour du sabbat. Il a été rapporté qu'ils plaçaient certaines barrières le jour du sabbat afin que les poissons ne puissent pas retourner à la mer, puis le dimanche ils se hâtaient de prendre leur capture. Ils prétendaient ne pas pratiquer la pêche le jour du sabbat, puisque les poissons restaient dans l'eau, derrière les barrières. Un second groupe reconnut la ruse de tout cela et mit en garde ceux qui s'y livraient contre le châtiment de Dieu, se dissociant de leurs manœuvres.

In this particular case mentioned in the sūrah, the inhabitants of that city began to seek ways and means to get around the prohibition of fishing on the Sabbath day. It has been reported that they put up certain barriers on the Sabbath day so that the fish could not return to the sea, and on the Sunday they would be quick to take their catch. They claimed that they did not do the fishing on the Sabbath, because the fish remained in the water, behind the barriers. A second group recognized the deviousness in all this, and warned those people who perpetrated it against God’s punishment, dissociating themselves from their schemes.

Un troisième groupe dit à ceux qui exhortaient leur communauté à obéir aux ordres de Dieu : à quoi bon exhorter ces gens égarés, alors qu'ils persistent dans leurs égarements ? Dieu est certain de les détruire ou de leur infliger un châtiment sévère : « Quand certains d'entre eux dirent : "Pourquoi exhortez-vous des gens que Dieu est certain de détruire, ou du moins de châtier sévèrement ?" » (Verset 164). Les avertissements et les exhortations ne servent plus à rien une fois qu'ils se sont condamnés à la destruction ou à un châtiment sévère en violant la loi de Dieu. Le deuxième groupe répondit : « Pour être dégagés de toute responsabilité devant votre Seigneur, et pour qu'ils deviennent pieux et craignent Dieu. » Il est du devoir de chacun d'ordonner ce qui est bien et de mettre en garde contre ce qui est mauvais, ainsi que contre la violation de la loi de Dieu. Lorsque nous aurons accompli notre devoir, nous espérons être dégagés de toute responsabilité. Par ailleurs, il se peut que notre exhortation touche un cœur sensible et amène au moins certains désobéissants à se repentir.

A third group said to the ones urging their community to comply with God’s orders: what use is your admonition to those erring people, when they persist in their erring ways? God is certain to destroy them or to inflict severe punishment on them: “When some among them asked: ‘Why do you preach to people whom God is certain to destroy, or at least to punish severely?’” (Verse 164) Warnings and admonition are no longer of use, after they have condemned themselves to destruction or severe punishment by violating God’s law. The second group replied: “So that we may be free from blame in the sight of your Lord, and that they may become God-fearing.” It is a duty on us to enjoin what is right and warn against what is evil and against violating God’s law. When we have done our duty, we hope to be free from blame. Besides, it may be that our admonition will touch a sensitive heart and cause at least some disobedient people to repent.

Ainsi, les habitants de cette cité étaient divisés en trois groupes, ou trois communautés. Dans la terminologie islamique, une nation ou une communauté désigne un groupe de personnes qui croient en une même foi, partagent la même conception et reconnaissent l'allégeance à une autorité unique. Elle se distingue donc des définitions qui lui sont données dans les sociétés non musulmanes, anciennes et modernes, lesquelles font d'une nation tout groupe de personnes vivant dans une région donnée et gouverné par un régime particulier. Cette notion est étrangère à l'islam.

Thus, the inhabitants of that city were divided into three groups, or three communities. In Islamic terminology, a nation or a community is a group of people who believe in one faith, have the same concept, and admit allegiance to a single leadership. It is thus different from the definitions given to it in non-Muslim societies, ancient and modern, which make a nation any group of people living in a particular area and governed by a particular regime. This concept is alien to Islam.

Ainsi, nous disons que les habitants de cette ville étaient divisés en trois groupes : un groupe manifestement désobéissant, un groupe qui s'opposait aux desseins rusés de désobéissance envers Dieu en agissant de manière positive ou en dénonçant la désobéissance et en exhortant, et un troisième groupe qui adoptait une attitude négative, désapprouvant ces desseins de désobéissance sans toutefois entreprendre d'action positive pour les repousser. Chaque groupe avait sa propre conception et sa propre ligne de conduite, ce qui faisait de chacun d'eux une nation distincte.

Hence, we say that the inhabitants of that city were divided into three groups: a clearly disobedient one, and one opposed to the sly schemes of disobedience to God, taking a positive action or denouncing disobedience and giving admonition. A third group adopted a negative attitude, disapproving of those disobedient schemes but taking no positive action to repel them. Each group had its own concept and line of action, which made each of them a separate nation.

Lorsque les avertissements et les exhortations se sont révélés apparemment vains, et que le groupe désobéissant a persisté dans ses voies égarées, les avertissements de Dieu devaient s'accomplir. Ceux qui avaient exhorté les autres ont été sauvés, tandis que la communauté désobéissante a subi un châtiment très sévère, comme cela sera expliqué plus loin. La sourate ne mentionne pas ce qui est arrivé au troisième groupe ou à la troisième communauté, peut-être pour indiquer qu'ils étaient sans importance, car ils se sont abstenus d'agir positivement et se sont contentés de désapprouver la désobéissance envers Dieu de manière purement négative. Par conséquent, ils méritaient d'être ignorés, bien qu'ils n'aient pas subi de châtiment : « Lorsqu'ils eurent oublié tous les avertissements qui leur avaient été donnés, Nous avons sauvé ceux qui s'étaient efforcés d'empêcher le mal, et Nous avons accablé les transgresseurs d'un châtiment terrible pour leurs actes iniques. Et lorsqu'ils persistèrent avec insolence dans ce qui leur avait été interdit, Nous leur dîmes : »

When warnings and admonition were apparently useless, and the disobedient group persisted with their erring ways, God’s warnings had to be fulfilled. Those who admonished them were saved, while the disobedient community suffered a very severe punishment, as will be explained presently. The sūrah does not mention what happened to the third group or community, perhaps in order to indicate that they were of no consequence, because they refrained from taking positive action and were satisfied to disapprove of God’s disobedience only in a negative way. Hence, they deserved to be ignored although they did not incur punishment: “When they had forgotten all the warnings they had been given, We saved those who had tried to prevent evil, and overwhelmed the transgressors with dreadful suffering for their iniquitous deeds. And when they insolently persisted in doing what they had been forbidden to do, We said to them:

« Soyez des singes méprisables. » (Versets 165-166)

`Turn into despicable apes.’” (Verses 165-166)

Nous notons ici que le Coran assimile la désobéissance au déni de la foi, et qualifie cela de « injustice » (ẓulm) ou de « transgression » (fisq). Cela se produit très fréquemment dans le Coran, ce qui donne à ces termes une acception différente de celle employée dans les ouvrages des savants des générations postérieures.

We note here how the Qur’ān equates disobedience with denying the faith, and refers to this as `wrongdoing’, or `transgression’. This occurs very frequently in the Qur’ān, which gives these terms a different concept to what is used in the works of scholars of later generations.

Le terrible châtiment infligé à ces gens rusés qui ont désobéi à Dieu fut de les transformer en singes méprisables. Ils ont perdu leur humanité lorsqu'ils ont abandonné leur volonté, celle-là même qui aurait pu maîtriser leurs désirs. Ils ont tout simplement sombré dans le monde des animaux.

The dreadful suffering inflicted on those scheming people who disobeyed God was to transform them into despicable apes. They forfeited their humanity when they abandoned their will, which could control their desires. They simply sank into the world of animals.

Par conséquent, il était juste qu'ils reçoivent l'apparence de singes.

Hence, it was a befitting punishment that they should be given the appearance of apes.

Comment sont-ils devenus des singes, et que leur est-il arrivé ensuite ? Sont-ils morts, comme toute créature transformée en une autre forme ? Ou ont-ils procréé sous la forme de singes ?

How did they become apes, and what happened to them thereafter? Did they perish, as would every creature that is transformed into another shape? Or did they procreate in the form of apes?

Il existe de nombreux récits différents dans les livres d'exégèse coranique. Pourtant, aucune de ces questions n'a de réponse dans le Coran, et nous ne disposons d'aucune parole authentique du Prophète ﷺ permettant d'y répondre.

There are so many different reports in books of Qur’ānic commentary. However, none of these questions is given an answer in the Qur’ān, and we do not have any authentic statement by the Prophet to give answers to them.

Par conséquent, nous n'aborderons pas ces domaines.

Hence, we will not delve into these areas.

Le même ordre qui amorce la création et donne aux créatures leurs formes et leurs figures a été donné pour provoquer un changement de forme ou une transformation. Le mot employé dans tous ces cas est « Sois », et ce que Dieu désire se réalise aussitôt.

The same order which initiates creation and gives creatures their forms and shapes was given in order to bring about a change of form or a transformation. The word used in all these cases is, “Be”, and whatever God desires immediately takes place.

« Nous leur dîmes : “Soyez des singes méprisables” », avec le texte arabe utilisant la formule : « Soyez des singes méprisables ». (Verset 166) Cela suffit pour qu’ils deviennent des singes méprisables et vivent dans l’humiliation. Tel fut l’ordre qu’aucune puissance ne pouvait repousser, émis par Celui qui accomplit toujours ce qu’Il veut.

“We said to them: ‘Turn into despicable apes,’” with the Arabic text using the formula, “Be despicable apes”. (Verse 166) That was sufficient for them to be apes that are despicable, and to live in humiliation. That was the order that no power could repel, issued by the One who always accomplishes His purpose.

Cela fut suivi d'une malédiction éternelle, qui n'épargna que ceux qui croiraient au Prophète illettré et le suivraient. Cette malédiction fut aussi méritée en raison de leur longue persistance à désobéir à Dieu. C'est pourquoi Dieu prononça le verdict qui devait certainement s'accomplir : « Ton Seigneur déclara qu'Il susciterait certainement contre eux, jusqu'au Jour de la Résurrection, des gens qui les opprimeraient cruellement. Ton Seigneur est en vérité prompt dans Son châtiment, mais Il est certes Celui qui pardonne, le Miséricordieux. » (Verset 167)

This was followed by an everlasting curse, which spared only those who would believe in the unlettered Prophet and follow him. This curse was also earned because of their long persistence in disobeying God. Hence, God issued the verdict that was certain to be implemented: “Then your Lord declared that He would most certainly raise against them people who would cruelly oppress them till the Day of Resurrection. Your Lord is swift indeed in His retribution, yet He is certainly much forgiving, merciful.” (Verse 167)

Cette déclaration durera à jamais, bien que son accomplissement ait commencé le jour même où elle a été faite. À différentes époques de l'histoire, il y a eu des gens qui ont traité les Juifs avec une grande sévérité et étaient prêts à les opprimer. La déclaration continuera d'opérer, et il y aura de temps à autre des gens qui les traiteront cruellement. Chaque fois que les Juifs acquerront le pouvoir et tyranniseront en désobéissant à Dieu, ils subiront certainement les coups de ceux que Dieu suscitera contre eux. En effet, ils passeront sans cesse d'un acte de désobéissance envers Dieu à un autre, et ne se corrigeront pas avant de s'engager dans de nouvelles voies égarées.

That declaration will last for ever, although its fulfilment started the day it was issued. In different periods of history, there were those who dealt very severely with the Jews and were ready to oppress them. The declaration will continue to operate, and there will from time to time be those who will deal cruelly with them. Whenever the Jews gain power and tyrannize in disobedience of God, they will certainly come to suffer at the hands of people whom God will raise against them. This is because they will continue to move from one act of disobedience of God to another, and will not mend their ways before they start with new erring ways.

Parfois, nous pouvons penser que la malédiction n'est plus en vigueur, et que les Juifs ont accumulé un tel pouvoir et une telle influence. En réalité, cela ne durera que pour une période limitée de l'histoire. Dieu seul sait qui Il suscitera contre les Juifs au prochain tour, puis au tour suivant, jusqu'au Jour de la Résurrection.

At times we may think that the curse is no longer operative, and that the Jews have gathered so much power and influence. The fact is that this will only be for a limited period of history. It is God alone who knows whom He will raise against the Jews in the next round, and the round to follow that, until the Day of Resurrection.

Dieu a fait cette déclaration et en a informé Son Messager dans Son propre livre, le Coran, et Il a conclu cette déclaration par un énoncé exposant les deux attributs de Dieu : Il est à la fois prompt dans le châtiment, très pardonnant et miséricordieux : « Ton Seigneur est certes prompt dans Son châtiment, et Il est certes Pardonneur et Miséricordieux. » (Verset 167) Par Son châtiment rapide, Il submerge ceux qui méritent ce châtiment, comme il advint aux habitants de cette cité au bord de la mer. Par Son pardon et Sa miséricorde, Il accepte le repentir de ceux des Israélites qui sont prêts à suivre le Prophète illettré, clairement décrit dans la Torah et dans l'Évangile. Son châtiment n'est pas le résultat d'une quelconque rancune, mais il est la juste rétribution de ceux qui se sont rendus coupables de désobéissance. La miséricorde et le pardon de Dieu sont toujours là, à offrir à ceux qui les méritent.

God has made this declaration, and informed His Messenger of it in His own book, the Qur’ān, and concluded this declaration with a statement outlining the two attributes of God that He is at the same time swift in retribution, much forgiving and merciful: “Your Lord is swift indeed in His retribution, yet He is certainly much forgiving, merciful.” (Verse 167) With His swift punishment, He overwhelms those who earn that punishment, as happened to those dwellers of that city by the seaside. With His forgiveness and mercy He accepts the repentance of those of the Israelites who are ready to follow the unlettered Prophet who is clearly described in the Torah and the Gospel. His punishment is not the result of any grudge, but it is the fitting retribution for those guilty of disobedience. God’s mercy and forgiveness are always there to be extended to those who earn them.

Le récit coranique suit les événements historiques qui ont suivi Moïse. Il évoque les générations successives jusqu'à la génération juive qui vivait à Médine à l'époque où le Prophète Muhammad ﷺ y établit la première communauté musulmane.

The Qur’ānic account follows the historical events after Moses. It refers to succeeding generations up to the Jewish generation that lived in Madinah at the time when the Prophet Muhammad (peace be upon him) established the first Muslim community there.

Nous les avons dispersés sur la terre en communautés distinctes ; certains d'entre eux étaient vertueux, et d'autres bien loin de l'être. Nous les avons éprouvés par des bienfaits et des malheurs, afin qu'ils reviennent dans le droit chemin. Ils ont été remplacés par des générations qui ont hérité du Livre. Pourtant, ceux-ci sont avides des jouissances éphémères de cette vie d'ici-bas, et disent : « Nous serons pardonnés. » Si des jouissances semblables se présentaient à eux, ils s'empresseraient assurément de s'y adonner. N'ont-ils pas pris un engagement solennel dans leurs Écritures, de ne dire sur Dieu que la vérité ? Et n'ont-ils pas bien étudié ce qui s'y trouve ? Assurément, la vie future est meilleure pour ceux qui craignent Dieu. Ne raisonnerez-vous donc pas ? Quant à ceux qui s'attachent fermement au Livre et accomplissent régulièrement la prière, Nous ne laisserons pas perdre la récompense de ceux qui œuvrent au bien. Nous avons suspendu la montagne au-dessus d'eux comme si elle était une ombre, et ils ont pensé qu'elle allait tomber sur eux. [Nous leur avons dit] : Tenez fermement ce que Nous vous avons donné, et souvenez-vous de tout ce qu'il contient, afin que vous puissiez craindre Dieu. (Versets 168-171)

We dispersed them all over the earth as separate communities; some of them were righteous, and some far from that, and We tried them with blessings and misfortunes, so that they might mend their ways. They were succeeded by generations who inherited the Book. Yet these are keen to enjoy the fleeting pleasures of this lower world and say, “We shall be forgiven.” Should some similar pleasures come their way, they would certainly be keen to indulge them. Have they not solemnly pledged through their Scriptures to say nothing but the truth about God? And have they not studied well what is in [the Scriptures]? Surely the life in the hereafter is better for all who are God-fearing. Will you not use your reason? As for those who hold fast to the Scriptures and attend regularly to their prayers, We shall not fail to reward those who enjoin the doing of what is right. We suspended the mountain over them as if it were a shadow, and they thought that it would fall down on them. [We said]: Hold fast with all your strength to what We have given you and bear in mind all that it contains, so that you may remain God-fearing. (Verses 168-171)

Ces versets, révélés à Médine et ajoutés à cette sourate mecquoise, servent de complément à l'histoire des Enfants d'Israël après la mort du Prophète Moïse. Les Juifs furent dispersés sur la terre, divisés en groupes aux conceptions variées et en écoles, courants et tendances différents. Certains d'entre eux étaient vraiment vertueux, tandis que d'autres ne l'étaient pas. Dans Sa sagesse, Dieu continua de leur imposer épreuve après épreuve, les éprouvant tantôt par l'aisance et le confort, tantôt par l'affliction et le malheur. Toutes ces épreuves visaient à les aider à voir les choses sous le bon angle et à choisir la voie de la droiture : « Nous les avons éprouvés par des bienfaits et des malheurs, afin qu'ils reviennent dans le droit chemin. » (Verset 168) C'est un acte de miséricorde divine que Dieu soumette Ses serviteurs à épreuve après épreuve, car ces épreuves leur servent de rappels, afin que l'oubli ne les amène pas à avoir une trop haute opinion d'eux-mêmes. De telles pensées peuvent facilement conduire les gens à se condamner eux-mêmes.

These verses, revealed in Madinah and added to this Makkan sūrah, serve as a complement to the history of the Children of Israel after the Prophet Moses had passed away. The Jews were dispersed across the earth, divided into groups of varying concepts and different schools, trends and leanings. Some of them were righteous indeed, while others were not. In His wisdom, God continued to set them one test after another, trying them at times with ease and comfort, and at others with affliction and misfortune. All these tests were meant to help them see things in the right perspective and choose the path of righteousness: “We tried them with blessings and misfortunes, so that they might mend their ways.” (Verse 168) It is an act of divine mercy that God puts His servants to one test after another, because these tests serve as reminders to them so that forgetfulness will not let them think too highly of themselves. Such thoughts can easily lead people to self-condemnation.

« Ils furent remplacés par des générations qui héritèrent du Livre. Pourtant, ceux-ci sont avides de jouir des plaisirs éphémères de ce monde inférieur et disent : “Nous serons pardonnés.” Si des plaisirs semblables venaient à se présenter à eux, ils seraient certainement avides de s’y adonner. » (Verset 169) Cette nouvelle génération d’Israélites présente certaines caractéristiques décrites dans le Coran. Ils ont hérité des Écritures et les ont bien apprises. Cependant, ils n’ont pas pris les Écritures à cœur, de sorte qu’ils n’ont pas aligné leur conduite et leurs pratiques sur leurs prescriptions. En d’autres termes, leur approche de la foi était purement intellectuelle : ils considéraient leur foi comme une simple connaissance à acquérir, sans aucune finalité pratique. Chaque fois qu’un plaisir mondain se présentait à eux, ils s’en saisissaient et s’y adonnaient. Ils affirmaient ensuite qu’ils seraient pardonnés par Dieu.

“They were succeeded by generations who inherited the Book. Yet these are keen to enjoy the fleeting pleasures of this lower world and say, `We shall be forgiven.’ Should some similar pleasures come their way, they would certainly be keen to indulge them.” (Verse 169) This new generation of Israelites have certain characteristics that are described in the Qur’ān. They have inherited the Scriptures and learned them well. However, they did not take the Scriptures to heart, so that they would bring their behaviour and practices in line with their dictates. In other words, their approach to faith was an academic one, taking their faith as mere knowledge to be learned, but having no practical purpose. Whenever a worldly pleasure offered itself to them, they took it up and indulged in it. They then claimed that they would be forgiven by God.

Cette situation se répétait sans cesse. C'est pourquoi le Coran pose cette question rhétorique : « N'ont-ils pas été liés par un engagement, dans leurs Écritures, de ne dire sur Dieu que la vérité ? Et n'ont-ils pas étudié attentivement ce qu'elles contiennent ? » (Verset 169) Dans leurs propres Écritures, ils s'étaient engagés à ne jamais chercher à manipuler les prescriptions de la loi divine ni à en donner une fausse interprétation. Ils avaient aussi juré de ne rien dire sur Dieu d'autre que la pure vérité. Comment peuvent-ils donc prétendre qu'ils seront pardonnés alors qu'ils sont avides de se livrer à chaque plaisir mondain qui se présente à eux ? Comment peuvent-ils justifier une telle débauche en faisant une fausse déclaration au sujet de Dieu, s'assurant de Son pardon, alors qu'ils savent parfaitement que Dieu ne pardonne qu'à ceux qui se repentent sincèrement de leurs fautes et résolvent de ne pas les répéter ? Cela ne peut pas s'appliquer à eux, car, ayant bien étudié les Écritures et connaissant tout ce qu'elles contiennent, ils demeurent prêts à se livrer à chaque plaisir éphémère de ce monde d'ici-bas.

This state of affairs was repeated time after time. Hence, the Qur’ān poses this rhetoric question: “Have they not solemnly pledged through their Scriptures to say nothing but the truth about God? And have they not studied well what is in [the Scriptures]?” (Verse 169) In their very Scriptures they pledged never to try to manipulate the provisions of divine law, or give them a false interpretation. They also vowed not to say anything about God but the plain truth. How is it possible, then, for them to claim that they will be forgiven when they are keen to indulge in every worldly pleasure that presents itself to them? How can they justify such indulgence by making a false statement about God, assuring themselves of His forgiveness, when they are well aware that God forgives only those who truly repent of their mistakes and resolve not to repeat them? This does not apply to them, because having studied the Scriptures well and known everything they contain, they remain ready to indulge in every fleeting pleasure of this low world.

Une simple étude académique de la religion est de peu d'utilité, tant que la foi ne s'établit pas dans le cœur de celui qui l'étudie. Beaucoup de ceux qui étudient la religion laissent leur cœur s'en éloigner. Ils l'étudient simplement afin de trouver une justification à leurs actes, en déformant le sens des énoncés religieux. Ainsi, ils cherchent des failles pour justifier leur complaisance envers les plaisirs de ce monde. En effet, les véritables ennemis de la religion sont ceux qui l'abordent d'un point de vue académique, sans y croire réellement et sans craindre Dieu.

A mere academic study of religion is of little benefit, as long as faith does not establish itself in the heart of the person studying it. Many of those who study religion let their hearts drift away from it. They simply study it in order to find justification for their deeds by twisting the meaning of religious statements. Thus they try to find loopholes to justify their indulgence in worldly pleasures. Indeed, the true enemies of religion are those who have an academic approach to it, without truly believing in it and without fearing God.

« Certes, la vie de l'au-delà est meilleure pour tous ceux qui craignent Dieu. Ne réfléchissez-vous donc pas ? » (verset 169) En effet, la demeure de l'au-delà est celle qu'il faut rechercher. Sa valeur, telle qu'elle est reconnue par ceux qui craignent Dieu, ne peut manquer de faire pencher la balance. La rechercher donne la détermination de résister aux plaisirs éphémères qui se présentent maintenant, dans la vie de ce monde. C'est la motivation pour obtenir l'admission dans cette demeure de l'au-delà qui apaise les cœurs et remet la vie sur le bon chemin. Sans respecter les exigences de cette vie future, la vie présente ira à sa perte. Comment un être humain pourrait-il autrement résister à la forte pression qui le pousse à céder aux plaisirs immédiats de cette vie ? Qu'est-ce qui empêche un être humain de céder à sa cupidité ou de s'emparer de ce qui appartient à autrui ? Qu'est-ce qui peut maîtriser les pulsions, les désirs et les aspirations puissantes des gens ?

“Surely the life in the hereafter is better for all who are God-fearing. Will you not use your reason?” (Verse 169) Indeed, the abode of the hereafter is the one to seek. Its value, as it is recognized by those who are God-fearing, is bound to tilt the scales. Seeking it provides the determination to resist the fleeting pleasures that present themselves now, in the life of this world. It is the motivation to gain admission into that abode of the hereafter that mends hearts and sets life on the proper footing. Without observing the requirements for such future life, this present life will go awry. How else can a human being resist the great pressure of indulging the immediate pleasures of this life? What stops a human being from indulging his greed or taking away what belongs to others? What can tame people’s urges, cravings and powerful aspirations?

Qu'est-ce qui peut donner aux gens l'assurance que ce qui est perdu dans cette lutte de la vie ne sera pas totalement perdu au moment de la mort ? Il reste bien plus à venir dans une vie future, éternelle. Qu'est-ce qui soutient les croyants dans le combat entre le bien et le mal, la vérité et le mensonge, lorsqu'ils voient les plaisirs de la vie leur échapper des mains et le mal gagner en puissance et imposer une autorité tyrannique ?

What can give people the reassurance that what is lost in this life struggle will not have been totally lost at the point of death? Rather, there is still more to come in a future, everlasting life. What gives the believers support in the battle between good and evil, truth and falsehood, when they see life’s pleasures slipping away from their hands, and find evil gaining increased power and imposing tyrannical authority?

Rien ne peut donner une telle force et un tel soutien aux croyants pour demeurer fermes face aux épreuves et aux circonstances changeantes, dans un combat incessant contre le mensonge, si ce n'est la ferme conviction en la vie future, et le fait qu'elle est bien meilleure et supérieure pour ceux qui craignent Dieu. Cette demeure appartient à ceux qui pardonnent, qui s'élèvent au-dessus des plaisirs éphémères de ce monde, qui montrent une détermination à suivre la vérité et à faire le bien, qui restent inébranlables sur leur chemin, assurés que ce que Dieu leur réserve est infiniment meilleur que ce qu'ils pourraient avoir en ce monde.

Nothing can give such strength and help to believers to remain steadfast in the face of misfortunes and changing circumstances during an unabating battle with falsehood except the firm belief in the life to come and that it is far better and superior for those who are God- fearing. That abode belongs to those who forgive, rise above the fleeting pleasures of this world, show determination to follow the truth and to do what is good, remain unshakeable, as they go along the way, reassured that what God has for them is infinitely better than what they may have in this world.

Cette demeure de l'au-delà est quelque chose qui échappe à notre perception humaine. Les partisans du « socialisme scientifique » veulent effacer la croyance en elle de nos cœurs, de notre foi et de notre vie, afin de la remplacer par une conception athée et ignorante, qu'ils qualifient de « scientifique ». Mais leur entreprise porte sur la corruption des cœurs et des âmes, et sur la corruption de la vie elle-même. Tant de maux sociaux se déchaînent alors, comme la corruption, la cupidité, l'oppression, la négligence, l'apathie et la trahison, et rien ne peut les contenir, si ce n'est la foi. Opposer ce qui est « scientifique » à ce qui est « imperceptible » n'est rien de plus qu'un phénomène d'ignorance qui s'est répandu aux XVIIIe et XIXe siècles, mais que la connaissance humaine a entièrement abandonné. Au XXe siècle, il n'a plus été soutenu que par une petite minorité. Tout ce phénomène est en conflit avec la nature humaine. Il corrompt donc les vies dans la mesure où il expose toute l'humanité au risque de la destruction. Il fait partie du plan sioniste, qui cherche à priver l'humanité des facteurs les plus importants qui lui donnent santé et force. Ainsi, ils espèrent finalement soumettre le monde entier au royaume de Sion. De telles idées fragiles sont répétées par quelques perroquets humains, dispersés çà et là, tandis que les régimes que le sionisme a mis au pouvoir dans la plupart des régions du monde continuent d'appliquer ce plan sioniste pervers. Pire encore, ils l'appliquent en connaissant son but et sa finalité.

This abode of the hereafter is something that lies beyond the reach of our human perception. The advocates of `scientific socialism’ want to obliterate the belief in it from our hearts, faith and life in order to replace it with an ignorant, atheistic concept, which they describe as ‘scientific’. But their attempt relates to the corruption of hearts and souls, and the corruption of life itself. So many social ills, such as bribery, greed, oppression, negligence, apathy and treachery break loose, but nothing can check them except faith. To place what is ‘scientific’ in opposition to what is ‘imperceptible’ is no more than an ignorant phenomenon that spread in the eighteenth and nineteenth centuries, but human knowledge has abandoned it altogether. In the twentieth century, it has only been upheld by a small minority. This whole phenomenon is in conflict with human nature. Hence, it corrupts lives to the extent that it exposes all mankind to the risk of destruction. It is part of the Zionist plan, which tries to rob humanity of the most important factors that give it health and strength. In this way, they hope to eventually make the whole world submissive to the kingdom of Zion. Such flimsy ideas are repeated by some human parrots, scattered here and there, while the regimes that Zionism has put in power in most parts of the world continue to implement the wicked Zionist plan. What is worse is that they implement it knowing its aim and purpose.

Parce que les questions de l'au-delà et de la crainte de Dieu sont au cœur de la foi et de la vie, le Coran invite ceux qui aspirent aux plaisirs éphémères de ce monde à faire usage de leur raison : « Certes, la demeure dernière est meilleure pour ceux qui craignent Dieu. Ne raisonnerez-vous donc pas ? » (verset 169) Si la raison avait eu le dernier mot, et si le verdict final avait été celui de la vraie connaissance, et non celui de l'ignorance qui revêt les habits du savoir, l'au-delà aurait été considéré comme bien supérieur aux plaisirs éphémères de ce monde d'ici-bas. La crainte de Dieu aurait été vue comme un renforcement de la foi et comme la réussite dans cette vie : « Quant à ceux qui s'attachent fermement au Livre et accomplissent la prière, Nous ne laisserons pas perdre la récompense de ceux qui œuvrent au bien. » (verset 170)

Because the questions of the hereafter and fearing God are central to faith and life, the Qur’ān tells those who are keen to indulge in the fleeting pleasures of this world to use their minds: “Surely the lift in the hereafter is better for all who are God-fearing. Will you not use your reason?” (Verse 169) Had reason had the final say, and had the final verdict been that of true knowledge, rather than ignorance given the guise of knowledge, the hereafter would have been seen as far superior to the fleeting pleasures of this lower world. Fearing God would have been seen as strengthening faith and achieving success in this life: “As for those who hold fast to the Scriptures and attend regularly to their prayers, We shall not fail to reward those who enjoin the doing of what is right.” (Verse 170)

Une critique claire est implicite à l'égard de ceux qui ont reçu un engagement à travers les Écritures et qui les ont étudiées à fond. En effet, ils ne s'attachent pas aux Écritures qu'ils ont étudiées, ne mettent pas en pratique leurs enseignements, et n'y recourent ni pour former leurs conceptions ni pour décider de leur conduite. Toutefois, ce verset conserve une portée générale, s'adressant à toutes les générations et à toutes les situations.

Clear criticism of those who have given their pledges through the Scriptures and who have studied them thoroughly is implied. That is because they do not hold fast to the Scriptures they studied, and do not implement their teachings, or refer to them in formulating their concepts and deciding their behaviour. However, this verse remains general in its import, addressing all generations and all situations.

L'expression même « s'accrocher fermement aux Écritures » donne une image vivante, que l'on peut presque voir et ressentir. C'est l'image de tenir le Livre avec force et sérieux.

The very expression, “hold fast to the Scriptures”, gives a vivid image that we can almost see and feel. It is the image of holding the book with strength and seriousness.

Voilà comment Dieu veut que Son livre soit abordé : sans rigidité ni étroitesse d'esprit.

This is how God likes His book to be approached, without rigidity or narrowmindedness.

La force et le sérieux sont totalement différents de la rigidité et de l'étroitesse d'esprit.

Strength and seriousness are totally different from rigidity and narrowmindedness.

Ils ne s'opposent pas à la facilité, à une vision large et à la compatibilité avec la vie quotidienne, mais ils s'opposent au relâchement, à la négligence et à la primauté donnée aux pratiques humaines sur la loi de Dieu. En effet, ce que font les gens doit toujours être soumis à la loi de Dieu.

They are not opposed to ease, broad vision and compatibility with dayto- day life, but they are opposed to looseness, carelessness, and giving human practices precedence over God’s law. Indeed, what people do must always be subject to God’s law.

Le fait de s'attacher fermement et sérieusement à ce que Dieu a révélé, et d'accomplir régulièrement les prières, qui désignent ici l'ensemble des aspects de l'adoration, constituent les deux facteurs essentiels de la méthode divine visant à mettre la vie humaine sur des bases justes. La manière dont ce verset coranique relie clairement l'attachement aux Écritures à l'accomplissement de l'adoration est significative. Elle montre que la mise en œuvre des révélations divines dans la vie humaine lui donne son fondement juste, et que l'adoration correcte réforme les droits humains. Ainsi, les deux agissent dans la vie quotidienne comme dans les cœurs humains, et les redressent tous deux. Cela est encore souligné par la mention de l'accomplissement du bien à la fin du verset coranique : « Quant à ceux qui s'attachent au Livre et accomplissent régulièrement la prière, Nous ne laisserons pas perdre la récompense de ceux qui font le bien. » (Verset 170)

Holding fast with strength and seriousness to what God has revealed and attending regularly to prayers, which is here a reference to all aspects of worship, are the twin essential factors of the divine method that aims at setting human life on the right footing. The way this Qur’ānic verse clearly links holding fast to the Scriptures with attending to worship is significant. It shows that implementing divine revelations in human life gives it the right basis, and that proper worship reforms human rights. Thus, the two operate in everyday life as well as in human hearts and set them both aright. This is further emphasized by the reference to doing right at the conclusion of the Qur’ānic verse: “As for those who hold fast to the Scriptures and attend regularly to their prayers, We shall not fail to reward those who enjoin the doing of what is right.” (Verse 170)

Le fait est simple : toute la vie humaine souffre de l'abandon de ces deux facteurs essentiels de la méthode divine. Lorsque le message révélé est pris à la légère, il n'a aucun effet sur la vie quotidienne, et lorsque l'adoration est délaissée, les cœurs des gens deviennent enclins à la corruption. Cela conduit à contourner la loi, comme c'était la pratique des gens des Écritures antérieures. Il en va de même pour les adeptes de toute Écriture lorsque leurs cœurs prennent l'adoration à la légère, et que, par conséquent, leur crainte de Dieu s'affaiblit.

The plain fact is that all human life suffers as a result of abandoning these two essential factors of the divine method. When the revealed message is taken lightly, it has no effect on everyday life, and when worship is abandoned, people’s hearts become prone to corruption. This leads to evading the law, as was the practice of the people of earlier Scriptures. The same applies to the followers of any Scripture when their hearts take worship lightly, and in consequence, their fear of God weakens.

Le système divin est un tout complet, qui établit la vie sur le fondement d'un écrit divin, et réforme les cœurs par l'adoration. Ainsi, les cœurs sont sains et la vie humaine est également saine. Telle est la méthode divine, que ne délaissent au profit d'une autre que ceux qui sont voués à connaître la misère en ce monde et le châtiment dans la vie future.

The divine system is a complete whole, which establishes life on the basis of a divine writ, and reforms hearts through worship. Thus, hearts are healthy and human life is also wholesome. That is the divine method, which is abandoned in preference for another only by those who are bound to suffer misery in this world and punishment in the life to come.

À la fin du récit, tel que rapporté dans cette sourate, il est fait mention de la manière dont Dieu accepta les engagements des enfants d'Israël : « Nous fîmes planer la montagne au-dessus d'eux comme si c'était une ombre, et ils pensèrent qu'elle allait tomber sur eux. [Nous leur dîmes] : Attachez-vous fermement, de toute votre force, à ce que Nous vous avons donné et gardez en mémoire tout ce qu'il contient, afin que vous puissiez rester craignant Dieu. » (Verset 171) Cette alliance ne saurait être oubliée, car elle fut conclue dans des circonstances inoubliables. Elle fut conclue au moment où Dieu fit planer la montagne au-dessus de la tête des enfants d'Israël, comme si elle était une ombre. À toutes fins utiles, ils crurent qu'elle allait tomber sur eux. Juste auparavant, ils étaient réticents à donner quelque engagement, mais lorsqu'ils firent l'expérience de cet événement surnaturel, ils se hâtèrent de prendre leurs engagements. Cela seul aurait dû les prémunir contre toute rechute de leur part. Un tel miracle se produisant sous leurs yeux, il leur fut ordonné de prendre leurs engagements au sérieux et de les honorer consciencieusement. Ils furent mis en garde contre tout relâchement ou toute complaisance. Ils devaient toujours se souvenir de leurs engagements et œuvrer à leur accomplissement, afin que leurs cœurs s'attendrissent et demeurent conscients de Dieu. Mais la nature des Israélites demeura la même. Ils rompirent bientôt leurs engagements et sombrèrent dans la désobéissance. Ainsi, ils encoururent la colère de Dieu. Ils montrèrent qu'ils ne savaient pas être reconnaissants des faveurs de Dieu et de la grâce qu'Il leur avait accordée. Par conséquent, ils encoururent le châtiment de Dieu pour avoir rompu leurs engagements envers Lui. Dieu ne traite jamais quiconque avec injustice.

At the end of the story, as related in this sūrah, an account is given of how God accepted the pledges of the Children of Israel: “We suspended the mountain over them as if it were a shadow, and they thought that it would fall down on them. [We said]: Hold fast with all your strength to what We have given you and bear in mind all that it contains, so that you may remain God-fearing.” (Verse 171) That covenant cannot be forgotten, because it was taken in unforgettable circumstances. It was taken at a time when God suspended the mountain over the Children of Israel’s heads, just as though it was a shadow. For all intents and purposes, they thought it was going to fall on them. Just prior to that, they were reluctant to give any pledges, but when they experienced that supernatural event, they hastened to make their pledges. That in itself should have prevented any relapse on their part. With such a miracle taking place before their eyes, they were ordered to take their pledges seriously, and to fulfil them conscientiously. They were warned against any slackness or complacency. They must always remember their pledges and work for their fulfilment, so that their hearts soften and remain conscious of God. But the nature of the Israelites remains the same. They soon broke their pledges and sank into disobedience. Thus, they incurred God’s wrath. They proved that they could not be grateful for God’s favours and the grace He had bestowed on them. Hence, they incurred God’s punishment on account of breaking their pledges to Him. God never deals unjustly with anyone.

Al-A'râf (Les Hauteurs) | La rechute dans un état d'ignorance 138-171

Aperçu

Piétiner les bienfaits de Dieu

Un rendez-vous avec le Seigneur Suprême

Une demande de voir le Seigneur

Une approche sérieuse de la loi divine

Un choix délibérément erroné

Retour misérable aux anciennes habitudes

Un retour triste pour Moïse

Un jugement juste

Les soixante-dix Israélites élus

Les bénéficiaires de la miséricorde de Dieu

Le Messager de Dieu pour toute l'humanité

S'écarter des commandements de Dieu

Réponse à la sollicitude de Dieu

La tentation l'emporte sur la volonté

Abondante grâce, châtiment rapide

Une motivation puissante pour les croyants

Récompense Inépuisable