Bien que les Arabes d'avant l'islam ne niassent pas totalement Dieu, ils ne Le connaissaient pas dans Sa véritable identité d'Unique et d'Éternel. Ils ne manifestaient aucune véritable compréhension de Dieu et ne L'adoraient pas comme il convenait. Bien au contraire, ils Lui associaient, comme associés, des idoles qui étaient censées représenter leurs grands et pieux ancêtres ou, dans certains cas, les anges qu'ils prétendaient être les filles de Dieu.

Although the Arabs before Islam did not deny God altogether, they did not know Him by His true identity as the One and the Eternal. They neither showed any true understanding of God, nor worshipped Him properly. On the contrary, they ascribed to Him, as partners, idols that were supposed to represent their great and pious ancestors or, in some cases, the angels whom they claimed to be God’s daughters.

De plus, ils prétendaient qu'il existait une parenté entre Lui et les djinns. Pourtant, ils ignoraient souvent toutes ces qualifications et adoraient eux-mêmes ces idoles. Mais dans tous les cas, ils affirmaient, comme le Coran le rapporte, qu'ils « ne les adorent que pour qu'elles nous rapprochent de Dieu » (39 : 3).

Moreover, they alleged a kinship between Him and the jinn. They often ignored all these qualifications, however, and worshipped those idols themselves. But in all cases they claimed, as the Qur’ān quotes them, that they “only worship them [i.e. their various deities] so that they may bring us near to God.” (39: 3)

Le Coran affirme également : « Si tu leur demandes qui a créé les cieux et la terre, et qui a assujetti le soleil et la lune (à des lois fixes), ils diront : Dieu. » (29 : 61) Et encore : « Si tu leur demandes qui fait descendre l'eau du ciel et, par elle, redonne vie à la terre après qu'elle était morte, ils diront : Dieu. » (29 : 63) De plus, Dieu avait supplanté leurs divinités dans leurs serments et leurs invocations.

The Qur’ān also states: “If you ask them who it is that has created the heavens and the earth, and subjected the sun and the moon (to fixed laws) they will say: God.” (29: 61) And again: “If you ask them who it is that sends down water from the sky, and thereby revives the earth after it has died, they will say: God.” (29: 63) Moreover, God superseded their deities in their oaths and supplications.

Mais malgré leur croyance en Dieu, le polythéisme qu'ils professaient souilla leurs conceptions, leurs traditions et leurs rites, au point qu'ils attribuaient à leurs prétendues divinités une part de leurs gains et de leurs biens, et même de leur progéniture. En effet, ils étaient parfois contraints de sacrifier leurs enfants. À ce sujet, le Coran dit ce qui suit :