Plusieurs éléments relient l'ouverture de ce passage au thème central de la sourate, d'une part, et aux principaux sujets abordés dans le passage précédent, d'autre part.

A number of factors link the opening of this passage and the central theme of the sūrah on the one hand, and the main topics discussed in the last passage on the other.

Ce passage ouvre sur un effort renouvelé pour organiser la vie de la communauté musulmane, en la purifiant des vestiges de l'état d'ignorance qui régnait à l'époque préislamique, et en mettant davantage en valeur les traits principaux de la nouvelle vie islamique. Il met également en garde de manière claire contre les manœuvres des gens des religions antérieures, en particulier les Juifs de Médine. La perfidie est ancrée dans leur caractère. Elle marque toutes leurs relations avec la nouvelle communauté musulmane de Médine. Ils déploient des efforts acharnés pour entraver son essor et son progrès, notamment sur le plan moral, dans la coopération mutuelle et dans la solidarité, qui constituent la source fondamentale de sa force.

This passage starts with fresh effort to regulate the life of the Muslim community, purging it of the remaining traces of the state of ignorance that prevailed in pre- Islamic days and giving more prominence to the main features of the new Islamic life. It adds a clear warning against the scheming of the people of former religions, particularly the Jews in Madinah. Evil is ingrained in their characters. It is the mark of all their dealings with the new Muslim community in Madinah. They exert strenuous efforts to disrupt its growth and progress, particularly in morality, in mutual co-operation and in solidarity which are the basic source of its strength.

Le nouveau passage réaffirme la règle fondamentale qui constitue le fondement central de la nouvelle communauté musulmane : la croyance en l'unicité absolue de Dieu. En effet, la vie même de la communauté musulmane et son code de conduite découlent de cette croyance fondamentale.

The new passage reiterates the basic rule that is the central foundation of the new Muslim community. That is the belief in the absolute oneness of God. Indeed, the very life of the Muslim community and its code of living emanate from this basic belief.

Avant ce passage, la sourate traitait de plusieurs sujets, notamment du système familial et de l'organisation sociale de la communauté musulmane. Le passage précédent portait sur la famille, sa structure, les moyens de la protéger et les liens qui consolident sa structure. Ce nouveau passage traite des liens sociaux au sein de la communauté musulmane qui dépassent la famille, tout en restant liés à elle. Le lien entre ces questions est assuré par la référence aux parents et aux relations qui vont au-delà de la parentalité. En effet, la perception de ces liens se produit à la suite des relations empreintes de soin et d'amour au sein de la famille. Ce soin et cet amour commencent bientôt à dépasser les seuls proches parents, pour s'étendre à la sollicitude envers autrui. Sans l'amour et la bienveillance qui règnent au sein de la famille, les gens ne seraient pas en mesure de manifester beaucoup de sollicitude envers ceux avec qui ils n'ont aucun lien de parenté.

Adorez Dieu seul et n'associez à Lui aucun associé. Soyez bons envers vos parents, vos proches, les orphelins, les nécessiteux, le voisin qui vous est apparenté et le voisin étranger, le compagnon à vos côtés, le voyageur, et ceux que possèdent vos mains droites. Dieu n'aime pas ceux qui sont arrogants et vaniteux.

Worship God alone and do not associate with Him any partners. Be kind to your parents and near of kin, to orphans, the needy, the neighbour who is related to you and the neighbour who is a stranger, the friend by your side, the wayfarer, and those whom your right hands possess. God does not love those who are arrogant and boastful.

(Verset 36)

(Verse 36)

Le passage commence par un commandement clair d'adorer Dieu seul et par une interdiction claire d'associer des associés à Lui. Nous remarquons que ce verset commence par une conjonction qui le relie aux ordres précédents, qui concernent la famille et ses affaires. Cela sert à souligner l'unité totale qui imprègne tous les aspects de la foi islamique. L'islam n'est pas simplement un ensemble de croyances que nos esprits acceptent, ni une multitude de rites et d'actes d'adoration, ni un système mondain séparé de la foi et de l'adoration. C'est une voie de vie qui combine tous ces aspects et les unit sur le fondement de la croyance en l'Unicité de Dieu et de la dérivation de tous les systèmes et de toute législation de Lui seul. Il ne peut y avoir de séparation entre l'acceptation de l'unicité de Dieu et la mise en application de Sa législation.

The passage starts with a clear commandment to worship God alone and a clear prohibition against associating partners with Him. We note that this verse begins with a conjunction which links it with the preceding orders that relate to the family and its affairs. This serves to stress the total unity that pervades all aspects of Islamic faith. Islam is not merely a number of beliefs that our minds accept, nor is it a host of rituals and acts of worship, nor a worldly system divorced from faith and worship. It is a way of life that combines all these aspects and unites them together on the basis of believing in the Oneness of God and deriving all systems and legislation from Him alone. There can be no split between accepting God’s unity and implementing His legislation.

Cela est suivi d'un ordre de traiter avec bonté certains groupes de sa famille proche ainsi que la famille humaine dans son ensemble. L'avarice, la vanité, l'arrogance et la dissimulation des bienfaits de Dieu, quelle qu'en soit la nature, sont dénoncées. À cela s'ajoute une mise en garde contre la suite de Satan, accompagnée de l'évocation du châtiment dans l'au-delà et de toute l'humiliation publique qui s'y rattache. Là encore, tout cela est lié à la croyance en l'unicité de Dieu et à la reconnaissance qu'Il est la seule source de la législation.

Le verset qui ordonnait toutes sortes de bienfaisance se termine par un commentaire dénonçant des qualités honteuses telles que l'arrogance, la vantardise, l'avarice, la dissimulation des bienfaits de Dieu et le fait de donner délibérément une mauvaise impression : « Dieu n'aime pas ceux qui sont arrogants et vantards ; [ni] ceux qui sont avares et qui incitent les autres à l'avarice, et qui cachent ce que Dieu leur a accordé de Ses bienfaits. Nous avons préparé un châtiment humiliant pour les mécréants. Et [Dieu n'aime pas] ceux qui dépensent leurs biens par ostentation, et ne croient ni en Dieu ni au Jour dernier. Celui qui choisit Satan pour compagnon, quel mauvais compagnon a-t-il ! » (versets 36-38)

The verse which commanded all types of kindness ends with a comment denouncing such shameful qualities as arrogance, boastfulness, miserliness, concealment of God’s bounty and deliberately giving foul impressions: “God does not love those who are arrogant and boastful; [nor] those who are niggardly and bid others to be niggardly, and conceal whatever God has bestowed on them of His bounty. We have prepared humiliating suffering for the unbelievers. And [God does not love] those who spend their wealth for the sake of ostentation, and do not believe in God and the Last Day. He who chooses Satan for a companion, an evil companion has he.” (Verses 36-38)

Ici encore, nous relevons une caractéristique particulièrement importante du mode de vie islamique, qui concerne tous les aspects du comportement et dont dérivent tous les sentiments et toutes les relations sociales liés à la foi. Lorsqu'une personne adore Dieu seul et ne tire ses valeurs et ses principes que de Lui, elle étendra certainement sa bienveillance aux autres, cherchant à plaire à Dieu et espérant recevoir une récompense dans l'au-delà. Sa générosité se caractérise par une attitude humble et douce, qui témoigne de sa conviction sincère qu'elle ne dépense que ce que Dieu lui a accordé. Elle ne crée pas sa propre richesse. Une personne qui nie Dieu et le Jour du Jugement est souvent arrogante et vantarde. C'est aussi une créature avare, qui encourage les autres à l'avarice. Elle tente de dissimuler les faveurs que Dieu lui a accordées, ce qui est l'attitude opposée à celle de celui qui manifeste sa reconnaissance envers Dieu en étendant sa bienveillance aux autres. Elle peut, en revanche, dépenser une partie de ce que Dieu lui a donné afin de faire connaître sa générosité et de rechercher les louanges des autres. Au fond, cependant, elle ne croit à aucune autre récompense que l'admiration des gens.

Here again we note an especially important characteristic of the Islamic way of life which relates to all aspects of behaviour, and from which all feelings and all social relationships to faith are derived. When a person worships God alone and derives his values and principles from Him only, he will definitely extend his kindness to people, seeking to please God and hoping to receive reward in the hereafter. His kindness is characterised by a humble and gentle attitude which demonstrates his genuine belief that he only spends what God has granted him. He does not create his wealth. A person who denies God and the Day of Judgement is often arrogant and boastful. He is also a niggardly creature who encourages others to be niggardly. He tries to conceal the favours that God has bestowed on him, which is the opposite attitude of one who demonstrates his gratitude to God by extending his kindness to others. He may, on the other hand, spend some of what he has been given by God in order to publicise his generosity and to seek praise from others. Essentially, however, he does not believe in any other reward than people’s adoration.

Ces ordres, interdictions et encouragements se concluent par une scène du Jour du Jugement dans laquelle nous voyons les sentiments et les attitudes s'animer pleinement sous nos yeux. Tout cela est dépeint dans le style unique et vivant du Coran : « Comment en sera-t-il [le Jour du Jugement] lorsque Nous amènerons un témoin de chaque communauté, et que Nous te appellerons, toi, comme témoin contre ces gens ? Ceux qui ont mécru et désobéi au Messager de Dieu souhaiteront ce jour-là que la terre les engloutisse. Ils ne pourront rien cacher à Dieu. » (Versets 41-42)

These orders, prohibitions and encouragements are concluded with a scene of the Day of Judgement in which we see feelings and attitudes fully animated before our eyes. All are portrayed in the Qur’ān’s uniquely vivid style: “How will it be [on Judgement Day] when We shall bring a witness from every community, and call you as a witness against these people? Those who disbelieved and disobeyed God’s Messenger will on that Day wish that the earth may swallow them. They shall be able to conceal nothing from God.” (Verses 41-42)

Cette scène est présentée immédiatement après les préparatifs qui ont commencé par la déclaration que Dieu ne lèse personne d'un poids d'atome de ce qui lui est dû. Ses balances maintiennent une justice absolue. De plus, Il multiplie les bonnes actions et leur accorde une grande récompense. Cela équivaut à la miséricorde et à la compassion envers ceux qui les méritent. Ce sont ceux qui allient la foi à l'action. Quant aux autres, qui n'ont ni foi ni bonnes actions, leur sort sera différent. La question posée ici est de savoir quel sera leur état lorsque Dieu amènera un témoin de chaque nation, c'est-à-dire le Prophète envoyé spécifiquement à elle, et, par conséquent, lorsque le Prophète Muĥammad ﷺ sera un témoin contre les Arabes ﷺ?

This scene is depicted immediately after the preparations that began by the statement that God does not deny anyone an atom’s weight of what is due to him or her. His scales maintain absolute justice. Furthermore, He multiplies good actions and gives them a great reward. This equates with mercy and compassion to those who deserve them. These are the ones who combine faith with action. As for the others, who have neither faith nor good actions, their state will be different. The question asked here is what will their state be when God brings a witness from every nation, i.e. the Prophet sent specifically to it, and, hence, when the Prophet Muĥammad will be a witness against the Arabs?

La scène est très vivante, dépeinte sur un arrière-plan panoramique où chaque nation est présente avec son témoin. Presque on voit ces mécréants :

The scene is very vivid indeed, portrayed against a panoramic background in which every nation is present with its witness. We almost see those unbelievers:

Comme nous l'avons vu, ce passage a commencé par les commandements d'adorer Dieu seul, sans Lui associer aucun associé. La prière est, de tous les rituels, le plus proche du concept central de l'adoration. Le verset suivant expose certaines des règles liées à la prière et à la purification nécessaire à sa validité : « Croyants, n'essayez pas de prier lorsque vous êtes ivres, [mais attendez] jusqu'à ce que vous sachiez ce que vous dites ; ni lorsque vous êtes en état d'impureté rituelle, sauf si vous êtes en chemin, jusqu'à ce que vous vous soyez lavés. Mais si vous êtes malades, ou en voyage, ou si l'un de vous revient des lieux d'aisance, ou si vous avez eu des rapports avec une femme et ne trouvez pas d'eau, alors recourez à une poussière pure, en en passant légèrement sur vos visages et vos mains. Dieu est certes Très Indulgent, Grand Pardonneur. » (Verset 43)

As we have seen, this passage started with the commands to worship God alone, associating no partners with Him. Prayer is the closest of all rituals to the central concept of worship. The following verse outlines some of the rulings connected with prayer and the purification which is required for its validity: “Believers, do not attempt to pray when you are drunk, [but wait] until you know what you are saying; nor when you are in a state of ceremonial impurity, except if are on your way, until you have bathed. But if you are ill, or travelling, or if one of you has come from the toilet, or if you have cohabited with a woman and can find no water, then have recourse to pure dust, passing therewith lightly over your faces and your hands. God is indeed Most Lenient, Much-Forgiving.” (Verse 43)

Cette verset représente un aspect de la méthode coranique pour éduquer la communauté musulmane, affiner son sens moral et raffermir ses valeurs. Il faut se rappeler ici que l'Islam a relevé la communauté musulmane des profondeurs de l'ignorance, à une époque où la consommation d'alcool était une institution sociale bien établie, comme elle l'est dans presque toutes les sociétés ignorantes, anciennes et modernes. Boire était une habitude courante dans les sociétés romaine, byzantine et perse, alors qu'elles étaient à l'apogée de leur civilisation. Elle caractérise également les sociétés européennes et américaines contemporaines, qui se trouvent au même stade. De même, elle est très répandue dans les sociétés africaines arriérées.

This verse represents one aspect of the Qur’ānic method for cultivating the Muslim community, enhancing its moral sense and refining its values. We should remember here that Islam picked up the Muslim community from the depths of ignorance, when drinking was a well-established social institution, as it is in almost all ignorant societies, ancient and modern. Drinking was a common habit in Roman, Byzantine and Persian societies, when they were at the zenith of their civilisation. It is also characteristic of contemporary European and American societies which are at the same stage. Similarly, it is very common in backward African societies.

Lorsque l'islam n'avait ni État ni autorité pour gouverner à La Mecque, il n'existait que l'autorité du Coran. Il s'agissait simplement d'une autorité morale. Par conséquent, seule une indication de l'attitude future envers la boisson était donnée, que l'on peut comprendre en méditant le verset qui figure dans la sourate 16, intitulée L'Abeille, ou Al-Nahl : « Des fruits du palmier dattier et de la vigne, vous tirez une boisson enivrante ainsi qu'une nourriture saine. » (16 : 67) Ainsi, les boissons enivrantes sont placées en opposition à la nourriture saine tirée des fruits des palmiers et des vignes. Cela suggère que les boissons enivrantes sont quelque chose de différent de la nourriture décrite comme « saine ». Dans l'ensemble, il ne s'agissait que d'une fine touche influençant une conscience islamique encore à ses débuts. La boisson, cependant, était bien plus qu'une habitude individuelle. C'était une tradition sociale aux effets économiques considérables. Cette fine touche n'était pas destinée à mettre fin à cette tradition.

When Islam did not have a state or the authority to rule in Makkah, there was only the authority of the Qur’ān. This was simply a moral authority. Therefore, only an indication of the forthcoming attitude towards drinking was given, which we may understand when we contemplate the verse which occurs in Sūrah 16, entitled The Bee, or Al-Nahl: “From the fruits of date palm and vines you derive intoxicants as well as wholesome sustenance.” (16: 67) Thus, intoxicants were placed as opposites to the wholesome sustenance made of the fruits of palm and vineyard trees. This suggests that intoxicants were something different from the sustenance described as “wholesome”. All in all, this was merely a fine touch influencing an Islamic conscience that was still in its infancy. Drinking, however, was far more than an individual’s habit. It was a social tradition with far-reaching economic effects. This fine touch was not calculated to end this tradition.

À Médine, en revanche, l'islam a établi un État qui exerçait une autorité véritable.

In Madinah, however, Islam established a state which wielded proper authority.

Néanmoins, les substances enivrantes n'ont pas été interdites par l'autorité de l'État ni par la force de la loi. L'approche islamique s'appuyait sur le Coran, qui agissait de manière douce, progressive et ferme, en tirant parti de la connaissance divine de l'homme et de ses réalités sociales.

Nevertheless, intoxicants were not forbidden by the authority of the state and the force of law. The Islamic approach relied on the Qur’ān, working its gentle, steady and firm way, to make use of the Divine insight into man and his social realities.

Examinons maintenant ce verset en détail : « Ô croyants, n'approchez pas de la prière alors que vous êtes ivres, [mais attendez] jusqu'à ce que vous sachiez ce que vous dites ; ni lorsque vous êtes en état d'impureté rituelle, sauf si vous êtes en chemin, jusqu'à ce que vous vous soyez lavés » (Verset 43) Ce stade de l'interdiction des boissons enivrantes interdit aux croyants ne serait-ce que d'essayer de prier lorsqu'ils sont ivres, jusqu'à ce qu'ils sachent pleinement ce qu'ils disent. En outre, ce verset interdit aux croyants de prier lorsqu'ils se trouvent en état d'impureté rituelle, ou janābah, avant de l'avoir éliminée en se lavant, sauf dans les situations où ils sont « en chemin ».

Let us now look at this verse in detail: “Believers, do not attempt to pray when you are drunk, [but wait] until you know what you are saying; nor when you are in a state of ceremonial impurity, except if you are on your way, until you have bathed” (Verse 43) This stage of prohibiting intoxicants forbids the believers from even trying to pray when they are drunk, until they know fully what they are saying. Furthermore, this verse forbids believers from praying when they are in a state of ceremonial impurity, or janābah, before they have removed it by washing themselves, except in situations when they are “on their way”.

Différentes interprétations ont été données à l'expression traduite ici par « sur votre chemin ». De même, des avis divers sont exprimés quant au sens de « s'approcher de la prière », qui peut être rendu, dans une traduction strictement littérale, par « ne vous approchez pas de la prière », ce que ce verset interdit. Certains savants affirment qu'une personne en état d'impureté rituelle, c'est-à-dire après un rapport sexuel ou une émission de sperme, ne doit pas entrer dans une mosquée ni y demeurer avant de s'être lavée. Une exception est faite pour celui qui souhaite seulement traverser la mosquée sans y rester. Un certain nombre des Compagnons du Prophète ﷺ avaient leurs maisons entourant la mosquée du Prophète ﷺ, leurs portes donnant sur celle-ci. Ils devaient traverser la mosquée lorsqu'ils voulaient sortir ou lorsqu'ils rentraient chez eux. Une facilité est donc accordée à ces personnes pour traverser la mosquée lorsqu'elles sont en état d'impureté rituelle, à condition de ne pas y demeurer ni d'y prier avant de s'être lavées.

Different interpretations have been given to the expression translated here as, “on your way”. Similarly, different views are expressed with regard to the meaning of “attempting to pray” which may be rendered in a strictly literal translation as “do not come near to prayer”, which this verse forbids. Some scholars say that a person who is in a state of ceremonial impurity, i.e. after sexual intercourse or seminal discharge, must not enter a mosque or stay in it until he has taken a bath. An exception is made in the case of he who wants only to pass through the mosque without staying. A number of the Prophet’s Companions had their houses surrounding the Prophet’s mosque, with their doors opening onto it. They had to go through the mosque when they wanted to go out or when they came back home. A concession, then, is given to those people to pass through the mosque when they are in a state of ceremonial impurity, provided that they do not stay in the mosque or pray until they have had a bath.

Avant de conclure notre discussion du présent passage, nous devons réfléchir un peu à certains points, et essayer de comprendre la sagesse qui se cache derrière le tayammum, ou ablution sèche.

Before we conclude our discussion of the present passage we need to reflect a little on certain points, and to try to understand the wisdom behind tayammum, or dry ablution.

Parfois, des personnes qui tentent d'expliquer ce qui se cache derrière certaines dispositions islamiques ou certains aspects du culte islamique présentent leurs points de vue avec une grande véhémence, laissant entendre qu'elles ont compris tout ce qu'il y a à comprendre. Ce n'est pas la bonne manière d'expliquer les énoncés coraniques et la législation islamique, sauf lorsque les raisons de cette législation sont expressément mentionnées dans le Coran ou dans la sunna. Il est toujours préférable d'exposer notre point de vue en ajoutant que ce n'est là que ce que nous avons pu comprendre de la sagesse derrière une certaine disposition législative. On ne peut exclure la possibilité qu'il existe d'autres raisons, que nous n'avons pas pu déterminer. Ainsi, nous assignons notre esprit humain à sa juste place face aux énoncés coraniques et à la législation divine.

Sometimes people who try to explain what lies behind certain Islamic legislation or aspects of Islamic worship, put their points of view very forcefully, implying that they have understood everything there is to understand. This is not the proper way to explain Qur’ānic statements and Islamic legislation, except where the reasons for such legislation are expressly stated in the Qur’ān or the Sunnah. It is always preferable to state our point of view adding that it is all that we have been able to understand of the wisdom behind a certain piece of legislation. The possibility cannot be excluded that there may be other reasons behind it which we have not been able to determine. In this way, we assign our human mind to its proper position, vis-a-vis Qur’ānic statements and Divine legislation.

Ce qui me pousse à dire cela, c'est que certains d'entre nous, qui ont peut-être les meilleures intentions, cherchent à présenter ces énoncés et ces prescriptions aux gens dans le cadre d'une finalité précise, qu'ils déterminent selon le savoir humain ou l'analyse scientifique. Cela est acceptable à condition que la chose soit replacée dans la juste perspective que je viens d'évoquer dans le paragraphe précédent. On a souvent dit que le but de l'ablution avant la prière est de maintenir la propreté. Il est possible que la propreté soit effectivement visée par l'ablution, mais affirmer que c'est la seule raison pour laquelle l'ablution est exigée avant la prière revient à suivre une démarche qui n'est ni correcte ni sûre. En effet, il est arrivé un moment où certaines personnes ont avancé qu'il n'était plus nécessaire de recourir à cette méthode « primitive » de propreté, puisque nous vivons dans un environnement propre, où chacun veille à son hygiène quotidienne. Si l'ablution avait été prescrite uniquement dans ce but, elle ne serait plus nécessaire avant la prière. Et, dans la même logique, il n'y aurait plus de raison d'être de la prière elle-même.