Des parties de cette sourate ont été révélées à La Mecque et d'autres à Médine, comme l'indiquent les sujets abordés. Nous remarquons en particulier que les versets 38 à 41, qui accordent à la communauté musulmane la permission de combattre, et le verset 60, qui évoque le fait de infliger la même peine que celle que d'autres ont infligée aux musulmans, ont été révélés à Médine. Les musulmans n'ont été autorisés à combattre ou à appliquer une punition semblable qu'après l'émigration du Prophète ﷺ à Médine et l'établissement de l'État musulman en ce lieu. Auparavant, le Prophète ﷺ avait déclaré qu'il n'avait reçu aucune directive l'autorisant à agir ainsi. Il répondait à une proposition faite par les habitants de Médine, qui lui avaient promis leur soutien. Ils affirmaient être prêts à tuer tous les incroyants à Minā. En réponse, il dit : « Il ne m'a pas été ordonné de faire une telle chose. » Mais lorsque Médine devint la terre de l'État musulman, Dieu permit de combattre pour repousser l'agression des incroyants et pour défendre la liberté de croyance et de culte.

Parts of this sūrah were revealed in Makkah and other parts in Madīnah, as is evident from the topics addressed. We note in particular that verses 38-41, which give the Muslim community permission to fight, and verse 60, which speaks about meting out the same punishment that is inflicted on Muslims by others, were revealed in Madīnah. Muslims were only allowed to fight or to exact similar punishment after the Prophet’s migration to Madīnah and the establishment of the Muslim state there. Prior to that, the Prophet stated that he had not received any directives allowing such action. He was replying to an offer made by the people of Madīnah who pledged their support to him. They stated that they were ready to kill all the unbelievers in Minā. In response, he said: “I have not been told to do such a thing.” But when Madīnah became the land of the Muslim state, God permitted fighting to repel the unbelievers’ aggression and to defend the freedom of belief and worship.

Par son sujet et son ambiance générale, la sourate se rapproche des sourates révélées à La Mecque. Les thèmes de l'unicité de Dieu, de l'avertissement à veiller à l'Heure dernière, des preuves de la résurrection inévitable de tous les hommes, de l'absurdité des croyances païennes fondées sur l'association d'associés à Dieu, des scènes du Jour du Jugement, et l'attention attirée sur les signes universels qui attestent de l'existence et de la puissance de Dieu, sont tous très présents dans la sourate. Mais tout aussi présents sont les nombreux sujets habituellement traités dans les sourates révélées à Médine. Outre l'autorisation donnée à la communauté musulmane de combattre pour la cause de Dieu, la sourate aborde la liberté de culte, les promesses du soutien de Dieu à ceux qui combattent pour repousser l'agression, et l'ordre de combattre pour la cause de Dieu.

In its subject matter and its general ambiance, the sūrah appears closer to the Qur’ānic sūrahs revealed in Makkah. Issues like God’s oneness, the warning to be watchful for the Last Hour, evidence for the inevitable resurrection of all mankind, the fallacy of pagan beliefs based on associating partners with God, the scenes of the Day of Judgement, and drawing attention to universal signs pointing to God’s existence and power, are all very prominent in the sūrah. Yet equally prominent are the many issues normally addressed in sūrahs revealed in Madīnah. Apart from giving permission to the Muslim community to fight for God’s cause, the sūrah addresses freedom of worship, the promises of God’s support to those who fight to repel aggression, and the order to fight for God’s cause.

Un coup de départ Les impressions que la sourate suscite à travers ses différentes scènes et exemples cités sont celles de la puissance, de la force, de la rigueur et de la majesté. Elle délivre des avertissements clairs et éveille notre conscience de Dieu, la crainte de Lui et la soumission à Sa volonté.

A Starting Jolt The impressions the sūrah generates in its various scenes and cited examples are those of power, strength, toughness and awe. It delivers clear warnings and alerts our sense of God consciousness, of fearing Him and submitting to His will.

La scène de la résurrection, au début, est une scène de puissance qui fait trembler les cœurs : « Ô hommes ! Craignez votre Seigneur. Le tremblement de terre de l'Heure sera vraiment terrible. Le jour où il surviendra, toute femme allaitante oubliera totalement son nourrisson, et toute femme enceinte déposera son fardeau ; et tu verras les hommes ivres, alors qu'ils ne sont pas ivres. Mais le châtiment de Dieu sera vraiment terrible. » (Versets 1-2)

The scene of resurrection at the outset is one of power, striking fear in people’s hearts: “Mankind! Have fear of your Lord. The violent convulsion at the Last Hour will be awesome indeed. On the day when it comes, every suckling mother will utterly forget her nursling, and every woman heavy with child will cast her burden; and it will seem to you that all mankind are drunk, although they are not drunk. But severe indeed will be God’s punishment.” (Verses 1-2)

Il en va de même de la scène décrivant le châtiment dans l'au-delà : « Pour les mécréants, on taillera des vêtements de feu ; et de l'eau bouillante sera déversée sur leurs têtes, faisant fondre tout ce qui est dans leurs ventres et leur peau. De plus, il y aura pour eux des crochets de fer. Chaque fois qu'ils voudront en sortir, dans leur angoisse, ils y seront ramenés, et il leur sera dit : "Goûtez au tourment du feu." » (Versets 19-22)

The same may be said of the scene describing punishment in the hereafter: “For the unbelievers garments of fire shall be cut out; and scalding water will be poured over their heads, melting all that is in their bellies and their skin. In addition, there will be grips of iron for them. Whenever, in their anguish, they try to get out, they are returned there, and will be told: ‘Taste the torment of fire.’” (Verses 19-22)

Une image très saisissante est donnée pour décrire la condition de celui qui associe des associés à Dieu : « Celui qui associe à Dieu des associés est comme quelqu'un qui tombe du ciel ; alors les oiseaux le happent, ou le vent l'emporte vers un lieu lointain. » (Verset 31) Tout aussi vivante est la description de celui qui a perdu tout espoir de jamais recevoir le soutien de Dieu : « Si quelqu'un pense que Dieu ne le secourra pas dans cette vie ni dans la vie future, qu'il tende une corde vers le ciel, puis qu'il se coupe, et qu'il voie alors si son stratagème fera disparaître ce qui l'a mis en colère. » (Verset 15)

A very vivid image is drawn showing the status of one who associates partners with God: “He who associates partners with God is like one who is hurling down from the skies; whereupon he is snatched by the birds, or blown away by the wind to a far-off place.” (Verse 31) Equally vivid is the description of the one who has lost hope of ever being granted God’s support: “If anyone thinks that God will not succour him in this world and in the life to come, let him stretch out a rope to the sky and then cut himself off and then let him see whether his scheme will remove that which has enraged him.” (Verse 15)

La scène des cités détruites à cause de leur iniquité dégage elle aussi une puissance : « Combien de cités avons-Nous détruites parce qu'elles étaient plongées dans l'injustice ! Les voilà maintenant en ruines désolées. Combien de puits abandonnés, et combien de palais somptueux déserts ! » (Verset 45)

The scene depicting the townships destroyed on account of their wrongdoing also emits power: “How many a township have We destroyed because it had been immersed in evildoing. Now they lie in desolate ruin. How many a well lies abandoned, and how many a proud palace lies empty.” (Verse 45)

Des images de puissance et de majesté de ce genre sont accompagnées d'ordres sérieux et de tâches assignées, en plus de la justification donnée à l'usage de la force pour repousser l'agression et de la promesse ferme d'accorder la victoire et le pouvoir. Ceci est réaffirmé en référence à la puissance de Dieu et à la faiblesse de Ses prétendus associés. Relève du premier groupe l'exemple suivant : « Permission est donnée de combattre à ceux contre qui la guerre est menée, parce qu'ils ont été lésés. Certes, Dieu a le pouvoir de leur accorder la victoire. Ce sont ceux qui ont été chassés de leurs foyers contre tout droit, pour nulle autre raison que d'avoir dit : "Notre Seigneur est Dieu !" Si Dieu ne repoussait pas certains hommes par d'autres, les monastères, les églises, les synagogues et les mosquées, où le nom de Dieu est abondamment invoqué, auraient certainement été détruits. Dieu secourra certainement celui qui secourt Sa cause. Dieu est certainement Puissant, Fort. Ce sont ceux qui, si Nous les établissons fermement sur terre, accomplissent la prière, s'acquittent de l'aumône, ordonnent le bien et interdisent le mal. À Dieu appartient l'issue finale de toutes choses. » (Versets 39-41)

Such images of power and awe are coupled with serious orders and assigned tasks in addition to the justification given for the use of power to repel aggression and the firm promise to grant victory and power. This is re-emphasized in reference to God’s might and the weakness of His alleged partners. Belonging to the first group is the following example: “Permission to fight is given to those against whom war is waged, because they have been wronged. Most certainly, God has the power to grant them victory. These are the ones who have been driven from their homelands against all right for no other reason than their saying, ‘Our Lord is God!’ Were it not that God repels some people y means of others, monasteries, churches, synagogues and mosques - all of which God’s name is abundantly extolled – would surely have been destroyed. God will most certainly succour him who succours God’s cause. God is certainly Most Powerful, Almighty. They are those who, if We firmly establish them on earth, attend regularly to their prayers, give in charity, enjoin the doing of what is right and forbid the doing of what is wrong. With God rests the final outcome of all events.” (Verses 39-41)

Un exemple du second type est : « Ô hommes ! Une parabole vous est proposée : écoutez-la donc. Ceux que vous invoquez en dehors de Dieu ne sauraient créer une mouche, même s'ils s'unissaient tous pour cela. Et si une mouche leur ravit quelque chose, ils ne pourraient le lui reprendre. Faible est le solliciteur, et faible aussi ce qu'il sollicite ! Ils n'ont pas estimé Dieu à Sa juste valeur. Dieu est certes Fort, Puissant. » {Versets 73-74}

An example of the second type is: “Mankind! An aphorism is set forth; hearken, then, to it. Those beings whom you invoke instead of God cannot create a fly, even though they were to join all their forces to that end. If a fly robs them of anything, they cannot rescue it from him! Weak indeed is the seeker, and weak the sought! No true understanding of God have they. God is certainly Most Powerful, Almighty.” (Verses 73-74)

Au-delà de tout cela, nous discernons l'appel répété à rester craignant Dieu et à éprouver la crainte révérencielle envers Dieu. La sourate commence par cet appel dans son premier verset, et le répète encore et encore :

Beyond all this we discern the repeated call to remain God-fearing and to stand in awe of God. The sūrah starts with this call in its first verse, and repeats it time and again:

« Ô hommes ! Craignez votre Seigneur. Le tremblement de l'Heure sera, en vérité, quelque chose d'effroyable. » (Verset 1) « Quiconque honore les symboles institués par Dieu [témoigne] d'une piété véritable dans le cœur des gens. » (Verset 32) « Votre Dieu est le Dieu Unique et Seul. »

“Mankind! Have fear of your Lord. The violent convulsion at the Last Hour will be awesome indeed.” (Verse 1) “Anyone who honours the symbols set up by God [shows evidence of] God-consciousness in people’s hearts.” (Verse 32) “Your God is the One and Only God.

Soumettez-vous donc à Lui. Annonce une bonne nouvelle à ceux qui sont humbles, dont les cœurs frémissent d'effroi chaque fois que Dieu est mentionné. (Versets 34-35) « Ni leur chair ni leur sang n'atteignent Dieu ; c'est votre piété qui L'atteint. » (Verset 37)

Hence, surrender yourselves to Him. Give good news to those who are humble, whose hearts tremble with awe whenever God is mentioned.” (Verses 34-35) “Never does their meat or their blood reach God; it is your piety that reaches Him.” (Verse 37)

La sourate est également riche de scènes de l'univers, du Jour du Jugement, du sort des communautés antérieures, de cas cités, d'images, de réflexions et de leçons tirées. Tout cela vise à éveiller nos sentiments de foi, de piété et de soumission à Dieu. C'est ce qui caractérise l'ensemble de la sourate et lui donne sa marque distinctive.

The sūrah is also replete with scenes of the universe, the Day of Judgement, the fate of earlier communities, cited cases, images, reflections and lessons drawn. All aim to alert our feelings of faith, piety, and surrender to God. This is what characterizes the entire sūrah and gives it its distinctive mark.

Lorsque l'on lit la sourate dans son intégralité, on constate qu'elle se compose de quatre parties principales. Elle commence par une adresse générale à toute l'humanité, appelant les hommes à craindre Dieu. Ils sont mis en garde contre le violent bouleversement qui annonce l'arrivée du Jour du Jugement. On y trouve également une description des scènes effroyables qui l'accompagnent, ainsi qu'une condamnation de la controverse sur Dieu sans savoir, et de la suite de tout démon qui conduit inévitablement ses adeptes à l'égarement. Elle met ensuite en lumière des indices de la résurrection fondés sur les étapes de la vie par lesquelles passe l'embryon humain, et sur le développement de la vie végétale, établissant un lien clair entre tous les types de vie. Ces étapes, qui suivent des lois bien établies et infaillibles que Dieu a mises en œuvre, sont présentées comme étroitement liées à un certain nombre de vérités évidentes : à savoir, que Dieu est la vérité ; qu'Il ressuscite les morts ; qu'Il a pouvoir sur toute chose ; que l'Heure dernière viendra inévitablement, et que Dieu ressuscitera tous ceux qui sont enterrés dans leurs tombes. Tout cela relève de lois et de faits naturels étroitement liés à la loi qui régit la vie de l'univers.

When we read the sūrah in full, we find that it consists of four main parts. It begins with a general address to all mankind, calling on them to be God-fearing. They are warned against the violent convulsion which announces the arrival of the Day of Judgement. We also have a description of the horrific scenes accompanying it and a denunciation of disputing without knowledge about God and following every devil who inevitably leads his followers astray. It then highlights indications of the resurrection based on the stages of life a human embryo goes through, and the development of plant life, making a clear link between all types of life. These stages which follow well established and never failing laws God has set in operation are shown to be closely linked to a number of truisms: namely, that God is the truth; that He brings the dead to life; that He has power over all things; that the Last Hour will inevitably come, and that God will resurrect all those buried in their graves. All these are natural laws and facts closely related to the law that governs the life of the universe.

Une seconde réprobation des disputes ignorantes au sujet de Dieu suit, car de telles disputes sont dépourvues de guidance et ne s'appuient sur aucun livre éclairant ni sur aucune révélation. Pour bien le faire comprendre, un exemple négatif est donné, montrant l'attitude répugnante de ceux qui considèrent la foi sous l'angle du profit et de la perte. Lorsque le malheur frappe ces gens, ils se hâtent de chercher du secours auprès d'autres sources que Dieu, désespérant en fait de Son secours. Cette partie de la sourate se conclut par une affirmation définitive selon laquelle la guidance et l'égarement s'accomplissent par la volonté de Dieu. Il jugera certainement, au Jour de la Rétribution, entre les adeptes des différentes religions. Il dresse enfin une scène effroyable du châtiment subi par les mécréants, opposée au bonheur parfait dont jouissent les croyants.

A second denunciation of ignorant disputes about God follows, since such disputes are devoid of guidance and follow no enlightening book or revelation. As this is made clear, a negative example is given showing the repugnant attitude of those who look at faith from a profit and loss point of view. When misfortune befalls such people, they are quick to seek help from sources other than God, in effect despairing of His help. This part of the sūrah concludes with a definitive statement that guidance and error are achieved by God’s will. He will certainly judge, on the Day of Reckoning, between the followers of different faiths. It finally paints a horrific scene of the punishment suffered by unbelievers, contrasted with the perfect bliss enjoyed by believers.

La deuxième partie est clairement liée à la première, puisqu'elle s'ouvre sur une remarque concernant les incroyants qui détournent les gens du chemin de Dieu et de la Mosquée sacrée de La Mecque. Leur action est fortement dénoncée, car Dieu a fait de la Mosquée sacrée un lieu destiné à tous les hommes, où ceux qui vivent à proximité et ceux qui viennent de contrées lointaines jouissent des mêmes droits et ont la même place. Elle rapporte ensuite une partie de l'histoire de la construction de la Kaaba, souvent désignée dans le Coran comme la Maison, et la tâche confiée par Dieu à Abraham de la bâtir sur le fondement de Son unicité, en la purifiant de toute trace d'idolâtrie. Elle mentionne ensuite certains rites du pèlerinage et la manière dont ils renforcent la piété des gens, qui est le but de cet grand acte d'adoration. Cette partie de la sourate se termine par l'autorisation donnée aux croyants de combattre afin de protéger les lieux et les rites de culte contre toute agression qui chercherait à les détourner de leur foi en Dieu seul. La troisième partie donne des exemples de dénégations de la foi par des communautés passées, de la destruction d'incroyants endurcis, et des images de cités détruites au-dessus de la tête des injustes. Le but est ici d'expliquer la loi de Dieu concernant les messages qu'Il envoie aux hommes, de réconforter le Prophète ﷺ, qui faisait face à une campagne déterminée de rejet et d'opposition, et de rassurer les croyants quant à leur destinée inévitable. Cette partie comprend aussi certains aspects des machinations de Satan contre les prophètes et les messagers, ainsi que la manière dont Dieu réaffirme Son message en établissant Ses révélations sur un fondement solide. Ainsi, les croyants sont rassurés, et les incroyants, qu'ils soient faibles ou arrogants et puissants, se détournent, ayant été égarés par Satan.

The second part is clearly related to the first as it opens with a comment on the unbelievers who turn people away from God’s path and from the Sacred Mosque in Makkah. Their action is strongly denounced since God has made the Sacred Mosque a place for all mankind, where those who live close by it and those who come from remote parts have the same rights and position. It then relates part of the history of building the Ka`bah, often referred to in the Qur’ān as the House, and the task assigned by God to Abraham to build it on the basis of His oneness, purifying it of all traces of idolatry. It goes on to mention some of the rituals of pilgrimage and how they strengthen people’s piety, which is the aim of this great act of worship. This part of the sūrah concludes with giving permission to believers to fight in order to protect places and rites of worship against any aggression that seeks to turn them away from their belief in God alone The third part provides examples of past communities’ denials of faith, the destruction of hardened unbelievers, and images of cities destroyed over the heads of wrongdoers. The purpose here is to explain God’s law with regard to the messages He sends to mankind, to comfort the Prophet who was facing a determined campaign of rejection and opposition, and to reassure the believers as to their inevitable destiny. This part also includes certain aspects of Satan’s scheming against prophets and messengers, and how God reasserts His message, setting His revelations on a solid basis. Thus, believers are reassured and unbelievers, whether weaklings or the arrogant and powerful, turn away, having been misled by Satan.

La dernière partie de la sourate énonce la promesse de Dieu de soutenir quiconque est opprimé lorsqu'il tente de repousser une telle agression. Cette promesse est suivie de la mise en lumière de certains aspects de la puissance infinie de Dieu. À côté, on trouve une image pitoyable de l'impuissance des divinités adorées par ceux qui associent des associés à Dieu. La sourate s'achève par une adresse aux croyants, les exhortant à adorer leur Seigneur, à œuvrer pour Sa cause et à s'attacher fermement à Sa corde, tandis qu'ils accomplissent les devoirs requis par leur foi, qui remonte à l'époque d'Abraham (paix sur lui).

The final part of the sūrah states God’s promise of support to anyone who is oppressed as he tries to repel such aggression. This promise is followed by highlighting some aspects of God’s infinite power. Next to it we have a miserable image of the helplessness of the deities worshipped by those who associate partners with God. The sūrah concludes with an address to the believers to worship their Lord and strive for His cause, and to hold fast to His rope as they fulfil the duties required by their faith which goes back to the time of Abraham (peace be upon him).