Dans ce long passage, nous avons un aperçu de l'histoire du cortège de la foi, dont les prophètes sont les guides et dont les actes jalonnent le chemin. Nous disposons d'un récit détaillé de ce qui attend le voyageur sur cette route. C'est l'histoire de la foi et de la manière dont elle s'adresse à l'humanité tout au long de son long voyage sur cette planète. Elle lance cet appel chaque fois que des êtres humains s'écartent du droit chemin tracé par Dieu pour suivre d'autres voies, tentés par la satisfaction des désirs charnels. C'est bien Satan qui cherche à assouvir sa rancune contre l'humanité, à accomplir ses menaces et à conduire les êtres humains par le collet, au moyen de ces désirs, vers l'enfer. Dans le camp opposé, le noble cortège des prophètes et des messagers ﷺ offre à l'humanité la guidance, lui donne la lumière et lui présente la perspective d'un bonheur sans fin au paradis, la mettant en garde contre les ruses de son vieil ennemi maudit, Satan.

In this long passage we have a glimpse of the history of the procession of faith, with the prophets as its leaders and their actions marking its way. We have a detailed account of what is to be expected along this road. It is the history of faith and how it addresses itself to humanity as it travels along its long journey on this planet. It makes its address every time human beings stray away from the straight path, laid down by God, in order to follow other paths, tempted by the fulfilment of carnal desires. It is indeed Satan who seeks to satisfy his grudge against mankind, fulfil his threats and lead human beings by the collar, through these desires, to hell. In the opposite camp, the noble procession of prophets and messengers hold out guidance for humanity, give it light and present it with the prospect of endless happiness in heaven, warning it against the schemes of its old, accursed enemy, Satan.

C'est une scène impressionnante, qui dépeint la lutte immémoriale qui traverse toute la vie et se poursuit tout au long du chemin. L'histoire humaine est si complexe parce que l'homme possède une nature double et une constitution très raffinée.

It is an awesome scene portraying the age-old struggle that encompasses the whole of life and continues along the whole length of the journey. Human history is so complex because man has a dual nature and a highly sophisticated constitution.

Il est constitué de deux éléments totalement différents, réunis par la volonté de Dieu : l'argile dont il est formé et le souffle de l'esprit divin qui a fait de cette argile un être humain. Cet être unique avance avec sa nature singulière et traite d'éléments très complexes et en interaction mutuelle, ainsi que de mondes différents. Il a affaire à l'Être divin, à Sa volonté, à Sa puissance irrésistible, à Sa grâce sans limite et à Sa miséricorde à venir. Il a aussi affaire à la Société suprême, aux anges, ainsi qu'à Satan et à sa tribu. Par ailleurs, il a affaire à ce monde et à ses lois de fonctionnement, ainsi qu'aux êtres vivants sur cette terre, et aux autres êtres humains. Dans toutes ses relations, il s'appuie sur cette même nature humaine, servie également par ses talents et ses capacités, qui peuvent le tirer dans une seule direction ou dans des directions opposées.

He is made of two totally different elements, brought together by God’s will: the clay of which he is made and the breath of the divine spirit which made of this clay a human being. This unique being moves along, with his unique nature, and deals with highly complicated and mutually interactive elements, as well as different worlds. He deals with the Divine Being, His will, irresistible might, boundless grace and forthcoming mercy. He also deals with the Supreme Society, the angels, and with Satan and his tribe. Furthermore, he deals with this world and its operative laws, as well as the living things on this earth; and with other human beings. In all his dealings, he relies on this same human nature, served also by his talents and abilities that may pull in one or opposite directions.

C'est dans ce réseau complexe de liens et de rapports que se forme l'histoire humaine, influencée par les forces et les faiblesses de l'homme, par la guidance qu'il reçoit, par la droiture qu'il s'efforce de préserver, par ses contacts avec ce monde et avec le monde de l'au-delà, et par ses rapports avec le matériel et le spirituel dans cet univers, et finalement avec la volonté de Dieu. C'est de tous ces rapports que se forme son histoire, et c'est à la lumière de cette extrême complexité que son histoire doit être expliquée.

It is in this complicated multitude of links and relations that human history is formed, influenced by man’s strengths and weakness, the guidance he receives, the righteousness he tries to maintain, his contacts with this world and with the world beyond, and his dealings with the material and the spiritual in this universe, and ultimately with God’s will. It is from all these dealings that his history is formed, and in the light of this extreme complexity that his history should be explained.

Ceux qui tentent d'expliquer l'histoire humaine en termes économiques, politiques, biologiques, spirituels, psychologiques ou rationnels ne considèrent qu'un seul aspect des éléments interactifs qui influencent l'homme, ou bien des mondes distincts et séparés auxquels il a affaire.

Those who try to explain human history in either economic, political, biological, spiritual, psychological or rational terms look only at one aspect of the interactive elements that influence man, or the distinctly separate worlds with which he deals.

Seule l'explication islamique de l'histoire humaine adopte une vision aussi large, qui englobe toute cette complexité et envisage l'histoire de l'humanité dans une telle perspective.

Only the Islamic explanation of human history takes such a broad view which encompasses all this complexity and looks at human history in such a perspective.

Voici quelques scènes réelles de cette histoire extrêmement complexe. Dans la première scène de la création, que nous avons déjà examinée, tous les mondes et tous les éléments, apparents et cachés, avec lesquels l'homme devra composer étaient présents dès le tout premier instant.

Here we have some real scenes of this greatly complex history. In the first scene of creation, at which we have already looked, all the worlds and the elements, apparent and hidden, which man will have to deal with were present right in the first moment.

Nous avons vu les capacités essentielles accordées à l'homme, et son honneur dans la Société suprême, lorsque les anges reçurent l'ordre de se prosterner devant lui et que Dieu Lui-même annonça sa création. Nous avons aussi vu sa faiblesse et la manière dont son ennemi l'a exploitée. Nous avons vu sa chute sur terre et la façon dont il doit composer avec ses éléments et les lois de la nature telles qu'elles y opèrent.

We have seen the essential abilities given to man, and his honour in the Supreme Society, when the angels were ordered to prostrate themselves to him and God Himself announced his birth. We have also seen his weakness and how it has been exploited by his enemy. We have seen his fall to earth and how he has to deal with its elements and the laws of nature as they operate in it.

Nous avons alors vu que, lorsque l'homme est descendu sur terre, il était un croyant en son Seigneur, implorant le pardon et donnant le serment de sa lieutenance sur terre, ce qui l'engageait à suivre la guidance qu'il recevrait de son Seigneur, et à ne pas suivre Satan ni son propre caprice. Afin de l'aider à honorer ce serment, la première expérience lui fut accordée. Le temps passa et l'homme dut nager dans la mer de l'univers, les vagues l'emportant çà et là. Tous les éléments complexes, à la fois en lui et dans l'univers, continuèrent d'avoir un impact sur sa vie. Nous le voyons ici conduit à un état d'ignorance préislamique (Jahiliyyah). Il est vrai que l'homme peut oublier ou être vaincu par sa faiblesse. Cela donne du pouvoir à son ennemi, Satan, et c'est pourquoi l'homme doit être sauvé.

We then saw that as man fell to earth, he was a believer in his Lord, appealing for forgiveness, and giving the pledge of his vicegerency on earth, which committed him to follow the guidance that he would receive from his Lord and not to follow Satan or his own caprice. In order to help him fulfil that pledge, the first experience was granted to him. Time passed and man had to swim in the sea of the universe, with waves taking him this way and that. All the complicated elements both within him and in the universe continued to have an impact on his life. Here we see him having been led to a state of ignorance, or jāhiliyyah. It is true that man may forget or he overcome by his weakness. That gives power to his enemy, Satan, and hence man must be rescued.

Lorsque l'homme est descendu sur terre, il s'est repenti et a demandé pardon pour son péché, s'engageant à suivre la bonne voie et à toujours croire à l'unicité de Dieu. Or nous le voyons ici s'être éloigné bien loin, associant des associés à Dieu. Il a été détourné de sa route, mais il dispose encore de la guidance qui peut le ramener. Il a le message divin. En effet, la miséricorde de Dieu a voulu que l'homme ne soit jamais laissé sans guidance.

When man fell to earth, he repented and sought forgiveness for his sin, pledging to follow guidance and always to believe in God’s oneness, but here we find him having strayed far away, associating partners with God. He has been thrown far off course, but he has still the guidance which could bring him back. He has the divine message. Indeed God’s mercy has dictated that man is never left without guidance.

Dans cette sourate, nous voyons le cortège de la foi, avec ses porte-étendards, les nobles messagers de Dieu, Noé, Houd, Sâlih, Loth, Chou`ayb, Moïse et Muhammad ﷺ, que la paix soit sur eux tous. Nous voyons comment ces nobles messagers s'efforcent, par la guidance de Dieu, de sauver l'humanité du précipice dans lequel Satan tente de la faire sombrer. Y sont dépeintes les scènes de la lutte entre la guidance et l'égarement, entre la vérité et le mensonge, entre les nobles messagers et les malfaiteurs parmi les djinns et les humains. Nous voyons aussi, à chaque étape, comment les incroyants sont anéantis et comment les croyants sont sauvés.

Here in this sūrah we see the procession of faith, with its standard bearers, God’s noble messengers, Noah, Hūd, Şāliĥ, Lot, Shu`ayb, Moses and Muhammad peace be upon them all. We see how these noble messengers try, by God’s guidance, to rescue mankind from the precipice into which Satan attempts to sink them. Scenes of the struggle between guidance and error, truth and falsehood, the noble messengers and the evil ones from among the jinn and humans are portrayed here. We also see at every stage how the unbelievers are destroyed and how the believers are rescued.

Il n'est pas toujours vrai que les récits du Coran soient rapportés dans l'ordre chronologique, mais ici, dans cette sourate, ils le sont, car la sourate donne un aperçu de la voie suivie par l'humanité depuis sa toute première création. Elle dépeint aussi la manière dont ceux qui font partie du cortège de la foi s'efforcent de sauver l'homme chaque fois qu'il s'égare loin du droit chemin. En contemplant cette scène panoramique, nous pouvons discerner certaines grandes lignes qui méritent d'être brièvement examinées avant d'aborder le passage en détail.

It is not always that stories are related in the Qur’ān according to chronological order, but here in this sūrah they are, because the sūrah gives a glimpse of the line followed by humanity ever since its first creation. It also portrays how those in the procession of faith try to rescue man every time he strays far away from the right path. As we look at this panoramic scene we can detect certain broad lines which deserve to be discussed briefly before we look at the passage in detail.

1. Les êtres humains s'écartent souvent du chemin de la guidance à partir de leur point de départ pour sombrer dans un état d'ignorance préislamique (Jahiliyyah), caractérisé par l'association d'associés à Dieu. Cela se produit à la suite de l'interaction des éléments complexes qui existent dans la propre constitution de l'homme et des éléments auxquels il doit faire face. Lorsque cet état de choses est atteint, Dieu envoie un messager aux êtres humains, qui leur explique cette même vérité qu'ils possédaient avant de sombrer dans l'ignorance préislamique (Jahiliyyah). Certains d'entre eux signent leur propre destruction, tandis que d'autres parviennent à s'épargner en revenant à la vérité de la foi.

1. Human beings often stray from the path of guidance from where they started in order to sink into a state of ignorance, or jāhiliyyah, that is characterized by associating partners with God. This happens as a result of the interplay of the complex elements that exist in man’s own constitution and the elements which he has to deal with. When this state of affairs is reached, God sends a messenger to human beings explaining to them the very same truth they had had before sinking into jāhiliyyah. Some of them write their own destruction, while others are able to spare themselves by returning to the truth of faith.

Ce sont ceux qui acceptent qu'ils n'ont qu'un seul Dieu et se soumettent volontiers et totalement à Lui seul. Ce sont eux qui écoutent leur messager lorsqu'il leur dit : « Ô mon peuple, adorez Dieu seul : vous n'avez pas d'autre divinité que Lui. » (Versets 59, 65, 73, 85) Telle est bien l'essence de la foi divine tout au long de l'histoire humaine. Chaque messager a prêché ce même message à son peuple, qui avait succombé au dessein de Satan et associé des alliés à Dieu, bien que ces alliés puissent varier selon les sociétés de la ignorance préislamique (Jahiliyyah). C'est cette vérité fondamentale qui se trouve au cœur de la bataille entre la vérité et le mensonge. L'attitude des gens face à ce fait essentiel les place soit dans le camp de ceux qui sont détruits, soit dans celui de ceux que Dieu sauve. Le Coran rapporte comment tous ces messagers ont exprimé ce fait essentiel dans leurs différentes langues, en utilisant partout la même formulation : « Ô mon peuple, adorez Dieu seul : vous n'avez pas d'autre divinité que Lui. » Cela souligne l'unité de la foi divine à travers l'histoire, jusque dans son expression verbale. La formulation elle-même est si précise dans l'expression de l'essence de la foi, et son usage répété dépeint de manière très tangible l'unité de cette foi. Cela est en soi significatif.

These are the ones who accept that they have a single God and submit willingly and totally to Him alone. It is they who listen to their messenger as he says to them: “My people, worship God alone: you have no deity other than Him.” (Verses 59, 65, 73, 85) This is indeed the essence of the divine faith throughout human history. Every messenger preached this same message to his people who had succumbed to Satan’s design and associated partners with God, although these partners may differ in different jāhiliyyah societies. It is this basic truism that is at the core of the battle between truth and falsehood. It is people’s attitudes to this basic fact that puts them in the camp of those who are destroyed, or those who are saved by God. The Qur’ān relates how all these messengers expressed this essential fact in their various languages, using the same wording throughout: “My people, worship God alone: you have no deity other than Him.” This serves to emphasize the unity of the divine faith throughout history, even in its verbal expression. The wording itself is so precise in expressing the essence of faith, and its repeated usage portrays in a very tangible way the unity of this faith. This is in itself significant.

Le cortège de la foi, conduit par les nobles messagers que Dieu a envoyés aux hommes, est clairement mis en évidence dans la sourate. Il est précédé par le cortège plus grand de la foi dans l'univers entier : « Votre Seigneur est Dieu, qui a créé les cieux et la terre en six périodes, puis s'est établi sur le Trône. Il couvre le jour par la nuit, qui le poursuit sans relâche. Le soleil, la lune et les étoiles sont assujettis à Son commandement. À Lui appartiennent certainement la création et l'autorité. Béni soit Dieu, le Seigneur des mondes. » (Verset 54)

The procession of faith, led by the noble messengers God has sent to mankind, is clearly demonstrated in the sūrah. This is preceded by the greater procession of faith in the whole universe: “Your Lord is God who has created the heavens and the earth in six aeons, and is established on the throne. He covers the day with the night in swift pursuit. The sun, the moon and the stars are made subservient to His command. Surely all creation and all authority belong to Him. Blessed is God, the Lord of the worlds.” (Verse 54)

Tous les messagers envoyés par Dieu ont appelé à la soumission au Seigneur Suprême qui a créé les cieux et la terre, qui s'est établi sur le trône, qui a fait succéder la nuit au jour en la poursuivant, et qui a mis en mouvement le soleil, la lune et les étoiles en les soumettant à Sa volonté. C'est Lui qui a tout créé et qui détient l'autorité sur toute chose. En effet, Ses messagers appellent toute l'humanité à se soumettre à Dieu, Seigneur de l'univers, en s'efforçant de sauver les hommes des machinations de Satan, qui s'applique à détourner l'humanité de Dieu et à la plonger dans l'ignorance. Cet état d'ignorance prend des formes innombrables, mais toutes ces formes ont en commun la caractéristique d'associer des égaux à Dieu, en prétendant qu'ils partagent avec Lui la seigneurie.

All messengers sent by God advocated submission to the Supreme Being who created the heavens and the earth, and established Himself on the throne, and who set the night to pursue the day, and set the sun, moon and stars in motion making them subservient to His will. It is He who has created all and possesses authority over all. Indeed, His messengers call on all mankind to submit to God, the Lord of all the worlds, striving to save mankind from Satan’s schemes who endeavours to divert humanity away from God and to a state of ignorance. That state has endless forms, but all these forms have in common the characteristic of associating partners with God, claiming that they share Lordship with Him.

La méthode coranique relie souvent la soumission de l’univers à Dieu et l’appel adressé aux hommes à s’accorder à l’univers et à se soumettre à Dieu comme le reste de l’univers l’a fait, lui par la volonté duquel l’univers est mis en mouvement. Ce fait universel ne peut manquer d’ébranler violemment le cœur de l’homme, l’exhortant de l’intérieur à se joindre à cette soumission volontaire, afin de ne pas être la seule note discordante dans l’ensemble du système universel.

Nous avons envoyé Noé à son peuple, et il dit : « Ô mon peuple, adorez Dieu seul : vous n'avez pas d'autre divinité que Lui. Je crains pour vous le châtiment d'un jour redoutable. » Les notables de son peuple répondirent : « Nous te voyons certainement dans un égarement manifeste. » Il dit : « Ô mon peuple, je ne suis pas égaré, mais je suis un Messager du Seigneur des mondes. Je vous transmets les messages de mon Seigneur et je vous conseille sincèrement, car je sais de la part de Dieu ce que vous ne savez pas. Vous étonnez-vous qu'un rappel de votre Seigneur vous parvienne par l'intermédiaire d'un homme parmi vous, afin qu'il vous avertisse, que vous vous garderiez du mal et que vous obteniez Sa miséricorde ? » Mais ils le traitèrent de menteur ; Nous le sauvâmes, ainsi que ceux qui étaient avec lui dans l'arche, et Nous noyâmes ceux qui avaient traité Nos signes de mensonges. Ce sont vraiment des gens aveugles. (Versets 59-64)

We sent Noah to his people, and he said: “My people, worship God alone: you have no deity other than Him. I fear lest suffering befall you on an awesome day.” The great ones among his people replied: “We certainly see that you are in obvious error. “Said he: “My people, I am not in error, but I am a Messenger from the Lord of all the worlds. I am delivering to you my Lord’s messages and giving you sincere counsel, for I know [through revelation] from God what you do not know. Do you think it strange that a reminder from your Lord should come to you through a man from among yourselves, so that he might warn you, and that you may keep away from evil and be graced with His mercy?” But they accused him of lying, so We saved him together with all those who stood by him, in the ark, and caused those who rejected Our revelations to drown. Surely they were blind people. (Verses 59-64)

Ce premier récit historique nous donne un bref aperçu de l'histoire de Noé. Il ne comprend pas les détails donnés ailleurs dans le Coran lorsque ceux-ci sont exigés par le thème principal abordé dans les sourates Hud et Noé. Le but premier de le présenter ici est de décrire les principales caractéristiques que nous avons déjà évoquées : la nature de la foi, la manière de transmettre le message de Dieu, la façon dont les gens le reçoivent, la réaction du messager face à la réponse qu'il obtient et, enfin, l'infliction du châtiment contre lequel ils avaient été mis en garde. C'est pourquoi seuls les aspects de l'histoire qui mettent en lumière ces points sont mentionnés ici, conformément à la méthode générale des récits historiques coraniques.

This first historical account gives us a brief history of Noah. It does not include the details given elsewhere in the Qur’ān where these are required by the main theme under discussion in Sūrahs, Had and Noah. The main purpose of giving it here is to describe the main features which we have already discussed, the nature of faith, how to deliver God’s message, how people receive it and the messenger’s reaction to the response he gets, and finally the infliction of the punishment against which they were warned. Hence, only those aspects of the story which outline these points are mentioned here, following the general method of Qur’ānic historical accounts.

L'histoire avance, et la sourate passe à une autre étape. Nous voici face au peuple de `Ād, auquel fut envoyé le prophète Hūd.

History moves along and the sūrah moves on to another stage. We are now face to face with the people of `Ād, to whom the Prophet Had was sent.

Et vers les 'Ād, [Nous envoyâmes] leur frère Hūd. Il dit : « Ô mon peuple, adorez Dieu seul, vous n'avez pas d'autre divinité que Lui. Ne craindrez-vous donc pas [Dieu] ? » Les notables de son peuple qui ne croyaient pas dirent : « Nous voyons bien que tu es faible d'esprit, et, en vérité, nous pensons que tu es un menteur. » Il dit : « Je ne suis pas faible d'esprit, ô mon peuple, mais je suis un Messager du Seigneur de l'univers. Je vous transmets les messages de mon Seigneur et je vous donne un conseil sincère et loyal. Trouvez-vous étrange qu'un rappel de votre Seigneur vous parvienne par l'intermédiaire d'un homme parmi vous, afin qu'il vous avertisse ? Rappelez-vous qu'Il vous a faits les successeurs du peuple de Noé et vous a accordé une stature plus grande que les autres peuples. Souvenez-vous donc des bienfaits de Dieu afin que vous réussissiez. » Ils répondirent : « Es-tu venu nous dire d'adorer Dieu seul et d'abandonner ce que nos ancêtres adoraient ? Fais donc venir ce dont tu nous menaces, si tu es un homme véridique. » Il dit : « Un châtiment et une condamnation de votre Seigneur vous ont déjà atteints. Discutez-vous avec moi au sujet de noms que vous et vos ancêtres avez inventés, et pour lesquels Dieu n'a accordé aucune autorité ? Attendez donc, et moi aussi j'attends avec vous. » Alors, par Notre miséricorde, Nous le sauvâmes, ainsi que ceux qui étaient avec lui, et Nous anéantîmes jusqu'au dernier reste de ceux qui traitaient Nos signes de mensonges et ne croyaient pas. (Versets 65-72)

And to `Ād [We sent] their brother Hūd. He said: “My people, worship God alone, you have no deity other than Him. Will you not, then, be God-fearing.’” Said the great ones among his people who disbelieved: “We clearly see that you are weakminded, and, truly, we think that you are a liar.” Said [Hūd]: “Weak-minded I am not, my people’, he said: “I am a Messenger from the Lord of all the worlds. I am delivering to you my Lord’s messages and giving you sincere and honest counsel. Do you think it strange that a reminder from your Lord should come to you through a man from among yourselves, so that he might warn you? Do but remember that He has made you successors of Noah’s people, and given you a larger stature than other people. Remember, then, God’s favours so that you may attain success.” They answered: `Have you come to tell us to worship God alone, and give up what our forefathers used to worship? Bring about, then, whatever you are threatening us with, if you are a man of truth.” Said [Hūd]: “You are already beset by loathsome evil and by your Lord’s condemnation. Are you arguing with me about some names you and your forefathers have invented, and for which God has given no warrant? Wait, then, if you will. I too am waiting.” So, by Our grace, We saved him together with all those who stood by him, and We wiped out the last remnant of those who denied Our revelations and would not believe. (Verses 65-72)

Et vers Thamūd [Nous avons envoyé] leur frère Ṣāliḥ. Il dit : « Ô mon peuple, adorez Dieu seul : vous n'avez d'autre divinité que Lui. Une preuve évidente de la vérité vous est parvenue de la part de votre Seigneur. Cette chamelle appartenant à Dieu est pour vous un signe ; laissez-la donc paître sur la terre de Dieu et ne lui faites aucun mal, de crainte qu'un châtiment douloureux ne vous frappe.

And to Thamūd [We sent) their brother Şāliĥ. He said: ‘My people, worship God alone: you have no deity other than Him. Clear evidence of the truth has come to you from your Lord. This she-camel belonging to God is a token for you, so leave her alone to pasture on God’s earth and do her no harm, lest grievous punishment befall you.

Souvenez-vous qu'Il vous a faits les successeurs de 'Ād et vous a établis solidement sur la terre. Vous bâtissez pour vous-mêmes des palais dans ses plaines et taillez des maisons dans les montagnes. Souvenez-vous donc des bienfaits de Dieu et ne répandez pas la corruption sur la terre. » Les grands de son peuple, qui se glorifiaient de leur arrogance envers tous ceux que l'on jugeait faibles, dirent aux croyants parmi eux : « Savez-vous vraiment que Ṣāliḥ est un Messager envoyé par son Seigneur ? » Ils répondirent : « Nous croyons au message avec lequel il a été envoyé. » Les arrogants dirent : « Pour notre part, nous rejetons ce en quoi vous croyez. » Ils égorgèrent cruellement la chamelle, défièrent insolemment l'ordre de leur Seigneur, et dirent : « Ṣāliḥ, fais venir le châtiment dont tu nous menaces, si tu es vraiment de ceux qui sont envoyés par Dieu. » Alors un séisme les saisit, et au matin ils se retrouvèrent gisant sans vie sur le sol, dans leurs propres demeures. Il se détourna d'eux et dit : « Ô mon peuple, je vous ai transmis le message de mon Seigneur et je vous ai conseillé sincèrement, mais vous n'aimez pas ceux qui donnent des conseils sincères. » (Versets 73-79)

Remember that He has made you the successors of `Ād and settled you firmly in the land. You build for yourselves palaces on its plains and carve out houses on the mountains. Remember, then, God’s favours and do not go about spreading corruption in the land.” The great ones among his people who gloried in their arrogance towards all who were deemed weak, said to the believers among them: “Do you really know that Şāliĥ is a Messenger sent by his Lord?” They answered: “We do believe in the message he has been sent with.” The arrogant ones said: “For our part, we reject what you believe in.” They cruelly slaughtered the she-camel, and insolently defied the commandment of their Lord, and said: “Şālīĥ, bring about the (punishment) with which you have threatened us, if you are truly one of (Gods) messengers.” Thereupon an earthquake overtook them and the morning found them lying lifeless on the ground in their very homes. He turned away from them, and said: `My people, I delivered to you my Lord’s message and counselled you sincerely, but you do not like those who give sincere counsel.” (Verses 73-79)

Au fil de l'histoire, on arrive à l'époque du Prophète Abraham (paix sur lui). Cependant, la sourate ne fait pas ici le récit de l'histoire d'Abraham, car elle veut seulement traiter du sort des nations qui ont rejeté le message divin. Cela correspond au quatrième verset de la sourate, qui dit : « Combien de communautés avons-Nous détruites, Notre châtiment les ayant saisies de nuit, ou à midi alors qu'elles se reposaient. » (Verset 4) Ces récits des communautés anciennes donnent quelques détails sur ce que cette déclaration résume. Le peuple d'Abraham n'a pas été détruit, parce que le Prophète Abraham (paix sur lui) n'a pas demandé à son Seigneur de le détruire. Il s'en est plutôt éloigné, lui et les divinités qu'il adorait en dehors de Dieu. Nous avons ici un bref récit de l'histoire du peuple de Loth, qui était le neveu et le contemporain d'Abraham, car cette histoire implique des avertissements, le rejet par les incroyants et la destruction. Elle s'inscrit donc dans ce dont traite la sourate.

As history moves on we come to the time of the Prophet Abraham (peace be upon him), but the sūrah does not refer here to Abraham’s history, because it only wants to discuss the fate of those nations who rejected the divine message. This is in line with the fourth verse in the sūrah which says: “How many a community have We destroyed, with Our punishment falling upon them by night, or at midday while they were resting.” (Verse 4) These stories of earlier communities give some details of what this statement sums up. Abraham’s people were not destroyed because the Prophet Abraham (peace be upon him) did not request his Lord to destroy them. Instead, he abandoned them and the deities they worshipped instead of God. We have here a brief account of the story of the people of Lot, who was Abraham’s nephew and contemporary, because the story involves giving warnings, rejection by unbelievers, and destruction. It thus fits in with what the sūrah is all about.

Et Lot dit à son peuple : « Allez-vous persister dans les turpitudes qu'aucun être au monde n'avait commises avant vous ? Vous approchez les hommes avec désir au lieu des femmes.

And Lot said to his people: “Will you persist in the indecencies none in all the world had ever committed before you? With lust you approach men instead of women.

Oui, vous commettez des excès. La seule réponse de son peuple fut : « Chassez-les de votre cité ; ce sont vraiment des gens qui se veulent purs. » Nous le sauvâmes, lui et sa famille, à l'exception de sa femme : elle fit partie de ceux qui restèrent en arrière. Nous fîmes pleuvoir sur eux une pluie torrentielle. Regarde donc quelle fut la fin de ces criminels.

Indeed, you are given to excesses. His people’s only answer was: “Drive them out of your land; for they are indeed people who would keep chaste.” We saved him together with his household, except his wife: she was one of those who stayed behind. We let loose a heavy rain upon them. Behold what happened in the end to those criminal people. (Verses 80-84)

Le récit suivant sur les communautés qui ont rejeté la foi divine dans ces temps anciens est le dernier donné dans cette sourate. Il parle des gens de Madyan et de leur Prophète, Shu`ayb.

The next account of communities rejecting the divine faith in those ancient days is the last given in this sūrah. It speaks about the people of Madyan and their Prophet, Shu`ayb.

Et vers Madyan, [Nous envoyâmes] leur frère Shu`ayb. Il dit : « Ô mon peuple, adorez Dieu seul : vous n'avez pas d'autre divinité que Lui. Une preuve claire de la vérité vous est venue de la part de votre Seigneur. Donnez pleine mesure et plein poids [dans vos transactions], et ne privez pas les gens de ce qui leur appartient de droit. Ne semez pas la corruption sur terre après que celle-ci a été si bien ordonnée. Cela est meilleur pour vous, si vous êtes de vrais croyants. Ne vous postez pas sur chaque chemin, menaçant et détournant du sentier de Dieu quiconque croit en Lui, et cherchant à le rendre tortueux. Souvenez-vous lorsque vous étiez peu nombreux et comment Il vous a fait croître rapidement en nombre. Voyez ce qu'il advint à la fin de ceux qui semaient la corruption. Si certains d'entre vous croient au message avec lequel je suis envoyé, et que d'autres n'y croient pas, alors soyez patients jusqu'à ce que Dieu juge entre nous. Il est le meilleur de tous les juges. » Les notables de son peuple, qui se glorifiaient de leur arrogance, dirent : « Nous te chasserons certainement, ô Shu`ayb, ainsi que ceux qui ont cru avec toi, hors de notre terre, à moins que vous ne retourniez dans notre communauté. » Il dit : « Même si nous ne le voulons pas ? Nous serions coupables d'avoir forgé des mensonges contre Dieu si nous revenions à vos voies après que Dieu nous en a sauvés. »

And to Madyan [We sent] their brother Shu`ayb. He said: “My people, worship God alone: you have no deity other than Him. Clear evidence of the truth has come to you from your Lord. Give full measure and weight [in your dealings], and do not deprive people of what rightfully belongs to them. Do not spread corruption on earth after it has been so well ordered. That is best for you, if you are true believers. Do not squat on every road, threatening and turning away from God’s path anyone who believes in Him, and trying to make it appear crooked. Remember when you were few and how He caused you to rapidly increase in number. Behold what happened in the end to those who spread corruption. If there be some among you who believe in the message with which I am sent, and others who do not believe, then be patient until God shall judge between us. He is the best of all judges.” Said the great ones among his people, who gloried in their arrogance: “We shall indeed expel you, Shu`ayb, and your fellow believers from our land unless you return to our fold. “ He said: “Even though we are unwilling? We should be guilty of fabricating lies against God, if we were to return to your ways after God has saved us from them.

Les menaces et les avertissements ne peuvent ébranler ni intimider une foi solide. Chou'ayb s'est tenu sur une position dont il ne bougea pas d'un pouce. C'était la position de la coexistence pacifique, qui permettait à chaque individu d'adopter la foi de son choix et de se soumettre à l'autorité qu'il reconnaissait, en attendant le jugement de Dieu entre les deux groupes. Aucun défenseur d'une foi divine ne peut consentir la moindre concession au-delà de ce point, quelles que soient les pressions auxquelles il est exposé. Sinon, il trahirait la vérité qu'il défend.

Threats and warnings cannot shake or intimidate a strong faith. Shu`ayb made his stand taking a position from which he could not budge an inch. That was the position of peaceful coexistence which would allow every individual to adopt the faith of his or her choice and submit to the authority which he or she acknowledged, awaiting God’s judgement between the two groups. No advocate of a divine faith can make even the smallest compromise beyond this point, great as the pressures to which he is exposed may be. Otherwise, he would betray the truth he advocates.

Lorsque les chefs arrogants de son peuple répondirent à son offre par des menaces d'expulsion hors de leur terre, à moins qu'il ne se conforme à leur voie, Chu'ayb se dressa pour la vérité, déclarant qu'il ne retournerait pas à la fausse religion après que Dieu l'en eut délivré. Il se tourna vers son Seigneur et son protecteur, implorant Son appui contre les partisans du mal : « Il dit : "Même si nous ne le voulons pas ? Nous serions coupables d'avoir forgé un mensonge contre Dieu si nous revenions à vos voies après que Dieu nous en a sauvés. Il ne nous est pas concevable de retourner à elles, à moins que Dieu, notre Seigneur, ne le veuille. Notre Seigneur embrasse toute chose par Sa science. C'est en Dieu que nous plaçons notre confiance. Notre Seigneur, tranche entre nous et notre peuple en toute vérité, car Tu es le meilleur des juges." » (Versets 88-89)

When the arrogant chiefs of his people responded to his offer by threats of expulsion from their land unless he toed their line, Shu`ayb stood up for the truth, declaring that he would not go back to the false faith after God had rescued him from it. He turned to his Lord and protector, appealing to Him for support against the advocates of evil: “He said: ‘Even though we are unwilling? We should be guilty of fabricating lies against God, if we were to return to your ways after God has saved us from them. It is not conceivable that we should return to them, unless God, our Lord, so wills. Our Lord has full knowledge of everything. In God we place our trust. Our Lord, lay open the truth between us and our people; for You are the best to lay open the truth. “(Verses 88-89)

Ces quelques mots résument la nature de la foi et son effet sur les croyants, ainsi que la nature de la ignorance préislamique (Jahiliyyah) et ses effets haïssables. On voit aussi clairement comment la vérité divine fait revivre le cœur du Prophète ﷺ : « Il dit : "Même si nous ne le voulons pas ?" » (verset 88). Son attitude est celle d'une condamnation totale de leurs menaces despotiques : « Nous vous chasserons certainement, ô Shu`ayb, toi et ceux qui croient avec toi, de notre terre, à moins que vous ne retourniez à notre communauté. » (verset 88). Il leur demande s'ils sont prêts à aller jusqu'au bout et à contraindre lui et ses compagnons croyants à revenir à leur religion après que Dieu les en a sauvés : « Nous commettrions un mensonge contre Dieu si nous revenions à vos voies après que Dieu nous en a sauvés. » (verset 89)

Maulana Mawdūdī dit dans son ouvrage savant *The Moral Foundation of the Islamic Movement* :

Maulana Mawdūdī says in his scholarly work The Moral Foundation of the Islamic Movement:

Même une personne ayant une connaissance superficielle de la vie humaine ne peut manquer de réaliser que toute la question du bien-être humain dépend entièrement de celui qui exerce le contrôle sur les affaires humaines. Un train ne roule que vers la destination déterminée par son conducteur. Tous les passagers ne peuvent voyager que vers la même destination, qu'ils le veuillent ou non. De la même manière, le train de la civilisation humaine se dirige là où ceux qui exercent le pouvoir le dictent. Il est bien trop évident que l'humanité dans son ensemble ne peut refuser le plan imposé par ceux qui détiennent manifestement le contrôle de tout pouvoir à travers le monde. Ce sont ceux qui conduisent les affaires humaines, et c'est vers eux que les masses se tournent pour la réalisation de leurs buts et de leurs ambitions. Ces personnes ont les moyens de façonner les idées et les théories, de les formuler de manière séduisante. Elles peuvent influencer les habitudes personnelles, contrôler les systèmes sociaux et façonner les valeurs morales. Si de tels dirigeants sont de bons croyants qui craignent Dieu et espèrent recevoir Sa récompense le Jour du Jugement, alors tout le système de vie sera inévitablement orienté vers le bien et la bonne direction. Les personnes mauvaises seront facilement réformées et comprendront que la voie tracée par la foi est la bonne. Chaque valeur positive s'établit solidement et commence à porter ses fruits. Le moindre bénéfice de l'influence sociale est que le mal sera contenu, sinon vaincu. En revanche, si la direction est assumée par des personnes qui se sont écartées de la voie tracée par Dieu et Son Messager, et ont suivi leurs propres désirs, dépassé leurs limites et mené une vie sans discipline, alors tout le système de vie reposera sur la tyrannie, les excès et les indécences. La corruption s'insinuera dans les concepts, les théories, l'éducation, la morale, la politique, la culture, la civilisation, ainsi que dans les transactions commerciales, le droit et la justice. Le mal se répandra sans frein...

Even a person with superficial insight into human life cannot fail to realize that the whole question of human well-being depends entirely on who exercises control over human affairs. A train runs only to the destination determined by its driver. All passengers can travel only to the same destination, whether they like it or not. In the same way, the train of human civilization travels to where those who exercise power dictate. It is only too apparent that humanity as a whole cannot refuse the plan imposed by those who are in obvious control of all power throughout the world. It is those who conduct human affairs, and up to whom the masses look for the achievement of their goals and ambitions. Such people have the means of shaping ideas and theories, formulating them in an appealing fashion. They can influence personal habits, control social systems and mould moral values. If such leaders are good believers who fear God and who hope to receive reward from Him on the Day of Judgement, then the whole system of life will inevitably be set on the course of goodness and proper guidance. Evil people will be easily reformed and will realize that the path charted by faith is the proper one. Every good value becomes well established and begins to yield its fruit. The least benefit of social influence is that evil will be contained if not vanquished. On the other hand, if leadership is assumed by people who have deviated from the path laid down by God and His Messenger, and followed instead their own desires, exceeded their limits and led an undisciplined life, then the whole system of life will be based on tyranny, excesses and indecencies. Corruption will creep into concepts, theories, education, morality, politics, culture, civilization, as well as business transactions, law and justice. Evil will spread unchecked...

Comme l'islam appelle les hommes à reprendre toute autorité usurpée par des êtres humains afin de la restituer entièrement à Dieu, il leur demande simplement de sauver leur humanité et de se préserver de la soumission à leurs semblables. Lorsqu'ils répondent positivement, ils sauvent en réalité leur âme et leurs biens des desseins des tyrans, qui servent leurs propres désirs. Ce faisant, l'islam exige de ses adeptes qu'ils supportent pleinement le fardeau de la lutte contre la tyrannie, sous sa propre bannière, en consentant à tous les sacrifices qu'un tel combat peut exiger. Mais, dans le même temps, il leur évite d'avoir à consentir à des sacrifices bien plus coûteux et humiliants. Il protège leur dignité et garantit en même temps leur propre sécurité. Ainsi, le prophète Shu'ayb [paix sur lui] affirme clairement et sans détour : « Nous serions coupables d'inventer des mensonges contre Dieu si nous revenions à vos voies après que Dieu nous en a sauvés. Il ne nous est pas concevable de revenir à elles. » (Verset 89)

As Islam calls upon people to retrieve all authority usurped by human beings in order to return it all to God, it simply calls on them to rescue their humanity and save themselves from submission to fellow creatures. When they make a positive response, they actually save their souls and their property from the designs of tyrants, that serve their desires. In so doing, Islam requires its followers to bear the full burden of fighting tyranny, under its own banner, giving all the sacrifices such a fight may require. But at the same time, it spares them having to give sacrifices that are much more costly and humiliating. It protects their dignity and ensures their own safety at the same time. Hence, the Prophet Shu`ayb [peace be upon him] makes his statement loud and clear: “We should be guilty of fabricating lies against God, if we were to return to your ways after God has saved us from them. It is not conceivable that we should return to them.” (Verse 89)

Ainsi, Shu`ayb se dresse face aux chefs arrogants de son peuple, affirmant sa position avec une clarté absolue et la tête haute. Pourtant, dans le même temps, il incline la tête devant son Seigneur, déclarant sa soumission à Lui seul et reconnaissant que Sa science embrasse toute chose dans l'univers. Lorsqu'il évoque son Seigneur, il ne prononce aucune affirmation définitive quant à ce qui pourra advenir. Il déclare simplement qu'il s'est entièrement remis à Dieu : « Il ne nous appartient pas de retourner vers eux, à moins que Dieu, notre Seigneur, ne le veuille. Notre Seigneur embrasse toute chose par Sa science. » (Verset 89)

Thus Shu`ayb stands up to the arrogant chiefs of his people, making his attitude absolutely clear and with his head raised high. Yet at the same time, he hangs his head down before his Lord, declaring his submission to Him alone, recognizing that His knowledge encompasses everything in the universe. As he refers to his Lord, he makes no final statement concerning what may happen. He simply declares that he has surrendered himself completely to God: “It is not conceivable that we should return to them, unless God, our Lord, so wills. Our Lord has full knowledge of everything.” (Verse 89)