Yusuf (La réunion des frères) 58-79

Yusuf (La réunion des frères) 58-79 - À l'ombre du Coran | Quran Course

Une rencontre avec des frères perdus Les années passèrent, mais la sourate ne rapporte pas ce qui se produisit pendant elles. Elle ne parle ni des années de récolte abondante, ni de la manière dont les gens s'employèrent à en tirer le meilleur parti dans leur agriculture. Elle ne dit pas non plus comment Joseph gérait le système, ni comment il mit en réserve la récolte non consommée. Tout cela semble sous-entendu dans les propos mêmes de Joseph lorsqu'il demanda à être nommé : « Je suis capable de veiller sur eux avec sagesse. » (Verset 55) La sourate ne mentionne pas davantage l'arrivée des années de disette, avec de maigres récoltes, ni la manière dont les gens les accueillirent, ni comment ils perdirent concrètement leurs moyens de subsistance pendant ces années. Tout cela semble sous-entendu dans l'interprétation du rêve du roi, lorsque Joseph dit de ces années : « Puis, après cela, viendront sept années difficiles qui dévoreront tout ce que vous aurez mis en réserve pour elles, sauf un peu de ce que vous aurez gardé en stock. » (Verset 48)

An Encounter with Lost Brothers Years went by, but the sūrah leaves out what happened during them. It does not speak about the years of rich harvest, and how the people went about making the best use of them in their agriculture. Nor does it speak about how Joseph managed the system, and how he stocked the unused harvest. All these seem to be implied in Joseph’s own statement when he requested his appointment: “I am able to look after them with wisdom.” (Verse 55) Nor does the sūrah mention the arrival of the hard years with poor harvest, or how the people received them, or how they practically lost their livelihood during them. It all seems to be implied in the interpretation of the King’s dream, when Joseph said of these years: “Then after that there will come seven hard years which will devour all that you have laid up for them, except a little of what you have kept in store.” (Verse 48)

La sourate ne mentionne ni le roi, ni aucun de ses ministres ou conseillers, lors d'un événement ultérieur. Elle donne ainsi l'impression que toutes les affaires importantes ont été laissées entre les mains de Joseph. C'est lui qui a géré toute la crise. Joseph est celui qui reçoit toute la lumière des projecteurs, et la sourate tire un parti efficace de ce fait historique.

The sūrah does not mention the King or any of his ministers or advisors at any future event. It thus gives us the impression that all matters of importance were left in Joseph’s hands. It was he who managed the whole crisis. Joseph is the one given all the limelight, and the sūrah makes effective use of this historical fact.

Quant aux effets des années de disette, la sourate attire l'attention sur ce point en désignant les frères de Joseph comme ceux qui sont venus du désert, d'une terre lointaine, chercher de la nourriture en Égypte. Cela nous donne une idée de l'étendue de la famine.

As for the effects of the years of scarcity, the sūrah draws attention to this by referring to Joseph’s brothers as those that came from the desert, in a faraway land, to look for food in Egypt. This gives us an idea of how widespread the famine was.

Nous comprenons le type de politique que l'Égypte a adoptée sous la direction de Joseph. Il est clair que les terres voisines se tournaient vers l'Égypte pour obtenir de l'aide, car elle était devenue le grenier de toute la région. Dans le même temps, l'histoire de Joseph et ses relations avec ses frères se déroulent d'une manière qui remplit un dessein religieux.

We realize the sort of policy Egypt adopted under Joseph’s direction. It is clear that neighbouring lands looked to Egypt for help, as it became the storehouse for the whole region. At the same time, Joseph’s story and his dealings with his brothers move along in a way that fulfils a religious purpose.

Des récoltes médiocres ont provoqué une famine dans le pays de Kanaan et dans les régions environnantes.

Poor harvests caused famine in the Kanaanite land and its surrounding areas.

Les frères de Joseph, comme beaucoup d'autres, se rendirent en Égypte après qu'il fut connu que le pays disposait de grandes réserves de vivres, grâce à son stockage du surplus et à une gestion sage de celui-ci. Nous les voyons ici se présenter devant Joseph, sans le reconnaître comme leur frère. Lui les reconnaît aussitôt, car ils n'ont pas beaucoup changé. Ils ne pouvaient, même dans leurs rêves les plus fous, imaginer qu'il était leur frère. Quelle distance entre le jeune garçon hébreu qu'ils avaient jeté dans le puits plus de vingt ans auparavant et l'homme en présence duquel ils se trouvent maintenant, le Premier ministre d'Égypte, entouré de sa cour, de ses assistants et de ses gardes.

Joseph’s brothers, as numerous others, went to Egypt after it became known that it had plenty of supplies after having stored its surplus and managed it wisely. We see them here presenting themselves to Joseph, not knowing him for their brother. He immediately recognizes them because they have not changed much. They could not, in their wildest dreams, imagine that he was their brother. Far removed is the young Hebrew boy whom they cast in the well over 20 years previously from the man in whose presence they now find themselves, the Chief Minister of Egypt in his court and among his assistants and guardsmen.

Joseph ne révéla pas son identité à ses frères, car il estimait qu'ils devaient d'abord tirer quelques leçons : « Il les reconnut aussitôt, mais eux ne le reconnurent pas. » (Verset 58) Pourtant, le déroulement du récit laisse penser qu'il leur réserva des logements confortables, puis qu'il prépara leur première leçon : « Lorsqu'il leur eut fourni leurs provisions, il dit : »

Joseph did not reveal his identity to them, as he felt they should first learn a few lessons: “He immediately knew them, but they did not recognize him.” (Verse 58) But the way the story runs suggests that he accommodated them in comfortable quarters, then he prepared their first lesson: “When he had given them their provisions, he said:

« Amenez-moi ce frère qui est de votre père. Mais si vous ne me l'amenez pas, vous ne recevrez plus de moi aucune mesure [de provisions], et vous ne vous approcherez plus de moi. » Ils dirent : « Nous essaierons de persuader son père de le laisser venir. Nous ferons certainement cela. » Joseph dit à ses serviteurs : « Remettez leurs marchandises dans leurs sacs de voyage, afin qu'ils les découvrent lorsqu'ils retourneront auprès des leurs. Peut-être reviendront-ils. »

‘Bring me that brother of yours from your father’s side. But if you do not bring him, you shall never again receive from me a single measure [of provisions], nor shall you come near me.’ They said: ‘We shall endeavour to persuade his father to let him come. We will make sure to do so. ‘Joseph said to his servants: Place their merchandise in their camel packs, so that they may discover it when they return to their people. Perchance they will come back.” (Verses 59- 62)

Nous comprenons de cela qu'il est parvenu à gagner leur confiance, au point qu'ils lui ont exposé en détail leur situation, en mentionnant qu'ils avaient un jeune demi-frère qu'ils n'avaient pas amené avec eux, parce que leur père l'aimait si tendrement qu'il ne pouvait pas se séparer de lui.

We understand from this that he managed to win their confidence so that they told him their situation in detail, mentioning that they had a young half brother whom they did not bring with them because their father loved him so dearly that he could not part with him.

Ainsi, lorsqu'il leur donna ce dont ils avaient besoin et qu'ils étaient prêts à partir, il leur dit qu'il voulait voir leur frère : « Il dit : "Amenez-moi ce frère qui est de votre père, de votre côté." » (Verset 59) Il justifia sa demande en leur rappelant qu'il donne une juste mesure à tous ceux qui viennent acheter. Il leur rappelle aussi qu'il est très hospitalier envers tous ceux qui viennent. Il n'y avait rien à craindre si leur frère venait avec eux. En effet, il recevrait le bon traitement pour lequel Joseph était bien connu :

Hence when he gave them what they needed and they were ready to depart, he told them that he wanted to see their brother: “He said: ‘Bring me that brother of yours from your father’s side.” (Verse 59) He justified his request by reminding them that he gives just measure to all who come to buy. He also reminds them that he is very hospitable to all who come. There was nothing to fear if their brother came with them. Indeed he would receive the kind treatment for which Joseph was well known:

« Ne vois-tu pas que je donne la pleine mesure et que je suis le meilleur des hôtes ? Mais si vous ne me l'amenez pas, vous n'aurez plus jamais de mesure [de vivres] de ma part, et vous ne vous approcherez plus de moi. » (Versets 59-60)

“Do you not see that I give just measure and that I am the best of hosts? But if you do not bring him, you shall never again receive from me a single measure [of provisions], nor shall you come near me.” (Verses 59-60)

Comme ils savaient l'attachement de leur père à leur jeune frère, surtout depuis la perte de Joseph, ils lui expliquèrent que l'affaire n'était pas si simple.

As they were aware of their father’s attachment to their younger brother, particularly after Joseph’s loss, they explained to him that the matter was not so easy.

Leur père ne manquerait sûrement pas de s'y opposer, mais ils essaieraient néanmoins de le persuader.

Their father was sure to object, but they, nevertheless, would try to persuade him.

Ils confirment leur résolution de s'assurer qu'il les accompagnera lors de leur prochain voyage : « Ils dirent : Nous ferons en sorte de persuader son père de le laisser venir. Nous y veillerons certainement. » (Verset 61) L'emploi du terme « faire en sorte » dans ce contexte montre que l'affaire demanderait beaucoup d'efforts de leur part.

They confirm their resolve to ensure that he would come with them on their next trip: “They said: We shall endeavour to persuade his father to let him come. We will make sure to do so.” (Verse 61) Use of the term ‘endeavour’ in this context describes that the matter would involve much effort on their part.

Joseph, pour sa part, ordonna à ses hommes de remettre dans leurs ballots les marchandises qu'ils avaient apportées avec eux. Il pouvait s'agir de blé et de fourrage pour le bétail, ou bien d'un mélange d'argent et de quelques produits du désert, ou encore de peaux et de poils d'animaux. Tous ces articles étaient utilisés dans les échanges commerciaux sur les marchés. Joseph, cependant, voulait que toutes leurs marchandises d'origine leur soient rendues afin qu'ils les retrouvent à leur arrivée chez eux : « Joseph dit à ses serviteurs : Mettez leurs marchandises dans leurs bagages sur les chameaux, afin qu'ils les découvrent lorsqu'ils retourneront auprès de leur peuple. Peut-être reviendront-ils. » (Verset 62)

Joseph, for his part, ordered his men to put back in their packs the merchandise they had brought with them. This might have been some wheat and cattle feed, or might have been a mixture of money and some desert produce or animal hide and hair. All such items were used in commercial exchanges in market places. Joseph, however, wanted all their original merchandise returned so that they might find it when they have arrived home: “Joseph said to his servants: Place their merchandise in their camel packs, so that they may discover it when they return to their people. Perchance they will come back.’“ (Verse 62)

La sourate nous transporte immédiatement au pays de Kanaan, où les frères s'entretiennent avec leur père. La sourate ne dit absolument rien du voyage de retour, ni s'il s'est passé quelque chose d'important. Ici, les frères communiquent à leur père le point le plus important qu'ils ont appris à la fin de leur voyage : « Lorsqu'ils revinrent auprès de leur père, ils dirent : "Père, il nous est désormais interdit d'obtenir davantage de blé. »

The sūrah takes us immediately to the land of Kanaan, where the brothers are talking to their father. The sūrah says nothing whatsoever about the return journey, and whether anything of importance happened. Here the brothers are telling their father the most important point that they learnt at the end of their trip: “When they returned to their father, they said: ‘Father, any [further] grain is henceforth denied us.

« Envoie donc notre frère avec nous, afin que nous obtenions notre mesure [de grain]. Nous veillerons bien sur lui. » (Verset 63) Ils voulaient que leur père le sache sans tarder, car ils disent cela avant même d'ouvrir leurs bagages. Ils lui annoncent que le Premier ministre d'Égypte a décidé de ne plus leur accorder de provisions à moins qu'ils n'emmènent avec eux leur jeune frère. Ils prient donc leur père de le laisser partir avec eux afin qu'ils puissent acheter ces provisions. Ils promettent de bien veiller sur lui.

Therefore, send our brother with us so that we may obtain our full measure [of grain]. We will take good care of him.’“ (Verse 63) They wanted their father to know this urgently, because they say this even before they open their luggage. They tell him that the Chief Minister of Egypt has decided not to give them any further provisions unless they take their younger brother with them. Hence they request their father to let him go with them so that they can buy such provisions. They promise to take good care of him.

Cette promesse a dû réveiller d'anciens souvenirs dans l'esprit de Jacob. C'est une répétition exacte de leur promesse de bien veiller sur Joseph. Aussi évoque-t-il ses chagrins que la nouvelle promesse a ravivés : « Il dit : "Vais-je vous le confier comme je vous ai confié son frère autrefois ?" » (Verset 64) Il leur signifie en effet qu'il ne veut rien avoir à faire avec leurs promesses. Il n'a nul besoin de la protection qu'ils pourraient accorder à son plus jeune fils. S'il lui fallait une garde pour celui-ci, il la chercherait ailleurs : « Mais Dieu est le meilleur des gardiens, et Il est le plus miséricordieux de ceux qui font miséricorde. » (Verset 64)

This promise must have awakened old memories in Jacob’s mind. It is an exact repeat of their promise to take good care of Joseph. Hence, he speaks of his sorrows that the new promise has revived: “He replied: ‘Am I to trust you with him in the same way as I trusted you with his brother in the past?”‘ (Verse 64) He is in effect telling them he will have nothing to do with their promises. He has no need of the care they may take of his younger son. Should he need any guardianship for him, he will seek it elsewhere: “But God is the best of guardians; and of all those who show mercy He is the Most Merciful.” (Verse 64)

Une fois reposés après leur long voyage, ils ouvrirent leurs sacs de bât afin d'y ranger les céréales qu'ils avaient achetées, mais ils y trouvèrent à la place les marchandises qu'ils avaient emportées pour les échanger contre des céréales. Joseph ne leur avait donné ni blé ni autre chose de ce genre, mais avait plutôt rendu leurs marchandises. Ainsi, leur premier récit fut qu'on leur avait interdit d'acheter des céréales, puis, en ouvrant leurs sacs de bât, ils trouvèrent leurs marchandises. Tout cela était intentionnel, car Joseph voulait qu'ils reviennent rapidement avec leur frère. Cela faisait partie de la leçon qu'il voulait leur faire apprendre.

Once they had rested after their long journey, they opened their camel-packs in order to store the crops they had bought, but they find instead the merchandise they had taken with them to exchange for crops. Joseph has not given them any wheat or such like, but instead returned their merchandise. So, their first report was that they have been prevented from buying crops, then on opening their camel-packs they found their merchandise. All this was intentional, as Joseph wanted them to return quickly with their brother. That was part of the lesson he wanted them to learn.

Dans ce retour de leurs marchandises, ils disposaient d'un moyen de pression supplémentaire pour persuader Jacob de laisser partir leur frère avec eux. De plus, cela montrait qu'ils n'avaient aucune mauvaise intention.

In this return of their merchandise, they had additional leverage to persuade Jacob to send their brother with them. Furthermore, it showed they had no ill intention.

« Lorsqu’ils ouvrirent leurs sacs de chameau, ils découvrirent que leur marchandise leur avait été restituée. » « Père, dirent-ils, que pourrions-nous désirer de plus ? Voici notre marchandise : elle nous a été restituée. » (Verset 65) Ils accentuent la pression sur Jacob en évoquant l’intérêt vital de sa famille à obtenir de la nourriture : « Nous achèterons des provisions pour notre famille. » (Verset 65) Ils réaffirment ensuite leur détermination à veiller à ce que leur frère ne subisse aucun mal : « Et nous veillerons bien sur notre frère. » (Verset 65)

“When they opened their camel packs, they discovered that their merchandise had been returned to them. ‘Father,’ they said, ‘what more could we desire? Here is our merchandise: it has been returned to us.’“ (Verse 65) They increase the pressure on Jacob by speaking of the vital interest of his household to obtain food: “We will buy provisions for our people.” (Verse 65) They then re-emphasize their resolve to make sure that their brother will come to no harm: “And we will take good care of our brother.” (Verse 65)

Ils le tentent avec la charge supplémentaire qu'ils pourraient obtenir facilement si leur frère voyage avec eux : « Nous recevrons une charge supplémentaire de chameau : ce sera une charge facile. » (Verset 65)

They tempt him with the extra load which they would be able to get easily if their brother travels with them: “We will receive an extra camel-load: that should be an easy load.” (Verse 65)

Il ressort de leur parole : « Nous recevrons une charge de chameau supplémentaire », que Joseph (paix sur lui) donnait à chaque personne seulement une pleine charge de chameau. Il ne donnait pas à n'importe quel acheteur toutes les récoltes qu'il désirait. Cela était sage durant les années de disette, car cela assurait qu'il y ait suffisamment de nourriture pour tous.

It appears from their saying, “We will receive an extra camel-load,” that Joseph (peace be upon him) used to give each person a full camel- load only. He would not just give any buyer all the crops he wanted. This was wise in the years of hardship, because it ensured that there was enough food for all.

Jacob finit par céder, mais pose une condition stricte à l'envoi de son plus jeune fils avec eux : « Il dit : "Je ne l'enverrai pas avec vous avant que vous ne me donniez un serment solennel devant Dieu que vous me le ramènerez certainement, à moins que vous ne soyez cernés." » (Verset 66) Il veut qu'ils prononcent un serment solennel et contraignant de ramener leur jeune frère, sauf s'ils se trouvent face à une situation qui ne dépend pas d'eux et qu'ils ne peuvent surmonter. Cette situation est exprimée par la réserve : « à moins que vous ne soyez cernés ». Il n'existe aucune autre exception les libérant de leur engagement, qu'ils donnent volontiers : « Quand ils lui eurent donné leur serment solennel, [Jacob] dit : "Dieu est garant de ce que nous disons." » (Verset 66) Cela sert d'insistance supplémentaire pour leur rappeler constamment leur engagement.

Jacob finally relents, but makes a strict condition for allowing his youngest son to go with them: “He said: ‘I will not send him with you until you give me a solemn pledge before God that you will indeed bring him back to me, unless the worst befalls you.’“ (Verse 66) He wants them to make a solemn, binding oath that they will bring their young brother back, unless they are faced with a situation that is not of their own making and which they have no means of overcoming. This situation is expressed by the proviso, “unless the worst befalls you.” There is no other exception to release them from their pledge, which they readily give: “When they had given him their solemn pledge, [Jacob] said: ‘God is witness to all that we say.’“ (Verse 66) This acts as additional emphasis to remind them always of their pledge.

Une fois cela réglé, Jacob les avertit des dangers auxquels ils pourraient être confrontés lors de leur nouveau voyage : « Et il ajouta : "Mes fils, n'entrez pas par une seule porte, mais entrez par des portes différentes. Je ne puis rien pour vous contre Dieu. Le jugement appartient à Dieu seul. C'est en Lui que j'ai placé ma confiance, et c'est en Lui seul que doivent placer leur confiance tous ceux qui se confient." » (Verset 67)

When that was settled, Jacob warns them of the dangers they may face in their new trip: “And he added: ‘My sons, do not enter [the city] by one gate, but enter by different gates. In no way can I be of help to you against God. Judgement rests with none but God. In Him have I placed my trust, and in Him alone let all those who trust place their trust.’” (Verse 67)

Nous marquons un temps d'arrêt ici pour considérer la déclaration de Jacob : « Le jugement n'appartient qu'à Dieu. » Il ressort clairement du texte qu'il fait référence au destin, qui est le jugement inévitable de Dieu, auquel nul ne peut échapper. C'est la volonté de Dieu, qui s'accomplira quoi que les gens fassent pour l'empêcher. Par conséquent, sa déclaration exprime sa foi en la volonté de Dieu, qu'elle apporte un bien ou un mal. La volonté de Dieu s'accomplit, et les gens n'ont d'autre choix que de s'y soumettre. Mais, à côté de ce type de jugement de Dieu, il existe Son jugement que les gens appliquent volontairement, par choix. Il s'agit de l'ensemble de Ses commandements, qui exigent d'eux qu'ils accomplissent certaines choses et s'abstiennent d'en accomplir d'autres. Cela aussi appartient à Dieu. La seule différence entre les deux est que les gens peuvent volontairement mettre en œuvre ce dernier, ou bien choisir de ne pas le mettre en œuvre du tout. Quelle que soit la voie qu'ils choisissent, elle aura certaines conséquences qui affecteront à la fois leur vie présente et leur vie future.

We pause a little here to consider Jacob’s statement: “Judgement rests with none but God.” It is clear from the text that he is referring to fate which is God’s inevitable judgement from which there is no escape. That is God’s will which will be done no matter what people do to prevent it. Hence his statement is an expression of his belief in God’s will, whether it brings benefit or harm. God’s will is done and people have no choice but to submit to it. But beside this type of God’s judgement, there is His judgement which people apply willingly, by choice. This is the sum of His orders which require them to do certain things and refrain from others. This also belongs to God. The only difference between the two is that people may willingly implement the latter or indeed choose not to implement it at all. Whichever course they choose will have certain consequences which will affect both their present and future lives.

Les gens ne sont pas de véritables musulmans à moins qu'ils n'choisissent le jugement de Dieu et ne l'appliquent volontairement, de leur propre choix.

People are not true Muslims unless they choose God’s judgement and implement it willingly as a matter of their own choosing.

La fête suit son cours, et les fils de Jacob exécutent les instructions de leur père :

The party moves along and Jacob’s children carry out their father’s instructions:

« Et lorsqu'ils entrèrent comme leur père le leur avait ordonné, cela ne leur servit en rien contre Dieu. Ce n'était qu'un souhait dans l'âme de Jacob, qu'il avait ainsi accompli. Il possédait une science que Nous lui avions donnée. Mais la plupart des gens ne le savent pas. » (Verset 68) Quel était le but de l'instruction de Jacob ? Pourquoi veut-il qu'ils entrent dans la cité par des portes différentes ?

“And when they entered as their father had bidden them, it did not profit them in the least against God. It was but a wish in Jacob’s soul which he had thus fulfilled. He was endowed with knowledge which We had given him. But most people do not know it.” (Verse 68) What was the purpose of Jacob’s instruction? Why does he want them to enter the city from different gates?

Les récits et les commentaires donnent différentes explications dont il n'y a pas besoin. En réalité, ces explications vont à l'encontre de ce que le texte coranique veut transmettre.

Reports and commentaries provide different explanations for which there is no need. In fact these explanations are against what the Qur’ānic text wants to impart.

Si le Coran avait voulu nous éclairer sur la raison de ces instructions, il l'aurait énoncée, mais il ne mentionne rien d'autre que ces mots : « Ce n'était qu'un souhait dans l'âme de Jacob, qu'il avait ainsi accompli. » (Verset 68) Les commentateurs devraient de même s'arrêter à ce point afin de préserver l'atmosphère que le Coran veut transmettre. Cette atmosphère laisse entendre que Jacob craignait quelque chose pour ses enfants, qu'il pensait pouvoir être évité en les faisant entrer dans la ville par des portes différentes. Dans le même temps, il comprend qu'il ne pouvait leur être d'aucun secours contre la volonté de Dieu.

Had the Qur’ān wanted to enlighten us about the reason for these instructions, it would have stated it, but it does not mention anything other than saying, “It was but a wish in Jacob’s soul which he had thus fulfilled.” (Verse 68) Commentators should likewise stop at this juncture in order to retain the atmosphere the Qur’ān wants to impart. That atmosphere suggests that Jacob feared something for his children, which he felt could be prevented by their entering the city from different gates. At the same time he realizes that he could not avail them anything against God’s will.

Tout jugement appartient à Dieu, et toute confiance doit être placée en Lui. Ce n'est que d'une manière intuitive qu'il donna cette instruction à ses enfants. Dieu le lui avait enseigné, et il avait appris que la volonté de Dieu s'accomplit assurément : « Mais la plupart des gens ne le savent pas. » (Verset 68)

All judgement belongs to God, and all trust must be placed in Him. It was only in an intuitive sense he gave his children this instruction. God had taught him, and he had learnt, that God’s will is certain to be done: “But most people do not know it.” (Verse 68)

Ce que Jacob craignait pour ses enfants pouvait être le mauvais œil, ou la jalousie du roi s'il voyait leur nombre et leur force, ou peut-être craignait-il des brigands de grand chemin. La connaissance de ce qu'il redoutait ne nous apporte rien de substantiel à ajouter au sujet de la sourate. Elle ne fournit qu'un moyen aux commentateurs de s'écarter du traitement très efficace du sujet dans le Coran. Pour notre part, nous laisserons de côté la raison des recommandations de Jacob et tout le voyage avec les événements qu'il a pu connaître, car la sourate n'en mentionne aucun. Nous examinerons la scène suivante, lorsque les frères de Joseph sont arrivés en Égypte.

What Jacob feared for his children might have been an evil eye, or the King’s jealousy, should he see their number and strength, or perhaps he feared highwaymen. Knowledge of that which he feared does not give us anything of substance to add to the subject of the sūrah. It only provides a way for commentators to deviate from the highly effective treatment of the subject in the Qur’ān. On our part, we will leave out the reason for Jacob’s instructions and the whole trip with whatever events it might have witnessed, because the sūrah does not mention any of these. We will look at the next scene when Joseph’s brothers have arrived in Egypt.

« Et lorsqu'ils se présentèrent devant Joseph, il attira son frère à lui et dit : "Je suis ton frère. Ne t'afflige pas de ce qu'ils faisaient." » (Verset 69) Nous remarquons comment la sourate ne nous laisse pas dans le suspens mais nous apprend très vite que Joseph a pris son frère à part pour un entretien privé, en lui disant qu'il était son propre frère. Il lui dit aussi de ne pas se préoccuper de ce que ses frères lui ont fait. La sourate nous le dit d'emblée, bien qu'il se soit naturellement produit à un moment après leur arrivée, lorsque Joseph a eu l'occasion de parler à son frère en privé.

“And when they presented themselves before Joseph, he drew his brother to himself and said: ‘I am your brother. Do not grieve over their past deeds.’“ (Verse 69) We note how the sūrah does not keep us in suspense but tells us very quickly that Joseph took his brother aside for a private talk telling him that he was his own brother. He also tells him not to bother himself with what his brothers did to him. The sūrah tells us straightaway about that, although naturally it must have happened sometime after their arrival, when Joseph has had a chance to speak to his brother in private.

Néanmoins, ce fut la première pensée qui traversa l'esprit de Joseph lorsque ses frères entrèrent chez lui et qu'il vit son frère de même mère après une si longue séparation. C'est pourquoi la sourate mentionne cela comme première action, parce que c'est la première pensée. C'est là l'un des aspects les plus raffinés du style de ce livre remarquable.

Nevertheless, this was the first thought in Joseph’s mind when his brothers entered his place and when he saw his full brother after such a long time. Hence, the sūrah mentions it as the first action because it is the first thought. This is one of the finer aspects of the style of this remarkable book.

La sourate ne mentionne alors aucun détail de l’hospitalité que Joseph aurait pu offrir à ses frères. Elle passe directement à la dernière scène, celle du moment où les frères s’apprêtent à partir. Nous apprenons le projet de Joseph de garder son frère auprès de lui afin que ses demi-frères tirent certaines leçons nécessaires, qui sont aussi utiles à tous les hommes et à toutes les générations : « Et lorsqu’il leur eut donné leurs provisions, il plaça la coupe [du roi] dans le bagage de son frère. Puis un crieur s’écria : “Gens de la caravane ! Vous êtes sûrement des voleurs.” Se retournant vers eux, ils dirent : “Qu’avez-vous perdu ?” “Nous avons perdu la coupe du roi, répondirent-ils. Celui qui la rapportera recevra une charge de chameau [de grain en récompense]. Je m’en porte garant.” Ils dirent : “Par Dieu, vous savez que nous ne sommes pas venus commettre le mal dans ce pays, et que nous ne sommes pas des voleurs.” [Les Égyptiens] dirent : “Mais quelle sera la peine pour ce forfait, si vous êtes reconnus menteurs ?” Ils répondirent : “Celui dans le bagage duquel elle sera trouvée sera réduit en esclavage en punition de cela. C’est ainsi que nous punissons les injustes.” Alors [Joseph] commença à fouiller leurs sacs, avant le sac de son frère, puis il retira la coupe du sac de son frère. C’est ainsi que Nous avons conçu [ce stratagème] pour Joseph. Il n’avait pas le droit, selon la loi du roi, de retenir son frère, à moins que Dieu ne le voulût. Nous élevons en science qui Nous voulons, mais au-dessus de tout détenteur de science il y a Celui qui sait tout. [Les frères de Joseph] dirent : “S’il a volé, eh bien, un de ses frères a volé auparavant.” Joseph garda ce secret pour lui-même et ne leur révéla rien, se disant en lui-même : “Vous êtes dans une position bien pire, et Dieu sait mieux ce que vous dites.” Ils dirent : “Ô grand intendant, ce garçon a un père très âgé. Prends l’un de nous à sa place. Nous voyons que tu es vraiment un homme généreux.”» Il répondit : « Que Dieu nous garde de prendre un autre que celui chez qui nous avons trouvé notre bien ; car nous serions alors des injustes. » (Versets 70-79)

The sūrah then leaves out any details of the hospitality Joseph may have offered his brothers. It simply moves straight to the last scene when the brothers are about to depart. We are made aware of Joseph’s plan to keep his brother with him so that his half brothers learn some necessary lessons, which are also useful to all people and all generations: “And when he had given them their provisions, he placed the [King’s] drinking- cup in his brother’s camel pack. Then an announcer called out: ‘You people of the caravan! You are surely thieves.’ Turning back towards them, they said: ‘What is it that you have lost?’ ‘We have lost the King’s goblet,’ they answered. ‘Whoever brings it shall have a camel- load [of grain as a reward]. I pledge my word for it.’ They said: By God, you know that we have not come to commit any evil deed in this land, and that we are no thieves.’ [The Egyptians] said: But what shall be the punishment for this deed, if you are proved to be lying?’ They replied: ‘He in whose camel pack it is found shall be enslaved in punishment for it. Thus do we punish the wrongdoers.’ Thereupon, [Joseph] began to search their bags before the bag of his brother, and then took out the drinking-cup from his brother’s bag. Thus did We contrive for Joseph. He had no right under the King’s law to detain his brother, had God not so willed. We do exalt [in knowledge] whom We will, but above everyone who is endowed with knowledge there is One who knows all. [Joseph’s brothers] said: If he has stolen — well, a brother of his had stolen previously.’ Joseph kept his secret to himself and revealed nothing to them, saying [within himself’: ‘You are in a far worse position, and God knows best what you are speaking of’ They said: ‘Chief Minister, this lad has a father who is very old. Take one of us instead of him. We see that you are indeed a generous man.’ He answered: ‘God forbid that we should take any other than the man with whom we found our property; for then we would be wrongdoers.” (Verses 70-79)

Cette scène est sensationnelle, pleine de mouvement, d'action et de surprise. Elle compte en effet parmi les scènes les plus saisissantes, qui font apparaître toutes sortes de réactions. Pourtant, c'est en même temps une scène réelle, dépeinte de manière à couper le souffle. Très discrètement, Joseph place la coupe du roi dans le sac de voyage de son jeune frère, afin d'accomplir un dessein que Dieu lui a inspiré, et dont nous connaîtrons bientôt le détail. La coupe du roi est normalement faite d'or. On dit qu'elle servait à boire, mais que sa partie inférieure servait à mesurer le blé, denrée rare pendant les années de sécheresse et de famine qu'elles apportèrent.

This is a sensational scene, full of movement, action and surprise. Indeed it is one of the most exciting scenes portraying all sorts of reactions. But it is at the same time a real scene portrayed in a breathtaking manner. Very stealthily Joseph puts the King’s goblet in the camel-pack which belonged to his younger brother to fulfil a plan which God has inspired him with, and of which we will learn presently. The King’s goblet is normally made of gold. It is said that it was used for drinking, but the bottom part was used to measure the wheat, which was a scarce commodity during the years of drought and the famine they brought.

Puis, alors qu'ils s'apprêtent à partir, une voix forte annonce publiquement : « Ô vous, gens de la caravane ! Vous êtes certainement des voleurs. » (Verset 70) Les frères de Joseph, les enfants de Jacob, fils d'Isaac, fils d'Abraham, sont alarmés par cette annonce qui les accuse de vol. Ils se retournent donc pour se défendre, en demandant d'abord : « Qu'est-ce que vous avez perdu ? » (Verset 71) Les jeunes gens qui s'occupent de préparer le départ des gens, ou la garde, dont l'un a fait l'annonce, répondent : « Nous avons perdu la coupe du Roi. » (Verset 72) Puis une nouvelle annonce promet une récompense à quiconque la rapportera de son plein gré. Cette récompense est très précieuse dans les circonstances du moment : « Quiconque la rapportera aura la charge d'un chameau [de grain en récompense]. Je m'en porte garant. » (Verset 72)

Then as they are about to depart a loud voice announces publicly: “You people of the caravan! You are surely thieves.” (Verse 70) Joseph’s brothers, the children of Jacob, son of Isaac, son of Abraham, are alarmed at this announcement accusing them of theft. Hence they turn back to defend themselves, asking first: “What is it that you have lost?” (Verse 71) The boys who attend to getting people ready for departure, or the guard, one of whom made the announcement, said: “We have lost the King’s goblet.” (Verse 72) Then there is a further announcement pledging a reward for anyone who brings it forward voluntarily. The reward is very valuable in the prevailing circumstances: “Whoever brings it shall have a camel-load [of grain as a reward]. I pledge my word for it.” (Verse 72)

Mais les frères de Joseph sont certains de leur innocence. Ils n'ont rien volé.

But Joseph’s brothers are certain of their innocence. They have not stolen anything.

En effet, ils ne sont pas venus pour voler ni pour commettre une infraction au droit commun, car une telle infraction empoisonne les relations entre les communautés. Ainsi, ils prêtent serment de leur innocence : « Par Dieu, vous savez que nous ne sommes pas venus commettre le moindre méfait sur cette terre. » (Verset 73) Ils plaident leur innocence en rappelant aux gens que leur propre condition, leur famille et leur apparence témoignent de leur caractère et qu'ils ne commettraient jamais une telle offense : « Nous ne sommes pas des voleurs. » (Verset 73)

Indeed they have not come to steal or to commit any violation of common law because such violation poisons relations between communities. Hence they make an oath of their innocence: “By God, you know that we have not come to commit any evil deed in this land.” (Verse 73) They plead their innocence reminding the people that their own status, family and appearance speak for their character and that they would never commit such an offence: “We are no thieves.” (Verse 73)

À ce moment-là, les gardes ou le personnel leur lancèrent un défi : « Mais quelle sera la punition pour cet acte, si vous êtes reconnus menteurs ? » (Verset 74)

At this point, a challenge was put to them by the guards or staff: “But what shall be the punishment for this deed, if you are proved to be lying?” (Verse 74)

Voici une partie du dessein que Dieu a inspiré à Joseph de mettre en œuvre. Dans la foi de Jacob, il était d'usage qu'un voleur soit pris en otage ou en captivité, ou qu'il soit réduit en esclavage en compensation de ce qu'il avait volé. Comme les frères de Joseph étaient certains de leur innocence, ils acceptèrent que leur loi soit appliquée à celui qui se révélerait avoir volé la coupe. Leur réponse définit la sanction selon leur propre système juridique : « Celui dans le bagage duquel elle sera trouvée, celui-là sera retenu en punition. C'est ainsi que nous punissons les injustes. » (Verset 75) Un voleur est un injuste, et les injustes doivent être traités selon la loi.

Here a part of the design which God has inspired Joseph to employ is revealed. It was customary in Jacob’s faith that a thief be taken as a hostage or captive or that he be enslaved in compensation for what he had stolen. Since Joseph’s brothers were certain of their innocence, they accepted that their law should be enforced against the one who might be proved to have stolen the goblet. Their reply defined the punishment in their own legal system: “He in whose camel pack it is found shall be enslaved in punishment for it. Thus do we punish the wrongdoers.” (Verse 75) A thief is a wrongdoer and wrongdoers must be treated according to the law.

Cette conversation se déroula sous les yeux de Joseph, qui ordonna alors que leurs sacs de voyage soient fouillés. Sage comme il l'était, il commença par fouiller les sacs de ses demi-frères avant celui de son jeune frère, afin de ne susciter aucun soupçon à ce sujet : « Alors [Joseph] commença par fouiller leurs sacs, avant le sac de son frère, puis il en sortit la coupe de son frère. » (Verset 76) Le récit nous laisse imaginer le grand choc qu'éprouvèrent les fils de Jacob lorsqu'ils étaient absolument certains de leur innocence, la jurant d'une seule voix. Il ne mentionne rien de tout cela, nous laissant plutôt le soin de la méditer.

This conversation took place in front of Joseph who then ordered that their camel- packs be searched. Wise as he was, he started by searching the camel-packs of his half brothers before that of his younger brother’s, so that he did not raise any doubt about the matter: “Thereupon, [Joseph] began to search their bags before the bag of his brother, and then took out the drinking-cup from his brother’s bag.” (Verse 76) The narrative leaves us to imagine the great shock Jacob’s sons experienced when they were absolutely certain of their innocence, swearing to it in one voice. It mentions nothing of all this, leaving us instead to contemplate it.

Pendant ce temps, il commente certains objectifs qui se cachent derrière le récit, tandis que les fils de Jacob et les spectateurs reprennent leurs esprits : « C'est ainsi que Nous avons ourdi pour Joseph. » (Verset 76)

Meanwhile it comments on certain objectives behind the story while Jacob’s sons and the onlookers come to themselves: “Thus did We contrive for Joseph.” (Verse 76)

Cela signifie que c'est Dieu qui a conçu ce plan minutieux pour Joseph. « Il ne pouvait pas retenir son frère selon la loi du roi. » (Verset 76) S'il avait appliqué la loi du roi, il n'aurait pas pu retenir son frère ; il n'aurait pu que punir le voleur pour son vol. Il ne pouvait retenir son frère que parce que ses frères ont déclaré leur volonté d'appliquer leur propre loi. Tel est le stratagème que Dieu a conçu pour Joseph, en lui inspirant son fonctionnement, ou bien c'est ce que Dieu a « machiné » pour lui. Le « machiné », ou le mot arabe utilisé pour le désigner, kidnā, renvoie à un dessein subtil destiné à certaines fins, bonnes ou mauvaises selon le cas, mais il est plus souvent employé en vue de fins mauvaises. En apparence, tout ce dessein semblait malveillant, car il entraînait un malheur pour son jeune frère, et une situation embarrassante pour ses autres frères, qu'ils devraient affronter à leur retour auprès de leur père. De plus, ce serait un événement triste pour son père, bien que temporairement.

This means that it was God who devised this careful plan for Joseph. “He had no right under the King’s law to detain his brother.” (Verse 76) Had he applied the King’s law, he would not have been able to detain his brother; he would have only been able to punish the thief for his theft. He only could detain his brother by the fact that his brothers declared their willingness to implement their own faith. This is the scheme God made for Joseph, inspiring him with its working, or it is what God ‘contrived’ for him. ‘Contrivance’, or the Arabic word used for it, kidnā, refers to a subtle design intended for certain ends, good or bad as may be the case, but it is more often used with bad ends in mind. On the surface, this whole design seemed wicked, as it involved a misfortune happening to his young brother, and an embarrassing situation for his other brothers which they would have to face when they returned to their father. Moreover, it would be a sad event for his father, albeit temporarily.

Par conséquent, la sourate l'appelle une machination ou un complot, en employant toute la gamme des sens de ce mot, et en faisant référence à son apparition en premier lieu. C'est là un aspect de la finesse de l'expression coranique.

Hence, the sūrah calls it a contrivance or a plot, using the whole range of meanings for the word, and referring to its appearance in the first place. This is an aspect of the subtlety of Qur’ānic expression.

« Il n’avait aucun droit, selon la loi du roi, de retenir son frère, si Dieu ne l’avait pas voulu. » (Verset 76) Sa volonté suit le cours que nous avons vu. Le verset évoque ici la haute position atteinte par Joseph : « Nous élevons en science qui Nous voulons », (Verset 76) ainsi que le grand savoir qui lui a été donné, tout en nous rappelant que la science de Dieu est parfaite et complète : « Mais au-dessus de tout détenteur de science, il y a Celui qui sait tout. » (Verset 76) Cette dernière remarque est une belle manière de remettre les choses dans leur juste perspective.

“He had no right under the King’s law to detain his brother, had God not so willed.” (Verse 76) His will takes the course we have seen. The verse refers here to the high position achieved by Joseph: “We do exalt [in knowledge] whom We will,” (Verse 76) and to the great knowledge he has been given, while reminding us that God’s knowledge is perfect and complete: “But above everyone who is endowed with knowledge there is One who knows all.” (Verse 76) This last comment is a fine way of putting things in proper perspective.

Nous devons nous arrêter un instant pour réfléchir à cette belle expression coranique : « C'est ainsi que Nous conçûmes un stratagème pour Joseph. Il n'avait pas le droit de retenir son frère selon la loi du roi. » (Verset 76) Notons d'abord que, dans le texte arabe original, le Coran emploie le mot dīn pour désigner la loi et le système du roi. C'est le mot arabe signifiant « religion ». Son emploi ici précise le sens exact de dīn dans ce contexte, qui est, comme nous venons de le dire, « la loi et le système de gouvernement du roi », lequel ne punissait pas le voleur par l'esclavage.

We need to pause a little here to reflect on this fine Qur’ānic expression: “Thus did We contrive for Joseph. He had no right under the King’s law to detain his brother.” (Verse 76) We note first that in the original Arabic text the Qur’ān uses the word dīn to refer to the King’s law and system. This is the Arabic word for ‘religion’. Its usage here defines the exact meaning of dīn in this context, which is, as we have just said, ‘the King’s law and system of government,’ which did not punish a thief with slavery.

C'était la loi de Jacob, fondée sur sa foi. Les frères de Joseph acceptèrent l'application de cette loi, et Joseph l'appliqua à leur égard lorsqu'il trouva la coupe du roi dans le bagage de son jeune frère.

That was the law of Jacob based on his faith. Joseph’s brothers accepted the implementation of this law, and Joseph applied it to them when he found the King’s drinking cup in his younger brother’s camel-pack.

Ainsi, le Coran décrit un système de gouvernement et de droit comme dīn. C'est un sens que tous les gens ont oublié en ces jours d'ignorance, y compris ceux qui se disent musulmans et ceux qui suivent des systèmes non islamiques, ou jāhiliyyah (ignorance préislamique). Tous limitent la portée du dīn aux croyances et aux rites d'adoration. Ils considèrent comme adepte de la foi divine quiconque croit en l'unicité de Dieu, reconnaît la vérité transmise par Son Messager et croit aux anges de Dieu, aux livres révélés, aux messagers, au Jour du Jugement et à l'accomplissement de la volonté de Dieu, même si cette personne se soumet à la souveraineté de différents seigneurs en dehors de Dieu et la reconnaît. Le Coran définit le dīn du Roi comme son système de gouvernement et son code juridique. Il en va de même pour le dīn de Dieu, qui signifie Sa loi.

Thus the Qur’ān describes a system of government and law as dīn. It is a meaning all people have forgotten in these days of ignorance, including those who call themselves Muslims and those who follow un-Islamic systems, or jāhiliyyah. All of them limit the significance of dīn to beliefs and worship rituals. They consider anyone who believes in God’s oneness and acknowledges the truth conveyed by His Messenger and believes in God’s angels, revealed books, messengers, and in the Day of Judgement and the working of God’s will, as a follower of the divine faith. They do this even though such a person may submit to, and acknowledge, the sovereignty of different lords besides God. The Qur’ān defines the King’s dīn as his system of government and legal code. The same applies to God’s dīn, which means His law.

La signification du terme « dīn de Dieu » s’est affaiblie et réduite dans la perception des gens, au point que la plupart d’entre eux aujourd’hui le limitent aux croyances et aux rites d’adoration.

The significance of the term ‘God’s dīn’ has weakened and shrunken in people’s perception to the extent that most people today limit it to beliefs and worship rituals.

Mais tel n'était pas le cas lorsque cette dīn fut transmise par Adam et Noé jusqu'à l'époque de Muhammad ﷺ, que la paix soit sur eux tous. Elle a toujours signifié la soumission à Dieu seul, l'engagement envers Sa loi et le rejet de toute autre législation. Elle signifie également qu'Il est seul Dieu dans le ciel et Dieu sur la terre, et qu'Il est seul le Seigneur de toute l'humanité. Elle réunit ainsi la souveraineté, la loi et l'autorité de Dieu. La différence entre les croyants et les mécréants est que les premiers se soumettent à la loi de Dieu seul, tandis que ceux qui acceptent la « dīn du Roi » se soumettent au système et à la loi du Roi.

But this was not the case when this dīn was conveyed by Adam and Noah through to the days of Muĥammad (peace be upon them all). It has always meant submission to God alone, being committed to His law and rejecting any other legislation. It also signifies that He alone is God in heaven and God on earth, and that He alone is the Lord of all mankind. Thus it combines God’s sovereignty, law and authority. The difference between believers and unbelievers is that the first submit to God’s law alone, while those who accept the ‘King’s dīn’ submit to the King’s system and law.

Ou bien ils peuvent adopter un mélange des deux, se soumettant à Dieu en matière de croyance et d'adoration, et à une autre autorité en matière de systèmes et de lois. C'est un concept fondamental de la foi islamique, et il est essentiellement connu de tous.

Or they may take a mixture of the two, submitting to God in matters of belief and worship and to some other authority in matters of systems and laws. This is a basic concept of the Islamic faith and it is essentially known to all.

Certaines personnes cherchent des excuses à autrui en invoquant leur manque de compréhension de la signification du terme « dīn de Dieu », ce qui les empêche d'insister sur la mise en œuvre de la loi de Dieu, ou d'y penser. Ils affirment que leur ignorance fait qu'on ne peut pas les classer parmi les polythéistes qui associent des associés à Dieu. Pour ma part, je ne vois pas comment l'ignorance de la vérité de cette foi peut placer les gens à l'intérieur de ses limites. Croire en une certaine vérité ne vient qu'après l'avoir connue. Comment peut-on dire que des gens croient en une foi lorsqu'ils ne connaissent pas sa véritable signification ni ce qu'elle implique ?

Some people try to find excuses for people on the grounds of their lack of understanding of the significance of the term ‘God’s dīn’, which prevents them from insisting on, or thinking about, the implementation of God’s law. They say that their ignorance means that they cannot be classified as polytheists associating partners with God. For myself, I cannot see how people’s ignorance of the truth of this faith puts them within its boundaries. To believe in a certain truth comes only after knowing it. How can people be said to believe in a faith when they do not know its true significance or what it means?

Leur ignorance peut les dispenser de toute responsabilité au Jour du Jugement, ou elle peut réduire leur châtiment, ou elle peut rejeter la faute de leur échec sur ceux qui ne leur ont pas enseigné le sens véritable de cette religion de l'Islam alors qu'ils en étaient pleinement conscients. Mais c'est une affaire que Dieu tranchera comme Il le veut. La discussion sur la récompense et le châtiment dans l'au-delà est généralement vaine. Elle ne concerne pas les défenseurs de l'Islam dans cette vie. Ce qui nous importe, c'est de dire que les croyances des gens aujourd'hui ne sont pas exactement la même chose que la foi de Dieu, qui signifie, selon les déclarations coraniques claires, la loi et le système qu'Il a révélés. Quiconque se soumet à ceux-ci appartient à la foi, ou dīn, de Dieu, et quiconque se soumet au système et au code juridique du Roi appartient au dīn du Roi. Il ne peut y avoir de débat à ce sujet. Ceux qui ignorent la véritable signification de cette foi ne peuvent pas en être croyants, car leur ignorance englobe son sens fondamental. Logiquement, une personne qui ne connaît pas le sens fondamental d'une foi ne peut pas en être croyante.

Their ignorance may exempt people from accountability on the Day of Judgement, or it may reduce their punishment, or it may put the blame for their failure on those who did not teach them the true meaning of this faith of Islam when they were fully aware of it. But this is a matter that God will decide as He pleases. Argument about reward and punishment in the hereafter is generally futile. It is of no concern to the advocates of Islam in this life. What concerns us is to say that people’s beliefs today are not exactly the same as God’s faith which signifies, according to clear Qur’ānic statements, the law and system He has revealed. Whoever submits to these belongs to God’s faith, or dīn, and whoever submits to the King’s system and legal code belongs to the King’s dīn. There can be no argument over this. Those who are unaware of the true significance of this faith cannot be believers in it, because their ignorance includes its basic meaning. Logically, a person who does not know the basic meaning of a faith cannot be a believer in it.

Il est en effet bien préférable qu'au lieu de chercher des excuses à de telles personnes, nous essayions de leur expliquer clairement ce que signifie la foi, ou dīn. Elles seront alors en mesure d'accepter ou de rejeter celle-ci, en pleine connaissance des conséquences de leur réponse.

It is indeed much better that instead of trying to find excuses for such people, we should try to make clear to them what faith, or dīn signifies. They will then be in a position to either accept or reject it, fully aware of the implications of their response.

Cela est en effet préférable, tant pour nous que pour les gens eux-mêmes. C'est préférable pour nous, car cela nous décharge de la responsabilité des voies erronées que suivent les gens par suite de leur ignorance de la véritable nature et de la portée de la dīn, ignorance qui résulte de l'absence de foi en elle. Faire comprendre aux gens la portée de leur attitude, leur montrer qu'ils suivent en effet la dīn du Roi plutôt que la foi de Dieu, est aussi préférable pour eux, car cela peut les ébranler au point qu'ils décident d'abandonner leurs voies erronées et de suivre l'islam. C'est précisément ce que faisaient les messagers de Dieu, et c'est ce que doivent faire les défenseurs de la foi divine dans toutes les communautés et à toutes les époques, lorsqu'ils se trouvent face à un état de ignorance préislamique (Jahiliyyah).

This is indeed better for us and for the people themselves. It is better for us because it relieves us of the responsibility for the erroneous ways which people follow as a result of their ignorance of the true nature and significance of dīn, which results from lack of belief in it. Making the significance of their attitude clear to people, showing them that they are indeed following the King’s dīn rather than God’s faith, is also better for them as it may shake them to the extent that they decide to abandon their erroneous ways and follow Islam. That was indeed what God’s messengers did, and it is what the advocates of the divine faith should do in all communities and at all times when they confront a state of jāhiliyyah.

En revenant aux frères de Joseph, dont la rancune envers Joseph et son frère s'était ravivée, nous les voyons faire de leur mieux pour nier toute implication dans le vol, tout en le rejetant sur l'autre branche des enfants de leur père : « Ils dirent : "S'il a volé, un frère à lui avait déjà volé auparavant." » (Verset 77) Il existe d'innombrables récits qui tentent de cautionner leur propos, en citant divers prétextes et légendes, oubliant que ces hommes avaient auparavant menti à leur père au sujet de Joseph. Ces tentatives oublient qu'ils pourraient mentir à nouveau au Premier ministre d'Égypte afin de se dégager de leur responsabilité dans un acte embarrassant. Ils cherchent ainsi à s'absoudre de tout lien avec Joseph et son jeune frère. Leur conduite montre qu'ils nourrissaient encore une rancune envers Joseph comme envers son frère.

Turning back to Joseph’s brothers whose grudge against Joseph and his brother has been aroused, we find them trying their best to deny having anything to do with theft, while they attach it to the other branch of their father’s children: “They said: ‘If he has stolen — well, a brother of his had stolen previously.’“ (Verse 77) There are countless reports which try to endorse their statement, quoting various excuses and legends, forgetting that these people had themselves previously lied to their father about Joseph. These attempts forget that they could lie again to Egypt’s Chief Minister in order to deny their responsibility for an embarrassing act. They thus try to absolve themselves of anything to do with Joseph and his younger brother. Their action shows that they still harboured a grudge against both Joseph and his brother.

Ainsi, ils rejettent entièrement la responsabilité sur ces deux-là.

Hence they put the blame squarely on these two.

« Joseph garda son secret pour lui-même et ne leur révéla rien. » (Verset 77) Il supporta simplement leur accusation sans montrer qu'elle l'affectait, sachant que lui et son frère étaient totalement innocents. Il leur dit seulement : « Votre situation est bien pire. » (Verset 77) Cela signifie que leur fausse accusation les plaçait, aux yeux de Dieu, dans une position bien pire que celle de l'accusé. C'est une constatation, non une insulte. « Dieu sait mieux que quiconque ce dont vous parlez. » (Verset 77) Il dit cela afin de ne pas entrer dans une quelconque discussion au sujet de leur accusation, à laquelle il n'avait sans doute aucune part.

“Joseph kept his secret to himself revealed nothing to them.” (Verse 77) He simply bore their accusation without showing that he was affected by it, knowing that both he and his brother were totally innocent. He only said to them: “You are in a far worse position.” (Verse 77) What this means is that their false accusation put them in a far worse position in God’s sight than that of the accused. His is a statement of fact, not an insult. “God knows best what you are speaking of” (Verse 77) This he says so as not to enter into any argument about their accusation, which he presumably had nothing to do with.

Ils commencent cependant maintenant à ressentir la situation embarrassante dans laquelle ils se trouvent. Ils se rappelèrent le serment solennel qu'ils avaient fait à leur père, lorsque celui-ci avait posé comme condition de son consentement à envoyer leur frère avec eux, qu'ils le « ramèneraient certainement auprès de moi », à moins qu'il ne leur arrive le pire. C'est pourquoi ils supplient Joseph de laisser leur jeune frère revenir avec eux, en invoquant la souffrance que sa détention causerait à leur vieux père. Ils offrent de prendre l'un d'entre eux à sa place, s'il refuse de le libérer par égard pour leur père âgé. Ils font aussi appel à sa bonté et à sa compassion, en lui disant : « Ô Grand Ministre, ce jeune homme a un père très âgé. Prends l'un de nous à sa place. Nous voyons que tu es vraiment un homme généreux. » (Verset 78)

They, however, now start to feel the embarrassing situation they are in. They remembered the solemn pledge they gave to their father when he made it a condition of his consent to send their brother with them that they would “indeed bring him back to me”, unless the worst befell them. Hence they appeal to Joseph to let their younger brother return with them, pleading the suffering that his detention would cause to his old father. They offer one of themselves in his place, if he would not free him for the sake of his aged father. They further appeal to his kindness and compassion, saying to him: “Chief Minister, this lad has a father who is very old. Take one of us instead of him. We see that you are indeed a generous man.” (Verse 78)

Joseph, cependant, voulait leur donner une leçon, et il voulait éveiller leur intérêt pour la surprise qu'il leur préparait, ainsi qu'à son père et à tous ceux qui le connaissaient, afin que son effet soit apprécié de tous. C'est pourquoi il rejette leur offre d'emblée : « Dieu nous en garde de prendre un autre que celui chez qui nous avons trouvé notre bien ; nous serions alors des injustes. » (Verset 79) Il ne dit pas qu'il ne prendrait pas une personne innocente à la place d'un voleur, car il savait que son frère n'était pas un voleur. Il exprime la situation de façon très précise et exacte : « Dieu nous en garde de prendre un autre que celui chez qui nous avons trouvé notre bien. » C'est toute la situation, sans aucun ajout qui rendrait l'accusation vraie ou fausse. Il ajoute encore : « nous serions alors des injustes. » Nous ne souhaitons faire de tort à personne. Ainsi s'achève tout cet épisode, et les frères de Joseph surent alors que leurs supplications n'obtiendraient pas le résultat désiré. Ils se retirèrent pour réfléchir à la situation dans laquelle ils se trouvaient désormais.

Joseph, however, wanted to teach them a lesson, and he wanted to arouse their interest in the surprise he was preparing for them, and for his father and all who knew him, so that its effect would be appreciated by all. Hence he rejects their offer out of hand: “God forbid that we should take any other than the man with whom we found our property; for then we would be wrongdoers.” (Verse 79) He does not say that he would not take an innocent person in place of a thief, because he knew that his brother was no thief. He expresses the situation very precisely and accurately: “God forbid that we should take any other than the man with whom we found our property.” That is the whole situation without any addition to make the accusation appear true or false. He further comments, “for then we would be wrongdoers.” We have no wish to do anyone any wrong. That concludes the whole episode, and Joseph’s brothers knew then that their appeals would not bring any desired result. They retreated to reflect on the situation they now faced.

Yusuf (La réunion des frères) 58-79

Une rencontre avec des frères égarés

Les Frères repartent en voyage

Recherche de détails superflus

Un vol est annoncé

Joseph arrête son frère

Appel infructueux