Ce troisième épisode de l'histoire de Joseph témoigne d'une nouvelle épreuve qu'il doit endurer. C'est la troisième et dernière épreuve de malheur de sa vie. Ce qui vient après est une bonne fortune qui constitue elle aussi une épreuve de sa persévérance. L'épreuve actuelle le voit jeté en prison alors que son innocence a été établie. Lorsqu'une personne innocente est mise en prison, elle trouve cela particulièrement difficile, même si elle peut se consoler en se disant qu'elle n'a commis aucun crime.

This third episode of Joseph’s story witnesses yet another trial he has to endure. It is the third and final test of hardship in his life. What comes after this is good fortune which also constitutes a test of his perseverance. The present trial sees him thrown in jail after his innocence has been established. When an innocent person is put in prison, he finds it especially difficult, although he can console himself that he has committed no crime.

Au cours du procès de Joseph, nous voyons un aspect de la grâce que Dieu lui accorde, car Il lui donne la science qui lui permet d'interpréter les rêves et les visions, et lui confère la capacité d'expliquer les événements à venir à partir des indices qu'il peut observer.

During Joseph’s trial we see an aspect of the grace God bestows on him as He gives him knowledge which enables him to interpret dreams and visions, and gives him the ability to explain forthcoming events on the basis of indications he may see.

Puis la grâce de Dieu se manifeste davantage envers lui lorsqu'il est déclaré innocent en présence du roi. Ses capacités sont également reconnues, ce qui lui donne l'occasion d'accéder à une haute position, accompagnée de la confiance du roi et de larges pouvoirs.

Then God’s grace is further bestowed on him when he is declared innocent in the presence of the King. His abilities are also recognized, giving him the chance to assume high position, coupled with the King’s trust and wide powers.

« Pourtant, malgré toutes les preuves qu'ils avaient vues, ils jugèrent bon de le mettre en prison pendant un certain temps. » (Verset 35) Telle est la manière d'agir dans les palais. C'est l'attitude typique de l'aristocratie, des régimes despotiques et des conditions sociales qui reflètent un état d'ignorance préislamique (Jahiliyyah). Alors que tous les signes indiquent l'innocence de Joseph, la décision est prise de le jeter en prison. Quelle parodie de justice ! La femme du Premier ministre se conduit sans aucune pudeur : elle organise une fête et invite les femmes de sa condition pour leur montrer le jeune homme, Joseph. Elle déclare ensuite publiquement son amour fou pour lui. Ces femmes éprouvent les mêmes sentiments et tentent elles aussi de le séduire. Face à de telles sollicitations séduisantes, la seule ressource de Joseph est de se tourner vers son Seigneur pour obtenir protection. Sa maîtresse déclare, sans honte, devant les autres femmes qu'il devra faire ce qu'on lui ordonne, sans quoi il sera jeté en prison, où il sera assurément humilié. Il choisit la prison, et c'est finalement ce qui se produit.

“Yet for all the evidence they had seen, they felt it right to put him in jail for a time.” (Verse 35) Such is the type of action taken in palaces. It is the action typical of the aristocracy, despotic regimes and social conditions reflecting a state of ignorance or jāhiliyyah. When all the signs point to Joseph’s innocence, the decision is taken to put him in prison. What a travesty of justice. The Chief Minister’s wife behaves with no sense of shame, throwing a party and inviting women of her class to show them the young man, Joseph. She then declares in public her infatuation with him. They experience the same feelings and so too try to tempt him. Joseph’s only recourse in the face of such tantalizing appeals is to turn to his Lord for protection. His mistress declares, shamelessly, before the other women that he will have to do as he is told or else be thrown in prison where he is sure to be humiliated. His choice is prison, and ultimately this is what occurs.

Malgré tout cela, la décision est prise de le jeter en prison. Très probablement, à ce stade, la femme a désespéré de le voir répondre à ses tentatives. De plus, l'affaire a dû devenir le sujet de conversation du public, et non rester cantonnée à l'aristocratie. Il était donc nécessaire de protéger la réputation des familles de haut rang. Puisque les hommes de ces familles n'ont pas su préserver leur propre réputation ni celle de leurs femmes, ils sont assurément capables de jeter un jeune homme en prison, sachant qu'il n'a commis d'autre faute que de ne pas céder à la tentation d'une femme aristocrate. Après tout, c'est sa résistance à la tentation qui a fait de cette femme le sujet de conversation de toutes les classes.

Despite all this, the decision is made to imprison him. Most probably by this time the woman has despaired of him responding to her attempts. Moreover, it must have become the subject of conversation among the public, and not confined to the aristocracy. It was, therefore, necessary to protect the reputation of high class families. Since the men in these families have been unable to safeguard their own reputation and that of their women, they are certainly able to throw a young man in prison, knowing that he has committed no offence other than not responding to the temptation of an aristocratic woman. After all, it is his resistance of temptation that made her the talk of all classes.

« Deux jeunes hommes entrèrent en prison avec lui. » (Verset 36) Nous saurons bientôt qu'ils appartenaient au personnel privé du roi.

“Two young men went to prison with him.” (Verse 36) We will presently know that they belonged to the King’s private staff.

La sourate ne s'attarde pas sur ce qui arriva à Joseph en prison, ni sur la façon dont il fut reconnu comme un homme d'intégrité et de bonté, et dont il gagna rapidement la confiance de tous ceux qui l'entouraient. Il devait aussi y avoir parmi eux pas mal de gens qui avaient eu la malchance de travailler au palais ou pour des dignitaires, mais qui avaient encouru la colère de leurs maîtres pour une raison ou une autre, et qui se retrouvaient désormais en prison. Tout cela est omis. En effet, la sourate passe aussitôt à la description d'une scène où Joseph, en prison, s'adresse à deux jeunes hommes qui l'avaient trouvé plein de sagesse. Ils lui racontèrent leurs rêves, en lui demandant de les interpréter.

The sūrah does not dwell on what happened to Joseph in prison, and how he was recognized as a man of integrity and kindness, and that he soon won the trust of all those around him. There must also have been quite a few among them who had had the misfortune to work in the palace or for courtiers, yet had incurred the anger of their masters for one reason or another, and, as a result, were now in jail. All this is omitted. For the sūrah immediately moves on to portray a scene of Joseph, in prison, speaking to two young men who had found him to be a man of wisdom. They related their dreams to him, requesting that he interpret them.

L'un d'eux dit : « Je me suis vu en rêve en train de presser du vin. » L'autre dit : « Et je me suis vu en rêve portant du pain sur ma tête, et des oiseaux en mangeaient. » « Informe-nous de l'interprétation de ces songes, car nous te voyons parmi les gens de bien. » (Verset 36)

One of them said: I saw myself [in a dream] pressing wine.’ The other said: And I saw myself [in a dream] carrying bread on my head, and birds were eating of it.’ ‘Tell us the meaning of these dreams, for we can see that you are a man of virtue.’ (Verse 36)

Joseph saisit l'occasion pour parler aux prisonniers de sa foi, qui est la véritable foi. Le fait qu'il soit en prison ne le dispense pas de son devoir de prêcher la vraie foi et de critiquer toute situation qui attribue la seigneurie à des souverains humains. En effet, se soumettre à de tels souverains signifie qu'ils usurpent les droits de la seigneurie et deviennent des pharaons.

Joseph seizes the opportunity to speak to the prisoners about his faith, which is the true faith. The fact that he is in prison does not exempt him from his duty to preach the true faith and to criticize any situation that assigns lordship to human rulers. For submission to such rulers means that they usurp the rights of lordship and become pharaohs.

Joseph procède avec finesse, les conduisant pas à pas avant de pénétrer profondément dans leur cœur pour révéler sa foi clairement et entièrement. Il accompagne cela d'une explication selon laquelle la misère qu'ils subissent dans la vie provient des fausses croyances qu'eux-mêmes et leur peuple partagent généralement. « Ô mes deux compagnons de prison ! Lequel est meilleur : [croire] en des seigneurs multiples, ou croire en Dieu, Celui qui domine tout ce qui existe ? Ceux que vous adorez en dehors de Lui ne sont que des noms que vous et vos pères avez inventés, et pour lesquels Dieu n'a fait descendre aucune autorisation. Le jugement appartient à Dieu seul. Il a ordonné que vous n'adoriez que Lui. Telle est la religion droite, mais la plupart des gens ne le savent pas. » (Versets 39-40)

Joseph’s approach is subtle, taking them carefully step by step before going deep into their hearts to reveal his faith plainly and completely. He couples this with an explanation that the misery they suffer in life is due to the false beliefs which they and their people generally hold. “My two prison companions! Which is better: [to believe] in diverse lords, or to believe in God, the One who holds sway over all that exists? Those you worship instead of Him are nothing but names you and your fathers have invented, and for which God has given no sanction from on high. All judgement rests with God alone. He has ordained that you should worship none but Him. This is the true faith, but most people do not know it.” (Verses 39-40)

Dans quelques mots clairs, lucides et éclairants, Joseph expose les traits principaux de la vraie foi fondée sur l'unicité de Dieu. Il ébranle violemment toute la structure du polythéisme et le concept même d'associer des associés à Dieu.

In a few clear, lucid and enlightening words, Joseph outlines the main features of the true faith based on the oneness of God. He shakes violently the whole structure of polytheism and the very concept of associating partners with God.

« Mes deux compagnons de prison ! Lequel est meilleur : des seigneurs multiples, ou Dieu, l'Unique, qui domine toutes choses ? » (Verset 39) Joseph en fait ses compagnons et les rapproche par son approche affable. Cela lui ouvre un chemin aisé vers le sujet principal, à savoir l'essence de la foi. Il ne les appelle pas directement à l'adopter, mais la présente plutôt comme un sujet de discussion objective :

“My two prison companions! Which is better: [to believe] in diverse lords, or to believe in God, the One who holds sway over all that exists?” (Verse 39) Joseph makes them his companions, drawing them close with his affable approach. This facilitates an easy way into the main subject, namely the essence of faith. He does not call on them directly to adopt it, but instead presents it as a subject for objective discussion:

À ce stade, Joseph avance son argument final et décisif, faisant comprendre à ses interlocuteurs à qui appartiennent tout pouvoir et tout jugement, à qui l'obéissance est due et de quelle manière elle doit être reconnue. Bref, à qui l'adoration doit être adressée.

At this point Joseph makes his final and decisive point, making it clear to his interlocutors where all power and judgement lie, and to whom obedience is owed and how it must be acknowledged. Or, in short, to whom worship should be offered:

« Le jugement appartient à Dieu seul. Il a ordonné que vous n'adoriez que Lui. Telle est la religion droite, mais la plupart des gens ne le savent pas. » (Verset 40)

“All judgement rests with God alone. He has ordained that you should worship none but Him. This is the true faith, but most people do not know it.” (Verse 40)

Le jugement et l'autorité n'appartiennent à nul autre que Dieu. C'est Lui qui est la Divinité, détenteur du pouvoir de légiférer et de juger. En effet, la souveraineté Lui appartient, car la souveraineté est l'un des attributs fondamentaux de Dieu. Quiconque revendique pour lui-même un droit quelconque sur elle conteste en vérité la puissance de Dieu, qu'il s'agisse d'un individu, d'une classe, d'un parti, d'une organisation, d'une communauté ou d'une organisation internationale représentant l'humanité. Quiconque s'attribue ce même attribut fondamental de Dieu mécroit en Dieu. Son incroyance consiste à nier une part de la foi qui est, par essence et de manière universelle, connue comme un fait.

Judgement and authority belong to no one other than God. It is He who is the Godhead, with authority to legislate and judge. Indeed, sovereignty, belongs to Him, for sovereignty is one of God’s basic attributes. Whoever claims any right to it is indeed disputing God’s power, whether the claimant be an individual, a class, a party, an organization, a community or an international organization representing mankind. Anyone who claims this very basic attribute of God’s for himself disbelieves in God. His disbelief is in the form of denying a part of faith which is essentially and universally known as a fact.

S'arroger les droits de souveraineté qui n'appartiennent qu'à Dieu ne se limite pas à une seule forme. Pour qu'une personne revendique la caractéristique fondamentale de la divinité, qui est la souveraineté, il n'est pas nécessaire qu'elle soit aussi grossière que de dire : « Je ne connais pas d'autre dieu que vous puissiez adorer que moi-même », ou « Je suis votre Seigneur, le Très-Haut », comme le fit Pharaon. Elle revendique en réalité ces droits en contestant l'autorité de Dieu lorsqu'elle commence à dériver des lois d'une source autre que la loi de Dieu, en déclarant que la source du pouvoir et de l'autorité appartient à une institution ou à un être autre que Dieu. Même lorsque cette institution est l'ensemble de la nation ou de toute l'humanité, le résultat est le même. Dans le système islamique, la nation choisit le dirigeant, lui conférant l'autorité de gouverner conformément à la loi de Dieu. La nation, ou la communauté, n'est pas la source de la souveraineté qui édicte la loi et lui donne sa force. La source de la souveraineté est Dieu. Nombreux sont ceux qui confondent l'exercice du pouvoir et sa source. Cette confusion se retrouve même chez les savants musulmans. Ce que nous affirmons, c'est que les êtres humains, pris dans leur ensemble, ne possèdent pas le droit de souveraineté. Ils ne font qu'appliquer ce que Dieu a légiféré.

Maintenant nous passons à la cour du roi, où celui-ci demande à ses courtisans et à ses prêtres d'interpréter un rêve troublant qu'il avait fait : « Et le roi dit : J'ai vu [en rêve] sept vaches grasses dévorées par sept maigres, et sept épis verts à côté de sept autres secs et desséchés. Expliquez-moi la signification de ma vision, ô mes nobles, si vous savez interpréter les rêves. » Ils répondirent : « Ce ne sont que des songes confus, et nous ne connaissons pas la véritable signification des rêves. » (Versets 43-44)

Now we move into the court with the King asking his courtiers and priests to interpret a disturbing dream he had had: “And the King said: I saw [in a dream] seven fat cows being devoured by seven emaciated ones, and seven green ears of wheat next to seven others dry and withered. Tell me the meaning of my vision, my nobles, if you are able to interpret dreams.’ They replied: ‘This is but a medley of dreams, and we have no deep knowledge of the real meaning of dreams.’” (Verses 43-44)

Aucun n'a pu proposer une interprétation plausible du rêve du Roi. Ou bien ils ont pu penser qu'il annonçait quelque chose de désagréable et n'ont donc pas voulu le lui communiquer. C'est souvent l'attitude des courtisans et conseillers qui préfèrent ne transmettre à leurs maîtres que ce qui est agréable. Ils ont donc dit que ce n'était « qu'un amas de rêves confus ». Ils ont décrit des visions troublées qui ne constituaient pas un véritable rêve. Ils ont ajouté : « Nous n'avons pas de connaissance profonde de la signification réelle des rêves », c'est-à-dire lorsqu'ils sont aussi flous et confus.

None could offer a plausible interpretation of the King’s dream. Or they might have felt that it signalled something unpleasant and hence did not wish to put it to the King. This is often the attitude of courtiers and advisors who prefer to deliver to their masters only that which is pleasant. Hence they said that it is all ‘but a medley of dreams.’ They described it as disturbed visions that did not constitute a proper dream. They followed this by saying, “We have no deep knowledge of the real meaning of dreams,” i.e. when they are so blurred and confused.

Jusqu'ici, nous avons évoqué trois épisodes de songes : le premier était celui de Joseph, le deuxième celui des deux jeunes hommes en prison, et maintenant le songe du roi. À chaque fois, on demandait une interprétation. Le fait qu'on ait accordé une telle importance aux songes nous renseigne sur l'atmosphère qui régnait en Égypte et ailleurs.

So far we have mentioned three dream incidents: the first was Joseph’s, the second was those of the two young men in prison and now we have the King’s dream. Each time interpretation was requested. That so much emphasis was placed on dreams tells us something about the atmosphere that prevailed in Egypt and elsewhere.

Il demande la permission d'aller voir l'homme qui était certain de donner une interprétation véridique du rêve que nul autre n'osait interpréter. Le rideau tombe ici, et lorsqu'il se relève, nous sommes dans la prison, où l'on voit Joseph et son ancien compagnon le prier d'interpréter le rêve du roi : « "Joseph, homme de vérité, explique-nous les sept vaches grasses dévorées par sept vaches maigres, et les sept épis verts à côté de sept autres secs et desséchés, afin que je retourne auprès des gens [de la cour] et qu'ils sachent." (Verset 46) »

He requests leave to go and see the man who was certain to give a true interpretation of the dream no one else dared interpret. The curtains drop here, and when they are raised again we are in the prison looking at Joseph and his former companion asking him to interpret the King’s dream: “‘Joseph, man of truth, tell us of the seven fat cows being devoured by seven emaciated ones, and seven green ears of wheat next to seven others dry and withered, so that I may return to the people [of the court], and that they would come to know.’” (Verse 46)

L'homme, qui est l'échanson du roi, appelle Joseph « homme de vérité », ce qui est un témoignage que Joseph dit toujours la vérité selon l'expérience que cet homme a eue de lui. « Informe-nous des sept vaches grasses... » Ici l'homme cite les propres paroles du roi en rapportant le songe. Puisqu'il demandait l'interprétation du songe, il devait rapporter la description avec exactitude. La sourate reprend les mêmes mots pour indiquer l'exactitude du rapport, et pour permettre que l'interprétation suive immédiatement l'énoncé.

The man, who is the drink master of the King, calls Joseph a ‘man of truth,’ which is testimony that Joseph always tells the truth according to the man’s own experience with him. “Tell us of the seven fat cows...” Here the man quotes the King’s own words in relating the dream. Since he was asking for an interpretation of the dream, he had to quote the description accurately. The sūrah uses the same words again to indicate the accuracy of the reporting, and to enable the interpretation to immediately follow the statement.

Cependant, ce que Joseph donne n'est pas une interprétation passive du rêve. Au contraire, elle s'accompagne de conseils sur la meilleure manière de faire face aux conséquences de ce qui va arriver. « Il répondit : “Vous sèmerez pendant sept années consécutives. » (Verset 47) Il s'agit de sept années sans interruption, pendant lesquelles la récolte est abondante. C'est pourquoi elles sont représentées dans le rêve par sept vaches grasses. « Mais laissez le grain que vous moissonnerez dans son épi, » (Verset 47)

However, what Joseph gives is not a passive interpretation of the dream. Instead it is coupled with advice on how best to cope with the consequences of what is going to happen. “He replied: ‘You shall sow for seven consecutive years.” (Verse 47) These are seven years without a gap when there is a rich harvest. Hence they are depicted in the dream as seven fat cows. “But let the grain you harvest remain in its ear,” (Verse 47)

À ce stade, la sourate passe de nouveau à la scène suivante, laissant un vide entre celle qui vient de s'achever et celle qui va commencer. Ce qui se passe durant cet intervalle est laissé à notre imagination. Le rideau se lève alors une nouvelle fois dans le palais du Roi. La sourate omet ce que l'homme rapporte de l'interprétation du rêve du Roi, ce qu'il dit de Joseph, de son emprisonnement et de sa cause, ainsi que de sa situation actuelle. Nous avons à la place l'effet de tout cela, incarné dans le désir exprimé par le Roi de le voir et dans son ordre qu'on le lui amène.

At this point the sūrah again moves to the next scene, leaving a gap between the one just ending and the one about to begin. What happens during this gap is left for us to imagine. The curtains are then once again raised in the King’s palace. The sūrah leaves out what the man tells of the interpretation of the King’s dream, and what he says about Joseph, his imprisonment and its cause, and his present situation. What we have instead is the effect of all this, embodied in the King’s expressed desire to see him and his order that he should be brought before him.

« Le roi dit : “Amenez-le-moi.” » (Verset 50) Là encore, la sourate omet les détails de l’exécution de l’ordre du roi. On voit simplement Joseph répondre à l’émissaire du roi. Il a passé tant d’années en prison qu’il ne se presse pas de sortir avant que son affaire ait été correctement examinée. Il veut que la vérité soit clairement connue et que son innocence soit proclamée devant tous les hommes. Toutes les fausses accusations portées contre lui doivent être reconnues pour ce qu’elles étaient : de simples mensonges. Son Seigneur a veillé sur lui, et l’éducation qu’il a reçue lui procure assurance et tranquillité d’esprit. Il ne se hâte pas tant que la vérité n’est pas établie.

“The King said: ‘Bring this man before me.’” (Verse 50) Again the sūrah leaves out the details of carrying out the King’s order. We simply find Joseph replying to the King’s emissary. He has spent so long in prison that he is in no hurry to leave until his case has been properly investigated. He wants the truth to be clearly known and his innocence to be declared to all people. All the false accusations hurled at him must be known for what they were: mere lies. He has been looked after by his Lord, and the way he has been brought up gives him reassurance and peace of mind. He is in no hurry until the truth is known.

L'effet des soins que Dieu a pris de Joseph durant son éducation se voit clairement dans la différence entre son attitude présente et son attitude précédente. Auparavant, il avait demandé à son compagnon de cellule de le rappeler au souvenir de son maître. Maintenant, il veut d'abord que son innocence soit établie. C'est pourquoi il dit à l'envoyé du roi : « Retourne auprès de ton maître et demande-lui ce qu'il en est des femmes qui se sont coupé les mains. » (Verset 50) Le fossé entre ces deux situations est vraiment grand.

Le texte coranique emploie un terme bien plus fort que celui qu'exprime la formule « Qu'avez-vous eu ? ». Il s'apparente davantage à « quel malheur s'est abattu sur vous ? ». Il semble que le roi ait demandé des informations complètes sur l'affaire avant de les faire appeler. Il le fit afin d'être informé des circonstances avant de leur parler. Lorsqu'ils comparaissent devant lui, sa question pointe un doigt accusateur, laissant entendre que quelque chose de très grave a dû se produire : « Quelle était votre affaire lorsque vous avez tenté de séduire Joseph ? » (Verset 51)

The Qur’ānic text uses a term much stronger than that expressed by the phrase, ‘What was the matter with you.’ It is much more like ‘what calamity came over you.’ It appears that the King asked for full information about the matter before he called them in. This the King did so that he would be appraised of the circumstances before he spoke to them. When they are brought before him, his question points an accusing finger, saying that something really serious must have happened: “What was the matter with you when you tried to seduce Joseph?” (Verse 51)

Le très simple fait que le roi pose cette question nous en dit long sur ce qui s'est passé ce jour-là chez le Grand Vizir. Nous en déduisons quelque chose de ce que les femmes ont dit à Joseph, ou laissé entendre, en essayant de le tenter pour le séduire.

The King’s very question tells us something about what happened on that day at the Chief Minister’s house. We gather something of what the women said to Joseph, or hinted at, trying to tempt him into seduction.

Face à une telle accusation en présence du roi, les femmes sentirent qu'elles ne pouvaient plus nier les faits : « Les femmes dirent : Dieu nous en préserve ! Nous n'avons perçu chez lui aucun mal. » (Verset 51) C'est la vérité qui ne pouvait être niée, même par elles. Joseph était si innocent que personne ne pouvait raisonnablement l'accuser d'une quelconque faute.

When faced with such an accusation in the presence of the King, the women felt that they could no longer deny the facts: “The women said. God save us! We did not perceive the least evil on his part.” (Verse 51) That is the truth that could not be denied, even by them. Joseph was so innocent that no one could realistically accuse him of any misdeed.

À ce moment-là, la femme qui aimait Joseph et ne parvenait pas à se défaire de cet amour, malgré son désespoir de le voir jamais céder à sa ruse, se présente pour tout avouer dans une déclaration très franche : « La femme du Grand Vizir dit : Maintenant la vérité est apparue au grand jour.

At this point, the woman who loved Joseph and could not rid herself of such love, despite her despair of him ever succumbing to her guile, comes forward to confess all in a very frank statement: “The Chief Minister’s wife said: Now has the truth come to light.

Et le roi dit : « Amenez-le-moi. Je le choisirai pour moi-même. » Et lorsqu'il lui eut parlé, le roi dit : « Désormais, tu occuperas auprès de nous une position élevée, investi de toute confiance. » Joseph répondit : « Confie-moi la gestion des greniers du pays. Je suis capable de les administrer avec sagesse. » Ainsi établîmes-Nous Joseph dans le pays, libre d'y faire ce qu'il voulait. Nous accordons Notre miséricorde à qui Nous voulons, et Nous ne laissons jamais perdre la récompense de ceux qui font le bien. Mais la récompense de la vie future est bien meilleure pour ceux qui croient en Dieu et se tiennent à l'écart du mal. (Versets 54-57)

And the King said: ‘Bring him before me. I will choose him for my own.’ And when he had spoken to him, the King said: ‘You shall henceforth be in a position of high standing with us, invested with all trust.’ Joseph replied: ‘Give me charge of the store- houses of the land. I am able to look after them with wisdom.’ Thus did We establish Joseph in the land, free to do what he willed. We bestow Our mercy on whom We will, and We never fail to give their reward to those who do good. But as for those who believe in God and keep away from evil, the reward of the life to come is much better indeed. (Verses 54-57)

Le roi établit l'innocence de Joseph. Il apprit aussi à quel point Joseph était habile dans l'interprétation des rêves, et combien il était sage lorsqu'il demanda une enquête sur le comportement des femmes. Le roi apprit également que Joseph était un homme de dignité. Il ne se hâta pas de quitter la prison pour rencontrer le roi d'Égypte. Il adopta l'attitude d'un homme honorable injustement emprisonné. Il voulait prouver la fausseté de l'accusation avant même sa libération. Il voulait rétablir son intégrité et la vérité de sa foi avant de chercher quelque position de faveur auprès du roi.

The King established Joseph’s innocence. He also learnt how adept Joseph was in the interpretation of dreams, and how wise he was when he requested an investigation of the women’s behaviour. The King also learnt that Joseph was a man of dignity. He did not rush to leave the prison and meet the King of Egypt. He took the stand of an honourable man who had been wrongfully imprisoned. He wanted to prove the falsehood of the accusation even before his release. He wanted to re- establish his integrity and the truth of his faith before seeking any position of favour with the King.

Son attitude digne, en tant qu'homme d'intégrité et de sagesse, lui valut l'amour et le respect du roi. C'est pourquoi le roi ordonna : « Amenez-le-moi. Je le choisirai pour moi-même. » (Verset 54) Il ne veut pas qu'on le lui amène pour le libérer, ni simplement pour faire la connaissance de cet interprète de songes savant, ni pour lui accorder une audience et lui dire qu'il est satisfait de lui. Il veut qu'on le lui amène afin de le choisir pour lui-même et d'en faire un conseiller de confiance, voire un ami.

Néanmoins, la demande de Joseph semble enfreindre deux principes du code islamique.

Nonetheless Joseph’s request appears to violate two principles of the Islamic code.

La première est une demande de poste, ce qui n'est pas permis en Islam, comme le dit le Prophète ﷺ :

The first is a request of position, which is not allowed in Islam, as the Prophet says:

« Nous ne confions pas une fonction [gouvernementale] à quiconque la demande. » [Rapporté par al-Bukhārī et Muslim.] Le second point est l'éloge de soi-même, qui va à l'encontre de l'instruction coranique : « Ne vous attribuez pas la pureté. » (53 : 32) Cependant, ces règles ont été établies par le système islamique instauré à l'époque du Prophète Muhammad ﷺ. Elles ne s'appliquaient donc pas à l'époque de Joseph. Par ailleurs, il ne s'agit que d'une question d'organisation et d'administration, et de telles questions ne sont pas nécessairement les mêmes dans tous les messages envoyés par Dieu, et elles ne s'appliquent pas de la même manière à toutes les communautés qui acceptent la guidance divine.

“We do not give a position [of government] to anyone who asks for it.” [Related by al-Bukhārī and Muslim.] The second is praising oneself, which runs contrary to the Qur’ānic instruction: “Do not pretend to purity.” (53: 32) However, such rules were established by the Islamic system laid down at the time of the Prophet Muĥammad (peace be upon him). Hence they did not apply during Joseph’s time. Besides, this is only a matter of organization and administration, and such matters are not necessarily the same in all messages sent by God, and they do not apply equally to all communities that accept divine guidance.

Aussi valable que soit cette défense de la requête de Joseph, nous ne souhaitons pas nous y appuyer. La question est bien trop grave pour reposer sur un tel argument. En réalité, elle repose sur d'autres considérations qu'il faut exposer clairement, afin de comprendre pleinement la méthode de déduction et de construction à partir des énoncés établis dans le Coran et le hadith. Nous pourrons alors apprécier le caractère dynamique de la jurisprudence islamique, qui est totalement différent de la situation figée qui semble être restée celle des savants, maintenue pendant des générations d'inactivité.

Valid as this defence of Joseph’s request is, we do not wish to rely on it. The matter is far too serious to rest on such an argument. In fact it is based on different considerations which need to be properly outlined so that we can fully understand the method of deduction and construction on the basis of established statements in the Qur’ān and Ĥadīth. We will be able then to appreciate the dynamic nature of Islamic jurisprudence, which is totally different from the stale situation which appears to have remained with scholars upheld over generations of inactivity.

Le mouvement est l'élément constitutif de la société islamique, et c'est lui qui la fait naître. À l'origine, la foi provient de sa source divine, transmise par le Messager de Dieu par la parole et par l'acte. Dans les générations suivantes, elle est représentée par les défenseurs de la foi divine. Certaines personnes répondront à cet appel, et elles se heurteront à la résistance et seront soumises à la persécution de régimes tyranniques appliquant différentes formes de Jahiliyyah (ignorance préislamique). Certaines céderont à la persécution et se détourneront de la foi et du mouvement qui la prône, tandis que d'autres demeureront fermes. Parmi ces derniers, certains deviendront des martyrs, et d'autres poursuivront le combat jusqu'à ce que Dieu ait jugé entre eux et leurs adversaires. Ce dernier groupe recevra la victoire de Dieu, qui fait d'eux un moyen d'accomplir Sa volonté. Il accomplit la promesse qu'il leur a faite de victoire et de pouvoir, afin qu'ils puissent établir le règne de la foi divine. La victoire ne leur revient pas à titre de gain ou de récompense personnelle. C'est la victoire de leur message, afin qu'ils établissent la souveraineté de Dieu sur l'humanité.

Movement is the constituent element of Islamic society, and this is what gives birth to it. Initially, the faith comes from its divine source, conveyed by God’s Messenger in word and deed. In later generations, it is represented by advocates of the divine faith. Some people will respond to this advocacy, and they are met with resistance, and subjected to persecution by tyrannical regimes implementing different forms of Jāhiliyyah. Some may succumb to persecution and turn away from the faith and its advocating movement, while others remain steadfast. Some of the latter may become martyrs, and others continue the struggle until God has judged between them and their opponents. This latter group will be granted victory by God, who makes them a means of fulfilling His will. He fulfils His promise to them of victory and power, so that they can establish the rule of divine faith. The victory is not theirs as a personal gain or reward. It is a victory of their message, so that they establish God’s Lordship of mankind.

Ce groupe de personnes ne limite pas sa foi à une certaine portion de terre, ni à une race, une nation, une couleur, une langue ou un lien tout aussi vain. Leur mission est de libérer l'humanité, à travers le monde, de la soumission à qui que ce soit d'autre que Dieu, et d'élever l'humanité bien au-dessus du niveau de la servitude envers les tyrans, quel que soit le type de tyrannie.

This group of people do not limit their faith to a certain piece of land, or to a certain race, nation, colour, language or similarly hollow tie. Their mission is to liberate mankind, the world over, from submission to anyone other than God, and to elevate mankind far above the level of subservience to tyrants, regardless of their type of tyranny.

Certains pourraient suggérer que cette qualité n'appartient qu'à la première communauté musulmane, en raison de ses circonstances historiques. Ils oublient pourtant qu'une véritable société islamique n'aura pas d'autre fondement ni d'autre mode d'existence. Elle ne verra pas le jour à moins qu'un mouvement ne prône un retour à l'islam et n'aide les gens à abandonner l'ignorance préislamique (Jahiliyyah) dans laquelle ils se sont enfoncés. Tel est le point de départ. Il sera inévitablement suivi d'une période d'épreuves et de tribulations, exactement comme la première fois. Certains de ses membres céderont à la pression, tandis que d'autres resteront fermes. Parmi eux, il y aura des martyrs, tandis que ceux qui survivront seront déterminés à poursuivre le combat. Ils détesteront retomber dans l'ignorance préislamique (Jahiliyyah) autant qu'ils détestent être jetés dans le feu. Ils poursuivent le combat jusqu'à ce que Dieu ait jugé entre eux et leurs adversaires, et leur accorde la victoire comme Il l'a fait pour la première communauté musulmane.

Some people may suggest that this quality belongs uniquely to the first Muslim community on the basis of its historical circumstances. They forget, however, that a true Islamic society will have no other foundation or method of existence. It will not come about unless a movement advocates a return to Islam and helps people abandon the jāhiliyyah into which they have sunk. That is the starting point. It will inevitably be followed by a period of hardship and trial, just like the first time. Some of its members will succumb to pressure, while others will remain steadfast. There will be martyrs among them while those who survive will be determined to continue the struggle. They will hate sinking back into jāhiliyyah as much as they hate being thrown into fire. They keep up the struggle until God has judged between them and their opponents, and gives them victory as He did with the first Muslim community.

Cela signifie la naissance d'un nouveau système islamique dans une partie de la terre de Dieu. À ce stade, le mouvement aura parcouru le chemin du point de départ jusqu'à l'établissement d'une société islamique, et entre-temps il aura réparti ses partisans en différents degrés selon la foi et les normes et valeurs qu'ils ont mises en pratique. Ceux-ci n'auront pas besoin de se porter candidats à des postes de pouvoir, car leur communauté, qui a mené avec eux la campagne de jihad, aura reconnu leurs capacités et les aura recommandés.

This means the birth of a new Islamic system in some part of God’s land. At this point, the movement will have travelled from the point of beginning to the point of establishing an Islamic society, and in the meantime it will have sorted out its advocates into different grades based on faith and the standards and values they put into effect. These will not need to nominate themselves for positions of power, because their community, which fought the campaign of jihād with them, will have recognized their abilities and recommended them.

Ceux qui réfléchissent ou écrivent aujourd'hui sur le système islamique et sa structure se retrouvent dans un labyrinthe, car ils tentent d'appliquer le système islamique, ses règles et ses valeurs, à leur organisation sociale actuelle. Comparée au système islamique, une telle organisation ressemble à un vide qui ne laisse aucune place à la mise en œuvre des règles islamiques. Il existe une différence fondamentale dans la constitution même des deux types de société. Dans le système islamique, les individus et les groupes se distinguent par ce qu'ils font dans le processus d'établissement de la foi islamique en pratique et dans la lutte contre les valeurs et les systèmes de l'ignorance préislamique (Jahiliyyah). C'est leur persévérance qui leur permet de supporter la pression, la persécution et les autres épreuves, lesquelles se poursuivent jusqu'à l'instauration d'une société islamique sur la terre. Les autres sociétés appartiennent à l'ignorance préislamique (Jahiliyyah) ; elles stagnent, défendant des principes et des valeurs qui n'ont rien à voir avec l'islam. À ce titre, elles sont comme un vide incapable de soutenir le fonctionnement des principes et des valeurs islamiques.

Those who think or write about the Islamic system and its structure today place themselves in a maze, because they try to implement the Islamic system and its rules and values in their present social set-up. Compared with the Islamic system, such a set-up is like a vacuum which provides no room for the implementation of any Islamic rules. There is a fundamental difference in the very make-up of the two types of society. In the Islamic system, people and groups are distinguished through what they do in the process of establishing the Islamic faith in practice and in the struggle against the values and systems of jāhiliyyah. It is their perseverance which enables them to endure pressure, persecution and other hardships that continue until the establishment of an Islamic society in the land. Other societies belong to jāhiliyyah, and they are stagnating, upholding principles and values that have nothing to do with Islam. As such, they are like a vacuum that cannot support the functioning of Islamic principles and values.

Ces écrivains et chercheurs cherchent une solution qui leur permette de défendre le système islamique et ses institutions, et de mettre en pratique ses valeurs et ses lois. La première question qui les préoccupe est de savoir comment les membres du Conseil consultatif doivent être choisis s'ils ne peuvent pas proposer leur candidature ni parler de leurs propres qualités.

Those writers and researchers look for a solution which enables them to advocate the Islamic system and its institutions, and to operate its values and laws. The first thing to trouble them is how the members of the Consultative Council are to be selected if they cannot put their names forward or speak about their own qualities.

La recherche intellectuelle en jurisprudence islamique peut être confortable, car elle n'implique aucun risque, mais elle ne fait pas partie de la prédication islamique. En fait, elle ne fait pas partie de la stratégie islamique. Ceux qui veulent éviter le risque feraient mieux de s'occuper de littérature, d'art ou de commerce. L'étude académique de la jurisprudence islamique selon les lignes décrites est, à mon avis personnel — et Dieu sait mieux — un gaspillage d'effort et de récompense. La foi divine n'accepte pas une position de soumission à l'ignorance préislamique (Jahiliyyah) qui se rebelle contre Son autorité et qui, parfois, la tourne en dérision en demandant des solutions islamiques à ses propres problèmes alors qu'elle refuse de se soumettre à Dieu et à la foi islamique.

Intellectual research in Islamic jurisprudence may be comfortable, because it involves no risks, but it is not part of Islamic advocacy. In fact it is not a part of Islamic strategy. Those who want to steer away from risk will be better off occupying themselves with literature, art or commerce. Academic study of Islamic jurisprudence on the lines described is in my personal view — and God knows best — a waste of effort and reward. The divine faith does not accept a position of subservience to jāhiliyyah which rebels against its rule and which, at times, ridicules it by requesting Islamic solutions for its own problems when it refuses to submit to God and the Islamic faith.

La méthode de formation de la société islamique est la même, et elle suit les mêmes étapes.

The method of birth of Islamic society is the same, and it follows the same stages.

Une transformation de la jāhiliyyah vers l'islam ne sera jamais une tâche facile, et elle ne commencera jamais par la codification des principes islamiques en prévision d'une société islamique, quand bien même celle-ci viendrait un jour à exister. Ces codes ne sont pas non plus l'élément dont les sociétés non islamiques ont besoin pour devenir islamiques. La difficulté d'une telle transformation ne tient pas à l'insuffisance des lois islamiques face aux besoins sophistiqués des sociétés avancées et civilisées. Tout cela relève de l'auto-tromperie. Ce qui empêche ces sociétés de devenir islamiques, c'est la tyrannie, qui refuse de reconnaître que toute souveraineté appartient à Dieu seul. Elles refusent donc de reconnaître la Seigneurie de Dieu sur la vie humaine et sur le monde entier. Elles se placent ainsi hors de l'islam. C'est là une part de l'islam qui est essentiellement connue de tous. De plus, lorsque les masses se soumettent à la tyrannie, elles font des tyrans des seigneurs à côté de Dieu, et elles leur obéissent. Ainsi, les masses s'éloignent de la croyance en l'unicité de Dieu pour tomber dans le polythéisme, car reconnaître la Seigneurie à d'autres êtres que Dieu revient à placer ces êtres au même rang que Dieu. C'est ainsi que la jāhiliyyah s'établit comme système humain. Elle repose sur des idées fausses autant qu'elle repose sur la puissance matérielle.

Ayant développé le point concernant la demande de Joseph d'être chargé des greniers du Royaume, ainsi que la question de la recherche de postes gouvernementaux dans la société islamique, nous reprenons maintenant le fil de l'histoire. Lorsqu'on considère le texte de la sourate, on constate qu'il ne mentionne pas l'accord du Roi à la demande de Joseph. Tout se passe comme si la demande elle-même impliquait l'approbation du Roi. C'est là un honneur encore plus grand accordé à Joseph, qui montre sa haute position auprès du Roi. Il lui suffisait d'énoncer sa demande pour qu'elle soit exaucée. C'est ce que confirment les versets suivants :

Having elaborated the point about Joseph’s request to be in charge of the Kingdom’s store houses, and the issue of seeking government posts in Islamic society, we pick up the thread of the story again. When we consider the text of the sūrah we find that it does not mention the King’s agreement to Joseph’s request. It is as if the request itself implied the King’s approval. This is an even higher honour given to Joseph, and it shows his high standing with the King. He only needed to state his request for it to be answered. This is confirmed by the following verses:

« Ainsi avons-Nous établi Joseph sur la terre, pour qu'il y dispose à son gré. Nous accordons Notre miséricorde à qui Nous voulons, et Nous ne laissons pas perdre la récompense de ceux qui font le bien. Mais la récompense de la vie future est bien meilleure pour ceux qui croient et qui craignent Dieu. » (Versets 56-57)

“Thus did We establish Joseph in the land, free to do what he willed. We bestow Our mercy on whom We will, and We never fail to give their reward to those who do good. But as for those who believe in God and keep away from evil, the reward of the life to come is much better indeed.” (Verses 56-57)

Ainsi, la preuve de l'innocence de Joseph, de la manière dont elle fut établie, l'admiration qu'il avait déjà suscitée chez le roi et l'exaucement de sa demande contribuèrent tous à établir Joseph dans le pays, lui accordant une position solide et distinguée.

Thus the proof of Joseph’s innocence in the way that it was done, and the King’s admiration that he has already won, and the granting of his request, all helped to establish Joseph in the land, giving him a firm and distinguished position.

« Ainsi avons-Nous établi Joseph sur la terre, pour qu'il y fasse ce qu'il voulait. » (Verset 56) Il était libre de prendre la demeure qu'il souhaitait, à l'endroit de son choix, et d'occuper la position qu'il désirait. Cette liberté contraste pleinement avec le puits dans lequel ses frères le jetèrent et la peine d'emprisonnement qu'il dut endurer, avec toutes les craintes et les restrictions propres à ces deux situations. « Nous accordons Notre miséricorde à qui Nous voulons. » (Verset 56)