La sourate commençait par l'histoire de Moïse et de Pharaon, montrant la puissance du pouvoir et de l'autorité et comment, lorsqu'ils s'allient à l'injustice, à la tyrannie, à l'incroyance et à l'abandon de la guidance de Dieu, ils aboutissent à l'échec et à la ruine. Ici, la sourate nous parle de Qārūn, ou Coré, illustrant la puissance de la richesse et du savoir et comment, lorsqu'ils s'allient à l'arrogance et à l'ingratitude, ils mènent à la même fin. En somme, la sourate décrit les valeurs qui rendent la richesse et le luxe pratiquement insignifiants comparés à la foi et à la droiture, de même que la modération dans la jouissance des plaisirs de la vie, sans orgueil ni corruption.

The sūrah opened with the story of Moses and Pharaoh showing the power of government and authority and how, when coupled with injustice, tyranny, disbelief and abandonment of God’s guidance, it ended in failure and ruin. Now the sūrah tells us about Qārūn, or Korah, portraying the power of wealth and knowledge and how, when coupled with arrogance and ingratitude, this leads to the same end. In essence, the sūrah depicts those values that make wealth and luxury practically insignificant when compared with faith and righteousness, as also with moderation in enjoying life’s pleasures without arrogance or corruption.

Le Coran ne précise pas le moment ni le lieu où ces événements se sont déroulés. Il nous dit seulement que Qārūn appartenait au peuple de Moïse et qu'il fut injuste envers lui.

The Qur’ān does not specify the time and place where these events took place. It only tells us that Qārūn belonged to Moses’ people and that he was unjust to them.

Est-ce que cela s'est produit en Égypte avant le départ des Israélites ? Ou bien après leur départ, mais du vivant de Moïse ? Ou encore après la mort de Moïse ? Certains récits suggèrent que Qārūn était le cousin de Moïse et que les événements relatés dans la sourate ont eu lieu du vivant de Moïse. D'autres rapports ajoutent qu'il lui a même fait du tort et qu'il a participé à un complot visant à accuser Moïse d'adultère. Qārūn devait recevoir un pot-de-vin en échange. Dieu a montré que Moïse était innocent et lui a permis de punir Qārūn, qui fut englouti dans la terre.

Did this happen in Egypt before the Israelites left? Or was it after their departure but during Moses’ lifetime? Or did it take place after Moses’ death? There are some reports which suggest that Qārūn was Moses’ cousin and that the events related in the sūrah took place during Moses’ lifetime. Other reports add that he even wronged Moses and was party to a plot that sought to accuse Moses of adultery. Qārūn was to receive a bribe in return. God showed that Moses was innocent and allowed him to punish Qārūn, who was swallowed into the earth.

Qārūn [ou Coré] faisait partie du peuple de Moïse, mais il agissait injustement envers eux. Nous lui avions accordé de tels trésors que leurs clés auraient été un fardeau trop lourd pour une troupe d'hommes forts. Son peuple lui dit : « Ne sois pas insolent [dans ta richesse], car Dieu n'aime pas les insolents. Cherche plutôt, par ce que Dieu t'a accordé, la demeure de la vie future, sans oublier ta part légitime de ce monde ; fais le bien comme Dieu t'a fait du bien, et ne cherche pas à répandre la corruption sur la terre, car Dieu n'aime pas les corrupteurs. » Il répondit : « Ces biens ne m'ont été donnés qu'en raison de la science que je possède. »

Qārūn [or Korah] was one of the people of Moses, but he treated them unjustly. We had granted him such treasures that their very keys would have been too heavy a burden for a band of strong men. His people said to him: Do not exult [in your riches]; for God does not love those who are exultant. Seek instead, by means of what God has granted you, the good of the life to come, without forgetting your rightful share in this world; and do good just as God has done good to you, and do not seek to spread corruption on earth; for God does not love the ones who spread corruption.’ Answered he: ‘I have been given this wealth only by virtue of the knowledge that I have.’ (Verses 76-78)

Voici comment l'histoire commence, en nommant son personnage principal, Qārūn, et sa communauté, « le peuple de Moïse », ainsi que la manière dont il traitait son peuple, qui était injuste. Elle nous dit aussi dès le départ la raison de cette injustice, à savoir la richesse : « Nous lui avions donné des trésors dont les clés auraient été un trop lourd fardeau pour une troupe d'hommes forts. » (Verset 76) Elle poursuit en expliquant les événements, les propos et les réactions qui s'y rattachent.

This is how the story begins, naming its main character, Qārūn, and his community, “the people of Moses”, as well as the way he treated his people, which was unjust. It also tells us right at the very start the reason for such injustice, namely wealth: “We had granted him such treasures that their very keys would have been too heavy a burden for a band of strong men.” (Verse 76) It goes on to explain the events, statements and reactions involved.

Qārūn appartenait au peuple de Moïse. Dieu lui avait accordé d'immenses richesses, décrites dans la sourate comme des « trésors », un terme qui désigne un surplus d'argent thésaurisé, retiré de la circulation. En effet, le simple fait de porter les clés de ces trésors représentait un lourd fardeau, même pour une bande d'hommes robustes. C'est à cause de sa richesse que Qārūn traitait son peuple avec injustice. La sourate ne précise pas la forme d'injustice commise par Qārūn, la laissant indéterminée afin d'englober tous les types d'injustice. Il aurait pu s'emparer de leurs terres et de leurs biens de manière illégitime, comme le font souvent ceux qui usent du pouvoir et de la richesse pour priver autrui de ses droits. Il aurait aussi pu les priver de leur juste part de ses biens. Dieu a accordé aux pauvres leur part légitime dans les biens des riches, afin que la richesse ne circule pas exclusivement entre les mains des riches tandis que les pauvres, tout autour, sont dans un besoin désespéré. Lorsque cela se produit, la corruption devient manifeste. Qārūn pouvait tout aussi bien être coupable d'autres formes d'injustice.

Dans cette seule première scène, on voit l'orgueil à son comble. On voit aussi un bon conseil ignoré au profit de la corruption et de l'ingratitude.

In just this first scene we see arrogance at its height. We also see sound advice ignored in favour of corruption and ingratitude.

La deuxième scène montre Qārūn apparaissant devant son peuple, paré de toute la splendeur que sa richesse pouvait lui offrir. Certains d'entre eux sont si éblouis par cela qu'ils expriment leur plus ardent désir d'avoir quelque chose de semblable. Envieux, ils croient qu'il a reçu une immense fortune. D'autres, cependant, écoutent la voix de la foi, s'élevant au-dessus de l'attrait des richesses et de la pompe de Qārūn. Parlant avec une pleine assurance, ils rappellent au premier groupe les faits :

The second scene shows Qārūn appearing before his people, decked out in all the splendour his wealth could afford him. Some of them are so dazzled by this that they express their keenest wish to have something similar. Envious, they believe that he has been given a great fortune. Others, however, listen to the voice of faith, rising above the lure of wealth and Qārūn’s pomp. Speaking in full confidence, they remind the first group of the facts:

Il sortit donc devant son peuple dans toute sa pompe. Ceux qui ne s’attachaient qu’à la vie de ce monde dirent : « Oh, si nous pouvions avoir ce qu’a reçu Qārūn ! C’est vraiment un homme d’une grande fortune ! » Mais ceux qui avaient reçu la vraie science dirent : « Malheur à vous ! La récompense de Dieu est de loin la meilleure pour celui qui croit et qui fait le bien. Mais elle n’est accordée qu’à ceux qui sont patients dans l’épreuve. » (Versets 79-80)

And so he went forth before his people in all his pomp. Those who cared only for the life of this world said: ‘Oh, would that we had the like of what Qārūn has been given! He is certainly a man of great fortune! But those who had been granted true knowledge said: ‘Woe to you!’ God’s reward is by far the best for any who believes and does what is right. Yet none can attain this other than those who are patient in adversity.’ (Verses 79-80)

Ici, nous voyons certaines personnes obnubilées par les luxes qu'offre la vie présente, prêtes à faire tout ce qu'elles peuvent pour en obtenir leur part. D'autres estiment que la foi est une bénédiction plus grande, et espèrent la récompense de Dieu. Ainsi, la valeur de la richesse est mise en parallèle avec la valeur de la foi : « Ceux qui ne désiraient que la vie d'ici-bas dirent :

Here, we see some people infatuated with the luxuries that the present life can offer, ready to do what they can in order to have their share of it. Others feel that faith is a greater blessing, and hope for God’s reward. Thus the value of wealth is set side by side with the value of faith: “Those who cared only for the life of this world said:

Lorsque l'attrait de la splendeur matérielle et du faste est à son comble, Dieu intervient afin de mettre fin à l'épreuve et de préserver les éléments les plus faibles de la communauté d'une telle tentation. Ainsi, l'arrogance est totalement anéantie dans la troisième scène, décisive, de cette histoire.

When the attraction of material splendour and pomp is at its greatest, God intervenes in order to end the test and save the weaker elements of the community from such temptation. Thus arrogance is utterly destroyed in the third, decisive scene of this story:

Alors Nous fîmes engloutir par la terre lui et sa demeure. Il n'eut personne pour le secourir contre Dieu, et il ne put se défendre lui-même. (Verset 81)

Then We caused the earth to swallow him, together with his dwelling. He had none to give him support against God, nor was he able to protect himself. (Verse 81)

Dans une phrase si courte est décrit un événement immense : « Nous fîmes que la terre l'engloutît, lui et sa demeure. » Ainsi Qārūn s'enfonça dans la terre sur laquelle son orgueil s'était enflé. Il apparaît faible et impuissant, incapable de tirer le moindre avantage de sa richesse ou de sa position.

In such a short sentence a huge event is described: “We caused the earth to swallow him, together with his dwelling.” Thus Qārūn went into the earth over which his pride had swelled. He is shown to be weak and powerless, incapable of using his wealth or position to any advantage.

Avec lui, l'épreuve sévère qui avait coûté la vie à d'autres prit également fin. Le coup qu'il reçut les fit revenir à Dieu, en levant le voile de l'égarement qui les avait auparavant aveuglés. La scène finale de l'histoire est ainsi dépeinte :

With him the severe test that had claimed other people was also brought to an end. The blow he received made them turn back to God, lifting the cover of error that had earlier blinded them. The final scene of the story is thus portrayed:

Au matin, ceux qui, la veille encore, désiraient être à sa place disaient : « Ah ! C'est bien Dieu qui accorde largement Sa subsistance à qui Il veut parmi Ses serviteurs, et la mesure. Si Dieu ne nous avait pas comblés de Sa grâce, Il nous aurait certainement fait engloutir par la terre. Ah ! Les infidèles ne réussiront pas. »

By the morning, those who but yesterday had longed to be in his place were now saying: Behold! It is indeed God who gives in abundance, or gives in small measure, to whom He wills of His servants. Had not God been gracious to us, He might have caused the earth to swallow us, too. Behold! The unbelievers will not achieve success.