Ce passage représente une nouvelle étape dans la réorganisation de la communauté musulmane sur la base des enseignements islamiques, en traitant en particulier du système d'adoption auquel il a été fait référence au début de la sourate, et en annulant ses effets. Dieu a voulu que Son Messager, Muhammad ﷺ, soit celui qui entreprend concrètement l'abolition de cette coutume. Les Arabes avaient coutume de traiter l'ex-épouse d'un fils adoptif de la même manière que si celui-ci était leur propre fils, c'est-à-dire qu'elle leur était interdite à jamais en mariage, en tant qu'épouse du père. Ils ne pouvaient accepter qu'une femme ayant précédemment été mariée à un fils adoptif leur soit licite en mariage, et cette situation perdura jusqu'à ce qu'un précédent donne une application concrète à la nouvelle règle. C'est pourquoi le Prophète ﷺ fut choisi pour assumer cette nouvelle responsabilité, en plus du fardeau de la transmission du message de Dieu. Lorsque nous examinons cela de plus près, il apparaît immédiatement que nul autre que le Prophète ﷺ n'aurait pu assumer cette très lourde responsabilité, car il devait confronter la communauté à un acte qui remettait en cause ses normes établies. Nous constatons également que le commentaire coranique sur cette situation est long, insistant sur le lien des croyants avec Dieu et Son Messager et précisant le rôle du Prophète ﷺ au sein de leur communauté. Tout cela est énoncé afin de faciliter l'acceptation de ces choses par les gens et de les rendre plus disposés à mettre en œuvre les ordres de Dieu qui définissent ce nouveau système social.

This passage represents another stage in reorganizing the Muslim community on the basis of Islamic teachings, addressing in particular the adoption system o which reference was made at the beginning of the sūrah and annulling its effects. God has willed that His Messenger, Muĥammad (peace be upon him), be the one who undertakes in practice the annulment of this tradition. The Arabs used o treat the divorcee of an adopted son in the same way as if he was one’s own son, i.e. she was permanently forbidden in marriage to the father. They could not accept that a woman who had previously been married to an adopted son was lawful for them to marry and this situation held until there was a precedent giving practical application to the new rule. Hence, the Prophet was chosen o undertake this new responsibility in addition to his burden of delivering God’s message. When we examine this more closely, it is immediately apparent that no one other than the Prophet could have discharged this very heavy responsibility, facing as he did the community with an action that challenged its accepted norms. We also see that the Qur’ānic comment on this situation is long, stressing the believers’ bond with God and His Messenger and clarifying the role of the Prophet in their community. All this is stated so as to make things easier for people to accept and make them more willing to implement God’s orders outlining this new social system.

Lorsque Dieu et Son Messager ont décidé d'une affaire, il n'appartient ni à un croyant ni à une croyante de prétendre avoir le choix en la matière. Quiconque désobéit à Dieu et à Son Messager s'égare très certainement dans l'erreur. (Verset 36)

Whenever God and His Messenger have decided a matter, it is not for a believing man or a believing woman to claim freedom of choice in that matter. Whoever disobeys God and His Messenger strays far into error. (Verse 36)

Selon certains rapports, ce verset a été révélé au sujet de Zaynab bint Jaḥsh, lorsque le Prophète ﷺ voulait abolir toutes les considérations sociales qui divisaient les gens en différentes classes. Ces strates avaient été héritées par la communauté musulmane de son époque préislamique. Le Prophète ﷺ voulait désormais souligner la pleine égalité de tous les êtres humains, le seul facteur qui les distingue étant leur crainte de Dieu et leurs bonnes actions. Jusqu'alors, les anciens esclaves affranchis étaient placés dans une classe inférieure à celle de leurs anciens maîtres. L'un de ces anciens esclaves était Zayd ibn Ḥārithah, que le Prophète ﷺ avait adopté.

Reports suggest that this verse was revealed in respect of Zaynab bint Jaĥsh when the Prophet wanted to remove all social considerations dividing people into different social classes. These strata were inherited by the Muslim community from their pre- Islamic days. The Prophet now, however, wanted to emphasize the full equality of all people, making the only factor that distinguishes between them their fear of God and good action. Up until this point, former slaves that had been freed were placed in a class lower than that of their masters. One such former slave was Zayd ibn Ĥārithah whom the Prophet had adopted.

Le Prophète voulait établir la pleine égalité entre les hommes en donnant à Zayd une épouse de noble lignée, issue de son propre clan hāshimite, et sa propre cousine, Zaynab bint Jaĥsh. Ainsi, le Prophète lui-même abolirait la distinction de classe au sein de sa propre famille. Il avait compris que les distinctions de classe étaient si profondément ancrées dans la société qu'elles ne pouvaient être supprimées que par son propre exemple pratique. Son action serait le catalyseur qui permettrait à l'humanité de suivre ses traces.

The Prophet wanted to establish the full equality among people by giving Zayd a wife of noble birth, one from his own Hāshimite clan, and his own cousin, Zaynab bint Jaĥsh. In this way, the Prophet himself would remove class distinction within his own family. He had realized that class distinctions were so deeply entrenched in society that they could only be removed by his own practical example. His action would be the catalyst enabling humanity to follow in his footsteps.

Cependant, la portée du verset est bien plus large que celle d'un seul cas. En effet, elle concerne aussi l'annulation des effets de l'adoption, l'autorisation d'épouser les femmes divorcées des fils adoptifs, et le mariage du Prophète ﷺ avec Zaynab après que Zayd eut divorcé d'elle. Cette dernière situation suscita beaucoup de discussions à l'époque. En fait, certaines personnes hostiles à l'islam l'utilisent encore aujourd'hui pour critiquer le Prophète ﷺ et forger des légendes à son sujet. Que le verset ait été révélé à propos des cas mentionnés précédemment ou à propos du mariage du Prophète ﷺ avec Zaynab, il énonce néanmoins une règle bien plus générale que tout cas particulier, et qui a un effet profond sur la vie des musulmans.

However, the import of the verse is much wider than just any one case. This because it also relates o the annulment of the effects of adoption, the permission to marry the divorcees of formerly adopted sons, and the Prophet’s marriage to Zaynab after Zayd divorced her. This last situation attracted much talk at the time. In fact, some people who are hostile to Islam still use it to criticize the Prophet (peace be upon him) and to fabricate legends about him. Whether the verse was revealed in connection with the cases mentioned earlier or with the Prophet’s own marriage to Zaynab, it nonetheless states a rule which is far more general than any specific case and one which has a profound effect on Muslims’ lives.

Ce principe de la foi islamique fut, par conséquent, clairement établi et profondément enraciné dans le cœur de la communauté musulmane, et il façonna leurs sentiments. En substance, cette règle est telle que les musulmans n'ont aucun pouvoir sur quoi que ce soit qui leur appartient. Eux-mêmes et tout ce qu'ils possèdent appartiennent à Dieu, et c'est Lui qui choisit pour eux ce qu'Il veut. Chaque individu n'est qu'une minuscule partie de l'univers, lequel suit la loi générale que Dieu lui a fixée. Le Créateur de l'univers, qui le contrôle, détermine leurs affaires et leur assigne leurs rôles dans le drame, réglant toutes leurs actions sur cette scène universelle. Ils ne peuvent choisir le rôle qu'ils jouent, car ils ne connaissent pas toute l'étendue du drame. Ils ne peuvent pas davantage choisir une action qu'ils préfèrent, car celle-ci peut ne pas s'accorder avec le rôle général qui leur est assigné. Ils n'ont pas écrit la pièce et ne possèdent pas non plus la scène. Ils ne sont que des acteurs mandatés qui gagnent leur salaire en fonction de leurs actes. Le résultat final, cependant, ne les concerne pas.

This principle of the Islamic faith was, as a result, clearly established and deeply rooted in the hearts of the Muslim community, and it moulded their feelings. In essence, this rule is such that Muslims have no control over anything that belongs to them. They and all that they own belong o God, and He chooses for them whatever He pleases. Each and every individual is only a tiny part of the universe which follows the overall law God has set for it. The Creator of the universe who controls it determines their affairs and assigns to them their roles in the drama, stipulating all their actions on this universal stage. They cannot choose the role they play, because they do not know the full extent of the drama. Nor can they choose an action they prefer, because this may not fit in with the overall role assigned to them. They neither wrote the play nor do they own the stage. They are merely commissioned actors who earn their wages for their actions. The end result, however, is not their concern.

La sourate fait ensuite référence au mariage du Prophète ﷺ avec Zaynab bint Jaḥsh, ainsi qu'aux règles et directives qui l'ont précédé ou suivi.

The sūrah then refers to the Prophet’s marriage to Zaynab bint Jaĥsh and the rulings and directives that preceded or followed it:

Tu disais à celui que Dieu avait comblé de Ses faveurs, et que tu avais toi-même comblé : « Garde ton épouse et crains Dieu. » Et tu cachais dans ton cœur ce que Dieu voulait mettre en lumière. Tu craignais les gens, alors que c'est Dieu seul que tu devais craindre. Puis, lorsque Zayd eut achevé son union avec elle, Nous te l'avons donnée en mariage, afin qu'il n'y ait aucun reproche pour les croyants à épouser les femmes de leurs fils adoptifs, lorsque ceux-ci ont achevé leur union avec elles. Le commandement de Dieu doit s'accomplir. Aucun reproche ne pèse sur le Prophète ﷺ pour ce que Dieu lui a prescrit. Telle était la voie de Dieu à l'égard de ceux qui ont vécu avant lui. Le décret de Dieu est une destinée absolue.

You did say to the one to whom God had shown favour and you had shown favour, ‘Hold on to your wife and have fear of God.’ And thus you would hide in your heart that which God wanted to bring to light. You stood in awe of people, whereas it was God alone of whom you should have stood in awe. Then, when Zayd had come to the end of his union with her, We gave her to you in marriage, so that no blame should attach to the believers for marrying the spouses of their adopted sons when the latter have come to the end of their union with them. God’s will must be fulfilled. No blame whatsoever attaches to the Prophet for doing what God has ordained for him. Such was God’s way with those who went before him. God’s will is always destiny absolute.

Ce sont ceux qui transmettent les messages de Dieu et qui Le craignent, et ne craignent personne d'autre que Dieu. Il suffit que Dieu soit le compte de toutes choses. {Muhammad n'est le père d'aucun de vos hommes, mais il est le Messager de Dieu et le sceau des prophètes. Dieu est certes omniscient.} (Versets 37-40)

Those are the ones who convey God’s messages and stand in awe of Him, and hold none but God in awe. Sufficient is God to reckon all things. Muĥammad is not the father of any one of your men, but is God’s Messenger and the seal of all prophets. God has indeed fill knowledge of everything. (Verses 37-40)

Des ordres clairs furent donnés au début de la sourate, interdisant l'adoption et exigeant que les enfants adoptés soient appelés du nom de leurs propres pères, afin de ramener les liens familiaux à leur structure normale : « Il ne fait pas de vos fils adoptifs de véritables fils pour vous. Ce ne sont là que des paroles que vous prononcez de votre bouche, mais Dieu dit la vérité et Il est le seul à montrer le bon chemin. Appelez-les du nom de leurs pères ; c'est plus juste aux yeux de Dieu. Si vous ne connaissez pas leurs pères, alors traitez-les comme vos frères dans la foi et vos protégés. Vous ne serez pas blâmés si vous commettez une erreur, mais seulement pour ce que vos cœurs intentionnent. Dieu est certes Pardonneur et Miséricordieux. » (Versets 4-5) Cependant, l'adoption avait des effets dans la vie pratique de la société arabe, et l'annulation de ces effets pratiques ne devait pas être aussi aisée que l'interdiction de l'adoption. Les traditions sociales ont une emprise forte sur les gens. C'est pourquoi des exemples pratiques sont nécessaires pour servir de précédents. Au départ, de tels précédents rencontrent également un accueil hostile.

La sourate poursuit en établissant ce dernier sens dans le cœur des croyants, en maintenant vivant leur lien avec Dieu, qui a prescrit tout ce qu'Il a voulu pour Son Messager et a choisi pour la communauté musulmane ce qui a produit tout leur bien, remplaçant les ténèbres par la lumière :

The sūrah goes on to establish this last meaning in the hearts of believers, keeping alive their relation with God who ordained whatever He willed for His Messenger and chose for the Muslim community what brought about their every good, replacing the darkness with light:

Croyants ! Souvenez-vous de Dieu sans cesse, et glorifiez-Le matin et soir. C'est Lui qui vous accorde Ses bénédictions, ainsi que Ses anges, afin qu'Il vous fasse sortir des ténèbres vers la lumière. Il est vraiment miséricordieux envers les croyants. Le jour où ils Le rencontreront, ils seront salués par ce mot : « Paix ! », et Il leur aura préparé une récompense très généreuse. (Versets 41-44)

Believers! Remember God always, and glorify Him morning and evening. It is He who bestows His blessings upon you, with His angels, so that He might take you out of the depths of darkness into the light. He is truly merciful to the believers. On the day when they meet Him, they will he greeted with ‘Peace; and He will have prepared for them a most generous reward. (Verses 41-44)

Se souvenir de Dieu signifie que le cœur est vivant au souvenir de Dieu, et non la simple mention de Son nom. Il faut toujours veiller, dans tout ce que l'on fait, à rester dans ce que Dieu permet. Accomplir régulièrement la prière fait partie du souvenir de Dieu. En effet, de nombreux hadiths et récits assimilent presque le souvenir de Dieu à l'accomplissement de la prière. Le Prophète ﷺ aurait dit : « Si un homme réveille son épouse la nuit et qu'ils accomplissent ensemble deux rak'as de prière nocturne, ils seront considérés cette nuit-là comme faisant partie de ceux qui se souviennent constamment de Dieu. » [Rapporté par Abū Dāwūd, Al-Nasā'ī et Ibn Mājah.] Le souvenir de Dieu, cependant, dépasse la prière. Il comprend toute manière dont une personne a pleinement conscience de son Seigneur, que sa langue remue ou non pour le mentionner. Ce dont nous parlons ici est une conscience qui pousse à l'action. Le cœur humain reste égaré ou perplexe tant qu'il n'a pas établi son lien avec Dieu, en se souvenant de Lui et en se sentant en sécurité sous Sa protection. Il connaît alors le chemin à suivre, la méthode à mettre en œuvre et la manière de procéder. C'est pour cette raison que le Coran et la Sunna exhortent sans cesse les gens à se souvenir de Dieu. Le Coran lie souvent ce devoir à différents moments et situations dans lesquels l'homme se trouve, afin que ceux-ci lui servent de rappels pour ne pas négliger cette obligation : « Ô croyants ! Souvenez-vous de Dieu sans cesse, et glorifiez-Le matin et soir. » (Versets 41-42)

Le Prophète qui leur transmet ce que Dieu a choisi, et leur montre par l'exemple pratique comment appliquer les lois que Dieu a établies pour eux, se voit ici tracer un aperçu de son propre rôle. Sa position par rapport aux croyants est également expliquée.

The Prophet who delivers to them what God has chosen, and shows them by practical example how to implement the laws God has enacted for them, is here given an outline of his own role. His position in relation o the believers is also explained.

Prophète ! Nous t'avons envoyé comme témoin, comme annonciateur de bonnes nouvelles et comme avertisseur ; comme celui qui appelle les gens à Dieu par Son ordre et comme un flambeau lumineux ﷺ. Annonce aux croyants la bonne nouvelle qu'une grande faveur de Dieu les attend. N'obéis pas aux mécréants et aux hypocrites, et ne fais pas cas de leurs actes blessants. Place ta confiance en Dieu ; car Dieu seul est digne de toute confiance. (Versets 45-48)

Prophet! We have sent you as a witness, a bearer of good news and a warner; one who calls people to God by His leave and a light-giving beacon. Give to the believers the good news that a great bounty from God awaits them. Do not yield to the unbelievers and the hypocrites, and disregard their hurting actions. Place your trust in God; for God alone is worthy of all trust. (Verses 45-48)

La position du Prophète parmi eux est celle d'un témoin. Ils doivent donc s'efforcer d'améliorer le témoignage qu'il rend, car il énoncera les faits sans rien changer et sans rien contenir de faux. Il est aussi le « porteur de bonne nouvelle », expliquant ce qui attend ceux qui travaillent dur et bien pour obtenir la grâce de Dieu, le pardon des péchés, l'honneur et la récompense. De plus, il est « un avertisseur » pour ceux qui négligent leurs devoirs, leur annonçant ce qui attend les injustes en fait de châtiment et de souffrance. Ainsi, ils ne sont pas pris au dépourvu. En outre, il est celui qui appelle les gens vers Dieu, et non vers la gloire terrestre, la fierté nationale, le gain personnel ou la position sociale. Il n'appelle que vers Dieu, de manière constante, d'une façon qui mène à Lui « avec Sa permission ». Il n'invente rien et ne dit rien de sa propre volonté. Il accomplit sa mission avec la permission de Dieu, comme Il le lui a ordonné. Il est en effet un « flambeau lumineux » ﷺ. Il dissipe les ténèbres, lève les doutes et éclaire le chemin. C'est un flambeau qui donne la lumière pour guider les gens sur le bon chemin, comme une lampe qui dissipe l'obscurité sur la route.

The Prophet’s position among them is that of a witness. They should, then, work o improve the testimony he gives, as it will state the facts, changing nothing and containing nothing that is false. He is also the ‘bearer of good news, explaining what awaits those who work hard and well of God’s grace, forgiveness of sins, honour and reward. Moreover, he is ‘a warner’ to those who overlook their duties, telling them of what awaits the wrongdoers of punishment and suffering. Thus, they are not taken unawares. Furthermore, he is one who Calls people to God, not to worldly glory, national pride, personal gain or position. He only calls to God in a consistent way that leads to Him ‘by His leave’. He does not invent anything, nor does he say anything of his own volition. He fulfils his task by God’s leave, as He has commanded him. He is indeed ‘light-giving beacon’. He dispels darkness, removes doubts and enlightens the way. He is a beacon that gives light to guide people aright, like a lamp that dispels darkness on the road.