Ainsi, le peuple de Noé appartint désormais à l'histoire : la grande majorité de ceux qui avaient rejeté son message furent noyés et oubliés. Ils furent bannis de la vie sur terre, comme ils l'étaient aussi de la grâce de Dieu. Les survivants furent établis sur terre en accomplissement de la promesse de Dieu :

So Noah’s people became past history: the great majority who denied his message were drowned and forgotten. They were banished from life on earth as also from God’s grace. The survivors were established on earth in fulfilment of God’s promise:

« L'avenir appartient à ceux qui craignent Dieu. » (Verset 49). La promesse de Dieu à Noé est résumée dans le verset suivant : « Il fut dit : "Ô Noé, descends en paix de Notre part, avec Nos bénédictions sur toi et sur des communautés issues de ceux qui sont avec toi. Quant à d'autres peuples, Nous les laisserons jouir un temps, puis un châtiment douloureux de Notre part les atteindra." » (Verset 48). Au fil du temps et du cours de l'histoire, la promesse de Dieu s'accomplit. Les `Ād faisaient partie de la descendance de Noé qui se dispersa sur la terre, de même que les Thamūd. Ces deux communautés méritaient d'être châtiées :

“The future belongs to those who are God-fearing.” (Verse 49). God’s promise to Noah is summed up in the following verse: “The word was spoken: ‘Noah, disembark in peace from Us, and with Our blessings upon you as well as upon generations from those who are with you. As for other folk, We shall let them have enjoyment, and then there will befall them grievous suffering from Us.’” (Verse 48) As time passed and history took its course, God’s promise was fulfilled. The `Ād were part of Noah’s offspring who dispersed on earth, as were the Thamūd. Both of these communities deserved to be punished:

« Quant aux autres gens, Nous leur accorderons une jouissance éphémère, puis ils seront saisis par un châtiment douloureux de Notre part. » Un cycle complet s'était accompli, et les forces de l'ignorance préislamique (Jahiliyyah) étaient de nouveau en pleine vigueur.

“As for other folk, We shall let them have enjoyment, and then there will befall them grievous suffering from Us.” A full cycle had turned and the forces of jāhiliyyah were back in full sway.

Des générations successives de l'humanité, dont le nombre n'est connu que de Dieu, ont dû vivre et disparaître, guidées par la soumission véritable à Dieu. Cela signifie qu'elles ont vécu selon l'Islam, qui était la foi de leurs parents, Adam et Ève. Elles restèrent ainsi jusqu'à ce que Satan les détourne de la voie droite, ce qui, à son tour, fit naître le genre de ignorance préislamique (Jahiliyyah) auquel Noé fut confronté. Noé (paix sur lui), cependant, fut sauvé avec ses fidèles par Dieu. Le reste de l'humanité fut détruit par les eaux du déluge, en réponse aux prières de Noé. Là encore, de nombreuses générations, connues de Dieu seul, adoptèrent comme fondement de leur ordre social le principe de la soumission à Dieu. Elles continuèrent ainsi jusqu'à ce que Satan parvienne à nouveau à les égarer.

Vers ʿĀd, Nous avons envoyé leur frère Hūd. Il dit : Ô mon peuple ! Adorez Dieu seul ; vous n'avez pas d'autre divinité que Lui. En vérité, vous n'êtes que des inventeurs de mensonges. Je ne vous demande aucune récompense pour ce message, ô mon peuple. Ma récompense incombe à Celui qui m'a créé. Ne raisonnerez-vous donc pas ? Ô mon peuple ! Demandez pardon à votre Seigneur, puis revenez à Lui dans le repentir. Il fera descendre sur vous une pluie abondante du ciel et ajoutera force à votre force. Ne vous détournez pas en criminels coupables.

To `Ād, We sent their brother Hūd. He said: My people! Worship God alone; you have no deity other than Him. You are indeed inventors of falsehood. No reward do I ask of you, my people, for this [message]. My reward rests with Him who brought me into being. Will you not, then, use your reason? My people! Seek your Lord’s forgiveness, and then turn to Him in repentance. He will cause the sky to rain abundance on you, and will add strength to your strength. Do not turn away as guilty criminals.’ (Verses 50-52)

Hūd appartenait à la tribu des `Ād. Il était donc leur frère, lié à eux par les liens du sang qui unissent tous les membres d'une même tribu. Ce lien est souligné ici parce qu'il devrait engendrer la confiance, la compassion et le conseil sincère entre frères. Ainsi, l'attitude des `Ād envers leur frère et prophète paraît très étrange et extrêmement répugnante. La rupture entre les `Ād et leur frère survient en raison d'un conflit idéologique. C'est pourquoi le principe selon lequel tous les liens sont sans valeur lorsque le lien de la foi est inexistant est fortement souligné. Ce lien reçoit ainsi une place de premier plan dans la société islamique, ce qui rend absolument clairs la nature de la foi islamique et sa ligne de conduite.

Hūd belonged to the tribe of `Ād. He was, then, their brother, tied to them by the blood relations that bind all tribesmen. This tie is emphasized here because it should generate confidence, compassion and honest counsel between brethren. Hence, their attitude towards their brother and prophet seems very odd and exceedingly repugnant. The parting of the ways between the `Ād and their brother comes about because of an ideological conflict. Thus the concept of the invalidity of all ties when the bond of faith is non-existent is strongly emphasized. This bond is thus given prominence in Islamic society, making absolutely clear the nature of Islamic faith and its line of action.

Hūd commence son appel en reconnaissant que lui et son peuple appartiennent à la même communauté. Ils sont unis par des liens de famille, de clan, de tribu et de terre. Ils finissent cependant par former deux nations différentes : l'une soumise à Dieu, et l'autre adorant des divinités à côté de Lui. Les deux sont en conflit. La promesse de Dieu de donner la victoire aux croyants et de détruire les mécréants ne se réalise que lorsque la séparation des voies s'opère et que les deux camps sont clairement distingués et séparés. Le Prophète ﷺ et ceux qui croient en Dieu avec lui se désolidarisent de leur peuple et considèrent comme nuls tous leurs anciens liens avec eux.

Telle était la teneur du message présenté par Hūd à son peuple. Il apparaît qu'il ne fut pas appuyé d'un miracle pour convaincre ceux qui persistaient dans l'incroyance.

Such was the sum of the message presented by Hūd to his people. It appears that it was not supported by a miracle to convince those who persisted with unbelief.

Peut-être cela était-il dû au fait que les inondations étaient encore vivantes dans la mémoire des gens. Dans une autre sourate qui relate l'histoire de Hūd et de son peuple, on apprend qu'il leur rappela ce qui était arrivé au peuple de Noé lorsqu'il rejeta le message de Dieu.

Perhaps this was so because the floods were still alive in people’s memories. In another sūrah that gives an account of Hūd and his people we learn that he reminded them of what happened to Noah’s people when they rejected God’s message.

Pourtant, son peuple continuait de nourrir de mauvaises pensées à son égard : « Ils répondirent : “Hūd, tu ne nous as apporté aucune preuve évidente. Nous n'abandonnerons pas nos divinités sur ta seule parole, et nous ne croirons pas en toi. Tout ce que nous pouvons dire, c'est que l'une de nos divinités t'a peut-être frappé de quelque mal.” » (Versets 53-54)

However, his people still entertained bad thoughts about him: “They replied: ‘Hūd, you have brought us no clear evidence. We are not forsaking our gods on your mere word, nor will we believe in you. All we can say is that one of our gods may have smitten you with something evil.’” (Verses 53-54)

Le peuple de Hūd s'était égaré si loin qu'il le tenait pour un fou, dont l'une de leurs divinités aurait frappé l'esprit d'un mal. Ils prétendaient que Hūd ne leur apportait aucune preuve claire de son message. Ils ne se doutaient guère que nulle preuve n'est nécessaire pour établir l'unicité de Dieu. Pour admettre cette évidence, il suffit aux gens d'en être dûment rappelés et guidés dans le raisonnement qu'ils doivent suivre. Il leur suffisait de consulter leur conscience. Ils n'étaient toutefois pas disposés à le faire. Ils dirent au Messager de Dieu, sans détour, qu'ils n'étaient pas prêts à abandonner leurs faux dieux simplement parce qu'il, Hūd, les y invitait, sans preuve claire de la véracité de son message. Ils ne le croyaient tout simplement pas : « Nous n'abandonnerons pas nos dieux sur ta seule parole, et nous ne croirons pas en toi. » (Verset 53)

Hūd’s people had gone so far astray that they thought him deranged, that one of their deities had smitten him with something evil. They claimed that Hūd did not bring them any clear evidence of his message. Little did they consider that no evidence is needed to prove God’s oneness. All that people need to accept this truism is to be properly reminded of it and guided on the line of thought they should follow. They only needed to consult their consciences. They were, however, not prepared to do that. They told God’s Messenger point blank that they were not prepared to abandon their false gods just because he, Hūd, encouraged them to do so, without clear proof of the truthfulness of his message. They simply did not believe him: “We are not forsaking our gods on your mere word, nor will we believe in you.” (Verse 53)

« Il dit : “Je prends Dieu à témoin, et vous aussi, soyez témoins, que je me désavoue de tous ceux que vous prétendez Lui associer. » (Verset 54) Je prends Dieu à témoin que je suis innocent de tous ceux que vous Lui associez comme associés. Vous devez aussi témoigner pour moi que j’ai renié tous vos faux dieux. Réunissez-vous, vous tous, avec tous vos dieux inventés, que vous prétendez m’avoir frappé de malheur, et tramez ensemble contre moi, sans me laisser un instant de répit, car je ne crains rien de votre part. « Je me suis en effet confié à Dieu, mon Seigneur et votre Seigneur. » (Verset 56) Malgré vos dénégations et vos rejets, la vérité demeure : Dieu est le Seigneur de nous tous. Il est en effet le seul Seigneur de l’univers. Il n’a aucun associé.

“He said: ‘I call God to witness, and you, too, bear witness, that I disassociate myself from all those you claim to be partners with God.’” (Verse 54) I call God to be my witness that I am innocent of all those you associate with Him as His partners. You also should testify for me that I have disclaimed all your false gods. Assemble together, all of you and all your invented gods whom you claim to have smitten me with evil and scheme together against me, giving me not a moment’s notice, for I do not fear anything from you. “Indeed I have placed my trust in God, my Lord and your Lord.” (Verse 56) Your denials and rejection notwithstanding, the truth remains that God is the Lord of us all. He is indeed the only Lord of the universe. He has no partners.

« Il n'est aucune créature qu'Il ne tienne par sa touffe de cheveux. » (Verset 56) C'est là une image très concrète de la puissance de Dieu. Elle Le dépeint tenant par la touffe de cheveux chaque créature qui marche sur la terre, qu'il s'agisse d'un homme ou d'un animal. Il a en effet pouvoir sur eux tous. Cette puissance est décrite avec tant de vivacité qu'elle correspond bien à la force, à la rudesse et à l'insensibilité du peuple auquel s'adressait Hūd. Vient ensuite une affirmation selon laquelle les lois divines ne faillissent jamais : « Certes, la voie de mon Seigneur est droite. » (Verset 56) Tout cela reflète l'alliance de la force et de la détermination de Hūd. Pourquoi craindrait-il quoi que ce soit que les `Ād pourraient lui faire, alors qu'ils ne peuvent avoir aucun pouvoir sur lui à moins que Dieu ne le veuille ?

“There is no living creature which He does not hold by its forelock.” (Verse 56) This is a very real image of God’s power. It portrays Him as holding every creature24 that walks on the earth by its forelock, whether man or animal. He has indeed power over them all. His power is depicted so vividly that it fits well with the strength, roughness and insensibility of the people Hūd was addressing. This is followed by a statement that divine laws never fail: “Straight indeed is my Lord’s way.” (Verse 56) All this reflects the combination of Hūd’s strength and determination. Why should he fear anything the `Ād may cause when they cannot have power over him unless God wills?

Arrêtons-nous un instant pour réfléchir brièvement à l'histoire de Hūd avec son peuple, dans le contexte de la sourate. Le Coran rapporte ce récit de l'appel ancestral à l'islam afin de fournir des repères aux défenseurs de l'islam à travers toutes les générations. Ces repères ne concernent pas seulement la première communauté musulmane, la première à avoir été interpellée par le Coran, et la première à en faire son guide opérationnel face à l'ignorance préislamique (Jahiliyyah), mais aussi chaque communauté musulmane qui se dresse contre la Jahiliyyah, en n'importe quel lieu du monde et à n'importe quelle époque. C'est ce qui fait du Coran la constitution permanente du message islamique et le manuel de tout mouvement islamique.

Let us pause here a little to reflect briefly on the history of Hūd with his people, within the context of the sūrah. The Qur’ān gives this account of the history of the age-old call to Islam in order to provide landmarks for the advocates of Islam throughout all generations. These landmarks are not only relevant to the first Muslim community, the first to be addressed by the Qur’ān, and the first to make it its operational guide as opposed to jāhiliyyah, but also to every Muslim community which stands up to jāhiliyyah anywhere in the world, at any time. This is what makes the Qur’ān the permanent constitution of the Islamic message and the manual of every Islamic movement.

Chaque fois que le Coran mentionne l'approche d'un messager envoyé par Dieu vers un peuple, il le cite disant : « Ô mon peuple, adorez Dieu seul. Vous n'avez d'autre divinité que Lui. » « J'ai affirmé à plusieurs reprises que « adorez Dieu seul » signifie une soumission totale à Lui seul dans toutes les affaires qui concernent cette vie ou la vie dernière.

Every time the Qur’ān mentions the approach of any messenger sent by God to any people, it quotes the messenger as saying: ‘My people, worship God alone. You have no deity other than Him. “I have repeatedly stated that ‘worship God alone” means total submission to Him alone in all matters which relate to this life or to the hereafter.

C'est en effet le sens originel du mot. Le dictionnaire donne à `abada le sens de : se soumettre, se plier et abaisser son rang devant un autre. Une route mu`abbad est une route aplanie pour faciliter le voyage. `Abbada signifie réduire en esclavage, c'est-à-dire amener quelqu'un à se soumettre à un autre. Les Arabes auxquels le Coran s'est adressé en premier lieu ne limitaient pas la portée du terme `abada aux simples rites d'adoration. En effet, lorsque les Arabes ont entendu pour la première fois ce terme à La Mecque, aucun rite d'adoration ne leur avait encore été prescrit. Ils comprenaient qu'ils devaient se soumettre à Dieu seul dans toutes les affaires de leur vie et renoncer à se soumettre à quiconque d'autre. Le Prophète ﷺ a défini l'« adoration » dans l'une de ses paroles comme signifiant « obéissance », et non comme l'accomplissement de rites d'adoration. Il répondait ainsi à la question de `Ādī ibn Ĥātim au sujet des Juifs et des Chrétiens, et de leur façon de traiter leurs rabbins et leurs moines comme des dieux.

Maintenant, prenons un moment pour écouter le Prophète Hūd s'adresser à son peuple : « Ô mon peuple ! Demandez le pardon de votre Seigneur, puis revenez à Lui dans le repentir. Il fera tomber sur vous une pluie abondante du ciel et ajoutera force à votre force. Ne vous détournez pas en criminels. » (Verset 52) C'est la même idée qui est mentionnée au début de la sourate, lorsque le Prophète Muḥammad ﷺ appela son peuple à croire en l'Islam : « Demandez pardon à votre Seigneur, puis revenez à Lui dans le repentir, et Il vous accordera une jouissance agréable de la vie jusqu'à un terme fixé. Il accordera à chacun de ceux qui ont du mérite une récompense correspondant à son mérite. Mais si vous vous détournez, je crains pour vous le châtiment d'un jour immense. » (Verset 3) « messager sans qu'il lui ait été révélé qu'il n'y a de divinité que Moi. »

Let us now pause a little to listen to the Prophet Hūd speaking to his people: “My people! Seek your Lord’s forgiveness, and then turn to Him in repentance. He will cause the sky to rain abundance on you, and will add strength to your strength. Do not turn away as guilty criminals.” (Verse 52) It is the same idea mentioned at the beginning of the sūrah, when the Prophet Muĥammad called on his people to believe in Islam: “Seek forgiveness of your Lord, and then turn towards Him in repentance, and He will grant you a goodly enjoyment of life for an appointed term. He will grant everyone with merit a fill reward for his merit. But if you turn away, I dread for you the suffering of a great Day.” (Verse 3) “messenger without having revealed to him that there is no deity other than Me.

« Adorez donc Moi seul. » (21 : 16-25)

Therefore, you shall worship Me alone.” (21: 16-25)

Ô vous les hommes ! Si vous êtes dans le doute au sujet de la résurrection, rappelez-vous que Nous vous avons créés de poussière, puis d'une goutte de sperme, puis d'un germe, puis d'un morceau de chair informe et pourtant formé, afin que Nous vous rendions les choses claires. Nous faisons reposer dans les matrices [des mères] ce que Nous voulons, pour un terme déterminé, puis Nous vous faisons sortir comme des nourrissons, afin que vous grandissiez et atteigniez votre plein développement. Certains d'entre vous meurent jeunes, et d'autres parviennent à une vieillesse misérable où ils ne savent plus rien de ce qu'ils savaient. Vous voyez la terre desséchée et stérile ; mais dès que Nous faisons descendre l'eau sur elle, elle s'agite, gonfle et produit toutes sortes de floraisons éclatantes. C'est parce que Dieu seul est la Vérité absolue ; c'est Lui seul qui redonne la vie aux morts, et Il a le pouvoir de vouloir toute chose. Et l'Heure est certainement à venir, sans aucun doute ; et Dieu ressuscitera certainement tous ceux qui sont dans leurs tombes. ()

Passons maintenant à la sourate et examinons le récit qu'elle fait du Prophète Şāliĥ et de son peuple, Thamūd : « Vers Thamūd, Nous avons envoyé leur frère Şāliĥ. Il dit : "Ô mon peuple ! Adorez Dieu seul. Vous n'avez pas d'autre divinité que Lui. C'est Lui qui vous a créés de la terre et qui vous y a établis. Demandez-Lui pardon, puis revenez à Lui par le repentir. Mon Seigneur est toujours proche. Il exauce tous ceux qui L'invoquent." » (Verset 61)

Let us now move on with the sūrah and look at the account it gives of the Prophet Şāliĥ and his people, Thamūd: “To Thamūd, We sent their brother Şāliĥ. He said: ‘My people! Worship God alone. You have no deity other than Him. He it is who brought you into being out of the earth and settled you therein. Seek His forgiveness and then turn to Him in repentance. My Lord is ever near. He answers all.’” (Verse 61)

Nous rencontrons à nouveau les mêmes mots, exposant le même problème fondamental et la même ligne de conduite. Ṣāliḥ appelle les gens à croire en l'unicité de Dieu, à implorer Son pardon et à sentir Sa présence auprès d'eux, où qu'ils se trouvent et quoi qu'ils fassent. Ṣāliḥ leur rappelle aussi qu'ils sont issus de la terre. Cela renvoie à l'origine de l'espèce humaine, ainsi qu'au fait que tout être humain dépend, pour sa croissance, de la nourriture qu'il reçoit de la terre, ou des éléments qui s'y trouvent. Malgré cette origine, ils sont établis comme gardiens de la terre et chargés de la mettre en valeur. Cela s'applique à l'espèce humaine en général, et aux Thamoud en particulier, à leur époque de l'histoire.

We again encounter the same words outlining the same basic issue, and the same course of action. Şāliĥ calls on people to believe in God’s oneness, to seek His forgiveness and to feel His presence with them wherever they are and whatever they are doing. Şāliĥ also reminds them that they originate from the earth. This refers to the origin of the human race as well as to the fact that every human being depends on the nourishment that he receives from the earth, or from the elements which are available in it, for his growth. Despite this origin they are put in charge of the earth and given the task of building it. This applies to the human race generally and to the Thamūd in particular, in their period of history.

Malgré tout cela, ils ne renoncent pas pour autant à associer des associés à Dieu. Şāliĥ leur demande donc de « Lui demander pardon, puis revenir à Lui en repentir ». (Verset 61) S'ils le font, Il leur répondra favorablement et exaucera leurs prières : « Mon Seigneur est toujours proche. Il exauce tout. » (Verset 61) Remarquez ici l'emploi du pronom possessif « mon Seigneur » et les attributs choisis ici, « toujours proche, Il exauce tout ». Rapprochés ainsi, ils donnent l'impression de la réalité de la divinité telle que ressentie par l'un des élus parmi les croyants. Ils confèrent une atmosphère d'amitié, de compassion et un contact très réel entre le cœur du prophète bienveillant et les cœurs de son auditoire.

Voici un nouvel épisode de l'histoire du message divin adressé à l'humanité. C'est le même message, qui traite de l'essence de l'Islam, au sens large du terme.

This is another episode of the history of the divine message to mankind. It is the same message, speaking about the essence of Islam, in the broad sense of the word:

pour adorer Dieu et Lui soumettre seul, sans Lui associer aucun associé. Une fois encore, nous nous trouvons face à un état d'ignorance préislamique (Jahiliyyah) qui fait suite à une déviation de la foi divine fondée sur l'unicité de Dieu. Tout comme les 'Ād qui les précèdent, les Thamūd descendaient des croyants sauvés dans l'arche de Noé, mais ils s'écartèrent de la juste foi et tombèrent dans un état affreux d'ignorance préislamique (Jahiliyyah). Sâlih fut envoyé pour les ramener à la vraie foi.

to worship God and submit to Him alone, associating no partners with Him. Again we are faced with a state of jāhiliyyah that follows deviation from the divine faith based on God’s oneness. Like the `Ād before them, the Thamūd descended from the believers saved in Noah’s ark, but they deviated from the right faith and ended up in a dreadful state of jāhiliyyah. Şāliĥ was sent to return them to the true faith.

On leur accorde un signe miraculeux, comme ils l'avaient demandé, mais cela ne les conduit pas à croire ; au contraire, cela accroît leur hostilité, et ils égorgent cruellement la chamelle.

They are given a miraculous sign, as they asked for, but this does not lead them to believe; rather, it makes them more hostile and they cruelly slaughter the she-camel.

Les idolâtres arabes demandaient également au Prophète ﷺ de leur apporter quelque signe miraculeux qui les aiderait à accepter son message. Mais le signe donné au peuple de Ṣāliĥ ne leur fut d'aucune utilité. Croire en Dieu n'exige pas de miracles : le message est à la fois simple et clair pour qui aborde les choses avec une pensée lucide. La ignorance préislamique (Jāhiliyyah), en revanche, scelle les cœurs et les esprits, laissant les gens dans un état d'ignorance.

The Arab idolaters also demanded that the Prophet bring them some miraculous sign to help them accept his message. But the sign given to Şāliĥ’s people benefitted them nothing. To believe in God does not require miracles: the message is both simple and straightforward when approached with clear thinking. Jāhiliyyah, however, seals both hearts and minds leaving people in a state of ignorance.

Ici encore, nous trouvons la vérité de la divinité telle qu'elle se manifeste dans le cœur de l'un des nobles messagers choisis pour transmettre Son message. Şāliĥ, tel que le cite le Coran, déclare : « Réfléchissez, mon peuple ! Si je me tiens sur une preuve évidente de la part de mon Seigneur, qui m'a accordé Sa grâce, qui me sauvera de Dieu si je Lui désobéis ? Vous ne feriez alors qu'aggraver ma perte. » (Verset 63) Il dit cela après leur avoir donné une description claire de son Seigneur, tel qu'il sent Sa présence dans son propre cœur : « Mon Seigneur est toujours proche. Il répond à tous. » (Verset 61)