Alif Lām. Mīm. Les Byzantins ont été vaincus sur la terre la plus proche ; mais, après leur défaite, ils seront vainqueurs dans quelques années. À Dieu appartient le commandement, avant comme après. Et ce jour-là, les croyants se réjouiront du secours de Dieu. Il accorde Son secours à qui Il veut. Et Il est le Puissant, le Miséricordieux.

Alif Lām. Mīm. Defeated have been the Byzantines in the lands close-by; yet despite this their defeat, they will gain victory within a few years. All power of decision belongs to God before and after. And on that day the believers will rejoice in God’s support. He grants support to whomever He wills. He alone is Almighty, Merciful.

Telle est la promesse de Dieu. Dieu ne manque jamais à Sa promesse, mais la plupart des gens ne le savent pas. Ils ne connaissent que l'apparence extérieure de la vie de ce monde, tandis qu'ils restent inattentifs à l'égard de la vie future. (Versets 1-7)

This is God’s promise. Never does God fail to fulfil His promise; but most people do not know it. They only know the outer surface of this world’s life, whereas of the hereafter they remain unaware. (Verses 1-7)

La sourate commence par trois lettres séparées. À notre avis, si un certain nombre de sourates commencent ainsi, c'est pour attirer l'attention des gens sur le fait que le Coran est composé de lettres qu'ils connaissent bien, puisqu'il s'agit des lettres de leur propre alphabet et des sons de leur propre langue. Pourtant, ils ne sont pas capables de produire quoi que ce soit de comparable au Coran. En effet, celui-ci continue de les défier et de les mettre au défi, et ils ne parviennent toujours pas à l'égaler.

The sūrah begins with three separate letters. In our opinion, that a number of sūrahs so commence served to alert people to the fact that the Qur’ān is composed of letters they knew well, being the letters of their own alphabet and the sounds of their own language. Yet they cannot produce anything like the Qur’ān. Indeed, it continues to challenge and defy them, and still they cannot match it.

Ces lettres sont suivies d'une véritable prophétie selon laquelle les Byzantins remporteraient la victoire sur les Perses dans quelques années. At-Tabarī rapporte, d'après `Abdullāh ibn Mas`ūd : « Les Perses remportèrent la victoire sur les Byzantins. Les idolâtres arabes se réjouissaient que les Perses l'emportent, tandis que les musulmans préféraient la victoire des Byzantins, parce qu'ils étaient adeptes d'une foi monothéiste, plus proche de leurs propres croyances. Lorsque le début de cette sourate fut révélé, certains idolâtres dirent à Abū Bakr : "Ton ami affirme que les Byzantins remporteront une victoire sur l'Empire perse dans quelques années." Il répondit : "Il dit vrai." Ils dirent : "Es-tu prêt à parier là-dessus ?" Il conclut avec eux un pari, en misant quatre jeunes chameaux, sur le fait que cette victoire aurait lieu dans un délai de sept ans. » 14

« Alif. Lām. Mīm. Les Byzantins ont été vaincus dans les terres voisines ; mais malgré cette défaite, ils remporteront la victoire dans quelques années. Le pouvoir de décision appartient à Dieu, avant comme après. Et ce jour-là, les croyants se réjouiront du secours de Dieu. » (Versets 1-5)

“Alif. Lām. Mīm. Defeated have been the Byzantines in the lands close-by; yet despite this their defeat, they will gain victory within a few years. All power of decision belongs to God before and after. And on that day the believers will rejoice in God’s support.” (Verses 1-5)

La promesse de Dieu s'est certainement réalisée telle qu'elle avait été énoncée, et les croyants se réjouirent de la victoire accordée par Dieu. « Il accorde Son secours à qui Il veut. Il est le Tout-Puissant, le Très Miséricordieux. » (Verset 5) Ainsi, la décision Lui appartient, tandis que Son secours est accordé à qui Il choisit. Rien ne s'oppose à Sa volonté. En effet, Sa volonté, qui détermine les résultats, est la même que celle qui fait naître les éléments et les causes conduisant à ces résultats. Il n'y a donc aucune contradiction entre les résultats souhaités et les circonstances qui prévalent. Les lois qui régissent l'univers entier ont été conçues par cette même volonté libre. C'est cette volonté qui a décrété l'existence de lois naturelles agissant sans faille, ainsi que de systèmes garantissant la stabilité. La victoire comme la défaite sont les résultats de certains facteurs qui opèrent conformément aux lois mises en œuvre.

God’s promise was certainly fulfilled as stated, and the believers rejoiced at the victory granted by God. “He grants support to whomever He wills. He alone is Almighty, Merciful.” (Verse 5) Thus the decision is His while His support is granted to whom He chooses. Nothing opposes His will. Indeed His will, which determines the results, is the same as the will that brings about the elements and the causes that leads to these results. Thus, there is no conflict between the desired results and the prevailing circumstances. The laws that operate the whole universe are devised by the same free will. It is this will that has determined that there should be laws of nature which operate without fail, and systems to ensure stability. Both victory and defeat are the results of certain factors that work in accordance with the laws set in operation.

La foi islamique est très claire et logique. Si elle affirme clairement que tout pouvoir de décision appartient à Dieu, elle ne dispense pas pour autant les êtres humains de prendre les mesures normalement nécessaires pour obtenir des résultats concrets. Que ces résultats se réalisent ou non ne relève pas de la responsabilité des gens, car cela appartient en dernier ressort au dessein global de Dieu. Un bédouin laissa sa chamelle non attachée et entra à la mosquée pour prier. En entrant, il dit : « Je m'en remets entièrement à Dieu. » Le Prophète ﷺ lui dit : « Attache ta chamelle, puis remets-toi à Dieu. » [Rapporté par at-Tirmidhī.] Ainsi, l'islam fait de la véritable confiance en Dieu une condition de la prise de toutes les mesures nécessaires dans chaque situation, sachant qu'en définitive toutes les décisions Lui reviennent.

Comme la promesse de victoire de Dieu et la certitude de la vie future sont liées à la vérité sur laquelle l'univers est fondé, la sourate nous emmène faire un tour de l'univers et au fond de nos propres âmes. Elle veut que les gens prennent conscience de cette vérité fondamentale qu'ils négligent lorsqu'ils demeurent insouciants de la vie future :

As both God’s promise of victory and the certainty of the life to come are related to the truth upon which the universe is founded, the sūrah takes us on a round through the universe and through the depths of our own souls. It wants people to appreciate this fundamental truth which they overlook when they remain unmindful of the life to come:

Ne réfléchissent-ils jamais en eux-mêmes ? Dieu n'a créé les cieux et la terre et tout ce qui se trouve entre eux que dans la vérité et pour un terme déterminé. Pourtant, nombreux sont les gens qui nient qu'ils rencontreront leur Seigneur.

Would they never reflect in their own minds? God has not created the heavens and the earth and all that is between them other than in accordance with the truth and for a specific term set [by Him]. Yet there are many people who deny the truth that they will meet their Lord. (Verse 8)

Leur nature même et la nature de l'univers qui les entoure suggèrent que toute cette existence repose sur la vérité et sur ses lois constantes et immuables, qui n'admettent ni frottement ni conflit. Ils ne suivent ni le pur hasard aveugle, ni des désirs changeants. Tout l'univers fonctionne selon le système précis que Dieu a établi pour lui.

Their very nature and the nature of the universe around them suggest that this whole existence is based on the truth and its consistent, unchanging laws that do not permit friction or conflict. They follow neither blind coincidence, nor changing desires. The whole universe operates according to the accurate system God has put in place for it.

Il est une exigence de cette vérité qu'il existe une seconde vie, au cours de laquelle la rétribution des actes sera accordée : les bonnes actions recevront une belle récompense, tandis que les mauvaises seront justement et pleinement rétribuées. Pourtant, tout s'accomplit en son temps prévu, sans la moindre précipitation ni le moindre retard. Que les gens ne connaissent pas le moment de l'Heure dernière ne signifie pas qu'elle ne viendra pas. Le fait que son moment soit inconnu, cependant, séduit ceux qui sont abusés par le peu qu'ils savent de l'apparence extérieure de cette vie : « Pourtant, nombreux sont ceux qui nient la vérité qu'ils rencontreront leur Seigneur. » (Verset 8)

It is a requirement of this truth that there should be a second life when reward for action is given, with good deeds being granted handsome reward while evil ones are fairly and fully requited. Yet everything takes place at its appointed time, without a moment’s hurry or delay. That people do not know the timing of the Last Hour does not mean that it will not come. The fact that its time is unknown, however, tempts those who are deluded by the little they know of the outer surface of this life: “Yet there are many people who deny the truth that they will meet their Lord.” (Verse 8)

La sourate évoque ensuite la vérité de la résurrection, dont ils demeurent insouciants, alors qu'elle fait partie de la grande vérité sur laquelle repose l'univers : « Dieu originе la création, puis la ramène ; puis c'est vers Lui que vous retournerez tous. » (Verset 11)

The sūrah then speaks about the truth of resurrection, of which they remain heedless, when it is part of the great truth upon which the universe is based: “God originates creation, and then brings it back; then to Him shall you all return.” (Verse 11)

C'est une vérité claire et simple, et le lien et l'harmonie entre ses deux parties ou étapes sont tout aussi évidents. Faire revenir la création équivaut à son origine : les deux sont des parties inséparables de la chaîne de la création, tandis que le retour ultime se fait vers le Seigneur de l'univers, qui initie d'abord la création puis la ramène afin de rétribuer ses êtres pour leurs actes à l'étape finale.

This is a clear and simple truth, with the link and harmony between its two parts or stages also abundantly clear. Bringing back creation is the same as its origination: the two are inseparable parts in the chain of creation, while the ultimate return is to the Lord of all the worlds who initially originates then brings them back so as to remunerate them for their actions in the final stage.

Comme la sourate traite de la résurrection, elle dépeint une scène du Jour du Jugement, présentant le sort des croyants et des incroyants lorsqu'ils seront ramenés à la vie. Elle montre l'absurdité de l'association d'associés à Dieu et la sottise des croyances des incroyants :

As the sūrah speaks of resurrection, it portrays a scene of the Day of Judgement, painting the fates of believers and unbelievers when they are returned to life. It shows the absurdity of associating partners with God and the stupidity of the unbelievers’ beliefs:

Lorsque l'Heure surviendra, les coupables seront plongés dans un désespoir muet, car ils n'auront aucun intercesseur parmi ceux qu'ils associaient à Dieu, et ils renieront eux-mêmes ces prétendus associés. Et lorsque l'Heure surviendra, ils seront tous séparés : quant à ceux qui ont cru et accompli de bonnes œuvres, ils seront heureux dans un jardin de délices ; mais quant à ceux qui ont rejeté la vérité, traité Nos révélations de mensonge et nié la rencontre de l'au-delà, ils seront conduits au châtiment. (Versets 12-16)

When the Last Hour strikes, the guilty will be speechless with despair, for they will have no intercessors from among those their alleged partners [of God], and they will themselves reject those alleged partners. And when the Last Hour strikes, they will all be divided: as for those who believed and did righteous deeds, they shall be happy in a garden of delight; but as for those who rejected the truth and denied Our revelations and the certainty of the meeting in the hereafter, they will be brought up for punishment. (Verses 12-16)

Glorifiez donc Dieu, Sa gloire est sans limite, aux heures du soir comme aux heures du matin.

“Extol, then, God’s limitless glory both in your evening hours and in your morning hours.

À Lui revient toute louange dans les cieux et sur la terre, au crépuscule et à midi. » (Versets 17-18) Cette glorification et cette louange de Dieu sont énoncées ici en commentaire de la section précédente, qui présente une scène du Jour du Jugement où les croyants remportent la récompense de l'entrée au Paradis, tandis que ceux qui ont mécru sont amenés à assister à leur propre châtiment. Elles servent également d'introduction au grand parcours qui suit immédiatement. Elles assurent ainsi un lien harmonieux entre la scène précédente et la visite à venir.

To Him is due all praise in the heavens and the earth, at twilight and at noon.” (Verses 17- 18) This glorification and praise of God are stated here in comment on the previous section that shows a scene of the Day of Judgement when the believers win the prize of entry into heaven while those who disbelieve are brought to witness their own suffering. They also serve as an introduction to the great tour that immediately follows. They thus provide a smooth link between the previous scene and the forthcoming tour.

La sourate mentionne que la glorification et la louange sont accomplies à certains moments.

The sūrah mentions that glorification and praise are made at certain times:

le soir, le matin, la nuit et midi, et relie également ceux-ci aux cieux et à la terre.

evening, morning, night and noon, and also links these to the heavens and the earth.

Ainsi, elle embrasse le temps et le lieu dans leurs grandes dimensions, établissant le lien entre le cœur humain et Dieu en tous temps et en tous lieux, nous faisant ressentir ce lien à mesure que nous avançons avec le grand cycle qu'est l'univers. Ainsi, nos cœurs demeurent ouverts, en éveil, appréciant tout ce qui nous entoure en fait de scènes et de phénomènes. Chaque changement de temps et de lieu nous rappelle de glorifier Dieu et d'exalter Ses louanges.

Thus, it encompasses both time and place in their great dimensions, establishing the bond between the human heart and God in all times and places, making us feel this bond as we move with the great cycle that is the universe. Thus our hearts remain open, alert, appreciating all that is around us of scenes and phenomena. Every change of time and place reminds us to glorify God and extol His praises.

« Il est Celui qui fait sortir le vivant du mort, et fait sortir le mort du vivant, et redonne la vie à la terre après qu'elle a été morte. Ainsi serez-vous ressuscités. » (Verset 19) C'est un cycle continu qui ne s'arrête pas un seul instant, de nuit comme de jour, en aucun lieu de la terre, dans l'espace ou au fond des mers. À chaque instant se produit ce grand miracle, mais nous restons insouciants à son égard en raison de notre longue familiarité avec lui. Il ne s'écoule pas un moment sans qu'une vie ne sorte d'une chose morte, ou sans qu'un être vivant ne meure : un petit bourgeon jaillit d'une graine ou fend une pierre pour accéder à la vie ; ou inversement, une branche ou un arbre se dessèche. Pourtant, dans le tas de plantes et d'arbres en train de mourir, une graine ou une pierre est prête à relancer le cycle de la vie, et de ce tas des gaz se répandent dans l'air ou fournissent des nutriments au sol, qui devient fertile. À chaque instant, la vie commence dans un fœtus, un oiseau ou un animal. Un cadavre enfoui dans la terre devient une partie du sol et lui fournit des vapeurs et des gaz qui donnent naissance à une nouvelle matière vivante et à des nutriments pour les plantes, lesquelles fournissent à leur tour de la nourriture à l'homme et aux animaux. Un cycle semblable s'accomplit au fond des mers et dans l'espace illimité. C'est un cycle admirable et fascinant, pour peu que nous le contemplions avec discernement, guidés par la lumière du Coran.

« Et parmi Ses signes figurent la création des cieux et de la terre, ainsi que la diversité de vos langues et de vos couleurs. Il y a vraiment en cela des signes pour ceux qui sont doués de savoir. » (Verset 22) Le Coran mentionne souvent le grand signe que constitue la création des cieux et de la terre, mais nous passons souvent devant sans réfléchir, alors qu'il mérite une longue contemplation.

“And among His signs are the creation of the heavens and the earth, and the diversity of your tongues and colours. In this there are clear signs indeed for those who are endowed with knowledge.” (Verse 22) The Qur’ān frequently mentions the great sign of creating the heavens and the earth, but we often pass it by without reflection, although it merits long contemplation.

Lorsque le Coran mentionne la création des cieux et de la terre, il désigne en réalité cette vaste étendue de l'univers, avec son système fin et élaboré, dont nous ne connaissons que très peu de choses. Elle comprend un nombre incalculable de planètes, d'étoiles, d'orbites, de corps célestes et de galaxies, par rapport auxquels notre terre ne paraît guère plus qu'une particule sans poids. Cette immensité grandiose et illimitée s'accompagne d'une harmonie remarquable entre ses corps célestes, ses orbites et leurs mouvements, ainsi que dans les distances qui les séparent, garantissant qu'aucune collision ne survient au hasard et que tout fonctionne selon une mesure établie. Cela concerne toutefois la taille et le système. Quant à l'essence de ces grandes créatures, à leurs natures respectives, à leurs qualités, à ce qui s'y produit ou à leur surface, aux lois majeures qui les protègent et les régulent, et à la manière dont leurs affaires sont conduites, tout cela dépasse la connaissance de tout être humain. Ce que nous en savons est très maigre. En fait, notre étude de la petite planète sur laquelle nous vivons reste à un stade très élémentaire.

When the Qur’ān mentions the creation of the heavens and the earth it actually refers to this great expanse of the universe, with its fine and elaborate system, of which we know only very little. It includes countless numbers of planets, stars, orbits, celestial bodies and galaxies, in relation to which our earth seems no more than a weightless particle. This great and limitless expanse is coupled with remarkable harmony between its celestial bodies, orbits and motions, as well as the distances between them, ensuring that no collision occurs haphazardly, and that everything is kept functioning according to a set measure. This, however, relates to size and system. As for the essence of these great creatures, their respective natures, qualities, what occurs in or on them, the major laws that protect and regulate them, and how their affairs are conducted — these are beyond any human being’s knowledge. What we know of all this is very scanty indeed. In fact, our study of the small planet on which we live remains at a very elementary stage.

Lorsque le cœur humain a contemplé les grands signes de Dieu, parcouru de tels horizons et observé une si grande diversité de situations, la sourate change alors le ton de son adresse :

When the human heart has seen God’s great signs, gone over such horizons and looked at such a great variety of situations, the sūrah then changes the tone of its address:

Il vous propose cette comparaison tirée de votre propre vie : Acceptez-vous que certains de ceux que possèdent vos mains droites soient vos associés dans ce que Nous vous avons accordé comme subsistance, de sorte que vous soyez tous égaux en cela, et que vous les craigniez comme vous vous craignez les uns les autres ? C'est ainsi que Nous exposons clairement les versets pour des gens qui raisonnent. (Verset 28)

He sets you this comparison, drawn from your own life. Would you have some of those whom your right hands possess as partners in whatever We may have bestowed on you as sustenance, so that you all would have equal shares in it, and you would fear them just as you might fear one another? Thus clearly do We spell out revelations for people who use their reason. (Verse 28)

Cette comparaison est établie pour ceux qui associaient des associés à Dieu. D'autant plus lorsque ces prétendus associés font partie de Sa création, qu'il s'agisse de djinns, d'anges, d'idoles, d'arbres, etc. Les gens eux-mêmes n'acceptent pas que leurs esclaves aient une part de leurs biens. En effet, ils ne traiteront pas leurs esclaves comme leurs égaux à aucun égard.

This comparison is drawn for people who used to associate partners with God. All the more so when such alleged partners are part of His creation, be they jinn, angels, idols, trees, etc. People themselves do not accept that their slaves have any share in their property. Indeed, they will not treat their slaves as equal to them in any sense.

Ainsi, cette situation est bien singulière. Ils font de certaines créatures de Dieu des associés à Lui, alors qu'Il est seul le Créateur et le Pourvoyeur de toutes choses. De plus, ils refusent d'admettre que leurs esclaves soient leurs associés dans leurs biens, alors que ces biens leur sont donnés par Dieu qui les crée. La contradiction dans leur attitude est flagrante.

Thus, this situation is singular indeed. They make some of God’s creatures partners with Him when He alone is the Creator and the Provider for all. Furthermore, they refuse to accept their slaves as partners in their property when their property is given to them by God who creates it. The contradiction in their attitude is stark indeed.

« Il vous propose cette comparaison, tirée de votre propre vie. » Vous n'avez pas besoin de voyager ni de vous efforcer pour y réfléchir.

Désormais, la sourate ordonne au Prophète ﷺ de demeurer ferme dans la suivance de la religion divine, cohérente et fondée sur la nature pure que Dieu a accordée aux hommes. C'est une foi unique, qui ne peut être tiraillée dans différentes directions, à la différence des incroyants qui se sont divisés en groupes et en factions selon leurs désirs.

Now the sūrah directs the Prophet to remain steady in following the divine faith which is consistent and based on the pure nature God has given to people. It is a single faith that cannot be pulled in different directions, like the unbelievers who were divided into groups and factions according to their desires.

Oriente ton visage de façon constante vers la vraie religion, en te détournant de tout ce qui est faux, conformément à la disposition naturelle que Dieu a mise en l'homme. Rien ne peut changer la création de Dieu. Telle est la religion toujours vraie ; mais la plupart des gens ne le savent pas.

Set your face steadily towards the true faith, turning away from all that is false, in accordance with the natural disposition which God has installed into man. Nothing can change God’s creation. Such is the ever-true faith; but most people do not know it.

Repentez-vous tous à Lui, craignez Dieu, acquittez-vous régulièrement de la prière, et ne soyez pas parmi ceux qui associent des associés à Dieu, ceux qui ont divisé leur religion et sont devenus des sectes, chaque groupe se réjouissant de ce qu'il détient.

Turn, all of you, to Him, and remain God-fearing. Attend regularly to prayer and do not be among those who associate partners with God, those who have broken the unity of their faith and have become sects, each group delighted with what they hold.

(Versets 30-32)

(Verses 30-32)

Cette injonction de suivre la vraie religion intervient au moment opportun et dans le lieu approprié, à la suite du grand ensemble de signes tirés de l'univers et de l'âme humaine. Elle s'adresse ainsi aux cœurs qui sont prêts à la recevoir, tandis que ceux qui ont suivi des croyances déviantes voient tous leurs arguments dépourvus de fondement. Ils restent seuls, sans appui. Tel est le pouvoir d'autorité qu'est le Coran, auquel nul cœur ni nul esprit ne peut résister.

This directive to follow the true faith is given at the right time and the proper place, following the great round of signs drawn from the universe and the human soul. It thus addresses hearts that are ready to receive it, while those that have followed deviant beliefs find all their arguments devoid of substance. They stand alone without support. This is the powerful authority that is the Qur’ān and which no heart or mind can resist.