Les récits historiques constituent la part principale de cette sourate, mais ils ne sont pas indépendants de son thème. Ils sont rapportés pour confirmer les grandes vérités qu'elle vise à établir. Cela apparaît dès les premiers versets de la sourate : « Voici un Livre dont les versets ont été rendus parfaits et exposés en détail, révélé par Celui qui est Sage et Bien informé. »

Historical accounts form the main part of this sūrah, but they are not independent of its theme. They are related to confirm the great truths it aims to establish. This is apparent from the sūrah’s very opening verses: “This is a book, with verses which have been perfected and distinctly spelled out, bestowed on you by One who is Wise, All- aware.

N'adorez personne d'autre que Dieu. Je viens à vous de Sa part en tant qu'avertisseur et annonciateur de bonnes nouvelles. Demandez pardon à votre Seigneur, puis revenez à Lui repentants, et Il vous accordera une jouissance agréable de la vie jusqu'à un terme fixé. Il accordera à chacun de ceux qui ont du mérite une pleine récompense pour son mérite. Mais si vous vous détournez, je crains pour vous le châtiment d'un grand Jour. C'est vers Dieu que vous retournerez tous, et Il est capable de toute chose.» (Versets 1-4)

Worship none but God. I come to you from Him as a warner and a bearer of glad tidings. Seek forgiveness of your Lord, and then turn towards Him in repentance, and He will grant you a goodly enjoyment of life for an appointed term. He will grant everyone with merit a full reward for his merit. But if you turn away, I dread for you the suffering of a great Day. To God you shall all return, and He has power over all things.” (Verses 1-4)

La sourate commence par ces vérités : elle médite sur la création des cieux et de la terre, explique les merveilles de la création de l'être humain et évoque le Jour du Jugement. Elle nous ramène ensuite dans l'histoire pour nous parler des communautés passées et de la manière dont elles ont reçu le message de vérité. Elle retrace ainsi l'appel à la foi à travers les siècles, en donnant des récits assez détaillés des prophètes antérieurs. C'est particulièrement le cas pour Noé et le grand déluge. Ces récits comprennent les débats sur les questions fondamentales de la foi telles qu'exposées au début de la sourate, et affirmées par chaque messager. Ceux qui rejettent la foi sont les mêmes à travers l'histoire : ils partagent la même mentalité et la même nature.

The opening passage of the sūrah emphasizes these truths: it reflects on God’s creation of the heavens and earth, explains the wonders of human creation, and speaks about the Day of Judgement. Now the sūrah takes us back in history to tell us of earlier communities and how they received the message of truth. Thus it recounts the call to faith over many centuries, providing rather detailed accounts of earlier prophets. This is particularly true in the case of Noah and the great flood. These accounts include the arguments over the basic issues of faith as outlined at the sūrah’s opening, and asserted by every messenger. Those who deny the faith are the same throughout history: they share the same mentality and nature.

« Nous avons envoyé Noé à son peuple : “Je suis venu vers vous pour vous avertir clairement. N’adorez que Dieu. Je crains certainement qu’un châtiment ne vous atteigne en un jour terrible.” » (versets 25-26) Ce sont pratiquement les mêmes termes que ceux employés par le Prophète Muhammad ﷺ et tels qu’exposés dans le Coran. Cette utilisation de formulations presque identiques pour exprimer le thème principal est délibérée, car elle souligne l’unité du message et l’unité de la foi. Nous supposons que ce qui est donné ici est le sens de ce que Noé a dit à son peuple, et non les paroles exactes, car nous ne savons pas quelle langue Noé et sa communauté utilisaient.

“We sent forth Noah to his people: ‘I have come to you with a plain warning. Worship none but God. I certainly fear that suffering should befall you on a grievous day.” (Verses 25-26) These are practically the same words as used by Prophet Muĥammad (peace be upon him) and as outlined in the Qur’ān. This use of almost exactly the same wording to express the main theme is deliberate, as it emphasizes the unity of the message and the unity of the faith. We assume that what is given here is the meaning of what Noah said to his people, not the exact words, because we do not know what language was used by Noah and his community.

« Nous avons envoyé Noé à son peuple : Je suis venu à vous pour vous avertir clairement. » (Verset 25)

“We sent forth Noah to his people: I have come to you with a plain warning.” (Verse 25)

Le texte ne comporte aucune proposition intermédiaire du type « et il leur dit », car le Coran dépeint la scène et nous la voyons comme si elle se déroulait maintenant, et non comme un fait relevant de l'histoire ancienne.

The text does not include any intervening clause such as ‘and he said to them’, because the Qur’ān paints the scene and we see it as if it is happening now, not as a part of ancient history.

De plus, il donne un bref énoncé résumant le but du message en une vérité fondamentale : « Je suis venu à vous avec un avertissement clair. » Cela est bien plus énergique.

Moreover, it gives a brief statement summing up the purpose of the message in one fundamental truth: “I have come to you with a plain warning.” This is much more emphatic.

Cela est suivi d'une autre brève déclaration résumant le thème central du message : « N'adorez que Dieu. » (Verset 26) C'est la question principale de la foi et l'objet de l'avertissement. Mais de quoi s'agit-il, cet avertissement : « Je crains certainement qu'un châtiment ne vous atteigne lors d'un jour douloureux. » (Verset 26) Ainsi, le message est transmis et l'avertissement donné en quelques brèves déclarations. Il faut noter ici que la formulation arabe devrait donner le sens que le jour lui-même est affligé, redoutable ou douloureux, mais ce n'est naturellement pas le cas. Il est simplement décrit ainsi pour indiquer qu'il ressent la souffrance endurée par les gens. Qu'en est-il alors des gens eux-mêmes ?

Bienveillant et digne, le prophète Noé est plein de confiance dans le fait que son message est le message de la vérité. Il croit qu'il vient de Dieu et il est pleinement conscient que sa voie lui a été clairement tracée et que sa méthode d'action est saine et honnête. Il demeure imperturbable face aux fausses accusations, à l'insolence et au rejet aveugle avec lesquels son message a été reçu. Il applique ses propres valeurs et maintient ses propres principes. Il ne fait pas de fausses allégations ni d'accusations comme ils l'ont fait. Il n'essaie pas non plus de se donner une fausse image ni d'introduire quoi que ce soit d'étranger à son message.

Kind and dignified, the Prophet Noah is full of confidence that his message is the message of truth. He trusts that it comes from God, and is fully aware that his path has been set clearly for him and that his method of operation is sound and honest. He remains unaffected by the false accusations, insolence and blind rejection with which his message has been received. He applies his own values and maintains his own standards. He does not make false claims or accusations as they have done. Nor does he try to give himself any false image or impart anything alien to his message.

« Noé dit : “Réfléchissez, mon peuple ! Si je me tiens sur une preuve évidente de la part de mon Seigneur, et qu’Il m’a accordé de Sa grâce, à laquelle vous êtes restés aveugles, pouvons-nous vous l’imposer alors que vous en avez de l’aversion ? Et, mon peuple, je ne vous demande aucun argent en retour ; ma récompense ne revient qu’à Dieu. Je ne repousserai pas non plus ceux qui croient ; ils rencontreront certainement leur Seigneur, alors que je vous vois comme des gens dépourvus de discernement [du bien et du mal]. Et, mon peuple, qui me protégerait de Dieu si je les repoussais ? Ne réfléchirez-vous pas ? Je ne vous dis pas que les trésors de Dieu sont auprès de moi, ni que je connais ce qui échappe à la perception humaine. »

“Noah said: ‘Think, my people! If take my stand on a clear evidence from my Lord, and He has favoured me with grace from Himself to which you have remained blind, can we force it upon you when you are averse to it? And, my people, I ask of you no money in return; my reward rests with none but God. Nor will I drive away those who believe; they will surely meet their Lord, whereas in you I see people with no awareness [of right and wrong]. And, my people, who would protect me from God were I to drive them away? Will you not reflect? I do not say to you that God’s treasures are with me, or that I know what lies beyond the reach of human perception.

Je ne dis pas non plus : je suis un ange. Et je ne dis pas de ceux que vous regardez avec mépris que Dieu ne leur accordera jamais aucun bien. Dieu sait mieux ce qui est dans leurs cœurs — car alors je serais assurément un injuste. » (Versets 28-31)

À ce moment du récit de Noé, nous observons une pause remarquable. La sourate fait brièvement référence à la réception d'un message semblable par les incrédules des Quraych.

At this juncture in Noah’s story we have a remarkable pause. The sūrah makes brief reference to the reception of a similar message by the Quraysh unbelievers.

Il existe une remarquable similitude d'attitudes, car les Quraych prétendent que Muhammad ﷺ aussi a inventé ces récits. La sourate réfute rapidement leurs affirmations avant de revenir à Noé : « Prétendent-ils qu'il l'a inventé ? Dis : "Si je l'ai inventé, que ce crime soit sur moi, mais je suis innocent des crimes que vous commettez." » (Verset 35)

There is a remarkable similarity of attitudes, as the Quraysh claim that Muĥammad too invented these stories. The sūrah quickly refutes their claims before returning to Noah: “Do they claim that he (i.e. Muĥammad] has invented it? Say: ‘If I have invented it, upon me be this crime of mine, but I am innocent of the crimes you perpetrate.’” (Verse 35)

Fabriquer un mensonge est un crime. C'est pourquoi le Prophète ﷺ reçoit l'ordre de dire aux Quraych : si j'ai fabriqué quoi que ce soit de tel, j'en porterai moi-même la responsabilité.

To fabricate a falsehood is to commit a crime. Hence, the Prophet is instructed to tell the Quraysh: if I have made any such fabrication, I will bear the responsibility for it.

Puisque je sais que de telles fabrications constituent un crime, il est très peu probable que je m'y livre. Je suis cependant innocent de tous vos crimes, y compris vos fausses accusations, votre rejet du message de Dieu et votre association d'autres divinités à Dieu.

Since I am aware that it is a crime to make such fabrications, it is highly unlikely that I would do so. I am, however, innocent of all your crimes, including your false allegations, your rejection of God’s message and your associating partners with God.

Cette incise, cependant, n'interrompt pas le récit coranique ; elle sert au contraire le propos de la sourate.

This interjection however does not interrupt the Qur’ānic story, rather it serves the purpose of the sūrah.

Dans la scène suivante, on voit Noé recevoir les révélations et les commandements de Dieu.

In the next scene we see Noah receiving God’s revelations and commandments.

« Noé reçut cette révélation : Nul de ton peuple ne croira désormais, hormis ceux qui ont déjà cru. Ne sois pas affligé par ce qu'ils font. Construis l'arche sous Nos yeux et selon Notre inspiration. Ne Me parle pas en faveur des injustes : ils seront noyés. » (Versets 36-37)

Puis nous avons la scène grandiose du déluge : « Et il voguait avec eux au milieu de vagues semblables à des montagnes. Noé appela son fils, qui se tenait à l'écart [des autres] : »

We then have the very awesome scene of the flood. “And it sailed with them amid waves towering like mountains. Noah cried out to a son of his who stood apart [from the rest]:

« Embarque avec nous, mon enfant, et ne reste pas avec les mécréants. » Il répondit : « Je vais chercher refuge sur une montagne qui me protégera de l'eau. » Dit (Noé) : « Aujourd'hui, il n'y a aucune protection pour quiconque contre le jugement de Dieu, si ce n'est pour ceux qui bénéficieront de Sa miséricorde. » Sur ces entrefaites, des vagues s'élevèrent entre eux, et il fit partie de ceux qui furent noyés. » (Versets 42-43)

‘Embark with us, my child, and do not stay with the unbelievers.’ He answered: I shall seek refuge in a mountain, which will afford me protection from the water’ Said (Noah): ‘Today there is no protection for anyone from God’s judgement, except those who shall enjoy His mercy.’ Thereupon waves rose up between them and he was among those who were drowned.” (Verses 42-43)

Deux éléments de crainte sont à l'œuvre ici : l'un émane de la nature, tempétueuse mais silencieuse comme elle l'est ; et l'autre se ressent au plus profond de l'âme. Les deux convergent tandis que l'arche avance au milieu de vagues aussi hautes que des montagnes. En ce moment terrible et décisif, Noé regarde dans une certaine direction et aperçoit l'un de ses fils, qui n'a pas rejoint l'arche avec eux. L'émotion paternelle s'éveille en Noé, et il appelle son enfant égaré :

Two elements of fear are at work here: one emanates from nature, stormy but silent as it is; and the other is felt in one’s innermost soul. Both converge as the ark moves on amidst waves as high as mountains. At this terrible, decisive moment, Noah looks in a certain direction and sees one of his sons who has not joined them in the ark. Paternal emotion is roused in Noah and he calls out to his stray child:

« Embarque avec nous, mon enfant, et ne reste pas avec les mécréants. » (Verset 42)

“Embark with us, my child, and do not stay with the unbelievers.” (Verse 42)

Désobéissant comme il l'est, le fils ne répond pas à son père qui l'aime. Jeune homme orgueilleux, il ne mesure pas l'ampleur de l'événement terrible qui se déroule. Il dit : « Je me réfugierai sur une montagne, qui me protégera de l'eau. » (Verset 43) Conscient de la terrible réalité, le père le supplie une dernière fois :

Disobedient as he is, the son does not respond to his loving father. A conceited youth, he does not realize the extent of the terrible event which is taking place. He says: “I shall seek refuge in a mountain, which will afford me protection from the water.” (Verse 43) Aware of the terrible reality, the father pleads with him for the last time:

Maintenant que la tempête s'est apaisée et que l'arche s'est posée, l'amour paternel d'un père angoissé envahit de nouveau Noé. Il adresse à Dieu cette supplication : « Noé appela son Seigneur et dit : "Seigneur, mon fils fait partie de ma famille. Ta promesse est assurément vraie, et Tu es le plus juste des juges." » (Verset 45) Noé montre clairement qu'il ne doute absolument pas que Dieu est juste et sage. Rien de ce qu'Il fait n'est sans raison. Pourtant, il lui a été promis que sa famille serait sauvée, et il demande maintenant que Dieu accomplisse la promesse qu'Il a faite de épargner sa famille. La réponse de Dieu énonce le fait que Noé a négligé. Selon les critères de Dieu et d'après Ses principes, la famille de quelqu'un n'est pas nécessairement constituée de ses liens du sang. La véritable parenté est celle de la foi. Ce fils n'était pas croyant, et à ce titre il ne faisait pas partie de la famille de Noé, le Prophète ﷺ.

Now that the storm has subsided and the ark has come to rest, the paternal love of a distressed father is once again felt by Noah. He makes this appeal to God: “Noah called out to his Lord, saying: ‘Lord, my son is of my family. Surely Your promise always comes true, and You are the most just of judges.’” (Verse 45) Noah makes clear that he has absolutely no doubt that God is just and wise. Nothing He does is without reason. Yet he has been promised that his family will be safe and now he requests that God fulfil the promise He made to spare his family. God’s answer states the fact which Noah has overlooked. By God’s standards and according to His principles, one’s family are not necessarily one’s blood relations. The true relationship is that of faith. This son was not a believer, and as such he was not a member of the family of Noah, the Prophet.

La réponse est ferme et catégorique. Il y a, en effet, dans cette réponse une part de reproche et d'avertissement : « « Ô Noé, dit-Il, il n'est pas de ta famille ; son comportement était injuste. Ne Me questionne pas sur ce dont tu n'as aucune connaissance. Je t'exhorte à ne pas faire partie des ignorants. » » (Verset 46). Un grand principe de cette religion énonce que le lien primordial qui existe entre les individus n'est pas fondé sur l'affinité familiale : « Il n'est pas de ta famille ; son comportement était injuste. » Ta relation avec lui est donc rompue, bien qu'il soit ton propre fils. Puisque le lien fondamental entre vous deux n'existe pas, aucun autre lien n'a la moindre signification.

The answer is firm and emphatic. Indeed there is an element of reproach and warning in the answer: “‘Noah,’ He answered, ‘he was not of your family; his was an unrighteous conduct. Do not question Me about matters of which you have no knowledge. I admonish you lest you become one of the ignorant.” (Verse 46) A great principle of this religion states that the paramount relationship that exists between individuals is not one based on family affinity: “He was not of your family; his was an unrighteous conduct.” Your relationship with him is thus severed despite the fact that he was your own son. Since the basic tie between the two of you does not exist, no other tie has any significance.

Les gens se demandent souvent si le grand déluge a englouti toute la terre ou seulement la région où vivaient Noé et son peuple. Quelles étaient les limites de cette région dans le monde ancien, ou dans le nouveau ? Nous n'avons tout simplement aucune réponse certaine à ces questions. Mais la portée du récit n'est nullement affectée par notre manque de connaissances sur ce point. Pris au pied de la lettre, le texte coranique laisse entendre que le peuple de Noé constituait alors toute l'humanité. Leur terre était la seule région habitée de la terre. Deuxièmement, les inondations ont dû balayer toute cette région, noyant toutes les créatures vivantes, à l'exception de celles sauvées dans l'arche.

People often wonder whether the great flood engulfed the whole earth or just the area where Noah and his people lived. What were the boundaries of that area in the ancient world or in the new one? We simply have no definite answer for any of these questions. But then the significance of the story is in no way affected by our lack of knowledge on this point. Taken at face value, the Qur’ānic text suggests that the people of Noah constituted all mankind at that particular time. Their land was the only inhabited area of the earth. Secondly, the floods must have swept through this whole area, drowning all living creatures, except those saved in the ark.

Cela suffit pour nous permettre de comprendre ce grand événement qui s'est indubitablement produit, puisqu'il nous est rapporté par nulle autre source que le Coran. Nos livres d'histoire, en revanche, ne consignent rien de cette période ancienne. L'écriture de l'histoire est un art relativement moderne, qui n'a enregistré qu'une fraction des événements dont l'humanité a été témoin. Par ailleurs, tout ce que l'histoire consigne est sujet à l'erreur, à la falsification et à la déformation. Il n'est donc pas nécessaire de chercher la confirmation de l'histoire pour quoi que ce soit dont nous sommes certains qu'il s'est produit, puisque Dieu, qui a révélé le Coran, nous en informe.

This is sufficient for us to understand that great event which undoubtedly happened, since no lesser source than the Qur’ān tells us about it. Our history books, on the other hand, record nothing about that ancient period. The writing of history is a relatively modern art that has recorded only a fraction of the events witnessed by mankind. Besides, whatever is recorded by history is subject to error, falsification and distortion. Hence, we need not seek history’s confirmation for anything which we are certain has happened, since we are told about it by God who revealed the Qur’ān.

Les légendes de différentes communautés évoquent souvent un déluge survenu très loin dans leur histoire, causé par les égarements de leurs ancêtres. Les récits rapportés dans l'Ancien Testament mentionnent également le déluge qui submergea le peuple de Noé. Rien de tout cela, cependant, ne doit être mis en parallèle avec le récit coranique du déluge, car cela reviendrait à mêler le récit véridique et exact du Coran à des mythes d'origine inconnue et de faible authenticité. Toutefois, le fait que de tels mythes existent et soient racontés dans différentes communautés suggère que les inondations ont recouvert les terres de ces communautés, ou que leur souvenir s'est transmis avec la descendance de ceux qui ont été sauvés.

Un autre point à méditer dans l'histoire de Noé telle qu'elle est racontée dans cette sourate concerne son fils, dont il lui fut dit qu'il n'appartenait pas à sa famille. Cela met en lumière un aspect important de la nature de la foi islamique et de la manière dont elle opère dans la vie humaine. Il nous faut d'abord nous rappeler quelques versets à cet égard :

Another point to reflect on in Noah’s history as told in this sūrah concerns his son, whom he was told did not belong to his family. This outlines an important aspect of the nature of the Islamic faith and how it works in human life. We need first to remind ourselves of some verses in this respect:

Noé reçut cette révélation : « Nul de ton peuple ne croira désormais, à part ceux qui ont déjà cru. Ne sois pas affligé par ce qu'ils font. » (Verset 36)

Noah received this revelation: ‘None of your people will believe now apart from those who have already accepted the faith. Do not be in distress over anything they may do.’ (Verse 36)

Lorsque Notre ordre s'accomplit et que les sources de la terre jaillirent, Nous dîmes : « Embarque dans l'arche un couple de chaque espèce, ainsi que ta famille, à l'exception de ceux contre qui la parole [de Notre décret] a déjà été prononcée, et tous ceux qui ont cru. » Ceux qui crurent avec lui n'étaient que peu nombreux.

When Our will came to pass and the fountains of the earth gushed forth, We said [to Noah]: ‘Take into it a pair of every species, as well as your family, except those against whom Our word has passed, and all those who have accepted the faith.’ None believed with him except a few. (Verse 40)

Et l'arche voguait avec eux au milieu de vagues semblables à des montagnes. Noé appela son fils, qui se tenait à l'écart [des autres] : « Embarque avec nous, mon enfant, et ne reste pas avec les mécréants. » Il répondit : « Je chercherai refuge sur une montagne, qui me protégera de l'eau. » Noé dit : « Aujourd'hui, nul ne sera protégé du jugement de Dieu, hormis ceux qui bénéficieront de Sa miséricorde. » Alors les vagues s'élevèrent entre eux, et il fit partie de ceux qui furent noyés. (Versets 42-43)

And it sailed with them amid waves towering like mountains. Noah cried out to a son of his who stood apart [from the rest]: ‘Embark with us, my child, and do not stay with the unbelievers.’ He answered: ‘I shall seek refuge in a mountain, which will afford me protection from the water’ Said (Noah): ‘Today there is no protection for anyone from God’s judgement, except those who shall enjoy His mercy.’ Thereupon waves rose up between them and he was among those who were drowned. (Verses 42- 43)

Nous allons maintenant examiner quelques aspects de la sagesse divine qui se trouve derrière le fait de faire de la foi le lien suprême de la société islamique.

We will now consider some aspects of the divine wisdom behind making faith the supreme tie of Islamic society.

En effet, la foi est la plus noble des qualités de l'homme, celle qui le distingue des animaux. Elle se rattache au côté spirituel de l'existence humaine, que nulle catégorie animale ne partage. D'ailleurs, même les athées les plus endurcis en sont venus à reconnaître que la foi est une qualité essentielle qui distingue catégoriquement l'homme de l'animal.

Faith is indeed the noblest characteristic of man which distinguishes him from animals. It relates to the spiritual side of human existence which no class of animal shares. Indeed, even the most hardened atheists have come to acknowledge that faith is an essential quality that categorically distinguishes man from animals.

Ainsi, dans une société qui atteint le plus haut niveau de la civilisation humaine, la foi doit être le lien constitutif, car elle est la qualité la plus distinctive de l'homme. En effet, aucun regroupement humain ne peut reposer sur ce que l'homme partage avec les animaux, tels que la terre, les pâturages, les intérêts et les frontières ; car ceux-ci s'apparentent à un enclos pour bêtes avec sa clôture. Une société humaine ne peut pas davantage reposer sur des liens de sang, d'ascendance, de clan, de nation, de race, de langue ou de couleur. Là encore, tous ces éléments sont communs à l'homme et aux animaux. L'homme se distingue en effet des animaux par sa raison et par ce qui se rapporte à son cœur et à son esprit.

Hence, in a society which achieves the highest standard of human civilization, faith must be the constituent tie, because it is man’s most distinctive quality. Indeed, no human grouping can be based on anything which man shares with animals, such as land, meadows, interests and borders; for these are akin to an animal enclosure with its fencing. Nor can a human society be based on ties of blood, ancestry, clan, nation, race, language or colour. Again, all these are common to both man and animals. Man is indeed distinguished from animals by his reason and what relates to his heart and mind.

De même, la foi est étroitement liée à un autre facteur qui distingue l'homme de l'animal, à savoir sa libre volonté et sa capacité de choisir. Tout être humain est en mesure de choisir sa propre foi lorsqu'il atteint un niveau raisonnable de maturité. Ainsi, les êtres humains sont capables de déterminer le type de société dans laquelle ils choisissent de vivre, ainsi que le type de système idéologique, social, politique, économique et moral qu'ils préconisent.

Les gens ne peuvent pas se dégager, en tant que communauté, de l'état d'ignorance préislamique (Jahiliyyah) à caractère païen, à moins que la base qui les rassemble ne soit celle de la foi. La soumission à Dieu seul n'est pas complète tant que cette règle n'est pas établie dans leurs esprits et dans leur communauté.

People cannot extricate themselves from the state of pagan jāhiliyyah as a community unless the basis which brings them together is that of faith. Submission to God alone is not complete unless this rule is established in their minds and in their community.

Il ne doit y avoir qu'une seule chose sacrée qui soit vénérée. Il ne peut jamais y avoir une pluralité de choses « sacrées ». La communauté doit avoir un seul mot d'ordre. Il ne doit y avoir qu'une seule direction de la prière (Qiblah) qui demeure le centre de toute l'attention sincère de chacun.

There must be only one sacred thing which is revered. There can never be a multiple of ‘sacred’ things. The community must have a single slogan. There must be only one qiblah [i.e. direction faced in prayer] which remains the focus of everyone’s wholehearted attention.

L'idolâtrie ne se limite pas au culte d'idoles faites de pierre ou d'or, ni même au culte de divinités légendaires ; elle peut prendre de nombreuses formes et apparences. L'Islam, cependant, ne saurait tolérer que les gens combattent sous les bannières de ces fausses divinités, alors qu'il les appelle à croire en Dieu seul et à ne se soumettre qu'à Lui. C'est pourquoi l'Islam divise toute l'humanité en deux nations : la nation des musulmans, qui suivent les prophètes, chacun en son temps, jusqu'à ce que le dernier Messager fût envoyé à l'humanité tout entière, et la nation des non-musulmans, qui adorent toutes les formes d'idoles tyranniques.

Idol worship is not confined to worshipping idols made of stone or gold, or even to worshipping legendary gods; it can take numerous forms and shapes. Islam, however, cannot tolerate that people fight under the banners of such false gods when it calls on them to believe in God alone and to submit themselves to Him only. For this reason Islam divides all mankind into two nations: the nation of Muslims who follow the prophets, each in his own time until the last Messenger was sent to mankind as a whole, and the nation of non-Muslims who worship all forms of tyrannical idols.

Lorsque Dieu a identifié la nation musulmane, Il l'a définie comme la nation des adeptes de Ses messagers, chacun en son temps, puis Il a dit : « Votre communauté n'est qu'une seule communauté, et Je suis votre seul Seigneur, adorez donc Moi seul. » (21 : 92) Il n'a pas dit aux Arabes qu'ils appartenaient à la nation arabe, que ce soit lorsqu'ils étaient dans l'ignorance ou lorsqu'ils étaient musulmans. Il n'a pas non plus dit aux Juifs que leur nation était celle des Enfants d'Israël, ou la nation hébraïque, que ce soit lorsqu'ils vivaient dans l'ignorance ou dans ces périodes où ils se soumettaient à Dieu seul. Les compagnons du Prophète ﷺ, Salmān le Perse, Şuhayb le Byzantin et Bilāl l'Abyssin, n'étaient pas considérés comme appartenant à la Perse, à Byzance ou à l'Abyssinie.

Enfin, réfléchissons à la valeur que Dieu accorde à une petite communauté de musulmans. Seule une poignée de personnes, n'excédant pas douze selon certains récits, fut le résultat net des efforts de Noé pour appeler les gens à Dieu. Cette période s'étendit sur 950 ans, selon le Coran, la seule source fiable et certaine en la matière.

Finally, let us reflect on the value assigned by God to a small community of Muslims. Only a handful of people, numbering no more than twelve according to some reports, were the net result of Noah’s efforts in calling people to God. This is a period which extended over 950 years, according to the Qur’ān, the only reliable and certain source in this connection.

Pourtant, cette poignée de gens, fruit d'une campagne si difficile, avait une importance telle que Dieu modifia pour elle les phénomènes universels établis. Il laissa les déluges tout noyer, ainsi que toute âme vivante sur la terre habitée. Puis Il fit de cette poignée de gens les seuls héritiers de la terre et la seconde semence de l'humanité. C'étaient les gens à qui fut confiée la reconstruction de la terre.

Yet this handful of people, the fruit of such a difficult campaign, was so important that God changed the established universal phenomena for its sake. He let the floods drown everything and every living soul on inhabited land. He then made this handful of people the only heirs of the earth and mankind’s second seed. They were the people entrusted with the rebuilding of the earth.

Ce point ne doit certainement pas être pris à la légère. Les petits groupes de personnes qui œuvrent aujourd'hui pour un renouveau islamique font face à un état d'ignorance préislamique (Jahiliyyah) dont l'emprise s'est resserrée sur toute la terre. Ces militants se sentent faibles et seuls face aux forces de la Jahiliyyah, et subissent toutes sortes de persécutions, de privations et de tortures. Ils doivent néanmoins méditer très sérieusement l'exemple du peuple de Noé et en saisir la signification particulière.

This is indeed something which must not be taken lightly. The small groups of people who work for an Islamic revival today face a state of jāhiliyyah which has tightened its grip around the whole earth. These advocates feel weak and lonely as they face the forces of jāhiliyyah, and suffer all sorts of persecution, hardship and torture. They must, however, contemplate the example of Noah’s people very seriously and learn its special significance.

Le fait que la semence musulmane soit plantée sur terre est une chose qui pèse très lourd dans la balance de Dieu. Elle est si digne à ses yeux qu'Il détruit, pour elle, toutes les forces de la ignorance préislamique (Jahiliyyah) sur terre : leurs terres, leur civilisation, leurs installations, leur puissance physique et leurs réalisations. Elle mérite également qu'Il protège cette semence et veille sur elle jusqu'à ce qu'elle soit solidement enracinée et capable de rebâtir la terre à neuf.