Al-Ankabut De Spin (Zoals een spinnenweb) 14-45

Al-Ankabut De Spin (Zoals een spinnenweb) 14-45 - In de schaduw van de Qur'an | Quran Course

Het eerste gedeelte sloot af met een verwijzing naar de algemene regel dat degenen die beweren te geloven, onderworpen worden aan een beproeving, waarvan het doel is om degenen die werkelijk geloven te scheiden van degenen die leugenaars zijn. Het gedeelte verwees ook naar verschillende soorten beproevingen, zoals fysiek lijden, druk uitgeoefend door familieleden en geliefden, en de verleiding van verleidingen.

The first passage concluded with reference to the general rule that those who profess to believe are subjected to a test, the purpose of which is to separate those who truly believe from those who are liars. The passage also referred to different types of testing, such as physical suffering, pressure exerted by relatives and loved ones, and the lure of temptation.

In dit passage vinden we voorbeelden van het soort beproevingen waar voorvechters van het geloof doorheen gingen, beginnend met Noah (vrede zij met hem). Dergelijke voorbeelden zijn ontleend aan wat de boodschappers van God hebben doorstaan vanaf de vroege dagen van de geschiedenis. Er worden enkele details gegeven over Abraham en Lot, maar in alle andere gevallen wordt er slechts zeer kort naar hen verwezen.

In this passage we have examples of the kind of tests advocates of faith went through, starting with Noah (peace be upon him). Such examples are drawn from what God’s messengers endured from the early days of history. Some details are given about Abraham and Lot, but only very brief references are made in all other cases.

In het verhaal van Noah zien we dat zeer grote inspanningen slechts geringe resultaten opleveren. Hij bleef 950 jaar lang onder zijn volk, maar slechts een enkeling van de gelovigen aanvaardde zijn oproep. Daarom, “overspoelden de vloeden hen, terwijl zij diep in onrechtvaardigheid verzonken waren.” (Vers 14) In het geval van Abraham en zijn volk zien we een zeer duidelijk voorbeeld van een boosaardige beloning en de tirannie van de onwaarheid. Hij deed zijn uiterste best om zijn volk naar goddelijke leiding te leiden met behulp van gezonde, logische argumenten, maar “hun enige antwoord was: ‘Dood hem of verbrand hem’.” (Vers 24)

In Noah’s story we see very great efforts yielding scanty results. He stayed among his people for 950 years but only a few believers accepted his call. Therefore, “the floods overwhelmed them as they were deep in wrongdoing.” (Verse 14) In the case of Abraham and his people we see a very clear example of foul reward and the tyranny of falsehood. He tried his best to steer his people to follow divine guidance, using sound, logical argument, but “their only answer was: ‘Kill him or burn him’.” (Verse 24)

In het geval van het volk van Lot zien we hoe lust zich openlijk manifesteert, zonder enige rekening te houden met fatsoen of morele bezwaren. Hier zien we de meest afstotelijke menselijke degeneratie en perversie, een vorm die weinig aandacht schenkt aan oprechte waarschuwingen: “Maar de enige reactie van zijn volk was te zeggen: Laat de straf van God op ons neerdalen, als jullie werkelijk mensen zijn die de waarheid spreken.” (Vers 29)

In the case of Lot’s people we see how lust comes out into the open, with no consideration for decency or moral scruple. Here is the vilest human degeneration and perversion, one which pays little heed to sincere warnings: “But his people’s only response was to say: Bring down upon us God’s punishment, if you truly are one who speaks the truth.” (Verse 29)

Met Shu`ayb en het volk van Madyan zien we schaamteloze corruptie en opzettelijke veronachtzaming van het recht en de rechtvaardigheid, naast de ontkenning van de boodschap van God: “Een aardbeving overviel hen en de ochtend vond hen levenloos op de grond in hun eigen huizen.” (Vers 37) De verwijzingen naar de volkeren van `Ād en Thamūd herinneren ons aan ongelovigen die te hoogmoedig denken over hun eigen macht en onschendbaarheid, en geen dankbaarheid tonen voor de gunsten en zegeningen van God. Evenzo herinneren de verwijzingen naar Qārūn, Farao en Hāmān ons aan de tirannie van rijkdom, dictatuur en hypocrisie.

With Shu`ayb and the people of Madyan we see blatant corruption and wilful disregard for right and justice, in addition to denial of God’s message: “An earthquake overtook them and the morning found them lying lifeless on the ground in their very homes.” (Verse 37) The references to the `Ād and Thamūd peoples remind us of unbelievers thinking too arrogantly of their own power and immunity, showing no gratitude for God’s favours and blessings. Likewise, the reference to Qārūn, Pharaoh and Hāmān reminds us of the tyranny of wealth, dictatorship, and hypocrisy.

Deze historische verwijzingen worden gevolgd door een demonstratie van de zwakte van de krachten die de goddelijke boodschap in de weg staan, hoe machtig zij er ook mogen uitzien: “Degenen die anderen dan God tot beschermers nemen, kunnen worden vergeleken met de spin die voor zichzelf een huis maakt. Voorwaar, het huis van de spin is het meest broze van alle huizen, indien zij het slechts wisten.” (Vers 41) De passage sluit vervolgens af met een aanspreking tot de Profeet ﷺ, waarin hij wordt aangemoedigd om het boek van God te reciteren, regelmatig de gebeden te verrichten en de zaken aan Hem over te laten:

These historical references are followed by a demonstration of the flimsiness of forces standing in the way of the divine message, powerful as they may seem: “Those who take anyone other than God for their protectors may be compared to the spider which makes for itself a home. Indeed the spider’s home is the frailest of all homes, if they but knew it.” (Verse 41) The passage then concludes with an address to the Prophet directing him to recite God’s book, attend regularly to prayers, and to leave matters to Him:

“God weet alles wat jullie doen.” (Vers 45)

“God knows all that you do.” (Verse 45)

Wij stuurden Noah naar zijn volk en hij verbleef negenhonderd vijftig jaar onder hen; en toen overspoelden de vloed hen, omdat zij diep in onrecht waren verzand; maar Wij redden hem, samen met allen die in de ark waren, die Wij als een teken voor alle mensen hadden gemaakt. (Versen 14-15)

We sent Noah to his people and he dwelt among them for a thousand years bar fifty; and then the floods overwhelmed them as they were deep in wrongdoing; but We saved him, together with all those who were in the ark, which We made as a sign for all people. (Verses 14-15)

De zwaardere mening is dat de duur van de boodschap van Noah 950 jaar was, voorafgegaan door een ongedefinieerde periode voordat hij zijn openbaringen ontving, en gevolgd door een ongespecificeerde periode nadat hij en de gelovigen werden gered van de vloed. Dit is zeker een zeer lang leven dat ons tegenwoordig onnatuurlijk en onbekend lijkt in de mensheid. Toch hebben we deze informatie van de meest waarheidsgetrouwe bron, God Almachtig. Dit is meer dan voldoende om het als waar te accepteren. Als we een soort verklaring hiervoor willen, zouden we kunnen zeggen dat de menselijke populatie op aarde op dat moment klein was. Het is daarom mogelijk dat God die vroege generaties langere levens gaf, zodat het leven op aarde kon voortschrijden. Toen de menselijke aantallen toenamen, was er niet langer behoefte aan zulke lange levens. Dit weerspiegelt een fenomeen dat van toepassing is op sommige soorten. Bijvoorbeeld, bepaalde soorten adelaars, gieren en schildpadden kunnen eeuwenlang leven. Zet dit af tegen vliegen, die zich in miljoenen voortplanten en een levensduur hebben van slechts twee weken of minder. Alle wijsheid behoort toe aan God, en alles wat Hij doet is volgens een zorgvuldig maatstaf. Bovendien waren er, ondanks het bijna millennium van Noahs pleidooi voor de goddelijke boodschap, nog steeds slechts een klein aantal gelovigen. De vloed spoelde de overweldigende meerderheid weg vanwege hun voortdurende verzet tegen de goddelijke boodschap. Alleen het kleine aantal gelovigen werd gered in de ark. Dit verhaal van de vloed en de ark zou 'een teken voor alle mensen' worden, dat ons vertelt over het einde van ongeloof en onrecht.

The weightier view is that the duration of Noah’s message was 950 years, preceded by an undefined period before he received his revelations and followed by an unspecified period after he and the believers were saved from the floods. This is certainly a very long life that seems to us, nowadays, to be unnatural and unknown in humanity. Yet we have this information from the most truthful source, God Almighty. This is more than sufficient for it to be accepted as true. If we want some sort of explanation for it, we could say that the human population of the earth at that time was small. It is possible, therefore, that God gave those early generations longer lives so that life on earth could progress. When human numbers increased, there was no longer any need for such long lives. This reflects a phenomenon applicable to some species. For example, certain types of eagle, vulture and turtle can live for centuries. Contrast this with flies, which breed in their millions, and which have a life span as short as two weeks, or less. All wisdom belongs to God, and everything He does is according to a careful measure. Furthermore, despite the near millennium of Noah’s advocacy of the divine message there were still only a small number of believers. The floods swept away the overwhelming majority because of their continued opposition to the divine message. Only the small number of believers were saved in the ark. This story of the floods and the ark was to become ‘a sign for all people’, telling us about the end of unbelief and injustice.

De soera beweegt zich over meerdere eeuwen en brengt de goddelijke boodschap, zoals gepredikt door Abraham, in de schijnwerpers:

The sūrah moves on several centuries bringing into focus the divine message as preached by Abraham:

En Abraham zei tegen zijn volk: ‘Aanbid God, en vrees Hem. Dit is het beste voor jullie, indien jullie het slechts wisten! Jullie aanbidden slechts afgoden in plaats van God, en zo creëren jullie onwaarheid.

And Abraham said to his people: ‘Worship God, and fear Him. This is best for you, if you but knew it! You worship only idols instead of God, and thus you create falsehood.

Zij die jullie in plaats van God aanbidden, hebben niet de macht om jullie voorziening te verlenen. Zoek dan alle voorziening bij God, en aanbid Hem alleen en wees dankbaar aan Hem. Voorwaar, tot Hem zullen jullie terugkeren. Als jullie ongelovig zijn, dan waren er voor jullie tijd ook andere gemeenschappen die ongelovig waren. Een boodschapper van God is niet verplicht om meer te doen dan Zijn boodschap duidelijk over te brengen. (Versen 16-18)

Those that you worship instead of God do not have it in their power to provide sustenance for you. Seek, then, all sustenance from God, and worship Him alone and be grateful to Him. Indeed, to Him you shall return. If you disbelieve, other communities also disbelieved before your time. A messenger of God is not hound to do more than clearly deliver His message. (Verses 16-18)

Abrahams oproep aan zijn volk was duidelijk, ondubbelzinnig en zeer goed gestructureerd. Het diende als een goed model voor alle pleitbezorgers van het goddelijke geloof. Hij begon door hen te vertellen over de ware aard van zijn boodschap: “Aanbid God, en vrees Hem.” (Vers 16)

Abraham’s call to his people was clear, unambiguous and very well structured. It served as a good model for all advocates of the divine faith. He started by telling them of the true nature of his message: “Worship God, and fear Him.” (Verse 16)

Bovendien maakte hij dit aantrekkelijk voor hen door te stellen dat het veel goedheid voor hen bevatte, indien zij het maar wisten: “Dit is beter voor jullie, indien jullie het maar wisten!” (Vers 16) Met andere woorden, als zij niet onwetend waren, zouden zij kiezen wat goed voor hen was. Dit is een eenvoudige en reële waarheid die geen vlammende toespraken nodig heeft om haar essentie over te brengen.

Furthermore, he made this appealing to them, stating that it contained much goodness for them, if they would only know it: “This is best for you, if you but knew it!” (Verse 16) In other words, if they were not ignorant, they would choose what was good for them. This is a simple and real truth which needs no fiery speeches to impart its essence.

Vervolgens legt Abraham uit hoe gebrekkig hun religie is, vooral hun aanbidding van houten beelden. Wat een absurde vervanging voor de aanbidding van de Almachtige. Ten tweede ontbrak het volledig aan bewijs om hun overtuigingen te ondersteunen; ze verzonnen enkel wat onwaar was. Bovendien zijn dergelijke beelden en afgoden van geen enkel nut, aangezien ze mensen niets kunnen bieden: “Degenen die jullie in plaats van God aanbidden, hebben niet de macht om jullie voorzien van onderhoud.” (Vers 17)

Then Abraham explains how flawed their religion is, especially their worship of wooden statues. What an absurd substitute for worshipping the Almighty. Secondly, evidence to support their beliefs was completely lacking; they only invented what was false. Furthermore, such statues and idols are of no benefit, as they cannot provide people with anything: “Those that you worship instead of God do not have it in their power to provide sustenance for you.” (Verse 17)

Vervolgens wijst Abraham mensen erop dat zij hun voorzieningen bij God moeten zoeken. Op Hem alleen zouden zij moeten vertrouwen voor wat het belangrijkste is in hun leven: “Zoek dan alle voorziening bij God.” (Vers 17) Voorzieningen en levensonderhoud zijn de eerste zorg van mensen, in het bijzonder van hen die de betekenis van het geloof nog niet hebben ervaren. Toch is het zoeken van voorziening bij God alleen het meest voor de hand liggende wat men kan doen.

Then Abraham directs people to seek their provisions from God. On Him alone should they rely for what is most important in their lives: “Seek, then, all sustenance from God.” (Verse 17) Provisions and sustenance are people’s first preoccupation, particularly those who have not experienced the meaning of faith. Yet to seek sustenance from God alone is the most obvious thing to do.

Ten slotte roept Abraham hen op om hun aanbidding en dankbaarheid te richten tot God, die onderhoud verleent en zegeningen schenkt aan alle schepselen: “en aanbid Hem alleen en wees dankbaar aan Hem.” (Vers 17) Hij vertelt hen ook dat hun terugkeer naar God onvermijdelijk is.

Finally, Abraham calls on them to address their worship and thanks to God who grants sustenance and bestows blessings on all creatures: “and worship Him alone and be grateful to Him.” (Verse 17) He also tells them that their return to God is inevitable.

Het is dan beter voor hen dat zij zich nu tot Hem wenden als gelovigen en hun aanbidding en dankbaarheid uitsluitend aan Hem richten: “Voorwaar, tot Hem zult u terugkeren.” (Vers 17)

It is better for them, then, that they should turn to Him now as believers and address their worship and gratitude to Him alone: “Indeed, to Him you shall return.” (Verse 17)

Als zij echter blijven ongeloven, heeft dat geen enkele consequentie. Zij zullen God in het minste niet beïnvloeden. Ook Zijn Boodschapper ﷺ zal niets verliezen. Er waren in het verleden vele gemeenschappen die de boodschap van God ontkenden. De enige taak van de boodschappers van God is om Zijn boodschap met de grootste duidelijkheid over te brengen: “Als jullie ongeloven, dan hebben andere gemeenschappen vóór jullie ook ongelovig geweest. Een boodschapper van God is niet verplicht meer te doen dan Zijn boodschap duidelijk over te brengen.” (Vers 18)

If they continue to disbelieve, however, it is of no consequence. They will not affect God in the least. Nor will His Messenger lose anything. Many were the communities that denied God’s message in the past. God’s messengers’ only task is to deliver His message with the utmost clarity: “If you disbelieve, other communities also disbelieved before your time. A messenger of God is not bound to do more than clearly deliver His message.” (Verse 18)

Zo toont Abraham hen stap voor stap de weg naar het geloof, waarbij hij hun harten met de grootste precisie aanspreekt. Het is nuttig voor de pleitbezorgers van de goddelijke boodschap om na te denken over de methode van Abraham en deze na te bootsen.

Thus, Abraham shows them the way to belief one step at a time, addressing their hearts with the utmost precision. It is useful for advocates of the divine message to reflect on and emulate Abraham’s method.

Daarna houdt de soera een korte pauze om allegenen van het geloof aan te spreken, de onvermijdelijke terugkeer van de gehele mensheid naar God, en de opstanding en het rekenschap:

Thereafter, the sūrah takes a brief pause to address all who deny faith, the inevitable return of all mankind to God, and the resurrection and reckoning:

Weten zij niet hoe God [het leven] in de eerste instantie schept, en het daarna opnieuw voortbrengt? Dit is God inderdaad gemakkelijk. Zeg: ‘Ga over de hele aarde en zie hoe God Zijn schepping in de eerste instantie heeft voortgebracht; en daarna zal Hij zeker het tweede leven teweegbrengen. Voorwaar, God heeft de macht over alle dingen. Hij straft wie Hij wil, en schenkt Zijn barmhartigheid aan wie Hij wil. Tot Hem zult u worden teruggebracht. En u kunt Hem nooit ontlopen, noch op de aarde noch in de hemelen. U heeft niemand om u te beschermen tegen God en niemand om u bij te staan.’ Degenen die de tekenen van God en de ontmoeting met Hem ontkennen, zijn inderdaad degenen die alle hoop op Mijn barmhartigheid hebben opgegeven. Voor hen wacht een zwaar lijden. (Versen 19-23)

Are they not aware how God creates [life] in the first instance, and then brings it forth anew? This is indeed easy for God. Say: ‘Go all over the earth and see how God has originated His creation in the first instance; and then He will certainly bring about the second life. Most certainly, God has the power over all things. He punishes whom He will, and bestows His mercy on whom He will. To Him you shall be made to return. And never can you elude Him, neither on earth nor in the skies. You have none to protect you from God and none to give you support.’ Those who deny God’s signs and the meeting with Him are indeed the ones who abandon all hope of My mercy. It is for these that grievous suffering awaits. (Verses 19-23)

Dit is gericht aan iedereen die God ontkent en hun ontmoeting met Hem. Het gebruikt het universum als bewijs dat de waarheid ervan bevestigt. De Qur’ān presenteert het universum regelmatig als een open boek voor harten en geesten om over na te denken, zoekend naar de tekenen van God, en het vinden van aanwijzingen voor Zijn eenheid en de waarheid van Zijn beloften en waarschuwingen. Universele verschijnselen zijn altijd aanwezig zodat mensen ze kunnen zien en overpeinzen, maar zij verliezen hun inspiratie als gevolg van langdurige vertrouwdheid. Daarom richt de Qur’ān de aandacht van mensen op deze prachtige scènes, waardoor ze tot leven worden gewekt voor hun ogen en hun effect wordt vernieuwd. Het grijpt niet terug op argumentatie en koude, levenloze logica. Dergelijke logica is, hoe dan ook, vreemd aan het islamitische denken. In plaats daarvan geeft de Qur’ān voorbeelden, stelt zij de methode vast en schetst zij de weg.

This is addressed to everyone who denies God and their meeting with Him. It uses the universe as evidence confirming its truth. The Qur’ān frequently presents the universe as an open book for hearts and minds to ponder on, searching for God’s signs, and finding indications of His oneness and the truth of His promises and warnings. Universal phenomena are always present for people to see and contemplate, but they lose their inspiration as a result of long familiarity. Therefore, the Qur’ān directs people’s attention to these magnificent scenes, bringing them alive before their eyes and renewing their effects. It does not resort to argument and cold, lifeless logic. Such logic, is, in any case, alien to Islamic thought. Instead, the Qur’ān gives examples, sets the method and outlines the way.

“Weten zij niet hoe God [het leven] de eerste keer schept en daarna opnieuw tot leven wekt? Dit is God inderdaad gemakkelijk.” (Vers 19) Zij zien met hun eigen ogen hoe God de schepping laat ontstaan: zij zien het in de ontkiemende plant, het ei en het foetus, en in alles wat tot stand komt nadat het geen eerder bestaan had. Zij zien het in alles wat mensen, individueel en collectief, niet zelf kunnen bewerkstelligen. Het geheim van het leven is inderdaad ondoorgrondelijk: zo was het in het verleden en zo blijft het vandaag de dag. Wij weten niet hoe het leven is ontstaan en waarvandaan, laat staan dat iemand zou beweren het te hebben voortgebracht. Het leven kan daarom geen enkele verklaring hebben, behalve dat het van Gods eigen hand is. Hij is Degene die de schepping op elk moment voor onze eigen ogen laat ontstaan. Wij zien het allemaal en kunnen het niet ontkennen.

“Are they not aware how God creates [life] in the first instance, and then brings it forth anew? This is indeed easy for God.” (Verse 19) They see with their own eyes how God originates creation: they see it in the shooting plant, the egg and the foetus, and in everything that comes into being, having had no prior existence. They see it in everything that humans, individually and collectively, cannot bring about themselves. Indeed the secret of life is unfathomable: it was so in the past and it remains so today. We do not know how life originated and where from, let alone that anyone should claim to have brought it about. Life, thus, cannot have any explanation other than that it is of God’s own making. It is He who originates creation at every moment before our very eyes. We all see it and cannot deny it.

Bovendien is Degene die het leven voortbrengt zeker in staat om mensen na de dood terug te brengen: “Dit is God inderdaad gemakkelijk.” Niets is moeilijk voor God, maar Hij geeft het argument volgens menselijke maatstaven. Voor ons is iets voor de tweede keer doen gemakkelijker dan de eerste keer; maar voor God zijn beide even gemakkelijk. Het behoeft niets meer dan dat God iets wil en zegt: ‘Wees’, en het gebeurt.

Moreover, the One who originates life is certainly able to bring people back after death: “This is indeed easy for God.” Nothing is difficult for God, but He gives the argument by human standards. For us, doing something for the second time is easier than the first; but to God both are equally easy. It needs nothing more than for God to will something and say, ‘Be’, and it happens.

De soera roept mensen vervolgens op om in alle richtingen te reizen en te mediteren over het werk van God en de tekenen die verschijnen in de gehele schepping, zowel in het bezielde als het onbezielde. Wanneer zij dit doen, zullen zij beseffen dat Degene die het leven voortbrengt, het zonder moeite kan herstellen: “Zeg: Reis over de aarde en zie hoe God Zijn schepping in de eerste instantie heeft voortgebracht; en daarna zal Hij zeker het tweede leven teweegbrengen. Voorwaar, God heeft de macht over alle dingen.” (Vers 20)

The sūrah then calls on people to travel in all directions and contemplate God’s work and signs that appear in all creation, animate and inanimate alike. When they do, they will realize that the One who originates life can bring it back without difficulty: “Say: Go all over the earth and see how God has originated His creation in the first instance; and then He will certainly bring about the second life. Most certainly, God has the power over all things.” (Verse 20)

Reizen opent de harten van mensen voor nieuwe en onbekende vergezichten. Het wekt hun zintuigen en geest tot leven. Daarentegen biedt de plek waar men woont heel vaak geen aantrekkingskracht of opwinding vanwege de overdaad aan vertrouwdheid. Toch doet het terugkeren naar huis na een periode van afwezigheid vaak de passie en het enthousiasme weer op voor wat ooit saai en onopvallend leek. Dit leidt zodoende tot nieuwe interactie en waardering voor de directe omgeving van men. Alle lof zij aan God, Die de Qur’ān van hoog boven heeft neergezonden en Die volledige kennis heeft van hoe de harten en geesten van mensen functioneren en met hun omgeving interageren.

Travelling opens people’s hearts to new and unfamiliar vistas. It awakens their senses and minds. By contrast, the place where one lives very often holds no attraction or excitement because of over-familiarity. Yet to return home after a period away often rekindles passion and enthusiasm for what once seemed dull and unremarkable. This, thus, leads to new interaction and appreciation of one’s immediate environs. All glory is to God, who has bestowed the Qur’ān from on high and who has full knowledge of how people’s hearts and minds function and interact with their surroundings.

“Zeg: Reis door de aarde en zie hoe God Zijn schepping in de eerste instantie heeft voortgebracht.” (Vers 20) In de Arabische tekst wordt het bevel om te reizen gevolgd door een zin die de onvoltooid verleden tijd gebruikt, verwijzend naar het begin van de schepping. Dit is betekenisvol, want we zien vandaag de dag bepaalde zaken die indicatief zijn voor het begin van het leven en hoe de aarde bevolkt raakte met verschillende soorten. Wetenschappelijke opgravingen hebben een bepaald beeld gevormd over hoe het leven begon, zich verspreidde en vorderde, maar ze zijn niet tot iets definitiefs gekomen over het geheim van het leven. Ze weten niet hoe het op aarde is gekomen, noch wanneer het eerste levende wezen erop werd geplaatst. Het bevel dat God dan geeft, is om te zoeken naar het begin van het leven en om verworven kennis te gebruiken om te leren over de opstanding en het leven dat komen gaat.

“Say: Go all over the earth and see how God has originated His creation in the first instance.” (Verse 20) In the Arabic text the order to travel is followed with a sentence that uses the simple past tense referring to the start of creation. This is significant, for we see today certain things that are indicative of the beginning of life and how the earth came to be populated with different species. Scientific excavations have formed some idea about how life started, spread and progressed, but they have not arrived at anything definite about the secret of life. They do not know how it came to be on earth, nor when the first living creature was placed on it. The order given by God, then, is to search for the beginning of life and to use acquired knowledge to learn about resurrection and the life to come.

We moeten hier ook opmerken dat de mensen die als eerste door de Qur’ān werden aangesproken, niet gekwalificeerd waren om dergelijk wetenschappelijk onderzoek te verrichten; het is een veel recentere ontwikkeling in de zoektocht naar kennis. Daarom konden zij niet tot de relevante feiten komen, indien dit werkelijk de bedoeling was. Ook konden zij dergelijke feiten niet gebruiken om een mentaal beeld te vormen van hoe een tweede leven zou beginnen. Daarom vereiste het vers dat zij keken naar de manier waarop het leven begint in planten, dieren en de mens overal op aarde. Met dit in gedachten diende reizen om hun geest en gevoelens te prikkelen terwijl zij nadachten over datgene wat onbekend was.

We should also note here that the people first addressed by the Qur’ān were not qualified to undertake such scientific research; it is a much more recent development in the search for knowledge. Hence, they could not arrive at the relevant facts, if this was really intended. Nor could they use such facts to draw a mental picture of how a second life would begin. Therefore, the verse required them to look at the way life starts in plants, animals and man everywhere on earth. With this in mind, travelling served to alert their minds and feelings as they pondered that which was unfamiliar.

Zij konden dan reflecteren op de manifestaties van de macht van God, op hoe gemakkelijk het voor Hem is om op elk moment van de nacht en de dag het leven te laten ontstaan.

They could then reflect on the manifestations of God’s power, on how easy it is for Him to initiate life at every moment of the night and day.

Belangrijker nog is dat de Qur’ān haar richtlijnen geeft die passen bij alle generaties van het menselijk leven, met hun verschillende niveaus van vooruitgang, omstandigheden en de middelen die hen ter beschikking staan. Elke generatie zal dit gebod overnemen en er voordeel uit trekken in overeenstemming met de vermogens die zij bezit. Het gebod blijft toepasbaar op latere generaties naarmate het leven zich ontwikkelt en vordert, waarbij het nieuwe stimulansen en impulsen geeft.

More importantly, the Qur’ān gives its directives to suit all generations of human life, with their different levels of progress, circumstances and the means available to them. Every generation will take up this order and benefit by it in accordance with what abilities it commands. The order remains applicable to later generations as life develops and progresses, giving fresh incentive and impetus.

“Zeker, God heeft de macht over alle dingen.” (Vers 20) Hij geeft leven en brengt het weer terug. Hij wordt niet beperkt door wat mensen als haalbaar of onhaalbaar, mogelijk of onmogelijk beschouwen.

“Most certainly, God has the power over all things.” (Verse 20) He initiates life and brings it back. He is not restricted by what people imagine to be feasible or unfeasible, possible or impossible.

Een deel van de macht van God over alle dingen is dat Hij straft wie Hij wil en Zijn genade schenkt aan wie Hij wil. Tot Hem keert de gehele mensheid terug; niemand ontsnapt aan Hem en niemand kan Zijn wil ontwijken: “Hij straft wie Hij wil, en schenkt Zijn barmhartigheid aan wie Hij wil. Tot Hem zult u worden teruggebracht. En u kunt Hem nooit ontwijken, noch op de aarde noch in de hemelen. U heeft niemand om u te beschermen tegen God en niemand om u bij te staan.” (Versen 21-22)

Part of God’s power over all things is that He punishes whomever He wills and bestows His grace upon whomever He wills. To Him all mankind return; none escapes Him and none can evade His will: “He punishes whom He will, and bestows His mercy on whom He will. To Him you shall be made to return. And never can you elude him, neither on earth nor in the skies. You have none to protect you from God and none to give you support.” (Verses 21-22)

Straf en genade zijn onderworpen aan de wil van God, in de zin dat Hij duidelijke leiding heeft gegeven en de weg van dwaling voor iedereen duidelijk heeft gemaakt. Hij heeft de mens de neiging gegeven om beide te volgen. De keuze behoort volledig toe aan de mens. Wanneer de mens echter besluit om in God te geloven en de bereidheid toont om Zijn leiding te volgen, zal God hem helpen, omdat Hij Zich ertoe heeft verbonden dit te doen. Aan de andere kant, wanneer hij zich afkeert van goddelijke leiding, raakt hij geïsoleerd en leeft hij in dwaling. De twee wegen leiden dan in het eerste geval tot de genade van God, of in het laatste geval tot Zijn straf.

Punishment and mercy are subject to God’s will in the sense that He has given clear guidance and made the way of error clear for all. He has given man the propensity to follow either. The choice belongs entirely to man. However, when man chooses to believe in God and shows a willingness to follow His guidance, God will help him as He has committed Himself to do so. On the other hand, when he turns away from divine guidance he becomes isolated and lives in error. The two ways then lead to either God’s mercy in the first case or to His punishment in the latter.

“Tot Hem zult u worden teruggebracht.” (Vers 21) In dit geval gebruikt de soera het woord tuqlabūn, wat connotaties heeft van een gewelddadige terugkeer, om aan te sluiten bij wat volgt:

“To Him you shall be made to return.” (Verse 21) In this instance, the sūrah uses the word tuqlabūn, which carries connotations of violent return, to suit what follows:

“En u kunt Hem nooit ontwijken, noch op de aarde, noch in de hemelen.” (Vers 22) U heeft geen macht om uzelf te redden van een terugkeer naar God. Noch uw eigen macht die u op aarde heeft, noch die van hen die u soms aanbidt, zoals de engelen of djinn, in de veronderstelling dat zij macht hebben in de hemelen, heeft enige invloed: “U heeft niemand om u te beschermen tegen God en niemand om u bij te staan.” (Vers 22) Hoe kan er enige bescherming of steun tegen God zijn? Wie zou het kunnen geven: de mens, een engel of een djinn? Zij zijn allen Gods scheppingen en dienaren. Zij kunnen zelfs zichzelf geen voordeel of schade berokkenen, laat staan iemand anders.

“And never can you elude Him, neither on earth nor in the skies.” (Verse 22) You have no power to save yourselves from a return to God. Neither your own power that you have on earth nor that of those whom you sometimes worship, such as the angels or jinn, thinking that they have power in the skies, have any effect: “You have none to protect you from God and none to give you support.” (Verse 22) How can there be any protection or support against God? Who could give it: man, angel, or jinn? They are all God’s creatures and servants. They cannot cause benefit or harm even to themselves, let alone anyone else.

“Degenen die de tekenen van God en de ontmoeting met Hem ontkennen, zijn inderdaad degenen die alle hoop op Mijn barmhartigheid hebben opgegeven. Voor hen wacht een zwaar lijden.” (Vers 23) De mens verliest de hoop op de barmhartigheid van God niet, behalve wanneer hij totaal ongelovig wordt en alle relaties met zijn Heer verbreekt. Eveneens wordt de mens niet ongelovig, behalve wanneer hij de hoop verliest om een relatie tussen zichzelf en God te vestigen, en alle hoop op de genade van God opgeeft. De afloop is dan bekend: “Voor hen wacht een zwaar lijden.” (Vers 23)

“Those who deny God’s signs and the meeting with Him are indeed the ones who abandon all hope of My mercy. It is for these that grievous suffering awaits.” (Verse 23) Man does not despair of God’s mercy except when he totally disbelieves, severing all relations with his Lord. Again man does not disbelieve except when he despairs of establishing a relation between himself and God, abandoning all hope of God’s grace. The end then is well known: “It is for these that grievous suffering awaits.” (Verse 23)

Na deze tussenliggende aanspreking, gericht aan iedereen die het geloof over het algemeen ontkent, en impliciet aan het volk van Abraham, rapporteert de soera het antwoord van zijn volk op zijn oproep. Het is een zeer vreemd en bijzonder antwoord, een antwoord dat de arrogantie van ongeloof en onderdrukking toont die steunt op dwang en autoriteit: “[De mensen van Abraham] antwoordden slechts:”

After this intervening address aimed at everyone who denies faith generally, and at Abraham’s people by implication, the sūrah reports his people’s reply to his call. It is a very strange and singular reply, one which shows the arrogance of disbelief and oppression that relies on force and authority: “[Abraham’s.] people’s only answer was:

‘Dood hem, of verbrand hem.’ Maar God heeft hem gered van het vuur. Daarin zijn tekenen voor mensen die geloven.” (Vers 24) Een man doden of verbranden is hun enige reactie op een eenvoudige, duidelijke en logische oproep waarmee hij hun harten en verstand aansprak.

Kill him, or burn him.’ But God saved him from the fire. In this there are signs for people who believe.” (Verse 24) To kill or burn a man is their only response to a simple, clear and logical call with which he addressed their hearts and minds.

Hoe kon Abraham alleen, beroofd van alle macht, weerstand bieden aan een dergelijke arrogante brutaliteit? Daarom greep God op een directe en open manier in, met een wonder dat geen mens had kunnen verwachten: “God redde hem van het vuur.” Zijn redding op deze wonderbaarlijke wijze had inderdaad gezien moeten worden als een duidelijk bewijs dat zijn boodschap bevestigde, maar alleen iemand wiens hart bereid is om het geloof te omarmen, kijkt er op deze manier naar.

How could Abraham alone and deprived of all power stand up to such arrogant brutality? Therefore, God intervened in a direct and open manner, with a miracle no human could have expected: “God saved him from the fire.” Indeed his saving in this miraculous way should have been seen as clear evidence confirming his message, but only a person whose heart is ready to embrace faith looks at it in this light.

Het volk van Abraham geloofde echter niet, ondanks dit wonder. Dit toont aan dat wonderen geen leiding geven. In plaats daarvan is het noodzakelijk om een open geest te hebben, een geest die bereid is de waarheid en goddelijke leiding te aanvaarden: “Daarin zijn tekenen voor mensen die geloven.” (Vers 24)

Abraham’s people, however, did not believe despite this miracle. This shows, then, that miracles do not give guidance. Instead, it is necessary to have an open mind, one willing to accept the truth and divine guidance: “In this there are signs for people who believe.” (Verse 24)

Het eerste van deze tekenen was de redding van Abraham uit het vuur. Het tweede was de machteloosheid van tirannie om zelfs maar één man die alleen stond te schaden, wanneer God wilde dat hij gered werd. Het feit dat wonderen de aanvaarding van de leiding van God door verharde harten niet garanderen, was het derde teken. Ter bevestiging van dit feit hoeft men slechts te kijken naar de geschiedenis van goddelijke boodschappen, en te reflecteren op de manier waarop de harten van mensen veranderen, evenals op de factoren die mensen in staat stellen de leiding te aanvaarden en de factoren die hen doen dwalen.

The first of these signs was Abraham’s saving from the fire. The second was the impotence of tyranny to harm just one man standing alone, when God wanted him saved. The fact that miracles do not ensure acceptance of God’s guidance by hardened hearts was the third sign. In confirmation of this fact one only needs to look at the history of divine messages, and reflect on the way people’s hearts change, and also on the factors that enable people to accept guidance as well as those that leave them astray.

Daarna verliest Abraham de hoop in hen die het grote wonder met eigen ogen hebben gezien, want zij zullen nooit geloven in de eenheid van God. In duidelijke bewoordingen vertelt hij hen de waarheid over hun situatie voordat hij hen verlaat:

Thereafter, Abraham despairs of those who saw the great miracle with their own eyes for they will never believe in God’s oneness. He tells them, in plain terms, the truth of their situation before abandoning them:

En hij zei: "Jullie hebben in plaats van God afgoden tot aanbidding genomen, enkel om een band van liefde tussen jullie te hebben in het leven van deze wereld. Maar op de Dag van de Opstanding zullen jullie elkaar verloochenen en elkaar vervloeken; en jullie verblijfplaats zal het vuur zijn, en jullie zullen niemand hebben die jullie bijstaat." (Vers 25)

And he said: You have taken for worship idols instead of God for no reason other than to have a bond of love between yourselves, in the life of this world. But, then, on Resurrection Day, you shall disown one another and curse one another; and your abode shall be the fire, and you will have none to support you. (Verse 25)

Abraham vertelt hen dat zij afgoden aanbaden zonder er werkelijk van overtuigd te zijn dat een dergelijke aanbidding juist was. Zij deden dit enkel uit hoffelijkheid jegens elkaar, zodat zij samen konden zijn. Hoewel zij zich bewust kunnen zijn van de waarheid, volgen mensen over het algemeen wat hun vrienden aanbidden, enkel om hun vriendschap te behouden. Zo krijgt vriendschap prioriteit boven de waarheid en het ware geloof. Dit gebeurt in gemeenschappen die religie niet serieus nemen. Voor hen is het vermijden van onenigheid met een vriend belangrijker dan religie. Zij realiseren zich niet dat het het geloof is dat zeer serieus genomen moet worden, en dat er geen ruimte is voor laksheid of compromissen in zaken van het geloof.

Abraham tells them that they worshipped idols without actually being convinced that such worship was right. They only did this out of courtesy for one another so that they could be together. Even though they may be aware of the truth, people generally follow what their friends worship only to keep their friendship. Thus friendship is given priority over the truth and true faith. This happens in communities that do not take religion seriously. To them, avoiding disagreement with a friend is more important than religion. They do not realize that it is faith that must be taken very seriously, and that there can be no complacency or compromise in matters of faith.

De soera toont hen vervolgens hun positie in het hiernamaals. Ze zijn verbaasd dat dergelijke vriendschappen op de Dag des Oordeels niets meer zijn dan wederzijdse vijandigheid. Waar ze voorheen anderen belangrijk vonden, vervloeken ze elkaar nu:

The sūrah then shows them their position in the life to come. They are surprised that such friendships on the Day of Judgement are nothing more than mutual hostility. Where once they thought others important, now they curse each other:

“Maar op de Dag van de Opstanding zullen jullie elkaar afwijzen en elkaar vervloeken.” (Vers 25) Op die dag zullen meesters hun dienaren afwijzen, vrienden zullen vrienden beschuldigen, wederzijdse beschuldigingen zullen rondvliegen, en elke dwaalende persoon zal anderen beschuldigen hem het verkeerde pad op te hebben geleid. Toch zal niets hiervan van enig nut zijn wanneer het lijden hen allen overspoelt: “En jullie verblijfplaats zal het vuur zijn, en jullie zullen niemand hebben die jullie ondersteunt.” (Vers 25) Zij wilden Abraham in het vuur verbranden, maar God redde hem. Nu zij in het vuur van de hel zijn, zullen zij niemand vinden die hen kan redden of beschermen.

“But, then, on Resurrection Day, you shall disown one another and curse one another.” (Verse 25) On that day masters will disown their servants, friends will denounce friends, mutual accusations will fly about, and every erring person will accuse others of leading him astray. Yet none of all this will be of any avail when the suffering engulfs them all: “And your abode shall be the fire, and you will have none to support you.” (Verse 25) They wanted to burn Abraham in the fire, but God saved him. Now when they are in the fire of hell, they will find none to save or protect them.

Abraham's pleidooi voor zijn boodschap onder zijn eigen volk en het onbetwijfelbare wonder dat zij zagen, culmineerden in de aanvaarding van het geloof door slechts één man naast zijn vrouw, en deze man was Lot, de neef van Abraham. Lot emigreerde met hem vanuit hun stad, Ur van de Chaldeeën, in Irak, om zich ten westen van de Jordaan te vestigen: “Lot geloofde in hem. Hij zei: Ik zal emigreren omwille van mijn Heer. Hij alleen is Almachtig, Wijs.” (Vers 26)

Abraham’s advocacy of his message among his own people and the undoubted miracle they saw culminated in the adoption of the faith by just one man other than his wife, and this man was Lot, Abraham’s nephew. Lot emigrated with him from their city, Ur of the Chaldees, in Iraq to settle west of the River Jordan: “Lot believed in him. He said: I shall emigrate for the sake of my Lord. He alone is Almighty, Wise.” (Verse 26)

Merk de uitspraak van Lot op: “Ik zal emigreren omwille van mijn Heer,” en het doel van zijn emigratie. Hij emigreerde niet om zijn eigen huid te redden, of om zaken te doen of zijn levensonderhoud te verdienen. Hij emigreerde simpelweg omwille van God, zoekend naar Zijn steun. Hij migreerde voor zijn geloof, en zijn doel was om God alleen te kunnen aanbidden, in volledige toewijding op een nieuwe plaats, weg van een land waar geen hoop was dat mensen ooit hun dwaalwegen zouden veranderen.

Note Lot’s statement: “I shall emigrate for the sake of my Lord,” and the purpose of his emigration. He did not emigrate to save his skin, or to do business or earn his living. He simply emigrated for God’s sake, seeking His support. He migrated for his faith, and his purpose was to be able to worship God alone, in complete devotion in a new place, away from a land where there was no hope of people ever changing their erring ways.

God vergoedde Abraham voor het feit dat hij zijn geboorteplaats en zijn volk moest verlaten, door hem nakomelingen te schenken die uitverkoren zouden zijn om Zijn boodschap aan de mensheid over te brengen, tot het einde van het menselijk leven. Alle profeten en boodschappen die later werden gezonden, waren via zijn afstammelingen. Dit was inderdaad een grote vergoeding:

God compensated Abraham for having to abandon his hometown and people by giving him offspring who would be chosen to deliver His message to mankind, until the end of human life. All prophets and messages that were sent later were through his descendents. This was, indeed, a great compensation:

Wij gaven hem Ismaak en Ya'qub, en lieten het profentschap en de openbaring voortduren onder zijn nakomelingen. Wij gaven hem zijn beloning in deze wereld; en in het hiernamaals zal hij zeker tot de rechtvaardigen behoren. (Vers 27)

We gave him Isaac and Jacob, and caused prophethood and revelation to continue among his offspring. We granted him his reward in this world; and, in the life to come, he will certainly be among the righteous. (Verse 27)

Dit is zeker een rijke beloning en een manifestatie van Gods welbehagen met de man die totale toewijding belichaamde.

This is certainly a rich reward and a manifestation of God’s pleasure with the man who personified total devotion.

Het verhaal van Lot wordt vervolgens vermeld, nadat hij met Abraham was geëmigreerd en zich in de Jordaanvallei had gevestigd. Lot woonde daarna alleen met een stam nabij de Dode Zee, die later het Meer van Lot werd genoemd. De nederzetting waar de stam woonde, stond bekend als Sodom.

Lot’s story is mentioned next, after he had emigrated with Abraham and settled in the Jordan Valley. Lot then lived on his own with a tribe close to the Dead Sea, which was later called Lake Lot. The township where the tribe lived was known as Sodom.

Lot trouwde met een van hun vrouwen en woonde onder hen.

Lot married one of their women and lived among them.

Een bepaald type perversie had zich onder die mensen verspreid, en de Qur’ān vermeldt dat dit de eerste keer ooit in de menselijke geschiedenis was dat dergelijke homoseksualiteit voorkwam. In de natuurlijke staat van de dingen wordt een man aangetrokken door een vrouw, zodat de twee een natuurlijke, productieve eenheid vormen die de continuïteit van het leven waarborgt door voortplanting, wat gebruikelijk is voor alle levende soorten. Het is God die hen allen in paren heeft geschapen, bestaande uit mannetjes en vrouwtjes. Zo waren de mensen van Lot de eersten ooit die toegeven aan een dergelijke perversie:

A certain type of perversion had spread among those people, and the Qur’ān mentions that this was the first time ever in human history that such homosexuality had occurred. In the natural state of things a man is attracted to a woman so that the two form a natural productive unit which ensures the continuity of life through procreation, which is common to all living species. It is God who has created them all in pairs made of males and females. Thus, Lot’s people were the first ever to yield to such perversion:

En Lot zei tegen zijn volk: ‘Jullie begaan zeker onzedelijkheden zoals niemand in alle werelden voor jullie ooit heeft begaan. Benaderen jullie mannen [met lust], overvallen jullie mensen op de weg, en begaan jullie schandelijke daden in jullie bijeenkomsten?’ Maar de enige reactie van zijn volk was te zeggen: ‘Laat de straf van God op ons neerdalen, als jullie werkelijk mensen zijn die de waarheid spreken.’ Hij zei: ‘Mijn Heer! Help mij tegen deze mensen die corruptie verspreiden.’ (Verzen 28-30)

And Lot said to his people: ‘You certainly commit abominations such as none in all the worlds has ever committed before you. Will you approach men [with lust], assault people on the highway, and commit shameful acts in your meeting places?’ But his people’s only response was to say: ‘Bring down upon us God’s punishment, if you truly are one who speaks the truth.’ He said: My Lord! Support You me against these people who spread corruption.’ (Verses 28-30)

Hoewel het uit de toespraak van Lot ﷺ tot zijn volk duidelijk is dat andere vormen van corruptie onder hen waren verspreid, was hun grootste gruwel dat zij seks hadden met andere mannen. Wanneer een man de natuurlijke grenzen met een vrouw overschrijdt, is zijn handeling een ernstig misdrijf, maar het blijft binnen het algemene kader van natuurlijke begeerte.

Although it is clear from Lot’s address to his people that other types of corruption had spread among them, their main abomination was that they engaged in sex with other men. When a man goes beyond natural limits with a woman, his action is a gross crime but it remains within the overall framework of natural desire.

Homoseksuele perversie reikt verder dan het natuurlijke instinct dat gebruikelijk is bij alle levende soorten, en duidt op een psychologische en fysieke disfunctie. God heeft het genot van seksuele interactie tussen echtparen in harmonie gebracht met de grote lijn van het leven en de continuïteit ervan door middel van nakomelingen. Zowel de man als de vrouw zijn in staat om hierdoor psychologisch en fysiek genot te ervaren. Homoseksuele praktijken hebben daarentegen niet een dergelijk doel en kunnen daarom geen natuurlijk genot bieden.

Homosexual perversion reaches beyond the natural instinct common to all living species, and indicates a psychological and physical malfunction. God has made the pleasure of sexual interaction between married couples move in harmony with the great line of life and its continuity through offspring. Both man and woman are able to enjoy through it psychological and physical pleasure. Homosexual practices, on the other hand, have no such objective and, as such, cannot give natural pleasure.

Wanneer iemand plezier vindt in een dergelijke perverse praktijk, betekent dit dat hij zich volledig heeft losgemaakt van alles wat natuurlijk en progressief is in het leven.

When anyone finds pleasure in such a perverted practice, it means he has totally broken away from all that is natural and progressive in life.

De mensen van Lot vielen reizigers op de wegen aan en plunderden hun bezittingen. Ze verkrachtten ook mannen, wat een nog erger daad is dan hun andere perversie. Bovendien verspreidden zij corruptie in het land en begingen zij schandelijke daden op hun ontmoetingsplaatsen. Wanneer een gemeenschap het acceptabel vindt om te pronken met wat onfatsoenlijk is, is hun morele degeneratie inderdaad ernstig geworden. Er was dus geen hoop dat zij zichzelf zouden hervormen.

Lot’s people assaulted travellers on the highways, looting their property. They also raped men, which is an even worse act than their other perversion. Furthermore, they spread corruption in the land, and committed shameful acts in their meeting places. When a community find it acceptable to boast of what is indecent, its moral degeneration has become grave indeed. Thus, there was no hope that they would reform themselves.

Het verhaal wordt hier op een beknopte wijze gegeven. Het lijkt erop dat Lot hen eerst zachtmoedig adviseerde door hen te vertellen hun immorele praktijken te staken, maar zij bleven volhardend.

The story is given here in a concise manner. It appears that Lot first counselled them gently, telling them to stop their immoral practices, but they were persistent.

Hij waarschuwde hen vervolgens voor de straf van God en sprak duidelijk over de gruwel van wat zij hadden gedaan.

He then warned them of God’s punishment and spoke clearly about the abomination of what they did.

“Maar de enige reactie van hun volk was te zeggen: Laat de straf van God op ons neerdalen, als jullie werkelijk een van degenen zijn die de waarheid spreken.” (Vers 29) Hun antwoorden op zijn waarschuwingen waren hoogmoedig en uitdagend. Met een dergelijke botte ontkenning van de waarheid was er geen hoop dat zij hun gedrag zouden verbeteren. Zo gaf de boodschapper die naar hen werd gestuurd hen al het advies dat hij kon geven voor hun welzijn, maar uiteindelijk kon hij slechts Gods steun zoeken:

“But his people’s only response was to say: Bring down upon us God’s punishment, if you truly are one who speaks the truth.” (Verse 29) Their replies to his warnings were boastful and challenging. With such blunt denial of the truth, there was no hope of their mending their ways. Thus, the messenger sent to them gave them all that he could of advice for their welfare, but in the end he could only seek God’s support:

“Hij zei: Mijn Heer! Help mij tegen deze mensen die corruptie verspreiden.” (Vers 30)

“He said: My Lord! Support You me against these people who spread corruption.” (Verse 30)

Op dit punt valt het doek. Wanneer het weer opgaat, toont de scène de reactie van God. De engelen die belast waren met het uitvoeren van de opdracht van God, bezochten Abraham en brachten hem het vreugdevolle nieuws dat hij een kind zou krijgen bij zijn vrouw, die tot op dat moment onvruchtbaar was geweest:

At this point the curtains fall. When they rise again, the scene depicts God’s response. The angels charged with carrying out God’s order visited Abraham, giving him the happy news of a child to be born to him by his wife who up to that point had been barren:

Toen Onze [engel]boodschappers met goed nieuws bij Abraham aankwamen, zeiden zij [ook]:

When Our [angel] messengers came to Abraham with happy news, they [also] said:

‘Wij staan op het punt de mensen van deze stad te vernietigen, want de mensen ervan zijn werkelijk onrechtvaardigen.

‘We are about to destroy the people of this town, for its people are truly wrongdoers.

Hij zei: ‘Maar Lot woont daar!’ Zij antwoordden: ‘Wij weten heel goed wie daar is. Wij zullen hem en zijn gezin zeker redden, behalve zijn vrouw. Zij zal inderdaad behoren tot degenen die achterblijven.’ (Versen 31-32)

‘He said: ‘But Lot lives there!’ They answered: ‘We know fully well who is there. We shall certainly deliver him and his household, except his wife. She will indeed be among those who stay behind.’ (Verses 31-32)

Dit gesprek tussen Abraham en de engelen wordt in dit geval in samenvattende vorm weergegeven, omdat het hier niet het hoofdpunt is. Er is in het eigen verhaal van Abraham al vermeld dat God hem Isaac en Jacob gaf, en aangezien de geboorte van Isaac het onderwerp is van het goede nieuws dat aan hem werd gegeven, wordt dit hier niet in detail beschreven. In plaats daarvan is het doel om verder te gaan met het verhaal van Lot. Daarom wordt er slechts kort vermeld dat de engelen bij Abraham langskwamen om hem het goede nieuws te brengen, en hem vervolgens vertelden over hun belangrijkste missie: “Zij zeiden: Wij staan op het punt de mensen van deze stad te vernietigen, want de mensen ervan zijn werkelijk onrechtvaardigen.” (Vers 31)

This exchange between Abraham and the angels is given in summary form in this instance, because it is not the main point here. It has already been mentioned in Abraham’s own story that God gave him Isaac and Jacob, and since the birth of Isaac is the subject of the happy news given to him, it is not given in detail here. Instead, the point is to continue with Lot’s story. Therefore, it is only briefly stated that the angels dropped in on Abraham to give him the happy news, and then told him about their main mission: “They said: We are about to destroy the people of this town, for its people are truly wrongdoers.” (Verse 31)

Abraham was medelevend en goedhartig. Hij herinnerde de engelen eraan dat Lot daar woonde, dat hij een goed man was en geen onrechtdoener. De engelen stelden hem gerust dat Lot geen schade zou worden toegebracht. Ze legden uit dat ze hun taak goed kenden: “Zij antwoordden: Wij weten heel goed wie daar is. Wij zullen hem en zijn gezin zeker redden, behalve zijn vrouw. Zij zal inderdaad behoren tot degenen die achterblijven.” (Vers 32) De vrouw van Lot neigde naar haar volk en keurde hun misdaden en perversies goed, daarom zou zij niet gespaard worden.

Abraham was compassionate and kind hearted. He reminded the angels that Lot lived there, that he was a good man, and not a wrongdoer. The angels reassured him that Lot would not be harmed. They explained that they knew their task well: “They answered: We know fully well who is there. We shall certainly deliver him and his household, except his wife. She will indeed be among those who stay behind.” (Verse 32) Lot’s wife was inclined towards her people, approving of their crimes and perversions, hence she would not be spared.

De soera gaat over naar een derde scène waarin we Lot zien terwijl hij de engelen ontving die de gedaante hadden aangenomen van knappe jonge mannen. Bewust van de perversie van zijn volk, vreesde hij voor zijn gasten, wetende dat hij hen niet veel hulp kon bieden. Hij was bedroefd over hun aanwezigheid op een dergelijk moeilijk moment: “Toen Onze boodschappers bij Lot aankwamen, was hij zeer bedroefd om hen en voelde hij zich machteloos om hen te beschermen.” (Vers 33) Zoals verteld in deze soera, vermeldt het verhaal niet hoe de mensen van Lot probeerden zijn gasten te misbruiken, zijn vermaningen tot hen en het feit dat zij daar geen aandacht aan schenken. Het gaat direct over naar de uiteindelijke afloop, waarbij de engelen hem in zijn overweldigende wanhoop vertellen wie zij waren en wat hun missie was:

The sūrah moves to a third scene in which we see Lot as he received the angels who took the guise of handsome young men. Aware of his people’s perversion, he feared for his guests knowing that he could not be of much help to them. He was distressed at their presence at such a difficult time: “Then when Our messengers arrived at Lot’s, he was terribly grieved on their account and felt powerless to protect them.” (Verse 33) As told in this sūrah, the story does not mention how Lot’s people tried to abuse his guests, his remonstrations with them and their paying no heed. It moves straight on to the final outcome with the angels telling him in his overwhelming distress who they were and what their mission was:

Maar zij zeiden: "Wees niet bang en wees niet bedroefd. Wij zullen u en uw gezin zeker redden, behalve uw vrouw. Zij zal inderdaad behoren tot degenen die achterblijven."

But they said: Have no fear, and do not grieve. We shall certainly deliver you and your household, except your wife. She will indeed be among those who stay behind.

Wij zullen zeker een verschrikking uit de hemel op de mensen van deze stad neerdalen, als vergelding voor al hun boze daden. (Versen 33-34)

We shall certainly bring down upon the people of this town a horror from heaven in requital of all their wicked deeds. (Verses 33-34)

Dit laatste vers schetst een beeld van de totale vernietiging die de stad en haar bevolking trof, met uitzondering van Lot en de gelovigen in zijn huishouden. Deze vernietiging kwam door middel van regen en stenen bedekt met modder. Meest waarschijnlijk was dit een vulkanische uitbarsting die de stad op zijn kop zette en in de grond deed zakken. Hierop volgde een regen die vaak gepaard gaat met vulkanische uitbarstingen.

This last verse draws an image of the total destruction which was visited on the town and its population, with the exception of Lot and the believers in his household. This destruction was visited upon by means of rain and stones covered with mud. Most probably this was a volcanic eruption that turned the town upside down, sinking it into the ground. It followed this with a rain that accompanies volcanic eruptions.

De resten van deze vernietiging werden voor iedereen zichtbaar achtergelaten, als getuigen van de tekenen van God en als een herinnering voor iedereen die de rede heeft om na te denken en te reflecteren: “Wij hebben daarvan een duidelijke teken gemaakt voor een volk dat de rede gebruikt.” (Vers 35) Dit was het natuurlijke lot van deze kwade scheut die zo erg was verrot en schimmel had gevormd, dat hij geen vrucht meer kon dragen. Het enige wat men ermee kon doen, was hem omhakken.

The remains of this destruction were left for all to see, telling of God’s signs and serving as a reminder to anyone who has reason to think and reflect: “We made of it a clear sign for people who use their reason.” (Verse 35) This was the natural fate of this evil shoot that had rotted and moulded so badly that it could no longer yield any fruit. The only thing to do with it was fell it.

De soera geeft vervolgens korte verwijzingen naar verschillende gemeenschappen van ongelovigen en de ondergang die zij leden, beginnend met het volk van Shu`ayb:

The sūrah then gives brief references to different communities of unbelievers and the ends they suffered, starting with Shu`ayb’s people:

En tot de mensen van Madyan stuurden Wij hun broer Shu`ayb, die zei: ‘Mijn volk, aanbid God alleen, en verwacht de Laatste Dag, en handel niet kwaadwillig om corruptie op aarde te verspreiden.’ Maar zij beschuldigden hem van liegen. Daarop overviel hen een aardbeving en de ochtend vond hen levenloos op de grond in hun eigen huizen. (Versen 36-37)

And to the people of Madyan We sent their brother Shu`ayb, who said: ‘My people, worship God alone, and look forward to the Last Day, and do not act wickedly to spread corruption on earth.’ But they accused him of lying. Thereupon an earthquake overtook them and the morning found them lying lifeless on the ground in their very homes. (Verses 36-37)

In deze verwijzing naar de profeet Shu`ayb zien we de eenheid van de goddelijke boodschap en de essentie van het geloof: “Aanbid God alleen, en zie uit naar de Laatste Dag.” (Vers 36) God alleen aanbidden is de basisregel van het geloof. Het uitkijken naar de Dag des Oordeels zou ervoor zorgen dat zij hun kwade wegen zouden staken. Zo bedroogden zij bijvoorbeeld opzettelijk mensen wanneer zij voor hen maten of wogen in de handel.

In this reference to the Prophet Shu`ayb we see the unity of the divine message and the essence of faith: “Worship God alone, and look forward to the Last Day.” (Verse 36) Worshipping God alone is the basic rule of faith. Looking forward to the Day of Judgement would ensure that they stopped their evil ways. For example, they deliberately defrauded people when they measured or weighed for them in business.

Ze plunderden ook degenen die door hun landen trokken, beroofden hen van wat zij bezaten en verspreidden over het algemeen corruptie, terwijl zij zich arrogant gedroegen.

They also looted from those who passed through their lands, deprived them of what they had, and generally spread corruption, behaving arrogantly.

Bovendien zetten zij zich af tegen hun profeet ﷺ en beschuldigden hem van liegen; daarom heeft God hen vernietigd. Hij voerde Zijn wet in om ongelovigen te straffen die hun boodschappers ontkennen: “Daarna overviel een aardbeving hen en de ochtend vond hen levenloos op de grond in hun eigen huizen.” (Vers 37) Wij hebben eerder de aardbeving vermeld die hun land deed schudden na een grote knal, waardoor zij verlamd in hun huizen achterbleven, niet in staat om te bewegen. Zo werden zij levenloos achtergelaten als een passende vergelding voor hun herhaaldelijke terreur onder anderen.

Furthermore, they took a stand against their prophet, accusing him of lying; therefore, God destroyed them. He brought into force His law of punishing unbelievers who deny their messengers: “Thereupon an earthquake overtook them and the morning found them lying lifeless on the ground in their very homes.” (Verse 37) We mentioned previously the earthquake that shook their land after a great blast left them stunned in their homes, unable to stir. Thus they were left lifeless in fitting requital for their repeated terrorization of others.

Vervolgens verwijst de soera zeer kort naar de straf die werd toegebracht aan de `Ād en Thamūd:

Next the sūrah refers very briefly to the punishment inflicted on the `Ād and Thamūd:

En de `Ād en Thamūd [Wij hebben hen ook vernietigd]. Dit is voor jullie duidelijk geworden aan de hand van hun nederzettingen. Satan had hun slechte daden voor hen mooi doen lijken, en zo had hij hen van het pad [van God] afgeleid, ondanks dat zij de bekwaamheid hadden om de waarheid te waarnemen. (Vers 38)

And the `Ād and Thamūd [We also destroyed]. This has been evident to you from their dwellings. Satan had made their evil deeds seem goodly to them, and thus had turned them away from the path [of God] despite their having had the ability to perceive the truth. (Verse 38)

De `Ād leefden in al-Aĥqāf in zuidelijk Arabië, nabij Ĥadramaut, terwijl de Thamūd in al-Ĥijr in noordelijk Arabië leefden, nabij de al-Qurā Vallei. De `Ād werden vernietigd door verwoestende winden, terwijl de Thamūd werden vernietigd door een verpletterende knal. Hun woningen stonden echter nog steeds overeind en de Arabieren van Makkah kwamen langs hen tijdens hun traditionele winter- en zomertochten voor de handel, waardoor zij zelf de vernietiging zagen die over deze voorheen machtige gemeenschappen was uitgestort.

The `Ād lived at al-Aĥqāf in southern Arabia, close to Ĥadramaut, while the Thamūd lived in al-Ĥijr in northern Arabia, close to al-Qurā Valley. The `Ād were destroyed by devastating winds, while the Thamūd were destroyed by a stunning blast. Their dwellings, however, still stood and the Arabs of Makkah passed by them on their traditional winter and summer trade trips, thus seeing for themselves the destruction heaped upon these formerly powerful communities.

Deze korte verwijzing naar deze twee gemeenschappen onthult dezelfde oorzaak van hun dwaalspoor als die van andere gemeenschappen: “Satan had hun slechte daden voor hen mooi doen lijken, en zo had hij hen van het pad [van God] afgeleid, ondanks het feit dat zij de bekwaamheid hadden om de waarheid te waarnemen.” (Vers 38) Zij hadden verstand en konden de aanwijzingen naar goddelijke leiding zien, maar Satan verleidde hen weg door hun daden voor hen mooi te laten lijken. Satan speelt vaak in op de hoogmoed en het valse zelfrespect van dergelijke mensen.

This brief reference to these two communities reveals the same cause of their going astray as indeed that of other communities: “Satan had made their evil deeds seem goodly to them, and thus had turned them away from the path [of God] despite their having had the ability to perceive the truth.” (Verse 38) They had minds and could see the pointers to divine guidance, but Satan tempted them away, making their deeds seem fair to them. Satan frequently plays on such people’s arrogance and false self-esteem.

Het resultaat is dat dergelijke gemeenschappen vaak bezwijken onder de illusies van macht en rijkdom. Zo leidt Satan hen weg van het enige pad van ware leiding dat tot geloof leidt. Hij ontneemt hen daarmee de kans om zichzelf te redden, ondanks het feit dat zij de bekwaamheid hebben om de waarheid waar te nemen.

The result being that such communities often succumb to delusions of power and wealth. Thus, Satan turns them away from the only path of true guidance that leads to faith. He thus loses them the chance to save themselves, despite their having the ability to perceive the truth.

Een andere zeer korte verwijzing wordt gemaakt naar eerdere ongelovigen: “Qārūn [d.w.z. Korah], Farao en Hāmān! Mozes was naar hen gekomen met alle bewijzen van de waarheid, maar zij gedroegen zich hoogmoedig op aarde. Voorwaar, zij konden niet ontsnappen.” (Vers 39) Qārūn, zoals we leerden in de vorige soera, was een van de mensen van Mozes. Hij handelde onrechtvaardig tegenover hen door zijn rijkdom en kennis op onderdrukkende wijze te gebruiken. Hij luisterde niet naar het advies van eerlijke en oprechte mensen die hem adviseerden het pad van matiging, nederigheid en rechtvaardigheid te volgen. Farao was een verschrikkelijke despoot die gruwelijke en vreselijke misdaden beging, mensen tot slaaf maakte en verdeeldheid tussen hen zaaide. In brute weerstand tegen alle rechtvaardigheid doodde hij de mannelijke nakomelingen van de Kinderen van Israël, maar spaarde hun vrouwtjes. Hāmān was zijn minister die zijn plannen beheerde en hem bijstond in zijn tirannieke bewind. “Mozes was naar hen gekomen met alle bewijzen van de waarheid, maar zij gedroegen zich hoogmoedig op aarde.” (Vers 39) Hun rijkdom, macht en sluwheid konden hen niet beschermen tegen de straf van God. Zij konden er niet aan ontsnappen. Het overspoelde hen allemaal. “Voorwaar, zij konden niet ontsnappen.” (Vers 39)

Another very brief reference is made to earlier unbelievers: “Qārūn [i.e. Korah], Pharaoh and Hāmān! Moses had come to them with all evidence of the truth, but they behaved with arrogance on earth. Indeed, they could not escape.” (Verse 39) Qārūn as we learned in the previous sūrah was one of Moses’ people. He behaved wrongfully towards them, using his wealth and knowledge in oppressive ways. He did not listen to the advice of honest and sincere people who counselled him to follow the path of moderation, humility and justice. Pharaoh was a terrible despot who committed ghastly and horrible crimes, enslaving people and sowing discord between them. In brutal defiance of all justice, he killed the male offspring of the Children of Israel but spared their females. Hāmān was his minister who managed his schemes, assisting him in his tyrannical rule. “Moses had come to them with all evidence of the truth, but they behaved with arrogance on earth.” (Verse 39) Their wealth, power and cunning could not protect them from God’s punishment. They could not escape it. It engulfed them all. “Indeed, they could not escape.” (Verse 39)

Degenen die macht, rijkdom, de middelen om anderen te overheersen en de middelen om hun eigen voortbestaan te waarborgen bezaten, zijn allen verdwenen. God heeft hen allen vernietigd nadat zij langdurig anderen hadden onderdrukt en vervolgd:

Those who possessed power, wealth, the means to overpower others as well as the means to ensure their own survival have all gone. God destroyed them all after they had long oppressed and persecuted others:

Wij hielden hen allen ter verantwoording voor hun zonden: over sommigen van hen lieten Wij een dodelijke stormwind los; en sommigen werden getroffen door een ijzingwekkende slag; en sommigen lieten Wij door de aarde worden verslonden; en sommigen lieten Wij verdrinken. Het was niet God die hen onrecht deed, maar zij waren het die zichzelf onrecht deden. (Vers 40)

We took each one of them to task for their sins: upon some of them We let loose a deadly storm wind; and some were overtaken by a blast; and some We caused to be swallowed by the earth; and some We caused to drown. It was not God who wronged them, but it was they who had wronged themselves. (Verse 40)

De `Ād werden getroffen door een windstorm. Deze hief kleine stenen op die mensen raakten en doodden. De Thamūd werden vernietigd door een verpletterende knal, Qārūn werd door de aarde verslonden, terwijl Farao en Hāmān verdronken. Allen werden gestraft vanwege hun onrecht: “Het was niet God die hen onrecht deed, maar zij waren het die zichzelf onrecht deden.” (Vers 40)

The `Ād were smitten by a windstorm. This lifted small stones which hit and killed people. The Thamūd were destroyed by a stunning blast, Qārūn was swallowed by the earth, whilst Pharaoh and Hāmān were drowned. All were punished on account of their wrongdoing: “It was not God who wronged them, but it was they who had wronged themselves.” (Verse 40)

Nu de vernietiging van despotische, onrechtvaardige en kwaadaardige ongelovigen is geschetst, en met in het achterhoofd wat aan het begin van de soera werd gezegd over beproevingen en verleidingen, wordt de relatieve macht van strijdende krachten beschreven in een duidelijke gelijkenis. Er is slechts één ware macht en deze behoort aan God toe. Elke andere macht is zwak en broos. Wie steun of bescherming zoekt bij een ander dan God, is als een spin die zich vastklampt aan een broos huis geweven van zijde dat geen kracht bezit. Zowel de spin als haar web, of huis, zijn zonder werkelijke steun:

Now that the destruction of despotic, wrongdoing and wicked unbelievers has been outlined, and bearing in mind what was said at the beginning of the sūrah about tests and temptation, the relative power of competing forces is described in a clear simile. There is only one true power and this belongs to God. Every other power is frail and flimsy. Whoever seeks support or protection from other than God is like a spider which clings to a frail home woven of silk that lacks strength. Both the spider and its web, or home, are without real support:

Degenen die iemand anders dan God tot hun beschermer nemen, kunnen worden vergeleken met de spin die voor zichzelf een huis maakt. Voorwaar, het huis van de spin is het zwakste van alle huizen, indien zij het slechts wisten. God weet zeker de aard van alles wat mensen in Zijn plaats aanroepen. Hij alleen is Almachtig, Wijs. Dergelijke vergelijkingen trekken Wij aan voor het voordeel van de mensen, maar niemand zal hun betekenis begrijpen behalve de mensen van kennis.

Those who take anyone other than God for their protectors may be compared to the spider which makes for itself a home. Indeed the spider’s home is the frailest of all homes, if they but knew it. God certainly knows the nature of whatever people invoke instead of Him. He alone is Almighty, Wise. Such are the comparisons We draw for people’s benefit, but none will grasp their meaning except the people of knowledge.

(Verzen 41-43)

(Verses 41-43)

Dit is een verbazingwekkend maar waar beeld van de krachten die in het universum aan het werk zijn. Mensen zien deze waarheid soms over het hoofd en daarom raken hun waarden uit het oog verloren. Inderdaad, hun concept van menselijke relaties raakt gecorrumpeerd en al hun criteria raken uit balans. Ze weten niet welke weg ze moeten inslaan, wat ze moeten oppakken en wat ze moeten laten. In deze situatie misleidt de macht van de overheid hen. Ze ervaren deze als te sterk, richten hun wensen en klachten tot haar, vrezen haar en proberen haar te sussen zodat ze veilig blijven voor haar hardhandige maatregelen. Op dezelfde manier worden ze misleid door andere machten, zoals die van rijkdom, waarvan zij menen dat het het leven van mensen beheerst. Zij proberen zo rijkdom te vergaren zodat zij macht over anderen kunnen uitoefenen. Ook de macht van kennis misleidt hen, aangezien zij het beschouwen als een bron van kracht, rijkdom en alle andere elementen die mensen macht geven. Daarom benaderen zij het met nederigheid, net als een aanbidder die verwikkeld is in devotie. Of het nu wordt gecontroleerd door individuen, gemeenschappen of staten, schijnbare macht misleidt hen. Zij worden er naartoe getrokken zoals motten worden aangetrokken door licht of naar een vuur zwermen.

This is an amazing but true picture of the powers operating in the universe. People sometimes overlook this truth and hence their values fall by the wayside. Indeed their concept of human relations grows corrupt and all their criteria become ill- balanced. They do not know which way to go, what to take up and what to leave. In this situation, the power of government deceives them. They feel it to be too strong, address their wishes and complaints to it, fear it and try to appease it so that they remain safe from its strong-handed measures. Similarly, they are deceived by other powers, such as that of wealth which they imagine to control people’s lives. They, thus, try to obtain wealth so that they can exercise power over others. The power of knowledge also deceives them as they consider it a source of strength, wealth and all other elements that give people power. Hence, they approach it with humility, just like a worshipper engaged in devotion. Whether controlled by individuals, communities or states, apparent power deceives them. They are pulled towards it like moths are attracted to light or swarm towards a fire.

Mensen zijn hierdoor onwetend van de ene macht die alle kleine machten schept, bezit, geeft, leidt en gebruikt zoals Hij wil. Zij vergeten dat het zoeken naar steun en bescherming bij deze kleine machten precies is als een spin die schuilplaats zoekt in haar web. Zij blijft een klein, machteloos insect dat geen kracht bezit in zichzelf of in haar flinterdunne web.

People are thus oblivious of the one power which creates all the little powers, owns, gives, directs and uses them as it pleases. They forget that seeking support and protection from these little powers is just like a spider taking refuge in its web. It remains a small powerless insect that has no power within itself or its flimsy web.

De enige echte steun en bescherming voor de mens is bij God. Dit is de belangrijkste waarheid die de Qur’ān met bijzondere zorg in de geest van de gelovigen probeert te planten. Het maakt hun gemeenschap sterker dan alle machten die proberen deze te belemmeren. Door de eeuwen heen stelde het de gemeenschap van gelovigen in staat om de hoogmoed van tirannen onder hun voeten te plaatsen en tirannie te overwinnen in haar sterkste vestingen en schijnbaar onneembare linies. Deze grote waarheid is verankerd in de geest van elke gelovige, het heeft elk hart vervuld en is een deel van hun wezen geworden. Het is niet langer een woord dat we uitspreken, of een onderwerp voor debat. Het is het centrale idee in ons leven, onze geest en onze zintuigen.

The only real support and protection for man is with God. This is the main truth which the Qur’ān takes special care to instil in the minds of believers. It makes their community stronger than all the powers that try to obstruct it. Over the centuries it enabled the community of believers to place the arrogance of tyrants under its feet and to overcome tyranny in its strongest forts and seemingly impregnable lines. This great truth is established in every believer’s mind, it has filled every heart and become part of their very being. It is no longer a word we utter, or a subject for debate. It is the main idea in our lives, minds and senses.

Alle macht behoort aan God toe. De enige bescherming die gezocht moet worden, is bij God.

All power belongs to God. The only protection to be sought is from God.

Al het andere is zwak, fragiel en machteloos, hoe hard het ook probeert om straf toe te brengen, tiranniek te zijn en overheersend te zijn. Het zijn simpelweg spinnen, en welke macht heeft een spin behalve de zijde waarmee zij haar web weeft?: “Voorwaar, het huis van de spin is het zwakste van alle huizen, indien zij het slechts wisten.” (Vers 41)

Everything else is weak, flimsy and powerless, however much it tries to inflict punishment, be tyrannical and overpowering. They are simply spiders, and what power has a spider other than the silk with which it weaves its web?: “Indeed the spider’s home is the frailest of all homes, if they but knew it.” (Verse 41)

Voorvechters van de goddelijke boodschap, die vaak onderworpen zijn aan onderdrukking en ontbering, en ook aan verleiding en bedrog, zouden over deze grote waarheid moeten reflecteren en deze voor ogen moeten houden. Zij mogen zichzelf dit niet toestaan te vergeten, zelfs niet voor een moment, terwijl zij verschillende krachten tegemoet gaan; sommige die proberen hen schade toe te brengen of zelfs te verpletteren, en sommige die proberen hen naar hun eigen zijde te lokken of hen om te kopen. Maar al deze krachten zijn niets meer dan de draden van een spinnenweb. Dit is hun werkelijke waarde in de maat van God. Het is ook de maat wanneer men dit vergelijkt met het ware geloof, wanneer mensen het juiste concept ervan hebben.

Advocates of the divine message who are often subjected to oppression and hardship, and also to temptation and deceit, should reflect on this great truth and keep it before their eyes. They must not allow themselves to forget this even for a moment as they face different forces, some trying to inflict harm on them or even crush them, and some trying to lure them to their own line, or to buy them out. But all these forces are no more than the threads of a spider’s web. This is their real estimation in God’s measure. It is also the measure when compared with true faith when people have the right concept of it.

“God weet zeker de aard van alles wat mensen in plaats van Hem aanroepen.” (Vers 42)

“God certainly knows the nature of whatever people invoke instead of Him.” (Verse 42)

Zij zoeken bescherming bij beschermheren aan wie zij een deel van goddelijkheid toeschrijven. God kent de werkelijkheid van deze beschermheren: zij zijn niets meer dan een spin die schuilplaats zoekt in haar broze web. “Hij alleen is Almachtig, Wijs.” (Vers 42) Hij alleen heeft macht over alle dingen, en in Zijn wijsheid bestuurt Hij de zaken van het universum.

They seek the protection of patrons to whom they ascribe a share of divinity. God knows the reality of these patrons: they are no more than a spider seeking refuge in its frail web. “He alone is Almighty, Wise.” (Verse 42) He alone has power over all things, and in His wisdom, He conducts the affairs of the universe.

“Dergelijke zijn de gelijkenissen die Wij aanhalen ten behoeve van de mensen, maar niemand zal hun betekenis begrijpen behalve de mensen van kennis.” (Vers 43) Ontdaan van kennis en heldere redenering, gebruikten sommige ongelovigen dergelijke gelijkenissen als materiaal voor spot. Zij zeiden dat de God van Muhammad spreekt over spinnen en vliegen. Zij werden niet geïnspireerd door deze opmerkelijke beschrijving omdat zij hun verstand niet gebruikten, terwijl ook hun kennis schaars bleef: “Niemand zal hun betekenis begrijpen behalve de mensen van kennis.” (Vers 43)

“Such are the comparisons We draw for people’s benefit, but none will grasp their meaning except the people of knowledge.” (Verse 43) Devoid of knowledge and clear reasoning, some unbelievers took such comparisons as material for ridicule. They said that Muhammad’s God speaks about spiders and flies. They were uninspired by this remarkable description because they did not use their reason, while their knowledge too remained scanty: “None will grasp their meaning except the people of knowledge.” (Verse 43)

Deze grote waarheid, die in volledige helderheid is uiteengezet, wordt vervolgens gekoppeld aan de voornaamste waarheid die zichtbaar is in het ontwerp van het universum. Dit volgt de Qur'āniche methode om alle feiten te koppelen aan die voornaamste waarheid: “God heeft de hemelen en de aarde geschapen in overeenstemming met de waarheid.

This great truth, stated in full clarity, is then linked to the main truth apparent in the design of the universe. This follows the Qur’ānic method of linking all facts to that main truth: “God has created the heavens and the earth in accordance with the truth.

“Voorwaar, daarin is een teken voor mensen die geloven.” (Vers 44) In perfecte harmonie met de rest van de soera, versterkt dit vers de werkelijke verbinding tussen verschillende realiteiten en de fundamentele waarheid die ten grondslag ligt aan de schepping van de hemelen en de aarde. Het is deze waarheid die het universum in stand houdt volgens een fijn en nauwkeurig systeem dat nooit faalt of innerlijk conflict toelaat.

Indeed, in this there is a sign for people who believe.” (Verse 44) In perfect harmony with the rest of the sūrah, this verse enhances the real link between different realities and the main truth that lies behind the creation of the heavens and the earth. It is this truth that maintains the universe according to a fine and accurate system which never fails or allows inner conflict.

“Voorwaar, hierin is een teken voor mensen die geloven.” (Vers 44) Dit zijn de gelovigen wiens harten reageren op de tekenen die God heeft geplaatst in alle aspecten van de schepping.

“Indeed, in this there is a sign for people who believe.” (Verse 44) These are the believers whose hearts respond to the signs God has placed in all aspects of creation.

Deze zijn duidelijk zichtbaar in de harmonie die in het universum aanwezig is. Alles maakt deel uit van een consistent systeem, ondanks de schijnbare diversiteit. Het zijn alleen gelovigen die deze tekenen waarnemen en waarderen, omdat hun ogen en harten open blijven.

These are clearly seen in the harmony apparent in the universe. All is part of a consistent system despite its seeming diversity. It is only believers who perceive these signs and appreciate them, because their eyes and hearts remain open.

Aan het einde van dit passage verbindt de soera het boek dat aan Muhammad ﷺ is geopenbaard, zijn pleidooi voor de goddelijke boodschap, gebeden en de herinnering aan God, met de waarheid die weerspiegeld wordt in de hemelen en de aarde, en met het pleidooi voor de goddelijke boodschap sinds de tijd van Noah (vrede zij met hem):

At the end of this passage, the sūrah links the book revealed to Muhammad (peace be upon him), his advocacy of the divine message, prayers and remembrance of god with the truth reflected in the heavens and the earth, and with the advocacy of the divine message ever since Noah’s time:

Reciteer wat u aan het boek is geopenbaard, en houd uw gebed nauwgezet in stand; want het gebed weerhoudt mensen van onweldadige daden en van al het kwade. Het gedenken van God is nog groter. God weet alles wat u doet. (Vers 45)

Recite what has been revealed to you of the book, and attend regularly to your prayer; for prayer restrains people from loathsome deeds and from all that is evil. To remember God is greater still. God knows all that you do. (Verse 45)

De Profeet ﷺ wordt bevolen het boek voor te lezen dat aan hem is geopenbaard, omdat het zijn middel is om de boodschap van God te verkondigen. Het is een goddelijk teken, onlosmakelijk verbonden met de grote waarheid die weerspiegeld wordt in de schepping van de hemelen en de aarde. Er wordt hem ook bevolen om regelmatig de gebedsdienst bij te wonen, omdat wanneer het herhaaldelijk op de juiste wijze wordt uitgevoerd, het een band met God wordt. Het gebed is een daad van zuivering en toewijding die niet kan samengaan met de onreinheid van het kwaad en afstotelijke daden. De Profeet ﷺ wordt geciteerd terwijl hij zegt: “Wie een gebed verricht en het voorkomt hem niet van afstotelijke en kwade daden, zal zichzelf slechts verder van God verwijderen.” [Overgeleverd door al-Ţabarī.] Dit verwijst naar de persoon die niet naar behoren aandacht heeft besteed aan zijn gebed; hij heeft het eerder mechanisch uitgevoerd. Wanneer het gebed naar behoren wordt uitgevoerd, is het een vorm van herinnering aan God: “Het herinneren van God is nog groter.” Het is groter dan alles. Groter dan elke motivatie, neiging of andere vorm van devotie.

The Prophet is told to recite the book that has been revealed to him because it is his means of advocating God’s message. It is a divine sign, one unseverable from the great truth reflected in the creation of the heavens and the earth. He is also told to attend regularly to prayer, because when it is repeatedly offered in the proper manner it becomes a bond with God. Prayer is an act of purification and dedication which cannot fit with the filth of evil and loathsome deeds. The Prophet is quoted as saying: “Whoever offers a prayer and it does not prevent him from loathsome and evil deeds will only take himself further away from God.” [Related by al-Ţabarī.] This refers to the person who has not attended properly to his prayer; he has rather offered it mechanically. When prayer is properly attended to, it is a form of remembrance of God: “To remember God is greater still.” It is greater than all. Greater than any motivation, inclination, or other form of devotion.

“God weet alles wat jullie doen.” Niets ontsnapt aan Hem, en niets vertroebelt Zijn oog. De gehele mensheid zal tot Hem terugkeren wanneer Hij iedereen zal belonen in overeenstemming met hun daden.

“God knows all that you do.” Nothing escapes Him, and nothing blurs His eye. All mankind will return to Him when He will requite all in accordance with their deeds.

Al-Ankabut De Spin (Zoals een spinnenweb) 14-45

Overzicht

Extreem lang leven

Problemen verduidelijkt

Reflectie op de schepping van God

Het achterlaten van het huis om God

Seksuele perversie in het openbaar

Verschillende soorten straffen

De kwetsbaarheid van de machtigen

Het Duidelijke Pad