Al-Furqan Het onderscheidingsvermogen (om het ware van het valse te onderscheiden) 1-20

Al-Furqan Het onderscheidingsvermogen (om het ware van het valse te onderscheiden) 1-20 - In de schaduw van de Qur'an | Quran Course

Deze opening geeft een duidelijke indicatie van de hoofdthema's van de soera, namelijk de openbaring van de Qur'ān door God, het richten van de boodschap aan de gehele mensheid, de absolute eenheid van God die geen partner of nakomeling toelaat, en Zijn soevereiniteit over het hele universum die Hij, in Zijn wijsheid, beheerst. Toch, ondanks dit alles, blijven de ongelovigen partners aan Hem toekennen en houden de verleggers vol in hun onwaarheid. Bovendien worden er ongefundeerde argumenten en arrogante uitspraken gedaan.

This opening gives a clear indication of the main themes of the sūrah, namely the revelation of the Qur’ān by God, the addressing of its message to all mankind, God’s absolute oneness that admits no partner or offspring, and His sovereignty over the whole universe which He, in His wisdom, controls. Yet despite all this, the unbelievers continue to associate partners with Him and the fabricators persevere in their falsehood. Moreover, baseless arguments and arrogant statements are made.

“Gezegend is Hij die van bovenaf aan Zijn dienaar de maatstaf heeft geschonken om het ware van het valse te onderscheiden, zodat het een waarschuwing mag zijn voor alle werelden.” (Vers 1) Het Arabische woord, tabārak, hier vertaald als ‘gezegend’, is een afgeleide van het stamwoord, barakah, wat zegening betekent, maar voegt een verdere dimensie van toename en groei toe om de voortdurende toename van lof en de zegeningen van God aan te duiden. God wordt in het vers niet bij Zijn naam genoemd. In plaats daarvan wordt een relatief zelfstandig naamwoord gebruikt, “Hij die van bovenaf heeft geschonken...

“Blessed is He who from on high bestowed upon His servant the standard to discern the true from the false, so that it might be a warning to all the worlds.” (Verse 1) The Arabic word, tabārak, translated here as ‘blessed’ is a derivative of the root word, barakah, denoting blessing but adds a further dimension of increase and growth so as to signify the continuous increase of praise and God’s blessings. God is not mentioned in the verse by name. Rather, a relative noun is used, “He who from on high bestowed...

“de standaard.” Dit is nuttig om Zijn handeling van het zenden van een boodschap aan de mensheid te benadrukken, omdat het essentiële argument van de soera de waarheid van de openbaring van de Qur’ān en haar boodschap is.

the standard.” This is useful in highlighting His action of sending a message to mankind, because the essential argument of the sūrah is the truth of the revelation of the Qur’ān and its message.

De Qur’ān wordt hier ‘al-Furqān’ genoemd, wat ook de titel van de soera is. De naam duidt op onderscheid en scheiding tussen de waarheid en de onwaarheid, goddelijke leiding en dwalingen. Bovendien maakt de Qur’ān een duidelijk onderscheid tussen twee verschillende levenswijzen en twee tijdperken in het menselijk leven. Het schetst een duidelijke levenswijze zoals die wordt begrepen in het menselijk geweten en in de praktijk. Deze levenswijze is verschillend van alles wat de mensheid ooit heeft gekend. Het luidt een nieuw tijdperk in voor de mensheid, anders dan alles wat zij ooit heeft meegemaakt. Zo is het een criterium in deze brede zin, dat de fase van de menselijke kindertijd die zojuist is geëindigd, scheidt van de fase van volwassenheid die op het punt staat te beginnen. Het tijdperk van fysieke wonderen is hiermee voorbij om plaats te maken voor dat van rationele wonderen. Bovendien komen lokale en tijdelijke boodschappen tot een einde met de openbaring van de Qur’ān, Gods laatste en universele boodschap aan de gehele mensheid: “zodat het een waarschuwing mag zijn voor alle werelden.” (Vers 1)

The Qur’ān is named here as ‘al-Furqān’, which is also the title of the sūrah. The name indicates distinction and separation between the truth and falsehood, divine guidance and erroneous beliefs. Furthermore, the Qur’ān makes a clear distinction between two different ways of life and two epochs in human life. It outlines a clear way of life as it is conceived in human conscience and in practice. This way of life is distinct from anything humanity has ever known. It ushers in a new era for humanity, unlike anything it ever witnessed. Thus it is a criterion in this broad sense, separating the stage of human childhood that has just ended from the stage of maturity about to begin. The age of physical miracles is thus ended to start that of rational miracles. Moreover, local and provisional messages come to an end with the revelation of the Qur’ān, God’s final and universal message to all mankind: “so that it might be a warning to all the worlds.” (Verse 1)

Een speciale eer voor de Boodschapper van God wordt op dit punt getoond, waarbij hij wordt beschreven als ‘de dienaar van God’. Dezelfde beschrijving wordt aan hem gegeven wanneer de nachtreis van de Profeet ﷺ wordt belicht. “Grenzeloos in Zijn glorie is Hij die Zijn dienaar 's nachts transporteerde van de Heilige Moskee [in Makkah] naar de Aqşā Moskee [in Jeruzalem].” (17: 1) Ook in de context van gebed en smeekbede krijgt de Profeet ﷺ dezelfde beschrijving:

Special honour for God’s Messenger is shown at this point, describing him as ‘God’s servant’. The same description is given to him when the Prophet’s night journey is highlighted. “Limitless in His glory is He who transported His servant by night from the Sacred Mosque [in Makkah] to the Aqşā Mosque [in Jerusalem].” (17: 1) Also in the context of prayer and supplication, the Prophet is given the same description:

“Wanneer Zijn dienaar opstond om tot Hem te bidden...” (72: 19) Een ander voorbeeld van het gebruik van deze beschrijving is de opening van soera 18, die ook spreekt over de openbaring van de Qur’ān: “Alle lof zij aan God, Die dit Boek van hoog boven Zijn dienaar heeft neergezonden, en die heeft gewaarborgd dat het vrij blijft van vervorming.” (18: 1) De mens in deze context omschrijven als Gods dienaar duidt op de hoogste en meest eervolle status waarnaar welk menselijk wezen dan ook kan streven. Het dient ook als een impliciete herinnering dat wanneer de mens zijn hoogste status bereikt, hij niets meer is dan Gods dienaar, terwijl de positie van majesteit uitsluitend aan Hem toebehoort, zonder enige hint of suggestie dat er iemand is die ook maar enig gelijk vertoont met Hem of Zijn partner is. Het waren situaties zoals de nachtreis van de Profeet ﷺ naar Jeruzalem en van daaruit naar de hemel, of directe smeekbeden tot God en het spreken tot Hem, of het ontvangen van Zijn richtlijnen en openbaringen, die sommigen van de volgelingen van eerdere boodschappers verleidden om legenden te weven over een zoon van God of een relatie die anders is dan die van goddelijkheid en dienstbaarheid aan Hem. Daarom benadrukt de Qur’ān de status van de dienstbaarheid van de mens aan God als de hoogste positie waarnaar een uitverkoren mens kan streven.

“When His servant stood up praying to Him...” (72: 19) Another instance of using this description is the opening of Sūrah 18 which also speaks of the revelation of the Qur’ān: “All praise is due to God who has bestowed this Book from on high on His servant, and has ensured that it remains free of distortion.” (18: 1) Describing man as God’s servant in these contexts indicates the highest and most honourable status to which any human being can aspire. It also serves as an implicit reminder that when man achieves his highest status, he is no more than God’s servant, while the position of majesty belongs to Him alone, with absolutely no hint or suggestion of there being anyone who bears any resemblance to Him or is His partner. It was situations like the Prophet’s night journey to Jerusalem and from there to heaven, or direct supplication to God and speaking to Him, or receiving His directives and revelations that tempted some of the followers of earlier messengers to weave legends speaking about a son of God or a relationship other than that of Godhead and servitude to Him. Hence, the Qur’ān emphasizes the status of man’s servitude to God as the highest position to which a chosen human being can aspire.

De soera definieert Gods doel met de openbaring van de Qur’ān aan Zijn dienaar, “zodat het een waarschuwing mag zijn voor alle werelden.” (Vers 1) Als een Mekkanese openbaring is deze Qur’ānicische uitspraak belangrijk, aangezien het het universele karakter van de islamitische boodschap al vanaf de vroege dagen bewijst. Dit staat in tegenstelling tot de beweringen van sommige niet-moslim ‘historici’ die suggereren dat de islamitische boodschap aanvankelijk slechts lokale ambities had, maar ambitieuzer en meer naar buiten gericht werd naarmate het een aantal militaire overwinningen behaalde. De waarheid is dat deze boodschap vanaf het begin tot de gehele mensheid was gericht. Door haar aard en de middelen die zij hanteerde, was het duidelijk een universele boodschap die erop gericht was de gehele mensheid naar een nieuw tijdperk te leiden, waarin een nieuwe code en levensstijl worden geïmplementeerd. Het definieerde zijn universele aard toen de Profeet ﷺ nog in Makkah was en te maken had met vastberaden en onverbiddelijke oppositie. Het streefde ernaar dit alles te bereiken via de Qur’ān, het criterium dat God aan Zijn Boodschapper ﷺ openbaarde om te dienen als een waarschuwing voor alle werelden.

The sūrah defines God’s purpose of the revelation of the Qur’ān to His servant, “so that it might be a warning to all the worlds.” (Verse 1) As a Makkan revelation, this Qur’ānic statement is important as it proves the universal character of the Islamic message right from its early days. This is contrary to the claims made by some non- Muslim ‘historians’ suggesting that the Islamic message initially had only local aspirations, but became more ambitious and outward looking as it secured a number of military victories. The truth is that this message was addressed from the start to all mankind. By its very nature, and the means it employed, it was clearly a universal message aiming to take all mankind into a new era, where a new code and style of life are implemented. It defined its universal nature when the Prophet was still in Makkah, facing determined and unrelenting opposition. It sought to achieve all this through the Qur’ān, the criterion God revealed to His Messenger to serve as a warning to all the worlds.

Degene die aan Zijn Boodschapper ﷺ deze standaard openbaarde, is: “Aan Hem behoort de heerschappij over de hemelen en de aarde, en Die geen nakomelingen verwekt en geen partner heeft in Zijn heerschappij. Het is Hij die alle dingen heeft geschapen en hen in juiste verhoudingen heeft bepaald.” (Vers 2)

The One who revealed to His Messenger this standard is “He to whom belongs the dominion over the heavens and the earth, and who begets no offspring, and has no partner in His dominion. It is He who has created all things and ordained them in due proportions.” (Verse 2)

Nogmaals wordt God hier niet bij Zijn naam genoemd, maar wordt er in plaats daarvan een betrekkelijk voornaamwoord gebruikt om bepaalde passende eigenschappen van Hem te benadrukken: “Hij aan Wie de heerschappij over de hemelen en de aarde toebehoort.” Hij heeft absolute heerschappij over de hemelen en de aarde: een heerschappij die eigendom, controle en het vermogen om te veranderen en te transformeren betekent.

Once more God is not mentioned here by name, but a relative pronoun is used instead to emphasize certain suitable attributes of His: “He to whom belongs the dominion over the heavens and the earth.” He has absolute dominion over the heavens and the earth: a dominion that signifies ownership, control and ability to change and transform.

“Die geen nakomelingen verwekt.” Voortplanting is een van de natuurwetten die God in werking heeft gesteld om het voortbestaan van het leven te waarborgen, maar God is Eeuwig en in staat om Zijn doel te bereiken, wat dat ook moge zijn.

“Who begets no offspring.” Procreation is one of the natural laws God has set in operation to ensure the continuity of life, but God is Eternal and able to accomplish His purpose, whatever that may be.

Hij “heeft geen partner in Zijn heerlijkheid.” Alles in de hemelen en de aarde getuigt van de eenheid van ontwerp, natuur, wet en controle.

He “has no partner in His dominion.” Everything in the heavens and the earth testifies to the unity of design, nature, law and control.

“Hij is Degene die alle dingen heeft geschapen en hen in juiste verhoudingen heeft bepaald.” Hij bepaalt de grootte, vorm, functie, tijd en plaats van alles, evenals al hun interacties en harmonisatie.

“It is He who has created all things and ordained them in due proportions.” He determines the size, shape, function, time and place of everything as well as all their interactions and harmonization.

De aard van het universum, de samenstelling en de structuur ervan vervullen ons met verwondering. Het maakt elke suggestie dat het universum door toeval is ontstaan tot onzin. Het demonstreert de zorgvuldige en gedetailleerde proportionering van de schepping, die de menselijke kennis nauwelijks kan bevatten, zelfs niet in één enkel gebied van het uitgestrekte universum. Met elke wetenschappelijke vooruitgang die wordt geboekt, worden er meer aspecten van de harmonie en het evenwicht in het universum en zijn natuurwetten ontdekt. Bijgevolg kunnen we de betekenis van deze wonderbaarlijke uitspraak beter waarderen: “Hij is Degene die alle dingen heeft geschapen en hen in juiste verhoudingen heeft bepaald.” Het is nuttig om hier enkele wetenschappelijke feiten te vermelden die de fijne proporties benadrukken die worden waargenomen in de schepping van onze wereld. A.C. Morrison schrijft:

The nature of the universe, its make up and constitution fill us with wonder. It makes nonsense of any suggestion that the universe came into being by chance. It demonstrates the meticulous and detailed proportioning of creation, which human knowledge can hardly manage to fathom even in one area of the vast universe. With every scientific progress made, more aspects of the harmony and balance in the universe and its natural laws are discovered. Consequently, we can better appreciate the meaning of this wonderful statement: “It is He who has created all things and ordained them in due proportions.” It is useful to mention here some scientific facts that emphasize the fine proportions observed in the creation of our world. A.C. Morrison writes:

Het is tenminste buitengewoon dat er in deze aanpassing van de natuur een dergelijke verfijnde nauwkeurigheid aanwezig is. Want, indien de aardkorst tien voet dikker was geweest, zou er geen zuurstof zijn, zonder welke dierlijk leven onmogelijk is; en indien de oceaan enkele voet dieper was geweest, zouden koolstofdioxide en zuurstof zijn geabsorbeerd en zou plantaardig leven op het oppervlak van het land niet kunnen bestaan... Indien de atmosfeer veel dunner was geweest, zouden sommige van de meteoren die nu dagelijks in miljoenen door de buitenste atmosfeer worden verbrand, alle delen van de aarde raken. Ze reizen met een snelheid van zes tot veertig mijl per seconde en zouden elk brandbaar object in brand steken. Indien ze zo langzaam zouden reizen als een kogel, zouden ze allemaal de aarde raken en de gevolgen zouden verschrikkelijk zijn. Wat de mens betreft, de impact van een minuscule meteoor die negentig keer zo snel reist als een kogel, zou hem door de hitte van zijn passage in stukken verscheuren. De atmosfeer is precies dik genoeg om de actinische stralen binnen te laten die nodig zijn voor vegetatie en om bacteriën te doden, vitaminen te produceren, en de mens geen schade toe te brengen, tenzij hij zichzelf te lang blootstelt. Ondanks alle gasvormige uitstoot van de aarde uit alle tijden, waarvan de meesten giftig zijn, blijft de atmosfeer praktisch onverontreinigd en onveranderlijk in haar gebalanceerde relatie die noodzakelijk is voor het voortbestaan van de mens zelf.

It is at least extraordinary that in this adjustment of nature there should have been such exquisite nicety. For, had the crust of the earth been ten feet thicker, there would be no oxygen, without which animal life is impossible; and had the ocean been a few feet deeper, carbon dioxide and oxygen would have been absorbed and vegetable life on the surface of the land could not exist... If the atmosphere had been much thinner, some of the meteors which are now burned in the outer atmosphere by the millions every day would strike all parts of the earth. They travel from six to forty miles a second and would set fire to every burnable object. If they travelled as slowly as a bullet, they would all hit the earth and the consequences would be dire. As for man, the impact of a tiny meteor travelling ninety times as fast as a bullet would tear him in pieces by the heat of its passage. The atmosphere is just thick enough to let in the actinic rays needed for vegetation and to kill bacteria, produce vitamins, and not harm man unless he exposes himself too long. In spite of all the gaseous emanations from the earth of all the ages, most of them poisonous, the atmosphere remains practically uncontaminated and unchanging in its balanced relationship necessary to man’s very existence.

Het grote evenwichtswiel is die enorme massa water, de zee, waaruit leven, voedsel, regen, een gematigd klimaat, planten, dieren en uiteindelijk de mens zelf zijn voortgekomen.20

The great balance wheel is that vast mass of water, the sea, from which have come life, food, rain, temperate climate, plants, animals, and ultimately man himself.20

Als bijvoorbeeld, in plaats van 21 procent zuurstof, 50 procent of meer van de atmosfeer uit zuurstof zou bestaan, zouden alle brandbare stoffen ter wereld zo ontvlambaar worden dat de eerste blikseminslag op een boom het bos zou doen ontbranden, wat bijna tot een explosie zou leiden. Als het zou worden verminderd tot 10

If, for instance, instead of 21 per cent oxygen were 50 per cent or more of the atmosphere, all combustible substances in the world would become inflammable to such an extent that the first stroke of lightning to hit a tree would ignite the forest, which would almost explode. If it were reduced to 10

... procent of minder, het leven zou zich door de eeuwen heen eraan aangepast kunnen hebben, maar zouden weinig van de elementen van de beschaving die nu zo bekend zijn bij de mens, zoals vuur, beschikbaar zijn.21

per cent or less, life might through the ages have adjusted itself to it, but few of the elements of civilization now so familiar to man, such as fire, would be available.21

Hoe vreemd is het systeem van checks and balances dat heeft voorkomen dat enig dier, hoe woest, hoe groot of hoe subtiel ook, de aarde domineert sinds het tijdperk van de trilobieten, en waarschijnlijk daarvoor ook niet. De mens heeft dit natuurlijke evenwicht alleen verstoord door planten en dieren van de ene naar de andere plaats te verplaatsen, en hij heeft hiervoor onmiddellijk een zware straf betaald in de vorm van de ontwikkeling van dierlijke, insecten- en plantenschadelijke organismen.

How strange is the system of checks and balances which has prevented any animal, no matter how ferocious, how large, or subtle, from dominating the earth since the age of trilobites and probably not then. Man only has upset this balance of nature by moving plants and animals from place to place, and he has immediately paid a severe penalty in the development of animal, insect, and plant pests.

Een treffende illustratie die specifiek zal wijzen op het belang van het herkennen van deze controles in verband met het bestaan van de mens, is het volgende feit. Veel jaren geleden werd een soort cactus in Australia geplant als een beschermend hek. De cactus had geen insectenvijanden in Australia en begon al snel een fenomenale groei te vertonen. De opmars van de cactus hield aan totdat deze een gebied had bedekt dat ongeveer even groot was als England, de inwoners uit steden en dorpen verdreef en hun boerderijen vernietigde, waardoor verbouwing onmogelijk werd gemaakt. Geen enkel middel dat de mensen ontdekten, kon de verspreiding ervan stoppen.

A striking illustration which will point out specifically the importance of recognizing these checks in connection with the existence of man is the following fact. Many years ago a species of cactus was planted in Australia as a protective fence. The cactus had no insect enemies in Australia and soon began a prodigious growth. The march of the cactus persisted until it had covered an area approximately as great as England, crowded the inhabitants out of towns and villages, and destroyed their farms, making cultivation impossible. No device which the people discovered could stop its spread.

Australië liep het gevaar te worden overspoeld door een stil, oncontroleerbaar, oprukkend leger van vegetatie. De entomologen doorzochten de wereld en vonden uiteindelijk een insect dat uitsluitend op cactus leefde, niets anders zou eten, zich vrij zou voortplanten en dat geen vijanden had in Australië. Hier overwon het dier de vegetatie en vandaag de dag heeft het cactusplaag zich teruggetrokken, en daarmee bijna alle insecten behalve een kleine beschermende rest, genoeg om de cactus voor altijd in toom te houden.

Australia was in danger of being overwhelmed by a silent, uncontrollable, advancing army of vegetation. The entomologists scoured the world and finally found an insect which lived exclusively on cactus, would eat nothing else, would breed freely, and which had no enemies in Australia. Here the animal conquered the vegetation and today the cactus pest has retreated, and with it all but a small protective residue of the insects, enough to hold the cactus in check forever.

De checks and balances zijn voorzien en zijn volstandig effectief gebleken. Waarom heeft de malariamug de aarde niet zo gedomineerd dat onze voorouders door de eeuwen heen ofwel gestorven zijn, ofwel immuun zijn geworden? Hetzelfde kan worden gezegd over de gele koorts-mug, die één seizoen zo ver naar het noorden als New York leefde. Muggen zijn talrijk in de Arctische gebieden. Waarom heeft de tsetsevlieg zich niet zo geëvolueerd dat hij buiten zijn tropische omgeving zou kunnen leven en de mensheid zou wegvagen? Men hoeft slechts de plagen en de dodelijke bacteriën te noemen waartegen de mens tot gisteren geen bescherming had, en zijn totale gebrek aan kennis over hygiëne als dier, om te begrijpen hoe wonderbaarlijk zijn behoud is geweest...

The checks and balances have been provided, and have been persistently effective. Why has not the malarial mosquito so dominated the earth that our ancestors through the ages have not either died or become immune? The same may be said of the yellow fever mosquito, which lived one season as far north as New York. Mosquitoes are plentiful in the Arctic. Why has not the tsetse fly evolved so that he would live in other than his tropical surroundings and wipe out the human race? One has but to mention the plagues and the deadly germs against which man has had no protection until yesterday, and his total lack of knowledge of sanitation as an animal, to understand how wonderful has been his preservation...

Insecten hebben geen longen zoals de mens die bezit, maar ademen door middel van buisjes.

The insects have no lungs such as man possesses, but breathe through tubes.

Wanneer insecten groot worden, kunnen de buisjes niet meegroeien met de toenemende lichaamsgrootte van het insect. Daarom is er nooit een insect geweest dat langer was dan enkele inches en met een iets grotere vleugeltspanwijdte. Vanwege de mechaniek van hun structuur en hun manier van ademhalen, zou er nooit een insect van grote omvang kunnen zijn. Deze beperking in hun groei hield alle insecten in toom en voorkwam dat zij de wereld zouden domineren. Indien deze fysieke beperking niet was voorzien, zou de mens niet kunnen bestaan. Stel je een primitieve mens voor die een hoornaar ontmoet die zo groot is als een leeuw, of een spin die even groot is.

When insects grow large the tubes cannot grow in relation to the increasing size of the body of the insect. Hence there never has been an insect more than inches long and a little longer wing spread. Because of the mechanism of their structure and their method of breathing, there never could be an insect of great size. This limit in their growth held all insects in check and prevented them from dominating the world. If this physical check had not been provided, man could not exist. Imagine a primitive man meeting a hornet as big as a lion or a spider equally large.

Er is weinig gezegd over de vele andere wonderbaarlijke aanpassingen in de fysiologie van dieren, zonder welke geen enkel dier, of zelfs een plant, zou kunnen blijven voortbestaan. 22

Little has been said regarding the many other marvellous adjustments in the physiology of animals, without which no animal, or indeed vegetable, could continue to exist. 22

Zo ontdekt de menselijke kennis, dag na dag, steeds meer van het ingewikkelde systeem dat elk wezen zijn maat, proportie en evenwicht geeft. Met deze toegenomen kennis waarderen we de betekenis van de Qur'ānic statement nog beter: “Hij is Degene die alle dingen heeft geschapen en hen in juiste verhoudingen heeft bepaald.” (Vers 2)

Thus, day by day, human knowledge uncovers more and more of the elaborate system that gives every creature their measure, proportion and balance. With such increased knowledge we appreciate even better the significance of the Qur’ānic statement: “It is He who has created all things and ordained them in due proportions.” (Verse 2)

De ongelovigen in de tijd van de Profeet ﷺ begrepen niets van dit alles. Daarom hielden zij vol in hun ongeloof. “Maar sommigen kiezen ervoor om, in plaats van Hem, goden te aanbidden die niets kunnen scheppen behalve zijzelf geschapen zijn, en die niet in hun macht ligt om zichzelf kwaad af te wenden of voordeel te brengen, en die geen macht hebben over de dood, het leven of de opstanding.” (Vers 3)

The unbelievers at the time of the Prophet did not understand any of this. Hence they persisted with their unbelief. “Yet, some choose to worship, instead of Him, deities that cannot create anything but are themselves created, and have it not in their power to avert harm from, or bring benefit to, themselves, and have no power over death, life or resurrection.” (Verse 3)

Hun valse goden zijn beroofd van de meest essentiële kenmerken van de goddelijkheid.

Their false deities are deprived of the most essential characteristics of Godhead.

Zo kunnen zij "niets creëren", terwijl God alles heeft geschapen, en valse godheden "zelf geschapen zijn". Hun dienaren creëren hen in de zin dat zij hen maken, indien het beelden of afgoden zijn, terwijl indien het engelen, duivels, mensen of een ander door God gemaakt object zijn, dan creëert God hen, in de zin van het tot het bestaan brengen van hen. Bovendien "hebben zij niet de macht om schade af te wenden van, of voordeel te brengen aan, zichzelf", laat staan dit aan anderen te doen. Iemand die wellicht niet in staat is zichzelf voordeel te brengen, kan nog steeds schade kunnen toebrengen, maar zelfs dit ligt buiten de macht van dergelijke valse godheden. Daarom wordt dit eerst genoemd als het eenvoudigste wat men kan doen, gevolgd door andere eigenschappen die alleen God kan hebben: zij "hebben geen macht over de dood, het leven of de opstanding". Als deze godheden geen levend wezen kunnen laten sterven, of iets doods tot leven kunnen brengen, of iemand tot leven kunnen wekken na de dood, welke eigenschap van goddelijkheid zouden zij dan kunnen hebben? Hoe kunnen deze afgodendienaars goddelijkheid toeschrijven aan dergelijke wezens?

Thus, they “cannot create anything,” while God has created everything, and false deities “are themselves created.” Their servants create them in the sense that they make them, if they are statues or idols, while if they are angels, devils, humans or some other object of God’s making, then God creates them, in the sense of bringing them into existence. Furthermore, they “have it not in their power to avert harm from, or bring benefit to, themselves,” let alone doing so to others. Someone who might not be able to bring himself benefit may still be able to cause harm, but even this is out of the hands of such false deities. Hence, this is mentioned first as the easiest thing to do, then it is followed by other qualities that only God can have: they “have no power over death, life or resurrection.” If these deities cannot cause a living thing to die, or bring to life anything dead, or bring someone to life after death, what characteristic of Godhead could they have? How could these idolaters ascribe divinity to such beings?

Het is een geval van zo ver afdwalen van de waarheid dat het niet verrassend is dat zij bijzondere beweringen maken tegen de Profeet ﷺ. Hun beweringen tegen God zijn nog bijzonderder en nog brutaler. Zou er iets ergers kunnen zijn dan dat een mens beweert dat God partners heeft, terwijl het God is die hem en alles in het universum heeft geschapen? De Profeet ﷺ werd gevraagd: “Wat is de meest fundamentele zonde?” Zijn antwoord was: “Dat je beweert dat God gelijken heeft, terwijl Hij degene is die jou heeft geschapen.” [Related by al-Bukhārī and Muslim]

It is a case of straying so far from the truth that it is not surprising that they make singular claims against the Prophet. Their claims against God are even more singular and more impudent. Could there he anything worse than that a human being should claim that God has partners when it is God who has created him as well as everything else in the universe? The Prophet was asked: “Which is the most cardinal sin?” His reply was: “That you should claim that God has equals, when it is He who has created you.” [Related by al-Bukhārī and Muslim]

Nadat is aangetoond hoe zij dergelijke beschuldigingen fabriceren tegen God, die grenzeloos is in Zijn glorie, verwijst de soera naar hun onbeschaamde claims tegen de Boodschapper van God ﷺ, en antwoordt hen op een wijze die laat zien hoe vals en absurd dit alles is.

Having shown how they fabricate such allegations against God, who is limitless in His glory, the sūrah refers to their impudent claims against God’s Messenger, replying to them in a way that shows how false and absurd it all is.

De ongelovigen zeggen: ‘Dit [Qur’ān] is niets anders dan een leugen die hij met de hulp van anderen heeft verzonnen.’ In werkelijkheid zijn zij het die onrecht en een leugen hebben begaan. En zij zeggen: ‘Sprookjes uit het verleden die hij heeft laten opschrijven, zodat ze hem ochtend en avond voorgelezen kunnen worden.’ Zeg: ‘Dit [Qur’ān] is neergezonden van de Hoogste, Die de geheimen van de hemelen en de aarde kent. Hij is inderdaad de Meest Vergevingsgezinde, de Meest Barmhartige.’ (Verzen 4-6)

The unbelievers say: ‘This [Qur’ān] is nothing but a lie which he has devised with the help of other people.’ In truth, it is they who have perpetrated an inequity and a falsehood. And they say: Fables of ancient times which he has caused to be written down, so that they might be read out to him morning and evening.’ Say: ‘This [Qur’ān] is bestowed from on high by Him who knows the secrets of the heavens and the earth. He is indeed Much-Forgiving, Merciful.’ (Verses 4-6)

Het was een zeer schaamteloze leugen die de ongelovigen van de Quraysh verkondigden, terwijl zij diep van binnen wisten dat deze absoluut geen enkele basis had. Hun oudsten, die hen instrueerden om deze leugens te verspreiden, waren er volledig van op de hoogte dat de Qur'ān die Muhammad ﷺ reciteerde, niet door een mens geschreven kon zijn. Zij wisten dit feitelijk, gezien hun waardering voor verfijnde poëzie. Bovendien konden zij zich niet onttrekken aan de invloed van de Qur'ān. Meer nog, zij kenden Muhammad ﷺ lang voor zijn profeetschap, en zij waren zich ervan bewust dat hij voorbeeldig was in zijn eerlijkheid: hij vertelde nooit een leugen, brak nooit een belofte en schond nooit een vertrouwen. Hoe zou hij dan een leugen tegen God kunnen verzinnen, door Hem woorden toe te schrijven die Hij niet heeft gezegd?

It was a most blatant lie that the unbelievers of the Quraysh said when they knew deep at heart that it had absolutely no basis. Their elders who instructed them to circulate these lies were fully aware that the Qur’ān which Muhammad recited could not have been authored by a human being. They actually knew this given their appreciation of fine poetry. Furthermore, they could not stop themselves from being influenced by the Qur’ān. Moreover, they knew Muhammad long before his prophethood, and they were aware that he was exemplary in his honesty: he never told a lie, broke a promise, or breached a trust. How could he, then, invent a lie against God, attributing to Him words which He did not say?

Maar zij waren koppig, gedreven door de angst voor hun sociale status die afhankelijk was van hun religieuze positie. Daarom grepen zij naar dergelijke tactieken, waarbij zij valse beschuldigingen uitten die geaccepteerd konden worden door gewone mensen die wellicht niet over een vergelijkbaar literair talent beschikten.

But they were stubborn, motivated by fear for their social status that relied on religious position. Hence, they resorted to such tactics, making false allegations that could be accepted by ordinary people who might not have similar literary talent.

Zij beweerden dat de Qur’ān “niets anders was dan een leugen die hij met de hulp van anderen heeft verzonnen.” (Vers 4) Er wordt gezegd dat die andere mensen drie buitenlandse slaven waren, of zelfs meer. Dit is een volstrekt absurde beschuldiging. Als een man, met de hulp van anderen, deze Qur’ān had kunnen bedenken of verzinnen, wat zou hen er dan van weerhouden om, met de hulp van anderen, een vergelijkbare Qur’ān te produceren om het argument van Muhammad ﷺ te weerleggen? Hij daagde hen herhaaldelijk uit om dit te doen en zij slaagden er niet in de uitdaging aan te gaan.

They claimed that the Qur’ān was “nothing but a lie which he has devised with the help of other people.” (Verse 4) It is said that those other people were three foreign slaves, or even more. This is such an absurd allegation. If a man could, with the help of others, devise this Qur’ān, or invent it, what would stop them from producing, with the help of others, a similar Qur’ān to refute Muhammad’s argument? He repeatedly challenged them to do so and they failed to take up the challenge.

Daarom gebruikt de soera geen enkel argument om hun absurde beschuldigingen te weerleggen. In plaats daarvan geeft het een duidelijk oordeel over hun uitspraken: “Zij hebben onrecht en een leugen begaan.” (Vers 4) Het is een daad van onrecht tegen de waarheid, tegen Muhammad ﷺ en tegen henzelf. Bovendien is het een flagrante leugen.

Hence why the sūrah does not employ any argument to refute their absurd allegations. Instead, it gives its clear judgement on their statements: “They have perpetrated an inequity and a falsehood.” (Verse 4) It is an act of injustice against the truth, Muhammad and themselves. Moreover, it is a blatant falsehood.

De soera geeft andere voorbeelden van hun valse beschuldigingen tegen de Profeet ﷺ en de Qur’ān: “En zij zeggen: Sprookjes uit het verleden die hij heeft laten opschrijven, zodat ze hem ochtend en avond voorgelezen kunnen worden.” (Vers 5) De Qur’ān geeft verslagen van de geschiedenis van eerdere gemeenschappen met het dubbele doel om als lessen en vermaning voor mensen te dienen, en om hen leiding te bieden. De ongelovigen bestempelen dergelijke ware historische verslagen echter als ‘sprookjes uit het verleden’, waarbij zij beweren dat de Profeet ﷺ dergelijke sprookjes liet opschrijven zodat ze aan hem voorgelezen konden worden, omdat hij ongeletterd was en niet kon lezen. Wanneer ze hem elke ochtend en avond werden voorgelezen, reciteerde hij ze vervolgens aan de mensen met de bewering dat ze aan hem door God waren geopenbaard. Dergelijke ongegronde beschuldigingen houden geen enkele toetsing stand. We hoeven slechts te kijken naar de logische opeenvolging van de historische verslagen die in de Qur’ān worden gegeven, de relevantie van elk verhaal voor de context waarin het is geplaatst, en de perfecte balans en harmonie tussen de doelstellingen van elk verhaal en de soera waarin het voorkomt. Dit alles bevestigt de bewuste keuze en de zorgvuldige presentatie van de Qur’ānicische historische verslagen. Niets hiervan is te vinden in legenden en fabels die worden verteld voor entertainment. Die dienen zelden een basis-thema of ondersteunen een specifiek idee.

The sūrah gives other examples of their false accusations against the Prophet and the Qur’ān: “And they say: Fables of ancient times which he has caused to be written down, so that they might be read out to him morning and evening.” (Verse 5) The Qur’ān gives accounts of the history of past communities for the dual purpose of serving as lessons and admonition for people, and providing guidance for them. The unbelievers, however, label such true accounts of history as ‘fables of ancient times’, alleging that the Prophet sought such fables to be written down so that they could be read out to him, because he was unlettered, unable to read. When they were read to him every morning and evening, he would then recite them to people claiming that they were revealed to him by God. Such unfounded allegations do not stand up to any examination. We need only look at the logical sequence of the historical accounts given in the Qur’ān, the relevance of each story to the context in which it is placed, and the perfect balance and harmony between the objectives of each story and the sūrah in which it occurs. All this confirms the deliberate choice and meticulous presentation of Qur’ānic historical accounts. Nothing of this is found in legends and fables that are related for entertainment. They hardly ever serve a basic theme or support a particular idea.

Hun bewering dat deze verslagen fabels van oude gemeenschappen waren, geeft aan dat het verslagen waren van gebeurtenissen die veel eerder plaatsvonden. Dit betekent dat Muhammad ﷺ ze niet had kunnen kennen zonder te zijn onderwezen door sommigen van hen die dergelijke fabels verspreidden, generatie na generatie. Daarom antwoordt de soera dat Degene die hen aan Muhammad onthulde, Degene is wiens kennis absoluut is. Hij is Degene die alle geheimen overal in het universum kent.

Their allegation that these accounts were fables of ancient communities indicates that they were accounts of events that took place much earlier. This means that Muhammad (peace be upon him) could not have known them without being taught by some of those who circulated such fables, generation after generation. Hence, the sūrah replies that the One who revealed them to Muhammad was the One whose knowledge is absolute. It is He who knows all secrets everywhere in the universe.

Voorwaar, geen enkele situatie, verleden, heden of toekomst, is Hem onbekend: “Zeg: Dit [Qur’ān] is van bovenaf geschonken door Hem die de geheimen van de hemelen en de aarde kent.” (Vers 6)

Indeed, no situation, past present or future, is unknown to Him: “Say: This [Qur’ān] is bestowed from on high by Him who knows the secrets of the heavens and the earth.” (Verse 6)

Hoe zou de kennis van legendarische vertellers vergeleken kunnen worden met de volmaakte kennis van God? Hoe zouden legendes en fabels vergeleken kunnen worden met de geheimen van de hemelen en de aarde, die God volmaakt kent? Dit is niets meer dan het vergelijken van een druppel water met een eindeloze oceaan.

How could the knowledge of legend reciters be compared with God’s perfect knowledge? How could legends and fables be compared to the secrets of the heavens and the earth, which are perfectly known to God? This is no more than comparing a drop of water to an endless ocean.

Wanneer zij dergelijke absurde beschuldigingen uiten tegen de Profeet ﷺ, begaan zij een grove fout, die wordt toegevoegd aan hun volhardende toeschrijving van partners aan God, hun Schepper. Desondanks blijft de deur tot berouw openstaan, indien zij wensen te stoppen met hun zondige wegen. God, die volledig op de hoogte is van hun fabricages en plannen, zal hen genade en vergeving schenken: “Hij is inderdaad de Meest Vergevende, de Meest Barmhartige.” (Vers 6)

When they make such absurd allegations against the Prophet they commit a gross error, which is added to their persistent associating of partners with God, their Creator. Nevertheless, the door to repentance remains open, if they wish to desist from their sinful ways. God, who is fully aware of their fabrications and schemes, will extend mercy and forgiveness to them: “He is indeed Much-Forgiving, Merciful.” (Verse 6)

De soera onderzoekt vervolgens hun valse beschuldigingen tegen de Profeet ﷺ, hun absurde bezwaren tegen het feit dat hij een mens is, en hun onredelijke suggesties over zijn boodschap:

The sūrah then examines their false accusations against the Prophet, their absurd objections to his being human, and their unreasonable suggestions about his message:

Zij zeggen ook: ‘Wat voor een boodschapper is dit, die voedsel eet en door de markten wandelt? Waarom is er niet een engel naar hem neergedaald om hem samen met hem te waarschuwen? Of waarom is hem geen schat gegeven? Of waarom heeft hij niet een tuin om zijn levensonderhoud te voorzien?’ De onrechtvaardigen zeggen: ‘De man die jullie volgen is zeker betoverd.’ Zie waaraan zij jullie gelijkstellen. Zij zijn zeker dwaal weggeraakt en zijn niet in staat een weg terug te vinden. Gezegend is Hij die, indien het Zijn wil is, jullie betere zaken zal geven dan deze; tuinen waarover stromend water vloeit, en Hij zal jullie ook paleizen geven. (Versen 7-10)

They also say: ‘What sort of messenger is this, who eats food and goes about in the market places? Why has not an angel been sent down to him to give warning alongside him? Or why has not a treasure been granted to him? Or he should have a garden to provide his sustenance. ‘The wrongdoers say: ‘The man you follow is certainly bewitched.’ See to what they liken you. They have certainly gone astray and are unable to find a way back. Blessed is He who, if it be His will, shall give you better things than these; gardens through which running waters flow, and shall give you palaces too. (Verses 7-10)

Het eerste punt dat zij maken, heeft betrekking op de status van Muhammad ﷺ: zij vragen zich af waarom hij voedsel eet en door de straten en op de marktplaatsen loopt. Waarom is hij een gewoon menselijk wezen, dat doet wat andere mensen doen? Dit is een bezwaar dat alle gemeenschappen uitten tegen elke boodschapper die God stuurde. Hoe zou zo iemand, opgevoed door een dergelijke familie, levend met hen en zich in alle opzichten als hen gedragend, een boodschapper van God kunnen zijn, die openbaringen ontvangt van bovenaf? Hoe zou hij contact kunnen hebben met een andere wereld en kennis kunnen ontvangen die voor hen onbereikbaar is, terwijl hij slechts een van hen is, terwijl zij geen dergelijke openbaringen ontvangen en niets weten over deze andere wereld?

The first point they make concerns Muhammad’s status: they wonder why he eats food and goes about the streets and market places. Why is he an ordinary human being, doing what other humans do? This is an objection all communities made against every messenger God sent. How could such a person, raised by such a family, living with them and behaving like them in all respects,, be a messenger from God, receiving revelations from on high? How could he have contact with another world, receiving knowledge that is unavailable to them when he is just one of them, while they receive no such revelations and know nothing about this other world?

Vanuit dit perspectief lijkt het hele idee onwaarschijnlijk. Echter, bekeken vanuit een andere invalshoek, lijkt het volkomen natuurlijk. God heeft van Zijn eigen geest in de mens geblazen, en met deze adem is de mens onderscheiden tussen alle schepping van God, en aangesteld als beheerder van de aarde. Toch blijven de menselijke kennis, ervaring en vermogens beperkt en ontoereikend. God zou de mens niet zonder steun en leiding laten om hem de weg te wijzen om zijn verantwoordelijkheid te vervullen. Daarom gaf Hij hem het potentieel om met Hem in contact te komen via de adem van de goddelijke geest die hem onderscheidt. Het is geen wonder dat God een mens zou kiezen die het spirituele potentieel heeft om Zijn boodschap te ontvangen en hem zo over te dragen wat hem en de mensheid op het juiste pad leidt.

From this angle, the whole idea seems unlikely. However, taken from another angle, it seems perfectly natural. God has breathed of His own spirit in man, and with this breath man has become distinguished among all God’s creation, and placed in charge of the earth. Yet human knowledge, experience, and abilities remain limited and inadequate. God would not leave man without support and guidance to show him the way to fulfil his trust. Hence, He gave him the potential to be in contact with Him through the breath of the divine spirit that distinguishes him. It is no wonder that God should choose a human being who has the spiritual potential to receive His message and so impart to him what guides him and humanity along the right way.

Dit is een aspect van de genade die God aan de mens schenkt, wat op de ene manier verbazingwekkend lijkt en op de andere manier volkomen natuurlijk. Maar zij die de waarde van deze schepping en de ware aard van de eer die God aan hem heeft geschonken niet kennen, ontkennen dat een mens in contact met God zou moeten staan via goddelijke openbaring. Zij weigeren te erkennen dat een dergelijk persoon door God als Zijn Boodschapper ﷺ zou moeten worden uitverkoren. Zij denken dat engelen beter geplaatst zijn om een dergelijke rol te vervullen: “Waarom is er niet een engel naar hem neergezonden om hem als waarschuwer bij te staan?” (Vers 7) Maar God had de engelen bevolen zich voor de mens te buigen, terwijl Hij hem superieure kwaliteiten verleende die verbonden zijn met het inblazen van Zijn geest in hem.

This is an aspect of the grace God bestows on man, which appears amazing in one way and perfectly natural in another. But those who do not know the value of this creature and the true nature of the honour God has bestowed on him deny that a human being should be in contact with God through divine revelation. They refuse to acknowledge that such a person should be chosen by God as His Messenger. They think that angels are better placed to carry out such a role: “Why has not an angel been sent down to him to give warning alongside him?” (Verse 7) But God had ordered the angels to prostrate themselves before man as He granted him superior qualities associated with the breathing of His spirit in him.

Het is goddelijke wijsheid die het zenden van een menselijke boodschapper naar een menselijke gemeenschap bepaalt. Zo'n boodschapper deelt hun gevoelens, ervaringen, hoop en verdriet. Hij kent hun aspiraties, behoeften en beperkingen. Zo begrijpt hij hun zwakheden, benut hij hun sterktes en leidt hij hen stap voor stap op de weg, wetende wat hun motivaties en reacties zijn. Hij is immers een van hen, die hen leidt naar Gods welbehagen, gesteund door Zijn openbaring en leiding.

It is divine wisdom that determines the sending of a human messenger to a human community. Such a messenger shares their feelings, experiences, hopes and sorrows. He knows their aspirations, needs and limitations. Thus, he understands their weaknesses, taps their strengths, and leads them along the way, step by step, knowing their motivations and reactions. After all, he is one of them, guiding them towards God’s pleasure, supported by His revelation and guidance.

Zij vinden in Gods menselijke Boodschapper ﷺ een gemakkelijk voorbeeld om te volgen. Hij is een van hen die hen geleidelijk de weg leidt naar een verheven standaard. Hij leeft onder hen en implementeert de morele normen, de daden en de plichten die God van hen vereist om te naleven en te vervullen. Zo dient hij persoonlijk als de praktische uitvoering van het geloof dat hij predikt. Alles in zijn leven en gedrag wordt aan hen gepresenteerd, zodat zij elk detail kunnen bekijken en ernaar kunnen streven om zijn voorbeeld te volgen, wetende dat dit binnen de menselijke capaciteit ligt. Indien de Boodschapper van Allah ﷺ een engel was geweest, zouden zij niet nadenken over zijn daden en gedrag, en zouden zij niet eens proberen hem te volgen. Zij zouden het gevoel hebben dat zij, aangezien hij een andere natuur heeft, niet naar zijn standaard kunnen streven of zijn voorbeeld kunnen volgen.

For their part they find in God’s human Messenger an easy example to follow. He is one of them who takes them gradually along the road to a sublime standard. He lives among them implementing the moral standards, the actions and the duties God requires them to observe and fulfil. Thus, he personally serves as the practical implementation of the faith he preaches. Everything in his life and behaviour are presented to them so that they can look at every detail and aspire to follow his example, knowing that it is within man’s capability. Had God’s Messenger been an angel, they would not think about his actions and behaviour, and would not even attempt to follow his suit. They would feel that since he has a different nature, they could not aspire to his standard or follow his example.

We zien hoe de oneindige wijsheid van God, die alle zaken in de juiste verhouding bepaalt, heeft bepaald dat Zijn Boodschapper ﷺ een menselijk wezen zou zijn, zodat hij de rol vervult van het leiden van de mensheid langs de weg die Hij voor hen heeft vastgesteld. Bezwaar maken tegen deze keuze is het verraden van onwetendheid over een dergelijke wijsheid en de eer die God de mensheid heeft geschonken.

We see how God’s infinite wisdom, which ordains all things in due proportion, has determined that His Messenger should be a human being so that he fulfils the role of leading mankind along the way He has laid down for them. To object to this choice is to betray ignorance of such wisdom and the honour God has granted mankind.

Een andere absurde tegenwerping richtte zich op het feit dat de Boodschapper van God ﷺ over de markt liep om in zijn levensonderhoud te voorzien. Zijn positie als Boodschapper zou erkend zijn als hem grote rijkdom was geschonken om hem de moeite van het werken voor zijn levensonderhoud te besparen: “Of waarom is hem geen schat geschonken? Of hij zou een tuin moeten hebben die zijn levensonderhoud voorziet.” (Vers 8)

Another absurd objection focused on God’s Messenger walking about the market- place earning his living. His position as Messenger would have been recognized had he been granted great wealth to save him the trouble of so working for his living: “Or why has not a treasure been granted to him? Or he should have a garden to provide his sustenance.” (Verse 8)

Maar God wilde dat Zijn Boodschapper geen schat of tuin zou hebben, omdat Hij wilde dat hij een volmaakt voorbeeld zou zijn voor zijn gemeenschap om te volgen. Hij moest de grote taak van het overbrengen van zijn boodschap vervullen terwijl hij werkte en tegelijkertijd in zijn levensonderhoud voorzag. Zo kon geen van zijn volgelingen aanvoeren dat de Profeet ﷺ werd vrijgesteld van de verantwoordelijkheid van arbeid, en daardoor al zijn tijd aan zijn boodschap kon wijden.

But God willed that His Messenger should not have treasure or garden, because He wanted him to be a perfect example to be followed by his community. He was to fulfil the great task of delivering his message while he worked, earning a living at the same time. Thus, none of his followers could argue that the Prophet was freed from the responsibility of work, and thus was able to devote all his time to his message.

Niemand zou dit als een excuus kunnen aanvoeren om zijn plicht jegens de goddelijke boodschap niet na te komen. We zien duidelijk dat de Profeet ﷺ in zijn levensonderhoud voorzag terwijl hij ook werkte voor zijn boodschap. Het is dan juist dat iedereen van zijn volgelingen hetzelfde zou moeten doen, om zo zijn eigen taak jegens het goddelijke geloof te vervullen.

None would take this as an excuse for not fulfilling his duty towards the divine message. We see clearly that the Prophet worked for his living while he also worked for his message. It is right, then, that everyone of his followers should do the same, so as to fulfil his own task towards the divine faith.

Later werd de Profeet ﷺ in overvloed gezegend met rijkdom, zodat de eerste ervaring voltooid kon worden en het voorbeeld dat hij bood, geperfectioneerd kon worden. Hij liet dergelijke rijkdom niet zijn bezigheid worden, wat hem zou verhinderen zijn taak te vervullen. Inderdaad, zijn vrijgevigheid was zo superieur dat zij door zijn Metgezellen werd vergeleken met een ongetemde wind. Hij bood een perfect voorbeeld in het weerstaan van de verleiding van rijkdom, zodat zijn volgelingen welvaart in het juiste perspectief konden bekijken. Zo kon niemand zeggen dat Muhammad ﷺ in staat was de plichten van zijn boodschap te vervullen omdat hij arm was, zonder bezigheden met rijkdom, en vrij van de taak om er zorg voor te dragen.

Wealth was later given in abundance to the Prophet so as the first experience should be completed and the example he provided be perfected. He did not allow such wealth to become his preoccupation, preventing him from the fulfilment of his task. Indeed, his generosity was so superior that it was likened by his Companions to unrestrained wind. He provided a perfect example in resisting the lure of wealth so as to enable his followers to look at affluence in the proper perspective. Thus, no one could say that Muhammad was able to fulfil the duties of his message because he was poor, having no preoccupations of wealth, free from the task of looking after it.

In plaats daarvan vervulde hij zijn plichten in zowel situaties van armoede als van welvaart.

Instead, he fulfilled his duties in both situations of poverty and affluence.

Bovendien, welke waarde hebben rijkdom, schatten en tuinen vergeleken met het contact tussen de mens, een zwak sterfelijk wezen, en God de Eeuwige? Welke betekenis hebben deze aarde en alles wat zij bevat, of zelfs dit hele universum, vergeleken met het contact met God de Schepper die iedereen geeft wat zij hebben? Maar ongelovigen waarderen niets van dit alles.

Besides, what value is wealth, treasures and gardens when compared with contact between man, a weak mortal, and God the Eternal? What significance has this earth and all that it contains, or indeed this whole universe, when compared to contact with God the Creator who grants everyone all that they have? But unbelievers appreciate nothing of this.

De soera verwijst vervolgens naar een andere valse beschuldiging die de ongelovigen keer op keer tegen de Profeet ﷺ herhaalden. De Qur'ān vermeldt deze flagrante leugen hier evenals in soera 17, De Nachtreis. In beide soera's geeft de Qur'ān exact hetzelfde antwoord op deze beschuldiging, waarbij deze in beide soera's met exact dezelfde woorden wordt geciteerd. “De onrechtvaardigen zeggen: ‘De man die jullie volgen is zeker betoverd.’ Zie aan wat zij jullie gelijkstellen. Zij zijn zeker dwaalspoor verloren en zijn niet in staat een weg terug [naar de waarheid] te vinden.” (Versen 8-9)

The sūrah then refers to another false accusation the unbelievers repeated time after time against the Prophet. The Qur’ān mentions this blatant lie here as well as in Sūrah 17, The Night Journey. In both sūrahs the Qur’ān gives the exact same reply to this accusation quoting it in exactly the same words in both sūrahs. “The wrongdoers say: ‘The man you follow is certainly bewitched.’ See to what they liken you. They have certainly gone astray and are unable to find a way back [to the truth].” (Verses 8-9)

Beide soera's behandelen meer of minder hetzelfde onderwerp en pakken dit op een vergelijkbare wijze aan.

Both sūrahs deal with more or less the same subject, tackling it in similar fashion.

Het behoeft geen uitleg dat de ongelovigen een dergelijke persoonlijke aanval op de Profeet ﷺ gebruiken, met als doel zijn sociale status te ondermijnen. Zij vergelijken hem met een man die betoverd is, door dingen te zeggen die normale mensen niet zeggen. Tegelijkertijd impliceert hun beschuldiging echter de erkenning dat wat hij zegt ongewoon of onbekend is, in de zin dat het boven menselijke standaarden uitstijgt. Het antwoord dat de soera geeft, verbaast zich over hun houding:

Needless to say, the unbelievers employ such a personal attack against the Prophet aiming to detract from his social standing. They liken him to a man who is bewitched, saying things that normal people do not say. Yet at the same time their accusation implies recognition that what he says is unusual or unfamiliar in the sense that it is above human standards. The reply the sūrah gives wonders at their attitude:

“Zie waaraan zij u gelijkstellen.” De ene keer stellen zij hem gelijk aan bezeten mensen, de andere keer beschuldigen zij hem van het verzinnen van leugens, en soms vergelijken zij hem zelfs met degenen die legendes vertellen. Dit alles ligt ver af van de waarheid. Zij hebben elke weg gemist die naar de waarheid leidt en zijn achtergebleven in dwaling: “Zij zijn zeker dwaalsporen ingeslagen en zijn niet in staat een weg terug [naar de waarheid] te vinden.” (Vers 9)

“See to what they liken you.” They liken him to bewitched people at one time, accuse him of false fabrication at another, and even compare him at times to those who relate legends. All this is far beyond the truth. They have missed every road that leads to the truth and are left in error: “They have certainly gone astray and are unable to find a way back [to the truth].” (Verse 9)

Dit argument eindigt op een manier die de dwaasheid van hun suggesties aantoont. Zij stellen voor dat de Profeet ﷺ enkele luxeartikelen zou moeten krijgen, in de veronderstelling dat een ware boodschapper van God over overvloedige wereldse gemakken zou moeten beschikken, zoals een schatkamer of een tuin die voorziet in zijn voedselbehoeften. Had God zo gewild, dan had Hij hem veel meer gegeven dan alles wat zij voorstellen: “Gezegend is Hij die, indien het Zijn wil is, u betere zaken zal geven dan deze; tuinen waarover stromend water vloeit, en Hij zal u ook paleizen geven.” (Vers 10) Maar God heeft gewild om Zijn Boodschapper ﷺ te geven wat veel beter en waardevoller is dan tuinen en paleizen. Hij heeft hem een directe relatie gegeven met Degene die al deze luxe verleent, en heeft Hem Zijn zorg en leiding geschonken. Hij geniet van deze relatie, die vele malen superieur is aan welk wereldse comfort of luxe dan ook, hoe groot deze ook moge zijn.

This argument ends on a note that shows the stupidity of their suggestions. They propose that the Prophet should be given some luxuries, thinking that a true messenger of God should have plenty of such worldly comforts as a treasure store or a garden providing him with his food requirements. Had God so willed, he would have given him much more than everything they suggest: “Blessed is He who, if it be His will, shall give you better things than these; gardens through which running waters flow, and shall give you palaces too.” (Verse 10) But God has willed to give His Messenger what is much better and more valuable than gardens and palaces. He has given him a direct relation with the One who gives all such luxuries, bestowing on him His care and guidance. He enjoys this relationship which is far superior to any worldly comfort or luxury, great as it may be.

Op dit punt in de bespreking van hun onrechtvaardige uitspraken over God en Zijn Boodschapper ﷺ, onthult de soera een andere dimensie van hun ongeloof. Zij ontkennen het Laatste Uur. Daarom hebben zij geen bedenkingen bij het doen van ongegronde beschuldigingen of fabricages. Zij vrezen niet dat zij God zullen ontmoeten, die hen ter verantwoording zal roepen voor hun leugens en fabricages. We zien hen hier terwijl zij staan op de Dag des Oordeels, wanneer verharde harten in hun diepste kern worden geschud. Zij worden gedwongen te zien wat hen daar te wachten staat in vergelijking met het geluk dat voor de gelovigen is voorbereid:

At this point in its discussion of their wrongful statements about God and His Messenger, the sūrah reveals another dimension of their disbelief. They deny the Last Hour. Hence, they have no qualms about making baseless accusations or fabrications. They do not fear that they will face God who will hold them to account for their lies’ and fabrications. We see them here as they stand on the Day of Judgement when hardened hearts are shaken to their core. They are made to see what awaits them there in comparison with the happiness that is prepared for the believers:

Nee! Het is het Laatste Uur dat zij ontkennen. Voor hen die het Laatste Uur ontkennen, hebben Wij een vlammend vuur voorbereid. Wanneer zij het van een verre afstand zien, zullen zij de woede en het kolkende gesnuif ervan horen. En wanneer zij, aan elkaar geketend, in een nauwe ruimte worden geworpen, zullen zij daar en dan om vergaan smeken. [Maar hen zal worden gezegd]: ‘Bid vandaag niet om één enkele vergane, maar bid om vele vergangen!’ Zeg: ‘Is dat beter, of het paradijs van eeuwigheid dat de Godvrezenden als hun beloning en hun uiteindelijke verblijfplaats is beloofd?’ Daar zullen zij alles hebben wat zij wensen, en daar zullen zij voor eeuwig verblijven. Het is een belofte van jouw Heer, die altijd zal worden nagekomen. (Versen 11-16)

Nay! It is the Last Hour that they deny. For those who deny the Last Hour We have prepared a blazing fire. When it sees them from a far-off place, they will hear its fury and its raging sigh. And when, chained together, they are flung into a tight space within, they will pray for extinction there and then. [But they will be told]: Do not pray today for one single extinction, but pray for many extinctions!’ Say: ‘Which is better: that, or the paradise of eternity which the God-fearing have been promised as their reward and their ultimate abode?’ There they will have all they wish for, abiding there forever. It is a promise given by your Lord, always to be prayed for. (Verses 1 1- 16)

Zij hebben het Laatste Uur inderdaad in grote mate ontkend in hun ongeloof.

They have indeed denied the Last Hour going to great extents in their disbelief.

De Koranische uitdrukking impliceert dit, aangezien zij alles wat eerder is gezegd opzij zet om de omvang te vergroten: “Nee! Het is het Laatste Uur dat zij ontkennen.” Vervolgens schetst het het lot dat wacht op degenen die schuldig zijn aan een dergelijk verschrikkelijk feit. Het is een brandend vuur dat klaarstaat om hen te ontvangen: “Voor degenen die het Laatste Uur ontkennen, hebben Wij een brandend vuur voorbereid.” (Vers 11)

The Qur’ānic expression implies this as it puts aside all that was said earlier in order to magnify the extent: “Nay! It is the Last Hour that they deny.” It then paints the destiny that awaits those who are guilty of such a terrible thing. It is a blazing fire made ready to receive them: “For those who deny the Last Hour We have prepared a blazing fire.” (Verse 11)

Personificatie, of de voorstelling van levenloze objecten of toestanden alsof ze een eigen leven hebben, is een bijzonder artistiek kenmerk dat de Qur’ān zo volmaakt hanteert dat het elke nabootsing tart. Het maakt dergelijke objecten zo levendig dat wij ze als zodanig beschouwen.

Personification, or the representation of inanimate objects or states as having life of their own, is a special artistic feature the Qur’ān employs to such perfection that it defies imitation. It makes such objects so alive that we take them as such.

Hier staan we voor het brandende vuur dat nu leven is ingeblazen. Het kijkt en ziet van een afstand degenen die het Laatste Uur hebben ontkend. Het is boos, woedend op hen en raast om hen te verslinden. Terwijl zij zich er naartoe begeven, wil het hen allemaal in één keer grijpen. Het is een angstaanjagende scène die zelfs de meest moedigen diep doet schudden.

Here we are in front of the blazing fire which is now granted life. It looks and sees at a distance those who have denied the Last Hour. It is angry, furious with them, raging to engulf them. As they proceed towards it, it wants to take them all at once. It is a fearful scene that leaves even the most courageous badly shaken.

Dan zien we dat zij daar zijn aangekomen. Zij worden niet simpelweg aan een dergelijke woedende vuurzee overgelaten, maar worden erin geworpen, met hun handen en voeten aan elkaar geketend. De beklemming van de ruimte vergroot hun ellende en maakt het hen onmogelijk om zich uit hun ketenen te bevrijden. Dan zien we hen, nadat zij de hoop hebben opgegeven om los te komen, beseffend dat hun lijden eindeloos is. Daarom bidden zij om hun eigen vernietiging als een uitweg uit deze eindeloze ellende: “Wanneer zij, aan elkaar geketend, in een nauwe ruimte worden geworpen, zullen zij daar om uitroeiing smeken.” (Vers 13) Hun eigen vernietiging lijkt hen het beste waar zij op kunnen hopen als een manier om aan deze ondraaglijke kwelling te ontsnappen. Maar al snel horen zij het antwoord op hun gebeden. Het is een sarcastische reactie die hen met bitterheid vervult: “Bid vandaag niet om één enkele uitroeiing, maar bid om vele uitroeiingen!” (Vers 14) Eenmaal vernietigd en uitgeroeid worden is niet voldoende om hen te verlossen.

Then we see them having arrived there. They are not just left to face such a raging fire, but are thrown in it, their hands and feet chained together. The tightness of the area increases their misery and makes it impossible for them to free themselves from their chains. Then we see them, having despaired of breaking loose, realizing that their stress is endless. Therefore, they pray for their own destruction as a way out of this endless misery: “When, chained together, they are flung into a tight space within, they will pray for extinction there and then.” (Verse 13) Their own destruction seems to them the best that they can hope for as a way of escaping this unbearable torment. But they soon hear the answer to their prayers. It is a sarcastic response that fills them with bitterness: “Do not pray today for one single extinction, but pray for many extinctions!” (Verse 14) To be destroyed and made extinct once is not sufficient to redeem them.

Vandaar de sarcastische suggestie.

Hence, the sarcastic suggestion.

In tegenstelling tot dergelijke angstaanjagende vooruitzichten, schetst de soera wat er in het hiernamaals is voorbereid voor de Godvrezenden die ernaar verlangen hun Heer te ontmoeten en die geloven in het Laatste Uur. Opnieuw wordt sarcasme volledig ingezet om een treffend effect te sorteren op de ongelovigen:

In contrast to such fearful prospects, the sūrah portrays what is prepared in the hereafter for the God-fearing who are eager to meet their Lord and who believe in the Last Hour. Again, sarcasm is fully employed to leave its telling effect on the unbelievers:

Zeg: Welke is beter: dat, of het paradijs van de eeuwigheid dat de Godvreeszuchtigen als hun beloning en hun uiteindelijke verblijfplaats is beloofd? Daar zullen zij alles hebben wat zij wensen, en daar voor altijd verblijven. Het is een belofte van uw Heer, waar altijd om gebeden moet worden.

Say: Which is better: that, or the paradise of eternity which the God- fearing have been promised as their reward and their ultimate abode? There they will have all they wish for, abiding there forever. It is a promise given by your Lord, always to be prayed for.

(Verzen 15-16)

(Verses 15-16)

Welke is beter: het einde van de ongelovigen zoals reeds beschreven in de soera, of het paradijs dat God aan de gelovigen heeft beloofd? Hij heeft hen inderdaad de toestemming gegeven om Hem daarover te bevragen, waarbij zij vragen om de vervulling van Zijn belofte, die altijd wordt nagekomen.

Which is better: the end of the unbelievers already described in the sūrah or the paradise God has promised to the believers. He has indeed given them leave to ask Him about it, requesting the fulfilment of His promise, which is always honoured.

Ze zijn vrij om daar te vragen wat ze maar willen. Kunnen de twee worden vergeleken? De vraag wordt sarcastisch gesteld als antwoord op hun eigen sarcasme gericht tegen de Profeet ﷺ.

They are free to request there whatever they wish for. Can the two be compared? The question is put sarcastically by way of reply to their own sarcasm levelled at the Prophet (peace be upon him).

De soera beschrijft vervolgens een andere scène van de Dag des Oordeels die door de ongelovigen wordt ontkend. Nu zien we hen verzameld met hun vermeende godheden, en zij staan allen voor God voor ondervraging:

The sūrah goes on to portray another scene of the Day of Judgement which is denied by the unbelievers. Now we see them gathered together with their alleged deities, and they all stand before God for interrogation:

Op de dag dat Hij hen verzamelt met al hen die zij aanbidden in plaats van God, zal Hij vragen:

On the day He gathers them with all those they worship instead of God, He will ask:

‘Was jij degene die deze Mijn dienaren heeft doen dwalen, of zijn zij zelf van het rechte pad afgeweken?’ Zij zullen zeggen: ‘Groot bent U in Uw glorie! Het was voor ons nooit gepast om als meester iemand anders dan U te nemen, maar U liet hen en hun vaderen genieten van het leven, totdat zij de Herinnering vergaten. Want zij waren mensen die ontdaan waren van alle goed.’ ‘[Dan zal God zeggen]: ‘Nu hebben zij al uw beweringen ontkend, en u kunt noch [Uw straf] afwenden, noch hulp verkrijgen. Wie van u onrecht doet, hem zullen Wij doen proeven van een zware straf.’ (Versen 17-19)

‘Was it you who led these My servants astray, or did they by themselves stray from the right path?’ They will say. ‘Limitless are You in Your glory! It was never proper for us to take for our masters anyone but Yourself But You allowed them and their fathers to enjoy [the pleasures of] life, until they forgot the Reminder. For they were people devoid of all good. ‘[Then God will say]: ‘Now have they denied all your assertions, and you can neither avert [your punishment] nor obtain help. Whoever of you does wrong, him shall We cause to taste grievous suffering.’ (Verses 17-19)

Degenen die aanbeden werden, kunnen afgoden, engelen of djinn zijn, en inderdaad iedereen en alles wat ooit aanbeden is in plaats van God of naast Hem. God weet zeker alle antwoorden, maar het verhoor dat plaatsvindt wanneer alle schepselen bij elkaar zijn verzameld, daar staand in de openheid, betekent berisping en publieke bekendmaking. Als zodanig is het verhoor zelf een middel tot angstaanjagend lijden. Het antwoord komt van degenen die aanbeden werden. Zij verklaren hun eigen onderwerping aan God Almachtig, en dat Hij vrij is van alles wat de ongelovigen beweren. Zij ontkennen niet alleen elke aspiratie naar goddelijkheid, maar ook elke gedachte aan hun deel om voor zichzelf enige heer te nemen behalve Hem. Zij bespotten ook de onwetenden die partners aan God toeschreven en de Laatste Uur ontkenden: “Zij zullen zeggen: Grenzeloos bent U in Uw glorie! Het was voor ons nooit gepast om voor onze heren iemand anders dan Uzelf te nemen. Maar U liet hen en hun vaderen genieten van [de genoegens van] het leven, totdat zij de Herinnering vergaten. Want zij waren mensen die ontdaan waren van alle goed.” (Vers 18)

The ones who were worshipped may be idols, angels or jinn, and indeed everyone and everything that has ever been worshipped instead of God or alongside Him. God certainly knows all the answers, but the interrogation carried out when all creatures are gathered together, standing there in the open, means reproach and publicity. As such the very interrogation is a means of fearful suffering. The answer comes from those who were worshipped. They declare their own submission to God Almighty, and that He is free of all that the unbelievers allege. They disclaim not merely any aspiration to Godhead, but also any thought on their part of taking for themselves any masters other than Him. They also ridicule the ignorant who associated partners with God and denied the Last Hour: “They will say: Limitless are You in Your glory! It was never proper for us to take for our masters anyone but Yourself. But You allowed them and their fathers to enjoy [the pleasures of] life, until they forgot the Reminder. For they were people devoid of all good.” (Verse 18)

Het genot dat mensen voor een lange tijd mogen ervaren, dat zij van generatie op generatie erven, zonder erkenning van Degene die dergelijke zegeningen verleent of een uiting van dank en dankbaarheid aan Hem, is hun belangrijkste bezigheid geworden. Zij vergaten zich te wenden tot Degene die ons alles geeft wat wij hebben, en zo werden hun harten ontdaan van alle goedheid, onvruchtbaar, als een land zonder vrucht, vegetatie of leven.

The enjoyment that people are allowed for a long time, inheriting it generation after generation, without acknowledgement of the One who gives such blessings or expression of thanks and gratitude to Him, has been their main preoccupation. They forgot to turn to the One who gives us everything we have, and thus their hearts became devoid of all goodness, barren, like a land without fruit, vegetation or life.

Op dit punt is de aanspraak gericht aan hen die dergelijke wezens aanbaden, waarbij hun vernedering wordt benadrukt: “Nu hebben zij al uw beweringen ontkend, en u kunt noch [uw straf] afwenden, noch hulp verkrijgen.” (Vers 19) U kunt niets voor uzelf doen, noch uw terechte straf vermijden, noch steun verkrijgen van wie dan ook of uit welke hoek dan ook.

At this point, the address is directed to those who worshipped such beings, emphasizing their humiliation: “Now have they denied all your assertions, and you can neither avert [your punishment] nor obtain help.” (Verse 19) You cannot do anything for yourselves, neither avoiding your well deserved punishment, nor gaining support from anyone or any quarter.

Dit alles wordt getoond als een scène van de Dag des Oordeels die zich voor onze ogen afspeelt.

All this is shown as a scene of the Day of Judgement which is held before our eyes.

Plotseling is de aanspraak gericht tot die ongelovigen in hun huidige toestand hier op aarde: “Wie van jullie onrecht doet, hem zullen Wij doen proeven van een zware straf.” (Vers 19) Dat is de Qur’āniche methode om de harten van mensen aan te spreken op het moment dat zij bereid zijn te reageren, beïnvloed zoals zij ook mogen zijn door de angstaanjagende scène die reeds is geschetst.

Suddenly, the address is made to those unbelievers in their present condition here on earth: “Whoever of you does wrong, him shall We cause to taste grievous suffering.” (Verse 19) Such is the Qur’ānic method of addressing people’s hearts at the moment when they are ready to respond, influenced as they may be by the fearful scene already portrayed.

Zo wordt aangetoond dat zij getuige zijn geweest van het einde van alle valse fabricages met betrekking tot het geloof en de spot met de Boodschapper van God ﷺ. Nu richt de soera zich tot de Profeet om hem te troosten en gerust te stellen, door hem te vertellen dat zijn situatie geen uitzonderlijk geval was onder de boodschappers van God. Zij deelden allemaal dezelfde essentiële eigenschappen:

Thus they are shown to have witnessed the end of all false fabrication concerning faith and ridicule of God’s Messenger. Now the sūrah addresses the Prophet consoling and reassuring him, telling him that his was not a special case among God’s messengers. They all shared the same essential attributes:

Zelfs vóór jou hebben Wij geen boodschappers gestuurd behalve [mannen] die inderdaad voedsel aten en zich op de marktplaatsen begaven. Wij hebben sommigen van jullie tot een beproeving voor anderen gemaakt.

Even before you, We never sent messengers other than [men] who indeed ate food and went about in the market places. We have made some of you a means of testing others.

Kun je met geduld volharden? Voorwaar, jouw Heer ziet alles. (Vers 20)

Are you able to endure with patience? Surely your Lord sees all. (Verse 20)

Als de ongelovigen bezwaren uiten, zijn deze niet gericht tegen de Profeet ﷺ persoonlijk; het zijn eerder bezwaren tegen een wet die God voor een bepaald doel heeft ingesteld: “Wij hebben sommigen van jullie tot beproeving voor anderen gemaakt.” Zo zullen degenen die de wijsheid en plannen van God niet waarderen, bezwaar maken, terwijl degenen die volledig vertrouwen op Zijn wijsheid en steun, zullen volharden en gerustgesteld zullen blijven. De goddelijke boodschap zal de strijd voortzetten met behulp van menselijke middelen en methoden, zodat degenen die geloof hebben, hun geduld in tegenspoed zullen tonen: “Zijn jullie in staat om met geduld te volharden?” “Voorwaar, jouw Heer ziet alles.” Hij ziet de menselijke natuur, en wat er in de innerlijke gedachten van mensen is. Hij ziet naar welk doel ieder van hen streeft. We merken hier het gebruik van het bezittelijk voornaamwoord, ‘jouw Heer’, op om de Profeet ﷺ een gevoel van troost en geruststelling te geven. God weet wat het beste is voor de harten en gevoelens van mensen.

If the unbelievers voice objections, these are not made against the Prophet in person; rather, they are objections to a law God has put in place for a definite purpose: “We have made some of you a means of testing others.” Thus, those who do not appreciate God’s wisdom and plans will object, while those who have full trust in His wisdom and support will persevere and remain reassured. The divine message will continue the struggle using human means and methods, so that those who have faith will demonstrate their patience in adversity: “Are you able to endure with patience?” “Surely your Lord sees all.” He sees human nature, and what is in people’s inner thoughts. He sees to what end each one is driving. We note here the use of the possessive pronoun, ‘your Lord’, to give the Prophet a feeling of comfort and reassurance. God knows what best affects people’s hearts and feelings.

Al-Furqan Het onderscheidingsvermogen (om het ware van het valse te onderscheiden) 1-20

Het doel van de Koranische openbaringen

Onterechte beschuldigingen

Het eren van de mensheid

Het ontkennen van de Opstanding

Het toevertrouwen van Gods Boodschap aan de Mens