Abū Lahab, wiens echte naam ʿAbd al-ʿUzzā ibn ʿAbd al-Muṭṭalib was, was de oom van de Profeet ﷺ. Hij kreeg deze bijnaam vanwege de stralende uitdrukking op zijn gezicht.

Abū Lahab, whose real name was `Abd al-‘Uzzā ibn `Abd alMuţţalib, was the Prophet’s uncle. He was so nicknamed because of the radiant look on his face.

Samen met zijn vrouw was Abū Lahab een van de meest vijandige tegenstanders van de Boodschapper van God ﷺ en de ideeën die hij verkondigde.

Together with his wife, Abū Lahab was one of the most hostile opponents of God’s Messenger and the ideas he propagated.

Ibn Isĥāq verhaalde het volgende bericht van Rabī`ah ibn `Abbād al-Daylī: “Toen ik jong was, zag ik eens samen met mijn vader hoe de Boodschapper van God de Arabische stammen de islam predikte, en hij zei: ‘O zonen van... (hij noemde hun respectievelijke stamnamen), ik ben de Boodschapper van God, gezonden om jullie te gebieden zich te onderwerpen aan Hem en Hem alleen te aanbidden, zonder iets anders naast Hem aan te roepen, en in mij te geloven en mij te beschermen totdat ik heb uitgevoerd wat God mij heeft toevertrouwd.’ Achter hem stond een scheel, stralend gezicht van een man, die na afloop placht te zeggen: ‘O zonen van... Deze man wil dat jullie al-Lāt en al-`Uzzā [twee prominente afgoden die door de heidense Arabieren werden aanbeden] en jullie bondgenoten onder de djinn, de kinderen van Mālik ibn Aqmas, verlaten en in hun plaats deze nieuwigheden en onzin gaan aanhangen die hij heeft bedacht. Luister niet naar hem en volg niet wat hij predikt.’ Ik vroeg mijn vader wie die man was, en hij vertelde mij dat het Abū Lahab was, de oom van de Profeet ﷺ.” [Overgeleverd door Aĥmad en al-Ţabarānī.] Dit is slechts één voorbeeld van de intimidatie en de vijandigheid van Abū Lahab jegens de Profeet ﷺ en zijn boodschap. Zijn vrouw, Arwā bint Ĥarb ibn Umayyah, de zuster van Abū Sufyān, gaf hem onwankelbare steun in zijn hevige, meedogenloze campagne.

Ibn Isĥāq related the following report by Rabī`ah ibn `Abbād al-Daylī: “When I was young I once watched, with my father, God’s Messenger preaching Islam to the Arab tribes, saying ‘O sons of... (calling their respective tribal names), I am God’s Messenger sent to order you to submit to, and worship Him alone, invoking nothing else beside Him, and to believe in me and protect me until I carry out what God has entrusted to me.’ A cross-eyed, bright-faced man was behind him, who used to say, after he had finished, ‘O sons of... This man wants you to forsake al-Lāt and al-`Uzzā [two prominent idols worshipped by the pagan Arabs] and your allies of the jinn, the children of Mālik ibn Aqmas and to substitute for them these innovations and nonsense he has come up with. Do not listen to him, nor follow what he preaches.’ I asked my father who that man was and he told me that it was Abū Lahab, the Prophet’s uncle.” [Related by Aĥmad and al-Ţabarānī.] This is but one incident of Abū Lahab’s intimidation and ill- will towards the Prophet and his message. His wife, Arwā bint Ĥarb ibn Umayyah, Abū Sufyān’s sister, gave him unfailing support in his virulent, relentless campaign.

Deze soera werd geopenbaard als een tegenaanval op de vijandige campagne van Abū Lahab en zijn vrouw. God nam het op Zich om het laatste woord te spreken namens Zijn Boodschapper ﷺ.

This sūrah was revealed as a counterattack against Abū Lahab’s and his wife’s hostile campaign. God took it upon Himself to say the final word on behalf of His Messenger.

“Verloren zijn de handen van Abū Lahab; verloren is hij.” (Vers 1) Het Arabische woord tabba, hier weergegeven als ‘verloren’, duidt ook op mislukking en afsnijding. Het woord wordt tweemaal gebruikt, in twee verschillende betekenissen. Eerst wordt het als een smeekbede gebruikt, terwijl het in het tweede geval impliceert dat de smeekbede al is verhoord. Zo wordt in één kort vers een handeling verwezenlijkt die het gordijn sluit over een slagveld. Wat daarna volgt, is slechts een beschrijving van wat er plaatsvond, met de opmerking dat “zijn rijkdom en zijn winst hem niets zullen baten.” (Vers 2) Hij kan ontkomen, niet. Hij is verslagen, overwonnen en verdoemd.

“Doomed are the hands of Abū Lahab; doomed is he.” (Verse 1) The Arabic term, tabba, rendered here as ‘doomed’ also signifies failure and cutting off. The term is used twice in two different senses. It is used first as a prayer, while in the second instance it implies that the prayer has been already answered. So, in one short verse, an action is realized which draws the curtains upon a battle scene. What later follows is merely a description of what took place with the remark that “his wealth and his gains shall avail him nothing.” (Verse 2) He can have no escape. He is defeated, vanquished and damned.

Dit was zijn lot in deze wereld, maar in het hiernamaals "zal hij een vlammend vuur moeten doorstaan." (Vers 3) Het vuur wordt beschreven als hebbende vlammen om te benadrukken dat het hevig woedt.

This was his fate in this world, but in the hereafter “he shall have to endure a flaming fire.” (Verse 3) The fire is described as having flames in order to emphasize that it is raging.

“En zijn vrouw, de drager van brandhout,” zal daar bij hem verblijven, met “een touw van palmvezel om haar hals,” waarmee zij, als het ware, naar de hel wordt gesleept, of dat zij gebruikte om houtbundels mee vast te binden, afhankelijk van of men de tekst letterlijk of figuurlijk opvat.

“And his wife, the carrier of firewood,” will reside there with him having “a rope of palm-fibre round her neck,” with which, as it were, she is being dragged into hell, or which she used for fastening wood bundles together, according to whether a literal or metaphorical interpretation of the text is adopted.