Gelovigen! Gedraag u niet onbezonnen in de aanwezigheid van God en Zijn Boodschapper ﷺ. Vrees God: God hoort alles en weet alles. Gelovigen! Verhef uw stemmen niet boven de stem van de Profeet ﷺ, en spreek niet luid tegen hem zoals u luid tegen elkaar zou spreken, op straffe dat al uw daden verloren gaan zonder dat u het merkt. Degenen die hun stemmen verlagen in de aanwezigheid van de Boodschapper ﷺ van God, zijn degenen wiens harten God heeft beproefd op vroomheid. Vergeving en een rijke beloning wachten hen.

Believers! Do not behave presumptuously in the presence of God and His Messenger. Have fear of God: God hears all and knows all. Believers! Do not raise your voices above the voice of the Prophet, nor speak loudly to him as you would speak loudly to one another, lest all your deeds should come to nothing without your perceiving it. Those who lower their voices in the presence of God's Messenger are the ones whose hearts God has tested for piety. Forgiveness and a rich reward await them.

Degenen die u van buiten uw privékamers aanroepen, zijn voor het grootste deel mensen die hun verstand niet gebruiken. Als zij de geduld hadden om te wachten tot u naar hen toe zou gaan, zou dat voor hun eigen bestwil zijn. Toch is God zeer vergevensgezind, barmhartig, (Versen 1-5)

Those who call out to you from without your private apartments are for the most part people who do not use their reason. If they had the patience to wait until you went out to them, it would before their own good. Still, God is much forgiving, merciful, (Verses 1-5)

De soera begint met deze eerste liefdevolle aanspreking die tot doel heeft harten te waarschuwen:

The surah starts with this first loving address that aims to alert hearts:

“Gelovigen.” Het is een aanspreking van God tot hen die in Hem geloven, die hun harten raakt door de band die zij met Hem hebben te benadrukken, waardoor zij zich ervan bewust worden dat zij tot Hem behoren, Zijn teken dragen, Zijn geboden uitvoeren en Zijn soldaten zijn. Zij beseffen dat zij in deze wereld zijn voor een doel dat Hij wil bereiken. Als Hij het geloof aantrekkelijk voor hen heeft gemaakt en mooi in hun ogen heeft doen lijken, als onderdeel van Zijn gunst, dan komt het hen toe om te staan waar Hij wil dat zij staan, wachtend op Zijn bevelen en oordeel. Zij zouden blij moeten zijn om Zijn geboden uit te voeren in volledige onderwerping aan Hem: “Gelovigen! Gedraag u niet onbezonnen in de aanwezigheid van God en Zijn Boodschapper ﷺ.

“Believers'." It is an address by God to those who believe in Him, touching their hearts by highlighting the bond they have with Him, making them aware that they belong to Him, carry His mark, do His bidding and are His soldiers. They realize that they are in this world for a purpose He wants to accomplish. If He has made faith appealing to them and seem beautiful in their eyes, as part of His favour, it behoves them to stand where He wants them to be, awaiting His orders and judgement. They should be glad to do His bidding in full submission to Him: “Believers! Do not behave presumptuously in the presence of God and His Messenger.

In een overlevering (Hadith) overgeleverd door Abu Bakarah NafT ibn al-Harith wordt vermeld dat de Profeet ﷺ tijdens zijn bedevaart aan zijn Metgezellen vroeg: “‘Welke maand is dit?’ Wij zeiden: ‘God en Zijn Boodschapper ﷺ weten het best.’ Hij bleef stil totdat we dachten dat hij het een andere naam zou geven. Maar hij zei: ‘Is het niet Dhu’l-Hijjah?’ Wij zeiden: ‘Ja.’ Hij vroeg toen: ‘Welke stad is dit?’ Wij zeiden: ‘God en Zijn Boodschapper ﷺ weten het best.’ Opnieuw bleef hij stil totdat we dachten dat hij het bij een andere naam zou noemen, maar toen zei hij: ‘Is het niet de heilige stad?’ Wij zeiden: ‘Ja, inderdaad.’ Vervolgens ging hij verder en vroeg: ‘Welke dag is het vandaag?’ Wij antwoordden: ‘God en Zijn Boodschapper ﷺ weten het best.’ Nogmaals bleef hij stil totdat we dachten dat hij het een andere naam zou geven, maar toen zei hij: ‘Is het niet de dag van het offer?’ Wij antwoordden bevestigend...” Dit is dan een voorbeeld van de standaard die de Metgezellen van de Profeet ﷺ bereikten in hun Godvruchtige manieren wanneer zij deze instructie hoorden, gekoppeld aan het gebod om hun vrees voor God te behouden, Die alles hoort en alles weet.

In a hadith reported by Abu Bakarah NafT ibn al-Harith mentions that during his pilgrimage, the Prophet asked his Companions: “‘Which month is this?’ We said: ‘God and His Messenger know best.’ He was silent until we thought that he would give it a different name. But he said: ‘Is it not Dhu’l-Hijjah?’ We said: ‘Yes.’ He then asked: ‘Which city is this?’ We said: ‘God and His Messenger know best.’ Again, he was silent until we thought that he would call it by a different name, but then he said: ‘Is it not the sanctified city?’ We said: ‘Yes, indeed.’ So he went on and asked: ‘What day is today?’ We replied: ‘God and His Messenger know best.’ Once more he remained silent until we thought that he would give it a different name, but then he said: ‘Is it not the day of sacrifice?’ We answered in the affirmative...” This is, then, an example of the standard the Prophet’s Companions achieved in their God-fearing manners when they heard this instruction coupled with the order to maintain their fear of God, who hears all and knows all.

Het tweede aspect van goede zeden betrof de eigen omgang van de Metgezellen van de Profeet ﷺ met hem en het respect dat zij moesten voelen en tonen. Dit moest worden nageleefd in de wijze waarop zij tegen hem spraken en in het volume van hun stemmen. Dit was de manier waarop zij hun respect voor de Profeet ﷺ moesten tonen terwijl zij bij hem zaten. Terwijl God hun aandacht vestigde op deze vereiste, sprak Hij hen aan via die eigenschap die zij zo graag bezaten en waarschuwde hen dat het schenden van Zijn bevelen ernstige gevolgen met zich mee kon brengen: “O gelovigen! Verhef jullie stemmen niet boven de stem van de Profeet ﷺ, en spreek niet luid tegen hem zoals jullie luid tegen elkaar spreken, voor het kan zijn dat al jullie daden waardeloos worden zonder dat jullie het merken.” (Vers 2)

Gelovigen! Als er een zondige naar jullie toe komt met een bericht, onderzoek dit dan eerst, opdat jullie anderen onwetend onrecht doen en vervolgens berouwvol zijn over jullie daad. En weet dat de Boodschapper van God ﷺ onder jullie is. Indien hij in vele gevallen aan jullie verlangens zou voldoen, zouden jullie ongetwijfeld schade ondervinden. Maar God heeft het geloof lief voor jullie gemaakt en heeft het schoonheid gegeven in jullie harten, en heeft ongeloof, onrecht en ongehoorzaamheid aan God haatelijk voor jullie gemaakt. Dat zijn inderdaad degenen die het rechte pad volgen. [Dit alles is inderdaad deel van] Gods gunst en genade.

Believers! If any evildoer comes to you with a piece of news, make sure of it first, lest you should wrong others unwittingly and then regret your action. And know that God's Messenger is among you. Were he to comply with your inclinations in many a case, you would surely come to harm. But God has caused [your] faith to be dear to you, and has given it beauty in your hearts, and has made hateful to you unbelief, wrongdoing and disobedience to God. Such indeed are they who follow the right course. [All this is indeed part of] God's bounty and favour.

God is alwetend, waarlijk wijs. (Versen 6-8)

God is all-knowing, truly wise. (Verses 6-8)

De eerste aanspreekvorm in de soera definieert het leiderschap en de bron van waaruit bevelen moeten worden ontvangen. De tweede stelt de normen voor manieren en respect vast die gehandhaafd moeten worden in de omgang met dit leiderschap.

The first address in the surah defines the leadership and the source from which to receive orders. The second establishes the standards of manners and respect to be maintained in dealing with this leadership.

Beide dienen als de basis voor alle wetgevingen en richtlijnen die volgen in de soera. Het is essentieel dat de bron en het leiderschap goed gedefinieerd zijn, zodat richtlijnen en instructies hun ware waarde krijgen en zodat zij naar behoren worden opgevolgd. Daarom legt de derde aanspreking aan de gelovigen uit hoe zij nieuws en berichten moeten ontvangen en de noodzaak om de betrouwbaarheid ervan te verifiëren. “O gelovigen! Als er een zondige bij jullie komt met een bericht, stel het dan eerst vast, opdat jullie niet onwetend anderen onrecht doen en vervolgens spijt krijgen van jullie handeling.” (Vers 6)

Both serve as the basis for all legislations and directives that follow in the surah. It is imperative for the source and the leadership to be well defined so that directives and instructions be given their true value and so that they are properly obeyed. Hence, the third address explains to the believers how to receive news and reports and the need to verify their reliability. “Believers! If any evildoer comes to you with a piece of news, make sure of it first, lest you should wrong others unwittingly and then regret your action.” (Verse 6)

Het lijkt erop dat sommige moslims onmiddellijke actie wilden ondernemen toen zij het eerste nieuws hoorden dat door al-Walid ibn ‘Uqbah werd gerapporteerd. Zij adviseerden de Profeet ﷺ om de al-Mustalaq stam onmiddellijk te straffen. Daarbij werden zij gedreven door een vurig verlangen om de status van de Islam te waarborgen en op te treden tegen degenen die weigerden armenbelasting (Zakah) te betalen. Het volgende vers herinnert hen aan de grote zegen die zij hadden, namelijk de aanwezigheid van de Profeet ﷺ onder hen. Zij zouden deze zegen moeten waarderen en altijd bedacht moeten zijn op het belang ervan: “En weet dat de Boodschapper van God ﷺ onder u is” (Vers 7)

It appears that some Muslims wanted to take immediate action when they heard the first news reported by al-Walid ibn ‘Uqbah. They advised the Prophet to immediately punish the al-Mustalaq tribe. In doing so, they were motivated by a keen desire to ensure the status of Islam and to act against those who refused to pay zakat. The next verse reminds them of the great blessing they had, namely the Prophet’s presence in their midst. They should appreciate this blessing and be always mindful of its importance: “And know that God's Messenger is among you” (Verse 7)

Dit is een realiteit die we ons heel gemakkelijk kunnen voorstellen omdat het daadwerkelijk is gebeurd. Wanneer we er echter over reflecteren, zien we dat het superieur is, voorbij de verbeelding. Is het gemakkelijk om een continu, dynamisch contact tussen de hemel en de aarde voor te stellen, getuige van allen, waarbij de hemel tegen mensen op aarde spreekt over hun publieke en private aangelegenheden, waarbij hun fouten één voor één worden gecorrigeerd en hen advies wordt gegeven over hun meest intieme zaken? Ieder van hen zou iets kunnen doen of zeggen, of zelfs een gedachte kunnen koesteren, en toch is de hemel ervan op de hoogte. Wat vervolgens gebeurt, is dat God Zijn Boodschapper ﷺ informeert over wat er heeft plaatsgevonden en hem de leiding geeft om te doen of te zeggen wat er nodig is hierover. Dit is iets dat zo groot is, dat het door sommigen van de aanwezigen op dat moment wellicht niet volledig werd gewaardeerd. Daarom worden zij er op deze specifieke manier aan herinnerd: “En weet dat de Boodschapper van God ﷺ onder jullie is.” (Vers 7) Met andere woorden, wees je bewust van dit feit en hecht er de vereiste belangrijkheid aan.

This is a reality that we can very easily imagine because it actually happened. However, when we reflect on it, we see that it is superior, beyond imagination. Is it easy to imagine a continuous, dynamic contact between heaven and earth, witnessed by all, whereby heaven speaks to people on earth about their public and private affairs, correcting their errors one by one, and giving them advice about their most intimate affairs? Any one of them might do or say something, or even entertain a thought, and yet heaven is aware of it all. What happens next is that God informs His Messenger of what has taken place and directs him to do or say whatever is necessary about it. This is something so great that it might not be fully appreciated by some of those present at the time. Hence, they are reminded of it in this particular way: “And know that God's Messenger is among you." (Verse 7) In other words, be aware of this fact and give it its due importance.

Als twee groepen van de gelovigen in strijd raken, maak dan vrede tussen hen.

If two groups of believers fall to fighting, make peace between them.

Maar als een van de twee zich onrechtvaardig tegenover de ander gedraagt, strijd dan tegen degene die onrechtvaardig handelt totdat hij terugkeert naar het gebod van God; en als zij terugkeren, bemiddel dan rechtvaardig tussen hen en behandel hen billijk. Voorwaar, God houdt van hen die billijk handelen. Alle gelovigen zijn broeders. Maak daarom vrede tussen jullie twee broeders en wees Godvrezend, opdat jullie Gods barmhartigheid mogen ontvangen. (Verzen 9-10)

But then, if one of the two goes on acting wrongfully towards the other, fight against the one that acts wrongfully until it reverts to God's commandment; and if they revert, make peace between them with justice, and deal equitably with them. Indeed, God loves those who act equitably. All believers are but brothers. Hence, make peace between your two brothers, and remain God fearing, so that you may receive [God's] mercy. (Verses 9-10)

Dit is een praktische regel om de gemeenschap van gelovigen te beschermen tegen strijd die voortvloeit uit excessen en wrok. Deze regel wordt direct gegeven na de vereiste om de berichten die door kwaadwillenden worden gegeven te verifiëren, om er zeker van te zijn dat de gelovigen niet overgaan tot acties die contraproductief kunnen zijn. Of dit vers nu werd geopenbaard naar aanleiding van een specifiek geval, zoals sommige overleveringen suggereren, of of het louter het initiëren was van een wetgeving om te schetsen wat de moslimgemeenschap in dergelijke gevallen zou moeten doen, het biedt desondanks een algemene en zeer effectieve regel die strijd uitroeit en solidariteit binnen de moslimgemeenschap waarborgt. Het vestigt tevens rechtvaardigheid, juistheid en billijkheid.

This is a practical rule to protect the community of believers from strife resulting from excesses and hard feelings. This rule is given immediately after the requirement to verify the reports given by evildoers, making sure that the believers do not rush into action that may be counterproductive. Whether this verse was revealed in consequence of a particular case, as some reports suggest, or whether it was merely initiating a piece of legislation to outline what the Muslim community should do in such cases, it nonetheless provides a general and highly effective rule that stamps out strife and ensures solidarity within the Muslim community. It also establishes justice, rightness and fairness.

Dit alles is gebaseerd op het feit dat gelovigen God-vreeszaam zijn en hun hoop dat Hij Zijn genade zal schenken aan een gemeenschap die handelt met rechtvaardigheid en werkt voor verzoening.

O gelovigen! Laat geen mannen anderen bespotten: het kan zo zijn dat zij [die zij bespotten] beter zijn dan zijzelf. En laat geen vrouwen anderen bespotten: het kan zo zijn dat zij [die zij bespotten] beter zijn dan zijzelf. En beledig elkaar niet en noem elkaar geen kwade namen. Het is niet passend een naam te gebruiken die op boosaardigheid duidt [voor iemand] nadat hij gelovig is geworden. Degenen die niet berouw tonen, zijn inderdaad onrechtvaardigen. (Vers 11)

Believers! No men shall deride other men: it may well be that those [whom they deride] are better than themselves. And no women [shall deride other] women: it may well be that those [whom they deride] are better than themselves. And neither shall you defame yourselves, nor insult one another by [opprobrious] epithets. Ill-seeming is a name connoting wickedness [to be used of one] after he has believed. Those who do not repent are indeed wrongdoers. (Verse 11)

De menselijke samenleving die de Islam vestigt in het licht van de Koranische leiding, hanteert een hoge standaard van manieren. Elk individu in deze samenleving heeft zijn of haar integriteit, die niet in het gedrang mag worden gebracht. Het is inderdaad onderdeel van de integriteit van de gehele gemeenschap. Iemand lasteren is jezelf lasteren, omdat de gehele gemeenschap een enkele entiteit is en de integriteit ervan één is.

The human society Islam establishes in the light of Quranic guidance operates a high standard of manners. Every individual in this society has his or her integrity, which may not be compromised. Indeed, it is part of the integrity of the whole community. To slander anyone is to slander oneself, because the whole community is a single entity and its integrity is one.

In dit vers spreekt de Qur’an de gelovigen opnieuw aan met hun meest geliefde beschrijving, “Gelovigen”. Het verbiedt dat de ene groep de andere bespot, of het nu mannen zijn die andere mannen bespotten, of vrouwen die andere vrouwen bespotten. Want hoe kunnen zij weten of degenen die zij bespotten niet een betere status bij God genieten?

In this verse, the Qur’an again addresses the believers by their most beloved description, “Believers”. It forbids that one group should deride another, be they men deriding other men, or women deriding other women. For how can they know whether or not the ones they deride enjoy a better status with God?

De wijze waarop deze bevel wordt uitgedrukt, suggereert dat de schijnbare waarden die mannen of vrouwen belangrijk kunnen vinden, mogelijk niet de waarden zijn die mensen hun werkelijke status geven. Er zijn andere waarden waar mensen wellicht niets van weten. Deze zijn bekend bij God, die hen met rechtvaardigheid laat verlopen. Een rijke man kan een arme bespotten. In hetzelfde opzicht kunnen zij die sterk zijn, een goede gezondheid, intelligentie, kinderen en steun genieten, degenen die minder gelukkig zijn dan zijzelf bespotten, zoals de zwakken, gehandicapten, eenvoudige geesten, kinderlozen of wezen zonder steun. Een vrouw die zichzelf als mooi, jong, perfect gevormd of rijk beschouwt, kan een ander bespotten omdat zij lelijk, oud, misvormd of arm is. Maar geen van deze aardse waarden is van enig belang als criterium voor een hoge status. In het oog van God worden mensen in rang verhoogd op basis van totaal andere waarden.

O gelovigen! Vermijd achterdocht zoveel mogelijk, want sommige vormen van achterdocht zijn een zonde. En bespied elkaar niet, en verspreid geen achterklap over elkaar.

Believers! Avoid suspicion as much as possible, for, some such suspicion is a sin. And do not spy on one another, nor backbite one another.

Zou een van jullie het vlees van de dode broer van zijn willen eten? Jullie zouden het zeker verafschuwen. En wees Godvrezend. God is zeker Degene die berouw aanneemt, en Hij is Barmhartig. (Vers 12)

Would any of you like to eat the flesh of his dead brother? Surely you would loathe it. And remain God fearing. God is certainly the One who accepts repentance, and He is merciful. (Verse 12)

Deze vers stelt nog een grens in deze nobele samenleving, die de integriteit en vrijheid van individuen beschermt, terwijl het tegelijkertijd mensen leert hoe zij hun gevoelens en gewetens kunnen zuiveren. In de lijn van de soera begint het met de liefdevolle aanspreking: "Gelovigen". Hierop volgt een bevel om de meeste vermoedens te vermijden, zodat zij zichzelf niet blootstellen aan twijfel over anderen. Het rechtvaardigt dit bevel door te stellen dat bepaalde vermoedens zondig zijn. Aangezien het verbod betrekking heeft op de meeste vermoedens en de regel is dat bepaalde vermoedens zondig zijn, impliceert de vers dan dat alle negatieve vermoedens vermeden moeten worden, omdat niemand weet welk deel van zijn of haar twijfels zondig is.

This verse establishes yet another fence in this noble society, protecting the integrity and freedom of individuals, while at the same time teaching people how to cleanse their feelings and consciences. Following the pattern of the surah, it begins with the endearing address, “Believers”. It follows this by issuing an order to avoid most suspicion, so that they do not leave themselves open to thoughts of doubt about others. It justifies this order by saying that some suspicion is sinful. Since the prohibition applies to most suspicion and the rule is that some suspicion is sinful, then the verse implies that all negative suspicion should be avoided, because no one knows which part of his or her doubts are sinful.

Zo zuivert de Koran het innerlijke geweten van een moslim, zodat het niet besmet raakt met kwaad wantrouwen en daardoor zonde begaat. Het laat het schoon en vrij van twijfel, waarbij slechts vriendelijke en liefdevolle gedachten jegens de medebroeders worden gekoesterd. Op deze wijze stuurt het de samenleving weg van wantrouwen, zodat de gemeenschap rust ervaart en niet wordt geteisterd door zorgen en angst. Het leven in een gemeenschap waar kwade gedachten geen plaats hebben, is zowel sereen als comfortabel.

Thus the Quran purges a Muslims inner conscience so that it is not contaminated with evil suspicion and consequently incurs sin. It leaves it clean, free of doubt, entertaining only friendly and affectionate thoughts towards ones brethren. In this way it steers society away from suspicion so that the community enjoys reassurance and is not marred by worry and apprehension. Life in a community where ill thoughts have no place is both serene and comfortable.

Nadat de gelovigen op een dergelijke wijze zijn aangesproken om hen naar een superieur niveau van verfijnde manieren en moraal te tillen, richt de soera zich vervolgens tot de gehele mensheid, van alle rassen, kleuren en gemeenschappen, waarbij hen wordt herinnerd aan het feit dat zij allen een gemeenschappelijke oorsprong delen. Eén standaard is op hen allen van toepassing: het is dezelfde standaard die de moslimgemeenschap naar haar superieure niveau van ongeëvenaarde zuiverheid tilt.

Having addressed the believers in such a way as to elevate them to a superior level of refined manners and morality, the surah then addresses all mankind, of all races, colours and communities, reminding them that they all share one origin. One standard applies to them all: it is the same one that elevates the Muslim community to its superior level of unparalleled purity.

Mensen! Wij hebben jullie allen uit een man en een vrouw geschapen, en hebben jullie tot naties en stammen gemaakt, opdat jullie elkaar zouden kennen. Waarlijk, de meest edele van jullie in het aangezicht van God is degene die het meest oprecht God vreest. God is Alwetend, Aldoorgrondend.

Mankind! We have created you all out of a male and a female, and have made you into nations and tribes, so that you might come to know one another. Truly, the noblest of you in the sight of God is the one who is most genuinely God fearing. God is all-knowing, all-aware.

(Vers 13)

(Verse 13)

Al jullie mensen, die zulke verschillende rassen en kleuren, gemeenschappen en stammen vertegenwoordigen, komen voort uit één oorsprong. Daarom zouden jullie u niet moeten verdelen in groepen of met elkaar in conflict moeten gaan en zo jullie energie verspillen.

All of you people, who present such different races and colours, communities and tribes, come from one origin. Hence, you should not divide into groups or fall out with each other and so waste your energy.

Mensen! Jullie worden geroepen door Degene die jullie uit een man en een vrouw heeft geschapen om jullie te informeren over het doel van het maken van jullie tot naties en stammen. Het is niet zodat jullie conflict en vijandigheid aanwakkeren. Het is eerder met het oogpunt om elkaar te leren kennen en vreedzaam samen te leven. Verschillen in taal, kleur, temperament, manieren, talenten en vermogens leiden niet tot conflict en strijd. In feite dragen ze bij aan samenwerking, zodat alle taken worden vervuld en alle behoeften worden bevredigd. Kleur, ras, taal, vaderland en soortgelijke factoren zijn van geen belang in het oog van God. Er is slechts één criterium om de waarde van mensen te bepalen: “De meest edele van jullie in het oog van God is degene die het meest oprecht Godvruchtig is.” (Vers 13) Edel is inderdaad degene die edel is in het oog van God. Hij geeft jullie jullie waarde op basis van Zijn volmaakte kennis en Zijn bewustzijn van waarden en maten: “God is Alwetend, Alwetend” (Vers 13) Zo worden alle scheidende factoren en waarden terzijde geschoven, waardoor er slechts één maat en één waarde overblijft waaraan de gehele mensheid wordt getoetst.

Terwijl de soera ten einde loopt, legt deze op passende wijze de waarheid van het geloof uit als antwoord aan die Bedoeïenen die beweerden gelovigen te zijn, terwijl zij de aard van het geloof niet eens begrepen. Dit dient tevens als een antwoord aan hen die probeerden hun aanvaarding van de Islam te presenteren als een gunst die zij dachten te doen voor de Profeet ﷺ. In essentie waarderen zij niet dat mensen enkel door de gunst van God geloven.

As the surah draws to its end, it fittingly explains the truth of faith in reply to those Bedouins who claimed to be believers when they did not even understand the nature of faith. This also serves as a reply to those who tried to press their acceptance of Islam as a favour they thought they did for the Prophet. In essence, they do not appreciate that it is only through God’s favour that people believe.

De Bedoeïenen zeggen: ‘Wij hebben het geloof bereikt.’ Zeg: ‘Jullie zijn geen gelovigen. Zeg liever: “Wij hebben ons onderworpen”, want het ware geloof is nog niet in jullie harten binnengekomen. Maar als jullie God en Zijn Boodschapper ﷺ werkelijk gehoorzamen, dan zal Hij niets van jullie daden ongedaan laten gaan. God is inderdaad zeer vergevensgezind, barmhartig.’ De ware gelovigen zijn slechts degenen die in God en Zijn Boodschapper ﷺ hebben geloofd, en nooit daarna enige twijfel hebben gekoesterd, en die hard strijden in de zaak van God met hun bezittingen en hun levens. Dat zijn degenen die trouw zijn aan hun woord. Zeg: ‘Willen jullie God wellicht over jullie geloof informeren, terwijl God alles weet wat er in de hemelen en de aarde is? Voorwaar, God heeft volledige kennis van alles.’ Zij denken dat zij jullie een gunst hebben geschonken door de Islam te hebben aanvaard. Zeg: ‘Beschouw jullie aanvaarding van de Islam niet als een gunst aan mij. Het is inderdaad God die jullie een gunst schenkt door jullie de weg naar het geloof te tonen, als jullie mensen van waarheid zijn.’ God weet zeker de verborgen werkelijkheid van de hemelen en de aarde; en God ziet alles wat jullie doen. (Verzen 14-18)

The Bedouin say: ‘We have attained to faith. "Say [to them]: Believers you are not. Rather say, ‘We have submitted ourselves’, for true faith has not entered your hearts. But if you truly pay heed to God and His Messenger, He will let nothing of your deeds go to waste. God is indeed much-forgiving, merciful. ’ True believers are only those who have believed in God and His Messenger, and never then entertained any doubt, and who strive hard in God’s cause with their possessions and their lives. Those are the ones who are true to their word. Say: ‘Do you, perchance, want to inform God of your faith, when God knows all that is in the heavens and earth? Indeed, God has full knowledge of everything. ’ They think that they have bestowed a favour upon you by having embraced Islam. Say: ‘Do not count your embrace of Islam a favour to me. It is indeed God who bestows a favour upon you by showing you the way to faith, if you are men of truth. ’ God certainly knows the hidden reality of the heavens and the earth; and God sees all that you do. (Verses 14-18)

Nadat de ware aard van het geloof was uitgelegd, richt de soera zich vervolgens tot de Profeet ﷺ, verwijzend naar die Bedoeïenen en hoe zij beweerden de Profeet ﷺ een gunst te hebben bewezen door de Islam te aanvaarden. Deze handeling zelf is een duidelijk bewijs dat de aard van het geloof nog niet tot hun harten was doorgedrongen. Zij hadden de schoonheid van het geloof nog niet ervaren:

Having explained the true nature of faith, the surah then addresses the Prophet, referring to those Bedouins and how they asserted that they had done the Prophet a favour by accepting Islam. This very action is clear evidence that the nature of faith had not yet penetrated their hearts. They had not yet experienced the beauty of faith:

Zij denken dat zij jou een gunst hebben bewezen door de Islam te aanvaarden. Zeg: ‘Beschouw onze aanvaarding van de Islam niet als een gunst voor mij. Het is inderdaad God die jou een gunst bewijst door jou de weg naar het geloof te tonen, indien jullie mensen van de waarheid zijn.’ (Vers 17)

They think that they have bestowed a favour upon you by having embraced Islam. Say: ‘Do not county our embrace of Islam a favour to me. It is indeed God who bestows a favour upon you by showing you the way to faith, if you are men of truth.' (Verse 17)

Dit antwoord vertelt hen duidelijk dat zij dit niet als een gunst kunnen beschouwen en dat als zij werkelijk geloven, zij een grote gunst verschuldigd zijn aan God, die hen hiertoe heeft geleid.

This answer clearly tells them that they cannot hold this as a favour and that if they truly believe, then they owe a great favour to God who has guided them to it.

We zouden over dit antwoord moeten nadenken, omdat het een zeer belangrijk feit belicht, een feit dat de meeste mensen, inclusief sommige gelovigen, over het hoofd zien. Geloof is de hoogste gunst die God aan een van Zijn dienaren op aarde verleent. Het is inderdaad groter dan het loutere bestaan van de mens, wat in de eerste plaats een gunst is die God aan de mens verleent. Het is ook superieur aan zaken die betrekking hebben op het bestaan, zoals de voorziening van levensonderhoud, gezondheid en versiering. Het is de gunst die het menselijk bestaan een onderscheidende entiteit geeft en de mens een grote rol toekent in het systeem van het universum.

We should reflect on this answer, because it highlights a very important fact, one that most people, including some believers, overlook. Faith is the supreme favour God grants to anyone of His servants on earth. It is indeed greater than man’s very existence, which is a favour God grants to man in the first place. It is also superior to what relates to existence, such as the provision of sustenance, health and adornment. It is the favour that gives human existence a distinctive entity, and assigns to man a great role in the system of the universe.

Uit deze brede visie ontleent een gelovige nieuwe standaarden en criteria om zaken, gebeurtenissen, mensen, zorgen, waarden en doelen te evalueren. Hij herkent zijn ware rol in het universum en zijn taak in dit leven. Hij ziet zichzelf als een manifestatie van de wil van Allah, die hem op zijn pad zet om te bewerkstelligen wat Hij ook heeft bepaald. Zo zet een gelovige zijn leven op aarde voort met een heldere visie, een vaste tred en een gerust geweten. Deze kennis geeft gelovigen de sereniteit, geruststelling en vreugde die zij ervaren bij wat er om hen heen gebeurt, inclusief wat hen zelf overkomt. Zij hebben de ware antwoorden op hun vragen: Waar komen zij vandaan, en waarom? Waar gaan zij naartoe, en wat zullen zij daar vinden? Zij weten dat zij in dit leven zijn voor een specifiek doel, en dat alles wat hen overkomt dient om dat doel te bereiken. Zij weten dat dit leven het testveld is voor het leven dat komt; dat zij beloond zullen worden voor elke handeling die zij verrichten, groot of klein, en dat zij niet tevergeefs zijn geschapen, en niet zullen worden verlaten of alleen zullen worden gelaten om te reizen.

From this broad vision a believer derives new standards and criteria to evaluate things, events, people, concerns, values and goals. He recognizes his true role in the universe and his task in this life. He looks at himself as a manifestation of Gods will who sets him on his course to bring about whatever end He has determined. Thus, a believer continues his life on earth with clear vision, steady step and easy conscience. This knowledge gives believers what they feel of serenity, reassurance and delight with what takes place around them, including what happens to them. They have true answers to their questions: Where have they come from, and why? Where are they going, and what will they find there? They know that they are in this life for a particular purpose, and that whatever happens to them serves to bring about that purpose. They know that this life is the testing ground for the life to come; that they will be requited for every action they do, major or minor, and that they have not been created in vain, will not be abandoned or left to travel alone.

Wanneer we dergelijke kennis bezitten, verdwijnen alle zorgen, twijfels en gevoelens van onzekerheid. Uiteindelijk zijn deze immers te wijten aan onwetendheid — aan de zijde van hen die ze uiten of ervaren — over onze oorsprong en bestemming, een gebrek aan bewustzijn over wat er op onze weg ligt, en een gebrek aan vertrouwen in het doel achter ons bestaan en onze levensreis. We zullen geen gevoelens meer hebben zoals die beschreven door Umar al-Khayyam, die zegt:

When we have such knowledge, all worries, doubts and feelings of insecurity disappear. After all, they are due to ignorance, on the part of those expressing or experiencing them, of our origin and destiny, unawareness of what lies ahead in our way, and lack of trust in the purpose behind our existence and life journey. We will have no more feelings like those described by (Umar al-Khayyam who says: