Alles wat in de hemelen is en alles wat op de aarde is, prijst de grenzeloze glorie van God, de Soeverein, de Heilige, de Almachtige, de Wijze. (Vers 1)

All that is in the heavens and all that is on earth extol the limitless glory of God, the Sovereign, the Holy, the Almighty, the Wise. (Verse 1)

De soera begint met een verklaring die het feit bevestigt dat alles in de hemelen en de aarde de glorie van God prijst, waarbij een aantal van Zijn eigenschappen wordt toegevoegd die een subtiele betrekking hebben op het thema van de soera. De soera heeft de naam al-jumu'ah, wat Vrijdag betekent, en het geeft instructies over het speciale gezamenlijke gebed op die dag, waarbij wordt aangegeven dat de tijd daarvan gewijd moet worden aan de herinnering aan God. Alle afleidingen en zaken moeten worden verlaten ten gunste van wat bij God is, wat beter is dan alles wat er is. Daarom noemt de soera de eigenschap van God, de Soeverein, die alles bezit. Dit is relevant voor zaken, aangezien alle handel normaal gesproken winst nastreeft. De soera stelt ook dat God Heilig is; Hij die wordt vereerd en geprezen door alle schepselen in het universum. Deze eigenschap van God staat in contrast met het vermaak dat sterfelijken zoeken, wat hen afleidt van Zijn herinnering. Deze openingsvers noemt ook dat God Almachtig is, wat relevant is voor de uitnodiging aan de Joden voor gezamenlijk gebed, en ook voor de dood die onvermijdelijk is voor iedereen.

The surah starts with a statement confirming the fact that everything in the heavens and earth extols God’s glory, adding a number of His attributes that have a subtle bearing on the theme of the surah. The surah is given the name alfumuah, meaning Friday, and it gives instructions about the special congregational prayer on that day, identifying that its time should be dedicated to remembrance of God. All distractions and business should be abandoned in pursuit of what is with God, which is better than everything else. Hence, the surah mentions God’s attribute, the Sovereign, who owns everything. This is relevant to business, since all trade normally seeks profit. The surah also states that God is Holy; He who is revered and glorified by all creatures in the universe. This attribute of God’s contrasts with the entertainment mortals seek, distracting them from His remembrance. This opening verse also mentions that God is Almighty, which is relevant to the invitation made to the Jews for mutual prayer, and also to the death that is bound to happen to all.

De laatste van de eigenschappen van God die in deze inleiding worden genoemd, is Zijn wijsheid.

The last of God’s attributes mentioned in this opening is His wisdom.

Dergelijke goddelijke wijsheid bepaalde de keuze voor het ongeletterde volk, uit wie de laatste Boodschapper van God ﷺ werd uitgekozen om aan hen de openbaringen van God te verkondigen, hen te zuiveren en hen de Schrift en wijsheid te onderwijzen.

Nadat deze soera is begonnen met deze verheven verheerlijking van de grenzeloze glorie van God, gaat de soera direct over naar het hoofdonderwerp:

Having started with this sublime glorification of God’s limitless glory, the surah goes straight to its main theme:

Het is Hij die tot de ongeletterde mensen een Boodschapper uit henzelf heeft gezonden, om aan hen Zijn openbaringen bekend te maken, om hen te zuiveren en om hen te onderwijzen in het Boek en in wijsheid, terwijl zij daarvoor inderdaad in een duidelijke dwaalweg verkeerden, voor henzelf en voor degenen die zich nog bij hen zouden voegen. Hij is inderdaad de Almachtige, de Wijze. (Versen 2-3)

It is He who has sent to the unlettered people a Messenger from among themselves to declare to them His revelations, to purify them and to instruct them in the Book and in wisdom, yet before that they were indeed in manifest error, to them and to others yet to join them. He is indeed the Almighty, the Wise. (Verses 2-3)

Er wordt gezegd dat de Arabieren *ummiyyun*, of 'ongeletterden', werden genoemd, omdat de grote meerderheid van hen noch kon lezen, noch kon schrijven. Er is overgeleverd dat de Profeet ﷺ eenmaal definieerde hoeveel dagen er in een maand zitten, waarbij hij zijn twee handen samenvoegde en drie keer met zijn tien vingers wees, en zei: “Wij zijn een ongeletterde gemeenschap: wij rekenen geen getallen en wij schrijven niet.” Er wordt ook gezegd dat een persoon die niet schrijft *ummi* wordt genoemd, wat betekent dat hij hetzelfde is als toen zijn moeder, of *umm*, hem baarde.

It is said that the Arabs were called ummiyyun, or unlettered’, because the great majority of them could neither read nor write. It is reported that the Prophet once defined how many days there are in a month, joining his two hands and pointing with his ten fingers three times, and saying: “We are an unlettered community: we neither reckon figures nor write.” It is also said that a person who does not write is called ummi, meaning he is the same as when his mother, or umm, gave birth to him.

Schrijven is iets dat pas wordt geleerd wanneer een kind opgroeit.

Writing is something that is only learnt when a child grows up.

Alternatief zouden de Arabieren Goyim genoemd kunnen zijn, een Hebreeuwse vorm waarmee de Joden alle niet-Joden aanduidden, wat 'heidenen' betekent. Zo wordt het woord ummiyyun een vorm van umamiyyun, wat 'behorend tot andere gemeenschappen of naties' betekent. Op die manier onderscheidden zij zichzelf als Gods uitverkoren volk, terwijl de rest van de mensheid heidenen zijn. Misschien ligt deze suggestie dichter bij het thema van de soera.

Ondanks al hun negatieve eigenschappen tijdens hun pre-islamitische dagen, wist God dat de Arabieren degenen waren aan wie het nieuwe geloof toevertrouwd zou worden en dat zij trouw zouden blijven aan hun vertrouwen. Hij was zich ook bewust van hun grote potentieel zodra zij op het juiste pad gezet zouden worden. Zij konden al dit potentieel gebruiken voor hun nieuwe geloof, terwijl de Israëlieten dit niet langer hadden. Laatstgenoemden hadden lange tijd vernedering verdragen in Egypte onder faraonisch bewind. Als gevolg daarvan vertoonden zij vele aspecten van afwijking en wrok. Inderdaad, zij waren niet in staat zichzelf van deze negatieve effecten te ontdoen, noch tijdens het leven van Moses, noch later. Hierdoor wekten zij de toorn van God en verdienden zij het om uit Zijn genade te worden verstoten. Hij nam daarom het vertrouwen van Zijn geloof van hen weg voor de rest van het menselijk leven.

Despite all their negative qualities during their pre-Islamic days, God knew that the Arabs were the ones to be entrusted with the new faith and that they would be true to their trust. He was also aware of their great potential once they were put on the right way. They could use all this potential for their new faith, whereas the Israelites no longer had it. The latter had endured humiliation for a long time in Egypt under Pharaonic rule. As a result they portrayed many aspects of deviation and ill feeling. Indeed, they were unable to rid themselves of these negative effects, whether during Moses’ lifetime, or later. Hence, they incurred God’s anger and deserved to be expelled from His grace. He, therefore, removed the trust of His faith from them for the rest of human life.

In Zijn volmaakte en absolute kennis wist God dat het Arabisch Schiereiland de beste kraamkamer was voor Zijn nieuwe geloof. Dit was een geloof dat tot doel had de hele wereld te bevrijden van de onjuiste wegen van onwetendheid en haar te zuiveren van de decadentie die diep in de grote beschavingen was ingevreten en hen hol had achtergelaten. In die tijd was de staat van de wereld zeer laag, zoals beschreven door J.H. Denison, een Europese schrijver:

In His perfect and absolute knowledge, God knew that the Arabian Peninsula was the best cradle for His new faith. This was a faith that aimed to liberate the whole world from the erroneous ways of ignorance and rid it of the decadence that had eaten deep into the great civilizations, leaving them hollow. At that time, the state of the world was very low, as described by J.H. Denison, a European writer:

In de vijfde en zesde eeuw stond de beschaafde wereld op de rand van chaos. De oude emotionele culturen die beschaving mogelijk hadden gemaakt, omdat ze de mens een gevoel van eenheid en eerbied voor hun heersers hadden gegeven, waren ingestort, en er was niets gevonden dat adequaat was om hun plaats in te nemen...

De soera voegt vervolgens een verklaring toe die impliceert dat de rol van de Israëlieten als beheerders van de boodschap van God is beëindigd. Hun harten zijn niet langer alert, toegewijd en actief genoeg om hen in staat te stellen te voldoen aan het vertrouwen dat hen ooit was gegeven:

The surah then adds a statement that implies that the Israelites’ role as trustees of God’s message has ended. Their hearts are no longer alert, dedicated and active enough to enable them to live up to the trust they were once given:

Degenen aan wie de last van het uitvoeren van de Torah werd toevertrouwd, maar die daarin faalden, zijn als een ezel die een last met boeken draagt.

Those who were entrusted with the burden of implementing the Torah but then failed to do so are like an ass that carries a load of books.

Ellendig is het voorbeeld van hen die de openbaringen van God ontkennen. God leidt de onrechtvaardigen niet niet. (Vers 5)

Wretched is the example of those who deny God's revelations. God does not guide the wrongdoers. (Verse 5)

De Israëlieten werden toevertraugd de Torah, en belast om trouw te zijn aan het geloof en de goddelijke wet, maar zij slaagden er niet in dit te doen. De eerste plicht van dit vertrouwen is het formuleren van een grondig en correct begrip van de goddelijke boodschap, om deze vervolgens te implementeren zowel in het eigen leven als in het menselijk leven in het algemeen. Toch geeft de geschiedenis van de Israëlieten, zoals die in het ware beeld in de Qur'an wordt geschetst, aan dat zij het vertrouwen dat aan hen was gegeven, niet waardeerden. Zij begrepen noch de aard ervan, noch waren zij er trouw aan. Als zodanig waren zij als het voorbeeld dat wordt gegeven in de soera: “Als een ezel die een last van boeken draagt”. De ezel heeft niets aan de boeken die hij draagt. Hij voelt enkel hun zware last. Dit is een ellendig beeld, maar het vertegenwoordigt een ware situatie: “Ellendig is het voorbeeld van hen die de openbaringen van God ontkennen. God leidt de onrechtvaardigen niet.” (Vers 5)

The Israelites were entrusted with the Torah, and charged with being true to the faith and the divine law, but they failed to do so'. The initial duty of this trust is to formulate a thorough and correct understanding of the divine message, and then to implement it both within ones own life and in human life at large. Yet the history of the Israelites, as it was in the true picture painted in the Qur’an, indicates that they did not appreciate the trust given to them. They neither understood its nature nor were they true to it. As such, they were like the example given in the surah'. “Like an ass that carries a load of books". The ass benefits nothing by the books it carries. It only feels their heavy load. This is a miserable picture, but it represents a true situation: “ Wretched is the example of those who deny God's revelations. God does not guide the wrongdoers." (Verse 5)

Het laatste gedeelte van de soera biedt bepaalde lessen met betrekking tot de vrijdag en het vrijdaggebed. Het verwijst naar een gebeurtenis die herhaald zou kunnen zijn; de manier waarop het wordt beschreven, suggereert een dergelijke herhaling:

The last section of the surah provides certain teachings concerning Friday and its congregational prayer. It refers to an event that might have been repeated; given the way it is described suggests such repetition:

O gelovigen! Wanneer de oproep tot het gebed op de vrijdag wordt gedaan, ga dan onmiddellijk naar het gebed en laat de handel achterwege. Dit is beter voor jullie, indien jullie het zouden weten. Wanneer het gebed is voltooid, verspreid u dan over het land en zoek de gunst van God. Gedenk God vaak, opdat jullie succesvol mogen zijn. Maar wanneer mensen handel of vermaak zien, gaan zij daarheen en laten zij jullie achter. Zeg: ‘Dat wat bij God is, is veel beter dan enig vermaak of enige handel. God is de beste van de voorzieners’ (Verzen 9-11)

Believers! When the call to prayer is made on Friday, go straightaway to the prayer and leave off your trading. This is best for you, if you but knew it. When the prayer is finished, disperse in the land and seek God's bounty. Remember God often so that you may be successful. Yet when people see some trade or entertainment, they head off towards it, leaving you standing there. Say: ‘That which is with God is far better than any entertainment or trade. God is the best of providers' (Verses 9-11)

Het vrijdaggebed is een wekelijkse gebedsdienst die in congregatie moet worden verricht.

Friday Prayer is a weekly prayer that must be offered in congregation.

Het kan door niemand op eigen houtje worden aangeboden. Moslims komen samen voor het vrijdaggebed en luisteren naar een preek die hen herinnert aan hun plichten jegens God. We kunnen zeggen dat het een organisatorisch gebed is, dat de islamitische methode volgt om ons gezamenlijk voor dit leven en het leven daarna voor te bereiden door middel van dezelfde maatstaven en dezelfde daden van aanbidding. Het vrijdaggebed geeft een duidelijke en specifieke indruk van de aard van het islamitische geloof en de moslimgemeenschap, wat we hebben uitgelegd in onze commentaar op de vorige soera, The Ranks.

It cannot be offered by anyone on his own. Muslims meet in Friday Prayer and listen to a sermon that reminds them of their duties towards God. We can say that it is an organizational prayer, following the Islamic method of preparing for this life and the life to come together by the same measures and the same acts of worship. Friday Prayer gives a clear and specific impression of the nature of the Islamic faith and the Muslim community, which we explained in our commentary on the previous surah, The Ranks.