Bij de berg Sinaï; bij een geschrift op uitgerolde perkamenten; bij het veelbezochte Huis; bij het gewelfde gewelf dat hoog is opgeheven; bij de kolkende zee; de straf van jouw Heer zal inderdaad plaatsvinden. Niets kan het tegenhouden.

By Mount Sinai; by a scripture inscribed on unrolled parchment; by the much-visited House; by the vault raised high; by the swelling sea; your Lord's punishment will indeed come to pass. Nothing can stop it.

Op de dag waarop de hemel zal schudden en wankelen, en de bergen zullen verplaatsen. Wee op die dag degenen die de waarheid ontkennen, die zinloos spelen met ijdelheden. Op die dag zullen zij onweerstaanbaar in het vuur van de hel worden gestoten, [en zal hen gezegd worden:] 'Dit is het vuur dat jullie altijd ontkenden! Is dit toverij, of zien jullie het niet? Brand erin! Het zal hetzelfde zijn, of je het nu met of zonder geduld draagt. Jullie worden beloond voor wat jullie hebben gedaan.' (Versen 1-16)

On the day when the sky will shake and reel, and the mountains will move away. Woe on that day to those who deny the truth, who idly play with vain trifles. On that day they will be irresistibly thrust into the fire of hell, [and told:] 'This is the fire you used to deny! So is this sorcery, or do you not see? Burn in it! It will be the same whether you bear it with or without patience. You are being requited for what you have done. (Verses 1-16)

Deze korte verzen maken gebruik van gevarieerde rijmende eindklanken en een gemeten cadans die zij handhaven. In de Arabische tekst beginnen zij met een vers bestaande uit slechts één woord. Vervolgens combineren de verzen twee woorden, en voegen dan meer woorden toe totdat we bij het laatste vers in dit gedeelte van 12 woorden komen, waarbij toch dezelfde krachtige toon wordt behouden.

These short verses use varied rhyming endings and a measured cadence which they maintain. In the Arabic text, they begin with a verse with just one word. Then the verses combine two words, then add more words until we have the last verse in this section of 12 words, yet the same powerful note is maintained.

Het eerste vers luidt in het Arabisch als Wat-Tur, hier vertaald als Bij de Sinaï. Het Arabische woord, Tur, betekent een berg met bomen. Hier verwijst het waarschijnlijk naar de berg die in de Koran wordt genoemd, in het verhaal van Moses waarin hij de tabletten ontving. De algehele sfeer is er een van heilige objecten, vermeld in een eed door God, ter bevestiging dat er zeker iets monumentaals zal plaatsvinden.

The first verse reads in Arabic as Wat-Tur, translated here as By Mount Sinai. The Arabic word, Tur, means a mountain with trees. Here, it most probably refers to the mountain mentioned in the Qur’an, in Moses’ story where he received the tablets. The overall ambience is one of sacred objects stated in an oath by God confirming that something momentous will certainly take place.

Te midden van dit alles werpt de soera iets ernstiger en angstaanjagender op hen die de waarheid van de goddelijke boodschap ontkennen; namelijk, een gebed dat hun straf door de Almachtige bespoedigt: “Wee op die dag degenen die de waarheid ontkennen, die zich verloren met ijdelheid besighouden (Versen 11-12)”

In the midst of all this, the surah hurls on those who deny the truth of the divine message something more serious and frightening; namely, a prayer hastening their punishment by the Almighty: “ Woe on that day to those who deny the truth, who idly play with vain trifles(Verses 11-12)

Het is niet nodig om te zeggen dat een gebed door God een zin betekent die onmogelijk te vermijden is en die zeker zal plaatsvinden op die angstaanjagende dag waarop de hemel zal beven en wankelen en de bergen zullen wegglijden. Al deze verschrikkelijke aspecten bevestigen elkaar op deze wijze en overweldigen de ontkenners van de waarheid die zich blijven bezighouden met ijdel ijdelheid.

Needless to say, a prayer by God means a sentence that is impossible to avoid, certain to come to pass, on that fearful day when the sky shakes and reels and the mountains slip away. All these terrible aspects thus confirm one another and overwhelm the deniers of truth who continue to play with vain trifles.

Deze beschrijving heeft in de eerste plaats betrekking op de heidense Arabieren, hun primitieve overtuigingen, onhoudbare concepten en hun levenswijze, die de Qur’an op verschillende plaatsen beschrijft. Het is allemaal triviaal spel, niets serieus.

This description applies in the first place to the pagan Arabs, their primitive beliefs, insupportable concepts and their way of life which the Qur’an describes in several places. It is all trifling play, nothing serious.

Ze spelen als iemand die rondhangt in het midden van een meer, zonder het doel om de oever te bereiken. Toch is deze beschrijving evenzeer van toepassing op iedereen die zijn leven leidt op basis van welk concept dan ook, behalve het islamitische concept. We kunnen dit niet waarderen tenzij we bekende menselijke concepten onderzoeken, zoals weerspiegeld in overtuigingen, legenden of filosofieën, en deze vergelijken met het islamitische concept van het menselijk bestaan in het bijzonder en het bestaan van het universum in het algemeen. Alle concepten, zelfs die van beroemde filosofen, lijken niet meer te zijn dan de pogingen van kinderen om de waarheid te bereiken, vergeleken met de eenvoudige, diepgaande en krachtige waarheid zoals die door de Islam en de Qur'an wordt uitgedrukt. Dit islamitische concept richt zich rechtstreeks tot de menselijke natuur, vrij van inspanning of complexiteit. De menselijke natuur reageert onmiddellijk omdat wat eraan wordt gepresenteerd perfect aansluit bij de diepgaande waarheid die daarin besloten ligt. Het verklaart de relatie tot het universum, evenals de relatie tussen het universum en zijn Schepper.

Het tweede deel van de soera is er een van opwinding, het verspreiden van troost en geluk, in het bijzonder na de voorafgaande scènes van pure wanhoop:

The second section of the surah is one of excitement, spreading comfort and happiness, particularly after the preceding scenes of outright distress:

De gelovigen zullen in tuinen en in gelukzaligheid zijn, juichend om alles wat hun Heer hen heeft geschonken; want hun Heer heeft het lijden van de brandende vuur van hen afgewend. 'Drink en eet met gezond genot als beloning voor wat jullie hebben gedaan.' Zij zullen achteroverleunen op banken die in rijen zijn opgesteld, en Wij zullen hen paren met metgezellen met de mooiste ogen. Wat de gelovigen betreft wier nakomelingen hen in geloof volgen, Wij zullen hen verenigen met hun nakomelingen; en Wij zullen hen niets onthouden van de beloning voor hun daden. Toch zal ieder individu in onderpand zijn voor zijn eigen daden. Wij voorzien hen van vruchten en vlees zoals zij wensen. Zij geven een beker rond die niet zal leiden tot zinloos gepraat of tot zonde. Zij zullen worden bediend door jongelingen van henzelf, [zo zuiver] als parels die verborgen zijn in hun schelpen. Zij zullen zich tot elkaar wenden en elkaar vragen. Zij zullen zeggen: 'Toen wij nog bij onze verwanten leefden, waren wij vol angst, en dus is God ons genadig geweest en heeft Hij het lijden door de verzengende wind van ons afgewend. Wij baden tot Hem: Hij is de Genadig, de Barmhartige.' (Verzen 17-28)

The believers will be in gardens and in bliss, rejoicing in all that their Lord will have granted them;for their Lord will have warded off from them the suffering of the blazing fire. Tat and drink with healthy enjoyment as a reward for what you have done.’ They will recline on couches arranged in rows, and We shall pair them with companions having most beautiful eyes. As for the believers whose off spring follow them in faith, We shall unite them with their offspring; and We shall not deny them anything of the reward for their deeds. Yet every individual will be held in pledge for his own deeds. We provide them with fruit and meat as they desire. They pass around a cup which will not lead to idle talk or to sin. They will be waited upon by youths of their own, [as pure] as pearls hidden in their shells. They will turn to one another, asking each other. They will say: 'When we were still living with our kinsfolk, we were full of fear, and so God has been gracious to us, and warded off from us suffering through the scorching wind. We used to pray to Him: He is the Beneficent, the Ever Merciful.' (Verses 17-28)

Deze scène staat dicht bij materiële comfort. Het is van het type dat gevoelens aanspreekt in de vroege periode, waarbij de menselijke ziel wordt verleid met fysieke genoegens in hun verfijnde vorm. Het staat in contrast met de scène van ruw, pijnlijk lijden waar degenen die onwetend zijn over de waarheid mee te maken krijgen:

De soera begint nu een reeks retorische vragen die in een snel ritme zijn vormgegeven, waarbij duidelijke feiten worden gepresenteerd en eventuele resterende twijfels die de menselijke ziel zou kunnen hebben, worden geadresseerd. Deze ronde is vol sterke uitdagingen die geen menselijk hart kan weerstaan:

The surah now begins a series of rhetorical questions fashioned to a fast beat, presenting clear facts and addressing any remaining doubts the human soul might have. This round is full of strong challenges which no human heart can withstand:

Dus, [Profeet ﷺ], herinner de mensen. Door de genade van uw Heer bent u noch een waarzegger, noch een krankzinnige. Of zeggen zij: 'Hij is slechts een dichter; laten wij wachten op welk onheil de tijd hem zal brengen.' Zeg: 'Wacht indien jullie willen. Ik wacht ook.' Is het hun verstand dat hen aanzet tot deze houding? Of zijn zij simpelweg hoogmoedige mensen? Of zeggen zij: 'Hij heeft het zelf verzonnen'? Zij geloven zeker niet. Laat hen dan een redevoering zoals deze voortbrengen, indien wat zij zeggen waar is. Zijn zij uit niets geschapen? Waren zij de scheppers? Hebben zij de hemelen en de aarde geschapen? Nee. Zij hebben geen geloof. Bezitten zij de schatten van uw Heer? Of hebben zij de ultieme controle? Of hebben zij een ladder om te beklimmen, om [aan de geheimen van de hemelen] te kunnen luisteren? Laat hun luisteraar een duidelijk bewijs voortbrengen. Is het voor Hem dat Hij slechts dochters heeft en u zonen? Vraagt u [Profeet ﷺ] een betaling van hen die met schulden belast zou zijn? Hebben zij kennis van de verborgen werkelijkheid zodat zij deze kunnen opschrijven? Of willen zij u in de val lokken? Het zijn de ongelovigen die werkelijk in de val gelokt zijn. Hebben zij dan een godheid naast God?

So, [Prophet,] remind people. By the grace of your Lord, you are neither a soothsayer nor a madman. Or do they say, He is but a poet; let us await whatever misfortune time will bring him. ’ Say: 'Wait if you will. I too am waiting.’Is it their reason that prompts them to take this attitude? Or are they simply arrogant people? Or do they say, He has fabricated it himself?' They certainly do not believe. Let them, then, produce a discourse like it, if what they say is true. Were they created out of nothing? Were they the creators? Did they create the heavens and the earth? No. They have no faith. Do they possess your Lord's treasures? Or are they in ultimate control? Or have they a ladder to climb, in order to eavesdrop [on heavens secrets]? Let their eavesdropper produce a clear proof Is He to have only daughters and you sons? Do you [Prophet] demand a payment from them that would be burdened with debt? Do they have knowledge of the hidden reality so that they can write it down? Or do they want to entrap you? It is the unbelievers who are truly entrapped. Have they, then, any deity other than God?

Op dit punt instrueert de soera de Profeet ﷺ om hen met rust te laten. Zij zullen ongetwijfeld de dag ondergaan die aan het begin van de soera wordt vermeld, en de zware straf die deze hen zal brengen. Hij dient standvastig te blijven tegenover wat ook maar bepaald is door zijn Heer, die Hem Zijn zorg schenkt. Hij dient zijn Heer te verheerlijken wanneer hij vroeg in de ochtend opstaat, in de diepte van de nacht en op het moment dat de sterren verdwijnen:

At this point, the surah instructs the Prophet to leave them alone. They will certainly face the day mentioned at the beginning of the surah and the severe punishment it will bring them. He is to remain steadfast in the face of whatever is determined by his Lord who bestows His care on him. He is to glorify his Lord when he wakes up early in the morning, in the depths of the night and at the time when the stars disappear:

Laat hen dan, totdat zij de dag onder ogen zien waarop zij met de bliksem zullen worden getroffen; de dag waarop hun list en bedrog hen geen enkel voordeel zal bieden, en waarop zij geen enkele steun zullen ontvangen. Dichterbij wacht er nog meer lijden voor de onrechtvaardigen, maar de meesten van hen zijn zich daar niet van bewust. Zo, wacht met geduld op het oordeel van jouw Heer; want jullie zijn onder Onze waakzame ogen. Verheerlijk de grenzeloze glorie en lof van jouw Heer wanneer je opstaat, en verheerlijk Zijn glorie in de nacht, en op het tijdstip dat de sterren terugtrekken. (Versen 45—49)

Leave them, then, until they face the day when they will be thunderstruck; the day when none of their scheming will be of any avail to them, when they will receive no support. Closer at hand more suffering awaits the wrongdoers, but most of them are not aware of it. So, await in patience your Lord's judgement; for you are under Our watchful eyes. Extol your Lord's limitless glory and praise when you rise, and extol His glory at night, and at the time when the stars retreat. (Verses 45—49)

Dit laatste gedeelte begint met een duidelijke waarschuwing tegen wat er zal gebeuren op die angstaanjagende dag wanneer de trompet voor het eerst wordt geblazen en zij allen volkomen verlamd zijn. Dit vindt plaats kort voor de opstanding, wanneer niets van nut zal zijn en er van geen enkele zijde hulp verwacht kan worden.

This final passage begins with a clear warning against what will happen on that frightening day when the trumpet is first blown and they are all totally stunned. This takes place shortly before the resurrection, when nothing will be of benefit and no help can be expected from any quarter.

Als zij in dit leven in staat zijn om plannen te smeden en actie te ondernemen, dan kan niets voorkomen wat er op die dag zal gebeuren. Zij zullen echter ook een ander type lijden ondergaan vóór die tijd. Dit wordt niet gespecificeerd, maar het is zeker dat het zal gebeuren: “Dichterbij wacht er meer lijden op de onrechtvaardigen, maar de meesten van hen zijn zich daar niet van bewust.” (Vers 47)