Wanneer de ongelovigen u zien, maken zij u het doelwit van hun spot en zeggen [tegen elkaar]: ‘Is dit degene die tegen jullie goden spreekt?’ Toch zijn zij degenen die, bij de vermelding van de Meest Barmhartige, haastig Zijn ontkenning brengen. (Vers 36)
When the unbelievers see you, they make you the target of their mockery, saying [to one another], Is this the one who speaks against your gods?’ Yet they are the ones who, at the mention of the Most Merciful, are quick to deny Him. (Verse 36)
De ongelovigen ontkennen het loutere bestaan van God, de Meest Barmhartige, die het universum heeft geschapen en de regels heeft vastgesteld die erin werken en het bestaan ervan in stand houden. Zij maken bezwaar tegen het feit dat de Boodschapper van God, Muhammad ﷺ, zich uitspreekt tegen hun godheden, waarmee Hij laat zien dat dergelijke levenloze afgoden nutteloos zijn. Toch ontkennen zijzelf op onbeschoft wijze God, de Meest Barmhartige. Hoe bijzonder! Zij werpen beledigingen en spot naar de Boodschapper van God ﷺ, zeggende dat het onacceptabel is dat hij hun afgodendienst bekritiseert. Zij zeggen tot elkaar: “Is dit degene die tegen jullie goden spreekt?” (Vers 36) Toch vinden zij, als schepselen van God, niets mis met de hoogmoed die hen ertoe brengt het bestaan van God te ontkennen en de Qur’ān te verwerpen die Hij aan hen heeft geopenbaard. De ironie van hun houding legt de verreikende corruptie volledig bloot die hun natuur beïnvloedt en hun oordeelsvermogen aantast.
The unbelievers deny the very existence of God, the Most Merciful, who has created the universe and set the rules that operate in it and sustain its existence. They object to the fact that God’s Messenger, Muhammad (peace be upon him), speaks out against their deities, showing such inanimate idols to be useless. Yet they themselves rudely deny God, the Most Merciful. How singular! They hurl abuse and mockery at God’s Messenger, saying that it is unacceptable that he should criticize their idol worship. They say to one another: “Is this the one who speaks against your gods?” (Verse 36) Yet they, creatures of God as they are, find nothing wrong with the arrogance that leads them to deny God’s existence and reject the Qur’ān He has revealed to them. The irony of their attitude exposes to the full the far- reaching corruption that affects their nature and impairs their judgement.
Bovendien proberen zij de straf te bespoedigen waarover de Profeet ﷺ hen waarschuwt. Want van nature is de mens gehaast: “De mens is een schepsel van haast. Ik zal u Mijn tekenen tonen:
What is more, they try to hasten the punishment against which the Prophet warns them. For, by nature, man is hasty: “Man is a creature of haste. I shall show you My signs:
“Vraag Mij dan niet om hen te bespoedigen. Zij zeggen: ‘Wanneer zal deze belofte worden vervuld, als wat u zegt waar is?’” (Verzen 37-38)
do not, then, ask Me to hurry them on. They say: ‘When is this promise to be fulfilled, if what you say be true?’” (Verses 37-38)
“De mens is een schepsel van haast.” Haast is aanwezig in de aard en de constitutie van de mens.
“Man is a creature of haste.” Haste is present in man’s very nature and constitution.
Hij richt zijn ogen altijd op wat voor hem ligt, voorbij het huidige moment, met het doel dit met zijn eigen hand te grijpen. Hij wil bereiken, op het moment dat het in zijn geest opkomt, alles wat wenselijk lijkt. Hij wil alles zien wat hem beloofd is, zelfs als dit tot zijn nadeel kan zijn. Dat is de aard van de mens, tenzij hij een stevige relatie met God opbouwt die hem kracht en geruststelling geeft. Hij zal dan vertrouwen op de wijsheid van God, waarbij Hij Zijn wil de loop laat lopen zonder gebeurtenissen te haasten. Want het geloof combineert vertrouwen met geduld en geruststelling.
He always stretches his eyes to what lies ahead, beyond the present moment, aiming to grasp it with his own hand. He wants to achieve, the moment it flashes in his mind, all that seems desirable. He wants to see all that is promised to him, even though it may be to his detriment. Such is man’s nature, unless he establishes a firm relationship with God which gives him strength and reassurance. He will then trust to God’s wisdom, leaving His will to run its course without hastening events. For faith combines trust with patience and reassurance.
Die ongelovigen haastten de straf van God, terwijl zij zich afvroegen wanneer de belofte van straf in het hiernamaals, evenals in dit leven, vervuld zou worden. De Qur’ān schetst hier voor hen een scène van het lijden in het hiernamaals, terwijl het hen tegelijkertijd waarschuwt voor een straf die vergelijkbaar is met die van eerdere gemeenschappen die het geloof verwierpen: “Had de ongelovigen maar wisten [dat er een tijd zal komen] waarin zij hun gezichten en hun ruggen niet tegen het vuur kunnen beschermen; een tijd waarin zij geen steun zullen vinden. Voorwaar, het zal hen plotseling treffen en hen verlammen. Zij zullen het niet kunnen afwenden, noch zullen hen enige uitstel worden gegund. Andere boodschappers werden voor jullie tijd uitgelachen; maar degenen die hen bespotten, werden [uiteindelijk] overmeesterd door precies datgene wat zij bespotten.” (Verzen 39-41)
Those unbelievers hastened God’s punishment, wondering when the promise of punishment in the hereafter, as well as in this life, would be fulfilled. The Qur’ān paints here for them a scene of the suffering in the hereafter, while also warning them against a similar punishment to that which befell earlier communities which rejected the faith: “If only the unbelievers knew [that there will come] a time when they will not be able to shield their faces and their backs from the fire; a time when they will find no support. Indeed, it will come upon them of a sudden, and will stupefy them. They will be unable to avert it, nor will they be allowed any respite. Other messengers were derided before your time; but those who scoffed at them were [in the end] overwhelmed by the very thing that they derided.” (Verses 39-41)
Als de ongelovigen slechts wisten wat er zou gebeuren, zouden zij hun houding volledig veranderen. Zij zouden stoppen met hun spot en het haasten van wat onvermijdelijk zal komen.
If the unbelievers only knew what will happen, they would change their attitude completely. They would stop their mockery and hastening of what is bound to come.
Laat hen dan zien wat er onvermijdelijk zal komen. Daar worden zij aan alle kanten door het vuur omsingeld. Wij visualiseren hun koortsachtige bewegingen, die impliciet in het vers worden beschreven, om hun gezichten en hun ruggen tegen het vuur te beschermen, maar hun poging is zinloos. Het is alsof het vuur hen aan alle kanten omsluit. Zij kunnen het noch van zichzelf afhouden, noch zich terugtrekken om bescherming te zoeken. Zelfs een korte verlichting ervan is niet mogelijk.
Let them, then, see what is bound to come. There they are surrounded by the fire on all sides. We visualize their frantic movements, described implicitly in the verse, to protect their faces and their backs against the fire, but their attempt is futile. It is as if the fire engulfs them on all sides. They can neither keep it away from themselves, nor retreat to seek protection. Nor is even a short respite from it possible.
Dat de straf plotseling komt, is slechts de reactie op het feit dat zij deze hebben overhaast.
That the punishment comes suddenly is only the response for their hastening it.
Zij zeiden keer op keer: “Wanneer zal deze belofte worden vervuld, als wat u zegt waar is?” (Vers 38) Het antwoord is dat het plotseling komt, waardoor hun geest in verwarring raakt en hun wil wordt verlamd. Hierdoor zijn zij niet in staat om na te denken of te handelen, laat staan om te genieten van een periode van genade om hun pad te corrigeren.
They used to say time after time: “When is this promise to be fulfilled, if what you say be true?” (Verse 38) The answer is that it comes suddenly, perplexing their minds and paralysing their will. Thus they are unable to think or act, let alone enjoy a period of grace to mend their ways.
Dit geldt voor de straf in het hiernamaals. Wat betreft de straf in deze wereld, deze trof zeker gemeenschappen vóór hen die de boodschappers van God bespotten. Net zoals die gemeenschappen niet in staat waren een straf af te wenden die hen volledig wegvaagde, zo zijn deze ongelovigen niet in staat hun nederlaag en gevangenschap te voorkomen. Zij worden dus gewaarschuwd om de Boodschapper van God ﷺ niet te bespotten, om de straf te vermijden die degenen treft die profeten bespotten. Een dergelijk lot en dergelijke straf zullen onvermijdelijk komen, omdat het deel uitmaakt van de wet van God die onherroepelijk van kracht zal worden, zoals de vernietiging van eerdere gemeenschappen, die schuldig waren aan dezelfde overtreding, bewijst.
This applies to the punishment in the hereafter. As for this world’s punishment, it certainly befell communities before them which ridiculed God’s messengers. Just like those communities were unable to ward off a punishment that wiped them out altogether, so these unbelievers are unable to avert their defeat and captivity. They are thus warned not to deride God’s Messenger, so as to avoid the punishment that befalls those who ridicule prophets. Such fate and punishment is bound to come, because it is part of God’s law which will inevitably take effect, just as the destruction of earlier communities, guilty of the same offence, proves.
Of is het dat zij iemand anders dan God hebben die hen dag en nacht beschermt, waardoor zij geen straf zullen ondergaan, noch in dit leven noch in het hiernamaals? “Zeg: ‘Wie kan jullie beschermen, bij nacht of bij dag, tegen de Meest Barmhartige?’ Toch wenden zij zich koppig af van de herinnering aan hun Heer. Hebben zij goden naast Ons om hen te beschermen? Die [veronderstelde godheden] zijn niet eens in staat zichzelf te helpen, noch kunnen zij door Ons bijgestaan worden.” (Versen 42-43)
Or is it that they have someone other than God who protects them by night and day, ensuring that they will suffer no punishment either in this life or in the life to come? “Say: ‘Who could protect you, by night or by day, from the Most Merciful?’ Yet, from the remembrance of their Lord do they stubbornly turn away. Do they have gods other than Us to protect them? Those [alleged deities] are not even able to succour themselves, nor can they be given company by Us.” (Verses 42-43)
Het is God die elke ziel bewaakt, zowel bij dag als bij nacht. Hij is de Meest Barmhartige.
It is God who watches over every soul by night and day. He is the Most Merciful.
Voorwaar, oneindige barmhartigheid is Zijn grote eigenschap. Naast Hem is er niemand die over iemand waakt of iemand beschermt. Weten de ongelovigen iemand anders die hen kan beschermen?
Indeed, infinite mercy is His great attribute. Other than Him there is no one to watch over or protect anyone. Do the unbelievers know anyone else who can protect them?
Het is een retorische vraag, een vraag die hen berispt voor hun afkeren van God, terwijl Hij degene is die op elk moment over hen waakt: “Maar van de herinnering aan hun Heer keren zij koppig af.” (Vers 42)
It is a rhetorical question, one which rebukes them for their turning away from God when it is He who watches over them at all times: “Yet, from the remembrance of their Lord do they stubbornly turn away.” (Verse 42)
Dezelfde vraag wordt hen opnieuw gesteld in een andere vorm: “Hebben zij andere goden dan Ons om hen te beschermen?” (Vers 43) Zouden deze goden degenen kunnen zijn die over hen waken en hen beschermen? Dit kan niet, omdat dergelijke vermeende godheden “niet eens in staat zijn zichzelf te hulp te schieten”, laat staan om iemand anders te ondersteunen en te beschermen. “En Wij zullen hen ook geen gezelschap geven,” om kracht te putten uit het feit aan de zijde van God Almachtig te staan. Dit is het soort kracht dat Mozes en Aäron ontleenden toen hun Heer tegen hen zei: “Wees niet bang. Ik zal met jullie zijn: Ik hoor alles en Ik zie alles.” (20: 46)
The same question is put to them again in a different form: “Do they have gods other than Us to protect them?” (Verse 43) Could these gods be the ones who watch over, and protect, them? This cannot be, because such alleged deities “are not even able to succour themselves,” let alone support and protect anyone else. “Nor can they be given company by Us,” to derive strength from being on God Almighty’s side. This is the sort of strength Moses and Aaron derived when their Lord said to them: “Have no fear. I shall be with you: I hear all and see all.” (20: 46)
Dergelijke valse godheden hebben geen eigen macht. Zij hebben geen toegang tot de macht van God. Als zodanig zijn zij volkomen hulpeloos.
Such false deities do not have power of their own. They do not have access to God’s power. As such, they are utterly helpless.
Dit sarcastische argument legt de absurditeit van de overtuigingen van de ongelovigen bloot. Daarom stopt de soera met het argumenteren met hen, maar voegt een ontroerende toets toe die zij in hun harten voelen. Het richt hen op de macht van God terwijl Hij de aarde oprolt onder triomferende legers. Zo krimpt de aarde zodat zij beperkt blijven tot een beperkte ruimte, nadat zij veel macht en gezag hebben uitgeoefend. “Wij hebben deze en hun vaderen de goede zaken van het leven gedurende een lange tijd laten genieten. Zien zij niet dat Wij het land geleidelijk verminderen vanaf de buitenste grenzen? Zijn het zij dan die zullen triomferen?” (Vers 44)
This sarcastic argument exposes the absurdity of the unbelievers’ beliefs. Hence, the sūrah stops arguing with them, but adds a moving touch which they feel in their hearts. It directs them to reflect on God’s might as He folds the earth underneath triumphant armies. Thus the earth shrinks so that they are confined to a limited space, after they have wielded much power and authority. “We have allowed these, and their fathers, to enjoy the good things of life for a great length of time. Can they not see that We gradually reduce the land from its outlying borders? Is it they, then, who will triumph?” (Verse 44)
Wat hun natuur heeft gecorrumpeerd, is het langdurige genot van de goede zaken van het leven. Het is luxe die het hart corrumpeert en de zintuigen verstikt. Het leidt tot een verzwakking in hun bewustzijn van God en een onvermogen om de tekenen te overpeinzen die Hij in het universum heeft geplaatst, die naar Hem wijzen. Dit is een ander soort beproeving die God voor de mensheid stelt, waarbij welvaart het middel van deze beproeving zelf wordt. Als een persoon zichzelf toestaat af te drijven van God, en vergeet dat Hij de bron is van alle zegeningen die hij geniet, dan is hij gedoemd te falen in deze beproeving.
What has corrupted their nature, then, is that long enjoyment of the good things of life. It is luxury which corrupts the heart and stifles the senses. It leads to a weakening in their awareness of God and an inability to contemplate the signs He has placed in the universe, pointing to Him. This is a different kind of test God sets for human beings, making affluence the very means of this test. If a person allows himself to drift away from God, and forgets that He is the source of all the blessings he enjoys, then he is bound to fail this test.
Zo werkt de soera in op hun harten, omdat het hen de beelden toont van wat er elke dag ergens op aarde gebeurt. Staten die macht hebben gehad, beginnen hun grip te verliezen en verzwakken. Hun land krimpt spoedig naarmate zij worden opgesplitst in kleine staten, terwijl zij voorheen grote rijken vormden. Zij waren ooit sterk en triomfantelijk; nu zijn zij zwak en verslagen. Zij hadden grote legers en enorme middelen; nu zijn hun legers zwak en hun middelen schaars.
Thus, the sūrah works on their hearts as it shows them the imagery of what occurs every day somewhere on earth. States that have had power begin to lose their grip and weaken. Their land soon shrinks as they are split into small states where once they formed great empires. They were once strong and triumphant; now they are weak and defeated. They had great armies and vast resources; now their armies are weak and their resources meagre.
In zijn onnavolgbare stijl toont de Qur’ān de hand van God terwijl Hij de eens zo uitgestrekte ruimte oprolt, grenzen doet instorten en enorme afstanden verkleint, in een schitterende scène die verfijnde beweging en ontzagwekkende gevoelens combineert. Vervolgens stelt Hij retorisch de vraag: “Zijn het zij die dan zullen zegevieren?” (Vers 44). Is het dat wat anderen overkomt, dan niet ook voor hen geldt?
In its inimitable style, the Qur’ān shows God’s hand as it folds up the once vast space, making borders cave in, and reducing huge distances, in a splendid scene that combines fine movement and awesome feelings. It then asks rhetorically: “Is it they, then, who will triumph?” (Verse 44) Is it that what happens to others does not then apply to them?