De Qur’ān werd van hoog boven geschonken aan Muĥammad, de Boodschapper van God ﷺ, zodat hij daarmee een staat kon vestigen, een gemeenschap kon doen ontstaan, een samenleving kon organiseren, geesten en gewetens kon vormen en morele waarden kon vaststellen. De Qur’ān was ook bedoeld om de banden vast te leggen die binnen de moslimgemeenschap zouden functioneren, evenals om de internationale betrekkingen te definiëren die de moslimstaat zou kunnen hebben. Al deze zaken moesten stevig met elkaar verbonden zijn, zodat al hun onderdelen één samenhangend geheel zouden vormen, voortvloeiend uit één enkele bron en verwijzend naar één enkele autoriteit. Dit is, in feite, de aard van religie, zoals gedefinieerd door God en beoefend door moslims in de dagen dat zij inderdaad werkelijk moslims waren.

The Qur’ān was bestowed from on high to Muĥammad, God’s Messenger, so that he might, by means of it, establish a state, bring a community into being, organise a society, cultivate minds and consciences and set moral values. The Qur’ān was also to set the bonds that would operate within the Muslim community, as also define the international relations the Muslim state might have. All these were to be firmly joined together, so that all their parts would form one coherent whole, stemming from a single source and referring to a single authority. This is, in fact, the nature of religion, as defined by God and practised by Muslims in the days when they were indeed truly Muslims.

Zodoende vinden we in deze soera, zoals we vonden in de drie lange die eraan voorafgingen, een hele reeks onderwerpen die met elkaar verbonden zijn door het hoofddoel dat de Qur'ān werd geopenbaard om te bereiken, namelijk: sociale organisatie op basis van een welgedefinieerd concept geformuleerd door het geloof. Een dergelijk concept kijkt naar God voor al zijn wetten, waarden, normen en levenswijze, en handhaaft dat alle Goddelijkheid, Heerlijkheid en autoriteit uitsluitend aan God toebehoren.

Hence, we find in this sūrah, as we found in the three long ones preceding it, a whole host of topics interlinked by the main goal the Qur’ān was revealed to achieve, namely, social organisation on the basis of a well-defined concept formulated by faith. Such a concept looks up to God for all its laws, values, standards and code of living and maintains that all Godhead, Lordship and authority belong to God alone.

In deze soera vinden we ook een duidelijke inspanning om concepten van geloof te formuleren, puur en gezuiverd van alle sporen van afgodische bijgelovigheid en de verdraaiing gepleegd door volgelingen van eerdere goddelijke religies. Bovendien wordt de moslimgemeenschap volledig bewust gemaakt van haar ware aard, haar rol, het pad dat zij moet volgen en de moeilijkheden die dit met zich meebrengt. Zij wordt ook gewaarschuwd voor de kwaadaardige plannen van haar vijanden, die ongetwijfeld vijandig staan tegenover haar geloof. De soera bevat ook regels met betrekking tot enkele van haar aanbiddingsrituelen, specifiek die welke tot doel hebben de individuele moslim en de moslimgemeenschap spirituele zuivering te geven, waardoor hun relatie met hun Heer wordt verstevigd. Andere wetgeving in de soera is gericht op het reguleren van de relaties binnen de moslimgemeenschap, evenals de relaties tussen gemeenschappen. Verder bevat de soera wetgeving die bepaalde soorten voedsel, drank, huwelijken en andere praktijken toestaat of verbiedt. Al deze zaken vormen een complete eenheid in een enkele soera, die de ware betekenis van religie bevestigt, zoals God het bedoeld heeft en zoals het begrepen wordt door moslims die trouw zijn aan hun geloof.

We also find in this sūrah a clear effort to formulate concepts of belief, pure, purged of all traces of idolatrous superstition, and distortion perpetrated by followers of earlier Divine religions. Moreover, the Muslim community is made fully aware of its true nature, its role, the course it must follow and the difficulties that it involves. It is also alerted to the wicked designs of its enemies who are certainly hostile to its faith. The sūrah also includes rulings concerning some of its worship rituals, specifically those which aim to give the Muslim individual and the Muslim community spiritual purification, consolidating their relations with their Lord. Other legislation included in the sūrah aims to regulate relations within the Muslim community, as well as inter-community relations. Furthermore, the sūrah includes legislation permitting or prohibiting certain types of food, drink, marriages and other practices. All these form a complete unit, in a single sūrah, confirming the true meaning of religion, as God intended it and as understood by Muslims who are true to their faith.

In deze soera, evenals in de twee voorafgaande soera's, wordt dit idee niet impliciet gegeven, maar wordt het eerder expliciet en nadrukkelijk vermeld. Bovendien maakt de soera duidelijk dat al deze zaken samen de religie van de Islam vormen, dat het accepteren van het geheel geloof betekent, en dat het in de praktijk brengen van het geheel de betekenis is van onderwerping aan God of Islam. Verder wordt gesteld dat degenen die niet oordelen volgens de openbaringen van God ongelovigen, onrechtvaardigen en overtreders zijn. Inderdaad, door te weigeren te oordelen in overeenstemming met de openbaringen van God, geven zij de voorkeur aan het oordeel van onwetendheid, en dit is iets wat een moslimgelovige simpelweg niet kan doen.

In this sūrah, as well as in the two preceding sūrahs, this idea is not given implicitly but is rather stated explicitly and emphatically. Furthermore, the sūrah makes clear that all these together form the religion of Islam, that accepting it all means faith, and that putting it all into practice is the meaning of submission to God or Islam. It further states that those who do not judge according to God’s revelations are unbelievers, wrongdoers and transgressors. Indeed, by refusing to judge in accordance with God’s revelations, they prefer the judgement of ignorance, and this is something that a Muslim believer simply cannot do.

Dit fundamentele principe krijgt in de soera een prominente plaats, samen met het zuivere concept van geloof waarop het is gebaseerd. Het is passend om hier aan te tonen hoe deze twee met elkaar verweven zijn.

This fundamental principle is given prominence in the sūrah together with the pure concept of faith on which it is based. It is pertinent to show here how the two are intertwined.

Omdat het benadrukt dat het maken van Gods openbaring tot de basis van alle oordelen de ware betekenis van de Islam is, en dat wat God als wettig of onwettig heeft bepaald de ware betekenis van religie is, vertrouwt de Qur’ān op het feit dat God de enige godheid in het universum is en geen partner heeft om in Zijn goddelijkheid te delen; God, de enige Schepper, heeft geen partner in Zijn schepping; de enige Eigenaar heeft geen partner in Zijn heerschappij. Daarom is het zowel logisch als onvermijdelijk dat niets beslist mag worden behalve op basis van Zijn wet en door Zijn toestemming. Degene die alles schept en alles bezit, heeft alle autoriteit om de constitutie te bepalen die door Zijn schepselen in Zijn heerschappij gevolgd moet worden. Hij is Degene die wetgeeft en gehoorzaamd moet worden, wat Hij ook mag bepalen. Wie dit betwist, is schuldig aan ongehoorzaamheid, rebellie en ongeloof. Hij is Degene die het ware concept van geloof definieert, evenals de juiste levenscode. Degenen die in Hem geloven, omarmen het geloof dat Hij heeft geopenbaard en implementeren het systeem dat Hij heeft geschetst. Deze twee gaan hand in hand. Zij aanbidden Hem door het uitvoeren van de aanbiddingsrituelen en door het implementeren van de code die Hij heeft gewetgeving, zonder onderscheid te maken tussen een ritueel en een juridische bepaling. Beiden komen van God, die alleen alle soevereiniteit en alle autoriteit bezit. Dit is de essentie van het geloof in Hem als de enige God, die alle heerschappij heeft en die alles weet wat er overal in de hemelen en de aarde plaatsvindt.

As it emphasises that making God’s revelation the basis of all judgements is the true meaning of Islam, and that what God has pronounced as lawful or unlawful is the true meaning of religion, the Qur’ān relies on the fact that God is the only deity in the universe and has no partner to share in His Divinity; God the only Creator has no partner in His creation; the only Owner has no partner in His dominion. Hence, it is both logical and inevitable that nothing should be decided except on the basis of His law and by His permission. The One who creates all and owns all has all authority to determine the constitution to be followed by His creatures in His dominion. He is the One to legislate and to be obeyed whatever He may rule. Whoever disputes this is guilty of disobedience, rebellion and disbelief. It is He who defines the true concept of faith as well as the proper code of living. Those who believe in Him embrace the faith He has revealed and implement the system He has outlined. The two go hand in hand. They worship Him through offering the worship rituals and through implementing the code He has legislated, drawing no distinction between a ritual and a legal provision. Both come from God, who alone holds all sovereignty and all authority. This is the essence of the belief in Him as the only God, who has all dominion and who knows all that takes place anywhere in the heavens and the earth.

Zodoende vormt het uitvoeren van de wet van God de kern van de religie van elke profeet. Het is inderdaad de Goddelijke religie die geen enkele andere vorm kan aannemen.

Hence, implementing God’s law is at the core of every prophet’s religion. Indeed, it is Divine religion which cannot take any other form.

Zo komen er in de soera veel verklaringen snel achter elkaar die de eenheid van God benadrukken en alle vormen van polytheïsme, de drie-eenheid en het toekennen van partners aan God of gelijken aan Hem verwerpen. Dergelijke verklaringen vestigen ook de kenmerken van de Godheid en de dienstbaarheid aan God met absolute duidelijkheid. (Zie de verzen 15-17 en 72-73) Omdat God de enige Heer, Schepper en Soeverein is, is Hij de enige die wetgeeft en bepaalt wat halal en wat haram is. Hij is degene die gehoorzaamd moet worden in wat Hij wetgeeft, op dezelfde manier als Hij degene is tot wie mensen hun aanbidding moeten richten. Hij heeft een verbond met Zijn dienaren gesloten met dit oogmerk. Daarom vereist Hij van gelovigen in de Islam dat zij hun verbond nakomen, en waarschuwt Hij hen voor de gevolgen van het schenden ervan, zoals de Israëlieten vóór hen deden. (Verzen 1-2, 7-8, 12-14)

Thus, statements come thick and fast in the sūrah emphasising God’s oneness and repudiating all forms of polytheism, trinity and association of partners with God or equals to Him. Such statements also establish the characteristics of Godhead and servitude to God in absolute clarity. (See verses 15-17 and 72-3) Because God is the only Lord, Creator and Sovereign, then He is the only one who legislates and defines what is lawful and what is forbidden. He is the one to be obeyed in what He legislates in the same way as He is the one to whom people should address their worship. He has concluded a covenant with His servants to this effect. Hence, He requires believers in Islam to fulfil their covenant, and warns them against the consequences of breaching it as did the Israelites before them. (Verses 1-2, 7-8, 12-14)

De soera bevat een reeks wetgevende regels over een grote verscheidenheid aan onderwerpen, zoals welke dieren toegestaan zijn om te eten wanneer ze geslacht of gejaagd zijn; wat is toegestaan of beperkt tijdens de periode van wijding, of iḥrām, tijdens de bedevaart en in de Heilige Moskee bij de Kaaba; wat is toegestaan of verboden in het huwelijk; reiniging voor aanbidding en het gebed; rechtspraak en de uitvoering van gerechtigheid; de verplichte straf voor diefstal en rebellie tegen een rechtmatige islamitische regering; wijnen en intoxicanten, gokken, afgoden en waarzeggerij met pijlen; verzoening voor geschonden eden en de jacht wanneer men in de staat van wijding is; het opstellen van een testament; vee dat door bijgeloof is gemarkeerd en apart is gezet van menselijk gebruik; en strafbepalingen in de Torah die zijn opgenomen in de islamitische wet. Zo zien we hoe juridische bepalingen door de gehele soera heen worden gepresenteerd hand in hand met onderwijzingen betreffende aanbidding, zonder dat er een scheidend formaat tussen hen is.

The sūrah includes a host of legislative rulings on a wide variety of subjects, such as which animals are lawful to eat when slaughtered or hunted; what is permissible or restricted during the period of consecration, or iĥrām, in pilgrimage and in the Sacred Mosque at the Ka`bah; what is permissible or forbidden in marriage; purification for worship and prayer; judgement and the administration of justice; mandatory punishment for theft and rebellion against a lawful Islamic government; wines and intoxicants, gambling, idols and divining arrows; atonement for breached oaths and hunting when in the state of consecration; making a will; cattle marked out by superstition and set aside from man’s use; and penal provisions in the Torah that have been incorporated in Islamic law. Thus, we see how legal provisions throughout the sūrah are presented hand in hand with teachings concerning worship, this without any separating format between them.

Naast dergelijke regels en juridische bepalingen, hoe gevarieerd ze ook zijn, worden wij bevolen om God te gehoorzamen en te houden aan wat Hij heeft vastgesteld en bevolen. Wij worden ook bevolen om geen enkel oordeel van toelaatbaarheid of verbod te vellen dat niet door God is bekrachtigd. Wij hebben ook de uitspraak dat Islam de religie is die God heeft vastgesteld voor de gemeenschap die zich in al haar zaken aan Hem onderwerpt. Het is de religie die Hij heeft vervolmaakt om Zijn genade aan de moslimgemeenschap volledig te maken.

Side by side with such rulings and legal provisions, varied as they are, we are commanded to obey God and observe what He has legislated and ordered. We are also commanded not to make any verdict of permissibility or prohibition which is not sanctioned by God. We also have a statement that Islam is the faith God has laid down for the community that submit to Him in all its affairs. It is the faith He has perfected in order to make His grace bestowed on the Muslim community complete.

(Versen 2, 87, 92 en 3)

(Verses 2, 87, 92 and 3)

De soera drukt in algemene termen niet het gebod van absolute gehoorzaamheid uit met betrekking tot verbod en toelating. In plaats daarvan maakt het een volkomen duidelijke verklaring die mensen vereist om alle oordelen te baseren op wat God Zelf heeft geopenbaard. Het baseren van een dergelijk oordeel op een andere grond is gelijk aan ongeloof, onrecht en overtreding. De soera bevat veel beslissende verklaringen in dit opzicht. (Versen 41-50)

The sūrah does not express in general terms the commandment of absolute obedience with respect to prohibition and permissibility. Rather, it makes an absolutely clear statement requiring people to make all judgements based on what God Himself has revealed. To place such judgement on any other basis is tantamount to disbelief, wrongdoing and transgression. The sūrah includes many decisive statements in this respect. (Verses 41-50)

Zo wordt de gehele kwestie volkomen duidelijk: er is één God die de Schepper en de Eigenaar van alles is. Daarom is er één rechter, wetgever en meester die alle autoriteit beveelt. Dit betekent noodzakelijkerwijs dat er slechts één wettelijk kader en één benadering is. Het resultaat hiervan is dat er ofwel gehoorzaamheid en oordeel kan zijn in overeenstemming met de wet van God, wat de voorwaarde voor geloof is, of er kan ongehoorzaamheid, rebellie en oordeel zijn op basis van iets anders, wat het kenmerk is van ongeloof, onrecht en overtreding. Dit is de essentie van de Goddelijke religie, waarvan het volgen het onderwerp is van Gods verbond met de mensheid. Het is dezelfde religie die door alle boodschappers van God is gepredikt aan alle gelovige gemeenschappen en de gemeenschap van de volgelingen van Muhammad ﷺ.

Thus the whole issue is made abundantly clear: there is one God who is the Creator and the Owner of all. Hence, there is one judge, legislator and master commanding all authority. This, by necessity, means that there is only one legal code and one approach. The result of all this is that there can be either obedience and judgement in accordance with God’s law, which is the prerequisite of faith, or there can be disobedience, rebellion and judgement on some other basis, which is the mark of disbelief, wrongdoing and transgression. This is the essence of the Divine religion, the following of which is the subject matter of God’s covenant with mankind. It is the same religion preached by all God’s messengers to all believing communities and the community of Muĥammad’s followers.

Het is dan noodzakelijk dat de goddelijke religie inhoudt dat alle oordeelsvorming in overeenstemming moet zijn met wat God van hoog boven heeft geopenbaard, zonder rekening te houden met enige andere overweging. Het is uitsluitend op basis van een dergelijke realiteit dat de autoriteit en soevereiniteit van God volledig werkzaam worden geacht en de verklaring dat “er geen godheid is behalve God” een praktische werking krijgt.

It is, then, imperative that Divine religion means that all judgement should be in accordance with what God has revealed from on high, paying no regard to any other consideration. It is only on the basis of such reality that God’s authority and sovereignty are seen to operate fully and the declaration of “there is no deity other than God” takes practical effect.

De onderlinge samenhang tussen de goddelijke religie en het maken van Gods openbaring tot de basis van alle oordeelsvorming komt niet enkel voort uit het feit dat Gods openbaring oneindig veel beter is dan alle wetten en reglementen die mensen kunnen bedenken en uitvaardigen. Dit is slechts één reden, zij het niet de belangrijkste. De belangrijkste reden ligt in het feit dat oordelen in overeenstemming met Gods openbaring de praktische betekenis is van het toeschrijven van alle goddelijkheid aan God alleen en het ontzeggen van elk kenmerk van goddelijkheid aan anderen. Dit is de betekenis van Islam, zowel taalkundig, zijnde overgave, als religieus, zijnde zelfovergave aan God alleen.

The mutual association between Divine religion and making God’s revelation the basis of all judgement is not merely due to the fact that God’s revelation is infinitely better than all the laws and regulations human beings may devise and enact. This is only one, though not the main, reason for it. The main reason is found in the fact that judgement in accordance with God’s revelation is the practical meaning of attributing all Godhead to God alone and denying all others any attribute of Godhead. This is the meaning of Islam, both linguistically, i.e. submission, and religiously, i.e. self-surrender to God alone.

Het is daarom niet voldoende dat mensen wetgeving aannemen die vergelijkbaar is met de goddelijke wet, of dat zij zelfs de goddelijke wet zelf aannemen maar deze als de hunne bestempelen, zonder deze aan Hem toe te schrijven en deze te implementeren in erkenning van Zijn soevereiniteit. Wat hier belangrijk is, is dat mensen geen enkele autoriteit of soevereiniteit voor zichzelf mogen opeisen, behalve in de vorm van het implementeren van de wet van God en het vestigen van Zijn gezag op aarde.

It is not sufficient, therefore, that human beings should adopt legislation similar to Divine law, or indeed that they should adopt Divine law itself but label it as their own, without attributing it to Him and implementing it in acknowledgement of His sovereignty. What is important here is that people must not claim for themselves any authority or sovereignty except in the form of implementing God’s law and establishing His authority on earth.

Het is op dit principe dat het oordeel in de soera is gebaseerd: “Degenen die niet oordelen naar wat God heeft geopenbaard, zijn inderdaad ongelovigen ... onrechtplegers ...

It is on this principle that the judgement made in the sūrah is based: “Those who do not judge in accordance with what God has revealed are indeed unbelievers ... wrongdoers ...

"...overtreeders”. (Versen 44, 45 en 47) Dit komt doordat de mensen die als basis voor hun oordeel iets anders hebben genomen dan wat God heeft geopenbaard, in feite Gods positie als de enige God in het universum verwerpen. Zij uiten hun verwerping door hun daden en praktijken, zelfs als zij dit niet verbaal verklaren. Daden spreken immers luider dan woorden. Daarom beschrijft de Qur’ān hen als ongelovigen, onrechtvaardigen en als goddelozen. Dit zijn passende beschrijvingen voor hun verwerping van de goddelijkheid, aangezien zij weigeren Gods absolute soevereiniteit te erkennen en voor zichzelf de meest essentiële eigenschap van de goddelijkheid opeisen, namelijk het instellen van wetgeving voor mensen die in strijd is met de wet van God. Dit concept wordt herhaaldelijk benadrukt in verschillende duidelijke verklaringen die in deze soera worden gemaakt.

transgressors”. (Verses 44, 45 and 47) This is because those people who have taken for their judgement a basis other than what God has revealed are in effect rejecting God’s position as the only God in the universe. They express their rejection through their actions and practices, even though they may not declare it verbally. Actions truly speak louder than words. Hence, the Qur’ān describes them as unbelievers, wrongdoers and as iniquitous. These are apt descriptions for their rejection of Godhead as they refuse to acknowledge God’s absolute sovereignty, and claim for themselves the most essential quality of Godhead, namely enacting legislation for people which is at variance with God’s law. This concept is repeatedly emphasised in several clear statements made in this sūrah.

Een ander belangrijk thema dat door de gehele soera loopt, is de schets die wordt gegeven van de aard van de moslimgemeenschap, haar ware rol in het menselijk leven op aarde, haar houding tegenover haar vijanden, en tegelijkertijd een blootlegging van die vijanden, hun afwijkende overtuigingen evenals wat zij tegen de Islam smeden. Zoals in de voorgaande drie soera's, zien we hier opnieuw de Qur'ān die de moslimgemeenschap leidt in de strijd tegen vijandige krachten.

Another main theme running throughout the sūrah is the outline which is given of the nature of the Muslim community, its true role in human life on earth, its attitude towards its enemies, and at the same time an expose of those enemies, their deviant beliefs as also what they scheme against Islam. As it did in the previous three sūrahs, here again we see the Qur’ān leading the Muslim community in battle against hostile forces.

Het boek dat aan deze gemeenschap is geopenbaard, is de laatste boodschap die God aan de mensheid zendt. Het bevestigt eerdere boodschappen in de essentie van het geloof en de belangrijkste concepten die zij schetsen. Omdat het echter Gods laatste boodschap is, is het de definitieve en leidende tekst. Het biedt de ultieme versie van de goddelijke wet die God wil dat de mensheid implementeert voor de gehele duur van het menselijk leven op aarde. Alles wat het bekrachtigt van de wet uit het verleden blijft deel uitmaken van Gods wet, en alles wat het afschaft verliest deze status, ook al staat het in een van de andere geopenbaarde boeken van God. “Vandaag heb Ik jullie religie voor jullie volmaakt gemaakt en heb Ik jullie de volledige maat van Mijn zegeningen geschonken en heb Ik Islam als religie voor jullie gekozen.” (Vers 3) “En aan u hebben Wij het Boek geopenbaard, dat de waarheid uiteenzet, bevestigend wat er eerder aan Schriftelingen was geopenbaard en als vervanging daarvan.” (Vers 48)

The book that has been revealed to this community is the final message God sends to mankind. It confirms previous messages in the essence of faith and the main concepts they outline. However, since it is God’s final message, it is the final and governing text. It provides the ultimate version of the Divine law God wants mankind to implement for the whole duration of human life on earth. Whatever it endorses of past law remains part of God’s law, and whatever it abrogates loses this status, even though it is stated in one or the other of God’s revealed books. “This day I have perfected your religion for you and bestowed on you the full measure of My blessings and have chosen Islam as a religion for you.” (Verse 3) “And to you We have revealed the Book, setting forth the truth, confirming the Scriptures which had already been revealed before it and superseding them.” (Verse 48)

De rol die aan de moslimgemeenschap is toegewezen, is dan die van een rentmeesterschap over de mensheid: zij moet rechtvaardigheid voor iedereen waarborgen, ongeacht gevoelens van vriendschap of vijandigheid, of de moeilijkheden die anderen haar in de weg leggen. Het verdragen van moeilijkheden en ontberingen is een essentieel onderdeel van de vervulling van haar vertrouwen, net zoals het afwijzen van de afwijking, willekeur en begeerte van anderen. De moslimgemeenschap moet er altijd naar streven om zelfs de kleinste afwijking van haar koers of haar wettelijke code niet toe te laten om gunsten te winnen of de steun te krijgen van wie dan ook. Zij moet altijd streven naar de welgevalligheid van God en Zijn wet uitvoeren. (Verzen 2, 8, en 48-49)

The role assigned to the Muslim community, then, is that of a trusteeship over mankind: it must ensure justice for all, unaffected by feelings of friendship or hostility, or by what difficulties others place in its way. To endure difficulties and hardships is part and parcel of the discharge of its trust, as is the dismissal of other people’s deviation, caprice and desire. The Muslim community must always endeavour not to allow even the slightest deviation from its course or its legal code to curry favour with, or win the support of anyone. It must always seek to win God’s pleasure and implement His law. (Verses 2, 8, and 48-9)

Een gevolg van het feit dat de moslimgemeenschap de erfgenaam is van alle goddelijke boodschappen, de ontvanger van Gods laatste boodschap aan de mensheid en de beheerder over de mensheid op basis van de laatste religie, is dat zij nooit een beschermingsrelatie mag hebben met degenen die deze religie verwerpen of degenen die haar plichten en daden van aanbidding bespotten. Haar beschermers zijn slechts God, Zijn Boodschapper ﷺ en de ware gelovigen. De band die deze gemeenschap vormt, is niet haar ras, geografische locatie of nationaal erfgoed; haar enige band is die van het geloof, de goddelijke wet en de laatste boodschap. (Verzen 3, 51, 55, 57-58)

A consequence of the fact that the Muslim community is the heir to all Divine messages, the recipient of God’s final message to mankind and the trustee over mankind on the basis of the last religion is that it must never have a patronage relationship with those who reject this religion or those who mock its duties and acts of worship. Its patrons are only God, His Messenger, and true believers. The bond that makes this community is not its race, geographical location or national heritage; its only bond is that of faith, the Divine code and final message. (Verses 3, 51, 55, 57-8

en 105)

and 105)

De vijanden van de moslimgemeenschap zijn zij die goddelijke leiding verwerpen en een vijandige houding aannemen tegenover het systeem dat door God is geopenbaard. Zij blijven onwillig om de waarheid te zien of om hun langdurige houding van verharde vijandigheid tegenover deze waarheid te matigen.

The enemies of the Muslim community are those who reject Divine guidance and take a hostile attitude towards the system revealed by God. They remain unwilling to see the truth or to moderate their long-standing attitude of hardened hostility to it.

De moslimgemeenschap moet hen altijd kunnen identificeren op basis van hun eerdere houding tegenover de boodschappers van God en hun recente houding tegenover de Islam, de Boodschapper van de Islam ﷺ en zijn volgelingen. (Verzen 12-14, 20-6, 32, 41-3, 59-64, 68, 70-1, en 78-82)

The Muslim community must always be able to identify them on the basis of their past attitude towards God’s messengers and their recent one towards Islam, its Messenger and followers. (Verses 12-14, 20-6, 32, 41-3, 59-64, 68, 70-1, and 78-82)

Deze aanhoudende aanval die de vijanden van de moslimgemeenschap blootlegt, met een bijzondere nadruk op de vijandigheid van de Joden en afgodendienaars en enkele verwijzingen naar de hypocrieten en christenen, leidt ons naar een ander thema dat de soera benadrukt. Dit thema schetst een houding die zeer levendig was in de moslimgemeenschap van Madinah op het moment dat de Qur’ān werd geopenbaard. Het behandelt ook de houding van de moslimgemeenschap gedurende haar geschiedenis tegenover vijandige krachten, die te allen tijde hetzelfde blijft.

This sustained attack that exposes the enemies of the Muslim community, with particular emphasis on the hostility of the Jews and idolaters and some references to the hypocrites and Christians, lead us to another theme the sūrah highlights. This theme portrays an attitude that was very much alive in the Muslim community of Madinah at the time when the Qur’ān was revealed. It also deals with the attitude of the Muslim community throughout its history towards hostile forces, which remain the same at all times.

Het is dan relevant om de vraag te stellen: in welke fase van de geschiedenis van de moslimgemeenschap in Madinah werd deze soera geopenbaard? Een aantal overleveringen suggereert dat deze soera werd geopenbaard na soera 48, Al-Fatĥ, of De Overwinning. Het is algemeen bekend dat soera 48 werd geopenbaard kort nadat de Profeet ﷺ het Vredesverdrag van al-Ĥudaibiyah sloot in het jaar 6 na zijn migratie naar Madinah. Sommige van deze overleveringen suggereren ook dat de gehele soera, met uitzondering van vers 3, bij één gelegenheid werd geopenbaard. Vers 3 werd, volgens deze overleveringen, later geopenbaard, tijdens de bedevaart van de Profeet ﷺ in het jaar 10.

It is, then, pertinent to ask: at what stage in the history of the Muslim community in Madinah was this sūrah revealed? A number of reports suggest that this sūrah was revealed after Sūrah 48, Al-Fatĥ, or The Conquest. It is well known that Sūrah 48 was revealed shortly after the Prophet concluded the Peace Treaty of al-Ĥudaibiyah in Year 6 after his migration to Madinah. Some of these reports also suggest that the whole sūrah, with the exception of verse 3, was revealed on one occasion. Verse 3, according to these reports, was revealed later, during the Prophet’s pilgrimage in Year 10.

Een zorgvuldige beoordeling van de thema's van deze soera en de gebeurtenissen die plaatsvonden tijdens het leven van de Profeet ﷺ, neigt dit verslag echter te weerleggen. Inderdaad, een van de gebeurtenissen die kort voor de Slag bij Badr plaatsvond, bewijst onomstotelijk dat de verzen die spreken over de houding van de Israëlieten tegenover het betreden van het Heilige Land met Mozes, bekend waren bij de moslims vóór die Slag die plaatsvond in het jaar 2 AH.

However, a careful review of this sūrah’s themes and the events that took place during the Prophet’s lifetime tends to refute this report. Indeed, one of the events that took place shortly before the Battle of Badr conclusively proves that the verses that speak about the attitude of the Israelites towards entering the Holy Land with Moses were known to the Muslims before that Battle which took place in Year 2 AH.

Inderdaad, één verslag suggereert dat Sa`d ibn Mu`ādh, en een ander verslag zegt dat al-Miqdād ibn `Amr, een van deze verzen aanhaalde, zoals de een of de ander tegen de Profeet ﷺ zei:

Indeed, one report suggests that Sa`d ibn Mu`ādh, and another report says that al- Miqdād ibn `Amr, quoted one of these verses, as one or the other said to the Prophet:

“Wij zullen niet tegen jullie zeggen wat de Israëlieten tegen Mozes zeiden: ‘Ga voort, jij en jouw Heer, en vecht. Wij zullen hier blijven’. Integendeel, wij zeggen: ‘Ga voort, jij en jouw Heer, en vecht; wij zullen inderdaad met jullie vechten.’” Bovendien is het bij het doornemen van de thema's van de soera duidelijk dat toen de verzen die over de Joden spraken werden geopenbaard, zij nog steeds een positie van kracht en invloed in Madinah bekleedden, en dit had invloed kunnen hebben op de moslimgemeenschap. Daarom was deze campagne nodig om hun werkelijkheid bloot te leggen en hun plannen onschadelijk te maken. Het is algemeen bekend dat de positie en invloed van de Joden in Madinah op een dieptepunt verkeerde na het beleg en de straf van de Joodse stam Qurayżah die volgde op de Slag bij de Gracht. Aan het einde van dat beleg waren de drie belangrijkste Joodse stammen, Qaynuqā`, al-Nađīr en Qurayżah geëvacueerd uit Madinah. Dit alles vond plaats vóór het ondertekenen van het Verdrag bij al-Ĥudaibiyah met de Arabische afgodendienaars. Zodra dat Verdrag dus in werking trad, was er geen reden meer om de Joden zoveel belang toe te kennen dat een hele soera aan hen werd gewijd.

“We will not say to you what the Israelites said to Moses, ‘Go forth, you and your Lord, and fight. We will stay here’. Rather we say: ‘Go forth, you and your Lord, and fight; we will indeed fight with you.’” Furthermore, in reviewing the themes of the sūrah it is clear that when the verses speaking about the Jews were revealed, they still commanded a position of strength and influence in Madinah, and this could have had a bearing on the Muslim community. Hence, the need for this campaign to expose their reality and to render their scheming ineffective. It is well known that the position and influence of the Jews in Madinah was at a very low ebb after the siege and punishment of the Jewish tribe of Qurayżah that followed the Battle of the Moat. By the end of that siege, the three main Jewish tribes of Qaynuqā`, al-Nađīr and Qurayżah had been evacuated from Madinah. All this took place before the signing of the Treaty at al-Ĥudaibiyah with the Arab idolaters. Hence, once that Treaty came into effect, there was no need to give the Jews such importance whereby a whole sūrah was devoted to them.

Bovendien was de tijd van vreedzame coëxistentie met de Joden voorbij, en kon deze niet worden hersteld nadat zij hun verbonden keer op keer hadden geschonden. Daarom moeten sommige verzen in de soera zijn geopenbaard vóór hun vertrek. Voorbeelden hiervan zijn vers 13 en 42.

Moreover, the time of peaceful coexistence with the Jews was over, and could not be reinstated after they had violated their pledges time after time. Hence, some verses in the sūrah must have been revealed before their evacuation. Examples of these are verses 13 and 42.

Al dit wijst erop dat de opening van de soera en één of twee passages daarvan zeer waarschijnlijk werden onthuld na soera 48, terwijl verschillende van de passages ervan veel eerder werden onthuld. Bovendien werd vers 3, dat de verklaring bevat: “Vandaag heb Ik jullie religie voor jullie volmaakt gemaakt en heb Ik jullie de volledige maat van Mijn zegeningen geschonken en heb Ik Islam als religie voor jullie gekozen”, veel later onthuld. In feite was deze verklaring, volgens de meest nauwkeurige overleveringen, de laatste van alle Qur'āniche openbaringen. Dit betekent dat de soera niet in één keer onthuld kan zijn, zoals één overlevering suggereert.

All this tends to indicate that the opening of the sūrah and one or two passages of it were most probably revealed after Sūrah 48, while several of its passages were revealed much earlier. Moreover, verse 3 which includes the statement, “This day I have perfected your religion for you and have bestowed on you the full measure of My blessings and have chosen Islam as a religion for you”, was revealed much later. In fact, this statement was the last of all Qur’ānic revelations, according to the most accurate reports. This means that the sūrah could not have been revealed all at once, as one report suggests.

We moeten hier opnieuw benadrukken wat we zeiden in de prologen bij soera 2, 3 en 4.

We need to re-emphasise here what we said in the Prologues to Sūrahs 2, 3 and 4.

Terwijl het werd geopenbaard, bood de Qur’ān leiding aan de moslimgemeenschap in haar strijd tegen haar vijanden die haar geloof verwierpen en tegenwerkten, waaronder de Joden, de afgodendienaars en de hypocrieten. Tegelijkertijd en met dezelfde benadering formuleerde het een juist concept van geloof voor de gelovigen en gaf het de moslimgemeenschap richtlijnen en wetgeving voor haar interne organisatie.

As it was being revealed, the Qur’ān was providing leadership for the Muslim community in its battle against its enemies who rejected and opposed its faith, including the Jews, the idolaters and hypocrites. At the same time and using the same approach, it was formulating a proper concept of faith for the believers and giving the Muslim community directives and legislation for its internal organisation.

Dit werd allemaal gedaan door middel van dezelfde geïntegreerde aanpak.

This was all done by means of the same integrated approach.

Het meest fundamentele en belangrijke aspect van het opbouwen van deze structuur was het zuiveren van het monotheïstische geloof van alle verwarring, terwijl tegelijkertijd duidelijk werd gemaakt dat religie een systeem voor het leven betekent. Het was ook bedoeld om te illustreren dat het maken van Gods openbaringen de basis van alle oordeelsvorming, en het geleid worden in alle zaken van het leven door Gods boodschap, de ware betekenis van geloof is, en dat dit de Islam in de praktijk is. In feite zal, zonder dit alles, het concept van Gods eenheid niet werkelijkheid worden. Zoals we al hebben gezegd, is de werkelijke betekenis van Gods eenheid om alle goddelijkheid, met haar essentiële eigenschappen, uitsluitend aan God toe te schrijven. Soevereiniteit en wetgeving behoren tot deze eigenschappen, net als het brengen van aanbiddingsrituelen. Daarom moeten zij allemaal uitsluitend aan God worden toegeschreven en tot Hem worden gericht. Deze soera benadrukt dit punt het sterkst.

The most basic and important aspect of building this structure was to purge the monotheistic faith of all confusion, while making it clear that religion means a system for life. It was also intended to illustrate that making God’s revelations the basis of all judgement and to be guided in all matters of life by God’s message is the true meaning of faith, and that this is Islam in practice. In fact, without all this, the concept of God’s oneness will not materialise. As we have already said, the real meaning of God’s oneness is to attribute all Godhead, with its essential qualities to God alone. Sovereignty and legislation are among these qualities, just like offering worship rituals. Hence, they must all be attributed and addressed to God alone. This sūrah emphasises this point most strongly.

Zoals duidelijk blijkt uit dit korte voorproefje, zijn de thema's die in deze soera worden besproken nauw verwant aan de thema's die in de voorgaande drie soera's werden besproken. Elke soera heeft echter zijn eigen kenmerkende karakter, benadering en stijl. Elke soera onderscheidt zich door de focus die zij behoudt, de aspecten die zij benadrukt en de effecten die zij beoogt te bereiken. Dit geeft elke soera zijn eigen wezenlijke en kenmerkende stijl.

As is clear from this quick preview, the themes discussed in this sūrah are closely related to those discussed in the previous three sūrahs. However, each sūrah has its own distinctive character, approach and style. Each is distinguished by the focus it maintains, the aspects it highlights and the effects it seeks to achieve. This gives each sūrah its own quintessential and distinctive style.

De stijl die deze soera onderscheidt, is haar besluitvaardigheid, zowel in de bepalingen die zij schetst, welke van nature vrij moeten zijn van juridische ambiguïteit, als in de principes en richtlijnen die zij vastlegt. Deze kunnen in andere soera's in verschillende stijlen worden gegeven.

The style that distinguishes this sūrah is its decisiveness whether in provisions it outlines, which must naturally be free of the legal ambiguity, or in the principles and directives it lays down. These may be given in different styles in other sūrahs.

Echter, in de huidige soera worden ze in volledige details gegeven en in een kenmerkend beslissende formulering.

However, in the present sūrah they are given in full detail and in a distinctively decisive phraseology.

Er moet een woord worden toegevoegd over de uitspraak van God in het derde vers van de soera:

A word should be added about God’s statement in the third verse of the sūrah:

“Vandaag heb Ik jullie religie voor jullie volmaakt gemaakt en heb Ik jullie de volledige maat van Mijn zegeningen geschonken en heb Ik Islam als religie voor jullie gekozen.” Deze uitspraak impliceert de eenheid van de bron waaruit de moslimgemeenschap haar levenscode, sociale systeem en de wet die haar relaties en banden met anderen voor alle tijden beheerst, ontvangt. Het impliceert ook de volledigheid van deze religie met al haar details van geloof, aanbidding en juridische code. Geen van deze zaken mag worden veranderd of gewijzigd. Deze religie is nu voltooid en gefinaliseerd. Het wijzigen van welk deel dan ook ervan is gelijk aan het volledig verwerpen ervan, omdat het een tegenspraak inhoudt van wat God heeft verklaard over de volmaaktheid ervan. Dat ontkennen of tegenspreken is het geloof in zijn geheel ontkennen. Het van de hand wijzen ervan en het aannemen van een ander systeem of een andere juridische code behoeft door ons niet beschreven te worden; het is volledig beschreven door God in deze soera. Daarom behoeft het geen verdere toelichting van ons.

“This day I have perfected your religion for you and have bestowed on you the full measure of My blessings and have chosen Islam as a religion for you.” This statement implies the oneness of the source from which the Muslim community receives its code of living, social system and the law that governs its relations and ties with others for all time. It also implies the completeness of this religion with all its details of belief, worship and legal code. None of these may be changed or amended. This religion is now completed and finalised. To amend any part of it is tantamount to rejecting it altogether, because it implies a contradiction of what God has stated about its perfection. To deny or contradict that is to deny the faith altogether. To turn away from it and to adopt a different system or legal code need not be described by us; it has been fully described by God in this sūrah. Hence, it needs no further elaboration from us.

Dit vers stelt het meest beslissend dat de Islam een religie en een wettelijk systeem is voor alle tijden; dat deze versie, die God heeft goedgekeurd als een religie voor moslims, de definitieve is. Het is het geloof en de religie voor die tijd en voor alle tijden. Er is geen noodzaak voor een nieuwe religie voor elke periode van de tijd. Wat wij hebben is een definitieve boodschap, voltooid en geperfectioneerd door God, die het heeft goedgekeurd als een geloof voor de gehele mensheid. Wie enig deel ervan wil veranderen, aanpassen, wijzigen, vervangen of ontwikkelen, kan het beste voor zichzelf een geloof zoeken dat niet de overgave aan God is: “Wie een religie zoekt die niet de overgave aan God is, die zal niet van hem worden aanvaard, en in het hiernamaals zal hij behoren tot de verloren zijnden.” (3: 85)

This verse states most decisively that Islam is a religion and a legal code for all time; that this version which God has approved as a religion for Muslims is the final one. It is the faith and the religion for that time and all time. There need not be a new religion for every period of time. What we have is a final message, completed and perfected by God who has approved it as a faith for all mankind. Whoever wants to change, amend, alter, replace, or develop any part of it is better advised to seek for himself a faith other than Islam: “He who seeks a religion other than self-surrender to God, it will not be accepted from him, and in the life to come he will be among the lost.” (3: 85)

Deze goddelijke grondwet, die een concept van geloof, aanbiddingsrituelen en een juridische code omvat, is bedoeld om het gehele menselijke leven te besturen. Het stelt het leven in staat zich te ontwikkelen en te vorderen zonder dat er een noodzaak bestaat om een deel van de grondwet of haar gedetailleerde bepalingen te schenden. Het is bedoeld om zo te zijn, omdat het Gods laatste boodschap aan de mensheid is.

This Divine constitution that includes a concept of belief, worship rituals and a legal code is meant to govern all human life. It allows life to develop and progress without any need to breach any part of the constitution or its detailed provisions. It is meant to be like this, because it is God’s final message to mankind.

Deze grondwet bevat alle noodzakelijke elementen die de ontwikkeling van het leven vergemakkelijken zonder een van de fundamentele of gedetailleerde principes te schenden. Dit betekent ook dat de grondwet de nodige voorzieningen heeft getroffen voor een dergelijke levensontwikkeling. We moeten ons eraan herinneren dat, aangezien God deze grondwet met al haar details heeft ontworpen, Hij volledig op de hoogte was van toekomstige ontwikkelingen in het leven en van de opkomende behoeften en vereisten van de mensheid. Wanneer God daarom verklaart dat Hij dit geloof heeft vervolmaakt en het heeft goedgekeurd als een religie voor de mensheid, heeft Hij het in staat gesteld om aan al dergelijke vereisten te voldoen. Wie anders denkt, schenkt God niet de respectvolle eer en status die Hem toekomt.

This constitution has all the necessary elements that facilitate life’s development without breaching any of its fundamental or detailed principles. It also means that the constitution has made the necessary provisions for such life development. We must remember that as God devised this constitution, with all its details, He was fully aware of future developments in life and of the emerging needs and requirements of mankind. Hence, when God declares that He has perfected this faith and approved it as a religion for mankind, He has made it able to meet all such requirements. Whoever thinks otherwise does not give God His due respect and status.

Nu zullen we de tekst van de soera in detail gaan bekijken.

Now we will begin looking at the text of the sūrah in detail.