De soera begon met een bespreking over de Qur’ān, waarbij duidelijk werd gemaakt dat het doel van de openbaring ervan aan de Profeet Muhammad ﷺ niet was dat hij erdoor belast zou worden. Een deel van de Qur’ān behandelt het verhaal van Mozes en hoe dit de zorg weerspiegelt die God voor Mozes, zijn broer Aäron en hun volk had. Nu het verhaal is verteld, hervat de soera het spreken over de Qur’ān, de rol die het beoogt te spelen en het lot dat degenen die de rug naar het boek toekeren, te wachten staat. Dit lot wordt getoond in een scène van de Dag des Oordeels, waarin de dagen van dit huidige leven als onbeduidend worden gezien, de aarde haar bergen verliest en als vlak en kaal wordt gezien; geluiden verstommen voor God de Meest Barmhartige; en gezichten worden vernederd voor God, de Eeuwig Levende. Deze scène, en de waarschuwingen in de Qur’ān, zijn bedoeld om gevoelens van Godsbewustzijn op te wekken, waarbij mensen worden herinnerd aan hun relatie met God. Dit passage sluit af door de Profeet ﷺ hernieuwde troost te bieden met betrekking tot de Qur’ān die aan hem werd geopenbaard. Hij mag niet haasten om de woorden ervan te herhalen tijdens het proces van het ontvangen ervan, zoals hij voorheen deed uit angst dat hij sommige delen ervan zou vergeten. Hij hoeft geen dergelijke angst te koesteren, omdat God het Zichzelf heeft toegeëigend om de Qur’ān te bewaren en het gemakkelijk te maken voor recitatie en studie. In deze context krijgt de Profeet ﷺ de instructie om God te bidden om hem meer kennis te schenken.

The sūrah started with a discussion on the Qur’ān, making it clear that the purpose of its revelation to the Prophet Muĥammad (peace be upon him) was not that he might be afflicted by it. Part of the Qur’ān covers the story of Moses and how it reflects the care God took of Moses, his brother Aaron and their people. Now that the story has been told, the sūrah resumes speaking about the Qur’ān, the role it is intended to play and the fate which is bound to be suffered by those who turn their backs to it. This fate is shown in a scene of the Day of Judgement in which the days of this present life are seen to be infinitesimal, the earth loses its mountains and is seen flat and bare; sounds are hushed before God the Most Merciful; and faces are humbled before God, the Ever-Living. This scene, and the warnings made in the Qur’ān, are intended to arouse feelings of God- consciousness, reminding people of their relationship with God. This passage concludes by giving the Prophet renewed comfort with respect to the Qur’ān which was being revealed to him. He must not hasten to repeat its words during the process of receiving it as he used to do fearing that he might forget some parts of it. He need not entertain any such fear, because God has taken it upon Himself to preserve the Qur’ān and make it easy for recitation and study. In this context, the Prophet is instructed to pray to God to give him more knowledge.

Omdat de Profeet ﷺ er alles aan deed om de koranopenbaringen te herhalen zoals ze aan hem werden gegeven, uit angst ze te vergeten, vermeldt de soera hoe Adam het verbond met God vergat. Dit wordt gevolgd door de verklaring van vijandigheid tussen hem en Satan, waarbij de verschillende eindbestemmingen worden vermeld van de mensen die hun verbond met God herinneren en degenen die het vergeten. Deze twee verschillende eindbestemmingen worden getoond in een van de scènes van de Dag der Opstanding die de koran uitbeeldt, alsof de Dag het einde vormt van de reis die in de hemel begon en tot doel heeft daar terug te keren.

Zo vertellen Wij u een deel van de geschiedenis van gebeurtenissen uit het verleden; en zo hebben Wij u, uit Onze genade, een waarschuwing gegeven. Al wie zich daarvan afwendt, zal zeker een zware last dragen op de Dag van de Opstanding. Zij zullen die voor eeuwig dragen; en zwaar zal het gewicht ervan voor hen zijn op de Dag van de Opstanding, de dag waarop de Trompet wordt geblazen. Want op die dag zullen Wij alle schuldigen verzamelen, hun ogen gedimd [door terreur], terwijl zij tegen elkaar fluisteren: ‘Jullie hebben slechts tien dagen op aarde doorgebracht.’ Wij weten het best wat zij zullen zeggen wanneer de meest scherpzinnigen onder hen zullen zeggen: ‘Jullie hebben daar slechts één dag doorgebracht!’ (Versen 99-104)

Thus do We relate to you some of the history of past events; and thus have We given you, out of Our grace, a reminder. All who shall turn away from it will certainly bear a heavy burden on the Day of Resurrection. For ever shall they bear it; and grievous for them will be its weight on the Day of Resurrection, the day when the Trumpet is blown. For on that day We shall assemble all the guilty ones, their eyes dimmed [by terror], whispering to one another, ‘You have spent but ten days on earth.’ We know best what they will be saying when the most perceptive of them shall say: ‘You have spent there but one day!’ (Verses 99-104)

Net zoals de geschiedenis van Moses wordt verteld in de Qur’ān, zo vertellen Wij ook andere gebeurtenissen uit het verleden. De Qur’ān wordt hier beschreven als ‘een herinnering’, omdat het ons herinnert aan God, Zijn tekenen en boodschappen, evenals andere tekenen die aan de mensen van vroeger zijn gegeven.

Just as Moses’ history is related in the Qur’ān, so do We also relate other past events. The Qur’ān is described here as ‘a reminder’, because it reminds us of God, His signs and messages, as well as other signs given to people of old.

Degenen die zich afkeren van deze vermaning worden hier als schuldig beschreven, en zij worden getoond in een scène van de Dag des Oordeels. We zien hen hun lasten dragen zoals een reiziger zijn bagage draagt, maar de hunne zijn walgelijke, moeizame lasten.

Those who turn away from this reminder are described here as guilty, and they are shown in a scene from the Day of Judgement. We see them carrying their burdens like a traveller carries his luggage, but theirs are foul, troublesome burdens.

Wanneer de trompet wordt geblazen om alle schepselen te verzamelen, komen de schuldigen naar voren met blauwe gezichten die hun verdriet en zorgen tonen. Verlamd door angst spreken zij in fluistertoon tot elkaar:

When the trumpet is blown to gather all creatures, the guilty come forward with blue faces showing their grief and worry. Terrified, they speak to one another in whispers:

Deze geweldige scène wordt verder versterkt door terug te keren naar een vraag die zij tijdens hun leven op aarde hadden gesteld over de bergen en wat er met hen zou gebeuren. Het antwoord beschrijft levendig de staat van angst waarin zij zich bevinden:

This awesome scene is further enhanced by returning to a question they had asked during their life on earth about the mountains and what would happen to them. The answer vividly describes the state of fear in which they find themselves:

Zij vragen u naar de bergen. Zeg: ‘Mijn Heer zal hen uiteenverstrooien en overal verspreiden, en de aarde vlak en kaal achterlaten, zonder dat er welvingen of ruwheid te zien zijn. Op die dag zal iedereen de roepende stem volgen, waaruit er geen ontsnapping mogelijk is. Alle geluiden zullen verstommen voor de Meest Barmhartige, en u zult niets horen behalve een zacht suizen in de lucht. Op die dag zal bemiddeling geen nut hebben voor iemand, behalve voor degene voor wie de Meest Barmhartige toestemming zal hebben verleend, en wiens woord Hij zal hebben geaccepteerd. Hij weet alles wat open voor hen ligt en alles wat voor hen verborgen is, terwijl zij geen volledige kennis van Hem kunnen hebben. Alle gezichten zullen nederig zijn voor de Levende, de Zelfbestaande Heer; en verloren is hij die belast is met het doen van kwaad; maar wie goede daden heeft gedaan, zijnde een gelovige, hoeft niet bang te zijn om onrechtvaardig behandeld of beroofd te worden.’ (Verzen 105-112)

They ask you about the mountains. Say: ‘My Lord will scatter them far and wide, and leave the earth level and bare, with no curves or ruggedness to be seen. On that day, all will follow the summoning voice from which there will be no escape. All sounds will be hushed before the Most Merciful, and you will hear nothing but a faint sough in the air. On that day, intercession will be of no avail to any except a person in whose case the Most Merciful will have granted permission, and whose word He will have accepted. He knows all that lies open before them and all that is hidden from them, whereas they cannot have thorough knowledge of Him. All faces shall be humbled before the Ever-Living, the Self-Subsisting Lord; and undone shall be he who is burdened with evildoing; but anyone who will have done righteous deeds, being a believer, need have no fear of being wronged or deprived.’ (Verses 105-112)

Deze beelden verschijnen duidelijk voor onze ogen, en we zien de grote bergen, waarvan we weten dat ze stevig geworteld en stabiel zijn, worden weggeblazen en verspreid. Ze worden niet meer omhooggehouden; ze zijn inderdaad vlak, gelijkmatig zonder bochten of een ruw oppervlak. De hele aarde is vlak en gelijkmatig, zonder heuvels of valleien.

These images come clearly to our eyes, and we see the great mountains, which we have known to be firmly rooted and stable, being blown and scattered. They are raised no more; indeed they are flat, level with no curves or any rugged surface. The whole earth is flat, level, having neither hills nor valleys.

De soera geeft een beknopt verslag van het verhaal van Adam, toen hij de verbintenis die hij met God was aangegaan, vergat. Toen hij werd verleid door het vooruitzicht op onsterfelijkheid, gaf hij toe door te luisteren naar Satan en zijn aansporingen. Dit was een beproeving die God hem wilde laten doorstaan voordat hij de verantwoordelijkheid over de aarde kreeg. Het bood ook een voorbeeld van wat Satan kan doen, zodat het nageslacht van Adam de les zou leren. Toen de beproeving was voltooid, schonk God Zijn barmhartigheid aan Adam, deelde Hij zijn rol aan hem toe en bood Hij hem leiding.

The sūrah gives a brief account of Adam’s story, when he forgot the commitment he made to God. When he was tempted by the prospect of immortality, he yielded, listening to Satan and his promptings. This was a test which God wanted him to go through before he was placed in charge of the earth. It also provided an example of what Satan can do, so that Adam’s offspring would learn the lesson. When the test was completed, God bestowed His mercy on Adam, assigning his role to him, and providing him with guidance.

Elk verhaal dat in de Qur'ān wordt vermeld, is zo vormgegeven dat het past bij de context waarin het wordt gegeven. In deze soera volgt het verhaal van Adam kort na de verwijzing naar de haastige herhaling van de Qur'ānicische openbaringen door de Profeet ﷺ, uit angst om ze te vergeten. Daarom wordt het vergeten van zijn verbintenis door Adam aan het begin genoemd. Bovendien wordt het verhaal gegeven in een soera die vele aspecten onthult van de genade van God, geschonken aan de uitverkoren dienaren die Hij onder Zijn zorg plaatst. Daarom wordt in dit verhaal het punt gemaakt dat God Adam koos, zijn berouw aanvaardde en hem leiding bood.

Every story related in the Qur’ān is made to fit with the context in which it is given. In this sūrah, Adam’s story follows soon after the reference to the Prophet’s hasty repetition of Qur’ānic revelations, for fear of forgetting them. Hence, Adam’s forgetting of his commitment is referred to at the outset. Moreover, the story is given in a sūrah which reveals many aspects of God’s grace bestowed on those chosen servants whom He places under His care. Therefore, in this story the point is made that God chose Adam, accepted his repentance and provided him with guidance.

Dit wordt gevolgd door een scène van de Dag der Opstanding, die de twee verschillende eindbestemmingen uitbeeldt van Gods gehoorzame dienaren aan de ene kant, en zij die volharden in ongehoorzaamheid aan de andere kant. Dit wordt getoond als een reis terug van de aarde naar de eerste verblijfplaats, waar iedereen zijn rechtmatige beloning krijgt. Laten we nu kijken naar het verhaal zoals het wordt verteld in deze soera.

This is followed by a scene of the Day of Resurrection portraying the two different ends of God’s obedient servants on the one hand and, on the other, those who persist in disobedience. This is shown like a journey back from earth to the first abode where everyone is given their rightful reward. Let us now look at the story as it is related in this sūrah.

De opdracht werd toen aan de twee strijders gegeven om naar de aarde af te dalen, die het slagveld zou worden in deze langdurige oorlog: “Daal neer, jullie beiden, en ga eruit; ieder van jullie zal een vijand van de ander zijn.” (Vers 123) Zo werd de vijandigheid over de hele wereld verklaard. Dit betekent dat er geen excuus is voor Adam en zijn nakomelingen.

The order was then given to the two combatants to descend to earth, which would be the battleground in this long-lasting war: “Get down, both of you, and be out of it; each of you shall be an enemy to the other.” (Verse 123) Thus, the enmity was declared the whole world over. This means that there is no excuse for Adam and his progeny.

Niemand kan beweren dat hij onverwacht is getroffen. Iedereen kent de situatie en de onophoudelijke vijandigheid. Het hele universum is ervan op de hoogte: “Eenieder van jullie zal een vijand van de ander zijn.” (Vers 123)

None can claim to have been taken unawares. Everyone knows the score and the unabating hostility. The whole universe is aware of it: “Each of you shall be an enemy to the other.” (Verse 123)

Samen met deze verklaring, die door de hemelen en de aarde galmde en die door alle engelen werd getuige, heeft God, uit Zijn genade, gewild om Zijn boodschappers te sturen die leiding brengen naar de mensheid, voordat Hij hen straft voor hun zonden. Zo waarschuwt Hij Zijn dienaren tegelijkertijd voor deze vijandigheid tussen Adam en Satan, en kondigt Hij hen aan dat Hij hen leiding zal bieden.

Along with this declaration which resounded throughout the heavens and the earth, and which was witnessed by all the angels, God has willed, out of His grace, to send His messengers bringing guidance to mankind, before He punishes them for their sins. Thus, at the same time He alerts His servants to this enmity between Adam and Satan, He announces to them that He will provide them with guidance.

Hij zal hen vervolgens hun beloning geven op basis van de mate waarin zij Zijn leiding volgen of deze verwerpen:

He will then give them their reward according to whether they follow His guidance or reject it:

Wanneer leiding u van Mij komt, zal degene die Mijn leiding volgt niet dwalen en ook geen ongeluk lijden; maar degene die zich afkeert van Mijn boodschap, zal een beklemd leven hebben en Wij zullen hem op de Dag van de Opstanding blind verheffen. ‘Heer,’ zal hij zeggen, ‘waarom heeft U mij blind verheven, terwijl ik met zicht was begiftigd?’ Hij zal antwoorden: ‘Zo is het: Onze openbaringen zijn u gebracht, maar u was er onwetend over. Dus vandaag zult u aan de vergetelheid worden overgelaten.’ Voor zo zullen Wij belonen degene die de grenzen overschrijdt en niet gelooft in de openbaringen van zijn Heer. Voorwaar, het lijden in het hiernamaals zal het zwaarst en het meest blijvend zijn. (Verzen 123-127)

De soera leidt ons nu verder om te kijken naar hoe eerdere gemeenschappen hun lot ondergingen, wat veel dichter bij ons ligt dan de Dag des Oordeels. Bovendien kunnen we hun vernietiging en wat er van hen over is met onze eigen ogen zien, terwijl we de opstanding niet kunnen zien.

The sūrah now moves us along to look at how earlier communities met their fate, which is much closer to us than the Day of Judgement. Moreover, we can see their destruction and what is left of them with our own eyes, while we cannot see resurrection.

Zien zij niet hoeveel generaties Wij voor hen hebben vernietigd? Zij dwalen rond op de plaatsen waar zij woonden. Daarin zijn tekenen voor mensen van wijsheid. Nu, indien er niet reeds een besluit van uw Heer was uitgevaardigd dat een termijn stelt, zou hun vernietiging onvermijdelijk zijn geweest. (Versen 128-129)

Can they not see how many generations We have destroyed before their time? They walk about in the very places where they dwelt. In this there are signs for men of wisdom. Now, were it not for a decree from your Lord already gone forth, setting a term, their destruction would have been inescapable. (Verses 128-129)

Wanneer we met onze ogen en ons verstand kijken naar het lot van eerdere gemeenschappen; wanneer we nauwkeurig kijken naar de landen waar zij leefden en bloeiden; wanneer we ons hun woningen voorstellen en hoe deze leeg werden zonder dat er nog iemand in woonde; wanneer we onze verbeelding de vrije loop laten om hen door hun landen te zien wandelen, hier en daar heen en weer gaand, voortbewegend, rustend, uitkijkend naar hun toekomst, zich bezighoudend met hun zorgen, om vervolgens onze ogen te openen en niets anders dan leegte te zien, dan realiseren we ons dat we aan de rand van een afgrond staan die dreigt ons te verslinden, zoals het eerdere gemeenschappen deed. We weten dat de grote macht die eerdere generaties overweldigde, ook de huidige generaties kan overweldigen. We begrijpen dan de betekenis van de waarschuwing die ons is gegeven, want de les is daar voor ons om te zien. Hoe komt het dan dat mensen goddelijke leiding niet herkennen, terwijl het lot van eerdere generaties elke leidende aanwijzing biedt aan iedereen die een verstand heeft om te gebruiken: “In dit zijn tekenen voor mensen van wijsheid.” (Vers 128)

When we look with our eyes and minds at the fate of earlier communities; when we look closely at the lands were they lived and prospered; when we imagine their dwellings and how they became empty with no one living in them; when we stretch our imagination to see them walking through their lands, going here and there, moving along, taking rest, looking to their futures, dealing with their worries, and then open our eyes to see nothing but emptiness, we realize that we are at the edge of a precipice that threatens to engulf us like it did earlier communities. We know that the great power that overwhelmed earlier generations is able to overwhelm the present ones as well. We understand then the meaning of the warning given to us, because the lesson is there for us to see. How come, then, that people do not recognize divine guidance when the fate of earlier generations provides every guiding indication to anyone who has a mind to use: “In this there are signs for people of wisdom.” (Verse 128)

We hebben vermeld dat de ongelovigen uitstel zijn gegeven. Zij zullen hun termijn hebben, maar zij zijn zeker niet aan hun lot overgelaten. De Profeet ﷺ wordt verteld om niet te veel aandacht aan hen te schenken, noch aan de luxe en het comfort dat hen in dit leven is gegeven. Dit alles is een beproeving voor hen. Wat God hem van Zijn zegeningen heeft gegeven, is veel beter en groter. Hij dient geduldig en standvastig te blijven:

We mentioned that the unbelievers had been given respite. They will have their term, but they have definitely not been abandoned. The Prophet is told not to pay much attention to them or to the luxuries and comforts they have been given in this life. All this is a test for them. What God has given him of His blessings is much better and greater. He is to remain patient and steadfast:

Draag daarom met geduld wat zij mogen zeggen, en prijs de grenzeloze glorie van uw Heer en loof Hem voor de opkomst van de zon en voor de ondergang ervan; en prijs ook Zijn glorie tijdens de uren van de nacht evenals tijdens de uren van de dag, opdat u een staat van tevredenheid mag bereiken. Richt uw ogen niet begeerig op de pracht van het leven van deze wereld waaraan Wij velen van hen hebben toegestaan om te genieten, opdat Wij hen daarmee mogen beproeven. Wat uw Heer aan voorzieningen geeft, is inderdaad beter en blijvender. Gebied uw volk tot het gebed en wees standvastig in de uitvoering ervan. Wij vragen u niet om enige voorziening. Het is Wij die u voorzien. De toekomst behoort toe aan de Godvrezenden. (Verzen 130-132)

Hence, bear with patience whatever they may say, and extol your Lord’s limitless glory and praise Him before the rising of the sun and before its setting; and extol His glory, too, during the hours of the night as well as during the hours of the day, so that you may attain a state of contentment. Do not turn your eyes covetously towards whatever splendour of this world’s life We have allowed many of them to enjoy in order that We may test them thereby. Whatever provisions your Lord may give are indeed better and longer lasting. Enjoin prayer on your people, and be diligent in its observance. We do not ask you for any provisions. It is We who provide for you. The future belongs to the God-fearing. (Verses 130-132)

De Profeet ﷺ is bevolen om met geduld te verdragen wat de ongelovigen zeggen. Hij mag niet antwoorden op hun godslastering, verwerping of spot. Hij mag noch bedroefd zijn door wat zij zeggen, noch treuren om wat hen moge wachten. Hij dient zich tot zijn Heer te wenden, Hem lovend voor de zonsopgang en voor de zonsondergang: vroeg met de frisse adem van de dageraad wanneer het leven ontwaakt, en laat wanneer alles begint af te koelen wanneer de zon op het punt staat te ondergaan en het hele universum zijn ogen lijkt te sluiten, klaar om te slapen. Hij dient God te verheerlijken en Hem te prijzen op verschillende momenten gedurende de dag en de nacht, om zo zijn verbinding met Hem voortdurend te behouden.