“Ţā. Sīn. Mīm. Dit zijn verzen van het Boek dat zaken verduidelijkt.” (Verzen 1-2) De soera begint met deze drie afzonderlijke letters om duidelijk te maken dat de Qur’ān is samengesteld uit letters zoals deze. De verzen ervan zijn van een zeer superieure kwaliteit en van veel fijnere betekenis dan wat gewoonlijk door mensen wordt samengesteld: “Dit zijn verzen van het Boek dat zaken verduidelijkt.” (Vers 2) Zo is dit boek niet het werk van gewone mensen; want niemand kan iets gelijkwaardigs produceren. Het is openbaring die God aan Zijn dienaren overbrengt, wat Zijn onvergelijkbare bekwaamheid weerspiegelt, en de waarheid die in het hart ligt van alles wat God maakt, groot of klein: “Wij zullen aan u een deel van het verhaal van Moses en Pharaoh vertellen, om de waarheid uiteen te zetten voor mensen die zullen geloven.” (Vers 3) Het is dan aan de gelovigen dat dit boek is gericht. Het is bedoeld om hen te hervormen en te cultiveren, door hun weg aan te wijzen en hen de code te tonen om te implementeren. De verhalen die in deze soera worden verteld, zijn bedoeld voor die gelovigen, omdat zij degenen zijn die er baat bij zullen hebben.

“Ţā. Sīn. Mīm. These are verses of the Book that makes things clear.” (Verses 1-2) The sūrah begins with these three separate letters to make clear that it is from letters like these that the Qur’ān is composed. Its verses are of a greatly superior quality and of much finer import than what is normally composed by people: “These are verses of the Book that makes things clear.” (Verse 2) Thus, this book is not the work of ordinary people; for no one can produce its like. It is revelation that God relates to His servants, reflecting His incomparable ability, and the truth that is at the heart of everything God makes, large or small: “We shall relate to you some of the story of Moses and Pharaoh, setting forth the truth for people who will believe.” (Verse 3) It is then to the believers that this book is addressed. It is meant to remould and cultivate them, pointing out their way for them and showing them the code to implement. The stories related in this sūrah are meant for those believers, because they are the ones who will benefit from them.

Deze directe relatie van God geeft een gevoel van de bijzondere zorg die voor gelovigen wordt betracht, waardoor zij zich waardevol en belangrijk voelen. Hoe zouden zij dit kunnen beseffen, wanneer het God Almachtig is die Zijn boek aan Zijn Boodschapper ﷺ overbrengt voor hun eigen welzijn. Als gelovigen bezitten zij de noodzakelijke kwaliteiten om dergelijke verheven zorg te ontvangen: “voor mensen die zullen geloven.” (Vers 3)

This direct relation from God imparts an air of the special care taken of believers, making them feel worthy and important. How could they fail to realize this, when it is God Almighty that relates His book to His Messenger for their own sake. Being believers, they have the necessary qualities to receive such sublime care: “for people who will believe.” (Verse 3)

Het verhaal begint en ons wordt verteld hoe de hand van God direct werkt, en niet via iemand anders. Moses werd geboren onder het soort moeilijke omstandigheden dat de soera heeft beschreven: een pasgeboren baby in groot gevaar. We zien bijna hoe het mes wordt gepakt om zijn keel door te snijden. Zijn moeder is zo bezorgd, in angst dat het nieuws van zijn geboorte de despote autoriteiten zou bereiken. Ze is zich er terdege van bewust dat als dat zou gebeuren, ze hem niet zou kunnen beschermen of verbergen. Hoe kon zij voorkomen dat hij zou huilen en zo zijn aanwezigheid zou verraden? Ze wist dat ze hulpeloos en machteloos was.

The story begins and we are told how God’s hand works directly, and not through anyone else. Moses was born under the sort of difficult circumstances the sūrah has described: a newborn baby in great danger. We almost see the knife being taken out to cut his throat. His mother is so worried, fearing that the news of his birth might reach the despotic authorities. She is well aware that if it did she would not be able to protect or hide him. How could she prevent him from crying and so betraying his presence? She knew herself to be helpless and powerless.

Op dit punt grijpt de hand van God in, maakt direct contact met de bezorgde moeder en inspireert haar met wat zij moet doen: “Wij openbaarden aan de moeder van Moses: ‘Geef hem borstvoeding, en wanneer je dan vrees voor hem hebt, werp hem dan in de rivier, en wees niet bang en wees niet bedroefd.’” (Vers 7) Wat voor soort inspiratie is dit? Een zorgzame moeder die haar kind zoogt, krijgt te horen dat zij hem in de rivier moet werpen als zij vrees heeft voor zijn leven. Er wordt haar echter gezegd dat zij niet voor hem bang hoeft te zijn of mag treuren: “wees niet bang en wees niet bedroefd.” Hij zal onder de zorg staan van Degene die alle veiligheid biedt en alle angst verdrijft. Hij zal worden beschermd door de hand die het vuur een koele en rustgevende plaats maakt, en de zee een plaats van schuilplaats en rust maakt. Geen Pharaoh durft in de buurt te komen van wie deze hand beschermt.

At this point God’s hand intervenes, making direct contact with the worried mother, and inspiring her with what to do: “We revealed to the mother of Moses: ‘Breast- feed him, and then when you have cause to fear for him, cast him in the river, and have no fear and do not grieve.’” (Verse 7) What sort of inspiration is this? A caring mother suckling her child is told to cast him into the river should she fear for his life. She is told, however, not to fear or grieve for him: “have no fear and do not grieve.” He will be under the care of the One who provides all security and dispels all fear. He will be looked after by the hand which makes the fire a cool and relaxing place, and makes the sea a place of shelter and repose. No Pharaoh dare come near anyone this hand protects.

De soera vertelt ons niets over de vele jaren die de eerste twee episodes scheiden: namelijk de geboorte en redding van Mozes, en het tweede deel waarin hij als een volwassen man in de kracht van zijn leven wordt getoond. We weten niet wat er gebeurde nadat hij aan zijn moeder werd teruggegeven om te worden gevoed, hoe hij werd opgevoed in het paleis van de Farao, wat voor relatie hij met zijn echte moeder had nadat hij was ontwend, of welke positie hij in het paleis of daarbuiten had toen hij volwassen werd. Ook wordt ons niets verteld over het geloof van Mozes tijdens deze jaren, waarin God voor hem zorgde en hem voorbereidde, te midden van de aanbidders en priesters van de Farao, voor de missie die hem in de loop der tijd toegewezen zou worden.

The sūrah does not tell us anything about the many years that separate its first two episodes: namely Moses’ birth and rescue and the second showing him as a mature adult in his prime. We do not know what happened after he was restored to his mother for suckling, how he was brought up in Pharaoh’s palace, what sort of relation he had with his real mother after he was weaned, what position he had in the palace or outside it when he grew up. Nor are we told anything about Moses’ faith during these years, when God took care of him, preparing him, in the midst of Pharaoh’s worshippers and priest, for the mission which would, in time, be assigned to him.

De soera zwijgt over al deze punten. Wanneer zij de vertelling van het tweede episode begint, zien we een volledig volwassen Mozes, een man begiftigd met wijsheid en kennis, en een die de beloning van de rechtvaardigen heeft ontvangen: “Toen hij zijn volwassenheid bereikte en volledig volwassen werd, schenkten Wij hem wijsheid en kennis. Zo belonen Wij degenen die het goede doen.” (Vers 14)

The sūrah is silent on all these points. As it starts its narration of the second episode, we see a fully mature Moses, a man endowed with wisdom and knowledge, and one granted the reward of righteous people: “When he attained his full manhood and became fully mature, We bestowed on him wisdom and knowledge. Thus do We reward those who do good.” (Verse 14)

Dit vers identificeert een man met volledige fysieke groei en mentale volwassenheid, een levensfase die normaal gesproken wordt bereikt wanneer iemand rond de 30 jaar oud is. Bleef Mozes in het paleis van de Farao als zijn geadopteerde zoon tot hij een dergelijke leeftijd bereikte? Verhuisde hij ergens anders, gezien hoe ongemakkelijk hij zich waarschijnlijk moest voelen met de heersende toestand van zaken? Hoe kon Mozes, met zijn zuivere en onbevlekte natuur, anders voelen? Zijn moeder moet hem hebben ingelicht over zijn ware identiteit, de gemeenschap waartoe hij behoorde, en diens geloof. Hij was ongetwijfeld getuige van het onrecht en de vervolging die zijn volk werd aangedaan, evenals de uitgebreide corruptie die in de Egyptische samenleving heerste.

Het beeld van de man die pas de dag ervoor dood was gevallen, zat nog levendig in het geheugen van Moses, evenals zijn spijt, berouw en belofte aan God. Zijn angst dat hij daar als gevolg van schade zou kunnen oplopen, was ook oprecht voelbaar, wat de uitbarsting van Moses verklaart waarin hij de Israëliet beschuldigde veeleisend en ruziemakerig te zijn: “Moses zei tegen hem: ‘Inderdaad, jij bent een ruziemakerig persoon.’” (Vers 18) De man leek betrokken bij eindeloze ruzies, wat onvermijdelijk de woedegevoelens tegen de Kinderen van Israël aanwakkerde op een moment dat zij zichzelf niet konden beschermen of een grootschalige revolutie konden ontketenen. Niets goeds kon voortkomen uit een dergelijke vijandigheid.

The image of the man falling dead only the day before was still vivid in Moses’ mind, as was his regret, repentance, and pledge to God. His fear that he may come to harm as a result was also genuinely felt, which explains Moses’ outburst accusing the Israelite of being quarrelsome: “Moses said to him: “Indeed, you are clearly a quarrelsome fellow.” (Verse 18) The man appeared to be involved in endless quarrels which inevitably enhanced angry feelings against the Children of Israel at a time when they could not protect themselves or mount a full- scale revolution. Nothing good could come from such animosity.

Toch was Mozes desondanks vol woede tegen de Egyptenaar en was hij geneigd hem te slaan, zoals hij de ander had gedaan. Dit geeft ons opnieuw een glimp van zijn gepassioneerde en spontane persoonlijkheid, van hoe sterk hij werd geraakt door het onrecht dat de Israëlieten werd aangedaan en hoe vastberaden hij was om alles te doen wat hij kon om agressie af te weren.

Yet Moses was nonetheless full of anger against the Egyptian and moved to strike him as he had the other. This again gives us a glimpse of his passionate and spontaneous personality, of how strongly he was affected by the injustice suffered by the Israelites and how keen he was to do whatever he could to repel aggression.

'Maar toen hij op het punt stond de man te slaan die hun vijand was, riep deze uit: Mozes! Wil je mij doden zoals je gisteren een ander mens hebt gedood? Je wilt slechts een tiran in het land worden, en je wilt niet degene zijn die de zaken rechtzet.' (Vers 19)

But then, when he was about to strike the one who was their enemy, the latter exclaimed: Moses! Do you want to kill me as you killed another man yesterday? You want only to become a tyrant in the land, and you do not want to be one who sets things right.’ (Verse 19)

Wanneer onrecht wijdverspreid is en waarden worden ondermijnd, zullen goede mensen diepbedroefd zijn om te zien dat onrechtvaardigheid de wetten en tradities van de samenleving feitelijk vormgeeft, en de menselijke natuur corrumpeert, zodat zij onrecht accepteren zonder er ook maar de minste gedachte aan te hebben om actie te ondernemen om het af te wenden. In feite kan de menselijke natuur een dergelijke degeneratie ondergaan dat zij het slachtoffer kunnen verwijten dat hij zich verzet tegen onrecht. Zij kunnen zelfs iemand die probeert te voorkomen dat hem of anderen onrecht wordt aangedaan, omschrijven als een 'tiran in het land', zoals deze tweede Egyptenaar Mozes noemde. De feitelijkheid is dat de situatie waarin tirannie naar eigen goeddunken toeslaat, zonder dat iemand haar weerstand biedt, zo vertrouwd is geworden dat mensen de neiging hebben het te accepteren als de norm die goede manieren, fatsoen en een gezonde sociale structuur weerspiegelt. Mocht iemand opstaan om een dergelijke verwerpelijke structuur te vernietigen, dan zou hun protest luid zijn, waarbij zij zo'n rebel een moordenaar of een tiran noemen. Hij zou de ontvanger zijn van veel van hun verwijten, terwijl de dader wegkomt met weinig kritiek, indien die al bestaat.

Het lijkt erop dat toen de man hem herinnerde aan de gebeurtenissen van de dag ervoor, Mozes niet verderging. De Egyptenaar werd gespaard en werd vrijgelaten om weg te rennen en Farao en zijn mannen te vertellen dat Mozes de moordenaar was. Ook hier is er een gat in het verhaal. Het volgende dat ons wordt verteld, gaat over een man die haastig van het verste uiteinde van de stad kwam om Mozes te waarschuwen voor een complot om hem te elimineren. Hij adviseerde Mozes verder dat hij de stad moest ontvluchten om zijn leven te redden:

It appears that when the man reminded him of events the day before Moses did not proceed. The Egyptian was spared, left to run off and tell Pharaoh and his men that Moses was the killer. Here again there is a gap in the story. The next thing we are told of concerns a man hurrying from the farthest end of the city to warn Moses of a plot to do away with him. He further advised Moses that he should flee the city to save his life:

Toen kwam er een man in een versnelling vanuit het verste uiteinde van de stad. Hij zei: Mozes! De edelen smeden een complot om jou te doden. Ga daarom weg. Ik geef je een oprecht advies. (Vers 20)

Then a man came at speed from the farthest end of the city. He said: Moses! The nobles are plotting to kill you. So get yourself away. I am giving you sincere advice. (Verse 20)

Dit is duidelijk het werk van de hand van God. Op het juiste moment grijpt iets in om Zijn wil te volbrengen. De belangrijkste persoonlijkheden van het bestuur van Farao waren er nu van op de hoogte dat Mozes verantwoordelijk was voor de dood van hun landgenoot. Zij zouden dit hebben gezien als een teken van gevaar, dat neigde naar rebellie door de Israëlieten. Daarom moest Mozes worden verwijderd. Als het een gewoon geval van moord was geweest, zou het niet de moeite waard zijn geweest voor Farao en zijn hoofden om zich hiermee bezig te houden. Daarom koos de hand van God een van diezelfde mensen uit om de gebeurtenissen te versnellen. Waarschijnlijk was hij de enige gelovige in het huishouden van Farao die zijn geloof geheim had gehouden en die in detail wordt vermeld in soera 40, De Gelovige. Hij werd gekozen om snel van het verste uiteinde van de stad te komen om Mozes te waarschuwen voordat de mannen van Farao hem konden bereiken. Het was een eenvoudige waarschuwing: “Mozes! De edelen smeden een complot om u te doden. Ga daarom weg. Ik geef u een oprecht advies.” (Vers 20)

This is clearly the work of God’s hand. At the right moment, something intervenes to carry out His will. The leading personalities of Pharaoh’s government were now aware that Moses was responsible for their compatriot’s death. They would have seen this as spelling danger, smacking of rebellion by the Children of Israel. Hence, Moses needed to be removed. Had it been an ordinary case of murder, it would have not deserved that Pharaoh and his chiefs be preoccupied with it. Therefore, God’s hand selected one of those very people to precipitate events. Most probably he was the one believer in Pharaoh’s household who had kept his faith secret and who is mentioned in detail in Sūrah 40, The Believer. He was chosen to go at speed from the farthest end of the city to warn Moses before Pharaoh’s men could reach him. It was a simple warning: “Moses! The nobles are plotting to kill you. So get yourself away. I am giving you sincere advice.” (Verse 20)

We hebben nauwelijks de tijd gehad om de gepassioneerde smeekbede van Mozes te absorberen, wanneer de soera snel overgaat naar de volgende scène die het einde van zijn zorgen inluidt. Dit begint met het voegwoord fa, wat een snelle opeenvolging aangeeft. Het is alsof de hemelen haasten om te reageren op de smeekbede van Mozes:

We have barely had time to absorb Moses’ passionate prayer when the sūrah quickly moves on to the next scene that ushers in an end to his troubles. This begins with the conjunction fa, indicating a quick sequence. It is as if the heavens rush to respond to Moses’ prayer:

“Een van de twee vrouwen kwam toen schuchter naar hem terug en zei: ‘Mijn vader nodigt u uit, zodat hij u naar behoren kan belonen voor het water geven aan onze kudde.’” (Vers 25)

One of the two women then came back to him, walking shyly, and said: My father invites you, so that he might duly reward you for having watered our flock for us.” (Verse 25)

Het is een snelle redding geschonken door God. Het komt in de vorm van een uitnodiging die wordt gestuurd door de oude man, die zijn gastvrijheid aan Moses wil uitbreiden voor zijn nobele daad. De uitnodiging wordt overgebracht door “een van de twee” die “verlegen lopend kwamen”, zoals een deugdzame jonge vrouw zou lopen, zonder versiering of verleiding te tonen. Zij brengt de uitnodiging op een korte en duidelijke wijze over, die de Qur’ān als volgt uitdrukt:

It is a quick rescue granted by God. It comes in the form of an invitation sent by the old man, who wants to extend his hospitality to Moses for his noble action. The invitation is delivered by “one of the two’ who came walking shyly,’ as a virtuous young woman should walk, displaying neither adornment nor temptation. She delivers the invitation in a brief and clear manner which the Qur’ān expresses as:

“Mijn vader nodigt jullie uit, zodat hij jullie naar behoren kan belonen voor het bewateren van onze kudde.” (Vers 25) Hoewel ze verlegen was, spreekt ze duidelijk, zonder aarzeling, en brengt ze haar boodschap volledig over. Dit is, opnieuw, een weerspiegeling van een zuivere en deugdzame natuur. Haar verlegenheid overwint haar niet, omdat ze verzekerd is door haar zuiverheid en deugdzaamheid.

“My father invites you, so that he might duly reward you for having watered our flock for us.” (Verse 25) Shy as she was, she speaks clearly, without hesitation, and delivers her message in full. This is, again, a reflection of a pure and virtuous nature. Her shyness does not overcome her, because she is assured by her purity and virtue.

De soera beëindigt deze korte scène en beperkt deze tot de overdracht van de uitnodiging en de acceptatie door Mozes. De volgende scène toont Mozes bij de oude man wiens naam wordt achtergehouden. Sommige rapporten zeggen dat hij Yathrūn werd genoemd en dat hij de neef van de profeet Shu`ayb was.11 “En toen [Mozes] naar hem ging en hem zijn verhaal vertelde, zei hij: Wees niet bang. Je bent nu veilig voor die onrechtvaardige mensen.” (Vers 25)

De oude man handelde naar het advies van zijn dochter. Hij voelde waarschijnlijk een wederzijdse sympathie tussen zijn dochter en Moses, een sympathie die de basis zou kunnen vormen voor een gelukkig gezin. Het is volkomen natuurlijk dat een jonge vrouw met een gezonde, onbedorven natuur geneigd is tot een man in wie zij kracht en eerlijkheid onderscheidt. Daarom combineerde de oude man de twee doelen door aan Moses voor te stellen dat hij met een van zijn dochters trouwt in ruil voor acht jaar werk. Mocht Moses de periode verlengen naar tien jaar, dan zou dit een extra gunst zijn, en geen verplichting waaraan hij gebonden zou zijn:

The old man acted on his daughter’s advice. He probably sensed a mutual liking between his daughter and Moses, one which could be the basis for a happy family. It is only natural that a young woman with a healthy, uncorrupted nature be inclined towards a man in whom she discerns strength and honesty. Hence, the old man combined the two purposes, suggesting to Moses that he marries one of his daughters in return for eight years work. Should Moses increase the period to ten years, this would be an added favour, not a commitment to which he would be held:

[De vader] zei: ‘Ik zal een van deze twee dochters van mij met je in het huwelijk verbinden, op voorwaarde dat je acht jaar in mijn dienst blijft. Als je tien jaar volbrengt, zal het op jouw eigen keuze zijn. Ik wil je geen zware last opleggen. Je zult mij, als God het wil, een oprecht man vinden.’ (Vers 27)

[The father] said: ‘I will give you one of these two daughters of mine in marriage on the understanding that you will remain eight years in my service. If you should complete ten years, it will be of your own choice. I do not wish to impose any hardship on you. You will find me, if God so wills, an upright man.’ (Verse 27)

Eerlijk en simpelweg bood de oude man een van zijn dochters aan, zonder haar bij naam te noemen, als vrouw voor Moses, maar hij kan zich hebben gevoeld alsof het beoogde meisje hem bekend was, aangezien zij geneigd leken tot elkaar. Hij verklaarde dit zonder enige verlegenheid, want het aanbod was een huwelijksaanzoek. Er is immers niets om je voor te schamen wanneer het doel is om een huis te bouwen en een gezin te stichten. Het is pas wanneer mensen afwijken van gezonde, natuurlijke waarden om ongezonde tradities na te leven, dat zij onnodig worden beperkt. Zo zien we in onze huidige sociale omgeving dat geen ouder of voogd een man van gezond geloof en integriteit kan benaderen om voor te stellen dat hij zijn dochter, zus of andere verwant moet trouwen. Dergelijke tradities maken het noodzakelijk dat de man of zijn ouders het aanzoek doen, aangezien het ongepast is dat een aanzoek door de zijde van de vrouw wordt gedaan. De ironie is dat onder dergelijke afwijkende tradities en in een dergelijke sociale omgeving jonge mannen en vrouwen elkaar ontmoeten, praten en samen spelen zonder enige intentie om zich te verloven voor het huwelijk. Zodra het idee van het huwelijk wordt overwogen, wordt er een kunstmatige verlegenheid getoond en worden er andere barrières opgeworpen om elke eenvoudige, eerlijke en oprechte discussie te voorkomen.

De tien jaar die tussen de twee mannen waren afgesproken, zijn voorbijgegaan en brengen ons naar de derde aflevering van het verhaal. We zien Mozes opnieuw op de weg, terwijl hij de route die hij tien jaar eerder alleen had afgelegd, weer terugloopt. Deze keer reist hij echter met zijn gezin.

The ten years agreed between the two men have passed, bringing us to the story’s third episode. We see Moses on the road again, backtracking along the route he had taken alone ten years previously. This time though he is travelling with his family.

De sfeer tijdens deze tweede reis is totaal anders. Hij staat op het punt om onderweg iets te ontvangen dat hij zich nooit had kunnen voorstellen. Zijn Heer zal hem roepen en tegen hem spreken. Hij zal hem de missie toewijzen waarvoor Hij hem heeft voorbereid.

The atmosphere on this second journey is totally different. He is about to receive, on the way, something that he could never have imagined. His Lord will call him and speak to him. He will assign to him the mission for which He has prepared him.

Mozes moet dus de boodschap van God overbrengen aan Farao en zijn edelen, waarbij hij hen vraagt de Israëlieten vrij te laten zodat zij God alleen kunnen aanbidden, zonder partners aan Hem toe te kennen, en de grond in bezit kunnen nemen die God hen heeft beloofd. Op deze manier zou Mozes een vijand en een bron van verdriet zijn voor Farao, Hāmān en hun legers. In essentie zou hij hun ondergang teweegbrengen.

Moses is, thus, to deliver God’s message to Pharaoh and his nobles, asking them to release the Children of Israel so that they can worship God alone, associating no partners with Him, and taking possession of the land God has promised them. In this way, Moses would be an enemy and source of grief for Pharaoh, Hāmān and their hosts. In essence, he would bring about their downfall.

Toen Mozes zijn termijn had vervuld en met zijn gezin aan het reizen was, zag hij een vuur op de helling van de berg Sinai. Hij zei tegen zijn gezin: “Wacht hier, want ik zie een vuur. Misschien kan ik van daaruit wat informatie voor jullie meebrengen, of een brandende tak uit het vuur, zodat jullie je kunnen opwarmen.” Maar toen hij er dichtbij kwam, werd hij vanuit de rechteroever van de vallei aangesproken, vanuit de boom op de gezegende plaats:

When Moses had fulfilled his term, and was travelling with his family, he perceived a fire on the slope of Mount Sinai. So he said to his family: “Wait here, for I perceive a fire. Perhaps I may bring you from there some information, or a burning brand from the fire so that you may warm yourselves.’ But when he came close to it, he was addressed from the right-side bank of the valley, out of the tree on the blessed site:

Het toevertrouwd worden met een goddelijke boodschap is een zware en veelzijdige taak. Degene die hiertoe is aangesteld, heeft een overvloed aan ervaring, begrip, kennis en verfijning in praktische zaken nodig. Zij hebben ook de speciale gunsten van God nodig, Zijn openbaringen en richtlijnen.

To be entrusted with a divine message is a hard and multi-faceted task. The one so assigned needs a wealth of experience, understanding, knowledge and refinement in practical matters. They also need God’s special favours, His revelations and directives.

Naast de boodschap van de Islam die aan Muhammad ﷺ werd gegeven, is de boodschap van Mozes wellicht de zwaarste die aan een profeet is toevertrouwd. Hij werd gestuurd naar Farao, de meest tirannieke heerser op aarde op dat moment. Farao was ook het hoofd van de langst gevestigde monarchie en de meest geavanceerde beschaving. Bovendien was hij een heerser die eiste dat al zijn onderdanen hem aanbaden.

Apart from the message of Islam given to Muhammad (peace be upon him), Moses’ message is perhaps the hardest assigned to any prophet. He was sent to Pharaoh, the most tyrannical ruler on earth at the time. Pharaoh was also head of the longest established monarchy, and the most advanced civilization. Furthermore, he was a ruler that demanded to be worshipped by all his subjects.

Mozes werd gestuurd om een gemeenschap te redden die al lang werd vernederd, en die vernedering al lang als hun lot had aanvaard. Vernedering corrumpeert de menselijke natuur, waarbij de goede, mooie aspecten ervan worden weggevaagd en wat rot, vuil en decadent is, acceptabel lijkt te worden. Het redden van een dergelijke gemeenschap was een zware taak.

Moses was sent to rescue a community that had long been humiliated, and who had long accepted humiliation as their lot. Humiliation corrupts human nature, obliterating its good, beautiful aspects and making what is rotten, filthy and decadent appear acceptable. To rescue such a community was a tough assignment.

Bovendien waren de mensen die door zijn boodschap aangesproken zouden worden, afgeweken van hun oude geloof. Hun harten waren noch vrij om het nieuwe geloof gemakkelijk te aanvaarden, noch konden zij zich conformeren aan hun oorspronkelijke geloof. Het aanspreken van dergelijke mensen zou moeilijk zijn, wat nog verder werd bemoeilijkt door de talrijke afwijkingen en innovaties die zij gedurende verschillende generaties hadden geïntroduceerd.

Moreover, the people to be addressed by his message had deviated from their old faith. Their hearts were neither free to readily accept the new faith, nor could they conform to their original faith. Addressing such people would be difficult, made all the more so by the numerous deviations and innovations they had introduced over several generations.

Toen Mozes zijn termijn had vervuld en met zijn gezin aan het reizen was, zag hij een vuur op de helling van de berg Sinai. Hij zei toen tot zijn gezin: Wacht hier, want ik zie een vuur. Misschien kan ik van daaruit wat informatie voor jullie meebrengen, of een brandende tak uit het vuur, zodat jullie je kunnen opwarmen. (Vers 29)

When Moses had fulfilled his term, and was travelling with his family, he perceived a fire on the slope of Mount Sinai. So he said to his family: Wait here, for I perceive a fire. Perhaps I may bring you from there some information, or a burning brand from the fire so that you may warm yourselves. (Verse 29)

Wat had er met Mozes kunnen gebeuren waardoor hij naar Egypte terugkeerde toen de voorwaarden van zijn contract met de oude man waren vervuld? Hij had het in angst verlaten, in de verwachting dat hij de dood zou tegemoet gaan vanwege zijn aandeel in de onbedoelde moord op een Egyptenaar. Wat had hem kunnen doen vergeten dat dergelijk gevaar bestond, terwijl het Farao en zijn leiders waren die van hem af wilden? Het is de hand die zijn voetstappen gedurende zijn hele leven heeft geleid. Misschien heeft deze hand hem deze keer geleid door natuurlijke gevoelens van nostalgie naar iemands huis en volk. Het kan zijn dat het zijn gevoel van gevaar tot een minimum heeft beperkt, zodat hij nu de missie kon aanvaarden waarvoor hij was geschapen en voorbereid.

What could have happened to Moses to make him return to Egypt when the terms of his contract with the old man were fulfilled? He had left it in fear, expecting death for his part in the unwitting murder of an Egyptian. What could have caused him to forget such danger when it was Pharaoh and his chiefs that wanted rid of him? It is the hand that guided his footsteps throughout his life. It might this time have guided him through natural feelings of nostalgia for one’s home and people. It might have reduced his sense of danger to a minimum, so that he could now take up the mission for which he was created and prepared.

Hoe dan ook, we zien Mozes op zijn terugreis naar Egypte, met zijn gezin, in de duisternis van de nacht, nadat hij de weg kwijt was geraakt. Het was een koude nacht, wat hem blij maakte bij het zien van een vuur in de verte. Hij begaf zich in die richting om wat informatie of een brandhout te verkrijgen. Dit is dan de eerste scène in deze aflevering.

Anyway, we see Moses on his return journey to Egypt, with his family, in the dark of the night, having lost his way. It was a cold night, which made him pleased at the sight of fire in the distance. He headed in that direction to get some information or a firebrand. This, then, is the first scene in this episode.

De tweede scène vertelt ons over de grote verrassing die voor Moses was voorbereid: “Maar toen hij er dichtbij kwam, werd hij aangesproken vanaf de rechteroever van de vallei, vanuit de boom op de gezegende plaats.” (Vers 30) We zien hem richting het vuur bewegen, en aan de rechteroever van de vallei. Vanaf hier is deze plaats gezegend. Het hele universum echoot nu de verheven aanspreking die Moses ontvangt “uit de boom”, wat de enige boom daar geweest zou kunnen zijn.

Deze geweldige scène is gesloten; de tijd verstrijkt en de locatie verandert; Mozes en Aaron staan nu tegenover Farao, waarbij zij de duidelijke tekenen van God produceren, de argumenten van onwaarheid weerleggen en de leiding van God uitleggen. Het einde wordt getoond: verdrinking in dit huidige leven, en een vloek in het leven daarna. Alles wordt uitgedrukt in een reeks korte, beknopte verzen:

This awesome scene is closed; time passes and the location changes; Moses and Aaron are now facing Pharaoh, producing God’s clear signs, refuting the arguments of falsehood and explaining God’s guidance. The end is shown: drowning in this present life, and a curse in the life to come. All is expressed in a series of short, concise verses:

Toen Mozes bij hen kwam met Onze duidelijke tekenen, zeiden zij: ‘Dit is niets anders dan verzonnen toverij. Wij hebben nooit iets dergelijks gehoord bij onze voorvaderen van oudsher.’ Mozes antwoordde: ‘Mijn Heer weet het best wie met leiding van Hem komt, en aan wie de toekomst toebehoort. De kwaaddoeners zullen nooit succesvol zijn.’ ‘Edelen!’ zei Farao. ‘Ik ken geen god voor jullie behalve mijzelf. Wel, Hāmān, stook voor mij een vuur [om klei te bakken], en bouw mij daarna een hoge toren, zodat ik de god van Mozes kan aanschouwen; hoewel ik ervan overtuigd ben dat hij een leugenaar is.’ Zo gedroegen hij en zijn legers zich hoogmoedig op aarde, tegen alle rechtvaardigheid in, denkend dat zij nooit tot Ons zouden terugkeren. En Wij grepen hem en zijn legers en wierpen hen in de zee. Zie wat er uiteindelijk met die onrechtvaardigen is gebeurd. En Wij maakten hen leiders die anderen naar het vuur riepen. Zij zullen op de Dag van de Opstanding nooit enige hulp ontvangen.

When Moses came to them with Our clear signs, they said: ‘This is nothing but forged sorcery. Never did we hear of the like of this among our forefathers of old. ‘Moses replied: My Lord knows best who comes with guidance from Him, and to whom the future belongs. Never will the evildoers be successful.’ ‘Nobles!’ said Pharaoh. ‘I know of no deity that you could have other than myself. Well, Hāmān, kindle for me a fire [to bake bricks] of clay, and then build me a lofty tower, so that I may have a look at the god of Moses; even though I am convinced that he is one who tells lies.’ Thus arrogantly did he and his hosts behave on earth, against all right, thinking that they would never return to Us. And so We seized him and his hosts and cast them in the sea. Look what happened in the end to those wrongdoers. And We made them leaders who called others to the fire. No help will they ever receive on the Day of Resurrection.

Wij hebben een vloek over hen doen volgen in deze wereld, en op de Dag der Opstanding zullen zij behoren tot degenen die worden afgewezen. (Verzen 36-42)

We caused a curse to follow them in this world, and on Resurrection Day they will be among those who are spurned. (Verses 36-42)

De soera laat de gehele geschiedenis van de vertrek van de Israëlieten uit Egypte en de gebeurtenissen die daarop volgden weg, om het lot van Mozes te vermelden nadat de lot van Farao aan ons is getoond:

The sūrah leaves out the entire history of the Children of Israel’s departure from Egypt, and the events that followed, in order to mention Moses’ lot after having shown us Pharaoh’s:

En nadat Wij die eerdere generaties hadden vernietigd, gaven Wij Mozes het boek dat inzicht biedt voor de mensheid, als een leidraad en een genade, opdat zij zouden nadenken.

And so after We had destroyed those earlier generations, We gave Moses the book providing insight for mankind, as a guidance and grace, so that they may reflect.

(Vers 43)

(Verse 43)

Dit is zeker een grote gunst die aan Moses is geschonken. Zijn is een eervolle nalatenschap: een boek dat aan hem werd geopenbaard door God om de mensheid nieuw inzicht en leiding te geven in wat juist is. Gelovigen moeten echter onthouden hoe de macht van God ingreep om de zwakken te redden en de machtigen te overwinnen. Zij moeten reflecteren op hoe onderdrukkers worden vernietigd en de onderdrukten worden gewroken en macht worden gegeven.

This is certainly a great favour given to Moses. His is an honourable bequest: a book revealed to him by God in order to give mankind new insight and guidance into what is right. Believers must, however, remember how God’s power intervened to save the weak and overcome the powerful. They must reflect on how oppressors are destroyed and the oppressed avenged and given power.

Zo eindigt het verhaal van Mozes en Farao zoals verteld in deze soera. Het maakt duidelijk dat veiligheid en geborgenheid alleen kunnen worden bereikt door aan de zijde van God te staan, terwijl angst altijd gepaard gaat met het wegdraaien van Hem. Het laat ook zien hoe de hand van God ingrijpt om tirannie uit te dagen en deze te overwinnen, wanneer de macht ervan onweerstaanbaar lijkt.

Thus ends the story of Moses and Pharaoh as related in this sūrah. It makes clear that safety and security can only be achieved by being on God’s side, while fear is always associated with moving away from Him. It also shows how God’s hand intervenes to challenge tyranny and overcome it, when its power seems irresistible.

De jonge moslimgemeenschap in Makkah moest dit concept begrijpen en er zeker van zijn, terwijl de arrogante afgodendienaars er ook over moesten nadenken. Bovendien is dit concept nodig wanneer en waar ook gelovigen de waarheid verdedigen en tirannie die in de weg staat.