Deze soera heeft een bijzonder karakter. Het begint met het noemen van vier krachten die werken op bevel van God, waarbij ambigue termen worden gebruikt die ons de eerste indruk geven dat we worden geïntroduceerd in zaken die gehuld zijn in geheimhouding. God Almachtig zweert bij deze vier krachten om een bepaalde zaak te benadrukken: “Bij hen die ver verspreiden; bij hen die zwaar beladen zijn; bij hen die met zachte snelheid voortgaan; bij hen die op bevel verdelen; datgene wat aan jullie beloofd is, is inderdaad waar, en, met zekerheid, het oordeel zal onvermijdelijk komen. (Versen 1-6)

This surah has a special character. It begins by mentioning four forces that work by God’s command, using ambiguous terms which give us an initial impression that we are being introduced to things wrapped in secrecy. God Almighty makes an oath by these four forces to emphasize a certain matter: “By those that scatter far and wide; by those that are heavily laden; by those that speed along with gentle ease; by those that distribute by command; that which you are promised is true indeed, and, for certain, judgement is bound to come? (Verses 1-6)

De woorden die in deze opening worden gebruikt voor die vier krachten die in de eed worden genoemd, namelijk al-dhariyat, al-hdmilat, alfariydt en al-muqassimdt, worden gewoonlijk niet gebruikt om naar direct herkenbare objecten te verwijzen. Ze nodigen uit tot vragen en verzoeken om uitleg. Inderdaad, hun klank alleen al geeft dit gevoel van ambiguïteit over zich, wat wellicht de bedoeling is om de soera haar bijzondere aura te geven.

The words used in this opening for those four forces mentioned in the oath, i.e. al-dhariyat, al-hdmilat, alfariydt and al-muqassimdt, are not usually used to refer to immediately recognized objects. They invite questions and requests for explanation. Indeed, their very sounds impart this feeling of ambiguity, which is perhaps intended so as to give the surah its particular aura.

Zodra de eerste eed is uitgesproken, wordt deze al gevolgd door een tweede. God spreekt deze eed uit: “Bij de hemel en de banen van de sterren, jullie zijn in onenigheid over wat jullie zeggen.” (Versen 7-8) Wat jullie zeggen is inconsistent en gebaseerd op vermoedens, niet op feiten.

The first oath is hardly stated when it is followed by a second. God states this oath “By the sky and its starry pathways you people are at vari ance in what you say? (Verses 7-8) What you say is inconsistent, based on conjecture, not fact.

Met deze specifieke opening en door de algemene strekking stelt de soera zichzelf een bijzonder doel, namelijk het vestigen van een band tussen het menselijke hart en de hemel, of liever gezegd wat buiten het bereik van de menselijke waarneming ligt en alleen door God bekend is. Het menselijke hart zal hierdoor bevrijd worden van de beperkingen van deze wereld, niet langer geketend door iets dat het ervan weerhoudt zich aan de dienst van God te wijden. Het zal dan klaar zijn om ongehinderd naar Hem toe te bewegen: “Vlucht dan naar God” ({fase 50}). Dit zou Gods doel van de schepping vervullen: “Ik heb de djinn en de mensheid niet geschapen voor enig ander doel dan dat zij Mij moeten aanbidden” (Vers 56).

With this particular opening and by its general drift, the surah sets itself a particular objective, which is the establishment of a bond between the human heart and the sky, or rather what lies beyond the reach of human perception and known only to God. The human heart will thus become free of the constraints of this world, unchained by anything that prevents it from being dedicated to God’s service. It will then be ready to move unhindered towards Him: “Flee, then, to God” (\fase 50) This would fulfil God’s purpose of creation: “I have not created the jinn and mankind for any end other than they may worship Me” (Verse 56)

Aangezien de preoccupatie met het levensonderhoud en wat de toekomst daarin mag brengen een van de moeilijkste van deze belemmeringen is, besteedt de soera bijzondere aandacht aan het bevrijden van de mens hiervan, en aan het geruststellen van hem, zodat zijn hart zich tot God wendt, vrij van aardse ketenen. Verwijzingen naar dit punt zijn op verschillende plaatsen in de soera te vinden. Expliciete verwijzingen omvatten bijvoorbeeld: “En in de hemel is jullie levensonderhoud en alles wat aan jullie beloofd is.” (Vers 22) en “God is inderdaad de Verstrekker van alle levensonderhoud, de Heer van de Kracht, de Almachtige.” (Vers 58) Andere verwijzingen zijn impliciet, zoals in het vers dat de houding van de rechtvaardigen tegenover geld beschrijft. Zij “zouden een rechtmatig deel van hun bezittingen geven aan de persoon die vraagt [om hulp] en aan de persoon die behoeftig is.” (Vers 19) Evenzo beschrijft de soera de gastvrijheid van Abraham en de ontvangst die hij aan zijn gasten bood, of liever gezegd de engelen die hij als zijn gasten beschouwde. Toen zij hem groetten, ging hij direct naar zijn huishouden en bracht een vet kalf, terwijl zij vóór hun aankomst bij zijn drempel nog volkomen vreemden voor hem waren.

Since preoccupation with one’s livelihood and what the future may bring with regard to it is one of the hardest of these hindrances, the surah takes particular care to free man of it, and to reassure him so that his heart turns to God, free of earthly chains. References to this point are found in several places in the surah. For example, explicit references include: “And in the sky is your sustenance and all that you are promised. ” (Verse 22) and “God is indeed the Provider of all sustenance, the Lord of Power, the Ever Mighty.” (Verse 58) Other references are implicit, as in the verse describing the attitude of the righteous towards money. They “ would give a rightful share of their possessions to the one who asks [for help] and the one who is deprived.” (Verse 19) Likewise, the surah describes Abraham’s hospitality and the welcome he gave to his guests, or rather the angels he thought to be his guests. When they greeted him, he went straight to his household and brought a fat calf, yet prior to their arrival at his doorstep, they were total strangers to him.

Het gaat er dan allemaal om de geest te bevrijden van de ketenen van het leven op aarde en het verdienen van het levensonderhoud, zodat men naar de hemel opkijkt, smachtend naar de zaligheid ervan, begeerig om de welgevalligheid van God te verdienen en zoekend naar Zijn goedkeuring.

It is all, then, about freeing one’s mind from the shackles of life on earth and earning one’s living, so that one looks up to heaven, yearning for its bliss, eager to earn God’s pleasure and seeking His acceptance.

Dit is de kern van alle kwesties die de soera aanstipt. Dit verklaart de reden voor het vrij ambigu begin, gevolgd door een eed bij de hemel en de daaropvolgende verwijzingen daarnaar.

This is the focus of all the issues the surah raises. This explains the reason for its rather ambiguous start followed by an oath by the sky and the subsequent references made to it.

Zo zien we in het beeld dat de soera al vroeg de belangrijkste kenmerken schetst van degenen die God-vreeszaam zijn: toewijding aan God, aanbidding in de nacht, het opofferen van geld, en het toewijzen van een deel daarvan aan de armen en de behoeftigen: “De God-vreeszamen zullen te midden van tuinen en bronnen zijn. Zij zullen vol vreugde ontvangen wat hun Heer hen zal schenken; want zij waren vurig in het doen van het goede. Zij sliepen slechts weinig in de nacht, en vroegen om vergeving op het tijdstip van de dageraad, en gaven een rechtmatig deel van hun bezittingen aan degenen die [om hulp] vroegen en aan degenen die behoeftig waren.” (Versen 15-19)

Thus we see in the picture the surah draws early on the main charac teristics of those who are God-fearing: dedication to God, worship at night, sacrifice of money, assigning a portion of it to the poor and the deprived: “The God-fearing will be amid gardens and springs. They will happily receive what their Lord will grant them; for they were keen to do good. They would sleep but little at night, and would pray for forgiveness at the time of dawn, and would give a rightful share of their possessions to the one who asks [for help] and the one who is deprived.” (Verses 15-19)

Om hetzelfde doel te bereiken, richt de soera onze aandacht op de tekenen van Allah op aarde en in onszelf, terwijl het tegelijkertijd benadrukt dat voorzieningen door de hemel worden gegeven. We mogen daarom geen buitensporig belang hechten aan de onmiddellijke middelen op aarde: “Op aarde zijn tekenen voor degenen met zeker geloof, en in onszelf ook: zien jullie het niet? En in de hemel is jullie voorziening en alles wat aan jullie beloofd is.” (Versen 20-22)

To achieve the same purpose, the surah directs our attentions to Gods signs on earth and within ourselves, while also emphasizing that provisions are given by heaven. We must not, therefore, give undue importance to its immediate means on earth: “On earth there are signs for those with sure faith, and in yourselves too: can you not see? And in the sky is your sustenance and all that you are promised.” (Verses 20-22)

Hetzelfde kan worden gezegd over de verwijzing naar de bouw van de hemelen met ruime ruimte, terwijl de aarde gemakkelijk is gemaakt voor mensen om te doorkruisen, en naar het feit dat alle wezens in paren zijn geschapen. Dit alles leidt naar het uiterst belangrijke advies dat wij ons allen tot God moeten wenden, met volledige aandacht voor de waarschuwingen gegeven door Zijn Boodschapper ﷺ: “Wij hebben de hemelen met kracht gebouwd; en Wij hebben het een wijde uitgestrektheid gegeven; en Wij hebben de aarde uitgespreid:

The same may be said about the reference to the building of the skies with ample space, while the earth has been made easy for people to traverse, and to the fact that all creatures are created in pairs. All this leads to the all-important advice that we should all turn to God paying full heed to the warnings given by His Messenger: “We built the skies with power; and We gave it a vast expanse; and We spread out the earth:

"Hoe goed hebben Wij het niet voorbereid! Alle dingen hebben Wij in paren geschapen, opdat jullie zullen nadenken. Vlucht dan naar God! Ik ben door Hem gezonden om jullie een duidelijke waarschuwing te geven" (Verzen 47-50)

how well have We prepared it! All things We have created in pairs, so that you may take thought. Flee, then, to God! I am sent by Him to give you clear warning” (Verses 47-50)

De soera sluit af met een verklaring die dezelfde boodschap herhaalt, waarmee het doel van de schepping van mensen en djinn, en hun belangrijkste rollen in het leven, duidelijk wordt gemaakt: “Ik heb de djinn en de mensheid niet geschapen voor enig ander doel dan dat zij Mij moeten aanbidden. Geen onderhoud heb Ik van hen nodig, noch vereis Ik dat zij Mij moeten voeden. God is inderdaad de Verstrekker van alle onderhoud, de Heer van de Macht, de Almachtige” (Versen 56-58)

The surah concludes with a statement reiterating the same message, making clear the purpose of creating humans andjzwn, and their major roles in life: “I have not created the jinn and mankind to any end other than they may worship Me. No sustenance do I require of them, nor do I require that they should feed Me. God is indeed the Provider of all sustenance, the Lord of Power, the Ever Mighty ” (Verses 56-58)

Zo speelt de soera gedurende de hele soera op hetzelfde thema in, waarbij verschillende melodieën worden gebruikt maar hetzelfde ritme wordt aangehouden, om het hart van de mens te richten op het kijken naar de hemel.

Thus the surah plays on the same theme throughout, using different tunes but maintaining the same beat, directing mans heart to look to the sky.

De soera bevat korte verwijzingen naar de verhalen van Abraham, Lot, Mozes, de ‘Ad, de Thamud en het volk van Noah. In haar verslag over Abraham maakt de soera een korte verwijzing naar geld, evenals naar de rijk buiten onze waarneming wanneer hij het goede nieuws krijgt over de geboorte van een zoon die met kennis zal worden gezegend. Hij en zijn vrouw krijgen dit kind op een moment dat zij het nooit hadden kunnen verwachten. In de andere verhalen is de verwijzing voornamelijk naar het feit dat Gods belofte altijd uitkomt, precies zoals het aan het begin nadrukkelijk wordt gesteld: “Datgene wat aan jullie beloofd is, is inderdaad waar.” (Vers 5) Een andere verwijzing hiernaar wordt gemaakt aan het einde, waar de ongelovigen een duidelijke waarschuwing wordt gegeven: “De onrechtvaardigen zullen hun deel [van het kwaad] krijgen, net als hun voorgangers. Laat hen Mij niet vragen het te bespoedigen.” (Vers 59) Dit volgt na de verklaring die impliceert dat generaties van ongelovigen elkaar blijkbaar hebben aangeraden om Gods boodschappers te verwerpen: “Zo, telkens wanneer een boodschapper kwam naar hen die vóór hen leefden, zeiden zij ook: 'Hij is slechts een tovenaar, of misschien een krankzinnige.' Hebben zij deze erfenis toevallig aan elkaar doorgegeven? Nee! Zij zijn mensen die alle grenzen overschrijden.” (Versen 52-53)

The surah includes quick references to the stories of Abraham, Lot, Moses, the ‘Ad, the Thamud and Noahs people. In its account of Abraham, the surah makes a quick reference to money, as well as the realm beyond our perception when he is given the happy news of the birth of a son to be endowed with knowledge. He and his wife are given this child when they could have never expected it. In the other stories, the reference is mainly to the fact that Gods promise always comes true, just as it is emphatically stated at the beginning: “That which you are promised is true indeed.” (Verse 5) Another reference to this is made at the conclusion, where the unbelievers are issued with a clear warning: “ The wrongdoers shall have their share [of evil] like their predecessors. Let them not ask Me to hasten it.” (Verse 59) This comes after the statement that implies that generations of unbelievers seem to have recommended to each other that they reject Gods messengers: “ Thus whenever a messenger came to those that lived before them, they also said: 'He is but a sorcerer, or maybe a madman. ’ Have they, perchance, handed down this legacy to one another? No! They are people who transgress all bounds.” (Verses 52-53)

Zo zijn de historische verslagen in de soera nauw verbonden met het hoofdonderwerp, namelijk, zuivere en volledige hartelijke toewijding aan God, het bevrijden ervan van alle belemmeringen, het versterken van de band met de hemel, eerst door geloof en daarna door het wegnemen van obstakels die de mens ervan weerhouden naar die open horizon te vliegen.

Thus the historical accounts in the surah are closely related to its main theme, namely, pure and complete heart devotion to God, freeing it from all hindrances, strengthening its bond with heaven, first by faith and then by removing obstacles that prevent man from flying to that open horizon.