De soera beschrijft de omstandigheden waaronder de islamitische boodschap in Makkah werd geconfronteerd. Het andere doel is om de harten van de mensen te wekken en hun aandacht te vestigen op de nieuwe gebeurtenis die de Arabieren, en de mensheid in het algemeen, zou helpen een nieuwe wending in hun leven te nemen. De gebeurtenis in kwestie is de aankomst van de goddelijke boodschap op aarde.

The sūrah describes the conditions the Islamic message faced in Makkah. Its other objective is to awaken people’s hearts and draw their attention to the new event which would help the Arabs, and mankind in general, to take a new turn in their lives. The event in question is the arrival of the divine message to earth.

Een specifiek aspect van de Arabische samenleving wordt aan het begin geschetst, aangezien de soera degenen die tekortschieten dreigt met wat hen zal overkomen op de grote dag, “de dag waarop de gehele mensheid voor de Heer van alle werelden zal staan.” (Vers 6) De reden voor een dergelijke dreiging wordt aan het einde onthuld, wanneer de soera de manieren van de kwaaddaders schetst, hun houding tegenover de gelovigen, hun spot met hen, het knipogen naar elkaar terwijl zij passeren en hun bewering dat de gelovigen dwaalspoor hebben gevolgd. Bovendien toont de soera de realiteit van de rechtvaardigen aan de ene kant en de overtreders aan de andere kant.

A particular aspect of Arabian society is portrayed at the outset, as the sūrah threatens the stinters with what will befall them on the great day, “the day when all mankind shall stand before the Lord of all the worlds.” (Verse 6) The reason for such a threat is revealed at the end, when the sūrah sketches the manners of the evildoers, their attitude towards the believers, their scoffing at them, winking to one another as they pass by and their assertion that the believers have gone astray. Moreover, the sūrah shows the reality of the righteous on the one hand and the transgressors on the other.

De soera kan in vier delen worden verdeeld. Het eerste deel opent met een oorlogsverklaring tegen de bedriegers: “Wee de bedriegers, die wanneer zij voor anderen meten of afwegen, het volledige maatstaf eisen, maar die, wanneer zij voor anderen meten of afwegen, hen bedriegen. Denken zulke mensen niet dat zij zullen worden opgewekt op een grote dag, de dag waarop de gehele mensheid voor de Heer van alle werelden zal staan?” (Versen 1-6)

The sūrah can be divided into four parts The first opens with a declaration of war against the stinters: “Woe to the stinters who, when others measure for them, exact in full, but who, when they measure or weigh for others, defraud them. Do such people not think that they will be raised to life on a great day, the day when all mankind shall stand before the Lord of all worlds?” (Verses 1-6)

Weleed de bedriegers die, wanneer zij voor anderen meten, de volle maat eisen, maar die, wanneer zij voor anderen meten of wegen, hen bedriegen. Denken dergelijke mensen niet dat zij zullen worden opgewekt op een grote dag, de dag waarop de gehele mensheid voor de Heer van alle werelden zal staan? (Versen 1-6)

Woe to the stinters who, when others measure for them, exact in full, but who, when they measure or weigh for others, defraud them. Do such people not think that they will be raised to life on a great day, the day when all mankind shall stand before the Lord of all the worlds? (Verses 1-6)

De soera opent met Gods verklaring van oorlog tegen de maters: “Wee de maters”. De Arabische term, *wayl*, gebruikt voor ‘wee’, impliceert vernietiging en ruïne. De implicatie is hetzelfde, of we deze vers nu beschouwen als een verklaring van een toekomstige gebeurtenis of als een vloek, want een vloek uitgesproken door God heeft hetzelfde effect als een verklaring over wat er gaat gebeuren. De volgende twee verzen leggen de betekenis van de ‘maters’ of bedriegers uit zoals bedoeld in de soera. Het zijn zij “die, wanneer voor hen wordt afgemeten, de volle maat eisen, maar die, wanneer zij voor anderen afmeten of wegen, hen bedriegen.” (Verzen 2-3) Het zijn zij die hun handelswaar volledig en intact willen wanneer zij kopen, maar die niet de juiste hoeveelheid geven wanneer zij verkopen. De daaropvolgende drie verzen verwonderen zich over de bedriegers, die zich gedragen alsof zij niet ter verantwoording zullen worden geroepen voor wat zij in dit leven verkrijgen. “Denken dergelijke mensen niet dat zij zullen worden opgewekt tot leven op een grote dag, de dag waarop de gehele mensheid voor de Heer van alle werelden zal staan?” Het feit dat het gedrag van de bedriegers op deze wijze wordt aangepakt in een Mekkanische openbaring is zeer interessant. Mekkanische soera's concentreren zich over het algemeen op de fundamenten, zoals de bevestiging van Gods eenheid, de suprematie van Zijn wil en Zijn heerschappij over het universum en de mensheid, en met bevestigingen over de waarheid van de openbaring en het profentschap, de waarheid van de Dag des Oordeels, de verantwoording en de beloning. De Mekkanische openbaringen streven er ook naar om het morele besef te vormen en te ontwikkelen en dit te relateren aan de fundamenten van het geloof. Het aanpakken van een specifiek moreel vraagstuk, zoals het maten van gewichten en maten, of zakelijke transacties in het algemeen, is een latere zorg; het is meer kenmerkend voor Medinanische openbaringen, die het leven van de gemeenschap in een islamitische staat reguleren. Het feit dat deze Mekkanische soera het vraagstuk van het maten tot zijn middelpunt maakt, verdient daarom zorgvuldige overweging.

The sūrah opens with God’s declaration of war against the stinters: “Woe to the stinters”. The Arabic term, way, used for ‘woe’ implies destruction and ruin. The implication is the same whether we consider this verse as a statement of a future eventuality or a curse, for a curse made by God has the same effect as that of a statement about what is going to happen. The next two verses explain the meaning of the ‘stinters’ or defrauders as intended in the sūrah. They are those “who, when others measure for them, exact in full, but who, when they measure or weigh for others, defraud them.” (Verses 2-3) They are those who want their merchandise complete and intact when they buy, but who do not give the right amount when they sell. The following three verses wonder at the defrauders, who behave as if they will not have to account for what they gain in this life. “Do such people not think that they will be raised to life on a great day, the day when all mankind shall stand before the Lord of all the worlds?” The fact that the defrauders’ behaviour is tackled in this manner in a Makkan revelation is very interesting. Makkan sūrahs generally concentrate on the fundamentals, such as the assertion of God’s unity, the supremacy of His will and His dominion over the universe and mankind, and with assertions about the truth of revelation and prophethood, the truth of the Day of Judgement, reckoning and reward. The Makkan revelations also endeavour to form and develop the moral sense and relate it to the fundamentals of faith. The tackling of a specific issue of morality, such as the stinting of weights and measures, or business dealings in general, is a later concern; it is more characteristic of Madinan revelations, which regulate the life of the community in an Islamic state. The fact that this Makkan sūrah makes the issue of stinting its focal point therefore deserves careful consideration.

In het eerste deel van de soera worden zij stinters genoemd; maar in het tweede deel worden zij beschreven als overtreders. De soera vervolgt met het beschrijven van de positie van deze groep bij God, hun situatie in dit leven, en wat hen te wachten staat op de grote dag. “Nee, voorwaar! Het register van de overtreders is in Sijjīn. Had je maar wist wat Sijjīn is! Het is een opgeschreven register. Wee dat op die dag aan de ongelovigen die de Dag des Oordeels ontkennen. Niemand ontkent het behalve de schuldige aanvallers, de kwaaddoeners, die, wanneer Onze openbaringen aan hen worden voorgelezen, roepen: ‘Sprookjes van de ouderen!’ Nee, voorwaar! Hun eigen daden hebben een laag roest over hun harten geworpen. Nee, voorwaar! Op die dag zullen zij van hun Heer worden uitgesloten. Zij zullen de brandende vuur binnengaan, en er zal tegen hen gezegd worden: ‘Dit is (de werkelijkheid) die jullie ontkenden!’” (Verzen 7-17) Zij denken dat zij niet tot leven gewekt zullen worden na de dood, dus de Qur’ān berispt hen en bevestigt dat er een register van hun daden wordt bijgehouden.

They are called stinters in the first part of the sūrah; but in the second they are described as transgressors. The sūrah proceeds to describe the standing of this group with God, their situation in this life, and what awaits them on the great day. “No indeed! The record of the transgressors is in Sijjīn. Would that you knew what Sijjīn is! It is a record inscribed. Woe on that day to the unbelievers who deny the Day of Judgement. None denies it but the guilty aggressors, the evildoers, who, when Our revelations are recited to them, cry: ‘Fables of the ancients!’ No indeed! Their own deeds have cast a layer of rust over their hearts. No indeed! On that day they shall be shut out from their Lord. They shall enter the blazing fire, and will be told: ‘This is (the reality) which you denied!” (Verses 7-17) They think they will not be raised to life after death, so the Qur’ān rebukes them and affirms that a record of their actions is kept.

De locatie van dat register wordt gespecificeerd als een aanvullende bevestiging van het feit, zij het een locatie die onbekend is voor de mens. Zij worden bedreigd met ellende en ondergang op die dag waarop hun register zal worden beoordeeld: “Nee, voorwaar! Het register van de overtreders is in Sijjīn. Had u maar wist wat Sijjīn is! Het is een ingeschreven register. Wee dat op die dag voor de ongelovigen.” (Verzen 7-10)

The location of that record is specified as an additional confirmation of the fact, albeit a location unknown to man. They are threatened with woe and ruin on that day when their record shall be reviewed: “No indeed! The record of the transgressors is in Sijjīn. Would that you knew what Sijjīn is! It is a record inscribed. Woe on that day to the unbelievers.” (Verses 7-10)

De overtreders, zoals de Arabische term fujjār hier de betekenis heeft, zijn zij die zich overmatig overgeven aan zonde. Hun boek is het register van hun daden. Wij kennen de aard van dit boek niet en het is ons ook niet verplicht om dit te weten. De gehele zaak behoort tot die sfeer waarvan wij niets weten, behalve wat ons door God is meegedeeld. De bewering dat er in Sijjīn een register is van de daden van de overtreders, wordt gevolgd door de bekende Koranische uitdrukking die geassocieerd wordt met connotaties van grootsheid: “Zouden jullie maar wisten wat Sijjīn is!” (Vers 8). Zo wordt de toehoorder doen voelen dat de gehele zaak te groot is om volledig begrepen te worden.

Vervolgens volgt een verslag van de andere groep, de rechtvaardigen. Dit wordt gegeven op de gebruikelijke Koranische wijze door twee uitgebreid contrasterende beelden te schetsen, zodat een gedetailleerde vergelijking kan worden getrokken: “Maar het register van de rechtvaardigen is in ‘Illiyūn.

Then follows an account of the other group, the righteous. This is given in the customary Qur’ānic manner of providing two elaborately contrasting images, so that a detailed comparison may be drawn: “But the record of the righteous is in ‘Illiyūn.

Zouden jullie maar wisten wat ‘Illiyūn is! Het is een ingeschreven register, getuige van degenen die het dichtst bij God zijn. De rechtvaardigen zullen zeker in geluk zijn. [Terwijl zij] op banken achteroverleunen, zullen zij om zich heen kijken. In hun gezichten zult u de glans van geluk opmerken. Aan hen zal een zuivere drank worden gegeven, veilig verzegeld, met een zegel van muskus; laten de strijders daarom met elkaar wedijveren. Het is een drank vermengd met het water van Tasnīm, een bron waarvan degenen die het dichtst bij God zijn zullen drinken.” (Verzen 18-28)

Would that you knew what ‘Illiyūn is! It is a record inscribed, witnessed by those who are closest to God. The righteous will surely be in bliss. [Reclining] on couches, they will look around them. In their faces you shall mark the glow of bliss. They will be given to drink of a pure-drink, securely sealed, with a seal of musk, for this let the strivers emulously strive. It is a drink mixed with the waters of Tasnīm, a fountain at which those who are closest to God will drink.”(Verses 18-28)

Dit gedeelte van de soera begint met de Arabische term, *kallā*, wat een sterke berisping en een beslist bevel aan de overtreders inhoudt om te stoppen met hun verwerping van de waarheid. Vervolgens gaat het over de rechtvaardigen. Aangezien het register van de overtreders in Sijjīn is, is dat van de rechtvaardigen in ‘Illiyūn. De term ‘rechtvaardigen’ verwijst naar de gehoorzamen die het goede doen. Zij zijn het exacte tegenovergestelde van de overtreders, die zich overgeven aan elke vorm van excessen. De naam ‘Illiyūn impliceert verhevenheid en sublimiteit, wat suggereert dat Sijjīn geassocieerd wordt met laagheid en schande. De naam wordt gevolgd door de vorm van uitroep die vaak in de Qur’ān wordt gebruikt om een gevoel van mysterie en grootsheid te creëren: “Zou dat u maar wist wat ‘Illiyūn is!” (Vers 19)

This section of the sūrah starts with the Arabic term, kallā, which connotes strong reproach and a firm command to the transgressors to desist from their rejection of the truth. It then proceeds to speak about the righteous. Since the record of the transgressors is in Sijjīn, that of the righteous is in ‘Illiyūn. The term ‘righteous’ refers to the obedient who do good. They are the exact opposite of the transgressors, who indulge in every excess. The name ‘Illiyūn connotes elevation and sublimity, which suggests that Sijjīn is associated with baseness and ignominy. The name is followed by the form of exclamation often used in the Qur’ān to cast notions of mystery and grandeur: “Would that you knew what ‘Illiyūn is!” (Verse 19)

De zaligheid die de rechtvaardigen ervaren wordt uitgebreid besproken om een gedetailleerde uiteenzetting te geven van de ontberingen, vernederingen en onbeschoftheid die zij moeten ondergaan door de handen van de overtreders. De laatste opmerking van de soera spottend de ongelovigen terwijl zij de rechtvaardigen zien genieten van hemelse gelukzaligheid: “Degenen die zich overgeven aan zondige praktijken bespotten de gelovigen en knipogen naar elkaar wanneer zij hen passeren. Wanneer zij terugkeren naar hun eigen volk, spreken zij over hen met spot, en wanneer zij hen zien, zeggen zij:

The beatitude enjoyed by the righteous is discussed at length in order to give a detailed account of the hardships, humiliation and insolence they are made to suffer at the hands of the transgressors. The final comment of the sūrah taunts the unbelievers as they behold the righteous enjoying heavenly bliss: “Those who are given to sinful practices scoff at the faithful and wink at one another as they pass by them. When they go back to their folk they speak of them with jests, and when they see them they say:

‘Zij zijn inderdaad dwaalsporen ingeslagen!’ Toch zijn zij niet belast met de taak om hun beschermers te zijn. Dus op die Dag [van het Oordeel] zullen de gelovigen lachen om de ongelovigen, terwijl zij op hun divans achteroverleunen en om zich heen kijken. Zullen de ongelovigen worden beloond voor wat zij gewoonlijk deden?” (Verzen 29-36)

‘These have indeed gone astray!’ Yet they have not been assigned the mission of being their guardians. So on this Day [of Judgement] the faithful will laugh at the unbelievers, as they recline upon their couches and look around them. Shall the unbelievers be requited for what they were wont to do?” (Verses 29-36)

De beelden die de Qur'ān schetst van de spot van de kwaaddoeners met de gelovigen, hun onbeschoftheid en brutaliteit, en hun beschrijving van de gelovigen als zijnde ‘dwaalspoor', zijn rechtstreeks ontleend aan het leven in Mekka in die tijd. Maar dezelfde handelingen vinden keer op keer plaats in alle tijden en plaatsen. Veel mensen in onze eigen tijd hebben soortgelijke handelingen gezien, en het is alsof de soera werd geopenbaard om te beschrijven wat zij met hun eigen ogen zien. Dit bewijst dat de houding van de overtreders en de kwaaddoeners tegenover de gelovigen nauwelijks verandert van het ene land naar het andere of van de ene periode naar de andere.

The images portrayed by the Qur’ān of the evildoers’ derision of the faithful, their rudeness and insolence, and their description of the faithful, as having ‘gone astray’ are taken directly from Makkan life at the time. But the same actions happen over and over again in all ages and places. Many people in our own age have witnessed similar actions, and it is as if the sūrah was revealed to describe what they see with their own eyes. This proves that the attitude of the transgressors and the evildoers to the believers hardly ever changes from one country to another or from one period of time to another.

De scène waarin de kwaaddoeners de gelovigen bespotten, verdient verdere bespreking. Het wordt in aanzienlijke detail weergegeven, op dezelfde manier als de eerdere scène van de rechtvaardigen in hemelse gelukzaligheid. Deze gedetailleerde beschrijving is zeer artistiek. Het heeft ook een opvallend psychologisch effect dat tegelijkertijd kalmerend, troostend en geruststellend is. De moslimminderheid in Makkah werd geconfronteerd met een aanhoudende, ontmoedigende aanval door de ongelovigen, maar God liet de moslims niet aan hun lot over: Hij troostte hen en drong er bij hen op aan om vol te houden.

The scene of the evildoers’ ridicule of the believers merits further discussion. It is portrayed in considerable detail, in the same way as the earlier scene of the righteous in heavenly bliss. This detailed description is highly artistic. It also has a marked psychological effect which is at once soothing, comforting and reassuring. The Muslim minority in Makkah was facing a sustained, demoralizing onslaught by the unbelievers, but God did not leave the Muslims on their own: He comforted them and urged them to persevere.

Zij worden getroost door het loutere feit dat hun lijden door God in detail wordt beschreven. Hij ziet wat de gelovigen lijden en negeert niet wat Hij ziet, ook al laat Hij de ongelovigen doen wat zij willen, al is het maar voor een korte tijd. Hij ziet ook hoe de overtreders onberouwelijk lachen om het lijden van de gelovigen. Aangezien Hij dit alles in de Qur’ān beschrijft, moet Hij het wel in overweging nemen. Dit is op zichzelf al voldoende troost voor de gelovigen.

They are comforted by the very fact that their sufferings are outlined by God in detail. He sees what the believers suffer and does not ignore what He sees, although He may let the unbelievers do as they wish, if only for a while. He also sees how the transgressors laugh unrepentantly at the sufferings of the faithful. Since He describes all this in the Qur’ān then He must take it into account. This, in itself, is enough consolation for the believers.

Er zijn ook die spottende opmerkingen over de kwaaddoeners. Deze kunnen onopgemerkt blijven door de ongelovigen, omdat hun overgave aan hun zondige praktijken hen ongevoelig heeft gemaakt. De zeer gevoelige harten van de gelovigen worden er echter door geraakt en getroost.

There are also those scornful remarks about the evildoers. They may go unnoticed by the unbelievers because their indulgence in their sinful practices have made them insensitive. The highly sensitive hearts of the believers, however, are touched and comforted by them.

Er moet worden opgemerkt dat de enige troost die God bood aan de gelovigen die werden onderworpen aan harde behandeling en pijnlijke spot, de hemel voor de gelovigen en de hel voor de ongelovigen was. Dit was, opnieuw, de enige belofte die de Profeet ﷺ deed aan de gelovigen toen zij al hun bezit evenals hun levens zwoeren voor de zaak van de Islam. Overwinning in dit leven werd nooit vermeld in de Mekkaanse Koranische openbaringen als een troost of als een stimulans om vol te houden. In plaats daarvan was de Koran bezig de harten van de gelovigen te cultiveren en hen voor te bereiden om de taak te vervullen waarmee zij waren toevertrouwd. Het was noodzakelijk dat dergelijke harten een hoge standaard van kracht en zelfverloochening bereikten, zodat zij alles zouden geven en alle ontberingen zouden verdragen zonder iets in dit leven te zoeken. Zij moesten slechts de beloning van het hiernamaals zoeken en Gods welbehagen winnen. Zij waren bereid om door het leven te gaan terwijl zij allerlei soorten ontberingen en ontberingen ondergingen, zonder enige belofte van beloning in dit leven, zelfs niet de overwinning voor de zaak van de Islam.