Dit derde gedeelte begint met het tonen van de staat waarin de mensheid verkeerde na de generaties die de boodschappers van God hadden getuige geweest. Dit is de staat waarin de laatste Boodschapper van God ﷺ hen aantrof. Zij waren in geschil over de enige waarheid die door alle boodschappers van God werd gepredikt.

This third passage begins by showing the state mankind reached after the generations which witnessed God’s messengers. This is the state God’s last Messenger found them in. They were in dispute over the single truth preached by all God’s messengers.

De soera toont mensen die onwetend zijn over de waarheid die de laatste Boodschapper ﷺ voor hun ogen heeft geplaatst. In hun onwetendheid waren zij zich totaal niet bewust van de gevolgen die zij onvermijdelijk zouden moeten ondergaan. In tegenstelling hiertoe aanbidden gelovigen God alleen, doen zij goede daden en blijven zij vreesvallig voor wat er voor hen ligt. Zij staan in ontzag voor het feit dat zij onvermijdelijk tot God zullen worden teruggekeerd. De twee situaties staan in schril contrast met elkaar: een gelovige is alert, voorzichtig en houdt rekening met de waarschuwingen, terwijl een ongelovige diep in onwetendheid verkeert, onbewust van wat er voor hem ligt.

The sūrah shows people oblivious of the truth the final Messenger put before their eyes. In their ignorance, they were totally unaware of the consequences they were bound to face. By contrast, believers worship God alone, do good deeds and remain apprehensive of what lies before them. They are in awe over the fact that they will inevitably be returned to God. The two situations are in perfect contrast: a believer is alert, cautious and heeding the warnings, while an unbeliever is deep in ignorance, unaware of what lies ahead.

De passage spreekt hen op verschillende manieren aan, soms door hun houding te veroordelen, en op andere momenten door hun twijfels te bespreken en duidelijke antwoorden op deze te geven. De passage spreekt ook hun fijnere natuur aan, waarbij wordt gewezen op wat mensen aanmoedigt om te geloven, of dat nu binnen henzelf is of in het universum in het algemeen. Het pakt ook enkele zaken aan die zij als vanzelfsprekend beschouwen, om deze als argument tegen hen te gebruiken.

The passage addresses them in different ways, at times denouncing their attitude, and at others discussing their doubts and providing clear answers to them. The passage also addresses their finer nature, pointing out what encourages people to believe, whether it be within themselves or in the universe at large. It also picks up some of what they take for granted, using these as argument against them.

Terwijl de passage eindigt, laat het hen over aan hun onvermijdelijke lot. Het vertelt de Profeet Muhammad ﷺ dat hij zijn inspanningen moet voortzetten en zijn boodschap moet uitleggen. Hij mag niet bedroefd zijn over hun koppige afwijzing. Hij moet hun kwade daden met goede daden bestrijden en bij God ﷺ toevlucht zoeken tegen Satan, die er alles aan doet om de mensheid op het pad van dwaling te leiden.

Maar mensen hebben zichzelf in groepen verdeeld, waarbij elk de groep waar zij toe behoren verheugt.

But people have divided themselves into factions, each delighting in what they have.

Laat hen dan ongestoord achter, verloren in onwetendheid, tot een vastgestelde tijd. Denken zij dat Wij, door alle rijkdom en nakomelingen die Wij hen verlenen, hen al het goede sneller laten bereiken? Zeker niet! Maar zij missen elk inzicht. (Verzen 53-56)

So, leave them alone, lost in ignorance, till a time appointed. Do they think that by all the wealth and offspring We provide for them We hasten to them all that is good? By no means! But they are devoid of perception. (Verses 53-56)

Alle boodschappers (vrede zij met hen allen) behoorden tot één enkele natie, die dezelfde boodschap predikten, dezelfde aanbidding beoefenden en dezelfde richting nastreefden. Maar toen de boodschappers waren vertrokken, splitste de mensheid zich op in verschillende groepen die het niet eens konden worden over welke weg zij moesten volgen.

All messengers (peace be upon them all) belonged to a single nation, preaching the same message, worship and pursuing the same direction. But when the messengers had gone, mankind splintered into different groups which could not agree on what line to follow.

De Qur’ān schetst een dergelijke afwijking als mensen in conflict, die zich splitsen in facties, ruziën en uit elkaar gaan. Het beeld dat hier wordt geschetst, is vol inspanning en beweging. Uiteindelijk blijft elke factie slechts met een deel van het geheel achter, waarbij zij zich verblijden over hun vermogen om dit vast te houden. Daarom denkt geen enkele factie aan iets anders dan wat zij naar verluidt bezit. Iedereen gaat zijn eigen weg en sluit alle ingangen af, zodat er geen enkele lichtstraal of frisse bries meer doorheen komt. Allen leven in hun geïsoleerde kwartieren, druk met wat zij hebben, onwetend van alles wat daarbuiten ligt.

The Qur’ān portrays such divergence as people in conflict, splitting into factions, quarrelling and pulling apart from each other. The picture drawn here is full of effort and movement. In the end each faction is left with only a portion of the whole, delighting at their ability to hold on to this. Hence, no faction thinks of anything other than what it supposedly possesses. Each goes its separate way, shutting up all inlets so that no ray of light or fresh breath of air comes through. All live in their isolated quarters, busy with what they have, ignorant of everything else.

Zodra deze afbeelding is getekend, richt de soera zich tot de Boodschapper van God ﷺ: “Laat hen dan ongemoeid, verloren in hun onwetendheid, tot een vastgesteld tijdstip.” (Vers 54) Laat hen de tijd nemen, bezig met hun eigen zaken, totdat hun vastgestelde tijd onvermijdelijk komt en hun lot bezegelt.

Islam zorgt ervoor dat de harten van de volgelingen altijd waakzaam zijn. Dit is een waakzaamheid die voortkomt uit geloof, vanaf het moment dat het in het hart van een persoon nestelt. Het tart noch de menselijke kracht, noch is het te zwaar voor de mens om vol te houden. Het is een kwestie van gevoeligheid, versterkt door de band van een gelovige met God en zijn waakzaamheid in alle situaties, ter bescherming tegen zonde. Het ligt perfect binnen de macht van mensen wanneer het licht van het geloof in hun harten schijnt: “Wij leggen een ziel geen last op die zij niet kan dragen. Wij hebben een verslag dat de waarheid spreekt. Niemand zal onrecht worden aangedaan.” (Vers 62)

Islam ensures that its followers’ hearts are always alert. This is an alertness generated by faith right from the moment it settles in a person’s heart. It neither defies human power, nor is too hard for man to sustain. It is a question of sensitivity enhanced by a believer’s bond with God and his watchfulness in all situations, guarding against sin. It is perfectly within people’s power when the light of faith shines in their hearts: “We do not charge a soul with more than it can bear. We have a record that speaks the truth. None shall be wronged.” (Verse 62)

God heeft de plichten van mensen vastgesteld zoals Hij hun neigingen en vermogens kent.

God has established people’s duties as He knows their inclinations and abilities.

Hij zal hen ter verantwoording roepen op basis van wat zij binnen hun vermogen doen. Hij legt hen niets op wat zij niet kunnen dragen, noch laat Hij iets kleins dat zij doen ongemoeid. Al hun daden zijn vastgelegd in een 'boek dat de waarheid spreekt', waarbij de volledige waarde ervan wordt benadrukt. Dat hoeft gezegd te worden niet, God is nauwkeurig in Zijn rekenschap.

He will hold them to account on the basis of what they do within their ability. He neither charges them with what they cannot bear, nor dismisses any little thing they do. All their deeds are documented in a ‘record that speaks the truth,’ highlighting it in its full value. Needless to say, God is precise in His reckoning.

Mensen hebben echter de neiging de waarheid over het hoofd te zien omdat hun harten niet worden geraakt door haar verkwikkende licht. Daarom blijven zij bezig met triviale zaken, verloren in een voortdurend doolhof. Zij worden pas wakker wanneer zij geconfronteerd worden met het onvermijdelijke noodlot, kijkend naar het lijden dat hen wacht en het ondergaan van een vernederende en krachtige berisping:

People, however, tend to overlook the truth because their hearts are not touched by its invigorating light. Hence, they remain preoccupied with petty concerns, lost in a perpetual maze. They are only awakened when faced with inevitable doom, looking at the suffering that awaits them and enduring a humiliatingly and strong reproach:

Nadat de ongelovigen deze scène van berisping in het hiernamaals is getoond, brengt de soera hen terug naar deze wereld, waarbij zij worden bevraagd over hun houding: wat weerhoudt hen ervan om te accepteren wat hen wordt verteld door de Boodschapper van God ﷺ, die zij kennen als een betrouwbare man? Welke twijfels hebben zij die hen ervan weerhouden de goddelijke leiding te volgen? Waarom wenden zij zich ervan af en bespotten zij het, terwijl het de absolute waarheid vertegenwoordigt?

Having shown the unbelievers this scene of reproach in the hereafter, the sūrah takes them back to this world, questioning them about their attitude: what stops them from accepting what they are told by God’s Messenger, whom they know to be a man of trust? What doubts do they have to prevent them from following divine guidance? Why do they turn away from it, ridiculing it when it represents the absolute truth?

Hebben zij dan nooit geprobeerd dit woord [van God] te begrijpen? Of is er iets tot hen gekomen dat nooit tot hun voorvaderen van oudsher is gekomen? Of herkennen zij hun Boodschapper ﷺ niet, en verwerpen zij hem daarom? Of zeggen zij dat er in hem een zweem van waanzin is? Nee, hij heeft de waarheid tot hen gebracht; en de waarheid wordt door de meesten van hen veracht.

Have they, then, never tried to understand this word [of God] Or has there come to them something that never came to their forefathers of old? Or do they not recognize their Messenger, and so they deny him? Or do they say that there is in him a touch of madness? Nay, he has brought them the truth; and the truth do most of them detest.

Als de waarheid in overeenstemming was geweest met hun begeerten, dan zouden de hemelen en de aarde, samen met alles wat daarin leeft, zeker in totale corruptie zijn vervallen. Nee, Wij hebben hen alles gegeven wat hen glorie geeft. Toch wenden zij zich van deze glorie af. Of vraag jij hen om enige vergelding? Maar de vergelding die door jouw Heer wordt gegeven is het best, aangezien Hij de beste van de voorzieners is. Voorwaar, jij roept hen tot een recht pad. Maar degenen die niet zullen geloven in het leven na de dood, zullen onvermijdelijk afwijken van het rechte pad.

Had the truth been in accord with their desires, the heavens and the earth, together with all that lives in them, would surely have been in utter corruption. Nay, We have given them all that brings them glory. Yet from this their glory they turn away. Or do you ask of them any recompense? But the recompense given by your Lord is best, since He is the best of providers. Most certainly, you call them to a straight path. But those who will not believe in the life to come are bound to deviate from the right path.

(Verzen 68-74)

Deze ongelovigen zijn mensen die hun weg kwijt zijn en niet langer profiteren van de beproevingen waaraan zij worden blootgesteld, of het nu gaat om beproevingen van overvloed en welvaart of die van ontbering. Daarom, wanneer zij met gunsten worden beproefd: “Denken zij dat Wij hen met al de rijkdom en nakomelingen die Wij hen verlenen, de beloning voor alles wat goed is, versnellen?” (Versen 55-56) Zelfs als zij met moeilijkheid en ontbering worden beproefd, worden hun harten niet zachter en hun gewetens niet wakker. Zij keren niet terug naar God om Hem aan te roepen om hun ontbering weg te nemen. Zij blijven in een dergelijke toestand totdat zij, op de Dag des Oordeels, worden getroffen met een nog groter lijden. Dan zullen zij werkelijk wanhopig en verbijsterd zijn.

These unbelievers are people who have lost their way and no longer benefit from the tests to which they are exposed, be they tests of plenty and affluence or those of hardship. Hence, when they are tested with favour “they think that by all the wealth and offspring We provide for them We hasten to them all that is good?” (Verses 55-56) Even if they are tested with difficulty and hardship, their hearts are not softened, nor are their consciences awakened. They do not turn back to God, appealing to Him to remove their hardship. They remain in such a condition until, on the Day of Judgement, they are visited with an even greater suffering. Then they will be truly desperate and bewildered.

Zelfs als Wij hen genade zouden tonen en alle smart die hen treft zouden wegnemen, zouden zij toch volharden in hun hoogmoedige arrogantie, blindelings heen en weer struikelend.

Even were We to show them mercy and remove whatever distress might afflict them, they would still persist in their overweening arrogance, blindly stumbling to and fro.

Voorwaar, Wij hebben hen gestraft, maar zij maakten zich noch nederig voor hun Heer, noch smeekten zij Hem met onderdanigheid. Maar wanneer Wij voor hen een poort van werkelijk zware pijn openen, zullen zij in wanhoop storten. (Versen 75-77)

Indeed, We took them to task, but they neither humbled themselves before their Lord, nor do they submissively entreat [Him]. Yet when We open before them a gate of truly severe suffering, they will plunge in despair. (Verses 75-77)

Dit zijn veelvoorkomende kenmerken bij dergelijke mensen. Zij zijn hartstochtelijk verhard, onwetend over hun plichten jegens God, en zij ontkennen het hiernamaals. De afgodendienaars die de Profeet ﷺ tegenwerkten toen hij zijn boodschap verkondigde, waren van hetzelfde type.

These are common features among such people. They are hard hearted, oblivious of their duties to God, and they deny the hereafter. The idolaters who opposed the Prophet when he delivered his message were of the same type.

De soera stopt nu haar argumentatie tegen de ongelovigen en rapporteert hun beweringen over de opstanding en de verantwoording in het hiernamaals. Deze discussie volgt op een lange lijst van tekenen en aanwijzingen die de eenheid van God bevestigen en dat Hij de enige Schepper is die leven en dood veroorzaakt.

The sūrah now stops its argument with the unbelievers, and reports their claims about resurrection and reckoning in the life to come. This discussion follows a long list of signs and pointers confirming God’s oneness and His being the only Creator who causes life and death.

Maar zij zeggen, zoals de mensen uit oude tijden zeiden: ‘Wat! Zullen wij werkelijk tot leven worden gewekt nadat wij zijn gestorven en tot stof en botten zijn vergaan? Dit is ons eerder beloofd, wij en onze voorvaderen! Dit zijn niets anders dan sprookjes van de ouden.’ (Versen 81-83)

But they say like the people of old times used to say. They say: ‘What! After we have died and become dust and bones, shall we be raised to life? This we have been promised before, we and our forefathers! This is nothing but fables of the ancients.’ (Verses 81- 83)

Hun beweringen klinken uitzonderlijk vreemd nadat de soera vele van de tekenen heeft opgesomd die getuigen van Gods zorgvuldige planning en Zijn vastberaden doel van de schepping. Hij is Degene die de mens zijn gehoor, gezichtsvermogen en verstand heeft geschonken, zodat hij verantwoordelijk is voor zijn daden. Hij zal hierdoor een gulle beloning verdienen voor zijn goede daden of straf voor zijn slechte daden. De ware verantwoording en beloning zullen volledig plaatsvinden in het hiernamaals. Wat we in dit leven zien, is dat de beloning, of deze nu goed of slecht is, niet op aarde plaatsvindt. Deze worden bewaard totdat ze verschuldigd zijn in het hiernamaals.

Their claims sound exceptionally singular after the sūrah has enumerated many of the signs that testify to God’s elaborate planning and His definite purpose of creation. It is He who has granted man his hearing, eyesight and mind, so that he is responsible for his deeds. He will thus earn a generous reward for his good actions or punishment for his bad ones. True reckoning and reward occur in full in the life to come. What we see in this life is that reward, whether good or bad, does not take place on earth. These are left until they fall due in the life to come.

God schenkt het leven en veroorzaakt de dood. Daarom is de wederopstanding geenszins moeilijk. Het leven wordt op elk moment in wezens geblazen, en het is alleen God die weet waar het vandaan komt.

God grants life and causes death. Hence, resurrection is by no means difficult. Life is breathed into beings at every moment, and it is only God who knows where it originates.

Nadat alle claims van de afgodendienaars over God, waarbij Hij een zoon of partners voor zichzelf hebben genomen, zijn weerlegd, stelt de soera in alle duidelijkheid het ware principe van de eenheid van God, zoals uitgelegd door Zijn Boodschapper, de Profeet Muhammad ﷺ:

Having refuted all the idolaters’ claims about God, taking to Himself a son or partners, the sūrah states in all clarity the true principle of God’s oneness as explained by His Messenger, the Prophet Muhammad (peace be upon him):

Nee, Wij hebben aan hen de waarheid geopenbaard; en toch liegen zij zeker. God heeft nooit een nageslacht voor Zichzelf genomen, noch is er ooit een godheid naast Hem geweest.

Nay, We have revealed to them the truth; and yet, they are certainly lying. Never did God take to Himself any offspring, nor has there ever been any deity alongside Him.

Zouden er goden zijn geweest, dan zou elk godheid zeker zijn eigen schepping hebben weggenomen, en zouden zij zeker geprobeerd hebben om superioriteit over elkaar te vestigen. Grenzeloos in Zijn glorie is God, ver boven alles wat zij aan Hem toeschrijven. Hij weet alles wat buiten het bereik van de menselijke waarneming ligt, en alles wat waargenomen kan worden. Verheven is Hij boven alles wat zij als partner aan Hem toeschrijven. (Versen 90-92)

Had there been any, each deity would surely have taken away his own creation, and they would surely have tried to establish superiority over one another. Limitless in His glory is God, far above all that which they attribute to Him. He knows all that is beyond the reach of human perception, and all that can be witnessed. Sublimely exalted is He above anything they associate as partner with Him. (Verses 90-92)

Merk op hoe deze uitspraak verschillende methoden en stijlen hanteert. Ten eerste wordt elke discussie met de afgodendienaars gesloten, en wordt een nadrukkelijke bewering over hun leugenachtigheid gedaan: “Nee, Wij hebben aan hen de waarheid geopenbaard; en toch liegen zij zeker.” (Vers 90) Vervolgens volgen enkele details van hun leugens: “God heeft zich nooit een nageslacht toegeëigend, noch is er ooit een godheid naast Hem geweest.” (Vers 91) Vervolgens wordt een onweerlegbaar bewijs gegeven dat al hun claims onwaar maakt en de absurditeit van heidense overtuigingen gebaseerd op het toekennen van partners aan God aantoont: “Indien er meerdere godheden waren geweest, zou elke godheid zeker zijn eigen schepping hebben weggenomen.” (Vers 91) Elke godheid zou zijn onafhankelijkheid benadrukken en de zaken van zijn schepping leiden volgens zijn eigen wet. Zo zou elk deel van het universum, en elke groep wezens, een andere basis en wetten hebben. Er zou geen gemeenschappelijke code zijn die voor hen allemaal geldt. Daarom zouden die godheden “zeker hebben geprobeerd om superioriteit over elkaar te vestigen.” (Vers 91) Een dergelijke superioriteit zou de vorm kunnen aannemen van een complexere wet die in een bepaald deel van het universum opereert. Het universum als geheel kan echter niet naar behoren functioneren, tenzij het onderworpen is aan één enkele wet die van toepassing is op alle delen ervan en alle wezens die erin leven.