Het verslag in deze soera over de geboorte van Jezus wordt afgesloten met een verklaring die de dwaling en de onmogelijkheid aantoont van de mythe die Jezus tot de zoon van God maakt. Dit is een fabricage die door sommige christenen wordt volgehouden in hun verdraaide overtuigingen. De soera geeft nu een verslag van een deel van het verhaal van Abraham, waarmee de uniciteit en de dwaling van heidense overtuigingen wordt aangetoond. Abraham is de grote voorvader van wie de Arabieren beweren af te stammen.

The account given in this sūrah of the birth of Jesus is concluded with a statement showing the fallacy and singularity of the myth making Jesus God’s son. This is a fabrication upheld by some Christians in their distorted beliefs. The sūrah now gives an account of part of Abraham’s story, demonstrating the singularity and fallacy of pagan beliefs. Abraham is the great ancestor from whom the Arabs claim to descend.

In feite claimden de heidense Arabieren het voogdijschap over de Ka'bah, gebouwd door Abraham en zijn zoon, Ishmael.

In fact the pagan Arabs claimed the custodianship of the Ka (bah, built by Abraham and his son, Ishmael.

In dit verslag wordt het tevreden, geduldig en zachtmoedig karakter van Abraham scherp in beeld gebracht. We zien deze aspecten van zijn karakter in zijn benadering en taalgebruik. Ze zijn ook duidelijk zichtbaar in zijn gedrag en in de manier waarop hij reageert op de overheersende houding van zijn vader. We voelen ook hoe God Zijn genade aan Abraham heeft geschonken, waarbij Hij hem voor zijn vader en zijn volk, allen ongelovigen, heeft gecompenseerd met een goed nakomeling dat een hele natie voortbrengt, die een gulle aandeel heeft in profeten en heilige goddelijke wezens. Toch werden zij opgevolgd door generaties die het gebed verwaarloosden en afweken van het pad dat hen door Abraham was getoond om hun eigen verlangens na te streven. Dat waren de ongelovigen.

In this account, Abraham’s contented, patient and gentle character is shown in sharp relief. We see these aspects of his character in his approach and language. They are also clearly apparent in his behaviour and how he responds to his father’s overbearing attitude. We also feel how God has bestowed His grace on Abraham, compensating him for his father and people, all unbelievers, with goodly offspring that beget a whole nation which has its generous share of prophets and saintly divines. Yet these are followed by generations who neglected prayers and deviated from the path shown them by Abraham to pursue their desires. Those were the unbelievers.

God beschrijft Abraham in de Qur’ān als ‘een man van waarheid en een profeet’. Het Arabische woord, ṣiddīq, hier vertaald als ‘een man van waarheid’, heeft een bredere betekenis dan enkel waarheidsgetrouw zijn. Het impliceert dat hij altijd waarheidsgetrouw was en een standvastige gelovige in de waarheid. Beide kwaliteiten passen goed bij zijn karakter:

Het beroep van Abraham, geformuleerd in de meest medelpattende taal, vindt echter geen weg naar het verharde hart van zijn vader. De vader reageert met afwijzing en dreigementen:

Abraham’s appeal, made in the most compassionate language, cannot however find its way to his father’s hardened heart. The father retorts with rejection and threats:

Verwerp je mijn goden, Abraham? Als je niet ophoudt, zal ik je ongetwijfeld laten stenen. Ga nu voorgoed van mij weg! (Vers 46)

Are you renouncing my gods, Abraham? If you do not desist, I shall most certainly have you stoned. Now begone from me for good! (Verse 46)

Het antwoord van zijn vader was hard, arrogant en dreigend. Hij beschouwde de afwijzing van afgoden door Abraham als onbeschoft. Het was een misdaad waarvoor Abraham een wrede straf verdiende: namelijk de dood door steniging. Daarom adviseerde hij hem om afstand te houden, anders zou de straf volgen.

His father’s answer was harsh, arrogant and threatening. He considered Abraham’s rejection of idols to be impertinent. It was a crime for which Abraham deserved a cruel punishment: i.e. death by stoning. Hence, he advised him to stay away, or else punishment would be forthcoming.

Met een dergelijke onwetendheid en wreedheid antwoordt de vader op het gepassioneerde en beleefde verzoek van de zoon. Er wordt geen rekening gehouden met de zorg en bezorgdheid van de zoon voor zijn vader.

It is with such ignorance and cruelty that the father replies to the son’s passionate and polite appeal. No regard is given for the son’s care and concern for his father.

Dit is inderdaad het patroon van reactie dat voorvechters van het geloof ontvangen van degenen die zijn verhard door ongeloof en een gebrek aan leiding.

This is indeed the pattern of response that advocates of faith receive from those who are hardened by disbelief and lack of guidance.

Abraham laat echter niet toe dat woede zijn houding bepaalt. Hij verliest zijn plichtsbesef tegenover zijn vader niet uit het oog. Daarom blijft hij hem met respect en mededogen aanspreken:

Abraham, however, does not allow anger to dictate his attitude. He does not lose sight of his dutifulness to his father. Hence, he continues to address him with respect and compassion:

Abraham antwoordde: Vrede zij met u. Ik zal mijn Heer smeken om u te vergeven; want Hij is mij altijd zeer vriendelijk geweest. Maar ik zal mij van u allen en van alles waarvoor u in plaats van God aanroept, terugtrekken, en ik zal enkel tot mijn Heer bidden. Misschien zal ik, door mijn gebed tot mijn Heer, niet ongezegend zijn. (Versen 47-48)

Nu verwijst de soera naar de andere tak van het nageslacht van Abraham, waarbij Ismaël, de vader van de Arabieren, voor een speciale vermelding wordt aangehaald:

Now the sūrah refers to the other branch of Abraham’s seed, bringing in Ishmael, the father of the Arabs, for special mention:

En vermeld in het Boek Ismaël, die altijd getrouw was aan zijn belofte en een boodschapper van God, een profeet, was. Hij gebood zijn volk het gebed en de liefdadigheid, en zijn Heer was welgevallen over hem. (Versen 54-55)

And mention in the Book Ishmael who was always true to his promise, and was a messenger of God, a prophet. He used to enjoin on his people prayer and charity, and his Lord was well pleased with him. (Verses 54-55)

De soera benadrukt een bijzondere eigenschap van Ishmael, namelijk dat hij standhield bij zijn belofte. Dit is een kenmerk dat gemeenschappelijk is voor alle profeten en alle Godvruchtige mannen en vrouwen. Het feit dat dit hier wordt benadrukt, suggereert dat het in het geval van Ishmael een zeer bijzondere betekenis moet hebben gehad. Bovendien krijgt Ishmael de status van boodschapper van God, wat betekent dat hij de boodschap van God predikte aan de Arabieren van oudsher.

The sūrah highlights a special quality of Ishmael’s, which was his being true to his promise. This is a characteristic common to all prophets and all God-fearing men and women. The fact that it is highlighted here suggests that in Ishmael’s case it must have had very special significance. Moreover, Ishmael is given the status of messenger of God, which means that he preached God’s message to the Arabs of old.

Inderdaad, hij was hun hoogste grootvader. We weten dat zelfs kort voor de komst van de boodschap van de Profeet Muhammad ﷺ, er enkele individuele Arabieren waren die in één God geloofden. Waarschijnlijk waren zij de laatste overblijfselen van de volgelingen van Ishmael.

Indeed he was their highest grandfather. We know that even shortly before the advent of the message of the Prophet Muĥammad, there were some individual Arabs who believed in one God. Most probably they were the last remnants of Ishmael’s followers.

De soera vermeldt ook dat de fundamenten van zijn geloof het gebed en armenbelasting (Zakah) omvatten, die hij zijn familie en zijn volk beval na te leven. Bovendien laat de soera ons geen twijfel bestaan dat Ismaël de welgevalligheid van God verdiende, wat een gevoel van tevredenheid en voldoening geeft aan eenieder. Deze tevredenheid is een ander aspect dat de hele soera doordringt, op dezelfde manier als barmhartigheid. In feite zijn de twee aspecten van barmhartigheid en tevredenheid onderling verbonden.

De soera maakt duidelijk dat de deur wijd open blijft staan voor allen die berouw willen tonen en hun wegen willen verbeteren. Door die deur komt de geur van de barmhartigheid van God en de aura van overvloedige genade:

The sūrah makes it clear that the door remains wide open for all who wish to repent and mend their ways. Through that door comes the scent of God’s mercy and the aura of abounding grace:

Behalve zij die berouw tonen, geloven en goede daden verrichten. Zij zullen de Tuin binnengaan en zullen op geen enkele wijze onrecht worden aangedaan: de tuinen van Eden die de Meest Barmhartige aan Zijn dienaren heeft beloofd, in het rijk dat buiten het bereik van de menselijke waarneming ligt. Voorwaar, Zijn belofte is zeker van vervulling. Daar zullen zij geen zinloos gepraat horen, maar slechts de stem van vrede. En hun levensonderhoud zal hen daar gegeven worden, zowel in de ochtend als in de avond. Dat is de paradijselijke erfgoed die Wij aan de rechtvaardigen onder Onze dienaren zullen geven. (Verzen 60-63)

Excepted, however, shall be those who repent, believe and do righteous deeds. These will enter the Garden and will not be wronged in any way: the gardens of Eden which [God] the Most Merciful has promised to His servants, in the realm that lies beyond the reach of human perception. Indeed, His promise is certain of fulfilment. There they will hear no idle talk, but only the voice of peace. And their sustenance shall be given them there morning and evening. Such is the paradise which We shall give the righteous among Our servants to inherit. (Verses 60-63)

Berouw dat een oprechte aanvaarding van het goddelijke geloof en goede werken teweegbrengt, waardoor de positieve betekenis ervan een duidelijke realiteit wordt, verzekert de ontsnapping aan dat verwoestende lot. Degenen die tot dergelijk berouw overgaan, zullen niet eindigen in teleurstelling, maar zullen eerder naar het paradijs gaan, waar zij geen onrecht zal worden aangedaan. Zij gaan daarheen voor een blijvende verblijfplaats. God heeft de toegang tot deze tuin aan Zijn dienaren beloofd, en zij geloofden erin voordat zij het ooit konden zien, omdat de belofte van God altijd waar wordt.

Repentance that initiates a sincere acceptance of the divine faith and good works, thus making its positive significance a clear reality, ensures escape from that ruinous fate. Those who resort to such repentance will not end up in disillusion, but will rather go to heaven, where they are subjected to no wrong. They go there for permanent abode. God has promised entry into this garden to His servants and they believed in it before they could ever see it, because God’s promise always comes true.

De soera schetst vervolgens een beeld van het paradijs en zijn bewoners: “Daar zullen zij geen zinloos gepraat horen, maar slechts de stem van vrede.” (Vers 62) Hun gesprek is vrij van zinloze opmerkingen, luid lawaai of vruchteloze discussies. Het is een gesprek waarbij slechts één soort stem wordt gehoord. Het is het soort dat past bij deze aangename sfeer, vol tevredenheid. Dat is de stem van vrede. Voorzieningen zullen in dit paradijs zeker komen, zonder de noodzaak van hard werk, zorgen of angst. Zij zullen nooit uitgeput raken: “Hun levensonderhoud zal hen daar ochtend en avond gegeven worden.” (Vers 62) In een dergelijke zalige sfeer zijn verzoeken, eisen en zorgen uit de plaats.

Dit gedeelte van de soera eindigt met een verklaring van de totale heerlijkheid van God over het universum. Daarom wordt de mens aangewezen om Hem alleen te aanbidden en met geduld de zware taken te dragen die daarbij horen. Bovendien wordt de mogelijkheid dat iemand iets gemeen heeft met God absoluut ontkend.

This passage of the sūrah ends with a declaration of God’s total Lordship of the universe. Hence, people are directed to worship Him alone and to bear with patience the hard tasks involved. Furthermore, the possibility of anyone having something in common with God is absolutely negated.

Wij dalen alleen neer op bevel van uw Heer. Aan Hem toebehoort alles wat voor ons is, alles wat voor ons verborgen is en alles wat daartussen ligt. Uw Heer vergeet nooit iets. Hij is de Heer van de hemelen, de aarde en alles wat daartussen is.

We descend only by the command of your Lord. To Him belongs all that is before us and all that is hidden from us and all that is in between. Never does your Lord forget anything. He is the Lord of the heavens and the earth and all that is between them.

Aanbid Hem dan alleen, en blijf standvastig in Zijn aanbidding. Ken je iemand wiens naam het waard is om naast de Zijne genoemd te worden? (Versen 64-65)

Worship Him alone, then, and remain steadfast in His worship. Do you know any whose name is worthy to be mentioned side by side with His? (Verses 64-65)

Berichten zijn unaniem dat de engel Gabriël de opdracht kreeg om de eerste uitspraak tegen de Profeet ﷺ te zeggen: “Wij dalen alleen neer op bevel van uw Heer.” (Vers 64)

Reports are unanimous that the angel Gabriel was ordered to say the first statement to the Prophet: “We descend only by the command of your Lord.” (Verse 64)

Dit was als antwoord aan de Profeet ﷺ toen hij het gevoel had dat de openbaring traag op gang kwam. In feite was Gabriël al enige tijd niet meer bij hem langsgekomen, en hij ervoer een gevoel van eenzaamheid, waarbij hij de engel die hij liefhad vurig miste. Gabriël kreeg toen van God de opdracht om hem te vertellen: “Wij dalen slechts neer op bevel van uw Heer.” Hij voert al onze zaken: “Aan Hem behoort alles wat voor ons is en alles wat voor ons verborgen is en alles wat daartussen ligt.” (Vers 64) Hij vergeet niets. Openbaringen worden geschonken wanneer Hij in Zijn wijsheid wil dat zij worden geschonken.

This was in reply to the Prophet when he felt that revelation was slow in coming. In fact Gabriel had not come to see him for some time, and he experienced a feeling of loneliness, keenly missing the angel whom he loved. Gabriel was then ordered by God to tell him: “We descend only by the command of your Lord.” He conducts all our affairs: “To Him belongs all that is before us and all that is hidden from us and all that is in between.” (Verse 64) He forgets nothing. Revelations are bestowed when He in His wisdom wills that they be bestowed.